Гелани

Посвящается безвременно ушедшему дорогому другу моему Пикаеву Хамберту, чья жизнь и судьба были тесно связаны с тем, что изложено в этой повести.
В основе повествования лежат реальные события и судьбы реальных людей.

23 февраля 1944 года. Кавказские горы

Последние дни февраля выдались на редкость хмурыми и неприветливыми. Холодные ветра носились над седыми хребтами горной гряды, словно очумелые. Небо нависло так низко, что, казалось, протяни руку — и наткнёшься на его пронизывающую холодом мокрую плоть. С чёрных гор дуло. Ветер не выл — он скрёб по скалам, сдирал снежную пыль и швырял её в ущелья, и звук этот был свистящим и гулким, словно какой-то неведомый великан бил стальной арматурой по огромной пустой бочке.
Снег лежал глубокий, рыхлый и слепящий. Тропу угадывали больше ногами, чем глазами — ледяной наст, крутой обрыв вниз, и там, в глубине, змейкой река. Она не просто текла — она корчилась в ущелье, как живое существо, пытающееся вырваться из плена теснин.
По этой тропе шли двое. Мать в чёрном платке и маленький сын. До Хайбаха оставалось несколько часов пути.
Женщина шла медленно. Простуда сидела в ней уже неделю, и кашель поднимался вдруг из самой глубины груди — сухой, рвущий горло. Тогда она отворачивалась к скале, зажимала рот платком, и спина её мелко вздрагивала. Ей было очень плохо. А когда приступ отпускал, она оборачивалась к мальчику и улыбалась: — Скоро дойдём, Гелани.
Мальчик ступал след в след. Это была игра — попасть точно в мамин отпечаток на снегу и не промахнуться. Ему это удавалось. И пока он шёл, он думал о доме. О том, как пахнет печка. О камне у крыльца, нагретом солнцем. О горах, которые видел по утрам из окна, синих-синих. И о маминой ладони — тёплой, сухой, которая гладит его по щеке.
Но это утро было странно пустым. Ни дыма. Ни лая собак. Ни человеческого голоса.
Мать остановилась. Долго смотрела в сторону дороги, ведущей вверх. И оттуда донёсся, постепенно нарастая, странный звук.
Такой звук, какого в горах не бывает. Тяжёлый, чавкающий, ритмичный — сотни ног, уминающих снег.
Из-за поворота показалась колонна людей. Женщины. Старики. Дети. Узлы, одеяла, редкие санки. По краям — солдаты с автоматами. Шинели. Чёрные ремни. Красные от мороза лица. Колонна шла вниз. Люди двигались медленно. Многие едва переставляли ноги. Почти никто не смотрел по сторонам. Только губы некоторых едва заметно шевелились — тихая молитва шла вместе с ними.
Мать шагнула ближе. — Что случилось?
Пожилая женщина в колонне подняла глаза. Чёрные, больные, печальные глаза. — Выселяют…
Слово обрело трагический смысл. И воздух сразу стал густым, как кровь.
Офицер резко поднял руку: — Стоять!
Женщина остановилась. Пальцы её дрожали. — Мы домой. В Хайбах.
Офицер посмотрел внимательно. — Возвращайтесь.
— Почему?
Он помедлил: — Там скоро никого не будет.
Она смотрела на него долго, будто не слышала. — Это неправда…
Кашель согнул её пополам. Воздух рвался из груди. Она держалась за плечико сына в поиске опоры.
— В сторону! — крикнул солдат с автоматом, не глядя на неё.
Она сделала шаг. Потом ещё один. И вдруг стала медленно оседать. Сначала на колени, потом — всем телом в снег. Снег принял её легко, почти нежно.
Гелани дёрнул её за рукав. — Нана, Нана, Нана?! Она не ответила.
Он потянул сильнее. Платок сполз с головы, и волосы рассыпались по снегу — чёрные на белом. Он не понял, что происходит с мамой. Почему она не дышит и не отвечает ему. И почему эти дядьки такие злые.
Капитан Алексей Михайлович Кравцов подошёл к ним. Высокий, светловолосый, с усталым лицом. Он присел, коснулся шеи женщины. Держал пальцы дольше, чем нужно.
— Документы есть? — спросил он сержанта.
— Нет, товарищ капитан. Они из Притеречья, домой добирались. Муж на фронте. Фамилия — Исмаиловы. Из Хайбаха. Я из местных русских, немного их язык знаю.
Капитан кивнул. Колонна уходила вниз. Молитвы становились тише.
— Оставьте двоих, — сказал он после паузы. — Накройте её бушлатом.
Он довёл колонну до места сбора. Внизу, у дороги, уже ждали грузовики — «Студебеккеры». Людей спешно загружали. Передав колонну жителей, капитан повернул обратно.
Через полтора часа он был на месте. Женщина лежала под солдатским бушлатом. Глаза закрыты. Лицо спокойно. Мальчик сидел рядом, беспокойно озираясь и держал её руку.
— Товарищ капитан… перестала дышать, — тихо сказал сержант.
Капитан снова наклонился. Проверил пульс. Медленно выпрямился. Мальчик смотрел на него широко раскрытыми глазами, словно искал ответа происходящему.
— Как тебя зовут? Мальчик мотнул головой.
Капитан обратился к сержанту: — Он, видимо, не знает русского языка. Пусть ответит, как его имя.
Сержант спросил на чеченском. Мальчик тихо ответил: — Гелани.
Имя прозвучало чисто и твёрдо. Капитан повторил его, непривычно выговаривая.
Он понимал: людей из Хайбаха здесь не будет. Никогда. А про то, что случится с селом и его жителями через несколько дней, он не знал, хотя и предполагал, что всё может быть… но запретил себе об этом думать. Приказы не обсуждаются. Их выполняют, какими бы они ни были. Таковы суровые законы страны.
Он отвёл мальчика за уступ скалы. Достал губную гармошку. Тихо сыграл короткую, звучную мелодию. Ребёнок замер, слушая. Потом дал ему плитку шоколада. Пока он отвлекал мальчика, солдаты вырыли могилу в мягком грунте у склона.
— Скажи ему, что мама спит, — тихо сказал капитан сержанту.
Мальчика не подпустили. Земля быстро скрыла чёрную ткань.
Когда всё закончилось, капитан закутал ребёнка в свой бушлат. Он шёл вниз по дороге и думал. Куда его деть? Кому передать? В детдом? В пересыльный пункт?
Он вспомнил письмо жены. Надежда писала, что снова ходила к врачу. Безрезультатно. Никакой перспективы нет.
Мальчик прижимал к груди гармошку. — Поедешь со мной? — спросил капитан.
Гелани ничего не ответил, но изредка беспокойно озирался — в ожидании, что вдруг появится мама.
К вечеру они были у машин. Людей уже увезли. Капитан сел в кабину, пристроив мальчика рядом. Тот уснул почти сразу, утомлённый дорогой и произошедшей драмой, сжимая в маленькой ручонке гармошку.
За хребтом оставалось село Хайбах, жители которого должны были заживо сгореть. А имя Гелани начинало свой долгий путь к другой судьбе.




Продолжение следует