Пепел не плачет. Глава 1. Индоссант

-1-
Конрад фон Эшбах смотрел на пыль. Она кружилась в разбитом витраже, там, где раньше был лик архангела Михаила. Теперь в дыру задувал ветер с Эльбы, и пыль плясала под вой простуженных псов, рывшихся в пепле за порогом.
 
Ладан жёг ноздри. Ладан и горелое мясо. Запахи сплелись так плотно, что казались одним официальным парфюмом Империи. Конрад знал его двадцать лет. Привык. И не переставал ненавидеть.
 
— Пиши: «Блаженный указал на дом суконщика Власты».
 
Скрип пера. Молодой инквизитор, еще с прыщами на шее, старательно выводил буквы, то и дело поднимая глаза на трон. Мальчишка дрожал. От восторга.
 
Конрад потер шрам. Кожа под пальцами была гладкой, как у младенца. Искусство полевых лекарей — спасать мясо, чтобы было кому носить доспех. Шрам тянулся от левой брови до уголка рта, рассекая щеку пополам. В усах, там, где прошел клинок, растительность больше не росла.
 
— Блаженный снова двинулся, — выдохнул прыщавый.
 
Конрад перевел взгляд на трон.
 
Мумия сидела прямо. Её посадили неделю назад, когда армия вошла в город. Кожа — пергамент, натянутый на скулы. Глазницы зашиты черным шелком, чтобы прах не высыпался. Пальцы правой руки действительно шевелились. Медленно, дёргано, как у кукловода, который учит новую марионетку.
 
Сухожилия? Нити? Конрад знал этот трюк. В Праге работали лучше. Там мертвецы вставали и ходили на процессиях. Здесь, в захолустье, экономили на механике.
 
— «И указал на мельника», — диктовал старший инквизитор, толстый, с каплями пота на лысине. — «Сына его — в цепь».
 
Мумия качнула пальцем вправо.
 
— «И на старосту…»
 
Конрад поднялся. Спина затекла — три часа на каменном полу. Броня весила как обычно, но подниматься с каждым годом становилось труднее.
 
— Вам помощь нужна? — спросил он в пространство между двумя инквизиторами.
 
Толстый обернулся, словно только сейчас заметил ветерана в углу. Смерил взглядом — шрам, выцветший плащ, руки в застарелых мозолях.
 
— Твоя работа — меч, фон Эшбах. Писание — удел слуг Господних.
 
— Слуги, — повторил Конрад. Попробовал слово на вкус. Горчило. — Он уже три часа указывает.
 
— Благодать не знает часов.
 
— Благодать, — Конрад посмотрел на мумию. Челюсть трупа была стянута ремнем, но губы разошлись в щербатой улыбке. Кто-то постарался. — Или механика.
 
Прыщавый замер. Перо остановилось.
 
Толстый побагровел:
 
— Ты…
 
— Я пойду посмотрю, что осталось от мельника, — перебил Конрад. — Чтобы завтра, когда его повесят, петля не оборвалась. Это ведь моя работа?
 
Он не стал ждать ответа.
 
Кожаные подошвы хрустнули по битому стеклу. За порогом пахло только гарью, ладан остался внутри, у трона. Конрад втянул воздух, позволяя легким забыть.
 
У паперти стоял каменный Христос без рук. Кто-то уже привязал к постаменту тощую козу. Добыча для полевой кухни. Животное смотрело на догоравший город желтым немигающим глазом.
 
— Не смотри так, — сказал Конрад. — Ты живее его.
 
Ветер донес крик. Мельника, видимо, уже нашли.

***

#Пепел_не_плачет #Конрад_фон_Эшбах
#наброски #Шторм #Всадники_Шторма #Следуй_за_Штормом

Вестник Иномирья | Писательский блог