Планета Никезугра

Глава 1

Вечер. Пермский край. Небольшой провинциальный город Соликамск. Лил сильный дождь. Люди спешили скорее вернуться в свои дома. Те, кто был без зонта, насквозь промокнув, жестом останавливали такси и попутные машины. Другие легким бегом преодолевали дорогу домой, в некоторых местах заполненную лужами. Холодный порывистый ветер дул все сильнее и сильнее, и от теплого осеннего дня уже ничего не осталось. Алиса ехала в переполненном трамвае и грустно смотрела в окно. Миловидная, с красивыми, выразительными, серо-голубого цвета глазами, густыми вьющимися волосами каштанового цвета и стройной фигурой, она всегда притягивала к себе внимание противоположного пола, но в свои двадцать восемь лет пока так и не встретила своего единственного, верного, родного, свою вторую половинку. Работая в школе библиотекарем, Алиса прочитала много книг. Она любила книги про путешествия, приключения и фантастику. В них она представляла себя на месте героев, путешествуя и преодолевая препятствия. Алиса жила вместе с кошкой в небольшой, уютной двушке на восьмом этаже многоэтажки.
Сегодняшний день у нее не задался. С утра любимая кошка Гуня уронила цветок с подоконника. Горшок разбился вдребезги и пришлось спасать цветок, заново его пересадив. Из-за этого чуть не опоздала на работу. Выходя из дома, второпях споткнулась на ступеньке и больно ударилась рукой о перила. В итоге рука болела весь день. Вспомнив про Гуню, Алиса слегка улыбнулась. Неожиданно зазвонил телефон. "Кто бы это мог быть?", подумала она.
— Алло, — тихо произнесла Алиса.
— Здравствуйте, Алиса Николаевна, это вас беспокоит Андрей Петрович, — звонил школьный сторож, пожилой коренастый мужчина, бывший трудовик, добродушный и с хорошим чувством юмора человек. Он очень тепло относился к Алисе. Она напоминала ему о дочке, которая много лет как уехала за границу, и связь с ней прервалась.
— Да, Андрей Петрович, я вас узнала. Что-то случилось? — забеспокоилась Алиса.
— Да тут такое дело. Я услышал сильный грохот и звук битого стекла, словно разбилось окно на втором этаже. Побежал наверх, проверил классы, там все в порядке. Только библиотеку открыть не получилось, ключ нигде не могу найти. Вы бы не могли вернуться, своим ключом открыть дверь?
— Да, конечно. Сейчас приеду - произнесла Алиса, выходя из трамвая.                Дождь припустил еще сильнее. Алиса раскрыла свой зонтик и быстрым шагом перешла дорогу, где на ее удачу стояло свободное такси. Подъехав к школе, она увидела сторожа. Он стоял на улице и смотрел на окна библиотеки.
— Андрей Петрович, вы что-то там обнаружили?! — громко, прорываясь сквозь шум дождя, спросила Алиса.
— А, вы уже приехали. Вот, мои опасения подтвердились. Окно разбилось в библиотеке.               
— О боже! Надо срочно что-то делать. Такой сильный дождь может залить библиотеку и испортить книги!
— Не будем терять время. Пойдем, мне понадобится твоя помощь, — перейдя на "ты" скомандовал Андрей Петрович и быстро скрылся в дверях школы. Алиса поспешила за ним. Открыв библиотеку, они увидели на полу разбросанные осколки разбитого стекла и приличную лужу под окном, перерастающую в ручеек. 
— Алиса, я пойду за стеклом и инструментами, а ты пока прибери тут.               
— Да, конечно. Надо же такому случиться. - Алиса аккуратно собрала стекло и вытерла пол.
— О, ты уже управилась, — удивился Андрей Петрович, увидев сухой и чистый пол. —Спасибо за помощь, Алиса, ну, а с остальным я справлюсь сам. Тебе пора домой ехать, пока совсем не стемнело.
Темнело. Дождь стих, только редкие капли еще долго падали с хмурого, затянутого тучами неба. Лишь холодный влажный ветер не переставая дул, безжалостно срывая с деревьев осеннюю листву. Алиса стояла на пустой остановке, в ожидании трамвая, немного промокнув и продрогнув. В такой момент она сильнее ощутила свое одиночество. Это чувство всегда жило с ней. "Главное — не заболеть", подумала Алиса и увидела приближающийся трамвай. Подходя к подъезду своего дома, она мечтала поскорее насладиться большой горячей чашечкой чая с вкусным ароматным вареньем из облепихи и круассанами.               
— Фу, Милорд. Иди ко мне, - послышался голос сзади.                — Ой! - воскликнула Алиса от неожиданности, увидев перед собой лабрадора шоколадного цвета с умными, добрыми глазами, которые смотрели ей прямо в лицо.   
— Простите, пожалуйста. Да вы не бойтесь, он не тронет, — подойдя к собаке и надев на нее ошейник, сказал Никифор. Высокий кареглазый шатен двадцати девяти лет от роду, с сильными руками и широкими плечами.
— Да нет, просто как-то неожиданно. А как вы сказали его зовут, Милорд? Такой хорошенький. — Алиса улыбнулась, и ее улыбка тронула сердце Никифора. Лабрадор потянулся к Алисе и лизнул ее руку своим теплым влажным языком.
— А вы ему нравитесь. Кстати, я не представился. Меня зовут Никифор. Я живу здесь недалеко, вон за тем поворотом. Обычно мы тут не гуляем, но сегодня Милорд привел меня сюда, и я думаю не зря. А вас...Ваше имя?
— Алиса…Я живу в этом доме. — Алиса жестом показала на подъезд.
— Будем знакомы. Интересно, почему раньше мы с вами не встретились? Я бы такую красивую девушку обязательно запомнил.
— Ну мне пора, еще Гуню надо покормить. Время уже позднее.
— Гуня? А это кто?
— Это моя кошка. Гуня.
— Какое необычное имя. А давайте завтра вечером встретимся, погуляем. Вы можете с собой Гуню взять. Моя собака ее не тронет.
Алиса немного засмущалась. Ей очень понравился новый знакомый.
—- Не знаю, завтра вечером…
— Мы с Милордом подойдем сюда к девяти часам.
— Хорошо. Пока, Милорд. — Алиса погладила лабрадора.
Никифор не мог оторвать взгляд от своей новой знакомой, от ее красивых глаз, от нежной, такой мягкой улыбки. Он как завороженный смотрел на нее и никак не хотел расставаться.
Следующий день пролетел незаметно. На работе Алиса без умолку говорила о новом знакомом своей лучшей подруге Насте. Настя была ровесницей Алисы, и очень схожа с ней характером. Отличие, пожалуй, было лишь во внешности.  Невысокий рост и короткие ярко-рыжие волосы — это единственное, что их отличало. По выходным подружки любили ходить по магазинам, заниматься шопингом, так сказать. А вечером зайти в любимую кофейню, насладиться приятной обстановкой, и заодно попить вкусный кофе.
Наконец наступил долгожданный вечер. На улице стояла теплая осенняя погода. Дул легкий освежающий ветер. Запах прелой опавшей листвы вперемешку с влажной землей, окутал город. Время подходило к девяти, и Алиса взволновано ждала нового свидания. Посмотрев в окно, она увидела Никифора с собакой, подходящих к подъезду. "Какой он красивый " заметила Алиса и пошла к двери.
— Привет. И тебе здравствуй, Милорд.
Лабрадор приветливо завилял хвостиком и позволил погладить себя.
— Привет, Алиса, как дела? Хорошо выглядишь. Ну что, пойдем погуляем. А ты одна, без Гуни?
— Да, она не очень любит быть на улице.
— Понятно. Тогда, может, погуляем в парке? Ты как?
— Давай, только не долго.
В парке лабрадор радостно резвился на еще пока зеленой траве, покрытой легким слоем из опавших разноцветных листьев. Никифор с Алисой медленно шли по тропинке среди высоких деревьев, наслаждаясь красотой осени, вдыхая свежий, пропитанный ароматами хвои и грибов, воздух. Алиса украдкой смотрела на Никифора, любуясь им, пока тот был занят рассказом о своей мечте — полете на планету, похожую на Землю. Будучи астрофизиком, он изучает снимки космоса на специальном мощном компьютере. Иногда работает в обсерватории, погружаясь в глубины космоса через линзы телескопа. Слушая Никифора, Алиса поймала себя на мысли, что он ей очень нравится. Ей нравится в нем все. Его голос, такой уверенный, бархатный, так приятно ей слушать и одновременно любоваться его красивым, атлетическим телом. Внимательный взгляд его красивых карих глаз, вызывал у Алисы легкое волнение. Рядом с ним она впервые почувствовала себя защищенной, нужной, слабой женщиной.
— Алиса, расскажи о себе.
— Я.…Я живу просто. Работаю библиотекарем в школе. Перечитала много книг. Особенно нравятся про путешествия и приключения. А еще я люблю фантазировать. Меня папа в детстве называл фантазерка, потому что я много придумывала разных историй, которых не было. Родители мои живут в Вишневке. Это такая небольшая деревня, им там хорошо. Я приезжаю к ним на выходные. Папа только сильно болеет, у него сердце больное. Он всю жизнь проработал агрономом. А мама моя шьет на заказ. У нее очень много клиентов.  Кому платье сшить, кому брюки подшить. Все подработка к пенсии. Когда я приезжаю в деревню, я там отдыхаю душой. А какая там природа красивая — просто загляденье. Еще маме помогаю по дому. А с папой вечерами любим сидеть во дворе на лавочке и смотреть на звезды.
— Это же прекрасно! Тебе очень повезло, ты часто можешь видеться с родными. А мои родители живут в Италии, в городе Неаполь. Я только пару раз в год могу слетать к ним. Хорошо есть скайп, так общаемся и видимся.
— В Италии? Как, наверное, там красиво. А я ни разу не была за границей.
— Ничего, еще побываешь. — Сказал Никифор и бережно убрал листочек, упавший на волосы Алисы.
  После первого свидания у Алисы с Никифором закрутился роман. Каждый вечер они встречались, гуляли по парку, наслаждались красивым золотистым пейзажем теплой осени и много-много разговаривали, все лучше и лучше узнавая друг друга. Взаимное страстное чувство как искорка вспыхнуло между ними, со временем переродившись в глубокую крепкую любовь. С наступлением первых заморозков, влюбленные все чаще проводили время за чашечкой чая дома у Алисы, а иногда у Никифора в большой четырехкомнатной квартире, за просмотром интересных, захватывающих фильмов на большой плазме.
Шло время, приближался волшебный праздник Новый год 2088. Городские улицы припорошены белым, пушистым снегом. Деревья стоят нарядные, покрытые словно серебристо - белым пуховым одеялом. Морозный воздух свежий, бодрящий. Витрины магазинов красиво украшены разноцветными, сверкающими гирляндами, а внутри играет веселая новогодняя музыка. Люди бойко скупают искусственные сосновые ели, чтобы, как и много лет назад, украсить их мишурой и гирляндами. Уже давно как ушли в прошлое те времена, когда на такой красивый, волшебный праздник приходилось вырубать огромное количество зеленых елей. Теперь же, люди бережно относятся к природе, пытаясь сохранить и приумножить все то наследие, что им осталось от предков. После глобальных катаклизмов, произошедших тридцать лет назад, унесших очень много жизней людей и животных и погубивших большую часть растительности, люди на протяжении многих лет пытаются восстановить последствия стихии.
В институте космических исследований ВСЕЛИЗ, Никифор на новом квантовом компьютере внимательно изучает обработанные снимки радиоволн, полученные телескопом, разглядывает спиральную галактику Млечный путь, с ее сотнями миллиардов звезд, великолепную галактику Сомбреро, находящуюся на юге созвездии Девы, таинственную галактику Черный Глаз, которая находится в созвездии Волосы Вероники, и еще многое другое.
— Никифор, ты на обед идешь? Пошли, время уже. — позвал Артур своего друга Никифора.
— Все, все, иду.
Друзья часто заходят в ресторан, который находится недалеко от института. Сделав заказ своих любимых блюд, они оживленно обсуждали один из снимков галактики, на котором не отчетливо было видно небесное тело, похожее на планету. Артур Михайлович, в свои тридцать лет, получил два высших образования, работает астрономом и еще пишет программы. Увлеченно беседуя, Артур часто жестикулирует, пытаясь объяснить Никифору свою теорию о найденном небесном теле.
— Да, Ники, — так сокращенно называет Артур своего друга. — Я думаю, что на снимке планета, и нам надо ее ближе изучить. Возможно, в ней наше будущее. Ты же сам знаешь, что происходит то, о чем нельзя говорить, — сказал Артур почти шепотом.
— Слушай, Артур, возможно, ты как всегда прав. Давай после обеда вместе на нее посмотрим, обработаем снимок с помощью твоей программы. Кстати, я хотел тебя поздравить, ты молодец, написал такую программу, которая лучше расшифровывает снимки, чем другие.
После обеда друзья уже сидели у монитора. Прогнав снимок через новую, разработанную Артуром программу, они не поверили увиденному. На снимке отчетливо было видно планету, суперземлю, во много раз превышающую по своему размеру нашу Землю, новую, ранее никем не замеченную. Она находилась в галактике Сомбреро.
— Ты тоже это видишь?
— Я не могу в это поверить! Какая она большая, — взволновано сказал Никифор.
— Даа, величественная и, заметь, нежно-голубого цвета. Вполне возможно, там есть кислород и вода.
— Теперь нам необходимо подробно изучить ее, — решительно произнес Никифор, — но на это может уйти очень много времени.
Никифор резко встал со стула и подошел к окну. На улице шел снег. Так тихо падая на городские строения, он как бы напоминал о приближающемся празднике, о радостном Новом годе.
— Слушай, Ники, давай будем действовать по плану. Сейчас мы вместе доложим начальству о найденной планете, предоставим все снимки, а там дальше будем думать по обстоятельствам.
— Конечно, друг мой, пошли, не будем терять время.
;
Глава 2

