King of the English Aethelred - Король Англии Этел

King of the English Aethelred the Unready
(978 to 1013 and again form 1014 till his death)
(c. 966 – 23 April 1016)

In modern texts, the spelling of this king’s name may be either “Ethelred” or “Aethelred”. His first name is composed of the elements ;;ele, meaning “noble”, and r;d, meaning “counsel” or “advice”.

The story behind Ethelred’s notorious nickname, “Ethelred the Unready”, is as follows: first, we must understand that the present;day meaning of unready no longer resembles its ancient counterpart; this translation completely obscures the meaning of the Old English term.

;;elr;d Unr;d is a pun meaning “Noble counsel, no counsel”. The nickname has alternatively been interpreted adjectivally as “ill;advised”, “ill;prepared”, or “indecisive”, hence “Ethelred the ill;advised”. The epithet seems to describe the poor quality of the advice Ethelred received throughout his reign—presumably from those around him, and specifically from the royal council known as the Witan. Although the nickname does not reflect particularly well on the king himself, it likely refers more to his advisors than to Ethelred personally.

Ethelred was King Edgar’s younger son, whose mother, ;lfthryth, Edgar had married in 964. ;lfthryth was the daughter of Ordgar, ealdorman of Devon, and the widow of ;thelwold, ealdorman of East Anglia. At the time of his father’s death, Ethelred could have been no more than 10 years old.

As the eldest of Edgar’s sons, Edward—reportedly a young man given to sudden, uncontrollable bouts of anger—would probably have succeeded naturally to the throne of England despite his young age, had he not offended many important persons by his intolerable violence of speech and behaviour. In any case, a number of English nobles opposed Edward’s succession and defended Ethelred’s claim to the throne. Ethelred was, after all, the son of Edgar’s last living wife, and no rumour of illegitimacy is known to have plagued Ethelred’s birth, as it might have his elder brother’s. It must be remembered that both boys—Ethelred certainly—were too young to have played any significant part in the political manoeuvring that followed Edgar’s death. It was the brothers’ supporters, not the brothers themselves, who were responsible for the turmoil surrounding the choice of a successor to the throne.

Ethelred’s cause was led by his mother and included ealdorman ;lfhere and Bishop ;thelwold of Winchester. In the end, Edward’s supporters proved more powerful and persuasive, and he was crowned king before the year was out.

Edward ruled for only three years before he was murdered. Although we know little about Edward’s short reign, we do know that it was marked by political turmoil. Edward, perhaps owing to his close connections with Dunstan and Oswald, was fond of endowing monasteries with large landholdings, which often came at the expense of the local influence of the ealdormen and thegns—whose job and privilege it was to govern England’s many shire communities. Resentment on the part of the king’s royal officers was inevitable, and perhaps an air of hostility towards Edward was beginning to spread among the nobility. Nevertheless, favour for Edward must have been strong among the monastic communities.

When Edward was killed at Ethelred’s estate at Corfe in Dorset in March 978, the task of recording the event—as well as reactions to it—fell to monastic writers. According to the records, Edward’s relations with ;thelred, his half;brother, and ;lfthryth, his stepmother, were friendly. Moreover, he was stabbed during an informal visit to their home. It is likely that the murder was planned and carried out by ;thelred’s household men so that their young master might become king. There is nothing to support the allegation—which first appears in writing more than a century later—that Queen ;lfthryth had plotted her stepson’s death. No one was punished for the crime.

;thelred, who was crowned a month after the murder, began his reign in an atmosphere of suspicion that was never fully resolved during his lifetime. He could not have been older than 13 years of age at that time.

During these early years, ;thelred developed a close relationship with ;thelwold, Bishop of Winchester, who had supported his unsuccessful claim to the throne. When ;thelwold died on 1 August 984, ;thelred deeply lamented the loss.

England had experienced a period of peace after the reconquest of the Danelaw in the mid;10th century by King Edgar, ;thelred’s father. However, beginning in 980—when ;thelred could not have been more than 14 years old—small companies of Danish adventurers carried out a series of coastal raids against England. This series of isolated raids brought England into diplomatic contact with Normandy for the first time.

