Символ

В королевской конюшне царила тишина, нарушаемая лишь мерным позвякиванием удил и тихим фырканьем лошадей. Но сегодня эта тишина была наполнена не только привычными звуками, но и невидимым напряжением, исходящим от одного конкретного обитателя – белого коня по кличке Снежок. Его белоснежная грива, обычно гордо развевающаяся, казалась потускневшей, а глаза, обычно полные благородства, смотрели с явным раздражением.

Причина этого недовольства была проста и, как ни странно, весьма человечна. Принц Артур, владелец Снежка, был в отчаянии. Он повесил на воротах замка объявление, написанное его собственной, весьма корявой рукой: "Меняю белого коня на любого другой масти. Достали. Принц."

Снежок, надо признать, был прекрасен. Идеальная осанка, мощные мышцы, грациозные движения – он был воплощением королевской лошади. Но для Принца Артура он стал источником бесконечных проблем.

Все началось с того, что Снежок был белым. Белым, как первый снег, как облака в летний день, как чистый лист. И это было бы прекрасно, если бы не одно "но". Белый конь – это символ. Символ чистоты, благородства, идеала. И, конечно же, символ для принцесс.

Каждая принцесса, которую Принц Артур представлял своим родителям, неизменно оказывалась очарована Снежком. Они не видели принца, они видели его коня.

"О, какой же он прекрасный!" – восклицала принцесса Изольда, забывая о самом Артуре, который пытался рассказать ей о своих планах по развитию королевской библиотеки.

"Я никогда не видела такого белоснежного скакуна!" – трепетала принцесса Аврора, игнорируя его предложение прокатиться по живописным окрестностям.

"Он словно сошел со страниц сказки!" – восхищалась принцесса Лилиана, не обращая внимания на его попытки обсудить торговые соглашения с соседним королевством.

Принц Артур, будучи человеком практичным, устал от этой однообразной картины. Он хотел, чтобы его ценили за ум, за амбиции, за умение управлять королевством, а не за то, что он может позволить себе содержать самого красивого коня в округе.

"Я не хочу быть просто приложением к своему коню!" – жаловался он своему верному оруженосцу, молодому и наивному Гарету. "Я хочу, чтобы меня заметили! Чтобы меня услышали! А все, что они видят – это Снежок!"

Гарет, который сам был в восторге от Снежка, пытался возразить: "Но, Ваше Высочество, он же ваш символ. Символ вашей власти, вашей чистоты намерений..."

"Чистоты намерений? Гарет, я хочу жениться на принцессе, а не на ее восхищении моим животным!" – взрывался Артур. "Я хочу, чтобы она увидела меня, а не его. Чтобы она полюбила меня, а не его белоснежную гриву!"

И вот, после очередной неудачной попытки произвести впечатление на принцессу, которая провела весь вечер, гладя Снежка и игнорируя его, Артур принял решение. Он написал то самое объявление.

Сначала оно вызвало недоумение. Затем – шок. А потом – волну слухов. "Принц Артур сошел с ума!" – шептались придворные. "Он не ценит то, что имеет!" – ворчали конюхи. "Он просто хочет привлечь к себе внимание!" – судачили фрейлины.

Но Артур был непреклонен. Он стоял у ворот замка, наблюдая за реакцией людей. Мимо проезжали торговцы, крестьяне, рыцари. Они останавливались, читали объявление, качали головами и уезжали. Никто не предлагал обмена.

Вскоре к воротам подъехал старый, потрепанный жизнью возница. Он был одет в простую одежду, а его лошадь, гнедая кобыла по кличке Буря, выглядела уставшей и изможденной.

Возница прочитал объявление и, немного поколебавшись, обратился к принцу: "Ваше Высочество, я слышал о вашем объявлении. У меня нет ничего, кроме этой старой кобылы. Но она верная и трудолюбивая. Если она вам подойдет..."

Артур посмотрел на Бурю. Она была далека от идеала королевской лошади. Ее шерсть была тусклой, а копыта – потрескавшимися. Но в ее глазах он увидел что-то, чего не видел в глазах ни одной принцессы – искренность.

