Без обмана

1
Ройман вышел из шаттла и увидел гида. Жилистый, с густой пегой шевелюрой человек неопределенного возраста смотрел на него иронично и добродушно.
Шаттл на автопилоте взмыл вверх и стало тихо. Высокая трава шуршала, поддаваясь порывам горячего ветра, и стрекотали в ней цикады. Светило медленно падало в закат, земля дышала жарко и влажно, хотелось сесть в шезлонг и, вытянув ноги, не думать ни о чем.
- Добро пожаловать, господин Ройман. Меня зовут Алеф.
- Здравствуйте. Когда начнем?
- Прямо сейчас, - улыбаясь одними глазами, ответил гид. Он же таможенник, лесничий и полицейский - единственный человек на этой планете-заповеднике.
- А… Здесь действительно запрещены любые технологии? Как же вы меня проинструктируете без мнемо-скрина?
- Мнемо-скрин есть, но только он. Все остальное – табу.
Господин Ройман, сорокасемилетний менеджер одного их крупнейших холдингов на Земле, не столько слушал гида, сколько глазел по сторонам. Ни энергостанций, ни путепроводов, никаких признаков цивилизации до самого горизонта, и очень далеко, на пределе видимости – сизые тени гор с кипенно-белыми вершинами.
В его медицинской карте были указаны: пред-ожирение, инсулинорезистентность, гастрит, сколиоз, артроз, первая стадия алкоголизма, камни в почках, стенокардия из-за хронического стресса, невроз и еще кое-что по мелочи. Ничего смертельного, но вкупе эти болячки сильно портили самочувствие и внешний вид. Рыхлый, одышливый менеджер давно уже старался пореже смотреть на свое отражение в зеркалах и морщился от увиденного. Впрочем, голова у него была ясная, и ему удалось накопить двадцать миллионов на поездку в заповедник Элиберт, чтобы купить себе десять лет жизни. Без обмана – за это поручились уважаемые им люди.
- У вас есть ровно четыре месяца, чтобы дойти до плато и обратно. Если не успеете к шаттлу, то застрянете здесь на двадцать лет. Я не шучу. Обратный пульс-канал у Элиберта открывается действительно раз в двадцать лет, иначе тут был бы проходной двор, а не заповедник. И еще: ягод обычно бывает восемь-десять, но если вдруг окажется больше, то я бы очень не рекомендовал вам жадничать. Информации о том, что случается при передозировке, сами понимаете, просто нет. – Алеф смотрел на гостя серьезно, но все равно, будто посмеиваясь. Это раздражало.
- Давайте мнемо-скрин, - уверенно ответил Ройман, - незачем время терять.
Инструктаж «Скаут» по выживанию в дикой местности, вписываемый прямо в память, занял всего три часа.
2
Спустя полгода он сидел в ночном клубе, в Бейд-си-Каале, и тяжелыми взглядами отшивал норовящих сесть за его столик девок. Медная от загара физиономия Роймана еще шелушилась на лбу, от ноздри к мочке левого уха тянулся заживающий синеватый шрам, а губы, раньше снисходительно распушенные, теперь были сжаты до выпирания желваков на щеках. Он ждал своего адвоката, друга, с которым они съели вместе не один пуд соли, поэтому девки его пока не интересовали.
- Ого, да тебя не узнать! – сказал Ирвин и сел за стол.
- Здорово, - Ройман протянул ему руку, похожую на клешню ковбоя, и с удовольствием заметил, как Ирвин слегка поморщился, отвечая на крепкое рукопожатие.
- И..? – уважительно спросил адвокат. Умные глаза, холеные ногти, дорогие ботинки. 
- Двенадцать лет минус, как и обещали. Гарантировали десять, но ты же меня знаешь… Биологический возраст тридцать пять лет! – Ройман сделал большой глоток и поставил стакан на стол.
- Что пьешь? Угостишь тем же?
- Минералку пью.
Ирвин задрал брови, но не стал спрашивать лишнего и заказал себе «Кровавую Мэри».
- Ну, если парни все сделали без обмана, то что от меня требуется на этот раз?
Ройман насупился, покрутил пустой стакан в руке и стал рассказывать.
О том, как ему пришлось ночевать на голой земле у костра. Как его чуть не задрал цевул, и спастись удалось, только спустив на него камнепад, и как он сам чуть не погиб под обвалом. Как голодал, питаясь подножным и подкожным кормом, потому что на нормальную охоту и рыбалку у него просто не было времени. Как нырял в ледяные горные озера за пресноводными гребешками и жарил на углях гигантских кузнечиков – вот не надо делать вид, что тебя тошнит, протеин он и на другой планете протеин, - и как уворачивался от прыгающих гадюк и брился ножом. Вот этим вот, которым и ветки строгал, на, пощупай лезвие. Весь фейс ободрал себе, пока наловчился. Вместо мыла и зубной пасты использовал голубую глину… Как сломал верхний клык, пытаясь разгрызть кость, потому что все время хотелось не есть, а жрать, - во, видишь, еще не успел новый вырасти, имплант едва проклюнулся, - и как смотрел по ночам в многозвездые глаза Вселенной, лежа на спине. Как поклялся себе, держа заветные ягоды в горсти, и глядя с плато на дикий и прекрасный мир под ногами, что никогда больше в рот не возьмет никакой отравы, и ни за что не будет зависать по вечерам в вирт-реальности. Потому что понял, что только настоящая жизнь должна у него быть, на всю катушку, на пределе. А если повезет, то и за пределами возможностей. И коротко рассказал о том, как шел назад, считая дни и часы до шаттла…
- А знаешь, что было самым интересным? Когда я вернулся, Алеф встретил меня с такими же ягодами в руке. Он закидывал эти ягодки по одной себе в рот и улыбался, глядя мне в глаза.
- То есть… Ягоды – плацебо, пустышка?
- Да. Он просто посадил этот кустик у черта на рогах, а все остальное сделал я сам. За четыре месяца диких каникул я избавился от стресса, аддикций, а заодно от двадцати пяти кило жира и прочей дряни. И обошлось это мне в двадцать лямов. Нормально?
- Ты же не будешь с ними судиться?
- Нет конечно. В открытую признать, что меня развели, как пацана на два ломтя? Со мной после этого ни один серьезный человек бизнес не построит... В конце концов, каждый остался при своем: они при деньгах, я при здоровье.
- Ты мог погибнуть.
- Мог, - согласился Ройман, - но оно того стоило. На Земле без нейронок шагу не ступишь, чувствуешь себя как собака на шлейке, а там - свобода.
- Так что от меня-то нужно сейчас?
- Лайза, дура, купила капсулу фулл-вирт, в которой лежишь как овощ, и она тебе «жизнь по кайфу» прямо в мозг вливает, в сознание. А я на жизнь другими глазами посмотрел. В общем, я подал на развод, возьмись за это. Я пока выведу активы и займусь поисками похожей планеты, но с приполярным уклоном: чтобы покатушки на хаски и оленях, белые ночи, северное сияние и все такое. На Земле льда почти не осталось, в Антарктиду и Гренландию только научников пускают. В общем, хочу свой бизнес. Самое главное, что никакой связи там с цивильным миром нет, и пока на плато идешь – спасательный шаттл и адвоката никак не вызовешь, а на обратном пути уже и не хочется… И никто трепаться не будет, как и все заплатившие по двадцать миллионов за турпоход. А удовольствия – на всю оставшуюся жизнь, сколько бы ее ни осталось.