Это было вчера

1996-й. Ноябрь. Ветер такой, что даже уличные коты смотрят на него с осуждением,
будто он нарушил какой-то кошачий кодекс. Антоха и его двоюродный брат Костик  топтались у палаток на китайском рынке. Вокруг пустынные прилавки, редкие покупатели в стоптанной обуви, а между рядами снуют перекупщики с огромными клетчатыми сумками. Тут всё по сто. А если берёшь две штуки, вторая, вроде как, бесплатно. Но это, конечно, если продавец не передумает в последний момент.

Костик, не теряя ни секунды, набрасывается на первую попавшуюся тётьку в пуховике, который по объёму мог бы заменить палатку для туристического слёта:

- Эй, тёть, а это чё за агрегат?

Тётя, не дрогнув, поднимает бровь так, словно долго репетировала этот жест перед зеркалом:

- Это массажёр для лица. От морщин.

- А чё он выглядит так, будто его собрали из запчастей от «Запорожца»? - не унимается Костик.

- Зато работает, - парирует тётя с невозмутимостью буддийского монаха. - Три минуты, и лицо как у Джулии Робертс. Ну, может, не совсем как у неё, но близко.

- Заворачивай, - командует Костик. - Отнесу тётке на день рождения. Пусть удивится, а то живёт скучно.

Антоха толкает Костика в бок:

- Давай лучше куртку посмотрим. Зима на носу, а пальто у меня, словно сшили из вчерашней газеты. Да и валенки уже дышат на ладан.

Находят палатку с куртками. Продавец - мужчина с лицом, которое явно пережило пару непростых ночей,  тут же набрасывается на них, как на долгожданных гостей:

- О! Брателло! Тебе куртка нужна? Эта - супер! Натуральная кожа!

Антоха трогает материал. На ощупь, как обложка от школьного дневника, которую кто;то неудачно заламинировал.

- Натуральная?

- Абсолютно! - кивает продавец с энтузиазмом проповедника. - Из коровы. Только корова была китайская. А у них кожа крепче.

Костик взрывается хохотом:

- А если ещё и мяукала, то вообще шедевр!

Продавец даже не моргает:

- Шутите? Это эксклюзив. В Хабаре таких две. Одна у меня, вторая - у мэра. Ну, по крайней мере, так мне сказали.

Антоха примеряет куртку. Она сидит так, будто её сшили на медведя, который потом резко решил похудеть.

- А поменьше нет? — спрашивает он.

- Поменьше? - продавец задумывается, будто решает сложную математическую задачу. - Поменьше была, но её купил какой-то парень. Сказал, что для жены. А жена у него как шкаф. Так что эта куртка- твоя судьба. Оверсайз! Не сопротивляйся. Она ядерную зиму переживёт. Да и доллар вчера опять подскочил,  завтра будет дороже!

Тяжело вздыхая, Антоха отсчитывает деньги за куртку.

Костик уже тычет пальцем в соседнюю палатку:

- Смотри, там чайник! Электрический!

Подходят. Чайник выглядит как космический корабль из детского рисунка, который ребёнок нарисовал после просмотра «Звёздных войн». Рядом лежат стопки видеокассет с потрёпанными обложками, пачки жвачки «Турбо» и разноцветные фонарики на батарейках.

- Этот чайник, - объясняет продавец с серьёзностью учёного, презентующего изобретение века, - кипятит воду за 10 секунд. И ещё может звонить в МЧС, если что.

- А зачем ему звонить в МЧС? — не понимает Антоха.

- Ну, если вода закончится, - серьёзно говорит продавец. - Безопасность! Ещё и музыку играет, если нажать на носик. Ну, или пытается играть…

Костик уже тянет Антоху за рукав:

- Берём! У меня дома чайник вообще не работает. Только шипит и подмигивает, будто хочет что;то сказать. Да и газ опять отключили. Третий раз за месяц!

На выходе Костик оглядывается, как ребёнок, которого ведут из магазина игрушек:

- Слушай, а может, ещё кроссовки взять? Вон те, с подсветкой. Представь, как я буду ходить по району ... Все обзавидуются.

- Костик, - вздыхает Антоха, - у нас денег осталось на три булки хлеба и пачку соли. Может, оставим мечты о мировой моде на следующий раз? Да и за квартиру ещё не заплачено…

- Эх, - вздыхает тот. - А так хотелось стать самым модным на районе. Ну, или хотя бы вторым по модности.

Идут домой. Ветер всё так же зверствует, будто решил доказать, что он главный герой этого дня. Куртка треплется на Антохе, как парус на шхуне, которая вот-вот отправится в кругосветку. Костик крутит в руках массажёр и бормочет: «Ну, тётя Рая, держись, сейчас будет сюрприз века». А чайник в пакете тихонько тренькает, будто уже репетирует звонок в МЧС.

Мимо проезжает «восьмёрка» с тонированными стёклами. Из приоткрытого окна доносится глубокий и низкий баритон: «Это было вчера…»

P.S.

1996год. Дальний Восток. Время, когда доллар рос быстрее травы, зарплаты задерживали на полгода, а в магазинах пустовало всё, кроме соли и спичек. Но даже тогда человек умудрялся находить поводы для радости: пусть это будет всего лишь странная вещь, тёплый подарок для близкого или просто необходимая куртка.

В этом и есть парадокс жизни: ты можешь стоять посреди хаоса, держать в руках диковинный чайник, который, кажется, вот-вот взорвётся, - и всё равно верить, что завтра будет лучше. Потому что, если даже этот чайник не взорвался тогда  и до сих пор исправно кипятит воду, значит, и у нас всё ещё впереди.