Дождалась

Странные  пассажиры: когда мужчина помог устроиться своей спутнице, то Александре показалась, что та гораздо старше его. Седые волосы растрепались, на лице явственно выступили морщины.
Надо согнуться, чтобы втиснуться, не зря конвоиры, когда усаживают задержанного, надавливают  на затылок.
Женщину не пришлось пригибать.
А мужчина ушибся и беззвучно выругался.
Она не услышала и тем более не обернулась, но догадалась. Еще бы, не первый год водит машину, встречаются всякие пассажиры.
Семейная пара, безошибочно определила Александра.
Но жена гораздо старше мужа, в свое время тот, видимо, позарился на  богатство, надеясь поживиться и уйти, но обленился и уже не помышлял о бегстве. Или был домашним тираном и замордовал супругу.
Саша презирала и ненавидела мужчин.
Семейная жизнь не сложилась,  она постаралась забыть об этом.
Когда выставляла очередного претендента, то потом долго и старательно выскребала квартиру. Чтобы ничто не напоминало о позорной попытке. А иногда, если тот был гаже и противнее других пришельцев, переклеивала обои.
Столько слоев налепила, что уменьшилась комната.
И несколько недель наслаждалась свободой.
Но постепенно  угнетало одиночество.
Так отчаявшаяся волчица, рискуя нарваться на выстрел, по ночам выходит к человеческому  жилью и призывно воет.
Она тоже выла, но бесшумно, закрывшись в ванной и зажав рот ладонью, но соседи настораживались и беспокоились.
Старый район, старый дом и такие же потрепанные соседи.
Не осталось достойных ровесников, их или посадили, или они отправились воевать, попадались хворые и ущербные.
Пересмотрев все запретные любовные фильмы, потревожив воем окрестные дома, более не в силах сдерживаться, отправлялась она на поиски очередной жертвы.
Выехала и на этот раз.
Агрегатор, женщина с которой Александре пришлось познакомиться, подыскала вроде бы достойного клиента.
- У него достаточно мужественный голос, - определила она.
Но ошиблась или решила поиздеваться.
В этих поисках опасно доверять женщинам, особенно разведенкам, но иногда приходится.
- Александра Ивановна, - представилась полным именем. –Предпочитаю не отвлекаться от вождения, -  отгородилась от забот и чаяний пассажиров.
- Но мы надеемся, - утешил мужчина свою спутницу.
Женщина с такой силой надавила на педаль газа, что за гулом мотора не разобрала ответ.
На что им можно надеяться?
Но все же услышала.
- Были такие случаи, - придумал мужчина.
Постепенно она разобралась.
На  войне – ее окрестили специальной операцией – сын их пропал без вести.
И с каждым днем  надежды и  ожидания все более дряхлела его мать.
А мужчины, как всегда, находят утешение в выпивке и в порочных связях.
Муж оправдывался, когда возвращался поздним вечером.
Работаю на износ, надо накопить достаточно денег и выкупить мальчика.
Такой густой запах перегара, что можно задохнуться.
Александра опустила стекло, чтобы не отравиться.
Но весь город пропах выпивкой и отчаянием.
- Были случаи, когда пленных интернировали в другую страну, - придумал мужчина.
Автомобиль остановилась на  перекрестке.
Александра обернулась. Морщин и седых волос не убавилось.
После пропажи прошло полгода.
Родителям сообщили о гибели сына.
Но объяснили в военкомате.
Это обычная практика. Если о солдате нет сведений, то через определенное время его считают погибшим.
- Мы продолжим  искать, -  сказал мужчина.
Каждый по-своему  борется с отчаянием.
Мать наверняка затеплила лампаду перед иконой Николая Угодника или перед ликом Григория Победоносца. 
Нет, скорее всего, установила портрет сына. В дымном, пропахшем ладаном воздухе, казалось, оживало  изображение.
А мужчина вроде бы постепенно спивался, чтобы быстрее забыть и забыться.
У  мужчин куцая память.
- Зачем вы его отправили? – возненавидела Шура мужчину.
Бесполезно опрашивать замордованных  женщин, разве посмеют они перечить  домашним тиранам.
Только Александре удалось отстоять свою независимость, когда рассталась с избранником, незадачливые претенденты ненадолго задерживались. А потом кубарем скатывались по лестнице.
Бездельники, что обычно болтались по улицам и не могли удержаться ни на одной работе, или сами ушли на войну, или их призвали.
Если не погибнут, то разбогатеют.
Вроде бы благополучная семья, но почему  решили избавиться от сына? Так хотела она спросить.
- Защищать Родину, - сказал мужчина.
Так тихо, что  едва разобрала за гулом мотора.
А женщина всхлипнула, она услышала.
- Защищают  неудачники, те, что не смогли устроиться! – не сдержалась Александра.
И не дав  опомнится, окончательно добила.
- Он не вернется!
Лучше так, чем маяться напрасной надеждой.
