Шанс на счастье 9

Мужчина взял ее под руку, приглашая пройти в дом.
— Еще я хотела попросить тебя… — начала Лида и замолчала.
— О чем?
— Чтобы ты не вспоминал о том, что я больна, и чтобы это никак не отражалось на наших отношениях. Я хочу быть свободной. Но не смогу, если мне будут постоянно напоминать о том, как мало мне осталось.
— Договорились.
Они вошли в дом, и Инниш присела на стул, она был до краев наполнена ощущением счастья, и боялась расплескать хоть каплю. Том распахнул дверь и встал на пороге, наблюдая, как по траве стелется прозрачный вечерний туман.
Лида смотрела на его широкую спину, в эту минуту чрезвычайно выразительную, на придерживающую дверь руку с длинными пальцами, на смутно виднеющийся на фоне неба профиль. Молчание затягивалось, и она решилась нарушить его.
— Что будет теперь, Том?
Он вздрогнул, как если бы забыл о ее присутствии. Затем отошел от двери и сел за стол напротив нее. В темноте его лицо казалось чем-то ирреальным и немного пугающим.
— Мы подадим документы и поженимся, — голос его прозвучал неожиданно весело, он словно решил, что незачем казаться более несчастным, чем того требовала ситуация.
Поднявшись, мужчина зажег две лампы, поставив их на стол так, чтобы видеть ее лицо.
— Сколько времени потребуется на это?
Он пожал плечами.
— Не знаю. Дня два или три. А пока я отвезу тебя домой.
— Нет! – быстро сказала Инниш. — Я останусь здесь.
— Если ты останешься здесь, вероятно, начнешь медовый месяц преждевременно, — он пристально посмотрел на нее.
Здесь он совершил ошибку: сидящая напротив женщина, не отрываясь, глядела на него с обожанием и доверчивой нежностью. Уснувшее сердце Тома Портера дрогнуло, он почувствовал горечь и давно забытую боль.
Он не лгал, говоря, что ее образ был с ним в течение всего дня. Он пытался измучить себя работой, чтобы изгнать его, и вернуть на прежнее место покой и пустоту, угнездившиеся в его душе за последние годы. Его память хранила много тайн, к некоторым он привык, о некоторых давно не вспоминал. Он постарался начать жизнь с чистого листа. И это ему удалось. До сегодняшнего дня, когда он внезапно понял, что очарование долины поблекло, покой исчез, зато в душе появилось мучительное ощущение неопределенности и тоски. Может, ему действительно предлагают искупить вину? Может, для того эта женщина и пришла? Но разве его вина настолько велика?..
Теперь он смотрел на нее и, внезапно, с надеждой подумал, что люди не всегда подходят друг к другу, что, зачастую, постель решает многое. Может, так случится и сейчас? Возможно, ей не понравится быть с ним…
Увы, еще один гвоздь оказался забит в гроб Тома Портера, как он признался себе спустя почти три часа после того, как они улеглись в постель.
Эта женщина оказалась словно созданной для него. Чудеса, да и только. Маленькая ведьмочка! Сколько же в ней было задора и жизни. Внезапно он с ужасом осознал неизбежность приближающегося конца этой жизни. С чувственным сексом всегда так, после него человек становится тебе в сто раз ближе, и уже нельзя относиться к нему, как к простому знакомому. Одолеваемый мыслями и сомнениями, Том не скоро заснул.
Инниш спала как убитая и проснулась раньше Тома. Сквозь окно начинал пробиваться утренний свет, когда она, осторожно выбравшись из постели, достала из своей сумки халат. В комнате было холодно, но Инниш не обращала на это внимания, поглощенная воспоминаниями об этой ночи. Как же все было замечательно! Сильные, немного огрубевшие от работы руки, чуткие пальцы, горячие губы, успокаивающие и ласкающие; поцелуи и прикосновения, жар и свет… О, да, это было потрясающе!
Разогрев плиту, она поставила кипятить воду в чайнике, стараясь двигаться как можно тише, но он все равно проснулся, и встал с кровати, совершенно забыв о своей наготе, дав Инниш возможность в полной мере оценить красоту мускулистого, поджарого тела.
Но еще более приятным оказалось то, что Том сделал потом. Быстро приблизившись, он взял Лиду на руки и стал нежно баюкать ее, сам еще не до конца проснувшись. Его щетина слегка покалывала ей шею.
— Доброе утро, — прошептала она, прижимаясь губами к его плечу.
— Доброе, — довольно пробормотал он, уткнувшись носом ей в волосы.
— Я приготовлю завтрак, — сказала она.
— А как ты насчет ванны? — Том не желал отпускать ее.
— Было бы здорово.
— Надень туфли.
Пока она обувалась, он порылся в большом сундуке и вытащил два полотенца.
Ночью были заморозки, посеребрившие траву в долине. Сумрак еще не рассеялся, но, посмотрев вверх, Инниш увидела, что горы уже освещены пламенем восходящего солнца, а небо постепенно становится жемчужного оттенка. Птицы казались сегодня особенно голосистыми.
