Земля забытых людей

Автор: Эдисон Маршалл. Brown and Company, 1923 изд.
***
ГЛАВА I
Идея пришла к Большому Крису, когда он стоял на берегу и смотрел на узкую темную гавань, ведущую в ночь и бурю.
Он подумал, что его мир — это мир изгоев, земля, которую проклял и оставил Бог, земля-отщепенец, изгнанная из доброго, залитого солнцем мира, где кипит жизнь. Потому что это был его дом, потому что его давно охватил мрачный,
странный дух запустения и смерти, потому что он тоже стал изгоем,
проклятым и отвергнутым Богом в меньшей степени, чем Человек, получающий денежные переводы, с которым он только что познакомился
и который теперь лежал в пьяном угаре в одной из полуразрушенных хижин в
темной туземной деревушке позади него; в меньшей степени, чем душа
какого-нибудь моряка, утонувшего в море, которая теперь в облике
чайки кричала ему из бушующей стихии.

Такие мысли редко приходили ему в голову. Он был крупным, светловолосым и
крепким — не мечтателем в полном смысле этого слова, как и все северяне.
Люди, познавшие жестокую правду жизни, предаются мечтам — а его фамилия была Ларсон.
Его работа — бригадира по плетению сетей для рыболовства, которое было единственной отраслью в этих далеких, заброшенных водах, — не оставляла ему времени на подобные настроения.
Но сегодня Север показал свои зубы. Сама душа его родины обнажилась. Кроме того, ему было не по себе из-за чисто материальных соображений:
в Нушагаке он сел на канонерскую лодку «Юпитер», чтобы добраться до
Скво-Харбор, где «Юпитер» должен был встретиться с почтовым судном.
Порт был в двух шагах, но из-за надвигающегося шторма катер пришлось
загнать в миниатюрную бухту на одном из самых пустынных и штормовых
участков побережья на всем Севере, где он и остался на неопределенное
время. Штормы, обрушивающиеся на скалистые берега длинного, протянувшегося на многие километры полуострова Аляска, иногда подобны раскату грома: они нарастают с невероятной, сокрушительной силой, а через мгновение стихают и угасают. Но иногда они обрушиваются на море, словно проклятие, и не отпускают его.
подъем длился бесконечные недели, одна за другой. Его внутреннее смятение усилило
смутный ужас и угрозу, которые были порождены бушующей стихией.

Конечно, это был всего лишь шквал в традициях моряков. Капитан
Джим с "Юпитера" — по пути домой из разведывательной поездки в поисках нового места для ловушек
— провел свое верное суденышко по морям в два раза выше
высоты. Но капитан Джим не хотел рисковать, когда речь шла всего лишь о спешке пассажира.
Шилс в Беллингеме и Брэдфорд в Скво-Харбор дали четкие указания не делать этого.
Именно это и было ненужным риском для жизни его команды. Тем не менее Крис был вынужден признать, что эта ночь не для сухопутных. Укрытие в гавани было дорого даже тем хладнокровным и отважным викингам, которые командовали «Юпитером». Север показывал свои зубы, и клыки этой отдаленной и изолированной части Севера, где жил Большой Крис, были острыми и безжалостными.

За все свои путешествия он не видел земли, похожей на этот узкий, безлесный, изрытый штормами полуостров, который служил границей между Тихим океаном  и Беринговым морем.  Возможно, именно поэтому он его ненавидел.
Этот гротескный парадокс, который не смог бы объяснить ни один такой же разумный человек, как он, тоже был ему по душе.
Ночь, такая мрачная и таинственная, давившая на его глаза, была совершенно
характерной для этой отверженной земли.  Во-первых, было очень холодно,
пронзительно холодно. Холм позади него защищал его от порывов ветра, но он все равно чувствовал странную сухость в голове, которая всегда бывает при нулевой температуре, и ледяное прикосновение мороза, словно рука, проникало под его плотную рубашку. Он пожалел, что не надел свой тяжелый морской китель, который оставил в хижине в деревне.
Затем его мысли переключились на Получателя, и он задумался, как у него идут дела. На Полуострове не стоит напиваться до беспамятства, а потом лежать на холоде.
Был ноябрь: он поспорил сам с собой, что Получатель — если, конечно, он
не сбавит темп, — не сбавит темп, который он задал и который, поскольку
превзошел все рекорды в этой стране, где принято много пить, уже стал притчей во языцех.
Нушагак не стал участвовать в русском фестивале, которым вся
дальневосточная часть Аляски отмечает Рождество. Были и такие
До этого времени оставалось еще несколько недель, а человек шел с поразительной скоростью. Человеческое тело, каким бы крепким оно ни было, может выдержать лишь определенное количество яда.
Кроме того, у Получателя были вредные привычки, иначе он не валялся бы сейчас в пьяном угаре в неотапливаемой хижине. Ему пришло в голову
Крис мог бы дойти до хижины, взвалить на свои мускулистые плечи немалый вес незнакомца и отнести его на теплый бак «Юпитера». Однако пользы от этого было бы мало. Незнакомец решительно направился к
Он решил напиться до смерти самым быстрым способом, какой только возможен, и Большой Крис не видел причин ему мешать.


Но, несмотря на убийственный холод, небо было таким, что привело бы в восторг влюбленных в далеких тропических садах.
Боги этой земли проявили дьявольскую извращенность, увенчав такую ночь холода и страданий совершенным звездным великолепием. Небо было абсолютно ясным, и на нем выстроились в ряд небесные воинства. Они были
яркими и четкими, а некоторые висели так низко, что их легко было представить
Они были похожи на корабельные огни на мачтах «Юпитера».
Светила лишь бледная половинка убывающей луны, но ее свет позволял
различить бледные, белые, беспокойные гребни волн.
Внизу, слева и справа, на переднем плане и позади него, была лишь
бледная тьма, сумерки без оттенков, казавшиеся бесконечными, как смерть.

Странное чувство одиночества, присущее Северу, охватило его, как и всех белых мужчин из команды, стоявшей на причале.
Неподвластным этому чувству был только Человек-переводчик, погруженный в пьяный сон. Он
Он чувствовал себя глубоко и навеки одиноким. Правда, в хижинах позади него было много людей, но они не в счет.
Это были алеуты, проклятые и погрязшие в мрачных суевериях, которые остались от некогда сильной религии, пришедшей к ним с Дальнего Востока.
Их присутствие ни в коей мере не разрушало чары одиночества. Они были
отдельной расой, и он никогда с ними не сближался.
Даже Человек-переводчик никогда не искал среди них человеческого общества;
и отголоски благородного происхождения и расовой гордости не позволяли ему переступать черту.
Кровь с кровью. Даже этого отступника из Штатов не обвиняли в этом.


 Пока он наблюдал за происходящим, буря, казалось, усилилась; удары волн о
скалы стали более глухими и зловещими. Сколько еще он будет здесь
проводить времени? Ему пришла в голову здравая мысль последовать примеру
Человека, получающего денежные переводы, и забыться сном, не думая о своем
положении, буре и всех связанных с ней переживаниях.

Но не суждено было ему лежать на своей койке, а «Юпитеру» — стоять в безопасности в гавани. Тьма за пределами гавани внезапно рассеялась от странного, взметнувшегося вверх луча света.

Сигнал донесся издалека, очевидно, с каменистого берега, расположенного в нескольких милях вверх по полуострову, но чистый морозный воздух позволил ему отчетливо его расслышать.  Он стоял почти неподвижно, вглядываясь вдаль.  Ждать пришлось недолго.  Затем он снова увидел желтую вспышку.

  Курс «Юпитера» был определен. Ей не суждено было ни лечь в дрейф в
уютной бухте, ни доставить своего нетерпеливого пассажира в родной порт Скво-Харбор. Большой Крис подошел к кромке воды.

 — Капитан Йим! — крикнул он.

 Его голос, звонкий и низкий, легко донесся до катера.
гавань. Капитан Джим подошел к двери своей рулевой рубки, и его голос донесся из темноты, словно волна из темного моря.
 «Да», — сказал он, и только забавное придыхание на «а», всегда характерное для людей скандинавского происхождения, спасло этот полный, таинственный звук от возвышенности.

 «Вы видели этот свет?»

 «Нет...»

 «Тогда смотрите». На восток, на северо-восток...

 Они смотрели, как ракета прочертила в темноте длинный желтый след.  Выражение лица капитана Джима не изменилось.
 На самом деле у него было всего два выражения лица: он либо улыбался, либо нет.
улыбка — и это был не повод для улыбки. Скорее, это был повод
для него и его команды сразу же приступить к работе, без
большого замешательства, без каких-либо дискуссий или героизма вообще. Он
протянул руку и ударил в гонг, приказывая своему главному инженеру оставаться наготове
. Затем он отдал еще несколько приказов — отрывисто, громогласно, как это было у него в привычке
.

“ Прежде чем ты возьмешь этот ялик, зайди и подними меня на борт! Большой Крис
позвал его с темного берега. Не то чтобы он питал какие-то иллюзии
насчет этого круиза на «Юпитере». Катер не собирался плыть в
Это был его родной порт, и в борьбе с этими гневными волнами не было ничего захватывающего. Житель Аляски, живущий на дальнем западе, не ищет подобных острых ощущений, он ненавидит их лютой ненавистью, но кодекс этой земли не позволяет отступать, когда приходит беда. Если бы Большой Крис молчал, капитан, возможно, выгнал бы его и забыл о нем. Они познакомились всего несколько дней назад, и поэтому у них не было инстинктивного желания прийти друг другу на помощь в трудную минуту. Однако ему и в голову не приходило, что он мог бы
не отвечать лично на этот сигнал бедствия из глубин; или
что он имел на это какое-то особое право.

 Мысли капитана Джима текли размеренно и неторопливо, но уверенно, как запряженные в ярмо волы.  Он знал, что нельзя терять ни секунды, чтобы добраться до тонущего корабля.  Но для спасательной операции понадобятся все, кто может держать в руках оружие, особенно мускулистые ребята вроде Большого Криса. По его команде один из его
немногочисленной команды оттолкнулся от берега на ялике и, стоя в лодке,
быстрыми и уверенными гребками направился к берегу.

 Большой Крис уже был готов прыгнуть в лодку, но на мгновение замешкался.
“Неужели больше никто в этой деревне не берет сусло?” спросил он.

“Нет. Лавочник - калека, но, Господи, он будет взбешен. В деревне только
еще один белый, и это разносчик денежных переводов. Садитесь ”.

Ни одному из них не пришло в голову, что они должны взять с собой местных в эту
спасательную поездку. Это была работа для белого человека, и она требовала от него
непреклонной стойкости. Сам термин «белый» использовался здесь в самом
узком смысле: он относился только к сильным духом северным расам —
американцам основного населения и нордическим народам.
Британские острова и Северная Европа - никогда для низших пород. И они
даже не захотели узнать о Переводчике. Конечно, он был слишком
потерял с мужским достоинством и самоуважением, чтобы быть какой-либо помощи, что помогли мне сегодня ночью.

Но они вдруг выдвинули резкие в своей работе отталкиваемся от
голос в темноте за их спинами. “Подождите секунду, ребята”, - сказал
голос. Голос звучал резко, почти повелительно, и послышался топот бегущих по снегу ног. «Я хочу уйти».

 Даже его бесславный конец — конец, о котором догадывались северяне, — не мог его сломить.
в, но так и не узнал полностью — не разрушило определенного очарования
в голосе человека, переводившего деньги. Это был богатый, сочный баритон, и в нем были
неудержимые мальчишеские качества, откровенность и раскрепощенность, которые
инстинктивно привлекали даже этих упрямых мужчин Севера. В
Денежный человек был родом из «Штатов», и по его акценту обычно можно было понять, из какой именно части страны он родом.
В его речи смягчались твердые согласные и гласные, что характерно для
юга страны к югу от линии Мэйсона — Диксона. Как и все южане, он
обычно опускал букву "Р", но отсутствие какого-либо выраженного растягивания слов
относило его скорее к Южноатлантическим штатам, чем к
Юго-Западным. Двое мужчин в лодке, не слышал толщиной речи, чтобы показать его
пьянство. Звук его шаг был нетвердым: темнота скрывала все
другие признаки.

В одно мгновение его огромная фигура встала между ними. Двое мужчин попытались
вглядеться в сумерки, чтобы разглядеть его лицо.

— Ты трезв? — прямо спросил мужчина с «Юпитера».

 — Не совсем, — последовал ответ.  — Трезв, как никогда.  К тому времени, как мы доберёмся до этого тонущего корабля, я буду трезв как стёклышко.

“ Тогда набивайся. Отталкивайся, Ларсон.

В мгновение все трое были на борту _Jupiter_, мощный,
прочный двигатели начали гул, и начала изо всех сил, чтобы
море.

Капитан Джим, стоявший за штурвалом, вел прямо до тех пор, пока не оказался
сравнительно вне опасности близко расположенных рифов и отмелей, затем
повернул на восток. До сих пор он не осознавал всей мощи и высоты волн.
волны. Это было странно и внушало благоговейный трепет, ведь он столько лет провел в море.
Его бросало из стороны в сторону под этим ясным, чудесным звездным небом.
Он не испытывал ничего, кроме легкого страха.
смятение и опасения за жизни своей команды, с которыми он сталкивался во многих кризисных ситуациях
. Однако весь тон его мыслей был омрачен, и
его фантазия принимала странные, присущие только ему, повороты.

Это было странное путешествие. Катер содрогнулся, словно в великом страхе. Он
был северянином, и любовь к морю была в фибрах его
существа; но этой ночью в этой битве под усыпанным
звездами велкином не было радости. Он поймал себя на мысли, что хотел бы быть таким же, как тот
нежданный попутчик, Курьер, — почти пьяным, чтобы ничего не
понимать. Ему не хотелось ехать дальше — не из страха, а скорее
Тайное знание, которое он не мог постичь, — и все же он не мог повернуть назад.
Он не мог повернуть штурвал и вернуться в гавань, когда эти желтые ракеты подавали сигнал о помощи.
Законов на море немного, и они стары, но сковывают, как железные кандалы.
Дело было не в том, что он шел вперед против своей воли, а в том, что он не мог найти оправданий, чтобы повернуть назад, даже если бы захотел. Люди подчиняются морским законам из любви, а не из ненависти.
И для него, как и для всего морского народа, частью которого он был, было естественным броситься вперед в ответ на этот сигнал во тьме. Но
Он удивился, что Курьер решил прийти добровольно.
 Он подумал, что тот, должно быть, слишком пьян и ничего не соображает.


На самом деле мысль капитана Джима устремилась на помощь быстрее, чем его массивное тело, плывущее на ладье, могло за ней угнаться.
Он хотел плыть быстрее, и теперь, когда ветер стих, он видел путь.

Он повернулся к Большому Крису Ларсону — по большей части незнакомцу, но все же одному из
его собственной породы упорных парусников. “Вы моряк?” он спросил.

Мужчина встал с койки, на которой он отдыхал. - Так точно, сэр, - ответил он.
— ответил он с инстинктивным почтением. — Я десять лет хожу под парусом.
—

 — Нет причин не поднять ее паруса. Ветер попутный, а этот маленький грот поможет удержать ее на месте. Выходи на палубу.
 Я дам тебе в помощь Эриксена.

 Большой Крис повернулся к двери. Капитан Джим едва заметно улыбнулся, когда  Человек, получающий деньги, тоже встал.

«Ты не моряк», — заметил он.

«Не-а! Этой частью моего образования я пренебрег. Но любой, кто за последний год столько раз балансировал, чтобы не упасть, как я, поймет, что это такое».
быть постоянный человек в топы! Я пойду и быть в большом Норвегии
сторону”.

Мягкий, легкий голос некоторым образом обнадеживает человека за рулем. Его бледное
голубые глаза откровенно изучали красивые, чистые-отрезка, теперь ясно
явил на свет экспериментальный дом. Этот южанин, что потратил
право по рождению мощного телосложения. Это был высокий мужчина, очень широкоплечий и крепкий.
При беглом взгляде можно было бы подумать, что он обладает такой же физической силой, как Большой Крис, на которого он был очень похож телосложением. Но в этих больших рыхлых мышцах не было ни капли железа.
Вместо того чтобы обладать внушительным телосложением, он был всего лишь на сорок фунтов тяжелее нормы.
Сам капитан Джим весил около ста семидесяти фунтов; вес Человека-посылки должен был быть примерно таким же.

  На его лице все еще сохранялись следы того, что, несомненно, было общей чертой его мужественной внешности.
Он никогда не был женоподобно красив, что так раздражает мужчин.
скорее, это было сочетание правильных черт лица, чистой кожи, широко раскрытых дружелюбных нордических глаз цвета морской волны, решительного рта и
Хорошие, белые, крепкие зубы и, самое главное, черты лица,
говорящие о дружелюбии и чувстве юмора, доброте и благородстве.
Взгляд капитана сегодня был быстрым и проницательным, и он словно
проникал в прошлое этого человека: он видел того, чьим подобием было
это полупьяное, опустившееся существо. Когда-то, совсем недавно, он был невероятно обаятельным юношей:
благородным, с безупречными манерами, ласковым и добродушным;
милым, но слабым, галантным, отзывчивым, добрым и дружелюбным по отношению к тем, кто ниже его по положению, но
Не признавал над собой начальников; типичный обожаемый всеми южный джентльмен старой закалки. Каким же он, должно быть, был любимцем общества!
 Как, должно быть, его обожали и благословляли за его мальчишескую, искреннюю улыбку старые цветные слуги — капитан Джим мог их себе представить! Он не был слабаком: у него был твердый, хорошо очерченный подбородок,
чувствительная рука с длинными пальцами, что свидетельствовало о
определенной силе характера, а в его потухших, налитых кровью глазах
еще теплилась искра, которая много лет назад, несомненно, была
признаком высокого и неустрашимого духа.
возможно, это также могло быть ключом к буйному нраву, который легко мог бы
довести его до нынешнего состояния. Несомненно, у этого человека были какие-то остатки
мужества, иначе он не предложил бы сейчас выйти на эту охваченную штормом
палубу.

Как ни странно, мужчина был чисто выбрит; и единственное объяснение, которое было
что затяжной изображения самоуважения, что удерживало его от пересечения его
кровь с алеутами и держал его лично ухоженный. Однако его борода была определенно каштановой, а копна вьющихся волос — светло-каштановой.

 — Ладно, — наконец произнес капитан Джим.  — Иди помоги Большому Крису
Все, что в твоих силах».

 Курьер послушно повернулся, и покачивающаяся, омываемая волнами палуба быстро привела его в чувство. Опасность, ночь и звезды, а главное — бесконечная череда вздымающихся волн, по которым плыл корабль, вызвали у него странное, мрачное настроение, незнакомое ему со времен безрассудной, счастливой юности. Дело было не только в отчаянии, которое преследовало его
все эти ночи после бегства на Север: в эти ужасные черные
часы между одним разгулом и другим, когда он часто оказывался на
грани самоубийства. Душевные муки из-за того, что он потерял,
Нервные мучения его отравленного тела не имели к этому никакого отношения.
Это был всего лишь образ, сон, порожденный новой реакцией на этот жуткий мир,
который стал его домом. Каким-то образом он увидел свой Север в новом
свете. Впервые с тех пор, как он приехал сюда, он был достаточно
трезв, чтобы уловить истинный дух этих пустынных морей и жутких, диких,
скалистых берегов, омываемых ими. Раньше он никогда особо не задумывался о них.
Он просто жил в кошмарном мире алкоголя, и вся суровая магия этой земли прошла мимо него. Но теперь он
Сегодня вечером он был восприимчив к этому. Это его взволновало:
если бы не безнадежность, давно охватившая его, в нем мог бы проснуться боевой дух.
Все это было похоже на сон: бушующие волны, корабль, терпящий бедствие, мелькающие фигуры палубной команды и его собственные полусознательные попытки выполнять их команды, захватывающая дух безмятежность звездного неба — и все же, пока он грезил, он видел яснее, чем когда-либо прежде. Что касается Большого Криса,
то прошлой ночью душа Севера предстала перед ним во всей красе.

 Такое настроение легко могло бы повергнуть его в пучину трагических сожалений, если бы он
Он позволил себе сдаться — хотя еще недавно не испытывал никаких сожалений.
Во-первых, не было какого-то конкретного поступка с его стороны — даже трагического
исхода спуска на воду на реке Саванна, — который можно было бы напрямую
связать с его падением. На самом деле это была совокупность обстоятельств,
многие из которых он не мог контролировать. Люди
сожалеют о своих ошибках больше, чем о своих преступлениях, и хотя он много раз
говорил: «Господи, смилуйся надо мной, глупцом», он нечасто просил
прощения за врожденные недостатки и слабости, которые привели его к краху.
Именно упущенные возможности, неверные пути пробуждают в человеческих сердцах невыразимую горечь сожаления, а не удачу, ниспосланную неумолимой судьбой.
И действительно, именно судьба преследовала Доставщика до самой его смерти.  Он не считал себя
злодеем: он знал множество людей, которые были не в пример добрее, благороднее и храбрее его, но все равно наслаждались удачей.  Вряд ли в его случае это было возмездием. Он действительно был слаб — пил больше, чем следовало, но не больше, чем другие мужчины его круга.
И не в десятую долю так сильно, как он пил сейчас в пьяном угаре.
Он ревновал без особых на то причин, но это тоже была человеческая черта.
Просто, несмотря на благоприятное начало, беззаботную юность и чудо тех первых, невыразимых месяцев с Дороти, судьба была против него.
Поэтому было бы неразумно и неподобающе предаваться сожалениям. Конечно, в этом не было никакого смысла:
не то чтобы перед ним уже открывался какой-то путь. Точно так же он не был настроен на боевой лад.
В противном случае в нем могла бы проснуться жажда борьбы. Он мог бы сражаться до
последнего вздоха, но то, что произошло на реке, уже не исправить, и путь
назад, к надежде, самоуважению и всему, что имело значение в жизни,
оставался закрытым. Какой смысл сражаться, если не за что бороться?
Он никогда не сможет вернуться домой. Он всегда будет беглецом,
скрывающимся от мира людей. Он никогда не смог бы вернуться к своим прежним собратьям:
он не смог бы даже встретиться и поработать с суровыми, достойными, хоть и скромными людьми,
такими, как те, что трудились рядом с ним, — разве что в этих забытых уголках.
о мире, где никто не знал его и не спрашивал, откуда он пришел. Эти
люди когда-нибудь вернутся в страну Бога. Он должен оставаться здесь до самой своей
смерти.

Теперь ему показалось, что эта конечная цель была ближе, чем он когда-либо
мечтал. Было какое-то странное чувство завершенности об этом путешествии. Ему казалось, что эта мысль пришла к нему телепатически от членов экипажа — что-то скрывалось в их словах, движениях, в их невозмутимых, спокойных лицах, когда они стояли на вахте, — а не возникла в результате его собственной хладнокровной оценки опасной ситуации. Это правда, что
В такой шторм, как сейчас, вода могла быть смертельно опасной, но это едва ли могло
объяснить ту роковую атмосферу, которую он так явственно ощущал. Он
подумал, что, возможно, моряки, лучше знающие свое дело, чувствовали
неизбежную опасность, на которую он не обращал внимания.

 Небольшой
парус был развернут и помогал работающему на пределе двигателю, в
особенности поддерживая судно на более ровном киле. Корабль все
быстрее несся сквозь ночь и шторм. Прошедшие часы приблизили их к тонущему кораблю; казалось, что ракеты вот-вот взлетят. И теперь, когда суматоха улеглась, Курьер начал понимать, что происходит.
Настоящая суровость холода.

 Ветер, хлеставший с северо-запада, словно кнутом, резал глаза,
обрушивался на него, пока он стоял, пошатываясь, на палубе, ища любую лазейку, чтобы проникнуть под одежду и добраться до внутренностей.  В
одиночестве своего настроения он не сразу понял, что его напарник, возможно, тоже страдает.
Он узнал правду, только когда Большой  Крис остановился рядом с ним и выругался.

“Боже, если бы у меня было пальто”, - сказал он. “Как дурак плотина-я с радостью это в DAT
хижина туземца--”

Перевод мужик глядел на него в быстрой изумления. Это было правдой: Крис
От холода его защищала только тяжелая рубашка из оленьей кожи.

 — Боже правый, я бы хотел, чтобы ты взял мою, — поспешно ответил Курьер.  — Я потею, как лошадь...

 Он увидел недоверчивое изумление на лице Ларсона.  — Да, ты... — начал он насмешливо.

 — Да, без дураков. Наверное, дело в выпивке. К тому же у меня под рубашкой свитер из шкуры карибу.
Он быстро скинул тяжелое матросское пальто и протянул его мне.
— Поноси его какое-то время — мы с тобой примерно одного телосложения, и оно тебе в самый раз. Я позову, когда мне станет холодно.

Большой Крис что-то пробормотал себе под нос, но все же надел пальто. Он не мог усомниться в этих
звонких словах, иначе дикие лошади не надели бы пальто на его мускулистые плечи.
Вскоре он отвернулся, оставив этого горожанина почти беззащитным перед порывами ветра.

 
Он и сам не мог объяснить, почему поступил так, а не иначе. Умирающий спиртной напиток скорее охладил его, чем согрел, а под верхней одеждой из плотной фланели не было ни рубашки из шкуры карибу, защищающей от холода. Если бы кто-то и подумал, что жизнь Криса стоит того, чтобы ее спасать, пока он...
То, что этот трудящийся человек был нужен на земле, в то время как сам он был лишь пьяным подобием того, кто никогда не был никем иным, кроме как бездельником и тунеядцем, не укладывалось у него в голове.
Он поступал так, потому что таков был его внутренний закон. Это был просто порыв,
вызванный инстинктивным рыцарством, присущим южанам от рождения.
И все же для кого-то, кроме него самого, этот поступок подчеркивал бы
трагичность его судьбы не меньше, чем любой другой поступок в его
жизни, просто потому, что он демонстрировал одно из качеств, присущих
величие. Это была одна из черт, за которую его всегда ценили даже
соперники, — сердечная щедрость, являющаяся лучшей традицией его
родины, — и теперь было невообразимо иронично, что его величайшая
добродетель могла стать причиной его гибели.

 Он не мог долго
выдержать такой холод. Казалось, мороз проникал в самые его
суставы. Над морем забрезжил рассвет, невероятный после этой ночи шторма и тьмы.
Но он не принес облегчения от холода.
Либо ему придется оставить свой пост и укрыться внизу, либо он погибнет на палубе.

Наконец он повернулся в сторону рулевой рубки, но, как ни странно, у него не было особого желания идти туда.
И дело было не в том, что он был жизненно необходим на палубе. Скорее, это было
проявлением мрачного настроения, царившего в ту ночь. Он слишком ясно видел, к чему все идет.
По крайней мере, такая смерть была бы хоть сколько-нибудь пристойной — замерзнуть насмерть, неся вахту. В ужасном, мучительном, бредовом конце, который ждал его в родной деревне, в его лачуге, не было ничего подобного.
судьба всех людей, живших так, как жил он. В том, что он встретил свой конец, занимаясь такой работой, было что-то
искупительное, какой бы скромной ни была его роль в ней.


Но почтальон так и не добрался до двери рулевой рубки. Был один
странный, сбивающий с толку, ослепляющий миг невероятного напряжения,
быстрый, трескучий, взрывной звук, который едва успел достичь его барабанных
перепонок, а затем, как вспышка ракеты, пришло осознание неотвратимой
катастрофы. Не было времени понять, где это произошло и откуда прилетело.
Корабль накренился, разломился, жестокие скалы разорвали его на части,
захватили и швырнули
Он перевернулся, и темные волны, увенчанные пеной, взревели, нахлынули и в одно мгновение поглотили его. Губы мужчины приоткрылись в отчаянном крике.
А затем его подхватило и унесло во тьму.


  ГЛАВА II

Из своего любимого кресла, где Дороти Ньюхолл часто сидела, скрестив ноги, как портной,
она могла смотреть через широкое окно библиотеки на бархатистые лужайки и цветущую живую изгородь, а оттуда — прямо на длинный
белый бульвар Уолтон-Уэй. В последние годы в ней возобладала одна черта характера,
Дороти предпочитала этот вид — на оживленное движение на бульваре —
тому, что открывался из широких стеклянных окон солнечной гостиной,
— виду на темные сосны, утопающие в тени, и поля, залитые жарким солнцем Джорджии. Тесть Дороти устроил солнечную гостиную для собственного удовольствия и при жизни
терпеть не мог поток автомобилей, который нескончаемо тек вверх по
Самая фешенебельная улица Огасты, но все это было частью жизни Дороти.
Сегодня она увидела чернокожего посыльного, который с трудом крутил педали велосипеда, поднимаясь по
Она увидела его еще до того, как он миновал большой фешенебельный туристический отель на вершине холма.

 У нее было полно времени, чтобы за ним понаблюдать, и ничего другого делать не хотелось.  Она сложила свои тонкие, изящные руки — руки, которые могли бы ожить на полотне Да Винчи, — под изящным изгибом подбородка, опустила свои прекрасные фиалковые глаза и стала ждать.  Мальчик не искал номера домов, как она ожидала. Очевидно, он знал, куда направляется.
Скорее всего, в какой-нибудь знаменитый дом, вроде ее собственного.
Ее взгляд и раньше был полусонным, но теперь он внезапно стал удивительно внимательным.
С тех пор как в этом доме случилась трагедия, прошло чуть больше года.
У нее были все основания ждать телеграмм. Внезапное предчувствие подсказало ей, что мальчик направляется прямо к ее двери.


Тот факт, что она испытывала такой же страх и раньше, но все заканчивалось благополучно, не умалял остроты момента.
Она не слишком удивилась, когда мальчик свернул на ее подъездную дорожку с изящными изгибами, подъехал к широкой веранде, неторопливо поставил велосипед в угол и скрылся из виду.
поднялась по ступенькам веранды к своей двери. Дороти медленно встала со стула.
Чтобы двигаться так медленно, ей пришлось приложить усилия, и она делала это только для того, чтобы
убедить себя, что еще не полностью поддалась всепоглощающему страху, сжимавшему ее сердце. Она спокойно вошла в дом, мельком взглянула на огромный букет цветов и твердой рукой расписалась в получении. Затем ее дрожащие пальцы разорвали конверт.

Следующий момент навсегда вычеркнулся из ее памяти. Она не помнила, как читала в первый раз.
Но когда к ней вернулось сознание, она увидела
Мгновение спустя она полулежала на большом диване в нише, примыкающей к холлу.
Она поняла суть, если не точные слова, послания.

 Желтый листок все еще был у нее в руке.  Она не стала сразу на него смотреть.
 Вместо этого она лежала с закрытыми глазами, и мир проносился мимо нее, а время текло, как в полудреме. Она медленно подняла руку,
и вместе с ней появилось сообщение. Она медленно, с трудом прочла его
вслух.

 Оно было отправлено из радиоотдела в Пиратской бухте на Аляске —
месте, о котором она никогда не слышала, — и, несомненно, пришло
по радио в Сиэтл, откуда оно было отправлено по проводам через весь континент.
Оно не стеснялось в выражениях:

 МИССИС ПИТЕР НЬЮХОЛЛ,
 Уолтон-Уэй,
 Огаста, Джорджия.

 Документы, найденные на теле мужчины, подобранного на пляже,
 подтверждают, что он — Питер Ньюхолл из Огасты, штат Джорджия, хотя в округе его знали под другим именем.
 Смерть наступила в результате утопления и травм, полученных при ударе о рифы. Он оставил указания о немедленном погребении, а также о том, чтобы вас
уведомили и отправили вам личные вещи. Они уже в пути.
Тело было забальзамировано и достойно погребено моей командой
 недалеко от места обнаружения. Если я могу быть чем-либо еще полезен, пожалуйста,
 прикажите мне.

 КАПИТАН ЙОХАНСЕН,
 Пароход "Норвуд".

Только вчера ей казалось, в девичестве, она попыталась представить
как она будет получать такие новости, как эта,—внезапный взлет некоторых
кого она любила. Представить себе такое было для нее почти невозможно
. И все же вот оно, без прикрас, на желтой бумаге; и все еще
бульвар белеет под зимним солнцем; она все еще дышит.
Она чувствовала запах цветов и знала, что время неумолимо движется вперед. Слез пока не было;
только безграничное изумление. Ее глаза были сухими, как рука
после слишком долгого пребывания в воде.

 Она _любила_ этого умершего человека. Никто не осмеливался этого отрицать. Это правда, что он часто не понимал ее, что он был равнодушен к ее нуждам, что он беспричинно ревновал ее, но она любила его и продолжала любить все эти холодные, тяжелые недели до трагедии, когда его пьянство перестало быть шуткой.
Он не понимал ее и ее друзей и старался не упоминать о них в ее присутствии.
Он не смог понять ее, разглядеть в ней художника, который
требовал самовыражения и дружеского участия, но она отдала ему свою любовь, свою руку, несколько лучших лет своей жизни — все, что могла отдать.
Она сделала все, что было в ее силах, и ее нельзя было в этом винить.
Она была верна ему и до сих пор хранила в памяти тот образ, который сложился у нее о нем.

В тот момент ей и в голову не приходило, что, возможно, она тоже его не понимала.
Она никогда не задумывалась об этом.
Она не умела представлять себя на месте другого человека. К счастью,
это был всего лишь вопрос воспитания, а не врожденный эгоизм. В ее широко
открытых, честных, ясных глазах такого удивительного фиолетового оттенка не
было и намека на эгоизм; ни злых складок у губ, ни вертикальных морщин
между тонкими шелковистыми бровями; ничего, кроме дружелюбия и
открытости в привычном изгибе ее пухлых, довольно капризных губ. Но
сейчас эти губы не кривились. Новость, напечатанная на желтом листке, ушла домой, и
она поняла, что вопрос взаимопонимания между ними решен.
И Питер был закрыт для нее навсегда. Их большие проблемы были
мгновенно и трагически решены.

  Она перечитала сообщение. Оно было отправлено с Аляски, с Крайнего Севера,
за тысячи изнурительных миль от нее и за тысячи миль от того уголка земли, где, как она думала, он скрывался.
  Она и представить себе не могла, что он сбежал в Южную Америку, как и советовал Иван  Ишмин. Конечно, он отправился в Саванну и сел на корабль того сомнительного торговца, о котором ему рассказал Иван, но из-за каких-то приключений оказался на Крайнем Севере, а не в Рио-де
Жанейро. Письма, которые Иван передал его большим друзьям в
бразильской столице, — письма, которые должны были помочь ему
добраться до границы, — в конце концов, оказались бесполезными.


Последние месяцы Дороти жила в постоянном страхе, что его схватят.
Сегодня она ждала телеграммы, в которой говорилось бы, что, несмотря на
героические попытки Ивана замести следы беглеца, его наконец настигла
рука закона. Иван до последнего не давал показаний, рискуя сам предстать перед судом по обвинению в
Он помог убийце скрыться, не рассказав трагическую историю о том, что он
видел и в чем принимал участие на палубе моторной лодки, пока несколько
дней спустя на дознании из него буквально не выбили признание. Но она не
осмеливалась верить, что Питеру удастся избежать шумихи, которая поднялась
впоследствии. Но теперь, по крайней мере, все закончилось. Питера
уже не привлечь к ответственности. Его не заковать в кандалы, и он не
сможет вернуться к ней. На этом закончилась целая трагическая глава. Ему была уготована трагедия, этому смеющемуся
ее муж; и, конечно же, она разделила это в полной мере. Но это
был конец, как она и ожидала.

Истина нависла над ней подобно облаку, надвигающемуся на горизонт ее мыслей
. Сначала это было смутно, в это трудно было поверить; но теперь
знание было подобно каменной стене, которую нельзя было пересечь или обойти. Быстрые,
острые, как иглы, уколы боли начали пронзать ее сердце с все более частыми интервалами: казалось, что это настоящие стальные лезвия.

 От таких новостей шок редко бывает мгновенным.
 Скорее, это было похоже на пулевое ранение: сначала боль притупляется, но потом...
тело корчилось от боли. Дороти была известна во всем своем
прекрасном родном городе неизменной красотой своей внешности:
всегда сияющие глаза, раскрасневшиеся щеки, изящные и свежие
причудливые платьица, вьющиеся локоны, обрамляющие темными волнами
ее голову и детскую тонкую шею, — но даже самые близкие друзья едва
узнали бы ее сейчас. Милое тускло-красное сияние на ее смуглых щеках померкло, чувственные губы были напряжены и измождены страданием, глаза
походили на темные пятна под бровями. Осознание произошедшего
Боль усиливалась и распространялась, пока не заполнила весь ее мир. Это было похоже на огромный груз, который безжалостно придавил ее к земле.

  Она уткнулась своей прелестной головкой в подушку дивана и наконец дала волю слезам.
Долгие дневные часы тянулись медленно. Она была в полном одиночестве: ее матери не было в городе,
даже старая Роза, ее чернокожая няня, не знала о ее горе и поэтому
не могла прийти утешить ее, а Иван, на которого она в последние
месяцы начала полагаться, был в заоблачных высях, общаясь с богами.
Засунув скрипку под чисто выбритый подбородок, он с любовью репетировал в своей
мастерской.

 Наконец ее разбудил резкий звонок телефона и шаркающие шаги Норы, второй девушки, которая пошла ответить.
Через мгновение в дверях появилась служанка.

 «Он говорит, что это мистер Ишмин, — невозмутимо сообщила служанка.  — Он хочет знать, не хотите ли вы подойти к телефону…»

 Дороти замешкалась, начала было просить Нору повторить сообщение, но потом встала и сама подошла к телефону.  Иван быстро примчится, как только узнает о трагическом содержании телеграммы.  Он всегда был
Сильная рука, на которую можно опереться: даже Питер дал ему это.
Однако ожидаемый прилив облегчения от его звонка не заставил себя ждать, и
ощущение утраты никуда не делось.

 «Моя дорогая, я только что узнал ужасную новость», — начал он своим
мягким, успокаивающим голосом. Даже по телефону она уловила едва заметный намек на его акцент — почти неуловимый мурлыкающий тон, который слышался в каждом звуке, словно вечный шепот, который лесорубы слышат в тишине леса. Ни один из ее знакомых не говорил так безупречно
Он говорил по-английски, и его речь была более классической и изысканной, чем у любого из ее друзей-американцев.  Тот факт, что он был уроженцем далекой,
таинственной страны, скорее возвышал его в ее глазах, чем настраивал против него.  Его голос звучал полно, в нем было столько заботы и
внимания к ней, что она снова поразилась изысканности и чудесной
модуляции его благородного голоса.  Неудивительно, что этот голос покорял женские сердца. Это был очень гибкий орган, идеально передающий все оттенки его настроения. — Я просто прочитал об этом в газетах, — продолжил он, — и я
Я думаю, тебе будет неприятно, если я выйду...

 — Я очень хочу, чтобы ты вышел, — просто ответила она.

 — Может, тебе лучше подождать? Я могу выйти попозже.
Ты можешь позвонить мне, когда я тебе понадоблюсь, — продолжил он, инстинктивно пытаясь успокоить ее. — Может быть, ты хочешь побыть одна в эти первые часы?
Но если позже я смогу чем-то помочь, я всегда готов.

 — Нет, я правда хочу, чтобы ты пришла.  И, если хочешь, возьми с собой «Страдивари».  Думаю, это поможет — услышать его.

 Иван повесил трубку, и, пока она ждала его прихода, отправила Нору за
последняя статья. Она не ожидала, что новость станет достоянием общественности так
скоро. Очевидно, ждать пришлось недолгоЭто была ее собственная тайна, но она разошлась по всему миру.
Она нашла статью на первой странице и с облегчением убедилась, что все в ней правда:


Пиратская бухта, Аляска, 2 декабря. Тело Питера Ньюхолла из Огасты, штат Джорджия, было найдено мертвым на пляже на северном побережье полуострова Аляска. Он погиб во время крушения консервного судна «Юпитер», которое разбилось о скалы, пытаясь помочь терпящей бедствие вспомогательной шхуне «Вигтен».

 * * * * *

 Сегодня эта новость стала большим потрясением для всего города.
 Мистер Ньюхолл был членом одной из самых древних и знатных семей Юга.
 И хотя последняя часть его жизни была омрачена трагедией, друзья помнят его как
 хорошего друга, благородного джентльмена и любимца общества, каким он был в годы своей молодости.

 Питер Ньюхолл родился в этом городе тридцать шесть лет назад в семье полковника. Ньюхолл, прославившийся в Геттисберге. Два года назад он женился на мисс Дороти Стэнхоуп из Саванны.

 Инцидент, приведший к его падению, произошел год назад, прошлым летом, на вечеринке на моторной лодке на реке Саванна. Согласно показаниям, представленным на следствии, Питер затеял ожесточенную ссору с мистером Иваном Ишмановым, скрипачом с мировой известностью, который проводил сезон в Айкене, Южная Каролина. Когда мужчины были на грани драки, вмешался Пол Саричеф, секретарь Ишмина.
 Ньюхолл в ярости набросился на него и пригрозил выбросить из лодки в реку.

 Ишмин был единственным свидетелем трагического исхода ссоры.
 Разрываясь между горем из-за смерти своего секретаря и верностью другу Ньюхоллу, он с величайшим трудом дал показания на следствии. Позже той же ночью Ишмина разбудили гневные голоса, и он вышел из своей каюты, чтобы найти своего секретаря Пола.
 Саричеф и Ньюхолл боролись на палубе, и прежде чем он успел вмешаться, Ньюхолл швырнул несчастного русского в воду. Ишмин тут же нырнул, чтобы спасти его, но увидел
 Мужчина утонул в третий раз, прежде чем Ишмин успел доплыть до него.
Почти обезумевший от горя Ишмин провел большую часть ночи в реке,
пытаясь спасти тело друга, но, увидев, что оно плывет по течению,
потерял его в темноте и так и не нашел.

  Даже представители закона,
несмотря на все усилия по поимке Ньюхолла, не верили, что это было
умышленное, преднамеренное убийство. Ньюхолл находился под сильным воздействием алкоголя и, как полагают, совершил преступление в состоянии аффекта.
 в пьяном угаре. Согласно показаниям миссис Ньюхолл, на следующее утро Ньюхолл
 очнулся от пьяного забытья, совершенно не помня ни о том, что угрожал Саричефу на палубе, ни о том, что выбросил его за борт. Он сбежал на Западную Аляску — далеко на полуостров, в сторону Сибири, — и приведенная выше телеграмма завершает эту трагическую историю.

Она дочитала статью до конца, вытерла покрасневшие от слез глаза и стала ждать, когда на подъездной дорожке раздастся звук длинного низко посаженного родстера Ивана.
Она сразу же решила держаться с ним смело, в основном потому, что
из-за великолепного спортивного духа, который Питер давно разглядел в ней и полюбил,
а отчасти, возможно, по чисто женским причинам, которые — при
долгом воображении — можно было бы назвать предательством по отношению к памяти Питера.
 Она всегда старалась выглядеть как можно лучше в присутствии Ивана.
Втайне она задавалась вопросом, не является ли это признаком того, что он наконец получил то, о чем просил, — ее сердце.

