Далгард2. Глава 1. Становление. Часть 3

Режущая, давящая боль казалось всё распространялась по телу. Серёже тяжело было стоять. Помощь Лёши была неоценимой. Синее пятно от всё растущей гематомы распространялось всё дальше и постепенно чернело. Крайне скверное самочувствие мальчика, после получение сильного удара от громилы, которым тот впечатал бедолагу в стену, видимо вызвал внутреннее кровотечение.

Сейчас помощи было ждать неоткуда. Вот она ситуация в которой всё зависело от его навыков. Иногда, читая заумные книжки и практикуясь Серёжа себе представлял ситуации в которых спасается благодаря навыкам зельеварения. Но он и подумать не мог что этот день наступит так быстро.

Проведя рукой по принесённым травам мальчик морально готовился к дикой боли, которую ему придётся терпеть стоя у котла: «Будь я немного повыше... Мог бы сидеть... А ведь любое нарушение условий может сместить качество зелий, да что там качество, я же впервые за этим местом.»

По его подсчётам это было лучшее из доступных мест для готовки зелья в северной башни. Потоки воздуха и возможные завихрения не должны будут сильно мешаться: «Надо будет хоть узнать человека, который стоит за этим местом. Надеюсь он не будет злится.»

Рабочее место было чистым, не имело ничего лишнего. Если стоявший здесь ученик и вёл какие-то записи, то делал это весьма аккуратно. Ни следа чернил, ни следов гари, ни капель от яда, даже пыль не успевала здесь скапливаться — лишь одно место было достойно называться рабочим пространством алхимика и сейчас умирающий мальчик был очень благодарен за него.

Растения были идеальной влажности, немного увядшие — это избавляло от дополнительного время на испарение влаги, достаточно чистые — это экономило время на мытье и сушке, а главное — их большое количество, ведь Серёжа, хоть и редко практиковался, но уже был алхимиком почтенного ранга — правда об этом знала лишь госпожа Виктория, которая в какой-то момент начала отрицать здравый смысл и отказывалась признавать талант мальца. Слишком долго глава северной башни списывала на неумёху ворованные ингредиенты, сговариваясь с инструктором по боевой подготовке Жаном об устранение мальца. Нет человека — нет проблемы.

Достав первую партию необходимых ингредиентов Серёжа внимательно присмотрелся к одному, который остался лежать сверху в коробке.

— Серёжа, давай помогу. Пусть я и специализируюсь больше на добычи ресурсов и куда полезнее в бою, но зелья второго ранга (они же двухцветные) сделать смогу.

— Я сам...

— Да, конечно, не возражай.

Лёша взял небольшое количество трав стал за соседний котёл и только сейчас Серёжа рассмотрел одно из растений, в тех, что выбрал его старший товарищ.

— Отложи его, — мальчик явно указал на один слабо выделяющийся корешок.

— С ним что-то не так?

— Это... кх-м-кхм... слабо сказано. Оно ядовитое. Это катализатор одного из высших зелий прыткости. Но у нас нет растений, которыми его можно нейтрализовать.

— Странно... Госпожа Татьяна не могла ничего перепутать. Она очень опытный алхимик.

— Не суть, просто отложи... хкм...

Долгие беседы ничего не дадут. Как только в котлах появились травы зажёгся огонь.

Тяжесть в животе привела к тому что со временем Серёже стало тяжело дышать.

Лёша краем глаза приметил количество трав, которые за раз использовал мальчик, лицо которого начало бледнеть: «Это же слишком много! Куда ты спешишь, ты же не получишь двойную дозу... или тройную... или же ты?»

Очнувшись и тот час прогнав мысли Лёша вернулся к готовке и со страха что зелье сгорит закончил слишком рано. Яд — вот итог его первой попытки. Самое удручающее что от яда котёл надо было тщательно отмыть, а это займёт много времени. Парень выпадал с гонки за жизнь своего младшего друга, который напряженно наблюдал за процессом... со рта мальчика побежала струйка крови, но он не мог отвлечься, ведь сейчас именно в этот момент он мог решить что с ним будет дальше.

Через пару мгновений Серёжа закончил процесс алхимии. Лёша, который готовился относить свой неудавшийся опыт в помоечную замер, ведь его товарищ, который явно был раза в полтора младше, приготовил зелье третьего ранга.

Когда зелье было готово Серёжа отшатнулся от стола и чуть не обомлел, но Лёша постарался его удержать. Серёжа закашлялся и прильнул к котлу с ядом, который был в руке товарища.

Вид кровавой рвоты был не из приятных.

— П-прости...

Бледнеющее лицо друга не позволило затаить обиду.

— Ничего, полегчало?

