Называйте меня Элизабет. Гл. 7-8

Глава 7

Обед был потрясающий, но Лиза очень скоро устала от нескончаемой перемены блюд и потока восхвалений мистера Коллинза. Как только выносили новое блюдо, Коллинз рассыпался в похвалах и откровенно льстил леди Кэтрин. Лиза украдкой посматривала на важную хозяйку Розингса, ожидая с минуты на минуту, что леди Кэтрин непременно одернет зарвавшегося льстеца. Но ничего подобного не происходило, напротив престарелая дамочка с довольным видом принимала все похвалы за чистую монету.

Сама Лиза сидела как на иголках, беспокоясь, что перепутает вилку к очередной смене блюд. Хорошо, что Шарлот сидела напротив и она брала только то, что ела миссис Коллинз и зорко следила за столовыми приборами. Лиза вздохнула с облегчением, когда обед наконец. закончился и все переместились в гостиную.

Она села в уголок дивана, рядом с Шарлот, и с неприкрытым любопытством начала рассматривать убранство огромной залы. Можно было не стесняться и выражать свои наивные восторги; как она поняла, именно этого и ждала от них хозяйка. Пока в этом преуспел только Коллинз, практика у него была большая в этом деле. Лиза вынуждена была это признать и даже в душе радовалась, что он был опять на сцене со своими похвалами и восторгами.

Леди Кэтрин величественная и довольно красивая дама, несмотря на преклонный возраст. Замашки царственные, а язык злой – это Лиза уяснила ещё за обедом. Она допрашивала Шарлот с таким пристрастием, как будто речь шла не об огороде и домашней скотине, а о тайнах мадридского двора. Эта дама напомнила Лизе их ректора – женщину в годах, но не потерявшую шарма. Ректор вела себя как английская королева, рассматривая служащих университета как своих подданных, которые должны служить ей верой и правдой за маленькую копеечку.

При мыслях о таком сравнении, Лиза не удержалась от улыбки, которая не ускользнула от внимания леди Кэтрин.

- Элизабет, расскажите мне о своих сестрах, - вдруг потребовала она, возвысив голос.

Лиза испугалась, что ей известно о сестрах Беннет? Совсем немного, к тому же она не знает, каких сведений ждёт старуха.

- У меня четыре сестры. Джейн – старшая. Мэри, Китти и Лидия – младше меня.

- Вот как? И сколько у вас было гувернанток?

- Ни одной! – брякнула Лиза. Она совсем не была уверена в правдивости этой информации, но решила, что никто не будет оспаривать правильность её слов.

- Не было гувернантки? Неужели, ваша мать сама воспитывала пятерых дочерей? О, это просто подвиг с её стороны! Бедная женщина!

Подумаешь, бедная женщина! А как современные мамаши, воспитывающие пятерых, да ещё и работающие, чтобы пенсион себе обеспечить? У мамаши Беннет полный дом прислуги и судя по младшеньким – никто и не заморачивался их воспитанием. Ну, а старшим просто повезло, что мамаша была сильно занята младшими и не успела привить им свой дурной вкус и взгляды на жизнь.

- Элизабет, вы рисуете?

- Ах, нет! Нас этому не обучали!

- Вот как! Очень жаль! Для молодой воспитанной девушки, это прекрасное занятие. Моя дочь могла бы достичь многого на этом поприще. Если бы не слабое здоровье!

Лиза посмотрела на маленькую тщедушную дочку леди Кэтрин. Она весь обед молчала и сейчас, как будто совсем утонула в тени величественной фигуры своей мамаши. Она прикладывала кружевной платок к своему длинному красному носу, похоже у неё был хронический гайморит и от этого она сильно страдала. Опять же, ей не мешала бы хорошенько высморкаться, а не тереть бесконечно свой нос. В душе Лиза пожалела бедняжку. Она сама как-то болела этим гайморитом и ей чуть не пришлось делать прокол. Хорошо всё обошлось, но она помнила, как невыносимо болела голова. У этих несчастных людей, даже аспирина нет, ни говоря об антибиотиках. Что с того, что они живут во дворце и кушают из тарелок тонкого фарфора? Здоровье не купишь ни за какие деньги, тут эта поговорка довольно наглядно работает. Загрузившись этими мыслями, она пропустила мимо ушей очередной вопрос леди Кэтрин.

- Ой, извините, я не расслышала, - пискнула она, почувствовав, как острый локоть Шарлот врезается ей в бок.

Лиза подумала, что она так волновалась последний раз только на экзаменах. Эта леди просто дракон в юбке. Почему она ей должна угождать и унижаться? Эх, надо бы скорее проснуться пока она тут не опозорилась и не подвела Коллинзов под монастырь. Хотя их дом и так отчасти напоминает богоугодное заведение.