   Алиса, в нарядном платье, ставила свечи на праздничный стол, весело напевая простую мелодию. В духовке ожидает уже готовый, вкусный, с хрустящей корочкой, сочный запеченный гусь, а на столе расставлены различные салаты, канапе с семгой, бутерброды с красной икрой и мандарины в красивой золотистой вазочке, которые Алиса просто обожает. Пребывая в праздничном настроении, долго и весело пообщавшись с подружкой, Алиса с нетерпением ждет своего любимого, который должен уже прийти с минуты на минуту. Звонок в дверь. "Наконец-то", — радостно произнесла она и поспешила к двери.
— Сюрприз! С наступающим тебя, доченька!
 На пороге стояли родители Алисы, довольные и счастливые, с полными сумками гостинцев.
— Мы с отцом как-то спонтанно решили приехать к тебе, — весело объяснила Анна Владимировна, мама Алисы.
— Это очень хорошо, что приехали! — Крепко обняла родителей Алиса, — только надо было позвонить. Вдруг меня дома не было бы.
— Тебя и не было бы? Ты же у нас домоседка! — Весело сказала Анна Владимировна, крепкая, волевая женщина, стройная, ухоженная, с красивым маникюром. — И вообще, чтобы ты знала, мы с отцом уже ждем не дождемся, когда ты выйдешь замуж и нам на радость родишь внуков.
— Доченька, а ты гостей ждешь? Кажется, мы не вовремя, — увидев красиво накрытый стол, спросил Сергей Сергеевич, отец Алисы, умный, начитанный человек среднего роста и худощавого телосложения,
— Да, папа, ко мне должен прийти мой друг. Но вы, наоборот, как раз вовремя. Я давно хотела вас с ним познакомить, — объяснила Алиса, немного смутившись.
Ждать долго не пришлось. Никифор буквально следом появился на пороге.
— Алиса, а что у тебя дверь открыта? - зайдя в прихожую, спросил Никифор, держа перед собой огромный букет цветов и большого плюшевого медведя, за которым не заметил родителей Алисы.
— А вот и Никифор. Ники, ко мне родители приехали.
— Здравствуйте, я очень рад с вами познакомиться. Меня Никифор зовут. Мы с Алисой уже давно встречаемся и любим друг друга. Все собирались к вам съездить в деревню, но как-то все не получалось.
— Значит мать, мы не зря приехали. Вот и с будущим затем познакомились. Но ты не стой на пороге, пошли с тобой побеседуем, пока наши дамы сумки разберут.
Мужчины уютно устроились за праздничным столом и мирно завели разговор.
— Послушай меня, Никифор, я не буду ходить вокруг да около, прямо хочу тебе сказать, что я свою единственную дочь в обиду не дам. Скажи мне честно, каковы твои намерения?
Сергей Сергеевич пристально смотрел на Никифора в ожидании ответа.
— Я вам отвечу честно, что мои намерения серьезны. Я хочу жениться на вашей дочери и уверяю вас, что никогда не обижу ее. И еще я очень понимаю вас, ваше беспокойство за дочь.
— Ну, теперь я спокоен.
 — Сереж, ты уж тут помягче со своим "допросом", а то зятя мне напугаешь, — ставя на стол шампанское, учтиво заметила Анна Владимировна. — Давайте лучше садиться за стол, проводим старый год. Алиса, ну, ты где там? Пошли, мы только тебя ждем.
— Я уже тут. — Алиса с торжественным видом поставила на середину стола запеченного гуся, украшенного яблоками и зеленью. Аппетитный запах наполнил комнату.
— Ммм, какой аромат! Я обожаю как ты готовишь, — восхитился Никифор.
— Да, доченька, ты молодец, такой красивый стол накрыла, — похвалил дочку отец.
— Из тебя выросла отличная хозяйка! - присоединилась к словам мужа Анна Владимировна.
За веселой беседой и вкусной едой, время пролетело незаметно, и вот уже осталось три минуты до боя курантов и встречи Нового года.
— Ники, пора открывать шампанское, сейчас будем загадывать желание.
По телевизору шло Новогоднее поздравление президента, и вот начался бой курантов.
— Давайте быстрее загадывать желания! - восторженно воскликнула Алиса. — Ура! С Новым годом, мои родные!
— С Новым годом! Пусть он нам всем счастье принесет! — прибавила Анна Владимировна.
— Я тоже присоединяюсь к поздравлению и еще у меня есть кое-что. — Никифор достал из кармана пиджака красную бархатную коробочку с кольцом из высокопробного золота с бриллиантом. Открыв ее, он встал на колено и с волнением произнес. — Дорогая моя Алиса. Ты знаешь, как я сильно тебя люблю и хочу, чтобы ты стала моей женой! Ты выйдешь за меня?
Алиса от неожиданности растерялась. Слезы радости брызнули из ее глаз.
— Конечно, любимый, я выйду за тебя. — И Алиса крепко обняла Никифора.
— Раз такое дело, мы благословляем вас, дети. Теперь нужно решить, когда сыграем свадьбу, — обнимая детей, объявила Анна Владимировна.
— Только мне надо сообщить родителям. Они живут в Италии. - Тут же у Никифора зазвонил телефон.
— А вот и мои, легки на помине. — Никифор включил видеосвязь.
— Сынок, привет. С Новым годом тебя! — поздравила Мария Сергеевна, мама Никифора.
— Привет, сын. Какие новости у тебя, как работа? - поинтересовался Иван Александрович, отец Никифора.
— Спасибо, все хорошо. Вас тоже с праздником. У меня есть важная новость для вас. Я сейчас только сделал предложение своей любимой, и она согласна выйти за меня замуж. Так что, родители, я женюсь.
Мария Сергеевна воскликнула от радости.
— Наконец то наш сын женится, значит скоро мы будем нянчить внуков!
— Мы тоже внуков ждем! Здравствуйте, сватья! — прильнула к экрану Анна Владимировна. — У нас сегодня получилась неожиданная встреча со всеми. Я мама Алисы. Анна Владимировна. Для вас просто Аня. А вот и мой муж, Сергей Сергеевич.
Отец Алисы кивнул головой в ответ.
— Очень приятно с вами познакомиться. Теперь, мы так понимаем, нужно обговорить все детали. Подготовка к свадьбе, выбрать дату. И еще много нюансов. Кстати, свадьбу можно и у нас в Неаполе справить.
— Нет, нет. Категорически нет. Свадьбу проведем здесь, или у нас, в деревне. Дело в том, что наши родственники не смогут полететь в Италию. Бюджет не позволяет. — объяснила Анна Владимировна.
— Хорошо, хорошо, мы вас поняли. Значит, мы сами прилетим. Благо, мы нашу работу закончили здесь, теперь время свободное появилось. Ники, вы как с датой определитесь, нам сообщи. Ой, а за разговорами мы же с твоей невестой еще не познакомились.
— Алиса, иди сюда.
 Алиса пролезла между мамой и Никифором, поближе к экрану.
— Здравствуйте, я Алиса. Поздравляю вас с Новым годом и желаю вам крепкого здоровья.
— Ой, какая же хорошенькая. Как куколка. Вместе вы очень красивая пара.
— Спасибо, — скромно поблагодарила Алиса.
Так за разговорами и пролетело время. За окном слышны были взрывы салюта.
Из окон домов доносилась веселая музыка и застольные песни. Люди радовались и веселились, не подозревая, что, возможно, уже скоро может произойти что-то страшное. Только Никифор изредка глубоко задумывался, когда смотрел на звездное небо, и, если в этот момент поймать его взгляд, то мурашки побегут по телу.

;
Глава 3

Спустя полтора года, люди с разных концов света начали замечать необычное свечение в небе. Иногда оно сопровождалось с появлением неприятного запаха и металлическим звуком, исходящим как будто из воздуха. На Земле усилились извержения вулканов и землетрясения. Природа стала как бы играть с температурой воздуха, где-то непривычно понижая, а где-то усиливая ее до высокой. Уровень мирового океана за последние полтора года стремительно поднялся на два метра, приведя к полному, а где-то к частичному затоплению территорий. Почти повсеместно люди начали испытывать нехватку продовольствия и пресной воды. Земля перестала давать хороший урожай, что привело к подорожанию продуктов. В бедных странах люди стали умирать с голоду. Ко всему прочему прибавилась неизвестная миру инфекция, которая поражала сначала животных, а затем перешла и на птиц, приводя их к гибели. Вся пресноводная рыба вымерла из-за удушья, чему стала виной буйная растительность в реках, превратившая пресные водоемы в непроходимые водные заросли. Все развивалось настолько стремительно, что жители Земли были не в силах предотвратить происходящее. С телеэкранов то здесь, то там передавали экстренные новости о новой стихии, постигшей Землю. Непреодолимый страх за будущее всецело охватил жителей Земли. Ученые пытались разобраться в причинах аномалии неясного происхождения свечения, звука и запаха, считая эти явления основным катализатором катаклизмов, бушующих на Земле.
В институте ВСЕЛИЗ проходило собрание, главной темой которого было спасение планеты. За длинным коричневого цвета дубовым столом, покрытым лаком, собрались все пятнадцать научных сотрудников. Перед каждым лежала папка с докладом о проделанной работе, изучении той или иной стихии. Во главе стола сидел крупный, полноватый Владимир Степанович, директор ВСЕЛИЗа, с угрюмым видом смотря на всех. В свои пятьдесят три года, он провел много исследований, написал кучу статей, и даже, по молодости, рискуя жизнью, побывал в открытом космосе, сделав великолепные снимки пролетавшего мимо неизвестного объекта. За его спиной на всю стену висела доска черного цвета. По виду она напоминала черную дыру. По бокам стояли прожекторы, большие и маленькие. Владимир Степанович сделал глоток воды, нервно расслабил узел галстука, уперся локтями о стол и громко произнес:
— Ну, что же, давайте начнем наше обсуждение проблем! В первую очередь меня интересует, как обстоят дела с пресной водой? Кто занимался этим вопросом?
— Мы с коллегами подробно изучили проблему нехватки пресной воды, — уверенным голосом сообщил Михаил Алексеевич, главный научный сотрудник сорока пяти лет. — Нам точно известно, что сокращение пресных водоемов происходит по всей территории Земли. От засухи страдают практически все страны. Плюс ко всему, снизилось количество осадков. Дожди стали аномально редкими, воздух соответственно сухой и загрязненный. Много диких животных гибнет от засухи и инфекции неясного происхождения. Еще, у нас есть видео из трех стран, на которых снято, как реки исчезают на глазах. Там внезапно в дне рек образуется провал земли, и вся вода туда утекает. Также, существует проблема буйных зарослей рек. Мы выявили новый вид растений, которых прежде не было на Земле. Эти растения мы обозначили как А1 и А2. На данный момент, наши биологи, совместно с зарубежными коллегами, работают над веществом, которое уничтожит чуждую растительность, тем самым очистив реки.
— Хорошо, тут все понятно. Теперь затронем тему аномалии свечения в небе, появления запаха и металлического шума неизвестного происхождения. Нам нужно выяснить взаимосвязь между ними, и почему эти явления всегда происходят одновременно. Кто исследовал этот вопрос? Я готов услышать ваши доводы. Итак? — Владимир Степанович выпил стакан воды и зорким взглядом окинул всех.
—  Владимир Степанович, —  начал говорить Федор Николаевич, научный сотрудник тридцати семи лет, подтянутый и харизматичный. — Мы с коллегами изучаем аномалию. У нас есть некоторые записи. Позвольте продемонстрировать на виотоне?
—  Прошу вас, ознакомьте нас с вашими исследованиями.
Владимир Степанович деловито устроился в кресле, с большим интересом наблюдая за происходящим. Федор включил виотон. Прожекторы с обеих сторон засветились. Затем Федор в специальное отверстие аппарата положил флешку округлой формы, по виду напоминающую морской камень. Далее, набрав на панели виотона специальную комбинацию из цифр, он запустил голограмму. Благодаря черной доске, голограмму отчетливо было видно. Все сотрудники ВСЕЛИЗа с интересом смотрели на видео-голограмму, парящую в воздухе. Казалось, что можно прикоснуться руками к горам и облакам на голограмме, настолько все выглядело живо и реалистично.
—  Так вот, на этой голограмме мы видим самое первое проявление свечения, произошедшее полтора года назад. Здесь оно еще не сопровождалось звуком и запахом. Дальше, спустя три месяца, происходит то же самое, только с звуковым добавлением. Кстати, почти по всему миру. Следующие семь раз за последний год —  в комбинации с запахом. Судя по видео, нам ясно, что свечение имеет каждый раз разные оттенки. В моменты этих явлений были взяты пробы воды, почвы и воздуха по всей Земле. В результате проведенных анализов, мы выявили изменения в составе воздуха. То есть, во время явлений, в воздухе появлялось нетипичное, опасное увеличение примеси водорода, озона и метана, которое, по непонятным причинам, быстро снижалось.
— Федор Николаевич, теперь возникает следующий вопрос: что влияет на такие нетипичные скачки в составе воздуха? В чем причина? Вы с коллегами работаете над этим? —  задал вопрос Владимир Степанович.
—  Да, мы изучаем, ищем причину. У нас уже готова экспедиция для поездки к недавно образовавшемуся провалу в пустыне. При предварительном осмотре нашими коллегами, дна там обнаружено не было. То есть, мы повезем туда робота, чтобы опустить в яму и измерить глубину провала. Мы полагаем, что причина выброса метана кроется в таких провалах, к сожалению, все чаще возникающих по всей Земле.
—  Возможно, вы правы. Но мы должны быть уверенными на все сто процентов в результате исследований. Мы сильно ограничены по времени. Угроза глобальной катастрофы висит над нашей планетой. Завтра же с утра вы полетите с коллегами в пустыню на нашей сверхоте. —  Владимир Степанович на мгновение замолчал. Задумчиво он посмотрел в окно, и, слегка прищурив глаза, произнес, —  Мы вам выдадим костюмы, в которых вы полетите. Они из нашей последней разработки, делают человека невидимым, и, к тому же, отлично защищают от радиации. Я так понимаю, что напоминать вам о высшей секретности не придется? - Владимир Степанович пронзительно посмотрел на Федора Николаевича.
— Конечно, Владимир Степанович, наши сотрудники осведомлены о неразглашении исследований.
— Очень хорошо. С этим вопросом мы разобрались. Теперь следующее. Помнится мне, год-полтора назад Артур Михайлович с помощью своей программы, вместе с Никифором Ивановичем, расшифровал новые снимки, на которых было обнаружено неизвестное небесное тело, похожее на планету. Расскажите нам, что еще вам удалось выяснить, и есть ли шанс у землян освоить ее?
—  Да, у нас есть некоторые предположения о планете. Позвольте продемонстрировать на виотоне? — ответил Артур, поднимаясь с места вместе с Никифором. Друзья запустили виотон, и появилась голограмма той самой новой планеты. Вокруг она окутана почти прозрачным, белесо-голубого цвета облаком, и освещена светом звезды, которая находится ближе, чем другие, по космическим меркам. Зрелище просто завораживающее. Сотрудники ВСЕЛИЗа с интересом смотрели на планету, восхищаясь ее красотой.
— Вот такую красавицу нам удалось отыскать в галактике Сомбреро, — сказал Никифор. — Вначале мы не поверили своим глазам. С помощью новой программы Артура, мы перепроверили снимки и были, как и вы сейчас, крайне удивлены находке. Но это еще не все. Совсем недавно, путем сложных вычислений, мы выяснили, что звезда, которая освещает ее, очень схожа с нашим солнцем. Она дает тепло и свет планете. Дальше мы изучили снимки планеты, ее газовой оболочки на квантовом компьютере и, к нашему счастью, обнаружили такой же состав, что и на нашей Земле. И это еще не все. В космическом пространстве есть необычный сгусток, похожий на туннель. Обнаружив его, мы долгое время наблюдали за его свойствами, и нам повезло. К нашему огромному везению, прямиком в туннель залетел космический аппарат, похожий на корабль, и целым, это просто удивительно, целым вылетел в галактике Сомбреро. Мы также прогнали эти снимки через программу. Нам конечно потребовалось много времени, и мы кропотливо изучали снимки, и в итоге пришли к самым смелым выводам, что этот сгусток, туннель работает как сверхускоритель. То есть, если космический корабль пролетит сквозь него, то получит скорость, в тысячи раз превышающую свет. Мы посчитали, что понадобится всего пятнадцать минут, и корабль будет на новой планете. Кстати, в обратную сторону происходит тоже самое.
— Да, и теперь мы думаем, что пора отправлять туда нашего робота РОСТИ, с его новейшей хим. лабораторией, для глубокого исследования планеты. Мы очень надеемся, что она окажется пригодной для жизни людей.
— Это просто невероятно!
—  Возможно, это будущее для человечества!
—  Надо как можно быстрее исследовать планету!
Все присутствующие на собрании, находясь под впечатлением от такой новости, начали высказывать свое мнение. Поднялся гул. Сотрудники оживленно обсуждали предстоящие перспективы. Владимир Степанович им не мешал. Он понимал, что именно сейчас, находясь под впечатлением, у сотрудников возникают умные мысли, зарождаются новые идеи о спасении Земли и колонизации новой планеты. Он очень внимательно слушал своих сотрудников, иногда записывая в свой блокнот свежие, по его мнению, лучшие идеи.

