Приключения

Наступил вечер. Алексей Павлович, как обычно, вернулся с работы, усталый, но довольный. Он только закрыл за собой дверь, как Белка уже сидела на пороге и смотрела на него своими зелеными глазами, в которых горели хитрые огоньки.

— Ну, здравствуй, путешественница, — улыбнулся Алексей Павлович, присаживаясь на корточки, чтобы почесать кошку за ухом. — Что сегодня нам приготовил твой волшебный клубок?

Белка громко мурлыкнула в ответ и, грациозно спрыгнув с порога, побежала в комнату. Алексей Павлович пошел за ней и снова увидел на ковре ту самую золотую нитку. Но на этот раз она вела не под диван, а тянулась тонкой блестящей линией прямо к настенным часам.

— Хм, — задумался мужчина. — В прошлый раз был сад. А что сегодня?

Белка не стала ждать. Она ловко подцепила нитку зубами и изо всех сил дернула. Часы мелодично зазвенели, их стрелки завертелись в обратную сторону, и в воздухе снова открылся портал. Но теперь оттуда пахло не медом, а старой бумагой, чернилами и немного — пылью.

— Там пахнет историей, — прошептал Алексей Павлович. — Пойдем, Белка?

Кошка согласно мурлыкнула и первой шагнула в мерцающий свет. Алексей Павлович последовал за ней.

Они вышли на тихой, мощенной булыжником улочке. Вокруг не было ни машин, ни высоких домов, только невысокие деревянные строения и лавки с вывесками, написанными от руки. Люди были одеты в длинные сюртуки и пышные платья. Алексей Павлович ахнул — они попали в прошлое, лет на двести назад.

— Белка, ты понимаешь, где мы? Это же настоящая старина! — восхитился он, но тут же почувствовал легкий холодок. Их современная одежда сразу бросалась в глаза.

Но Белку это не волновало. Она деловито зашагала по мостовой, и золотая нитка, которую она все еще держала в зубах, волочилась за ней по земле, оставаясь незаметной для прохожих. Вдруг из-за угла выехала карета, запряженная парой лошадей. Возница закричал, чтобы посторонились, но Белка, вместо того чтобы прыгнуть в сторону, гордо вскинула голову, сверкнула глазами и чуть сильнее натянула нитку.

В тот же миг время вокруг них замерло. Лошади застыли с поднятыми копытами, кучер замер с открытым ртом, а прохожие превратились в статуи. Только Алексей Павлович и Белка могли двигаться.

— Ты и это умеешь? — изумился Алексей Павлович.

Белка согласно мурлыкнула и потянула его за собой, показывая путь к старинной чайной лавке, из которой доносился аромат трав. Они зашли внутрь. Там, за деревянным столом, сидел старик в очках и, к удивлению Алексея Павловича, читал газету, которая еще не была напечатана. Старик поднял глаза и, увидев черную кошку, улыбнулся:

— А, это ты, Белка! Давно не заходила. Привела друга? Садитесь, гости дорогие. Хотите попробовать чай из будущего? У меня как раз есть заварка из две тысячи двадцать четвертого года, — и он хитро подмигнул.

Алексей Павлович оторопел, но присел за стол. Белка запрыгнула ему на колени и замурлыкала, согревая его своим теплом. Оказалось, что старик — Хранитель Времени, и он давно знает Белку, которая иногда забегает к нему через порталы, чтобы погреться у печки и стащить кусочек вяленой рыбки.

Они проговорили целый час (хотя в застывшем мире это была всего лишь секунда). Хранитель рассказал Алексею Павловичу, что Белка — не простая кошка. Её черная шерсть впитывает свет ушедших дней, а зелёные глаза видят все параллельные тропинки реальности. Золотая нить — это нить самой судьбы, которую кошка умеет распутывать и сматывать, когда захочет.

— Береги её, — сказал старик на прощание. — Она выбрала тебя, чтобы показывать тебе чудеса. Не каждому такое счастье выпадает.

Когда они вышли из лавки, Белка снова потянула за нитку. Мир вокруг закрутился, как в калейдоскопе, и через мгновение они уже были дома. Часы на стене показывали, что с момента их ухода не прошло и пяти минут.

Алексей Павлович обессиленно опустился в кресло. Белка тут же запрыгнула к нему, начала топтать лапками его живот и довольно жмуриться.

— Ну, Белка, — сказал он, гладя её по шелковистой спинке. — Ты у меня не просто волшебница. Ты — Хранительница дверей между мирами. Спасибо тебе за ещё одно приключение.

Белка лишь сильнее замурлыкала в ответ. А золотая нитка, оставленная на полу, тихонько светилась в лунном свете, обещая новую историю уже завтра.