Валентинка

— Это… тебе.

Алина сказала это почти шёпотом — и сразу пожалела.

Слова повисли между ними, как плохо надутый шарик: ещё чуть-чуть — и лопнет.

В коридоре было шумно: кто-то смеялся, кто-то бегал с сердечками, кто-то громко считал, сколько валентинок получил. А здесь — тишина. Неловкая. Липкая.

Илья посмотрел на неё. Потом на открытку в её руках.

Красное сердце было немного помято — она весь урок носила его в кармане.

Он взял валентинку осторожно, будто она могла обжечь.

— Это что? — спросил и тут же отвёл взгляд.

— Валентинка… — выдохнула Алина. — Сегодня же четырнадцатое.

Он прочитал. Не улыбнулся. Не засмеялся. Просто замер.

А потом шагнул назад.

— Слушай… мне надо идти.

Илья сунул открытку в рюкзак, резко развернулся и почти побежал по коридору, лавируя между одноклассниками. Алина осталась стоять у стены.

Вот и всё?

Она ещё секунду надеялась, что он обернётся. Скажет хоть что-нибудь.

Но он не обернулся.

Алина вообще не собиралась признаваться именно в этот день.

Она из тех, кто сначала всё десять раз прокрутит в голове, потом ещё двадцать раз передумает. Обычная девочка четырнадцати лет: старалась учиться хорошо, рисовала на полях, грызла колпачки от ручек и делала вид, что ей всё равно, кто с кем встречается.

Но Илья…

Он появился незаметно.

Сначала это были мелочи. Он подсказал на контрольной. Потом занял место в столовой. Иногда писал ей в чат по домашке.

И главное — смотрел. Не долго. Будто проверял: здесь ли она.

Каждый раз Алина ловила этот взгляд и думала:

"А вдруг не кажется?"

Подруги только подогревали:

— Да он точно к тебе неровно дышит.

— Ты видела, как он смотрит?

Алина отмахивалась, но внутри всё уже жило своей жизнью. Сердце начинало биться быстрее, когда он проходил мимо. Настроение зависело от того, ответил ли он на сообщение. А слова «14 февраля» в школьных чатах звучали всё чаще.

В тот вечер она долго сидела на кровати с красной бумагой и ножницами. Пыталась вырезать ровное сердце, но оно всё время получалось кривым. Как и её мысли.

"А если он рассмеётся? Расскажет друзьям?"

Но был и другой страх — ничего не сделать. Потом жалеть.

И тогда Алина решила:

"Лучше стыдно один раз, чем струсить."

Она положила валентинку в карман куртки и всю дорогу до школы чувствовала её — будто маленький, горячий камешек.

После валентинки Илья будто исчез.

Он был рядом — на уроках, на переменах, — но для неё словно выключился. Ни взглядов. Ни сообщений. Ни «привет».

Однажды она специально пришла пораньше и села на его место. Он зашёл, увидел её — и молча сел за другую парту.

Вот тогда стало по-настоящему больно.

— Ты чего такая тихая? — шепнула на литературе Лера.

— Ничего.

— Он что, слился?

— Не знаю.

Алина смотрела в учебник, но буквы расплывались. В голове крутилась одна и та же мысль: лучше бы он сказал «нет». Чётко. Сразу. А не вот это молчание, которое жмёт сильнее любых слов.

На переменах начали шептаться.

— Говорят, Алина Илье призналась.

— Да ладно?

— А он типа морозится.

— Ну ясно…

Учителя что-то объясняли, одноклассники смеялись, жизнь шла дальше. Только у неё внутри всё было как на паузе.

Илья тоже жил в своём аду.

Он видел, как Алина перестала поднимать глаза. Как она перестала улыбаться. И от этого становилось ещё хуже.

— Ты чё, реально ничего ей не сказал? — спросил его друг Сашка.

— А что я должен сказать?

— Ну… хоть что-нибудь.

— Я не готов, понял? Не готов.

Илья сам не знал, чего он боится больше, что над ним будут смеяться или что всё станет слишком серьёзно.

Ему нравилась Алина. Но мысль о том, что теперь надо что-то решать, как-то отвечать, брать ответственность — пугала до дрожи.

Алина тем временем начала злиться. Не на него, а на себя.

"Зачем я вообще это сделала? Кому я что доказала?"

В пятницу после уроков он догнал её на лестнице.

— Алина… подожди.

Она остановилась.

Илья стоял, с рюкзаком на одном плече. Неловкий. Растерянный. Совсем не тот уверенный парень, каким она его когда-то придумала.

— Нам надо поговорить… — Илья переминался с ноги на ногу. — Короче… про тот день.

Алина кивнула.

— Ну.

Он замолчал. Потом выдохнул:

— Ты меня тогда… реально выбила. Я вообще не понял, что делать.

— В смысле? — Алина нахмурилась. — Я что, что-то не так сделала?

— Нет! — он сразу замахал руками. — Не так… Просто я не ожидал. Совсем.

— Я сказала как есть.

— Я знаю, — пробормотал Илья. — Просто все бы сразу начали ржать. Спрашивать. Типа: «Ну что, вы теперь вместе?» А я… я вообще не понимаю, как это всё.

— Ты мог просто сказать, — тихо сказала Алина. — А не делать вид, что меня нет.

Он опустил глаза.

— Я тупо слился. Да?

Она усмехнулась.

— Я это заметила.

Повисла пауза.

— Ты мне нравишься, — сказал он резко, будто выстрелил. — Но я не готов. Я не хочу потом всё испортить и выглядеть идиотом.

— То есть… — Алина посмотрела прямо на него. — Ты просто боишься?

И в этот момент Алина вдруг увидела перед собой не «того самого», а просто мальчика, который ещё учится быть смелым.

Он пожал плечами.

— Наверное. Да.

— Я не жалею, — добавила она. — Просто теперь всё понятно.

— Прости, — тихо сказал он. — Реально.

Она кивнула.

— Ничего. Бывает.

А потом вдруг сказала:

— Валентинку можешь оставить. Вдруг потом не так страшно станет.

Она развернулась и пошла вниз.

А Илья остался стоять, глядя ей вслед, с ощущением, что он что-то очень важное сейчас упустил, но понял это слишком поздно.

На следующий день в школе всё выглядело… обычно.

Звонки, уроки, смех на переменах. Кто-то уже переключился на новые темы, будто 14 февраля было сто лет назад.

Алина сидела за партой и больше не ждала — ни взгляда, ни сообщения, ни того, что он вдруг передумает.

И это странным образом приносило облегчение.

На перемене Лера наклонилась к ней:

— Ну что? Поговорили?

Алина пожала плечами.

— Поговорили.

— И?

— И всё. Просто точка.

Лера хотела спросить ещё что-то, но передумала.

Алина смотрела в окно. На школьный двор, где всё шло как обычно — жизнь продолжалась.

И вдруг она поняла, мир не рухнул.

Она сделала то, на что решаются не все. Сказала. Рискнула. Выдержала ответ.

Она сделала шаг вперёд. А он — нет.

Илья тем вечером долго сидел с телефоном в руках. Писал сообщение. Стирал. Снова писал. Но так и не отправил. Потому что все еще боялся.

Любовь не всегда заканчивается счастливо.

Иногда она заканчивается тем, что один из вас становится чуть смелее. Честнее. Взрослее. И этого уже достаточно, чтобы она была не зря.

Буду рада вашим отзывам:)