Глава 4

Прошла тихая, спокойная ночь. На рассвете, когда первые лучи солнца еще нежно пробивались сквозь тусклое, затянутое небо, сотрудники ВСЕЛИЗа, в составе четырех человек, прибыли на секретную базу, скрытую далеко за городом, и оперативно подготовились к полету в пустыню на сверхоте, надев спецкостюмы и пройдя предварительный инструктаж. Костюмы, кстати сказать, по своему свойству уникальны. Сшиты из пористого, ультратонкого, практически невесомого материала, через который свободно проходит уже чистый, фильтрованный воздух. Плюс ко всему, материал защищает от радиации. Надев его, человек становится полностью невидимым для окружающих, но не для своих сотрудников.  Федор Николаевич, как руководитель команды, заметно волновался. Он понимал всю ответственность экспедиции и в который раз просил пилота перепроверить всю систему в сверхоте.
— Семен Семеныч, ну, как? Все в порядке? Можем взлетать? —  обратился Федор к пилоту.
— На все сто процентов, все отлично.  Да и инженеры уже все до нас проверили, — Семен Семеныч запустил двигатель сверхоты, и, заметив напряжение Федора, произнес. — Да ты, Федор, не переживай, я на сверхоте уже полетал, всю ее систему знаю, хотя и новая техника.
И в этом не было ничего удивительного, потому что Семен Семеныч был лучшим из пилотов. Ему не раз за свою карьеру приходилось летать еще на свежей, только что разработанной технике. В свои сорок восемь лет, имея крепкое здоровье и огромный опыт, он стал незаменимым сотрудником ВСЕЛИЗа.
— Все готовы?! - спросил Семен Семеныч, включив громкоговоритель - Тогда взлетаем.
Сверхота плавно поднялась над базой, не издав ни малейшего звука. Пилот включил режим "невидимка" и она будто растворилась в воздухе, стала абсолютно невидимой. Буквально через полторы минуты, экспедиция была на месте, стремительно преодолев несколько сотен километров. В Монголии, часть пустыни Гоби, растянутая вдоль границы с Китаем, встретила экспедицию своими живописными красотами. Это таинственное, хранящее древние загадки место с резко-континентальным климатом, всегда притягивало к себе любопытные взоры. Место, в большинстве своем состоящее из множества ущелий, красноглиняных утесов, очень похоже на марсианский ландшафт. Провал образовался в каньоне Баянзаг. Вся экспедиция направилась туда, не забыв взять с собой робота. Подходя ближе, они заметили, что яма увеличилась с прошлого раза, стала намного шире.
— Не будем тянуть время. Давайте начнем, — обратился к команде Федор.
— Все готово, Федор Николаевич, робот подключен, — ответил Андрей Дмитриевич, молодой специалист, инженер-робототехник.
— Оперативно, молодец.
Робот плавно пролетел до середины провала и пошел на снижение, вглубь ямы. Андрей держал пульт и направлял робота в нужное место. Тем временем, Анатолий Геннадиевич вел съемку эксперимента и окружающей местности. Другой сотрудник, Павел Викторович, производил пробу почвы и воздуха на специализированном аппарате, выдающем моментальный результат. Федор контролировал процесс.
— Федор Николаевич, аппарат показывает превышение метана в воздухе, — спустя пару минут сказал Павел Викторович.
— Очень опасно для нас?
— Нет. Он находится на высокой допустимой отметке. Но тут есть еще один вид газа. Раньше я с таким не сталкивался. И никакой информации о нем не нашел. Я даже не могу определить степень его превышения.
—  Сделай запрос на базу. Опиши всю ситуацию, химический состав, может они смогут определить, что это такое.
— Я вас понял.
— На какой он сейчас глубине? — подойдя к провалу спросил Федор у Андрея.
— Дошел до трехсот метров. Датчики показывают, что через семьдесят восемь метров робот приземлится на дно.
— Просто фантастическая глубина. Интересно, как она образовалась?
Тем временем, Анатолий снимал каньон и заметил вдали автомобиль, который ехал в их сторону.
— Федор Николаевич, у нас гости, я вижу приближающуюся машину, — быстро проговорил Анатолий.
— Гости, говоришь? — Федор посмотрел в бинокль и озадаченно прибавил, — Что же им тут надо?
— Робот приземлился и взял образец грунта. Все, поднимаемся, — сообщил Андрей.
— Толя, сколько у нас есть времени? —  поинтересовался Федор.
— Примерно пятнадцать минут, если только скорость не прибавят. Нам ведь главное успеть робота спрятать, а мы для них невидимы.
— Андрей, надо побыстрее поднять его, ты сможешь? —  обеспокоенно спросил Федор, подходя к провалу.
— Я пытаюсь. Уже включил на полную скорость подъема. Но тут главное, чтобы он ни за что не зацепился. На глубине двести метров есть острые выступы, похожие на пики. Как только их благополучно преодолеем, за считаные секунды я вытащу его.
—  Федор Николаевич, пришел ответ из лаборатории ВСЕЛИЗа, — произнес Павел, смотря в монитор.
— И как, они смогли выяснить, что это за газ?
— К сожалению, нет. Они ждут образцы грунта из провала, и почвы для исследований.
— Мы как раз этим и занимаемся, — тихо, почти про себя пробормотал Федор. Глядя на него со стороны, было явно видно его поникшее состояние. Федор чувствовал себя нехорошо, и всеми силами старался держаться, не показывая свое недомогание. Но покрасневшие глаза и бледный цвет лица выдавали его. Заметив состояние Федора, коллеги жестом договорились его не беспокоить. Анатолию это было на руку. Он уже давно только и мечтал убрать Федора со своего пути, считая, что тот занял его место. Исподтишка снимая плохое состояние Федора, Толя намеревался показать эту запись начальству, чтобы впоследствии заменить его. Прошло две минуты, и Андрей благополучно поднял робота.
— Толя, помоги мне погрузить робота.
 Толя с Андреем принялись укладывать робота на мени.
— Тяжелый какой, — приподнимая робота отметил Толя.
— Да, не говори. Я за свою работу уже вдоволь его натаскался.
— Кстати, ты заметил, как выглядит Федор? —  с наигранным беспокойством спросил Толя.
— Да, конечно, заметил. Что-то с ним происходит. Надо Паше сказать, чтобы помог Федора Николаевича довести до сверхоты, — переживая за Федора, предложил Андрей. Внезапно поднялся сильный ветер. Тем временем, Павел свернул свою технику и направился к коллегам, озираясь по сторонам. К своему удивлению, он увидел Федора, сидящего на земле, прислонившись о камень. Почувствовав неладное, Павел, ускорив шаг, подошел к Федору. Тот был без сознания. "Что же случилось, неужели газ?" — подумал про себя Павел. — "Надо срочно уезжать отсюда ". Не мешкая, погрузив Федора себе на плечи, Павел, собрав все свои силы, пошел в сторону провала, где Андрей с Анатолием как раз только погрузили робота на мени. Идти было тяжело. Ноги глубоко уходили в песок, делая каждый следующий шаг невыносимо трудным. Пройдя так немалое расстояние, Павел изрядно вымотался. Струи липкого пота обильно потекли по его вискам и спине. Во рту все пересохло, а сердце так колотилось, что готово было выпрыгнуть из груди. В глазах потемнело, и Павел стал терять сознание. Обессиленный, он опустился на песок и крикнул своим товарищам, но только вместо слов, из него вырвался глухой стон. Павел потерял сознание. Порыв ветра эхом подхватил стон Павла и пронес его далеко по пустыне. Андрей отчетливо услышал странный звук и спросил у Анатолия, — Ты тоже это слышишь?
— Что? — переспросил тот.
— Этот звук, словно чей-то крик донес ветер, — озадаченно произнес Андрей, приглядываясь вдаль.
— Нет, я ничего не услышал. Это просто ветер, — слукавил Толя, зло улыбнувшись.
— Может быть. Но я пойду посмотрю в ту сторону. А ты пока вези робота на сверхоту. Еще Федор с Павлом куда-то делись.
Андрей решил идти туда, откуда донесся звук. Песок нещадно летел ему в лицо, закрывая видимость. На пути возвышалась скала, преодолев которую, Андрей узрел ужасную картину. Павел лежал лицом вниз, без движений, укрыв голову руками. Рядом с ним, в неестественной позе, лежало бездыханное тело Федора. Подойдя ближе, Андрей начал ощупывать шею Федора, в надежде найти пульс. Но, к сожалению, его страх подтвердился, пульса не было. В ужасе, он упал на колени и трясущимися руками проверил пульс Павла.
— Живой! Живой! — воскликнул Андрей, приподнимая Павла с земли. — Давай же, очнись!!!
Андрей несколько раз ударил Павла по щекам. Вспомнив, что во внутреннем кармане костюма есть небольшая фляга с водой, Андрей тут же достал ее и опрыснул лицо Павла. От таких манипуляций Павел пришел в себя.
—  Живой, слава богу! Паша, ты меня узнаешь? - переживая за его сознание спросил Андрей.
— Да, Андрей, любитель роботов, — тихо ответил Паша, слегка улыбнувшись. — Я потерял сознание. Что-то произошло. Возможно, это из-за неизвестного газа. Сил нет. Как Федя?
— Федя?... Его уже нет с нами, — после недолгой паузы, дрожащим голосом произнес Андрей.
— Что? Что ты такое говоришь? Я же нес его на себе и слышал его дыхание. Он очень громко и тяжело дышал. Но он был живой! — Павел как-то странно посмотрел на Андрея и тихим гневным голосом произнес — Это я виноват…Это я виноват в его смерти…
— Нет! Не говори так!
— Да, это моя вина! Я не смог донести его до сверхоты. У меня просто не хватило сил…
— Здесь нет твоей вины! Это просто несчастный случай. Послушай меня, сейчас главное нам выбраться из этого места. Я уже послал через робота тревожный сигнал на сверхоту... А вот и наши, — стараясь приободрить Павла, уверенно произнес Андрей.
;
Глава 5