Когда люди смиряются с неизбежным, то им удается просуществовать каким-то образом.
Она помогла им смириться.
А мужчина не отблагодарил, а возмутился.
- Остановите машину! – потребовал он.
Она так резко затормозила, что ее швырнуло на руль, больно ударилась грудью.
А пассажиры, вроде бы такие беспомощные, не разбились. Наверное, привыкли поддерживать друг друга.
И опять женщина не преклонила голову.
Попыталась если и не утешить ее, то избавить от иллюзий, но морщин и седины не убавилось.
Мужчина беззвучно выругался.
Они по-другому не умеют.
- Не нужны мне ваши копейки! – отказалась Александра Ивановна.
Швырнула купюру под ноги и растоптала.
Ей показалось, что брызнула кровь.
Но все равно, тот, кто сбежал от нее, мог выжить и после этого побоища.
Изготовилась отыскать  беглеца.
Большие кошки обычно из засады нападают на добычу.
Почти распласталась по сидению, чтобы ее не заметили.
Но в старом районе  сложно высмотреть жертву. Одни потенциальные претенденты укрылись за границей. Еще остались так называемые дружеские страны, где принимают без особых формальностей.
Можно удаленно работать хоть на краю света. А если достаточно денег, то отдыхать до тех пор, пока не кончится заварушка.
До них сложно дотянуться.
А те, что возвращаются с поля боя, изранены и искалечены. И было бы безумием связаться с ними.
Александра заняла наблюдательный пост около центра  реабилитации. Те, кого комиссовали по ранению, обычно обращались сюда.
Может быть, она разузнает и поможет несчастным родителям.
Каким-то образом опознает пропавшего без вести солдата.
Ожидание ее не затянулось.
Увидела и застыла.
Ей бы закричать или хотя бы завыть, чтобы привлечь его внимание.
Она онемела.
Туман лег на город, различила в тумане.
Мужчина заметно прихрамывал и опирался на палку.
Пусть все родители найдут пропавших детей. В городе, в стране, в других странах, в иных измерениях.
И воссоединятся те, кого разлучила война.
Если рассеется туман.
Если люди – ведь мы же люди! – забудут о ненависти.
Мужчина уходил.
Она смогла позвать его.
Вышла к жилью и завыла обездоленной волчицей.
Когда страдала по ночам, то слышали и  переживали все жители.
Такой жалобный и жалкий стон, что на этот раз никто не всполошился.
Но мужчина услышал.
Единственный мужчина, других не существовало. Женихи приходили и напрасно безумствовали.
И если ее предшественница обещала осчастливить одного из них, когда окончит ткать погребальный саван, но ночью распускала его, то Александра, вышвырнув очередного претендента, разыскивала по всему городу.
И когда отчаялась, обнаружила.
Они расстались со скандалом.
- Тебе наплевать на меня, всего лишь  развлекался со мной! – обвинила  беглеца.
Мужчина не ответил.
- Если уйдешь, то не возвращайся! – предупредила его.
Он опять промолчал.
- Я тебя прокляну! – отчаялась женщина.
Так осторожно закрыл за собой дверь, что та даже не скрипнула.
А ей показалось, что вздрогнула Земля. И все рухнуло от этого потрясения.
Прокляла беглеца, и жить после этого предстояло  среди руин. И она существовала в этих развалинах.
ПрОклятые люди не напоминают о себе, он не писал, не звонил, не присылал весточку.
Женщина ужаснулась.
Еще один неверный шаг, и он навсегда скроется в тумане.
Можно включить сирену, но это  сигнал тревоги и гибели, и тогда тем более потеряет.
Оставив ключи в замке зажигания, вывалилась из машины.
Ударилась о поребрик и до крови разодрала колено.
Будто можно оправдаться  малой раной.
Даже если  разобьется, не удастся повиниться.
Когда окончательно отчаялась и выехала на поиски, то ненароком унизила обездоленных родителей.
И теперь приходится платить за то преступление.
Вывалилась из машины и заблудилась в тумане.
Мужчина услышал.
На войне обострилось восприятие.
Обеими руками разгреб дымную взвесь. Или тучи расступились, двумя прожекторными лучами солнце выглянуло в прореху. Высветило двоих.
Долго искали, и нашли.
Мужчина отбросил костыль. Потерял равновесие и раскинул руки.
Так не взлететь, не одолеть земное притяжение,  упадет и разобьется.
Но вдвоем преодолеют.
Женщина приникла к нему.
Тоненькая как тростиночка, легкая как пушинка, слабая и беззащитная.
Сильная и непобедимая.
Когда люди вместе, когда встречаются после долгой разлуки, то не надо оправдываться.
Сошлись две песчинки среди бесконечности.
Более значимые, чем бесконечность.
Если раньше влюбленным желали прожить долго и счастливо и умереть в один день, то они обрели бессмертие.
И я впервые позавидовал.
………………..
Г.В. Февраль 26.