— Должно... — переведя взгляд на котёл, Серёжа добавил, — должно получится.

Лёша понимал, что если всё и правда получилось, то Сергей — самый молодой алхимик за всю историю академии, который добрался до ранга предка. Оставив свой котелок рядом с мальцом, Лёша подошёл к котлу с зельем здоровья, которое изготовил Сергей. В котле было идеальное трёхцветное зелье. Перелив его в специальную бутылочку, предназначением которой было не только сохранять, но и поддерживать правильную температуру хранения, зелье быстро остыло и было готовым к употреблению.

Поднеся зелье умирающему мальчику, который жадно его выпил Лёша собирался с мыслями.  Серёже явно стало лучше, заручившись поддержкой старшего товарища он приподнялся. Гематома никуда не делась, но стала куда менее ужасной по виду — этот эффект явно указывал на то что зелье работало, но постепенно его эффект ослабевал.

— Ещё разок.

— Серёжа, кто-то знает о твоём уровне алхимии?

— Уровне? А... Ну... Госпожа Виктория точно знает, все зелья что я готовил, отдавал академии.

— «Отдавал»? Серёжа, академия имеет первоочерёдное право выкупа, но академия не проводит изъятие, если ты готовишь зелья для себя, то оно заносится в учётные книги, но личное использование само произведённых зелий — вполне нормальная история.

Серёжа непонимающе смотрел на друга, слова были ясны, но теория не вязалась с действительностью, к которой он уже привык. Их разговор прервала ноющая боль.

— Мне нужна ещё одна порция, прости.

— Да, извини что отвлёк.

Лёша уходил к помоечной раковине в дурных мыслях: «Такой талант... и он чуть не умер сегодня. Если бы кто-то знал о нём, то Серёже может быть даже выделили охрану, может даже госпожа Агафья взяла бы его в свою свиту.»

Вымывая котёл Лёша не упускал из мыслей тот ядовитый ингредиент и странное поведение доброжелательной госпожи Виктории.

Вернувшись с чистым котлом Лёша стал свидетелем ещё одного удачного опыта его друга. Приготовление зелья всегда было сложным кропотливым процессом, с низким шансом успеха, а тут дважды подряд, практически на его глазах, малец приготовил восьми компонентное трёхцветное зелье.

«Значит это не случайность и не наваждение. Надо доложить госпоже.»

— Ну как ты?

— Спасибо за помощь, Лёш. Без тебя я бы...

Серёжа наклонил голову, этот день был очень показательным. Раньше он полагался на других, но сейчас мальчик осознал как важно иметь рядом людей, которые смогут в прямом смысле спасти жизнь.

— Да не парься, но то что ты в безвестности — странно.

— Разве?

— Ты даже не представляешь насколько.

— Я бы хотел тебя как-то отблагодарить. Ты всё же жизнь мне спас, — пробормотал вторую часть фразы Серёжа.

— Угостишь как-нибудь обедом! — посмеиваясь ответил Лёша, теребя волосы своему младшему товарищу.

Мальчику сложно было сдержать улыбку, переведя взгляд на ящик с травами, которых оставалось вполне много, он сделал предложение, от которого собирателю было бы сложно отказаться, — Хочешь зелье тебе сделаю?

Парни встретились взглядами. С одной стороны Серёжа выглядел очень истощённо, ведь зелья третьего ранга не восстанавливали кровь, даже с потрясающей регенераций, что они обеспечивали, больному не помешал бы отдых... но... трав было много, вынести их нельзя... а в лаборатории только они вдвоём: парень, который добывает ресурсы для академии в порой весьма опасных местах и безызвестный алхимик ранга предка.

— Сможешь?

— Трав хватает ещё… где-то на 5 попыток. Ты ради меня использовал свои снадобья. Думаю справедливо если возьмёшь половину?

Лёша кивнул выражая согласие и пошёл к дверному проходу проверить обстановку в коридоре — ни души.

Через какое-то время Серёжа закончил готовку с одним сгоревшим зельем, потому ребята разделили их поровну, взяв по два.

Теперь они были повязаны одной тайной, которая прямо являлась нарушением законов не только академии.

Юноши перешли к уборке. За которую занялся Лёша, так как Сергей был истощён как морально так и физически, казалось ещё немного и мальчик упадёт со стула, как вдруг...

— Вы Сергей?

Чья-то тёплая мозолистая рука остановила падение мальчика, а женский грубый голос заставил вернуться в сознание. Как оказалось в лабораторию, тихо как приведение просочилась личность в плаще, которая сейчас явно пугала всех присутствующих.

Лёша перепугался не на шутку, ведь будучи неплохим воином позволил кому-то так незаметно пробраться мимо себя. Бросив тряпку, достав свой клинок, юноша встал в стойку, оценивая обстановку.

