Удерживайте крепко

 A  L  O  E

"Нет, дитя мое, мне не за что больше держаться ни в жизни, ни в смерти,
кроме великой истины, что Христос умер за грешников. Как радостно
удерживать благословенную надежду на вечную жизнь, которую Бог даровал
нам через Господа нашего Иисуса Христа!

Это говорил Питер Росс, слепой старик с лысой головой и серебристой бородой, одетый в лохмотья.
Раз в две недели ему разрешалось навещать дом своего сына.
Слушательницей была девочка лет девяти с румяными щечками, которая сидела у его ног, положив маленькие ручки ему на колени, и с любовью смотрела ему в лицо.

"Ах! дедушка, — сказала Роза, — если ты не надеешься попасть в рай,  то я не знаю, кто еще может на это рассчитывать! Вы такой хороший, такой терпеливый, такой добрый;  вы служили Богу всю свою жизнь; вы никогда не были склонны к пьянству и сквернословию, как нечестивцы при нашем дворе, и я действительно думаю, что вы знаете наизусть почти половину Библии!  Я уверен, что вы заслужили рай!

— Роуз, Роуз, — с чувством воскликнул старик, — моя единственная просьба к небесам такова: — Я жалкий грешник, и больше ничего.
 Но Иисус Христос — это всё для меня!

 — Я не понимаю, как так вышло, — сказала Роуз, озадаченно глядя ему в лицо. — Кажется, лучшие люди считают себя худшими. Если бы я была хотя бы вполовину так же хороша, как ты, дедушка, я бы не сомневалась, что попаду в рай.

"За свои добрые дела, дитя мое!"

"Да, за свои добрые дела," повторила Роза. "Я понимаю, почему плохие люди надеются, что их спасет только Господь; но с такими благочестивыми людьми, как ты, все должно быть совсем по-другому!"

«Роуз, — сказал слепой старик, — как ты думаешь, бывает ли у меня хоть один день без греха?»

«Я уверена, что бывает, — ответила Роуз. — Я никогда не видела, чтобы ты делал что-то плохое».

«Если бы моё спасение зависело от того, что я не согрешу хотя бы час бодрствования, Роуз, моя бедная душа была бы потеряна! Помни, что Бог смотрит в сердце». Его чистые глаза читают злые мысли; он знает не только о тех
греховных вещах, которые мы совершаем, но и о тех обязанностях, которые мы не выполняем. Все наши
праведность-как запачканная одежда; правда, что написано в Библии".

"Но я не вижу", - настаивала девочка, "то, что вы должны быть
Он был спасен Господом точно так же, как Люк Добсон, которого сбила повозка, когда он был пьян. Он болел много месяцев,
и отец говорит, что он раскаялся и надеялся наконец попасть в рай,
потому что Господь умер за грешников. Но между его случаем и вашим, должно быть, огромная разница, ведь он был очень плохим человеком и жестоко обращался с женой, когда был на государственной службе.

«Дитя моё, — сказал старый христианин, положив свою худую руку на кудрявую голову Роуз, — я больше не в силах достичь рая своими трудами».
чем бедный Люк Добсон получил от своего. Кровь Иисуса Христа, которая
очищает от всякого греха, так же необходима, чтобы смыть мой, как и
была нужна, чтобы смыть его. Он полагался на милость Спасителя, а мне
больше не на что полагаться".

"Я не могу этого понять", - сказала Роза.

«Я расскажу тебе, Роуз, что случилось со мной в юности, почти семьдесят лет назад, когда я была ненамного старше тебя. Мне кажется, это своего рода картина того, как спасаются грешники, и того, что нам не на что надеяться, кроме Божьей милости во Христе».

«Я бы хотел услышать, что случилось с тобой, дедушка, но сначала я хочу задать тебе один вопрос.  Если и грешники, и праведники нуждаются в милосердии, то какой смысл творить добро и пытаться избавиться от своих грехов?  Почему бы нам не жить так, как мы хотим, и не верить, что в конце концов все наладится?»
Старый Питер ответил с серьезным видом. «Потому что никто из тех, кто по-настоящему
принадлежит Спасителю, не может продолжать творить зло. Господь
умер не только для того, чтобы спасти Свой народ от ада, но и от греха; и они ненавидят и боятся и того, и другого. Я постараюсь показать
Вот что я имею в виду, рассказывая свою историю.
 Как я уже сказал, почти шестьдесят лет назад, когда я был молодым, сильным и
активным парнем, я несколько месяцев жил на берегу моря. Наше жилище
находилось недалеко от пляжа, в месте, где скалы были скалистыми и
высокими — настолько высокими, что, когда мы смотрели с вершины одной
из них, люди, идущие по песку внизу, казались не больше ворон.

«Однажды я отправился собирать ракушки — это было чудесное место для их сбора.
Местные дворяне, приезжавшие в деревню неподалеку, часто покупали их у нас.  Я был не один.  Я взял с собой своего брата, беднягу Сэма».