Испытывала ли она к нему любовь в эти последние, мрачные, жалкие месяцы траура?
Правда в том, что он всегда привлекал ее своей яркой внешностью
Его внешность, почти граничащая с красотой, обаяние манер и, самое главное, его прекрасная музыка. Он всегда напоминал ей великолепного тигра — гибкого, грациозного, дрожащего от сдерживаемой силы, удивительно утонченного и ловкого. Его пылкое внимание к ней — в то время как другие женщины тщетно пытались соперничать с ним и добиваться его расположения — было ей очень лестно. Но все это было правдой и до того, как Питер впал в немилость.
Она не путала это с сердечным влечением. Однако за последние несколько месяцев ее отношение к нему изменилось.
свет. Он был ее почти постоянным спутником, утешением, опорой.
Огромное море нежности, которое в первые месяцы ее брака было обращено к Петру, еще не излилось на него; но в нем было абсолютное уважение, глубочайшее восхищение, чувство зависимости, а может быть, даже — в какие-то таинственные часы — чувство глубокого страха. Он очаровывал ее, этот мастер-скрипач с Востока. И теперь между ними не было преград. В разводе, на котором настаивал Иван, теперь не было необходимости.
Известие с далекой Аляски сделало ее свободной.

Через мгновение рядом с ней уже стоял сам Иван, и его лицо было
мрачным от сочувствия. Она всегда восхищалась этим человеком. Он был
высоким и худощавым на вид, но она знала, что под его длинными,
гибкими мышцами скрывается железная сила. Однажды он снял ее с
коня — это было очень давно, — и она до сих пор помнила, как сквозь
нежность его объятий ощутила твердость стали. В тот день их губы встретились — незаконно, — но он просил у нее прощения с галантностью, которой не смог бы сравниться даже ее галантный муж.
После этого он стал вести себя осмотрительно. В его красивом лице была какая-то мрачность, чужеродность, которая завораживала и в то же время отталкивала ее.
В нем было что-то восточное и таинственное, что она не могла точно определить или проанализировать.
 Ишмин был благородных кровей, но его раса на многие океаны и столетия отставала от ее собственной в идеях, философии и отношении к жизни.

Он уехал из России в начале революции и сразу же был провозглашен новым мастером игры на скрипке. До этого он был широко известен в Петроградском театре и при русском дворе, но
Он не стремился искать славы за границей. Он рассказывал ей о своей яркой,
романтичной юности в огромном, причудливом родовом замке, затерянном в диких
горах на сибирской стороне Уральского хребта. Она никогда не считала его
славянином. На самом деле он был почти чистокровным монголом, и восточные
черты проявлялись в его высоких скулах, черных блестящих волосах, но больше
всего — в почти незаметной раскосости его сверкающих глаз музыканта. Сама его рука казалась ей чудом — тонкая, с длинными пальцами,
пульсирующая от страсти музыканта, невероятно ловкая и проворная.

“Моя дорогая девочка!” - сказал он ей, и его худое лицо просияло. Он взял ее за руку,
наклонился и поднес ее к своим губам. Затем они сели, бок о бок,
на большом диване. Его голос лился рекой, утешая, подбадривая не только
тщательно подобранными, хотя и быстротекущими словами, но и
изысканными модуляциями своих тонов.

“Я полагаю, ты никогда не простишь меня,” сказал он наконец, более тихий
час.

— Не понимаю, чем я могу быть тебе обязан, кроме благодарности...

 — Ты знаешь, что я имею в виду.  Ты помнишь то утро — после всего этого.
 Ты помнишь, когда Питер очнулся от пьяного сна и смог...
Он вообще не помнил о драке на палубе, хотел остаться и разобраться с этим в суде? Это я, если помнишь, — конечно, с твоей помощью — убедил его бежать. И его бегство закончилось вот этим.
Он указал на телеграмму.

 — Я не понимаю, как это может быть против тебя, —
 искренне заверила его Дороти.  — Ты был добр, великодушен и прекрасен на протяжении всего этого времени. Ее голос зазвучал тише. — Кроме того, это не
хуже — а даже лучше, — что он умрет, совершив благородный поступок, —
помогая тонущему кораблю, — чем умрет в тюрьме на Элберт-стрит!

“Не было бы какой-то выход! Пожизненное лишение свободы, в
ужас ... ”

“Пожизненное заключение! Нет, Иван—не для Питера. Свобода всегда была для него
страстью — всей его расы, если уж на то пошло, — и он предпочел бы быть
мертвым, чем в тюрьме. По крайней мере, это меня утешает ”.

“Как я поражен, что это пришло с Севера, когда мы оба
предполагали, что он был в Южной Америке ”.

Она быстро взглянула на него. В искренности его изумления не было никаких сомнений. То, что Питер бежал на север, не имело большого значения — очевидно, это было следствием какого-то незначительного происшествия во время его бегства.
вместо того, чтобы ехать на юг, как планировалось; но она поняла, что Иван был глубоко взволнован и потрясен.
Он заметил ее удивленный взгляд и быстро повернулся,  чтобы объяснить.
— Он так рисковал, Дороти! Я проложил для него идеальный маршрут,
по которому никто не смог бы пройти, но там, на американской территории,
ему ежечасно грозила опасность быть арестованным! Мне страшно
представить, на какой риск он пошел…

“Но сейчас нет никакого риска!” - мрачно сказала она ему. “Он прошел через все это"
”Да.

“Возможно, это к лучшему." "Да.""Да." "Возможно, это к лучшему. Постарайся не слишком горевать, малышка.
Он бы всю жизнь был беглецом, скрывающимся от правосудия.
 А так он умер достойно.  Возможно, так было и лучше.

 Чтобы отвлечь ее, он достал из футляра свою скрипку — чудесную вещь из красного дерева, похожего на ракушку, — и, встав у окна, начал играть.  Он всегда говорил ей, что даже самые восторженные поклонники не могли заставить его играть так, как она. И она ему верила. Он выбрал простую, но вечно прекрасную «Серенаду» Шуберта, и от первой же идеальной, берущей за душу ноты ее сердце подскочило к горлу.

Он добивался ее расположения своей музыкой. Удивительная череда звуков была
настоящим призывом к ней. Она украдкой взглянула на его лицо: оно было
белым от волнения; он прижимал подбородок к инструменту, лаская его рукой.

 Он рассказывал ей о своей любви — о любви, которая выдержит и огонь, и воду, и
триумф, и позор. Ей не нужно было сомневаться в ее реальности, в ее
искренности. В тот момент она почувствовала, что он готов отречься от своего высокого положения и
отправиться ради нее на край света, что ради нее он готов на любую жертву,
на все, что угодно. Это была любовь
Это прославляло ее, но в то же время в какой-то степени шокировало.

 Это была не та любовь, которую дарил ей Питер, — нежная, почти отеческая, терпимая, оберегающая и в то же время сильная, с той вечной силой, что присуща англосаксам.  В конце концов Питер стал ревновать,
но для этого потребовалось множество мелких неосмотрительных поступков — безобидных, но, несомненно, невыносимых с его точки зрения. Она бы не осмелилась так играть с Иваном! Его ревность была бы подобна огненному факелу,
а ненависть — острому кинжалу. Петр не смог бы ненавидеть никого, если бы
Он пытался. Ненависти в нем не было; безумие, которое таится в чашах, а не ненависть, побудило его совершить безрассудный, трагический поступок на моторной лодке больше года назад. Правда, время от времени он давал волю
необузданному гневу, дикому и неуправляемому, как штормы,
проносящиеся над Северным морем и омывающие его родовой дом.
Но он не умел таить обиду или злобу, и его терпимость, обостренное
чувство справедливости, а главное, его неизменная честность по
отношению к врагам удерживали его от преднамеренных преступлений.
С Иваном все было иначе. Его преступления
Они никогда не были безрассудными в гневе: они были расчетливыми, тщательно скрывали свои чувства и не знали жалости.

 Англосакс живет не только ради женщин; он слишком занят своими войнами.  Он даже не предпочитает пить с женщинами, а предпочитает других мужчин, своих боевых товарищей.  Когда нет войн, он отдает свою воинственную натуру работе, а иногда — спорту или приключениям.
Своей жене он дарит дружеское участие, нежность — все, что он знает о любви, — и неустанную, бдительную заботу; но она для него всего лишь
Она была для него не столько самой жизнью, сколько ее самой дорогой частью, убежищем и теплом, куда он возвращался после трудового дня или битвы. Любовь, о которой
Иван пел ей в своих возвышенных песнях, была совсем не такой. Она была жаркой,
смертельной, страстной, но не нежной, и христианскому единению между мужчиной и женщиной в ней не было места. Петр не стал бы разоряться из-за нее,
возможно, он даже не стал бы рвать старые и дорогие ему дружеские связи с другими мужчинами, чтобы сохранить ее любовь. В час нужды он бы отправился за ней на дно морское, но...
приняла позицию, что если он не смог удержать свою любовь без лишних
жертва не стоило холдинга. Это человек, который играл Шуберта
Серенада была из другой расы и другой разум. Он потребовал ее с
страсть, не терпящая вмешательства.

Теперь он сбивал ее с толку невероятной музыкой, игрой
белой луны, которая лилась в летние сады, замками мечты вдали
, экзотическими ароматами. Теперь он умолял ее, а она не могла припомнить, чтобы Питер когда-либо умолял ее, разве что просил прощения за какую-то оплошность.  Его желание было очевидно в каждой ноте.

И все же ее сердце не откликнулось в полной мере. В каком-то смысле Иван потерпел неудачу. Сама красота его музыки напомнила Дороти о
прошедшей нежности, о грации и счастье, которые она обрела в объятиях Питера в те первые чудесные месяцы их брака. Тогда не было ни
ярости, ни накала страстей, но были священные часы, наполненные
сладким, неземным счастьем. Между ними возникла такая дружба, какой она никогда не смогла бы
почувствовать по отношению к этому пылкому художнику другой расы,
хотя и любила его всем сердцем. Они оба радовались приключениям.
Живые смеялись, и этот смех больше никогда не повторится.

 Лучше, что Питер умер, — сказал Иван.  Но слова застряли у нее в горле, когда она попыталась их повторить.


 ГЛАВА III
Когда Питера Ньюхолла швырнуло в это ужасное море, он не мог и помыслить о том, что это его последний осознанный миг. Не было ни
шанса справиться с этими горными волнами, а зазубренные края жестоких
скал в мгновение ока разорвали бы его в клочья. И все же, как всегда в
момент наивысшего напряжения, он ощутил удивительную ясность мысли.

В кризисной ситуации укрепляется не только физическое тело, но и накапливается запас сил.
Мыслительные способности также усиливаются, позволяя охватить взглядом целый мир, пронестись сквозь годы за одно мгновение. «Это конец», — сказал себе Питер, когда его ослепил яркий свет. Он даже не надеялся, что эти черные воды не поглотят его.
что в одно мгновение все станет так, как будто его никогда и не было, его страх перед законом мгновенно развеется, он обретет свободу, а его прошлогоднее преступление будет забыто. Он ни о чем особо не сожалел, пока дело касалось его самого
Он был обеспокоен. В этот момент, когда его взгляд был устремлен вдаль, он почувствовал, что так будет лучше.

 В этот момент он подумал о Дороти. Ее образ был таким же ясным, таким же живым в этом жутком сером рассвете, как будто он только что оставил ее. Ее красота покорила его своей неизменной притягательностью; ее веселые глаза, которые порой становились такими темными и загадочными, ее смуглая кожа с тусклым красноватым отливом,
длинные изгибы ее гибкого тела и незабываемое чудо ее поцелуев преображали его.
В этих мыслях не было никакой последовательности.
  Они промелькнули в одно мгновение.
Перед ним промелькнули те часы, когда еще не появился Иван со своей божественной музыкой, когда мир еще не стал слишком тесен для него и его жены. В этот ужасный миг его сердце взывало к ней, как никогда прежде, когда они были счастливы. Она была его, его жена, женщина, которую дал ему Бог, и он хотел ее так, что это было за пределами слов и мыслей.

Одна ее улыбка могла бы спасти его от ужаса, охватившего его в этих ледяных водах, которые уже сомкнулись вокруг него и терзали его.
Он бесчувственно рухнул на скалы. В этом он был как ребенок; но
ужас был не настолько велик, чтобы затмить его сознание и не дать понять,
что он оставляет ее одну и беззащитную в мире, испытания которого оказались
для него непосильными. В нем еще оставалась сила — несмотря на все
эти последние месяцы разгула, — и его последним порывом была молитва за нее. Он хотел, чтобы ее судьба была безмятежной; его последний вздох, полный
острого осознания, перед тем как он почувствовал первый сокрушительный удар
своего тела о скалы, был отдан ей целиком и без остатка. Он
Он хотел, чтобы мир был добр к девушке, которую он укрыл в своих объятиях.

 Он не молился за себя.  Он еще не набрался мудрости, чтобы понять, что даже эти бурные волны не так уж непокорны, чтобы их можно было усмирить молитвой.  Если он и предавался каким-то мыслям, то только о том, что, когда придет время и его странствия закончатся, он сможет вернуться к ней, пусть даже ночью и по воздуху.

От первого удара о скалы он едва не потерял сознание;
после этого борьба в бушующем море казалась ему серым сном.
И действительно, над волнами сгущалась предрассветная мгла, едва различимая на фоне темных, мокрых от брызг скал.
Он ощущал ее присутствие каким-то странным, смутным
подсознанием, которое не мог потревожить даже ужас надвигающейся смерти. Волны снова подхватили его, подняли, а затем, словно дикий зверь, швырнули головой вперед на острые скалы.

Он инстинктивно забился в воде, пытаясь избежать смертельного удара по голове, но смог лишь частично смягчить силу удара. Острый край скалы рассек ему лицо.
Волна подхватила его и понесла, и он услышал, как хрустнула его челюстная кость.
Волны снова подхватили его, высоко подняв, и снова понесли вперед,
быстро, как дельфин, рассекающий зеленую воду.

  Сила этой волны была слишком велика, чтобы ей противостоять.
Его скорость была такова, а давление воды за спиной — настолько велико, что он мгновенно оказался парализован и беспомощен. В полубессознательном состоянии он ждал сокрушительного удара, который означал бы конец.

Но его не последовало.  Волна схлынула, а затем откатилась обратно.
Волны выбросили его на серые гладкие скалы, возвышавшиеся над водой. В
этот смутный миг он увидел серую линию берега всего в сотне футов
от себя.

 Волны каким-то чудом вынесли его через брешь в рифах.

В нем тут же проснулось желание бороться: если бы он смог удержаться на
поверхности и сохранить сознание еще хоть на мгновение, его бы легко
вынесло на берег. Теперь им управлял лишь примитивный инстинкт самосохранения: воля к жизни и хладнокровие, присущие человеческому разуму, были утрачены вместе с более широкими аспектами его сознания. Он истекал кровью, это было ужасно.
Он был изуродован, но продолжал сражаться, как тигр в ловушке.

 Волны снова подхватили его, подняли над водой, и он изо всех сил боролся с ними, чтобы избежать сокрушительного удара, когда они опустятся на него.  Теперь он был на пятьдесят футов ближе к берегу, и, когда волна отступила, он рванул вперед, чтобы следующая волна его не накрыла. И почти сразу же он, пошатываясь, выбрался на берег, словно чудом спасшись в ледяном,
прохладном рассвете.

 С этого момента он не сомневался, что выживет.  Он прекрасно знал,
что это дикая, необитаемая земля и что еще несколько мгновений...
От переохлаждения его жизнь, несомненно, оборвалась бы, как от петли висельника.
Но чудо, которое спасло его на рифах, не остановилось бы на этом.
Он был спасен от жестоких скал не для того, чтобы погибнуть от переохлаждения на берегу.
Судьба, которая пощадила его, найдет способ укрыть его.
Его раны были серьезны, но не смертельны, если бы ему оказали помощь, а без помощи он все равно погиб бы от холода.

Все еще пребывая в полусонном состоянии, он смахнул соленую воду с глаз и посмотрел
о нем. Его не удивило, что прямо перед ним, у самого рифа,
стоял корабль, дергавший за прочную якорную цепь, или что при
более близком рассмотрении он увидел крепкую плоскодонку с
полной командой, которую, очевидно, спустили на воду, чтобы
спасти тонущих. Сначала ему не пришло в голову никакого
разумного объяснения ее появления: это было просто частью
чуда, благодаря которому он остался жив, пройдя через рифы.
Но в какой-то момент он догадался, что это был странствующий торговец, откликнувшийся на тот же призыв о помощи, который привел «Юпитер» к гибели.

Корабль, за спасением которого они пришли, был уже вне досягаемости спасателей. Это была небольшая вспомогательная шхуна.
На рассвете виднелась часть ее кормы и сломанные мачты, плавающие на поверхности воды в том месте, где она затонула. От «Юпитера» не осталось и следа. Лодка, которой в любой момент грозила опасность быть
разбитой о рифы, плыла прямо перед широкой расщелиной в рифах,
на расстоянии четверти мили от берега, занимая такое положение,
чтобы в случае, если ее выбросит на берег, она врезалась в пологий
берег, а не в скалы. На всем протяжении пляжа, насколько хватало
взгляда, других выживших не было.

Он не верил, что его спасут, по крайней мере в ближайшие несколько минут,
поэтому предпринял единственно возможный способ, чтобы кровь продолжала
течь по его венам: он встал на ноги и принялся ходить взад-вперед по берегу.
Тот факт, что от этих движений кровь сильнее текла из его ран, не имел значения:
лучше было рискнуть умереть от потери крови, чем быстро и наверняка замерзнуть.
Но люди в лодке уже заметили его и пытались протиснуться в маленькую бухту между рифами. Он все еще бегал взад-вперед в полубессознательном состоянии.

 * * * * *

 Вокруг него собрались светловолосые суровые мужчины, которые ухаживали за ним, когда к нему вернулось сознание. Он не помнил, как его перенесли в плоскодонку, доплыли на ней до корабля и подняли на борт, но мощный, суровый двигатель его жизни пробудил в нем осознание того, что в каюте происходит нечто ужасное. Когда он открыл глаза, то увидел, что лежит на чистой койке, а вокруг него хлопочет небольшая группа людей, которых он никогда раньше не видел.

Прошло некоторое время, прежде чем он понял, что они делают. Один из них, как он
догадался, был корабельным врачом: его руки были намылены до
розовеющей кожи, на нем был белый фартук, и выглядел он очень
делово. Он тихо разговаривал с двумя корабельными офицерами,
стерилизуя набор зловещего вида хирургических инструментов.


Их разговор доносился до Питера приглушенными звуками. «Да, Билл, это тебе не
перо на фуражке», — сказал один из моряков добродушным, приглушенным голосом, характерным для
Это была одна из великих династий мореплавателей. Питеру не нужно было смотреть на
светловолосую голову или голубые глаза говорившего, чтобы понять, к какой
нации он принадлежит: об этом ясно говорили его акцент и голос. В море
есть старая поговорка: где бы человек ни странствовал, он всегда найдет три
знакомых ему вещи: одну из них — морскую чайку, вторую — норвежского
моряка, а третью — море, в котором нужно учиться. По крайней мере, первые два предположения оказались верными: он сразу понял, что три четверти экипажа, если не весь, были норвежцами.
К тому же корабль еще не вышел в открытое море.
— жалобно кричали чайки у нее за спиной.

 — Я понимаю, что для меня это довольно сложная задача, — быстро ответил Билл.  — Если бы на корабле или в радиусе тысячи миль был настоящий врач, я бы не взялся за это.
Хотя за годы работы в море мне доводилось браться за довольно сложные дела, и они мне сходили с рук.  Если я не приведу его в порядок, он до конца жизни будет выглядеть как чудовище. Я правда думаю, что смогу ему помочь.
Если бы он был в сознании, он бы сказал мне, чтобы я не останавливалась.

 Питер снова открыл глаза и, взглянув на умное лицо,
сильные, умелые, хорошо вымытые руки вернули ему уверенность. “ Я в сознании.
- Я в сознании, ” сказал он хрипло. Его челюсть задрожала, когда он попытался выговорить.
“ Продолжай.

Матросы посмотрели на него без особого удивления. “Это еще одно
осложнение — то, что ты в сознании”, - ответил Билл. “У нас нет никакого
обезболивающего”.

“В любом случае, продолжай. Мое лицо вообще ничего не чувствует. Оно кажется
онемевшим ”.

“Боюсь, оно не онемеет, когда я начну над ним работать. Но мы
тысячу миль от реального хирург, и вы должны помочь. Я буду
так же легко, как я могу”.

Билл взялся за работу — на пределе своих возможностей. Он зашивал
огромные уродливые раны, перевязывал разорванные лоскуты плоти,
перевязывал кровоточащие вены, с некоторой ловкостью зашил разорванное
веко, которое пострадало от длинного пореза, проходившего наискосок
через все лицо и сломавшего носовую кость, и изо всех сил старался
вправить сломанную челюсть. Все это время Питер сжимал кулаки, стискивал зубы,
как велел ему Билл, и молчал. На Севере он понял,
что молчание — не самая глупая вещь.
Это одно из учений пустынных мест.

 Его израненные нервы поддерживали его до самого конца, пока последняя рана не была промыта и зашита так хорошо, как только мог Билл.
После этого он сразу же уснул и не услышал короткого комплимента,
который сделал ему Билл, — грубоватых слов, которые порадовали бы его больше, чем любая лицемерная лесть во времена его славы.

 «У парня есть характер», — с нажимом сказал Билл.

Резкая жгучая боль в челюстях и лице разбудила Питера посреди ночи.
Он с некоторым удивлением обнаружил, что Билл сидит рядом с ним.
кровать-сторона. “Не пытайся говорить,” последнему получает быстро. “Я не
думаю, что вы можете, если вы пробовали, что повязки вокруг челюсти. Вы не
сделать любой разговор на несколько недель, мой мальчик. Но я вижу, что ты лучше”.

Питер Грин тусклым голосом и протянул руку, как будто в акте
письменной форме. Билл быстро понял.

“Я принесу тебе лист бумаги через минуту. Тебе повезло, что ты умеешь читать и писать.
Хотя сначала мне нужно осмотреть эти повязки.
Он снял несколько испачканных белых полосок и простерилизовал
Он промыл раны и наложил свежие повязки. «Пока все идет хорошо, — злорадно
заявил он с профессиональной гордостью. — Даже эти навороченные армейские хирурги не смогли бы сделать
более аккуратную работу на изуродованном человеческом лице. Ты не будешь похож на себя,
но все же будешь на что-то похож. Тебе нужен листок бумаги? Подожди секундочку».


Он положил конверт на край койки и вложил в руку Питера карандаш. Последний писал просто, как и подобает моряку, которым он собирался стать.

 «Что за корабль и куда направляется?» — читал Билл вслух.  — Разумеется, вас это заинтересует.  Это вспомогательная шхуна «Долли Беттис».
отплыл из Накнека в Сибирь. Но не волнуйся — мы вернемся в
Уналашку через полгода, а оттуда — во Фриско. Надеюсь, у тебя нет
никаких срочных дел.

Питер ухмыльнулся, не снимая повязок, и, превозмогая боль, покачал головой.

 — Хорошо.  Не хочешь, чтобы мы тебя бросили, если встретим кого-нибудь?

Потерпевший снова покачал головой.

 — Тогда какое-то время мы будем товарищами по несчастью.  Капитан будет рад взять тебя на борт.
Хоть ты и не моряк, но всегда найдется что-нибудь, что ты можешь сделать.  Как тебя зовут?

 Питер снова взял бумагу и начал писать: «Питер Невилл».
Он несколько раз представлялся по имени, когда жил в родной деревне. Но он остановился, не успев произнести первое слово. Внезапная, глубоко тронувшая его мысль вспыхнула в его сознании, как огонек.

 Он едва заметил, что Билл взял у него бумагу. «Пит, да?» — прочитал он. Он понятия не имел, что этот человек написал все, что он собирался написать, и ничуть не удивился. Многие мужчины в этой отдаленной части Севера представляются только по имени.
Спрашивать, какая у них фамилия, считается дурным тоном.
мы были как мужчина с мужчиной, и у Билла не было желания ставить своего друга в неловкое положение. Он
казался совершенно невозмутимым и дружелюбно улыбнулся.
“Лаймджуйс, Пит!”

Лаймджуйс Пит! Билл вышел, оставив этого южного аристократа наедине с собой.
обдумывать интересную ситуацию, в которой он оказался.


 ГЛАВА IV

Лаймджуйс Пит! Питера Ньюхолла не удивило, что Билл принял его за англичанина.
Он был чистокровным англосаксом, и поначалу его черты лица напоминали черты представителей высшего сословия британцев, но
В основном Билл перенял эту идею из-за своего южного акцента — акцента, с которым команда «Долли Беттис» была совершенно не знакома, но который, поскольку ничего другого они не знали, в процессе исключения из общего списка стал для них английским. И он действительно был чем-то похож на английский — с поправкой на сломанную челюсть, смягчение звука «р» и протяжное произношение гласных. С тех пор его стали звать Лаймджус Пит. К счастью, однажды он совершил пешее путешествие по Британским островам, попивая эль, и знал страну достаточно хорошо, чтобы не отступать от своих принципов.

 Он задавался вопросом, сможет ли оставить в живых Питера Ньюхолла, убийцу Пола.
Саричеф остался позади, навсегда. Эта мысль преобразила его.
Может быть, в новом обличье он сможет отречься от своего прошлого, даже от своей прежней индивидуальности, и начать новую жизнь в мире людей?

 Он тщательно проанализировал свое положение и вскоре пришел к весьма интересному выводу. Не было никаких сомнений в том, что он исчез из привычного ему мира.
Исчез не только Питер Ньюхолл, каким он был в Огасте, но и Пит Невилл, под этим именем его знали туземцы в затерянной деревне на полуострове. Женщины больше его не увидят
Он шел, пошатываясь, по тропинке между хижинами. Никто из тех, кто его знал, не видел, как он чудесным образом спасся с пляжа. Если бы не одно роковое препятствие, он мог бы навсегда скрыться от правосудия.

 Да, он был единственным выжившим после крушения «Юпитера». Но, к несчастью, никто в мире не знал, что он вообще был на борту «Юпитера».

Если бы хоть один местный житель увидел, как он поднимается на борт консервного судна, мир
вскоре поверил бы, что Питер Невилл мертв. В его хижине они бы
найди доказательства его настоящей личности, и станет известно, что Питер Невилл, утонувший при крушении «Юпитера», на самом деле был Питером Ньюхоллом, и тогда закон перестанет его искать.  Тот факт, что его тело не было найдено, вряд ли сыграл бы роль в этом деле: море редко возвращает своих мертвецов. В любом случае ни один живой человек, который мог бы дать показания, не знал, что он был на «Юпитере», и вряд ли его исчезновение было связано с крушением корабля.
 По крайней мере, всегда оставалась какая-то неопределённость — и это было печально.
Последствиями этой неопределённости стали то, что закон всегда будет следить за ним — возможно, не слишком рьяно, но достаточно пристально, чтобы лишить его душевного покоя, — и то, что он был сослан на малоизвестную, дикую окраину света до самой смерти.

 Только команда «Долли Беттис» знала, что кто-то выжил после катастрофы у рифов. Чтобы весь мир поверил, что Питер Ньюхолл, он же Питер Невилл, погиб на «Юпитере», он должен был сказать своим товарищам по кораблю, что он, Пит Лаймджус, был
Он был на борту и выжил после крушения вспомогательной шхуны, затонувшей среди рифов.
Это был корабль, за спасением которого отправился злополучный «Юпитер». Насколько ему было известно, никто из выживших не мог опровергнуть его рассказ. Таким образом, весь мир поверит, что все, кто был на борту «Юпитера», погибли, и Питер Ньюхолл, конечно же, в их числе.

 Хоть это и не гарантировало ему безопасность, по крайней мере, его положение стало более выгодным, чем когда-либо прежде. Он исчез, и никто из его знакомых на Аляске не знал, куда он уехал. Если они считали его мертвым — а так оно и было, по крайней мере
Возможно, у него появится шанс прожить жизнь, не опасаясь
руки закона и его бдительных слуг.

 Эта мысль придала ему сил.
Он был избавлен от непосредственной угрозы ареста, и его больше не
мучил страх быть схваченным, не терзал нервную систему при виде
каждого нового лица в деревне и при каждом упоминании его имени, не
преграждал ему путь тенью виселицы днем и ночью. Об этом можно было
забыть. Он решил встать как можно раньше,
занять свое место в команде корабля и найти себе товарищей по несчастью.
Он не стал брать деньги у своих товарищей по кораблю. Он не стал платить за проезд.
Во-первых, это могло вызвать подозрения — люди его сословия не платят за билеты на пароход, если могут заработать сами, — а во-вторых, тяжелая работа на палубе могла бы заполнить долгие дни и подарить ему хоть какую-то тень счастья. Он не стал сразу же хвататься за бутылку виски. Эта дикая, полубезумная мечта развеялась.

Его решимость извлечь максимум из безвыходной ситуации окрепла в первый же день, когда ему разрешили выйти на палубу. Дело было не в том, что он
Он мог бы сразу начать тянуть канаты. Его силы хватило бы на то, чтобы поднять ребенка.
Из-за жидкой и полужидкой пищи — наваристого бульона, оливкового масла,
сырых яиц и консервированного молока — он сильно исхудал, кожа на его
щеках побледнела. Но вскоре он снова смог жевать галеты. Его челюсть
срасталась, и все раны заживали без каких-либо опасных осложнений. Он уже мог говорить, хотя его губы были сильно потресканы и кровоточили.


Он вгляделся в темно-зеленую глубину и увидел невероятно
грациозный полет буревестников, следовавших за кораблем. В них было что-то древнее,
привлекательное для его расы, в этих пустошах неспокойных вод. Они трогали и
будоражили лучшую его часть. Они могли раздеть его, судить,
иногда пытать, но в конце концов хороший металл оставался, а
шлак выбрасывался.

Через десять дней он почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы приступить к своим первым легким обязанностям
на борту корабля; и капитан записал его. Это действо не обошлось без доли юмора: южный джентльмен размашисто подписал свое имя «Пит Лаймсайкер». Капитан широко ухмыльнулся, а затем
назначил его в малярную бригаду, которая всегда была занята на
корабле.

 Вскоре он понял, что на борту «Долли Беттис» не было места жестокости и
рабскому труду, как и на любом современном корабле, которым командовали белые. Никто из товарищей не пинал его, когда он заступал на вахту, никто не швырял в него страховочными колышками, и тон капитана, хоть и был грубоватым, был гораздо более вежливым и учтивым, чем у многих новоиспеченных лейтенантов в армейских учебных лагерях. На самом деле старик — как его называли моряки — не ожидал от него ничего сверх разумного. Как
Шли дни, и он постепенно приучал его к более сложным задачам, но никогда не заставлял делать то, что было ему не по силам, и учитывал тот факт, что долгие недели явного разгула подорвали здоровье Пита.

 Его раны зажили, челюсть и переносица снова были в порядке, а светлые волосы начали отрастать и виться вокруг губ и щек. Поскольку все происходило постепенно, он не сразу осознал, насколько сильно изменилась его внешность с той ночи.
Он был на грани краха. Во-первых, здоровье и здоровый образ жизни почти полностью избавили его от отвратительных признаков разгульной жизни. Его глаза были ясными, а не налитыми кровью и опухшими; кожа на лице была упругой, а не отечной и дряблой; он был смуглым, а не бледным, и сеть красных прожилок на скулах больше не была заметна. Но это было только начало. Его крепкое тело похудело до 72 килограммов, а теперь он начал медленно набирать вес, и его мышцы стали крепкими, как железо. Одно это уже было
Он выглядел совершенно по-другому: теперь он не производил впечатления человека крепкого телосложения.
 Скорее, он выглядел худощавым, с дряблой кожей, а не жестким и флегматичным; его голова, шея и спина полностью изменились.
Шли месяцы, и в его облике происходили и другие, менее заметные изменения, которые, будучи едва уловимыми, могли бы лучше скрыть его личность, чем любое изменение в весе, особенно в осанке. Его мышцы были расслаблены, и он двигался, как кошка, с подчеркнутой грацией.
Кроме того, вскоре у него появилась странная, раскачивающаяся походка моряка, которая осталась с ним на всю жизнь.
с ним до самой смерти. Его руки — всегда верный признак, по которому его можно узнать, —
стали шире, крепче и загрубели от постоянного перевязывания канатов.
Не успев пройти и половины пути, они стали похожи на руки настоящего
моряка: мозолистые, грубые, обветренные, с потрескавшейся кожей и,
безусловно, сильные, как железные тиски.

 Но все эти изменения были
ничтожны по сравнению с тем, как изменилось его лицо. Хирургическая операция Билла прошла с огромным успехом.
Ему удалось исправить уродство, но при этом он полностью...
Лицо мужчины было скрыто. Он изменился так, словно надел маску.

 Раньше у него было довольно полное, очень молодое лицо. Теперь оно осунулось, скулы выпирали, подбородок стал выдающимся, глаза казались больше,
ярче и яснее, а взгляд — гораздо более серьезным. На лбу появились
новые морщины, нос стал неровным, уже не таким точеным, как прежде;
рот из маленького и поджатого превратился в большой и насмешливый.
Он уже не был красив — не из-за явных физических недостатков, а просто из-за новых черт лица и, возможно, из-за возраста.
Несколько характерных шрамов. До катастрофы его волосы лишь слегка тронула седина.
Последние месяцы, проведенные в отчаянии и разгуле, посеребрили их.
Наконец, после перелома челюсти его голос полностью изменился. Он по-прежнему звучал громко и полно, но разница была настолько разительной, что ее невозможно передать словами.
Однако ухо никогда не узнало бы в нем голос Питера Ньюхолла. Кроме того, он говорил
медленнее, чем раньше, — часто замолкал, тщательно подбирал слова.
Пока что ничего не осталось
что касается внешнего облика человека, которым он был.

До окончания этого долгого круиза он находил определенное простое удовольствие в
жизни моряка, в том, чтобы занимать свое место как мужчина среди мужчин. Самое сложное
задачи на лодке не ужасать его. Его руки были похожи на железо, его
мышцы неутомимы. Ему нравились обычные часы работы, простая, обильная еда,
часы непринужденной беседы с товарищами по вахте. Однако он не собирался вести жизнь моряка по той простой причине,
что знал: рано или поздно это подвергнет его опасности. Когда он
Вернувшись на Аляску, он устроился бы на какую-нибудь работу на открытом воздухе, например на консервном заводе, где он был бы максимально изолирован от цивилизации и закона.  Когда из-за одиночества его товарищи уезжали в города, он терпеливо ждал их возвращения.

 Жизнь, которую он прожил на Юге с Дороти, должна была навсегда исчезнуть из его памяти: это была самая большая цена, которую он заплатил за свое пьяное преступление двухлетней давности. Но ветер никогда не дул с юга.
Он думал о ней, и сон не шел к нему — неважно
Каким тяжелым ни был его трудовой день, пустое место рядом с ним наполняло его
щемящей тоской. Ее красота теперь казалась ему чудесным сном,
воспоминанием во всей полноте, но он не мог поверить, что когда-то она принадлежала ему.

Очарование, красота, невыразимая нежность тех первых месяцев их брака искупали и прославляли его, затерянного в этих бескрайних водах, под этим пустым небом.

На обратном пути корабль сделал остановку в Уналашке, но только потому, что здесь собирались представители всех концов света — потому что это было место встречи
Странники, приходившие и уходившие через этот пустынный, далекий край
Востока, — он благоразумно решил остаться на борту. Но он не собирался
плыть дальше, в Сан-Франциско, где его ждала бы встреча с законом. Капитан
согласился высадить его в одной из местных деревень, расположенных дальше
по полуострову.

Через два дня после отплытия из Уналашки из-за поломки «Долли Беттис» была вынуждена зайти в небольшое поселение на островах Шумагин.
Когда корабль пришвартовался к причалу для ремонта, Пит, к своему ужасу, обнаружил, что находится в Скво-Харбор, который он сразу узнал как родной порт
_Юпитер_. На мгновение его охватил страх. Хотя его родные края находились на другом конце полуострова, слава о  Человеке, отправляющем деньги, дошла и до этих мест, и, скорее всего, здесь были люди, которые узнали бы в нем Питера Невилла. О его исчезновении узнали бы во всей этой части Аляски, и все здесь стали бы его искать. Первым его порывом было спрятаться и затаиться.

Но этот шанс был упущен. Обернувшись, он столкнулся лицом к лицу с двумя мужчинами, которые только что окружили рубку.
Один из них был его капитан.
и еще один Алек Брэдфорд, управляющий консервным заводом, —
последний человек на земле, которого он хотел бы сейчас видеть. Так
получилось, что он довольно близко сошелся с Брэдфордом вскоре после
своего бегства на север: они познакомились в Унге, у них было много
общего в образовании и воспитании, и однажды Брэдфорд пригласил его
пожить в его маленькой холостяцкой хижине на берегу моря. Казалось
немыслимым, что Брэдфорд не узнает его. Сердце Питера подпрыгнуло, когда
мужчина прошел мимо, даже не взглянув на него.

Но опасность еще не миновала. Капитан стоял прямо за Брэдфордом и остановил Пита, протянув руку.


В жизни Пита было не так много по-настоящему страшных секунд. Вся его нервная система была потрясена до глубины души. Он был уверен, что, если бы не тренировки, которым он подвергался все эти месяцы в море, он бы тут же потерял сознание. Первой мыслью, которая пришла ему в голову, конечно же, была мысль о том, что Брэдфорд и капитан уже обсудили его дело, установили его личность по бумагам, оставленным в его каюте, и что он арестован.

Он остановился, тяжело дыша, мертвенно-бледный под загаром, полученным на ветру и солнце.
Один взгляд на лицо капитана сказал ему, что тот просто стал жертвой угрызений совести. Взгляд офицера был дружелюбным.
Он казался менее отстраненным и более общительным, чем когда-либо прежде. «Иди сюда, Алек», — непринужденно обратился он к стоявшему впереди мужчине. Брэдфорд повернулся к нему с дружелюбным интересом. «Познакомься с Питом — Лаймджусом»
Пит, познакомься с друзьями. Пит, это мистер Брэдфорд с консервного завода.
По тому, как они представились друг другу, было видно, что между ними большая разница в социальном положении
Между ними не было ничего такого, что не оправдывалось бы их
видимым положением в обществе, и Брэдфорд сердечно улыбнулся и
пожал ему руку. «Пит, у мистера Брэдфорда самая крупная партия
красных, какая у него когда-либо была, в новой ловушке, которую он
сумел хитростью найти, и ему нужен хороший работник. Ты все равно
собирался уехать отсюда — почему бы тебе не попросить работу у мистера
Брэдфорда?»

До этого момента Питер и не подозревал, насколько сильно изменилась его внешность.
Теперь, когда Брэдфорд смотрел прямо на него, не произнося ни слова,
намек на узнавание, без малейшего признака того, что этот бородатый моряк вообще кого-то помнил
уверенность беглеца в себе разгорелась, как пламя.
“Я был бы очень рад работать здесь, ” тихо сказал он, “ если мистер Брэдфорд сможет
использовать меня”.

“Я могу использовать тебя, хорошо. Я посажу вас на веб-экипаж на обычном
заработная плата. Я не совсем догнал сам, так как я потерял так много моих
лучших людей в бедствие _Jupiter_. Кстати, капитан, вы стоите
когда что произошло”.

“ Да. Мы отправились помогать "Вигтену" — наверное, тому же, что и твоя лодка. Пит,
Здесь был «Вигтен» — единственный выживший. Если хотите узнать
об этом крушении, спросите его. Конечно, мы спустили на воду лодку и
плавали вокруг, пока не поняли, что живых больше не осталось, —
тогда мы поплыли дальше, не дожидаясь, пока тела прибьет к берегу.
Мы подобрали Пита более или менее живым на берегу, и то, как он
пробрался через эти рифы, было просто чудом. На рассвете мы смутно различили, как «Юпитер» разваливается на части, но он был слишком далеко, чтобы мы могли помочь.
Это настоящее кладбище кораблей — эти адские воды у берегов Западной Аляски.
Сколько человек вы потеряли на «Юпитере», когда он затонул?

— Как вы знаете, все были на борту: шестеро моих людей, незнакомец из Нушагака, чье тело так и не нашли, — его звали Ларсон, — и тот парень, который раньше был известен как Питер Невилл, — мы называли его «почтальон», — он жил в туземной деревне на другом берегу.

 В воздухе повисла тишина.  Питу казалось невероятным, что эти люди не слышат бешеный стук его сердца.  Он неловко переступил с ноги на ногу. — Вы нашли большинство тел? — спросил он, когда наконец смог заставить себя заговорить.

 — Примерно половину от обеих команд. Кстати, «Человек с деньгами» оказался
Он был тем еще типом, как я и предполагал. Его настоящее имя было
Ньюхолл — что-то в этом роде — и он ввязался в пьяную драку и убил человека.
 Его чуть не разорвало скалами на куски, и его опознали по бумагам, найденным в пальто.
Конечно, потом они обыскали его хижину и по крупицам собрали всю историю. Бедняга лежит похороненный на берегу Берингова моря, примерно там, где нашли тело.


Лицо Пита побелело, но он взял себя в руки.  Правда была очевидна.  В ту ночь он отдал свой плащ здоровенному  норвежцу.«Большой Крис Ларсон», — так называли его сослуживцы.
Тело Ларсона лежало, похороненное на материке напротив.
На грубом надгробии должно было быть написано имя Ларсона, а не его собственное.
Жестокие скалы изуродовали его тело до неузнаваемости, но бумаги в кармане его пальто стали ключом к разгадке.


Он глубоко вздохнул, осознав всю значимость этой странной, ироничной шутки судьбы. Ему больше не нужно было бояться ареста, руки закона.
 Стало известно, что Питер Ньюхолл, убийца Пола Саричефа, мертв и что его тело покоится на далеком пустынном берегу. Никто
Он не стал искать его дальше. Его фотографию, висевшую во многих полицейских участках, давно сняли. Страха быть узнанным не было: даже его собственная жена, его собственная мать, будь она жива, никогда, никогда не узнала бы его в этом обличье. Теперь он мог идти своей дорогой, в безопасности. Он мог начать жизнь заново.

Он понял, что даже если бы он сказал этим людям, что на самом деле он Питер Ньюхолл, они бы ему не поверили. Они бы сочли его сумасшедшим.  Даже если бы он захотел доказать, что он — это он, это было бы непросто. Скорее всего, он не смог бы убедить в этом даже собственную жену, разве что с помощью ссылки на другого человека.
к некоторым бесценным тайнам, которые были известны только им двоим, и, возможно,
показывая ей один или два детских шрама на своих грубых руках.

 Питер Ньюхолл был мертв.  Обвинение, выдвинутое против него судом, было
отменено смертью.  Его преступление против Саричефа уже начало забываться; оно стало частью прошлого.  На мгновение он
испытывал странное, всепоглощающее сомнение в том, что он — это он.

Он мог спокойно ходить на работу, не опасаясь, что его разоблачат.
Он словно умер и снова вырос: с новой внешностью он должен был...
обрести новую личность — не богатого отпрыска рыцарского рода Питера
Ньюхолла, а простого Пита, работящего парня, сына труда, человека с
Севера. Однако он ни на секунду не обманывал себя, думая, что сможет
обрести счастье. И хотя человек, который был Питером Ньюхоллом, был
жив и здоров, любовь к жизни в нем умерла, как водоросли, плавающие на
глубине. Вместо того чтобы сблизить Дороти и
Дороти, эта ситуация лишь воздвигла между ними непреодолимую преграду — не менее мрачную, чем сама бездна смерти. Если не считать того, что
Чужестранец, наблюдающий за происходящим со стороны, он никогда не смог бы вернуться на родину.