During this period, the Normans—who remembered their origins as a Scandinavian people—were well;disposed towards their Danish cousins. The Danes, occasionally returning from a raid on England, would seek port in Normandy. This led to grave tension between the English and Norman courts, and word of their enmity eventually reached Pope John XV. The pope was disposed to dissolve their hostility towards each other and took steps to engineer a peace between England and Normandy, which was ratified in Rouen in 991.

However, in August of that same year, a sizable Danish fleet began a sustained campaign in the south;east of England. The English suffered a series of crushing defeats at the hands of first Danish raiders, then organized Danish armies.

In 991, Ethelred was around 24 years old. In the aftermath of these defeats, it was decided that the English should grant the tribute the Danes desired, and so a gafol of 10 000 pounds was paid to them for their peace. But the Danish fleet continued to ravage the English coast.

In 994, the Danish fleet, which had swollen in ranks since 991, turned up the Thames estuary and headed towards London. The battle fought there was inconclusive. It was about this time that Ethelred met with the leaders of the fleet and arranged an uneasy accord. This stipulated that the ravaging and slaughter of the previous year would be forgotten and ended abruptly by stating that 22 000 pounds of gold and silver would be paid to the raiders as the price of peace.

In 994, the Danish fleet leader Olaf Tryggvason, already a baptized Christian, was confirmed as a Christian in a ceremony at Andover; King Aethelred stood as his godfather. After receiving gifts, Olaf promised that he would never come back to England in hostility. Olaf then left England for Norway and never returned, though other component parts of the Viking force appear to have decided to stay in England. For it is apparent from the treaty that some had chosen to enter into King Aethelred’s service as mercenaries, based presumably on the Isle of Wight.

In 997, Danish raids began again. Some English towns and regions were devastated. In 1000, the Danish army left England for Normandy, perhaps because the English had refused, in this latest wave of attacks, to acquiesce to the Danish demands for tribute. That sudden relief from attacks Ethelred used to gather his thoughts, resources, and armies: the fleet’s departure in 1000 allowed Aethelred to carry out a devastation of Strathclyde.

In 1001, the Danish fleet raids returned and ravaged West Sussex. During its movements, the fleet regularly returned to its base on the Isle of Wight. There was later an attempted attack in the south of Devon, though the English mounted a successful defense at Exeter. Nevertheless, Ethelred must have felt at a loss, and in the spring of 1002, the English bought a truce for 24 000 pounds.

Ethelred’s frequent payments of immense Danegelds are often held up as exemplary of the incompetency of his government and his own short;sightedness. However, such payments had been practice for at least a century and had been adopted by Alfred the Great, Charles the Bald, and many others. Indeed, in some cases, it may have seemed the best available way of protecting the people against loss of life, shelter, livestock, and crops. Though undeniably burdensome, it constituted a measure for which the king could rely on widespread support.

It seems that no amount of money could staunch the flow of Danish assaults, however. Indeed, it may have encouraged them, for in 1003, Danish armies were again active in the west under the command of Swein Forkbeard. By 1004, Swein was in East Anglia, where he sacked Norwich. In this year, a nobleman of East Anglia, Ulfcytel Snillingr, met Swein in force and made an impression on the, until then, rampant Danish expedition. Though Ulfcytel was eventually defeated outside Thetford, he caused the Danes heavy losses and was nearly able to destroy their ships. The Danish army left England for Denmark in 1005, perhaps because of their injuries sustained in East Anglia, perhaps because of the very severe famine which afflicted the continent and the British Isles in that year.

During the next twelve years, England was devastated by successions of large Danish armies, either under the leadership of King Sweyn I of Denmark or of other commanders such as Thorkell the Tall, which Ethelred’s government failed to combat effectively. He was only able to halt the depredations of these armies by making large payments of Danegeld. Each payment led to the withdrawal of the Danes, but on each occasion, a fresh onslaught began after a year or two, and each Danegeld payment was much larger than the previous one.