- Милочка, вы ведь играете и поёте? – снова повторила свой вопрос леди Кэтрин.

Ну, вот и апокалипсис, который она предвидела! Элизабет играла и пела, но она не Элизабет! Как ей выкрутиться, и кто её спасёт? Уж точно не Коллинз. Вон он улыбается и облизывается. Предвкушает, гадёныш! Нет, не её крах и позор, конечно. Он ведь считает, что сейчас она блеснет своими талантами и удивит его благодетельницу.

- Леди Кэтрин, я давно не играла. Пусть лучше Шарлот сыграет, у неё это намного лучше получается.

- Скромность украшает молодую девицу, но сейчас она неуместна. Я слышала, как отвратительно играет Шарлот. Ах, вот моя дочь поистине талант, но её слабое здоровье – это досадное препятствие. Я вынуждена была прервать её обучение, а какие надежды она подавала! Так что милочка, не стоит вам ломаться и набивать себе цену. Садитесь за инструмент и покажите на что вы способны.

Лиза не посмела больше пререкаться, и с видом обречённой на казнь пошла в дальний угол залы, где стоял рояль. Открыв крышку, она уставилась на клавиши, в отчаянии понимая, что сейчас расплачется и погубит репутацию книжной Элизабет. Робко дотронувшись до белой клавиши наугад, она утопила её до конца и тут же в ужасе отдёрнула руку. Раздался жалкий дребезжащий звук.

Эх, и почему она не посещала музыкальную школу, как многие её школьные подруги? Она даже намекала маме, что ей было бы неплохо вместе с Люськой ездить в эту школу, но мама отказала ей наотрез. Ей, конечно, было обидно. Чем она хуже Люськи? Вот теперь это умение играть спасло бы её от позора, но кто мог такое предвидеть? И почему она никак не проснётся, сыта она по горло этими обедами и шикарными интерьерами.

- Тётушка, пожалейте нас! Очевидно, что инструмент расстроен и надо пригласить мастера!

Лиза вскинула голову и встретилась взглядом с мистером Дарси. Он стоял в дверях и с сочувствием смотрел на неё.

- Фицуильям, как я рада вас видеть! Проходите дорогой, вы опоздали к обеду, но я могу приказать накрыть вам стол в малой гостиной.

Начался бесконечный обмен любезностями, и Лиза потихоньку выбралась из-за рояля и встала у окна, в тени тяжёлой бархатной портьеры. Ей отчаянно захотелось завернуться в эту портьеру и спрятаться так, чтобы её больше никто не нашёл, но надо было выдержать до конца пытку шикарным приёмом и лечь в постель, чтобы наконец проснуться у себя на диване.

- Как вы поживаете, мисс Беннет? Как здоровье вашей матушки и сестер?

Она и не заметила, как Дарси оказался рядом и вздрогнула от неожиданности. И хотя он спас её, она и не думала испытывать к нему чувства благодарности. Подумаешь! В отличии от книжной Элизабет, она уже знала все подлости, на которые он готов пуститься, чтобы разлучить Джейн с её любимым. Этого она ему прощать не собиралась и очень сухо ответила, что все здоровы.

- А как поживает мистер Бингли? Он так внезапно уехал, не проходит и дня, чтобы матушка не вздыхала о его приятном обществе. Ну, и конечно, нам очень не достаёт общества его милых сестриц. Особенно Джейн скучает, они, знаете, уже успели подружиться.

Она со злорадством наблюдала, как Дарси смутился и перевёл взгляд, пытаясь что-то там рассмотреть за окном. О, ему должно быть стыдно, ведь это его наговоры, причина охлаждения чувств между Джейн и этим простаком Бингли. Ну, и сестрицы Бингли приняли самое непосредственное участие, стараясь оговорить Джейн.

- Насколько я в курсе, Бингли всё ещё в Лондоне. Сёстры тоже там, похоже они пока не планируют возвращаться в Нозерфильд.

- Да? А вы знаете, Джейн тоже в Лондоне, у наших родственников. Она там провела всё зиму и вроде даже пыталась встретиться с мисс Бингли.

Лиза импровизировала, она уже плохо помнила все хитросплетения сюжета романа, но видела, что все её слова достигли цели. Дарси помрачнел, но пока ещё не готов был признать своё участие в этой афере. Наверняка, он считает, что очень «удружил» Бингли и раскрыл ему вовремя глаза.

В этот момент к ним подошла кроткая Шарлот и сказала, что приём закончен. Пора прощаться с гостеприимными хозяевами дворца и отправляться восвояси. Лиза обрадовалась, но постаралась ничем не выдать своих чувств, а напротив, состроила скорбную мину и что-то пролепетала о том, как ей понравился обед и поместье.

