Находка

Даже животные мёрзнут в такую ночь, как эта - подумал Ворон и рассеяно почесал за ухом своего лохматого друга. Острозуб одобрительно рыкнул и придвинулся поближе. Волк и вождь нордов молча наблюдали, как за стенами пещеры тихо падают белые снежинки.

Ворон осторожно встал и подошел к потухающему огню, горевшему в пещере. Быстро взял последнее поленце и бросил его в огонь. Волк внимательно следил за действиями хозяина.

- Как ты думаешь, Острозуб, - спросил Ворон, - дотянем до утра?

- Аааарр, - тоскливо зевнул волк.

- Давай-ка подвинемся поближе к огню, нам необходимо поспать и, не замёрзнув, дождаться утра. Завтра сложный переход.

- Ууууу, - тихим воем отозвался лохматый друг.

- Тебе хорошо, вон у тебя какая шкура толстая. Тепло в ней?

- Ррррррррррр, - осклабил клыки Острозуб.

- Ладно, не рычи. Подползай ближе к огню. Грейся. К утру будешь ты меня греть.

Волк осторожно подполз к огню, втянул чёрным мокрым носом горячий воздух горящего костра и, вытянув лапы, положил на них морду. Прикрыл глаза и казался спящим. Но уши его выдавали - на малейший шорох быстро поворачивались в ту сторону, откуда он исходил.

Ворон вынул из заплечного мешка тонкое, но очень тёплое одеяло, завернулся в него и лёг рядом с волком, плотно к нему прижавшись. Через мгновение вождь уже спал.

Утро наступило быстро. Как только забрезжил рассвет, Острозуб лизнул Ворона в лицо, и тот молниеносно открыл глаза.

- Что, друг, уже пора? - спросил он у волка.

- Арр, - ответил тот.

- Смотри-ка, метель прекратилась. Давай перекусим и в путь, - он достал остатки пищи (кусок вяленой оленины и четверть каравая) и поделил все поровну.

- Ешь и в дорогу, - он протянул волку мясо и хлеб.

Они быстро проглотили свой скудный завтрак и пустились в путь.

Ночью метель намела снега по пояс, и без определённых приспособлений человеку было бы плохо. Хорошо, что перед этим переходом он предусмотрительно смастерил себе нечто, похожее на снегоступы.

Надев их на ноги, он с лёгкостью шёл по насту. Волк же не проваливался в снег, его широкие лапы как-будто были для этого приспособлены.

Они шли на север, к своему изголодавшемуся племени с хорошим и радостным известием - нашлось место для новой стоянки, в удобном месте, там где водилось много дичи, ушедшей от диких морозов к югу.

Солнце уже поднялось высоко, человек и волк всё шли и шли, молча преодолевая расстояние, чтобы не тратить силы на разговор.

Вдруг волк встал в настороженную стойку, повел носом, принюхиваясь. Затем, обернувшись к хозяину, тихо рыкнул, спрашивая разрешения проверить.

- Что там, Острозуб? - спросил вождь. - Иди, проверь.

Волк осторожной крадущийся поступью подошёл к маленькому холмику и стал копать. Ворон быстро подошёл и стал помогать. Волк первый выкопал из-под снега что-то чёрное и пушистое с, забившимися между шерстинками, сосульками.

- Что это, Острозуб? Да это же животинка какая-то замерзла, - он выкопал маленькое тельце.

- Это же кошка! Дикая кошка! Дай-ка я её послушаю. Острозуб, да она же ещё живая, только сильно замёрзла, - говорил тихо волку хозяин.

Ворон осторожно засунул полуживое лесное создание себе за пазуху, посильнее укутался, и они тронулись в путь.

- Ты молодец, Острозуб, заметил такую маленькую. А ведь она, видно, отбилась от своей семьи. Ты будешь за ней ухаживать? А?

- Ррррррррр.

- Не будешь?

- Ррррррррррррр.

- А зачем тогда спас её?

- Ааррр.

- Ах, так всё-таки возьмёшь её на поруки?

- Аааарр.

- Ну, вот и славно. А то она завозилась. Оттаяла видно. Хех.

- Погоди, - Ворон остановился, порылся в мешке и с самого дна достал НЗ - завёрнутый в холстинку кусочек оленины.

Волк увидел и облизнулся, предвкушая вкусную подачку.

- Что облизываешься? Это не тебе и не мне. Это ей. Она сильно отощала, поэтому и замёрзла и отстала от семьи, - он сунул за пазуху кусочек мяса. - Ешь, малёк, силы тебе нужны.

Волк одобрительно уркнул и сделал несколько шагов вперёд. Человек закинул за плечи мешок и тоже двинулся в путь. А за пазухой с осторожностью и благодарностью чавкала чёрная маленькая кошка.

Ближе к вечеру уставшие путники дошли до родного племени. Вождь и волк зашли в свою хижину, укрытую шкурами, и упали у очага. К ним подскочили женщина и девочка. Но тут же с визгом отпрыгнули от Ворона. У того из-за пазухи выглянула чёрная мохнатая мордашка. Оглядевшись, она быстро выскочила и юркнула в глубину густой волчьей шкуры, ища спасения от визжащих людей.

- Не кричите, испугаете, она и так еле выжила. Кошка это, всего лишь маленькая дикая лесная кошка, - устало сказал вождь.

Волк осторожно обнял испуганную животинку лапами и прикрыл от людей мордой. Кошка тут же успокоилась и замурлыкала.

- Острозуб её нашел. Умирала она в снегу. Отстала видать. Дочь, будешь за ней ухаживать?

- Да, буду, - ответила малая.

- Только чем кормить-то? Самим еды мало, - сказала женщина. - Острозуб-то сам себя может прокормить. А ей надо молока и мяса.

- Не волнуйся, жена. Мы нашли хорошее место. Через два дня выходим...

(2006г.)
Юлианна Ярославцева©