Дракон

Автор: М. П. Шил.издание: Лондон: Grant Richards Ltd, 1913 год.
***
I. ПРИНЦ ЭДУАРД I. ОЙОН 29
 III. ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ПЕРЕВОРОТ 37
 IV. АВСТРАЛИЙСКОЕ ЗОЛОТО 46
 V. ГРОЗОВОЕ ПОГОДОВОЕ ПОЛЕ 51
 VI. ДЕВУШКА В ТОЛПЕ 56
 VII. «МАВритания» 65
 VIII. СОКРОВИЩЕ 78
 IX. СУДЬБА ШЕСТИ МИЛЛИОНОВ 93
 X. «АСАХЕЛЬ» 106
 XI. НЕМЦЫ В ПАЛЛ-МОЛЛЕ 119
 XII. ПРИНЦЕССА 135
 XIII. КРАСНЫЙ ЛУЧ 150
 XIV. ШЕСТЬ МИЛЛИОНОВ 163
 XV. ПОДВОДНАЯ ЛОДКА С ПРИВИДЕНИЯМИ 181
 XVI. ПОГРЕБЕННЫЙ ЛУЧ 196
 XVII. Наводнение 217
 XVIII. ЛУЧ ИЗЛУЧАЕТ 240
 XIX. ЗОЛОТОЙ КЛАД 259
 XX. МОРЕ И ВОЗДУХ 276
 XXI. УМИРАЮЩИЕ ГУБЫ 288
 XXII. ЛУЧ МИГРИРУЕТ 295
 XXIII. В ЧЬИ РУКИ? 302
 XXIV. ЖЕЛТЫЙ ПОТОК 307
 XXV. В хвосте кометы 333
***
ГЛАВА I

 ПРИНЦ ЭДУАРД

Именно взгляд порождает и зачинает: внезапно, по воле случая и
благодаря плодовитости взглядов, ребенок пробуждается от оцепенения,
слышит, оживает и встает, чтобы прийти в этот мир.
Образ принца Тедди, соперничавшего с Ли Ку Юем, не укладывался в голове ни у кого из людей до того момента, когда принц Джон, его будущий отец (которого французы называли Жан _l’Ent;t;_, или «Упрямец»), сошел с «Доминиона» в Скарборо, чтобы однажды февральским вечером отправиться на бал.

Он, только что получивший свой «адмиральский завиток», сидел среди новых сослуживцев в кают-компании и смотрел на танцующих.
Он сказал: «Ну и страшилки! Ни одной хорошенькой девушки».
 Но в этот момент перед его глазами прошли три сестры — все высокие, темноволосые, но самая младшая, самая высокая из всех, была в центре.
Она показалась ему удивительно красивой, словно выше всех мужчин.
Вскоре он уже вальсировал с ней, не сводя глаз с ее глаз, которые из темно-синих казались черными.
Это была Минна Симмонс, дочь врача, которой уже исполнилось девятнадцать.
Бакалавр наук, теперь «подрабатывает» на медицинском факультете.
 Его Королевское Высочество был поражен ее «умом»; и в присутствии этого царственного создания королевы вдруг показались ему жалкими.
Эта дама была более царственной, чем королевы.

 Но с присущей ему прямотой морского волка, которой он так гордился, он сказал ей в окружении флагов и смилакса: «Ты самая милая девушка из всех, о ком я когда-либо мечтал!»
На что она медленно покачала головой и с снисходительной улыбкой пробормотала: «Я не из тех, кого можно прибрать к рукам».
Он ответил: «Я в этом не уверен. Я бы предпочел...
Я бы предложил вам руку и сердце».

«Ах! Огромная лапа», — выдохнула она, и ее глаза закатились.
Он спросил: «А если бы я так поступил, что бы вы сказали?»
«Простите, сэр, — ответила она, — я бы сказала «нет».
«Посмотрим», — пробормотал Джон _l’Ent;t;_.
И еще до полуночи он добился от нее обещания переписываться с ним через полгода — на общие темы.
Через два месяца он начал писать часто, через три — внезапно появился в Прайори (ее доме), поклявшись, что сойдет с ума.
Он продолжал названивать ей по всей Британии, и через полгода она начала
ответил на его письма, как и обещал.
 Он получил вторую нашивку, когда она прислала ему из Шотли вот это:

 «Мои сестры, чье мнение считается авторитетным, убеждают меня, что это может пойти на пользу обществу, если мне будет оказана честь соединить кровь моей матери с вашей королевской кровью».
 Ваше Высочество, и хотя мне жаль _вас_, сэр, из-за того, что вам придется пройти через все эти испытания, я заявляю, что готов действовать по указанию вашего королевского высочества...
 Ваше королевское высочество догадывается, что я не смог бы долго оставаться в стороне - задняя лестница супруга.... Если столетий обычай попытка
 подавить меня, я думаю, что это такой обычай, что увидите себя подавлено.... Дай только Бог, чтобы от меня было хоть что-то хорошее, если это так... ”

Считай, что с тех пор прошло три месяца, Англия покрыта снегом — осталось семь дней до Рождества — когда от него в Балморале ей приходит сообщение: “Я сейчас... беру машину, чтобы приехать ...”
Тогда она заперлась в своей комнате, чтобы посмотреть....
Затем она открыла стальную шкатулку с помощью поворотных ручек, которые
превращались в шифровальные цифры, и достала из нее фотографию молодого человека. Она снова села, завернувшись в фланелевую рубашку, и, глядя на нее, сказала:«Дорогая, ничего не поделаешь, ничего не поделаешь, если только я не струшу и не выйду из игры. Я должна была стать одной из матерей, а не одной из жен.На все воля Божья».Теперь ее глаза наполнились слезами, губы задрожали: она прижимала фотографию к лицу, закрыв глаза.
Но затем, ахнув от гнева и отчаяния, швырнула ее в огонь.
Шесть месяцев спустя она стала королевой Британии и императрицей Индии, и ее «манера кланяться» считалась безупречной.
Но с самого начала ее правление было неспокойным.
 Здесь, в Англии, ее не все обожали. Ее острый ум был слишком язвительным. Ее речь, хоть и всегда была изысканной,
всегда изобиловала просторечиями, то и дело проскальзывал какой-то сленг, а то и вовсе рискованные выражения — все, что слетало с ее языка,
было похоже на летящие в тебя новые ножи. Кроме того, ни одна дочь из сотни королевских семей не была такой ревностной блюстительницей ритуалов. Она досаждала кабинету министров. Ее гневный взгляд вызывал у окружающих тревогу, а ее нравоучения — осуждение.Это касалось и мужчин. Лорды, грумы, конюшие — все они должны были быть Баярдами! И,как и Виктория, она холодно относилась к вдовам, которые выходили замуж повторно.  Что касается иностранных королевских особ и местной аристократии, которые в течение
двух недель позволяли себе покровительственно относиться к ней, то их
напоминали, что она дважды была повелительницей подданных и один раз — повелительницей повелителей. Если бы вдовствующая королева гордилась своим обезьяньим происхождением,
то, будьте уверены, ее грех был бы раскрыт, и ее бы испепелил язык, острый, как жало Ангела мщения.Однажды Ее Величество задаст ей какой-нибудь простой вопрос по биологии или физике,а затем пришла в ужас от невежества готтентоток по отношению к европейским женщинам с коронами на лбу. Но если из-за всего этого ее властный лоб, язык и взгляд наводили ужас на всю округу, то это не делало ее кумиром.
 Но ничто так не тревожило ее, как сын. Она была настоящей «матерью-женщиной» и каждый день находила время, чтобы побыть с ним. Для него ее присутствие было куда более желанным, чем его игрушечная подводная лодка.

Почти каждый день она говорила ему о том, как растет Германия и меняется Китай.  «Китайцы довольно проницательны, Тедди», — сказала она, показывая
Однажды в Виндзоре она показала ему кусок белого нефрита, присланный вдовствующей императрицей: «Единственный человек, который может перехитрить еврея в бизнесе, — это китаец. Не забывай об этом. К тому же их так много! Сколько их?
 — Четыреста десять миллионов, мама, — быстро ответил принц.
 — Только подумай — больше, чем во всей Европе. Бог хотел, чтобы их было так много, и вот они _есть_. Но никто толком не знает почему!»
 «Тедди» задумался и сказал: «Мама, почему бы всем странам не объединиться под властью одного короля? Зачем столько людей?»
энергия! Какой абсурд для Олухов создавать отдельное королевство, а Баксов
как еще одно ...“Но из какой нации будет этот король?”
“Я полагаю, англичанин”.“ Его зовут ‘_Teddy_”?
«Тедди» покраснел под ее лукавым взглядом, и она, видя, что он смущен, пришла ему на помощь:«Дорогой, ты заслуживаешь того, чтобы стать таким королем: у тебя достаточно широкий кругозор. И не думай, что я с тобой не согласна, потому что я прекрасно понимаю, что все беды происходят из-за того, что народы и люди называют свои земли «собственными». Когда это делают народы, результатом становятся войны и все эти расходы на вооружение; когда
Когда этим занимаются отдельные люди, в результате мы получаем сплошные неудачи, недоумение и «хлеб из слез», который мы видим на столах. Но если бы один король владел всем этим для всех и сдавал в аренду по частям, тогда мы могли бы повеселиться и вскоре уже летали бы на Луну! Ты это имел в виду? — Мальчик смотрел в ее большие сияющие глаза с таким обожанием, что она рассмеялась и чмокнула его в матросский воротник.

Но ее планам на его счет мешали препятствия. Во-первых, был король Иоанн _l’Ent;t;_, с которым приходилось считаться. Однажды утром, когда она
воскликнула: «Я его мать!» — расхаживая по комнате в Зимнем дворце,
Петербург; на что Его Величество ответил: «Ваше Величество говорит так, словно отец не имеет никакого значения!»
 «О, конечно, отец тоже имеет значение, — сказала она, — хотя отцы — это всего лишь современное явление, поймите! Раньше не было отцов, только матери». Король погладил бороду и с присущей ему напыщенностью произнес:
 «Действительно!» Но Ваше Величество не упоминает, в какой именно период мировой истории царило это невинное положение вещей.

 — Оно царит и по сей день! Например, у пчёл.  — Странно, — сказал король.
 — Ах! — воскликнула королева.
— Но при чем тут пчелы? — спросил Его Величество. — Дело в том, что Ваше Величество хочет лишить принца возможности учиться тому, чему учатся все джентльмены...  — О, да, хочу! потому что у порядочного мальчика нет на это _времени_; и если интеллект этого мальчика станет сентиментальным и размягчится от изучения шестисот греческих слов — если он хоть немного станет похож на них, — я сойду с ума, я этого _не вынесу_. Я хочу, чтобы он узнал вот что:о пчелах — о божественных фактах — бесконечно божественных, ужасных,
прекрасных, романтичных, религиозных, значимых, поучительных. Но если
мальчик узнает, что это доставляет удовольствие
Когда кто-то называет мальчика «_pais_» или «_gar;on_», разве это не дает ему повод для размышлений и восхищения? О, Ваше Величество, вы очень плохо знаете греческий, а я знаю много — и, видит Бог, не по своей вине, — и кое-что еще.
Разве вы не можете меня выслушать? — Но все люди разные, Ваше Величество!
— Кроме мыслителей, — сказала она, чуть не плача, — и, о, разве это не ужасно,что свет разума мудрых всегда будет затмеваться тупостью глупцов?
Эти слезы в ее голосе, ее дрожащее горло тронули Его Величество.
Более того, ее фигура, когда она расхаживала по комнате, была поистине великолепна.
Взгляд ее сияющих галантных глаз был очень притягательным, так что король
слегка прикрыл веки, бросил взгляд на ее бедра, снова прикрыл веки,
украдкой бросил взгляд, а затем сказал: «Что ж, я лишь надеюсь, что планы Вашего Величества не пошатнут популярность Трона».
 «Нет, — более мягким тоном, коснувшись его плеча, — люди все поймут».
 «А поймут ли?» Он спросил: «Я горжусь своим знанием народа.
Или Ваше Величество считает себя таким же популярным монархом, как и я?»
Она улыбнулась ему. «Нет, я с вами не спорю. Популярность у вас, но, о, позвольте мне забрать Тедди».
И в конце концов ей это удалось: принц отправился в Броквейр.
Итак, уже в Броквейре был Ли Ку, которого называли “Небесно-Голубым" (поскольку он был Небожителем!), сын члена Мин Чен Пу (Министерства внутренних дел); и через девять дней после прибытия принца он влепил Ли Ку пощечину. После чего состоится официальная драка.
Ближе к концу обеденного перерыва маленький мальчик, бежавший с
вестями в младшую школу, запыхавшись, крикнул: «Принц и Небесно-Голубой — дерутся!» Ричарду Чиннери, который сидел на ступеньках четвёртого класса и
наматывал тонкую проволоку на шпульку. Чиннери крикнул ему вслед:
«Из-за чего драка?»«Поймал небесно-голубого кота, который не был должным образом обездвижен!» — и он исчез.
После этого Чиннери помчался к сараю в низине и, пробираясь сквозь толпу, которая уже прониклась к нему немалым уважением, увидел, что чемпионы уже раздеты — словно Давид и Голиаф.
Небесно-голубой был высоким, с жёлтой шерстью, и на шесть месяцев старше.

Но веселья было мало, и после третьего фальстарта Чиннери, бормоча: «Это бойня», бросился обратно к своей индукционной катушке.У королевского бойца, по сути, было все необходимое, и вскоре он, пробормотав: «А, ладно, неважно», надел пиджак.Значит, все кончено? Ли Ку Юй сидел на скамейке в сарае, поджав под себя ноги. Невозможно было понять, смирился ли он, или внутри у него все кипело.Он улыбался своей дерзкой улыбкой, вздернув подбородок, — с большой головой,крепкий, как апельсиновая корка, беззаботный, наглый, как острое лезвие, готовый подмигнуть.Он всегда улыбался, но редко смеялся, за исключением субботних дней, когда он был
помоложе. Тогда он стоял в городской электрощитовой и смотрел, как
вращаются коллекторы, совершая шесть оборотов в секунду. И наступал момент,
когда эта бездонная наглость сменялась легким смехом.
хихиканье — хихиканье от радости и победы над хитростью человека и признанием Бога; и он смеялся во вторник, когда дробилка
измельчала кирпичи старой школьной часовни, когда, после долгих минут
наблюдения за тем, как машина перемалывает кирпичи, его охватила
радость, и он хихикнул.
 «Но в последнее время с этим апельсином что-то не так, — сказал Чиннери
через полгода. — Он изменил свои субботние привычки».
Принц «занимался мышьяком» — в среду после обеда он
занимался металлами; и Чиннери, чей ящик стоял рядом с его ящиком,
получил указание показать ему, как проводить анализ. Чиннери
на два года старше, и уже его юная голова была садом сознания
высокий, с впалой грудью ... нежный....

“Знаешь того человека, которого они называют Пауком?” он спросил— “браконьер на пенсии и птичий домик-тюрьма за Чейсвудом. Я поднимаюсь туда, чтобы взять
образцы горных пород, и дважды я видел Небесно-Голубого и Паука в лощине
там. Дейтону бы это не понравилось, хотя Скай-Блю — из наших.
(«Наши» — это городские мальчишки, а доктор Дейтон, директор школы, — бородатый морской царь, раскрасневшийся от бренди, в мантии, спадающей с правого плеча, с коровьим мычанием в груди, душераздирающим, незабываемым,
спорщик — «математик» — возможно, и не «учёный», но один из лучших учителей на земле.) «Что Скай-Блю делает у Паука?» — спросил принц.
 «Не знаю, но будь осторожен: если вы двое сойдётесь в серьёзной схватке, вы убьёте друг друга. Я думаю, что Скай-Блю берёт у Паука уроки бокса».
 «Свободная страна. А может, его привлекает девушка Паука».
— Ах, не стоит недооценивать моего Небесно-Голубого, — сказал Чиннери. — Это не обычный апельсин. Клянусь, он не тратил впустую и пяти минут с тех пор, как ему исполнилось девять.Я знаю его, потому что он мне чем-то нравится.
и он приходит посмотреть, как я вожусь в той нише в библиотеке. Тупой, как мумия! Но однажды днем он начал бредить, и, Тед-на-Троне, я никогда не слышал такой увлекательной речи. Что только не извергал этот шафрановый мешок с мыслями из своей бездонной глотки! Ты бы ни за что не поверил.
  — О, да, наверное, — пробормотал принц, поднеся к глазам осадок.
«Сказал, что белые люди — уроды! Как белые мыши, они не являются постоянным типом.Поэтому мы вызываем дрожь в желтом сердце. И знаете,
этот старый атлас за шесть пенсов, который для него как Библия, — он достал его, чтобы показать мне что Европа и Азия по своей структуре похожи как две капли воды; и он называет два острова, Англию и Японию, отрицательным и положительным полюсами ячейки, а континенты — пластинами, Европу — белым цинком, а Азию — желтой медью».  «Скотт, это же газ», — сказал «Тедди».
 «В любом случае, он умнее девчонки Паука».  «О, да, кажется, я понял».
— Да, и к тому же гораздо проницательнее, чем Паук! Смотри сюда — никому не говори...— Чиннери достал из ящика любопытный документ — лист шелковой бумаги на палочке из слоновой кости, вокруг которой был свернут лист.
аромат роз смешался с сернистым запахом, витавшим в комнате.

 «Должно быть, это выпало из кармана Скай-Блю, когда он выхватил у меня Азию, чтобы показать мне. Я конфисковал это как контрабанду.  Страсть,
мой мальчик...  Ты когда-нибудь видел, как Ойон разъезжает по городу?  Нет?  Значит, ты никогда не видел человеческой красоты. Наведываюсь к своим кузинам, Сэнтли, — о,
Ойоне, лучше бы я никогда не видел твоего лица и злобного взгляда!
Полукровка — ее отец, корабельный хирург, ирландец, а мать — гейша из Нагасаки. Как Ойоне вообще попала в Уэслианскую церковь
Я не могу сказать, в какой миссионерской школе она училась, но она это сделала, а потом подружилась с  нынешней опекуншей Скай-Блю, А-лу-те. — Ты ведь наверняка где-нибудь видел А-лу-те? Маленькая старушка, похожая на обезьянку?

 Тедди ответил отрицательно.

 — Но ты знаешь, где живёт Скай-Блю?

 — Это тот особняк с фронтонами на холме?

 — Да. Но А-лу-те и Ойоне в основном проводят время в Риджентс-парке, где
они должны быть из-за интриг. Кстати, об интригах! А-лу-те,
похоже, был заговорщиком и вместе с Ойоне был сослан «на
заставы»; и теперь для Ойоне и А-лу-те разгадка этой головоломки — это...
интрига, чтобы снова вернуться к шепоткам и подглядываниям придворной жизни. Что касается Ойон — она хороша. Благословенны твои глаза, что не видели ее: когда-нибудь ты ее увидишь, и тогда цветущий Трон будет свергнут.
  Однако она уже старше наследника престола.
Семнадцать! — двадцать семь она уже не увидит — ее убьют, обезглавят,
возможно, задолго до этого: трагедия дремлет в этих восхитительных глазах.
 Но взгляните, как высокомерен Небесно-Голубой по сравнению с «девчонкой» Паука: он презирает Венеру.
 Вот ее свиток, разверните его.  Обратите внимание на аккуратные, грубоватые, ученические
буквы.

 «Ли Ку Юй, Её Превосходительство спрашивает о твоём здоровье и желает тебе всего наилучшего.


Прошло уже пять недель с тех пор, как мы с ней виделись в последний раз, а твоё письмо похоже на милостыню скряги.


Ли Ку Юй, люди рождаются и появляются на свет не тогда и не там, где им вздумается». От Китая до Америки
и обратно жизнь в своих метаниях, как пойманная рыба,
которую то швыряют, то бросают, то в одном поколении, то в
другом, перетасовывает людей, как и было предопределено.
Каждый отправляется в свое поколение, чтобы перетасовать
 это, чтобы все было так, как было предопределено при жизни; и
 когда хоронят одно поколение, солнце ярко светит для другого.
 другое. Ты, Ли Ку Ю, и я, Ойоне Уме, были выброшены из
 одного поколения и были выброшены вместе, чтобы тереться.

 “Это грех в жизни, что ты для меня лед и железо! Другие
 ухаживают за мной, но не я за ними; я за тобой, но не ты за мной? Ты — лёд, но я заставлю тебя таять; ты — железо, но я заставлю тебя течь.

 «У меня есть для тебя проказа, Ли Ку Юй. Я думаю, что ты как
 индийский пансупари из орехов арека и как чунам со специями»
 завернутый в лист бетеля.

 «Ли Ку Юй, когда кто-то говорит о том, что твой семестр в колледже подходит к концу,
я бледнею, но потом в своей комнате мое маленькое тело
танцует от радости.

 Я надеюсь, что ты здоров и не слишком
заморачиваешься учебой.

 Я молюсь о том, чтобы ты написал мне отдельно и утешил меня,
потому что мой язык изнывает от жажды в этой печи».

 «Когда я думаю о тебе, Ли Ку Юй, я вытягиваюсь и целую ветер. _Сайонара!_

 “Ойоне”.

»— Ох уж эти несчастные!.. — пробормотал Тедди, слегка покраснев.

 — Да, — сказал Чиннери, — но суть в том, что Скай-Блю для нее — «лед и железо».
Она — нимфа среди нимф, самая густая капля ликера на земле.
По сравнению с ней девушка Паука — грубая лягушка, сидящая на корточках,
пожирающая глазами камни. У Скай-Блю другие планы на Паука.

Но предостережение Чиннери прозвучало слишком рано и забылось уже через месяц. За
восемнадцать лет ничего не произошло.

 Тем временем принц преуспел в том, что касалось его зрения и ловкости рук. Более того, на футбольном поле все разбегалось от его страстного
стремительностью: за что в покое, а затем на его достойно, он был хорошо
очень понравилось. Если мальчик новый к тому, что наиболее тревожно _;lite_ “школьника”
“Величая” его, он говорил: “Мое имя Тедди тебе неприятно пахнет, малыш”: и
только один мальчик, который никогда этого не забывал, видел, как его подбородок вздернулся с леденящим душу
высокомерием. В Броквейре было забавно наблюдать, как через год многие
подражали его ловкой манере поднимать носки при ходьбе, его
быстрой и неугомонной походке, его привычке говорить:
«Скотт!»

 Он не был похож на представителей Ганноверской династии — у него было открытое лицо
Он был свеж, как летний день, с типично английским выражением лица, белокожий, как на картине, с молочно-розовыми щеками, с глазами светлыми, как небо в Норфолке. Ни одной слабой черты, под каким бы углом ни смотреть. Выше отца, ниже матери, слегка кривоногий.

 Он пробыл в Броквейре полтора года, когда однажды — словно звезда  Венера спустилась на землю — в Броквейр явилась королева. Это
было хорошо с “Тедди” в тот день, и хорошо со всеми: праздник! глотки
охрипли от криков "ура"! тедди несли на плече.

Используя этот день как дату, мы отсчитываем шесть месяцев до даты, когда Ли Ку
Юй получил приказ вернуться в Китай. Это произошло в четверг в
осеннем семестре.

 В следующую субботу, в погожий день, принцу разрешили
принять участие в бумажной гонке. Броквейр славился своими бегунами; некоторые из
его парней могли носиться по полям, как олени, и никто не мог сравниться с принцем в этом.

Он был в уединенном месте в поместье под названием Пенрит, довольно далеко от «гончих псов».
Он бежал по крутому полю, мимо овец, к речной тропе, когда услышал крик: «Эй! Эй! Помогите!» — казалось, что голос доносился из часовни, стоявшей на полпути к полю.
Маленькая хижина, размером не больше комнаты, без крыши, с четырьмя стенами, две из которых с фронтонами, и несколькими готическими оконными проемами.

 Вокруг нее тянется стена из необработанных камней, огораживающая участок земли, заросший папоротником-орляком (летом).
Принц перелез через стену и побежал посмотреть, в чем дело.

 Он заглянул внутрь и увидел Ли Ку Юя.

Но он не сразу узнал Небесно-Голубую! — Небесно-Голубую, облаченную в
Восточные одежды, как для церемонии! Князь спрашивает, Может ли
косичка вросла в день; но это была шелковая _queue_ свил, как
многие из высшего класса китайский носить их.

И вот в чем была важность: именно Китай должен был взять интервью у Европы.


«Ну?» — спросил принц.

Ли Ку Ю ничего не ответил.

«Ты звал на помощь?»

Ли Ку Ю молчал. Они смотрели друг на друга — уже взрослые парни, принц — глава Пятого отряда, а Ли Ку Ю — глава Шестого, но...
Чиннери, который продержался несколько сроков после того, как Броквейр перестал чему-либо его учить
.

Внезапно Ли Ку Ю со стоном обвил рукой шею принца
и начал тереться щекой о щеку принца, вверх и вниз,
стонущий, как любовник, жаждущий любви.

Другой, крайне удивленный, попытался отстраниться и спросил: «Послушайте, что все это значит?»
Но, задавая этот вопрос, он уже знал, что никогда не забудет этот день.


Принц с трудом вырвался из этого ядовитого наваждения и резко сказал: «Поторопись! В чем дело?»

Ли Ку Юй улыбался, но в его глазах было что-то пугающе напряжённое и натянутое, чудовищно жестокое и свирепое.
Белки его глаз налились кровью.

 Наконец он заговорил своим странным голосом — чужим, как у
животного с другой планеты.

 — Ты поступил неразумно, ударив меня, принц.

“Кто? Когда? Много лет назад? В тебе все еще есть это, не так ли?”

“_КЛАЦ!_ минуту назад мне”.

“Так это драка, не так ли? Но останьтесь — позвольте мне предупредить вас; мальчиков и мужчин
этой земли нельзя завоевать. Вы можете убивать и измельчать их, но вы
не увидите, как они поднимут свой флаг. Готовы ли вы ко всему этому? Ввязался в
кровавую бойню и готов сражаться до конца?

 Теперь он исподлобья смотрел на китайца, и его голос становился все более взволнованным.
В глубине души он задавался вопросом, как бы поступила его мать.

Ли Ку Юй, выставив один палец, начал лекцию: «“Мальчики и мужчины этой страны”? _Кря-кря-кря!_ Бедняги. Ничего великого не сделали. Паровые машины, которые они используют? Папины! Электричество? Итальянские вольты!
 Взрывные двигатели? Французские! Пушки, навигация? Китайские! Химия?
 Французская наука! Саксонцы — тупые псы, но послушные!» Раб: как известно вам, английским аристократам, с тайным злорадством. Вильгельм Завоеватель
победил их в одной-единственной битве. Его сыновьям потребовалось триста
лет, чтобы покорить шотландцев и валлийцев. Ирландцев они еще не покорили.
Отвратительные собаки. Если бы не кельты, в жилах которых течет смешанная кровь, Англия
так и осталась бы второсортным государством. Как и сейчас, она ни в чем не преуспела! Только в размерах.
 Наполовину открыла Уран; изобрела бокс и ростбиф: и теперь я собираюсь
обучить сына их короля секретам бокса и поедания сырого мяса. Даже
с их грабительской карьерой покончено: теперь их очередь быть ограбленными. Посмотрим,
есть ли у Японии Австралия — Канада! И не удивляйтесь, если перед смертью вы увидите, как над зданием вашего парламента развевается шафрановый флаг маньчжуров с драконом. Я говорю это, потому что я...

— Поторопись закончить! — резко и отрывисто сказал принц.

 — Да, я горжусь, я знаю! — но не тем, что...

 — Тем, что я белый!

 — Я горжусь своей головой!  Хотя я бы не хотел, чтобы кожа на ней была такой бледной и нездоровой.  Белая?  Цвет разложения!  — старые волосы — вши...

«И желтый цвет смерти, разложения, холеры и тропической гнили» — теперь они говорили с горечью, их лица были обращены друг к другу.

 «Отсюда и желтый цвет волос у англичан!» — сказал Ли Ку Юй. — «Я видел, как у старых маньчжурских женщин желтели волосы, как и у других растений осенью».
Их кожа бледнеет. Но светлые расы не становятся такими с возрастом — это причуда природы! Ты гордишься своим происхождением, но кто твой отец?
По сравнению с моим — так, муха! Что до твоей матери, то она всего лишь…

 — Рабыня! — выплюнул Люцифер и молниеносно, сверкнув глазами, ударил противника костяшками пальцев в нос.

  Ли Ку Ю пошатнулся, облизывая кровь.

Он упал на алтарную ступеньку у восточной стены, которая разделяла каменный пол на верхний и нижний ярусы.
Сидя там, он очень медленно снял тапочки, шляпу, _блузу_ и швырнул их на траву.
и папоротник-орляк, который рос гуще по краям, чем в середине,
Принц тоже сбросил с себя шапку и куртку и стоял, сжав кулаки,
натянутый, как струна, улыбающийся, с белым лицом.

 Внезапно Ли Ку Юй вскрикнул и, не произнеся ни слова, бросился в бой.


Принц целился в основном в глаза, а китайцы — в сердце.

Всякий раз, когда принц наносил удар левой рукой, Ли Ку Юй парировал его и разворачивал принца, надавливая на его левую руку.
Затем он наносил встречный удар в незащищенные правые ребра.
В то время он был более сведущ в науке, чем в искусстве.

 С каждым ударом, который он наносил, и с каждым ударом, который получал, Ли Ку
Ю издавал тихий возглас, похожий на смешок.

Но пол был неровным и скользким — в основном из могильных плит, поросших травой и сдвинувшихся с места, — и Ли Ку Юй, хоть и был в носках, трижды поскользнулся и упал.
Ноги принца, напротив, были его сильной стороной: обе его ноги двигались вперед и назад как единое целое, под постоянным углом.
В атаку он шел так, словно стал выше ростом, легким и уверенным шагом надвигаясь на врага.

Но вскоре оба поняли, что этого им вполне достаточно, и веселье закончилось.
Теперь на их спинах лежала тяжкая ноша.
Нос Ли Ку превратился в гнилое яблоко, принц тяжело дышал, из-под правого глаза текла кровь, а кулаки обоих распухли и деформировались. И теперь на их юные сердца тяжким грузом легло осознание того, что это было только начало, что впереди их ждет еще более жестокая игра.
В этом уединенном месте не было никакой надежды на спасение.

Ли Ку Юй отправил такого же левака в правую часть тела принца.
шея, из-за чего принц на несколько секунд застыл в неподвижности, прислонившись спиной к западной стене и разинув рот.
Тем временем Ли Ку, пригнувшись, словно в полусогнутом положении,
с трудом выдавил из себя: «Ну что, закончил?»


В ответ на этот вопрос губы принца исказила попытка рассмеяться.
Он поднял ногу и с силой ударил китайца по голени.

После чего Ли Ку Юй вышел из себя и потерял самообладание.
С этого момента битва превратилась в кошмар из беспорядочных стычек.


Ли Ку Юй с криком взмыл в воздух, словно кошка, и покинул поле боя.
Он отбросил все ограничения, которым его научил «Паук», и вернулся к простым инстинктам, данным ему природой.

 Он вцепился всеми десятью когтями в шею Принца и надавил.
Но в то же время Принцу удалось обмотать косичку вокруг шеи Ли  Ку и потянуть. Из их сдавленных глоток вырвался звук, похожий на скрип.
Их лица помрачнели, словно под тенью облака смерти.

И когда косичка наконец отделилась от головы другого,
принц понял, что дело плохо. Лицо перед ним
Он как-то весь огрубел, стал уродливым до неприличия в своей наготе похоти;
тут не могло быть и речи о сострадании.

 Но для стороннего наблюдателя самым поразительным в этой битве было то,
что в любой критической ситуации юный принц неизменно находил выход,
каждый раз ловко выпутываясь из затруднительного положения, и в этот раз его спасло колено, которым он нанес такой удачный удар, что Ли
Ку Юй в конвульсиях отпрянул и бросился бежать, оглядываясь через плечо с выражением ужаса на лице.

 Принц, спотыкаясь, побежал за ним, слабо размахивая плетью.
Он смеялся, кривя губы, — слабо, но все еще властно; и когда Ли Ку, летевший на восток, добрался до подножия алтаря, он был уже слишком пьян, чтобы поднять ногу, и, споткнувшись, рухнул. Принц хлестнул его косичкой и прошипел: «Ну что, насмотрелся?»

Ответа не последовало, и он прислонился спиной к западной стене.
Он был рад передышке и возможности перевести дух, гадая, закончилось ли все,
когда это закончится и не появится ли кто-нибудь из этих травянистых могил, чтобы спасти их двоих.
Бедные парни, попавшие в ловушку своей натуры и судьбы.


И какое-то время тишину нарушало лишь хриплое дыхание двух глоток,
щебетание крапивника, прыгавшего по западному подоконнику, и отдаленное блеяние овец, пасущихся в поле.

И вдруг Ли Ку Юй с коротким смешком вскочил со ступеньки и снова бросился на противника.

После трех ударов они сцепились в схватке.
Ориентал обхватил его правую руку и сжал ее, а его левая рука оказалась в
Воротник рубашки принца, который он сначала превратил в лохмотья, а затем и сам жилет,
были изодраны в клочья. Тем временем его жестоко пинали и били, и
внезапно он получил такой сильный удар по левому уху, что его череп
затрещал, как сверчок.

 Он снова упал, снова в панике бросился бежать, и снова
принц со смехом последовал за ним. Они бросились бежать мимо ступеньки к восточной стене,
где Ли Ку прыгнул, чтобы ухватиться за подоконник окна в алтарной части,
словно пытаясь сбежать через него, хотя окно было явно слишком узким,
чтобы в него можно было пролезть. Первая попытка не удалась, но со второй
он ухитрился ухватиться за подоконник и повис, растянувшись. Мгновенно,
Однако, принц уже тянул за ногу, снова задыхаясь: “Хватит,
теперь?” и когда Ли Ку Ю пнул его, принц схватил его и потащил
вниз.

Ли Ку Ю упал....

Но как только он упал, он снова издал свой боевой клич и набросился на принца с таким неистовством, что тому пришлось поспешно отступить, тяжело дыша, словно перед смертью.
Отступая спиной вперед, лицом к врагу, он споткнулся, дойдя до ступеньки, и рухнул на землю. Ли Ку Юй упал на него.

Восточный гротеск в бронзе теперь взирал на принца тем же
взглядом, что и Восток, оседлавший поверженного врага. Китаец потерся
щекой о щеку принца и поцеловал его, а потом ударил по разбитому лицу,
тяжело дыша: «Ну что, закончил?» — и стянул последние лохмотья с
уже обнаженной груди, приговаривая: «И стоило ли так поступать с Ли Ку?»
Ю? — и он схватил пригоршню травы и папоротника, чтобы запихнуть их в глотку
противника, и, тяжело дыша, протолкнул их туда. — Ну что, закончил? — и он
выплюнул пену ему в лицо, облизал его губы и укусил.
Он по-звериному оскалился и постучал в ворота мертвых под могильной плитой с лежащим на ней черепом, спрашивая: «Был ли ты _мудр_ в своем ударе по Ли?»