 Ему оставалось лишь заполнить свои дни работой, а ночные часы — сном.  Он будет играть до конца.  Это была странная судьба, но у него не было другого выбора.


  ГЛАВА V

 За те месяцы, что прошли с тех пор, как она получила первое известие о смерти мужа,
жизнь Дороти в ее доме на Юге текла размеренно. Иван изо всех сил старался
заставить ее забыть о своей утрате, не обращая внимания на то, что публика жаждала его общества, исполняя все ее желания и осыпая ее королевскими почестями.
Он осыпал ее знаками внимания. Тем временем он ухаживал за ней с несравненной утонченностью, присущей восточным народам.

 Он не давал ей забыть о своих чувствах ни на минуту. Он играл с ней, дарил ей подарки, бесценные, но всегда со вкусом подобранные: восточные диковинки, редкие произведения искусства из его родового замка на Урале. Когда она была в хорошем расположении духа, он настаивал на немедленной свадьбе, а когда она была холодна и безучастна, умолял дать обещание, что в будущем она будет принадлежать ему.
Он говорил ей, что время залечит рану от потери Питера.
Хотя со дня его смерти прошло всего полтора года, его не было с нами почти два года.
Традиция двухлетнего траура не для нее.

Иногда она его подбадривала, позволяя рассказывать о долгом медовом месяце на Востоке, о чудесном кругосветном путешествии, во время которого она могла бы увидеть далекие страны такими, какими их мог показать только он, о встречах с великими мира сего и о том, как он открывал двери запретных дворцов с помощью своей музыки.
О доме в Париже, где он учился в юности, — но иногда она
Казалось, она замкнулась в себе, став бесконечно далекой от него. Она нечасто
отдавалась его ласкам, и сама не могла объяснить почему, даже себе. Она
воздерживалась не из-за преданности Питеру: Питер был мертв, а эти ласки,
безусловно, принадлежали миру живых. Скорее, она испытывала смутный
страх перед его страстью. Она не могла побороть в себе
инстинктивное желание держать его на расстоянии, пока не убедится, что
он получил всю полноту ее любви, а в этом она не была уверена даже
спустя несколько месяцев.

 Однажды вечером на втором году их
отношений он подарил ей чудесное голубое
Бриллиант — бесценный камень со зловещей историей — он хотел, чтобы она приняла его в качестве символа помолвки.
В ту ночь она почему-то очень боялась его. Она позволила камню согреться в
руке, а когда сняла его и положила на его ладонь, казалось, что его жестокий,
суровый, зловеще прекрасный свет озарил его худое лицо. «Подержи его у себя,
Иван», — сказала она ему. «Когда-нибудь я буду гордиться тем, что ношу его, но пока не...».

 Она отстранилась от него, сама того не желая, напуганная тем, что смутно угадывала на его выразительном смуглом лице.  Он всегда был таким.
Сегодня он предложил ей того же великолепного тигра, что и вчера.
Но сегодня он предложил ей того же монарха джунглей, обманувшего свою жертву.
Однако почти сразу же это настроение прошло, оставив после себя лишь отстраненную учтивость, которую ее очарование не смогло сразу же преодолеть.

 Она погрузилась в траур, но все же виделась с несколькими друзьями и навещала соседей.
И вот, когда очередное лето в Джорджии было в самом разгаре, он умолял ее вернуться к ярким краскам, которые так любил. Казалось, он почувствовал, что, когда к ней вернулась прежняя жизнерадостность, она снова заняла свое место в светском обществе Юга.
В обществе его долгие ухаживания увенчались бы успехом. Но он не сразу добился своего.
И поскольку она сама не до конца это понимала, то едва ли могла объяснить ему, что чувствует по этому поводу. «Я не могу быть той девушкой, которой была, Иван, — объяснила она. — Если та девушка была той, кого ты любил, и ты не хочешь, чтобы она изменилась, то тебе лучше уйти и больше не возвращаться». Почему-то мне кажется, что я не смогу начать с того же места, на котором остановилась. Я чувствую и мыслю не так, как раньше.
Может быть, я больше похожа на ту девушку, на которой изначально женился Питер, — на
Я чувствую себя школьницей, а не женщиной. По крайней мере, я поняла, что смотрю на вещи гораздо проще и не так зацикливаюсь на них, как раньше.
Многое из того, чего, как мне казалось, я хотела, мне не нужно; многое из того, что, как мне казалось, имело значение, на самом деле не имеет значения. Я в замешательстве — не знаю, куда податься и что делать. Я знаю, что не могу вечно носить траур...

 — Тогда отложи это. Прошло уже полтора года. Вернуться к прежней счастливой жизни...

 — Вот в чем проблема.  Я не чувствую, что могу вернуться к тому
счастью, о котором ты говоришь. Конечно, со временем я приду в себя.  Просто
Не торопи меня, Иван. Что-то во мне происходит, и я не знаю, что именно.
Но в конце концов, думаю, все будет хорошо. Ты же знаешь, что другого мужчины у меня нет.
Но когда я пытаюсь думать о тебе, то часто ловлю себя на том, что думаю о Петере, лежащем на том, изрытом штормами берегу. Просто не торопи меня, и я чувствую — почти знаю, — что со временем все у тебя наладится.

Она уже давно получила немногочисленные вещи мужа, собранные благодаря
терпеливым усилиям капитана Йохансена, и теперь не могла смотреть на них без слез. Вместе с вещами она получила письмо, которое никто
Человеческие глаза, кроме ее собственных, видели — и каким-то образом это открыло их супружеские отношения в новом свете. Это не только позволило взглянуть на Питера под другим углом, но и прояснило ее собственное отношение к себе.

  После прочтения этого письма ее мысли приняли новое направление. До этого момента она всегда считала, что позор и смерть ее мужа были
закономерным исходом его поступков: героическое наказание, но в котором
он не мог винить никого, кроме себя. Теперь она начала задаваться
вопросом, не лежит ли часть вины на ней.

Она всегда была тщеславной и немного избалованной чрезмерным вниманием и лестью.
Возможно, она усвоила неверные стандарты и до сих пор ими руководствуется.  Она
привыкла к лести, и ее тщеславие требовало ее, она жила ею и придавала ей слишком большое значение. Ее преданность обществу в ущерб собственному комфорту была проявлением того же непомерного тщеславия.
Она общалась с людьми, с которыми у нее не было ничего общего, перенимала привычки, которые ей самой не нравились, и...
Она отняла его у Петра, чтобы воздать ему должное.

 Ухаживания Ивана после тех первых, блаженных месяцев их брака были самой изощренной лестью. Чтобы принять их, чтобы вызвать ревность у других женщин, она танцевала с ним больше, чем позволяли приличия, уделяла ему слишком много времени и внимания. Все это было похоже на безумный сон: она работала с утра до ночи, жертвовала своим временем, которое могла бы провести с Питером, и приносила все, что у нее было, на алтарь тщеславия.
Возможно, она смогла бы уговорить Питера бросить пить, если бы попыталась.
если бы она проявила неподдельный интерес. Он никогда не пил, когда оставался с ней наедине, — ему даже не хотелось выпить коктейль перед ужином, — и поначалу он не злоупотреблял алкоголем даже в компании друзей. Это началось только после того, как они отдалились друг от друга, после того, как  между ними встал Иван — и никто другой.

 Она прекрасно понимала, что нет ничего хорошего в том, чтобы думать об этом. Разумным решением для нее было последовать совету Ивана, выйти за него замуж, позволить ему вести ее по обещанному сияющему пути и играть в эту веселую игру с еще большим азартом, чем прежде. По сути, ей ничего другого не оставалось.
ее сейчас; и все же она испытывала острое чувство потери того, что могла бы иметь
. В конце концов, такова будет ее судьба; она чувствовала это так же определенно,
как начало нового года. По всей вероятности, это было к лучшему; и все же
она не могла избавиться от смутного, преследующего чувства раскаяния.

Именно это убедило ее пойти по удивительному пути, который она открыла Айвену
однажды ночью в конце июля, и в который он сначала отказался поверить:
не что иное, как экспедиция на Западную Аляску с целью
найти заброшенную могилу мужа и перенести его останки
останки будут преданы достойному погребению на старом городском кладбище, а
семейное склеп Ньюхоллов.

 Поначалу Айвен был категорически против. «Дороти, это
нелепо, — сказал он ей. — И слышать об этом не хочу! Долгая и опасная поездка
напрасно».

 Она повернулась к нему в изумлении, скорее обиженная, чем обрадованная такой заботой. Выражение его лица сбило ее с толку: эта мысль, очевидно, тронула его гораздо сильнее, чем можно было предположить.
Он выглядел не просто сосредоточенным и решительным, но почти отчаявшимся.
В его глазах промелькнуло удивление, которого она никогда раньше не видела.
И все же, подумала она, это было характерно для его дикой, всепоглощающей любви к ней, из-за которой он не мог отпустить ее из поля зрения на те несколько месяцев, что потребовались для путешествия.

 
Ей не понравился его собственнический тон, и она дала это понять.  Ее пухлые губы сжались в тонкую красную линию, а скулы стали еще более красными. — Боюсь, тогда мне придется обойтись без твоих советов, Иван, — сказала она ему.

 Он сразу понял, что яростным сопротивлением ничего не добьешься.
Его лучезарная улыбка померкла, как солнечный свет. «Давайте обсудим это
разумно, — настаивал он. — Я могу представить, что вы чувствуете — вам
неприятно думать о том, что его бедные останки лежат там, на этом
одиноком, каменистом, пустынном берегу. Но, Дороти, вспомни, он
оставил записку с просьбой о немедленном погребении — он не хотел,
чтобы его тело отправляли домой. Его похоронили достойно — капитан
корабля телеграфировал тебе, что тело забальзамировали». Кроме того, вы не представляете, насколько это трудное путешествие.
У меня есть довольно четкое представление о западной части
Аляски, в то время как вы, вероятно, как и большинство людей, представляете эту территорию в
С точки зрения девятидневной туристической поездки из Сиэтла. Я как-то раз искал информацию об этом,
когда планировал охоту на крупную дичь. Во-первых, чтобы добраться туда, вам придется проделать девятидневный путь до Сьюарда, а затем пересесть на почтовое судно, если оно еще на плаву, и плыть до Фолс-Пасс, а потом обратно на восток вдоль северного побережья полуострова — самого неспокойного участка воды, известного человеку.
Или же можно взять одну из лодок, которые ходят за лососем, из Беллингема.
Путь займет около десяти дней, а потом можно нанять катер на одной из консервных станций — в Скво-Харбор или, может быть, даже в
Нушагак. Конечно, лучше всего отправиться туда. Это не то путешествие,
которое кто-то захочет совершить, разве что по необходимости: бурные, опасные
моря, самая бесплодная, каменистая, безлесная и суровая земля, какую только можно себе представить.
 Если вы считаете, что тело бедного Питера должно покоиться здесь, рядом с телом его отца, почему бы вам не нанять людей, чтобы они позаботились об этом, а вы тем временем оставались бы в безопасности дома?

— Позвольте мне объяснить, — ответила девушка, к которой тут же вернулось хорошее настроение. — Для начала я хочу сказать, что мне _очень_ хочется похоронить бедного Питера здесь, рядом с его отцом и дедом по отцовской линии.
выдающиеся люди, возглавлявшие колонну. Иван, в этом отношении во мне есть что-то первобытное.
Я хочу, чтобы мой сын был рядом, чтобы я могла заботиться о нем и делать все, что в моих силах, чтобы сохранить память о нем. Раньше я удивлялась, почему эти убитые горем матери бередят старые раны, отправляя своих сыновей-мучеников обратно с полей сражений во Франции — с освященной земли, где они пали, — но теперь я больше не удивляюсь. Это человеческий инстинкт, Питер, и я надеюсь, что он не оскорбит твои чувства.
Это моя истинная потребность, и я должен это делать. Преступление Питера против Саричефа
Он погиб, и его смерть не вернула его к жизни: нет причин, по которой он не должен покоиться рядом с другими Ньюхоллами, как и подобает. Мне невыносима мысль о том, что он лежит на том, о котором ты говоришь,
на том, продуваемом всеми ветрами берегу, где некому позаботиться о его могиле, где крест с его гордым именем уже гниет и разваливается на куски, — совсем один, на этом ужасном, бесплодном берегу. Я больше не могу об этом думать. Я не могу заставить себя поверить, что это всего лишь глина,
которая больше не нужна самому духу; для меня это священно. Вы спросите,
почему я не попрошу кого-нибудь присмотреть за ней. Что ж, желающих много
По двум причинам. Во-первых, это мое место и мое право. Во-вторых, я не хочу, чтобы над этой могилой оскверняли руки — грубые, жестокие люди, которые могут сказать что угодно и сделать что угодно. Сначала я был не против, но три месяца назад или даже больше я написал почтмейстеру в  Фолс-Пасс и попросил его нанять людей и лодки, чтобы доставить гроб. Я только что узнал, что, потратив огромные средства и пережив множество задержек, они вернулись, так и не найдя могилу. Они объяснили, что не смогли связаться ни с кем из членов экипажа корабля, который ее закопал, и...
Говорят, что страна просто огромная.

 — И в этом они правы, — заметил Иван.

 — Эта работа требует присутствия и контроля со стороны того, кому она действительно небезразлична, — продолжила девушка. — Я не жалею, что они его не нашли. С тех пор как я написала письмо, я решила, что это моя обязанность — лично проследить за тем, чтобы все было сделано как надо. Это не дает мне покоя, Иван. И если ты когда-нибудь захочешь, чтобы я стала твоей,
лучше помоги мне, а не пытайся отговорить. Пока у меня есть это чувство невыполненного долга — долга перед Петром, — я не могу быть с тобой.
Я как будто все еще связана с ним — пока он лежит там, на том берегу.
Но, может быть, когда мы вернемся, все будет так, как ты хочешь».

 Иван не был в этом уверен, но, понимая, что ему ни за что не удастся отговорить девушку от ее смелого замысла, решил принять его как есть. “Что ж, несмотря на дюжину причин, по которым я должен остаться"
— концерты, бизнес, все остальное — я еду с тобой”, - сказал он ей.
“У тебя должен быть кто-то, кто присматривал бы за тобой”.

“ Я собираюсь попросить дядю Неда поехать. Здоровье мамы, как ты знаешь, не поможет.
позволить ей совершить такое путешествие. Но было бы замечательно, если бы ты поехал с нами.
”Конечно, я тоже поеду.".

“Конечно, я тоже поеду. Твой дядя Нед поглощен своим
бизнесом — он будет рад моей помощи в приготовлениях к
лодкам, найму людей и так далее. Подожди минутку, я достану атлас.
Возможно, мы сможем определить наш курс.

Айвен достал большую карту Аляски, и они вместе посмотрели на нее.
Позже они изучили расписания и обратились в туристические агентства и после долгих
размышлений пришли к выводу, что лучше всего им будет отправиться на одном из
крупных пароходов компании Pacific American Fisheries из Беллингема, штат Вашингтон;
Отправляйтесь в Скво-Харбор на островах Шумагина, там наймите шлюпку и
проводников, чтобы добраться до места захоронения на северной
стороне полуострова. Скво-Харбор был не только одним из ближайших
значимых поселений — хоть и находился довольно далеко, — но Иван
сообразил, что, поскольку это был порт приписки «Юпитера», там
вполне могут найтись люди, которые знают примерное место
захоронения. Он с неодобрением отнесся к плану отправиться на северную оконечность полуострова,
откуда им пришлось бы возвращаться к месту захоронения.
Объяснять, что это за курс, означало бы потерю времени и снижение шансов найти и нанять судно, подходящее для их целей.


Так получилось, что Алек Брэдфорд, управляющий консервным заводом в Скво-Харбор, получил следующее письмо:


УВАЖАЕМЫЙ СЭР:

 Миссис Питер Ньюхолл, ее дядя Нед Стэнхоуп и я планируем экспедицию на северное побережье полуострова.
Мы хотим эксгумировать тело Питера Ньюхолла, который, как вы помните, погиб при крушении вашего катера «Юпитер», и перевезти останки в семейное склеп в этом городе.

 Наш план состоит в том, чтобы взять одно из судов Тихоокеанской американской рыболовецкой компании
и отправиться на ваш консервный завод, где при вашей поддержке мы наймем
катер, чтобы добраться до места трагедии. Если вы поможете нам найти катер и подходящую команду, а также людей, которые могут знать, где находится могила, мы с миссис Ньюхолл будем вам очень признательны.


 С уважением,  ИВАН ИШМИН.

Брэдфорд позвал своего помощника Де Лонга, и они вместе обдумали этот вопрос.  «Самое сложное в том, что к тому времени, когда мы сможем отправить им телеграмму, им придется в срочном порядке бежать, чтобы успеть на последний корабль, — сказал Брэдфорд, взглянув на свой календарь.  — "Кэтрин Д" отплывает в начале  сентября — они успеют, если поторопятся, — но как они вернутся?» Конечно, «Кэтрин» вернется на зимовку в Беллингхем
до того, как они успеют объехать полуостров, найти шкатулку
и вернуться сюда на катере. И мне не нравится, что миссис Ньюхолл
Ее как следует воспитали, чтобы она могла наслаждаться зимой в Шумагине!

 Де Лонг весело ухмыльнулся. — Она, наверное, и понятия не имеет, какая это суровая земля. — Он сдвинул густые брови. —
Впрочем, выбраться отсюда будет несложно. Ты же знаешь, что этой осенью мы планируем отправить «Воина» в Сьюард по поводу нового дела.
Вы запланировали ее отъезд примерно на конец рыболовного сезона. Что ж,
пусть подождет «Кэтрин», а эти трое могут подняться на борт.
Дама может занять одну из офицерских кают — например, каюту Мартина.
Думаю, Мартину придется ночевать в трюме. Тогда они смогут отправиться в путь, а «Уорриор» тем временем обогнет полуостров, заберет гроб и направится в Сьюард. В Сьюарде они смогут пересесть на одно из судов компании «Адмирал Лайн», идущих в Сиэтл. Таким образом, у них будет самый комфортабельный катер в этих краях — единственный более-менее приличный, способный бороздить воды Берингова моря.
Кроме того, он не помешает нам отправиться в путь — в страну Бога, — когда  «Кэтрин» отправится в свое последнее плавание.

 — Это проще простого: идеальный вариант.  Они могут отправиться в Сьюард, вы
и я вместе с остальными отправляюсь в Сиэтл на "Катерине", без необходимости
откладывать расписание в ожидании их возвращения. Найти
подходящих людей в качестве проводников и помощников в лагере не так-то просто, но я
верю, что и это у меня получится. Форчун Джо - хороший местный житель — он будет рад
шансу заработать немного денег — и он хороший работник.

Де Лонг ухмыльнулся. “ Знахарь, да? Им может понадобиться знахарь
до того, как они вернутся. Да, он хорош как никто другой. Конечно, он
не знает, где находится тело.

“Нет. Для другого упаковщика — их понадобится как минимум два, особенно если они
Если они не найдут могилу в ближайшие несколько дней, пусть сами выбирают, кого из них убить: Бака Умана, Даго Сессу или Ника Павлофа. Бак Уман честный, но он самый ленивый из всех туземцев. Сесса склонен к приступам ярости, когда хватается за нож, а Павлоф считает себя священником. Не знаю, кто из них троих хуже.

«Павлоф не единственный, кто считает себя священником. Все остальные местные тоже так думают.
И знаете, у него есть какое-то смутное наследственное право на это.
 Я до сих пор поражаюсь тому, какой властью когда-то обладала греческая церковь
Эти люди в отчаянии. Но ни один из тех троих, о которых ты упомянул, Алек,
не знает, где лежит тело. Нам нужно найти кого-то из команды капитана
Йохансена, чтобы он стал их главным проводником.

  — А капитан Йохансен и его команда отплыли в Беллингхем и вернутся только в следующем сезоне.
Кроме того, первоначальная группа, которая должна была похоронить тело,
разбрелась кто куда. Джекс, ученик гробовщика, в Сибири. Но, Де Лонг, я все понял. Отправь одного из этих папуасов в доки и скажи Лаймджуису Питу, чтобы он шел сюда.

 Один из местных мальчишек передал приказ, и двое мужчин
Они склонились над столами в ожидании. Через несколько мгновений в дверях появилась худощавая фигура Пита.


 Он снял шляпу и держал ее в своих натруженных руках — этот высокий, светловолосый, суровый мужчина, который когда-то был джентльменом в далеком городе. Брэдфорд
поднял глаза, испытывая инстинктивное уважение, которое он всегда испытывал к такому хорошему работнику, каким показал себя Пит Лаймджус.

День, когда он нанял Пита на консервный завод, был удачным для
«Долли Беттис». Несмотря на то, что Пит был молчаливым, неразговорчивым человеком, к которому никто из коллег по работе не мог подобраться, он научился
добыл рыбу в рекордно короткие сроки и оказался ценным дополнением к команде
. Брэдфорд был рад помочь ему подзаработать немного больше
денег.

“Пит, ты не сказал г-н де давно здесь, что вы намеревались зимовать на
на материк?”

“Да, сэр”, - белокурый гигант медленно ответил. “Я собирался взять с собой
немного жратвы и несколько капканов и продержаться до начала рыбного сезона,
следующей весной”.

— Что ж, у тебя, мягко говоря, странное представление о том, как хорошо проводить время.
 Я не выдержу и полугода в этой милой стране.  Что ж,
мы нашли для тебя кое-что интересное.  Не хочешь поработать
Поработаешь проводником для группы людей из Штатов — думаю, это займет две-три недели.
За такую работу ты вполне можешь рассчитывать на зарплату проводника — десять долларов в день. Это будет в конце сентября — начале октября, так что у тебя будет достаточно времени, чтобы подготовиться к сезону охоты на пушного зверя.

 Пит давно перестал бояться, что его узнают — неважно, где бы он ни находился, — и был польщен таким доверием.
— Я бы с радостью, — согласился он.

 — Что ж, ты лучше всех подходишь на эту должность.
Некоторые люди прибудут на последнем рейсе «Кэтрин», и мы позволим им подняться на борт.
_Воин_ — и после того, как они закончат свои дела на Беринговом
море, со стороны материка, они отправятся на _Воине_ в Сьюард.

Ты можешь собрать зимнюю провизию и снаряжение, и они оставят тебя на материке, а сами поедут в Сьюард. Как единственный
выживший с «Вигтен», ты можешь примерно показать им, куда они хотят
пойти.

 Пит медленно выпрямился. Его пальцы побелели до кончиков. “ При чем тут
_Vigten_? Спросил он прерывисто.

“ Ничего, кроме того, что обломки "Вигтена"... Вы, конечно, знаете
последние остатки ее разрушены и исчезли — это также место крушения
"Юпитера". Они собираются эксгумировать тело
того Переводчика, который затонул вместе с "Юпитером" и был похоронен на берегу.
его звали Питер Ньюхолл. Миссис Ньюхолл и еще пара человек.
на вечеринке будут еще люди.”

Ему показалось, что высокий мужчина в дверях внезапно побледнел и вздрогнул, словно увидел привидение. И это было правдой:
для Лаймджуса Пита восстал из мертвых. Мертвое прошлое сорвало
замок с гробницы исчезнувших лет и восстало, чтобы преследовать его.
ему снова. Он чувствовал себя жертвой странных и Ирония судьбы.


 ГЛАВА VI

Даже когда он спрашивает, на лабиринт, в который судьба вела его Пит
прокатилась с ликованием. Несмотря на то, что несколько дней, проведенных в обществе жены,
только разбередили бы старые раны и вновь заставили бы его в полной мере ощутить всю остроту утраты, несмотря на то, что это был бы всего лишь лучик света, по сравнению с которым его жизнь казалась бы еще мрачнее, он был взволнован до глубины души и полон благодарности. Его чувства были настолько сильны, что он не мог их сдержать.
у меня не было сил произнести это. Это было в некотором роде сродни определенным эмоциям из
детства, слишком острым, чтобы когда-либо найти выражение в речи, никогда по-настоящему
не быть понятым никем, кроме ребенка.

Не то чтобы его мечты превзошли сами себя, он был воодушевлен
ложными надеждами. Он точно знал, где находится, каковы его точные ограничения.
Прежде всего, он знал, что Дороти никогда не должна узнать, кто он такой. Ей ни в коем случае нельзя позволить узнать правду: что забальзамированное тело в гробу — не ее муж. Ее вечный
От этого зависело его счастье, и ее счастье, только ее счастье — теперь, когда он прозрел, — было единственной целью его жизни. Он не должен был подвергать ее риску, пробуждать в ней навязчивые, пугающие сомнения ни словом, ни делом. Если бы не то, что его внешность — лицо, тело, руки и голос — изменилась до неузнаваемости, он бы не осмелился рискнуть и встретиться с ней лицом к лицу.

 Наконец-то он добрался до сути — этот призрак Питера Ньюхолла. Жестоким
и суровым был его учитель, узкими — врата, а свиток —
полным наказаний, но он постиг саму суть
жизнь. Он понял, что даже неблагодарное служение лучше, чем никакого.
Что даже утраченная любовь лучше, чем пустое сердце. Он прекрасно
понимал, что радость от предстоящей экспедиции будет зависеть только от
него самого, а не от Дороти. Любовь, которую он изливал на нее у
костра на далеком, пустынном берегу, не могла быть взаимностью. Он
будет проводником, и ничем больше. Он не мог вернуться к их прежним дружеским отношениям. Он
не мог даже коснуться ее руки, разве что в каком-нибудь приятном случае.
несчастный случай, когда он работал в лагере или на лодке: ни одно ее слово
не могло быть обращено к нему иначе, как приказом, ни одного взгляда, кроме
безличного взгляда хозяина по отношению к слуге. Он тоже знал, что Иван бы
быть с ней, что он будет требовать ее и ее товарища. Но все это было
стоит пока. Это стоило всей его серой жизни на земле.

Разве он не мог служить ей, заботиться о ее комфорте, работать на нее, защищать ее
от опасности? Разве он не был бы ее проводником на том бушующем берегу?
Достаточно было просто увидеть ее: ее теплые тона подчеркивались сиянием
Огонь, развевающиеся на ветру коротко стриженные волосы, свет в ее глазах и удивительная улыбка.
Он увидит ее в звездном свете во время долгой прогулки на катере; он
узнает ее красоту, ее аромат; он сможет погрузиться в мечты, которые
почти станут реальностью. Это будет всего на несколько дней — он не
сможет поехать за ней в Сьюард, — но воспоминания об этих днях
прославят его до конца жизни, поддержат в бурю, укроют в ночи
отчаяния.

Действительно, после того как его двойник в шкатулке был найден и Дороти уплыла, его собственная судьба уже не имела особого значения.
Неважно. Он скроется в глуши со своими ловушками, и, возможно,
его погубит суровая зима; но, по крайней мере, он осуществит
свою последнюю мечту — единственную мечту, о которой он осмеливался думать с тех пор, как три года назад сбежал из дома, — и не будет держать на кого-то зла.
 Пусть над ним сомкнутся темные покровы забвения, ему все равно.

Его глубоко тронуло то, что его жена отправилась в долгое и опасное путешествие,
оставив тепло, свет и радость, которые она так любила,
просто чтобы почтить память мужа. Этого было достаточно. Он бы не стал
Он не мог завидовать счастью, которое она обрела в объятиях Айвена; ее счастье было для него законом, и, конечно, порядочность и забота Айвена о ней заслуживали этой
неисчислимой награды. То, что кости Большого Криса Ларсона будут покоиться в семейном склепе, а его самого — когда придет его время — развеет ветром на каком-нибудь скалистом, пустынном берегу, тоже не могло его огорчить, хотя бесконечная ирония этой ситуации пришлась бы по душе его мрачному чувству юмора. Семейные склепы теперь мало что для него значили. Когда его время пришло, он с радостью отправился в вечное семейное хранилище.

Это была отличная шутка над Большим Крисом. Он надеялся, что ему не будет слишком
неуютно в гордой, почтенной компании умерших и ушедших Ньюхоллов.

 * * * * *

 Тем временем Дороти неторопливо готовилась к путешествию. Ей и в голову не приходило, что, возможно, придется торопиться, что северная зима не за горами и скоро раскинет свои снежные знамена на бурных берегах Берингова моря. Она купила прочную походную одежду, теплый халат на случай, если поиски могилы затянутся до утра.
до материка, и только мрачная цель путешествия не позволяла ей поддаться духу приключений. Однако телеграмма Брэдфорда требовала поспешить, и, как только удалось забронировать билеты, она, Иван и ее дядя, седовласый, добродушный и успешный бизнесмен из Саванны, отправились на запад. В Беллингеме они сели на «Кэтрин Д», большой грузопассажирский пароход, который использовался для рыбной торговли.

Она ожидала увидеть какой-нибудь старый, потрепанный пароход, который придется терпеть по необходимости, и была совершенно не готова к долгому путешествию.
надраенной палубе «Кэтрин Д.». Вскоре, к своему удивлению, она обнаружила,
что путешествие обещает быть даже более комфортным, чем ее пребывание в
каюте на западном лайнере. Капитан Найт предоставил ей то, что он с
гордостью называл «каютой для новобрачных»: прекрасную каюту на верхней
палубе с ванной, большим диваном и всем необходимым для ее удобства.

 
Она всегда хорошо держалась на воде, и десятидневный круиз до Скво-Бич прошел
Харбор приносила ей истинное удовольствие. Во-первых, это был
полноценный отдых для ее уставших нервов. Утром она долго спала, а потом ела
Она ела простую, хорошо приготовленную еду в одно и то же время, гуляла по палубе с Иваном или с дружелюбным капитаном корабля и проводила дни в свое удовольствие на верхней палубе.
Она обнаружила, что бескрайние водные просторы навевают на нее
трезвое, но не печальное настроение.  Они заставляли ее
задумываться, предаваться мечтам;  и в эти дни воспоминания о
муже были на удивление ясными, а чувство раскаяния — необъяснимо
сильным. Иногда Иван
замечал, что она чем-то озабочена, и его неприязнь к этому путешествию росла с каждым днем.

 Иногда Дороти казалось, что он борется с чем-то вроде
настоящий страх. Он выглядел встревоженным, даже немного нервничал, а это было совсем не похоже на него.
Этот смелый человек не из тех, кого пугают естественные опасности, подстерегающие в пути.
 Может быть, он боялся потерять ее?
Боялся, что это путешествие пробудит в ней ту сторону ее натуры, которую он всегда смутно ощущал как враждебную по отношению к себе?
Боялся, что это серьезное, мечтательное, задумчивое настроение оттолкнет ее от него?

Эти десять дней оказались для нее удивительно познавательными в том, что касалось настоящей человеческой природы.
Она несколько раз бывала за границей, но всегда с
людей своего круга. Во время этого путешествия она познакомилась с
офицерами корабля — людьми, обладавшими тем обаянием, которое может
дать только опыт путешествий по всему миру. Она слушала морские
байки, когда была гостьей капитана на шоколадном ужине, который он
каждый вечер устраивал в обеденном зале. Она исследовала жаркую,
дрожащую от напряжения машинную комнату вместе с главным
механиком и восхищалась величайшей загадкой — сообщениями, которые
доходили до нее из пустоты в радиорубке рядом с ее каютой.

Утром одиннадцатого дня она проснулась в Скво
Гавань, в первом круге, о пройденном пути. После завтрака она пошла
на берег с Иваном, чтобы сделать окончательные планы по запуску поездка на север
побережье материка.

Она была безмерно довольна приготовлениями Брэдфорда. "_Warrior_"
доставит ее прямо к месту крушения, сказал он; затем "
лодка будет стоять на якоре снаружи, пока шлюпку не удастся вытащить на берег и
гроб откопали и доставили на борт. После этого ее и ее спутников должны были доставить в Сьюард, откуда они могли бы на корабле «Адмирал Уотсон» вернуться в Сиэтл.

«Я нашел для вас троих хороших проводников, — сказал он ей с той
добротой и учтивостью по отношению к незнакомцам, которые являются
традицией Севера. — Ваш главный проводник — Пит. Он потерпел крушение на
«Вигтене» и примерно знает, где разбился «Юпитер». Он трудолюбивый и
добросовестный человек — я уверен, что он сослужит вам хорошую службу».
Кроме того, у нас есть Форчун Джо и Ник Павлоф, которые занимаются общей работой — мы называем их упаковщиками.
Оба — лучшие из тех, кого я смог найти.

 — Я уверена, что они справятся, — прокомментировала Дороти.  — Какие странные имена у ваших аляскинцев.

“ Есть и более странные, чем эти, если ты просто дашь мне время, чтобы
подумать о них. Форчун Джо - местный знахарь, и смейтесь, если хотите.
То, что он может делать, нелегко объяснить. Конечно, это
какая-то экстрасенсорная сила, но не спрашивайте меня, какая. Ник Павлоф,
однако, индеец другой кожи.

“Он заинтересует вас, миссис Ньюхолл. Он называет себя священником, и правда в том, что у него есть какие-то смутные наследственные права на эту должность.
Видите ли, когда-то это была русская территория, и все коренное население принадлежало к греческой церкви. Сама церковь
После американской оккупации многое изменилось, но старые индейцы,
в частности, до сих пор хранят суеверные пережитки своей старой религии.
 Этот Павлоф — наполовину русский, он внук более или менее дискредитировавшего себя русского священника, но в остальном он коренной житель.
 Тем не менее коренные жители принимают его, относятся к нему с почтением: он проводит обряды на похоронах
и имеет некое законное право заключать браки.  Однако не стоит ему слишком доверять. Пит будет следить за тем, чтобы он вел себя хорошо, но он склонен дуться, и я думаю, что в душе он негодяй.

«Пит будет с вами до тех пор, пока вы не доставите шкатулку на борт.
Затем он собирается покинуть экспедицию, взять свои пожитки и уйти в глубь
материка на зимовку. Подождите минутку, я приведу его и
представлю вам».

 Пит, ожидавший снаружи, одновременно и боялся, и с нетерпением
ждал этого момента. Ему было трудно поверить, что их встреча, решающая
проверка его маскировки, вот-вот состоится. Если бы она его узнала, то только с первого взгляда.
Если бы он прошел проверку, она бы приняла его за того, кем он себя назвал, — за совершенно незнакомого ей человека, не более того.
ничего в нем, кроме характера соком лайма Пит.

На миг он ненавидел себя, что он когда-либо осмеливались рисковать ее
счастье, что создает риск признания. У него был дикий порыв к полету,
чтобы никогда больше не возвращаться к этой части Аляски; но уже этот шанс
погиб. Брэдфорд был направляя его через дверь.

Хотя он думал немного о другом неделями он не был достаточно подготовлен
на первый взгляд худенькая девушка подставила к окну и
море. За три года разлуки он столько всего пережил, он
Он так сильно изменился по сравнению с тем, кем был раньше, что поверил,
что Дороти тоже изменилась: что перемены, которые он в ней заметит,
помогут ему чувствовать себя непринужденно в ее присутствии, как если бы она была другой женщиной, а не его женой. Однако внешне трагические годы не оставили на ней ни следа. Вот она, все та же женщина, которую он оставил, с тем же колдовским блеском в глазах и улыбкой. Действительно, она стала ближе к тому образу, который он
хранил в своем сердце, чем в то время, когда он уехал из дома.
По сути, она в какой-то степени вернулась к той девушке, какой была в первые месяцы их отношений.
Брак. Казалось, каждый нерв в его теле дрожал и трепетал от
неистовой радости, с которой его сердце приветствовало ее.

 Он уже не помнил, что его зовут Пит Лаймджус. Он вошел в дом, неловко
снимая шляпу, но теперь стоял, не в силах вымолвить ни слова, рискуя быть разоблаченным из-за белого пламени, озарявшего его лицо. Но в поведении Дороти не было и намека на узнавание. Она милостиво улыбнулась, как всегда,
обращаясь к низшим по положению, с живым интересом посмотрела на его бородатое лицо,
а затем протянула руку.

 Пит неловко поклонился, взял протянутую руку, и от ее прикосновения по его телу пробежала дрожь.
По всей сложной системе его нервов пробежал сильнейший электрический разряд.
Никакими словами он не смог бы выразить, что значило для него это легкое прикосновение.
Он всегда любил ее руку — в ней так ярко проявлялась ее утонченная индивидуальность, — и магия этого прикосновения еще не угасла.
Только вчера каждое ее прикосновение было его. Прикосновение их ладоней
соединило их на долгие годы.

  Он держался из последних сил. Он не должен позволять мыслям уносить его в пучину безумия.
Его единственным желанием было притянуть ее к себе,
признаться во всем, заключить ее в объятия, даже ценой трагедии.
о ее счастье и, следовательно, об отказе от своей последней темы. Только
на этом пути ждала катастрофа. Он должен придерживаться своей мечты, оставаться верным своей
руководящей вере.

Он мгновенно отпустил ее руку, затем повернулся к Ивану. Тот
достаточно учтиво поклонился, но руку не протянул. Именно из-за не
желания показать превосходство он не заметил этого всеобщего
Северные обычаи — да что там, само рождение и воспитание — сделали его достаточно уверенным в себе,
чтобы не прибегать к дешевым снобистским уловкам.
Рукопожатие просто не входило в его привычки.
с прислугой, к которой, как он полагал, относился Пит.

 И Дороти, наблюдавшая за происходящим с большим интересом, почувствовала смутное, странное, необъяснимое чувство обиды. Это было что-то инстинктивное,
и она была недостаточно искушена в самоанализе, чтобы понять или отследить это чувство. Возможно, это было просто желание не задеть чувства этого большого,
застенчивого, скромного человека, стоявшего перед ней; уверенность в том, что Айвен мог бы протянуть ему руку в знак приветствия, хотя бы для того, чтобы избавить его от неловкости. И все это смешивалось со смутным волнением, которое каким-то образом было связано с этим моментом.
она, заклинание и магия, которым не было видимого оправдания.

Ее правая рука дрожала, и момент был похож на сон.


 ГЛАВА VII

"Воин" был загружен не только припасами для путешествия, но и
зимним снаряжением Пита, и вся группа вышла в море. Как и предсказывал
Брэдфорд, Дороти сразу заинтересовалась Ником
Павлов. У него было мрачное, непривлекательное лицо и угрюмый, неприятный, гортанный голос.
Она сразу же обрадовалась, что рядом с ней двое сильных мужчин.
контролируй его. Одного взгляда на здоровенного главного проводника, его широкие плечи и обветренное лицо было достаточно, чтобы понять, что он не из тех, кто будет терпеть выходки полукровок-русских. Форчун Джо тоже был смуглым, но в его темных глазах светился мечтательный взгляд, который выдавал в нем человека, живущего вдали от обыденного, материального мира.

В этом утлом суденышке, ползущем вдоль жестоких рифов,
она чувствовала себя ближе к вечной тайне моря, чем когда-либо прежде. Возможно,
все дело было в физической близости: она была в некотором роде
Она стояла на длинной палубе «Кэтрин Д.», но здесь она могла почти дотянуться до воды и коснуться ее.
Казалось, что любая из неутомимых, мерно катящихся волн может дотянуться до нее и захлестнуть. Эта бесконечность серых вод, омывающих странные, безлесные, скалистые берега, навевала на нее непривычную грусть. Она была не только охвачена тоской и жаждой, но и глубоко погружена в себя, смиренна духом, размышляла о том, что такое человеческая жизнь по сравнению с вечным постоянством моря и скал.

 Она как-то не совсем правильно проживала свою жизнь.  Она
Она многое упустила из того, что могло бы принадлежать ей; она отказалась от реальности ради пустых мечтаний; она променяла то, что было действительно важным, на безделушки.
Истина дошла до нее, когда она смотрела на волны, бесконечно разбивающиеся о серые, возвышающиеся над берегом скалы.
Но эти тщетные, смутные, полупонятные сожаления, это мучительное раскаяние никогда не вернут ей потраченные впустую дни. Ей следовало похоронить прошлое, запереть его в каменном склепе, а затем вернуться к прежней беззаботной жизни.
она оставила его. Она приняла бы пламенную любовь Ивана и дать ей
взамен. Несомненно, такая судьба будет позволить себе все счастье у нее
право рассчитывать.

Это была страна отверженных, и на данный момент она тоже чувствовала себя в некотором роде
отверженной. Она не могла отгородиться от ее мрачного духа или подавить
тоскливое, трезвое настроение, которое она пробуждала. Она знала, что земля прекрасна,
но в каком-то странном, диком смысле. Невысокие холмы и тундра, которые местами полого спускались к морю, были удивительного бериллово-зеленого цвета.
Пейзаж состоял из двух оттенков: один — насыщенный цвет мха в тундре, другой — более темный.
тона ольховых зарослей. Насколько хватало глаз, не было видно ни одного дерева.
Время от времени пологий берег сменялся мрачными и величественными обрывами,
высокие хребты круто обрывались в море, и волны разбивались о них, поднимая
в воздух мерцающие облака брызг. За этими разноцветными скалами возвышался
главный Алеутский хребет — удивительный водораздел с острыми, зазубренными,
покрытыми снегом вершинами. Здесь не было никаких признаков того, что человек когда-либо ступал на эту землю: ни деревни, ни крыши, ни хижины траппера, ни кострища. Так оно и лежало нетронутым с тех пор, как в незапамятные времена поднялось из морских глубин.

Стоя у перил на палубе, она заметила, что в нескольких ярдах впереди гид Пит тоже наблюдает за береговой линией.  Он, казалось, тоже был погружен в
размышления, навеянные этим зрелищем.  Время от времени она
поглядывала на его простое задумчивое лицо, на широкие плечи,
наклонившиеся над перилами, и женским чутьем понимала, что он тоже
глубоко и остро ощущает ее присутствие. Вполне естественно, что она его заинтересовала.
Скорее всего, она была для него новым типом людей, ведь она жила в этой пустынной, заброшенной местности.
Но оставалось загадкой, почему его
Его грубое, обветренное лицо, худощавое, крепкое телосложение должны были ее заинтриговать.
Возможно, дело было просто в том, что он тоже был для нее новым типом —
человеком с просторов, вероятно, неграмотным и неотесанным, но все же
представителем того самого примитивного типа, от которого произошла ее раса.
Внезапно он заговорил с ней и указал на пляж.

 «Посмотрите чуть левее той большой белой треугольной скалы, — сказал он ей.
 — Видите, там что-то движется…»

Она тут же заметила что-то красное. — Да, что это?

 — Лиса. Мы их тут много увидим. Если будешь смотреть в оба, мы можем увидеть и карибу — они бродят здесь огромными стадами.

Она придвинулась к нему, и он стал показывать ей интересные вещи. Однажды он
показал ей стаю белолобых гусей, которые поднимали свои высокие головы над берегом;
часто они играли с морскими котиками, а однажды он показал ей, как ему казалось, самое редкое морское животное — морскую выдру, резвящуюся в зарослях водорослей. Морских обитателей было в изобилии:
рядом с кораблем резвилась морская свинья, вдалеке выныривал кит, а однажды мы увидели длинный темный плавник гигантской акулы, которая гналась за лососем в устье длинной, глубоко врезающейся в сушу бухты. «Может быть, я еще покажу тебе кадьякского медведя», — сказал Пит
— сказал он ей. — Тогда ты получишь самые яркие впечатления в своей жизни.