— Ты ещё кто? Что тебе нужно?

— Я ищу мальчика по имени Сергей. Это он?

— Зачем он тебе?

Неизвестная личность показала деревянную табличку с гербом, который тяжело было спутать с каким-то дворянским знаменем или купеческой печатью. В Лёши сердце ушло в пятки при виде гравировки.

— Юная госпожа ищет с вами встречи.

«Юная госпожа?»

Серёжа пристально посмотрел на личность в плаще и прошептал: — Зоя?

Человек коротко кивнул. На лице мальчика отразилась решимость и он кивнул в ответ.

— Он слаб, ему нужна помощь, я пойду с вами, сопровожу. — пряча оружие твёрдо проговорил Леша.

— Этого не требуется.

— Но...

— Если так, я сама в состоянии его донести. Приказано было привести его. Не думаю что ваша компания будет кстати.

«Приказано? С Зоей... Что-то случилось?»

Беспокойство мальчика начинало нарастать. За ним послали, да ещё и «приказали» привести. Это не было похоже на Зою. В этом было что-то подозрительное. Но не похоже было чтобы эта личность угрожала. Человек в плаще был довольно дружелюбным, да и... не похоже что Лёша смог бы с ним справиться.

— Лёша, всё хорошо, я... — пытаясь встать ровно на ноги, в глазах Сергея всё будто поплыло, но он сумел совладать с собой и собравшись с мыслями продолжил, — я пойду, прости что оставляю всё на тебя.

— Ты, уверен?

Беспокойство Алексея никуда не делось, но и понимание своей никчёмности не пропало, он не сможет остановить этого человека со своими скудными навыками. Доклад госпоже всё бы решил, она бы заступилась за такой юный талант, но она отсутствовала. Выбора, кроме как положится на беспечность Сергея, не было.

— Хорошо. Но я надеюсь что с ним ничего не случится. Этот мальчик, — Лёша замолчал на время, обдумывая сведения которые пока не стоило сообщать кому попало, — всё же мой друг.

— Не волнуйтесь, я гарантирую его безопасность.

— Хорошо.

Личность в плаще подхватила мальчика на руки, Лёша отошёл с прохода уступая дорогу, за что получил лёгкий кивок от незнакомки, которая убежала держа бледного Сергея на руках.

«Во что ты вляпался? Какое отношение к тебе имеет дом Серых? Или они твои покровители? Они разузнали о тебе раньше чем академия?»

Пока Лёша прибирался мучаясь в своих догадках, Серёжу бережно доставляли к «Ёжкиной почайной».

Город бурлил.

Стража снималась с постов и направлялась на слабые участки, которые подверглись усиленному штурму врага. Были мобилизованы гильдии охотников и чародеев, главы башен алхимии получили приказы о сборе.

Старик Ермолай, сидя на своём излюбленном месте и потягивая чай получил почтовым голубем донесение. Развернув принесённую птицей бумажку и немного подкармливая посыльного печеньем, Ермолай с трудом вчитывался в плохо разборчивый шифр.

— О как... Акха-кха-ха... ну посмотрим, что с этого получится. Ох госпожа, вы так сильно пожалеете что именно на этой неделе отправились в горы, ох как же вы пожалеете. Акха-кха-ха.

Отпустив птицу Ермолай прильнул к чашке с напитком, как внезапно на стол приземлилась ещё одна птица. В небольшом кошеле, который аккуратно был привязан к сове были важные тайные доклады.

— А вот это, — лицо старика стало серьёзным и суровым, — уже интересно.

***

Личность в плаще казалось вовсе не чувствует веса мальца на своих руках. Избегая всполошившихся горожан и групп усиления, которые направлялись на выручку стражникам, что сдерживали вражескую навалу, женщина принесла Серёжу к месту встречи и у него больше не было сомнений и вопросов, ведь на лавочке у излюбленного злачного места и правда его ждала девочка с пепельно серыми седыми волосами. Такая же бледная как и он, её прилежный опрятный, как обычно, вид не мог скрыть тяжесть её взгляда. На девочке будто лежало бремя грехов всего города или какое-то проклятие.

Взглянув на Сергея, которого доставили как подарок или скорее подношение, Зоя не смогла сдержать улыбки. Вот только было в её лице что-то... жуткое...

Усадив мальчика рядом со своей госпожой слуга тактично удалилась, оставляя свою госпожу наедине с её другом.

Два смертельно бледных ребёнка сидели в укромном месте, посреди ада сражения отзвуки которого звучали вдалеке. Островок покоя среди бушующих волн.

Дети смерти, на её заднем дворе.