Хроноопция

Терпеть не могу настырных, а этот мужик прямо-таки буром пёр: возьмите, да возьмите, уверяю, вам понравится. При этом он умудрялся сохранять располагающий интеллигентный вид, сумел внушить необъяснимое доверие и даже показался смутно знакомым, встречаемым ранее. Последнее я предпочёл не выяснять, зачем он мне сдался? У нас имелась вполне определённая цель. Совсем недавно я наконец-то обзавёлся в кредит собственным четвёртым пентиумом с DVD-приводом, а то до сих пор мог пользоваться компом только на работе, был, так сказать, сапожником без сапог. И вот мы с десятилетним сынишкой заглянули на рынок, туда, где можно было найти что-либо подходящее и подешевле.
Настойчиво предлагаемый DVD-диск с записанной стратегией я всё же приобрёл с рук у напористого продавца довольно дёшево. Удалось ему меня убедить. Будь это действительно лицензионка, цена составила бы в 3-4 раза большую сумму. Жалко денег при такой-то зарплате. Самое ходовое оправдание этому пособничеству пиратству – берём для себя, а не для копирования с целью перепродажи. Вот так. С рынка мы оба уходили довольные, в руках сын держал ярко разрисованную пластиковую коробку с изображениями рыцарей на фоне зубчатых крепостных башен. Рельефное название красным готическим шрифтом сообщало содержание скрытого под крышкой диска: «Средневековая стратегия».


На экран монитора выскочило тревожно мерцающее сообщение: «Внимание! Угроза из прошлого!» Что за хрень?! Я убрал его, убрал ещё раза два, и оно перестало появляться. Я решил не обращать внимания. Игра продолжалась. Я выигрывал этот квест. Мои войска заняли уже четыре города из пяти, и последний – столицу мятежников взяли в плотную осаду. У них просто уже не оставалось ресурсов, тогда как мои армии совершенствовались и получали поддержку отовсюду.
И вот в тот самый момент, когда я уже приготовился к решающему штурму, неподалёку от городка, взятого первым, начали возникать совершенно из ничего какие-то непонятные, невиданные прежде юниты противника.
Жульничество! – возмутился я, компьютер, игравший за противника по условиям игры, самым нечестным образом воспользовался какой-то дополнительной возможностью. Эта стратегия усложнялась  на глазах.
Моя артиллерия начала массированный обстрел столицы, а глубоко в моём тылу продолжали прибывать всё новые и новые юниты, не означенные нигде в описании игры. Они уже ринулись на приступ моего оставшегося без защиты города, и мне пришлось срочно кинуть на подмогу часть кавалерии. Я вывел иконку с изображением крупного плана одного из этих вновь испечённых юнитов.
Действительно, он имел странный вид, несоответствующий общему антуражу игры. Словно его взяли совсем из другой стратегии, «Звёздные войны» или нечто подобное – я никогда не интересовался играми на основе фантастических фильмов.
То ли андроид, то ли боевой клон в космической броне, лицо скрыто тёмным забралом, на голове гладкий матово блестящий шлем, наподобие положенных космонавтам. Рожки над ним – то ли антенны, то ли какие излучатели. Я скрыл иконку, игра показалась безнадёжно испорчена, а поначалу, ведь, мне понравилась эта историческая стратегия. Анимация, проработка деталей от архитектуры до оружия и обмундирования юнитов… К чему, скажите, понадобилось вводить чужеродные элементы, ломать кайф пользователю, то есть мне? Я чувствовал себя грубо обманутым, но надо было доигрывать – вопрос принципа для игрока со стажем.
А эти чужеродные игре  юниты пёрли и пёрли, мой город пал, посланная на подмогу конница истреблена. Инопланетяне, неуместные в данной игре, двинулись на соседнюю крепость, которую мне нечем оказалось защитить. Я ударил всеми силами по столице неприятеля, может, после её падения, я выполню квест и перейду на другой уровень? Не хотелось мне сражаться с роботами или инопланетянами, имея средневековую армию. Это просто не соответствовало условиям данной стратегии. Бред какой-то, может быть, разработчики игры свихнулись, ну, курнули там чего-то или глотнули? Ну как, скажите, ещё можно объяснить подобное? Зачем вообще делать такие игры? Вот так-то потакать пиратскому производству, приобретать с рук невесть что, польстившись на цену!
Прошло всего несколько дней после купли диска, и сын пожаловался, что никак не может выиграть в эту стратегию. Со снисходительностью опытного геймера к простаку-лузеру я пообещал разобраться, как только найду время. И вот вам результат…
Странные, явно не из этой стратегии вражеские юниты, к тому же неизвестно откуда беспрерывно возникающие, теперь уже взяли второй мой оплот и устремились на третий. Мои же войска штурмовали столицу не в силах пока преодолеть сопротивление защитников внешних стен.