Но его гибель наступила в мгновение ока...

Принц быстрым, как крыло стрижа, движением запястья
хлопнул по веточке крапивы, которую держал над его глазами,
и в тот момент, когда Ли Ку Юй растерялся, вырвался на свободу.

 Он упал, зацепившись одной пяткой за верхнюю ступеньку,
подтянул другую и, быстро перебирая ногами, поднялся.
Он уткнулся лицом между ног Ли Ку Юя, который захлопнул их, но было уже слишком поздно.


И пока сам Ли Ку Юй пытался подняться, он снова рухнул на ладони, потому что косичка с ослепительной ловкостью обвилась вокруг его лодыжек.


Задолго до того, как она упала, принц, поднявшись, заметил ее.
Легкое толчко — и запутавшийся китаец растянулся на земле. Принц набросился на него и быстро завязал косичку.

 «Ну что, хватит?» — выдохнул он, опускаясь на платформу.

— О-о-о! — вскрикнул он, падая, и тут же раздался тихий возглас у двери, вон там, на западе.
Там показалось лицо молодой девушки... Принц приподнялся на локте,
покраснев...

 Она с минуту смотрела на него, а потом издала звук, похожий на вздох раскаяния,
и решительно подошла, чтобы распустить ему косичку, бросая на принца испепеляющие взгляды.

Ли Ку Ю, освободившись, поднялась и, пошатываясь, отошла к северной стене.
Все трое переглянулись.

 — О, как ты мог! — обратилась она к принцу.

 Принц поднял на нее взгляд, нахмурился и пробормотал:
 — Я не виноват.

 В этот момент Ли Ку Ю отошла от стены и направилась к противоположной.
Он собрал свои вещи, наклонился к Принцу и прошептал: «Не закончил, Принц», — затем поклонился девушке, _о’джиджи_, и, пошатываясь, вышел, держа вещи в руках.

 «Но куда он идёт?»  — спросила девушка. — «Он едва может идти».  «Он живёт недалеко», — уныло ответил Принц.

 «А ты?»

 «Я в колледже».

— Колледж?.. Что ж, сам виноват, что я принял тебя за деревенского увальня.

 — Я не виноват.  Я услышал крик «Помогите!», и он как раз собирался напасть на меня.  Я не мог сдаться — простите, что оскорбил вас.

Она показалась ему ангелом, посланным спасти его и Ли Ку Юя.

 «Что ж, — сказала она, — раз так вышло».


При этих словах принц закрыл глаза и заплакал — «качнулся, как маятник»,
перейдя от мрачности и напряжения схватки к мягкости.

 «Ничего, — сказала она ему, — теперь все кончено.
В конце концов, ты его крепко связал, верно?»

Теперь ее губы растянулись в улыбке, и он, выглядывая из-за пальцев,
почувствовал, что никогда не видел ничего такого аккуратного и красивого,
как тонкое белое белье.

— Ну что ж, пойдемте со мной, — сказала она, — посмотрим, что можно сделать.
И он последовал за ней, подобрав куртку и кепку, — через заросли папоротника,
через мостик из плит, через пятнадцать ярдов кустарника, к болотистому месту,
где можно было ступать по камням, и так до самого берега реки.


Там есть ровное место — просвет в скалах, поросших густым лесом,
которые возвышаются по обеим сторонам реки Уай. Там, в маленькой
бухте, стояла лодка, привязанная к зарослям камыша.

«Хорошо, что я вышла, — сказала она через плечо. — Что-то как будто подсказало мне: «Загляни в эту маленькую церковь», — и я пошла.

Иначе как бы ты вернулась в колледж — и что бы они тебе сказали?»

«Боюсь, бедный доктор Дейтон будет жаждать смерти, — сказал он,
помолчав, — но это не его вина, ничья вина».

 Она подумала, что со стороны доктора Дейтона было бы чересчур желать себе
_смерти_ — ведь ей и в голову не пришло, что это может быть принц.
Иначе она была бы избавлена от мук, уготованных ей судьбой.

Когда он сел напротив нее, она потянула за веревку, и течение,
только что повернувшее вспять, понесло их вверх по реке, пока она
вытирала его раны смоченным платком, прикрывая чувствительные женские органы.
Она тут же представила его себе в образе древнего рыцаря-воина,
победоносного, хоть и тяжело раненного.

 Тем временем он не сводил глаз с ее лица. — Как же так вышло, что я вас раньше не видел? Вы из Броквейра?

 — Нет, я из Ноттингема, приехала на три недели к школьной подруге.

 — Из школы Броквейр?

 — Нет, мы из Челтнемского колледжа.

 — Как Броквейр?

«Мне нравится все, что связано с морем. Наверное, это у меня в крови».
«Как так?»

«Мы — морская семья. Один из моих дедов был начальником береговой охраны,
другой — капитаном торгового флота, а его дед — если бы вы знали...»
Мой дед сражался при Трафальгаре. Ирландцы  Пэдди. А мой отец — старший сержант морской пехоты, не говоря уже о двоюродном брате, который служит на флоте мальчиком-телеграфистом. Так что сами понимаете.

  Его взгляд задержался на ее заостренном, нежном лице, гладком и округлом, как хорошая скульптура.
Ее остроконечная шляпа из черного бархата наполовину скрывала копну золотистых волос.
Кольцо на ее пальце было недорогим, брошь — дешевой. Но с такими глазами
ей не нужны были сапфиры, глаза, которые сужались и упрекали с
робкой и лукавой хитрецой. И она лечила его раны нежными, как
сама нежность. Ему хотелось, чтобы непреодолимый импульс подтолкнул ее к тому, чтобы
прикоснуться к ним губами, как молодая мать, и сделать их здоровыми.

“ Теперь лучше?

“Череп, по-видимому, разлетелся на атомы”, - ответил он: “Но это
превосходно с вашей стороны — о, спасибо. Пальцы-лепестки анютиных глазок. Вы- должны сказать свое
имя”.

“Бейли”.

“Это тот, который нехристианский”.

— Значит, Юлалия.

 — Шестнадцать лет и семь месяцев, — сказал он.

 — Вот именно! Можно же бить не только по глазам, правда? А у тебя как?

 — У меня — Эдвард Рикс.

 — Как у принца!... О, я бы так хотела увидеть его перед отъездом, чтобы
Я бы сказала, что да! Скажите, вы видите его каждый день?

 — Ну да.

 — Говорят, он совсем не похож на обычных принцев — очень умен и
выдержан. Это правда? И красив…

 — Тогда я тоже хороша собой, ведь говорят, что я похожа на него — или была похожа. Но, думаю, я мог бы устроить вам встречу с ним — дайте-ка подумать — в следующую субботу, если вы встретитесь со мной у маленькой церкви. Как вам такой вариант?

 — с виноватым видом спросил он, понизив голос.
Дома царили строгие правила поведения, и его с детства приучали к двум
фактам, которые постоянно вбивали ему в голову: что его отец женился на
подданной другого государства и что его мать былаСын Этель никогда, никогда не должен был этого делать, потому что человеческая природа не вынесла бы этого дважды.

 Он знал, что его мать, если бы она услышала об этом свидании, пришла бы в ярость.  И все же он не удержался и спросил: «Ну что?», когда девушка отвернулась к скалам.

 «Становится холодно для прогулок на лодке, — сказала Эвталия, глядя на него умоляющим взглядом.

 — Но разве ты не могла бы?..»

 Девичья задумчивость.

“Я посмотрю, смогу ли я разглядеть дорогу”.

“А теперь, как это мило с вашей стороны!”

За поворотом из-за деревьев показались башни колледжа.




 ГЛАВА II

 ЭЙОНЕ


Через три дня после битвы Ли Ку Ю покинул колледж.
Хотя принц отказался рассказывать, как он получил свои раны, все
подробности тщательно выяснялись. Действительно, отсутствие
Ли Ку в колледже и его покрытое пятнами тело говорили сами за себя.
Затем состоялась торжественная встреча доктора Дейтона с Ли Ку в
китайском особняке на холме, где заканчивалась желтая полоса на
Броквейре.

Это не доставляло неудобств Ли Ку Юю, который старался сдерживать свою жажду мести до тех пор, пока отец не вызвал его домой.
Факт изгнания его задел. Он отправил Чиннери письмо, в котором было всего одно горькое слово: «Вам придется вставать рано по утрам».
Затем он уехал.

 Но на Восток он отправился только после Рождества.
Тем временем он жил в задней части дома в Риджентс-Парке, в пристройке под названием «Садовый домик» — квадратном строении с нормандскими окнами и тремя ступенями, окруженном зарослями кустарника и высоким забором.

 Здесь он дерзко улыбался и трудился. За эти месяцы он прошел через жестокие испытания самоистязанием.  Самодисциплина
Спартанцы, самураи — для него это была детская забава: всю ту суровую зиму он не разводил огня, день за днем не ел и не спал.

 Когда он соизволял поесть, его зубы перемалывали немного сырого риса, сырых хрящей или травы; спал он прямо на снегу, в синей крестьянской рубахе.

 Все это не нравилось его Ойоне, японке ирландского происхождения.  «Но ты скоро умрешь!» — причитала она.

«Если я позволю тебе остаться со мной, Ойоне, — ответил Ли Ку Юй, — ты не должна быть такой, как Ту Му, которая вечно лезет не в свое дело».


С этими словами она отбросила его тело — тело, запутавшееся в трех
золотисто-пятнистые древесные змеи, казавшиеся такими же бескостными, как и сами змеи; затем
она безмолвно лежала на спине, легкая и гибкая, как ведьма, и смотрела на него,
сидящего на корточках на полу и читающего «Военную Пруссию» Чесни.


Иногда она вздрагивала от свиста зимнего ветра, а он рассеянно тыкал пальцем в ее волосы,
усыпанные драгоценными _канзаши_. Очевидно, ее присутствие чем-то его радовало. На самом деле
утверждения Чиннери о ней вряд ли были преувеличением, ведь она
обладала странным и чарующим обаянием.

Сумерки сгустились, наступил пасмурный вечер, и золотой бог Фо лишь
тускло мерцал на своем нефритовом троне. И вдруг из-за занавеси
высунулась голова, заставив Ойоне быстро отползти от Ли Ку — под
головным убором (широким, до самых плеч!) скрывалась маленькая
женщина, мерцавшая в роскошных шелках на маньчжурских туфлях на
высоком каблуке. Ли
Опекун Ку, изгнанница из клана Йехонала по имени А-лу-те, равнодушно пробормотала на маньчжурском: «Час петуха.
Бегите страстей, дети», — и исчезла.

 «Не боюсь страстей», — надулась застывшая Ойоне.  И она
Она повернула голову вбок и с ободряющей улыбкой спросила: «Зажечь фонари? Ты напрягаешь зрение».

«Чтобы тренировать и проверять его».
«Но зачем тебе убивать себя?»

Ли Ку Юй отложил книгу и сел, подперев подбородок рукой, и улыбнулся своей победоносной улыбкой, словно жёлтый камень, который величественно улыбается, — чистый и ясный,
гладкий и острый, без единого волоска, если не считать чистой и прозрачной змейки его косички,
грубо-жёлтой, похожей на острое лезвие, созданное для того, чтобы сражаться с людьми.
«Убивать? Тра-ля-ля! Я моюсь под дождём и расчёсываюсь на ветру, чтобы сохранить себя и весь наш жёлтый народ.  Или это не так
Ты уверен, что обречен, если только за тобой не придет спаситель?

 — Да, я всегда так думал, — ответил Ойоне, взметнувшись, как пружина, и усевшись рядом с ним.
— Хотя я никогда не понимал, почему  фан-цзе (чужеземные дьяволы) не дают нам покоя.

 — Ничего не поделаешь!  Природа любит однообразие: самый сильный сорняк на поле либо убивает, либо вытесняет остальные. Итак, со временем появится одна универсальная
мировая раса — смешанная — с рубиновыми глазами — красивее и лучше всех нынешних.
 Но прежде мы съедим плоть половины белых — или они съедят нашу.
 Радуйтесь, если я буду лежать на колючках и глотать горечь, — его речь была безупречной.
как его череп: короткий, рубленый, ни одного лишнего слова.

 — Но ты… такой молодой… — пробормотала она.

 — Чушь какая! Глупость людская.  Они думают, что Ли Хунчжан или
Гладстон в семьдесят лет могут быть такими же мудрыми, как шестнадцатилетний подросток.  Это не наука.
Но даже в этом случае разве они не догадываются, что, когда колено животного окостеневает, артерии твердеют, а благородные ткани сердца и печени становятся жесткими из-за разрастания фиброзной ткани, мозг не может уцелеть в этом хаосе?
Дело в том, что его мозг находится в том же состоянии, что и его волосы, а его проницательность — в том же состоянии, что и его зрение.
Только молодежь может быть полезной, Ойоне.

— Я тоже это знаю, — сказала Ойоне, — и собираюсь покончить с собой, когда мне исполнится тридцать.
 И раз так, то молодые должны любить, потому что ничто не может сравниться с любовью по ценности.

 — Вот ты и выдала себя.  Но любовь далеко не так хороша, как самодовольство героя.  И все же я люблю тебя, Ойоне, — ты такая сообразительная, как белка! И хотя ты щуришься — ведь твой левый глаз шире правого…

 — она молниеносно схватила его за руку и повернулась, чтобы с лукавой улыбкой заглянуть ему в глаза. — Тебе не нравится, когда я так делаю?

 — Может быть, потому что сама природа превратила твои недостатки в ловушки, чтобы заманить тебя.
всё же…

 — О, я не тщеславна, — пробормотала Ойоне, целуя одну из своих змей. — Я знаю, что не слишком уродлива.
Но все мы, японцы, чьи отцы были варварами, красивы.

 — Кто такие варвары? Твоя мать! Варварская нация? Та, что думает мыслями мертвецов. Цивилизованная нация? Та, что думает мыслями нерождённых. Россия, Англия, Испания — да, они более или менее варварские страны на данный момент.
Не Франция и не Германия — те заражены христианством. Но ни одна из них не сравнится по варварству с Китаем. Китай? Страна мудрецов, бандитов, контрабандистов, торгующих солью, пиратов, которые всю свою благочестивую жизнь посвящают
Цитаты из мертвых обезьян. Государь может многое сделать с бандитом;
но с ученым? _Клок!_ Отправь его в чертоги Аида, пусть мудрствует
и цитирует у Девяти источников. Именно так я и собираюсь начать в
Китае — с обезглавливания! — раз, два, три. И все же разница в глазах — это
недостаток, Ойоне; так что, если я люблю тебя...

«Поцелуй малышку — может, это ее расшевелит!» — прошипела она, склонившись над его коленями и обдавая его нос облаком ароматов.

 Но он оставался холоден, как каменный Будда.  «Ты меня не заставишь ее поцеловать, Ойоне.  Послушай, я хочу серьезно поговорить с тобой перед отъездом.
на следующей неделе. Я собираюсь когда-нибудь сделать тебя своим супругом...

Она вздрогнула! Затем, опустив веки: “Я не надеюсь на это”.

“ Но я соглашусь, — его веки презрительно опустились, - при одном условии.

“ Да?..

“ Я должен знать, что ты ненавидишь народ своего отца, любишь народ своей матери.

В комнате было слишком темно, и она не разглядела коварного умысла в глазах Ли Ку Ю.
Она ответила: «Но ты же знаешь, что моя мать, с которой жестоко обошелся мой отец, воспитала меня в ненависти к фань-цзе. Если бы ненависть могла убивать, все белые умерли бы за одну ночь!»

Ли Ку Юй хлопнул ее по плечу и рассмеялся. «Я рад этому, Ойоне, потому что
в ближайшие несколько лет я буду знать, что в Европе есть такая, как ты.
 Ты вбила себе в голову, что Ли Ку Юй очень мягок и влюблен в тебя, но отчасти это так и есть.

Это из-за твоей склонности к роскоши, как у наложницы Ти Чи на ее Винном озере.
А отчасти? к хитрой уловке, чтобы заставить меня
связаться с такой же беспризорницей, как ты, — ведь ты погрязла в
грехе, но я, думаю, еще глубже, и я могу тебя раскусить. Так что бросай все это
Уходи, займись со мной серьезным делом — моим товарищем! За это — а не за твои косые глаза — однажды ты станешь моей Фу Жэнь (законной женой).

 Она коснулась его плеча, и ее голова безвольно опустилась.

 — И не думай, — продолжил он, — что я женюсь на какой-нибудь простолюдинке.
 Я женюсь на дочери мандарина! По правде говоря, Ойоне, я чувствую в себе огромную силу — с тех пор, как я был так высоко! — никому не говори. Что-то побуждает меня ворваться в этот мир и носиться по нему, как вихрь, и устраивать землетрясения ради забавы.
В моих пальцах пульсирует энергия, которая могла бы унести этот мир прочь.
Воздушный змей — легко! Это так — каким-то образом! — во мне скачет какой-то бог. Это чтобы
раззадорить тебя. Ты можешь стать такой же, как императрица У Цзэтянь, и управлять континентом
сильной рукой, с помощью мужской стратегии, восседая по правую руку от меня на
пышногривых скакунах величия. Ведь ты видишь, что Китай и Япония
громко взывают к господину, который оседлает их.

 Она прижалась щекой к его плечу,
покрытому синей хлопковой тканью, и ее глаза расширились от безмолвного восторга. Она выдохнула: «Что мне нужно будет делать?»

«Ты будешь моим разведчиком, шпионом! Возможно, финансовым агентом или
убийцей...»

«В Европе...»

«Ты не будешь действовать вслепую?»

— Ну что ж, тогда да.

 — Не гнушайся убийством ради блага своей страны, Брут,
_Соси_ из Японии, Кордей! — ради жизни человека? _тра-ля-ля!_ Осенний лист.

Принц Уэльский, например, — что, если однажды я пришлю тебе телеграмму: «Выследи и уничтожь Икс»?


Она что-то пробормотала, но ничего не ответила. В тишине тихо зашипела змея, как чайник.
Он посмотрел на ее склоненную голову в темноте.
- Говори, Ойоне.

“ Говори.

“ Тогда да, ” пробормотала она низким горловым тоном, “ потому что моя душа на тебе
Ли Ку, как душа, цепляющаяся за риф посреди моря.
Только— позволь одному поцеловать тебя.

«Поцелуй меня, Ойоне, если тебе от этого станет легче», — сказал он.
И в мгновение ока она прильнула к нему, обвив его всеми восемью щупальцами осьминога, — пока он не воскликнул с абсурдной невозмутимостью: «_Хватит!_»

 «Ну вот, испортила все», — пробормотала она с упреком, не отрываясь от дела.

— Хватит, хватит, — проворчал он, грубо отталкивая ее.
Она снова села рядом с ним, взъерошенная и растерянная, с бешено колотящимся сердцем.
Оба молчали, пока она не пробормотала: «Но почему принц Уэльский? Вы
ненавидите его за то, что произошло?»

«Ненависть? _Любовь!_ И еще ненависть за то, что он не считает меня принцем Уэльским в большей степени, чем себя.
Ему суждено стать лидером! Он не может усидеть на месте — он неугомонный!
 Три глаза! Видит, что борьба между Востоком и Западом неизбежна — и чем раньше, тем лучше!
Ведь прогресс Европы сейчас ускоряется.
 Это должно было произойти еще двести лет назад! Но не раньше, чем через десять лет».

— А если волосатые дьяволы победят? — пробормотала Ойоне, поднося курильницу с благовониями к окурку, чтобы еще больше надышаться дымом сандалового дерева.

 — Да, — ответил Ли Ку, — если битва будет на открытой местности! Но
Слабость белого разума? Его доверчивость! Дар желтого?
 Его коварство. _Кудах-кудах!_ Азия не стала бы сражаться с Европой в открытую, как сейчас.
 Сначала она разорит Европу — опустошит, истощит, — а потом захватит, задушит — как курицу и собаку.

 — Как это разорит? — спросила Ойоне, лениво покуривая, с расслабленной спиной и запрокинутой головой.

«Вы никогда не задумывались о том, как Китай может втянуть Европу в войну?» — спросил Ли Ку.

 «Как?»

 «Не повторяй при А-лу-те того, что я тебе сказал!»

 «Да я и не собирался».

 «Старый китайский трюк — стравливать одних белых с другими: только
Ей никогда не хватало сноровки и хватки, чтобы провернуть это с размахом. Но
предположим, что Китай сделает вид, будто предоставляет Германии
протекторат, а не аренду провинции? Услышьте рык британского льва!
Или предположим, что в момент обострения англо-германских отношений
Япония обнаружит, что ей больше не нужен весь ее флот — теперь он
мощнее, чем у Соединенных Штатов, — и предложит продать его
Германии по дешевке, в кредит? Видите, как Германия отворачивается от
этого блюда из птичьих гнезд? Германия не смогла. Затем, когда купленные корабли
сделали вид, что уходят с Востока в Германию, секрет сделки был раскрыт
вытекать сладкий, как мышей в мед: и прежде чем корабли Япончика были выключены
Шанхай, Британские линкоры будут рукоприкладства Балтийского побережья”.

“_Банзай!_” сорвалось с губ Ойон, когда она хлопнула себя по рукаву, добавив
томно: “О, Ли, ты мне нравишься, в тебе живет веселый дьявол”.

“И _ он_ такой же, я думаю, этот Та-А-Ко (принц Уэльский)”, - сказал
Ли Ку, «если бы во время войны в Европе я подумал, что его ум поможет
ослабить противника, я бы пожелал ему смерти у Желтых источников».

 «Но добраться до принца не так-то просто», — выдохнула Ойоне, глядя на него.

“Я скажу тебе, как”, - ответил Ли Ку с лукавым взглядом. “Принц
в большой дружбе с Ричардом Чиннери. Итак, Чиннери? —
величайший из остроумцев!—креативный!-Принц, вероятно, будет держаться рядом с ним.
Но Чайнери? расшатанный корабль!—слабость в груди влияет на его характер —и
Однажды я уронил письмо твое, чтобы показать ему, что вы не
непобедимый. Ты, Ойоне, стань любовницей Чиннери».

 При этих словах она сжалась, очень уязвленная, и вздохнула: «Ах, как мало ты меня ценишь...».

 «Да так, ничего особенного, — сказал Ли Ку. — Ты по-прежнему будешь моей Фу Джен. Стань любовницей
 Чиннери в политическом смысле. И с этого момента начни изучать науку».
Этого было достаточно, чтобы шпионить за его изобретениями и держать меня в курсе.

 Она возвела глаза к потолку: ей было всего девятнадцать.

 Позже она стала... старше, но жестокость Ли Ку Юя поразила ее до глубины души. Заглянул беглый евнух и пробормотал: «Оёне зовут».
Но она не пошевелилась, взяла свой _кото_ и начала перебирать
струны, низким голосом напевая мелодию, мрачную, как сама
мрачность, царившая в комнате, где уже не было видно ничего, кроме
отблесков и мерцания, зеленых или алых бликов на ширме, лаке или
боге. Снаружи
Звуки зимнего ветра доносились до дома; и она чувствовала, как китаец раскачивается, словно расправляя демонические крылья, чтобы взлететь, раскачивается, как змеи, которые извиваются и раскачиваются в такт песне, обхватив себя руками, пока бушует буря, а Ойон издает свой странный мелодичный стон.





 ГЛАВА III
 ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ПЕРЕВОРОТ


Кареты, которые около года спустя подкатили к Букингемскому дворцу,
ехали по заснеженной дороге, и снег продолжал идти, когда через несколько минут после того, как Ее Величество станцевала кадриль, одна дама вышла подышать свежим воздухом.
рядом с ее ухом: «Насколько я понимаю, мэм, прибыл Его Королевское Высочество принц Уэльский.
Он хотел бы узнать, не соблаговолит ли Ваше Величество уделить ему десять минут, пока он ждет в одиночестве в картинной галерее».

 Сердце королевы забилось чаще.  «Я так и сделаю», — ответила она с той самой любезной улыбкой, которая была ей так к лицу.
Она медленно пошла вперед, но вскоре ускорила шаг.

Принц в забрызганном макинтоше, с пилотку в руке, припал на колено, а затем прижал ее к себе.

 — Так вот ты где!

 — Да, мама, прямо из Паддингтона с Мэннингом и сэром  Мартином Рейном.

— Я не сводил глаз со своих часов!

 — О, да, я хотел посмотреть, увидишь ли ты меня сразу.

 — Получилось?

 — Всё в порядке.

 — Значит, это конец Броквейра?

 — Похоже на то.

 — Правильно ли я поступил, отправив тебя в Броквейр?

Он опустил веки и сказал: “Ты всегда будешь моей счастливой звездой, мама”.

“Садись сюда: я даю тебе десять минут и еще две для любви — О! и я выиграла!
выиграла Дартмут!” — она похлопала кончиками пальцев. — “Ты отправишься в путешествие
первой!”

“Ты всегда выигрываешь, мама, когда на кону я”.

“ Разве я не сделал тебе чести перед твоей страной? Разве нет? Скажи мне.

— Ну, думаю, да, хотя в некоторых вещах я не силен.

 — Но ты никогда не говоришь «тяжелый, как свинец», ведь свинец довольно легкий?
Ты знаешь, где находится твоя поджелудочная железа, и в тебе есть что-то от Божественного начала Вселенной, в которой ты живешь?

 — О да, это все к добру.

 — И ты тоже был добр...  Был?

Принц ворвался красный, как роза. “Что ж, я надеюсь на это”.

Теперь небольшая пауза — в глазах Ее Величества появилась тревога. Она сказала:
“Эдвард Красный принц”.

“Ha, ha. Правда, мама...

“_ Девушка?_”

Теперь он посмотрел ей прямо в глаза и сказал: “Кажется, я встретил девушку, мама”.

Ее глаза закрыты, она едет ее лицо нетерпимо, делая маленький
губы-звук досады. Дело в том, что она боялась, что сойдет на нее. И
наступила тишина.

Затем: “О, ну, Тедди, так не пойдет”.

“Мама, я надеюсь, ты не сердишься. Возможно, если бы ты знала эту леди...”

“_ Я?_ Молочница? Вьющиеся волосы?

— О, мама, у нас всего несколько минут, а мы тут расшаркиваемся…

 — Но постойте, неужели вы из тех, кого называют «влюблёнными»?

 — Кажется, я припоминаю одного…

 — Как это досадно. И дама знает об этом? И кто же вы такая?

“Она не знает, кто я. Я однажды сказала ей, что есть
были огромные препятствия на пути нашего универа!!!--”

“Союз поверьте мне, Ваше Королевское Высочество!”— Глаза ее Величества вспыхивают, как
та Звезда Южной Африки, которая озарила ее чело своим сиянием — “прошу тебя,
подбирай ко мне слова с большей осмотрительностью! Вот он, Союз, который вас касается, — она указала на огромную картину, изображающую первое заседание Союзного конвента в Кейптауне. — Ваши «демократические» колонии хотят, чтобы у них была «королевская власть», и, скажу я вам, короли — не хозяева себе, а слуги мира. Я поражена тем, что
Как ты смеешь говорить мне такое!

 — Матушка, я внимаю каждому твоему слову.

 — Но подожди, — сказала королева. — Когда ты сказала той даме, что на пути к цели стоят огромные препятствия, что она ответила?

 — Она сказала, что, как я покорила Ли Ку, так и с препятствиями справлюсь.

 Королева слегка улыбнулась и сказала: «Понятно!» Бедняжка, я подумаю, что можно сделать, чтобы мягко ее подвести к этому. Но ты должен был сказать ей прямо, Тедди. Ли Ку был желтым, а препятствия — синими. — Кстати, когда все это произошло?

 — Год назад. Мы встретились сразу после того, как я сразился с Ли Ку; потом еще дважды;
затем — трижды.

Королева подумала, что это странный способ выразить это — дважды, затем трижды: почему
не "пять раз"? Но она только сказала: “И, Тедди, ты мне никогда не говорил”.

“Мама, я так хотела. Но я знала, что она нахмурится, и подумала, что если мне удастся как-то уговорить вас с ней встретиться, то...
я не могу толком объяснить... есть прирожденные аристократы, как вы знаете, — отборные, как клеточки, — в каком-то смысле драгоценные, — странно редкие, — благородные...

 Эта похвала вновь встревожила Ее Величество.  Следующие ее слова были: «И где же живет эта дама?»

Теперь глаза принца широко раскрылись. “ Может, мне лучше рассказать,
Мама?

“ Хорошо!— Думаю, да.

“Скотт, Мама, я не хочу, чтобы бедная девочка в ужасе и
загремел по”.

“Ну!—А если я прикажу?”

“Ваше Величество седмижды семидесяти раз Моя королева--”

“ И тебе, мой маленький царь царей. Расскажи.

"Тедди” застонал. “Она живет в Ноттингеме”.

“А как ее зовут?”

“Eulalia.”

- Что “Эулалия”?

“ Она сказала мне, что Бейли.

“Старый добрый плюшевый герой моих романов,” Королева нежно сказал, вряд ли
замечая странности, что “она сказала.” “И не думаю”, - она
— добавил он, — я собираюсь накричать на нее. Посмотрим, как все пойдет.
И хорошо, что я знаю ее имя и адрес. Но как она могла тебе понравиться в тот день, когда ты дрался с Ли Ку? Ты, должно быть, был таким китайцем, маньчжуром и небесно-голубым! И, кстати, раз уж мы заговорили о Ли Ку Юе, знаешь, что с ним стало? У меня есть письмо от сэра Джона
Пилкинтона из Пекина.

 — Кто такой Ли Ку, мама?

 — Заместитель канцлера Великого секретариата.  А теперь подумай, что это значит.
Примерно за год он прошел «обучение» у Пандита, каким бы оно ни было, и, по сути, стал Оптимусом в Пекине.
Экзамен. (на степень доктора) — суровое испытание, не говоря уже о зубрежке.
 Вот видите.

 — О да, он что-нибудь придумает, — сказал принц. — Говорит, что я должен вставать рано, и я так и сделаю. Возможно, мы с мистером Чин-Чином еще не раз увидимся.

Это сбылось лишь четыре месяца спустя, когда принц увидел, как Ли Ку Юй в зелёном (официальном) одеянии проезжает через Восточные ворота Запретного города.
До церемонии вступления в должность, или своего настоящего кадетского срока, «Тедди» ел палочками, учился прыгать через скакалку и щелкать кнутом в австралийском буше.
Он коллекционировал форменные пуговицы казаков и редифов, охотился на крупную дичь в Сомалиленде и чуть не утонул во время разлива Большой Рыбной реки.

 К тому времени, когда он покидал Дартмут, Ли Ку Юй проводил кровавую реформу в администрации Юй Чуань Пу (почтового отделения).
Когда принц провел шесть месяцев на борту «Сент-Винсента», Ли Ку был поверенным в делах и часто курсировал между Пекином и Токио.

Этот человек не терял ни часа. Упорно, словно крыса, прогрызающая дыру в стене,
он разрушал сложившийся порядок вещей.
Он явился в мир, уже имея в голове план нового мира, и, словно от удара электрическим током, Азия содрогнулась при виде его энергии.

 Его первой крупной попыткой стал тайный договор, откровенно направленный против белых рас, между «Драконом» и «Восходящим солнцем».

 Но эта попытка провалилась. Англо-японский союз, хоть и весьма шаткий, все еще существовал.
В глазах японской канцелярии этот совсем молодой дипломат Ли Ку Юй
выглядел скорее мечтателем. Конечно, каждый великий человек может
быть мечтателем, но не каждый мечтатель — великий человек.
мечтать не всегда легко. Но он улыбался любому противоречию с присущим ему
обычным терпением, ибо ни у одного существа никогда не было такой непоколебимой веры в его
врожденное королевское достоинство, хитрость и удачу.

Он также всегда был уверен в своей вдове. Столичные чайные сплетни
настойчиво говорили, что она была его "bon amie"; но, с другой стороны, Ли Ку Юй
был неважным любовником, хотя он, безусловно, провоцировал женщин самой своей
отчужденность, как воробей привлекает кошку.

В любом случае Лун Лю с самого начала видела в нем своего господина.
Вполне вероятно, что они с самого начала обрекли на смерть ее сына, молодого императора.

Лун Лю было тогда около тридцати пяти лет. Это была женщина с сильным характером, хотя и находившаяся под сильным влиянием евнухов.
Она была не менее известна своими оргиями в темных покоях своих дворцов, чем императрицы У и Цзыси.

Ее власть снова стала практически абсолютной, потому что, хотя Трон был свергнут Конституцией, принятой несколькими годами ранее, маятник, как обычно, качнулся в другую сторону, и Небесная империя снова стала управляться «указами» и «эдиктами», продиктованными женским настроением.


Шестнадцатилетний император, который был почти готов взять бразды правления в свои руки, ненавидел свою мать и Ли Ку Юя.

Он прекрасно знал, что они приговорили его к смерти — если не ядом или мечом, то разгульной жизнью, к которой они его подтолкнули, — ненавистной жизнью, от которой его хрупкая натура была не в силах избавиться.
Они позаботились о том, чтобы каждый из евнухов и даже его наставники были его учителями во зле.


Кроме того, молодой император, в котором еще теплилась жизнь, чувствовал себя ничтожеством перед улыбкой Ли, перед его массивным черепом, на котором выпирали вены.
в основном за счет лошадиных сил какого-нибудь двигателя, работающего внутри: и в его голове, когда он лежал ночью на кровати, не было ничего хорошего для Ли Ку Юя.

И на его стороне было много тех, кто плел против него интриги: цензоры, великие советники, члены маньчжурских кланов — все они ненавидели ученого из Броквейра, этого чубатого, чьи взгляды были еще более дьявольскими, чем у самих дьяволов.

Таким образом, после провала миссии Ли Ку Юя при императорском дворе Японии было решено убить его, как только он вернется.
Тем временем на рассмотрение императора один за другим подавались меморандумы с требованием отстранить Ли Ку Юя от должности и предать его суду.

 Но он не вернулся в Пекин.  Перед отъездом из Токио вспыхнуло восстание.
Восстание вспыхнуло вновь среди «тюрбанов» (мусульман Туркестана); и
указ, написанный Ли Ку Юем, назначил его губернатором Шэньси с
приказом подавить восстание. Он переходил с одной должности на
другую, словно танцоры, несущиеся по «цепочке маргариток»,
меняя руки в переплетении объятий, и смеялся. Почуяв, что в
Императорском городе против него плетут интриги, он сразу же
отправился в свой Ямень в Сяньфу.

Там он собрал ополчение и с 17 000 новобранцев и одной бригадой из Северной армии двинулся на запад — без малейших
опыт в управлении многотысячными войсками.

 Это занятие заняло у него четырнадцать месяцев.