Пока они шли, Лида с ужасом думала о вероятном купании в ледяной воде. Том, возможно, и принимает холодные ванны, а как это сделать ей?
Но вместо озера Портер повел ее сквозь заросли папоротника. И здесь она увидела ванную, показавшуюся самой чудесной ванной на свете. Теплый родник струился из расщелины в скале, и падал небольшим каскадом в широкий и заросший по краям водорослями пруд, метров шесть шириной.
Скинув платье, Инниш вступила в кристально чистую воду, которая оказалась невероятно теплой.
— Не слишком-то пользуйся мылом, — посоветовал Том, указав на кусок, лежащий в маленькой нише у водоема. — Уровень воды здесь не поднимается, и родник обновляет пруд, но не стоит рисковать.
— Теперь я понимаю, почему ты такой чистый, — улыбнулась Лида, зачерпывая ладонями воду, и даже не осознавая, как соблазнительно она выглядит. — Ты не будешь мыться? — тоном опытной соблазнительницы поинтересовалась она. — Тут достаточно места…
Мужчину не потребовалось упрашивать. Он совершено забыл о собственном совете по поводу мыльной пены - с усердием намывая каждую часть ее тела. Инниш подчинилась, мурлыкая от удовольствия, настояв потом на ответной услуге. Так что на купание ушел почти час.
После ванны и плотного завтрака Том заявил, что хочет закончить все формальности сегодня.
Инниш кивнула:
— Я бы хотела забежать домой, и прихватить еще кое-что из вещей, и надо выбрать, в чем идти на свадьбу.
Он внезапно встревожился:
— Ты, часом, не планируешь праздновать по-настоящему?
— Нет, ты и я - этого достаточно. Я хотела еще забежать к родителям. И… ты не будешь против, если моя близкая подруга придет на нашу свадьбу? – неуверенно спросила Инниш.
— Не буду, раз тебе этого хочется. Но имей в виду, если мне удастся уговорить власти, я собираюсь устроить все сегодня.
Лида с энтузиазмом согласилась.
Когда они добрались до ее дома, Портер поехал дальшеи в город, а невеста должна была присоединиться к нему через пару часов.
Перебрав весь свой не слишком обширный гардероб, Лида с грустью констатировала, что у нее нет ничего, что подошло бы для такого торжественного и важного момента. Выбрав блузку понаряднее, Инниш поспешила к Кайе, волнуясь, что той может не оказаться дома, но, к счастью, подруга сидела в саду.
— Инниш! Я так рада тебя видеть! — воскликнула она, вскакивая с места. — У меня для тебя подарок.
— А у меня для тебя сюрприз, — радостно отозвалась Лида.
— Подожди здесь. Я сейчас вернусь, — Кайя вскочила и исчезла в доме, но почти тут же вернулась, неся большую голубую коробку, перевязанную белой лентой, и такую же коробку, только чуть поменьше
Женщины улыбнулись друг другу.
— Это желтое шелковое платье и шляпка! — у Инниш от догадки перехватило дыхание.
— Это желтое шелковое платье и шляпка, — подтвердила Кайя.
— Я буду в них на свадьбе!
— Том Портер! Ты выбрала того, кого надо.
— Мне пришлось обманывать, чтобы заполучить его.
— Если другого способа не было, то почему нет?
— Я сказала, что у меня неизлечимая болезнь сердца.
— Мы все неизлечимо больны.
— Но это все ерунда, — сказала Лида. — Ты ведь придешь на свадьбу? Пожалуйста!
— Мне бы очень хотелось, но - нет.
— Почему? – упавшим голосом спросила Инниш.
— Я совсем неподходящий гость.
— Но… почему?
— Полагаю, твоему мужу будет неприятно увидеть на своей свадьбе человека из прошлого.
Лида подумала, что Кайя права, и не стала больше ее уговаривать. Ее благодарность не знала границ, но сейчас она не могла задерживаться, ей надо было успеть на поезд, Том будет ее ждать – от этой мысли у Лиды перехватило дыхание. Кайя стояла и с грустью смотрела на нее, как будто Инниш собиралась унести с собой что-то очень ценное.
Лида крепко обняла подругу и поцеловала ее в щеку.
— До свидания, Кайя.
— До свидания, дорогая. Будь счастлива!

Инниш едва не опоздала на поезд, вскочив в вагон в последнюю минуту. Подъезжая к станции, она издалека заметила Тома, стоящего на платформе. Слава Богу! Он не передумал. И даже выглядел радостным.
— Они обвенчают нас сегодня же, — объявил он.
— Если ты не против, я быстро заскочу в уборную и переоденусь в более подходящее платье.
— Платье?.. — он чуть смущенно покосился на свои фланелевую рубашку в клетку и потертые джинсы.
Она засмеялась:
— Не беспокойся. Ты и так выглядишь отлично.