King Edward the Martyr - Король Эдуард Мученик

King Edward the Martyr
(975 – 18 March 978)
(c. 962 –  18 March 978)

After King Edgar the Peaceful died, his son Edward became king. His name is composed of the elements ed, meaning ‘prosperous’, and ward, meaning ‘protection’.

Edgar left behind a dispute about his successor. Edward had not been chosen by his father as his rightful heir to the throne, despite the fact that he was his eldest son. This put both him and his half-brother, ;thelred II (also known as ;thelred the Unready), in contention for the leadership. There was considerable doubt in the king’s entourage about Edward’s claim to the throne. This situation evidently arose because of King Edgar’s remarriage.

The queen of the state became his new wife, ;lfthryth - ;thelred II’s mother - who took the place of Edward’s mother. As the conflict intensified, both sons were backed by their respective supporters in their claim to power. Edward was supported by the clergy and the archbishops of Canterbury and York, which is why he won. The Archbishop of Canterbury was the powerful Dunstan, who had indisputable authority and great influence at court. Dunstan’s most trusted aide was Oswald, Archbishop of York.

There are different accounts available that portray conflicting images of Edward as king. Compromises were found, and Edward was made king. At the time, Edward was too young to understand the complexities of ruling a kingdom. He had not completed even three years of his reign when he was murdered for unknown reasons. He was ultimately recognised as a martyr and a saint in the Catholic Church.

Edward’s accession to the throne was contested by a party headed by his stepmother, Queen ;lfthryth, who wished her son, ;thelred the Unready, to become king instead. However, Edward’s claim had more support and was confirmed by the Witan - the council of Anglo;Saxon kings.

On Edward’s accession, a great famine was raging through the land, and violent attacks were stirred up against monasteries by prominent noblemen who coveted the lands that his father, King Edgar, had endowed to them. Many of these monasteries were destroyed, and the monks were forced to flee. The king, however, stood firm with Archbishop Dunstan in defence of the Church and the monasteries. For this reason, some of the nobles decided to remove him and replace him with his younger brother, ;thelred.

The identity of his mother is not known for sure. According to Dunstan, the Archbishop of Canterbury, King Edgar was attracted to ;thelfl;d, a nun from Wilton Abbey, whom he eventually seduced. Edward was reportedly born as a result of this affair around 962. However, other sources indicate that Edward’s mother may have been a mistress of Edgar’s - a woman named Wulfthryth (later Abbess of Wilton), the daughter of an ealdorman of the East Anglians. Edward was a result of this union.

King Edgar was a man of strong will and brought about many reforms that disturbed the general functioning of the monasteries as well as the churches. He dismissed many nobles and provided loans as well as leases to monasteries so they could function better without the existing restraints.

King Edgar died in July 975 without having chosen his rightful heir. Dunstan, the Archbishop of Canterbury, questioned the legitimacy of the marriage between King Edgar and his wife, Queen Dowager ;lfthryth. This directly cast doubt on the legitimacy of their son ;thelred’s claim to the throne.

No clear law was available to select the deceased king’s rightful heir. Edgar’s sons, Edward and ;thelred, both claimed their right to the throne. Furthermore, the powerful leaders were not unanimous in their choices, which made the succession struggle even more complicated.

;thelred was given lands that had been reserved for the king and his sons; some of these lands had previously been given to Abingdon Abbey (a Benedictine monastery) by King Edgar. These lands were later forcibly repossessed for ;thelred by the leading nobles.

He was a teenager when he became king and was too young to handle the complexities of ruling a kingdom. Some reports from the priest Byrhtferth of Ramsey Abbey state that Edward was an ill;tempered ruler who made his subjects fearful.

The Benedictine monk Osbern of Canterbury gave a different picture of Edward. According to him, Edward was a very kind king who was admired by his aides. Despite being very young, he was wise enough to rule a kingdom.

King Edward faced a great deal of unrest during his reign, as the secular landowners in the north had conflicting political interests. The ealdormen of Mercia (;lfhere) and East Anglia (;thelwine) almost started a civil war, despite the best efforts of the king and his wise advisor, Archbishop Dunstan.