 Ему приходилось осаждать города с жалким вооружением и
разрозненными отрядами; однажды ему пришлось выращивать просо, из которого его солдаты варили кашу; и при этом его дисциплина была настолько суровой и жесткой, что
очень многие из его солдат погибли в пути.

 И все это время в Тронном зале Благословенного Мира молодой
Император приступил к управлению государством, а Лун Лю удалилась со своими евнухами и фрейлинами на пикник к озеру, где ее ждали театральные представления и другие развлечения.
И-Хо-Юань, или Летний дворец (в пяти милях отсюда); и тут же, согласно Вермилионскому
рескрипту, император отстранил Ли Ку Юя, «позволив ему покончить с собой», и отправил на его место другого генерала.

Телохранители «старомодных» солдат, вооруженные огромными двуручными мечами, окружившие этого генерала, были атакованы рядовыми солдатами Ли Ку Юя, которые обожали своего командира.
Их убили, разрубив на куски, а затем расчленили. Головы генерала и комиссара, прибывших, чтобы расследовать самоубийство Ли Ку Юя, были
в течение нескольких дней несли на штандартах двух арьергардных рот.


Так Ли Ку Юй перешел Рубикон и порвал с троном своей страны.


К этому времени его продвижение с войском ускорилось — оно постепенно
превратилось в стремительную лавину.  Он опустошил Туркестан вплоть до
Кашгара, уничтожив людей, скот и растения.  Никогда еще полки не оставляли
в тылу такую пустыню. В захваченных городах его войска бесчинствовали, как терьеры, натравленные на крыс.
Они разбивали черепа младенцев о камни, отрубали груди матерям, прежде чем заколоть их.
На протяжении трехсот миль не осталось ни единого живого существа там, где прошел их испепеляющий огонь.


На обратном пути из Кашгара он отправил курьеров, чтобы те
через посредство немецкой фирмы в Шанхае заказали огромное количество
кинематографов — 125 000 штук.

Когда его победоносное войско приблизилось к столице, в каждом городе раздавались хлопки фейерверков.
Вдовствующая императрица отправила ему поздравительное стихотворение,
драконью мантию, четыре рулона «благоприятного» шелка, двадцать фунтов
ласточкиных гнезд и табличку с надписью: «Опора государства».

Теперь, когда императору исполнилось семнадцать, его мать созвала
перед собой самых красивых дочерей знатных маньчжурских
семей, чтобы выбрать из них двадцать девушек для гарема своего сына;
 среди отобранных была некая Ниухулу, сводная сестра Ли Ку Юя.
Мать Ли была китаянкой, а отец — маньчжуром. И этот Нюхулу ухитрился отправить ему послание, когда тот был еще в 90 милях от Пекина.
В послании говорилось, что его смерть неизбежна, если он войдет в город.


На следующее утро, в Час Зайца (6 часов утра), Ли Ку Юй вошел в город.
Он вошел в город через ворота Ши Че (северо-западные) — судя по всему, один — в крестьянской одежде:
 он летел сквозь ночь, как парящий в небе стервятник, и направился на юг, в сторону Имперского города.

В тот ранний час Всевышний давал аудиенцию Великим Советникам, Принцам и Министрам Присутствия в Павильоне Церемониальных Фениксов во Дворце на озере.
Они стояли на коленях в этом мрачно величественном зале, словно пигмеи,
сгрудившись вокруг Трона Дракона, на котором восседал Славный, обратясь лицом на юг.

Ли Ку Ю был все еще чувствовал, чтобы быть на безопасном расстоянии, и они
обсуждали утилизации войск под их командованием в
Капитал, как вдруг Ли-Ку-ю, двумя пистолетами в руках, был среди
их, как свуп—метнулся тайфуна в вой, поражает сердце,
этакий смех искажая его ругать рот, как он выл: “я
здесь, чтобы сохранить Ваше Величество от врагов!” кричали в которые он
пол-колени—без поклоны, и мгновенно вскочил на ноги.

Теперь нельзя входить без приглашения и вставать. Так что бледный как смерть
Юный император вскочил на ноги, в отчаянии указывая на кого-то и крича:
«Этот человек покушается на мою жизнь! Вы видите его там, этого
человека? Моя стража! Моя стража!»

 В зал ворвалась толпа стражников и евнухов, но в то же время снаружи раздались выстрелы из револьверов, и почти сразу в зал ворвалась полурота пехоты в штатском.

Раздалось несколько выстрелов, упало несколько тел, а Ли Ку Юй, схватив императора, прижал его к себе, словно пытаясь защитить.
Затем стражники, министры и евнухи бросились врассыпную. Но только для того, чтобы
Повсюду их окружал батальон муфтиев, который теперь
окружал Императорский и Запретный города. Это были ветераны Ли Ку Юя.

В это же время Лун Лю возлежала на высокой палубе большой государственной баржи, украшенной резьбой в виде драконов и фениксов, и плыла по каналу, ведущему от Летнего дворца к Императорскому городу.
Она была посвящена в тайну государственного переворота и в тот день издала указ от имени своего сына: «Из-за слабого здоровья он умоляет свою Пресвятейшую Мать взять на себя тяжкие обязанности правителя».

Четыре месяца спустя бедный мальчик облачился в Церемониальные одежды
Долгожителя, повернулся лицом к югу, сел на Дракона и был
унесен гнилым к звездам.

Его поместили в полузаточение во дворце Саут-Лейк-Палас,
окруженный грязной шайкой евнухов и негодяев, и он умер от многих болезней
.




 ГЛАВА IV

 АВСТРАЛИЙСКОЕ ЗОЛОТО


Ли Ку Юй, в свою очередь, получил в награду перо двуглавого павлина,
титул маркиза первого ранга и другие почести. Так началось его правление.

Те из его врагов, кто был схвачен, остались безнаказанными;  те, кто разбежался во все стороны, один за другим возвращались и, к своему величайшему удивлению, оставались безнаказанными — Ли Ку Юй был слишком велик и занят, чтобы думать о наказании.

 Правда, при его правлении погибло очень много людей, но мучительная смерть и расчленение вышли из употребления.

Люди, на которых он смотрел мрачным и безмолвным взглядом, были безобидными «учеными», которые думали, что много знают, но на самом деле не знали ничего.
Чиновник, которому случайно попадалась цитата из Конфуция или Мэн-цзы,
или Иисус, или Будда, или философ Чу, или Чжоу, или Ван Хоу из «Наставлений сыновьям» или «Книги церемоний» династии Чжоу:
рано или поздно шея этого ученого оборвется за городскими стенами; сверкнет палаш, рассекающий его тело; наступит грубый и безжалостный рассвет в утро его казни: в тот день он больше не цитировал.

Еще один человек оказался в еще более щекотливом положении, чем когда-либо, —
миллионер, чье состояние могло быть конфисковано, если бы его постигла неудача.
 Говорят, что только благодаря этому источнику императрица сколотила состояние.
Восемьдесят миллионов таэлей в хранилищах Дворца Небесной Чистоты,
 где она привыкла править за занавесом из желтого шелка, скрывавшим ее и главного евнуха от людских глаз.


Тем временем прибыл груз с заказанными кинематографами — первый открытый акт войны Ли Ку Юя против христианских народов.

Он сам был директором одной из школ, которые сам же и основал, чтобы обучать детей обращению с машинами. Он сам изобрел множество «сюжетов» — сюжетов, в которых бесконечно разнообразно обыгрывалась одна и та же тема — борьба между белыми и желтыми, белыми женщинами и желтыми. И всегда
Желтокожий лучший друг вспарывает бесцветную мышь, вырезает ей язык, обманывает ее в бизнесе, вырывает ей сердце и танцует на ее трупе.

Эти фильмы распространялись в тех районах Китая и Японии, где даже не знали, что существуют такие вещи, как белые люди.
Входной билет стоил всего несколько лянов, и вскоре эти фильмы стали популярными апологетами жестокости, превратились в разврат, в многодневную оргию для сотен миллионов людей, ведь Ли Ку Юй хорошо знал настроения и инстинкты своего соотечественника.

 Когда посольства выразили протест против этих представлений и
В многочисленных новых «Правительственных ведомостях», которые начали распространять
одни и те же проповеди о жадности и жестокости, Ли Ку Юй постоянно обещал,
что «зло будет обуздано», и тем временем советовал им получить разрешение на
увеличение численности охраны дипломатической миссии!

 Примерно в это же время, когда японский посол граф Маркино сказал ему:
«Китай должен пробудиться от четырехтысячелетнего сна, Ваше
превосходительство», Ли Ку Юй ответил: «Пробуждение может быть разным!»
Китай проснулся! Ты знаешь, что его разбудило.

 — Расскажи мне еще раз, — с улыбкой попросил граф.

«Это был грохот английских пушек, захвативших форты на холмах
над Кантоном в 1841 году: тогда она потянулась. Они считали себя
великими и непобедимыми, захватив в плен бедного татарского генерала, — и они действительно  «поймали татарина», как говорится. Это был грохот пушек в 1857 году, когда французы и британцы обстреливали южное побережье: тогда она протерла глаза. Это был грохот французских пушек, обстреливавших джонки на реке Минь в 1884 году, и пушек всего мира, обстреливавших Пекин в 1900 году: _тра-ля-ля!_ — и она встала.
огляделся. Берегись, кто прикоснется к ней! Она Дракон и великая!
Антихрист: она бодрствует.

“Ужасно: если бы только у дракона были зубы в деснах”, - сказал другой.

“Подождите четыре месяца”, - пробормотал Ли Ку Ю.

В течение этих четырех месяцев по всему Китаю была введена воинская повинность по швейцарскому образцу
— вещь, на которую не хватает воображения.

Так совпало, что именно в это время между Германией и Англией разгорелся конфликт из-за
одного африканского региона; кроме того, у Персии снова возникли проблемы
с Россией, и несколько русских эскадрилий в Реште были готовы
напасть на Тегеран.

После русско-японской войны персы стали благосклонно относиться к паназиатской мечте Японии.
Несколько тайных персидских (а также индийских!) миссий совершили благочестивое паломничество в Токио и Пекин.


Поэтому в трудную минуту Персия обратилась к Японии, в то время как Англия, испытывая
нервное напряжение из-за Германии, флиртовала с Россией со времен
Конвенции 1907 года и снова уклонилась от вмешательства в персидские дела.
Персия обратилась к Японии с вопросом: «Сколько еще ждать?» — и Ли Ку Юй вылетел в Токио.

Теперь у него было больше власти и влияния, чем ему было нужно.
Его признавали величайшей силой на Востоке даже в Европе.

 Он был «советником при дворе», вице-королем столичной провинции.

 Он осмелился использовать абрикосово-жёлтый цвет в занавесях своего паланкина — такая дерзость сделала его кумиром всего
 Южного Китая.

 На самом деле он уже не раз претендовал на роль правителя. К
удивлению людей, его имя в документах упоминалось с «двойным почтением».
Он с помпой сопровождал императрицу в Восточную и Западную гробницы и
осмеливался принимать самое активное участие в ее жертвоприношениях реке,
предку или божеству.

Более того, этот человек выдавал себя за мага, обладающего пристальным взглядом, божественным вдохновением и даром творить чудеса.
Это притворство давалось ему довольно легко благодаря его увлечению наукой.


Китайцы верят, что для Китая периодически является Божественный Спаситель.
Ли Ку Юй сказал: «Взгляни в мои бесстыжие глаза и узри Его».


Добравшись до Токио, он снова предложил свой «тайный договор», а также следующий план:

(1) Китай должен подать заявку на получение немецкого кредита, предложив в качестве залога
протекторат Шаньдун — это должно разрядить англо-германскую напряженность.

(2) Тем временем следует убедить персидский меджлис подчиниться России, а персидский инцидент использовать для (мнимого) _сближения_ между Петербургом и Токио.

(3) Теперь Япония должна открыто заявить, что ей больше не нужны все ее военные корабли, раз она уютно устроилась на груди у Медведя.

 И (4) что она должна тайно предложить их Германии, что приведет к англо-германской войне.

Но и на этот раз международный жонглер потерпел неудачу.

 Японцы действительно согласились на секретный договор, но что касается
Это была самая приятная часть интриги, хотя они и ухмылялись с жадным интересом.
Они качали головами, полные мудрости. Были опасности — но не было спешки.

В другой раз.

 Ли Ку Юй сказал: «Мудрые люди думают о будущем, а глупцы живут настоящим».
В те дни он был очень озлоблен, называл японцев своим самым горьким словом — «педанты» — и готовился вернуться в Пекин.

Ему оставалось дождаться еще одного свидания в Министерстве иностранных дел, когда однажды вечером в посольство пришла зашифрованная телеграмма из Лондона — от Ойоне, его ирландско-японского друга, — в которой говорилось: «Сегодня ночью Англия сошла с ума. Удивительное открытие — золото в Австралии».

Ли Ку Ю хлопнул себя по рукаву и воскликнул: «_Тра-лар!_ Хитрецы удачливее, чем те, кто хитрит».


На следующий день он не явился на встречу в Министерство иностранных дел — «приболел».
Он проболел восемь дней, пока не пришли долгожданные новости о новом Эльдорадо.


Золото в «глухой стране» Северо-Западной Австралии, на «ничейной земле»! И никаких скупердяев в Палмерс-Диггингс, и никаких нищебродов в Кулгарди, которые платят за труд шахтеров, но, по общему мнению, это Голконда, земля, изрезанная самородками, золотыми скалами,
Золотое побережье с золотистыми песками!

 Уже через восемь дней после того, как об этом стало известно, весь мир обратил свой взор на этот край.
Весь мир закупал дорожные сумки для путешествия...


А Япония была на замке: ее гражданам перед высадкой на берег приходилось писать под диктовку пятьдесят слов на английском, без ошибок; капитанов штрафовали на сто фунтов за то, что они позволили «желтому человеку» сойти на берег.

«Судьба людей и народов, которые медлят, — в их руках!» — сказал Ли Ку Юй. — «Бог, маркиз,
простит любой грех, кроме непростительного — напрасной траты времени».
_Клик!_ Пусть сегодня человек будет смелым, и тогда ночью все звезды будут хлопать в ладоши и кричать ему: «_Ты один из нас!_»
На самом деле я не могу понять, почему это богатое месторождение до сих пор не на территории Японии.

Теперь китаец вел переговоры по-своему, как будто имел дело с одурманенными людьми: похоже, золотая лихорадка в Австралии пробудила в жителях Ниппона жадность.

 Среди знати велись душевные терзания; чтобы порадовать простолюдинов, газета «Джу Джу» использовала презрительное слово «журавли» по отношению к правителям своей страны.

Ли Ку Юй летел обратно в Китай, задрав подбородок и улыбаясь, глядя на горизонт, — с
обязательствами в портфеле.




 ГЛАВА V

 ГРОЗОВОЕ ПОГОДА


Два месяца спустя _сближение_ России и Японии стало свершившимся фактом; и в то же время на прилавках Deutsche-Asiatische Bank появился новый китайский кредит на 18 000 000 долларов.

С этого Англия, так сказать, и начала! Банк Индии
принимал некоторое участие в управлении кредитом — но не британский, не
Американский, синдикат. И тут же чувство неловкости пробежала по
наша земля.

Это было похоже на то, как дикие птицы в полете предчувствуют бурю по взмахам крыльев и запаху грома, и десять тысяч испуганных криков тонут в шуме поднимающегося ветра.

 В мире, казалось, происходили странные вещи: цели, симптомы, словно скрип крадущихся ног в коридорах в полночь, заставляли хвататься за оружие.  Но что касается их смысла, то замысел был слишком хитроумным, чтобы кто-то мог сложить все части в правильной последовательности.
Принц Уэльский писал королеве из Куинсферри: «Мне все это кажется странным, хотя я не совсем понимаю, в чем дело. Почему бы и нет?»
Неужели Микадо хочет вот так броситься в объятия России?»


Утром 11 октября в пекинской телеграмме
специальной службы агентства Reuters утверждалось, что Германии предложили
в качестве гарантии аренду полуострова Шаньдун на тех же условиях, что и
Кяо-Чоу, Порт-Артур, Вэйхайвэй и залив Мир.

 «Никогда», — заявили Манчестер и Сити.

«Но да, — сказал Потсдам в интервью газете _Norddeutsche Allgemeine Zeitung_.

 — Это правда». В явно вдохновенной статье газета _The Times_ заявила, что если Китай будет разделён таким образом, то
Долина Янцзы должна была достаться Англии. На что Россия, Франция и
другие страны подняли руку, чтобы выступить против Германии, против Англии, против неведомой Судьбы.
 Головы людей закружились от хаоса и неопределенности,
противоречивых интересов и вихря сил, действующих сами по себе.
 Полярный океан раскалывался на части, но только Создатель знал, как распределятся силы в этой катастрофе.

 В мире еще не было правительства. У каждой нации было свое оружие, но планета была охвачена анархией.
Это был сброд наций без порядка и полиции, где каждый мог убивать, обманывать или воровать по своему усмотрению.

В течение пятидесяти лет Германия вынашивала идею о том, что ей нужны «колонии».
На самом деле ей не нужны были никакие «_колонии_», но тот факт, что она страстно желала их заполучить, был тревожным сигналом, на который обратило бы внимание мировое правительство.

 В своем стремлении к «_колониям_» она сталкивалась с препятствиями на каждом шагу.  Обращалась ли она к Бразилии? — там была доктрина Монро.  Мечтала ли она о хлопковых полях, раскинувшихся над Малой Азией?— восемь миллионов мадьяр, говорящих на азиатском языке, выступили против ее мирного проникновения на Ближний Восток.

Когда она стремилась к германизации Триеста и Фиуме как «выходов к морю»,
горстка хорватских славян, находившихся под венгерским и итальянским влиянием,
возмутилась. Когда она хотела завоевать расположение Галиции и
австрийских поляков, проявляя мягкость по отношению к полякам из Познани,
Петербург помешал тевтонскому орлу, несущему на своих крыльях идеи и
капитал, устремиться на восток, проявив еще большую благосклонность к
своим полякам.

Ее «натиск на Восток» в направлении Константинополя, Сирии и Месопотамии был остановлен Балканскими государствами. Ее мечта об Австро-Германской империи, омываемой Северным морем, так и осталась мечтой — ей помешал «баланс сил».

Что же тогда было толку от всей этой армии, с вызовом смотрящей на мир, гордо подняв голову, от всего этого огромного флота, обремененного детьми, из-за которого она постоянно балансировала на грани банкротства?

 По своей ли вине или по воле судьбы, долго это продолжаться не могло! Она была бедна ни за что! Ее раскаленная докрасна энергия бушевала, как люди, сражающиеся в огне в страшном сне, — и все это было напрасно! она была околдована, ее укусил тарантул, она неистово танцевала, но не двигалась с места, она чудовищно распухла, и не от каши, а от водянки.

 Это не могло длиться вечно — она была слишком хороша собой и недостаточно мудра, слишком сильна,
и недостаточно велика.

 В те самые дни, когда происходило русско-японское _сближение_, обсуждался вопрос о займе и Шаньдунском полуострове, в ее сердце бушевала ярость из-за того, что Париж и Лондон выводили капитал, размещали крупные заказы на продажу и снижали стоимость ценных бумаг. Она все еще была бедна!

 Но Шаньдунский полуостров казался ей лакомым кусочком, удачей, которую нужно ухватить, а кайзер произнес речь на обеде. Он был невротичным человеком, который
разбрасывался обвинениями и страдал англофобией — а наследник престола и того больше!
Хотя наша королева выбрала в качестве преемницы его сестру, принцессу Елизавету.
жена нашего «Тедди». Говорили, что он был не без способностей — тогда он был коммодором корабля.


В связи с этим германский флот открытого моря был отозван с осенних маневров
на побережье Норвегии; наша Первая и Четвертая флотилии эсминцев получили
специальные приказы действовать в районе Оркнейских островов и в Северном море;
 подводные лодки несли дежурство в Ламлаше; Первая и Вторая эскадры линейных кораблей и крейсеров были мобилизованы в районе Куинсферри и Кромарти.
Ходили слухи, что их готовят к боевым действиям. Дважды за
пять дней проводились заседания кабинета министров. Хлеб подорожал на
пенни за четверть.

Первая линия обороны Франции была мобилизована в гавани Тулона; три бригады зуавов из Северной Африки высадились в Марселе.


В разгар этих мировых потрясений корреспондент New York Herald сообщил ошеломляющую новость: новое правительство Котохито пообещало парламенту огромную экономию в бюджете военно-морского флота — сокращение на 250 миллионов иен (25 000 000 фунтов стерлингов)!

В своей речи канцлер говорил о теплых отношениях Японии со всеми народами, о ее бедности, о безнравственности чудовищного вооружения современного человека...!

Значит, Япония больше не нуждалась в военно-морском флоте? Был ли это отвлекающий манёвр?Желтокожий союзник
Англии подводит ее в час нужды?

 Телеграмма за телеграммой! Словно молнии, вспыхивающие то здесь, то там, то здесь, когда погода портится, а ветер завывает и свистит...

 Но во второй половине дня 22-го числа заместитель министра сэр Б. С.
Гилберт заявил в Палате общин, что ситуация все еще не безнадежна.
Если бы Германия оставила в покое земельные налоги и таможенные пошлины в Шаньдуне, которые частично покрывали расходы на погашение последнего британского займа, то, возможно, удалось бы найти modus vivendi. И в ту ночь Лондон уснул спокойнее.
разум. Надвигалось множество штормов, но они снова отступали.


Но за этим последовали три ужасных дня напряжения, в течение которых Уайтхолл ждал ответа от Вильгельма-Штрассе, но так и не дождался...


А на четвертый день англичане с большим интересом отнеслись к слухам о весьма необычной встрече — в Кенигсберге — между царем, кайзером, их министрами иностранных дел и господином Камбертеном с набережной Орсе.

Когда Англия узнала, что Франция тоже участвует в конференции, она
спросила: «И вы тоже?..»

 «Сердечное согласие» — так называли Антанту в первые годы ее существования.
Век был на исходе, но, как надеялись, его дух продолжал жить. Франция олицетворяла Свет,
Англия — Добрую волю: если они сражались, значит, Царство Божие было
разделено само в себе.

 И если они сражались, а Марокко стало «второй Францией», то Гибралтар был бесполезен, Суэц был блокирован, Мальта пала — особенно если Испания была на стороне
континентальной коалиции. Ведь если с одной стороны пролива была укрепленная Тарифа, а с другой — Танжер, высоты Гибель-Мусы и низменные дюны у Сеуты, усеянные батареями, то Средиземноморский флот оказывался в ловушке.

 Как бы поступила Франция, если бы война все-таки началась?  Вот в чем был вопрос.
Вопрос в том, подведет ли ее ее же собственный свет, ее мироощущение и
соблазны? Слухи, слухи, слухи, передавались с взволнованных уст на
взволнованные уста. В «Дейли мейл» появилась информация о том, что
Германия, стремясь заключить союз с Францией, делала самые невероятные
предложения — Эльзас и Лотарингию! Целую Североафриканскую империю! _The Telegraph _
передал, что Персидский залив, Индия, Маньчжурия, Монголия отойдут
к России. Сообщалось, что толпы ежедневно бродят по Берлину,
распевая "Ночь на Рейне" старого Шнекенбургера; что в _bureaux_
британских послов в Берлине, в Петербурге, уже были
объявлены войны.

И если Россия уходит, не должна ли Франция тоже уйти с силами тьмы
? Франко-русский союз, действительно, распался; но его
привычка и склонность сохранились. В каком случае Англии предстояло тонуть в одиночку
или плыть вместе с Америкой? у кого может быть достаточно сил, чтобы справиться с западом и югом?
Ибо все видели, что если это и была война, то война всемирная и окончательная, которая завершится появлением новой земли и нового облика небес.




 ГЛАВА VI
 ДЕВУШКА В ТОЛПЕ


Тем временем Англия сохраняла невозмутимый вид, веря в прежнюю удачу.
Люди занимались своими делами, почти не вспоминая о том, что их ждет.
Были судебные приставы, балет в Альгамбре, свадьбы и проповеди на улицах.

 
Но в ночь на 29-е нацию охватили эмоции.
Была туманная ночь, беззвездная, с лошадьми, лежащими в грязи на улицах.
Было около половины одиннадцатого, когда по Блумсбери, Тутингу и
Кэмберу загрохотали шаги двух мальчишек-газетчиков, словно возвещавших о
конце света.

Они продавали специальный выпуск «Вечерних новостей», вышедший в 10 часов утра,
в котором было пять безумных строк. Он прибыл из Парижа
по кабелю Маккея-Беннетта, и в нем говорилось, что 350 000 тонн
супердредноутов, проданных Японией Германии, находятся на стапеле,
вместе с угольными и складскими судами.

В ту ночь речь шла о почтовых марках, потому что все лондонцы с горящими глазами бросились к перу и бумаге,
писали в газеты, писали в Уайтхолл. «К оружию! К оружию!» — никаких разговоров,
никакой чепухи. «_К оружию!_» — на следующий день эхом отозвалось в каждой газете; и белый
В Уайтхолле шептались: «Война!»

 Ибо никто не знал, в какую сторону занесет Францию рука Господа:
Флот метрополии мог оказаться в безнадежном меньшинстве...


Появилось только одно несогласное письмо — в The Times. Автор советовал
не волноваться: он, со своей стороны, не верил, что эти японские корабли
вообще доберутся до европейских морей, поскольку, сложив два и два, он
теперь понимал, что вся эта шумиха — китайская уловка.

Но это не привлекло особого внимания: никто не догадался, что автором был
принц Уэльский, который накануне поспешил на юг, в город.
поговорить с королевой.

 Весь тот день правительство не подавало никаких признаков жизни, хотя в городе царила паника,
а движение транспорта остановилось в радиусе полутора километров от Вестминстера. Было известно, что
железная дорога Брайтон — Саут-Кост находится под контролем правительства,
что военное министерство, министерство иностранных дел и Адмиралтейство лихорадочно
обмениваются информацией, но в полночь людям пришлось разойтись по домам неудовлетворенными: ни один из членов кабинета министров не присутствовал на
заседании Палаты общин.

Однако в тот вечер кое-что произошло в доме на Гросвенор-Плейс,
где королева была в компании из десяти человек.

После ужина один из троих мужчин рассказал историю о миссионере-учителе в
Китае, который с гордостью показывал на карте британские красные флажки, когда
толпа мальчишек в один голос перебила его криками: «Вы их ограбили!»


От этого анекдота у Ее Величества загорелись глаза; она воскликнула:


«Ограбили у кого?» Ни одна часть планеты в космосе не может быть украдена,
поскольку человек или племя, у которых ее отбирают, не могут иметь на нее особых прав. Но давайте назовем это грабежом, как и наши варварские древние законы. Тогда я говорю: пусть кто-нибудь так и поступает.
_Меня_ обворовывают, отбирая медяки и бросая в мой карман соверены!
Разве это не жестоко, дамы, что настроение этой страны повсюду
воспринимают превратно? Океаны и берега стали просторнее, чтобы по ним
можно было свободно перемещаться, и ее сыновья вышли в путь, смело
глядя в лицо солнцу — и, думаю, не забывая о звездах, — с благородными
сердцами, которые желали людям добра. Разве от этого кто-то стал
хуже? А кто-то стал лучше? Все порты на земном шаре были бы открыты, если бы Англия могла их открыть!
И мы воззвали ко всем: «Вот наши завоевания»
И ты тоже: иди, купи вина без денег». Какой ветер может быть
более безудержным, чем эта щедрость? Океан, наш дом, больше,
чем наши сердца? Разве мы не отечество отверженных и союзники
униженных и оскорбленных? Дамы, я думаю, что где-то во Вселенной
должен быть какой-нибудь трибунал или суд присяжных, где подобные
действия горячо одобряются и официально одобряются. И
что, нас будут строить козни, плести интриги и стравливать? О,
я не шовинист и не икающий ура-патриот: мы знаем, что французы
Они более умны и раскрепощены, чем мы, немцы, более организованны и упорядоченны.
Да, но есть определенные мировые идеалы совести, великодушия, нравственной гордости, которые присущи только нам и очень ценны.
Мы — соль земли! и заслуживаем того, чтобы жить. Наших
друзей, французов, считают очень «вежливыми» и сердечными, потому что они низко кланяются. Может, так оно и есть, а мы довольно чопорны и холодны. Но я утверждаю, что знаю: в одной доброй английской груди больше кротости и милосердия, чем в десяти континентальных странах.
территория. Это у нас есть: да, и у нас есть еще одно ценное качество — удача! — благосклонность Судьбы. Удача — это врожденное качество личности, я думаю, — черта характера. Так что в целом я говорю, дамы: браво, Джон Булль! Вы немного тяжеловаты на подъем,
но вы — своего рода гордость и благословение для своей планеты.
И я говорю вам, дамы, пусть они все придут, весь объединенный мир,
и эта маленькая частичка земли проявит свой характер и смекалку,
и вышвырнет их всех во имя Вечного Промыслителя.
как она отвергает волны океанов, бьющихся о ее берега».

 Ее Величество говорила с таким галантным и гневным высокомерием, что некоторые из наиболее впечатлительных придворных смущались и трепетали.
Казалось, Ее Величество могла бы поднять руку и приказать звездам двигаться по своим орбитам, а бурям — утихнуть. И тут же среди мужчин поползли слухи: «Ну что ж, война неизбежна, иначе она бы так не говорила — “пускай приходят все”...»


Слухи об этом инциденте в ту же ночь распространились по всем клубам, а оттуда попали в редакции газет. На следующее утро — в последний день
Октябрь — война воспринималась как нечто само собой разумеющееся: война одного хрупкого Давида против целой шайки Голиафов из Гефа.


Но уверенности не было до тех пор, пока в четвертом выпуске «Звезды» в начале одиннадцатого утра не появилось подтверждение.


 Газету раскупили как горячие пирожки на оживленных улицах.
И с волнующей торжественностью эти три маленькие строчки отпечатались в сознании людей: «Фондовая биржа внезапно закрылась.
Правительство назначает частных брокеров для заключения необходимых сделок.


 Эта новость не дошла до Вестминстера, который уже был
Одна человеческая масса; но студент-медик, у которого был с собой экземпляр,
прорвался, как бык, к одной из львиных подставок на Трафальгарской площади,
вскарабкался на нее и зачитал судьбоносную речь. Закончив, он
прокричал, покраснев от натуги: «Это значит, что вам конец,
нищеброды, вы что, пали духом?»

«_Нет!!_» — взревели тысячи глоток.

«Вы еще англичане?»

“_Да!!_”

“Все в порядке”, — пробормотал он и спрыгнул вниз.

“Абсурд какой-то”, — прошептал Ричард Чиннери своей Ойоне, которая стояла, прижавшись к его груди, словно сэндвич. Она улыбнулась ему, и в ее глазах вспыхнула дикая страсть.
На мгновение в ее глазах вспыхнул какой-то огонек и погас. Но Чиннери это не понравилось.
Ойоне вытащил его из дома на Хорсферри-роуд, чтобы посмотреть на это
торжество, но судьба народов мало интересовала  Чиннери. И вот он стоял
в толпе, словно в тюрьме, потому что, подобно бурному океану,
обрушивающемуся на берег, Лондон швырял свои толпы, одну на другую,
в центр города, и те, кто стоял у окон, видели в тот день только шляпы и кепки.

 Этот миллион человек, весь день обливаемых мелким дождем,
вызывал бы жалость из-за своей невежественности, но тот, кто...
Телефон, магнитофон или радиоприемник превратились в газетные киоски;
и на многих фасадах можно было увидеть газетные листы, на которых сообщалось о последних событиях или высказывались мысли, созвучные всем сердцам.


Страсть на мгновение вытеснила национальную привычку к стоическому молчанию.
«В одиночку против Европы» какое-то время красовалось на обложке «_Христианского
мира_», а «Нет союзников, кроме нашей собственной армии» — на витрине магазина на Чаринг-
Кросс.

И то тут, то там в толпе раздавались песни:
то там, то здесь звучала «Правь, Британия», словно жужжание
шмеля, который здесь замолкает, а там снова жужжит.
Летний день.

 «Смотрите», — сказала Эулалия Бейли около двух часов дня, когда она вместе с замужней сестрой стояла в очереди в Адмиралтействе.
Она указала на клочок бумаги на углу Кокспер-стрит, на котором только что было написано:

 «Послы Германии, Австрии, Италии и России покинули Викторию».

 «А это значит, что со всеми ними будет война», — сказала сестра Эулалии, Элис.

В глазах Эулалии заблестели слезы, как роса на колокольчиках, ее грудь вздымалась.
 Она помолчала, а потом сказала: «Но не французы».

 «Да, это правда, — пробормотала Алиса. — Удивительно!»

Зазвонили колокола церкви Святого Мартина-в-полях, медленно отсчитывая
ноты «Веди, о добрый Свет, сквозь окружающий мрак».

 Но теперь конная полиция еще сильнее теснила толпу вокруг сестер, расчищая путь по Уайтхоллу. Кризис застал полицию врасплох.
Депутатам нужно было где-то пройти, ведь было уже почти три часа — четверг.

Вскоре их уже приветствовали криками, когда они один за другим подъезжали к Дому на такси.
То и дело раздавались возгласы «горячо!», когда кого-то узнавали.
Но прошло несколько часов, прежде чем появились какие-то достоверные новости.
Дом. С наступлением ночи в «Юнион Юнайтед Клаб» появилась газета:
 «_Инвинсибл_ и _Инфлексибл_ покинули Ламлаш и направились на запад: возможно,
чтобы сопроводить _Мавританию_», — и Чиннери вздохнул с нескрываемой _тоской_:
ночь была темной и сырой от моросящего дождя, кое-где не было видно ни одного уличного фонаря. В отеле «Хакселл» висело объявление на бумажном квадратике, в котором говорилось, что «парижская толпа вокруг  Палаты депутатов сейчас поет “Боже, храни короля”», но в темноте его почти никто не видел.  К тому времени те, кто не взял с собой еды, проголодались и ослабели.

В семь часов утра Эулалию и ее сестру понесло течением и закружило в водоворотах этого моря по всей Бёрдкадж-Уок.
Так Эулалия впервые увидела королеву, которая вскоре после семи появилась с королем и принцем на восточном балконе дворца.


Светящийся хвост кометы, чей размытый отблеск тянулся далеко в туманный мрак, освещал группу людей, и сестры могли хорошо их разглядеть.
Королева улыбалась, почти смеялась, глядя на этот океан,
чьи радостные возгласы доносились до нее все тише и тише.
Ноги ее подкосились, а затем снова вздыбились, задрожали и покатились волнами.
И глаза ее в ту ночь сияли, словно от какой-то возвышенной
радости, какого-то чудесного триумфа.

По левую руку от нее стоял король, одетый _по-адмиральски_, а по правую — принц, угрюмый или смущенный, _по-лейтенантски_.
Позади них смутно виднелась группа членов королевской семьи, среди которых была немецкая принцесса Елизавета («невеста Тедди»), гостившая при английском дворе и застигнутая здесь бурей.