 Он показал ей высокий, сверкающий вулкан Павлоф и его величественную сестру — одну из самых симметричных гор в мире.
Он говорил с каким-то странным воодушевлением, но ни разу не позволил себе ни малейшего намека на фамильярность и ни на секунду не утратил своего глубокого уважения к ней.

Она все больше радовалась тому, что Брэдфорд выбрал его на роль главного гида.  Она с удовольствием отметила, что сам он выглядит безупречно:
его светлая борода подстрижена почти по-джентльменски, а грубоватая манера речи...
Его одежда была опрятной и чистой. У нее было ощущение, что, если бы одна из
накатывающих волн поднялась и захлестнула лодку, он бы протянул ей руку
и спас ее. Но сейчас море было сравнительно спокойным, волны
легко перекатывались через палубу, небо над головой было голубым, а
теплое сентябрьское солнце ласково освещало палубу.

 «Кажется, погода будет отличная», — сказала она ему.

 Пит замялся. — Мне не очень нравится, как облака лежат на холмах, —
серьезно сказал он ей. — Думаю, день или два у нас будет хорошая погода.
Скорее всего, этого времени нам хватит, чтобы добраться до места.
конечно, никто не может сказать наверняка в этих бурных водах. Через несколько дней
погода изменится, и что это значит, никто
не знает.”

“Конечно, это ваш лучший сезон”.

“Да, сентябрь — один из наших лучших месяцев. Но это как затишье перед
бурей. Но мы слишком хорошо продвигаемся к октябрю, а октябрь
слишком близок к нашей большой белой зиме, чтобы доставить нам, жителям Западной Аляски, какое-либо большое
удовольствие ”.

Именно Пит позже принес в ее каюту фрукты, открыл заеловшее окно и с величайшей учтивостью предложил свои услуги. И
Когда наступила ночь, окутав все тишиной и таинственностью, и над спокойными волнами моря взошли белые северные звезды, она испытала странное, глубокое чувство защищенности от того, что этот сильный северный мужчина ждет ее где-то рядом, за дверью ее каюты, готовый стать ее проводником и защитником в случае беды.

 «Уорриор» обогнул полуостров, а затем повернул на северо-восток вдоль южного берега Берингова моря. Первые три дня стояла хорошая погода.
Но утром четвертого дня поднялся сильный ветер, и белые барашки на волнах заходили сильнее.
волны. Кроме того, без всякой видимой причины резко похолодало.
Дороти порадовалась, что надела на палубу свою тяжелую куртку из
выдры. Однако «Воин» уверенно шел вперед, и ни капитана, ни
команду не беспокоила перемена погоды.

 На пятое утро небо
потускнело и затянулось облаками, а ветер заметно усилился. Вода
потемнела, высокие скалы хмуро смотрели с берега. Но «Уорриор» неуклонно продвигался вперед и на рассвете шестого дня бросил якорь у рифов, где затонули «Юпитер» и «Вигтен».

Вскоре десант был готов к высадке. Дороти, глубоко тронутая
верой в то, что именно здесь погиб ее муж, ее брюнетка
красота, подчеркнутая ветром, овевающим ее щеки, и синевой моря
углубляя ее фиалковые глаза; Айвен, взволнованный дикой красотой этой земли
, тепло одетый в элегантные брюки для верховой езды, резиновые и кожаные сапоги,
и пальто на овечьей подкладке, и трое проводников, внешне невозмутимых и
деловых, забрались в одну из корабельных шлюпок, в которую Пит
уже упаковал большую часть своих зимних припасов и такие вещмешки, как
Дороти и Иван привез; и слово было дано команды. “Одна
то, что” Дороти режиссер, как экипаж стоял у шлюпбалки. “Иван, я
хочу, чтобы ты взял свою скрипку”.

“Конечно”. Один из членов команды немедленно поднес драгоценный инструмент
к нему подошел не блистательный Страдивари, а прекрасный Хорнстинер
с чудесным, мягким звучанием. Он понял желание девушки. Она хотела
услышать, как он играет среди этих величественных и суровых пейзажей,
до которых они добрались, и как его музыка передает странный,
мрачный дух этой скалистой, зловещей земли.

Лодку спустили на воду, и трое жителей Аляски взялись за весла. Они направились
прямо к проходу между рифами, где почти два года назад плоскодонка «Долли
Беттис» спасла избитого и истекающего кровью «Человека с деньгами».

Вскоре лодка причалила к берегу, и пока туземцы разгружали плоскодонку и убирали снаряжение подальше от прилива, Пит повел Ивана и Дороти на вершину близлежащего холма, поросшего травой.
Оттуда открывался вид на длинный участок пляжа.

 При ближайшем рассмотрении у них не осталось никаких сомнений в том, что это
Земля, о которой говорила Дороти. Пока она пробиралась сквозь густой мох, поднимаясь на продуваемый всеми ветрами холм, ее охватило знакомое чувство тоски по этим пустынным местам. Какими же горькими, какими унылыми они были — высокие утесы, о которые вечно разбивались волны, длинная полоса мшистой тундры, погруженная в тишину веков, мрачные холмы, а за ними — сверкающие, суровые вершины Алеутского хребта! Даже насыщенный зеленый цвет не был таким теплым и радостным, как летний оттенок грузинских лугов. Он скорее напоминал странный изумрудный оттенок некоторых водоемов с отравленной водой, которые встречаются путешественникам.
Иногда в пустыне можно встретить что-то соблазнительное, зловещее, смертоносное.
Но в ее сердце не было ненависти к этой пустынной местности, кроме той, что
она была связана со смертью ее мужа. На самом деле в ней пробуждалось
какое-то скрытое чувство прекрасного. Несмотря на всю ее мрачность, она
была прекрасна; несмотря на всю ее опустошенность, она очаровывала и интриговала ее.

  Какой резкий ветер! Он обдувал ее на вершине холма. Над ее головой раздался пронзительный крик.
Она с нарастающей тревогой увидела, что волны становятся все выше и сильнее.

 Она украдкой взглянула на Ивана и тут же забыла о своем настроении.
Она не могла не восхищаться им. Очевидно, что атмосфера и дух этих пустынных берегов
тоже глубоко тронули его и пробудили в нем художника. У нее было смутное
ощущение, что какая-то чуждая, скрытая сторона этого человека, которую она
всегда смутно ощущала и которой боялась, выходит на первый план. Какая-то
часть его, которая всегда была для нее чужой, вызывала в ней удивительную
реакцию. Его глаза казались мутными и темными, а красивое бесстрастное
лицо было почти белым. И все же, поддавшись настроению поэта, он не забыл о ней. Она по-прежнему была центром его вселенной, и он это видел
Дикая природа была для нее лишь фоном. Во всяком случае, она делала ее еще более привлекательной в его глазах.
А поскольку в нем пробуждалась самая первобытная часть его натуры, он был
склонен полностью отдаться своему желанию обладать ею.

 Она была смущена, сама не знала почему и не могла понять, почему почувствовала себя немного спокойнее, когда взглянула в лицо главного проводника.
Это была надежная опора, как огромная скала, глубоко уходящая в плодородную землю. Каким-то образом он изобразил неприступную башню, которую тщетно сотрясают ветры, на которую ложатся тяжелые снежные покровы, но которая не сдается.
вниз. Он принадлежал к северной расе, давно известной и испытанной в таких
продуваемых всеми ветрами землях, как эта, и, естественно, он мог
преодолеть свой страх.

 Пит остановился на холме и начал внимательно
изучать пляж внизу в бинокль. И почти сразу же он увидел обветренный
белый крест, обозначавший могилу.

 Он не стал делиться с Дороти своим
настоящим впечатлением от этого открытия. В его потемневших, посерьезневших голубых глазах не было того, что поразило бы ее до глубины души: отчаяния, которое потрясло этого сильного человека до основания. С самого начала он надеялся, что
Крест упал и затерялся в густом мху, так что ему предстояло
провести в обществе жены несколько дней и недель, пока будут вестись
тщательные поиски. Но приключение уже почти закончилось.
Пройти с ней до могилы, побыть рядом с ней несколько часов, пока гроб
выкапывают, грузят на плоскодонку и поднимают на борт «Воина», а
потом они разойдутся. Он мог наблюдать за
«Воином», который вез ее, и за этим мрачным подобием самого себя,
пока они не скрылись за горизонтом, а потом остались только пустоши
Места, где царило безмолвие скал, притихших под угрозой зимы, остались бы нетронутыми.


Он знал, что пытаться скрыть свою находку бесполезно.  Иван в мгновение ока
забрал бы бинокль, и его зоркий глаз не упустил бы из виду белый крест на берегу.
Удивительно, что его наниматели не разглядели его невооруженным глазом.
Великая мечта всей его жизни была почти осуществима, и он не знал, что ждет его
в будущем, и его это не волновало. Остался бы только Север — ветер, несущийся в своем бесконечном пути, тундра, засыпанная бесконечными зимними снегами.

Дороти, наблюдавшая за ним, заметила, как странное выражение напряжения появилось на его простом
лице; и стакан задрожал в его руке. Но он говорил медленно,
когда повернулся, совершенно небрежно.

“Я уже нашел это”, - сказал он.

“Крест?” Быстро спросил Иван.

“Да. Менее чем в трехстах ярдах от лагеря. Мы бы увидели это оттуда
, если бы на пути не стоял тот большой серый валун ”.

Он был несколько удивлен тем, что Дороти так спокойно восприняла эту новость.
 Тот факт, что они сразу же нашли могилу и теперь могли отправиться в Сьюард и покинуть эту дикую глушь, не имел значения.
Казалось, она погрузилась в свои мысли; вместо того чтобы ликовать, она была задумчива и подавлена. Но, конечно, Иван и не ожидал, что она будет в приподнятом настроении,
учитывая трагический характер их затеи.

  С другой стороны, сам Иван, казалось, был не только рад, но и немного
облегчён. Очевидно, эта пустынная местность не доставляла ему особого удовольствия, и ему не терпелось уйти.

  Все трое молча спустились к могиле. Крест был
простым, из белой доски, но команда «Норвуда» хорошо позаботилась о человеке, который спал внизу. Они написали просто:

 ПИТЕР НЬЮХОЛЛ
 _ 24 ноября 1920 г. _
 R. I. P.

Достоинство простой надписи придало мягкий блеск глазам Дороти
, но Пит смотрел вниз, как человек во сне. Какая это была пародия
! Какая это была шутка над Большим Крисом Ларсоном, который безмолвствовал в гробу
внизу.

Пит позвал двух помощников по лагерю, и они пришли со своими лопатами. — Вам не стоит на это смотреть, миссис Ньюхолл, — вежливо сказал он. — Хотите, я отвезу вас обратно к лодке?

 — Нет, Пит, спасибо. Боюсь, сейчас пойдет дождь…

Голубые глаза Пита устремились ввысь. Из-за эмоционального напряжения последних минут он совсем забыл о своем давнем враге — северной зиме.
Облака потемнели и опустились ниже: холодный проливной дождь, характерный для Северного полуострова, был уже не за горами. — Боюсь, что так, — согласился он.
  — Если поторопимся, может, успеем вернуться на корабль до того, как он разобьется.

Он взял один из трех инструментов и принялся за дело, напрягая свои мощные мускулы.
Однако вскоре стало очевидно, что они не смогут справиться со штормом и, скорее всего, им придется потратить
В конце концов, ночь они проведут на берегу. Внезапный порыв ветра поднял волны угрожающих размеров, и было сомнительно, что они осмелятся добраться до корабля на открытой лодке. По крайней мере, гроб нельзя было
перевезти на борт до наступления штиля, это было ясно. Впервые в жизни Пит возблагодарил богов за шторм.

  Он повернулся к ним с лучезарной улыбкой, которая, казалось, осветила его простое лицо.
— Не волнуйтесь, миссис Ньюхолл, — заверил он девушку. — Мы позаботимся о вас и создадим вам комфортные условия, даже если горы рухнут.

Она была странно, глубоко благодарна ему, и ее лицо раскраснелось, когда она ответила на его улыбку.  «Я не боюсь, Пит.  Я знаю, что ты о нас позаботишься».

 А шторм на море тем временем становился все сильнее и напоминал настоящий ураган.
 Первые капли холодного дождя, словно мелкая дробь, обрушились на них, подгоняемые бешеным ветром.
Пит тут же принял меры, чтобы его работодательница чувствовала себя комфортно. Он отозвал двух своих людей с работы и, подставив им свои широкие плечи, перевернул плоскодонку на бок.
Затем он расстелил на песке тяжелый спальный халат Дороти с подкладкой из парусины.
— Забирайтесь под него, — радушно пригласил он.

 Дороти и Айвен с радостью подчинились, потому что в тот же миг облака
рассеялись под проливным дождем. Высокие холмы тут же
скрылись в тумане, а буря, бушевавшая между ними, почти полностью
скрыла из виду «Воина», стоявшего на якоре. По мере того как
буря набирала силу, становилось все более сомнительным, сможет ли
корабль выстоять в таком незащищенном положении.

Вскоре им дали ответ. На их глазах, к всеобщему ужасу,
призрачный корабль начал превращаться в тень. Сначала
Дороти осмелилась поверить, что туман между ними просто сгустился, но
пристально вглядываясь, она вскоре поняла удивительную правду. "Воин"
уплывал в дымку — то ли по течению, то ли движимый своими двигателями, она
не знала, — оставляя себя и своих спутников в мрачном одиночестве.
о дикой природе и милосердии бури.


 ГЛАВА VIII

Сначала Дороти едва могла поверить своим глазам. Затем она выскочила из своего укрытия — стройная, привлекательная фигурка в пелене дождя — и
закричала, рыдая, словно ее голос мог долететь до самого моря. Потом она
в отчаянии повернулась к старшему проводнику.

 «Быстро спускай лодку на воду, Пит, — сказала она.  — Может, мы еще успеем ее догнать…»

 Он покачал головой, серьезно и уважительно.  «Вам лучше вернуться под навес, миссис Ньюхолл, — посоветовал он.  — Если мы попытаемся ее догнать, то точно погибнем.  Наверное, у нее были веские причины уйти…»

— Но оставить нас здесь, в этом ужасном месте...

 — Наверное, у нее не было другого выбора.  Думаю, у нее оборвалась якорная цепь, и ей пришлось включить двигатели на полную мощность, чтобы не сесть на рифы.  Ее команда ведет судно в поисках укрытия.
где она может встать на якорь — возможно, у Порт-Хайден. Она простоит там, пока не закончится шторм, а потом вернется за нами. Я устрою вас с комфортом.
Сейчас вам лучше всего оставаться в сухом месте, пока мы не разобьем лагерь.
— Но когда они вернутся?

 Он посмотрел прямо в ее широко раскрытые фиолетовые глаза. — Это вопрос, миссис Ньюхолл. Когда начинаются эти штормы, никто не знает, когда они закончатся, но, скорее всего, это продлится не больше нескольких дней.
 Для вас это будет настоящее приключение.  К счастью, у нас много
жратва—добрая часть моих зимний запас, который будет длиться пять из нас
почти месяц, со свежим мясом. У меня есть ружье, значит, мы не будем
голодать. Возможно, они вернутся завтра”.

“А ты уверен, что нам придется провести ночь на этом бесплодном, бурная
побережье ... ”

“Ничего не поделаешь, Миссис Ньюхолл. И, может быть, еще несколько ночей помимо этого. Но мы в тысячу раз в большей безопасности, чем твой дядя и команда
«Спутника».

 У нее возникло странное ощущение, что его лицо стало каким-то бледным, словно от ликования.
Она не знала, что для него это стало началом новой жизни.
жизнь приговоренному к смерти — эти несколько дополнительных дней счастья, которые были
подарком бури. Работа над могилой была немедленно прекращена, и
трое мужчин занялись обустройством удобного лагеря.

Сам Пит не был опытным туристом, но он был сильным человеком,
ловким в обращении с руками, а несколько походов и охота на оленя за последний год
научили его азам работы с деревом. Кроме того, в его распоряжении были
настоящие лесные мастера из числа местных жителей. Он выбрал для их лагеря первую ольховую рощу рядом с лодкой.
Он выбрал место на пологом склоне, чуть выше и менее чем в пятидесяти ярдах от могилы на берегу. Мимо их лагеря протекал небольшой ручей,
который впадал в море, обеспечивая их чистой водой. Трава на его
берегу была густой и сочной. В центре он расчистил место топором и
развернул там свою легкую, компактную, водонепроницаемую палатку.
Здесь, на мягком мху под брезентом, он расстелил спальный мешок для
девушки. — Быстро ложись, — сказал он  Дороти, накидывая на нее свой огромный плащ.  — Ты будешь
Здесь удобнее, чем под лодкой».

 Иван повернулся, словно собираясь возмутиться даже такой вольностью, но то, что он увидел на лице девушки, заставило его замолчать. Дороти, очевидно, не обиделась.
Вскоре они уже бежали рука об руку по тундре к палатке Пита.

Один из туземцев выкопал корни какой-то карликовой ивы, росшей у ручья, и нашел там сухие ветки, из которых вскоре разгорелся веселый костер. Ольховые прутья горели, как уголь, — медленно, но с сильным жаром. Вскоре палатка Пита была уже в огне.
насквозь тепло и сухо.

Дороти к этому времени ситуация казалась немного лучше, но все равно это был
печальный проект. Палатка была только на одного человека; она не могла изображения
как четверо мужчин были бы найти укрытие от шторма. Это, однако, не
доказать не сложно. Ник Павлоф был мастером в строительстве землянок и домов из дерна —
это почти единственный вид человеческого жилья, известный на
берегу Берингова моря на полуострове Аляска. Вскоре у него появилось
укрытие, которое защищало не только от дождя, но и от ветра и холода.
Это очень позабавило Дороти: гордый Иван был вынужден спать в одной комнате с тремя проводниками.


Пит исчез с ружьем на холме, и вскоре Дороти услышала выстрел.  Через мгновение он вернулся с увесистым тетеревом, размером почти с курицу.
Он объяснил, что это несравненная белая куропатка, обитающая на бесплодных землях. Он был не слишком метким стрелком, но мог подойти к птице на расстояние нескольких футов и снести ей голову выстрелом из винтовки. Павлоф, которому поручили обязанности помощника повара,
Она почистила его, и вскоре он уже весело шкворчал на походной плитке.

 После обеда, состоявшего из нежного,
вкусного мяса белой куропатки, жареного картофеля и галет с джемом,
настроение у всей компании улучшилось.  Дороти считала, что
подано было не совсем так, как она привыкла, но, безусловно,
это было очень по-человечески.  Пит сам приготовил ей кофе и,
казалось, инстинктивно угадал, какой она любит! Он был густым, темным и ароматным:
даже если бы она сама варила кофе в стране, где его пьют, она не смогла бы сделать его лучше.

Лагерные работы были завершены во второй половине дня, пока Айвен и Дороти играли
в карты, чтобы скоротать время. Дороти уже была выверена до нескольких дней
задержка на материке; но ее спутник не мог скрыть, что под его
вежливость и хорошее спортивное мастерство, горячее желание вернуться к
дома. Они вместе смотрели, как над землей сгущаются серые сумерки,
за которыми вскоре последовала быстро сгущающаяся темнота. Трое рабочих двигались
смутно различая свет костра, пока готовили ужин.

 Пит сам наполнил тарелку девочки и подал ей горячее блюдо.
рядом с ней. Она с аппетитом поела, благодарная ему, и его последней работой было
выкопать коренья из-под ее спального халата, чтобы она могла провести эту
ночь в относительном комфорте.

Он на мгновение остановился в полутьме рядом с ней. “Если завтра
дождь прекратится, я нарежу много тундровой травы и сделаю тебе настоящую
постель”, - тихо сказал он ей. В полумраке его голос звучал почти дрогнувшим тоном,
и это почему-то напомнило ей манеру, в которой Питер говорил в
священные моменты их первых месяцев брака. — Может быть, сегодня
все пройдет не так плохо.

Сам Иван не мог бы быть более внимательным к ней. Она не могла
объяснить, как, однако, понимание Севера этим человеком, его уверенность
в собственной способности справиться с ним и покорить его передались ей и
утешили ее. “ Вы же не думаете, что нам придется провести здесь еще одну ночь,
не так ли? ” спросила она.

“ Я думаю, что это очень вероятно. Это все, что я могу для вас сделать, миссис Ньюхолл?

“Все, Пит. Вы очень добры. Пит, из какой вы части Англии?
Ваш акцент не сильно отличается от произношения мужчин из моего собственная
страна.

Он посмотрел прямо на нее. “ Ливерпуль. Но я так долго пробыл в Америке,
странно, что на Севере у меня может быть какой угодно акцент, только не сивашский.

“Еще одно. Я хочу, чтобы вы меня успокоили. Сказать, что что-то случилось
что _Warrior_ не вернулся—что она разлетится на куски в тех
ужасные волны. Что бы с нами случилось?”

«Это было бы серьезно, но не обязательно трагично — для нас. Если бы случилось самое худшее,
вы могли бы взять припасы и плыть на лодке вдоль побережья, пока не доберетесь до какого-нибудь поселения. Но это было бы опасно
Путешествие — с учетом длительных задержек из-за плохой погоды — не рекомендуется предпринимать, кроме как в случае крайней необходимости. У вас должно быть достаточно припасов. Но не волнуйтесь: «Воин» — крепкая маленькая лодка.

  Он пожелал ей спокойной ночи и вскоре растворился в темноте шторма. Она посидела немного с Иваном, слушая, как дождь стучит по палатке.

В этом часе было что-то таинственное: кромешная тьма, нарушаемая лишь
приглушенным, угрюмым светом костра; протяжный вой ветра и плеск волн;
и окружающее их неукротимое дикое море. Крикнула чайка
безутешно от берега. Иван закурил сигарету, и матч вспышки
показали его лицо странно напряглось и намерениях. Руки его задрожали, как он
поднес спичку.

“Дороти, ” внезапно спросил он, “ эта земля захватывает тебя?”

Она подождала мгновение, словно в полудреме, прежде чем попыталась ответить. “Это
каким-то образом будоражит мое воображение”, - призналась она наконец. — Это вызывало у меня
самые странные настроения, самые причудливые мысли — весь день напролет. Как это
влияет на тебя?

 Он придвинулся ближе, пытаясь нащупать ее руку. Наконец он
схватил ее, и его пальцы задрожали от бешеного пульса. — Хочешь знать, как
Как это на меня влияет? Мне кажется, что это просто обнажает меня — снимает с меня налет цивилизации, который я где-то подцепил, и оставляет только мою суть.
Эту мою суть ты еще не знаешь до конца — и  я почему-то боюсь, что ты узнаешь ее до конца. — Его голос звучал приглушенно, и он с трудом подбирал слова. — Сегодня я — человек с Уральских  гор. Запад отступает — и остается только Азия».

 Ее охватил смутный страх, чувство отчужденности и в то же время глубокого восхищения.
Она с трудом взяла себя в руки и
уверенность в себе. “И все же это не Азия”, - сказала она.

“Я не знаю. Это так далеко на запад, что почти на восток. Это как моя родина
Сибирь. Дороти, ты заметила отношение Павлова ко мне?

“Нет. Не особенно”.

“Это как раб для своего хозяина. Я не хвастаюсь, Дороти. В этом человеке
достаточно азиатского, чтобы видеть во мне Азию, и он преклоняется перед ней.
 Я прекрасно его понимаю, чувствую его настроение, и если бы он не боготворил меня одновременно с тем, как боится меня, я мог бы представить себе обстоятельства, при которых мне пришлось бы опасаться его ножа.  Но у меня нет ничего на свете
У тебя много общего с этим здоровяком-гидом, Пит. А вот ты, похоже, с ним ладишь. Он тебе инстинктивно нравится.
«Восток есть Восток, а Запад есть Запад», — задумчиво процитировала она.

 «Вот именно. Твой Пит — англосакс, самый доминирующий из всех западных народов. Я русская — строго говоря, я монголка, и восточная кровь сделала мои глаза раскосыми. Нет смысла пытаться скрыть от тебя этот факт, даже если бы я им не гордился. Мы с Питом никогда не понимали друг друга; мы бы в ту же минуту подрались и поубивали друг друга.
если бы виселица и кое-что еще не омрачали наши отношения».

 «И все же я англосаксонка», — сказала она ему.

 «Да». Он замялся. «Но ты еще и женщина. Мы, мужчины Востока,
не смотрим на женщин так, как на мужчин. Я люблю тебя не за то,
кем ты являешься по расе. Я люблю тебя, потому что ты женщина и прекрасна». Расовые различия не должны мешать такой любви, как наша, — такому браку, как наш, который будет подобен мечте, — в саду.

 — Восточный брак! — подсказала она.

 — Да, но кто, кроме восточных народов, знает, что такое любовь?  Брак губ,
Цепкие объятия, красота и очарование. Что может дать тебе англосакс?
Даже вполовину не так чудесно! А сегодня, когда я наедине с собой,
я хочу тебя так, как никогда раньше не хотел. Мне почти не верится,
что я не могу обладать тобой, что я позволяю чему-то стоять у меня на
пути! Если бы я был верен своему восточному происхождению, я бы
забрал тебя — сегодня же.

И все же она чувствовала, что он не возьмет ее — сегодня ночью! Страх, который охватил ее, был смутным и неясным.
Он не был связан с реальной, непосредственной угрозой ее чести.
Скорее, это был страх перед расовой принадлежностью этого дикого
Между ними разверзлось и обнажилось бушующее штормами побережье.
Правда в том, что, с его точки зрения, этой расовой преграды не могло
быть и не было. Она не противоречила его любви к ней, просто
потому что он не принимал во внимание человеческое общение.
Возможно, в конце концов, ему было все равно, любит ли она его в западном понимании — любовью, которая рождается из товарищества,
укрепляется с годами и совместной борьбой с жестокими
судьбами мира. Ему было достаточно того, что она отдалась ему.

Он достал скрипку из футляра и некоторое время любовно держал ее в своих
белых руках. Он начал тихо играть для нее.

 Композиция, которую он выбрал, была ей незнакома:
дикая, навязчивая мелодия в миноре, в которой она угадывала народную мелодию
его родного Урала. Сегодня он играл не для нее. Он просто
искал выражение для своей непостижимой восточной души. Как всегда, его техника была безупречна, но сегодня он играл с огнем и пылом, которых она никогда раньше в нем не замечала. Музыка взмывала ввысь и замирала.
все это сопровождалось странным ощущением изысканного диссонанса, который, казалось, разрывал на части
нервы, но в то же время пронизывал все существо;
нарастало до яростного, невероятного крещендо; резко обрывалось, переходя в
приторную сладость, а затем снова взмывало ввысь и заунывно тянуло. Павлоф,
сидевший в землянке, услышал эту мелодию, и глаза его заблестели. Он любил Ивана,
как собака любит своего хозяина. Индеец тоже услышал эту мелодию и погрузился в мечты. И
Пока эта странная музыка звучала в его голове, Питер испытывал смутный, медленно нарастающий страх за женщину, которую он любил.

Это была всего лишь игра воображения, которая скоро должна была пройти, но пока эти сладостные, дикие звуки звучали в ночи, никакая сила не могла их развеять. Он не догадывался, что Дороти тоже страшно. Но сегодня душа Айвена была открыта для нее, и она не могла забыть, что, кроме трех слуг, которых она знала всего несколько дней, она была полностью в его власти. Он стряхнул с себя условности, как мотылек стряхивает с себя старый кокон.
И от него не было спасения.
Сила, на которую она когда-то полагалась, теперь покоилась в гробу или нашептывала ей на ухо.
Ветер над ее головой не мог прийти ей на помощь. Это была всего лишь фантазия,
рожденная музыкой, но, как и проводник, слушавший ее из землянки, она не могла от нее избавиться.

 Иван продолжал играть, и в его диких, заунывных звуках звучала душа этого Севера.  Музыка смешивалась со звуками бури, с шумом дождя, хлещущего по палатке, протяжным воем ветра, плеском волн о берег.


 ГЛАВА IX
Дороти проспала допоздна, и Пит приготовил для нее особенный завтрак, когда услышал, что она ворочается в палатке. Она с облегчением увидела, что худшее позади.
ночью буря утихла. Там было не так уж велика
агитация облака прочертила лицо небес,
дождь прекратился, а ветер, хотя по-прежнему бодрым, был уже не
Гейл. Волны, однако, все еще достаточно высока, после
Гейл.

Когда Пит был сырой, оловянные столовые приборы из ее руки, он умолк,
на мгновение, неуверенно. “Миссис Ньюхолл, нашему лагерю нужно свежее мясо, — довольно робко начал он. — Мы пробудем здесь еще несколько дней, и хорошая оленина пришлась бы очень кстати. Я подумал, не могли бы вы с мистером Ишмином...
хочешь сегодня отправиться со мной в глубь страны и посмотреть, не удастся ли нам добыть
карибу. Это помогло бы скоротать время, и, возможно, тебе это будет интересно
.

Дороти засияла от такой перспективы. “ Я бы очень этого хотела, Пит. Давай спросим
Айвена об этом.

Но музыкант, развалившийся на своем ложе из мха и читавший карманный роман на французском языке в оригинале, не воспринял это предложение с энтузиазмом.

 «Сегодня не до меня, Дороти, — возразил он.  — Мне не доставит удовольствия
бродить по этой воющей тундре.  Ветер все еще достаточно сильный, так что я хочу погреться у огня и ценю даже такое скромное укрытие, как это.
»Дождитесь удачного дня, и я пойду с радостью”.

Девушка обратилась в какое-то разочарование в ПИТ. “Я думаю, что закончится это,”
она сказала ему.

Руководство выпрямился, ободренный ее тоном. “ Да — если только— если только
ты не захочешь пойти со мной наедине. Ей показалось, что она увидела очень любопытный,
настойчивый призыв в его голубых глазах. “Я бы не стал уводить тебя далеко”.

Он, затаив дыхание, ждал ее ответа. Она вопросительно повернулась к
Ивану. Тот слабо улыбнулся и кивнул головой. “Я не понимаю, почему ты
не должна, если хочешь”, - сказал он ей.

Он говорил совершенно искренне. Ему и в голову не приходило ревновать в
Он ни за что не позволил бы себе усомниться в этом скромном проводнике.
Его гордость и уверенность в Дороти не позволили бы ему даже допустить такую мысль. Ревность по отношению к такому человеку, как этот, подразумевала бы равенство, а этого он не мог себе позволить, даже в глубине души. В то же время он знал, что этому англосаксу можно безоговорочно доверять. Это было не просто убеждение, а уверенность, результат инстинктивного понимания этого человека и его народа. Пит испытывал бы уважение только к своему работодателю, живущему в глуши. Скорее всего, так и было бы
То же самое можно было бы сказать и о Форчуне Джо, местном жителе, но он никогда бы не стал искушать Ника Павлофа.

 Однако тревожная мысль омрачила его лицо, и он резко повернулся к Питу.

 — Как далеко ты собираешься зайти?

 — Не дальше, чем пожелает миссис Ньюхолл, — ответил Пит с некоторым вызовом.  — Я склонен думать, что мы сможем подстрелить карибу в радиусе мили.

— Вам очень повезет, если получится. Дело не в том, что дичи мало, —
так мне сказал Брэдфорд, — но страна огромная. Не уходите больше чем на три километра —
вдруг нам придется срочно уезжать, и
Я не хочу тебя ждать. Иди, Дороти, если хочешь. Если хочешь быть смелым охотником, я не вижу причин, почему бы и нет.

 — Тогда не могла бы ты одолжить миссис Ньюхолл свой пистолет? — спросил Пит. — Она, может быть, захочет подстрелить белую куропатку, а из моего ружья для охоты на медведей много не настреляешь.

 Он говорил тихо, как бы невзначай, но Дороти его поняла. В ту же секунду она поняла, что этот высокий, суровый человек, живущий на лоне природы, обладает теми самыми хорошими манерами, тем ненавязчивым вниманием к окружающим, которые являются идеалом хорошего воспитания. Он попросил ее не
дать Дороти руку, с помощью которой она могла бы подстрелить белую куропатку. И она, и Иван
поняли это в одно мгновение. Он хотел избавить ее от беспокойства, когда
она оставалась с ним наедине в глуши, просто чтобы дать ей смертоносное
оружие, с помощью которого она могла бы защитить себя в случае крайней
необходимости. Это напомнило ей о ее родине, где рыцарство является
традицией.

В образе проводника Пита этот человек не смог полностью отказаться от самого ценного, что есть на Юге.
Это был просто пример естественного рыцарства, которое в конечном счете и было главной чертой
и путеводная звезда в жизни грузина. Иначе и быть не могло.
 Это было его неотъемлемым правом.

 Они очень весело начали свой путь. Голубые глаза Пита сияли;
девушка раскраснелась и была полна предвкушения приключений. Он повел ее на невысокий холм, на который они взбирались накануне, а затем спустился в поросшую ольхой долину.

Почти сразу же они увидели диких животных, которые оживляют даже такие бесплодные и пустынные земли, как эта.
Поднялась белая куропатка, и Дороти сразу же узнала в ней самое грациозное существо из всех, что она когда-либо видела.
на крыльях. У них была манера подниматься высоко, а затем падать прямо вниз,
легкие, как пух чертополоха, и их хриплые крики наполняли воздух.

“Вы бы хотели попробовать расколоть их?” Пит спросил. “Они шли могучие
ну на обед”.

Но Дороти было не убивать инстинкт, и она покачала головой. “Они
слишком красивые. Конечно, мы возьмем немного, если не сможем найти крупную дичь”.

Он провел ее через заросли ольхи, и здесь они оба остановились, чтобы
посмотреть на огромного зайца-беляка. Забавно было видеть, как это
существо стоит на задних лапах в траве, пытаясь разглядеть что-то сквозь
густую траву.
глаза и различить природу этих высоких, странных форм, таких, каких
он никогда раньше не видел. Он ходил взад-вперед на задних
лапах, вытянувшись во весь рост. Затем, вспомнив, что безопасность превыше всего — даже
в ущерб своему чрезмерному любопытству — он умчался прочь.

Один раз Пит вздрогнул и остановил ее резким прикосновением к руке. “ Стой
совершенно неподвижно, ” предупредил он. “ Ты увидишь доказательство кое-чего
Форчун Джо сказал мне, что животное не различает ничего, кроме движущихся объектов. Это лиса — и, черт возьми, у нее что-то во рту.

По долине прямо на них бежал Рейнард, размахивая своей роскошной кистью и неся на ней белую куропатку, ставшую его недавней добычей.
 Девушке показалось удивительным, что зверь — крупный, великолепный представитель северной рыжей лисицы —
подошел к ним на расстояние пятидесяти ярдов и даже не заметил их.
 Они стояли на виду, на открытом пространстве, но, поскольку не шевелились, он их просто не видел.

Он в нерешительности остановился, повертел головой вправо-влево, а затем, чтобы лучше рассмотреть, и отчасти из-за рассеянности, уронил
куропатка. Девушка несказанно обрадовалась, когда он отошел на несколько футов в сторону
в попытке оценить их породу. Не совсем удовлетворенный, он
побежал прочь.

Но он не был так напуган, что вернулся за куропаткой. Он
пробежал несколько футов, затем обернулся, чтобы посмотреть снова. Он был прекрасен,
полированный, красного цвета; его походка была неописуемо изящной во мху; и он
создавал, своей игрой во рту и яркостью на склоне холма, завораживающую
картину. У него были дела в другом месте, и вскоре он уехал.

“Это совершенно потрясающе”, - сказала девушка, когда отдышалась.

— Вот именно! Он просто не мог нас одурманить, а мы не шевелились,
поэтому он не чувствовал страха в нашем сознании. Видите ли, миссис Ньюхолл,
животных выводили, не принимая во внимание человека, и именно поэтому
человек для них такой смертельный враг. Они не готовы соперничать с
человеком в силе разума. Для них то, что не движется, не является живым,
за исключением, конечно, случаев, когда они чувствуют живой запах. Если бы ветер дул в нашу сторону, а не в его, он бы не подошел к нам и на сотню футов. А так, думаю, его отпугнул наш слабый запах, который унесло ветром.
Дело было не только в том, что наш вид вызывал у него беспокойство и не давал подойти ближе. Теперь вы понимаете, почему все мелкие и слабые животные выработали способность стоять совершенно неподвижно — просто для того, чтобы хищники их не заметили. И, конечно, им и в голову не приходит, что человеческий глаз, которому помогает разум, способен различить очертания без движения.

  Дороти задумчиво кивнула. «Не думаю, что мне когда-нибудь снова захочется участвовать в охоте на лис, — сказала она. — Конечно, верховая езда — это прекрасно, но сама мысль о том, чтобы натравить на них свору гончих...»
Какая красота! Они взбежали на следующий холм и спустились в долину, к берегу небольшого, быстро текущего ручья.
Здесь повсюду были следы дикой природы, которой изобиловал этот край. Она
видела следы не только лисы и карибу, но и росомахи, которая бежала по этой тропе на рассвете; выдры, резвившейся на илистом берегу; а на переправе она наткнулась на огромный, почти треугольный след, который мог принадлежать какому-нибудь легендарному людоеду былых времен.

 След был целых тридцать сантиметров в длину, и острые когти глубоко врезались в землю.
в песок. «Не больше и не меньше, чем огромный кадьякский медведь, — объяснил Пит. — Может, вы не знали, но это чуть ли не единственное место в мире, где до сих пор можно встретить большого кадьякского медведя, чья шкура иногда достигает трех с половиной метров в длину. Представляете, как этот старый воин рычит здесь в поисках лосося?» Но он поспешил объяснить, что даже эти огромные звери тысячу раз предпочтут убежать от человека, чем вступить с ним в схватку.
В отличие от  бурых медведей Аляски, обитающих дальше на востоке, и гризли в горах,
Они практически никогда не нападали без причины.

 Оттуда они пошли вдоль ручья вверх по склону холма.
Сам ручей постепенно сужался, пока не превратился в тоненький ручеек,
текущий по глубокому оврагу далеко внизу.  Дороти была благодарна
за свою хорошую физическую форму, которую она приобрела на корте и
гольф-гринах, пока не добралась до середины этого длинного, крутого
склона.  Она была активной и спортивной, но ей приходилось каждые
несколько минут останавливаться, чтобы отдышаться.

— Как далеко ты хочешь зайти? — спросила она его во время одной из таких остановок.

 — Я надеялся зайти чуть дальше. Мы уже меньше чем в миле от
Мы дошли до лагеря, и две мили — это наш предел. Я надеялся, что мы сможем добраться до вершины хребта. Хочешь повернуть назад?

 Она посмотрела на скалистый хребет, который все еще величественно возвышался над ними, — его внушительная высота подчеркивалась разбросанными тут и там клочками прошлогоднего снега, — а затем перевела взгляд на смуглое лицо Пита. Ей не хотелось сдаваться, когда ее высокий проводник ждал, что она пойдет дальше. В душе она была спортсменкой и одарила его улыбкой.

 «Мы справимся», — сказала она.

 Они пошли дальше, и теперь ручей был лишь серебристой нитью далеко внизу.
Они шли по темному оврагу, который местами был покрыт прошлогодним снегом.
Иногда они обходили заросли ольхи, иногда  пересекали широкие
безлесные участки, где старые медвежьи тропы оставляли неровные
углубления в рыхлом гравии и черном вулканическом пепле. Но наконец
они вышли на продуваемый всеми ветрами гребень хребта.

Почти сразу же Пит указал на какие-то любопытные белые пятна, которые невозможно было заметить при беглом взгляде, в одной из соседних долин. Это были карибу — настоящие дети этих мшистых пустошей.

  Они не сразу отправились на охоту. Дороти нужно было отдохнуть, прежде чем
Она попыталась пробраться по труднопроходимой тропе рядом с Питом, но в конце концов уселась на большой скальный трон на сером утесе и стала смотреть на окрестности.
 Это была мрачная, беспощадная земля, но в то же время неземной красоты.

 Далеко внизу простирались бескрайние пустоши, спускавшиеся к синему морю. Позади
хребты поднимались все выше, создавая странный эффект движущейся процессии,
пока наконец на фоне холодных серых облаков не показались высокие, острые,
белые вершины Алеутского хребта. В этом месте было что-то языческое и
аборигенное, чего она не видела даже в необитаемых
лесистые острова, которые она миновала по пути через Внутренний проход.
Возможно, само отсутствие укрывающих от непогоды лесов усиливало
эффект. Эта земля была беззащитна перед бурей, непрекращающимся
ветром и снегами, которые вскоре покроют ее и превратят в огромный
белый саван тишины. Она была беззащитна перед жестокими
стихийными бедствиями и светом холодных зимних звезд, в то время
как в более мягких краях за нее вступались высокие, раскидистые
деревья.

Другие дикие территории подверглись изменениям и эрозии.
Эта земля не была такой, как все. Это была не просто ее фантазия:
ученый мог бы сказать ей, что отдаленный полуостров действительно
поднялся из моря, но это произошло буквально вчера по сравнению с
огромным возрастом остальной части континента. Не было никаких
причин, по которым более низкие холмы и долины не были бы покрыты
прочной елью, кроме того, что сюда еще не добрались леса. Зубчатые вершины еще не сгладились, утесы и скалистые хребты были острыми, не смягченными природными процессами.
Весь облик гор был мрачным и вызывающим.
Она не могла подобрать слов. Это был вид на молодой мир вскоре после того, как он обрёл форму.

 Дикое место, столь же священное и зачарованное,
 Как и то, что когда-то, под убывающей луной,
 Было населено женщиной, оплакивающей своего возлюбленного-демона.

 В одиночестве ей было бы тоскливо, и даже общество этого скромного проводника приободряло и утешало её. В каком-то смысле это было уже слишком.
Она чувствовала себя не в своей тарелке, ей нужна была сильная, надежная опора.
Удивительно, насколько комфортно ей было с Питом, как она могла
Она сидела и мечтала в тишине, не ощущая отсутствия слов. Казалось, она
поддалась его настороженному, задумчивому настроению. На мгновение она
почувствовала полное умиротворение.

 Вскоре она начала долгий путь к стаду карибу,
идя рядом с Питом. Они быстро спустились в долину, а затем, укрывшись за
ольховым частоколом, двинулись прямо к животным. Последние
двести ярдов, которые должны были приблизить Пита к зоне досягаемости дальнобойного оружия, пришлось преодолевать с предельной осторожностью, используя каждый возвышенность на местности и передвигаясь в изнурительной позе, согнувшись в три погибели. Но в конце концов они добрались до
Они добрались до вершины невысокого холма, обозначавшего конец стебля.

 Лежа на спине в густом мху, они смотрели на вершину холма.
Это была очень приятная картина для Дороти.  Карибу всегда
были красивыми животными, а на фоне зелёного холма и
белых вершин, уходящих в небо, они выглядели особенно
великолепно. Они были
настолько встревожены, что это создавало впечатление неутолимой жизненной силы: самцы
трясли огромными, похожими на деревья рогами, самки с опаской оглядывались на своих детенышей,
все головы были подняты, а чуткие носы пытались уловить слабый незнакомый запах.
Однако расстояние составляло около трехсот ярдов — дистанция, на которой
в охотничьих рассказах часто убивают дичь, но редко — на охоте.

 «Если я хочу, чтобы у меня был шанс, мне нужно передохнуть, — прошептал Пит.  — Я не снайпер.
Не мог бы ты поползти впереди меня?»

