Глава 36. Большая работа

Лилия, сидела на повозке, неспешно обедая горячей лепёшкой, обмакивая её в густой, насыщенный мясной бульон. Леса щедро одаривали здешние земли дичью, и обитатели лагеря не испытывали недостатка в сытной пище. Повелительница драконов погрузилась в раздумья. Известие о том, что Танга и Снорри привели сюда три тысячи варгов, отзывалось в её душе тревогой. Никогда не знаешь, чего ожидать от врага, пусть даже и демонстрирующего покорность. Но три тысячи отважных и выносливых воинов – это сейчас существенная подмога для её людей. К тому же, они будут сражаться и за свою землю, стремясь вернуть Снорри его законный престол. Конечно, не все из них смогут держать оружие в руках, но они могут пригодиться в качестве тягловой силы. Ведь каждая лошадь сейчас на вес золота, а повозки громоздки и замедляют продвижение. Если варги смогут нести груз или даже детей, можно будет бросить повозки, отдав коней воинам, а варгов отправить с женщинами и детьми в безопасное место. Сейчас главное – отвести всех жителей из близлежащих селений и укрыть их в надежном убежище. Этим займётся лесной народ, чья помощь сейчас как никогда пригодится. Оставалось только донести этот план до каждого, кто находился в лагере. А Город Воинов? Он станет уязвим, лишившись защиты войска Лилии. Но в случае осады или нападения жители города смогут продержаться какое-то время сами, и город выстоит до прибытия подкрепления. А самым верным станет решение собраться с силами и вызвать Черного эльфа с его армией на открытый бой. Тем более, что теперь Лилия располагала огромными возможностями и заручилась поддержкой надежных союзников. Девушка, завершив трапезу, подозвала к себе бежавшего мимо мальчугана.
– Эй, малыш! – окликнула она его. – Ты не знаешь, где Урд?
– Он ушел с моим братом и несколькими воинами за чистой водой и дичью. Они вот-вот должны вернуться!
– Давно ли они ушли? – забеспокоилась девушка.
– Дня три назад, – деловито кивнул мальчик и тут же умчался по своим делам.
Лилия даже не успела ничего ему сказать. Стыд кольнул её сердце – она совсем забыла о своем маленьком родственнике.
– Подождем, – промолвила она и, соскочив с повозки, направилась к своим воинам.
Они неспешно чистили оружие, чинили сбрую, латали грубые рубахи и штаны. Подойдя к ним, Лилия приветствовала всех и попросила Бо собрать весь лагерь в одном месте.
– Я должна вам кое-что сказать, – произнесла она твердо.
Вскоре все обитатели лагеря собрались на большой поляне, чтобы выслушать речь Лилии. Она взобралась на одну из повозок и подняла правую руку вверх. Все разговоры и смешки мгновенно стихли, и взгляды людей обратились к этой смелой и решительной девушке.
– Братья и сестры мои! – начала свою речь цветочница. – Сегодня настал решающий день, и мы все вместе творим великое и важное дело – спасаем наше королевство от врагов и разрушения. Нас немного, но в наших жилах кипит горячая кровь, в наших руках – оружие, а в наших сердцах – несгибаемая решимость! Скажу прямо – нам не помешает помощь и поддержка любых союзников, даже если они и не совсем похожи на нас. Когда-то на этой благодатной земле народы и королевства жили, как одна большая семья – люди, эльфы, тролли, варги, фейри… всех и не перечислить. Все они принимали друг друга как родных братьев. Мы, потомки тех времен и народов, тоже должны объединиться, чтобы стать сильнее и одержать победу. Вы все приняли в свой стан Снорри и его семью, хотя он и варг. Вы подружились с Арианом, хотя он и эльф. Что же мешает нам стать одной семьей и с их братьями?
– Ничего не мешает! – выкрикнул Бо.
– И я так думаю, – кивнула ему Лилия в знак благодарности за поддержку. – Поэтому я прошу вас принять в наши ряды три тысячи варгов и семьсот воинов эльфов. Своих собратьев привели сюда именно они – Снорри и Ариан. Это станет новым союзом наших народов, который приведет нас к желанной победе!
– А где они? – раздался голос из толпы.
– Они будут прибывать сюда небольшими группами и останутся с нами до конца. Каждому из нас придется нелегко, но это нам необходимо. Вы согласны со мной?
– А разве у нас сейчас есть выбор? – отозвался Тор. – За все те годы, что мы тебя знаем, ты ни разу не ошиблась в своих планах и решениях. Говори, что нам делать, и мы все исполним! Верно, братья?
