Тень искуситель ч. 2

Вечер обрушился на психбольницу, как чёрная волна. В коридорах царил полумрак: редкие лампы мигали, будто сердце умирающего. Тени ползли по стенам, складываясь в зловещие узоры.

Марк лежал на койке, чувствуя, как внутри разгорается ледяное пламя. Голос Атраэля звучал в голове, пульсируя в такт сердцебиению:
— Пора.

Марк резко вскочил, ударил кулаком в стену. Звук разнёсся по палате, отдаваясь эхом в висках.
— Помогите! Они хотят меня убить! — закричал он, вкладывая в голос всю ярость и отчаяние.

Спустя минуту дверь распахнулась с грохотом. Вбежали двое санитаров — массивные фигуры в белых халатах, напоминающие безмолвных стражей ада. Их глаза были холодными, лишёнными сочувствия.
— Спокойно, спокойно! — пробасил один, протягивая руки.
— Отпустите! — Марк рванулся вперёд, чувствуя, как ледяной огонь разливается по венам, обжигая каждую клетку.

Второй санитар замахнулся дубинкой. Удар пришёлся в висок — вспышка боли, а затем… тьма.

Когда сознание вернулось, Марк обнаружил себя в тесной комнате с бетонными стенами. Воздух был пропитан запахом сырости и металла. Единственное окно — зарешёченное, с тусклым светом уличного фонаря за ним.

— Пора, — прозвучал в голове голос Атраэля, холодный и решительный.

Марк поднялся, подошёл к двери. Его ладонь коснулась замка — металл зашипел, задымился, плавясь под пальцами. Дверь распахнулась с протяжным скрипом.
— Куда теперь? — спросил он, оглядываясь. Сердце колотилось, но в груди разгоралось непривычное чувство — сила, почти опьяняющая.
— Налево. Теперь вверх по служебной лестнице, — голос духа звучал как навигатор в его разуме.

Они двинулись по коридорам. Тени плясали на стенах, словно живые существа, а каждый шорох заставлял Марка вздрагивать. Камеры видеонаблюдения мерцали красным светом — зловещие глаза, следящие за каждым движением.
— Откуда ты так хорошо знаешь это место? — не удержался Марк, прижимаясь к стене, когда вдалеке послышались голоса.
— Я наблюдал. Долго. Ты не первый, кого я выбрал, — ответил Атраэль, и в его голосе прозвучала нотка, которую Марк не мог распознать: то ли гордость, то ли угроза.

Марк замер, кровь отхлынула от лица.

— Что ты имеешь в виду?

— Потом объясню. Беги! — голос духа стал резче, вырывая Марка из оцепенения.

Крыша встретила их ледяным ветром, пронизывающим до костей. Впереди — забор с колючей проволокой, сверкающей в лунном свете, словно змеиные клыки. За ним — тёмный силуэт парка, манящий и пугающий одновременно.

— Прыгай, — приказал Атраэль.

— Прыгать? С такой высоты? — Марк посмотрел вниз: бетонная площадка казалась бездонной пропастью.

— Ты сможешь. Верь мне, — в голосе духа звучала непоколебимая уверенность.

Марк сделал шаг назад, затем разбежался. В последний момент он почувствовал, как тело становится легче, будто наполняется гелием. Ветер засвистел в ушах, а земля стремительно приближалась.

Приземление было мягким, почти невесомым. Марк оглянулся: забор остался позади, а в груди разгорался огонь триумфа.

— Мы сделали это, — прошептал он.

— Не время расслабляться. Вперёд, — оборвал его Атраэль.

Они укрылись в заброшенном доме на окраине города. Здание, некогда величественное, теперь напоминало скелет: выбитые окна, обвалившаяся штукатурка, скрипучие полы. Но для Марка это был первый шаг к свободе.

Дни превратились в череду тренировок. Марк учился управлять новой силой: поднимал предметы, не прикасаясь к ним, затуманивал разум случайных прохожих — их взгляды становились рассеянными, а шаги — неуверенными, смотрел сквозь стены, временами получалось видеть очертания комнат, тени людей, скрытые тайны.

С каждым днём Атраэль становился всё требовательнее. Его голос в голове звучал всё настойчивее, почти властно.

