Глава 3. Электрическая смертельная мышь

Комитет СПВ: Пробуждение „Ключа".
Глава 3. Электрическая смертельная мышь

После обнаружения цилиндра в норе штанги жизнь в СПВ вошла в новый ритм. Каждый день начинался с изучения загадочного предмета — под микроскопами, с помощью самодельных спектрометров и даже примитивных химических тестов.

Аня составляла таблицы символов, выискивая закономерности. Ваня собирал схемы для анализа электромагнитного излучения цилиндра. Лёха ворчал, что «всё это похоже на шаманские пляски», но исправно приносил новые инструменты. А Кулак наблюдал, записывал, сопоставлял.

Штанга по-прежнему стояла у стены — теперь уже как молчаливый свидетель их исследований. Нора в ней так и осталась зиять тёмным отверстием, будто рана.

Первые тревожные звоночки появились незаметно:

Дважды Аня обнаруживала, что её блокноты с расшифровками лежат не на тех местах, где она их оставляла. Страницы не тронуты, но порядок листов нарушен.

Необъяснимые шумы. По ночам из подвала доносилось лёгкое гудение, словно работал трансформатор. При проверке — всё выключено.

На пыльном подоконнике у окна, выходящего на штагу, появились едва заметные отпечатки пальцев. Кто;то явно заглядывал внутрь.

Кулак молча фиксировал всё в отдельном блокноте, не говоря об этом остальным. Он ждал — когда проявится система.

Однажды утром Ваня принёс неожиданную находку:

— Смотрите, — он положил на стол маленький металлический шарик с антенной. — Лежал под верстаком. Похоже на радиомаяк.

Аня присмотрелась: 
— Профессиональное устройство. Не кустарного производства.

— Значит, за нами следят, — подытожил Кулак. — Но кто? И зачем?

Лёха хмыкнул: 
— Может, конкуренты из соседнего гаражного кооператива? Решили украсть нашу идею с переработкой?

Но Кулак видел: это не шутка. Слежка велась аккуратно, без агрессии — будто кто-то просто наблюдал, ждал.

Вечером, закрывая мастерскую, Кулак задержался у окна. В сумерках он разглядел фигуру у забора — человек в тёмном плаще стоял неподвижно, глядя на здание СПВ.

Когда Кулак шагнул к двери, незнакомец исчез за углом.

На следующий день Аня рассказала: 
— Я шла от метро, и за мной кто-то шёл. Не вплотную, но постоянно держался в поле зрения. Когда я остановилась, он свернул в переулок.

Ваня добавил: 
— У меня телефон начал глючить. Приложения закрываются сами, батарея садится за час.

Кулак понял: их изолируют. Проверяют реакцию. Готовят почву для чего-то большего.

Он решил действовать: создал резервные копии всех записей Ани, спрятав их в разных местах (в библиотеке, в заброшенном колодце у завода, в тайнике под полом мастерской). Ваня установил самодельные датчики движения у окон и дверей, подключив их к старой сигнализации.

Каждый член комитета получил «аварийный» телефон — старый кнопочный аппарат без интернета, только для звонков.

Был разработан план эвакуации цилиндра — на случай, если придётся срочно покинуть СПВ.

При этом Кулак не говорил остальным о масштабах угрозы. Только намекал: 
— Будьте начеку. Мы не одни в этой игре.

За день до звонка всё казалось почти нормальным: Аня наконец нашла первую закономерность в символах — они напоминали древний шифр, использовавшийся в криптографии 1930-х годов. Ваня сумел снять слабое электромагнитное поле цилиндра — оно пульсировало с частотой 7,83;Гц, совпадающей с резонансом Шумана (частотой Земли). Лёха, вопреки скепсису, придумал способ закрепить цилиндр в держателе, чтобы можно было вращать его без риска повредить. И даже погода была ясной — редкое явление для этого времени года.

Кулак сидел у окна, наблюдая, как солнце садится за крыши города. В воздухе витало ощущение преддверия. Как перед грозой.

Он достал цилиндр, повертел его в руках. Металл был тёплым, почти живым. Символы на поверхности слегка светились в сумерках.

«Что ты скрываешь?» — подумал он.

И будто в ответ цилиндр дрогнул.

На следующее утро, когда комитет только начал собираться, раздался звонок.

Кулак взял трубку. Голос на том конце был хриплым и угрожающим: 
— Электрическая смертельная мышь у тебя? Если да — у нас предложение.

Кулак похолодел. Мышь — не просто грызун. Это искусственный объект, созданный для сделок и подрыва. Кто-то знал, что она в штанге.

— Кто вы? — спросил он.

— Неважно. Важно, что ты в игре.

Звонок оборвался.

В комнате повисла тишина. Все смотрели на Кулака.

— Что это было? — тихо спросила Аня.

Он медленно положил трубку. В голове стучало: 
«Они знают. И они не шутят».

Кулак собрал всех за столом.

— Мы больше не одни, — сказал он. — Кто-то следит за нами, и этот кто-то знает о цилиндре.

— «Электрическая смертельная мышь», — повторила Аня. — Это же термин из старых отчётов о секретных разработках. Я читала в архивах: так называли автономные устройства, способные…

— Взрываться, — перебил Ваня. — Или передавать сигнал на уничтожение.

— Или активировать что-то большее, — добавил Кулак. — Вспомните: цилиндр засветился, когда мы его достали. А теперь кто-то называет его «мышью».

Лёха скрестил руки:

— И что дальше? Будем сидеть и ждать, пока они придут?

— Нет, — Кулак встал. — Мы идём к источнику.

Он достал карту города, разложил на столе. 

— Есть место, о котором упоминал Архивариус. «Проект Феникс». Заброшенная лаборатория на окраине. Если «мышь» — часть чего-то большого, то корни там.

— Ты предлагаешь туда пойти? — удивилась Аня. — Без подготовки?

— У нас нет времени на подготовку. Они уже сделали первый ход. Теперь наш.

Ваня кивнул: 
— Я соберу оборудование. Возьмём датчики, камеры, резервные батареи.

Лёха вздохнул: 
— Ладно. Но если там окажется ловушка, я скажу: «Я же говорил».

Кулак улыбнулся: 
— Говори. Но сначала — помоги.

Перед уходом Кулак ещё раз осмотрел штангу. Нора казалась глубже, чем раньше. В её темноте что-то шевелилось — едва уловимо, как тень.

Он протянул руку, коснулся металла. Холодный. Но под пальцами ощущалась пульсация.

«Ты часть механизма, — подумал он. — И ты ждёшь».

Закрыв дверь мастерской, он бросил последний взгляд на штангу. В тот же миг в норе вспыхнул крошечный огонёк — и тут же погас.

Никто этого не заметил.

Но игра началась.