Все согласно закивали и громко заговорили между собой.
– Благодарю вас всех за отвагу и верность! Старшие, подойдите к общему костру, там я скажу каждому, что вы будете делать!
– Да, госпожа! – раздалось со всех сторон, и люди стали расходиться по своим делам.
У общего костра собрались несколько человек и терпеливо ждали Лилию. Она подошла тихо и села возле Тора. Тот благоговейно подвинулся, уступив ей место.
- Братья,- сказала она.- Мы с вами начинаем готовиться к решающей битве. Сейчас придёт Танга и остальные наши воины, принесут все свои карты и подсчёты численности врага.
Тут из зарослей орешника появился фейри и тоже уселся возле костра. Затем к собравшимся присоединились ещё несколько молодых мужчин.
- Танга,- обратилась к лесному жителю Лилия.- Начинай.
-Приветствую вас, братья мои! – начал Танга, его голос звучал твёрдо и решительно. – Мы подсчитали всех воинов у Черного эльфа, кто способен держать клинок и метко стрелять. Пятьдесят тысяч варгов, сорок тысяч эльфов, столько же лучников, пятьдесят тысяч троллей, десять тысяч огров. Сто драконов, две сотни пращников, сотня осадных орудий. А сколько оружия – и вовсе не счесть. Смола для горящих стрел у них тоже в изобилии. Вот, – он протянул Лилии кусок тонкой коры, – я все начертал здесь.
Девушка приняла послание.
-Что у тебя, Бо? – спросила она.
-Силы противника стягиваются к нашим границам с востока и запада, – воин подал Лилии свой кусок коры. На нем была карта местности, испещренная отметками вражеских сил. – Вот это место, – ткнул Бо пальцем в карту, – открытое и пространное. В этой долине, скорей всего и будет раполагаться войско врага. А вот здесь мы сможем укрыть несколько сотен наших воинов, у холма в лесу. Отсюда, – он продолжал показывать места на карте, – можно зайти еще нескольким сотням. Со спины, правда, к вражьим войскам подобраться не получится.
В этот момент появились эльфы и Ариан, несущие охапки какой-то диковинной травы. Чужеземцы сложили свою ношу недалеко от костра и приблизились к совету.
-Лилия! – окликнул ее эльф. – У нас добрая весть.
-Говори! – спокойно произнесла девушка, внимательно разглядывая гостей.
-Мы нашли эльфийский тростник! – радостно воскликнул Ариан. – Если правильно обработать и сплести его листья, воины получат легкую, но прочную защиту, сродни кольчуге.
-Это хорошо, – согласно кивнула Лилия. – Соберите как можно больше этого тростника и приступайте к работе.
Ариан кивнул, подал знак своим сородичам, чтобы те возвращались к озеру, и уселся напротив Лилии, рядом со своим другом Видаром. Лилия украдкой взглянула на них двоих. Было видно, что мужчины обрели крепкую дружбу и полное доверие друг к другу. Девушка тепло улыбнулась, но тут же стала серьезной:
-Нас в разы меньше, чем врагов, и первое, что мы должны сделать, – это так распределить наши силы, чтобы не выдохнуться сразу и не погибнуть напрасно. Варги обитают в этом лесу, – она указала место на карте. – Мы подожжем его со всех сторон, до которых сможем добраться.
-Но у них сильная стража! – удивился Тор. – Как мы пройдем?
-А нам и не придется идти, – уверила его Лилия. – Мы подожжем их с неба!
Все воины и воительницы уставились на нее с недоумением.
-А драконы? – осторожно спросила Хель, самая старшая из женщин-воинов.
-драконы Чёрного эльфа нам уже не страшны, тем более, что их уже не сотня, а на три меньше. А вот у нас… – Лилия обвела всех загадочным взглядом. – Десять тысяч, и еще два дракона!
Ариан молча наблюдал за ошарашенными её словами присутствующими здесь людьми. В воздухе повисла гнетущая тишина. Первым пришел в себя Эбо.
-Десять тысяч драконов?– начал он, разводя руками. – Как?! Откуда ты их взяла?
-Это долгая история,- улыбнулась Лилия,- но главное, что они с нами. А с ними еще десять тысяч выносливых воинов, – кивнула Лилия. – Отличные лучники. Так что с неба у нас будет превосходная поддержка. И на земле варги, эльфы, и мы!