Однажды вечером, когда Марк сидел у окна, наблюдая за закатом, дух произнёс:

— Ты должен убить.

Марк вздрогнул.

— Убить? Кого? — он отшатнулся. — Я не убийца!

— Тот врач, что подписал твоё направление сюда. Он — корень зла. Он разрушил твою жизнь. Разве ты не хочешь справедливости? — голос Атраэля звучал как гипнотический напев.

— Нет! Я хочу жить дальше, обычной жизнью, без крови. — Марк сжал кулаки, чувствуя, как внутри разгорается протест.

— Тогда я найду другого носителя, — голос духа прозвучал угрожающе, ледяным шёпотом.

— Ты забыл наш договор?

— Договор был о свободе, — Марк встал, его глаза горели решимостью. — Не о преступлениях.

— Свобода требует жертв. Ты ещё не понял этого? — Атраэль рассмеялся, и смех эхом разнёсся в сознании Марка.
В этот момент Марк осознал правду: Атраэль не хотел помочь ему. Дух жаждал воплотиться, использовать его тело, его силу — любой ценой.

Марк решил избавиться от Атраэля. Благо, тот не мог читать его мысли, а слышал лишь то, что Марк шептал или говорил.

Несколько дней спустя он вернулся в город, пробираясь через трущобы, где дома казались живыми существами, а тени прятали тайны. Наконец он нашёл старый дом, о котором помнил ещё из прошлой жизни.

Внутри сидел старик — шаман с мутными глазами и седыми волосами, спадающими на плечи. Его лицо было испещрено морщинами, а руки дрожали, но взгляд был пронзительным, будто видел насквозь.

— Ты носишь в себе тень, — сказал старик, не поднимая головы. — Чтобы изгнать её, ты должен встретиться с ней лицом к лицу. В своём разуме.

— Как? — Марк почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Закрой глаза. Представь лабиринт из зеркал. Каждое отражение — это он. Но помни, что ты — хозяин своего разума. Не позволяй ему запутать тебя. Слушай своё сердце — оно укажет путь.

Марк закрыл глаза. Сначала была лишь тьма, но постепенно она наполнилась мерцанием. Перед ним возник лабиринт — стены из полированного серебра, отражающие тысячи образов. В каждом зеркале — Атраэль: то в облике юноши, то древнего старца, то чудовища с горящими глазами.

— Ты слаб! — раздался первый голос слева. — Без меня ты ничто!

— Посмотри на себя, — усмехнулся другой справа. — Всего лишь человечишка, дрожащий перед силой.

Голоса сливались в какофонию, но Марк сосредоточился на биении сердца — ровном, сильном, настоящем.

— Я — это я, — произнёс он твёрдо. — А ты — просто тень.

— Думаешь, слова тебя спасут? — рассмеялся третий Атраэль, выходя из зеркала прямо перед ним. — Ты уже мой. Твоя сила — моя сила.

Марк шагнул вперёд, протянув руку к отражению. Стекло задрожало под пальцами.

— Нет. Ты — лишь эхо. И я изгоняю тебя.

Он ударил по зеркалу. Звон расколотого стекла разнёсся по лабиринту, а отражение Атраэля разлетелось на осколки. Но тут же из соседних зеркал выступили новые фигуры — десятки, сотни Атраэлей, окружая Марка плотным кольцом.

— Ты не сможешь победить! — хором закричали они. — Мы — часть тебя!

Марк закрыл глаза, пытаясь заглушить хаос голосов. В этот момент он услышал тихий шёпот — не Атраэля, а свой собственный, из глубины души: «Ты сильнее. Ты — не он».

Он открыл глаза. В руках появился осколок зеркала — острый, как клинок. Марк поднял его, глядя на своё отражение.

— Это моё сознание. Мой разум. Моя жизнь, — его голос звучал спокойно, но твёрдо.

— И я выбираю свободу.

Он провёл осколком по воздуху, рассекая отражения.
Каждое движение сопровождалось звоном разбитого стекла и криками Атраэля. Лабиринт начал рушиться, зеркала падали, превращаясь в пыль.

— Ты пожалеешь! — последний крик духа эхом прокатился по исчезающему пространству. — Я всегда буду с тобой…

— Нет, — прошептал Марк, сжимая в руке осколок зеркала. — Теперь я один.