Она повиновалась мгновенно, все ее нервы были напряжены из-за азарта погони.
Она сама была похожа на могучего Нимрода, когда лежала на мху, а Пит положил винтовку на ее тело. Она совсем выбилась из сил после долгой погони, но затаила дыхание, как ветеран, пока он целился.

И боги дикой природы даровали ему успех. От резкого звука выстрела
молодой олень — блестящее, великолепное создание с рогами, раздвоенными
только один раз, — замертво рухнул на мох.

 Северный олень подпрыгнул,
заметался на мгновение и умчался прочь по долине.  Двое охотников
спустились вниз, и через несколько секунд Пит провел острым лезвием
своего охотничьего ножа по мохнатой шее павшего животного. Затем тушу перевернули, скрестив ноги, и Пит поднял все сто фунтов на своей широкой спине.

 В тот первый день произошло еще одно небольшое приключение.
дикие, но совсем не озабоченные винтовками и смертью. Они достигли
берега узкого, быстрого ручья; и Пит, шедший впереди, остановился
резко.

Он повернулся к ней с ничем не отличимых выражение его загорелым лицом,
и она тоже пристально посмотрела в ответ. “Мы действительно должны сделать это через
крик”, - сказал он ей. “И это слишком глубоко для твоих непромокаемых ботинок. Как
Ты думаешь, мы сможем это сделать?”

“Я уверена, что не знаю”. Девушка спрятала слабую улыбку. “Очень жаль, что ты
не чувствуешь себя способным перенести меня”.

Он тут же нырнул в ручей и положил свою оленину на противоположный берег.
Он спрыгнул на берег, а потом с трудом вернулся обратно. Он поднял ее, казалось бы, без особых усилий.

  Он тщательно выбирал, куда поставить ногу, но она не могла упрекнуть его в том, что он медлит. Стремительный поток, очевидно, отнял у него больше сил, чем она предполагала, потому что, когда он опустил ее на землю, его смуглое лицо выглядело несколько осунувшимся и бледным.

Это был всего лишь случай на тропе, но он так встревожил ее, что, пока она шла к лагерю, никак не могла выбросить его из головы. Ее не покидало ощущение, что она лежала в такой уютной позе, в такой безопасности,
на его широкой груди; что этот момент каким-то образом напомнил ей о самых дорогих, самых заветных мгновениях ее жизни. Она не могла отрицать,
что ее кровь забурлила быстрее, а нервы напряглись, но это было болезненное и неловкое признание. Ей не нравилось,
что этот грубый, неотесанный человек с пустошей может вызвать у нее хоть какие-то чувства, даже смутные и едва уловимые. И все же он каким-то образом заставил ее вспомнить о возлюбленном ее юности. Воспоминания, нежные и дорогие сердцу,
вновь ожили.

 Для Пита этот момент был сродни славе.  Он тоже это понимал
Это было всего лишь приключение на тропе, всего лишь образ
безнадежной мечты, которая никогда — просто не могла — сбыться.
Но на мгновение она словно взмыла на крыльях над долиной
теней. Красота и благоухание — невероятная нежность — были его
навеки, как и любимая ноша в его руках, как и ледяная вода у его
ног.


  ГЛАВА X

К большому удивлению Дороти, дни ожидания пролетели довольно быстро.
 По утрам она подолгу спала на удобном, хоть и грубом травяном матрасе, который сделал для нее Пит.
Она играла в карты с Иваном и совершала множество небольших авантюрных вылазок в дикую местность с одним из двух белых мужчин или с обоими. Иван был сама любезность, всегда готовый развлечь ее своей чудесной музыкой, покорить ее пылким обаянием, очаровать ее в долгих беседах своим блестящим умом и многогранной, удивительно привлекательной личностью. Работы по обустройству могилы были отложены до тех пор, пока не будет готов гроб.

Тем не менее она многим обязана и главному гиду. В частности, он заботился о ее материальном благополучии, следил за подготовкой
Он готовил для нее так, что каждая чашка кофе, каждая сочная грудка
куропатки были именно такими, как она любила, согревал ее и оберегал от
сырости, каждый день набивал ее матрас свежескошенной травой и каждое
утро разжигал огонь в походной печке, чтобы она могла одеться при свете.
Она не могла отрицать, что он был ей очень дорог, но объясняла это тем,
что он был ее опорой в этой дикой стране, защитой от грубых сил
дикой природы, которые могли легко сломить ее.

Не так-то просто объяснить инстинктивное чувство товарищества, которое она испытывала по отношению к
он. Конечно, он был единственным человеком ее расы во всей компании,
и здесь — вдали от городов, населенных мужчинами, — расовые узы проявились с
удивительной силой. Она осталась наедине с собой, и здесь, на краю
континента, расовые узы значили не меньше, чем классовые, как и в любой другой
стране, где она могла бы жить с Иваном. Расовые узы — это основа, классовые — в лучшем случае несущественны; и только реальность могла существовать здесь, где с моря дули штормовые ветры, а пустоши зеленели под серым небом. Она ни на секунду не поверила бы, что...
Встреть она его в своем кругу, он вызвал бы у нее неподдельный личный интерес.
Наверняка там, где классовые различия имели значение, он был бы просто слугой или принадлежал бы к миру тяжелого труда, который всегда был за пределами ее кругозора.
Наверняка в своей упорядоченной, изящной цивилизации, равной которой не было во всем мире, она бы никогда не обратила на него внимания. И все же он занимал ее мысли больше, чем позволяла ее классовая гордость.
 Было бы слишком натянуто связывать это с расовыми предрассудками.
Она получала удовольствие только от его медленной, вежливой речи и
неизменной лучезарной улыбки. Она не была снобом и с радостью
признала, что он обладает мужеством и силой,
храбростью и благородством, которые помогли бы ему добиться успеха в любой стране. Возможно, ему не хватало внешней лоска — хотя она не видела этому подтверждений, — но не в том, что касается основных качеств, определяющих превосходство.

С точки зрения Пита, дни пролетали как один миг между
занавесами ночи; и он всем сердцем страшился неизбежного часа
Он ждал, когда «Воитель» приплывет на волнах и унесет Дороти из его жизни. Его вера в нее ни разу не пошатнулась; она была и всегда будет звездой его Востока, путеводной звездой его жизни.

  Его отношение к Ивану было слишком сложным, чтобы он мог окончательно разобраться в себе. Во-первых, он глубоко восхищался этим гением с Востока и испытывал к нему неизменное уважение. Ему было приятно и
удивительно, что этот человек так относится к Дороти; казалось, в русском отразились все его рыцарские инстинкты.
Но иногда его охватывала внезапная ярость.
Пламя, странное для его взора и загадочное для его сердца, разгоралось и угасало на худом, почти прекрасном лице.
Иногда его приводили в ужас и отталкивали искры в миндалевидных глазах и движения белых рук.
А иногда он ловил мимолетное выражение на классическом лице, которое пробуждало в его собственном сердце угрюмую, почти убийственную ярость. Несмотря на то, что это была его мечта — цель, о которой он едва ли когда-либо осмеливался мечтать, — бывали часы, когда ему было так горько и тоскливо, что казалось, будто сами жизненные процессы в его организме вот-вот нарушатся и прекратятся.
Однажды, принеся свежее топливо для маленькой походной печи в палатке Дороти,
он застал девушку в объятиях русского.

 Она только что отдалась его ласкам и в ту минуту,
когда на пороге появился Пит, была уверена, что с Иваном ее ждет
счастье. Темно-красный румянец на ее щеках стал еще ярче от прилива крови к лицу.
Она была взволнована и заворожена, и когда полог палатки откинулся, она резко обернулась с негодованием. Но, взглянув в лицо Питу, она тут же похолодела от необъяснимого ужаса.

Она не могла объяснить почему. Мужчина выглядел изможденным, как на последних стадиях переутомления.
Но не было никакого разумного объяснения ее чувству стыда, ее странному стремлению замкнуться в себе и неспособности снова раскрыться навстречу теплу, исходящему от Ивана. Она не могла связать это настроение с Питом.
 Пит был всего лишь проводником, и вскоре он останется один на этих продуваемых всеми ветрами берегах, которые были его домом. Его приход лишь пробудил в ней осознание какого-то странного, сложного отношения к Ивану, о котором она раньше не подозревала.


Выйдя из палатки, Пит прошел мимо костра прямо к
холмы. Он был глубоко потрясен и взволнован, но не из-за того, что увидел, — он понял, что Иван и Дороти практически помолвлены, — а из-за того, что девушка едва избежала
необратимой катастрофы. Он едва сдержал безумное, трагическое желание ворваться в палатку и разрушить жизнь этого человека.

В тот момент он возненавидел Ивана так, как возненавидел бы волка, угрожавшего его ребенку.  Он забыл, что монгол был в своем праве, что он показал себя благородным джентльменом, в котором Дороти могла быть уверена.
обрела счастье, о котором, как молился Пит, она могла только мечтать. Осталась лишь первобытная ненависть, всепоглощающий, убийственный гнев. Он мог назвать это только ревностью; уж точно он не мог оправдать ее мужским порывом защитить девушку от посягательств. Она бросилась в его объятия, потому что хотела этого, потому что нуждалась в этом, и уж точно не он должен был отныне охранять ее поцелуи. Он остался в прошлом, в прошлом, которое уже не вернуть.
Иван из настоящего времени.

 В итоге его уверенность в себе пошатнулась,
он перестал верить, что сможет довести эту игру до конца.
Ирония судьбы. Отныне он будет бояться самого себя. Ревность стала
непосредственной причиной его падения; он видел, как легко она может разрушить
все, что он построил. Ему было нелегко проявлять милосердие к Ивану —
не то чтобы тот нуждался в его милосердии, — и тайная обида, которая начала
разгораться в нем, могла легко, под каким-нибудь незначительным предлогом,
разгореться в убийственное пламя, от которого от надежд девушки не осталось бы и следа. Когда-нибудь его терпение может иссякнуть, а ведь он, в конце концов, всего лишь смертный.


На самом деле он уже не раз проявлял склонность к убийству. Поль Саричеф
мог бы восстать из глубин реки и засвидетельствовать это. Он был в долгу перед Дороти и не мог слишком полагаться на себя: буря его рокового темперамента однажды едва не разрушила ее жизнь, а теперь могла бы уничтожить и те жалкие надежды на будущее, которые у него еще оставались. Несмотря на все ограничения, наложенные цивилизацией, на прекрасные семейные узы и высокое положение, его необузданные страсти однажды привели его к убийству. Путь был неблизкий.
Доверять им в стране, которая скорее поощряла, чем подавляла беззаконие и дикость, было рискованно, но он сознательно пошел на это.
Опасное искушение. Конечно, было бы лучше, если бы «Воин»
вернулся как можно скорее и поставил точку в этой морской драме.

 После случившегося он провел беспокойную ночь, и душевное равновесие
покинуло его. Несмотря на то, что это была его последняя мечта на земле —
единственная тень счастья, на которую он осмеливался надеяться, — он чувствовал, что должен оборвать ее на корню. Его вера в себя пошатнулась, и теперь ему оставалось только
уйти из этого лагеря, где была его любовь, и затеряться среди безлюдных холмов. Его звезда скоро закатится.
Башня, на которую он опирался, пошатнулась. Но часы шли, а он
лежал на своей койке, не в силах пожертвовать собой. Но если он и
утратил веру в себя, то за эти годы, проведенные в глуши, к нему
пришла вера более высокая и чистая, и на его уста легко слетела
простейшая молитва, первый и последний крик всего человечества:
«О Господи, не введи меня во искушение и избавь меня от лукавого!»

И все же высшая мудрость была в том, что искушение пришло к нему в
неожиданной форме перед рассветом, когда он увидел, как над восточными холмами
наступает день, а затем снова погрузился во тьму.

Пятеро охотников подстрелили нескольких маленьких карибу, которых Пит
привел в лагерь. Отчасти для того, чтобы раздобыть свежего мяса, а отчасти
потому, что ему хотелось побыть наедине со своими горькими мыслями, Пит
объявил о своем намерении отправиться в глубь острова на охоту.
Сегодня он хотел, чтобы скалистые холмы принадлежали только ему, и,
 поскольку Дороти хромала после тяжелого подъема накануне вечером, он
не удивился, когда она отклонила его приглашение. Однако Иван с повышенным интересом оторвался от книги.

“Я становлюсь мягким, как грязь от слишком мягкое”, - сказал он. “Я думаю, что
пойти с тобой сегодня утром. Я верю, что могу расправиться одним из тех
карибу из своего пистолета”.

Пит слегка напрягся. “Я не вижу, как каждый из нас может пойти, если Миссис
Ньюхолл тоже хочет идти”, - сказал он тихо, чтобы не быть услышано
двое уроженцев.

“ Совершенно верно. Я на минуту об этом забыл. Мы возьмем с собой
туземцев — думаю, было бы неплохо убить несколько
карибу, если мы их встретим, и попытаться их вылечить — на случай
непредвиденных обстоятельств. А эти люди помогут тебе отнести мясо в лагерь. Она
она в достаточной безопасности сама по себе, не так ли?

- В такой безопасности, в какой только может быть где-либо в мире. Ни один из диких зверей
в округе не подойдет к ней ближе, чем на несколько миль, и здесь нет других
людей.

“Тогда я останусь и буду бороться с твоей книгой, Айвен”, - сказала Дороти. “ Вам
четверым доблестным охотникам вообще не нужно беспокоиться обо мне.

Поскольку Иван настаивал на поездке, Пит с радостью согласился на то, чтобы гиды тоже отправились с ними.
И не только ради Дороти, но и ради себя самого. Он
не мог предугадать, какое безумие овладеет им, если он отправится в глушь один со своим соперником. Он нервничал, был не в себе.
от душевных терзаний прошедшей ночи; а присутствие двух проводников
помогало ему держать себя в руках. Вскоре они скрылись в холмах.
Первым шел Иван с пистолетом, за ним — Пит с винтовкой, а замыкали
проход два индейца, вооруженные только охотничьими ножами.

По мере приближения к первой ольховой роще они рассредоточились, как отряд наступающих пехотинцев.
Два индейца держались крайнего правого фланга и шли по хорошо протоптанной медвежьей тропе, похожей на колеи старой дороги.
Она легко вела их через густые заросли. Пит и
Иван искал отдельные тропы, уходящие влево. Когда они добрались до более или менее открытого склона холма, они снова шли гуськом.
Но из-за того, что двое туземцев лучше ориентировались на местности, они были более чем в ста ярдах впереди Ивана, а Пит отставал от них на тридцать ярдов.

 В этот момент Питер услышал безошибочно узнаваемый топот бегущих карибу и, обернувшись, мельком увидел в зарослях кустарника самку без детенышей. Судя по всему, она тихо лежала, пока четверо мужчин проходили мимо, но учуяла исходящий от них человеческий запах.
Она вскочила и бросилась наутек в поисках безопасного места.
Животное было уже на расстоянии более двухсот ярдов, когда Пит снова
увидел его, бегущего по широкой дуге вверх по склону. Она была
плохой мишенью, прыгая между кустами, но Питу не терпелось добыть
мяса как можно ближе к лагерю, и он не упускал ни единого шанса, хотя,
возможно, был слегка напуган внезапным появлением животного и
выстрелил наугад. Не попал ли он в животное,
он не мог сказать, потому что после четвертого выстрела она
исчезла в чаще почти напротив Ивана.

Эхо отчет винтовка проката, потускнел, и еще, и мужчины
стоял в те странные, фиксированные отношения, которые почти неизменно следуют за любым
волнение. Вскоре Айвен поманил ее к себе и указал в заросли кустарника
рядом с собой.

“Она прямо здесь”, - крикнул он. “Ты, должно быть, сделал ей последний выстрел.
Я слышу, как она мечется вокруг.

Казалось вполне вероятным, что олень пронесся сквозь кустарник незамеченным
и упал раненый всего в нескольких ярдах от Айвена. Пит
начал нащупывать еще патроны; Айвен заглянул в кустарник.

Старшему проводнику показалось, что, когда он остановился, он едва расслышал шорох и треск в кустах, которые так отчетливо услышал Иван.
Он не слишком удивился, когда тот выхватил пистолет и начал стрелять в явном возбуждении.  Он, конечно, решил, что тот просто добивает упавшего карибу. Нельзя винить Пита за то, что он не подал сигнал тревоги. Он не разглядел, что за существо скрывается в зарослях, пока не стало слишком поздно.

 Это был не умирающий карибу, который хлестал себя ветками.
вперед. Животное, внезапно выскочившее из зарослей, было медвежонком.
В это время года он был еще совсем маленьким и визжал от смертельной
боли, пронзенный пулей. Он не представлял опасности: ростом он был
не выше колена и отчаянно пытался убежать. Но Пит знал, и индейцы,
в ужасе наблюдавшие за происходящим с холма, тоже знали, что визг
медвежонка означает, что где-то рядом разъяренная медведица.

И не успела она опомниться, как из зарослей с ревом вылетела огромная лохматая медведица.
Она неслась прямо на незадачливого русского.

 Несмотря на страх, медведица не могла убежать.
Умирающий детёныш звал на помощь. Это был просто материнский инстинкт, присущий всем живым существам, от высших до низших, но особенно развитый у этих высокоразвитых млекопитающих — медведей гризли. Она бросилась на него с неописуемой яростью и силой, прижав уши к массивной голове, сверкая клыками  и покачивая высокими плечами, пока её огромные изогнутые когти рассекали мох. Это был огромный зверь — весом более 450 килограммов, — и мощь его потрясающих мышц была непостижима для человеческого разума. Один удар его огромной передней лапы мог бы расколоть самое крепкое человеческое тело, как яичную скорлупу.

Иван никогда еще не подвергался такой опасности, да и представить себе такое было невозможно.
Двое туземцев на холме наверху тут же решили, что он погиб, и в отчаянии бросились бежать, чтобы разъяренный медведь не набросился на них.
В голове у Пита, словно ракеты, промелькнули две мысли: одна — о чистом,
белом сиянии звезды, другая — такая странная, угрюмая и красная, как
солнце, видимое сквозь дым лесного пожара, что она казалась за гранью
человеческого понимания. В тот момент Пит был уверен, что ему
достаточно просто не стрелять, и Ивана разорвут на куски прямо у него на глазах.
глаза. Через мгновение этот человек, которого он ненавидел всем сердцем, будет
навсегда уничтожен, разорван на куски на краю зарослей; он больше никогда не
обнимет Дороти, не прижмет ее к себе, не прильнет к ее губам;  никогда не уплывет с ней
на родину, к свету, любви и счастью. Он будет потерян для мира, как и сам Пит.
Он тоже познает ночной холод, бурю, бушующую над ним, и холодный свет звезд.

Он не мог винить себя за то, что не смог остановить атаку. У него был всего один патрон, и он мог бы пригодиться ему самому.
защита. С того места, где он стоял, выстрел был в лучшем случае сомнительным.
Не потому, что он не мог попасть в огромную тушу медведя, а потому, что, скорее всего, не смог бы попасть в жизненно важные органы. Любая другая рана, кроме той, что в мозг или позвоночник, только еще больше разозлила бы его. Даже выстрел в сердце, скорее всего, позволил бы ему еще несколько секунд яростно рубить и кромсать. Иван отчаянно палил из пистолета, и, обезумев от множества мелких ран,
медведица вполне могла повернуться к Питу после того, как сразит своего первого врага. В этот момент
В таком случае единственная надежда проводника заключалась в том, чтобы приберечь единственный патрон для выстрела
в светящиеся глаза или в горло с близкого расстояния. У него не было ни времени, ни возможности достать из кармана другие патроны и перезарядить винтовку.


Но в тот же миг, когда он осознал это, его любовь к  Дороти захлестнула его с новой силой.  Она прошла проверку на прочность в горниле его души, и золото осталось, а неблагородные металлы сгорели. Ее
счастье до сих пор было его путеводной звездой, и он должен следовать за ним,
даже если это приведет его к гибели. Позволит ли он своей базе
Страсти затуманили его взор и ослепили, не дав разглядеть красоту,
к которой он так стремился. Возможно, она любила этого человека, и
поэтому он должен бороться за него так же, как боролся бы за нее.


Эти два противоположных порыва и все мысли, связанные с ними, промелькнули в его сознании в мгновение ока. В такие моменты мозг работает молниеносно, перескакивая с одной мысли на другую с невероятной скоростью.
Медведь не успел сделать и одного прыжка вперед с того момента, как Пит впервые увидел его, до того момента, когда он понял, что его ждет.
Неизменный ход событий. Свет и тень боролись в его душе за
один судьбоносный миг борьбы, а потом все вдруг стало ясным и
светлым, как будто взошло солнце и осветило ему широкую прямую
дорогу. Бесконечные сложности человеческого существования вдруг
стали ясны, как свет. Он удивлялся, что когда-то мог сомневаться.


Он вскинул ружье к плечу. Посмотрел в дуло. Медведь встал на дыбы, готовясь нанести удар, и с такого расстояния Пит вряд ли промахнулся бы.
Вопрос был в том, сможет ли он попасть в жизненно важную точку.
место. Но после выстрела рычащий медведь рухнул ничком на мох.
В неземной тишине повисла тишина.

 Пит выстрелил немного не в ту сторону, куда целился, но, к счастью, пуля раздробила позвонки и перебила спинной хребет.
 Огромная дикая сила была повержена и больше не восстанет. Остальное было как во сне: Иван вздрагивает, прячет пистолет в карман;
туземцы разбегаются; холмы на фоне серых облаков остаются такими же, как и прежде.
Этот человек не был трусом — этот сын Азии — и смог слегка улыбнуться, повернувшись к своему спасителю.

— Хороший выстрел, Пит, — сказал он почти без дрожи в голосе.
 — За это я должен тебе доплатить.  Еще несколько прыжков, и, боюсь, нам пришлось бы везти в Джорджию двух красавцев-джентльменов, а не одного.

 Но Пит почти не слышал его.  Он ликовал — не из-за удачного выстрела, а из-за того, что внезапно обрел свободу от собственных страстей. Ему больше не нужно бояться своих порывов.
Он вырвался из оков самого себя и вышел за их пределы, верный своим идеалам и
рыцарскому и мужскому долгу. Он не поставит под угрозу Дороти.
Он не мог обрести счастье каким-то опрометчивым, эгоистичным поступком.
Он мог бы довести игру до конца, получить столько счастья, сколько мог, а
потом пожелать ей всего хорошего, когда она уплывет и оставит его на
бесплодных землях, среди жестоких стихий и бурь.


 ГЛАВА XI

 В первые пять дней их плавания море было неспокойным, но затем наступил
долгий период относительного затишья — приятная перемена, по мнению
Ивана. Однако погода на материке оставалась ненастной:
над горными хребтами сгущались тучи.
Временами накрапывал дождь, и тогда Дороти с надеждой смотрела на небо, но дождь быстро прекращался, и на смену ему приходили короткие вспышки желтого солнечного света, от которых исходил пар над влажным мхом, а радуги склонялись над морем, вновь пробуждая в Дороти надежду. Ночи были холодными и пронизывающими. Погода была неприятная, угрожающая, но ничто не могло помешать крепким кораблям выйти в море.
И через десять дней ожидания то, что поначалу было лишь смутным страхом, стало почти уверенностью: «Воин» скрылся среди скал острова и не вернется.

 Они дали ей пять дней на то, чтобы она могла постоять на якоре в
Они добрались до какой-то укромной гавани и еще пять дней плыли обратно к скалистому побережью, где они высадились. Даже Питу пришлось согласиться, что этого времени вполне достаточно.  Вдобавок к этому они подождали еще несколько дней —
нетерпеливое ожидание, которое, по крайней мере со стороны Ивана,
было оправдано только тем, что другого выхода не было.  И вот теперь
потерпевшие кораблекрушение оказались в затруднительном положении. По мере того как таяли их надежды на спасение с помощью
«Воина», сокращались и запасы еды. Осень умирала на корню. Северная зима — это
В лучшем случае это была пугающая перспектива, и даже такие бывалые путешественники, как Павлоф и Форчун Джо, не хотели сталкиваться с ней, имея скудные запасы еды.


Поэтому однажды вечером Пит созвал импровизированный военный совет.  «Признаю, нам нужно что-то делать, и мы не можем больше ждать», — начал он.
«Мы дали «Воину» достаточно времени, чтобы вернуться, с запасом в несколько дней на случай поломок, но от него до сих пор нет вестей. Возможно, он еще вернется — задержка произошла из-за какой-то более или менее серьезной аварии, о которой мы не знали, — а может, и нет. Это
Здесь, в порту пропавших кораблей. Я не понимаю, как мы можем еще долго ждать ее возвращения.

 — Согласна, — тут же ответила Дороти.  — Что ты предлагаешь?

 — Давай сначала подведем итоги и посмотрим, что у нас есть.  Предположим худшее: «Воин» затонул, и это произошло до того, как он успел сообщить кому-нибудь о нашем местонахождении, чтобы нас спасли. Давайте сначала посмотрим,
забеспокоится ли кто-нибудь о нас и пошлёт ли за нами кого-нибудь. Конечно,
кто-нибудь пошлёт — со временем, — но в наши планы не входило возвращаться в Скво-
Харбор, а тамошний зимний сторож и не вспомнит о нас. Рано или поздно
Позже Брэдфорд и Де Лонг, находясь в Сиэтле, узнают, что «Уорриор» не заходил в Сьюард, но вряд ли его появление там ожидалось в какое-то конкретное время, если вообще ожидалось.
Возможно, пройдут месяцы, прежде чем отправят поисковую группу — и то без особого энтузиазма, потому что они, естественно, решат, что мы погибли вместе с «Уорриором». Спустя
столько же недель и месяцев некоторые из ваших родственников и
друзей, оставшихся внизу, забеспокоятся о вас и отправят несколько
поисковых групп, но, скорее всего, они быстро сдадутся.
новость о том, что мы пошли ко дну вместе с «Уорриор», пополнит список пропавших без вести. Пит не стал добавлять, что для него это не впервой — быть в списке пропавших без вести.
Он просто смотрел в море, слегка улыбаясь.

 «Но даже если они придут и обыщут этот берег, это займет недели, а то и месяцы. А недели и месяцы в таком климате, зимой, когда еды мало, — это верная смерть». У нас всего одна пара снегоступов и совсем немного зимнего снаряжения, чтобы прокормить нас пятерых здесь, на материке. Конечно, нас может подвезти кто-нибудь проезжающий мимо.
Торговец, но морские пути отсюда довольно далеко, и до берега не
добраться. Мы не можем рассчитывать на такой долгий путь. Остается
лодка и трудная, более или менее опасная дорога вдоль побережья до какого-нибудь поселения.

 Конечно, это единственный возможный план на данный момент, и вы со мной согласитесь. Но у нас уже почти закончились припасы, и для нас пятерых это небезопасно. Скорее всего, вам придется подолгу, по нескольку дней, стоять на песчаных отмелях, где нет ни капли топлива. Чтобы отправиться в такое путешествие, нужно запастись
уже приготовленная еда — вяленое мясо, консервы и тому подобное — и
у нас их нет. Это будет самый сложный проект в лучшем случае.
но мы не можем сделать ничего другого.

“Нам нужно поторопиться. Местные жители уже начинают бояться.;
они говорят, что чуют зиму, что она наступит рано. Я тоже не
вкладываю свой страх в их уста — я продержусь столько, сколько ты скажешь, — но эти люди — коренные, и у них нет той стойкости, что у белых.
Вот мой план. 

 «Завтра ты дашь мне трехдневный запас еды — сивашский набор,
Так здесь называют это место — и отправляются в пеший поход через весь полуостров.
 Это не женское путешествие, миссис Ньюхолл; о том, чтобы вы поехали, не может быть и речи.  Я пройду через этот хребет,
ночуя под открытым небом, и выйду к Тихому океану, где через несколько дней пути обязательно наткнусь на какую-нибудь туземную деревню или хижину траппера.
Потом я куплю сто фунтов консервов и вернусь сюда.
 Тем временем туземцы отправятся на охоту и наловят столько оленины, сколько смогут.
Мы высушим ее на огне, нарежем полосками и завялим.
мы можем. Тогда с этим свежим запасом еды вы двое, с двумя
туземцами, которые сядут за весла, сможете проплыть вдоль берега и выйти из него.

“А что ты будешь делать тем временем?” Спросила Дороти.

“Ты можешь оставить мне немного муки и мое ружье, и я справлюсь;
когда вы попадете в поселение, вы можете попросить местного жителя упаковать мне партию еды
. Это не очень большая лодка, и провизии у вас будет в обрез.
Это лучшее, что вы можете сделать. Кроме того, есть вероятность, что кто-то
приедет сюда, чтобы вас найти, и в этом случае кто-то из нас должен быть здесь, чтобы
сказать ему, где вас искать.

Это был хороший план, и она сразу поняла, что другого плана у нее нет. Но когда она попыталась
настроиться на позитивный лад, ее накрыла волна глубокой депрессии,
чувства безысходности, безразличия к будущему, как будто ее внезапно
охватила старость. Возможно, это было просто следствием скрытого
страха перед трудным и опасным путешествием на открытой лодке.
Осознанного страха не было.

Значит, Пит останется здесь, в одиночестве, во власти бури. Какая
судьба для человека с таким характером и врожденной утонченностью! Даже когда
Она снова окунулась в прежнюю жизнь с Иваном — в веселье, которое должно было заглушить
ее угрызения совести и тоску в сердце. Но она никогда не переставала
думать о нем, о том, как он проживал свою жизнь на этом пустынном берегу,
стоя неподвижно перед бурей, с благоговением вглядываясь в бушующее
море, окутанное туманом, словно призрак.

— Я не понимаю, зачем кому-то пересекать материк, — сказал Иван в тишине, наступившей после мягкого, глубокого баритона Пита. Он говорил с нажимом и настойчивостью. — Пока вы
если бы нас не было, мы бы просто все время ели больше еды. Лучше бы нам начать завтра.
с лодки.

Пит покачал головой. “Это не безопасно, с наших поставок до сих пор
снижается. Вы должны помнить, что, пока меня нет туземцев можно
охота и сушки мяса.”

— Пожалуй, лучше всего будет, если ты тоже останешься и поохотишься: вяленая оленина — отличный рацион, а с тем немногом, что у нас есть, этого хватит на всю дорогу.

 — Но охотиться может только один из нас, потому что у нас только одна винтовка, мистер
 Ишмин, — вежливо возразил Пит.  — Павлоф может взять ее.
Если действовать осторожно, Форчун Джо может снести пару голов из твоего пистолета.
 Пока они этим занимаются, я соберу хороший рюкзак с
необходимым.

 Иван замешкался, и в угасающем свете дня его лицо показалось мне
желтовато-белым.  — Если кто-то и должен идти, то лучше я, — сказал он наконец. — Я могу пересечь горные хребты так же легко, как и ты. — Взгляд Пита скользнул по изящной, но мощной фигуре монгола, и он поверил, что это правда. — Если можно найти помощь, я ее найду. Я не боюсь трудностей. Я насмотрелся на них вдоволь, пока готовился к службе в русской армии.
армия. Главное преимущество этого плана в том, что запасы оленины в лагере можно пополнять в два раза быстрее. Пока две породы охотятся и добывают мясо, вы можете заниматься его засолкой. В противном случае одному из них пришлось бы постоянно находиться здесь. Вы можете заботиться о миссис Ньюхолл и обеспечивать ей комфорт, как делали это раньше.

  Пит взглянул на Дороти, чтобы понять, что она думает, но она сохраняла невозмутимый вид. — Возможно, миссис Ньюхолл не захочет оставаться здесь без вашей защиты, — просто сказал он.

 — Напротив, я готов сделать все, что будет лучше для всех.
обеспокоен тем,” Дороти заметила. “Если вы думаете, что можете сделать поездку
успешно, Иван, и это лучше для всех, вам не нужно беспокоиться о
меня”.

“Я уверен, что так будет лучше. Вам нужен Пит здесь, чтобы присматривать за вашим
комфорт, для сухой олениной и заботиться о лагере в то время как
туземцы охотятся. Я полностью доверяю тебе, Пит; и миссис Ньюхолл тоже.
Миссис Ньюхолл.

Это было правдой: в человеке, которого выбрали, чтобы он вел их через дикую местность, не было ничего от выродка, дикого зверя. В его инстинктивном благородстве не было никаких сомнений. — Я очень ценю твои слова, —
 ответил Пит.

— Я не шучу. Ты до сих пор занимала свое место и, я знаю, будешь его занимать и дальше. Ты можешь следить за породами так же хорошо, как и я.
Будем считать, что вопрос решен, только, Дороти, если ты не против, подождем еще денек, чтобы посмотреть, не придет ли корабль.

 
Так они и договорились, и теперь, когда сгущались сумерки, Иван и Дороти сидели у камина у входа в ее палатку. Ее мрачное настроение, вызванное
чувством безысходности, еще не прошло; и самые пылкие ухаживания Ивана, его самые
блестящие речи не отвлекали ее от мрачных размышлений. Сначала она сидела
вялая и безучастная, подавленная физически и морально.
Она смотрела на безнадежную борьбу маленьких, взмывающих вверх языков пламени с необъятной тьмой.


Но вскоре она забылась в жуткой, непостижимой атмосфере таинственности,
которую принесла с собой ночь. Ее воображение начало разгораться. Каким-то образом
сегодня она была в самой гуще событий: в тихом плеске волн о берег, в шепоте
ветров, перекликающихся в зарослях, в тысяче едва различимых звуков,
которые сливаются воедино и создают тишину, таились глубокие, вечные
тайны.
Ночь в глуши. Она чувствовала себя маленькой и хрупкой перед лицом сил,
слишком огромных и ужасных, чтобы их можно было назвать.

 Костер в лагере туземцев мерцал — тускло-красный огонек в
полумраке. Она едва различала длинные волны, которые непрерывно катились
и меняли очертания на фоне бледного вечернего неба. По небу неслись стремительные
тучи, и иногда сквозь их рваные прорехи проглядывали звезды, а иногда
луна тускло освещала белые вершины далеких гор. В ночном воздухе
чувствовалась явная угроза, какой она никогда раньше не ощущала, —
как в дуновении ветра.
перед лицом надвигающейся, сокрушительной армии. Она чувствовала, что сама природа,
долго пребывавшая в покое, готовится к битве и вскоре обрушится
яростным ураганом на эти серые берега. Она ощущала правду не только в этих
быстро бегущих облаках, но и в порывах ветра, которые неслись навстречу
огненному сиянию; в ощущении надвигающейся катастрофы, которое
преследовало все живое на этом скалистом побережье. Она чувствовала себя сбитой с толку и отстраненной, и ее мысли блуждали в неведомых далях.

 Иван всегда был чувствительным, как хрупкий электрический прибор, и он
Он тоже ощущал зловещую атмосферу ночи. Он был храбрым человеком,
и единственный страх, который он испытывал, был слабым и смутным, слишком неясным, чтобы он мог сосредоточиться на нем.
Но смертоносное волшебство этого часа не пощадило и его. Сегодня ночью голос земли звучал ясно, и он понял, что в полной мере отвечает на ее первобытный зов.
Собираясь противостоять натиску необузданных сил зимы, которые теперь угрожали ему, он, казалось, все больше и больше избавлялся от своего западного лоска, и все больше и больше проявлялась душа Азии. Потому что это был его первый
нужда, его желание к Дороти неизмеримо возросло. Он ухаживал за ней
с огнем, которого она никогда раньше в нем не замечала.

Сегодня вечером он настаивал на немедленной женитьбе. Когда она спросила его, как он, изгнанный, как
они были от цивилизации, немедленное вступление в брак может быть обеспечена,
он был готов ответ. “Можете браки происходят только в цивилизации?” он
спросил. “Здесь все особенно просто — вы знаете, что Ник Павлоф
уполномочен жениться на людях. Как вы, должно быть, слышали, у него есть какое-то право от греческой церкви — полагаю, наследственное, — и оно действует.
через всю Аляску. Это было бы не совсем обычно, признаю,
но это было бы свято и имело бы силу. Лицензия не требуется,
если ее невозможно получить — в лучшем случае это просто запись в
паспорте, — и, если хотите, мы можем заняться этим, когда прибудем в Сьюард.
 Выходи за меня сегодня, Дороти, и мы вместе уедем — в Россию, в
Южные моря, куда угодно. Если вы скажете слово, мы теряем себя в
какой-то дикарь из родной деревни на этом побережье, и никогда больше не появляться. Я
отречься от мира в одно мгновение для тебя”.

Она нисколько в этом не сомневаюсь. Его лицо было совершенно белым; глаза горели, как
угли догорающего камина. Ее губы жалобно дрогнули, когда она потянулась к его руке в полумраке. — Не говори об этом сегодня, — почти умоляюще попросила она. — Я так волнуюсь, будущее так туманно...

  Он смотрел ей прямо в глаза, словно пытаясь загипнотизировать. «Ты
беспокоишься только потому, что еще не решила, принять ли меня.
Но в конце концов ты обязательно примешь решение, — медленно,
с нажимом произнес он.  — Ты не перестанешь беспокоиться,
пока не сделаешь этого, потому что любишь меня всем сердцем.
По этой же причине твое будущее
Все кажется таким мрачным и неопределенным. Дороти, женщины моей расы никогда не беспокоятся, потому что полностью доверяют свою судьбу мужчинам, которых любят. Это урок, который должны усвоить ваши западные женщины, прежде чем они обретут настоящий покой и самообладание. Дороти, выходи за меня замуж сегодня же и ввези свою судьбу в мои руки.

  Она и слышать об этом не хотела, но эта мысль тревожила ее и будоражила воображение. Возможно, это и был ответ: забыть о сотнях
сомнений и страхов, которые давили на нее, и полностью довериться судьбе.
Руки Ивана. Тогда ее судьба была бы предрешена, и ей пришлось бы смириться с этим. По крайней мере, она избавилась бы от мучительной, сводящей с ума неопределенности — света и тени, нерешительности и колебаний. Возможно, ее чередование периодов счастья и отчаяния было вызвано неразделенной любовью к этому выдающемуся человеку с Востока. Возможно, все ее беспокойство было вызвано тем, что она любила
Иван был в ее сердце, и из-за какого-то внезапного порыва — возможно, из-за угрызений совести за свою роль в падении и смерти Петра — она...
Она не позволит себе уступить ему. Если она обернется, примет его предложение
и выйдет за него замуж здесь, у моря, все ее проблемы решатся сами собой,
хотя бы потому, что все остальные пути будут закрыты.

 «Я не хочу сегодня об этом думать, — серьезно сказала она ему. — Иван,
я бы хотела, чтобы ты сыграл. Иногда музыка — как свет, она помогает мне все
уяснить...»

Он взял скрипку в свои тонкие руки. “ Что за музыка? ” спросил он.
“ ‘Юмореска’?..

“ Нет. Я не хочу смеха посреди слез. Это не поможет. Воспроизвести
Песнь о _жизни_, если вы понимаете, что я имею в виду…

 — Это значит «Песнь о смерти». Он помедлил, а затем тихо запел бессмертную «Элегию» Массне. Эта песня, полная слез, бессмертно-прекрасная,
почти помогла ей найти ответ на свой вопрос. На самом деле она так и не пришла к какому-то решению по поводу предложения Ивана, но ей казалось, что она нашла причину, по которой до сих пор ему не отдалась, а значит, и источник всей ее неуверенности, навязчивых сомнений и страхов.
Это была песня мертвых, и благодаря волшебству ее гениальности она смутно ощутила, что может проникнуть за завесу смерти.

Именно преданность Петру — возможно, ошибочная, но все же очень сильная эмоция — так долго удерживала ее от того, чтобы броситься в объятия Ивана.
 Отчасти эта преданность была отголоском ее былой любви к нему, отчасти — угрызениями совести за то, что она не выполнила свой долг.  И теперь, когда она стояла у могилы Петра, ситуация достигла критической точки.

 Но ее мысли были заняты другим. Смутное предчувствие, которое раньше было слишком расплывчатым, чтобы облечь его в конкретные мысли, внезапно превратилось в твердую уверенность. От удивления на ее глазах выступили слезы.

Она слышала чудесную музыку до конца, увлекаемая ею самой.
ее воющая красота тронула до глубины ее сердца. Последняя нота
затихла; и Айвен, всегда гениальный, прислушался, восхищенный собственной магией,
ожидая последнего, умирающего эха.

“ Скажи мне кое-что, Айвен? Девушка говорила тихо, ее низкий, глубокий,
красивый голос дрожал от удивления, и мягкий, подобный звездам блеск
слез в ее глазах. — Иван, ты веришь в привидения?

 Это был не праздный вопрос, не богохульство в святилище его музыки.
 Она говорила совершенно серьезно, и он ответил ей так же серьезно.

— Конечно, — сказал он. — Кто же не верит? Никто не может верить в бессмертие и при этом, строго говоря, не верить в призраков. Весь мир знает о них — и не просто верит в них.
— Но верите ли вы, что они возвращаются — на эту землю?

 — Да. Я тоже в это верю: каждый человек верит в это в глубине души. Я даже не думаю, что это вопрос предположений.

«До меня только что дошла великая истина». Девушка была в восторге. «Я знала это все время, просто не осознавала. Может быть, это не так очевидно.
 Я имею в виду, что я чувствовала это, суЯ знал об этом — все время, что я здесь, — в какой-то глубинной части себя.
И я не могу понять, почему моему сознанию потребовалось столько времени,
чтобы осознать это. Музыка только что помогла мне вспомнить.

 —
Часто музыка или какой-то другой эмоциональный стимул помогают вспомнить
правду. Что это? — мягко спросил он.

 — Питер присматривает за мной. Я чувствую его присутствие так же ясно, как если бы он был
во плоти».


 ГЛАВА XII

Они оба замолчали, пораженные масштабом происходящего:
колонна мимо мертвецов. Иван, всегда склонный к мистицизму, загорелся
когда-то и наклонился к ее глубочайшим интересом. “Дух Петра провела
меня, весь путь до конца”, - сказала она ему монотонным негромким голосом, который сделал
не в меньшей мере, скрывать свои эмоции. “Это не давало мне бояться все эти дни.
и утешало меня, когда дул ветер. — и в течение тех
долгих часов, когда я ждал возвращения "Воина". Конечно, он
был бы здесь - мы просто рядом с его могилой. И, думаю, причина, по которой я
так ужасалась и расстраивалась при мысли о долгом и опасном путешествии на плоскодонке, заключалась в том, что мне казалось, будто его там не будет.
чтобы присмотреть за мной. Он бы не покинул эти берега.

 — Мне не очень лестно, что призрак мертвеца может быть для тебя большей опорой, чем я.

 — Ты тоже мне очень помог.  Она замолчала, и в сумерках ее лицо стало совсем белым.  — Иван, как думаешь, мы могли бы передать ему весточку?

 — Не знаю.  Иван говорил очень тихо. «Мертвецов призвали обратно.
Что ты хочешь ему сказать?»

«Я ничего не хочу ему говорить — мне кажется, он знает все мои мысли. Но я хочу, чтобы он что-нибудь сказал мне. Я хочу знать, что он...»
Простите меня за то, что я не выполнила свой долг перед ним, — и я хочу, чтобы он дал мне совет, как быть дальше.