 Взгляд Эулалии был прикован к королеве.  И вдруг она выдохнула:
«Какая же она замечательная женщина!» И снова спустя какое-то время: «За нее можно умереть».


Затем, переведя взгляд на принца, она возвела глаза к небу и со вздохом произнесла: «Ах, боже, как похоже!» — так она всегда вздыхала, глядя на фотографию принца.

Она решила на следующее утро поприветствовать своего «Эдварда Рикса» словами: «Мой принц!» — ведь у них была назначена встреча в «Чиннери» в
десять + часов + утра.
Но ее внимание отвлекло от балкона необычное
гудение множества голосов, раздавшееся на Пикадилли.
Казалось, что-то надвигается на нее, и оно приближалось с ревом и грохотом, сопровождаемое
трясущимися в воздухе шляпами, похожими на осиновые верхушки,
мерцающие на ветру.

 «Что это может быть?» — прошептала Алиса, вытянув шею и приподнявшись на цыпочки.

 «Что бы это ни было, королева знает, — сказала Юлалия. — Смотрите! Она
смеется!»

 Но причину этого шума лучше рассмотреть до того, как начнется Национальный
Либеральный клуб, куда занесло Чиннери в его нагрудниках и с его Ойон.


К этому времени Чиннери выглядел довольно жалким.  Он принес с собой две четвертные бутылки, в одной была вода, в другой — вино; и
За несколько мгновений до того, как раздался крик, вызвавший удивление у Юлалии,
он бросил быстрый взгляд по сторонам и допил остатки воды.
Этот взгляд был вызван не присутствием других людей, потому что он
поглядывал по сторонам по пятьдесят раз на дню, когда пил, даже в
полном одиночестве.

В двадцать семь лет он был пьяницей — не в том смысле, что пил много, потому что пил он чаще воду, чем вино. Но он всегда пил залпом, из бутылки, и перед каждым глотком украдкой оглядывался!


А теперь и вода, и вино ему не помогали, и он чувствовал сильную усталость и безразличие.

Обычно он был воплощением терпения и кротости. Все говорили о Чиннери:
«Он такой джентльмен!» — и он действительно был «джентльменом».
Несмотря на то, что критики признавали его величайшим умом на свете,
доброта его сердца позволяла ему быть обманутым любой женщиной или
пойти на поводу у любого ребенка.

 Но сейчас он был в таком раздражении, что не сдержался и бросил раздраженное слово. Нахмурив лоб, он сказал: «Это ужасно! Неужели я
умру здесь, среди этих бездельников?»

 Ойон, бодрая и свежая, как в полдень, ответила: «Но это же забавно!»

“В таком случае нечего было сказать”, - сказал Чиннери. “Но, как в
меня, вряд ли я буду спать ни после этого дня. А в девять
утром принц Уэльский приедет навестить меня....

Она ничего не ответила — стояла, внезапно побледнев, в полуобмороке,
вцепившись в его руку.

“Я этого не знала”, - заметила она наконец тихим голосом.

— Сегодня утром я получил письмо. Он что-то прочел в газете про
аэроглиссер, догадался, что это моя работа, и, полагаю, хочет его увидеть.


Несколько мгновений Ойон стоял молча, погруженный в раздумья.

За два дня до этого она телеграфировала в Китай часть того письма, которое принц опубликовал в «Таймс» и в котором пытался разоблачить китайский политический заговор.
Ли Ку Юй узнала в письме «стиль Броквейра», сказала: «Принц», испугалась и отправила Ойоне некое зловещее кодовое слово.


Поэтому она так побледнела, когда на следующее утро узнала, что принц сам пришел в ее руки.

Через десять минут она сказала: “Я поняла, что должна идти”.

“Но, дорогой, как?” - спросил Чиннери.

“Каким-то образом. Ты идешь позади меня”.

“Ойон, это убьет меня!”

— Тогда останься. Увидимся завтра после обеда.

 Она развернулась, стала пробираться к выходу, отбивалась, боролась, пробиралась к выходу, продвигалась на ярд за ярдом, разгоряченная, разъяренная,
сражаясь с каждым мужчиной, ярд за ярдом, измученная, но не сдающаяся.

 Когда она добралась до Тоттенхэм-Корт-роуд, то могла бежать куда угодно;
 и она бежала, пока не оказалась в своей комнате в доме в Риджентс-парке.

Там она поднесла спичку к фонарю, в опаловом сиянии которого она казалась
прекрасной ведьмой в своем потрепанном платье и с раскрасневшимися щеками.
Она достала из шкафа кинжал кокотану, статуэтку бога и ароматические палочки.
чтобы окурить кинжал благовониями и тем самым снискать благосклонность богов, в которых она не верила.


И она лежала, корчась, заламывая руки, стеная от ужаса и смятения перед тем, что лежало перед ней, в муках от тысячи страхов.
Ведь она была величайшей трусихой! — и в то же время одним из самых храбрых созданий,
отчаянно храбрым в решающий момент, несмотря на липкие от страха руки и замирающее сердце. И даже лежа там, выпучив свои белые глаза, полные мольбы, униженно постанывая, она обдумывала свой план.

Затем, словно ведьма, она начала колдовать над оружием.

Тем временем Чиннери, оставшись в одиночестве, проникся интересом к своей стране.
И тут раздался тот самый крик, который поразил Юлалию Бейли на западе.
Он раздался и здесь, как и повсюду в Центральном Лондоне.
Национальный либеральный клуб вывесил на своем освещенном плакате слова: «Франция! Ура! Наш союзник!»

 На другом фасаде на Парламент-стрит было написано: «Франция, наш союзник! Ура!»

Даже подбадривая друг друга, мужчины оглядывались в поисках рук, за которые можно было бы подержаться.
Перед входом в Национальную галерею маленького швейцарского цирюльника (которого приняли за француза!)
 схватили и усадили на плечи к мужчинам, чтобы он мог покрасоваться на их фоне.
радостные возгласы, достигавшие тусклого ночного неба. Мужчины пели и танцевали. В
клубах мужчины, поднимая бокалы, чтобы чокнуться, смотрели друг другу в глаза
и бормотали “Франция”; в трактирах; в отелях; или они
пожали друг другу руки и, не вытирая глаз, сказали: “Франция”.
Свет не погас....




 ГЛАВА VII

 “МАВРИТАНИЯ”


Наступило утро, серое и промозглое, с влажным морским бризом и порывистым ветром.


Когда в пять часов утра начало светать,
Часы показывали, что «Мавритания» находится на 10° 37; восточной долготы, и в центре
зала, сплошь покрытого сводами и водой, она неслась на восток, словно
лисица, лающая на волнах, — торопилась! Как жук-навозник,
чувствующий приближение ястреба.

Она была доверху нагружена пшеницей. За двенадцать дней до этого, когда небо потемнело, правительство сняло ее с маршрута, по которому она перевозила пассажиров, и отправило в Канаду за продовольствием.
Как и ее сестра «Лузитания», она была построена на государственные субсидии по государственному заказу.
Крейсеры также были заложены с той же контрактной скоростью — 25 узлов.
Идея заключалась в том, что во время войны два «кругосветных» корабля с
грузоподъёмностью 80 000 тонн, сопровождаемые крейсерами, могли бы
обеспечивать снабжение продовольствием в объёме около 20 000 тонн в неделю.

И вот она бежит туда, беременная, крыса среди кошек, три из четырех ее черно-красных воронок дышат паром, ее стая капюшонов
испускает пар, брызги долетают до четырехэтажной улицы, по которой
бегут и прыгают три огонька.
Вдоль нее, словно маяки в каком-нибудь романтическом особняке,
мерцали странные и кричащие в дневном свете огни. И ветры того рассвета
пели странные обрывки морских песен в ее трубах, словно плач банши и
предвещающие беду крики птиц, стоны предзнаменований.

 Ибо море глубоко, и 70 000 надменных коней, которые тащили ее,
еще долго будут фыркать и тянуть ее вперед.

Но без шести минут семь по корабельным хронометрам она поняла, что не одна, и почувствовала себя в большей безопасности.

 Ее капитан, с заспанными глазами, пил черный кофе
среди деревьев на веранде-кафе, когда пришло сообщение от
Из радиорубки пришло сообщение с приказом сообщить о своем местонахождении и курсе на «Инфлексибл».
Через десять минут пришло еще одно: «Поменяйте курс на три румба влево».

 Капитан вскочил с горящими глазами.  «Это значит, что за нами следят, — сказал он старшему помощнику. — У британцев наверняка есть эсминец или что-то в этом роде для разведки».

— А ястребы, — ответил другой, — это значит, что ястребов послали вперед — вероломных негодяев. Ведь война, похоже, была объявлена только вчера.

 Они говорили приглушенно, хрипло, как заговорщики.

«Отвяжите ее, — сказал капитан Артур, — и попробуйте еще раз.
Пусть рвется».

 И она рвалась, пока из «вороньего гнезда» не раздался звонок.
Встревоженный боцман указал на облака, а хирург, лениво наблюдавший за тем, как ветер треплет его бороду у двери в кают-компанию, взглянул на небо и поспешил на мостик, размахивая трубкой.

В небе на северо-запад летел моноплан размером с ласточку.
Не прошло и двух минут, как они услышали его двигатель.

«Они меня взяли, — пробормотал капитан, глядя в подзорную трубу. — Это бой».

«А может, это британцы», — предположил хирург.

«Британцы на севере, — сказал капитан, — а она с юга. Будьте готовы
сегодня к чему-нибудь красному».

Никто не дрогнул, только глаза собравшихся сверкали
огненными искрами.

Моноплан уже почти поравнялся с ними, поднявшись на высоту полутора тысяч футов, но, не долетев до корабля, резко развернулся по ветру и снова полетел на юг.


В тот же момент хирург воскликнул: «Смотрите! Еще один!» — и указал на
На севере показалось пятнышко, еще более серое, чем серый воздух. Капитан, наведя на него бинокль, сказал: «Да, биплан — британский — ведет разведку».

 Но пока он говорил, пятнышко исчезло.

 Потому что она заметила немца и развернулась, а немец заметил ее и развернулся.

Но этот момент взаимного ужаса был недолгим: биплану нужно было помешать немцам узнать о местонахождении «Мавритании», а моноплану — помешать британцам узнать о результатах этой разведки. Поэтому оба развернулись.
чтобы встретиться, цепляясь за жизнь, с монопланом, летевшим прямо над головой,
чтобы группа «Мавритании» могла отчетливо слышать рев его пропеллера,
жужжание мотора и видеть маленькие гидробуры под шасси, с помощью
которых он был спущен на воду с борта своего «родителя».

Десять секунд спустя биплан снова появился в поле зрения и снова
исчез в небе; затем в небе исчез моноплан, пытавшийся
опередить своего набирающего высоту противника, в то время как
матросы «Мавритании» смотрели в никуда, напрягая нервы до предела.
В предвкушении этого убийства на небесах они бормотали слова, которые никто не слышал, но которые помогали им сдерживать желание закричать.

И не успели они опомниться, как их отвлекли криками: «Корабль по правому борту!»
И не успели они оглянуться, чтобы посмотреть, что это за корабль, как самолеты снова оказались рядом — не сзади, а впереди,
казалось, всего в лиге от них, по правому борту.
Туда они и устремились, взмахивая крыльями, словно воинственные ангелы, заполняющие пространство своими крыльями.
Хотя разглядеть их было невозможно, из-за туч донесся отчетливый звук — хлопок лопнувшей бомбы, затем стук рассыпавшихся спичек, потом шесть щелчков, и вот облака расступились, обнажив множество частиц — обломков и инструментов, — и из них вылетели два человека, два человека в кепках и непромокаемых плащах, которые яростно размахивали руками, соревнуясь друг с другом, словно на старте: «Раз, два — марш!» и чуть позади
мужчин — пикирующий биплан, разделенный на две части.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем эти люди добрались до моря, и крик вырвался из их возмущенных глоток.
Прошла целая вечность — более тридцати семи секунд.
Когда они направились к берегу, «Мавритания» была впереди, но,
когда они понеслись вперед, словно акробаты, мчащиеся друг за
другом, они были уже позади, и их страсть, нараставшая, как
вращение колес, вылилась в брызги, которые они подняли,
исчезая из виду.

Почти в ту же минуту снова послышался гул моноплана, устремившегося на юг, к своему «родичу».

 Этот «родич» уже представлял собой небольшой черный продолговатый объект, заслонявший собой
Южный горизонт был сплошным, а в четырех кабельтовых позади нее виднелся еще один черный продолговатый объект, уткнувшийся в море и идущий на северо-восток.

 Моряки «Мавритании» были как крысы в ловушке.  Напрасно бинокли
искали на севере хоть какие-то признаки англичан, хотя далеко на юго-западе виднелся третий черный продолговатый объект — никто не знал, под каким флагом он идет.

«Боже, я сбегу», — пробормотал про себя капитан Артур.
От него уже летел офицер с приказом двигаться на север, когда он получил сообщение по рации: «Не пытайтесь бежать, если вас заметили: противник...»
«Фон дер Танн» и «Шарнхорст» — при упоминании этих кораблей капитан развел руками, ведь «Фон дер Танн» был на три узла быстрее «Мавритании».
— в свое время были самыми быстроходными линейными кораблями на море.

И она быстро росла, наглела, как задира, переваливала через четыре
градуса, ее правый борт бился о волны, которые она в своей спешке
втискивала в себя, как плоть, и вот уже стали видны все ее восемь
палубных орудий, словно восемь восклицательных знаков, готовых
воскликнуть и поставить точку.

 И она пришла под своим флагом — только что отдала честь — с дополнительными флагами на реях.
и мачты, на которые дул резкий восточный ветер, развевались, как
барабанные палочки, — барабанные палочки, сопровождавшие звуки оркестровой музыки,
доносившиеся до нас через океан.

 Когда по общему сигналу скорость была снижена до сорока двух оборотов,
лицо капитана «Мавритании» вспыхнуло от гнева и высокомерия...  «Иностранцы на море отдают приказы...»

 Но выхода не было. Англичан на море по-прежнему не было, хотя третий военный корабль, идущий с юго-запада, стал таким большим, что в подзорную трубу было видно, что это янки.
Старший помощник капитана сделал
заметил: «По-моему, это «Арканзас».

 В то же время скорость «Мавритании» упала до 6 узлов.
Два немецких корабля тоже сбавили ход — один в двух милях к югу, другой — едва в тысяче ярдов.
Теперь по морю с ветром носились облака пара, от турбин исходил жаркий запах, а от свистящего шипения двигателей корабли содрогались.

Какое-то время они шли вперед, пока «Фон дер Танн» не подал сигнал «Шарнхорсту».
«Шарнхорст» отправил к «Фон дер Танну» баркас с людьми, а «Фон дер Танн» начал готовиться к
отправить призовую команду на «Мавританию», спустить шлюпку.


Тем временем на «Мавритании» царило такое волнение и все были так сосредоточены на противнике, что почти не обращали внимания на корабль в тылу.
И вдруг до них донесся звук, вырвавшийся из потока пара, — звуки музыки, исполняемой духовым оркестром, — «Янки Дудл Ду».

И вдруг «Арканзас» с флагом контр-адмирала на фок-мачте оказался в пятидесяти ярдах от «Мавритании», между ней и «Фон дер Танном», и продолжал двигаться с той же скоростью.

 Можно было разглядеть его флаг-капитана, долговязого янки, в сопровождении трех
штабные офицеры в сюртуках прогуливались по его мосту,
идя быстрым и беззаботным шагом; затем он посмотрел на школьную
доску, которую ему показали морские пехотинцы; потом они
положили головы друг другу на плечи; а затем доску подняли,
чтобы в подзорную трубу «Мавритании» можно было разглядеть, что
на ней было написано мелом: «+Прокатись болтом+».

И вот капитан Артур, находясь под британским приказом не летать, не имея времени на радиосвязь — немцы уже близко, — был в смятении.
 После десяти попыток он полетел на одиннадцатой.
Он связался с базой и приказал лететь на полной скорости.

И когда она рванула вперед, «Арканзас» тоже дал полный ход, все его котлы
заработали на полную мощность, а винты, до этого вращавшиеся медленно,
под действием трансформатора заработали на полную.

Оба корабля двигались на северо-северо-восток, линкор немного отклонился влево,
развивая скорость всего в 20 узлов, но при этом упрямо шел вперед, как разъяренный бык,
врезаясь своей чудовищной массой в волны и превращая океан в бурлящий поток
мусора вокруг себя — потоки кремообразной массы, — словно дробилки,
перемалывающие щебень.

 Тем временем два немецких корабля продолжали ползти вперед, оцепенев от изумления.
При таком неожиданном исходе они были в замешательстве: попытаться остановить «Мавританию» с помощью 12-фунтового орудия означало рискнуть попасть в «Арканзас» — «Арканзас», который явно был готов к бою, с экипажем в рубке и орудийных башнях, с торпедными сетями наготове. При этом общий вес немецких кораблей был всего на три тысячи тонн больше, чем у этого чудовищного 26-тысячного судна.

Что там делал «Арканзас» в полном одиночестве и с какой целью — этот вопрос не давал немцам покоя.


Поэтому, когда «Арканзас» был уже в полутора километрах, «Фон дер Танн» наконец подал сигнал.
Разговор между старшими сигнальщиками двух кораблей:

_«Фон дер Танн»_: Мы же не воюем?

_«Арканзас»_: Конечно, нет.

_«Фон дер Танн»_: Тогда отойдите в сторону!

_«Арканзас»_: Хорошо. Но куда вы так торопитесь?

_«Фон дер Танн»_: Я сейчас выстрелю!

_«Арканзас»_: Постарайтесь не попасть в меня.

Последовала напряженная пятиминутная тишина. Немцы не
бросились в погоню, так как не хотели разделяться, а у
«Шарнхорста» не было скорости, чтобы догнать «Мавританию».
Поэтому «Шарнхорст», находившийся на расстоянии трех миль,
прекрасно прицелился и...
3,4-дюймовый снаряд из надстройки «Мавритании» попал в винты «Арканзаса».
Над волнами разнесся грохот.

 По трагической случайности снаряд попал в центр носовой башни «Арканзаса», пробил ее, оторвал рельсы для самолетов, помял решетчатую конструкцию фок-мачты и унес жизни сыновей четырех американских матерей.

И в то утро над океаном разразился ад и безумие,
и Германия с Америкой вступили в войну: ведь с вулканами лучше не играть.
Но жажда войны и всеобщее веселье витали в воздухе, как бренди на свадебном завтраке.
Они хотели «Янки Дудл» и получили его, они жаждали грома и были поражены громом. В ту же секунду «Арканзас» оставил «Мавританию» на произвол судьбы, сделав сорок оборотов винта, и «Мавритания» задрожала всем корпусом, а ее команда вжалась в койки, замерев от грохота бортового залпа, которым «Арканзас» накрыл «Фон дер Танн».

Значит, война: и пусть тот, у кого уши лучше всего защищены, посмотрит, что может сделать специалист по ушам.


Они были довольно близко друг к другу, чтобы начать драку! — не больше трех миль.
Однако туман, принесенный ветром, позволил нам подойти достаточно близко, чтобы нанести сокрушительный удар.


В любом случае «Фон дер Танн» мгновенно ответила пятью 5,9-дюймовыми и пятью 11-дюймовыми снарядами — один из этих восьми был выпущен во время погони. Еще несколько мгновений — и «Шарнхорст» оказался в зоне досягаемости.
Трое британцев, которые как раз поднялись над северо-восточным горизонтом и были оглушены ревом волн, спросили у небес, кто с кем сражается.


Однако вскоре им все рассказала «Мавритания», и они пришли к выводу, что
«Арканзас» покинул боевую эскадру с целью сопроводить «Мавританию».
Проворный Джек скинул куртку и оказался внутри.

Это были «Несокрушимый», «Непобедимый» и эсминец «Свифт» — всего 36 000 тонн.
Через три минуты после того, как «Несокрушимый» повернул на юг, чтобы
обойти «Арканзас» с носа, он навел шесть 305-миллиметровых орудий на
«Шарнхорст» и с края горизонта обрушил на него 5100 фунтов отборного
саксонского мата.

В это же время «Инвинсибл» вступил в бой с «Фон дер Танном», который...
Корабль, стоявший бортом к американцу, был изрешечен британскими снарядами от носа до кормы.
И хотя ни один из них не попал в цель с такого расстояния, его
командная платформа со всем, что на ней было — артиллерийским
офицером, коммутатором и командой, — разлетелась в щепки, мачта
рухнула, а два передних орудия закрутились, как свечи на огне.

Однако на большинстве немецких кораблей (что было очень разумно) имелся второй пост управления на миделе,
между палубами, где с помощью ряда труб с зеркальными призмами
формировались изображения на отражателях — как в перископах подводных лодок, — что позволяло
Корабль-истребитель осматривает окрестности. И "Вонд дер Танн"
ответил "Непобедимому" на ломаном английском — ломаном английском.
броня выше пояса, где два снаряда по правому борту разорвались.
пораженные снаряды с длинными капсюлями низкой траектории, которые летели прямо, как манжета.
их запалы были устроены так, чтобы взрываться при попадании; и эти,
пробивающие три дюйма брони и около восьми футов угля в верхней
часть ее бункеров ликующе устремилась в редут, где
в пространстве между главной и защитной палубами пара из них
танцевала в пурпурном наряде среди грохота, похожего на хлопки и
аплодисменты, под дьявольский хохот и ржание лошадей, среди турбин и
печей.

Носовая часть «Шарнхорста» тем временем была заполнена морской водой, он накренился на правый борт, а «Мавритания», которая, словно испуганная курица, пыталась пригнуться и спрятать голову под горизонт, стояла неподвижно, мелко дрожа, как кобыла среди кобр. У нее были сломаны руль и два винта правого борта.

 И с каждой секундой бой становился все напряженнее: ведь рука, которая коснулась
дальномерная линейка тряслась, наводчики стояли в изумлении, их жгло от пороховых газов, так что крупнокалиберные орудия, которые должны были делать два выстрела в минуту, делали только один выстрел на три, и процент попаданий был намного ниже среднего.

Этому способствовали туман и качка кораблей.
В случае с «Арканзасом» раскачивание решетчатых мачт приводило к сбоям в работе дальномерного поста, а у немцев большое количество противомоскитных орудий, которые они использовали в качестве основного вооружения, насыщало воздух нагретыми парами.
преломляли солнечный свет, сбивая с толку наблюдателей.

 Так они и шли: пожиратели конины, закаленные в боях, не
сдавались, а бегство с самого начала было для них невозможно из-за
недостаточной скорости «Шарнхорста». Так они и шли: шесть грозовых
туч дыма: «Инвинсибл» — ползучая туча, «Свифт» — стремительная.
Немцам предстояло дорого за это заплатить.
остальным побыстрее покончить с этим, сесть и подумать об этом.

И все они были в таком положении,

 .Mau

 .Ковчег .Инвин

 .Swi

 .Von

 .Sch .Inflex

в _Arkansas_ едва ли больше мили от _Scharnhorst_, ее
теперь кланяться Западу, когда все, что война приостановлена в страхе на что-то
что произошло на линкоре находился в самом акте
подавляющее крушение _Scharnhorst_ с резким гнев
все на борт,—протараторив скорострельное оружие подмигивая, и тюк ее
мычание барбеты—когда _Scharnhorst_ 8·2-дюймовый вошел в ее хорошо
под водой-линия на нос, и, видимо, взрыв в журнале.

После чего пламя, похоже, насквозь ее; и она
набор заикание такого тонн гремят, как Этна риторику, а не
язык может сказать: взял океан и пожал ее, как dreader и еще
dreader она ревела и ревела в том, что краснота ее смерти-муках,
а то, что от нее осталось 800 человек были замечены через вулкан
реек прыгая от нее во все стороны, как шпроты брызг от
ловушка-сетка; затем, как старый лев, который, после того, как рыкающий, грубо пушки
от его кишки на хм яда, и еще раз Хм, и хм-хм, и
закончил и хрюкает, его извержение утихло, его слово сказано; или как
насос, который после заливки выбрасывает поток, и поток, и поток, и
сделано, и хрюкает, его извержение утихло; так что _арканза_, после
раскатов грома, отбила гул, и гул, и гул из своего барабана
солнцу, и все было кончено, ее гимн смерти пропет, ее страсть к смерти
угасла и превратилась в скелет перед погребением, оставив над морем
мавзолей из дыма.

 В ней одной было 290 тонн крупнокалиберных снарядов: ее трагедия, разыгравшаяся над океаном, омрачила день ночными тенями.
Многие моряки на «Шарнхорсте» были повержены под градом раскаленной лавы, которую извергала гора.


Еще несколько мгновений — и пенящийся вал прокатился по безмачтовому корпусу «Шарнхорста», и корабль затонул.

В тот же момент «Фон дер Танн», быстро погружаясь в воду, резко повернул на северо-восток, чтобы успеть нанести «Мавритании» смертельный удар.
Он не обращал внимания на «Свифт», который уже был совсем близко и готовился нанести удар, выпуская по 28 4-дюймовых снарядов в минуту, и на «Инфлексибл», который тоже стремительно приближался.
запустить торпеду — ведь ни у кого на этом море не осталось ни капли здравого смысла, и каждый корабль превратился в орущий лазарет.
Когда «Фон дер Танн», находившийся на расстоянии двух тысяч ярдов, выпустил торпеду по неподвижной «Мавритании», «Свифт» был готов выпустить торпеды из своих двух аппаратов, а «Инфлексибл» — из своего.

Но в этот момент «Свифт» постигла трагедия: снаряд с «Инвинсибла», который все еще медленно продвигался на восток, — 12-дюймовый снаряд с поврежденным каналом ствола — упал далеко от «Фон дер Танна», прямо в машинное отделение «Свифта», и тот остановился.

На этом фоне низкобортный «Инфлексибл» с его треножными мачтами
в средней части и стеньгами, похожими на штыки, шел впереди «Свифта»,
неподалеку от него; и когда торпедисты «Свифта» пришли в себя и две
18-дюймовые торпеды вылетели из аппаратов под водой со скоростью
50 миль в час, одна из них, судя по всему, попала в кильватерный
след «Инфлексибла».

Это привело к пробоине в корпусе, погнуло винты, вывело из строя руль направления, и она,
лишившись руля, управляемая только левым гребным винтом, пошла своим путем,
стремительно приближаясь к «Фон дер Танну», который с разбитым
Оба корабля неслись навстречу друг другу, ревя на этих ужасных
близких расстояниях, с пушками, все еще готовыми к бою, и волнами,
уже перекатывавшимися через кормовую часть «Инфлексибла» и через
бак «Фон дер Танна».

И когда они приблизились, то оказались в каком-то магнитном поле, как велосипед
новичка, который едет прямо на фонарный столб и не может свернуть в сторону.
Их разделила колонна воды, которая с упорным гулом вырвалась на высоту двухсот футов из-под «Фон дер Танна» — торпеды с «Свифта».

 Когда она обрушилась, подняв тучу брызг, вместе с ней обрушился и дождь.
Обломки дождем посыпались на палубу «Несгибаемого».

 И не успели они опомниться, как все до единого на обоих кораблях рухнули на палубу, когда таран «Несгибаемого» с грохотом, подобным самому Отвлечению,
пробил шестидюймовую броню «Фон дер Танна».
Он не остановился, а продолжал врезаться в другой корабль, с пронзительным скрежетом рассекая воздух в мрачных сумерках.

Вероятно, это позволило немцу продержаться на плаву еще минуту.
И в ту минуту, пока они стояли бок о бок, под обоими мостиками разорвался снаряд Уайтхеда.
Снаряд был выпущен с «Инфлексибла», который
промахнулся, но попал немцу в кильватерную струю.

 После чего они немного разошлись в стороны; над ними поднялся столб дыма,
который смешался с облаками и неподвижно завис в воздухе,
превратив сумерки в полночь. В этом мраке, под этой
могилой, они и остались лежать, невидимые и неподвижные.

Некоторым из них удалось спастись, прыгнув за борт, потому что сразу после трагедии с «Арканзасом» все шлюпки с «Мавритании» были спущены на воду,
кроме двух, у которых оторвались днища, как и у «Арканзаса».
А теперь и те шлюпки с «Инвинсибла», которые еще держались на плаву
Они вышли в море, подбирая пловцов.

 И все быстро наполнились людьми, некоторые из которых вели за собой на веревках тех, чьи головы скрылись под волнами.


Но ветер стих, солнце засияло, битва длилась сорок минут, воздух был
затуманен пороховым дымом, а там, вдалеке, все еще клубился дым,
оставленный «Арканзасом», и рушился столб дыма, в котором скрылись «Инфлексибл» и
«Фон дер Танн» затонул.

 «Свифт», хоть и брошенный, все еще был виден, он стоял, накренившись, с высоким носом, словно верблюд, который стоит на коленях и ждет.
Впереди виднелась «Мавритания», огромная и трагичная, накренившаяся на правый борт.
Вся ее палуба была похожа на лист, а море — на стаю многоголовых волков,
нападающих на нее, чтобы поглотить.

 Она долго оставалась на месте,
пока вдруг не рванула вперед, словно решившись нырнуть и испытать на себе
новое подводное состояние, и не покинула море, унеся с собой капитана
Артура и около сорока членов экипажа.

Тем временем нагруженные лодки, как могли, лавировали по волнам в сторону «Инвинсибла».
На лицах моряков застыли страх и изумление
лица людей, прошедших через то, что не в силах вообразить сердце,
тех, кто в лодках цеплялся за планшири или сиденья, потому что море,
казалось, яростно бушевало у них за спиной.

 В одной лодке бок о бок сидели капитан Стикни с «Арканзаса» и капитан «Шарнхорста».
Последнего — крупного немца по имени Бергманн — рассекла рана на веснушчатой красной шее.

Это было заметно, потому что верхняя часть его одежды, по всей видимости, обгорела.
На нем остался только жилет, под которым выпирали пышные груди.
Он продолжал зажимать рану холщовой тряпкой, уже насквозь пропитанной кровью.
царапина кровоточила.

 Два капитана долго не произнесли ни слова.
Но наконец американец, отвернувшись и доставая платок, пробормотал:
«Платок?»

 Бергманн в удивлении вскочил, но тут же,
поправив очки, выпалил своим громким и энергичным голосом:


«Премного благодарен, сэр!»

— Вот и все, — пробормотал янки, задумчиво глядя на море.

 Вскоре лодки подошли к «Инвинсибл».  Но корабль был очень болен и слаб, и только через три дня пришло известие о том, что он на плаву.
драки прибыл в Великобританию.

Он прибыл в ту же ночь в Пекине, где Ли-Ку-ю, узнав, что
результат, закудахтал своим языком, с “как я и думал! Человек научился
разрушать лучше, чем созидать”.




 ГЛАВА VIII

 СОКРОВИЩЕ


В то утро, когда разразилась морская битва, полукровка Ойон и ее кинжал уже были у Чиннери на Хорсферри-роуд — в обычном старом доме, дверь которого то открывалась, то закрывалась, но сейчас она была заперта.
Девушка ждала, пока не придет «Монти» — пожилая женщина, которая с трудом держалась на ногах.
походка и манера держаться, которые «работали» на Чиннери (Чиннери почему-то называл ее своей «прачкой», хотя Монти редко что-то стирал). И
когда Монти вошел в дом, оставив дверь незапертой, Ойон проскользнула в
чулан под лестницей.

 Путь от двери чулана до входной двери занял бы у нее не больше секунды;
 у нее было _алиби_, и она все спланировала на случай непредвиденных обстоятельств.

Но давайте не будем смотреть на ее мучения, пока она ждет там, в темноте, с мокрыми руками, снова и снова повторяя: «Я не могу! Боги, я не могу!»
 Ее воля по-прежнему тверда, как сталь, — напрасные волнения, ведь это шифр
В то время он уже был на связи с Ли Ку Юем и отменял его зловещий шифр, адресованный принцу, еще до объявления войны.
Но давайте лучше понаблюдаем за молодым человеком в Уайтчепеле
Дорожный костюм рядового морской пехоты, плащ, перекинутый через руку.
Он быстро шагает взад-вперед, то и дело прикладывая ладонь ко лбу.
Он чувствует себя измотанным и раздраженным, потому что провел ночь в отвратительной ночлежке на кровати за четыре пенни — в ночлежном доме на Дорсет-стрит.


И вот он заходит в «Какао-Румс», поднимается в «Первый класс
Он вошел в «Комнату», заплатил три пенса у стойки и отнес свой заказ на стол, прибитый к полу.
Там никого не было, кроме него.

 Но когда он попробовал кофе, тот ему не понравился — это был не настоящий кофе.
И хлеб с маслом — это было не настоящее масло.  И чашка, и блюдце, и опилки — все это ему очень не понравилось.

И он постучал ногтем по столу, приговаривая: «Это плохо, это неправильно, это недостойно современного человека.
Так что, если иностранцы превзойдут нас и сокрушат, вот в чем будет причина — в феодализме в двадцатом веке, в чудовищной трусости! И если мне не хватит огня и отваги, чтобы...»
Если я не сотру его в порошок, то поеду со своей девушкой на Самоа и буду курить
под деревом с какао-бобами».

Теперь он встал, взял маленькую кочергу и, улыбаясь одними губами,
но не глазами, разбил чашку с блюдцем, пробормотав: “Не
достаточно хорошо”, - он сбил магазинное зеркало в ливне осколков,
пробормотав: “Недостаточно хорошо”, - он промчался мимо взволнованного мужчины в
фартук, который подбежал, вытаращив глаза, и швырнул урны с чаем, кофе, какао,
одну за другой, в поток на полу, бормоча “нехорошо
хватит”, и теперь кочерга разбрасывала по полу хрустящую посуду.
полки, пока от этого первоклассного номера не остались одни руины.

 К этому времени проводник снова спустился вниз, чтобы позвать полицейского, но молодой человек уже был с ним у двери и бормотал:
 «Не поднимай шум, я просто немного выпустил пар.  Что тут такого?
 Двадцать фунтов? Пять себе оставь, — и, бросив несколько купюр, он удалился энергичной и деловитой походкой моряка, покачивая штанами.
Его походка говорила:
 «Ну и ну!»

 Но чем дальше он продвигался на запад, тем больше препятствий встречал на своем пути.
На Лиденхолл-стрит нам пришлось остановиться и долго ждать:
толпа окружила весь район Бэнк-стрит, чтобы послушать, как сержант-распорядитель в сопровождении
множества городских сановников зачитывает Декларацию о начале войны с крыльца фондовой биржи.

Когда он наконец смог добраться до таксопарка, чтобы нанять кэб, тот ехал еле-еле.
Возле Чаринг-Кросс путь ему преградили грохочущие фургоны и копыта 15-го гусарского полка, направлявшегося в Дувр.
Англия уже вливала свои силы во Францию, и войска высаживались на платформах вверх и вниз по течению.
Одинаковые, и на разъездах тоже. Итак, на остановке молодой человек,
назвавший адрес на Хорсферри-роуд, крикнул своему кучеру: «Выручай!
Гони к Букингемскому дворцу!» — и накинул на себя просторный плащ,
скрывший его костюм.