Спустя два дня, прекрасным, ранним, солнечным утром, с космодрома Сфера, был успешно отправлен космический корабль РАДИУМ, на борту которого были три космонавта — Артем, Денис и Олег; наши ученые Никифор и Артур; а также робот РОСТИ. Это новый, сконструированный по последним разработкам космический корабль, с усиленной многослойной обшивкой, способный преодолеть сверхскорость. Еще в нем заложена программа, которая срабатывает при взлете, либо при переворачивании корабля, защищающая от падения людей и предметы. Окрас корабля кипельно-белого цвета, с позолоченной надписью РАДИУМ. На борту все предусмотрено для комфортабельного проживания. Здесь есть беспрерывная подача кислорода, благодаря ВИ микроорганизмам, поглощающим углекислый газ и выделяющим кислород. Имеется компактный, но вместительный огород, на котором дружно растут все необходимые овощи и даже клубника. Воду добывают с помощью специального аппарата из воздуха. Также, на борту расположены душевые кабины и туалеты, и, конечно же, есть кухня. Все грамотно продумано и разработано для комфортного перелета - проживания. Для всех членов экипажа предусмотрены отдельные каюты для отдыха, больше похожие на мини-комнаты, окрашенные в пастельные тона, снабженные всем необходимым.
 Нашей команде предстоит преодолеть немалое расстояние, которое исчисляется в двадцати девяти миллионах световых лет от Земли. Благодаря новым технологиям, космический корабль с легкостью преодолеет скорость в триста миллионов километров в час, и за три часа достигнет туннеля, пролетев через который, они перенесутся близко к новой планете-гиганту.
Успешно преодолев силу земного притяжения, наш корабль, плавно ускоряясь, вошел в космическое пространство. Весь экипаж корабля вздохнул с облегчением.
— Друзья мои, я всех вас поздравляю, мы преодолели первый этап полета. Теперь можно немного расслабиться, — с неким блаженством, откинувшись в кресле, объявил Артем, высокого, крепкого телосложения, с правильными чертами лица, молодой капитан корабля.
— У нас есть около трех часов до того, как достигнем туннеля, — подытожил Денис, второй пилот корабля, высокий, с огненно-рыжими, густыми, вьющимися волосами, и с усыпанным веснушками лицом. - Что-то мне пить хочется. Кому что захватить? — вставая с кресла, обратился Денис к команде, мельком бросив колкий взгляд на Артура.
— Пожалуй, я тоже не откажусь от глотка прохладной воды, — сказал Денису Олег, бортинженер, крепкий, коренастый мужчина средних лет.
— Окей, я тебе захвачу.
— А я, пожалуй, пройдусь по кораблю. Честно сказать, я и не подозревал, что тут внутри так свободно, столько много места, — осматривая все вокруг с восхищением, произнес Никифор, направляясь по широкому, ярко-синего окраса коридору, ведущему в главный холл корабля.
— Ты прав, Никифор. Снаружи корабль не кажется таким большим, как изнутри. Это все благодаря последним разработкам инженерии, — Артем еще раз проверил систему автопилот, — И, кстати, у нас даже есть уютный кинотеатр и большая библиотека.
— Кинотеатр?! — удивился Артур. — Я должен это увидеть. Ники, погоди, я иду с тобой.
Друзья вместе направились на экскурсию по кораблю. Войдя в просторный, достаточно светлый, стального цвета, округлой формы холл с множеством дверей, они увидели в середине такой же формы пьедестал, с включенным виотоном, из которого исходила голограмма полета. С обеих сторон стояли полукруглые диваны светло-серого цвета, с небольшими круглыми столиками.
— Вполне себе уютно.
— Угу.
— Интересно, а что за той дверью?
— Пошли, посмотрим.
Открыв дверь, друзья вошли в небольшой, но уютный кинотеатр. Прямо перед собой, на стене, они увидели большой экран, очень похожий на те, которые были еще в кинотеатрах в начале двухтысячных. В два ряда расположены кожаные кресла с выдвижными мини столиками. Здесь все располагает к комфортному времяпрепровождению.
— Хорошо тут.
— Да уж, вот так размах. Ты знаешь, у меня такое впечатление, что мы сейчас не в космосе, — поделился своими мыслями Никифор.
Открыв следующую дверь, друзья обнаружили мини-огород. Запах свежей зелени и яркий аромат клубники благоухал по всему помещению. В четыре ряда стояли стеллажи, на которых уже поспевали помидоры, созревали огурцы и перцы с кабачками. А в дальнем углу цвела молодая картошка. Ближе к входу росла клубника и зелень. Артур не смог устоять от соблазна и сорвал несколько ягод.
— А вкусно-то как.
— Моя Алиса обожает клубнику,— Никифор с нежностью вспомнил жену.
— Кстати, как у вас, после свадьбы? Не жалеешь, что теперь не свободный?
— Нет, конечно. Мы любим друг друга. Ты знаешь, я не представляю свою жизнь без нее.
— Тебе повезло с женой. Алиса хорошая хозяйка. А как она готовит!  Ммм, это просто космос! — Артур закрыл глаза от удовольствия, мысленно представив перед собой все кулинарные шедевры, приготовленные Алисой, коими ему посчастливилось насладиться, бывая у друзей в гостях.
— Слушай, Артур, по-моему, тебе пора жениться. Как там твоя Лена? Она вроде ничего.
— Ты прав, ничего. Вот в этом то и проблема, что ничего, — с некоей досадой в голосе произнес Артур. — Ни на кухне, ни по дому. Все ничего. Единственное, что умеет, так это зависать в соц. сетях и бесконечный ее шопинг с подружками... Вот, очень красивая зараза. И прикипел я к ней. Не знаю как дальше, посмотрим.
— Не переживай, время пройдет — все наладится, — приободрил Никифор друга, — Пойдем, посмотрим, что за той дверью.
— О, да! — почти в один голос воскликнули друзья.
— Это просто сказка! Я бы не отказался пожить здесь месяц-другой с таким-то добром, — резюмировал Артур, разглядывая множество шкафчиков и длинные холодильники, забитые различными деликатесами.
— Смотри, здесь мини бар даже есть, наверное, на случай праздника, — предположил Никифор.
В этот момент Никифору на фоит (это нейрофон, новейшая инновационная разработка, похожая по функциям на смартфон, буквально со вчерашнего дня внедренная в систему, которая вживляется на тыльную сторону кисти руки, не требующая подзарядки), пришел сигнал о возвращении на ГСУП (главная система управления полетом).
— Все, нам пора.
— Сигнал пришел? О, мне тоже.
— Как вам наш корабль, все успели посмотреть? - увидев Артура с Никифором, входящих в ГСУП, спросил Артем.
— Нам не хватило времени все обойти.
— Да, но то, что мы увидели, очень нас впечатлило.
— Я до сих пор не могу представить, как можно это все уместить на корабле. По сути, здесь можно жить долгое время, практически имея все, что нужно.
— Наши ученые постарались. Теперь пришло наше время. Мы подлетаем к туннелю, нужно всей команде быть наготове, — спокойно, но серьезно объяснил капитан корабля Артем.
— Через семь минут мы влетаем в туннель, — строго объявил второй пилот Денис.
— Ребята, мы справимся, — приободрил команду бортинженер Олег.
Артур с Никифором, сидя в креслах, во все глаза смотрели в огромный иллюминатор, сквозь который четко, ясно видно ярко сверкающие звезды, пролетающие астероиды и, конечно же, космический мусор. Ну, куда нам без него? Спустя несколько минут на ГСУПе повисло напряжение. Корабль стремительно влетел в туннель, в кромешную темноту, в неизвестность. Резкий, сильный звук свиста, переходящего в скрежет металла, усиленно бил по ушам. Яркие, цветные вспышки света, как молнии сверкали со всех сторон, ослепляя глаза, даже в спец очках. Корабль страшно трясло и вертело словно веретено. В какой-то момент казалось, что корпус корабля не выдержит такой перегрузки, и вот-вот разломится на части. Вся команда находилась в огромном напряжении, стараясь не терять самообладание, и все инстинктивно крепко схватились за поручни кресла. На приборной панели управления сигнальные кнопки бешено сверкали красными и оранжевыми огнями, вызывая итак уже немалую тревогу и животный страх у команды. Всех волновало только одно, “что же будет дальше?". Теоретически, они понимали всю схему полета, но на практике это было впервые. Казалось, что время остановилось на месте. Минуты полета ощущались как часы. Прошло около пятнадцати минут, и жуткий хаос прекратился. Корабль удачно вылетел из туннеля, не повредив корпус. Мягкий белый свет проник сквозь иллюминатор, тем самым осветив ГСУП. Кнопки на панели перестали хаотично мигать, вернувшись в обычный режим. Напряжение в воздухе спало.
— Ура, мы сделали это. Друзья, я вас поздравляю, мы первые, кто прошел через туннель! —  с победой в голосе сообщил Артем.
Радость и ликование разнеслись по кораблю. Денис подошел ближе к иллюминатору, чтобы лучше разглядеть новую планету. Никифор с Артуром тоже присоединились к нему. Все трое с восторгом произнесли:
— А вот и она.
— Ну, здравствуй, красавица.
— Большая какая.
Корабль плавно влетел в стратосферу планеты. Артем и Олег сосредоточенно, не переставая, следили за данными на панели управления.
— Смотрите, тут тоже есть солнце! — Никифор обратил внимание на лучи света, исходящие от звезды.
— Вау, класс! Вот бы еще и воздух там оказался.
— Совсем скоро мы это узнаем.
Космический корабль пошел на снижение. Двигатели были приглушены, скорость полета снизилась и, почти бесшумно, корабль приземлился на твердую поверхность планеты. Пыль поднялась в воздух вперемешку с песком, окутав небольшим туманом все вокруг. Минута паузы повисла на корабле. Новое, необъяснимое чувство, какое-то непонятное ощущение, волнение вперемешку с эйфорией, приправленное естественным страхом испытали космонавты. Не торопясь выходить, с максимальной осторожностью, из корабля на разведку первым спустили робота РОСТИ. Никифор с Артуром полностью погрузились в свою работу, сосредоточенно управляя техникой. Вся команда с большим интересом наблюдала за процессом. Денис же, не показывая свое раздражение и всепоглощающую ненависть, адским огнем полыхавшую в сердце, в это время судорожно строил коварные планы, как навсегда избавиться от своего соперника. Артур даже и представить себе не мог, что у его любимой Лены уже давно как появился страстный воздыхатель, ревниво ищущий встречи с ней.
— Готов к ходу! — Артур, ловко нажимая на кнопки и управляя рычагами, двинул робота вперед. РОСТИ плавно поехал гусеничным ходом.
— Артур, сейчас мы берем на анализ воздух.
— Готово, забор воздуха произвел.
— Хорошо. Я отправляю в лабораторию.
Перед Никифором стояла задача контролировать процесс работы химлаборатории, в то время как Артур полностью управлял движением робота. На весь процесс исследования окружающей среды ушло около сорока минут. Все данные тут же были выведены на экран.
— И что, о чем говорят нам эти цифры? — смотря на экран в непонимании, поинтересовался Олег. — Она пригодна для нас, дышать там есть чем?
— Да. Вполне себе. Воздух есть, чистый, без посторонних примесей,—  сделав расшифровку и не веря такой удаче, с радостью сообщил Никифор.
— Это просто отличная новость!
— Мы правда можем здесь жить? — уточнил Денис.
— Я думаю, да. Почва здесь очень хорошая, плодородная. И смотрите, — Никифор расшифровал данные одного из участков. — Вот тут очень повышена влажность. С большой вероятностью, где-то рядом или здесь же, под грунтом, есть водоем.
— Артур, слушай, у РОСТИ получится пробурить почву?
— Я думаю, надо попробовать.
Артур профессионально направил робота, и уже совсем скоро результат был готов.
— Ну, вот, как я и предполагал. Водоем находится на глубине двух с половиной метров. И, к нашему счастью, вода здесь чистая как родник.
— Неужели нам так повезло? Не бывает, чтобы было все так хорошо! — С некоей долей сомнения проговорил Артем.
—  Я тоже с тобой соглашусь. На моей практике всегда неожиданно что-то происходило, как бы изначально все удачно не складывалось, — поделился своими мыслями Олег.
— Я, конечно, понимаю, что нужна осторожность, но давайте уже решать, кто из нас пойдет первым, — с нетерпением предложил Денис.
Никифор, не раздумывая, направился к выходу. — Я пойду, — сказал он решительно.
Артем, как командир, не стал препятствовать Никифору, увидев решительность в его глазах, только напомнил о необходимости надеть защитный костюм. Артур тоже решил присоединиться к другу. Только Артем категорически запретил ему это, объяснив тем, что есть большой риск, и команда не имеет права рисковать людьми без веской причины.
— Ну, правила есть правила, только следующим пойду я. Давай, Ники, “ни пуха”, — подбодрил своего друга Артур.
— Только ступай тихонько, вот, возьми эту трость, и втыкай ее в песок впереди себя. Так ты убедишься, что под песком нет ямы. — Олег с заботой протянул Никифору трость.
— Кстати, хорошая идея, спасибо, — поблагодарил Никифор и уверенно спустился по ступенькам корабля. Безмолвие и абсолютная тишина, без пения птиц и жужжания насекомых, непривычно скользнули по ушам. Внимательно осмотревшись вокруг, Никифор был просто потрясен красотой окружающей среды. Здесь было почти так же, как и на нашей планете Земля. Небо имело нежно-голубой оттенок, с небольшими белыми пушистыми вкраплениями. Справа, вдали, виднелись высокие серые горы, освещаемые мягкими лучами ярко-горящей звезды, такой, как наше солнце. У подножия гор колосилась высокая трава сочно-зеленого цвета. По левую сторону раскинулся густорастущий лес, полосой уходящий вдаль за горизонт. Прямо перед Никифором растянулась песчаная пустошь нежно-желтого цвета. Вся команда с напряжением и волнением стояла у открытой двери и подбадривала Никифора. Артем записывал все происходящее на фоит и тут же переправлял видео на Землю, через виотон, в институт ВСЕЛИЗ. Вот и настал волнительный момент, когда впервые нога человека ступает на новую Землю. Никифор сделал это. Шаг за шагом, неторопливо он пошел вперед, в новую среду, проверяя песок тростью. В этот момент душа его ликовала, а сердце бешено стучало. Ладони предательски мокли от волнения. В глаза подступали слезы от радости и счастья. Дышалось на удивление очень легко и свободно, что вызывало легкое головокружение. Воздух действительно оказался чистым, свежим, с приятными нотками моря, прекрасно подходящим для людей. "Как будто пахнет морем", подумал Никифор и с осторожностью дошел до того места, где робот РОСТИ пробурил грунт. В этот момент его окликнул Артур.
— Ники, подожди меня, я тоже иду.
Никифор обернулся и увидел своего друга, сияющего от счастья и быстро идущего к нему.
— Артур, не торопись так, я еще тут ничего не обследовал, — предостерег друга Никифор.
— Все, я уже подхожу, дальше вместе пойдем, — довольный, радостно улыбаясь, добавил Артур.
— Тебя тоже отпустили? Насколько я понял…— Никифор не успел договорить, как за его спиной раздался глухой звук, похожий на падающие камни. Грунт в месте бурения стал резко проваливаться, молниеносно образовывая глубокую яму, которая, громко булькая, так же быстро заполнялась водой. Никифор, к несчастью, стоял очень близко к злополучному месту, когда в считанные секунды грунт под его ногами пришел в движение и начал осыпаться, словно ненасытная бездна жадно пыталась забрать молодую жизнь, затянув ее в свое жерло. К этому моменту Артур был уже рядом. Увидев всю ужасающую картину, он, не раздумывая, на внутреннем инстинкте успел поймать падающего друга за рукав. Сделав сильный рывок на себя, он откинул Никифора на безопасное расстояние и тем самым спас ему жизнь. Не осознавая происходящего, не видя всей смертельной опасности от разбушевавшейся стихии у себя за спиной, Никифор сразу не понял, что случилось. Находясь в глубоком замешательстве, Никифор, приподнимаясь, быстро стряхнул попавший песок с глаз и увидел стоящего около провала потрясенного, побледневшего словно белое полотно Артура, который только и успел прокричать “Прощай!”
Мгновение — и все. Он ушел. Он ушел в небытие. Эта ненасытная бездна все же забрала молодую жизнь. Первую жизнь на этой планете. Видя все это, Никифор, находясь в глубоком шоке, остолбенел, не в силах пошевелиться. Сердце его бешено стучало, отдавая в виски, а разум отказывался воспринимать произошедшую трагедию. "Неееет!!!”. Он попытался закричать, но только вместо слова вырвался вопль, от которого кровь стынет в жилах. Обессиленный, он упал на колени. Слезы горечи и отчаяния от потери лучшего друга хлынули из его глаз. "Я спасу тебя" тихо прошептал Никифор, и, собрав остатки сил, пополз на коленях к до сих пор увеличивающейся яме, в надежде найти друга живым.
— Стой!!! Не ходи туда!!! Назад!!! — Послышалось позади, от приближающейся подмоги. Первым подбежал Артем, тут же следом подоспели Олег с Денисом.
— Скорее уводите Никифора и дайте ему успокоительное, — скомандовал Артем.
Олег с Денисом помогли приподняться Никифору и, взяв его под руки, повели назад к кораблю. У Никифора совсем не было сил сопротивляться. Сам же Артем задержался для того, чтобы запустить дрон над ямой, для поиска тела Артура. Он был уверен, что Артур мертв, так как временно передав Денису вести съемку по исследованию планеты на фоит, Артем увидел запись трагедии на виотоне. Примерно семь минут спустя, Артем заметил в бурлящей воде бездыханное тело Артура. Вода вытолкала его к краю бездны. Артему ничего больше не оставалось, как лечь на живот и подползти туда, рискуя провалиться в мутную воду. Яма тем временем продолжала осыпаться, быстро увеличиваясь в размере. Конечно, Артем понимал всю опасность ситуации, но оставить тело Артура здесь, на неизведанной планете, этого он допустить не мог. Выброс адреналина в кровь дал прилив сил. Находясь у края бездны, Артему удалось дотянуться до капюшона от костюма Артура и вытянуть тело на сушу. Тяжело и глубоко дыша от приложенных усилий, Артем, немного переведя дух, начал тащить тело к кораблю. Но из-за песка это было очень тяжело и крайне медленно. Тем временем, на корабле, Денису с Олегом все-таки удалось успокоить Никифора, дав ему успокоительное и устроив в комнату для отдыха. После, Олег поспешил на помощь к Артему, Дениса оставив присматривать за Никифором. Вместе дело пошло быстрее. Когда они уже преодолели большую половину пути, внезапно погода изменилась. Небо нахмурилось, густо налилось всеми темными красками. Где-то вдали послышались непрерывные раскаты грома. Повеяло легкой и влажной прохладой, а воздух наполнился уже более отчетливым запахом моря. Песок под ногами стал рыхлым и мокрым, делая непростой путь еще тяжелее. Идти оставалось совсем немного, до корабля буквально рукой подать.
— Интересно, дождя еще нет, а песок мокрый стал! — Удивленно произнес Олег, заметив налипшие влажные песчинки на своих ботинках.
— Слушай, точно, — Артем обернулся и был шокирован. На месте той ненавистной ямы, теперь бурно разливается полноценная река, которая вот-вот настигнет их. — Быстрее!!! Олег, давай быстрее, тут река на нас течет!!!
— Господи, что же это происходит! — посетовал Олег, оглянувшись, и, не раздумывая, рванул вперед, практически сам таща тело Артура.
Вода упрямо подступала все ближе и ближе, накрывая собой песок. Порядком похолодало. Из-за повышенной влажности и поднявшегося ветра, у Артема мурашки побежали по коже. Последствий от пережитого стресса долго ждать не пришлось, температуру тела поднялась до тридцати семи градусов. У Артема организм всегда так реагировал на стресс. А тут ко всему прочему полил прохладный дождь. Олег быстро сообразил в чем дело, лишь только окинув взглядом командира. Положив тело на ступени корабля, он громко позвал Дениса на помощь, сам же погрузил Артема себе на плечи и поднял на корабль.
— Денис, сделай горячий чай, — сказал Олег, помогая командиру дойти до комнаты отдыха. — Его надо срочно согреть, иначе заболеет!
Вскоре космический корабль РАДИУМ успешно покинул планету под управлением Дениса и Олега. Полет сквозь туннель уже был знаком и так же с успехом преодолен. Спустя около трех часов, космический корабль РАДИУМ приземлился на космодроме СФЕРА.