 Иван прекрасно понимал ее настроение и какое-то время сидел, склонив голову.  «Мы можем попробовать, Дороти, — сказал он наконец.  — Мы можем провести
сеанс — все обстоятельства, безусловно, в нашу пользу.  Как вы и сказали, мы находимся прямо у могилы этого человека. Форчун Джо — знахарь, и Брэдфорд описал то, что он назвал «обрядом с духом». Он мог бы передать слово.
Кто знает?

— Соберемся все пятеро в круг…?

— Чем больше круг, тем лучше. Среди медиумов нашей страны это
Похоже, это работает по тому же принципу, что и радио: чем длиннее антенна, тем четче сигнал. Эта черная магия — нечто подобное.
 Прикажете позвать троих?

 Но они решили вместе пойти в хижину проводников и застали их за курением у тлеющего очага. — Джо, это правда, что ты медиум?  — начал Иван, обращаясь к знахарю.  — Что ты можешь передавать слова мертвым? Мистер Брэдфорд сказал нам, что у вас такая репутация...

 — Да. Я говорю с мертвыми, — просто ответил Джо.

 — Тогда сегодня миссис Ньюхолл хочет, чтобы вы попытались поговорить с тем человеком, который
Похоронен здесь. — Он указал на крест, бледный и призрачный в
тусклом свете, на берегу, чуть ниже лагеря. — Как вы знаете, он был
мужем миссис Ньюхолл, и она хочет получить от него весточку. Не
пробовали устроить _сеанс_?

 — Не знаю, что такое _сеанс_.
Иногда звоню — никто не отвечает. Может, сегодня получу ответ.

— Ты тоже иди, Павлоф, и Пит тоже. Мы собираемся устроить небольшой
круглый стол.

 Ни один из них не воспринял этот вызов легкомысленно. Павлоф свято верил в призраков, и в его жилах текла восточная кровь.
особенно подвержен всякого рода мистификациям. Для Пита это был
кульминационный момент всего фантастического трагикомического приключения. Он
сидел в кругу, который искал его собственную душу в пустоте. Даже когда он
держал их за руки, они искали его в облаках!

 И все же в этой маленькой
встрече, состоявшейся прямо на поросшем травой холме над могилой, была какая-то торжественность. Медиум сидел между Дороти и Иваном; Пит — по другую сторону от Дороти, а
Павлоф — рядом с ним. Слегка соприкасаясь руками, они сидели в сосредоточенном молчании.

 Для Пита эта сцена навсегда останется в памяти: белый крест прямо
Позади него по небу неслись рваные облака, а эти четыре лица были сосредоточены на нелепом поиске.
Но никто не ждал вечерних событий с таким нетерпением, как он. Что, если Форчун Джо окажется настоящим мистиком?
Что, если с помощью своей магии ему удастся связаться с загробным миром и он вернется с вестью о том, что Питер Ньюхолл не в загробном мире, а сидит в кругу, живой и здоровый! Пит чувствовал, что его положение как никогда шаткое.
Дороти достаточно одного намека; хотя, конечно, пока еще
Ни одна мысль о том, что это правда, не приходила ей в голову, но все встало бы на свои места в одно мгновение, если бы она задумалась об этом.

 Сегодня не было долгого и утомительного ожидания.  Почти сразу  Пит, сам того не желая, почувствовал странное покалывание в руках, которое постепенно охватило все его тело. Раньше ему было немного холодно — его пробирал озноб от резкого ветра, — но теперь все физические ощущения, казалось, умерли в нем, и он жил как во сне. Весь круг затаил дыхание в ожидании.


Пит смутно догадывался, что кто-то стучится в дверь его тайны.
сознание, пытающееся проникнуть внутрь. Было ощущение, что его вытягивают
из него самого; но похожесть момента на сон не позволяла
тщательно проанализировать это. Форчун Джо тем временем впал в то, что
казалось полутрансом: его голова была опущена, лицо побелело, как будто от
невыразимой агонии. Они услышали, как он тихо застонал в полной тишине.

“ Чего ты хочешь? ” наконец пробормотал он. — Я совсем запуталась — дух то улетает туда, то возвращается сюда. Кого ты хочешь, чтобы Джо позвал?

 — Моего мужа! — быстро ответила Дороти. — Человека, который лежит здесь
мертвый — под этим крестом!

Наступила короткая тишина, затем туземец снова застонал.
Последовала секунда борьбы, во время которой жидкий огонь, казалось,
переливался из одной руки в другую. Затем транс Джо, похоже, усилился.


Он склонил голову и обмяк. Затем он поднял побледневшее, осунувшееся лицо.


— Мертвец — он здесь, — медленно произнес он. — Мужчина — умер в воде — лежал под крестом. Чего вы хотите?”

“Спросите его, если он прощает все”, - прошептала девушка. Слезы смягчили
ее голос. “Спроси его, должен ли я идти вперед — и делать то, чего хочет от меня Айвен"
”.

Побледневшее лицо шамана и подавленная борьба, казалось, заставили меня задуматься".
Судя по всему, ему было очень трудно задавать вопросы и слышать ответы. Его лицо исказилось. «Вы смеетесь надо мной, — тихо простонал он. — Вы смеетесь надо мной…»

 Дороти бросила возмущенный взгляд на собравшихся, увидела, что все смотрят на нее сосредоточенно и серьезно, и крепко сжала руку туземца. «О нет!
 Мы не смеемся. Тогда передай мне все, что сможешь…»

Она с невыразимым трепетом ждала этого слова из загробного мира.
 «Человек — он здесь, — пробормотал туземец, едва слышно.  — Он утонул — разбился о камни.  Он сказал: «Смени имя».»

Это было что-то конкретное, и девушка затрепетала от задумчивости.
таинственность момента. “И это все — чтобы сменить имя?”

“Смени имя!’ Я больше ничего не получу. Все остальное затуманилось.

Но разве этого было недостаточно? Дороти не сомневалась, что получила свой
ответ. Она всегда знала, что послания от умерших приходят с невероятными трудностями.
И она не удивлялась, что туземец смог передать только эти два слова.
Сменить имя — это, конечно, означало не что иное, как подчиниться судьбе,
которую уготовил ей Иван.  Мужчина, лежавший мертвым, хотел, чтобы она
факт женитьбы, отречение от своего гордого имени и принятие имени другого.


Они подождали еще немного, но с той стороны по-прежнему не было ответа.
Лекарь, казалось, был сбит с толку и не знал, что делать.  — Вы можете поговорить с Полом
Саричефом? — спросила она.  — Может быть, вам удастся с ним связаться.  Я хочу знать, что там все прощено.  Что все долги уплачены.

 — Вы хотите, чтобы я… позвонил Полу Саричефу?

— Да…

— Почему, Дороти? — напряжённо прошептал Иван. — У него не было для тебя никаких посланий…

— Я всё равно хочу, чтобы он попытался, — ответила девушка. — Можешь ему позвонить, Джо…

Туземец уже взывал к нему, и все они знали, что психическая энергия,
затраченная на этот зов, была им не по силам. Форчун Джо, казалось,
был погружен в страшную борьбу, которая вот-вот должна была разорвать
его дух на части. Его мышцы напряглись, он извивался, приподнимаясь
над землей, словно в физической агонии; его руки были ледяными, как у
мертвеца. — Он идет, — наконец пробормотал знахарь.
«Он не хочет… он скоро будет здесь…»

 Слова становились все неразборчивее, а потом и вовсе стихли. Круг ждал, когда Пол Саричеф — жертва Ньюхолла, убитая несколько месяцев назад, — заговорит с ними.
из загробного мира. Пит, наконец поддавшись очарованию момента,
почувствовал, как его придавливает невыразимая тяжесть страха. Но вернуть
слово, похоже, было не под силу даже колдуну, потому что с его губ не
слетало ни звука, транс усилился, а с лица исчезло напряженное выражение.

 
«Он нам ничего не скажет?» — спросила Дороти после долгого ожидания. Она остро нуждалась в словах прощения от Саричефа.
Для Пита этот момент был по-настоящему пугающим: что за послание может быть у этого мрачного гостя из загробного мира для _него_!

Но пока он ждал, Джо сам появился в их знакомом мире. Он был
бледный и осунувшийся; и он больше походил на человека, одурманенного дремотой, чем на
того, кто проник в величайшую из всех тайн. Цепочка была разорвана,
и он встал.

“ Сегодня я больше не буду пытаться, ” просто сказал он. “ Может быть, в другой раз.

Девушка улыбнулась ему с искренней благодарностью. «Спасибо за то, что ты мне дал, — искренне сказала она ему.  — Ты ответил на мой самый главный  вопрос — мне больше ничего не нужно знать».

 Это была правда: она почувствовала, что главная проблема в ее жизни решена.
«Смени имя». Таково было послание с того света.
Смысл мог быть только один. Больше не нужно было колебаться. Сам Петр,
даже из могилы, подтолкнул ее к решению, над которым она так долго
размышляла.

  Иван, стоявший у входа в шатер, прочел правду на ее сияющем лице. Он
протянул к ней руки и медленно притянул ее к себе. «Теперь ты знаешь?»
— спросил он, обнимая ее и глядя в ее сияющие глаза.

 Какими бы ни были его прежние убеждения, она знала, что события, произошедшие на сеансе, глубоко тронули и его.  Он сделал
Он истолковал невнятное послание с того света так же, как и она, —
единственно возможным для них обоих образом, — и он не только искренне
в это верил, но и был потрясен до глубины души.

 «Теперь я знаю, —
дрожащим голосом сказала она.  — Иван, я даю тебе обещание.
Теперь я знаю, что это желание не только мое, но и Петра.  Он бы не
посоветовал мне поступить неправильно».

— Значит, я наконец-то тебя завоевал?

 — Да. Когда мы снова вернемся домой.

 Сегодня он не стал бы требовать от нее ничего большего. На данный момент
достаточно того, что она определенно дала ему согласие. Его план
о немедленном браке, который совершал русский священник, можно было бы поговорить
в другой раз. Он нежно, торжествующе поцеловал ее мягкие,
податливые губы.

Из двери своей хаты, Пит увидел их формы в сумерках, девочки
белая блузка и окружающих его руки. Он угадал правду:
это был первый поцелуй их окончательной помолвки. Отчаяние нахлынуло на него, как огромная волна, с которой он когда-то боролся, но безумие,
преследующая и мучительная ревность, теперь его пощадили. Он
победил их и больше никогда не позволит им увлечь себя в ад.

Ее счастье было его счастьем, и так должно быть и впредь.
Это должно стать его утешением. Он должен дать им свое благословение — не лицемерно, не скрепя сердце, не с наигранной сентиментальностью, а от всего сердца и души.
Иначе он вечно будет гореть в огне собственных сомнений. Когда они наконец уплыли, навсегда покинув его жизнь и эту несчастную, пустынную землю, где ему предстояло провести остаток своих дней, он молился за их благополучное путешествие, а не за свое одиночество на открытой местности, где ему предстояло...
Его одинокие лагеря. Он должен от всей души пожелать им счастливого пути.

 Скоро они отправятся в плавание.  Через два дня Иван отправится за помощью,
а когда вернется, они вместе уплывут из его жизни,
огибая земной шар, и наконец исчезнут в дымке.  Сегодняшний вечер
стал началом конца.

 Он не мог жаловаться.  Все это того стоило. Он даже не испытывал
обиды из-за странного, ироничного исхода _сеанса_ — послания из пустоты,
которое сформировало сознание Дороти и которое приписали Питеру Ньюхоллу.
Из всех людей на свете только Питер Ньюхолл...
Иван догадывался о возможном значении этого загадочного послания.
На его губах играла мрачная, безрадостная улыбка, а в голубых глазах
мелькали тени.


 ГЛАВА XIII

В назначенный день Иван собрал вещи для путешествия через узкий,
пересеченный полуостров в поисках помощи. Он взял трехдневный запас еды,
завернул его в легкую парку Пита, которая сама по себе была
достаточной защитой даже от сильного холода, и привязал рюкзак к
своей худощавой, мускулистой спине. Пит с уважением
посмотрел на него.
Я наблюдал за его приготовлениями. Вот это мужчина: острые, устремленные ввысь белые
вершины его совсем не пугали, и он боролся с силами дикой природы так же храбро и успешно, как и сам Пит. Легкий рюкзак
был ничто по сравнению с этой гибкой, тигриной силой.

 «Пит, я оставляю тебя присматривать за миссис Ньюхолл, — просто сказал он. — Я знаю, что ты справишься, как и раньше». Она будет полностью в вашем распоряжении, пока я не вернусь. Не допустите, чтобы с ней что-то случилось.

 — Не волнуйтесь, — заверил его Пит.

 Иван небрежно пожал худыми плечами, чтобы утихомирить стаю.  — Я не буду
Я не вернусь еще три дня, — небрежно продолжил он, не придавая особого значения своим словам.
— Если только я не решу вернуться раньше, — так что я не смогу присмотреть за ней лично. Но я могу сказать, что, если с ней что-то случится, я найду этого человека, в какой бы уголок земли он ни сбежал, и буду преследовать его до тех пор, пока не поймаю. Когда я его поймаю…

 Он замолчал, и Пит посмотрел ему прямо в глаза. Не было никаких сомнений в том, что этот человек имел в виду именно то, что сказал, и что у него были на то причины. — В этом нет необходимости, сэр, — сухо ответил Пит.

— Ну, я так не думал, но хотел, чтобы ты понял, на случай, если
тебя это собьет с толку. Я сам мужчина и знаю, что такое искушение.

  Глаза Пита вспыхнули. — Такого рода искушения не для людей нашей расы, если только они не извращенцы, — легко сказал он. Он слегка побледнел, но, пока говорил, спокойно раскурил трубку. — Не знаю, как насчет низших рас.

Иван загадочно улыбнулся. Он не мог позволить, чтобы его оскорбил
человек того положения, которое занимал Пит, просто потому, что такое оскорбление подразумевало равенство, которого Иван никогда бы не допустил. Он мог бы наказать Пита за
Неповиновение или неуважение с его стороны; возможно, он мог бы поставить его на место, но слова явного подчиненного никогда не заставили бы его пошатнуться в своем самодовольстве. «В другом месте и в другое время — возможно, прямо перед отплытием — я дам тебе шанс показать, кто лучше — англосакс или монгол. Это было бы по-настоящему захватывающе». Сейчас у нас обоих есть дела: ты занимаешься лагерем, а я добываю припасы. — Его голос изменился и стал мягче, но в нем по-прежнему слышалась твердость. — Продолжай поиски
карибу, ” приказал он. “ У мальчиков в последнее время дела идут не очень хорошо. Позаботься
о мясе и приготовь его как можно быстрее. Затем он повернулся, чтобы сказать
"до свидания" Дороти.

Он застал ее в неуверенном настроении. Она подслушала часть
важного разговора между Иваном и Питом — первые недружелюбные
слова, которые они произнесли до сих пор — и была озадачена странной смесью
эмоций. Она была помолвлена с Иваном, она сама выбрала свою судьбу
и была полна решимости идти до конца, но в этом незначительном споре
она не могла однозначно встать на сторону жениха. Когда она попыталась
Восхищаясь холодной жестокостью Ивана, она вдруг обнаружила, что защищает
крепкое, англосаксонское мужество Пита. Когда она попыталась проникнуться сочувствием к
своему жениху, то обнаружила, что — по крайней мере отчасти — в глубине души
поддерживает Пита.

 Это ее озадачило и даже уязвило. В конце концов ей пришлось
списать это на расовые узы и верность своей расе — вопросы, которыми она раньше
особо не интересовалась.

Она прошла с Иваном немного вверх по склону, и вера в себя и любовь к нему вернулись к ней в полной мере, когда он сказал:
поцелуй ее на прощание. Чего еще женщина могла желать от любовника, кроме того, что у нее было
в нем? Любовь, которая, хотя и носит физический характер, увлекла бы его к ней на край света
огромное личное обаяние, блестящий
интеллект, огромное богатство и утонченность воспитания и манер, которые даже
лучшее из Америки — Старый Юг - невозможно превзойти! Все это было в
дополнение к его гениальности, то, что сделало его зависть всем мире.

— Береги себя, Иван, — сказала она с такой печальной нежностью, что он не смог устоять на ногах. — Ты у меня один. Я так много потеряла
многое, и я не смог бы вынести, если бы потерял тебя.

Они прижались друг к другу, а потом она смотрела ему вслед, когда он зашагал прочь вверх по
холму. Вздохнув, она повернулась обратно к лагерю.

Она шла медленно, погруженная в свои мысли; и она остановилась на склоне холма
чтобы посмотреть вниз на лагерь. Мгновенно она почувствовала, что светится от
доброго тепла, которое, казалось, исходило из ее сердца. Есть
атмосфере дома, об этом хамят лагерь. Действительно, на какое-то время это место стало для нее
домом, укрытием от бури и ночи. Она удивилась тому,
с какой легкостью отнеслась к нему, словно
она жила здесь много лет и ее счастье было в нем. Она знала, что
в одно мгновение, что свет, который пронизывал ее был не больше и не меньше
первобытная любовь к родному дому.

Здесь она добралась до самого необходимого. Она почувствовала угрозу от
стихий и недоброжелательность ночи, и она обнаружила, что даже за
эту грубую палатку с тлеющим снаружи костром было чему быть
бесконечно благодарной. Кроме того, от этого зависело ее счастье. Здесь
она определенно приняла любовь Ивана и ответила ему взаимностью.
Однако она чувствовала, что не должна поддаваться этим мыслям.
Это был логичный вывод, потому что в противном случае у нее возникли бы мучительные сомнения, которые она поклялась себе никогда не допускать. Если бы ее радость от пребывания в этом скромном жилище была вызвана лишь сентиментальными ассоциациями — если бы она любила его просто потому, что любила Ивана, — она бы не стояла сейчас здесь, сияя от удовольствия, в то время как Иван был далеко. Где сердце, там и дом, но сегодня ее сердце должно быть далеко, в пути с Иваном по бесплодным холмам. Она должна была признать, что в лагере было что-то еще, что-то особенное, что так ей нравилось.

Она увидела небольшой костер, над которым склонился Пит, готовя завтрак.
 Джо-предсказатель — теперь уже просто местный житель, а не провидец, каким он был прошлой ночью, — энергично рубил дрова.  В палатке было тепло от походной печи, и резкий ветер не мог ей навредить.  Внезапно она поняла, что пока Ивана нет, ей будет комфортно и безопасно.  На душе у нее стало необъяснимо легко.

Когда она добралась до лагеря, Пит уже приготовил для нее завтрак, и его простое лицо сияло, когда он поднес его к ее столику. Сегодня он особенно постарался:
печень оленины, жаренная с беконом, и кофе, который варила ее цветная няня.
Она сама готовила коричневые оладьи, не слишком толстые, и подавала их с кленовым сиропом.  Его широкие плечи возвышались над ней, и он был по-мальчишески рад, когда видел, что ей нравится.

  День клонился к вечеру, и его забота о ней, его внимание были просто удивительны.
Несмотря на то, что работа часто уводила его далеко от дома, он всегда держал наготове дрова, чтобы подбросить в огонь, если он вдруг погаснет.
Он лично следил за тем, чтобы она ела, и с присущей ему военной выдержкой следил за тем, чтобы она никогда не оставалась наедине с Павлофом и Форчуном Джо. Последнему, по его мнению, можно было во многом доверять, но в местного священника он не верил.

Когда день угас и с моря потянуло прохладой, она все больше ценила его заботу. Она с неподдельным удовольствием наблюдала за тем, как он
готовит ужин, радовалась его ловким движениям, невольно вздрагивала от
вида играющих под тяжелой рубахой мышц на его спине. Ей нравилось,
как отблески огня румянят его простое, обветренное лицо... Кто-то другой,
кого она знала давным-давно, точно так же щурил свои голубые,
дружелюбные глаза от слишком яркого света, и его насмешливо
поджатые губы, когда он работал, тоже были ей знакомы.

Он особенно тщательно готовил для нее ужин. Он пек тонкое и легкое печенье с джемом,
запекал в горшочке утку с холщовой спиной, которую Павлоф обезглавил из пистолета, и жарил картофель,
чтобы он получился хрустящим и коричневым. Он смотрел, как она съедает все до последней крошки,
а потом, перестелив постель и разогрев походную печь, принялся мыть посуду. Тем временем Павлоф и Джо нарезали мясо карибу, добытое на охоте, на полоски для засолки.

 «Я бы не отказалась сегодня помыть посуду», — сказала ему Дороти.
Дружелюбным тоном. — Может, ты хотел бы помочь мужчинам с мясом…


— Я и не думал об этом, — ответил Пит. — Если позволите так выразиться,
я подозреваю, что у вас не очень большой опыт в этом деле. Но если ты
хочешь помочь мне их высушить…

 Они устроили небольшую вечеринку,
моясь и вытирая металлические тарелки, а также грубые железные ножи и вилки. Они непринужденно, почти по-дружески болтали, и время пролетело для них обоих на удивление быстро.

Вскоре стемнело, и с моря подул ночной ветер.
 Закончив работу, девушка начала отворачиваться.

Но она остановилась, и он увидел ее девичий профиль в мягком свете
костра. «Не хочешь зайти и посидеть у входа в мою палатку? — спросила она.
Ее голос слегка дрожал, но она не пыталась понять почему. — Я сегодня немного нервничаю, — поспешно добавила она. — Может быть, так я буду чувствовать себя в большей безопасности. Не хочешь, если у тебя есть дела в лагере?»

Пит огляделся по сторонам. «На сегодня работы в лагере почти закончены. Я
выкурю трубку у входа в вашу палатку, если вы не против. Человеческое
общение очень успокаивает и необходимо на этом Севере».

Она почувствовала, что он выразил то, к чему она сама стремилась. «В любом месте, если уж на то пошло».

«Да. В любом месте».

Она вошла и удобно устроилась на кровати, а он сел у входа в палатку. Они непринужденно и на удивление свободно болтали, пока на небе появлялись более тусклые звезды, а его трубка то бледнела, то разгоралась, то снова бледнела в полумраке. Она чувствовала себя в полной безопасности и умиротворении.

«Иногда в твоей речи, в акценте или в выборе слов проскальзывает что-то из прошлого, и это меня очень
интересует, Пит, — сказала она ему. — Я не хочу
быть любопытной, но, в конце концов, любопытство — очень человеческая черта. Иногда
Я склонен думать, что вы, должно быть, знали что-то совсем другое
до того, как пришли сюда.

“ Знал, ” тихо ответил он. “ Здесь, наверху, ничего необычного. Этот конец
Аляска - порт пропавших людей. Я не понимаю, почему полиция не
смотрите здесь для них: человек, который хочет уйти находит себя
здесь прежде, чем он узнает что—либо в Южной Америке.”

Она не могла задать такой вопрос. Ее собственный муж бежал сюда; Иван хотел отправить его в Южную Америку.  Но она не
думала, что этот человек когда-либо совершал по-настоящему дурные поступки.  Он не
Она обратилась к нему именно с такими словами.

 — И вас выгнали из дома? — прямо спросила она.
Но в ее тоне не было и намека на вульгарное любопытство.  Пит понял, что она спросила из сочувствия к нему, а такое никогда не вызывает раздражения у нормального человека.  Ночь слишком темна, а буря слишком свирепа, чтобы люди могли отгородиться от человеческого участия.  Он повернулся к ней с благодарной улыбкой.

 — Навсегда. Но я не могу винить никого, кроме себя. Наверное, я просто не мог
выдержать цивилизованного существования. Если бы вы спросили, в чем проблема, я бы сказал — в ложных
стандартах.

Это стало причиной падения Питера: ложные стандарты, в которых были виноваты и Питер, и она сама. «Я бы поступил по-другому, — услышала она его голос. — Я бы никогда больше не пожертвовал своим правом по рождению — не растратил бы все, что у меня есть. Но мы, изгнанники, всегда поем эту песню».

 То же самое и с ней. Если бы ей пришлось пройти через это снова, она бы никогда не променяла свое право по рождению на миску похлебки. У нее были все
возможные шансы на счастье, но они с Питером упустили их.
И что бы она ни пыталась себе внушить, это не помогало.
Какое бы удовлетворение она ни испытывала в объятиях Ивана, оно никогда не повторится. Слезы застилали ей глаза.

  Она опустилась на свою койку. Огонь в походной печке
погас, остались только угли. Она увидела, как Питер выбил пепел из трубки — осторожно, чтобы не потревожить ее, — и на мгновение застыл на пороге, совершенно неподвижный. Она не боялась. Слабое,
бледное свечение, пробивавшееся сквозь воздушную тягу в передней части печи,
тускло освещало его, и что-то в выражении этого простого лица, полускрытого,
Сдержанная улыбка, игравшая на его губах, говорила о нежности, которой она никогда не видела в лице этого великолепного мужчины и гения, которому сегодня дала обещание.  Она видела страсть, подлинное томление и желание, которые приводили ее в замешательство своей необузданной силой, но никогда не встречала настоящей нежности, врожденного инстинктивного благородства. Все внимание, которое Иван когда-либо ей уделял, было направлено на одну цель: завоевать ее целиком и полностью, как это делают восточные мужчины. Он никогда не дарил ей безмолвную душу.
почтение. В тот момент она почувствовала, что по каким-то неведомым ей причинам этот
скромный человек счел нужным благословить ее. За все время их
знакомства Иван ни разу ее не благословлял.

 — Спокойной ночи, Пит, — просто сказала она.

 — Спокойной ночи, миссис Ньюхолл, — тихо ответил он, стоя на
темном пороге. — Хороших снов.

 Он имел в виду, что ей не нужно бояться темноты. Она могла спать спокойно, зная, что с ней ничего не случится.
Хотя сам он оставался в землянке, этот скромный человек дежурил на посту в течение долгих пустых часов.

В полудреме она мысленно перенеслась в первые счастливые месяцы своей
брака с Питером. Она вспомнила, как он обнимал ее, и в его объятиях
она чувствовала ту же защищенность, что и сейчас. Ее окружала
бесконечная, щемящая пустота, но, по крайней мере, она могла спать спокойно,
зная, что в безопасности.


  ГЛАВА XIV

 Этот лагерь был ее домом, но в мыслях Дороти он казался очень пустым и
безлюдным, когда Ивана и Пита не было рядом. Действительно, за часы, проведенные в одиночестве, она многое узнала о тайне
Море, которое неустанно плескалось перед ней, и вечные холмы за спиной, и тайны жизни, которые скрывались за ними, — все это не спасало ее от одиночества. Звуки земли, которые она слышала так отчетливо, пробудили в ней страстную потребность в общении, которую она никогда раньше не испытывала в полной мере.

 Поэтому, когда на второй день Пит отправился на охоту, Дороти захотела составить ему компанию. Радость мужчины не знала границ.
Вскоре они уже шли бок о бок по тундре.
Это был не тот день, который обычно выбирают для прогулки.
Небо затянули угрюмые серые тучи, нависшие так низко, что скрыли белые вершины
водораздела, а море стало серым в их тени. По мере того как они поднимались на хребет, их обдавал резкий береговой ветер,
пронизывающий холодом и грозящий суровой зимой, которая скоро обрушится на них.
Угроза зимы ощущалась во всем: ни один из них не мог этого не чувствовать. Но они не впали в уныние, а лишь стали более задумчивыми и, возможно, сблизились.

 С Питом рядом она ничего не боялась.  Она чувствовала, что он — ветеран.
не только личным опытом, но и наследием расы, результатом многих долгих войн
против таких диких, диких держав. Она поймала себя на том, что проникается
его настроением, забыв — на час, — что он слуга, а она
госпожа. Она забыла все кастовые барьеры и просто наслаждалась этим мужчиной
им самим.

Облик дикой местности изменился с тех пор, как она в последний раз выходила за границу.
В холодных низинах высокая трава пожухла и лежала серебристыми клочьями.
Сами холмы утратили свой ярко-зеленый оттенок, а листья ольхи пожелтели.
Алхимия мороза. «Скоро эти ручьи полностью замерзнут, — сказал ей Пит.
— И пойдет снег, пока все вокруг не превратится в одно огромное сверкающее
снежное поле от горных вершин до моря».

 По мере того как они поднимались все выше в горы, чувство одиночества
и величия горных вершин становилось все сильнее, и она все больше
поддавалась его настроению, благодаря чему смогла узнать о некоторых
его самых сокровенных тайнах и убеждениях. Он
пережил сильнейший стресс — этот человек из глуши — и...
Много одиноких ночей он провел в размышлениях. Испытания закалили его, сформировали его характер, скорее обострили, чем притупили его воображение, выработали его стандарты.
Кроме того, они неизмеримо расширили глубину и широту его мышления.


«Через пару месяцев, а может, и раньше, вы не узнаете это место.
Можно смотреть до тех пор, пока глаза не устанут, и не увидеть ни души.
Конечно, за границей есть несколько живых существ — лисы, норки и выдры, — но они, похоже, стараются не попадаться на глаза. Большие медведи спят под снегом, и их вполне можно принять за мертвых. Белая куропатка и американская белая куропатка
Кролики такие белые, что их не видно, и белые куропатки иногда тоже зарываются в снег.


«Это мертвый мир. Кажется, что он вообще не может быть частью мира,
который живет и полон людей. Все это похоже на
что-то, что приснилось давным-давно и забылось».

«Знаете, миссис Ньюхолл, в лесах никогда не бывает такой атмосферы, как в этих
больших каменистых пустошах». Как бы одиноко тебе ни было в лесу, у тебя всегда есть деревья — большие друзья, которые были здесь до тебя, знают все, что знаешь ты, и даже больше, и разговаривают с тобой, когда ты этого хочешь.
Прислушайтесь, и вы услышите тишину, когда ее нет.
Старики говорят, что со временем начинаешь понимать этот тихий
шепот, но когда это происходит, пора выбираться, потому что, с точки
зрения большинства, вы идете прямиком в сумасшедший дом. Эти
большие деревья защищают вас от ветра и бурь, а их ветви укрывают
вас от солнца. Если бы вы спросили меня, какое первое благо дикой
природы я могу назвать, я бы ответил, что это деревья.

«Даже когда их заносит снегом, ты помнишь о них — помнишь, что там, кроме тебя, есть что-то живое, что-то, что борется с
Элементы такие же, как и вы. Здесь снег покрывает ольху и
скрывает ее, оставляя лишь снежную насыпь, а ветер воет, и
ничто не смеет поднять голову. Но в конце концов мы победим, миссис
Ньюхолл.

 — Мы победим?.. — Она заметила отрешенное выражение в его голубых глазах, и ее интерес возрос.  — Не уверена, что понимаю, что вы имеете в виду.

“Я тоже не уверен, что верю полностью”. Он по-мальчишески улыбнулся, но тут же снова стал
трезвым. “Возможно, я могу выразить это так: что жизнь собирается
победить смерть. Мы на стороне жизни, ветра и
Воздух и стихии на стороне смерти. Со временем мы заставили их работать на себя,
но поначалу они были против нас. Каждый маленький живой организм — наш родственник, и хотя некоторые из них время от времени охотятся на нас, а разные живые существа охотятся друг на друга, мы все ведем одну и ту же борьбу — борьбу за жизнь. В каждом маленьком организме есть то, что есть и в нас, — огонь, знание, искра —
этому нет названия, — это и есть жизнь, стремление распространяться и
продолжать свой путь. Мы покорили большую часть мира, но у нас еще много
На этом бурном полуострове еще многое предстоит сделать.

 Возможно, я не совсем ясно выразился.  Поначалу это был
полуостров из бесплодных скал, возвышавшихся над морем.  Тогда здесь
царили легионы смерти: шел снег, и ничего не оставалось
незасыпанным, бушевали штормы, и не было даже ольховых зарослей,
чтобы сдержать скорость ветра.  Стихии были всесильны! Но вскоре на камнях начал расти мох, и он продолжал расти, как бы ни старались
его остановить суровые стихии — зимние холода и морозы.
И можете быть уверены, что они старались, потому что мох был их опорой.
Я еще побью их и одолею. Потом на более сухих участках начала расти трава,
и появились маленькие животные, которые питались корнями травы.
По мере того как почва становилась глубже, на склонах холмов начали расти ольховые заросли.
 К чему это приведет, миссис Ньюхолл? Рано или поздно почва станет глубже,
появится естественный дренаж, и здесь вырастут леса.
Здесь не так уж далеко на север, чтобы не могли расти леса, — просто здесь слишком каменистая и болотистая почва — и слишком молодая.
Тогда на этих пустошах вырастут большие деревья,
и как бы природа ни пыталась задушить их снегом, они...
Высокие деревья по-прежнему будут возвышаться над ними, напоминая о том, что они побеждены, что жизнь пришла сюда навсегда.

 «Битва выиграна, когда появляются деревья». Они удерживают землю до тех пор, пока люди не будут готовы прийти и
выкорчевать их, разбить свои фермы и построить дома.
Некоторые из них стоят веками, гордо подняв головы, и все еще
стонут и жалуются друг другу на то, как они стары и измотаны.
А почва тем временем становится все глубже и плодороднее, так что люди
могут собирать большие урожаи, когда распахивают свои поля. Деревья — мои двоюродные братья, миссис
Ньюхолл — большие друзья и старшие братья, которые удерживали форт! Мне не нравится, когда кто-то их губит или вырубает, если в этом нет необходимости.


Со временем все это закроется лесом, и пройдет совсем немного времени,
пока сюда не придут суровые, несгибаемые первопроходцы со своими
собаками, скотом и невежеством, не умеющим сдаваться. И тогда этот мир перестанет быть изгоем.
Он станет частью семейного имущества.

  Конечно, силы смерти будут продолжать борьбу, пока могут.
Они сделают все возможное, чтобы усложнить жизнь первопроходцам — животным и птицам.
Они будут прятать их еду на зиму, преследовать их с помощью бурь.
Они будут расставлять ловушки и для людей: вулканы, которые разрушат
земную поверхность и зальют ее расплавленной лавой, болота и
снежные склоны, коварные перевалы и скрытые водовороты в реках.
Ловушка поджидает ничего не подозревающих путников. Если они не смогут сделать ничего другого,
то когда-нибудь выманят нас из укрытия и, когда мы слишком
устанем, чтобы сопротивляться, убьют нас холодом. Никто никогда не знает, когда это случится.
Сейчас они нанесут удар. Но в конце концов мы их одолеем.

 Ей стало немного жаль, когда из зарослей кустарника вышла росомаха и прервала ход мыслей Пита.  Это был демон пустошей — всего лишь небольшое животное, но такое дикое и свирепое, что оно
угрожает оленям-сеголеткам на равнинах и убивает выдр на
берегу.  Они наблюдали за ним с большим интересом, как истинные любители природы.
Однажды они увидели чернобурую лисицу, чей дорогой мех уже стал длинным и густым в преддверии зимы.
Дороти восхитилась ею еще больше
Здесь, в родных краях, — когда он мчался по заснеженному участку и
мерцал в лучах солнца, — он был прекрасен, как никогда, — не то что в модном меховом магазине в ее родном городе.

 На высоких продуваемых ветрами хребтах, чуть ниже длинного белого склона главного хребта, они вспугнули небольшое стадо карибу.  Они скрылись из виду раньше, чем Пит успел прицелиться, — далеко за оврагом.
Дороти не могла поверить, что они исчезли так быстро.
 Местность была открытой, если не считать редких зарослей ольхи, и казалось, что она может видеть их на многие мили вокруг; но их изящные очертания
Через мгновение они скрылись из виду.

 «Жаль, что мы не заметили их вовремя, — прокомментировал Пит.  — Нам понадобится много вяленого мяса для путешествия на плоскодонке и для моих зимних запасов.  И, черт возьми, мы еще можем их догнать...»

 «Догнать их?» — спросила девочка.

 «Да, на дирижабле!» Это слепой каньон, в который они вбегают, и
это старый трюк карибу — возвращаться по своим следам. Миссис Ньюхолл, если вы
хотите быть в гуще событий, вам придется двигаться быстро…

 — Идите. Если я не смогу за вами угнаться, я подожду вас.


И они быстро зашагали вниз по крутому склону хребта.
Дороти пришла в голову идея спуститься в долину и встретить стадо, когда оно будет возвращаться.
Почти сразу Дороти поняла, что не поспевает за ним. Пит спускался с холма длинными быстрыми шагами. Вскоре он сошел с первого крутого склона и оказался на краю глубокого оврага, по которому протекал небольшой ручей, похожий на тот, по которому они шли в первый день в глуши.

  С того места, где стояла Дороти, было видно, что мужчина растерялся. Овраг, очевидно, представлял собой почти отвесную пропасть, слишком крутую, чтобы по ней можно было легко спуститься.
И если бы ему удалось спуститься без происшествий, то...
Если бы ему пришлось взбираться на противоположный обрыв, он бы не успел перехватить возвращающееся стадо.  Он помедлил всего мгновение, а затем быстро повернул и стал подниматься по краю оврага в поисках более удобного места для перехода.

 Вскоре он добрался до снежного вала, полностью перегородившего овраг.
Судя по всему, это была толстая корка, которая часто образуется в этих широтах в глубоких оврагах. Он
обернулся, чтобы посмеяться в ответ на слова девушки, весело помахал рукой —
яркая, воодушевляющая картина, которую не скоро сотрет из ее памяти
цивилизация, — и пошел дальше.

Первым ее порывом было крикнуть, чтобы он остановился. Разве он не знал, что такие сугробы часто тают, пока не превратятся в хрупкую корку?
Она хотела остановить его, чего бы ей это ни стоило, — ценой своего
достоинства и гордости за свою касту, — броситься за ним, крича,
заставить его вернуться, протянуть к нему руки. Ее страх был так
силен, что граничил с предчувствием. Но он знал, что делает. Это была его родная земля, и если он и рисковал, то на свой страх и риск.
Не ей было пристало проявлять такой интерес к нему, проводнику. Какая-то тень ее
Прежние ложные представления все еще владели ею, и они подавляли этот благородный порыв, прежде чем она успевала его осуществить. Отчасти из-за стыда, отчасти из-за страха перед тем, что может открыться ее сердцу, она пыталась подавить сокрушительный страх, охвативший ее, и отогнать леденящий ужас, который разливался по ее венам.

  В лучшем случае это было глупо. Мужчина знал, что делает. Он продвигался вперед, по крайней мере, с некоторой осторожностью, осторожно ставя ногу перед тем, как сделать шаг.
Конечно, если бы он позволил своему охотничьему азарту — а англосаксы всегда были страстными охотниками — привести его к опасности,
У нее не было причин терять самообладание, которым она так гордилась.  Скорее всего, это была всего лишь глупая игра воображения.


Однако тень, которая пересекла ее и омрачила все вокруг, была предвестником
предначертанного события.  Ее внутреннее предчувствие не обмануло ее, но она,
постыдно солгав самой себе, не придала этому значения.  Она смотрела,
затаив дыхание, и вдруг издала странный, тихий звук, который ветер унес в
бескрайние просторы.

 Стихийные силы устроили засаду, как и говорил Пит, и он
попал в их ловушку. Когда он был на полпути, хрупкое
Лед под его весом треснул, и он провалился, как в ловушку на виселице.


 ГЛАВА XV

 Дороти остались только холмы и небо, крутые скалы и заросли ольхи, раскрашенные причудливыми узорами мороза. Странное чувство полного одиночества, которое она помнила по многим трагическим снам,
охватило ее, придавило к земле, словно собираясь убить своей тяжестью,
и вместе с ним пришло ощущение полной бессмысленности и беспомощности. Особого страха не было, потому что
Одиночество само по себе было ужасом в последней степени, и оно пронизывало все ее существо. Она была совсем одна, словно во сне.

 Образы, которые рождались в ее сознании под влиянием пяти органов чувств, скорее усиливали чувство одиночества, чем отвлекали от него.
Она стояла одинокой фигурой на безлюдной пустоши: пустые равнины,
тянущиеся до самого бесплодного моря; холмы, серые от умирающей травы,
тянутся вдаль и в конце концов скрываются за пеленой облаков;
серые неприступные скалы громоздятся друг на друга бесконечными мрачными грудами.
перед ней. Это была одинокая, совершенно безрадостная картина: мертвое небо и мертвый мир.
Порывы ветра были слишком однообразными и монотонными, чтобы
нарушить тишину.

 Странные, блуждающие мысли сменяли друг друга в ее голове. Она смотрела, как ветер срывает желтые листья с ольхи; они печально кружились в воздухе и с шорохом падали на мох. Она была совсем одна под этими холодными зимними облаками. Рядом с ней не было никого. Не было ни
столпа, который поддержал бы ее слабеющие силы; она была беспомощна перед
шквалом, перед жестокой мощью стихии. Проводник, чья сила
И тот, на чью дружбу она полагалась больше, чем сама подозревала,
тот, кто стоял между ней и преследованиями в этой проклятой стране,
пал и исчез из ее жизни. Ее щит был сломлен, радуга надежды померкла.


Она едва осознавала, что происходит, глядя на зияющую дыру в снежной корке, в которую провалился Пит. Ее мысли были подобны полубреду — абстрактный ужас, причудливые, беспорядочные
фантазии, омраченные внезапным тайным осознанием ужасного смысла жизни.
Она познала _уверенность_ — последний сон,
самое дорогое благословение во всех неопределенных тропы жизни,—но это было
отошел, и теперь она была подвержена наказание судьбы. От
Пит был мертв. Такие провалы были страшные глубины. Тускло-красный цвет
Медленно побледнел с ее лица, и она покачнулась, как будто собиралась упасть
.

И все же она не должна потерять сознание. Это было частью мрачного кодекса
этой мрачной земли — сражаться до последнего вздоха: такова была
обязанность всего живого. Сам Пит ясно дал это понять. Только
благодаря постоянной, непрекращающейся борьбе жизнь может победить жестокость.
полномочия смерти и тьмы. Она начала спускаться с холма,
спотыкаясь, скользя по рыхлой земле, сражаясь через Ольха
заросли. Ее нежная кожа была исцарапана; руки кровоточили от того, что
хватались за острые камни. Вскоре она достигла края пропасти.

С первого взгляда стало ясно, что глубина здесь более шестидесяти футов — в том месте, где
она наткнулась на это первой, — а на дне между большими
валунами протекал небольшой ручей. Здесь берега были покрыты густым непроходимым орешником. Она спустилась по берегу на несколько шагов
Она отошла на некоторое расстояние, а затем начала спускаться в овраг.

 Скользя и спотыкаясь, рискуя переломать себе кости о камни на дне, она добралась до русла ручья, а затем поползла вверх, к тому месту, где упал Пит.  Берега были слишком крутыми, чтобы по ним можно было взобраться, поэтому она шла по руслу ручья, и ледяная вода плескалась вокруг нее, пока она скользила и спотыкалась на скользких камнях. Вскоре она
исчезла в пещере, образованной снежным валом, полностью перегородившим овраг.
Чем дальше она углублялась под навес, тем гуще становились тени.
Она шла по снегу, пока наконец не оказалась в странных, тусклых сумерках, похожих на серость сновидения.


Огромная брешь в заснеженной крыше над головой указывала на то место, где упал Пит.
Она разглядела длинную тень среди камней на дне ручья и тут же опустилась на колени в мелкой воде рядом с ним.