Some of the secular clerics, who had previously been dismissed by King Edgar, returned and took the places of the current clerics. The majority of the leases and loans which had been granted by King Edgar were rewritten by the clerics during the reign of King Edward.

According to the version given in the Anglo-Saxon Chronicle, King Edward was murdered on March 18, 978, while visiting his half-brother at Corfe Castle. While waiting for his entry to the castle on a horse, he was stabbed in the darkness of the evening. King Edward’s horse dragged his body into the dark as it ran away. The reasons behind his murder couldn’t be ascertained for sure, and his assassin was never found. Many believed it was his step-mother who had plotted the murder so that her son could sit on the throne.

According to other accounts, the story was somewhat different. On March 18, 978, the king was hunting with dogs and horsemen near Wareham in Dorset. During the hunt, the king decided to visit his younger brother Ethelred, who was being brought up in the house of his mother Elfrida at Corfe Castle, near Wareham. Separating from his retinue, the king arrived alone at the castle. While still on his horse in the lower part of the castle, Elfrida offered Edward a glass of mead. While he was drinking it, Edward was stabbed in the back by one of the queen’s party. Ethelred himself was then only ten years old and so was not implicated in the murder.

Immediately following the murder, the body of the murdered king
slipped from the saddle of his horse and was dragged with one foot in the stirrup until the body fell into a stream at the base of the hill upon which Corfe Castle stands. (The stream was found thereafter to have healing properties - particularly for the blind.) The queen then ordered that the body be hurriedly hidden in a hut nearby. Within the hut, however, lived a woman who was blind from birth and whom the queen supported out of charity.

During the night, a wonderful light appeared and filled the whole hut. Struck with awe, the woman cried out: “Lord, have mercy!” and suddenly received her sight. At this, she discovered the dead body of the king. The church of St Edward at Corfe Castle now stands on the site of this miracle. At dawn, the queen learned of the miracle and was troubled. Again, she ordered the disposal of the body, this time by burying it in a marshy place near Wareham.

A year after the murder, however, a pillar of fire was seen over the place where the body was hidden, lighting up the whole area. This was seen by some of the inhabitants of Wareham, who raised the body. Immediately, a clear spring of healing water sprang up in that place. Accompanied by what was now a huge crowd of mourners, the body was taken to the church of the Most Holy Mother of God in Wareham and buried at the east end of the church. This took place on February 13, 980.

Edward’s body was put to rest at Wareham until his step;brother Aelfhere, the then king, decided to rebury his remains with a lavish public ceremony at Shaftesbury Abbey. King Edward was given the title of ‘Edward the Martyr’, an innocent young man who lost his life because of others’ greed. While reburying his remains, it was noticed that his body was intact, and this earned him sainthood. As the murder was attributed to “irreligious” opponents, whereas Edward himself was considered a good Christian, he was glorified as Saint Edward the Martyr in 1001; he may also be considered a passion-bearer.

On the anniversary of his mortal demise, March 18, Edward the Martyr’s feast day is celebrated. The uncovering of his relics is commemorated on February 13, and the elevation of his relics on June 20. The translation of his relics is commemorated on September 3.

During the sixteenth century, under King Henry VIII of England,
monasteries were dissolved and many holy places were demolished, but St Edward’s remains were hidden so as to avoid desecration. In about 1982, the relics were donated to the Russian Orthodox Church Outside Russia, which placed them in a church in Brookwood Cemetery, in Woking, Surrey. The St Edward Brotherhood of monks was organized there as well. The church is now named St Edward the Martyr Orthodox Church.

Король Эдуард Мученик
(975 – 18 марта 978)
(около 962 –  18 марта 978)

После смерти короля Эдгара Мирного на престол взошёл его сын Эдуард. Его имя состоит из двух элементов: ed-, обозначающего «преуспевающий», и -ward - «защита».

Смерть Эдгара вызвала спор о преемнике. Эдуард, хотя и был старшим сыном, не был избран отцом в качестве законного наследника престола. Это ввергло его и его сводного брата Этельреда (известного также как Этельред Неразумный) в борьбу за власть.