Вернувшись в маленький, но такой уютный и милый дом Коллинзов, Лиза с трудом дождалась ночи. Весь вечер она молча слушала излияние восторгов и разбор полётов от мужа Шарлот. Бедняжке тоже досталась порция нравоучений.

- Моя дорогая, вы весь вечер молчали, это производит нехорошее впечатление, как бы леди Кэтрин не подумала, что вас тяготит её общество. Я допускаю мысль, что роскошь и богатство Розингса подавляют, но вы должны взять себя в руки и быть приветливее с нашей благодетельницей!

Он вконец утомил своим многословием, и Лиза опять пораньше ушла к себе. Легла спать и загадала проснуться у себя дома на диване. Сон что-то затянулся и у неё невольно возникло чувство, что она проспала как Спящая Царевна целый день и не услышала будильника.

Глава 8

Весь день шёл снег. Лиза часто подходила к окну и смотрела, как дорожная грязь покрывается белоснежным налётом. Озабоченные прохожие оставляли одиночные следы, которые к концу дня превратятся в тропинки. Студенты без шапок толпились за углом, обсуждая то ли первый снег, то ли предстоящую сессию. Мыслями она была в далёкой туманной Англии, гуляла по аллеям в парке у Коллинзов и думала о Дарси.

- Ну и погода! – сокрушалась Женя. – Сейчас всё заметёт, а завтра плюсовая по прогнозу и дождь, представляешь? Потом мороз ударит и всё это безобразие замёрзнет и очередь в травме можно уже сегодня занимать.

- Ой, да ладно тебе! Ну чего ты такая пессимистка? – мечтательно протянула Лиза.

Женя подозрительно посмотрела на неё и вздохнула.

- Ну, конечно! Тебе бы мои проблемы! Младшенького в садик забросить с утра надо. Ребёнку три года, ходит плохо, а садик за три квартала! А на улице вот эта срань, и что прикажешь мне вытаскивать из кладовки? Складную коляску или санки? Конечно, у коляски колёса большие и такой снег ей не страшен, но она тяжёлая, плюс Антошка килограммов пятнадцать. У меня руки скоро будут как у атлета или я грыжу заработаю.

Лиза кивала машинально словам Жени о трудностях женской доли в современном мегаполисе, но сама думала о другом. Начальник так ни разу и не показался в зале, а она ждала его появления. Глупо конечно. Между ними всегда будет лежать полоса субординации как линия разграничения. А может и не всегда? Служебные романы не только в фильмах бывают.

Дверь хлопнула, чья-то голова показалась и тут же юркнула обратно. Какой-то студент явно высматривал друзей и не найдя, пошёл дальше. Она вздохнула, время уже почти четыре, сегодня пораньше должна уйти. В это время студенты уже как правило покидали стены вуза, но зал работал до шести вечера.

- Ну, что вздыхаешь? Пошли чай пить, я тут почти закончила, сам дальше всё установит. Или ты ждёшь кого? На каждый стук дверью вздрагиваешь?

Ну, вот, начинается! Кто-то уже разнёс весть, что она обедает с новым начальством. Теперь начнутся подколки, хотя её это мало волнует! Теперь не девятнадцатый век и можно не волноваться по таким пустякам. Вот книжная Элизабет бы точно заволновалась и забеспокоилась о своей репутации, хотя с чего бы это? Они ведь не в отдельном кабинете обедали и это не любовное свидание. Хотя сегодня она уже почти жалела, что упустила случай очаровать начальника. Вроде он холостой, хотя, наверняка, есть девушка. Если не тут, то в Москве.

- Нет, Женя. Ты меня не жди, я чай пить не буду. Мне сегодня на почту надо, убегу часиков в пять, покараулишь тут?

- Конечно, а где твои девицы?

- Они с обеда отпросились. Какое-то мероприятие вузовское, ну, ты их знаешь. Они только парой ходят, вот и пришлось обеих разом отпустить.

- Добрая ты! – хмыкнула Женя. – Вот они на тебе и ездят. Смотри как бы новый начальник не узнал, что дисциплинка хромает в подразделении.

Лиза только плечами пожала. Подумаешь напугала. Вот отчёт главное вовремя сделать и живи спокойно! Вспомнив про отчёт, она села за комп и погрузилась с головой в ненавистную таблицу.