;
Глава 6

Вечер. Летнее солнце тихонько клонится к закату. Его мягкие теплые лучи уже не обжигают так, как днем, а напротив, нежно ласкают, как будто убаюкивают все живое, готовя ко сну. Городские улицы заметно стихли и опустели, лишь редкие влюбленные пары неспешно прогуливаются по освещенным фонарями аллеям парка. В вечернем воздухе парит атмосфера романтики, вперемешку с пряными нотками трав и цветов. Алиса только что поговорила с Никифором по телефону, и, узнав, что он едет домой, пребывая в хорошем настроении, с легкостью хлопотала на кухне, готовя сытный, вкусный ужин. На горячее она решила приготовить фрикасе из цыпленка, которое так обожает Никифор. Салат с фермерской грудкой и медовой горчицей она готовила впервые. Чайник на плите уже вот-вот закипит. В комнате тихо играет классическая музыка. Любимая кошка Гуня уютно устроилась на мягком кухонном диванчике, свернувшись в пушистый клубочек и тихо урча от удовольствия, изредка наблюдала за хозяйкой. В спальне спит лабрадор. После неспешной вечерней прогулки, Милорд, вдоволь набегавшись по зеленой траве, с блаженством лег отдыхать на своем любимом коврике. Услышав долгожданный звонок в дверь, Алиса с радостью поспешила встречать мужа.
— Ну, наконец-то! — Целуя и обнимая любимого ,Алиса не сразу заметила его поникший взгляд. — Давай скорее переодевайся, мой руки и за стол. Сначала я тебя накормлю, а потом мне все расскажешь. Я умираю от любопытства. — Алиса быстро убежала на кухню, чтобы выключить чайник, который только закипел.
Услышав голос хозяина, в прихожую вбежал Милорд, радостно подпрыгивая от восторга. Никифор крепко обнял собаку, и слезы горечи от потери друга потекли с его глаз. Милорд чувствовал боль в душе своего хозяина. Он несколько минут всячески, по-своему, пытался утешить, часто облизывая Никифору лицо и руки.
— Ники, ну, ты где там? Давай скорее, а то остынет.
— Все, дорогая, уже иду, — вытирая полотенцем лицо, из ванной комнаты ответил Никифор. Зайдя на кухню, отметил. — Как все вкусно выглядит, ты у меня самая лучшая.
— Я знаю, — кокетливо улыбнулась Алиса.
После ужина, устроившись на диване и включив плазму, Алиса заметила в глазах мужа печаль.
— Дорогой, я чувствую, что тебя что-то тревожит. Прошу, расскажи, расскажи мне все! Я хочу знать, что с тобой происходит.
Никифор понимал, что рассказать придется, но не хотел расстраивать жену. Алиса смотрела на мужа и терпеливо ждала, чувствуя, что для него это не просто. После минутной паузы, собравшись с мыслями, Ники начал: “Я буду рассказывать, а ты постарайся меня не перебивать. Итак…Мы летели. Кстати, корабль просто идеальный, там есть все. Ах да, там даже растет твоя любимая клубника. Все было хорошо. Мы преодолели туннель, и, самое главное для нас, что перелет через него возможен. Увидели планету просто огромных размеров. Там тоже есть свое солнце. Приземлились. Вначале выпустили РОСТИ, это наш робот. Я, кажется, тебе о нем рассказывал. С помощью робота выяснили, что там есть кислород и подземная река. А природа какая красивая. И горы высокие, и леса, все как у нас. Только насекомых и животных я не увидел. Да, и по сделанным анализам мы не обнаружили биологических следов живых организмов. Я первый вышел из корабля и пошел. В общем, иду тихонько, осматриваюсь вокруг. Дорога больше песчаная. Воздух чистый-чистый, у меня даже немного голова закружилась. Так шел и шел, и дошел до места, где РОСТИ пробурил грунт. Тут меня окликнул Артур…”. Никифор замолчал. Повисла долгая и тяжелая пауза. На глаза подступили слезы. Понимая, что все равно придется рассказать о трагедии, Ники дрожащим голосом продолжил: “Я повернулся к нему. Смотрю, а он идет быстро, такой счастливый, радостный. Я говорю, кто тебя отпустил? Не торопись так, иди тихонько. Но нет. Конечно же, Артур не послушал. Внезапно позади меня раздался какой-то странный звук, и земля под ногами зашевелилась, образуя провал. Я спиной начал падать в яму. Тут Артур был уже близко и успел поймать меня и откинуть на безопасное расстояние”. Никифор встал с дивана и подошел к окну, не в силах больше сдерживать эмоции. “Его нет… Нашего Артура больше нет с нами. На моих глазах земля провалилась вместе с ним в эту проклятую бездну”
— Артур погиб?! — Алиса была потрясена. Ей понадобилось время, чтобы осознать всю произошедшую трагедию. Она подошла к мужу, обняла его крепко-крепко, и так они долго простояли у открытого окна, вместе испытывая скорбь из-за трагической потери лучшего друга.
Прошла ночь. Она выдалась беспокойной. Алиса долго не могла уснуть. Страх за жизнь любимого не давал ей покоя. В голову так и лезли всякие дурные мысли. Никифор принял успокоительное и спал, лишь изредка невнятно что-то бормотал, часто ворочаясь во сне.
Утром молодые проснулись разбитыми и невыспавшимися. Солнце уже давно поднялось и ярко светило в окно, заполняя спальню своими жаркими лучами. В этот выходной они не хотели никуда выходить и приняли решение остаться дома. Сегодня исполнилась их первая годовщина со дня свадьбы. Ближе к обеду позвонила Мария Сергеевна, мама Никифора.
— Сынок, привет. Как у вас дела? Звоню поздравить вас с первой годовщиной свадьбы. Как Алиса, все хорошо?
— Привет, мама. Да, у нас все хорошо. Тут Алиса вам привет передает. Как папа? И когда вы уже приедете к нам?
— Конечно, сынок прилетим, совсем скоро будем у вас. Мы уже купили билеты. Мы с отцом очень по вам соскучились. И Алису хочется увидеть, поболтать с ней по-девичьи. Я купила ей очень красивые платья и кофточки, думаю, с размером угадала. А так, у нас все хорошо. Вчера только день был какой-то беспокойный, как-то тревожно на душе. Ники, расскажи, как вы отпразднуете свой первый юбилей?
— Да нет, мама, мы решили сегодня остаться дома, вдвоем.
— Ну, конечно, тоже хорошо. А как у вас с погодой? У нас уже неделю идут проливные дожди. Еще эти ветра. Сынок, ты просто не представляешь какие тут дуют ветра. Каждый божий день и конца края этому не видно. Сколько лет здесь живем, ни разу такого не было.
— А у нас наоборот, жара стоит невозможная. Хоть бы дождик пошел. Засуха везде. Вот Алисины родители на этой неделе были у нас, жаловались на засуху. Огород утром и вечером поливают, и все равно все сохнет. Говорят, урожая в этом году не будет.
— Кошмар какой-то. Ну, будем надеяться на лучшее. Хорошо, Ники, передавай привет Алисе и ее родителям. Как приедем, обязательно навестим сватов. Я тут хорошее лекарство для Сергея Сергеевича купила. Дай бог ему поможет.
— Правда? Это хорошая новость. А то тесть в последнее время совсем ослаб, все чаще на сердце жалуется. Алиса очень переживает за отца.
— Конечно переживает, я ее понимаю. Ну, ничего, все будет хорошо. В общем, ждите нас в следующую субботу, с аэропорта мы сами доберемся, встречать нас не надо. Мы в шесть утра прилетаем и примерно к семи будем у вас. Тут отец вам привет передает. Ну, все, пока, до встречи. Берегите себя, не болейте. Целую мои родные.
— Пока, мама, ждем вас с нетерпением. Папе привет от нас.
— Родители приедут? — поинтересовалась Алиса. — Ну, наконец-то. Надо будет подготовиться.
Алиса искренне радовалась приезду родителей Никифора. Ей было интересно общаться с мамой Ники. По старинке она называла ее "мама ", что совсем нетипично для современности. Но Алиса просто не могла иначе. Эти теплые взаимоотношения, понимание и поддержка, очень сблизили их. Мария Сергеевна тоже часто называла Алису "дочка ", иногда шутила "вот сына родила, и дочка появилась ". В свои пятьдесят восемь лет она выглядела на сорок пять. Среднего роста и с точеной фигурой, она была просто обворожительна. Ее красивое лицо и завораживающие небесно-голубые глаза, как магнит притягивали внимание противоположного пола. Красивая, всегда со вкусом подобранная одежда, восхищала Алису. Она многому научилась у Марии Сергеевны. И как хорошо одеться, и как лучше нанести макияж. И еще многим маленьким женским хитростям. После обеденного времени мама Алисы была на связи.
— Привет, дочь. Как у вас дела, все хорошо? С первым юбилеем вас. Как запланировали отмечать?
— Привет, мамочка. Мы нормально, все хорошо. Сегодня решили дома побыть, просто вдвоем. Я приготовлю что-нибудь вкусное. Ники передает вам привет и говорит, чтобы вы приехали к нам.
— Да нет, наверное, в другой раз. Мы же только недавно гостили у вас. Я не хотела тебе говорить, но папе нехорошо со вчерашнего дня. Сердце совсем не отпускает.
— Ой, мама, бедный папа. А лекарства он точно принимает, не забывает? Ты уж проследи, чтобы не забывал, — обеспокоенно запричитала Алиса.
— Конечно, конечно. Я всегда напоминаю ему. Ты за это даже не переживай.
— Кстати, у меня есть хорошая новость. Сегодня звонила Мария Сергеевна, сказала, что в субботу к нам прилетают и лекарство для папы привезут.
— Правда, то самое лекарство? Ой, как хорошо! Дай бог отцу поможет. Это очень хорошая новость.
— Да, мамочка. Я как раз тебе хотела позвонить, такую новость рассказать.
— Ну, хорошо Алиса, Ники большой привет от нас. Хорошего вам вечера. Целую.
Праздничный ужин удался. Он получился просто великолепным. Весь романтический вечер супруги наслаждались друг другом, стараясь не думать о завтрашнем дне. Назавтра им предстоит навеки проститься с их лучшим другом Артуром, который так рано героически погиб, спасая Никифора.

;
Глава 7
Уже с самого раннего утра солнце грело сильнее обычного. Город словно плавился от жары. Асфальт в буквальном смысле поплыл, превратившись в мягкую, вязкую жижу, делая в некоторых местах путь невозможным. Электронный термометр показывал плюс шестьдесят девять градусов. По всем мессенджерам приходили оповещения, чтобы люди не выходили на улицу, а оставались дома. Вся работа была переведена на удаленку. Сегодня Алиса проснулась раньше обычного. Из-за невозможной духоты всю ночь ворочалась и в итоге встала с больной головой. Включив кондиционер на полную мощность, она с заботой укрыла любимого легким тонким пледом, чтобы тот не простыл. Приняв прохладный тонизирующий душ и приведя себя в порядок, Алиса направилась на кухню готовить завтрак. Поставив чайник на плиту, она по привычке посмотрела в окно и ахнула. Перед ее взором стояла странная картина. В воздухе словно плыло что-то  прозрачное, волнообразно вибрируя в лучах палящего солнца. Птиц вокруг не было. Вообще. Они словно за одну ночь покинули это место. Трава и цветы на клумбах стояли поникшие, вялые. Необычный пейзаж пробудил в душе Алисы беспокойство.
— Хм, странно как-то, чтобы это могло быть? — тихо, почти шепотом произнесла Алиса.
 На кухню вбежал лабрадор. Он жадно выпил воду, но не притронулся к еде. 
— Ну, миленький мой. Ты почему ничего не поел, а? —  Алиса нежно потрепала собаку за ухом. — Ты не заболел?
Милорд преданно посмотрел на хозяйку и пошел в прихожую. Таким образом он показал, что пора гулять.
— Все понятно, сейчас пойдем. Погоди, я панаму надену. — Алиса ушла в комнату и принесла оттуда две панамы, одну для себя, а другую для любимца. Выйдя во двор, Алиса крепко держала собаку за поводок. Горячий, душный, знойный воздух тяжелым облаком висел над городом. Каждый вдох давался тяжело, мгновенно высушивая слизистую носоглотки. "Аномалия какая-то", подумала она.
— Ну, что, мой хороший? Далеко мы с тобой не пойдем, так что давай здесь в тени погуляем.
Утренняя прогулка получилась недолгой. Через несколько минут Алиса с собакой вернулись домой. На тот момент Никифор только проснулся.
— Вы уже погулять успели. А что так рано сегодня?
— Да, дорогой, из-за страшной жары мне сегодня не спалось.
— А что на улице происходит? С утра сообщения приходят, что работу на удаленку перевели.
— А, ты еще не знаешь. На улице такая духота. Мы всего минут на десять вышли, а я всю воду из бутылочки выпила. Хорошо взяла с собой. Во рту все сохнет, просто невозможно. И смотри, на шлепки даже асфальт налип.
К десяти часам Ники позвонили с института ВСЕЛИЗ.
— Здравствуй, Никифор.
— Здравствуйте, Владимир Степанович.
— Мне нужно, чтобы ты сегодня приехал во ВСЕЛИЗ. Нам многое надо обсудить. Давай сразу после похорон Артура поговорим в спокойной обстановке с глазу на глаз. И еще, ты на прощальную церемонию приедешь вместе с супругой?
— Да, конечно. Артур был нашим общим другом. И о полете мне многое есть что вам рассказать.
— Мне не терпится тебя послушать. Да, и еще, сегодня сильная жара. Я пришлю за вами машину, иначе никакой транспорт не ходит.
— Хорошо, спасибо большое. Будем ждать.
На похоронной церемонии, проходящей в главном храме города, собралось очень много народу. Несмотря на знойную жару, пришли проводить в последний путь Артура как многочисленные родственники, так и очень многие коллеги. Каждый принес с собой цветы, а кто-то и венки. Владимир Степанович выступил с скорбной речью и сообщил о присуждении Артура к награде посмертно, за "Героизм и вклад в науку". Под барабанную дробь, двое сотрудников ВСЕЛИЗа торжественно внесли в прощальный зал золотой орден на красной бархатной подушечке. Из толпы послышались всхлипывания и горькие рыдания. Нина, родная младшая сестра покойного, внезапно потеряла сознание. Лена и двое рядом стоящих мужчин тут же вынесли ее в соседнее тихое помещение и дали нашатырь. Лена намочила прохладной водой носовой платок и стала протирать им лицо Нины. К этому моменту подбежали еще родственники. Скоро Нина пришла в себя.
— Бедная, бедная. Это все из-за переживаний, — запричитала тетя Аня.
— Ох, конечно, любимого брата потерять. Горе-то какое, горе-то какое! — заохала тетя Галя.
— Были бы живы родители, совсем другое дело. А тут сиротинушка, единственного брата бог забрал. Ниночка, милая, ты не переживай так. У тебя есть мы, твои тетушки. Мы тебя не оставим одну, — гладя по голове с нежностью сказала самая старшая тетя Оля.
— Пойдемте скорее. Там батюшка заканчивает обряд, — позвала всех Вероника, двоюродная сестра Артура.
После похорон, Никифор на машине отправил жену домой. Она выглядела очень слабой и уставшей, а сам вместе с Владимиром Степановичем поехали в институт ВСЕЛИЗ. За ними пристально и незаметно для всех наблюдал Анатолий Геннадиевич. "Тоже мне любимчик нашелся. Выскочка. Ну ничего, недолго тебе осталось. Федор уже там и ты скоро к нему пойдешь" с лютой ненавистью еле слышно произнес Анатолий.
В институте было тихо. Все сотрудники работали из дома. Владимир Степанович с Никифором устроились в просторном прохладном кабинете.
— Ты что будешь? Есть коньяк, вино.
— Нет, нет, спасибо. Мне бы холодной воды. Такая духота на улице, что ничего кроме воды не хочется.
— Да, Никифор, ты прав. На улице аномальная жара. Если такая погода еще неделю простоит, я не знаю, что будет.
Владимир Степанович наполнил два больших стакана холодной минеральной водой из холодильника.
— Никифор, я хочу, чтобы ты мне рассказал все, что видел и во время полета, и там, на планете. Расскажи даже малейшие детали, на первый взгляд неважные. Ты ведь знаешь, что в мелочах кроется вся суть.
— Я думаю, что начну рассказывать с самого начала. Так будет проще, — Никифор удобнее устроился в кресле и начал свой рассказ. Он говорил и говорил, иногда задумываясь, словно случайно раскрыл тайну. О самом трагичном событии Никифору было трудно говорить. Иногда он замолкал, глотая слезы и переводя дыхание, брал себя в руки и продолжал дальше свой нелегкий рассказ. Когда Никифор закончил говорить, в кабинете повисла долгая тишина. Владимир Степанович напряженно о чем-то думал, нахмурив брови. При этом ноздри его раздувались от тяжелого дыхания. В такие моменты он явно в своей голове принимал важные решения. Никифор терпеливо ждал. И вот, наконец-то Владимир Степанович прервал паузу: “Ники, я тут подумал и принял решение, что планете надо дать твое имя, так как ты первым ступил на нее. Далее, тебе дается привилегия, как назвать звезду, ту, что светит как солнце, и я подозреваю, уже разлившейся полноводной реке, которая, как ты говорил, поднялась из глубины недр. Следующее. Нам необходимо собрать надежных людей, которых мы подготовим и отправим туда создавать новый мир. Еще спутник. Мы на днях отправим к орбите планеты пока два спутника. Так мы установим бесперебойную связь с помощью интернета и постоянного мониторинга планеты. Еще, чуть не забыл. Этот Денис. Мы просмотрели скрытые видеозаписи, о которых экипажу не было известно. Благодаря записям стало ясно, что это именно Денис позволил Артуру выйти с корабля, когда рядом Артема с Олегом не было. Мало того, он намеренно подтолкнул его пойти следом за тобой, при этом прекрасно зная общее установленное правило, о сохранении жизни экипажа. Только мне не понятна его ненависть к Артуру”, —  Владимир Степанович перевел дух и продолжил, — “В этом есть и наша вина. Мы должны были тщательно проверить, чтобы не было неприязни между сотрудниками. Этого категорически нельзя было допустить.
— Я знаю в чем дело. Денис таким образом избавился от своего соперника. Мне сегодня Лена рассказала про него, когда случайно увидела на похоронах. Она Артуру не говорила о преследованиях Дениса. Выходит, что на корабле никто не знал о домоганиях Дениса к Лене. Конечно, при удобном случае, ему удалось избавиться от соперника.
— Раз дела обстоят так, как ты говоришь, мы будем судить Дениса за преднамеренное убийство. Я рад, что все прояснилось. Спасибо тебе, Ники, за беседу.
К четырем часам дня Никифор был дома.
— Дорогой, я приготовила ванну, тебе необходимо расслабиться.
— Это как раз то, что мне сейчас надо. Спасибо, ты у меня самая лучшая.
После приема ванны с аром маслами и вкусного чая, Никифор блаженственно устроился на диване. Алиса прильнула к мужу.
— Ники, расскажи, о чем вы говорили с Владимиром Степановичем?
— О многом. Владимир Степанович предложил мне самому назвать звезду и реку, а планете дать мое имя.
— Вау, классно! —  радостно воскликнула Алиса.
— А еще говорили про Дениса. Его будут судить за преднамеренное убийство.
— Бедный Артур. Так жалко его, невозможно. Мне будет его не хватать.
— Нам всем будет его не хватать.