Несколько штатных колдунов со всей доступной им магией, высланные навстречу наступающим инопланетянам, оказались сметены. Их магические посохи не смогли противостоять лучемётам фигурок в пластиковой броне. Они пали один за другим, хотя и успели положить массу неприятелей. У меня оставался всего один город, а столица мятеж-ников продолжала держаться.
Странные дирижабли, также появившиеся из ничего и никак не вписывающиеся в реалии этой игры, уже доставляли отряды на выручку осаждённым.
У моей армии оставалось всё меньше и меньше резервов, я невосполнимо терял ресурсы и территорию. Потери моих войск не успевали покрываться. Вскоре пал последний контролируемый ими город. И на экране монитора тотчас высветилась зловеще-торжественная надпись: «Поражение! Вы провалили миссию!» Я огорошено просмотрел статистику боя и начал игру сначала.
В этот раз успешное наступление моей армии развивалось гораздо быстрее. Всего за час я расправился с городами на периферии и вышел к столице мятежников, последнему оплоту неприятеля, квесту этого уровня. И опять, будто из какой-то прорехи игрового пространства на моих маленьких воинов со средневековым вооружением посыпались новые и новые юниты с лучемётами.
Стараясь не поддаваться растущему раздражению, я заглянул в опции игры. Всё вроде бы соответствовало обычным условиям и скорость скроллинга, и сглаживание анимации и начальная степень сложности…  Но мой взгляд споткнулся на непонятной, преж-де не встречаемой строке: Хроноопция. Понятия не имея, что это может означать, я снял стоящий подле флажок и вернулся в игру. Больше ничего необычного в опциях не обнаружилось.
И в самом деле, странные чужеродные юниты перестали появляться в моём тылу, всех лучемётчиков, уже развернувшихся для взятия одного из городов, добили молниями выставленные мною маги. Атакующие войска преодолели сопротивление защитников столицы. Вскоре на экране замерцала радующая глаз надпись: «Победа! Вы выполнили миссию!» Значит, всё дело оказалось в этой странной неизвестно для чего и каким обра-зом введённой опции.
Я не выдержал и попробовал снова пройти тот же квест, включив хроноопцию. Сначала всё происходило, как в прежние игры, мои войска ещё быстрее вышли к столице противника. И опять, не начался ещё последний штурм, как в моих тылах появились новые юниты противника. На этот раз из ничего родилась армада танков с чёрными крестами на башнях, эскадрильи самолётов с такими же эмблемами на крыльях сбросили бомбы на занятые моими войсками города. Колонны мотопехоты на мотоциклах с колясками двинулись к столице мятежников, рогатые каски виднелись над изготовленными к стрельбе пулемётами. Сомнений не оставалось: теперь на помощь противнику пришли части третьего рейха. Я вышел из игры, отключил хроноопцию, вернулся на поле боя и с наслаждением перебил нацистов, переставших получать подкрепления из ниоткуда, с помощью огненных стрел. Теперь я нисколько не сомневался в безумии разработчиков игры.
Последующие попытки сыграть с включённой хроноопцией выводили против моих неизменных средневековых ландскнехтов и рыцарей то наполеоновскую гвардию в синих с белым мундирах, громивших мои отряды с примкнутыми штыками, и значительно превосходящей мои пушки артиллерией, то лавины конницы с тачанками под красными флагами. В один из повторов моим бедным юнитам противостояли маленькие подвижные отряды неуловимых ниндзя, обладавших кроме традиционных мечей и шурикенов портативным лазерным оружием. Даже отключение хроноопции в середине игры не всегда спасало меня от поражения.
В следующий выходной мы с сынишкой снова отправились на рынок дисков. Я хотел поменять сумасшедшую стратегию на какую-либо нормальную игру, сын разделял моё устремление. Никто из продавцов не пожелал помочь нам, даже за доплату. «Туфта какая-то полная! – заключил один из них, деятельный молодой парнишка в низко надвинутой на самые глаза вязаной шапочке после тщательного изучения нашего диска с помощью ноутбука. – Не-а, такое никому не нужно…»   Не удалось найти и того нахрапистого пожилого мужчину, всучившего мне этот товар. Я даже не смог как следует описать его спрашиваемым завсегдатаям здешнего места. И хотя сын пришёл на помощь, заявив к моему немалому удивлению, что тот дядя был чем-то похож на меня, ни шиша мы не до-бились. Никто не смог нам ничего сказать на его счёт. Не солоно хлебавши, мы ушли с рынка с той же самой странной игрой. Правда, чтобы утешить сынишку пришлось купить по его выбору парочку других дисков, которые в случае чего можно было бы поменять у постоянных продавцов.