Ethelred’s most desperate response was the massacre of the Danes living in England on St Brice’s Day (13 November 1002). Finally, in 1013, English resistance collapsed and Sweyn conquered the country, forcing Ethelred into exile. But after his victory, Sweyn lived for only another five weeks.

In 1014, Canute the Great was proclaimed King of England by the Danish army in England but was forced out of England that year. Canute launched a new invasion in 1015. Subsequently, Ethelred’s control of England was already collapsing once again when he died in London on 23 April 1016.

Despite the failure of his government in the face of the Danish threat, Ethelred’s reign was not without some achievements. The quality of the coinage, a good indicator of the prevailing economic conditions, significantly improved during his reign due to his numerous coinage reform laws. During his reign, Ethelred prepared and implemented many laws (at least six legislative codes covering a wide range of human activities), which he followed strictly. The last three codices of Ethelred’s reign, dealing broadly with ecclesiastical matters, seem to have been composed by Wulfstan II, Archbishop of York, a well;known evangelist.

Ethelred was buried in St Paul’s and was succeeded by his son, Edmund Ironside.

Король Англии Этельред II Неразумныи;
(978-1013 и далее с 1014 до дня смерти)
(около 966- 23 апреля 1016)

В современных текстах написание имени этого короля может быть как «Ethelred», так и «Aethelred». Его первое имя состоит из элементов ;;ele, что означает «благородный», и r;d — «советник» или «совет».

История печально известного прозвища Этельреда — «Этельред Неразумный» — заключается в следующем. Прежде всего мы должны понимать, что современное значение слова unready («неготовый») уже совсем не похоже на его аналог прежних веков: этот перевод не передаёт полного значения древнеанглийского слова.

;;elr;d Unr;d — это каламбур (игра слов), означающий «благородный совет без советника». В качестве альтернативы это прозвище было воспринято как прилагательное — «неблагоразумный», «плохо подготовленный», «нерешительный», то есть «Этельред Неразумный». Этот эпитет, по;видимому, описывал низкое качество советов, которые Этельред получал на протяжении всего своего правления — вероятно, от тех, кто его окружал, и особенно от Королевского совета, известного под названием Витан. Однако это прозвище ничего не говорит о личностных качествах самого короля.

Этельред был младшим сыном короля Эдгара, на матери которого, Эльфтрит, Эдгар женился в 964 году. Эльфтрит была дочерью Ордгара, олдермена Девона, и вдовой Этельвольда, олдермена Восточной Англии.

На момент смерти отца Этельреду было не более 10 лет.

Эдуард, самый старший из сыновей Эдгара (по слухам, он был молодым человеком, подверженным внезапным, неконтролируемым вспышкам гнева), несомненно, унаследовал бы английский трон, несмотря на юный возраст, если бы не оскорбил многих важных персон невыносимо буйными речами и поведением. Во всяком случае, многие английские дворяне стали возражать против наследования трона Эдуардом и встали на защиту притязаний на трон Этельреда. В конце концов, Этельред был сыном последней оставшейся в живых жены Эдгара, и слухов о его незаконнорождённости не было вовсе, поэтому препятствий для его восшествия на престол не существовало, тогда как для его старшего брата именно эти слухи и стали препятствием.

Однако следует иметь в виду, что оба мальчика, а уж Этельред в особенности, были слишком юны, чтобы играть сколько;нибудь значимую роль в политических хитросплетениях, последовавших за смертью Эдгара. Именно сторонники братьев, а не сами братья, были ответственны за беспорядки, сопровождавшие процесс выбора наследника престола. Сторонников Этельреда возглавляла его мать, а также олдермен Элфер и епископ Этельвольд Винчестерский. В результате сторонники Эдуарда оказались более могущественными и влиятельными, и ещё до конца года коронован был он.

До своего убийства Эдуард правил всего три года. Несмотря на то что нам мало известно о коротком правлении Эдуарда, мы знаем, что оно было отмечено политическими потрясениями. Эдуард, возможно благодаря своим тесным связям с Дунстаном и Освальдом, любил наделять монастыри большими земельными владениями — что часто делалось за счёт местных влиятельных олдерменов и тэнов, чьей обязанностью и привилегией было управлять многочисленными общинами графств Англии. Недовольство со стороны королевских офицеров было неизбежным, и, возможно, поэтому среди знати по отношению к Эдуарду начала сгущаться атмосфера враждебности. Со стороны же монашеских общин благосклонное отношение к Эдуарду должно было укрепляться.