У дворцовых ворот он спросил у часового, не заходила ли королева, получил отрицательный ответ и отправился прогуляться по территории, восхваляя Бога за то, что после мучительной ночи он наконец-то вдохнул свежий воздух.

 Но по пути он заметил принцессу Елизавету с тремя дамами у озера.
Можно сказать, что он спрятался — стоял
за лавровым кустом, и устремил взгляд в пустоту: королева была влюблена в него из-за принцессы, а принцесса — из-за него самого.


Однако вскоре до него донеслись радостные возгласы, и королева, задававшая тон в первых парковых прогулках, выбежала во двор.
Ее наряд из дамаста все еще был хорош, как у юной девушки.
Она была одета в королевскую простоту, если не считать буйного моря ее
неумеренно пышной шляпы.

 Королевские лошади остановились, и фигура в плаще с непокрытой головой подошла к карете, из которой вышли принцесса Александра и служанка.
о чести заговорили после некоторого разговора; и затем королева спросила: “Снова?”
кивнув в сторону костюма, который, как она знала, был прикрыт военным плащом
.

“Да, мама”, - ответил он.

“Зачем это нужно? Я не понимаю”.

“Я навязал это себе, мама: раз в месяц, если я на берегу, я
сплю там, даже если это убивает меня”.

“Это очень плохо?”

«Вы не поверите — головная боль, тошнота. Мужчины — вздох. А эти люди кормят меня, оберегают, в каком-то смысле любят — и все это просто так: я пригублю их чашу раз в месяц, чтобы показать свою добрую волю».

 «Делай, делай, я не хочу тебя останавливать».

— Я понимаю, что должен, пока все не закончится. Хорошая гонка, мама, но, ох, нам
нужен диктатор хотя бы на неделю.

— Да, но в последнее время это слово слишком часто слетает с твоих губ, Тедди! Забудь о нем,
пожалуйста. Твое дело — влиять на людей, а не пытаться самому
вылечить свою страну.

  — Я тебя слышу, мама. Но что за новости? Я не мог уснуть до пяти утра, потом проспал и не успел купить ни одной газеты.

 — Ну, а вы знаете, что вчера вечером Палата представителей трижды зачитывала законопроект о выделении восьмидесяти миллионов на войну?  И о снижении процентной ставки по государственным облигациям на полтора процента?

— Да, я это знала. Но что насчет «Мавритании»? Она сообщила?

 — Я… не думаю, — ответила королева. — Я ничего не видела и не слышала.


 — Я всю ночь думала о ней! А вдруг ее перехватили немцы?
Это было бы довольно жестокой расправой — так скоро, вам не кажется?
И разве я не должна отомстить за это, если смогу что-то предпринять?

«С чем справиться?» — королева подалась к нему, потому что то, что она называла
«мужественностью» принца Уэльского, теперь было ее любимым напитком и тайным лакомством.
Она сомневалась, что все мужчины видят в нем того Дрейка, которого видела она.
забота, которую они должны были проявлять, стала довольно обычной и болезненной. Он и шляпы
были предметом ее тщеславия.

Возможность того, что однажды он может оказаться “мужественным” сверх того, что ей нравилось
достаточно “мужественным”, чтобы напугать ее до смерти, еще не приходила ей в голову
.

Он поставил ногу на ступеньку, чтобы сказать ей: “Вы видели абзац о
Во вторник в воздухе был замечен странный объект — неподвижный, заметьте.
Если это правда, то, мама, это величайшее событие в истории.
 Что ж, я полагаю, что это дело рук Чиннери, и если так, то я подумываю о том, чтобы отправиться на нем в Шпандау, взорвать башню и схватить
что находится в Башне. Как ты думаешь? — если я сочту это осуществимым.

Королева резко съежилась, но ничего не сказала; обдумала это с опущенным взглядом.
веки; немного покраснела; немного побледнела; и внезапно приблизив свои глаза
к его глазам, позволила своим губам выдохнуть: “Ты мог бы примерить это”.

Принц рассмеялся и сказал: “Мама, я думаю, ты самая смелая".
Она, которая когда-либо пристегивалась, остается.”

— А вы? — спросила она, улыбаясь ему и приподняв брови. Но тут же посерьезнела.
— Вы же знаете, что дамы застегивают такие доспехи на все пуговицы.

— Скотт, матушка, — сказал принц, прикрыв глаза, — разве я не моряк?
 А корабли — не женского рода? И часто в шпрингах?

 — Не очень остроумно, — пробормотали губы королевы. — Корабли в шпрингах, когда идут галсами, а дамы — когда стоят. — И добавила вслух:
 — Но вы уже поговорили с принцессой Елизаветой? Вон она,
думает о вас, честное слово! Пусть лакей сбегает и попросит ее
Ваше Императорское Высочество, присоединяйтесь к нам через минуту.

 — Матушка, — с сожалением сказал принц, — простите меня, пожалуйста: мне нужно идти к Чиннери, и я опаздываю.

— О, так вы сейчас к мистеру Чиннери? Вы не сказали. Боже мой,
как бы я хотела быть там! — с легкомыслием школьницы, мечтающей о веселье, —
чтобы послушать, как вы болтаете о чулках, жокеях, стиральных машинах,
рок-музыкантах, а также о «Х» и «Б» — о самой священной, возвышенной,
божественной болтовне, которая когда-либо звучала на этой планете, —
божественной, потому что истинной, и божественнейшей, потому что самой
правдивой. Я _люблю_ этого молодого человека! — только не говори об этом
своему благородному отцу.

«Тогда… пойдем, мама».

 Королева задумалась. «Боюсь, это невозможно устроить — хотя, может быть, и возможно! — Нет, думаю, что нет», — и, когда принц отошел от нее, она сказала:
Она хотела было возразить, но передумала и снова села.

 Не увидев за воротами кэба, он ускорил шаг, согрелся и сбросил плащ, почти не опасаясь, что на улицах увидят принца Уэльского в морском мундире.

Тем временем Ойона ждала в чулане у Чиннери. Принц опаздывал уже на час.
Ее растущие сомнения в том, что он придет, и постоянное напряжение нервной системы сильно измотали ее.
При каждом стуке колес она шипела: «Это он!» — и в конце концов упала на пол, распростертая в мучительном отчаянии.

Но внезапно раздался торопливый стук, дверь распахнулась, и она снова вскочила, напряженная и готовая к бою.


Однако она была так уверена, что это карета, а его внешний вид при входе так отличался от того, каким она его себе представляла,
что в подсознании у нее сложилось впечатление, что это моряк, посланный в качестве извинения.  Она никогда не видела принца, и только когда по лестнице раздался голос: «Ричард!_” — эта мысль
пронзила ее сердце: “_это — был — он!_” — и она снова упала без сил,
плача от своего поражения и облегчения. Когда она успокоилась,
Ее прерывистое дыхание все еще доносилось до крыс, словно рыдания в водосточной канаве в дождливую ночь, когда дождь уже давно перестал лить.

 Ее шанс на этот день был упущен, ведь Чиннери наверняка спустится вместе с принцем, поэтому она прокралась наверх, умылась нужными отварами и стала подслушивать у замочной скважины в мастерской.

К этому времени Чиннери сообщил принцу, что «Мавритания» была задержана.
У него были очень ценные инструменты, и Ойон слышал, как принц беспокойно расхаживал по комнате и горячо спорил.
Я говорю: «Германия, да? — тронь старый кофейник кислородно-водородной смесью,
Ричард, — видеть, как Германия растет и растет, и ничего не предпринимать!
Тридцать лет назад — десять — почему мы не взорвали все немецкие линкоры в
море, как могли бы, а потом не сказали: «Пожмите друг другу руки, но
больше никаких немецких кораблей»? Или, если мы _должны_ были
позволить Германии существовать, почему мы не сказали Германии:
«Вот вам Индия — Австралия — называйте их немецкими, если они вам позволят.
Оставьте их такими же открытыми для нас, как мы для вас, и давайте упраздним военно-морской флот и займемся просвещением человечества».
Стала бы Англия хоть на пенни хуже, если бы ее место заняла Германия?
к лучшему? Они так _думают_, но, с другой стороны, головы большинства людей
наполнены таким туманом бесцельных, фантастических навязчивых идей,
унаследованных от бабушек, что, когда им кажется, будто они думают,
на самом деле они просто вспоминают — вспоминают, что какой-то
покойный свази думал, будто он думает. Если им и удается мыслить
здраво, то только благодаря их природному уму, а не какой-то
специальной тренировке мышления!
 Да и у их правителей ее нет! Кто по-прежнему управляет миром?
Не молодые ученые, сведущие в фактах, а старые юристы, сведущие в
Мнения — цитирование невежд — экспертов — Скотта, чего еще можно ожидать?
Королева говорит мне, Ричард, что за два года Скай-Блю отрубил головы 370 экспертам — грубиян, но я вполне могу понять, почему он это делает. Эксперты! Фантастические лозунги! «Колонии», «Империя» — как будто
такая вещь, как современная империя, вообще возможна за пределами Китая; «медленная эволюция» — как будто «медлительность» способствует эволюции;  «поспешное законодательство» — как будто каждый научный эксперимент не должен быть таким же «поспешным», как коротка жизнь. Фантастические причуды! Вклад
Колонии обошлись нам в 667 000 фунтов стерлингов — только подумайте: они стоили десятки миллионов, а эта война обойдется в сотни миллионов, потому что некоторые английские и немецкие юристы услышали, как кто-то сказал «колонии», «империя» — маленькие вспышки гнева и заблуждения крестоносцев! Учитывая, что за пять лет в Аргентину было вложено 87 000 000 фунтов стерлингов британского капитала, могла бы Аргентина принести Британии больше прибыли, если бы была британской колонией? Нам нужны не колонии! но признание того, что весь земной шар и каждый его дюйм являются частной собственностью каждого человека, как и по закону.
Бизнес или корабль, каждый его дюйм, являются частной собственностью каждого партнера. Но представьте, что Франция закроет Мадагаскар для торговли, не заплатив ни цента арендной платы остальным странам, а те не объявят Франции войну! Что ж, французы — наши хорошие друзья. Я не хочу... но... Скотти, это была рука какого-то
манекенщика с набережной Орсе, которая вытащила Мадагаскар из
основного массива суши и подарила ему манго, густые рощи и
прекрасное лицо? О, моя земля, моя мать, моя собственная,
моя поэма, мой алтарь, моя реликвия, — я не...
Марсианка, но с ее смуглой кожей — и разве не является это для меня невыносимым оскорблением, что какой-то невероятно грубый герцог или какой-то «милый дурачок» с набережной Орсе говорит мне: «Эта ее часть почему-то больше моя, чем твоя», — и лишает меня ее округлости? Прости меня, Ричард, я не всегда могу спокойно говорить о наглости этих маленьких рабов, у меня кровь закипает…

— А теперь и кофе, Тед, — услышала Ойоне голос Чиннери, — а теперь за
Монти и почки!

 Он нажал на кнопку, и тут же раздался голос принца: «Не то чтобы
немцы были такими законниками — я видел, что в 1897 году французский флот
был втрое сильнее немецкого; в 1909 году немецкий был на 40 000
тонн больше; и за эти двенадцать лет потратил на свой военно-морской флот 36 000 000 фунтов стерлингов
меньше, чем Франция — только подумайте. Франция?—выход в море запрещен. Как по-французски
‘Стоять наготове!’, "_Attonsiaun!_" — с гнусавым пением
‘aun’. Это никуда не годится. — Фред, дорогой, пожалуйста, постарайся, —_attonsiaun!_— скотт.
 На суше — да, но не на море. Не то чтобы я хоть сколько-нибудь верил в английскую или любую другую морскую мощь, олицетворяемую дредноутами, — как вы знаете.
 «Дредноуты» — это одна из незыблемых идей! Нет ничего слабее — даже часов.
По моим подсчетам, Ричард, один немецкий линейный корабль может противостоять любому из четырех английских, а один английский — любому из четырех с половиной немецких. Это значит, что все они пойдут ко дну. И где тогда ваша морская мощь? Скоро увидим.

 — А твой «Асаил» подвергнется суровому испытанию, Тед, — сказал Чиннери.  — Не погибни.

 — Скотт, не я.  Я слишком занят, чтобы останавливаться ради смерти. Я не удивлюсь, если, во-первых, мне придется топтать мистера Чин-Чина, прежде чем я закончу. Однажды ночью мне это приснилось. Знаете, я уверен, что он стоит за этой войной.

“Это звучит вполне вероятным”,—с Чиннери. “В тот день он ушел Brockweir,
угадайте, что он сказал: ‘я уйду, но вернусь в народ’—забавно
человек. И я осмелюсь предположить, что он так и сделает, раз уж он так говорит — удачи ему.

“ В Небесно-Голубой? Я спрашиваю, неужели ты совсем не заботишься о своей стране, мой друг?

“ Интересно? ” спросил Чиннери. - По-моему, не очень, Тед. Его «толпы»
никогда не доберутся до Хорсферри-роуд, потому что я остановлю их на углу.
Но если в остальном мы знаем, что блаженство — это удел жизни, то разве не кощунственно беспокоиться об этом?
— Дорогу! А вот и мой Монти! — и Монти, в это утро щеголявший в фартуке и колпаке, вошел с подносом.
Около минуты Ойон не слышал ни звука — Чиннери возился с кофе, который всегда варил сам:
 но вдруг раздался крик — вопль ужаса, вырвавшийся из уст Чиннери: «Ради бога! Тедди! Не трогай!» — и тут же раздался грохот упавшего кофейника.

Затем наступила тишина, и Ойон понял, что Чиннери рухнул в кресло, тяжело дыша — сердце у него было слабое.

 Теперь было слышно, как принц спрашивает: «Вы имеете в виду ту квадратную коробку?»

Затем Чиннери: «О, Тедди, ты меня напугал — прости. Это мой «Красный луч», о котором я тебе писал.
 Я как раз закончил его вчера, но меня вытащили посмотреть на толпу, и теперь кофе испорчен.
Мы бы ослепли, не говоря уже о Монти и половине жителей Хорсферри-Роуд, если бы ты случайно задел маленькую паутинку прямо в центре. Что касается кофе — беги, Монти! — кувшин у Марцукко... —

 Монти, пошатываясь, выбежал из комнаты, обменявшись улыбкой с Ойоне;
а Ойоне знал, что принц сейчас ест и обсуждает
Рыжеволосая Рэй говорила с Чиннери на жаргоне, которого она не понимала:
при всей своей сообразительности наука оставалась для нее чем-то чуждым и непонятным.


На самом деле Чиннери рассказывал о методе преобразования пяти волн белого света в рентгеновские, похожие на красные, но не красные — более короткие, — которые вызывают гиперпирексию, а затем мгновенно атрофируют зрительный нерв, ослепляя собаку за пять секунд. Но принц, казалось, был в замешательстве, и Чиннери сказал:
«Когда закончите, вы увидите механизм».

Принц заметил: «Похоже, это значит, что ты можешь стать королем любой страны, когда пожелаешь».

 «Совершенно верно, я никогда об этом не думал, — ответил Чиннери, улыбаясь. — Но, Тед, это так скучно».

 На самом деле Чиннери вовсе не стремился стать королем и жил всего на двести фунтов в год, потому что из всех своих изобретений не заработал ни пенни.  О многих из них даже не было известно, что они были созданы! ибо он
забыл о прошлогодних изобретениях, как о прошлогодних носках, и не ищет
вознаграждения в науке, как сладкоежка не ищет вознаграждения за еду
сладости. Какие-то коротышки, чьи жизни, как мухи, были в его руках,
предложили ему — рыцарское звание! Но он забыл отправить ответ.

 — А что насчет лодки, — услышал Ойон следующие слова принца, — без мотора,
вы говорите?

 — Нет, — ответил Чиннери, — вы скоро ее увидите.

 — Тогда как же… Ну и ну, просто волшебство какое-то!

— Не совсем, Тедди, — ответил Чиннери. — Ты должен помнить, что
проблема полета до сих пор не была решена мыслителями: ведь
самолет, конечно же, не является продуктом мысли. но о
храбрости каких-то ничтожеств, осмелившихся подняться в воздух на воздушном змее с двигателем вместо бечевки, — молодчики! Но, конечно, не великие. Ты, я знаю, знаменитый «летун»; но, Тедди, это же риск! Я бы умер от разрыва сердца, как только двигатель заработал бы! Абсурдность этой затеи в том, что она имитирует полет птицы! Когда мы хотим бежать быстрее оленя, мы не подражаем его ногам, а садимся в поезд.
Чтобы плыть быстрее акулы, мы не подражаем плавникам, как это делают дикари на каноэ, а используем паруса и винты.
А проблема полета — это нечто большее, чем просто
На самом деле это не так уж сложно. Я знаю четыре способа заставить яблоко упасть вверх, а не вниз.
А всего их должно быть восемь, потому что я не занимался этим вопросом систематически.

 — Но что поднимает эту лодку — какая-то новая сила?

 — О боже, нет, просто хитрость со старыми силами.

 — Электричество?

 — Нет, магнетизм. Немного электричества, конечно, чтобы получить магнетизм —
несколько ампер. Из игрушечной динамо-машины и масляного двигателя. Подойдет и батарейка. Это
довольно просто, как вы сейчас скажете.

 — И довольно безопасно, говорите?

«В пять раз безопаснее — с тех пор, как я, главный трус, во вторник прокатился на нем по Лондону
вместе с молодой леди, которая управляла им.
В несколько раз безопаснее, даже в грозу, чем ехать на велосипеде по
переулку — если не считать молний. Даже если бы этот аппарат упал с высоты
тысячи футов, никто бы не пострадал, в отличие от того, кто упал бы с высоты
пятисот футов».

 «Но как же магнетизм… Кстати, знает ли эта молодая леди
секреты ваших изобретений?»

«Ее зовут Ойоне Уме, что означает «Цветущая слива», Тед...  Да, насколько я могу судить, она знает «секреты», но, боюсь, это ненадолго».

— Возможно, это и хорошо, Ричард. Но какой вес может выдержать эта лодка?


— Конкретно эта? Полтонны, но любой желаемый вес — в зависимости от
размера электромагнитов, их ампер-витков и _мю_
железа образца.

 — Понятно. А какова ее скорость?


— Эта — семьдесят пять миль в час. Но любая скорость, в зависимости от
кормового магнита или магнитов.

— И сколько времени у тебя ушло на ее изготовление?

 — Пять часов. Это просто грубые доски, сколоченные гвоздями.

 — Значит, за три дня ты можешь сделать мне десять таких, чтобы они могли перевозить пять тонн на расстояние в 120 миль?

 — Если мне удастся уговорить плотников поработать в воскресенье. Но зачем?

«Давайте взорвем Юлиеву башню в Шпандау и сорвем куш! — шесть миллионов фунтов стерлингов в золотых слитках.  Я вышлю вам чек. Сколько стоят лодки?»

 «Около 25 фунтов.  Но что это за Юлиева башня?»

 «Там немцы хранят французскую контрибуцию за войну 1871 года». Я хорошо это знаю.
Я возьму с собой десять своих лучших бойцов из «Асахеля» и сам возглавлю экспедицию. Это сокровище, добытое из шерстяных чулок многих бедных французских крестьян, было припрятано немцами для их военного фонда на случай следующей войны.
Я знаю, что они до сих пор к нему не притронулись, потому что его можно тронуть только по совместному распоряжению Бундесрата и
Рейхстаг. Мы покажем им «Мавританию»... А ты, Ричард, пойдешь с нами.


 — «Я, Тедди, буду бросать бомбы?» — услышала Ойон слова Чиннери, в которых
смех смешался с удивлением. Девушка побледнела, услышав слова «шесть миллионов» — это очень много для Китая.

 — Ты пойдешь, — услышала она голос принца, — тебе ничего не придется бросать.
Но ты еще поблагодаришь меня за то, что я вытащил тебя из этой дыры.
Тебе приходится пресмыкаться здесь из-за своего золота; хотя я и восхваляю тебя, Ричард, с опущенной головой, как служителя Господа, потому что ты наслаждаешься законами своего
Господь, и в Его законах ты размышляешь день и ночь; и когда ты входишь в свой кабинет и закрываешь дверь, ты приближаешься к своему
«Отец, пребывающий в тайне, и твой Отец, ходящий втайне, воздаст тебе прилюдно» — выдержки из так называемого «Броквейрского молитвенника».
«Тедди» произносил их низким, медленным речитативом, не без благоговения и удовольствия, и во время чтения пристальный взгляд Ойоне заметил, как глаза Чиннери один раз взметнулись к небу и опустились.
Все мальчики Броквейра были глубоко верующими, в том числе и Ли Ку Ю, хотя он и не любил цитаты.

— И все же не стоит замыкаться в себе, — добавил принц. — Вы
Я пришел повеселиться. Что касается кофе, то это не важно: я посмотрю на
корабль, а потом на красный луч, потому что скоро придет моя девочка, и тогда я пойду.


Но в этот момент за дверью появился Монти, Ойоне взяла у нее кофе, и полукровка постучал и вошел.

Там, улыбаясь и глядя себе под ноги, она стояла, словно на витрине, в конце длинного ложа, лежавшего под двумя матовыми стеклянными потолочными панелями.
Стол для завтрака принца представлял собой латунный сундук, стоявший рядом с токарным станком в центре комнаты.
Линолеум был дырявым, книжный шкаф шатким, а в воздухе витал химический запах.
Полки, пыльные старые моторы, амперметры, микроскопы, инструменты, инструменты, инструменты,
заполняющие электрическую печь, паяльную станцию, и, ах, сколько же
разных видов железа! Шведская, низкоуглеродистая сталь, литая динамо-сталь,
сплавы вольфрама, титана, тантала — и так без конца. Девушка стояла в нем,
как райская птичка в конюшне, одетая в киотский шелк — малиновый с
крупными анютиными глазками, — но в европейском стиле, с
приподнятым на макушке чепцом.

 Принц вздрогнул при виде
этого зрелища!

 — Я не знал, что вы пришли, — сказал Чиннери.

 — Вот ваш кофе.

— Это — мистер Эдвард Рикс; мадемуазель Ойоне, Тедди — Цветущая Слива.

 Последовали рукопожатия и улыбки.

 А потом — «разговор»!  Мистер Рикс — моряк?  Служит на флоте?  Как ужасна война!  Почему бы народам не договориться…?  Значит, она летала?  Не боялась?  Боялась, но все равно полетела. И каково это было? Это было восхитительно: словно сидишь на троне,
упираясь ногами в горло мира; и этот дикий полет: ах! дикое вино,
бурлящее в жилах. Некоторые наслаждения доступны только женщинам;
мужчины немного чопорны, не так ли?

Чиннери, гордясь ею, то и дело поглядывал на «Тедди», радуясь, что «Тедди»
смотрит на нее и не сводит с нее глаз. Чашка кофе была налита, но так и не
выпита.

 Формальность «разговора» была нарушена демонстрацией мистеру
 Риксу даосского кольца-оберега на пальце Ойоне, после чего Чиннери
пощекотал палец Ойоне медной щеткой для коллектора, а Ойоне шлепнула его.
Чиннери, и Чиннери гонял Ойон по токарному станку. После этого
Ойон стояла, распятая, прислонившись двумя руками к стене,
болтливая и игривая, как котенок, и с нежностью смотрела на хорошенькую
молочно-розовая кожа Принца — глаза, в которых на мгновение вспыхивает и угасает какой-то огонь.

Затем Чиннери, сунув руку в карман, быстро огляделся по сторонам,
отпил глоток — принц и Ойона притворились, что не заметили, — и теперь
предложила танец гейши, на который Ойоне убежала, достала свой нож с длинной рукояткой
_gaita_ и свой кинжал и сначала пронеслась гейшей, как девочка-птица, сквозь
сложный носилок, придававший блеск глазам мальчиков, а
затем начался танец с кинжалами, в котором она заарканила принца своими
украл, потащил его, чтобы разыграть сцену, и держал его в рабстве с одним
Одной рукой она продолжала тыкать кинжалом ему в шею, а другой — в бок, улыбаясь и подмигивая.


И когда веселье было в самом разгаре, в комнате внезапно появился четвертый человек — девушка в форме медсестры, Эулалия.


Монти постучал, не дождавшись ответа, и впустил ее.

Юлалия осталась стоять в дверях, наблюдая за происходящим.
Первым, что она отметила в своих записях, была красота полукровки.
Затем она увидела, как «Тедди» по-дурацки обвязал Ойон палантином,
в то время как полукровка размахивала кокотаной.
рука. В следующее мгновение Чиннери заметил нового гостя; Ойон и принц
отошли в сторону, он был довольно смущен и раздосадован.

Чиннери подлетела к Юлалии — она уже встречалась здесь со своим «Тедди», — а затем представила двух дам друг другу.
Они уже протянули руки, чтобы пожать друг другу руки, когда «Тедди» очень ловко и тактично взял обе руки Юлалии и слегка помахал ими в знак приветствия, не желая, чтобы она пожимала руку Плам-блоссом.
Вместо этого дамы обменялись поклонами.

Но Ойоне поняла, и на мгновение ее лицо исказилось от ярости.
Гнев исказил ее черты.

Тем временем принц шепнул Чиннери, что ему нужно идти, и, так и не увидев ни лодки, ни Красного Луча, вскоре оказался в такси, которое привезло Эулалию.


В машине Эулалия сидела, задумчиво опустив глаза, и какое-то время они молчали.


— Прошло два месяца, три дня и три часа с тех пор, как мы были вместе, — сказал он.

Она ничего не ответила, но через некоторое время спросила: «Почему ты одет как морской пехотинец?»


«Просто маскарад!» — со смехом ответил он.

 «Просто маскарад» — не очень внятный ответ. Но она уже ушла.
Она привыкла к его уклончивым ответам и научилась не настаивать на разъяснениях.

Они замолчали.  Затем он, пожав ее мизинец, спросил: «Ты чем-то недовольна?»

 «Нет».

 «Как тебя зовут?»

 С той же задумчивостью она ответила: «Меня зовут Юлалия».

 «Чья ты дочь?»

 «Я дочь Тедди Рикса».

— Все вы?

— Да, все.

И с той же задумчивостью, опустив веки, она спросила: «Как тебя зовут?»

— Меня зовут, — ответил он, — Тедди.

— Чей ты мальчик?

— Я мальчик Юлалии.

— _Все_ вы?

— Да, все.

С этими словами он быстро поцеловал ее пальцы — они уже выходили из
Толпа на Виктория-стрит хлынула на Букингем-Пэлас-роуд — и королева, и принцесса Елизавета увидели этот поцелуй.


Эти двое ехали в моторном экипаже в Чиннери, чтобы встретиться с принцем! В конце концов, ее величество справилась с задачей и, чтобы
заинтересовать принцессу, решила, что визит в логово Чиннери станет для нее пикантным приключением, и привела ее туда.
Принцесса всегда с нетерпением ждала встречи с принцем, и они
увидели, как он целует ее палец.

 Когда принцесса в следующий раз взглянула на ее величество, она увидела, что
Ее веки сомкнулись, лицо побледнело и застыло, и она сказала:
 «Ваше Величество!» — но Ее Величество не ответила.

 Принцесса — бледная, невзрачная Гретхен, худенькая, с очень немецким выражением лица, в очках, со злорадно поджатыми губами, — быстро велела кучеру «повернуть назад» и, пока держала отар под носом Ее Величества, не спускала глаз с кареты. Когда они свернули на Гросвенор-Плейс, она сказала кучеру: «Здесь».

 Она увидела, как они вошли в особняк с занавешенными окнами, к которым у принца был ключ.
Она запомнила номер дома.

Тем временем ее величество не была без сознания и более или менее приходила в себя, но была слишком потрясена, чтобы говорить или двигаться. Внезапно ее королевство покинуло ее, и на щите ее белого рыцаря появилось пятно.

 Разумеется, все ее горе было связано с мужчиной, вся ее ненависть, ярость и жажда мести — с этой распутницей, лицо которой она отчетливо видела.




 ГЛАВА IX

 СУДЬБА ШЕСТИ МИЛЛИОНОВ

Ближе к вечеру того дня, когда принц посетил Шиннери, Лондон снова был заворожен летающей лодкой: Ойоне заставил вечно покорную
Чиннери перевезла ее через Харроу и на этот раз полностью овладела двумя-тремя хитростями, необходимыми для работы.

 Стать однажды «Фу Джен» Ли Ку Юя! — это стало ее манией.
Она хотела быть рядом с ним, чтобы достичь этой цели. Ли Ку Юй, единственный из мужчин, кто бросил на нее взгляд,
посмеивался над ней. И из-за этого, не говоря уже о ее дерзких амбициях,
она сделала этого мужчину своим голодом, своим безумием, своей звездой.


А он обещал, что «хоть бы она и щурилась». Неужели он забыл? Почему он
не вернул А-лу-тэ и ее из изгнания? Она никогда не смогла бы
Она не позволяла себе напоминать ему об этом и молиться за него, но ждала, надеясь, и с годами в ее сердце росла ярость и обида.


Поэтому, когда она услышала, как принц произнес эти слова: «Шесть миллионов», — она побледнела.
В Китае это была огромная сумма, за которую можно было купить ее расположение.
И она узнала от Чиннери все, что, вероятно, произойдет во время экспедиции.

В течение следующих трех дней Чиннери много времени проводил во дворе, помогая со строительством.
Она с сосредоточенным видом наблюдала за ним из окна мастерской.
В доме больше никого не было, а Монти появлялся только по утрам.

Примерно в два часа дня в понедельник прибыл груз различных бомб и
снарядов, и она наблюдала, как Чайннери и три синих куртки укладывают
их в трюмы лодки, вместе с несколькими винтовками, кое-что из того, что осталось
быть посаженным в собственную лодку Чиннери: ибо Чиннери, неспособный ослушаться любого приказа
, уезжал, хотя и с тайной горечью, и это усилило
скорость его лодки, чтобы не отставать; и Ойоне сбегал вниз, взял в руки снаряд
, попробовал его вес — массу, на которой было написано “4-дюймовый снаряд,
Особый тип, Ферт, 5 калибров”, - и, бережно положив его на стол,
безмолвно подняла глаза к небу.

В четыре Чиннери был снова во дворе, показывая семь bluejackets
рабочая лодки, и двое из них, садятся в лодки, поднялся в
воздух, как тот поднимается в лифте: Засим Чиннери, в то время как остальные были
глядя вверх, взял фляжку из кармана, и показал это, опорожняться, Oyone
у окна—с мастерской Подмигивание;, на котором Oyone побежал вниз по
колбу, побежал с ним в гостиной шкафа, наполнил его Кьянти,
потом упала в Кьянти три капли жидкости из карликовых
Она достала из кармана флакончик из сероватого нефрита и побежала к Чиннери.

До половины пятого мужчины по двое и по трое спускались к лодкам.
Затем прибыл принц с двумя лейтенантами, и  Чиннери, торопясь к входной двери, шепнул Ойоне у двери в чулан:
«Мне ужасно плохо! Я не могу идти!»

 «Нет, ты должен», — сказала она.

Когда все трое вошли, она выглянула из-за шкафа, а когда они поспешили во двор, она встала у черного хода и стала прислушиваться.


Когда офицеры поприветствовали солдат, Чиннери сначала показал им, как устроены лодки, а затем начал объяснять их устройство с научной точки зрения.
принцип; но принц, весь такой деловой и энергичный, оборвал его на полуслове, сказав: «В другой раз, Ричард, мы опаздываем, пора в путь».

 «Я как раз собирался угостить ребят виски», — сказал Чиннери.

 «Тогда поторопись...  Путь неблизкий...  Покажи им «Мавританию»... »

Мужчины последовали за Чиннери, который, проходя мимо Ойон, снова прошептал: «Дорогая, это невозможно, я не могу».

 «В чем дело?»  — прошептала она. «Ты должен попытаться».

 Тем временем принц и два лейтенанта переходили от лодки к лодке, осматривая механизм. Один из них сказал: «Ваше королевское высочество, не так ли?»
Вы понимаете принцип работы этой штуки?

 — Пока нет, — ответил принц. — Мне это кажется невозможным.
Здесь есть электромагниты, держатели, тросы, соединяющие держатели с палубой.
Очевидно, что лодки поднимаются за счет натяжения тросов. Но притяжение магнита к держателю равно притяжению держателя к магниту.
Таким образом, сила, с которой магнит тянет вниз, должна быть равна натяжению веревки, и лодка не должна подниматься — насколько я могу судить. Секрет,
вероятно, кроется под этой жестяной штуковиной, которую он, похоже, собирается...
чтобы защитить то, что под ним, от дождя... Он говорит, что это просто; я завтра разберусь и, может быть, впущу тебя. Хотел бы я, чтобы он пришел...

Одиннадцать лодок лежали в ряд, грубо сколоченные друг с другом, — длинные шестиугольные конструкции, 20 футов в длину, 5 футов в высоту, с узкими и короткими палубами по сравнению с днищами. Широкие днища были слегка вогнутыми, чтобы служить парашютами на случай удара молнии. На каждом днище было по два рычага: один нажимал на пружину у носа, другой — у кормы.
Они обладали ангельской изобретательностью, позволявшей удерживать лодку от крена в нос или в корму даже при самом сильном шторме.
Кроме того, она почти не раскачивалась, потому что с этими двумя рычагами были связаны две тяжелые свинцовые гири, одна на носу, другая на корме, так что центр тяжести был очень низким, а равновесие — настолько устойчивым, что можно было свободно передвигаться по лодке.
Более того, палуба была установлена на мощных винтовых пружинах.

Когда Чиннери и его люди вернулись, принц уже сидел на своем месте.
Все застегивали пальто и надевали перчатки.
Настал момент отъезда, и никому не было дела до того, как ужасно выглядит один из них.
Никто из них не смотрел.

 Принц еще раз объяснил солдатам, что означают разноцветные сигнальные огни.
Лейтенант напомнил им, куда положили сигнальные ракеты.
Без девяти пять принц завел небольшой паровой двигатель, нажал на рычаг, соединенный с храповым механизмом, и поднялся наверх.

 И вот уже десять человек взмыли в воздух и исчезли.

Чиннери остался один, и теперь Ойон стоял рядом с ним у лодки у входа в сарай.
— Что-то не так, — вздохнул он, приложив ладонь ко лбу. — Я не могу…

— Попробуй, — сказала она, повернувшись к нему лицом, бледным, как воск, таким же бледным, как его:
 — выпей немного этого.

 Она достала тот же флакон, из которого налила три капли в его вино.

 — Что это?  — спросил он.

 — Женьшень, — ответила она.

