Брат доброго Геры - 43

Гл. 43

Сим поднялся наверх. В средние векА стоял здесь гордый, ни разу за всю историю края не взятый врагами, Верхний Град - с его высокими дубовыми стенами и вежами. Около трёх сотен домов, лепясь друг к другу, давали здесь приют гарнизону крепости. Той самой, которую лютые враги, не добившись никакого успеха, обозвали "свиным корЫтом"... А свиные корЫта, как известно, весьма прочные, сделаны так, чтобы никакая свинья своим рылом не разожрала и не разломала бы это изделие рук человеческих...

Осенней листвой сплошь был заметён Верхний Град. Деревья над ним стояли голые,  возносили к серому небу мольбы, вздымая чёрные ветки. Ветер здесь шумел грозно и неумолчно, будто напоминал всем здешним  людям о суровом боевом прошлом,  не давал расслабляться и успокаиваться мыслями о призрачном, всегда ненадёжном мире.
А глубоко внизу, под кручами склонов, почти что отвесных, шумела, не умолкая ни на миг, разлившаяся полно до самых краёв берегов своих, река Великая, историческая главная магистраль ПскОвщины. Шумела, будто о чём-то рассказывала - всем, кто способен услЫшать. "Все, у кого есть уши, да слышат"...

Сим прошёл к знакомой развесистой иве на краю котлована. Выше по склону вольготно разбросала по небу и до земли свои ветви вековая липа, под сенью которой и днём было темно, как поздним вечером. Здесь, в разветвлённом, твёрдом, как камень, корневище была неприметная пещерка (заброшенная нора какого-то зверушки), в которой Сим недавно устроил небольшой схрон из арсенала, привозимого им от друга деда Васи. Так... тайничок "на чёрный день".  И такой день, похоже, сегодня наступил.

Вооружившись, Сим вышел на плато. Похоже, на Валу, кроме него, не было ни души. Последнее убийство отвадило от посещений этого пустынного места даже и детвору. Впрочем,  преступления случались здесь и прежде, да и не один раз. Преступников этот задичалый уголок города  притягивал к себе, как магнит.

Сим некоторое время постоял перед сплошь заметённой грУдами жёлтой листвы братской могилой, где покоились воины, отдавшие свои жизни при освобождении Опочки в июле 44-го...

И вот он ступил в круговую аллею, идущую по периметру былой крепости, пошёл, как бы гуляя,  свиду - чем не заезжий турист...
Внизу, за шумящим серым полотнищем реки, в серо-синеватом сумрачном хаосе переплетений веток деревьев, крыш домов, улиц... робко затеплились первые зеленоватые огоньки, вестники приходящего вечера. Сумерки подступали к древней рукотворной горе, окружая её со всех сторон.

Сим уже начал сомневаться в том, что рандэву состоится. Но тут откуда-то снизу раздалось бодрое топанье ног - будто отделение пехоты взбегало по команде наверх. Голоса бегущих отличались грубостью и весельем.
То, что он увидел, сильно его удивило: на гору взбежала толпа не меньше человек десяти. Среди них Сим разглядел и Цыка. ЛовкАч скрывался за спинами своих бойцов.
"Вот тебе и поговорим по-мужски, то есть один на один... Впрочем, какая может быть честь у такого типа"...

Бойцы Цыка тут же узрели одинокую скучающую фигуру  и  скорым шагом двинулись в нужном направлении.
 
КОдла быстро приближалась. Цык то показывался  за фигурами бойцов, то пропадАл. Лица уже были видны отчётливо: все грубые, лишённые доброты и сострадания, неотёсанные какие-то. И одеты эти люди были вовсе не так, как одевался в эти тяжёлые годы трудовой народ. Эти любят шиковать, показывать всем, что они не колхоз, не быдло... У них свои,  нетрудовые, законы. И нетрудовые доходы.
Ни на одном лице не было ни намёка на присутствие души. Передние выкрикивали в адрес Сима злобные шутки, предвкушая, как сейчас порвут этого чужачкА, "Америкашку", порежут на ремни...

Сим отвернул полу расстёгнутого пальто. Руки привычно сжали знакомое по войне немецкое оружие.
Откинул металлический приклад, упёр его в плечо и, не целясь (враг был на расстоянии двух волчьих прыжков), открыл огонь на поражение.
Раздался памятный Симу редковатый сиплый звук-стук "шмасера".
Передние стали заваливаться. Другие кинулись  назад, давя замешкавшихся, кто был в хвосте. Колонна в панике бросилась вспять.
Рубил длинными очередями. "МП-38" крупно трясся в руках, вибрируя и быстро нагреваясь...
"С ППШ сразу бы положил!" - пронеслось в мозгу.
Магазин быстро опустел. Но перерыв в стрельбе  был коротким. Сим вставил второй  магазин и продолжил начатое.
Аллея наполнилась телами и стонами. Некоторые пытались подняться. Нашлись и такие, которые залегли и взялИсь отстреливаться.
Одна пуля пролетела так близко, что обожгла Симу левый висок. Другая  продырявила пОлу пальто...
Ещё одним выстрелом растрепало ватинную подкладку на левом плече...
"Живуча нечистая сила!" - промелькнуло в сознании.
Сим догадался, что стОит поберечься, не торчать перед врагом  наподобие мишени.

Укрывшись за стволом клёна, Ковбой  вытянул из-за пояса "колотушку".  Отвинтил предохранительный колпачок, уверенно дёрнул за кольцо шнур.  5, 4, 3... - побежали в сознании секунды.  Полукилограммовая вестница смерти, кувыркаясь в воздухе,  легко полетела  по месту назначения.
Ахнуло дико, не обманув ожиданий - ведь "колотушка" была не голышом, а одета в стальной мундирчик. И кому-то  пришлось не сладко.
Но и после мощного взрыва (эхо разнеслось по городским улицам) стрельба со стороны противника не прекратилась.
У Сима имелись ещё две "М-24",  обе - в рубчатых стальных чехлах. Одна за другой гранаты полетели туда, откуда по нему продолжали упорно шмалять.
Ещё два сильных взрыва гулко, до самого дна, разорвали поднебесный покой.
И тогда наступила тишина.
И заодно с тишиной на вершину древней горы наползли серо-синие сумерки. Больше у Сима не оставалось ни патронов, ни гранат. Пустой "эм пэ", как бесполезную железЯку, Сим швырнул на дорогу.
"Хоть бы никогда больше не возникало нужды брать в руки оружие!"

Ковбой вылез из подземелья на внешней стороне горы. Густой тростник шушукался о чём-то на берегу. Прикрыв  нору плитой, Сим двинуся вдоль реки, перешёл через дощатый пешеходный мост с Завеличья на правый берег. И двинулся на Вокзальную улицу. Путь его пролегал едва ли не в полной темноте.  Редкие фонари светили, кажется, только себе под ноги.
 
Люди сидели по своим домам, по квартирам. Никто не вышел поговорить с соседом, что там за стрельбу устроили в центре города. Должно быть, ученья...  Ведь на площади Советской в старинном здании 18-го века размещён немалый гарнизон.

Милиция из отдела примчалась не сразу и не вдруг. Подождали, пока смолкнет бой на Валу. Распоряжался майор Волков. Обшаривали  Вал с керосиновыми фонарями...
Капитана Цикова обнаружили среди десятка  разбросанных, как мешки, тёмных фигур. Оказалось, капитан Циков был в "бронике". Но это его не спасло...
Рано утром все телА на конной повозке свозили в больничный морг...