Когда Эдуард был убит в поместье Этельреда в Корфе (в Дорсете) в марте 978 года, описание этого события, а также отношение к нему окружающих выпало на долю монастырских летописцев. Согласно этим записям, отношения Эдуарда с Этельредом, его сводным братом, и Эльфтритой, его мачехой, были дружескими. Более того, его закололи во время неофициального посещения их дома. Вероятно, убийство было спланировано и осуществлено слугами Этельреда, чтобы их молодой хозяин стал королём. Нет ничего, что подтверждало бы утверждение (впервые появившееся в письменном виде более чем столетие спустя), будто королева Эльфтрит замышляла смерть своего пасынка. Никто не был наказан за это преступление. Но Этельред, коронованный через месяц после убийства, начал царствовать в атмосфере недоверия, которая так и не была полностью развеяна при его жизни.

В этом году Этельреду исполнилось не больше 13 лет.

В столь юные годы у Этельреда сложились тесные отношения с Этельвольдом, епископом Винчестерским, который поддерживал его ещё тогда, когда его притязания на трон были безуспешными. Когда Этельвольд умер 1 августа 984 года, Этельред горько оплакивал эту потерю.

После отвоевания Данелага в середине X века королём Эдгаром, отцом Этельреда, Англия переживала период спокойствия. Однако начиная с 980 года, когда Этельреду было не более 14 лет, небольшие отряды датских авантюристов совершили ряд набегов на побережье Англии. Эта серия одиночных вылазок впервые привела Англию к дипломатическим контактам с Нормандией.

В этот период норманны, помнившие о своём скандинавском происхождении, поддерживали хорошие отношения со своими датскими кузенами, которые иногда, возвращаясь из набегов на Англию, искали пристанище в Нормандии. Это привело к серьёзному напряжению в отношениях между английским и нормандским дворами, и весть об их вражде в конце концов дошла до Папы Иоанна XV. Папа склонялся к тому, чтобы прекратить их враждебность друг к другу, и предпринял ряд шагов для утверждения мира между Англией и Нормандией, который был ратифицирован в Руане в 991 году.

Однако в августе того же года многочисленный датский флот начал затяжную кампанию на юго;востоке Англии. Англичане потерпели ряд сокрушительных поражений — сначала от викингов, а затем от организованной датской армии.

В 991 году Этельреду было около 24 лет. После этих поражений было решено, что англичане должны уплатить датчанам отступные в том размере, который победители пожелают. Поэтому за мир с ними был выплачен «гафоль» (калым) в размере 10 000 фунтов стерлингов в качестве откупных.

Однако датский флот продолжал опустошать английское побережье. В 994 году датский флот, с 991 года увеличивший свою численность, повернул вверх по Темзе, к устью реки, и направился к Лондону. Сражение, развернувшееся там, не принесло результатов.

Примерно в это же время Этельред встретился с командующими флотом и заключил с ними обременительное соглашение. Оно предусматривало, что разорение и резня прошлого года будут забыты, — а затем резко обрывалось требованием выплаты налётчикам 22 000 фунтов золотом и серебром в качестве платы за мир.

В 994 году командующий датским флотом Олав I Трюггвасон, уже принявший крещение, на церемонии в Андовере был принят как христианин: король Этельред стал его крёстным отцом. Приняв подарки, Олав пообещал, что «никогда не вернётся в Англию с враждебными намерениями». Затем Олав покинул Англию и отправился в Норвегию, чтобы больше никогда не возвращаться.

Однако другие военные отряды викингов, по;видимому, решили остаться в Англии. Из дошедших до наших дней договоров явствует, что некоторые из них поступили на службу к королю Этельреду в качестве наёмников, предположительно базировавшихся на острове Уайт.