На почте народу было пока немного, но очередь двигалась медленно. Лиза полистала соцсети, и от нечего делать рассматривала календари, развешанные на продажу. Календарей было много, но тематика повторялась. Вернее, календарей было всего три: с котами разной масти, с президентом и с иконой. Лиза решила не терять времени даром и выбрать календарь в подарок. Что из этого понравится маме? Она придирчиво оглядела котов, и перевела взгляд на президента. Глаза у Владимира Владимировича были грустные и усталые. Про икону она даже думать не стала, у мамы вроде не наблюдалось дома икон. Хотя для верующих этот вариант календаря был очень заманчивым. Выбор не отличался разнообразием, и тут она услышала знакомое имя.

- Смотри, Марковна, какие коты, прям как твой Тихон рыжий!

Две пожилые женщины пристроились рядом и глазели на календари.

- Да иди ты! Кошаки и дома надоели. Тихон опять о диван когти точил. Прям не знаю, что с ним и делать! Мне лучше с президентом купи. Уважаю я нашего президента! Дельный мужик!

Лиза решила прислушаться к гласу народа и купить календарь с президентом. Вот только очередь её всё не подходила, а она в своём зимнем пуховике вся испарилась. По случаю первого снега, она решила перебраться в зимнее, но к вечеру явно стало теплее.

- Здравствуйте, Лиза!

Она чуть не подпрыгнула от неожиданности и оглянулась. Невдалеке, у полок с мясными консервами, стоял Тихон собственной персоной. В том же пальтишке элегантном, очки запотели, но ведь сумел разглядеть её!

- Ой, а вы зачем тут? – задала глупый вопрос Лиза.

Тихон снял очки. Достал тряпочку и аккуратно протёр очки. Она хотела воспользоваться случаем и разглядеть его глаза, но только смутилась и посмотрела на ботинки. Ботинке те же на тонкой подошве. Вот ведь, простынет и заболеет! Ну, и пусть! Не твоя забота, а жаль!

- Друзья прислали посылку, вот пришёл получать, а тут такая очередь.

- Угу, надо было пораньше прийти, как я.

- Да, вы предусмотрительная девушка, а я не подумал.

«Ах как он похож на Дарси!» - невольно подумала она. В этот момент назвали её номер, но она мыслями была далеко и не услышала.

- Лиза, уже три раза объявили один номер, не ваш случайно? Я вижу, что вы задумались, проверьте на всякий случай.

Выйдя из сладких грёз Лиза метнула взгляд на табло электронной очереди и бросилась со всех ног к указанному окошку. Получив свою посылку, она долго провозилась, проверяя всё ли в наличии. Когда наконец отошла от окошка, она вдруг вспомнила, что не купила календарь. Увидев, что Тихон уже получает свою бандероль, она решила воспользоваться случаем и купить календарь в его окне. Но почему-то не решилась подойти и тихонько вышла.

Добравшись до дома и приготовив на ужин омлет, она позволила себе немного подумать о Тихоне. Почему она не подошла к нему? Это был нехороший звоночек! Такое маленькое предупреждение, что надвигаются тяжёлые дни. Да ей определённо нравился Тихон и определённо не нравилось, что он похож на Дарси. И не только внешностью, но и характером! Ведь он видел, что она уходит, но не окликнул её и не предложил проводить! О чём это говорит? О том, что она ему не интересна! Всего лишь его подчинённая! Явно не девушка его мечты, но он мог бы просто быть вежливым!

Расстроилась и позвонила Соне, что делать не стоило.

- Новое начальство? Мужик? И уже наехал? Сволочь!

- Да, нет! Ты не поняла! Мы вчера вместе обедали, а сегодня на почте календари смотрели.

- Да ты что! Как интересно! Как он выглядит? Старый лысый и с пивным животом?

- Почему сразу урода какого-то описываешь? Молодой и интересный! Похож на Дарси из романа Джейн Остен.

- Так! А при чём тут роман?

- А при том, что мне уже две ночи подряд снится, что я попала в тело Элизабет Беннет и очаровываю Дарси на балу!

- Не может быть! Вот что значит забивать себе голову книжками! Может обед с новым начальником тебе только приснился?

Ах-ах, как смешно! Конечно, а чего она хотела от Сонечки! Понятно, что она завидует даже её снам, хотя чему тут завидовать? В реале у неё и правда нечем особо похвастаться.

- Знаешь, мы завтра с Валерой собираемся поужинать в кафе. Давай с нами?

- Ой, у вас наверняка романтический ужин, я там только третей лишней буду.

- Глупости! Валера обожает твои рассказы про коллег, ну и я хочу узнать побольше про этого начальника. Как его зовут?

- Тихон Фролов.

- Нет, что серьёзно? Тихон зовут? Вот хохма! Так придёшь? Мы будем рады.

Она нехотя пообещала хотя совсем не горела желанием видит Валеру, да и Соня порядком выбесила. Но друзьями нельзя разбрасываться, особенно пока новых не заимела.