Он знал, что женьшень был для нее лекарством от всех человеческих бед, и, чтобы угодить ей, взял фляжку.
У него уже давно вошло в привычку механически выполнять все ее
просьбы, а потом — все что угодно за глоток.

 Он виновато огляделся, сделал большой глоток и тут же прислонился к дверному косяку, уронив голову на грудь.
Прошло десять, пятнадцать секунд; затем она вздохнула, попятилась,
смертельно бледная, уставилась на сарай, упала среди досок и стружки и
застыла без движения.

 В этот момент она с диким белым лицом ворвалась в дом,
вылетела обратно с охапкой мехов, лопатой, пилой, швырнула их в лодку,
забралась в нее, завела маленький мотор, нажала на рычаг, и ее планета
уплыла из-под ног, оставив ее в космосе.

В двух милях к востоку она увидела скопление лодок. Она нажала на рычаг позади себя и последовала за ними.

 Ветер дул почти прямо в лицо, он был довольно порывистым и, хоть и не сильным, вскоре
Его нескончаемые споры и болтовня утомляли слух.
Лодка то и дело натыкалась на что-то и проскакивала сквозь заросли.


Но, несмотря на то, что шум был слышен, его почти не ощущалось, потому что носовой план был
выше головы рулевого, так что ему приходилось слегка наклоняться в сторону,
чтобы видеть лодки впереди.

Она сидела у квадратного люка в палубе, поставив ноги на одну из двух ступенек лестницы, ведущей вниз, и держа в руках румпель.
Через две минуты ее охватило чувство полной защищенности.

 Пролетая над Челмсфордом, она зарылась в мех и пила
Она достала женьшень, закурила сигару и, запрокинув голову, начала громко петь,
пронзительно выкрикивая слова песни, заглушая грохот взрыва.


Тем временем она старалась держаться позади — скорость, как и высота,
регулировалась храповым механизмом, и толпа впереди
думала, что в ее лодке сидит Чиннери.

Когда они миновали Колчестер слева и вышли к морю в районе Клактона, она
взревела, словно фурия: «_Сюда, Ли Ку Ю!_»

 Внизу показался небольшой флот из семи подводных лодок с
базой, направлявшийся, по всей видимости, в Харвич; то тут, то там
парус, который, казалось, застыл в центре бескрайнего простора.

 Однако вскоре, по мере того как она плыла над морем, не ощущая ни движения, ни прогресса — ведь каждая волна была точной копией предыдущей, — ее охватил страх.
Она начала чувствовать сонливость, а сонливость означала, что бензин может закончиться и лодка пойдет ко дну, возможно, в море. Она снова начала петь, но
зловеще низким голосом, напевая что-то мрачное для морских чаек и ветра.


Когда солнце скрылось за облаками, впереди показался
Толпа светлячков — зеленые огоньки по правому борту лодок, алые — по левому, и белые — в фонарях, — то над ней, то под ней, то рассеянные, то сбивающиеся в кучку.


Теперь царила кромешная тьма, и с неба что-то капало. Луны не было видно, но между облаками вспыхивали новые звезды, не на небе, а глубоко в недрах бескрайней тьмы.

Они уже миновали освещенный огнями Гаагу, когда ночь прорезал розовый луч прожектора с головного судна.


Это означало «По местам»; а вскоре появился синий луч, означающий
«Стой!» — и один из них спрыгнул на землю у какой-то деревни, чтобы
проверить, где они находятся, хотя ветер дул почти в спину, так что
можно было не опасаться встречного ветра.

 Тем временем принц и остальные,
очень встревоженные и обеспокоенные судьбой Чиннери, думали: «Он, должно
быть, повернул назад!» — ведь полукровка, прятавшаяся в ночи, не зажгла ни одного фонаря.

Затем, когда следователь снова вскочил на коня и взревел: «_Гаага!_»
, вспыхнуло зеленое сияние, и путешествие возобновилось.
Оно не прерывалось до самой деревушки в трех милях от Бранденбурга, откуда
Они взяли курс на Берлин.

 Над западными пригородами пилот подал сигнал «Пригнуться» и полетел на высоте 1000 футов, чтобы они с напарником могли видеть друг друга в отблесках города.
Они летели на восток, было 10:45.

Медленно продвигаясь по берлинским кварталам к востоку от Тиргартена, они
обнаружили, что город охвачен небывалым шумом и суматохой.
Воздух наполняли радостные возгласы, похожие на эхо водопада.
Ни один народ на земле не умеет веселиться и выпускать пар так, как немцы.
Толпы людей пели национальные песни, дома были украшены флагами, а по улицам носились толпы.
на улицах или стоят, замерев, перед каким-нибудь балконом или фасадом.

 У австрийского посольства, напротив старого дома господина Бенедетти, хранящего столько воспоминаний о 1871 годе, в подзорную трубу можно было разглядеть такую плотную толпу, что на корме остался окурок, выпавший из лодки.
И даже когда невидимые лодки проплывали мимо, при виде улыбающегося посла, стоящего на балконе, раздался оглушительный рев.

Дело в том, что известие о сражении с «Мавританией» пришло совсем недавно.
Его сразу же провозгласили великой победой Германии:
Два немецких корабля, хоть и затонувших, унесли с собой гораздо больший вес металла и достигли своей цели — потопили или захватили «Мавританию».
После чего — _Hoch!_ — пивные, шум, раскрасневшиеся лбы, флаги, беспорядочные танцы, горячие головы, шляпы набекрень, ура, специальные выпуски — над шумом, доносящимся с Унтер-ден-Линден, отчетливо слышны крики разносчиков газет, несущиеся к лодкам. День Англии был сочтён — вознесите хвалу звёздам! — и взошло новое солнце.


В замке император и наследный принц только что представили
Они сами не понимали, что происходит, когда десять лодок плыли по этой дороге, потому что
рев стоял в воздухе, словно испаряясь. Они не знали, что
движется во мраке над их ликованием, как и те, кто был над ними, не знали, что
было над _ними_.

Тем временем принцу в голову пришла новая идея, и его глаза заблестели от злобного предвкушения. Он развернулся и, пройдя по бульвару на запад, свернул на Бисмаркштрассе, ведущую на север, к Шпрее.

 Он остановился у одного из зданий у реки, дважды свистнул и медленно поднялся на крышу.

Теперь он немного пробежался, чтобы размяться, и, когда следующая лодка,
принадлежавшая лейтенанту Пилчеру, причалила к берегу, он подбежал к нему и прошептал: «Дворец Генерального штаба — _документы_!»


К тому времени, как остальные сошли на берег, эти двое уже обнаружили железный люк между двумя черепичными крышами, разделенными свинцовыми листами.
Они прошептали: «Принесите винтовки и фонарь».

Лежа на полу, все десять подняли люк, а затем, сначала с фонарем, а потом с принцем, спустились по железной лестнице в огромное низкое помещение,
полное пыли и темноты, за исключением светлого квадрата в центре.
пола. Они крадучись подошли к нему, легли и заглянули под него.


 Там была деревянная лестница, ведущая в комнату. Они увидели
мужчину в очках, который читал газету за столом, на котором стояли две кружки с пивом.
Он был в расстегнутой форме, в фуражке, а у кровати раздевалась женщина,
которая ругала мужчину, читавшего газету и не обращавшего на нее внимания.
В печи потрескивал огонь.

 В мгновение ока мужчина оказался на спине под принцем, с платком на шее.
Женщина была в чужих руках, ее рот был заткнут.
А Пилчер, знавший языки, говорил: «Не сопротивляйся! Или мы...»
Мозги у тебя набекрень!

 Затем они разорвали постельное белье на полоски, связали их и, взяв оставшиеся полоски, вышли.

 В темноте это место казалось не менее огромным, чем заброшенный город.
Они прошли через бесконечные коридоры и величественные лестницы в поисках открытой двери, прежде чем увидели хоть какие-то признаки жизни — отблеск света в конце коридора.  Они поползли туда.

Заглянув за угол, они увидели, что следующий коридор освещен, а по нему крадется часовой — здоровенный «тапфер»
Кригер из 17-го (Западно-Прусского) полка, который слышал разговоры об английской говядине, но никогда ее не пробовал.

 «Смотреть вперед!» — но было уже поздно.  Смотрите, как принц несется, словно дух, в одних носках!  И, словно кошка, прыгнул на него и схватил, а за ним и Пилчера.  И с самого начала и до конца ни звука от человека в руках ловкого Джека, только грохот падающего мушкета.

Мужчина лежал, корчась и дергаясь в кандалах, булькая кляпом во рту.
Его глаза злобно сверкали, глядя на десять грубых призраков,
сгрудившихся над ним.

 И тут принц повернулся к охраняемой двери, на которой было написано «Крысиная нора».
золотые буквы на ней; он очень медленно повернул ручку и заглянул внутрь.


Там, за длинным столом, собрались на торжественный конклав лидеры Германии.


Большой зал со стенами бледно-зеленого цвета; на столе — мешанина из планов, карт, документов, книг, схем; все сидят на больших блестящих стульях.


Большинство из них принц хорошо знал: граф фон Атем в дальнем конце стола,
Начальник Генерального штаба сухопутных войск и стоявший рядом с ним князь Радзивилл Прусский, генерал-инспектор военно-морского флота:
это была Генеральная  конференция обоих родов войск императорской армии.
В центре — гросс-адмирал фон Бракнер, начальник Адмиралтейского штаба,
рядом с ним — фельдмаршал принц Альбрехт Прусский; вон там — лысый
череп и бакенбарды графа фон Гроссмана, начальника Имперского морского
управления, и пронзительный взгляд свиноподобного государственного
секретаря по морским делам герра Оорн-Хартманна — и множество других звезд,
орденов, эполет.

Принц пробормотал себе под нос: «Мавритания», — бросился надевать сапоги, взял ружье и, вернувшись к двери, довольно громко произнес: «Входите, Пилчер, входите, Берк», повернул ручку и вошел.

Посмотрите на них сейчас за этим столом — на их лица! если это можно назвать лицами.
Налицо невыразимое замешательство!

Принц поклонился, опустив ружье.

“Господа, вы-мои пленники”, - сказал он по-английски.

Каждый немец посмотрел на некоторые другие немецкие лицо, чтобы увидеть, что немецкие
выражение было напечатано там!

— Без сомнения, вы признаете, что я ваш пленник, — сказал принц. — У меня под рукой немалая сила. Скажи им, Пилчер, по-французски.

 Пилчер поклонился и перевел.

 Теперь они не могли в этом усомниться: во дворе стояли на страже шесть отделений гренадерской роты.
Поскольку эти призраки предстали перед их взором, они, естественно,
предположили, что эти подразделения были разгромлены.

 Но пленные! — посреди военного Берлина, когда Берлин ликует
в честь победы! А если они пленные, то война окончена, Германия
победила.

 И вдруг, словно опомнившись, они все разом вскочили на ноги, и граф фон Атем воскликнул:
— Как… как вы сюда попали?

 — Простите, джентльмены, у меня нет времени на объяснения, — сказал принц. — Вы покоритесь превосходящей силе. — И, выглянув наружу, он крикнул: — Пусть семеро из вас
Входите и забирайте эти бумаги.

 После чего семеро морских пехотинцев в шинелях вошли в зал,
отдали честь и принялись быстро собирать планы, чертежи, карты, книги,
бумаги, словно официанты, убирающие со стола.

 Тем временем поползли слухи: «Кажется, это принц Уэльский!» — и граф фон Гроссман, положив руки на стол, сказал:
 «Позвольте узнать…»

Но принц перебил его. «Я вижу, что у вас есть вода и огонь,
джентльмены, так что я временно запру вас здесь. Спокойной ночи».
Он вышел, запер дверь и положил ключ в карман.

«Жаль, что нас не двадцать, а всего десять», — заметил он, когда они поднимались наверх, оставив часового связанным.
Но мужчину и женщину они отпустили, заперев их в комнате наверху.


Военные документы принц сложил в свою лодку, и вскоре вся компания взяла курс на северо-запад, в сторону Шпандау.

Они прибыли через пять минут, когда Шпандау уже погрузился в сон.
Его разбудил грохот орудий — раз, два, бум! — и 60 000 человек
проснулись в темноте, чтобы прислушаться. Внезапно всех охватило
предчувствие катастрофы, предвестие поражения.
Раздался оглушительный грохот, и через несколько мгновений город озарился сумеречным рассветом, а арсенал взмыл в небо.

Кроме того, в этом городе было множество военных объектов, расположение которых принц хорошо изучил по карте.
Так что оружейный завод, литейный цех, военная школа, большой конный рынок, казармы, железная дорога — все это по очереди подверглось обстрелу.
Тщательность — качество, присущее не только немцам.
Те, кто пережил ту ночь, снова пережили ее заново.
Они до конца жизни видели кошмары и один и тот же повторяющийся сон:
кричащие улицы, по которым бегут люди, взывающие к скалам и холмам,
чтобы те их укрыли.

 В городе было несколько гренадеров из 4-го полка и половина 5-го.
3-й батальон и батальон гвардейской пешей артиллерии: но их части можно было мобилизовать только в те моменты, когда на них обрушивались потоки тофета.
Солдаты теряли самообладание, не понимая, откуда исходит огонь.
Они просто видели, как он хлещет со всех сторон, и думали, что Шпандау окружен двухсоттысячной армией.

Лишь час спустя умирающему полковнику пришло в голову, что это огненное проклятие может прийти с небес.

Затем из Цитадели вывезли 9-фунтовую аэропушку, установленную на бронированном автомобиле,
оборудованном приспособлениями для гашения отдачи при стрельбе под большим углом.
За ней следовало то, что осталось от пешей артиллерии.
Один отважный капитан, стоявший на гласисе, в бинокль разглядел какие-то точки в вышине, за ночным туманом, — хотя он и не мог понять, как самолеты могут сбрасывать бомбы с такой точностью.

Как бы то ни было, орудие было доставлено и наведено на цель, но прежде чем прозвучал выстрел, оно и сорок человек, находившихся рядом, разлетелись на куски от осколков.
Остальные бежали сквозь кровавую бойню и тьму кричащего и зловонного города.


Через пятьдесят минут Шпандау был взят, все следы сопротивления были подавлены, а там, за огромной стеной Цитадели — города в городе, — наполовину обрушилась башня Юлиуса.

Тем временем Берлин, предупрежденный по телефону, готовился перебросить войска.
Но прежде чем их успели передислоцировать, дверь в _Ратштубе_ открылась.
Дворец Генерального штаба пришлось взламывать.
В ту ночь ни один солдат не вошел в Шпандау: когда вся
Башня была разрушена, а девять лодок были заняты
вывозом золота, десятая всегда стояла на страже на
Берлинской дороге, чтобы отразить любое наступление.

Они обнаружили золото, сложенное в квадратном хранилище, обшитом стальными листами.
Масса слитков длиной 10 дюймов занимала около трех кубических ярдов.
Некоторые слитки были сильно повреждены в результате бомбардировки.
На каждом из них посередине была надпись: «Reichs-Kriegs-Schatz, 54 кг» (120 фунтов).
После получасовой возни с расчисткой от каменных _обломков_ они
расставили лодки так, чтобы их было удобно грузить, выбросили оставшиеся
бомбы и приступили к делу, напоминая упырей, ползающих в отблесках зеленого и алого.

В половине первого рабочие услышали выстрелы из мушкетов и пушек, установленных на аэростатах, со стороны Берлина, но не прекратили работу.
Вскоре спустилась лодка, на которой они поднимались, и сообщила, что противник рассеян.
После этого лодка с грузом поднялась на поверхность, чтобы нести караул.

 В час пятьдесят минут в лодку лейтенанта Берка был опущен последний слиток золота.
Лодка причалила к берегу, и матросам было позволено собрать
разбитые обломки, что они и сделали с большим смущением и
нехотя, подтрунивая друг над другом. Все взмокли от пота,
устали и были не в лучшей форме для обратного пути в темноте.

Однако принц, который был суровым и безжалостным работником, не
предлагал сделать перерыв, ведь ночь была их союзником.
В три минуты второго, поднявшись с зажженными факелами, они
поехали домой, нагруженные этой частью французской контрибуции,
которую принц намеревался вернуть Франции.

Но как только их огни показались в небе, полукровка, которая
проспала два часа в трюме своей лодки, спрятанной в поле неподалеку,
завела свой маленький мотор и, не поднимая шума, последовала за ними,
теперь уже гораздо выше роя.

 К этому часу ветер усилился,
сместился на несколько румбов к северу и теперь дул в правый борт лодок,
создавая гораздо больший подветренный снос, чем, по-видимому,
предполагал командир.

В итоге, не сумев разглядеть несколько ориентиров и тщетно высматривая огни Арнема, они...
Через два с половиной часа в воздухе он забеспокоился и выстрелил сигнальными ракетами, чтобы подать сигнал «Соберись» и «Стой».


Это был темный час перед рассветом, хотя Орион, висевший у самого горизонта, был ярче и красивее, чем «Ожерелье королевы».
В небе была одна сфера, похожая на сверкающего алмазного жука, вокруг которого дрожали лапки и усики, а рыбы мерцали особенно ярко.

И одна из лодок уже собиралась подплыть к одинокому огоньку в лесистой местности, который они заметили к югу от себя, чтобы выяснить, что это такое, когда...
ливень из одиннадцати снарядов, один за другим, обрушился с небес
на десять лодок, стоявших кучкой на высоте двух тысяч футов.

Только один снаряд промахнулся, но за ним немедленно последовал другой.

Три лодки не взорвались, но все же разрушили механизм и легли на дно.
люди.

И десять лодок упали.




 ГЛАВА X

 “АСАЭЛЬ”


Полукровка спустился по тропинке между двумя рощицами на склоне холма и, пробежав с фонарем мимо одной из них, обнаружил лодки и тела на площади в сорок ярдов.

Одна лодка лежала носом вниз, кормой упираясь в ель; другая
врезалась в руины церкви, затерянной в зарослях, рядом с этой
лодкой лежало изуродованное и обгоревшее тело лейтенанта Берка.
Все лодки были сильно повреждены, потому что их днища не
могли служить идеальным парашютом для такого груза, как
они несли. Что касается семи лодок, то взрывы разбили вдребезги
то, что не разбила земля. Одна нога была найдена в лодке, к
которой она не принадлежала.

Троих мужчин подбросило в воздух от удара при падении.
Они спрыгнули с трамплина, а затем вернулись на лодки, причем двое прыгнули прямо в лодки — принц, Пилчер и полицейский.

Первым делом она решила убрать их с дороги.
Взбираясь по деревяшкам, прибитым в качестве ступенек, она тащила и перекатывала их через край.
В ней кипела ярость, она тяжело дышала, стиснув зубы от злости при виде ран принца,
руку возлюбленной которого она не могла пожать. Ее разъяренное сердце упивалось
всей этой смертью, разгромом и ощущением власти.

 Но подъем тел утомил ее, и вскоре она
Она, тяжело дыша, стояла посреди троих мужчин, и ее жар быстро сменился холодом.

Ибо в подлеске были капли; были капли с
сосновых шишек, которые звенели и отдавались эхом; мертвые листья колыхались от дыхания
о дуновении ветерка в лесу; синяя куртка вытянул шею
набок, заинтересованно разглядывая ее одним глазом, с неизменной бестактностью
из мертвых: и, стоя со своим одиноким светом фонаря в
сумраке того неведомого леса, с призраками и всем этим грузом золота и
на ее руках была виселица, и она укоризненно подняла глаза к небу,
И вдруг она воскликнула: «О, я боюсь!» — и разрыдалась.

 Но сейчас не время для слабости — она выпрямилась.

 Сначала она оттащила «синего мундира» на десять ярдов от себя, к вершине холма, и спрятала его в папоротнике на другом склоне.
То же самое она сделала с принцем и Пилчером.
Затем она подбежала к своей лодке, подняла ее и спустила на воду в лесу, чтобы спрятать.

Затем она села, чтобы обдумать проблему с сокровищами.

 Она думала, что закопать их будет проще простого, но теперь ситуация предстала перед ней в ином свете.  Руины в лесу,
Однако это быстро пришло в голову ее сообразительной подруге, и, пробравшись сквозь заросли папоротника и ежевики, скрывавшие вход, она обнаружила плиту с кольцом за местом, где располагался сакрарий.
Она спустилась на пять ступенек в сырую пещеру, откуда выскочил барсук, заставив ее побледнеть от страха.

Она была уверена, что сюда не ступала нога человека, и считала это место своим
сокровищным домом. В течение часа, оставшегося до рассвета, она
пыталась спустить в подземелье несколько прутьев, упавших среди
развалин, и с каждым новым прутом все больше удивлялась, что
Кто бы мог подумать, что такая маленькая девочка может быть такой непоседливой.


Но внезапно, когда она мелкими шажками шла, нагруженная баррелем,
баррель с грохотом упал, и она застыла, как мраморная статуя,
побледнев: в двух шагах от нее чье-то горло нарушило ночную тишину
криком: «_Пожар!_» — на английском.

В следующее мгновение она почувствовала, что утопает в тысяче смертей,
от грохота выстрелов у нее, казалось, лопнула барабанная перепонка, и она упала,
охваченная страхом, потому что ей показалось, что все пушки мира
выстрелили ей в сердце.
Она застонала, почувствовав запах дыма, доносившийся до ее носа.


С севера донесся грохот мушкетов и треск мортиры, а затем, неподалеку, чей-то голос крикнул: «_В атаку!_», после чего раздались крики: «_Отступаем! Отступаем!_», затем крик: «_Кто сказал  отступать?_», а затем рев сотни глоток: «_В атаку! В атаку!_»_” и
топот сапог, пробирающихся сквозь заросли, — и через несколько минут
стрельба, — и звук горна, — и тишина.

 Это была стычка между немецкими и английскими аванпостами.
Это означало, что она не в Голландии, как ей казалось, а
Это произошло где-то недалеко от бельгийской границы.
Причиной ночной операции стали огни аэроглиссеров, замеченные в бинокли
обоих гарнизонов, которые находились друг напротив друга на расстоянии восьми
километров. И хотя самолеты с цветными огнями были в новинку, каждый капитан принял их за вражеские самолеты, посланные для разведки его огневых позиций или для сброса бомб. Это подозрение усилилось, когда огни внезапно погасли. Обе стороны бросились в атаку, и в результате этого боя погибли двадцать семь человек.

Что касается полукровки, то от этого залпа у нее подкосились ноги, и она застыла на ступеньках, слушая стрекот сверчков, зажмурившись и дрожа, как маленькие мышки, которые дрожат от страха.
Только когда солнце поднялось высоко, она вышла из леса, прошла четыре мили и сняла комнату в таверне.


Но к трем часам дня она снова была в лесу. И вот ее первая работа — закопать все следы крови и плоти. У нее были
лопата и пила.

 Но ей было очень тяжело идти к тому месту, куда она оттащила
и перевернула три тела, чтобы не видеть их.

 Она спустилась по крутому склону, поросшему густым кустарником, в поисках тел.
Она прошла шагов двадцать, когда ее левая нога на что-то наткнулась, и она с криком упала с высоты десяти футов.

 Здесь был обрыв, а внизу — дорога.
Когда она поднялась, то с ужасом поняла, что тела, должно быть, скатились сюда и были унесены.

Забравшись обратно, она села, заламывая руки, и стала причитать, думая, что теперь все откроется.

Но она снова взялась за дело и, закопав все окровавленные кусты в одну неглубокую траншею вместе с телами, потратила на это несколько часов.
Хорошо присыпав траншею опавшими листьями, она приступила к
масштабной работе: распилила уцелевшие части лодок на большие куски,
которые можно было поднять и закопать.

На это титаническое занятие она потратила два дня. И только когда все следы десяти лодок, орудий и немецких документов исчезли с поверхности, она продолжила работу по спуску решеток в церковный склеп.
Эта работа землекопа терзала ее душу четыре дня.
и заставила ее стонать от восторга при виде золота.

 Тем временем ее внимание было приковано к газетам — к шумихе, поднявшейся в Европе из-за налета на тевтонские сокровища, разрушения Шпандау и исчезновения принца Уэльского.

 Вскоре Европа узнала, что налет возглавил принц. Но где теперь были принц, сокровища, спутники и лодки?

Даже в этом неспокойном мире — с его коммерческими потрясениями, слезами
потерь, передвижениями флотов и армий, дороговизной продуктов, безумием
триумфа — умы людей были сосредоточены на этом, и тысячи
Тысячи глаз следили за маршрутом между Берлином и Лондоном,
ища, выискивая.

 Но лодки, казалось, были прикованы к звездам, как корабль
аргонавтов! И сколько же фантастических предположений было выдвинуто, чтобы
объяснить фантастическую катастрофу, из-за которой они все разом
ушли под воду! Ведь со временем только королева отказывалась верить,
что они ушли под воду.

Она рассказала, что лодки были изобретением мистера Чиннери и что сам Чиннери отправился в экспедицию вместе с принцем.
сказал ей, что Чиннери уедет. Так что никто не подходил
к Чиннери с расспросами; хотя в течение двух дней толпа
тупо глазела на его дом, не догадываясь, что скрывается в сарае за ним.

Только утром на четвертый день после рейда один гусарский капитан
случайно оказался на окраине деревни Плесси, где располагался один из двух полевых госпиталей его дивизии, следовавшей за его ротой.
Он вошел в санитарную повозку своей роты, чтобы взглянуть на раненых, и вдруг, стоя над одним из них,
Он подошел к пружинному матрасу, ткнул в него пальцем и сказал, обращаясь к комоду: «Но _это_ принц! _это_ он!»


Той ночью король и королева были в Плесси и слушали, как принц бродит по дому со сломанным левым локтем и рассеченным лбом.


Вскоре выяснилось, как он там оказался.

Трое крестьян, бредущих на рассвете после ночной вылазки,
заметили три тела, лежащие у дороги в кустах у подножия скалы,
и отнесли их к носилкам, которые несли раненые с красными крестами на
руках, находившиеся неподалеку в поле.

После этого санитары, приняв их за гражданских, раненных в стычке, — ведь они были в штатском, — доставили двоих живых на перевязочный пункт, откуда их отправили в полевой госпиталь.

 Значит, экспедиция все-таки не утонула?
 Но где же тогда шесть миллионов фунтов, лодки?  Неплохо для частного состояния — шесть миллионов! и весь мир принялся обыскивать территорию в радиусе
около тридцати миль вокруг той церкви, в которой он лежал.

 За три недели эта история свела с ума многих людей.
сотни слабоумных в ярости и мании бросают свои повседневные занятия, чтобы стать первооткрывателями - ищут не сокровища, а лодки!
лодки!!!!!!!!!!!
лодки!!!!!! которые были ключом к сокровищу; и многие вступили
зря, что очень древесины, в которых лодки и сокровищами.

Это был один из первых вопросов принца в полночь седьмого дня.
когда он пришел в себя в Виндзоре: “Но сокровище?”

— Пока никаких признаков, — ответил инженер, вице-адмирал сэр Роберт Баррингтон, кавалер ордена Бани, друг принца, который много времени проводил у его постели.

 — А как Пилчер?

 — Поправляется.  Сломана плечевая кость.

“Все остальные ушли?”

“Все”.

“Но _ что_ заставило нас упасть?”

“Это совершенно неизвестно”.

“Чиннери— что _ он_ говорит?”

“Но Чиннери тоже погиб”.

“Чиннери погиб? Нет! Чиннери не пошел с нами! Он начал, но повернул назад.
”

“Тогда — я нахожусь в лабиринте”.

— Но сокровище... оно где-то рядом с тем местом, где нашли нас с Пилчером,
конечно же.

 — Несомненно, но где именно, узнать невозможно, потому что
деревенских жителей, которые нашли вас и отнесли к носильщикам, найти не удалось —
без сомнения, из-за того, что многие деревни в этом районе были разрушены во время войны.
Города были разрушены или заброшены, а население находилось в состоянии текучести и миграции.


Принц уставился на батальную сцену, изображенную на потолке, и пробормотал: «Что ж, так оно и вышло. Я не могу
понять... завтра поговорю с Чиннери. Но... королева?»

 Взгляд сэра Роберта Баррингтона смягчился, и он улыбнулся. «Говорят, королева
была, как всегда, храброй».

[Не упоминалось ли о том, что незадолго до замужества молодая
девушка Минна Симмонс прижимала к лицу фотографию молодого человека,
прежде чем бросить ее в каминную решетку? — этим молодым человеком был инженер
Вице-адмирал сэр Роберт Баррингтон. Стоит упомянуть, что именно в дом сэра Роберта Баррингтона на Гросвенор-Плейс королева и принцесса Елизавета видели, как принц входил с помощью ключа — вместе со своей Эулалией.]

Через несколько минут в комнату прокралась сама Ее Величество,
в то время как сэр Роберт и сиделки удалились в самый дальний угол.
Принц сел, чтобы поприветствовать Ее Величество, и увидел, как на ее
веках заблестели слезы, а губы задрожали, когда она пожала ему руку.
Но он с некоторым удивлением заметил, что она не поцеловала его и не задержалась с ним.

Когда наступил день, один из приближенных принца трижды пытался дозвониться до Чиннери, но никто не брал трубку.


Во второй половине дня в дом Чиннери вошла полиция, воспользовавшись ключом Монти, — слуга соседа знал, где живет Монти.

Монти заявила, что знала о том, что мистер Чиннери улетит по воздуху, и не заходила в дом на следующий день после экспедиции, но с тех пор несколько раз заглядывала, чтобы покормить кошку и т. д. И не видела ли она с тех пор мистера Чиннери? Она ничего не видела.


Тогда дом обыскали, но никаких следов Чиннери не нашли.

И вот в обществе зародилось зловещее подозрение в отношении Чиннери:
что Чиннери хотел получить шесть миллионов фунтов! что он не
вернулся, как предполагал принц, а выследил экспедицию в темноте
и уничтожил ее — ведь лейтенант Пилчер, когда смог говорить,
заявил, что за мгновение до того, как он потерял сознание, ему
показалось, что на лодки посыпались снаряды.

А если Чиннери действительно вернулся — если у него не было
сокровища, — то где же оно и почему Чиннери теперь в бегах?

Правда, конечно, заключалась в том, что, хотя Чиннери и _скрывался_ от правосудия,
скрывался не он, а полукровка, который его прятал.

На шестую полночь она вылетела из той лощины в Лотарингии, завершив свои шестидневные труды, и, поднявшись высоко в небо, безрассудно сбросила три последние бомбы на немецкую позицию под Буйоном, словно говоря: «Я громко плюю на вас».
Затем, нанеся удар по Англии в районе Дила, она оставила свою лодку на поле, выяснила, где находится, обнаружила Лондон около 3 часов +утра+, пролетела над ним и спустилась в
Китайский сад в Риджентс-Парке, скрытый от посторонних глаз.

 Но даже сейчас она не отдыхала: еще одна работа, а потом сладкий сон.

 Из газет она узнала, что Чиннери до сих пор не нашли в сарае.
Как она и предполагала, Монти не заглядывал в сарай, решив, что его там нет.

Но она знала, что тело Чиннери скоро обнаружат, и тогда подозрения могут пасть на нее — и за его смерть, и за все остальное.
Но если бы его похоронили, подозрения могли бы пасть на Чиннери — за то, что он уничтожил лодки.

Поэтому она решила поскорее его закопать, чтобы отправить в Китай тот самый «Красный луч», о котором она слышала, и навсегда покончить с Хорсферри-роуд.


Она прошла через китайский дом и спящие улицы к какому-то дому, где жил китайский шофёр А-лу-тэ, и через двадцать минут уже ехала в Вестминстер — с лопатой.

Она обнаружила, что дверь в дом заперта, но проникла внутрь через окно.
Отправив машину на стоянку, она выбежала во двор со свечой, которую ей не нужно было прикрывать рукой, потому что утро было таким тихим и туманным.

Черная кошка, которую в тот день не покормили, с мяуканьем полетела к своей человеческой подруге
через весь двор. Та не обратила на нее внимания: стояла и с ухмылкой слушала, как
полицейский колотит дубинкой по улице.

Затем, преодолев отвращение, она вошла в сарай, где он лежал,
в той же шубе и нагруднике, в шапке на голове. Ужас охватил ее, когда она
заглянула в сарай и увидела, что его голова внезапно повернулась к ней,
и он хрипло закричал: «_Воды!
 Воды!_» — и откинулся назад с закрытыми глазами.

 Его мудрая голова ударилась о доску и больше не поднималась.
Он был таким мудрым и знающим, с впалыми от голода и близости к смерти щеками.
И когда она вдруг поняла, что он жив, ее пронзила жалость,
вызвавшая слезы, угрызения совести, любовь к нему за его нежную любовь к ней, любовь к нему за то, что он был с живыми, а не с чужими мертвыми.
И вместо того, чтобы принести ему воды, она легла рядом с ним, целуя его пальцы, его губы, всхлипывая от жалости к его худобе, а потом побежала за вином.

Но живым или мертвым, его нужно было спрятать — возможно, ненадолго,
поскольку он никогда не отличался крепким здоровьем и вряд ли смог бы пережить все эти
унижения.

Теперь нужно было посадить его в машину. Поскольку он был слишком
высоким, чтобы его можно было поднять, она позвала шофёра, и тот донёс его до двери,
а она со свечой в руках побежала за Рэем.

Это был черный ящик кубической формы, шириной в два фута, и она точно знала, где он стоял.
После того как принц ушел в тот день, когда он был у них в гостях, она
увидела, как Чиннери надевает на ящик крышку, чтобы его можно было
брать в руки, задала много вопросов о нем, увидела, как он положил его
на полку у токарного станка, и знала, что с тех пор он его не трогал.
Там он и лежал в день налета. Но теперь его там не было...

 Она обыскала всю комнату, топая ногами от досады, — все комнаты, но коробки нигде не было.

 Охваченная волнением, она продолжала поиски, шипя на эту вещь, пока усталость не заставила ее сдаться.
Тогда она посадила Чиннери в машину и за час до рассвета уехала в Риджент-парк.
Парк-хаус, из которого, по ее замыслу, он больше никогда не выйдет.

 Четырнадцать лет назад член Пекинского совета по гражданским
 назначениям был похищен и заточен в подсобном помещении
В доме, где два окна по-прежнему были заложены кирпичом, предстояло поселиться Ричарду Чиннери.


Только на следующий день леди А-лу-те узнала, что в доме находится чужестранец.
Ойоне сказал ей, что ее возвращение к придворной жизни зависит от того, удастся ли ему пленить его.
А-лу-те была уже немолода и во многом полагалась на Ойоне.

В ту же ночь, когда Чиннери увезли, принц пришел в себя.
На следующий день дом Чиннери обыскали, но его там не оказалось.


Через два дня Ойона снова отправилась на Хорсферри-роуд, потому что ей не верилось, что Красного Луча там нет.
отправился расспросить Монти, а затем вместе с ним направился к дому.