Она была слишком напугана, чтобы связно мыслить, но, когда она потянулась к окровавленной руке мужчины, в голове у нее забрезжил смутный проблеск
потрясающей истины.
 Для нее он был не просто проводником, а верным слугой.  Она искренне молилась за его жизнь.
Казалось, это была первая тема в ее собственной жизни.
Все остальные надежды и страхи меркли в сравнении с этим ярким светом. Он был не просто смертным, который служил ей верой и правдой: он был ее спутником, ее опорой и защитой. Но это было только начало.
 В этот напряженный момент голос ее сердца ясно зазвучал над сбивчивым бормотанием низменных страстей, и в нем пробудилась почти забытая глубокая нежность. Этот грубоватый человек с просторов
обратился к ней с мольбой, которую она уже не могла отвергнуть, которая проникла в самые потаенные уголки ее души. В тот миг он был для нее дороже самой жизни.

Возможно, придет время, когда ложная гордость снова даст о себе знать, и
ей будет стыдно за эту сердечную тайну, которую раскрыл роковой момент.
Но сейчас она с готовностью поддалась этому чувству. Она тихо всхлипывала,
как ребенок в безутешном горе, и начала его утешать. Она взяла его
грубые руки и поцеловала раны, потом поцеловала его губы, чтобы
проверить, теплые ли они еще. Затем она прижала его разбитую голову
к своей груди и стала укачивать, как ребенок укачивает куклу.

Все это казалось странным и нереальным в полумраке пещеры, при тусклом свете
которая лилась через дыру в стене. Снаружи ветер продолжал
свой неутомимый путь, вороша опавшие листья, завывая над
скалами, но здесь, в тишине и темноте, он не мог их
достичь. Она не чувствовала ни холодной воды у своих ног, ни
красного пятна, расползавшегося по ее груди от длинной раны на
коричневом лбу Пита. Она знала лишь то, что это изувеченное тело каким-то трагическим
колдовством стало ее собственным; что на этот час ее любовь к Ивану
и память о ее погибшем возлюбленном каким-то образом сосредоточились в нем.

Она поцеловала его простое, окровавленное лицо, а затем попыталась привести его в чувство...
Они не должны задерживаться здесь, в русле ручья, под холодным снежным навесом. Он был жив, теперь она в этом не сомневалась.
 По мере того как она поднималась к истоку маленького ручья, журчавшего у ее ног, дно оврага становилось все более пологим, и Пит упал всего с высоты около десяти метров. Падение тоже могло смягчить то, что он сначала ударился о почти отвесную стену оврага прямо над водой. Тем не менее он мог получить смертельную травму. Сейчас он в глубоком
Сон мог привести его прямиком к смерти, не дав проснуться.

 Она начала осторожно промывать его раны.  Холодная вода подействовала как стимулятор, и вскоре он пошевелился и открыл глаза.

 Она почувствовала, как в глубине души что-то дрогнуло, когда увидела, как на его губах промелькнуло слабое подобие его дружеской улыбки.  Она была почти незаметной, но ее смысл был ясен: он встанет между ней и бедой, ей нечего бояться. Ему всегда хотелось подбодрить ее, уберечь от тягот жизни. «Не беспокойся обо мне», — тихо сказал он.

Капли воды на его кровоточащем лице были не только от холодного ручья
. Ее слезы тоже были там. “Не пытайся заговорить”, - предупредила она его.

Он закрыл глаза, отдохнул, и к нему вернулось полное сознание. “Я
не думаю, что я серьезно ранен, миссис Ньюхолл — просто потрясен и
поцарапан. Я ударился о берег и часть пути соскользнул. Может быть, я смогу подняться.”

— Не вздумай пытаться. Я сбегаю за помощью…

 — Боюсь, лучше подождать.… Здесь довольно холодно, почти мороз. Лучше всего попытаться добраться до лагеря.

Он говорил тихо, с явным трудом, но она наконец убедилась, что он не смертельно ранен.
Однако она понимала, что его жизнь может зависеть от того, удастся ли ей
доставить его в лагерь.  По крайней мере, нельзя оставлять его под снежным
валом на произвол судьбы.

 Она взяла его за руку, и он попытался встать. Очевидно, вся его центральная нервная система пострадала от удара при падении, и поначалу мышцы отказывались подчиняться командам мозга. Только с помощью девушки он смог встать на ноги.
его колени. Очень медленно, неуверенно, потянув свободной рукой за
свисающие корни лощины, из которой была вынесена почва
своим скользящим телом и опираясь на Дороти, он сумел устоять на ногах.

Он остановился, чтобы перевести дух, и они встретились глазами. Тот факт, что Пит
не был смертельно ранен, не означал, что он был в безопасности. Он находился на дне крутого оврага, уже страдая от сильного холода, царившего в пещере.
Между ним и укрытием лежали километры бесплодной земли.
 Он не смог бы без посторонней помощи пройти по холмам и пустошам.
Он не мог ждать, пока из лагеря придет помощь.
Пройдут часы, прежде чем туземцы вернутся с охоты, и еще несколько часов,
чтобы привести их сюда, даже если Дороти сможет найти дорогу в одиночку.
Безопасность зависела от боевого духа, храбрости и стойкости одного человека.


Этим человеком была Дороти. Если бы она не отвела его в лагерь и не укрыла от непогоды,
это могло бы привести к тому, что холод и лишения погасили бы искру
его жизни еще до рассвета. Для нее вся проблема внезапно
превратилась в нечто гораздо более простое.

Не было времени на страх и напрасные слезы. В один из немногих
раз в жизни ей предстояло что-то сделать. В этот момент механизм ее
разума остановился, чтобы дать волю механизму ее тела. Она начала
бороться за жизнь Пита, как никогда раньше не боролась ни за что на
свете.

 Обняв его одной рукой и прижав к себе, она пошла с ним вниз
по ручью, прочь от тени снежного вала. Он шел неуверенно, спотыкаясь, и поначалу они продвигались со скоростью улитки.
Она все время подбадривала его словами и
голосом, а больше всего пожатием ее руки. И вскоре они выбрались
из-под снежной крыши и искали тропинку вверх по крутой стене
оврага.

Не сказав Питу ни слова, она продолжила спускаться по ущелью, пока не нашла
старую звериную тропу, по которой можно было довольно легко спуститься. Это было
частью собственного обучения гида во время их многочисленных экскурсий в дикую природу.
Узкая коричневая тропинка, ведущая вверх по склону холма, была довольно крутой, но, по крайней мере, она позволяла пробираться сквозь заросли и обеспечивала максимальную безопасность.
Медленно, с трудом, отдыхая через каждые несколько шагов, они добрались до вершины.

Борьба была не только за то, чтобы преодолеть крутой подъем. Ей также нужно было следить за тем, чтобы раненый не потерял сознание.
В противном случае его мертвый вес обрушился бы на нее, и они оба покатились бы вниз по крутому склону, рискуя разбиться. Пит
вложил в эту борьбу всю свою волю к победе. Он задыхался и был на грани обморока, когда наконец остановился на гребне оврага.

— Здесь не так холодно, — сказал мужчина, немного отдышавшись.
 — Не стоит надрываться, пытаясь нести меня на руках.
Думаю, ты можешь оставить меня здесь и послать за мной местных жителей.

 Дороти взглянула на белое небо и прислушалась к угрозам зимы, которые нес ветер.
Затем она улыбнулась ему.  «Мы пойдем дальше», — сказала она.

 Они пошли дальше, и эта первая, долгая, почти непреодолимая миля доказала, что Дороти сделана из прочного материала. Она обнаружила, что у нее не только хватает духа, чтобы терпеть, но и что ее физические силы превосходят все, о чем она могла мечтать. Почти сразу же она почувствовала отчаянную усталость, ее лицо побелело от изнеможения, мышцы болели. Что
сначала тупая боль стала жгучих муках на руках и груди. Это
и в голову не приходило отказаться, к тому же ее вопрос, почему она должна
делать такие героические усилия для этого скромного гида. В голове оставалось место только для
одной мысли: она должна любой ценой доставить его в укрытие в лагере
.

За пределами ее знаний и анализа его превратилась в принципе с ней,—а
тема не зависящим от нее взгляда, но которое было такой же частью ее, как ее сердце или
ее душа. Это было жестоким испытанием для тела и духа, но даже если бы силы Пита совсем иссякли и он не смог бы сопротивляться,
Она бы добилась своего. Сегодня в ней жил непобедимый дух.
Она не знала и даже не пыталась понять, откуда он взялся, но была
готова отнести раненого в укрытие, даже если бы ей пришлось нести
его на спине. К счастью, этого не потребовалось, потому что после
первой мили Пит начал медленно, но верно приходить в себя.

 Его
сердце забилось сильнее, жизненная энергия хлынула через шлюзы его
нервов все более мощным потоком. Он нес на себе больше
собственного веса, меньше полагаясь на силу своего спутника. Когда
К нему вернулось сознание, и он увидел белое, осунувшееся лицо девушки.
Он высвободил руку и попытался идти сам, но она и слышать об этом не хотела.
Она снова взяла его под руку со странной, нежной настойчивостью и не отпускала.

 
«Но со мной уже все в порядке», — возразил он.

  Она вгляделась в его бледное лицо и мрачные глаза. «Позволь мне еще немного помочь тебе, Пит, — сказала она.  — Чем меньше сил ты потратишь, тем быстрее восстановишься и тем скорее мы сможем уехать с побережья и вернуться домой».


Это было не совсем то, что она хотела сказать, но она не знала, как изящно выразиться.
чтобы убрать его. Было бы лучше, если бы он считал все ее усилия эгоистичными,
не преследующими иной цели, кроме скорейшего отъезда домой, чем
втягивать ее в трудности, которые могли стоить самых дорогих секретов
ее сердца. Она боялась того, что она может сказать, и, возможно, она была
терроризирует на то, что она может сама узнать о желаниях своего собственного сердца.
Внимательно наблюдая за ним, она вдруг заметила странную дрожь в его губах и
выражение муки, которое быстро промелькнуло на его добром, изможденном лице.
 Но, скорее всего, ей это только показалось.  Он был всего лишь проводником, привязанным к своим открытым местам.

«Конечно, тебе не терпится уйти, — сказал он ей. — Я помогу тебе уйти как можно скорее».

 Он не шутил.
Всю оставшуюся дорогу до лагеря она шла, не помня себя от волнения.
Она вела его вниз по крутым склонам, через заросли, через ручьи и холмы, поддерживая его прикосновением руки, подбадривая его голосом и улыбкой. Наконец она уложила его на кровать.


 Быстрыми, нетерпеливыми движениями она разожгла огонь и согрела котелок с водой.
Затем, сев рядом с ним, она промыла его раны.  Она не знала, что делает.
Почему он вздрогнул от прикосновения ее теплых, ласковых пальцев и откуда
взялось море нежности, которое она изливала на него кончиками пальцев?
Питу показалось, что этот момент действительно искупил и осветил некоторые
темные пятна на его жизненном пути. Никакое земное событие не смогло бы стереть это из его памяти.
Он изголодался по этому чувству и снова ощутит его во сне, в тихие минуты у своего одинокого костра.
Нежное прикосновение согреет его, когда зимние ветры будут хлестать его по лицу на унылых пустошах.

 Дороти помогла ему снять мокрые сапоги и все еще медлила с
Она подоткнула ему одеяло, чтобы он не замерз, и, преодолев страх перед самоанализом, подоткнула его еще раз. Затем она разожгла огонь и приготовила теплый питательный суп, которым кормила его,
давая по ложке за раз. Она не помнила, что сама смертельно устала,
что привыкла получать помощь, а не оказывать ее, и на мгновение позволила себе забыть, что этот человек был намного ниже ее по положению и статусу. Не обращая внимания на ноющие мышцы,
она бодро хлопотала по лагерю, стараясь сделать все, чтобы Питу было комфортно,
согревала его большие холодные руки в своих и даже колола дрова, чтобы поддерживать огонь.
у входа в землянку теплеет костер. Становилось все более очевидным
что он не получил смертельных травм, только сильный шок и несколько
болезненных ушибов и порезов, но она обнаружила, что ухаживает за ним так, как будто на карту поставлена его
жизнь. Часы пролетали незаметно, и ночь, казалось, опустилась раньше положенного времени
.

И только когда она пошла к своей постели, утомленный, и два
упаковщицы на вахту, что она посмела анализировать события прошедшего дня.
Дело было не только в том, что она героически помогала Питу, вкладывая в это всю свою силу и изнемогая от усталости. Она могла бы поступить так же
При определенных обстоятельствах она могла бы помочь любому, кто в этом нуждался.
Ее поражало, огорчало и пугало не то, что она помогла ему, а то, что, помогая ему, она обрела величайшую славу,
самое возвышенное счастье, которое снизошло на нее с первых месяцев
замужества.

 Она не могла лгать самой себе. Ей нравилось нести его на руках по каменистой тропе.
Прикосновение его руки придавало ей сил, помогало
выбраться из себя и из охватившего ее в последнее время отчаяния. Она
плакала, целовала его и ласкала руками.
Она промывала его раны. Даже тяжелая работа по заготовке дров не была для нее в тягость.
Даже просто сидеть рядом с ним было для нее благом, дарующим спокойное,
безмятежное наслаждение, какое она помнила с давних времен.


Мог ли быть только один ответ? Неужели ей было суждено отдать свою любовь — любовь, за которую тщетно боролась вся соль земли, — этому смиренному отступнику, безнадежно изгнанному из мира людей?
Почти в тот самый час, когда она окончательно обручилась с Иваном, человеком, который добивался ее руки и был достоин той любви, которую она так хотела подарить ему,
Неужели ей суждено узнать, что ее сердце уже принадлежало другому?
Что как раз в тот момент, когда она должна была обрести счастье в объятиях
Ивана, этот призрак восстал из небытия, чтобы терзать ее? И это был призрак:
призрак любви, которую она подарила Петру много месяцев и даже лет назад.
Проводник взывал к какой-то глубоко скрытой части ее души, которая
была погребена под толщей лет, и она откликнулась. Все это было так знакомо, словно ей снилось что-то давным-давно. В этот несчастный час,
когда она потеряла надежду когда-либо снова познать возвышенную юношескую любовь,
когда она начала познавать суровую реальность этого мира и принимать ее неприглядные стороны,
когда молодость, мечты и нежность стали пустыми словами, ей предстояло познать еще одну великую любовь —
только для того, чтобы она разбилась о суровые обстоятельства.

Теперь она знала, почему мрачное приключение на этом берегу с самого начала вызывало у нее восторг. Она знала, почему подружилась с Питом
Она поняла, почему ей так дорог был Иван, почему его общество было так приятно, а его защита — так утешительна.
Она поняла, почему весь ее мир погрузился во тьму, когда она увидела, как он упал. Первая охота на карибу в ее первый день в горах подарила ей почти забытую радость, и с каждым днем эта радость становилась все сильнее. С самого первого часа он звал ее, и она откликалась.
Очевидно, что эта любовь — а ничем иным она быть не могла — была предопределена,
это был порыв инстинкта, который не могли сдержать никакие кастовые и
социальные барьеры.

Но этого не должно, не может быть. Так могла случиться только трагедия, а с трагедиями она покончила. Она спокойно смотрела на происходящее и знала, что у нее есть только один возможный выход. Она больше не испытывала унижения и стыда; ее любовь к этому человеку, живущему на лоне природы, не была вызвана врожденной вульгарностью. Она не закрывала глаза на его природное благородство и знала, что каким-то образом ее любовь к покойному Питеру воплотилась в нем. И все же она знала, что должна немедленно прогнать все мысли о нем, не поддаваться его чарам и даже подавлять в себе образ Питера.
Это чувство пробуждалось в ней каждый раз, когда она смотрела на него и думала о нем. Эти двое каким-то образом были связаны в ее сердце.
Она должна забыть его и Питера в объятиях Ивана.

 Преграда между ней и проводником была непреодолимой, и об этом нужно было забыть, как о несбыточной мечте. Он был изгнанником на Севере, а она — из города. Он был порождением бури и ветреного берега, запустения и одиночества; а она — порождением тепла, смеха и красоты. Он был из другого мира, из другого сословия, и им никогда не суждено было встретиться. Кроме того, она зашла слишком далеко с Иваном, чтобы теперь от него отказаться. Она дала ему обещание.

Она знала, что делать. Еще через несколько дней они с любимым человеком спустят на воду лодку и уплывут, а Пит останется на пустынном берегу.
Они больше никогда не пересекутся. Постепенно эти
странные, восторженные воспоминания, которые уже казались скорее сном, чем
живыми событиями только что минувших часов, померкнут и исчезнут, как
многие воспоминания о Питере. Его грубоватое, простое, но такое
знакомое лицо померкнет в ее памяти, а драма в пустыне будет
скрыта в тумане прошлого. Она возьмет
Она забудет о прежних радостях и будет жить ради Ивана. Со временем острая
боль утихнет, и она обретет обычное семейное счастье. Их роман не зашел так далеко,
чтобы его нельзя было забыть со временем. В лучшем случае это был всего лишь сон,
не поддающийся анализу порыв, и еще не поздно резко оборвать все и обрести полное забвение в объятиях Ивана. С Иваном она бы уплыла
немедленно, и серые моря раскинулись бы перед ней во всю свою одинокую ширь.


Как только русский вернется, она устранит все опасности, поставив
Она навсегда останется недосягаемой для Пита. Так она победит свое своенравное сердце, обманет загадочную судьбу, которая так долго над ней насмехалась, и, возможно, обретет скромную долю человеческого счастья.


  ГЛАВА XVI
 Незадолго до полудня следующего дня Пит, отдыхавший у костра, заметил на далеких холмах вдалеке движущуюся точку. Присмотревшись, он понял, что это Иван, возвращающийся с поисков. Через полчаса он будет в лагере и обнимет Дороти.


Пит прекрасно понимал всю важность этого возвращения.
Это действительно стало поворотным моментом в его собственном великом приключении.
Его персональная опека над девочкой заканчивалась, и через несколько часов она уплывет.  Его голубые глаза были безжизненны, а солнце скрылось за тучами.


Единственной радостью, которая у него осталась, было сообщить хорошие новости Дороти и увидеть, как загорятся ее любимые, знакомые глаза. Ее счастье стало его лозунгом, единственной темой для размышлений; и если он не мог обрести свое счастье в ее счастье, то должен был отказаться от него навсегда. Он тихо подошел к ее шатру.

 «Мистер Ишмин возвращается», — просто сказал он, все еще в образе
Пит, гид. «Он уже на виду».

 Губы девушки приоткрылись, но лицо не вспыхнуло от радости.
 Однако на ее лице мгновенно отразилось явное облегчение. Это было все, что требовалось, чтобы убедить Пита в том, что девушка обрела свое счастье.
Он был уверен, что ее вчерашняя нежность, после того как она привела его домой, была всего лишь инстинктивной реакцией — отголоском ее почти забытой любви к Питеру Ньюхоллу, — которую она не осознавала.  Это все для него прояснило и почему-то успокоило: девушка была так уверена в себе.
Ее счастье было обеспечено.

 Девушка, затаив дыхание, смотрела в изможденное лицо Пита.  К счастью, он не догадывался, что на самом деле она испытывала облегчение не от того, что ее возлюбленный вернулся, а от того, что это позволило ей избавиться от собственных сомнений и страхов.  Она примет любовь Ивана и будет отдавать ему все больше и больше своей любви, и таким образом ее судьба будет предопределена. Затем, по той простой причине, что все остальные двери будут закрыты, она могла бы терпеливо учиться находить удовлетворение и покой.
Такова была ее судьба с самого начала.

Она вышла из лагеря и побрела вверх по склону, чтобы встретиться с Иваном. Он помахал ей рукой.
Это движение было наполнено жизненной силой и энергией. Он был грациозен, как северный олень, когда спешил к ней. Очевидно, тяжелое путешествие не причинило ему вреда. Он был чуть более смуглым и, пожалуй, не таким ухоженным, как обычно, — хотя бы потому, что оставил свой бритвенный набор в лагере.
Но на его смуглом красивом лице не было заметно следов усталости, как и в его непринужденной, грациозной походке. Это был человек, в котором не было ни капли сомнения. Он столкнулся с необузданными силами дикой природы и...
Он одолел их и избежал их засад, и они не оставили ни малейшего следа в его ликующем сердце.
Суровые скалы и крутые тропы были бессильны перед ним.

  Он крепко прижал девушку к себе, и она ощутила силу его мышц.
Здесь было так спокойно. Когда она вернулась в родной город, Иван был рядом с ней.
Когда все колдовство этой дикой земли превратилось в
воспоминания, у нее появился шанс обрести счастье в этих
крепких объятиях.

 «Поездка прошла успешно?» — спросила она, сияя от его поцелуя.

 «Думаешь, я бы вернулся, если бы не так? Мне повезло по-крупному.
Я даже не добрался до тихоокеанского побережья. В нескольких милях отсюда я
наткнулся на индианку, которая устанавливала капканы. Я уговорил ее вернуться в
свою хижину на побережье, собрать для нас припасы и привезти их как можно
быстрее — черствый хлеб, консервы и все, что нам может пригодиться в
пути. Возможно, она доберется сюда сегодня вечером, но точно будет здесь
к завтрашнему утру. Потом мы можем взять плоскодонку и отправиться обратно — в Божью страну.

 — Вы вернулись, как только договорились с ней?

 — Да. Идти дальше не было смысла. Она могла привезти все, что нужно.
запчасти без моей помощи. Кроме того—я не мог быть вдали от тебя
больше.”

Они шли рука об руку вниз к лагерю, и pavlof тесно светился в его
приветствие учителя. “Тебе было удобно?” - спросил он девушку.

“Идеально. Пит заботился обо мне наилучшим образом”.

“Я рад это слышать. Мы добавим что-нибудь особенное к его чеку, когда рассчитаемся с ним.
Он последовал за Дороти в ее палатку и, после того как она рассказала ему о несчастном случае с Питом, взял ее за податливые руки. Его переполняла
великая идея, которая будоражила его в одинокие ночи на пустошах.
«Дорогая, я вернулся с победой, и теперь мне нужно кое-что у тебя попросить.
 Это самое важное в мире, но это ради твоего счастья, как и моего».


Девушка попыталась встретиться взглядом с его живыми, манящими глазами.
Неимоверным усилием она прогнала из головы шепот страха и последние сомнения и открыла свое сердце его мольбе.  «Не думаю, что теперь я могу тебе отказать», — сказала она.

 Косые глаза сверкали, как огромные драгоценные камни в глазницах языческого идола. — Мы начнем завтра, — продолжил он. — Ты, я и
двое туземцев — Пит, как я понимаю, собирается остаться здесь и перезимовать на материке
. Вы говорите, что он не ранен, и мы можем оставить его в безопасности.
Дорогая, нам предстоит долгое и трудное путешествие. Мы будем пришвартованы в
разных местах из-за плохой погоды, нам придется бороться со штормами
и бурным морем — это будет холодное, жесткое испытание, лучшее, на что мы способны
. Кроме того, это действительно опасно.

— Но зачем думать об опасности? Другого пути нет.

 — В том-то и дело, что другого пути нет.  Мы не можем долго здесь оставаться
Долго ждать нельзя, зима может наступить со дня на день. Мы не можем больше ждать возвращения «Воина». Но у меня есть особая причина указывать на опасности — опасности, которые может отрицать только глупец. Вполне возможно, Дороти, что это путешествие станет для нас последним. Мы будем постоянно подвергаться риску внезапного шторма, кораблекрушения и гибели на рифах. В лучшем случае это опасное путешествие.

 — В таком путешествии лучше всего, чтобы я мог присматривать за тобой и нести за тебя ответственность в гораздо большей степени, чем сейчас.
путешествие. Но главное в том, что если нам суждено погибнуть в ближайшие несколько дней, то мы хотим сначала обрести как можно больше счастья. Если нам осталось жить всего несколько дней — может быть, всего один день — и это вполне возможно, Дороти, учитывая опасность нашего путешествия, — мы хотим прожить их на полную катушку. Я знаю способ, с помощью которого мы можем быть уверены, что проведем хотя бы несколько часов в полном счастье, и смерть никогда нас не обманет.

«Веселись, — тихо процитировала она, — ибо завтра ты можешь умереть!»

«Такова философия — единственная возможная философия. Не только для того, чтобы быть
Веселитесь, но не упускайте ничего из того, что предлагает жизнь, и не позволяйте глупым условностям и приличиям встать у вас на пути. Дороти, мы любим друг друга. Мы принадлежим друг другу. И нет на свете причины, по которой нас должны разделять.

  «Павел — местный священник, как вы уже знаете. Браки, которые он заключает, законны на всей этой земле. Свидетельства о браке, как я уже говорил вам, — это всего лишь юридический документ.
Они ни на йоту не повышают святость брачных уз. Брак, заключенный без свидетельства о браке,
имеет такую же юридическую силу.
Можно будет все уладить, когда мы доберемся до Сьюарда. Что касается
традиций, то гораздо более традиционно будет отправиться в эту поездку в качестве моей
жены, даже с учетом характера свадебной церемонии и всего остального, чем ехать без сопровождения с тремя мужчинами. Но
это всего лишь мелочь. В обычной ситуации я бы предпочел жениться в старом Сент-
Как мы часто говорили, у Пола — с его цветами, музыкой,
красотой и всем остальным — вы не почувствуете недостатка в торжественности.
Позади вас — море, над вами — зимние облака, а вокруг —
Серые скалы перед вами приведут вас в такой же восторг, как любой сводчатый потолок собора. Я не знаю, но здесь будет что-то такое, чего не может дать ни одна церковь. Я не уверен, но это место станет для меня родным, как никакая церковная свадьба. Небо, море, холмы — все самое необходимое — и крест над могилой Петра!

 Его лицо было мертвенно-бледным. Очевидно, мысль об этом браке в глуши поразила воображение Ивана.
Она взывала к какой-то первобытной части его натуры, которую она никогда до конца не понимала и к которой не могла обратиться.
не дотянуться. Его руки сжимали ее запястья до боли.

 
— Я бы готов ждать ради тебя, Дороти, — если бы не риск того, что мы
можем вообще никогда не увидеться. Никто не знает, что ждет нас
по ту сторону смерти. Единственное счастье, в котором мы можем быть
уверены, — это то, что у нас есть сейчас. Я хочу тебя, живого тепла и красоты,
и я знаю, что ты тоже хочешь меня; и есть только один способ быть уверенным в
имея друг друга. Дороти, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж сегодня вечером.

Его голос дрожал от искренности. Он очень хорошо изложил свою позицию. Даже
Поначалу Дороти не была похожа на других, а недавно, оказавшись на этом суровом берегу, она столкнулась с суровой реальностью.
Многое из того, что она считала важным, оказалось суетой, и она поняла, что клятвы, данные под этим белым небом, могут быть такими же священными, как и те, что были даны перед алтарем в ее собственной церкви. Не имело особого значения, что священник был необразованным туземцем, погрязшим в суевериях, которые были всем, что у него осталось от великой религии.
Их брак был освящен только благочестием, которое жило в их сердцах.
Сердца. Брак будет законным, все остальное не имеет значения.
Церемония — это всего лишь символ, и ей было абсолютно все равно, где и кем она будет проведена. И все то время, что он умолял ее, она была на его стороне.

 Он показал ей быстрый способ избавиться от собственных сомнений и страхов. Оказавшись в его объятиях, связанная с ним клятвами, она могла бы отбросить все тревожные мысли, которые ее преследовали. Он изменит жизнь, которой она до сих пор распоряжалась столь трагически; и поскольку она будет принадлежать только ему, все остальные пути будут закрыты.
Она была бледна от бушевавших в ней противоречивых чувств. Он прижал ее к себе, не давая ее сердцу вернуться на этот бурный берег.


Она тоже была бледна от бушевавших в ней противоречивых чувств. Но он уже видел приближающуюся славу своей победы. Он побеждал; он читал правду в ясном, сияющем свете ее глаз, в дрожащих губах, в руках, которые обмякли в его руках. Его лицо, белое, словно озаренное ярким светом, было совсем рядом с ее лицом.

 — Да, да, — наконец выдохнула она.

 — Сегодня?  — спросил он.  — Или прямо сейчас...

 — Сегодня вечером, сразу после ужина.  Как только стемнеет.  Мы сделаем это как
Мы должны вести себя как можно более респектабельно — сохранить хотя бы некоторые условности.
 Потом мы будем рады, что так поступили.

 Он потянулся к ее губам с видом человека, который уже не сомневается в своем праве.  Его глаза уже не были такими живыми, они стали странными, темными и непроницаемыми, а голос — проникновенным и глубоким.  — Теперь ты моя — только моя.  Наконец-то я тебя завоевал. Дороти, наши восточные женщины знают, что самое большое счастье, которое они когда-либо испытывали, — это полное подчинение мужчине, которого они любят. Скажи мне, разве ты не ощущаешь отголоски этого счастья сейчас?

Она сдержанно улыбнулась — бледной, безрадостной улыбкой, в которой не было
ни капли нежности. «По крайней мере… я рада, что знаю, что буду делать», — сказала она ему.


Поддавшись внезапному порыву, Иван схватил ее за руку и повел к выходу из землянки Пита. Старший проводник, еще не до конца оправившийся от шока после вчерашнего происшествия, медленно поднялся на ноги.

“Я хочу, чтобы сегодня вечером ты проследил за приготовлением особого блюда,
Пит”, - сказал он. “ Самое лучшее из скоропортящихся продуктов, которые мы не можем взять с собой.
и кое-что еще, если они тебе понадобятся. Я хочу, чтобы ты
работай весь день, чтобы все было идеально. Сегодня вечером будет
праздник ”.

Он не осознавал, что рука девушки трепетала в его руке, как пойманная птица
, и что она была бледна, как привидение. Пит переводил взгляд с одного на
других; и не было никакого выражения, что человек мог прочитать на его домашнюю,
бронзовым лицом. “Что—что случится?” спросил он.

Он говорил довольно тихо, без акцента, но его голос тронул Дороти сильнее, чем самая прекрасная музыка. Она мгновенно почувствовала себя чужой, озадаченной.
В дымящемся, угрюмом огне, в белом небе и в
стонущее море. Пит, казалось, с трудом переводил дыхание.

“Будет свадьба”, - непринужденно объявил Айвен. “Миссис Ньюхолл
и я только что пришли к этому решению”.

Невольно присмотревшись, Дороти подумала, что мужчина
отпрянул, почти незаметно, и на одно затихшее мгновение его лицо было
затемненный странной, неземной тенью, какой она никогда раньше не видела.
У нее возникло странное ощущение, что эта тень каким-то образом связана со смертью — что она ложится на лица людей, когда их души покидают тела.
Это, конечно, игра воображения, скорее всего, просто образ.
ее собственные странные, мрачные мысли; но вид у нее был тронут до глубины души, и она
отбивались горькие слезы.

“Ты выглядишь торжественно, учитывая хорошие новости,” Иван попрекал ее
слегка. “ Боже мой, Дороти...

Но она с видимым усилием взяла себя в руки и улыбнулась ему прямо в глаза.
Она должна попытаться проникнуться его счастливым настроением. Пит отвернулся и
невозмутимо вернулся на свою койку.


 ГЛАВА XVII
Все летние цветы увяли, но Иван проявил изобретательность и сплел свадебный букет из алых осенних листьев, в которые вплел нити зеленого мха.
Они были переплетены и гармонировали с окружающей природой. Ветками ольхи, усыпанными золотистыми листьями, он украсил лагерь,
прикрыв неприглядные груды припасов, обрамляя вход в землянку и украшая большую скалу, перед которой он и его невеста должны были стоять лицом к кресту. Ни Пит, ни Дороти особо не помогали с приготовлениями.
Пит — из-за слабости после вчерашнего происшествия, а Дороти — просто потому, что не могла заставить себя превратить эту свадьбу в праздник. Однако Форчун Джо работал не покладая рук.
Иван с большим энтузиазмом взялся за дело, и Павлоф заразился его воодушевлением.
Он был в восторге до глубины души.

 Иван тщательно побрился, принял ванну и оделся, и двое упаковщиков отправились готовить такой свадебный пир, какого не было со времен американской оккупации. Основу трапезы составляли белые грудки белой куропатки, нежные отбивные из телятины карибу, запеченные моллюски и запеченный лосось.
К ним подавались бисквиты с консервированным медом и изюмным пирогом.
В качестве сюрприза Форчун Джо приготовил салат из белой фасоли.
рыба-дьявол, похожая на мясо краба, и Павлоф приготовил русское блюдо
сомнительного содержания. В эти часы Дороти спала беспокойным сном в своей палатке
, а Пит сидел в своей землянке, мрачно глядя на море.

Дороти была верна своему обещанию, данному самой себе, и она закрыла все
опасения из головы. Она определилась со своим курсом, и она
знала, что только сомнение и отчаяние последуют за любой попыткой продолжить рассмотрение
этого вопроса. Тем временем Пит искал на небесах и на земле силы, чтобы выстоять в этот горький час.

Как и Дороти, Пит не позволял своим мыслям уноситься далеко. Его единственным спасением была непоколебимая вера в то, что Дороти поступает правильно, что Иван сделает ее счастливой и что она найдет свое счастье в его объятиях.
Но он боялся, что эта вера не выдержит пристального изучения. Дело было не в том, что он не видел в этом браке ничего предосудительного. Питер Ньюхолл был мертв для живого мира людей.
 В этом он был уверен. Инстинктивный ужас, который, словно яд,
прокрадывался в его душу при одной мысли о сегодняшних событиях, имел более глубокое, мрачное происхождение.

Он должен с этим справиться. Он должен отбросить все свои смутные сомнения,
всю свою странную, подспудную антипатию к Ивану; и он никогда, никогда не должен сомневаться в том, что любовь монгола к ней — это та же великая, нежная любовь,
которую он сам знал и продолжает знать. На этом пути его ждет только ужас, только отчаяние,
которое никогда не закончится, и гибель! Он должен был отгородиться от
ужасающих, пророческих картин, которые проносились перед его взором:
Ивана, когда его страсть остыла, а пыл угас; холодного, жестокого лица,
которое теперь пылало от радости победы, пренебрежения, наглости.
неверность; наконец-то девушка, которая плакала в одиночестве. Он не мог вынести вида  слез Дороти, даже в воображении. Он мог положиться только на свою звезду.

 Это был горький день, словно предвещавший трагедию. Порыв ветра был подобен дыханию смерти.
Он свистел над холмами и вздымал над морем
клубящиеся полосы и темные, тревожные волны, поднимая в воздух мелкий, колючий песок. Туман поднимался и опускался, призрачный и бледный;
в любой момент мог пойти мокрый снег. Они собирались устроить свадебный пир на открытом воздухе, у камина, но от этой затеи отказались
С наступлением сумерек стало еще холоднее. Павлоф с размахом сервировал
свой изысканный ужин в палатке Дороти. Они с Форчуном Джо, как всегда,
ели в землянке. Сам Пит жаловался, что все еще не оправился после
несчастного случая, и ему не досталось ни кусочка.

 Дороти не могла
поверить, что назначенный час уже близок. Мрачный день клонился к
закату, а она обещала пойти к Ивану в сумерках. Очертания холмов уже размылись, ольховые заросли превратились в серое пятно в сгущающихся сумерках.
Оттенки и тона моря потемнели и стали приглушенными. Только белый крест,
обозначавший могилу, по-прежнему выделялся на фоне неба. Сумерки
наполняли ее печалью.

  Иван улыбнулся ей. «Пора?» — спросил он.

  «Да, пора», — просто ответила она.

  Он подошел к лодке и позвал Пита и двух местных. Все прошло очень быстро и просто. Он положил «Павлоф», свою русскую карманную Библию, которую не мог читать, прямо перед белым крестом на могиле, прямо над тем местом, где бушевали самые высокие волны.
на берегу. Двое других мужчин, выступавших в роли свидетелей, стояли с одной стороны.
  Затем Иван присоединился к Дороти у входа в шатер.

  «Я собираюсь сыграть нашу собственную свадебную музыку, — тихо сказал он ей. — Ты будешь с удовольствием вспоминать об этом. Что бы ты хотела?

  Что-нибудь не слишком пафосное. «О, пообещай мне», если хочешь».

Это была не та музыка, которую предпочитал сам Айвен.
Втайне он презирал эту пьесу из-за того, что много раз слышал, как ее плохо исполняют.
Но раз Дороти попросила именно ее, он выложится по полной. Он достал скрипку из футляра и...
Стоя в полумраке, в отблесках огня, освещавших его мерцающие белые руки и восторженное, почти прекрасное лицо, он начал играть.

 От нежности этой старой песни у нее на глазах выступили слезы, но она не позволила мелодии увести себя из мрачного, живого настоящего.  Она не позволила своим мыслям и мечтам снова взлететь вместе с ней, чтобы разбиться о землю.  Она сдержала свое обещание. Это была странная, жутковатая картина: огонь, который мерцал и вспыхивал в сумерках, беспокойное море, молчаливые свидетели, стоявшие рядом.
белый крест, обозначавший могилу. Песня стихла, и порывистый ветер развеял последние тонкие золотые нити мелодии.
И тогда, повинуясь какому-то порыву своей творческой натуры, Иван снова заиграл.

 Он играл «О, обещай мне» только для Дороти, но теперь играл для себя и, возможно, отчасти для человека той же крови, что и он, который ждал его с раскрытой Библией на берегу моря. Что-то в этой сцене и завывании ветра вдохновило его, и он выбрал отрывок из сюиты «Пер Гюнт» Грига. Это была дикая, завораживающая мелодия, и в ней он
Он вложил в песню свою страсть, настроение своего сердца.

 Это был не самый мудрый выбор, если он хотел, чтобы Дороти была спокойна.
Песня трогала и завораживала ее, но в то же время пугала до глубины души.
Эта дикая музыка каким-то волшебным образом стала частью ночи, самим голосом этой дикой, жуткой, первобытной земли, в которую он попал. Ветер бил ей в лицо,
охлаждая и пугая, и в его порывах чудилась угроза великой белой
зимы, которая уже надвигалась на нее. Неудивительно, что Иван
отклик на эту землю, расположенную так далеко на западе, что она была почти на востоке. Он был частью этой земли,
а она — частью его, и ее настроение отзывалось в его сердце. В тот момент он
был на расстоянии целых миров и веков от нее. Она видела в нем
монгола, его раскосые глаза горели, он был охвачен своей восточной страстью,
погружен в чуждый ему экстаз. Она чувствовала себя чужой, охваченной невыразимым ужасом. И все же даже сейчас, когда музыка стихла, она должна стоять рядом с ним у этого грубого креста,
такого белого в сумерках. Она должна подойти к нему, как девственница,
приносящая жертву какому-то неземному языческому богу. Это приводило ее в замешательство, наполняло ее
Острое чувство неисповедимого предначертания, что крест, обозначающий могилу, должен стать единственным белым пятном в сгущающихся сумерках.

 Она едва заметила, как стихла музыка.  Ветер и более тихие звуки моря и ночи продолжали звучать рефреном.  Иван встал рядом с ней, и они пошли вместе, пока не остановились на том месте, где должны были дать друг другу клятвы.

 В этот момент Павел стал воплощением несокрушимого достоинства. Он
был уже не просто упаковщик, вырождающийся потомок множества смешанных
пород. Он был священником, верховным послом Церкви. Он стоял
Он стоял прямо, его голос звучал тихо и проникновенно, и было ясно, что он считает это священным обрядом, посвященным его языческим богам.

 Иван не ошибся, полагая, что церемония произведет впечатление.
Здесь были вечные реалии — море, небо и омываемый штормами берег, — и таинственная атмосфера ночи придавала происходящему особое величие. Поклонение, сквозившее в тоне Павлофа, было искренним, даже если он ошибался, даже если он давно отвернулся от Света и склонился перед идолами. Именно таким было
Иван, в частности, предпочел бы такой брак. Это соответствовало его
вечному стремлению к гармонии, свойственному его гению, и выводило его из себя, как страсть, которую он испытывал к своей великой музыке.

 
Очень скоро прозвучали клятвы, и, не обращая внимания на священника и двух свидетелей, Иван заключил свою невесту в объятия. Павлоф пожал им обоим руки, охваченный ликованием, и Фортуна
Джо неуклюже подошел, чтобы пожелать им счастья.

«Мы многим тебе обязаны, — радостно сказал ему Иван. — Это послание о переменах
Имя, которое ты выбрала, больше, чем что-либо другое, повлияло на решение миссис  Ишмин.

 Дороти с замиранием сердца повернулась, чтобы принять поздравления от Пита,
но главный гид все еще стоял в полумраке.  В этот момент его едва не охватил полубезумный порыв обнять девушку и поцеловать ее — по старинному свадебному обычаю он имел на это полное право. Это значило бы для него больше, чем просто красота и очарование; это было бы воспоминанием, которое он хранил бы в душе долгие годы, и каким-то образом возвысило бы его до небывалых высот. Это была не просто прихоть, не заблуждение;
Все его страдания и потери каким-то образом сосредоточились в этот момент на этом поцелуе.
И внезапно он стал для него жизненно необходим. Каким-то образом этот поцелуй должен был стать
вечным напоминанием о том, кем он был и что сделал, и помочь ему пережить мрачное будущее. Но он железной волей подавил этот порыв, на мгновение задумавшись, не является ли само его желание об этом первым признаком безумия. Такой поступок лишь подвергнет его ненужному испытанию и разбередит старые раны. Она узнает его губы
и почувствует любовь, которая струится из них: возможно, он...
эгоистичный поступок, рискнуть неприкосновенностью своей маскировки. Даже сейчас это может стоить
ей счастья.

“ Разве ты не собираешься пожелать нам всего наилучшего, Пит? он услышал, как девушка сказала в сумерках
.

Ее дрожащий голос привел его в себя. “ Через минуту, - ответил он
так небрежно, как только мог. “ Сначала я должен подготовить лагерь для
тебя. После этого я пожелаю тебе всего самого хорошего, что знаю».

 Он повернулся, наугад шагнул в темноту и подставил лицо сомнительному милосердию ветра.  Ветер, напевая, пронесся мимо него в глубины ночи.
Он подумал, не погасит ли ветер слабое пламя его свечи.
жизнь. У него было ощущение, что забвение близко; что каким-то образом,
потому что надобность в нем отпала, занавес скоро опустится и над его собственным
существованием. Конечно, теперь все было напрасно; драма завершилась,
игра окончена, фишки убраны в сторону.

 Он чувствовал, что воля к борьбе, без которой он не смог бы выжить в
этой враждебной стране, покинула его навсегда. Он уже мог разглядеть этот бурный берег без него, ветер, завывающий так, что не слышно человеческих ушей, снег, по которому никто не ходил, и тщетно бушующую стихию.
ярость на безлюдных склонах холмов. На следующий день четверо его спутников уплывут.
Возможно, ему придется ждать — может быть, долгие годы, а может быть, всего несколько месяцев, — пока его судьба окончательно определится, но то, что он в конце концов покорит необузданную мощь дикой природы, было так же верно, как восход солнца. Костер в лагере погаснет, наконец-то укрывшись под снежным покрывалом, и последний дымок — словно неуловимая человеческая душа — улетит с порывом ветра. Тогда шутка была бы
удачной, и Большой Крис Ларсон провел бы несколько дней в компании
тень от покосившегося креста — прежде чем его унесут — и тогда его
ложная надпись может стать правдой.

 Игра была сыграна и закончена.
Теперь это был лишь эпилог разыгранной драмы.

