Пока идёт дождь

— «В некотором царстве, некотором государстве жила-была девочка Катя», — Самосса Четвёртый зашипел и с отвращением отбросил книжку. — Что за бред! Откуда они только имена такие берут?

Король переживал. С утра лил сильный дождь, холодный и противный. В стенах замка воцарилась липкая сырость. Да ещё куда-то запропастилась фамильная реликвия неимоверной цены. Прапрадедушкина шейная цепь из золота с хризолитами, наследие времён Анархии. Предку Самоссы она досталась в неравном поединке с предводителем Песчаных Драконов и с тех пор не покидала пределов родового замка. Она всегда лежала в ясеневом ларце, на красной бархатной подложке. И вот её нет.

Украли? Но кто?! Зачем? Любому дураку ясно, что сбыть такое сокровище в королевстве невозможно. Ни один скупщик краденого не станет рисковать, навлекая на себя монарший гнев — слишком велика расплата. Но ведь сама цепь не могла никуда убежать. Король досадовал и негодовал, но поделать решительно ничего не мог.

Даже если бы реликвию похитил кто-то из обитателей дворца, наверняка нашлись бы свидетели. Просто так к самому ценному сокровищу никто не смог бы приблизиться. Стража у дверей сокровищницы была отобрана из самых лучших воинов и менялась каждые четыре часа. Может быть, это какой-то заговор? Король не знал, что и думать.

Вообще-то дворец и его окрестности кишели всякими существами, волшебными, проказливыми, неугомонными. Может быть, это их шуточки? Писки, например, вполне могли так позабавиться. Но писки не любили входить в дома, луга и болота были им больше по нраву. Эльсы? Но те свободолюбивы и без приказа вряд ли войдут в королевский дворец. Самосса ломал голову, кому могло понадобиться так дерзко и нелепо подшутить.

Король стукнул по кнопке звонка. Через несколько секунд в залу вошёл Басиль, придворный маг. Он был крупнее короля или любого из его подданных, как, впрочем, все полукровки. Маг склонился в почтительном полупоклоне — не так низко, как следовало бы, но и не так слабо, чтобы нарушить этикет. Самосса жестом велел ему приблизиться.

— Мы повелеваем, — голос короля звучал мягко, вкрадчиво, но в нём слышна была завуалированная угроза, — отыскать принадлежающую нам вещь. Расследование обычными методами ничего не прояснило, поэтому я решил обратиться к помощи магии.
— Самое эффективное средство — магия воды, — волшебник сверкнул глазами и извлёк словно бы из ниоткуда водозащитные очки.

Король побаивался волшебства. Кроме того, он не любил воды и относился к ней с понятной осторожностью. Нестабильная субстанция, кто знает, чего от неё ожидать! Но поскольку проведённое расследование и впрямь не дало результатов, ему пришлось смириться с неизбежным.
— Валяй, — сказал король.

Маг вышел из залы и вскоре вернулся с одним из слуг, который нёс медную миску и кувшин. Нацепив очки, Басиль велел слуге наполнить миску водой и, дождавшись, пока жидкое зеркало успокоится, начал совершать над ним пассы, пристально вглядываясь в глубину.

— О боги! — маг отшатнулся от миски и ошарашенно посмотрел на Самоссу. — Не может быть!
— Ну, что там? — недовольно проворчал король.
— Взгляните сами, о мой король, — маг снял очки и протянул их монарху с величайшим почтением.

Король с осторожностью приблизился к магическому зеркалу и сквозь голубоватые очки заглянул в него. Сначала поверхность воды показывала только отражение короля в нелепых очках. Король ещё с неудовольствием отметил, что у него сильно торчат уши. Потом вода словно растаяла, а в открывшейся глубине поражённый Самосса увидел… мышь! Она взобралась на шкаф, где стояла шкатулка, распахнула крышку и, воровато озираясь, схватила массивную цепь зубами и потянула её на себя. Не выдержав веса, мышь, увлекаемая цепью, свалилась со шкафа. В тот же миг изображение поплыло, исказилось и исчезло. В миске снова была простая вода.

Ошарашенный Самосса расхаживал взад и вперёд, грозно шевеля усами и нервно почёсываясь, словно его одолевали блохи. Наконец он остановился и велел кликнуть глашатая. Когда тот явился, король стал диктовать указ: в связи с дерзким и переходящим все дозволенные границы самовольством Мышиного Короля, а также гнусными и порочными выходками его подданных немедленно начать войну с мышами.

Были извлечены на свет таившиеся в особом сейфе яды. Водосточные трубы были направлены в подвалы дворца. Специально обученные слуги распылили в вентиляционных шахтах огромное количество сонного порошка. Повсюду были расставлены мышеловки, заряженные пахучим сыром. Мышам не оставили ни единого шанса.

Пока происходили все эти приготовления, никем не замеченный в суматохе маг Басиль выбрался из дворца и тронулся в путь. Ему нужно было спешить, пока идёт дождь. Так легче было замести следы. Слишком долго дракошки томились под гнётом Его Мурлычества! Слишком долго к полукровкам относились со снисходительным презрением.

Котам хватит управлять и всем распоряжаться. Даже люди подпали под их власть и служили им. С людьми приходилось считаться, больно уж непредсказуемыми они были существами. Они когда-то истребили драконов, хоть и были меньше и не такими сильными. Возможно, грядёт война, подумал волшебник, вытащив из дорожной сумки украденную по его наущению цепь и разглядывая её в сером свете пасмурного дня. Но ничего, правда на нашей стороне. Настал черёд дракошек править этим миром.
#jaff4ever #проза #ворон_вещает