 У входа стояла карета с гербом принца Уэльского, а двое мужчин в штатском не пускали их внутрь.
Ойон объяснила, что ей нужно только в верхнюю комнату, чтобы взять кое-какие свои безделушки.
Но она украдкой поглядывала в замочную скважину мастерской.
При виде принца, сидевшего там в одиночестве и задумчиво смотревшего на огонь, ее зубы заскрежетали от злости.
Он сидел на табурете, повязка косо свисала из-под его кепки, одна рука была на перевязи. Он ускользнул от нее — дважды, но все же получил по заслугам.

Она догадалась, что он приехал с той же целью, что и она, — заполучить «Красный луч».
И это было правдой, потому что после исчезновения Чиннери он вспомнил об ужасной опасности, которую представляет луч в руках несведущих, злых или амбициозных людей.
Он тоже тщетно искал его, а потом поручил поиски детективам. Но, кроме того, он пришел в эту комнату, чтобы поразмышлять над мрачной загадкой своего школьного друга, задать себе извечный вопрос: «Где сейчас Ричард Чиннери?» — ведь он не верил, что Чиннери утонул.

Как бы то ни было, Чиннери исчез, Красноликий Рэй исчез, все лодки исчезли — а он по-прежнему не знал секрета их механизма.
Хотя, если бы он знал этот секрет, такие лодки могли бы быстро положить конец войне.


Однако он недолго предавался печали, ведь в тот же день ему предстояло отправиться на север, чтобы присоединиться к своему «Асахелю».


Ведь было совершенно очевидно, что надвигается мировая битва на море.
Все только и говорили о том, что вот-вот будет предпринята попытка вторжения в Британию.
А исход битвы при Мавритании заставил людей насторожиться.

И действительно, на той неделе у всех на устах была тысяча дурных предчувствий, потому что
людей внезапно охватила нервозность, и за каждой дверью мерещились призраки.


По Пэлл-Мэлл маршировала рота солдат, и люди с диким блеском в глазах бросались к окнам,
чтобы посмотреть, не пруссаки ли это.

 В воздухе мелькали смутные видения, призрачные флотилии, которые исчезали в море.

Когда в небе появился самолет, жители деревень Элвингтон и Эйлбертон близ Чепстоу испугались и
все как один бросились в заросли ежевики и терновника.

Люди клялись, что слышали грохот барабанов и ружейные выстрелы там, где их быть не могло.
Богатые дамы, жившие на ренту, сохраняли хладнокровие и мужество
в течение нескольких дней, но однажды, охваченные ужасом, бежали, словно за ними гнались, в горы Уэльса.

Тем не менее, даже в разгар всеобщего страха, когда нация узнала, что принцу Уэльскому разрешили отправиться на войну с рукой на перевязи, она нашла время, чтобы выразить свое недовольство.

 Все считали, что он и так достаточно послужил своей стране.
Эта война — ведь изъятие этих 120 миллионов марок из довольно скудного военного бюджета Германии было серьёзной пробоиной.


Поэтому, когда в два часа дня он ехал в сторону Кингс-Кросс, он был
удивлён, обнаружив, что вся дорога запружена людьми, которые приветствовали его с таким искренним дружелюбием, что его взгляд смягчился, и, хотя его лоб всё ещё был перевязан, он то и дело наклонялся к окошку кареты и приподнимал фуражку.

Возможно, повязка как-то развязалась, потому что на углу
Саутгемптон-Роу Юлалия, стоявшая на цыпочках в толпе, снова начала дышать
Она прошептала про себя: «Боже мой! Как похоже!» — когда повязка и бинты приподнялись вместе с шапочкой, и она увидела длинный шрам.
Ее наметанный глаз заметил, что над правым глазом есть шрам в виде крючка.

 Она почувствовала в нем что-то свое, он был «так похож!» на нее, ей захотелось, чтобы он ее увидел, и она громко захлопала в ладоши, но ее хлопки потонули в шуме и криках: «Тедди!_” — торопливые божественные благословения: ведь всем казалось, что вставать с постели и присоединяться к своей эскадрилье — ненужное испытание.

 “_Ненужное_” — ведь никто (или почти никто) особо не верил в
его представления о кораблях и морских сражениях — хотя было хорошо известно, что
у него были свои идеи, что со времен учебы в кадетском корпусе он был мятежником
на Службе, и что он построил два корабля по своему вкусу —
_Asahel_, “капитаном” которого он был (вежливый титул), и
_Blunderbus_.

Но эти корабли ему удалось построить с величайшим трудом.
Однажды ночью он воскликнул, обращаясь к королеве: «О,
матушка, если ты не веришь в меня, то кто поверит?»

 «Тедди, — ответила королева, — у тебя есть знания, но ты не эксперт».

«Эксперт!» — воскликнул он. — «Я презираю экспертов. Чиннери не
«эксперт», он просто мыслитель, и он согласен со мной в том, что
«Дредноут» — это ошибка от штурвала до киля. Эксперты? Их
интеллект застывает, как замазка в дырке, — за исключением тех
случаев, когда он бросается в крайности и впадает в панику, как
сорок лет назад».
Франция начала строить торпедные катера, и тогда же прозвучал лозунг «отказаться от линкоров!».
Затем случилась Цусима, и с тех пор в умах людей только и было что Цусима,
Цусима, и ярость по поводу линкоров. Но при Цусиме
Сражались только с одной стороны! Русские даже не _притворялись_, что у них что-то получается, иначе все линкоры с обеих сторон наверняка бы пошли ко дну».

 Королева спросила его, почему он так в этом уверен, и он ответил: «Матушка, это же очевидно.  Линкор — слабое судно, потому что это компромисс между двумя стремлениями — быть тяжелым и быть легким». Но пушки определенно превзошли броню, мама, — определенно.
Такую броню, какую могут нести корабли любой скорости, — какой в ней смысл?
И они не могут убежать, их броня так ограничивает скорость,
Так какой же толк от их скорости? Разве у них не должно быть достаточно брони, чтобы быть хоть на что-то годными, и никакой скорости, или достаточно скорости, но никакой брони? А не
бесполезное сочетание того и другого?

 В конце концов королева сказала: «Я использую все свое влияние, чтобы помочь вам»; вице-адмирал сэр Роберт Баррингтон тоже помог.

 Так были построены «Асаил» и «Бландербус».

Что такое «Асахель»? Это был не эсминец: роль эсминца — жалить и улетать; роль «Асахеля» заключалась в том, чтобы летать и жалить.

 Это был не «Дредноут»: он был меньше любого корабля третьего класса.
Крейсер. Это был не крейсер третьего класса: его орудия были мощнее, чем у любого «Дредноута».

 Это было самое быстрое судно, от ярости и погони которого море меняло цвет.
Его контрактная скорость составляла сорок восемь узлов.

 Что касается «Бландербуса», то это был полуподводный «Дредноут» со скоростью шесть узлов.




 ГЛАВА XI

 НЕМЦЫ В ПАЛЛ-МАЛЛЕ
В Эмдене у Германии было около 854 000 тонн — 53 крупных корабля, — которые британцы
пытались блокировать и сдерживать, расположив их на длинной дуге за Боркумом (островом, расположенным перед Эмденом).

Британцы состояли из 1-й и 2-й дивизий, в которые входили все новейшие
линкоры с приданными им крейсерами, эсминцами, кораблями-депо,
а также половина 1-й французской боевой эскадры. Все они находились под
 командованием адмирала сэра Ричарда Рамсея на борту «Льва».

Но эта идея сдерживания не продержалась и трех дней, сменившись
острым желанием вступить в бой — во-первых, потому что стало
ясно, что немцы ждут купленные японские корабли, которые, как
говорили, «идут в обход мыса», а во-вторых, потому что
о мобилизации трех армейских корпусов на Ларрельт и о
скоплении десантных кораблей и боевой техники под прицелом
Вильгельмсхафен (соединен с Эмденом и Боркумом каналом Эмс-Яхде).

Эмден не всегда был военно—морской базой для крупных кораблей; и
Ларрелт не всегда был гарнизонным городом. Рытье канала Эмден и строительство огромных казарм в Ларреле обошлись дорого.
Поэтому мы долгое время считали это место плацдармом для «вторжения».
Теперь «вторжение» было горьким привкусом в хлебе и пиве и страшным сном для Британии.

Опасность, вероятно, была не так велика, как предполагалось, потому что, по сути, в те самые дни в германском Адмиралтействе возникли проблемы из-за сообщения с Востока о том, что «купленный» флот каким-то образом исчез! С тех пор как пароход компании «Юсэн Кайша» заметил его во время тайфуна у рифов Киу-Киу, о нем не было никаких вестей! Исчез! Есть основания полагать, что советники Германии
засомневались и заколебались.

 Но в Китайском море действительно бушевала ужасная осенняя буря; и
Через два дня, казалось, вся Европа подхватила эту заразу. Затем начался «великий шторм».

За два дня солнце скрылось за тучами, небо словно окрасилось чернилами.
Блокирующие суда, сквозь которые море прорывалось, как сквозь казематы
и ширмы, бежали от надвигающейся бури, которая неслась на них со скоростью
восемьдесят пять миль в час. Британия содрогнулась от ужаса,
почувствовав, что теперь у немцев появился шанс, а генеральное сражение
на море стало невозможным.

 Королевский гонец, примчавшийся на почтовом судне из Остенде, был вне себя от радости.
«Асахель» потерял из виду Дувр, где волнорез и Адмиралтейский пирс были затоплены.
Большие штормовые ворота были сорваны с петель, на Главном пирсе разрушены
офисы, корабли сели на мель в Военно-морской гавани.

 «Асахель» попал в шторм на полпути к Эмдену, и принцу после упорной борьбы пришлось полдня идти на юго-запад, лавируя против течения. Спасательные тросы, натянутые для моряков, чтобы закрепить оборудование,
не смогли уберечь двух матросов от падения за борт.
Их ноги болтались между глубокой водой и крутым обрывом, и только две шлюпки
не сорвались с талей.

Тем временем на «Асаиле» никто не спал, потому что тонны воды
просачивались даже через люки машинного отделения в трюм,
в матросскую кают-компанию, в радиорубку, в каюту принца,
проникая через сломанный кингстон и вентиляционную трубу,
так что казалось, что корабль находится не только на воде, но и под водой.

Принц, сидевший на узком конце сундука с завязками, с окровавленной повязкой на лбу и босиком, вертел головой, слушая, как кто-то играет на губной гармошке «Вперед, Христово воинство».
демоны, казалось, с криками проносились в безлунном небе.
 Вот что он называл хорошей погодой и чудесной ночью.

 Но пока он качался и резвился в своей одинокой каюте, в глубине его сознания роились мысли,
 мрачнее самой ночи, потому что он понимал,
что над землей его любви нависла беда.

И в тот момент, когда он осмелился повернуть назад, в тот мутный рассвет 23-го числа, он направил нос «Асаэля» в сторону гор, ища свой флот.


Но день был лишь менее густой тенью ночи — не было возможности что-либо разглядеть, не было даже уверенности в том, где он находится.

Он вскарабкался по внешней стороне своей треноги (по трубам треноги нельзя было подняться внутрь, они были такими тонкими и легкими, но высокими), и, балансируя на ней, держался одной рукой, с тревожным выражением лица, хмурясь над морем, которое раскачивало и швыряло его, так что волосы развевались на ветру, а в груди нарастало предчувствие, что чужеземцы уже на пути к тому, чтобы осквернить гордость этого острова, который по праву считается владыкой правителей.

Теперь он мог действовать в сложившейся ситуации практически по своему усмотрению, ведь он уже давно
Он был своего рода белой вороной на службе, и к нему относились как к вольнонаемному.
Его два корабля были настолько уникальными, что их строительство стало возможным только благодаря его давлению на строительный департамент.

 Они обошлись стране всего в 2 400 000 фунтов стерлингов, и люди говорили: «Что ж, чтобы его ублажить... он просто принц».

Его «Асахель» водоизмещал менее 2000 тонн, не имел торпедных аппаратов, не был бронирован,
не имел броневой палубы, но имел мощный корпус, хорошо подкрепленный,
и мог нести два 20,6-дюймовых (небронированных) дульнозарядных орудия 50-го калибра на поворотных платформах, по одному на носу и на корме — для стрельбы по очереди!
Он схватил ее и встряхнул, как разгневанная мачеха.

 Кроме того, у нее было четыре (небронированных) 4-дюймовых скорострельных орудия, расположенных в шахматном порядке на миделе для защиты от москитов, небольшая пушка для стрельбы воздушными шарами и небольшой пулемет «Максим».

Ее «капитан», не увидев на море ни одного другого корабля, около десяти часов утра принял решение и связался по радио с «Бландербусом», чтобы узнать, что «Бландербус» идет на юг, практически под водой, в пятидесяти милях от английского побережья, где-то на 55-й параллели, напротив Сандерленда. «Асахель» повернул на восемь румбов влево, чтобы найти его.

Минуты через три принц сказал
мальчику-слуге, стоявшему у двери его каюты: “Эй, _hist_, скажи мне, если что—нибудь услышишь
”. Он схватил мальчика за руку, и они послушались, пошатываясь,
цепляясь. Но мальчик покачал головой.

“ Сейчас! — тише! ” прошипел принц.

“Это стрельба, сэр?”

“Вы слышали?”

«Мне показалось, что я где-то слышал что-то вроде грома».

«Пройдите по кораблю и спросите».

Только трое из 120 что-то слышали, хотя на самом деле стрельба велась на северо-востоке, где немецкая боевая эскадра уничтожала стаю
Десять эсминцев типа «Трайбл» и два разведчика, «Адвенчер» и «Боадицея», — все двадцать восемь военных кораблей внезапно оказались в одной группе.
Позади эскадры в темноте виднелись от девяти до двенадцати линейных кораблей.


Эсминцы не пытались улететь — было слишком поздно; разведчики попытались, но их накрыла волна скорострельных снарядов (wкоторые в основном попадали
в небо или в морское дно) вывели из строя два небольших крейсера.

Десять человек решили дорого продать свои жизни. Двадцать пять торпед
понеслись сквозь волны, удерживаясь на курсе с помощью гироскопов.
С лодок доносился оглушительный треск ружейных выстрелов, а с гигантов —
4-, 6- и 8-дюймовых снарядов, пока два флота прорубали себе путь друг
через друга.

Но выстрелов было гораздо больше, чем торпед, и все британские корабли пошли ко дну.
Маленькая «Боадицея» десять секунд ползла по горной вершине, пока не затонула.
Перпендикулярно, две трубы на виду, две скрыты в море; и вместе с ней
ушла под темную воду 27-тысячетонная громадина «Эгир»,
которую волны подхватили и поглотили, когда ее гребные винты
были сорваны с креплений; и всегда рядом с ней на морском дне будет
лежать «Кайзер  Карл Великий», который любезно приподнял и подставил
торпеде свой левый борт, когда она приблизилась, и был пробит
под котлами.
и в темную воду рухнули два военных корабля с шестью тысячами пехотинцев, рожденных без каула.


Именно этот короткий бой едва расслышали на «Асахеле»;
А через час раздался еще один выстрел, донесшийся с юга, которого она не слышала.

 На самом деле противник, полагая, что англичане более или менее деморализованы из-за шторма,
пробирался в темноте тремя группами по трем
_маршрутам_, чтобы встретиться в районе Хорнси и оттуда высадиться там, где береговая оборона была наименее эффективной, как только позволит состояние моря.

Затем, после высадки, предстояло сражаться за контроль над морем — за «Мавританию».
Урок, который преподала «Мавритания», был быстро проанализирован и усвоен в Германии.
Теперь их надеждой было взаимное уничтожение в одной великой битве после вторжения, таким образом
чтобы обеспечить войскам-захватчикам связь с их базой.

 Что касается третьей и четвертой линий обороны британцев вдоль побережья — старых линкоров, эсминцев, подводных лодок, береговых орудий, — то они, хоть и были начеку, но рассредоточены и вряд ли могли противостоять такой массе металла.

 Однако в одиннадцать часов вечера «Асахель» заметил две из трех групп, которые как раз соединялись в 90 милях к востоку-северо-востоку от Хорнси.

Теперь она знала, где находится, и могла просто вызвать по рации «Бландербус», чтобы он
прибыл, хотя из-за шторма аппарат вышел из строя.
«Бландербус» ответил, но на одно из других сообщений «Асаэля»
ответили — это был разведчик, и по звуку можно было понять, что он
прибыл издалека.

 Сейчас он находился в девяти милях от самого дальнего из сходящихся кораблей.
Немцы продвигались медленно, и она, спрятавшись, могла хорошо их видеть.
Несмотря на то, что ветер все еще дул порывами, море успокоилось, и небо,
в ту ночь затянутое клубящимися облаками, сияло созвездиями, которые
плыли, словно флот, ведомый полумесяцем, их флагманом.

 Принц
подумал: «Они ждут остальных».

И он подумал: «Завтра! Даст ли Бог Англии ясное солнце?»


Всю ту ночь он не смыкал глаз. Он следил за войском, как изголодавшийся волк следит за добычей, которая вот-вот окажется у него во рту.


Тем временем три огня на «Асаиле» погасли, и трижды за ночь она, пугливая, как птица, улетала от вражеских разведчиков, которые то приближались, то удалялись.

Случилось так, что вся тяжесть мира легла на его плечи.
И ему пришлось с ней справляться: но справиться с флотом! Он знал, что один
полуфунтовый снаряд прикончит «Асахель», и знал, что она была
Почти бесполезная вещь, если на море густой туман.

 Казалось, шторм разогнал все суда — ни рыбака, ни рыбацкой лодки не было видно.
И даже когда рассвело, он не знал, что делать.
 Ждать «Бландербуса»? Искать флот? Рискнуть потерять связь с армадой, чтобы предупредить берег? Радиосвязи нет! Его ноющая голова
трещала от забот и тягот; и хотя парни из Броквейра никогда не «молились», считая это нерелигиозным занятием, он, доведенный до исступления, когда забрезжил рассвет, упал на колени в своей каюте и воскликнул: «Наставь меня!»

После этого он наблюдал за восходом солнца, за тем, как к армаде присоединились пятнадцать кораблей, семь из которых были военными и выглядели довольно потрепанными, как корабли после боя. Он посмотрел, как поднимают флаги, позавтракал,
посетил «молитву», распорядился выдать матросам порцию грога. И теперь, несмотря на бледность, он чувствовал прилив сил, в его глазах горела гордость, а в крови — чувство, которое привила ему мать, что море — его вотчина.

День выдался довольно ясным и солнечным! Ветер уже не такой сильный!
«Асахель» катится со скоростью менее трех узлов
градусы! и оркестр, распевающий «Правь, Британия!»

 Она смотрела, как немцы окутываются дымом, выстраиваются в колонны
дивизий — две бесконечные линии впереди, на расстоянии шестнадцати кабельтовых друг от друга, — и со скоростью самого медленного солдата движутся в сторону Англии.

 А она стояла и смотрела.

Но она была занята: орудия развернуты, расчеты поднимают снаряды с помощью
крановых подъемников из погребов, главный инженер в машинном отделении
следит за работой паровой машины и воздушного компрессора для быстрого
реверса, а принц и его немногочисленная свита наверху управляют всем.
18-футовый дальномер с большой базой: и вдруг «Асахель», который мог развить максимальную скорость за шесть секунд, рванул вперед и помчался по волнам.

Дым из ее труб стелился, как уши оленя, которые он опускает,
испуганно пригибаясь, когда его ноги мчатся вперед (центральный вал
приводился в движение нефтяным двигателем — двухцилиндровым
дизелем, а бортовые валы — турбинами, работающими на нефтяном
топливе); и, подобно скачущему оленю, она умчалась прочь.

 В этот час в сердце гросс-адмирала фон Града жила надежда на благополучный исход экспедиции. Ни одного его разведчика не было видно, ни одного.
из-за британцев, потому что он потопил или вывел из строя все «усики»
британского флота; и он смотрел на сверкающее море,
которое сине-белыми бликами играло в проходе между двумя
колоннами кораблей, гордо шедших под развевающимися на ветру
флагами — вымпелом капитана, флагом контр-адмирала, флагом
вице-адмирала, а за ними — немецким флагом с орлом,
жадно разинувшим клюв, с острыми когтями.

Это было «Событие!» — вторжение, за которое так часто поднимали бокалы! в офицерской столовой или клубе.
И оно должно было быть именно таким — чем-то вроде
Как праздник! Торжество флагов в радостное утро после бури —
слишком хорошо, чтобы быть правдой, но это правда.

 Правда — до тех пор,
пока «Кайзер» не попал в водоворот под ногами у гранд-адмирала.
Он вихрем пронесся на тридцать ярдов к небесам посреди дымовой завесы,
его мрачная и трагическая колесница.

Выстрел (весом 1988 фунтов) попал в цель с расстояния 18 000 ярдов к северу.
В подзорную трубу ничего не было видно, кроме размытого пятна, которое могло быть мачтой шхуны.
С «Асаэля» не было видно ничего, кроме надстроек линкоров.

Таким образом, в течение пятнадцати секунд противник мог думать только о том, что «Кайзер» взорвался сам по себе.
Но тут и «Блюхер» начал дымиться прямо у них на глазах.
И тогда их настигла совесть.

Представьте себе колокол, который звонит раз в пятнадцать секунд — четыре раза в минуту — прощальный колокол, который звонит в память о вас перед тем, как вы уйдете. И пока он звонит, вы уходите. Так же звучали два орудия «Асаэля», стрелявшие одно за другим каждые тридцать секунд — словно непристойности и подшучивания между  Юпитером и Иеговой, и не успевало веселье утихнуть, как...
Услышав непристойности, которые нес Юпитер, Иегова рассмеялась и потрясла ее.

Она, по сути, особый вид затвора и затвора, который
сделал ее пушки способны на очень быстрое обращение, открытие
затвор-механизм, с помощью силы, занимающие менее чем за пять секунд с помощью
сила переключения-рычаги; ее снарядами и порохом, кроме того, были
отдельно поднимался вопрос; ее пистолет-слои холоднее, чем мужчин в ярость
борьба—она не была борцом, но палача; их ушам
глубоко защищен, и как прицел были скорректированы с
управление-установки небольшой электродвигатель, который гонял
Благодаря гидравлическому механизму (обеспечивающему как наведение, так и отклонение ствола) наводчику оставалось только удерживать орудие на цели и стрелять.


Кроме того, погрешность дальномера составляла всего 39 ярдов на 18 000 ярдов, так что четыре из пяти снарядов попадали в цель. А те, что не долетели, все равно
сработали: у них были колпачки с маленькими прорезями по всему
кругу, через которые (под действием силы тяжести) выпадали кусочки
жести, служившие плоскостями, когда снаряд летел. Так что, если он
падал в море, он не рикошетил и не преломлялся из-за плотности
воды.
Кроме того, считалось, что эти маленькие плоскости — изобретение Чиннери — уменьшают влияние ветра и влияют на «маятниковое движение» снарядов.

Ветер был слишком порывистым для разведки с воздуха. Ни один из разведывательных кораблей армады до сих пор не обнаружил «Асаил».
А поскольку его конструкция была скрыта от шпионов, внезапные
выстрелы «Асаила» привели армаду в такое изумление, что три немецких корабля были поражены насмерть, а «Цезаревич» с его
тонким, как гороховый суп, корпусом начал стремительно тонуть,
еще до того, как адмирал отдал приказ о контрнаступлении.
можно было отдать приказ о боевом порядке, и боевая эскадрилья из восьми самолетов направилась на север вслед за роем истребителей, чтобы усмирить эти два разрушительных гнева.

 В тот же момент в воздухе стало появляться все больше самолетов, и со всех сторон загрохотали пушки.

«Асахель» не летела: она продолжала свой путь на запад, следуя за основными силами противника, и неустанно сбрасывала на них связки кордита, в то время как три ее гидросамолета, вылетев из ангаров, поднимались по спиралям, насколько это возможно для аэропланов, чтобы защитить корабль от летящей стаи.

В это время смертность и пожары среди армады были настолько велики,
что вскоре еще одна эскадрилья взяла курс на север;
и не прошло и трех минут, как практически все силы двинулись на север,
образуя такую плотную толпу, что бомбы «Асаэля» падали практически
в пустоту.
Таким образом, 11-дюймовый снаряд маневрировавшего «Эльзаса»
разбил одну из трех орудийных башен «Данте Алигьери» рядом с:
снаряд «Асахеля» попал в «Эльзас» под водой, после чего
Она зашлась чахоточным кашлем, который разрывал ее тело, и кровь ее была алой.
Ее бронированная палуба расползалась, как картон, который рвут в клочья.
Несколько переборок были изрешечены, в двух местах на орудийной палубе
вспыхнуло пламя, и она, словно обезумевшее существо, которое, очнувшись
от сна, бьет кулаками и ногами направо и налево, не разбирая, где друг,
а где враг, палила из заряженных орудий по толпе вокруг.

Какова была _целесообразность_ установки этих «бронированных палуб» и «переборок» на этих кораблях, на сегодняшний день сказать невозможно. Они были очень
Палуба была тяжелой и снижала скорость корабля — ее толщина составляла около 3 дюймов, а толщина переборок — около 10 дюймов.
Но они были слишком тонкими, чтобы выдержать артиллерийский обстрел, и
обеспечивали достаточную защиту только для того, чтобы снаряды взрывались с максимальной эффективностью.
Поэтому их лучше было бы сделать из жести, дерева или прессованной бумаги.
Посылки с «Асахелем», которые она отправляла, были легкими.

Снаряды, похожие на стволы, — снаряды замедленного действия с адаптированными взрывателями, которые срабатывают после пробития, толстостенные, как _obus alourdi_, и в алюминиевом корпусе для уменьшения эрозии, так что «срок службы» этих двух
Скорострельность орудий достигала 180 выстрелов в минуту: ей оставалось только держаться в стороне от линии огня и продолжать стрелять, чтобы этот день запомнился на века.

 По слухам, один из этих снарядов пробил дыру диаметром в восемь футов прямо в корпусе крейсера «Гнайзенау» и, вылетев с другой стороны с отклонением вниз, попал в большой крейсер «Гельголанд», который, получив сильный удар в днище, загорелся.

Но теперь «Асахель» летит на север: во время второго из двух
выстрелов снаряды упали на его палубу, не разорвавшись, но расколовшись.
Пять конечностей, скованные своей массой, она, пугливая, как птица, поджимает хвост и теперь
стреляет только из кормового орудия.

«Но мы направляемся прямиком к “Бландербусу”, если Бог даст», — крикнул принц, но никто из его спутников его не услышал, потому что воздух над Северным морем был так взбудоражен из-за оглушительных выстрелов, что казалось, будто земной шар упал в какой-то кипящий котел, который бурлил и клокотал, подбрасывая визжащую машину. Принц стоял, раскинув руки, и смотрел по сторонам.
Он почувствовал, как что-то ударило его по ребрам, и ветер вырвал у него смешок: все южное небо уже было красным, как от огней десяти тысяч костров.
Оно было таким же кроваво-красным, как в день смерти Природы, а дно океана превратилось в огненное кладбище.

 «И, конечно же, — подумал он, — этот грохот должен быть слышен по всему Северному морю, по всему побережью! Помощь должна прийти!»

В этот момент, выглянув из-за зубчатого края пульта управления, он увидел,
как человек, спустившийся с небес, вонзает нож в древко флага,
в то время как с самолета на них сыплются бомбы, а другой человек
В нескольких ярдах по правому борту он увидел рой самолетов, ведущих бой в воздухе,
бомбы, падающие то тут, то там, и свою аэропушку, тщетно стреляющую по
самолетам.

 Но «Асахель» (теоретически) не подвергался опасности со стороны
аэропланов не только потому, что три его собственных самолета, взлетавших
прямо с палубы, находились выше, но и потому, что при их скорости и
скорости «Асахеля» вероятность того, что они врежутся в него, была не
больше, чем того, что он врежется в них. На практике ее
«пушка» оказалась бесполезным инструментом.

 Но за самолетами следовал целый флот
Эсминцы, высокие надстройки которых тянулись за низкими корпусами, шли сквозь клубы
пены. И хотя она легко оторвалась от них, потопив одного за другим, они вынуждали ее «убегать» и не давали вести бой так же эффективно, как с «Дредноутами».


На самом деле она должна была действовать сообща с «Бландербусом», но «Бландербус» был далеко.

Но не прошло и девяти минут с начала полета, как до людей в небе донесся дикий рев.
Люди на палубе увидели, что в семистах ярдах по правому борту идет ко дну «Бландербус».

До сих пор бинокли ее не замечали! Она так низко сидела в воде,
что из-за своей медлительности казалась бесформенной, и была выкрашена в цвет морской волны.


Кроме того, на ее палубе было всего два предмета, оба тоже цвета морской волны: низкая боевая рубка и невысокая колонна с несколькими прожекторами и маленькой палкой вместо флагштока. У него не было ни труб (с паровым приводом), ни мачты, ни надстройки, ни палубных орудий, даже шлюпки располагались между палубами на уровне моря.

 Когда корабли поравнялись друг с другом, «Асахель» приспустил флаг и просигналил «Бландербусу»: «Англия».

 «Бландербус» ответил: «Англия».

И каждая пошла своим путем: «Асахель» летела, стреляя, а «Бландербус»
безмолвно приближался.

 Через десять минут он оказался среди множества эсминцев,
еще до того, как они его заметили. С яростным рыком он потопил их и двинулся дальше.


Еще через три минуты на его пути встали линкоры, которые стреляли в него, а он — в них.

Теперь их самые большие орудия были значительно крупнее, а у нее были только 9,2-дюймовые пушки «Вулвич» на уровне моря.
Так что вопрос о том, кто затонет первым, она или они, был лишь вопросом времени.


Но ее броня была не только такой толстой, что ни один из существующих снарядов не мог ее пробить.
Если бы это была гладкая броня, ее можно было бы пробить с расстояния в 2000 ярдов, но это была не гладкая броня.
Она была похожа на ежа, вся в ужасных шипах и наростах, как пещера со сталактитами, так что вместо того, чтобы быть пробитой снарядом, она сама пробивала снаряды.
И только после продолжительного обстрела с расстояния в один квадратный ярд в ней можно было пробить дыру.

И хотя он был лишь немногим больше обычного супердредноута, его водоизмещение составляло 48 000 тонн, а осадка была очень большой.
Он был одинаково толстым по всему корпусу, даже верхняя палуба представляла собой цельный массив.
Толщина «Круппа» составляла 19,5 дюймов, как у участка с каменистым льдом в Исландии, а толщина его орудийной башни — 76 дюймов.


Он тут же оказался под градом снарядов.

Три огромных «Тюрингена» и два «Нассау» (18 000 тонн) в какой-то момент оказались на расстоянии 2000 ярдов от нее, и все вместе они выпустили 40 снарядов из носовых и кормовых башен, а также из двух центральных башен, расположенных по четырем углам цитадели.

 Но даже с такого близкого расстояния ее было трудно отличить от моря, а ее собственная скорострельность была довольно высокой — три выстрела на орудие в минуту.
Минута — орудия, защищенные ловушками, которые автоматически опускались после взрыва, а затем поднимались на мгновение, чтобы пропустить выстрел, и снова опускались, словно быстро вздрагивающие веки. Сами орудия имели небольшой диапазон движения, а их наведение осуществлялось с помощью руля. По сути, она вела бой исключительно из боевой рубки, из которой же и управлялась.
Все рулевое управление находилось под броней, а руль был такого размера, что три торпеды «Шнейдер» с зарядами по 331 фунту не могли его пробить.

 Кроме того, поскольку она была создана для рукопашного боя,
Из многочисленных торпедных аппаратов вырвалась непрерывная струя торпед.


Это была быстрая, суровая и зрелищная работа, в которой вся Германия кричала, а вся Англия ухмылялась в мрачной трехминутной борьбе за господство над миром.

Дождь из снарядов, словно бритвы, сбрил с нее шипы и соски,
и дальше нужно было пробираться сквозь ее толщу
дюйм за дюймом, потому что она была неприступна везде, кроме своих
пропеллеров.

 И пока они делали ее белой, намыливая пеной, чтобы сбрить
усы, она сбривала их плоть, оставляя на ней красные полосы.

Полдюжины выстрелов из орудий левого борта превратили правый борт в
Нассау превратился в металлолом, треснувший и разорванный от края до края; через пять
минут пожар бушевал в великой Восточной Фрисландии,
устремляясь ввысь, как шпиль с верхушки штурманской рубки; вон там хромал
"Тюринген", как будто у него заболело одно колено; и "Мольтке" с одиноким
оратория там, на севере, скорбно пророчествовала о ее смерти
под грохот одного "Асаэля" и нескольких ядовитых таблеток "Бландербуза"
в ее животе; так что через шесть минут это был совсем свежий сгусток
Враг, которого «Бландербус» отправил на морское дно.

Даже когда в ее правом борту образовалась пробоина, она не затонула,
поскольку выстрел не пробил стены отсека, в который хлынула вода,
хотя толщина ее переборок составляла всего одну восьмую дюйма.
Через шесть минут, когда волна наконец накрыла ее пустынную
палубу, и корабль накренился, забулькал, словно целый мир, и
исчез под грудой кордита, это произошло в португальском
«Асахеле».

Ибо два ружья Асаэля, охрипшие от выстрелов, продолжали стрелять.
Теперь это было не так эффективно, а сама «Асахель», медленно погружаясь в воду, держалась на плаву благодаря насосам.
К несчастью, ящик с авиабомбами перевернулся и пробил корпус корабля,
сбив, помимо прочего, мачту, ранив всех членов экипажа и убив трех артиллеристов.

Но у нее еще оставалась большая часть запаса хода, и теперь она следовала на север за флотилией десантных кораблей, которые, отойдя далеко вглубь суши, поворачивали на север, прежде чем повернуть на восток, в сторону Германии.
На юге, вне поля зрения, две подошедшие британские эскадры вступили в бой с остатками вражеского флота.

И в десяти милях от мыса Фламборо, в половине двенадцатого, принц,
который при падении мачты снова сломал руку, внезапно возобновил атаку.
Сухопутные войска теперь сопровождали только крейсеры «Фюрст Бисмарк»,
«Йорк» и «Роон».

Вскоре после половины двенадцатого «Фюрст Бисмарк» затонул, «Йорк» стоял неподвижно, а маленький «Роон» спустил флаг.

 «Асахель», на котором теперь была установлена фок-мачта, подал сигнал,
указывая на юг, и повел за собой 32 военных транспорта и лайнера.
Ему не разрешили тонуть, пока он не подошел к
Британцы.

 Только когда принц поднялся на флагманский корабль «Лайон», он узнал о судьбе «Бландербуса».
Он пожал руку капитану и некоторым из 680 членов экипажа (семеро были ранены).


Затем он узнал о жестоком сражении между двумя флотами, которое обернулось катастрофой для обеих сторон.
Противник пытался прорваться и уйти на восток, но ему удалось уйти лишь с семью крупными кораблями.

