Маргарита. Глава 4. На поправку

Болезнь, терзавшая её тело несколько недель, отступала.
Температура постепенно приходила в норму, глаза перестали слезиться, и она смогла, наконец, отказаться от плотной маски, закрывающей доступ любого света. Воздух, напитанный солнечным теплом, проникал в лёгкие беспрепятственно, тренируя сосуды и капилляры, даря ясность соскучившемуся по работе мозгу.
Поблагодарила Вселенную, неторопливо отстроила новые стены. Под сетью Защитника сделать это было сложно, но возможно. Новенькие кирпичи из одной ей известного материала были толще и прочнее, стены – выше и мощнее. Заодно подлатала щиты и, самое главное, дверь - теперь та не выглядела прогнившей развалюхой, готовой рассыпаться от первого же касания. Начищенные маслом петли и засовы блестели так, что могли бы посоревноваться со столовым серебром английской королевы.
Страшнее всего теперь было вновь остаться одной, но постоянно находиться под опекой Защитника – ужасно эгоистично. Он тоже был на пределе, обеспечивая ей круглосуточную поддержку. 
Шаг за шагом, с согласованием каждого движения, Защитник осторожно отзывал свою сеть и тут же проверял её новые щиты на прочность. Миллиметр за миллиметром. Не подпуская никого извне.
Возможно, напрасно боялись? Ведь Мастер молчал, да и Пират больше не объявлялся…
Она почти забыла о недавних видениях, наслаждаясь длительной тишиной за дверью в потусторонний мир. Уже могла чувствовать вкус еды и любимого чая, смакуя каждый кусочек, каждый глоток.
В один из дней встала у плиты и вдруг поняла, что безумно соскучилась по кофе. Достала запылившуюся медную джезву, тщательно ополоснула кипятком, предвкушая наслаждение густым напитком. Смолола зёрна, бросила к ним бутон гвоздики. Вода медленно нагревалась, а она не могла понять, чего же ей всё-таки не достаёт? Прикрыла веки, сосредоточилась на внутренних ощущениях.
Скрипящая мелодия шарманки, дорожная пыль, клубящаяся под шинами разноцветного грузовичка… Вафельный рожок поверх кузова ворвался в мысли, как джинн из бутылки и осел на кончике языка ярким сливочным вкусом.
Мороженое! Конечно!
Сейчас именно то, что нужно!
Повернулась к холодильнику в надежде, что в его недрах завалялась хотя бы маленькая баночка с пломбиром.
Громкий щелчок, и из приоткрытой дверцы вместе с морозным воздухом ей навстречу вынырнул заострённый длинный нос. Будто танцуя, проплыл перед лицом, беспокойно двигая почти прозрачными ноздрями. Наконец остановился, медленно вытягивая за собой из потусторонней бездны сначала бледное мальчишеское лицо, затем худую шею и, наконец, нескладное тело.
Несколько секунд беззастенчивого рассматривания со всех сторон и тихий шелест в самое ухо:
- Красивая!
Она удивлённо уставилась на худого паренька с пепельными волосами: впервые комплимент ей делал призрак! Стоило ли ответить ему или следует промолчать?
- Ты меня слышишь, - удовлетворённо усмехнулся тот, перемещаясь вокруг неё. – И видишь… Значит, он мне не соврал...
Он?! Кто он?! И отчего при этом перед её глазами возник образ Мастера?!
Не удержалась:
- Кто не соврал?!
Вот чёрт! Пошла-таки на поводу у мальчишки!
Подросток наклонил голову и улыбнулся, довольный произведённым эффектом:
- Тот, кто знал тебя. В прошлой жизни…
Его слова словно облили её душу ледяной водой. Задрожала, но быстро взяла себя в руки: не паниковать! Не сейчас!
Прокашлялась и спросила как можно спокойнее:
- Ты о ком? В какой прошлой жизни?!
Подросток ухмыльнулся, взвился к потолку, весело хохоча и ринулся обратно вниз:
- Ты боишься! Мне нравится, что ты боишься!
Она молча наблюдала за его метаниями по своей кухне, стараясь не выдать того, что и правда напугана. Кто знает, что у этих потусторонних на уме! Возможно этот мальчишка – всего лишь проверка на прочность её щитов от Защитника. Хотя тот навряд ли бы стал действовать так жестоко…
Неизвестно, сколько бы продолжался кураж, но тут тихий свист накрыл её сознание серой пеленой. Потусторонний тут же замер, испуганно оглянулся и протянул к ней руку с длинными тонкими пальцами:
- Он тоже боится, - лицо подростка исказила странная гримаса. Неужели хочет заплакать?! Но через секунду острые черты исказились, словно от боли и из груди призрака вылетел надрывный крик: - Маргарита!..
До боли знакомый низкий голос, рвущий душу.
Разозлилась не на шутку, вонзая ногти в ладони, шепча одними губами:
- Маргарита?! Что ещё за Маргарита?! Что, чёрт возьми, ты хочешь сказать мне?!
Образ собеседника стремительно таял вместе с летящим в бездну звуком:
- Ты… Маргарита…Спаси…
Она проморгалась, восстанавливая фокус на блестевшей глянцем дверце холодильника.
Только в это мгновение поняла, что впервые за всю свою жизнь не только видела, но и слышала, и разговаривала с призраком!
- Поздравляю с новым навыком! – тут же отозвался Защитник. Заботливые и спокойные слова словно разблокировали застывшие от страха вены, и кровь ринулась к голове. Через мгновение стало теплее и уютнее. Выходит, всё ещё рядом, всё ещё беспокоится…
- А как же иначе… Ты же не думала, в самом деле… - в уставшем голосе послышались нотки укора, от которых стало немного стыдно.
- Нет… Прости, конечно, нет… - Виновато улыбнулась. – Как только ты можешь быть таким спокойным?
- Я должен, - ответил просто.
Кивнула, понимая, поблагодарила. Он отступил, оставляя её в раздумьях.
Зря думала, что Мастер оставил её в покое.  Вспомнила послание с клумбой из маргариток.
Совпадением это быть не могло.
Что же связывало Мастера с этим подростком?
Вселенная, похоже, решила загадать ей новую загадку.