;
Глава 8

Неделя пролетела очень быстро и как-то сумбурно. Сегодня наконец-то приезжают родители Никифора. С вечера Алиса замариновала мясо для шашлыка и испекла вкусные медовые кексы к чаю. А Никифор, днем ранее проезжая мимо ювелирного магазина, решил купить там маме подарок, в виде золотого колье, украшенного бриллиантами. Жара на днях спала и все вернулось на круги своя. Ровно в семь часов утра родители Никифора позвонили в дверь. Почуяв гостей, лабрадор с громким лаем кинулся к двери, окончательно разбудив хозяев.
— Родители приехали, —  в один голос произнесли супруги.
— Я открою, —  Никифор быстро надел домашние шорты и поспешил встречать родных.
— Мой дорогой сыночек. Как вырос, как я соскучилась! — обнимая любимого сына, запричитала мать.
— Привет, сын.
— Привет, папа, мама. Как доехали, в пробки не попали?
— Нам повезло, дороги были свободные.
— Давайте, давайте, проходите, не стойте на пороге. Сейчас завтракать будем.
В прихожую вошла Алиса: “Здравствуйте мама, папа. С приездом. Мы очень соскучились по вам”, — Алиса обняла родителей Никифора.
— Алиса, ты чайник поставила?
— Конечно, дорогой, у меня все готово. Руки мойте, и будем завтракать.
После приятного чаепития, Никифор с отцом устроились в зале. Иван Александрович всегда интересовался работой сына, и сегодня ему не терпелось услышать о полете на новую планету. Мария Сергеевна с Алисой удалились в другую комнату, чтобы наговориться от души.
— Алиса, я же тебе платья привезла и кофточки, давай померяем. Там в сумке они, в прихожей.
— Сейчас я принесу, вы не вставайте. Отдыхайте с дороги, — Алиса мигом вернулась с сумкой. — Ох, и тяжелая какая.
— Давай скорее открывай! — задорно сказала Мария Сергеевна.
— Ах, какая красота! Это все мне? Так много! Спасибо вам большое. Сейчас все померяю.
— Тут мы привезли еще лекарство для твоего отца. Это хорошее лекарство, оно поддержит его. Надо теперь поскорее передать.
— Ой, спасибо большое! — Алиса крепко обняла свекровь. — А мы разве вам еще не сказали, что сегодня к вечеру нас всех ждут мои родители? Мы уже и мясо замариновали на шашлыки. Так что сейчас отдыхайте, а после обеда соберемся и поедем с ночевкой.
— Сегодня едем в Вишневку? Это просто замечательно. Я давно мечтаю пройтись по утренней росе босиком, вдохнуть такой неповторимый запах луговых цветов и просто посидеть у реки.
Важно, неспеша, в комнату вошел Иван Александрович.
— Ну, что дамы, о ком сплетничаете?
— Ой, дорогой, да мы еще не успели поговорить по душам. Вот только закончили обновки примерять.
— Мне все подошло! — радостно объявила Алиса. — Я всегда удивляюсь, как вам удается с размером угадать. Тем более, я немного поправилась.
— Я тоже ей об этом говорю. У тебя глаз алмаз, моя дорогая, — похвалив жену, Иван Александрович поцеловал ей руку.
— Ну, ладно, будет вам меня нахваливать. Кстати, дорогой, мы сегодня едем в деревню.
— Да, я знаю. Мне Никифор сказал. Хорошая идея, наконец-то увидимся со сватами.
К семи часам вечера, оставив вдоволь корма для Гуни и прихватив с собой собаку, всей дружной семьей въехали в Вишневку. Деревню назвали Вишневкой из-за обильно растущих там вишен разных сортов. Деревенские дороги повсюду аккуратно выложены брусчаткой. Ехать по ним одно удовольствие. Никакой пыли, грязи и песка. По обочинам растет сочная зеленая трава, вперемешку с дикими ромашками, одуванчиками и васильками. Вдоль самой кромки брусчатки, дружно растянулся подорожник. Недалеко за главной дорогой, раскинулся большой вишневый сад. В летний период местные жители работают в этом саду, собирая постоянно созревающую вишню. По обе стороны Вишневки колосятся поля, засеянные рожью и золотистой пшеницей. Видно, как шмель летит и бабочки порхают над колосьями, окутанные мягкими теплыми лучами вечернего солнца.
— Как же все-таки тут красиво! — восхитилась Мария Сергеевна.
Подъехав к дому и выйдя из машины, Никифор вдохнул чистый ароматный воздух всей грудью. Рядом резвился лабрадор.
— Как тут хорошо, воздух такой приятный, чистый! — довольно заметил Иван Александрович.
— Мамочка, привет! Вот, мы приехали! — крикнула Алиса, увидев подходящую к калитке мать.
— Здравствуйте, здравствуйте, гости дорогие. Ну, наконец-то приехали. Мы с отцом с утра вас ждем. — Анна Владимировна обняла гостей. — Проходите в дом, сейчас чай пить будем.
— Анечка, скажи, как Сережа? Ему лучше? —  поинтересовалась Мария Сергеевна.
— Да как лучше… Сегодня нормально, завтра плохо. Так и живем, — посетовала Анна.
— Понятно. Я тут лекарство привезла, надеюсь ему поможет.
— Спасибо тебе, Машенька. Ты знаешь, это для нас последняя надежда.
— Тише, тише, дорогая, не переживай так. Сережа не должен увидеть твои слезы. Ты же сейчас опора для него. Если и ты расклеишься, ему от этого только хуже будет.
— Ты права, — вздыхая сказала Анна, вытирая капающие слезы из глаз.
К девяти часам по двору разнесся вкусный, аппетитный запах жареного мяса. Это сваты вместе с Никифором готовили шашлык на мангале, между делом ведя интересную беседу о будущем.
— Ну, зятек, я рад за тебя. Это же не шутка, рискуя жизнью идти по неизвестной земле. И тот факт, чтобы твоим именем назвать планету, я поддерживаю на все сто процентов. Это правильно, и мы гордимся тобой.
— Спасибо, но в этом не только моя заслуга, а всей нашей команды вместе. И всех тех работников, что остались на тот момент на Земле.
— Ты все правильно говоришь, сын. Но ничего не поделаешь. Правило есть правило. Кстати, а как ты решил назвать звезду?
— Об этом мы с Алисой долго думали. В общем звезду назвали Йгара. Реку Арртурра. В честь погибшего самого близкого моего друга Артура. А саму планету Никезугра. Я первые три буквы взял от своего имени, а остальные добавил чуть похожие на Йгара.
— Как звучит, а, сват? Красиво и неординарно! — восхитился Сергей Сергеевич.
— Да! По-инопланетному! А руководство в курсе?
— Конечно, два дня назад подписали указ о Никезугре. И, более того, сейчас там уже есть наши спутники. А это значит, что там есть интернет, то есть налажена связь с Землей. Теперь мы через спутники мониторим всю планету, и уже выяснили такой факт, что кроме растительности, ничего там больше нет. Ни птиц, ни животных. Даже насекомых замечено не было. Сейчас наши ученые биологи подготавливают некоторые виды птиц и животных для заселения Никезугры. А та река, что вырвалась из-под грунта, теперь разлилась длинной, широкой полосой. Ай, наши шашлыки! — Никифор быстро снял готовый шашлык с мангала. — Вовремя успели.
— А мы на запах пришли. У вас все готово? — поинтересовалась Анна Владимировна.
— Да, давайте садиться за стол, пока не остыло, —  ответил Сергей Сергеевич.
— Там мы еще салаты нарезали.
— Мам, я принесу.
— А, хорошо, доченька. Ты знаешь, с холодильника захвати еще вишневую наливочку.
— Я мигом.
За шикарно накрытым столом, в теплой уютной обстановке, собралась вся большая семья. За непринужденной беседой время пролетело незаметно. Постепенно на землю опустилась ночь. В черном небе мутным желтым пятном замаячила полная луна, тускло освещая землю. То здесь, то там в траве и под кустами застрекотали кузнечики и сверчки. Назойливые комарики все чаще жалили в не закрытые одеждой руки и ноги, до тех пор, пока сваты не соорудили дымовушки. Со стороны реки приятно повеяло прохладой.
— Слушай, сват, — обратился Иван к Сергею. — А что, если нам завтра с утра на рыбалку сходить? Как ты думаешь?
— Ооо, рыбалка — это мое любимое занятие. Раньше, буквально два года назад, мы бы с тобой поехали на лодках рыбачить и с ночевкой. Поставили бы палатки, наварили бы на костре ухи из свежей рыбки. Ммм, вкуснятина.
— Ну, а сейчас что? — недоумевая спросил Иван.
— А все. Нет больше рыбы в реках. Ты разве не знаешь, что вся речная рыба вымерла?
— Да ты что?! Нет, я не слышал. А почему, что произошло?
— Из-за зарослей в водоемах, — вмешался в разговор Никифор, — Рыба вымерла от удушья. В морях пока еще она есть. Но на Земле сейчас происходит странное. Птицы тоже исчезают. Множество трупов птиц на днях нашли на пастбище в соседнем районе. И примерно неделю назад, помните, когда жара до семьдесят градусов доходила? Вот тогда во многих городах также находили кучи трупиков разных птиц.
— Боже, как страшно-то! —  воскликнула Мария Сергеевна.
— Да, да, я помню утро того дня! Я видела нечто странное. В общем, из-за жары я не спала и примерно в шесть утра пошла на кухню поставить чайник. По привычке посмотрела в окно и увидела странное. По воздуху плыло нечто прозрачное, оно, словно пульсируя, поднималось вверх, к небу. И еще птицы. Никакого пения, чириканья, ничего. Тихо как-то было, необычно. Странно и страшно.
— Но ты ничего мне не рассказывала, — заметил Никифор.
— Да, Ники, просто я подумала, может показалось мне. Тем более, ночь практически не спала, может, типа, это привиделось. А потом за заботами как-то и забылось, — Алиса смущенно посмотрела на мужа.
— Я тебя понимаю, любовь моя. Нелегко объяснить необъяснимое, — Никифор нежно обнял жену.
— Прозрачное, словно пленка. Еле видимое только при ярком солнечном свете. Ты такое наблюдала? — поинтересовался Иван Александрович.
— Да, это оно. Но откуда?
— Да, милая. Мне тоже довелось увидеть это. Когда мы с Машей отдыхали на яхте, — Иван Александрович взял за руку жену, — помнишь, дорогая, мы решили с тобой встретить рассвет на палубе? Вот тогда, при ранних лучах солнца, я заметил это в воздухе. И не буду скрывать, что делиться увиденным с кем-либо я не стал из-за личных соображений.
— А представьте, сколько в мире людей скрывают замеченные необъяснимые вещи? — поддержала мужа Мария Сергеевна.
Они еще долго разговаривали по душам, каждый делился своими впечатлениями, догадками, предположениями о происходящем на Земле. Постепенно ночь взяла свое, и вся большая дружная семья перебралась в дом и разошлась по комнатам на покой.