Мы с ним пошли вместе, у каждого была сумка для ракушек, которую мы повесили на шею на длинной веревке, чтобы руки были свободны.
Последнее, что сказала нам мама перед тем, как мы отправились в путь, было:
«Смотрите, ребята, не уходите далеко, потому что начинается прилив, волны будут высокими, и если вы доберетесь до Хай-Клиффа, то можете утонуть».'"

"Не бойся, мама! - сказал я. - Даже если нас накроет прилив,
Я считаю, что я достаточно подвижен и силен, чтобы взобраться на вершину
клифф; но я не мог сказать того же о Сэме, с его слабыми руками и
Я знаю, что из-за отека на лодыжке он не сможет взобраться наверх, так что я буду держаться подальше от опасности ради него.'"
И ради тебя тоже, Питер, — сказал Сэм, когда мы вместе шли по пляжу. — Ты, конечно, сильный и активный, но ты не больше меня способен взобраться на такую высокую скалу.'"

«На этот счет могут быть два мнения», — сказал я, потому что был высокого мнения о своих способностях и гордился тем, что ловкий, как козел на скалах.  «Что ж, — продолжал слепой нищий, — в тот день нам очень повезло: мы нашли на берегу много ракушек, оба набрали полные мешки и...»
Мы были так воодушевлены и довольны своим успехом, что забрели все дальше и дальше, почти не обращая внимания на прилив, пока не увидели белую кремовую пену, которую волны выбрасывали на песок.
Мы подняли глаза и увидели перед собой огромную белую скалу, возвышающуюся над берегом!"
"'Послушай, Сэм,' — воскликнул я, '— ты только посмотри, как поднимается прилив!' 'Пора нам
как можно скорее вернуться к матери!'"

"Мой брат побелел как полотно. ''Для этого уже слишком поздно,' — сказал он, растерянно глядя на вздымающиеся волны. Для
берег прямо там изгибался полумесяцем, и хотя мы стояли на
суше, волны с белыми вершинами, как впереди, так и позади нас, были
подкатывались прямо к утесу! Там, где мы шли в сухой обуви меньше часа назад
, не было видно ничего, кроме воды, которая вскоре должна была
покрыть то место, где мы были!

"Что же делать!— воскликнул мой брат, глядя на огромную скалистую стену перед нами.

"'Держись!' — сказал я. 'Я заберусь на вершину утеса,
а потом позову на помощь и возьму веревку, и мы вытащим тебя наверх, в безопасное место.'"

«Я поставил сумку на землю и снял куртку, потому что было ясно, что я не смогу взобраться туда вместе с ними.  Я прекрасно понимал, хоть и не хотел в этом признаваться, что взобраться на такую высокую и крутую скалу будет непросто. Но я не знал, не хотел верить, что это невозможно». Напрягая все мышцы, цепляясь за каждый выступающий камень или кустик, за который можно было ухватиться, я с трудом преодолел несколько ярдов. Но путь становился все круче и труднее. Я едва мог нащупать опору для ноги или ухватиться за
для моей руки; земля ускользала из-под меня! Я задыхался — я ахнул —я
напрягся — чувствуя, что падаю, я попытался, с неистовым усилием,
ухватиться за маленький обрубок, который надежно находился вне пределов моей досягаемости. Я
поймал его, но потерял равновесие — на мгновение повис на одной руке, затем
культя подломилась, и с криком страха я тяжело рухнул со скалы!

"О! Дедушка, ты сильно пострадал? — воскликнула Роза, которая с замиранием сердца слушала рассказ Питера о его опасном приключении.

 «Не так уж сильно, — ответил слепой, — но синяков и ушибов хватает».
чтобы уберечь тебя от глупости — снова пытаться взобраться на гору».

«Значит, ты оказался в том же положении, что и твой брат, хотя и считал, что у тебя гораздо больше шансов добраться до вершины, чем у него».

«Вот именно, именно это я и хотел, чтобы ты увидел, — воскликнул Питер.  — Именно для этого я и рассказываю тебе эту историю». Мы оба были беспомощны, дитя мое, — и сильный, и слабый, и деятельный, и увечный.
Ни один из нас не мог достичь вершины;
оба одинаково рисковали утонуть в приливной волне.
 Так и с душевными делами.  Один человек кажется мудрее другого.
лучший, другой смелее своих собратьев; но самый мудрый, самый смелый,
лучший никогда не сможет достичь небес своими усилиями. Путь слишком высок,
слишком крут, чтобы по нему можно было подняться! Их добрые дела разрушаются; они не могут
поддержать их; они не могут уберечь их от разрушения!

"Но как вы были спасены?" воскликнула Роза, больше стремятся услышать рассказ
чем собрать его морально.