"А почему вы хотите обменять ее?" – спросил Артур, заинтересованный.

"Я стар, Ваше Высочество. И Буря тоже не молодеет. Я боюсь, что скоро не смогу о ней заботиться. А у вас, в королевской конюшне, она получит лучший уход и достойную старость."

Артур задумался. Он хотел избавиться от Снежка, чтобы его наконец-то заметили. Но, глядя на старого возницу и его верную кобылу, он понял, что дело не в цвете лошади. Дело в том, как к ней относятся.

"Нет, – сказал Артур, – я не буду обменивать Снежка. Но я возьму Бурю к себе в конюшню. Она будет жить здесь, в тепле и заботе. А вы, – он обратился к вознице, – будете навещать ее, когда захотите."

Старик был тронут до слез. Он поблагодарил принца и передал Бурю конюхам.

В тот вечер Артур долго стоял в конюшне, глядя на Снежка. Он понял, что был несправедлив к нему. Снежок был не виноват в том, что он красив. Он был просто лошадью, верным другом и надежным спутником.

Артур подошел к Снежку и погладил его по белоснежной гриве. "Прости меня, старый друг, – прошептал он. – Я был глупцом."

Снежок фыркнул и потерся головой о плечо принца.

С тех пор Артур перестал обращать внимание на цвет лошади. Он стал ценить Снежка за его верность и преданность. А когда к нему приезжали принцессы, он рассказывал им не о красоте своего коня, а о своих планах по развитию королевства.

И, как ни странно, это сработало. Однажды к нему приехала принцесса, которая не обратила внимания на Снежка. Она слушала Артура с интересом, задавала вопросы и спорила с ним. Она видела в нем не просто принца на белом коне, а умного и амбициозного правителя.

И Артур понял, что нашел свою настоящую любовь. И, возможно, именно благодаря Снежку, он ее и встретил. Ведь именно его раздражение и заставило его пересмотреть свои взгляды на жизнь и понять, что истинная ценность человека заключается не во внешнем блеске, а во внутреннем содержании.

Свадьба Артура и принцессы Элеоноры была пышной и красивой. Снежок, конечно же, был запряжен в королевскую карету, но на этот раз он не был главным героем. Главными героями были Артур и Элеонора, два любящих сердца, которые нашли друг друга, несмотря на все препятствия.

А Буря? Буря наслаждалась заслуженным отдыхом в королевской конюшне. Она подружилась с другими лошадьми и получала лучший уход. Старый возница часто навещал ее, принося ей свежие яблоки и морковь.

Однажды, когда Артур и Элеонора гуляли по конюшне, они увидели, как старик разговаривает с Бурей.

"Спасибо тебе, Буря, – услышал Артур слова возницы. – Ты помогла мне понять, что даже в старости можно быть полезным и нужным."

Артур подошел к старику и поблагодарил его за то, что он научил его ценить то, что он имеет.

"Ваше Высочество, – ответил старик, – это вы научили меня тому, что даже старая кобыла может найти свое место в королевской конюшне."

Артур улыбнулся. Он понял, что его объявление о продаже Снежка привело к неожиданным и прекрасным последствиям. Он не только нашел свою любовь, но и научился ценить то, что имеет, и помогать тем, кто нуждается в помощи.

Снежок, Буря и даже то самое злополучное объявление стали частью истории королевства. Они напоминали всем о том, что истинная красота заключается не во внешнем виде, а в доброте, верности и любви. И что даже самый белый конь не заменит искреннего сердца.

А принц Артур? Он стал мудрым и справедливым правителем, которого любили и уважали его подданные. И, конечно же, он никогда больше не жаловался на то, что его конь слишком красив. Ведь он знал, что красота – это лишь одна из многих граней истинной ценности. И что самое главное – это то, что находится внутри. И в сердце Артура, как и в сердце его верного Снежка, было много любви, доброты и мудрости. И этого было достаточно, чтобы сделать его счастливым и успешным правителем. И, конечно же, счастливым мужем.