;
Глава 9

То, что стало происходить на следующее утро, никто не мог себе представить даже в самом страшном сне. В воздухе, плотной мутной стеной, стоял желто-серый туман, закрывая собой яркое солнце. Душный, зловонный запах, словно из преисподней, распространился по всей Земле, проникая своими щупальцами в самые укромные, труднодоступные места. Люди, страдающие сердечными заболеваниями, астмой или аллергией, начали внезапно массово умирать повсеместно. Плюс ко всему, вся пресная вода, то есть, все реки, озера, водоемы и т.д., теперь все это несло прямую смертельную угрозу как человеку, так же и всему живому. На Земле начался хаос. С каждым часом нарастала всемирная паника. Новостные каналы по всему миру пестрили срочными выпусками, показывая то страшные кадры животных,гибнущих из-за ядовитой пресной воды, то уже переполненные морги, с бесконечно подъезжающей чередой машин. Никто на Земле не понимал, что происходит и в чем причина. С раннего утра у Никифора не умолкал телефон. Звонили из института ВСЕЛИЗ. Лично за ним была прислана машина для срочного совещания.
— Ники… Ники… Я боюсь. Что происходит? Мы все умрем? —  с полными глазами слез посмотрела на мужа Алиса. — Мне тоже трудно дышать, как тем людям.
Алиса и вправду выглядела очень бледной. Никифор не показывал ей свое беспокойство, стараясь держаться уверенно.
— Все будет хорошо, любовь моя. Тебе просто нужно успокоиться, и не смотри больше телевизор. Я сейчас уеду, а ты ложись, отдыхай. На улицу не выходи, это опасно.
Послышалось как к воротам подъехала машина.
— Ники, сынок. За тобой машина приехала.
— Да, мам, спасибо. Ты можешь войти, я уже собрался.
Мария Сергеевна тихонько вошла в комнату и сразу заметила бледность лица Алисы.
— Ой, Алиса, ты такая бледненькая. Как ты себя чувствуешь?
— Мам, послушай, — торопясь перебил Никифор. — Вы сегодня постарайтесь не выходить из дома. На всех подоконниках разложите мокрые тряпки и под входную дверь тоже. Еще надо максимально запастись питьевой водой, которую до моего приезда не пить. Возможно, она уже отравлена. Я привезу специальные таблетки для очистки воды.
— Хорошо, сын.
Со двора донесся громкий, душераздирающий визг. Несколько секунд, и стало пугающе тихо.
— Это еще что? — настороженно произнес Никифор.
Из дальних комнат вышли растерянные сваты. Следом из кухни в гостиную выбежала Анна Владимировна, с круглыми от страха глазами и трясущимися руками.
— Там… — стараясь выговорить, Анна жестом показала в сторону кухни, — Там… — и слезы потекли с ее глаз. —  Наш Тузик… Он умер! —  Анна дрожащими губами еле выдавила эти слова из себя, не принимая смерть своей любимой собаки.
Мария подбежала к Анне, чтобы успокоить, и помогла ей сесть в кресло.
— Как Тузик?! Наш Тузик? Но почему? — Алиса встала с кровати и медленно пошла в гостиную.
— Алиса, зачем ты встала?
— Я не могу лежать, когда тут такое происходит.
Поняв, что спорить бессмысленно, Никифор обнял жену за плечи и помог ей дойти до гостиной, а сам направился на кухню.
Оба свата стояли на кухне и смотрели в окно. Пейзаж, конечно, был еще тот. Все вокруг покрыто стойким, плотным желто-серым туманом. Сбоку двора, возле большой красивой будки, лежало тело Тузика. Прямо у калитки бились в конвульсиях две курицы. Дурно пахнущий уличный воздух, несущий с собой смерть, медленно, тонкой струйкой проникал в дом через не до конца закрытый полотенцем подоконник.
— Что-то мне не хорошо, — пожаловалась Алиса. Конечно, она чувствовала себя очень плохо, но в силу своего характера не привыкла ныть. Только в крайних случаях, когда терпеть уже не было сил, только тогда она могла позволить себе потревожить родных. Алиса начала терять сознание. Находясь рядом, Анна с Марией запаниковали и позвали мужей на помощь. Никифор молниеносно достал из холодильника бутылку с чистой водой и спрыснул на лицо любимой. Алиса пришла в себя.
— Доченька, как ты? — переживая за дочь, спросил Сергей Сергеевич.
— Мне уже лучше. Я просто не понимаю, что со мной. Почему такая слабость? И этот запах, фу. Вы чувствуете?
— Конечно, там на кухне с подоконника тянет.
— Я сейчас исправлю, — сказала Мария Сергеевна.
У Никифора зазвонил телефон.
— Да, я уже выхожу, — Никифор посмотрел на жену. — Моей жене очень плохо. Мы можем отвезти ее в больницу?
Шофер Матвей, мужчина средних лет, спортивного телосложения, немного подумал и согласился.
— Хорошо, я подъеду прямо к крыльцу. Вы намочите тряпки и закройте ими лица. Воздух зараженный, дышать им нельзя. Здесь у меня есть запасные фильтры, я их вам дам.
— Спасибо, мы сейчас выходим, — Никифор обратился к жене. — Дорогая, скорее собирайся, мы поедем вместе. Я отвезу тебя в больницу.
— Ой, хорошо. Это правильно, правильно. Тебя надо обязательно показать врачам, — поддержала зятя мама Алисы.
— Да, доченька, езжай, — Сергей Сергеевич поцеловал дочь в макушку.
Захватив необходимое и намочив полотенца, молодые направились к двери.
— До нашего возвращения на улицу не выходите. Воздух заражен. Воду пейте, только которая ночью была дома.
Мария Сергеевна крепко-крепко обняла сына, и в этот момент она впервые не сдержала слез. Материнское сердце словно кричало ей, "вы больше не увидитесь ". У Никифора сжалось в сердце. Он всем своим нутром чувствовал, что может произойти худшее, но ничего не мог сделать.
— Сынок, ты только вернись, — чуть слышно прошептала она.
— Я вернусь, мамочка, я обязательно вернусь, — крепко обняв и поцеловав мать, сказал Никифор, и слеза предательски скатилась по его щеке.

Путь из Вишневки в Соликамск оказался эмоционально сложным. По всей дороге, то здесь, то там лежали мертвые животные и птицы. Всего одна ночь перевернула весь мир с ног на голову. Тошнотворный запах, вперемешку с неизвестным науке газом, витающий по всей Земле, не давал людям возможности выйти на улицу.
Въезд к больнице был загорожен огромной пробкой из машин, в которых находились на первый взгляд живые люди. Но, подъехав ближе, стало ясно, в машинах трупы.
— О, боже! Они все мертвы… — в ужасе произнесла Алиса.
— Придется быстро идти. Вот фильтры, наденьте, их действия должно хватить. — Матвей достал новые фильтры из чемоданчика и передал их супругам. — Надеюсь, в больнице все живы.
— Огромное вам спасибо, что помогаете, — поблагодарил Никифор Матвея.
— Алиса, ты готова?
— Да, дорогой, я справлюсь.
— Тогда пойдем.
Супруги быстрым шагом, почти бегом, преодолели препятствия из нескольких десятков хаотично стоящих машин. В больнице их охватил ужас. Тут же, около входной двери, лежали бездыханные тела с открытыми ртами и глазами, в которых отпечатался дикий кошмар. На лестнице, ведущей на второй этаж, через перила свисало несколько тел. У некоторых в руках еще были полотенца. Супруги были ошарашены от увиденного. Вдруг внезапно, среди жуткой звенящей тишины, раздался глухой стук. Бух, бух, бух. Звук исходил со стороны гардеробной. Никифор жестом показал Алисе стоять на месте, а сам сделал несколько шагов в сторону гардеробной и увидел там открытую форточку, виновницу шума.
— Нам надо уходить. Здесь опасно.
Алиса стояла ни жива, ни мертва. Ее разум не воспринимал происходящий ужас как реальность. Она находилась в состоянии оцепенения и не слышала голос мужа. Никифор, недолго думая, поднял жену на руки и побежал к машине.
— Ей плохо? — спросил Матвей.
— То, что мы увидели, любого повергнет в шок.
— Там все мертвы. Я так и думал, — тяжело вздохнул Матвей.
— Да, там открытая форточка. Ядовитый воздух всех убил. Я только понять не могу, как мы до сих пор живы?
— Я ждал от тебя этого вопроса. Все дело в системе очистки воздуха, встроенного по всему корпусу автомобиля, — сказал Матвей и тут же завел машину, переключив на высокую скорость. Они быстро домчали до института ВСЕЛИЗ.
— Ну, наконец-то, мы уже заждались, — в главном холле встретил Владимир Степанович вместе с другими сотрудниками, среди которых присутствовал и Анатолий Геннадиевич, теперь занимающий главную должность научного сотрудника, о которой так мечтал, после смерти Федора. — Ты с супругой?
— Да тут так получилось... — замялся Никифор. — Дома Алисе стало плохо, и я попросил завезти ее в больницу. Но там все мертвы… Я не понимаю, что происходит…
— Все хорошо. У нас есть врачи, они ей помогут. Матвей, отведи Алису на третий этаж, там о ней позаботятся, — распорядился Владимир Степанович и, осмотрев всех присутствующих, произнес, — Перед нами стоит очень сложная задача. То, что сейчас творится на Земле, —  это настоящий апокалипсис. Все вокруг вымирает. Этот новый вид газа вырвался из-под земли. В этом мы уверены благодаря тем пробам из пустыни Гоби. Как вы помните, наш лучший сотрудник Федор там погиб, вдохнув этот проклятый газ. Так вот, анализы грунта и песка, все показало на содержание в них частиц этого газа. Вывод приходит сам собой. При тектонических разломах и при глубоких провалах грунта, которые за последние девять дней участились по всему миру, из-под глубоких недр земли наружу выходит этот смертельный газ, который, при повышенной концентрации, имеет неприятный запах. И как сегодня коллеги из Швейцарии и Китая поделились своими исследованиями, чем больше газ накапливается в воздухе, тем сильнее температура окружающей среды нагревается и образуется желто-серый туман, ядовитый, тот, что у нас сегодня. Да и еще свечения в небе. Наши коллеги из Казахстана выяснили, что свечения и металлический звук всегда предшествуют возникновению нового разлома в земле. Так что, дорогие сотрудники, как вы понимаете, мы ничего с этим поделать не можем. Похоже, наша Земля решила избавиться от всего живого. Нам остается только один выход. Это переселение на планету Никезугра.
Внезапно в институте раздался пронзительный сигнал SOS. В главный холл вбежала молодая помощница Владимировна Степановича с округленными глазами и быстро протараторила: — Сигнал! Прислали сигнал SOS!
— Иду, — сдержанно и сухо произнес Владимир Степанович и поспешил к виотону.
Сигнал исходил практически из всех стран. Отовсюду шла информация, что неизвестный газ успел уплотниться в атмосфере Земли, что неминуемо привело к молниеносному повышению температуры. Нависла прямая угроза глобальной катастрофы. В любой момент может произойти мощнейший взрыв, который охватит всю Землю. Владимир Степанович обратился ко всем представителям стран:
— Послушайте, коллеги. Времени у нас нет. Вы уже все получили координаты полета на новую планету Никезугра. Мы успели исследовать ее, она подходит для нашего проживания. Надо спасать людей. Вылетать необходимо уже сейчас…
В этот момент связь прервалась. Виотон не подавал больше сигнал. Владимир Степанович всем своим нутром ощущал огромную опасность, что творилась сейчас на Земле. Твердым и уверенным шагом он вышел в холл к своим сотрудникам и громогласно произнес: — Настал наш час! Опасный газ накапливается и может взорваться в любой момент. Наша задача спасти людей. Сейчас же начинаем сборы.
Подготовленные сотрудники ВСЕЛИЗа тут же приступили к своим обязанностям. После оповещения спецслужб страны, сборы людей начались быстрыми темпами. Правда спасти получилось не всех, в связи с трагичной кончиной практически всего населения. Ядовитый воздух не щадил никого. Аналогичная ситуация была во всех странах. После двух часов усиленных сборов, в космос были запущены первые корабли с людьми и животными. Так, с последующим минутным интервалом, с разных концов Земли, взлетали все новые корабли, неся на своих бортах, помимо людей, самые необходимые вещи.
После приема медикаментов Алиса чувствовала себя уже гораздо лучше. Никифор не мог улететь первым рейсом без жены. Он ждал, когда Алисе полегчает, и ее допустят на корабль. Между делом Никифор без конца звонил на сотовый родителям, но в ответ лишь слышал долгие гудки. Беспокойство нарастало с каждой минутой. Какая-то необъяснимая боль где-то внутри, словно червь выедает сердце, мучила Никифора и не отпускала. "Надеюсь, они улетели " мысленно проговаривая про себя, переживая, он ходил из стороны в сторону. Алиса тихо подошла к мужу и взяла его за руку.
— Ники…Все будет хорошо.
— Я до родителей не могу дозвониться. Они почему-то трубку не берут.
— Я тоже не дозвонилась. Может, со связью что-то?
— Может.

;
Глава 10
Десятое июля две тысячи девяностого года, стало судьбоносным днем для землян. Впервые в истории человечества, люди смогли преодолеть невероятные космические расстояния ради спасения жизни. И вот уже первые космические корабли благополучно приземлились на новую планету. Потенциальные жители Никезугры пока еще оставались в своих кораблях, боясь выйти в новую среду. С каждой минутой прилетали все новые корабли, следовавшие из разных стран. Люди с любопытством всматривались в иллюминаторы, разглядывая красивую местность. А она была очень очень красива. На фоне нежно-голубого неба, ярко светила Йгара. Она своими мягкими лучами словно гладила макушки высокорастущих деревьев, имеющих необыкновенный, ярко насыщенный зеленый цвет. Горы величественно возвышались вдали, придавая пейзажу особый завораживающий вид. Длинная, широкая река Арртурра растянулась будто змейка, обогнув горы и леса. Мелкая игривая рябь на реке, словно серебро искрится в лучах Йгары. Повсюду растет много зелени необычных форм и размеров. Этому загадочно-красивому пейзажу очень не хватает пения птиц и ярких полевых цветов.
Прямо в эти минуты на Земле творился хаос. Желто-серый туман, концентрируясь, плотным полотном покрывал всю землю. Температура росла, создавая парниковый эффект. Ядовитый газ проник уже в глубокую толщу мирового океана, безжалостно уничтожив морских обитателей. Птиц давно не было видно, они первыми погибли на Земле.
В институте ВСЕЛИЗ полным ходом шла работа по спасению людей. Владимир Степанович контролировал весь процесс и постоянно передавал новые указания через фоит. Виотон больше не включался из-за выхода из строя спутника. Никифор не хотел отвлекать Владимира Степановича, но все-таки решил спросить:
— Владимир Степанович, мне нужна машина. Я должен съездить в Вишневку, там наши с женой родители. Они не отвечают на звонки.
Владимир Степанович бросил удивленный и рассерженный взгляд на Никифора. От возмущения, он отрицательно замотал головой, произнеся лишь губами те неприличные слова, что хотел высказать.
— Нельзя! Ты же видишь вокруг все умирают! Ты просто не успеешь вернуться назад.
— Я не смогу улететь не зная, что с родными!
— Я понимаю тебя, но, быть может, они уже улетели. Наши сотрудники работают везде. Они заезжают в самые дальние деревни, проверяют каждый дом, даже с виду заброшенный.
— Нет, я не смогу улететь в неведении. Вы дадите мне машину?
— Никифор, пойми, времени здесь, на Земле, осталось совсем мало, ты можешь просто не успеть. И еще, сейчас полетит корабль, и у нас остается один, последний. Я как главный полечу на нем, на последнем. Если, конечно, раньше тут все не взорвется. А у тебя с Алисой есть шанс улететь сейчас.
Никифор покачал головой.
— Хорошо, машина есть. Раз тебе необходимо — езжай. Только прошу тебя успеть на последний корабль.
— Спасибо большое! — воскликнул Никифор и бегом побежал к Алисе.
— Дорогая, я должен съездить. У меня на сердце неспокойно.
— А как же я? Я тоже поеду с тобой.
— Нет, еще и тобой я не могу рисковать. Мне будет спокойнее, если ты останешься здесь, — Никифор был решительным в своих действиях. Алиса явно это ощущала. Нехотя, но она согласилась с его доводами.
— Хорошо. Езжай. Только нигде не останавливайся. Не теряй время, — она крепко обняла мужа.
В этот момент мимо проходил Анатолий Геннадиевич. Заметив супругов, он подошел ближе. Ему были очень интересны планы Никифора.
— О, привет. Вы еще не улетели? У нас последний корабль остался.
— А, Толя. Привет. Да тут такое дело, мне надо срочно съездить в Вишневку, — ни о чем не подозревая, рассказал обо всем Никифор.
— Ааа. Понятно. Конечно надо, раз на связь не выходят. Я до своих родителей сразу дозвонился без проблем. И, кстати, они уже улетели. Ну, ничего, ты успеешь. Уж без тебя мы точно не улетим, не переживай так, — стараясь подобрать слова, говорил Анатолий, чтобы Никифор не спешил.

