Глава 75

Автобус из Урюпинки в Целиноград прибыл в три часа дня. Там, на автовокзале, присев на лавочку у киоска с напитками, Нина вполголоса, взяв Сашу за руку, сказала:

– Куда мы приглашены, живут мои хорошие друзья, и прошу тебя, будь чуточку скромней. Ты уже взрослая девочка, не огорчай меня. Договорились?
– Договорились. Только что я там буду делать? Друзья-то твои...
– Там в семье есть маленький мальчик, такой серьёзный шалун, он тебе понравится!
– Фу! Только и всего?! Не интересно!

Нина серьёзно посмотрела на дочь, с укоризной переспросила:
– Так ты обещаешь мне вести себя прилично? Мы же не дома.
– Ну мам, обещаю! Даже если будет скучно.
– Тебе скучно не будет с этим мальчиком. Он скучать не умеет и другим не даёт!
– Хорошо, можешь не переживать, – отозвалась Саша, болтая ножками. – Только давай сейчас походим и посмотрим город.
– От вокзала мы пойдём пешком, и по пути, накоротке, ты ознакомишься с городом.
– И далеко идти?
– Прилично.
– А цирк здесь есть?
– Нет, цирка нет и зоопарка тоже нет. Есть кинотеатры, клубы и дворцы, есть парк культуры и отдыха, а там ходит детский паровозик, катает детей.
– А ты часто здесь бывала?
– Часто. Ну что, пошли?
– Пошли! – соскакивая со скамейки, отозвалась Саша и весело спросила: – А мороженое здесь есть?
– Есть.

Они не спеша двинулись по тротуару. Не умолкая, Саша спросила:
– А мы его купим?
– Непременно!

Они шли, и Саша глазела, восхищённо, по сторонам. Большие дома удивляли её, ровные тротуары, суета спешащих куда-то людей, движение и гудки машин, раскидистые деревья и стриженные под ёжик кустарники акаций и смородины. Они шли мимо зеркальных витрин, блестящих окон, мимо разноряженых женщин, как мама, и дядьки, останавливаясь, провожали их взглядом. «Какая красивая у меня мама», – восхищённо думала Саша. – «Дядьки то и дело спотыкаются...» Она даже не выдержала и показала одному язык, рассмеявшись.

– Ты что, смешинку проглотила? – спросила, улыбаясь, Нина.
– Ты обалденно выглядишь, все дядьки посворачивали себе шеи! Я вырасту и тоже такой буду!
– Конечно будешь, и даже лучше! А пока расти.
– Да, – согласилась Саша. – А представляешь, как это долго...
– Представляю. – засмеялась Нина. – Но время летит быстро. Это сейчас кажется долго, а вот закончишь школу, институт и станешь жить взрослой жизнью в городе.
– Жить в городе?! – переспросила Саша.
– Ну да. В жизни всякое случается. А вдруг встретишь хорошего человека, городского мальчика, вы полюбите друг друга, сыграем свадьбу, и ты будешь жить в городе.
– Скажешь тоже! Я мальчиков не люблю, они задиры и хвастуны! Я не буду выходить за них замуж, я с тобой жить буду.
– Все так говорят, пока маленькие. А чуть оперятся – и родителей забывают. И ты меня забудешь.
– Никогда!
– Будет-будет! Это не обойдёт тебя стороной.
– Ты-то вот меня не забыла и замуж не выходишь, хоть и красивая!
– А ты что, хочешь, чтобы я вышла замуж?
– Я не знаю... – пожала плечами Саша.
– Я, Сашенька, если и выйду когда замуж, то тебя не оставлю – вместе жить будем. А вот и мороженое! Берём?

Саша от радости захлопала в ладоши:
– Берём-берём!!!

Они купили две порции эскимо и приземлились на лавку во дворе небольшого жилого комплекса. Здесь, во дворе, группа мальчишек гонялась за стайкой визжащих девочек, и Саша засмеялась:
– Совсем как у нас шкодят!

...На лестничной площадке, прежде чем позвонить, Нина перевела дух, оглядела с ног до головы Сашу и только затем, зажмурившись, позвонила...