В окружении короля было много сомневающихся в праве Эдуарда претендовать на трон. Очевидно, причина крылась в повторной женитьбе Эдгара. Новой королевой стала Эльфтрита - мать Этельреда II, занявшая место матери Эдуарда. По мере усугубления конфликта у обоих сыновей появились сторонники, поддерживавшие их притязания на власть.

Эдуарда поддержали священнослужители, в том числе архиепископы Кентерберийский и Йоркский, - благодаря этому он одержал верх. Архиепископ Кентерберийский Дунстан обладал непререкаемым авторитетом и огромной властью при дворе. Его самым доверенным помощником был Освальд, архиепископ Йоркский.

Источники дают противоречивую характеристику Эдуарду как королю, однако компромиссы были найдены, и он стал правителем. В то время Эдуард был слишком молод, чтобы осознавать всю сложность управления королевством. Не прошло и трёх лет с начала его правления, как он был убит по неизвестным причинам. Впоследствии католическая церковь признала его мучеником и причислила к лику святых.

Восшествию Эдуарда на престол противостояла партия, возглавляемая его мачехой, королевой Эльфтритой. Она добивалась, чтобы королём стал её сын Этельред Неразумный. Однако притязания Эдуарда получили широкую поддержку и были подтверждены витаном - советом англосаксонских королей.

Во время восшествия Эдуарда на престол в стране свирепствовал Великий голод. Видные аристократы устраивали жестокие набеги на монастыри, желая завладеть землями, которые им ранее пожаловал король Эдгар. Многие монастыри были разрушены, а монахи вынуждены были бежать. Король вместе с архиепископом Дунстаном твёрдо защищали церковь и монастыри. Из;за этого некоторые дворяне решили избавиться от Эдуарда и заменить его младшим братом Этельредом.

Личность матери Эдуарда точно не установлена. По словам Дунстана, архиепископа Кентерберийского, короля Эдгара привлекала Этельфледа - монахиня из Уилтонского аббатства, которую он в конце концов соблазнил. Согласно этой версии, Эдуард родился от этой связи около 962 года. Однако другие источники указывают, что матерью Эдуарда могла быть Вулфтрит - любовница Эдгара, будущая аббатиса Уилтона, дочь олдермена из Восточной Англии.

Король Эдгар был человеком сильной воли и провёл множество реформ, изменивших уклад жизни монастырей и церквей. Он исключил из состава священнослужителей многих дворян, предоставил монастырям ссуды и разрешил заключать лизинговые договоры. Благодаря этому монастыри избавились от существовавших ограничений и стали работать эффективнее.

Эдгар умер в июле 975 года, так и не определив законного наследника. Дунстан, архиепископ Кентерберийский, усомнился в законности брака Эдгара с вдовствующей королевой Эльфтритой. Это напрямую ставило под сомнение право их сына Этельреда претендовать на трон. Чётких правил выбора законного наследника тогда не существовало, и оба сына Эдгара - Эдуард и Этельред - выдвинули свои притязания. Разногласия среди могущественных лидеров лишь усложняли борьбу за престолонаследие.

Этельред получил земли, зарезервированные для короля и его сыновей. Часть этих земель Эдгар ранее передал бенедиктинскому монастырю Абингдонского аббатства, но позже власти насильственно вернули их и передали во владение Этельреду.

Он был подростком, когда стал королём, и для самостоятельного преодоления всех сложностей, возникающих при управлении королевством, был слишком молод.

В некоторых сообщениях священника Бирсферта из аббатства Рэмси говорится, что Эдуард был недобрым правителем, державшим своих подданных в страхе. Однако бенедиктинский монах Осберн из Кентербери дал совсем иную характеристику Эдуарду. По его словам, король был очень великодушным, и его помощники им восхищались. Несмотря на юный возраст, Эдуард проявил себя как достаточно мудрый правитель.

Во время правления короля Эдуарда в королевстве возникло множество беспорядков - в частности, из;за противоречивых политических проблем у светских землевладельцев на севере страны. Олдермены Мерсии (Эльфер) и Восточной Англии (Этельвин) едва не развязали гражданскую войну, несмотря на усилия короля и его мудрого советника, архиепископа Дунстана.