-Фейри тоже не останутся в стороне! – обиженно воскликнул Танга. – Нас почти семь тысяч в лесах этого королевства и пять тысяч в соседних. Все мои братья готовы идти в бой!
-И мы! – раздался звонкий детский возглас.
Все взрослые обернулись. Перед ними стоял Урд с небольшим отрядом таких же как он, подростков. Лилия внимательно посмотрела на своего троюродного племянника и гордость за него наполнила её сердце. Сейчас он казался гораздо старше своих лет и его решимость вызывала в ней только уважение  к нему как к молодому воину. Когда-то вот также она примкнула к старшим воинам и стала поистине настоящей воительницей.
-Садитесь к огню, – пригласила она жестом подростков.
Они поспешно расселись между взрослыми воинами, внимая словам Лилии.

-Я бы не хотела, чтобы вы шли на битву, – сказала девушка, – для вас будет особое задание.
- Мы все исполним, моя госпожа! – поклонился Урд.
- Вы разделитесь,- твёрдо сказала Лилия.- Половина из вас уйдет с селянами в укромное место, охраняя их от внезапных нападений. Другая половина останется здесь, в лагере. С вами будут старые воины, которым битва уже не по силам. А наш друг Танга даст вам еще сотню своих парней для усиления стражи и защиты повозок и оставшихся лошадей.
Лилия посмотрела на Танга. Тот согласно кивнул и открыл сумку, висевшую у него на плече. Из нее он достал несколько факелов, обмотанных плотной тканью.
-Эти факелы пропитаны особым составом, – произнес фейри, протягивая факелы воинам. – Вернее, это особая смола, которая горит даже в воде. И если горящий факел придется бросать с большой высоты или при сильном ветре, он все равно будет гореть! – с гордостью произнес лесной житель.
-Отличная смола! – одобрительно кивнул Тор. – Я еще такой не видывал!
-Что ж, – одобрительно кивнула Лилия. – Этой смолы нам нужно как можно больше. Пропитайте ею и узкие полоски ткани, чтобы обмотать наконечники стрел для лучников.
- Хорошо, – кивнул Тор.
-Ариан, – внезапно обратилась Лилия к эльфу. – Отбери вместе со своими воинами самых молодых, зорких и пылких юношей и девушек из числа воинов. Найдите подходящее место и обучите их меткой стрельбе из лука. ----Слушаюсь, госпожа! – поклонился эльф.
-Бо! – посмотрела она на своего верного воина. – Ты со своим отрядом отбери из числа варгов самых сильных и выносливых. Изготовьте для них большие щиты и мечи. Остальным раздайте топоры и проверьте, на что способны наши новые союзники.
-Ты, Хель, – повернула она голову к сидящей рядом воительнице, – займись со своими сёстрами факелами и пропиткой ткани смолой от Танга.
-Эбо! – перевела она взгляд на следующего воина. – Сосчитайте всех лошадей!
 -И твоих, моя госпожа? – уточнил Эбо.
-И моих, – кивнула Лилия. – Осмотрите их, проверьте все упряжи и сёдла. Выберите из войска самых лучших наездников и займитесь их подготовкой. ---Лучше тебя в нашем королевстве наездника нет! – просто сказал Эбо. «
-Хм, – усмехнулась Лилия. – Вот и займись их поиском, – улыбнулась она своему другу.
Тор, поглаживая рукоять своего меча, все еще выглядел обеспокоенным. ------Что тебя тревожит, Тор? – обратила на него внимание Лилия.
-Ты должна остаться здесь, в лагере, – сказал уверенно Тор. – Если ты не вернешься из этой битвы…
 -Я буду со всеми, – успокоила его жестом руки девушка. – И это мое решение! Лучше скажи, ты уже что-то придумал?
 -Не сказать чтобы много, – начал Тор. – Но мы разделимся на несколько отрядов. Основная группа направится к западному флангу, имитируя движение наших воинов. Ведь Чёрный эльф не знает о нашей общей силе и не ждет подарков от нас. Он привык, что мы всегда действуем смело и решительно, потому что нас меньше, чем их. Так вот. Пока они будут отвлекаться на это наше появление, мои отряды ударят с востока, где они не ожидают.
-Что ж, – произнесла Лилия. – План неплохой, но его нужно усовершенствовать. Сейчас давайте займемся подготовкой и расположением наших сил, а я пока подумаю над нашими действиями и их порядком.
На этом совет воинов разошелся по своим делам, чтобы исполнить все повеления Лилии.