А виноват во всем козел отпущения

Когда в человеческом обществе происходят какие-нибудь беды или катаклизмы, все моментально бросаются искать «козлов отпущения». При этом, как правило, ими оказываются совершенно невиновные люди. Откуда же пошла столь дурацкая традиция, и почему во всем виноваты именно «козлы»?
Это скорее не традиция, а своего рода суеверие, зародившееся во времена глубокой древности. Еще в античную эпоху жертвоприношения были делом вполне заурядным и совершались даже по самым ничтожным поводам. Обычно на алтарь богов люди несли плоды своего труда, нередко ими была домашняя скотина.
Чаще всего делалась искупительная жертва, иными словами, человек (или община), зная за собой какие-нибудь прегрешения, таким образом пытался умилостивить богов. В древней Греции или Иудее, где массового разводились козы, в таких случаях обычно закалывали козла, как самое бесполезное в стаде животное. Считалось, что козлиная кровь смывает все грехи человеческие.
Из Иудеи, собственно, и пошло выражение «козел отпущения», то есть жертва, принесенная в искупление грехов. Впрочем, такая «честь» выпала не одному только козлу. У средневековых арабов во время массовых эпидемий по дворам водили верблюда, который должен был «взять на себя» все болезни. Затем животное отводили в специально выбранное священное место и там оставляли вместе с собранными хворями.
С победой христианства над язычеством сие суеверие приобрело несколько иные черты. Бедное животное оставили в покое, но желание принести жертву, на которую можно было бы «перенести» свои грехи все-таки осталось. Правда, теперь в ее роли выступали уже не козлы в прямом смысле слова, а люди, так или иначе чем-то выделяющиеся из общей массы.
Так, в средневековой Европе за мор, голод, стихийные бедствиями «отвечали» ведьмы, якшавшиеся с сатаной, и разные еретические религиозные секты. В более просвещенные времена «ответственность» за все беды падала то на масонов, то на всевозможные меньшинства, а иногда и просто на политических противников.
 Евгений ИВАНОВ