Вкус Проклятия. Глава 5

Бой начался не с мечей. С огня. Один из людей Алого Пламени бросил в центр таверны крошечный алый шарик. Тот взорвался теплом и запахом жжёного сахара. Полыхнуло сразу в пяти местах.

Я не стал тушить. Вместо этого схватил ближайший котёл с остатками супа и выплеснул прямо в огонь.

Жидкость зашипела, вспыхнула золотом и огонь… изменился. Он стал голодным. Пожирал не дерево, а тех, кто его вызвал.

Один из нападавших закричал - пламя лизнуло его руку, и кожа начала таять, как воск, обнажая кости.

[Навык «Острая Провокация Богов» ; временно эволюционировал в «Провокация Пламени»]

Я шагнул вперёд.

- Вы хотели поесть? - спросил я лидера клана. - Сейчас будет дегустация.

Взял Кристалл Божественного Голода целиком. Разломил его пополам, как орех.

Одна половинка полетела в котёл. Вторая - прямо в лицо лидеру. Он успел поднять руку - но поздно. Кристалл коснулся его кожи, он закричал так, как кричат только те, кто внезапно вспомнил весь свой голод за всю жизнь.

Глаза почернели. Изо рта хлынул дым. Он упал на колени, хватаясь за горло.

- Я… вижу… бесконечный стол… и на нём только мои собственные кости…

Остальные трое бросились на меня.

Я не отступил. Нож в одной руке, вторая - с щепоткой специи.



Первого полоснул по ладони - кровь капнула на лезвие. Я бросил щепотку специи на рану. Рана задымилась. Мужчина посмотрел на свою руку - и закричал:

- Это… моя рука… но она пахнет смертью моей матери…

Второй получил удар в плечо - тут же система выдала:

[«Вкус чужой судьбы» ; 3%]

[Ты получил фрагмент воспоминания: он убил своего брата за миску супа семь лет назад]

Я шепнул ему на ухо:

- Брат передаёт привет. Говорит, что суп был пересолен.

Он вскрикнул и упал, держась за голову.

Третий успел достать меч, но я был быстрее.

Удар локтем в горло. Пока он хрипел - я сунул ему в рот крошку Кристалла. Его глаза расширились.

- Я… чувствую… вкус собственной казни…

Он рухнул. Лидер всё ещё стоял на коленях, дрожа.

Я подошёл к нему.

- Хочешь знать, что будет на десерт?

Он поднял голову. В глаглазах - чистый ужас.

- Нет… пожалуйста…

Я наклонился.

- Десерт - это ты.

В этот момент система взорвалась ярче, чем когда-либо:

[Уничтожена группа охотников Клана Алого Пламени] [Уровень +4 ; Уровень 11]

[Скрытый путь «Пожиратель Вкусов» +11% ; 55%] [Разблокирована способность: «Пиршество Душ» (активная, ограниченная)]

[Эффект: забирай силу, воспоминания и часть сущности побеждённого через его последний вкус] [Внимание: использование на божественных существах возможно только после 75%]  [Внимание: каждый акт «Пиршества» приближает к необратимому проклятию]

Лидер смотрел на меня снизу вверх. Я протянул ему ложку - ту самую, выжженную на полу.

- Последний шанс. Ешь.

Он взял дрожащей рукой. Один глоток воздуха - тело начало растворяться. В чёрно-золотой дым.

Дым закрутился вокруг меня - и вошёл в грудь холодной змеёй. На секунду я почувствовал, как моё сердце стучит в ритме чужого голода и мне это… понравилось.

Система:

[Поглощена часть сущности высокого жреца Алого Пламени] [Получен ингредиент: «Пепел Жадного Вкуса» ;1] [Скрытый путь ; 57%]

Тишина.

Люди в таверне смотрели на меня, как на бога. Или демона.Я повернулся к ним.

- Кто-нибудь хочет добавки?

Никто не ответил. Тишину прервал голос - женский, мягкий, как старое воспоминание о тёплом хлебе.

Из темноты вышла фигура в серебристо-сером платье. Волосы цвета забытого заката струились, будто их никогда не касался ветер. Она не шла - плыла. От каждого её шага на полу расцветали крошечные цветы из пепла и воспоминаний.

Богиня Забытых Вкусов. Она улыбнулась, но от этой улыбки у меня впервые за всё время похолодела спина.

- Повар Ким… я пришла за своим заказом.

- Я хочу то же самое, что и Голодный, только наоборот. - Хочу, чтобы ты заставил меня "забыть" вкус.

Навсегда.