Я пробовал прекратить попытки пройти уровни с включённой хроноопцией, но эта игра оказалась вроде заразы: снова и снова я возвращался к ней, бесплодно тратил на неё уйму свободного времени. Теперь волей-неволей я подолгу ломал голову над странным приобретением. Кому и зачем понадобилось создавать подобную бессмыслицу, от которой никакого проку. Как такое вообще возможно оказалось создать?
Единственное объяснение, что мне пришло на ум, заключалось в следующем. В файлах этой игры скрыт некий карман, вроде виндовского буфера обмена. Но откуда берутся в нём эти всевозможные юниты, заимствованные то ли из других игр, то ли из других времён? Как это возможно технически? Это же не онлайновая игра, всё записано на DVD. Хотя тех избыточных гигов, что она занимает, может хватить на что угодно. Неужели, там изначально скрыты наборы этих юнитов и вооружений из других стратегий? Для чего? Что за бредовая разработка! Если так, то отключение этой самой «хроноопции» закрывает этот карман, делает его недоступным для использования, так что ли? Но почему буфер досягаем лишь противнику, а не мне? Было над чем задуматься. С тех пор этот загадочный диск не давал мне покоя, надолго задав работу моим извилинам.
Однажды спустя много времени после первого знакомства со странной стратегией меня осенило. Хроноопция, как ни фантастично, потому так и называется, что действительно включает другой временной режим для моего противника. Я и мои войска остаются как бы фиксированы в единственном настоящем времени, тогда как мой соперник получает возможность играть, используя передвижение по временной шкале. Этот самый карман или буфер обмена, находящийся вне моего времени и потому мне не доступный, может использоваться противником для захвата и переноса юнитов из других эпох в мас-штабе данной игры. Нужно было лишь продумать детали, что оказалось совсем непросто.
Чем больше я ломал голову над этой шарадой, тем более уверялся в том, что на диске в самой «средневековой стратегии» каким-то образом записана подсказка принципов перемещения во времени. Вот тебе и хроноопция! Я уже не мог остановиться. К сожалению, сын не разделял моих интересов, ему было «фиолетово» до отцовских пристрастий и рассуждений. Даже другие компьютерные игры не вызывали в нём прежнего энтузиазма, может, и к лучшему. Сначала я полагал, что это всего лишь издержки подросткового возраста, но затем он вполне осознанно сделал свой выбор: поступил в медицинскую академию. И хотя мы никогда не утрачивали нить общения, в моих дальнейших исследованиях он уже не мог быть помощником.
Первая моя научная публикация по данной теме увидела свет лишь годков через семь, зато потом пошло и поехало. Меня пригласили во вновь созданный НИИ Хронофизики  Российской Академии Наук в Москву. Пользуясь старыми газетными клише - наука в эти годы снова была на марше. Общие положения теории темпоральных сдвигов я сумел оформить в моей докторской диссертации ещё спустя пятнадцать лет. Ещё годы потребовались на то, чтобы стало возможно приступить, наконец, к реальным разработкам  методики передвижения во времени. Того самого, что некогда прозорливый Уэллс назвал Машиной Времени. Однажды я с горечью понял, что не успею завершить работу при своей жизни. Мне просто не хватит остающегося срока. Конечно, рядом есть сотрудники и ученики, зарубежные исследователи дышат в затылок, но так хотелось закончить начатое, увидеть воплощение теоретических обоснований в повседневности. Сколько долгих лет я лишь нащупывал подходы к этой методике! Сколько времени и сил оказалось утеряно впустую! Как бы хотелось это исправить, наверстать упущенное! Но… поздно кусать локти.
Первые практические результаты оказались очень и очень обнадёживающими. И тогда я решился. Скрыв от коллег, от близких, я собрал всё уже известное по теме, записал эти доказанные пути темпорального переноса на старенький DVD, зашифровав их под видом «хроноопции» в древнюю «средневековую стратегию», и отправился в пору своей молодости. Я располагал всего лишь одним-двумя часами, но зато точно знал, где и когда смогу встретить себя вместе с сынишкой. Ранее мой план не удался бы: именно в том возрасте я обзавёлся компьютером с DVD-приводом. Всё так и вышло. Я встретил их на рынке компьютерных дисков, не было времени изумляться продававшемуся вокруг старью. Я сразу узнал своего первенца, а уж потом и себя тридцатилетнего, вдохновенного недавним приобретением своего собственного первого компа, рядом с ним. На моём диске в игре находились гораздо более полные данные, чем те, что я получил в своё время при подобных обстоятельствах. Я боялся только одного – как бы он не отказался от моего предложения, ведь, тогда мои усилия и вопиющее нарушение правил института окажутся совершенно напрасны. Я подошёл к ним поближе и, стараясь быть как можно более вежливым и убедительным, предложил переписанную недавно «средневековую стратегию». Другого шанса у меня просто не оставалось.