 Ирония в том, что исполнение его лагерных обязанностей — о которых нельзя забывать даже сейчас — должно было включать в себя расширение кровати в палатке Дороти, где должна была спать супружеская пара. Он опустился на колени и срезал высокую траву,
сгреб ее в кучу и взвалил на плечо. Странно
приглушенный голос — отчасти из-за событий последнего часа, отчасти, возможно, из-за
оправившись от последствий вчерашней травмы, он подошел к двери палатки Дороти, через которую только что прошли Иван и девочка.  «Можно войти?  — позвал он.  — Я принес еще сена для твоей койки...

  Иван как раз закрывал полог палатки, но Дороти быстро отодвинула его в сторону.
  Пит, спотыкаясь, вошел, не глядя на ее бледное лицо. К счастью для его душевного спокойствия, он не заметил, что она была бледна и измотана, как никогда раньше. Он опустился на колени и начал расширять ее койку. Он соорудил ее со всей тщательностью, на какую был способен, и застелил
одеяла, затем медленно выпрямился. Он повернулся с видом пророка
к Айвену.

“Мы уже говорили задушевно раньше”, - тихо начал он.

“Да”, - согласился Айвен. “Возможно, слишком интимно”. Он изучал застывшее
лицо Пита, и его брови опустились. “Это не обязательно означает, что мы снова будем разговаривать
интимно”.

“ Мы снова поговорим по душам. В его прямом взгляде и плотно сжатых губах не было ничего, что указывало бы на его подчиненное положение.
На какое-то время он перестал играть роль Питбуля. «Это твой последний шанс — завтра ты уплываешь на лодке, а я остаюсь здесь.
Я пришел сюда, чтобы пожелать вам счастья, особенно ей.
Но я хочу сказать и кое-что еще.

 Его голос звучал глубоко и проникновенно, и Иван понимал, что не может не
услышать.

 «Твоя жена не просила меня об этом, но больше некому это сказать — никто из ее родных не имеет на это права». Мое право
заключается в том, что эта девушка — представительница моей расы, а я — ее расы, и здесь нет никого, кто был бы ее сородичем. Я понимаю ее, потому что она англосаксонка,
и я могу говорить за нее. Однажды мы уже говорили о расе — и это
Вопрос не в том, какая порода лучше. Дело в том, что это
другая порода. Я знаю ее, потому что она из той же породы, что и я, — а порода значит
больше, чем кажется большинству людей. И потому что я провел здесь — так далеко на западе,
что это почти восток, — месяцы и годы, я знаю и тебя тоже.

  Иван улыбнулся, плотно сжав тонкие губы. — Ты, кажется, забыл,
что ты проводник, а не семейный советник. Пожалуйста, передайте миссис Ишмин мои наилучшие пожелания и уходите.


Они смотрели друг другу в глаза. С лица монгола медленно сползло презрительное, высокомерное выражение. Возможно, этот человек был ниже его по социальному положению.
Они были из разных сословий и каст, но Иван не мог усомниться в том, что видел в этих голубых, непоколебимых глазах. Это был не простолюдин. Иван видел в нем достойного представителя гордой, непобедимой расы. Они были равны, Восток и Запад, и Иван понял, что должен прислушаться к нему. Он мог ненавидеть его до конца своих дней — Восток всегда ненавидел Запад-завоеватель, — но не смел презирать его или игнорировать.
Взгляд Пита не изменился и не потускнел.

 «Я и есть проводник. Я здесь, чтобы сказать вам, что уже несколько недель являюсь ее проводником и защитником.
И я понял, что хочу...»
так и будет, даже после того, как она уедет домой, — ответил Пит. — Почему это так, я не чувствую необходимости объяснять, даже если бы мог.
Достаточно того, что это так. Я тоже хочу быть для нее кем-то большим. Сегодня я больше не работаю на вас и хочу, чтобы вы представили меня ее настоящим братом, а не просто братом по крови. Ишмин, я знаю вашу породу — отчасти по инстинкту, отчасти по опыту, — и знаю вас лично, и это своего рода предупреждение. Помните, что она сделана из более тонкого теста, чем вы. Я знаю ваше отношение к женщинам, но в данном случае хочу сказать, что в этот раз вы
Я женился на ней, и она принадлежит мне навеки, и я хочу, чтобы ты помнил об этом.
 Поклоняйся ей, благодари Бога за нее и будь добр к ней каждую минуту, каждый час.


Девушка попыталась что-то сказать, но слова застряли у нее в горле, а глаза Ивана сверкнули из-под бровей.  — Я слышал, что ты сказала.  Ты сошла с ума.
 А теперь уходи.

 — И еще кое-что. Я не единственный ее защитник. Возможно, это звучит безумно, как ты говоришь, но вы оба знаете, что это правда.
Кто дал слово, что этот брак должен состояться?" - Спросила я. "Я знаю, что это правда". " Я знаю, что это правда." "Я знаю, что это правда."
”Брак должен состояться"?

Девушка резко заговорила в наступившей тишине. “Питер Ньюхолл, мой покойный муж”,
она ответила с явным благоговением.

— Это слово пришло из загробного мира, — торжественно продолжил Пит.
Отчасти он действовал по наитию — сам не понимал, что на него нашло, —
а отчасти намеренно пытался сыграть на азиатских суевериях Ивана.
— Питер Ньюхолл, твой муж, мертв, но его призрак все это время был
здесь — вы оба это знаете. Глаза девушки наполнились слезами, и она кивнула. «Иван, призрак Питера Ньюхолла все еще охраняет эту девушку. Он будет охранять ее до самого конца — я не медиум, как Джо, но знаю это так же хорошо, как и все остальное. Ты можешь
Верь мне на слово. Поклоняйся ей, благодари Бога за нее и будь добр к ней — и твоя душа будет спасена. Но стоит тебе проявить жестокость, неверность, совершить зло, на которое ты так легко способен, — и призрак Питера Ньюхолла будет преследовать тебя до самого конца!

 Иван смотрел на него как завороженный. Пит глубоко вдохнул,
а затем повернулся к Дороти. — Я хочу, чтобы и ты помнила, — мягко сказал он, не сводя с нее глаз. — Призрак твоего мужа присматривает за тобой.
Поверь мне, это правда! Если он тебе когда-нибудь понадобится, он придет.
Я буду рядом, чтобы помочь тебе. Если я тебе понадоблюсь — твой проводник, который больше, чем просто проводник, — я приду, сколько бы морей мне ни пришлось пересечь. Все, что тебе нужно сделать, — это послать за мной.

 Для Дороти это было похоже на сказочный сон. Она с полной уверенностью знала, что этот человек имел в виду именно то, что сказал.
Она словно вырвалась из самой себя, из своего ужаса и сомнений и ощутила новое чувство защищенности и покоя, которое никогда не исчезнет полностью. Провидец уже собирался уходить. Его дрожащая рука потянулась к пологу палатки.

Казалось, он прислушивается. Она завороженно наблюдала за тем, как с его лица исчезает восторженное
выражение и на смену ему приходит обычный земной интерес. Он наклонил голову, напряженно вслушиваясь, затем повернулся к Айвену.

  — Наверное, это скво, — сказал он. — Она уже пришла с припасами.

  Они услышали шаркающие шаги, затем хруст сухих веток, разбросанных вокруг костра. Кто-то с тяжелой ношей остановился прямо перед пологом палатки.
Пит отодвинул полог, и свет свечи заструился в темноту.

...........
......... Это была не индийская скво , которая привезла с собой этот груз
припасы со всего полуострова. Один взгляд открыл ошеломляющую, невероятную правду.
Крепкий мужчина с черной бородой, стоявший снаружи, был Полем Саричефом, которого Питер Ньюхолл якобы утопил в Саванне много лет назад.


  ГЛАВА XVIII
В личности Саричефа не могло быть ни малейших сомнений. Это был не один из тех любопытных случаев, когда человек похож на другого. Все три актера, игравшие в драме, узнали его с первого взгляда.
Он был узнаваем, и его нельзя было с кем-то перепутать.
Его одежда была грубой и поношенной, но физически он был
Он не изменился с тех пор, как Пит в последний раз видел его на борту «Саванны».
 В ту роковую ночь! Эта мысль была бесконечно ироничной.  Вот он, во плоти,
человек, в убийстве которого он считал себя виновным и за которое так дорого заплатил.

 На мгновение он растерялся, словно в темноте, а потом понял, что к чему.  Он просто стал жертвой жестокого, безжалостного, преступного умысла. Иван Ишмин, любя Доротею всем своим восточным пылом,
задумал увести ее от мужа и не признавал никаких законов, кроме
своего собственного. То, что у него не было ни угрызений совести, ни милосердия, было вполне в его духе.
Он был сильным, глубоким, непреклонным человеком и никогда не отступал от намеченной цели. Он жаждал заполучить Дороти с нечестивым пылом, его гений требовал овладеть ею, и когда пьяная ссора на борту баржи на реке Саванна дала ему такую возможность, он без зазрения совести ею воспользовался. Саричефу было велено исчезнуть, а Иван сочинил гнусную ложь, которая привела к падению Питера. Когда Питер очнулся от пьяного сна, его было легко убедить в том, что он действительно совершил преступление.
Иван поклялся, что видел. Единственное, что удивляло Пита, — это то, что этот безжалостный человек остановился там, где остановился.
Что Саричеф на самом деле не был убит, чтобы придать правдоподобности его истории, и что он сам — хитростью, преднамеренно, тщательно спланировав убийство — устранил своего соперника.

Поток мстительной ярости, которого можно было ожидать, не обрушился на него сразу.
Отчасти потому, что драматизм момента заставил его забыть о гневе, отчасти из-за
полного изумления от этого невероятного, неожиданного визита. Он чувствовал себя на удивление спокойным и способным трезво мыслить.
Этот момент был скорее необычайно ярким, чем сказочным; реальность по-прежнему окружала его:
тучи, скрывающие звезды, тускло мерцающий костер, широкая солома у его ног и мясо карибу, сохнущее за походной печью.
Непрекращающийся стон моря доносился до него, а ветер по-прежнему
ревел и бушевал, с маниакальным неистовством хлопая парусиной. После одного мощного
толчка, который, казалось, был вызван исключительно внутренними причинами, — одного-единственного резкого импульса,
прошедшего по всей его нервной системе, — он не подавал никаких признаков жизни.
В его лице и осанке, казалось, сосредоточились все его силы, даровавшие ему не только совершенное самообладание, но и некую проницательность, непогрешимость мысли. Внешне это была исключительно драма Дороти и Айвена; ни взглядом, ни словом он не дал понять, что узнал Саричефа. Такое действие могло бы сразу выдать его. Он
небрежно взглянул на Саричефа, а затем вышел на свет камина. Он с жадностью ждал, когда заговорят двое других.

 Дороти сразу узнала это удивленное лицо.
Сцена, в которой ее муж стал жертвой, была подобна сокрушительному удару кулака в грудь. У нее перехватило дыхание, и она не могла закричать. Но вместо тупости и бесчувственности ее словно озарил белый свет сверхсознания.
Вся правда предстала перед ней в ярких, жестоких красках, и она остро ощутила все трагические моменты, как при смерти от огня. Она сцепила руки, ее лицо было мертвенно-бледным,
уродливым и изможденным от невыносимой боли.

 В то же время ее мысли были ясны и жестоки.  Теперь она знала.
Теперь она поняла, почему Иван настоял на бегстве Петра, вместо того чтобы поддержать его в первоначальном намерении остаться и бороться с обвинением в убийстве в суде.

Теперь она поняла, почему Иван направил его на юг, расчистив ему путь и обеспечив укрытие в бразильских крепостях: он знал, что Саричеф отправился на север, и хотел предотвратить возможную встречу этих двух людей. Она поняла, почему он был так взволнован и встревожен, как человек, только что благополучно избежавший невидимой опасности, когда ему сообщили, что Питер погиб на Севере.
чем на Юге, и почему он так яростно и решительно выступал против ее собственного
предприятия в На север в поисках тела мужа: он боялся, что она может встретить Саричефа и опознать его. Это был вполне оправданный страх, даже несмотря на то, что они встретились при таких обстоятельствах. На Севере сравнительно мало белого населения, и все они рано или поздно пересекаются друг с другом, особенно в этой огромной бесплодной части Аляски, которая была таким удобным убежищем для пропавших без вести. Скорее всего, он знал, что Саричеф находится где-то поблизости — вероятно, на другом конце полуострова, — и поэтому настоял на том, чтобы отправиться туда самому.
Вместо того чтобы отправить одного из проводников за припасами, она предпочла
отправиться сама, чтобы не посылать никого, кто мог бы, не догадываясь об истинном положении дел, встретиться с Саричефом, заручиться его помощью
для своего работодателя и привести его в лагерь в составе спасательной
группы.

 С ее мужем обошлись несправедливо, и она считала, что он
погиб не без ее участия! Он стал жертвой коварного, тщательно спланированного заговора, орудием которого стала сама ничего не подозревавшая женщина. Раньше угрызения совести были
острыми, как нож, но теперь они нахлынули на нее, как море. Жестокая
бессмысленность всего этого, мучительное чувство бессмысленной утраты,
казалось, были невыносимы.

Выражение лица Ивана почти не изменилось. Лишь раз его лицо дрогнуло, и, возможно, на его плотно сжатых губах на мгновение появилась безрадостная, ироничная полуулыбка. Он подошел ближе к огню,
произнес мрачную, приглушенную ругань, а затем презрительно покосился на своего покойного секретаря. Не то чтобы он не понимал, что означает это внезапное появление. Он знал, что, если бы не преданность Дороти, он никогда бы не смог вернуться в цивилизованный мир. Он рискнул всем, и если бы правда когда-нибудь всплыла, ему бы конец пришел.
В суде Джорджии он заявил, что видел, как Питер Ньюхолл
бросил этого человека в реку, и что он видел, как тот утонул в третий раз.
Он был бы уничтожен в социальном и профессиональном плане, и, скорее всего, его бы
задержали по закону. К счастью, Дороти была его женой.
Наверняка ему была бы крайне необходима ее поддержка.


Он, Дороти и Саричеф сидели у костра, а Пит невозмутимо подбрасывал в него дрова. Пламя взметнулось выше, потрескивая; и
главный проводник скрылся в тени, не дойдя до круга.
странный, красноватый свет костра. Затем он замер в ожидании, забытый и невидимый.

“Ты дурак!” Иван презрительно обратился к Саричефу. “Что ты здесь делаешь
? Шантаж, я полагаю.

По непроницаемому лицу мужчины было видно, что он совершенно сбит с толку. Казалось, он
опасается удара. “Я не знаю — я не могу объяснить...”

“Ты знал, что я был здесь. Конечно, индианка меня описала, и ты догадался, кто это был?


— Нет.  Ты же знаешь, я бы не пришел, если бы знал, что это ты.
Не знаю, зачем я пришел, — разве что просто не мог удержаться...


Иван широко распахнул свои яркие глаза, а потом снова опустил веки.  — Хватит.
это, чувак. Ты приготовил своего гуся и причинил столько вреда, сколько мог.
Это шантаж? Если нет, то что ты здесь делаешь?

Саричеф выпрямился и вздохнул. “Я жил на другой стороне полуострова"
. Ты знал это — и несколько ночей назад - я слышал, как кто-то звал
меня — кто-то сказал мне прийти сюда...”

“ У вас хорошие уши, чтобы слышать по всему полуострову!

«Я и не жду, что ты поймешь, — с некоторым достоинством ответил Саричеф.
— Я просто пытаюсь рассказать тебе, как все было. Несколько дней назад мне показалось, что кто-то хочет, чтобы я был здесь, что кто-то зовет меня. Это
прозвучало так же отчетливо, как настоящий голос. Я попыталась отвернуться и
проигнорировать его, но почему-то не смогла. ‘Пол Саричеф, Пол Саричеф’,
голос продолжал плакать — и он велел мне прийти сюда, на это самое место.
Вы знаете, как человек повинуется интуиции. Думаю, так оно и было —
предчувствие, — но я не мог игнорировать его ”.

На лице Айвена снова мелькнула мрачная улыбка. — Сколько дней назад это было?


 — Четыре дня назад. Я отправился в путь на следующее утро и на полпути встретил Синди с сумкой, полной еды. Она сказала, что там люди
здесь, нуждающиеся в помощи, и я предложил проводить ее стая и давай ее
возвращайся”.

“Четыре дня назад!” Иван обернулся и встретился с фиксированной девушки, испуганный взгляд.
“Дороти, ты помнишь, что произошло четыре дня назад?”

“Танец”! - тупо ответила девушка.

“Танец"! Ты ведь не забыл, что просил поговорить с Полом Саричефом — и что ему позвонил Форчун Джо?
Ты помнишь, какое напряжение царило, когда он транслировал этот безмолвный зов? Саричефа не было в мире духов, но он все равно ответил. Он пришел и
Он не знает почему. Был ли это гипноз или какая-то другая оккультная штука, или это был просто шантаж — кто знает?

 * * * * *


Но эта загадочная история не могла долго отвлекать внимание от реальных проблем, с которыми столкнулось это сбитое с толку трио в отблесках костра. Они стояли молча, словно прислушиваясь к шуму моря и ветра, но их мысли кружились в голове. Двое упаковщиков, любопытные, но совершенно ничего не понимающие,
двигались и шуршали в темноте, как дикие звери.
Их окутывало глубокое, странное спокойствие, которое отражалось в неподвижном лице
с невозмутимым видом Пит наблюдал за медленным развитием драмы.


 ГЛАВА XIX

Иван резко отвернулся от Саричефа и, слабо улыбнувшись в призыве,
встал перед Дороти. Ее широко открытые глаза уставились на его худое,
совершенно белое лицо; но выражение ее лица не изменилось, и она была настолько
сбита с толку и отчуждена тем, что произошло, что сначала ей показалось
почти не замечая его. Он потянулся к ее рукам, но она отдёрнула их.


 — Не отстраняйся, — быстро сказал он. Теперь он говорил тихо, только для неё. — Дорогая, ты должна меня простить.

“Я не могу простить тебя”, - был ее приглушенный ответ. Она говорила без
перегиб, почти в то бормотал монотонно, с которыми переговоры в
спать.

“Вы должны. Это единственно возможный путь. Вы должны это понимать. Я не
жду тебя забыть сразу—даже, чтобы доказать мне, пока я на
хоть ты не с моей точки зрения—но ты _должна_ простить. Разве ты не видишь
это все было ради тебя?

 «Я знаю, что обвинила Питера в преступлении, которого он не совершал, — что я вынудила его бежать и что он умер, пока был в бегах. Но, Дороти,
этот мир принадлежит живым. Когда люди умирают, они перестают существовать, так что...»
Что касается мира живых. Ты обрела счастье со мной;
не теряй его снова из-за зла, которое было совершено давным-давно. Не позволяй мертвому прошлому
омрачать настоящее.

  "Каждый человек совершает дурные поступки, только большинство из них остаются безнаказанными. Многие
хотят совершать дурные поступки, но не осмеливаются — ради достижения своих целей. Другие мужчины любили тебя и отчаянно желали,
чтобы Питер умер и оставил тебя свободной, — но они любили тебя недостаточно сильно.
У них не хватило смелости воплотить свое желание в жизнь. Ты знаешь, что, согласно христианскому учению, между
тот, кто хочет творить зло, и тот, кто действительно творит это. То, что я сделал.
многие мужчины были бы рады сделать, если бы осмелились пойти на такой риск.
”

Он сделал паузу, и девушка начала отворачиваться. Иван нежно обнял ее, его
ладони были на ее руках чуть ниже плеч. “Я не хочу говорить об
этом”, - сказала она ему.

“Но ты должна меня выслушать. Дороти, я хотел тебя, и я должен был получить тебя. Я
любил тебя настолько сильно, что рискнул своей репутацией и навредил уважаемому другу, чтобы добиться тебя. Должен ли я за это понести наказание? Разве ты не понимаешь, что это была любовь, которой позавидовали бы твои англосаксонские мужчины?
совершенно неспособна? Бедный Питер стал жертвой, но теперь его нет, и ты должна искать счастья со мной, своим мужем!

 — Моим мужем! — эхом повторила девушка, словно не веря своим ушам.

 — Да.  Ты моя жена.  Ты больше не должна хранить верность Питеру — только мне.  Когда ты вышла за меня замуж, ты приняла меня со всеми моими достоинствами и недостатками, а это значит, что ты взвалила на себя все мои прошлые преступления. Ты делишься со мной всем, а значит, делишься и моим прошлым. Поначалу будет тяжело, и ты будешь злиться, но я хочу, чтобы ты выбросила это из головы. Ты должна быть
Теперь ты моя напарница, даже в моих злодеяниях. Дороти, я хочу, чтобы ты уважала, а не презирала мою непоколебимую целеустремленность, которая не позволяет мне отказываться от того, чего я хочу.
И особенно я хочу, чтобы ты помнила, что все это было ради тебя.
Дело закрыто, это часть прошлого, и я хочу, чтобы ты выбросила это из головы.

 Девушка выпрямилась и вздохнула. — Я хочу, чтобы ты ушел, — глухо сказала она. — Я не могу этого забыть, и никогда не смогу, и не могу простить.
  Между нами все кончено. А теперь отпусти меня — я иду в свою палатку.

Его рука крепче сжала ее плечи, и он многозначительно посмотрел ей в глаза. — В _нашу_ палатку, — легко поправил он.

 Девушка покачала головой, но выражение ее лица не изменилось. — Нет. Я
отказываюсь от нашего брака. Моя дверь для тебя навсегда закрыта. В этот момент
ее стройная фигура выпрямилась, а голос, хоть и не стал громче, приобрел
приглушенный, но выразительный оттенок. — Пойми все ясно, Иван, сейчас и потом. Я больше не считаю себя
твоей женой. Я иду в свою палатку, а ты иди в свою. Твой
Твои руки больше не имеют права меня удерживать. Завтра мы с проводниками
отправимся на плоскодонке на поиски поселений. Если хочешь, можешь
приехать, но не как мой муж, и ты больше никогда не должен появляться в
Соединенных Штатах. Ты заставил меня выбирать между честью моего
мужа и тобой, убийцей моего мужа. Не понимаю, как ты можешь удивляться
моему ответу. Когда я вернусь домой, я расскажу всю правду и попытаюсь обелить имя Питера и стереть пятно с его памяти».


На этом месте она запнулась и на мгновение замолчала.
Она не знала, что стало причиной внезапного приступа ужаса, который охватил все ее существо, сдавил горло и заставил проглотить храбрые слова. В этот момент Иван изменился. Внешне это почти не было заметно;  возможно, на его бледном лице углубились некоторые морщины, а живые глаза под тонкими бровями стали тускло-красными, как тлеющие, умирающие угли. На его губах появилась слабая улыбка, скорее решительная, чем жестокая.

  Дело было не в том, что он неправильно понял ее слова. Он не был таким глупцом,
чтобы считать это всего лишь вспышкой временного негодования, которая скоро пройдет
прочь. Дороти имела в виду именно то, что она сказала. Но ее сопротивление только
делало ее более желанной для него, усилили огонь своего безумия. Его
сильные руки обняли ее, и он прижался губами к ее губам.

Pavlof тесно, кто смотрел из уст землянки, тихо крякнул, как будто
в отражении страсть своего хозяина. Пит сделал шаг в сторону, но в темноте было неясно, куда он направляется, а подготовка еще не была завершена, поэтому он остановился, ожидая, что может произойти. Дороти
внезапно охватила ярость и презрение, как будто поцелуй...
надругался над ее целостностью. На одно мгновение Иван обнял ее
беспомощную — ровно настолько, чтобы показать ей, что он ее хозяин, — затем он отпустил
ее.

“О!” - выдохнула она. “ Ты не посмеешь...

Она остановилась, потому что боялась продолжать. Теперь Иван полностью проснулся.
Он стряхивал с себя последние оковы условности, как собака стряхивает с себя воду, и вместе с ними слетал налет западной цивилизации, которой он был обязан. Эта каменистая пустошь на берегу моря всегда вызывала у него глубокую, волнующую привязанность, а сегодня вечером он
Она поддалась ему, как никогда раньше. Это взывало к его глубоко запрятанной первобытной
природе, и то, что осталось от него в этом странном свете костра, было
настоящей Азией.

 Расовые различия, которые она в нем замечала, раньше были
незначительными и не имели особого значения, но теперь они отдалили их друг от друга и напугали ее.
В ее воображении разрез его дымчатых, затененных глаз казался
более выразительным; она чувствовала, что страшный дух дремлющей страсти,
который был душой этой странной ночи на далеком Западе, перешел к нему и
зарождается в нем. Культурный джентльмен, утонченный,
любезный светский любимец, которого она знала на Юге, скончался
ушел в пылу страсти в этот отчаянный час, и остался только монгол
, насильник из Азии.

“Я смею все, что угодно—это мое право”, - сказал он ей, просто, больше нет
осторожно опустить его голос. “Дороти, ты моя жена. Ты моя, и
эти поцелуи мои. Я получу все, что захочу.

- Но я же сказал тебе, что отказался от этого брака...

Иван улыбнулся, словно в полной уверенности в себе. — Ты не можешь от него отказаться!
Брак длится вечно — с _нашей_ точки зрения. Она знала, что он прав.
Я говорю не только о своем племени и стране, но и обо всем Востоке.
Ты моя жена, по закону и по праву, и ни на минуту не забывай, что это
западный брак. Пожалуйста, не путай меня с западным человеком и не
думай, что мы будем жить по западным правилам. Думаю, ты поймешь,
что мы, жители Востока, смотрим на женщин немного иначе, чем мужчины,
к которым ты привыкла, но со временем ты к этому привыкнешь. Сначала я умолял тебя, хотя это и не предусмотрено кодексом, но я больше не собираюсь тебя умолять. Ты жена монгола, и это
означает, что вы будете давать то, что он просит, думать то, что он говорит вам думать,
и делать то, что он говорит делать. Со временем ты поймешь, что это лучший способ —
позволить своему мужу решать все эти сложные вопросы. Не пусть будет любой
больше разговоров об отречении—что вы будете делать и что вы не
делать”.Он сделал паузу, чтобы успокоить его живой, дрожащий голос. «Дороти, мы, жители Востока, не поклоняемся женственности так, как англосаксы.
Мы поклоняемся только красоте и наслаждению, которое она нам дарит. Таково
предназначение женщины — дарить нам это. Когда женщина выходит замуж за
мужчину моего круга, она принадлежит ему — телом и душой!»

Внезапно вспыхнувший костер осветил странную сцену во всех подробностях. На ней был Иван, его худое, почти красивое лицо поразительно
бледное и осунувшееся от бушующих в нем страстей, его белые руки
дрожали от сдерживаемой силы, когда он стоял у огня, глядя на
девушку; на ней была Дороти, съежившаяся от страха, ее прекрасные
руки были прижаты к груди, ее алые губы были искажены ужасом, а
прекрасное смуглое лицо потеряло все свои краски; на ней были
темные фигуры Саричефа и двух носильщиков.
в полумраке у входа в землянку, и Пит, стоявший на часах на дальнем краю
круга, освещенного пламенем костра. В свете костра виднелись
обычные предметы лагерного снаряжения, а чуть дальше —
тонкое белое привидение с распростертыми руками, на которых
был крест с именем Питера Ньюхолла. В свете костра едва
различались то появляющиеся, то исчезающие волны,
набегавшие на берег. Питу достаточно было одного взгляда на хрупкую, съежившуюся фигурку
девушки, умоляющей его руками и глазами, охваченной ужасом и
отчаянием, чтобы понять, что дело близится к неизбежному финалу.
кульминация. Инструмент, длинный и темный, на который время от времени падал свет костра
находил беспокойный, отраженный отблеск, стоял у стены землянки,
и, тихо двигаясь, он взял его в руки.

“Ты не взял бы меня против моей воли, Айвен”, - умоляла она, пытаясь
убедить себя, а также упрямую фигуру перед ней. “ Иван, ты
забыл, кто я— кто ты. Ты не зверь...

«У монголов не считается чем-то постыдным подчинять жен своей воле. Я знаю, кем ты был, если ты об этом, и что ты...»
Вот кто ты теперь. Ты была американской леди, богатой и знатной, избалованной
слабостью, которую вы, американцы, называете рыцарством, — но теперь ты жена монгола, а значит, его собственность. С этого момента у тебя не должно быть собственного мнения, Дороти, кроме того, что ты разделяешь _мое_ мнение.

 Он говорил своим обычным, довольно спокойным голосом, но она знала, что огонь, пожиравший его изнутри, разгорался все сильнее. Он больше не пытался
самоограничение. Азия была в доминировании, и он переехал к ней как
славный тигр—дух Азии—в сторону свою добычу.

“Если ты обнимешь меня еще раз, я позову на помощь”, - сказала она ему,
полушепотом.

 «Кричи, зови на помощь, если хочешь. Я пристрелю Пита, как и подобает западному псу,
если он посмеет вмешаться. Но, по-моему, он прожил на этой окраине
Востока достаточно долго, чтобы научиться не лезть в семейные дела.
Эти люди знают, что я в своем праве, — даже ваши благородные южане
знали бы это, даже если бы притворялись, что нет». Позвольте мне
убедить вас в том, что обращение за помощью принесет только пользу.

 Он полуобернулся и тихо позвал Павлофа.  Его тон не оставлял сомнений в том, что он обращается к рабу как властный хозяин.
султан позвонив в один из евнухов его гарема. Еще pavlof тесно не
обижаются. Он торопливо и подобострастно, в Круг света.

“ Моя невеста немного непослушна, ” непринужденно сказал Иван. “ Ты же знаешь, как это иногда бывает
, Павел. Она просто немного нервничает и бунтует, а мне
возможно, потребуется совсем небольшая помощь ”.

Павлов слегка поклонился, но ничего не сказал. Морщины, казалось, углубились.
и окрепли на его смуглом лице, пока он ждал приказаний; в остальном
он не подал никакого знака.

“ Мы собираемся изменить наши планы, Павел, ” продолжал Иван. “ Мы не собираемся
В конце концов, мы отправляемся во Внешний мир. Я хочу, чтобы ты с этого момента был главным проводником.
Я хочу, чтобы ты доставил нас в одну из эскимосских деревень,
стараясь обходить стороной все поселения белых. Мы с этой
дамой затеряемся среди туземцев, пока она не научится мыслить
иначе в некоторых вопросах. Она не в восторге от этой затеи, и,
боюсь, несколько дней, пока она не пересмотрит свою точку зрения,
нам придется обращаться с ней как с пленницей. Время от времени ты можешь понадобиться мне для охраны.


Павлоф кивнул, но даже в этом жесте не было и намека на неуважение к хозяину.
малейший проблеск плотоядной улыбки. Дороти ничем нельзя было помочь
здесь. Казалось, он воспринял эту странную ситуацию как нечто само собой разумеющееся
именно так, как Айвен и предполагал; и Дороти снова мельком увидела
огромную вселенную, разделяющую расы.

“Конечно, я могу на тебя положиться?” Спросил Айвен.

“Конечно. Она твоя жена. То, что ты говоришь, верно”.

“На данный момент это все. Возможно, сегодня ночью она даже попытается сбежать из моей палатки,
но, думаю, твоя помощь мне не понадобится. Он помолчал,
дожидаясь, пока мужчина вернется в свою землянку. — Ты найдешь другую породу
С моей точки зрения, Дороти, это одно и то же, — объяснил он. — Если бы ты не вышла за меня замуж, он бы с радостью за тебя сражался. Теперь ты моя жена, и он будет мне повиноваться. Конечно, Саричеф — мой верный слуга во всем. Ты убедилась?


Здесь уже ничего не поделаешь. Скорее всего, даже Пит признал бы, что монгол владеет ею душой и телом. Из ее груди вырвался сдавленный всхлип, и она отвернулась, словно собираясь сбежать в ночь и бурю. Но даже этой сомнительной милости ей не суждено было дождаться. Иван двинулся к ней, быстрый, как прыжок тигра, но не издавая ни звука.
великим напряжением сил, и его руки прижали ее к груди. Затем, без всякого шоу
усилий, он поднял ее тела, и начался в палатку.

Пит руководство шагнул в Круг света. Его винтовка покоилась в
дупло руку. Его прочный, обветренное лицо было совершенно белым.

“Отпусти ее”, - сказал он медленно.

Иван повернулся с бесконечным презрением и поставил девушку на ноги. Он встретил
спокойный, непоколебимый взгляд мужчины. Он смутно видел, что рука, которая
держала оружие, была твердой, как железные тиски.

“ Ты идешь на опасный риск, Пит, ” спокойно сказал он. - Убери пистолет.
и закрой глаза, если тебе не нравится то, что ты видишь, и самое главное
не начинай ничего такого, чего не сможешь довести до конца. Я буду делать то, что мне нравится
с этой женщиной. Она моя жена ”.

Спокойный взгляд Пита не дрогнул. Его залил красноватый свет. “ Она
не твоя жена, ” отчетливо произнес он.

Иван разомкнул губы, и его руки безвольно повисли вдоль тела. Дороти
издала протяжный вздох, который странно прозвучал в тишине. Для нее завеса
по-прежнему скрывала правду, но она рассеивалась, как туман под порывами
ветра. Она чувствовала, что вот-вот наступит какой-то переломный момент.

Иван с трудом подавил необъяснимое чувство тревоги, смутный, леденящий душу ужас, который проник в его сердце. «Ты что, дурак?» — спросил он. «Ты же видел, как я женился на ней. Брак был законным».

 Пит покачал головой. «Это был не законный брак. Он не мог быть законным. Она жена Питера Ньюхолла!»

 «Но Питер Ньюхолл мертв!»_ Голос Айвена был пронзительным и странным, не похожим на
его собственный. На пораженном лице Дороти разгорался свет, пока оно не стало белым
пламя, превосходящее всякую веру.

“Он был мертв для мира живых, но он воскрес”, - был ответ. “Я
Питер Ньюхолл”.


 ГЛАВА XX

Простые слова, такие трогательные и загадочные в полумраке, вознесли  Дороти ввысь, прочь от бури и ночи, отчаяния и ужаса, чтобы она никогда больше не спускалась на землю.
Однако она не испытывала ничего, кроме удивления от собственной слепоты, из-за которой она так долго не догадывалась, кто такой  Пит.  Она ни на секунду не усомнилась в правдивости этого простого признания. Еще до того, как затихли отголоски
низкого голоса, она поняла, что мужчина говорит правду, так же
как понимала, что ее собственная жизнь не стоит и гроша. Несмотря на его внешность и фигуру
Он был совсем другим, его руки, голос и манера держаться полностью изменились.
Это был Питер Ньюхолл, ее муж, во плоти.

 Не было времени удивляться.  Она увидела быструю тень
на краю освещенного пламенем круга — что-то, что кралось к Питеру, словно волк, — и резко вскрикнула, предупреждая его.  В тот же миг она вскочила со своего места, инстинктивно пытаясь защитить мужа от этого коварного убийцы.

Ее крик донесся до Питера как нельзя вовремя. Поскольку нервы у него были в порядке, а последствия юношеских излишеств полностью изгладились, он
Он среагировал на это предупреждение в мгновение ока.
Времени на раздумья не было; словно повинуясь инстинкту, он отскочил в сторону, его зоркий глаз
заметил фигуру, которая уже была готова нанести удар, и его мощные мышцы
мгновенно пришли в движение. Павлоф, верный до
последнего своему полубогу, выхватил нож, который сверкнул ослепительной дугой,
и попытался спасти положение по-своему, но ружье Питера взметнулось в его руках,
и тяжелое дуло с сокрушительной силой ударило в прыгающую фигуру.
Он рухнул на мох, на какое-то время потеряв сознание.

Питеру показалось, что рука русского потянулась к его бедру, и он благоразумно решил перейти в наступление. Винтовка взлетела к его плечу,
и длинный, сильный палец сжался на спусковом крючке, готовый в нужный момент нажать на него с силой в одну унцию. Какие бы
убийственные инстинкты ни пробудились в Иване, он быстро взял себя в руки.
Однажды он уже видел эту винтовку у себя на плече — в тот день, когда на него напала разъяренная медведица.
Он помнил, с какой точностью она целилась и с какой молниеносной скоростью стреляла.
Это смертоносное сочетание не подвело бы и на таком близком расстоянии.

“Я не доверяю этой шайке”, - грубо сказал Питер. “Подними руки,
Иван. Я не собираюсь рисковать”.

Иван быстро подчинился; Питер был в ужасном настроении. Монгол был храбрым
человек и спортсмен, но он даже не предпринимает попыток его старая, мрачная улыбка
бравада. “Вы, кажется, и карты в руки”, - сказал он просто.

“Я тоже собираюсь продолжать удерживать их”. Питер быстро огляделся в поисках Саричефа и увидел его, потрясенного и напуганного, в тени рядом с блиндажом. Саричеф оставил винтовку вместе с припасами в блиндаже, и у него не было ни единого шанса ее схватить.
и использовать его в интересах своего хозяина. По приказу Питера он поднял руки.


 Затем Питер нашел Форчуна Джо, который тоже был скрыт в тени, и подозвал его к себе.
— Обыщите всех этих парней на предмет оружия, — просто приказал он, — и сложите его передо мной. Первым делом возьмите пистолет Ивана.

Джо тут же повиновался и по приказу Питера спустил на воду мешки с припасами,
приготовленными для завтрашнего путешествия, и погрузил их в плоскодонку.
Оружие было уложено таким же образом. Затем, прикрывая  Дороти, он отступил к кромке воды.

Он помог девушке забраться на носовое сиденье; затем, пока он стоял на страже, Джо
оттолкнулся. Когда лодку подняло на первой небольшой волне, он сам
прыгнул в нее. Джо схватился за весла.

“Мы сможем выбраться?” Питер тихо спросил своего гребца. Теперь в его голосе слышалась дрожь
, но это не стоило Джо его доверия
к нему, а Дороти - ее веры. Туземец знал его как сильного лидера, достойного представителя великой расы. Дороти поняла, что, пока ее рука лежит в его руке, никакие бурные волны не напугают ее, никакая стонущая тьма не заставит ее дрожать от страха. С таким спутником, как
Они были такими же, как и везде, где между хорошо подобранными друг другу мужчинами и женщинами одной расы существовали крепкие связи.
Какие языческие орды могли их покорить, какие низшие расы могли лишить их господства?

 Джо налег на весла. «Ветер сильный, но попутный», — лаконично сказал он.

 * * * * *

 Ветер был сильный, но попутный, и он гнал их вдоль полуострова. Много раз им угрожали рифы и нависающие над морем скалы; часто их
преследовали штормы, и им приходилось искать убежища в глубоко врезающихся в сушу бухтах.
Не раз казалось невероятным, что они выживут.
мгновенно ошеломленный. Но всегда хорошее морское мастерство Форчуна Джо,
которому помогали крепкие нервы и мускулы Питера, благополучно выводило их из положения
.

Это был долгий, трудный, опасный путь; но это были путешественники не
следует презирать. Дороти, дочь сильной породы, всегда обладала
потенциальной силой, с которой можно было выдержать подобные испытания, и теперь, когда
Питер был рядом с ней, старое проклятие страха было в значительной степени снято. Даже если бы им
пришлось пройти весь долгий путь до ближайшего поселения, они бы
преодолели все опасности, обогнали бы зиму и добрались бы до цели.
Как оказалось, морские боги благоволили их затее, и на полпути они встретили крепкий баркас, посланный с Уналаски им на подмогу.

 «Воин» все-таки не затонул.  В тот первый день он сломал руль и, не в силах противостоять шторму, был унесен течением через цепь островов далеко в Тихий океан.
В конце концов она наткнулась на корабль, который помог ей добраться до порта.
По радио она связалась со спасательной группой, чтобы та отправилась на поиски ее пассажиров, оставшихся на материке.

Иван и двое его спутников уже скрылись в глубине острова,
вероятно, направляясь в одну из эскимосских деревень за заливами,
когда спасательный корабль причалил к месту, где раньше располагался лагерь.
Питер благополучно вернулся домой вместе с женой, и теперь они оба затерялись в лабиринте человеческих судеб. Солому, которую
проводник Пит нарезал для лежанок в дикой местности, унесло ветром,
походная печь обветшала и в конце концов рухнула, а ольховые заросли
разрослись и окружили лагерь. Вскоре от него почти ничего не осталось.
Ничто не указывало на то, что здесь когда-либо бывали люди.
Карибу кормились прямо у входа в землянку, лишь изредка останавливаясь, чтобы с любопытством принюхаться к пеплу от костра, потрепанному дождями.
Росомаха с прежней свирепостью охотилась вдоль русла ручья, а иногда по лагерю бродил огромный угрюмый  аляскинский гризли, недоумевая, что за звери когда-то жили в этом уединенном месте и почему они ушли. Волны по-прежнему разбивались о берег и накатывали на него,
но никто не смотрел в их сторону в ожидании возвращающегося корабля; и ветер дул,
Но его безумие никого не пугало. Только белый крест, казалось,
уцелевший под натиском стихий, все еще стоял на своем месте — белая эмблема
вечности, возможно, ориентир для местных жителей, бороздивших побережье на своих лодках из шкур.

 И снова воцарилась стихия: от моря до моря лежал снег,
не тронутый человеческими следами, ветер дул беспрепятственно, не встречая на своем пути человеческих жилищ. Но их победа была недолгой. Как и предсказывал Питер, со временем даже эта дикая, охваченная бурями земля станет частью владений человека. Сам Питер когда-нибудь вернется. Но есть еще один долг, который он не выполнил.
Он обратил на это внимание на вторую ночь после того, как они
поднялись на борт спасательного судна с Уналаски. Он стоял на палубе с Дороти, глядя на зловещий след, который оставлял за собой вращающийся пропеллер, подсвечивающий море.Девушка, казалось, витала в каком-то своем мире грез.  «Есть только один неясный момент», — сказала она ему тихим
голосом, который преследовал его все годы изгнания. — Ты помнишь тот _сеанс_? — Я попросила тебя поговорить со мной.
Полученное сообщение заставило меня решить выйти замуж за Ивана. Оно было таким: «Измени «Смени имя» — вот и все: «Смени имя». Что ты об этом думаешь, Питер? Он повернулся к ней, и она увидела, что он загадочно улыбается. — Послание было вполне логичным, Дороти, — сказал он, — если ты хочешь в это верить.  — Но ты же был там, в круге…

 — Ты не просила меня об этом в таких выражениях. Если бы просила, Фортуна
Джо ничего не понял. Вы наверняка помните, каким растерянным он был,
как будто совсем запутался. Он ничего не добился, пока вы не сказали ему,
что хотите поговорить с _человеком, который лежит в этой могиле_. И если хотите,можете считать, что это послание от него!

По прикосновению ее руки и блеску в глазах он понял, что она была
глубоко тронута. “ Изменить имя на кресте! ” воскликнула она.

“ Конечно. Но, возможно, это было просто что-то телепатическое, исходящее от
меня. Когда-нибудь мы должны вернуться и сделать это; это только пристойно. Кроме того, мы хотим снова посетить землю, которая принесла нам наше счастье, каким бы жестоким и диким местом она ни была. Дороти, никто не знает, что важно, а что нет. И кто может сказать, что эта ложная надпись на кресте
значит для человека, лежащего под ним, больше, чем целые народы или миры? Мы
вычеркните имя Питер Ньюхолл и напишите Большой Крис Ларсон. Тогда
может быть, он сможет спать спокойно ”.
С Большого Криса Ларсона началась драма; с ним она заканчивается.
**********
 КОНЕЦ