Ессентуки и катран

Карты, воды и память.

Мой старый товарищ уехал в Ессентуки.
 На три недели.
Анатолий Николаевич уже в возрасте, и я искренне рад, что он решил подлечить здоровье.
Минеральные воды, физиопроцедуры, тишина парка — сейчас это ему нужнее всего.
Слава Богу, ещё есть возможность и желание заботиться о себе.

Глядя на него, всегда ловлю себя на мысли, что он — один из последних профессионалов своего дела, кто ещё жив и здравствует.
 Я говорю о картах.
 За свою жизнь я перевидал много игроков, но такого уровня, как у Анатолия Николаевича, редко кому удавалось достичь.
 За карточным столом он был не просто игроком — он был художником, артистом, мыслителем.

Особые отношения связывали его с Амираном Квантришвили — фигурой легендарной, каталой всесоюзного масштаба.
Анатолий Николаевич всегда называл его по-простому, по-дружески: Амираша.
Он подолгу гостил у него в Москве и, насколько мне известно, был не просто гостем, но и партнёром.
 Вместе они колесили по разным катранам, по разным городам.

Навсегда врезался в память их выезд в сочинскую «Жемчужину».
 Публика там собиралась «пуховая», как говорят профессионалы, — та самая, с тугими кошельками и азартным блеском в глазах.
Ставки летали такие, что у обычного человека голова пошла бы кругом.
 Но для них это была работа высшей пробы.

А ещё Анатолий Николаевич регулярно мотался играть в Нерюнгри, в Якутию. Конец восьмидесятых...
Там разводили лохов не только на наличку, но и на чеки, дающие право на покупку новых автомобилей.
Представляете масштаб?
Выигранные машины потом обналичивали в Москве, в Южном порту.
Это была целая эпоха, дикая, рисковая и безумно интересная.

Но сейчас я не хочу про карты.
 Глядя на чемодан Анатолия Николаевича, я поймал себя на том, что сам мечтаю о санатории.
О том же Ессентуках.
Просто сесть в поезд, забыть о делах, ходить в халате по парку, пить минеральную воду из бювета и никуда не спешить.
Недели на две, а лучше на три.

Отпустит ли Мила?

Вот в чём вопрос...