Подъезжая к Вишневке, Никифор прибавил скорость. Он очень торопился забрать родных с собой и порядком соскучился по своей собаке. Стараясь не смотреть по сторонам, на лежащие вокруг трупы животных и людей, Никифор уверенно вел машину. Наконец-то он приехал. Надев защитную маску, быстрым движением руки он открыл дверцу машины и вышел. Оглушающая тишина вокруг прибавляла итак уже немалое беспокойство. Никифор постучал в дверь, но никто не открывал. Толкнув ее, он понял, что закрыто изнутри, а значит, родные не уехали. Тогда Никифор постучал в окно и позвал лабрадора. Опять тишина. Внутренний голос говорил, нет, он кричал, что произошло ужасное. Никифор со всей силой навалился на дверь и выбил ее. Пройдя в гостиную, он с ужасом обнаружил всех словно спящих. Родителей своих он увидел сидящих на диване. Они до самого конца были вместе и умерли, держась за руки. На полу около их ног преданно лежал лабрадор. Параллельно дивана стояли два кресла. В них покоились родители Алисы. На журнальном столике стояла коробочка с лекарствами и бутылочка недопитой воды. В руках у Анны Владимировны был сотовый телефон.
Несколько секунд Никифор стоял, не двигаясь и не дыша. Он смотрел на родных ему людей, и сердце его сжималось от горя. Слезы градом потекли с его глаз. Тут же, около стены, стоял стул, на который Никифор успел сесть, так как силы покинули его. Сколько прошло времени он не знал. Сейчас он не смотрел на часы. Сильное чувство горя, опустошения, брошенности и одиночества взрывной волной накрыли его. Он всем сердцем хотел бы вернуть все назад, но в жизни так не бывает. Никифор винил себя. "Почему я не забрал вас собой?”, этот вопрос он задавал сам себе. Телефонный звонок отвлек от горестных мыслей. Звонил Владимир Степанович: — Никифор, ты почему так долго? Когда приедешь?
— Сейчас… Выезжаю… — тихим голосом ответил Никифор.
— Учти, что через двадцать минут мы взлетаем! Как родители? Они еще там?
— Да…
— Ну, хорошо, привози всех, места найдем.
— Им уже не надо. Они теперь навсегда останутся здесь.
Владимир Степанович догадался, что произошло худшее. Стараясь хоть как-то поддержать Никифора, он произнес:
— Послушай, Никифор. Сейчас, именно в эти минуты, ты должен позаботиться о себе и о своей жене. Прими мои искренние соболезнования. Я понимаю, тебе очень тяжело. Но ради своих родителей ты должен жить, а значит, улететь на Никезугру и строить там новую жизнь. Вместе со своей женой. Они бы этого хотели.
Услышав слова поддержки, Никифор немного пришел в себя.
— Я еду, думаю успею.
— Ждем.
Еще раз осмотревшись вокруг, Никифор достал телефон и фотографии из маминой сумочки, взяв их с собой на долгую память. Затем он с огромной любовью обнял родных на прощание и накрыл их одеялами. “Все, времени нет, надо торопиться. Прощайте, мои дорогие, и простите меня", Никифор мысленно попрощался и быстро вышел из дома. Он понимал, что если сейчас не уйдет, то позже он не заставит себя уйти. Закрыв плотно дверь, он еще раз огляделся вокруг, запечатлев в своей памяти этот роковой день.
Никифор вовсю гнал машину. Оставалось пять минут до вылета последнего космического корабля. Практически все были уже на борту. Владимир Степанович подошел к Алисе и по-отечески попросил ее пройти на корабль.
— Я же сказала, без него не полечу, — упрямо твердила Алиса.
— Но ты здесь погибнешь, как ты не можешь этого понять? На Земле живых людей не осталось. Большая половина населения планеты вымерла. Ты хочешь быть в их числе? Но я этого допустить не могу. Как главнокомандующий, я приказываю тебе пройти на корабль.
Внезапно раздался сигнал, о начале отправления в полет корабля.
— Без него — нет! Я не хочу жить без Никифора! Пусть я лучше умру здесь, зная, что он тоже где-то здесь, на Земле!
— Хватит смертей! — Никифор буквально влетел в закрывающиеся механические двери взлетного отсека. —  Сегодня больше никто не умрет.
— Ну, наконец-то, мы уже взлетаем. Поторопитесь! — идя на борт, с облегчением выдохнул Владимир Степанович, — Ох, и упрямая у тебя жена.
Алиса мертвой хваткой обняла мужа. Раздался второй предупреждающий сигнал. Никифор с Алисой бегом вбежали на корабль.
— Я не могла улететь без тебя. Я очень сильно испугалась. Но теперь ты со мной и все будет у нас хорошо.
— Конечно, любимая. У нас должно быть все хорошо, ради наших родителей. Пусть они порадуются за нас, — Никифор очень не хотел расстраивать жену скорбными вестями, но и скрывать от нее это было неправильно.
— Почему ты как-то странно говоришь? Я тебя не понимаю. — Алиса пристально посмотрела на мужа. В его глазах она прочла горе и глубокую печаль. В ее сердце кольнуло словно спицей, и противное, неприятное чувство окатило ее с головы до ног.
— Алиса, дорогая. Я должен тебе это сказать…
— Нет…Нет…Не говори мне ничего! Я не хочу ничего слышать! — отпрянув от мужа, она по-детски закрыла уши руками, противясь услышать неприятное.
Никифор растерялся и замолчал.
По коридору проходил шофер Матвей. Он направлялся в комнату отдыха, чтобы успеть уютно устроиться перед судьбоносным полетом.
— Ой, а вы что тут стоите? Пойдемте по комнатам, сейчас взлетаем. Все уже давно устроились.
На корабле раздался последний сигнал, и все двери автоматически закрылись. Корабль РАДИУМ плавно поднялся в небо. Много спасенных людей всматривались в иллюминаторы, провожая взглядом родную многострадальную Землю. Несмотря на огромное количество людей, на корабле была нетипичная тишина. Только изредка из толпы доносились приглушенные всхлипы. Все люди в эти минуты внутренне менялись. Большое общее горе оставило неизгладимую рану в их сердцах, и до некоторых стало приходить осознание о своей жизни, о многих совершенных ошибках, о неправильно расставленных приоритетах.
И вот родная Земля уже далеко. Она такая беззащитная, издалека кажется не такой большой. Она вся охвачена желтым туманом. Внезапная вспышка и раздался взрыв. Очень и очень громкий, от которого вся вселенная содрогнулась. Яркое мощное пламя огня разлетелось далеко во все стороны, будто специально пыталось догнать, схватить своими пылающими языками последний улетающий корабль. На счастье спасенных, корабль РАДИУМ, под управлением опытного командира Артема, прибавив скорость, уже готовился к полету через туннель, находясь на недосягаемом расстоянии.


;
Глава 11
 
Вот и она, красивая и живая Никезугра. Эта новая девственная земля приняла прибывших к ней теперь новых жителей своим теплым гостеприимством. Погода стояла теплая, тихая и безветренная. В нежно-голубом небе ярко светила Йгара. Ее золотые теплые лучи мягко ласкали космические корабли, передавая тепло и свет сквозь иллюминаторы. Первыми на кораблях взбунтовались дети. Со всех сторон они начали голосить "Мы хотим туда, мы хотим туда". Тогда Владимир Степанович подошел к Никифору и произнес:
— Итак, Ники. Я в тебя верю. Я думаю, теперь ты, как главный, должен первым открыть эту дверь. Это очень значимое событие для нас всех.
Никифор хотел было возразить, что он не претендует на главенство, но Владимир Степанович, зная наперед, что он скажет, перебил Никифора и добавил:
— Ты молод и умен. В тебе есть большой потенциал. Мы с тобой много лет проработали вместе, и я успел хорошо тебя узнать. Я не говорю, что только на тебя ложится вся ответственность за жизнь людей. Нет. Я всегда буду тебя поддерживать и помогать. Пока мы летели сюда, я много думал и понял. Нам нужно суметь построить такую форму жизни, чтобы она не была похожа на ту, какую мы проживали на Земле. Здесь ни в коем случае нельзя допустить кровопролития, войн и голода. В общем, мы с тобой должны придумать стратегию мирной жизни на Никезугре.
— Я вас понял и полностью согласен. Без мира и добра мы в итоге разрушим жизнь как себе, так и приведем к гибели и эту красивую землю.
Владимир Степанович облегченно вздохнул и как сына обнял Никифора.
На всем корабле стоял гул. Дети шумели в нетерпении выйти на улицу и побегать по зеленой травке. Никифор не стал тянуть время и направился к двери. Алиса не отставала от мужа и везде была с ним. В этот момент Артем по громкоговорителю объявил о великом событии для человечества, и что сейчас все потихоньку, не толкаясь, смогут спуститься с корабля. Гул немного стих, но вместо этого началось движение. Никифор вместе с Алисой открыли дверь и спустились на мягкую траву. От переполняющего восторга Алиса звонко засмеялась. Не скрывая своих эмоций, она то подпрыгивала от радости, то гладила мягкую зеленую растительность.
— Как же здесь хорошо! А воздух какой свежий!
Никифор смотрел на жену и не мог оторвать от нее взгляд. Алиса вся сияла от переполняющего ее счастья. Наконец-то лицо ее перестало быть бледным, а напротив, сейчас щеки ее приятно порозовели. Владимир Степанович, стоя на ступеньке, окликнул супругов:
— Ну, что, молодежь, даем добро на заселение?
— Конечно, Владимир Степанович!  Все хорошо, будем заселяться! — с энтузиазмом ответил Никифор и сразу же направил дрон со знаком "палец вверх" ко всем кораблям, чтобы люди высаживались.
Медленно, с большой осторожностью, немного нерешительно, люди начали выходить. Как маленькие дети делают первые шаги, так и они неспеша, с опаской наступая на новую землю, тонкой цепочкой выходили из кораблей. У всех на лицах сияли радостные улыбки, и было видно, что они ощущают настоящее, неподдельное счастье. Дальше процесс пошел быстрее. Дети с веселым смехом буквально выпрыгивали из кораблей и, радостно резвясь, разбегались по прохладной траве. Спустя два с половиной часа, все спасенные люди были благополучно высажены на девственное лоно природы. Владимир Степанович привычно, деловито общался со всеми командирами. Имея хорошие знания одиннадцати иностранных языков, ему было легко с ними изъясняться. Чтобы разговаривать с другими, пришла на помощь система фоит, так как в этом инновационном устройстве была запрограммирована обновленная программа-переводчик, воспроизводящая голосовой перевод.
На Никезугре началась суматоха. Общее количество прилетевших космических кораблей составило 200 единиц. Каждый из них доставил на себе около пятнадцати тысяч человек. Таким образом получилось около трех миллионов спасенных людей со всех концов света. Вместе с людьми были также спасены и многочисленные представители царства живой природы. На всеобщем собрании, как изначально и предполагалось, после общего единогласного голосования, Никифор был объявлен главным на Никезугре. Даже Анатолий не смог этому препятствовать, зло скрипя зубами, видя единогласно принятое решение.
Вечерело. Золотые лучи Йгары медленно уходили в закат, тихо остывая, и тем самым неся на планету приятную освежающую прохладу. Вечерний воздух становился другим, совсем не таким, как был днем. Сейчас в нем четче пробиваются тонкие, насыщенные нотки моря. Запах зеленой травы несет приятный пряный аромат, который хочется вдыхать и вдыхать, и кажется, что им просто невозможно насытиться. Спасенные птицы и насекомые, под радостные аплодисменты, наконец-то были выпущены в незнакомую для них природу. С огромным удовольствием они разлетелись в разные стороны, и теперь Никезугра наполнилась красивым пением птиц и настойчивым жужжанием насекомых. Затем дошла очередь и до пушистых братьев наших меньших.
Сплоченный настрой и взаимопомощь людей радовали Никифора. Все немыслимые испытания, невыносимая боль от потери близких и родных, понимание, что больше никогда в своей жизни они уже не вернутся на Землю, в свои родные места, все это привело к осознанию истинных ценностей жизни. Подсознательно люди открыли свои сердца добру, любви к ближнему, уже не считая это за проявление слабости. Переоценив свои жизни, и наконец-то поняв, что зло может только порождать зло, и никак иначе, и что даже на первый взгляд, казалось бы, возникающие такие безобидные лихие мысли о ненависти и помыслы неприятностей кому-либо, все это несет огромный опечаток на их собственные судьбы, лишая тем самым самих себя чувствовать и проживать настоящее счастье. И да, люди изменились. Прошло всего несколько часов, а на Никезугре уже царит гармония и сплоченность. Люди уважительно общаются между собой, помогают и поддерживают друг друга. Большая беда сделала всех равными.
— Дорогой, уже вечер. А здесь много детей, и им скоро надо ложиться спать. Что будем делать? —  запереживала Алиса.
— Кстати, ты правильно говоришь. Пока не стемнело, надо установить палатки. У нас их много, должно всем хватить, — Никифор огляделся и позвал на помощь Матвея.
Организовав команды, мужчины сообща быстро установили палатки. Плавно наступила ночь. Это была самая первая ночь на этой земле. Очень многие не спали. Волнение и пережитый стресс не давали уснуть. На кораблях специально включили прожекторы, чтобы немного осветить территории в ночи. Много людей, собравшись кучками, сидели на траве и любовались красивым ночным небом. Небо и вправду выглядело сейчас просто волшебно. Миллиарды ярко сверкающих звезд красиво украшали темный небосклон. Некоторые звезды были очень и очень большими, совсем непривычными для восприятия нашего глаза. От них тянулся приглушенный, навевающий тайну свет на Никезугру. Как ни странно, но привычной для нас луны на темном небосклоне не было. Но людей уже ничем не удивишь, так как все они готовы к новым открытиям, познаниям неизведанного мира, к сотворению нового мироустройства, в котором будет процветать только добро, согласие, взаимопомощь, уважение, дружба и любовь.