Некоторые светские священнослужители, ранее отстранённые от сана королём Эдгаром, вернулись и заняли места нынешних священнослужителей. Большинство договоров аренды и займов, выданных королём Эдгаром, во время правления Эдуарда были переоформлены священнослужителями.

Согласно версии, приведённой в «Англосаксонской хронике», король Эдуард был убит 18 марта 978 года, когда навещал своего сводного брата в замке Корф. Пока он ждал въезда в замок верхом на лошади, его закололи в вечерних сумерках. Конь короля утащил тело в темноту, а сам убежал прочь. Причины убийства точно установить не удалось, а убийца так и не был найден. Многие считали, что за преступлением стояла мачеха Эдуарда: она якобы замыслила убийство, чтобы её сын смог занять трон.

По другой версии, события развивались иначе. 18 марта 978 года король охотился с собаками и всадниками близ Уэрхема в Дорсете. Во время охоты Эдуард решил навестить младшего брата Этельреда, который воспитывался в доме своей матери Эльфриды в замке Корф неподалёку от Уэрхема. Отделившись от свиты, король прибыл в замок один.

Всё ещё сидя на лошади у нижней части замка, Эдуард получил от Эльфриды стакан мёда. Пока он пил, один из приближённых королевы нанёс ему удар ножом в спину. Самому Этельреду тогда было всего десять лет, поэтому предъявить ему обвинение в убийстве не могли.

Сразу после убийства тело короля соскользнуло с седла и волочилось за конём - одна нога осталась в стремени, пока тело не упало в ручей у подножия холма, на котором стоит замок Корф. Впоследствии выяснилось, что ручей обладает целебными свойствами, особенно для слепых.

Королева приказала поспешно спрятать тело в ближайшей хижине, где жила слепая от рождения женщина, которую Эльфрида поддерживала из милосердия. Ночью в хижине появился чудесный свет и заполнил всё пространство. Охваченная благоговейным страхом, женщина воскликнула: «Господи, помилуй!» - и внезапно прозрела. Тогда она обнаружила безжизненное тело короля.

На месте чудесного исцеления в замке Корф теперь стоит церковь Святого Эдуарда. На рассвете королева узнала о чуде и встревожилась. Она вновь распорядилась избавиться от тела — на этот раз его похоронили в болотистом месте неподалёку от Уэрхэма.

Однако через год после убийства над местом захоронения вспыхнул столб огня, осветивший всю местность. Некоторые жители Уэрхэма увидели это и извлекли тело из земли. Тут же на этом месте возник чистый источник целебной воды. В сопровождении огромной толпы скорбящих тело доставили в церковь Пресвятой Богородицы в Уэрхэме и захоронили в её восточной части 13 февраля 980 года.
Тело Эдуарда покоилось в Уэрхэме до тех пор, пока его сводный брат Эльфир не решил перезахоронить останки с пышной всенародной церемонией в аббатстве Шафтсбери.

Короля Эдуарда, невинно убитого из-за алчности других, стали именовать Эдуардом Мучеником. Во время перезахоронения заметили, что его тело осталось нетленным, - это послужило основанием для почитания его как святого. Поскольку убийство, как посчитали, совершил «нерелигиозный» человек, а сам Эдуард считался добрым христианином, в 1001 году его прославили как Святого Эдуарда Мученика; его также можно считать страстотерпцем.

В годовщину его смерти, 18 марта, празднуется День памяти Эдуарда Мученика. Вскрытие его мощей отмечается 13 февраля, -Воздвижение мощей - 20 июня, а перенесение мощей - 3 сентября.

В XVI веке, при короле Англии Генрихе VIII, монастыри были распущены, а многие святые места разрушены. Останки святого Эдуарда во избежание осквернения спрятали. Примерно в 1982 году мощи передали Русской Православной Церкви за пределами России. Церковь разместила их в храме на Бруквудском кладбище в Уокинге, графство Суррей, где было организовано Братство монахов Святого Эдуарда. В настоящее время храм носит название православной церкви Святого Эдуарда Мученика.