В 997 году набеги датчан возобновились. Некоторые английские города и области были опустошены. В 1000 году датская армия покинула Англию и направилась в Нормандию — возможно, потому, что в период этой последней волны набегов англичане отказались подчиниться датским требованиям о выплате дани.

Это внезапное облегчение от нападений Этельред использовал, чтобы собраться с мыслями, всё обдумать, провести ревизию резервов и армии. К тому же убытие флота в 1000 году позволило Этельреду восстановить Стратклайд.

В 1001 году датский флот вернулся и опустошил Западный Сассекс. Во время своих перемещений флот регулярно возвращался на свою базу на острове Уайт. Позднее была предпринята попытка наступления на юге Девона, хотя англичане успешно оборонялись в Эксетере.

Тем не менее Этельред, должно быть, перестраховался: весной 1002 года англичане купили перемирие за 24 000 фунтов стерлингов. Частые выплаты Этельредом огромных данегельдов зачастую воспринимаются как образец некомпетентности его правительства и его собственной недальновидности. Однако такие платежи существовали по меньшей мере столетие — их вводили Альфред Великий, Карл Лысый и многие другие.

Действительно, в некоторых случаях это могло показаться наилучшим и приемлемым способом защиты государства от утраты жизней, жилья, скота и урожая. Хоть эта мера и была, несомненно, обременительной, король мог рассчитывать на широкую поддержку в отношении неё.

По;видимому, никакие деньги не могли остановить поток датских набегов. Возможно, именно выплаты и давали возможность их осуществлять. Поэтому в 1003 году датская армия вновь предприняла наступательные действия на Западе под командованием Свена I Вилобородого.

К 1004 году Свен добрался уже до Восточной Англии, где разграбил Норвич. В этом году один из аристократов Восточной Англии, по имени Ульфцитель Сниллингр, нанёс бесчинствовавшей до этого момента датской армии во главе со Свейном сокрушительный удар. Ульфцитель впоследствии потерпел поражение за пределами Тетфорда, но смог причинить датчанам тяжёлые потери и почти уничтожить их корабли.

Датская армия ушла из Англии в Данию в 1005 году — возможно, в результате потерь, понесённых в Восточной Англии, а возможно, из;за очень сильного голода, охватившего в тот год континент и Британские острова.

В течение последующих двенадцати лет Англия была опустошена чередой нашествий несметных датских полчищ — либо под предводительством датского короля Свена I Вилобородого, либо других военачальников, таких, например, как Торкелль Длинный. Военачальники Этельреда не смогли им достойно противостоять. Остановить грабежи этих армий они были в состоянии только путём уплаты крупных платежей данегельда.

После каждого внесённого платежа датчане отступали. Но через год или два начиналось новое наступление — и каждый следующий платёж данегельда был намного больше предыдущего. Самым отчаянным ответом Этельреда стала резня, устроенная живущим в Англии датчанам в День святого Брайса (13 ноября 1002 года).

Наконец, в 1013 году английское сопротивление потерпело крах: Свен завоевал страну, вынудив Этельреда отправиться в изгнание. Однако после своей победы Свен прожил ещё только пять недель.

В 1014 году датская армия провозгласила Кнуда Великого королём Англии, но в том же году он был вынужден покинуть страну. В 1015 году Кнуд предпринял новое вторжение. Впоследствии контроль Этельреда над Англией снова сошёл на нет: он умер в Лондоне 23 апреля 1016 года.

Несмотря на неудачи перед лицом датской угрозы в период его правления, Этельред сумел достичь некоторых успехов. Качество чеканки монет — хороший показатель благоприятных экономических условий — значительно улучшилось благодаря многочисленным законам о реформе чеканки, изданным во время его правления.

В период своего царствования Этельред подготовил и воплотил в жизнь множество законов — по меньшей мере шесть законодательных кодексов, охватывающих целый спектр направлений человеческой деятельности, — которым неукоснительно следовал. Последние три кодекса правления Этельреда, касающиеся в основном церковных вопросов, по;видимому, были составлены самим Вульфстаном II, архиепископом Йоркским, известным евангелистом.

Этельред был похоронен в соборе Святого Павла. Ему наследовал его сын Эдмунд Железнобокий.