«Мы с братом чувствовали, что можем сделать только одно — громко позвать на помощь. Мы кричали снова и снова, изо всех сил напрягая голос, и Бог услышал нас».
По милости Божьей наш крик был услышан с вершины утеса.
Так и с грешником, дитя мое, когда он чувствует, что ему грозит
вечная смерть, когда он понимает, что сам не в силах себе помочь и
что, если Бог не придет ему на помощь, он погибнет и будет
навеки потерян. Крик «Боже, помилуй меня, грешного!»
слышен даже на небесах, и милосердие приходит на помощь!

«С вершины утеса спускали веревку?» — спросила нетерпеливая
Роза.

 «Спускали веревку, — ответил Питер, — и она была достаточно длинной, и...»
Он был достаточно прочным, чтобы спасти нас. Его спустили на воду как нельзя вовремя, потому что
песок, на котором мы стояли, уже захлестывала каждая следующая волна!
 Сэм, который был ужасно напуган, тут же схватился за веревку и
вцепился в нее, как в спасательный круг. Нет, если я правильно помню, он обмотал ее вокруг себя. Но моя храбрость, или, скорее, самонадеянность, вновь возросла,
как только я обнаружил, что у нас есть средства, чтобы безопасно
подняться наверх, подальше от опасности. Я снова надел куртку и
повесил на шею мешочек с ракушками. «Поскольку мне не нужно
взбираться наверх», — сказал я.
— воскликнула я, — нет смысла оставлять их здесь; я не собираюсь расставаться ни с одним из них!
Помяни мое слово, Роза, дитя мое, я думала о земном, как и ты только что, когда сказала: «Если и грешники, и праведники нуждаются в милосердии, то какой смысл творить добро и избавляться от грехов?» Я верила, что веревка меня спасет и так это было истиной; но как я мог держаться за веревку, когда я проводится круглый вес моей шее!"

- Понимаю— понимаю! - воскликнула Роза. - Вам придется оставить свой тяжелый саквояж здесь.Ты не сможешь удержаться, даже если веревка не порвется, пока тебя тянет вниз!
"Ни один человек, сознательно хранящий один из своих грехов, не может
надеяться на вечную жизнь. Он обманывает себя, если пытается это сделать.
Вскоре я понял, какую страшную ошибку совершил, когда меня потянуло вверх! Я не успел подняться и на несколько футов над песками, как меня охватил ужас: я не смогу удержаться и сорвусь, не добравшись до вершины утеса!
Мышцы моих рук ужасно болели, пальцы едва слушались, а веревка на шее, казалось, душила меня, словно железная хватка!
"'Поторопитесь!' — выдохнул я в агонии, едва
сдерживая слова. 'О! Поторопитесь — поторопитесь, иначе мне придется отпустить!'"

"'Держись, брат, держись! - кричал бедный Сэм в смертельный ужас
на мой опасность. Люди наверху напрягали все нервы, чтобы вытащить нас наверх
прежде чем силы покинут меня; но, о, как пугающе медленно мы,
казалось, поднимались!

"Напряжение в моих руках теперь было пыткой! У меня закружилась голова. Я мог
Я едва мог дышать. У меня была только одна мысль — одно безумное желание — избавиться от смертельной ноши! Казалось, она с каждой секундой становилась все тяжелее; словно какой-то жестокий враг тянул меня к гибели! Я чувствовал, что, если не избавлюсь от этого груза, мне придется отпустить его и разбиться вдребезги! Я не осмеливался схватиться за него одной уставшей рукой, чтобы другой развязать смертельную веревку! Я в отчаянии взывал к Богу, потому что помощь людей была мне не под силу. Я до сих пор не знаю, как проявилась Его милость: то ли натянутая струна лопнула под тяжестью, то ли...
В борьбе я развязал узел, но до самой смерти не забуду того чувства облегчения, когда вдруг что-то поддалось, я почувствовал, что тяжесть исчезла, услышал плеск воды внизу,
а через минуту меня крепко схватила рука, протянувшаяся сверху!
"О! дедушка, какое счастье!" — воскликнула Роза, глубоко вздохнув.
 Ее сердце бешено колотилось от пережитого страха.

 «Воистину милосердие!» — торжественно произнес старик, сложив руки.
Он вспомнил ту ужасную сцену.  «Если бы у меня была эта сумка, вместо...»
из ракушек, вмещавших все богатства мира, как благодарен должен был бы я быть
за то, что навсегда уронил их в море! Как тяжел был этот груз
для моего тела, так тяжел грех для души! Напрасно мы цепляемся за надежду на
спасение, напрасно кажется, что мы спасены из состояния опасности
милостью Христа, если мы решаем не пытаться изгнать из себя каждый грех, который осуждает наш Бог! Без святости ни один человек не увидит Господа. Мы
должны избавиться от всего, что нас тяготит, и от греха, который так легко нас одолевает.
Не своими слабыми силами, а с помощью молитвы, в надежде на
Бог, уповающий на Бога, готовый отдать все за Бога! Тогда
Его любовь никогда нас не покинет; Он никогда не даст нам погибнуть. По Его милости мы будем держаться до конца и вечно радоваться в Его присутствии!"

**************