Дело по размещению призовых команд на лайнерах, трех захваченных военных кораблях и трех тральщиках с тралами продвигалось успешно.
Море было довольно спокойным, хотя дул сильный морской ветер.
Порыв ветра пронесся над ним, и над головой засияло солнце.

 В три часа дня толпа двинулась на юг, к устью Темзы.


В течение следующих двух дней Лондон стал свидетелем того зрелища, которого так боялся: прусские войска, но уже в качестве пленных, хлынули через город.

Отряд за отрядом, полк за полком, весь день напролет,
они тянулись по многолюдным улицам к станциям, откуда их отправляли в тюрьмы.
Весь Лондон стоял на тротуарах и у окон, терпеливо наблюдая за происходящим в чудесную весеннюю погоду.

 Казалось, им не будет конца! Среди них были настоящие джентльмены, целые полки
Гиганты, сверкающие шлемы 17-го и 3-го (Западно-Прусского и Бранденбургского) полков, кирасиры Бисмарка, уланы — прусские, русские, — причудливая
форма войск в развевающихся рубиновых халатах (туркмены),
саперные батальоны, образцы терской кавалерии, конные
гренадеры в кружевах и эполетах, радужные
разнообразия русских полков.

И поскольку бывают моменты, когда наша страна достигает пика величия,
ни один болельщик из всех этих толп зрителей не крикнул «браво»,
чтобы не разбивать их сердца, когда они молча проходили мимо, несчастные, но
надменно, сквозь безмолвно-надменные строки. Только колокола Британии
не могли удержаться от того, чтобы не зазвучать в унисон, возвещая об этом друг другу; и имя Бога было у многих на устах.

Когда кронпринц, пленник с «Фюрста Бисмарка», имел неосторожность сказать в машине нашего принца по дороге из Лаймхауса, что победа была одержана благодаря погоде, наш принц, как говорят, ответил: «Нет ничего более непостоянного, чем погода, ваше императорское высочество. Но вы можете положиться на то, что она всегда будет на стороне этого острова».

Даже когда принц проезжал мимо, на улицах почти не было радости; лишь несколько цветов
бросили к его ногам; люди склонили головы и стояли молча.

 Когда король, принц или даже герцог не совсем недостоин называться человеком,
народ склонен считать его способным; если это так, то его считают великим человеком; если он велик, то его считают богоподобным. Так и
сейчас.

Узнав о сражении в Северном море, королева
вбежала в комнату короля в Виндзоре и, уткнувшись лбом в его грудь, воскликнула: «О!» — и разрыдалась.
Она должна была сказать: «Вот деньги, которые ты давно мне одолжила и которые я
возвращаю в полном объеме, с процентами».

 Это были ее лучшие дни, когда она парила в облаках, а ее глаза сияли.
Она жила ради этих колоколов и стремилась к ним.

Но во всем ее блаженстве была одна горькая пилюля: и еще более едкая
злоба теперь отравляла ее по отношению к девочке, которая подлила яду в ее
бокал радости и омрачила ее триумф.

 От мыслей об этой девочке она
переключалась на то, чтобы ласкать принцессу Елизавету, которая, впрочем,
сейчас была не в духе.

Безумно влюбленная в принца, принцесса всегда испытывала к нему неприязнь,
вызванную чем-то вроде патриотической злобы и ревности. Она не могла выбросить его из головы и либо грезила о нем, либо пренебрежительно отзывалась о его мнимой добродетели.


Когда она увидела, что он привел ее брата в качестве пленника, яд десятикратной любви и десятикратной ненависти отравил всю ее душу, превратив ее в змеиное гнездо.

И она была не одинока в своей болезненной и, по сути, безумной страсти к принцу Уэльскому.
Вспомните необычную эпидемию любовной тоски, которая внезапно охватила девушек вскоре после событий на Северном море.
Это событие, затронувшее как высшее, так и низшее общество, дебютанток, модисток,
привело к тому, что в течение месяца произошло четыре самоубийства. Одна бедная Маргарет,
дочь фермера из Норфолка, обезумев от любовной тоски,
укололась болиголовом пятнистым и была найдена мертвой на ложе из лавра, с фотографией своего «Тедди» под головой. Были и другие.

Тем временем народ называл его «спасителем», «любимым» и «отцом своей страны» и, требуя отмены церемоний,
настаивал на присвоении ему звания «флагман».

Кроме того, он сразу же был назначен членом Постоянного комитета национальной безопасности.


«Но, — сказал тогдашний герцог Норфолк, неопрятный коротышка с бородой, кишащей микроорганизмами, тогдашнему маркизу
Таллибардину в клубе «Пэлл-Мэлл» в тот вечер, когда принц прибыл в Лондон, — для нас было бы лучше, если бы пришли немцы».

При этих словах маркиз — молодой человек, в котором чувствовалась истинная аристократичность, высокий, с левой рукой, засунутой в карман, и правой ногой, отставленной в сторону, — поднял палец, чтобы произнести что-то пророческое, но сдержался.

 По правде говоря, аристократия как каста уже давно не доверяла принцу.
Ему не очень-то нравилась вся эта его боготворческая мания, и он с тревогой ждал того дня, когда на престол взойдет король, ученый и мыслитель.




 ГЛАВА XII

 ПРИНЦЕССА


Тем временем королева не находила себе места — от счастья и от горя.

 Ведь для того, кто очень счастлив, даже соринка в глазу — беда! и мышь в супе размером с гору.

 «Если бы не это — не эта _единственная_ вещь, — вздохнула она, — ах! как бы мне сегодня жилось хорошо!»

 Пятно на платье было черным, как сажа; она ненавидела его, и в тот день, когда
Принцесса Елизавета сказала ей: «Ах, Ваше Величество, вы сами видели, что между Тедди и мной целая жизнь».
Королева поспешила в Ньюмаркетскую гостиную и в волнении нацарапала: «Я должна с вами поговорить. Сегодня в девять я буду у вас дома».


Но чтобы «поговорить» с сэром Робертом Баррингтоном, можно было бы, наверное, вызвать его во дворец? Погода и настроение даже у королевы могут быть весьма переменчивыми.

 Так случилось, что сэр Роберт Баррингтон был в Адмиралтействе, когда
Записку передали у его дверей; оттуда он поехал в клуб и прочел ее только в семь сорок, когда ужинал там.

 Вице-адмирал был глубоко тронут — его переполняла тысяча
вопросов. После десяти минут раздумий, в течение которых он напряженно размышлял, он резко встал, написал записку и отправил ее в Мальборо-хаус.

 «Я глубоко сожалею, что вынужден просить Ваше Королевское Высочество не приходить ко мне домой сегодня вечером до десяти. Ваше Королевское Высочество, несомненно,
понимает, что только самые веские причины и т. д.»

Но принц Уэльский, после целого дня, проведенного за инспекцией
«немедленных резервов», ужинал в тот вечер в кругу семьи в
Букингемском дворце; и только в двадцать минут девятого ему
пришла записка от сэра Роберта.

После чего он, в свою очередь, отправил записку в больницу Святого Георгия, в которой говорилось:
«Не ходите к Баррингтону в девять: я буду ждать вас в карете
напротив Кру-Хауса в 9:30».

 Но Юлалия уже покинула больницу и болтала с сестрой в ее доме на Уордор-стрит.
Так что она, как и собиралась, прошла через
Дождь и туманные улицы ведут к месту встречи у сэра Роберта Баррингтона в девять часов.


Без одной минуты девять королева в плаще и с капюшоном в одиночестве проходит через дворцовые ворота, ведущие в парк, и сразу же оказывается на Гросвенор-Плейс.
Она идет быстро.

И она, и Юлалия пришли вовремя.

И инженер, стоявший прямо за дверью, прислушивался, как вор, к стуку колес, призывая свою душу быть спокойной и смелой,
когда две дамы встретились на крыльце его дома.

 Ее Величество, стоявшая на ступеньку выше, обернулась и посмотрела на ту, что была ниже, на чье лицо падал свет лампы, и она узнала, поняла...  Это была
почему принц был так тороплив и нетерпелив...

 Губы Ее Величества дрогнули от сильного негодования, и, отмахнувшись, она пробормотала: «_Несчастная маленькая
женщина! — уходи_».

При этих словах у Эулалии отвисла челюсть, и она воззрилась на нее, словно сильфида, с благоговением взирающая на богиню.
Внезапно до нее дошло, что перед ней не кто иная, как сама королева.
Через несколько мгновений она уже шла прочь по новому миру, полному ран, благоговения и немого изумления.

 В это же время сэр Роберт Баррингтон низко поклонился.
Он пробормотал: «Ваше Величество», — и молча повел королеву в пустынную гостиную с двумя каминами, занавешенными окнами, позолотой, лепниной и скромными люстрами.

Королева, в свою очередь, была невысокого роста, надменная, с
прищуренными глазами, с подозрением относившаяся к теням и углам.
Она сидела за столом, на котором стояло вино, а вице-адмирал стоял
рядом, и свет от камина падал на его квадратное лицо деревенского
кузнеца, сплошь состоящее из мускулов, с тонкой полоской кожи на
лбу. Он улыбался, потому что теперь она была
Когда она наконец предстала перед ним, он почувствовал себя теплее, спокойнее, увереннее в себе; так что в порыве чувств ему пришла в голову шаловливая мысль: «Во сколько стране обошелся ее плащ?»

 Но ее подбородок! Его вздернутый кончик. Она была очень обижена, а он, пока она говорила, был крайне удивлен, уязвлен и смущен.

Она до сих пор с трудом могла поверить в то, что увидела своими глазами:
что он — сэр Роберт Баррингтон — мог потворствовать — поддерживать — в
собственном доме — пагубное влияние на юного принца существа,
которое носило ливрею благородной профессии…

— Позвольте, мэм, — довольно резко перебил его вице-адмирал, — я должен сказать, что отношения между принцем Уэльским и этой...
_леди_ совершенно невинны.

 Слегка наклонившись, он смотрел на огонь, а ее глаза и брови не переставали метать в него молнии.

 — Ну что ж, — сказала она.  — Невинны. Признаюсь, я задавался вопросом, что бы вы сказали, сэр Роберт Баррингтон,
но что вы могли бы сказать?
_ это_ мне не приходило в голову. Позвольте мне сказать вам, если вы не знаете — Его
Королевское высочество знает этого человека с тех пор, как он был мальчиком в Броквайре:
Я знала; я выяснила ее адрес и семейное положение; я следила за ее карьерой на расстоянии; я знала, что он с ней виделся, и мне было не по себе — хотя я и не догадывалась, что он... он был воспитан в духе назарейцев, и ни одна бритва не касалась его милого личика... — тут голос королевы понизился и слегка дрогнул, и Баррингтон быстро и тихо налил ей вина, которое она пригубила, коснувшись губами изящной ямки под носом.

Он, охваченный сочувствием, которое было слишком глубоким, чтобы выразить его словами, ничего не ответил.
в этот момент между их душами возникла эмоциональная связь, и он
переживал ее страдания вместе с ней, и когда ее тело танцевало, его
тело пускалось в пляс. Поэтому она продолжила: «Но обстоятельства его
появления здесь — кэб — в нем была нежность! — ключ — лакей не открыл им,
сэр Роберт Баррингтон! — непринужденность этого человека…»


«Эта _леди_, мэм…» — начал сэр Роберт.

«О, те времена прошли, — раздражённо сказала королева, — когда свет любви
мог получить титул леди только потому, что был _возлюбленной_
принца. Это несправедливо по отношению к Салли из переулка. Но я совершенно не понимаю, в чём дело».
Я не могу вас понять! Я здесь, чтобы получить объяснение, и вот оно — «леди», «невинная»! Конечно, вы искренни, раз так говорите,
но я поражен. Пожалуйста, сэр Роберт Баррингтон, скажите что-нибудь, чтобы я перестал удивляться.

И она ждала, не сводя глаз с его профиля, перпендикулярного, как отвес,
который он наклонил к огню; и поскольку его губы были плотно сжаты,
как сталь, скованная болью, мышцы его лица на мгновение напряглись,
и он стиснул зубы.

 «Я убежден, — сказал он наконец, — что то, что я
сказал, — правда.  И я думаю, что характеры этих двоих оправдывают
эта вера. Это мой ответ королеве ”.

Так вот, у королевы всегда был довольно свободный и грозный язык.:
и она небрежно сказала: “О, что ж, тогда я должна признаться в себе".
разочарована проницательностью и прямотой сэра Роберта.
Баррингтон”.

Сэр Роберт поклонился, слегка повернулся, посмотрел на нее, и их взгляды встретились
они общались, пока ее взгляд внезапно не упал на колени.

— В любом случае, — сказала она, едва сдерживая смех! — я не могу
разделять ваш идеалистический взгляд на вещи. Хотела бы я быть такой же
блаженной и не от мира сего! Так что мне не к кому обратиться за советом, кроме вас.
говорят, ближайший друг юного принца, и, судя по всему,
друг друга”,—засмеялась!—“как же эти два человека должны быть
раздельно? Должен быть какой-то способ вывезти молодую женщину из страны
.

Резко, на что сэр Роберт Баррингтон ответил мастерски, подняв палец
. “Я должен предупредить ваше величество, что такого способа нет!” И
теперь королева встала, пробормотав про себя: “Это мы еще посмотрим”;
и вслух: “Я пойду”: и на этом все закончилось.

Остаток той ночи сэр Роберт провел в одиночестве у камина в той комнате
над старым дневником и старой манжетой, читая и перечитывая какие-то
страницы, между которыми лежали старые лепестки роз.

 «После третьего танца в ту третью ночь после ее восемнадцатилетия
мы провели вместе пятьдесят минут в оранжерее...  Тогда я сказал ей:
«Да, это и есть любовь.  Это случилось в ночь на пятницу, 9 июня,
когда я проектировал динамо-машину для шахты, и меня осенило,
что со мной происходит то же самое».

Затем она спросила меня: «Удалось ли запустить динамо-машину?» На что я ответил:
«Безупречно».

Затем она спросила меня: «Что это такое, эта любовь? Каково ее место?»
и источник в Природе?»

 «Я ответил: «Вы дайте мне определение _фунта_, а я дам вам определение _любви_».

 «_Фунт_, — ответила она, — это сила притяжения Земли к
массе определенного слитка платины, хранящегося в Британском музее в
Доме Гвидира».

 «Но вы говорите о “_силе_”, — сказал я ей, — что такое “_сила_”?»

На это она ответила: «О, но это несправедливый вопрос: сила — это Святыня Святых, Истинное Присутствие, +Сама+ Вещь.
Ни одна жизнь на небесах не может дать ни малейшего представления о том, что такое сила.
Но если вам нужно определение, принятое среди сверчков и игроков в крикет, то...»
«Сила — это +То, Что+ стремится изменить состояние покоя или равномерного движения тела по прямой».


«Теперь я сказал ей: «Совершенно верно, и вот у нас есть необходимое определение:
 Любовь — это +То, Что+ изменяет состояние покоя или равномерного движения смертного тела; а лошадиная сила любви — это энергия, содержащаяся в стандартной массе, помещенной в грудь некоего Роберта Баррингтона, которая толкает его к некоей Минне Симмонс».

«Когда я это сказал, она с удовольствием посмеялась про себя.
А потом спросила меня: «Любовь — это бог или дьявол?»

«Любая сила, — ответил я, — (непременно) божественна».

 «Тем не менее, — сказала она, — я думаю, что назову любовь дьяволом».

 «И почему же вы так поступите?» — спросил я ее.

 «Потому что, — ответила она, — не без некоторой нерешительности, — она часто искушает».

Я набросился на нее, как молот на наковальню, и сказал: «Если бы вы сказали “есть”, а не “кажется”, я бы почувствовал себя настоящим мужчиной!»


После этих слов она стала особенно серьезной и опустила взгляд на свои пальцы.
 Я услышал, как она сказала: «Роб Рой», а потом добавила: «Роберт, твоя воля...»
Сталь строит козни против моей карьеры и хочет свернуть ей шею, как я думаю».


При этих словах я внутренне возликовал, но поспешил утешить ее: «Что ж, любовь
меняет состояние равномерного движения, но не является чем-то совершенно несовместимым с карьерой девушки».


На это она ничего не ответила, а лишь странно усмехнулась про себя и написала что-то на моей левой манжете карандашом для программ. За деревом ярко светила луна, и я попытался встать, чтобы почитать, но она
остановила меня, а потом попыталась стереть перчаткой то, что написала.
написала. Однако после того, как мы расстались, я сумел расшифровать
наспех нацарапанные буквы, которые складывались в слова: «Я всегда выкладываюсь на полную».
Ее присутствие электризует меня, как оголенный провод...

 «Часы в конюшне пробили одиннадцать, когда она сказала мне: «Думаю, так и будет», но ее окончательный ответ прозвучит в этот день
через восемь месяцев...»

Вице-адмирал инженерных войск защелкнул застежку дневника, свернул старую манжету и вздохнул, спрашивая себя: «Неужели она все забыла? Или
воспоминания, блуждающие в ее голове, когда она лежит в постели глубокой ночью,
навевают на нее грусть?»

— В любом случае, — добавил он с неожиданной энергией, — я не позволю ее язвительному языку задеть столь прекрасную даму, как принцесса Уэльская, в моем присутствии. — И он отправился спать.

 В тот час сама «принцесса Уэльская» лежала не на ложе из роз.

 После того как она «отправилась» по приказу Ее Величества, она бродила по дому, размышляя о «несчастной маленькой женщине — иди». Тайна! — разве что ее с кем-то перепутали?
В том, что говорила королева, она не сомневалась.
И тот факт, что Ее Величество вообще оказалась в этом доме, вызывал
В ее сердце зарождался целый рой бесформенных сомнений, благоговейных вопросов, слишком смутных, чтобы оформиться в сознании.

 Она вернулась в больницу только в половине десятого и только тогда получила записку: «Жду тебя напротив Кру-Хауса...».
Она поспешила прочь, преодолевая расстояние с легкостью, словно у нее в ногах был мотор.

В двадцати ярдах от нее сквозь гущу машин и туман на Пикадилли виднелся неподвижный экипаж.
Но внезапно ноги ее подкосились, и она застыла на месте, разинув рот от удивления.
Там, у дверцы экипажа, стояла девушка.

И она бы узнала эту девушку под множеством покрывал — ту самую «мадемуазель Ойон», в чьих очаровательных объятиях она застала своего Тедди, танцующего у Чиннери...


На самом деле Ойон стояла не у двери кареты, а за ней.
Она оказалась там потому, что после битвы на Северном море из Пекина снова пришли указания относительно принца, и она была готова их выполнить. Поэтому в те дни она, словно тень, терпеливо ждала своего часа у дверей принца.

 Она помахала своему шоферу, и Эулалии показалось, что это было прощальное приветствие.

На лице Юлалии появилась предвкушающая улыбка, и она подумала: «Сегодня что-то против меня».
Она зашагала дальше более медленным шагом.

 Тедди бросился к ней со словами: «Я рад! Я уже начал бояться...
Ты не заходила к Баррингтону? Он писал, что... Неважно, вот они,
старые глаза, которые каждый раз меня удивляют».— И что же я сделал? — Скотт, меня швырнули на край пропасти.
Я снял небольшой отель в Найтсбридже. Но, говорю я, в чем дело? Не рад меня видеть?


Его вдруг осенило, что эти глаза, которые каждый раз его удивляли,
В эту ночь его глаза были еще шире: в них читался благоговейный трепет, а еще
что-то вроде ужаса и растерянности, как у человека, который
спрашивает себя: «В каком из миров Бога я сейчас нахожусь?»


Его левая рука была на перевязи, как у принца Уэльского, когда
она видела его идущим по улице на север, к месту сражения;
на лбу у него был шрам, пересекавший глаз, точно такой же, как у
принца.

Она не могла отвести взгляд от этого зрелища.
Пока она стояла, размышляя, в ее сердце промелькнула мысль: «Мама не знает, кто я такая».

Теперь все стало ясно! Теперь она поняла, почему Ее Величество сказала:
 «Несчастная маленькая женщина!» Королева не знала, кто такая она, Юлалия.


 После шока от благоговения, от ужаса от того, что она оказалась в таком высоком положении, в таком воздушном пространстве, в таком ярком, ослепительном солнечном свете, следующим ее чувством была гордость!
 Ведь если она была принцессой Уэльской, то разве не потому, что она была такой с рождения? Обладаешь ли ты этим качеством и квинтэссенцией? Равна ли ты королевам по
кровной наследственности? А в следующее мгновение ее душа наполнилась
чувством любви и материнства, и она воскликнула: «Мой бедный мальчик».

«Тедди» со свойственной ему безрассудной манерой, покачивая плечами,
затащил ее под венец при их четвертой встрече, за год до того, как он уехал из Броквейра! В последнее время она начала думать, что это едва ли справедливо по отношению к мужчине, связанному таким браком...

 Когда он снова спросил: «Что случилось? Порез? Рука? Это ерунда!»
наконец она нашла в себе силы что-то сказать, но он не узнал ее голос, этот напряженный тон, которым она говорила с ним, как с незнакомцем. «Я должна тебе сказать... я не смогу прийти сегодня... прости... у меня...»

Он был убежден, что ее первым словом будет вопрос о
снято! и застыл пораженный. “Не пришел?”

“ Нет— Я умоляю— Время— Вы должны дать мне— Я должен идти...

“Ну и что?”

Почему-то тайно и умоляюще она сказала: “К Шепердсу
Буш”.

“Пастушья чушь, Ес! Так что же тем временем будет со мной, бедняжкой? Почему ты не написала? Конечно, я тоже приеду в Шепердс-Буш.

 — Мне нужно ехать одной, — умоляюще и доверительно сказала она, наклонившись к нему.

 — В таком случае… Но, Ю, разве можно быть такой внезапной и таинственной? Позволь мне
приехать!

— Умоляю, — _ты_ поезжай в отель, и, возможно, — прости, я не могу обещать, но, возможно, — я смогу приехать. Пожалуйста, вызови мне такси.

Он нахмурился, выполнил ее просьбу, посадил ее в такси, бросил в него коробку с конфетами — она обожала жевать шоколад в постели, — и научил его делать то же самое. Он назвал ей название отеля, не стал снова уговаривать ее поехать с ним, просто коснулся ее пальцев губами и отвернулся, но потом снова полуобернулся и сухо спросил, вздернув подбородок: «Как вас зовут?»

Она с трудом сдерживая слезы, ответила: «Меня зовут…»
Юлалия».

«Чья ты девушка?»

«Я девушка Тедди Рикса».

«Все вы?»

«Да, все».

«Тогда au revoir!»

«Спокойной ночи...» — и такси умчалось — в Шепердс-Буш!


Она бы ни за что не поверила, если бы ей сказали час назад, что она поедет в Шепердс-Буш! И в Шепердс-Буш она воскликнула:
“_Поехали!_” — и такси помчалось по Аксбридж-роуд в Колни-Хэтч,
а потом обратно в доки и снова в Шепердс-Буш.
Все это время она мучилась вопросом: поехать к нему еще раз или не ехать?

Хотя она не виновата в том, что не знала, кто он такой! Это его вина.
 Когда она спросила его о принце во время их второй встречи в
Броквейре, он сказал: «Если вы видите меня, то видите и его — многие из этих парней принимают меня за него».
Ложная правда, истинная ложь. Но когда он
постоянно уклонялся от ответа, не называя ни названия своего корабля, ни подробностей о своей семье, она должна была что-то заподозрить, поняла она теперь.
Множество фактов должны были открыть ей глаза на то, что он не сын герцога и не деревенский сквайр, но ее разум был загипнотизирован его первой ложью.

“Но он сделал это, чтобы заполучить меня!” - со слезами простонала она возле Мраморной арки.
катя на запад, и внезапно заказала такси до отеля, сказав
она сама сказала: “он мой муж”: потому что ей нравилась его рука, в которой была электрическая батарейка
, и на ней были маленькие порезы и пятна от мастерской, чтобы держать
горячий и долгий, пробирающий до костей, пока не оказался так близко к ней, как ее собственная рука
и ее рука в такой же степени, как и его, и его копна кудрей, и
некий быстрый взгляд его глаз сбоку, такой же галантный и имперский
как у цезаря, и ткань его кожи как шелк, и был запах
о нем, как о море и кораблях, смешанных с бензином, нафтой,
шеллаком, мастикой, от которых что-то в ее душе замирало от
волнения.

 Но почему же он _никогда_ не говорил ей, кто он такой? Что это значило?
 Что она была игрушкой, участвовавшей в королевской авантюре? Не женой, а кем-то вроде жены? Она велела такси ехать обратно на запад. Дедушка ее дедушки
сражался при Трафальгаре на самом «Виктори», и, хотя он был всего лишь
комендором, заряжавшим орудие с помощью талей, ручного багра и
клина, если Англия была великой, то только потому, что великим был
он...

Она не была бы жалкой маленькой женщиной; будь она принцессой, она была бы похожа на принцессу...

 И все же — он любил ее всем сердцем: в этом не было никаких сомнений: она знала, что знала.
Как часто он переживал из-за того, что она окружила себя городскими и загородными домами, толпами лакеев и коронами на голове, пока он не получит «по-настоящему удобный случай», как он всегда говорил, чтобы объявить о ее помолвке. Но она предпочла работать, почти не беспокоясь о том, что столкнется с
вопрошающим взглядом своего отца. Он был пуританином — местным методистом
проповедник с тех пор, как ушел на пенсию — гордый ирландской кровью. Она знала, что
Только ирландцы знают, что такое гордость — гордость, в высшей степени _элитную_,
которая в своем сердце горделивее, чем Ганновер, или Габсбурги,
или Гогенцоллерны, и которая с презрением отвергнет даже молнию.
Ее отец был таким же: он называл королей и королевских собак
«_чушью собачьей_». И ее (англичанку) мать заразилась от него, и сама она, возможно, тоже была заражена.
Поэтому она отказалась от него и пошла своим путем — не
рассказывала ему, когда у нее день рождения, и никогда не получала от него подарков, кроме коробок с конфетами и обручального кольца, которое она сняла
Она вынула его из-за пазухи, где он висел, и, поцеловав, подумала о том, что он ждет ее, изнывая от беспокойства, и снова приказала такси ехать в отель.


Однако по дороге ей пришло в голову, что вряд ли это честно — притворяться, будто она едет ради него,
когда, возможно, на самом деле она едет ради себя, чтобы снова ощутить его руку. Если она действительно собиралась его бросить, то сейчас самое время, потому что, если она сломается один раз, то сломается навсегда.
 Лучше всего было бы сказать себе, что она ни разу не...
После того, что она узнала, у нее появился шанс проявить силу.

 Но зачем вообще было его отдавать? Даже этот аргумент не был должным образом обоснован!
Разве она не действовала импульсивно, поддавшись порыву? Быть принцессой Уэльской — это уже кое-что, ведь многие девушки умерли бы восемь раз, будь у них девять жизней, чтобы стать ею. И она была ею по праву, в конце концов, он был ее родным, ее плотью и кровью, ближе ей, чем королева, и дороже. И пусть ее интеллект не был развит в такой же степени, как у королевы, что с того? Разве это делало ее
жалкая маленькая женщина? Ее душа могла быть такой же чистой и светлой, как золото; и она, несомненно, была выше ценила свой народ, чем народ королевы.
 Так зачем же ей было вонзать нож себе в сердце и собственными руками вырывать себе глаза? Это казалось не слишком разумным.

 Но, в конце концов, спорить было бесполезно, ведь нужно было учитывать его мнение. Она прекрасно знала, что тот факт, что его отец женился на «простолюдинке»,
сделает невозможным для следующей королевы брак с простолюдином.
Поэтому, если она не отпустит его к жениху, то...
Это поставило бы его в безвыходное положение: его мать, которая
была гордее других коронованных особ, впала бы в истерику. А
еще была принцесса Елизавета: все знали, что королева и Либеральная
партия уже три года лелеяли надежду на ее брак с ним в надежде на
англо-германское _сближение_. По правде говоря, она была бы
несчастной, если бы встала у них на пути.

И ее боялись, и знали, и следили за ней! — теперь она это понимала.
Однажды, три года назад, в Холменде появился мужчина,
Она жила в деревушке неподалеку от своего дома и тайком наводила справки о своих родителях и о том, где они находятся.
Отец узнал об этом, и ему это не понравилось! Ее боялись и сторонились!
Но теперь она больше не будет представлять опасности для тех, кто был выше ее по положению.

 Она исчезнет: вскоре он начнет думать, что она умерла, и тогда, возможно, обратит внимание на эту чужеземную японскую выскочку с ее кривляньями.

Но если бы она осталась в Англии, он бы ее выследил и снова начал бы преследовать... Куда же тогда податься?


На фронте ощущалась нехватка медсестер
После последнего крупного сражения в стране объявили призыв добровольцев. Она была зачислена в резерв Королевской военно-морской медицинской службы королевы Александры.
В случае чрезвычайной ситуации ее с радостью примут на службу. В ту ночь она подаст заявление.


Только она позволит себе провести еще одну ночь рядом с ним; в эту ночь она проживет пятьдесят лет; и скажет ему, что он никогда не найдет другую жену, которая будет любить его так же, как Эулалия.

Но такси было уже в нескольких метрах от отеля, когда она сказала себе:
«О нет, правда, я не собираюсь этого делать», — и, дрожа всем телом,
прошептала: «_Поворачивай назад!_»

Она ехала в больницу, не замечая ничего вокруг, с растянутым в гримасе жалости к себе ртом.
Она была в ужасе от пустоты пропасти, в которую, как ей казалось, она падала.


Было уже за полночь, но она все равно села и написала в «Пэлл-Мэлл».


Ее предложение приняли, и через три дня ее ждало тяжелое испытание в Сент-Джеймсском дворце, где она оказалась в компании еще двадцати семи членов Волонтерского корпуса и комитета дам. Они ждали
принцессу Китти, вторую сестру короля, которая, по слухам, должна была приехать
Я уже хотела пожелать им всего хорошего, как вдруг в комнату вошла королева, высокая и величественная, словно падающая на тебя стена.
За ней следовала толпа придворных. Сердце Эулалии замерло.

Ее Величество пришла, чтобы сказать: «Как мило с вашей стороны, что вы пришли», — и приколоть к их мундирам несколько лент Красного Креста.
Они выстроились в ряд, а улыбка скользила по рядам, выбирая из шкатулки ленты и прикалывая их.
Эулалия, пережившая столетие напряжения и страданий, мечтала улететь, провалиться сквозь землю, стать невидимкой.

 Королева, похоже, не замечала ее, пока они не оказались лицом к лицу.
Она уже собиралась поднести ленту к груди другой девушки, когда...
Но ее нервы были настолько закалены, что она почти не вздрогнула:
только руки взметнулись на дюйм вверх, и, уронив ленту, она
перешла к следующей девушке, все так же широко и мягко улыбаясь.

Разумеется, все это заметили — и неудивительно.
Эвлалия смутилась, ей стало больно, и она не знала, куда смотреть и куда себя деть.
Но одна из дам, искоса взглянув на нее, решила, что она выглядит еще изящнее, когда извивается в муках.
Подобно сильфиде на картине, стыдящейся своей наготы, она,
Ее Величество, восседает в своей высокой башне.

 С этой раной в сердце она в ту ночь спустилась вниз, чтобы попрощаться,
поднялась на длинный холм из Холменда как раз в тот момент, когда зарево заката стало
совсем серым, а луна воссияла над рощей прямо перед ней, с каждой минутой становясь все ярче.

Она никому еще не сказала, что уезжает, и шла, улыбаясь в предвкушении удивления и беспокойства стариков.
Здесь она не могла не улыбнуться; этот маленький земной шар...
Эта поверхность была так любима ею, вызывала в ней такие чувства близости, покоя, благочестия, что, когда она улыбалась, ее глаза наполнялись слезами.
Потому что этот ручей, эти неровные бороздки были не только ее собственными, но и принадлежали Эулалии, и Эулалия была их хозяйкой, хотя какому-нибудь чужеземцу и позволялось называть их «_его_».

Она толкнула садовую калитку и прошла между двумя старыми тисами к белому дому, утопающему в зарослях бирючины. Она шла бесшумно, чтобы застать их врасплох, тихо открыла дверь и вошла.

 Но никакого радостного возгласа! Никакой суеты в знак приветствия! Она мгновенно похолодела и застыла на месте.

Рядом со столом, покрытым зеленой скатертью, сидел ее отец и читал Второзаконие из большой Библии.
Он пристально смотрел на нее поверх очков, а ее мать, одетая в серое шелковое платье и чепчик, читала журнал Sunday Companion.
Она (по всей видимости) не переставала читать через лупу.


Юлалия, замерев от страха, с сумкой в руке, спросила: «Что случилось, папа?»


Отец улыбнулся, не сводя с нее глаз, словно с образца семян.
С минуту он ничего не говорил, а потом тихо произнес: «Иди».

 И тут же раздался крик, ужасный вопль тонущего:
«Всемогущий Боже, Джон Бейли, я этого не вынесу!» — воскликнула мать, воздев руки к небу и упав на колени.

И тут в этой комнате на две минуты разразилась самая бледная и страстная буря.
Все трое боролись за каждый вздох, словно в предсмертной агонии.
Крики «Женщина, научись владеть собой!» смешивались с «Я не позволю,
чтобы кто-то убил мою мать!» и «Не смей прикасаться к своей матери
этой постыдной, грязной рукой!» и «Да будет ей отцом Всевышний!»
Люди, охваченные безумием, в атмосфере, где нет кислорода.
Все закончилось тем, что Эулалия в каком-то экстазе оказалась на улице,
ее вытолкали за дверь, и она, дрожа всем телом, как автобус,
спустилась с горы со своей сумкой.

 Это была работа принцессы
Елизаветы, которую считали весьма «умной» молодой леди! — этакой
синим чулком! — ученицей Канта! — решательницей проблем!— чьи советы имели вес в глазах друзей и родственников. Именно она предложила, чтобы, если девочка...
Чтобы заставить ее подчиниться, нужно было сначала убрать все ее
препятствия, а о ее недостойном поведении сообщить ее честному дому.
Поэтому в Ю-Коттедж заехала известная своим тактом и осмотрительностью
посланница, чтобы поболтать с хозяйкой.

 А на следующий вечер, когда
Юлалия пришла к сестре в Сохо, горничная передала ей, что, возможно,
будет лучше, если она не появится. За несколько мгновений до этого она прислонилась головой к двери.
Затем она медленно отошла от нее...




 ГЛАВА XIII
 КРАСНЫЙ ЛУЧ


На следующее утро она получила письмо: «Я в большом смятении, пожалуйста, дорогая, успокой меня. Я должен увидеться с тобой завтра вечером в девять, на пять минут... у фонтана на Пикадилли...».

 Но она не пришла. В девять часов, когда он ждал ее у фонтана, пришла незнакомая медсестра, спросила: «Мистер Рикс?» — и протянула ему конверт.

  «От его возлюбленной», — подумала Ойона, сидя в своей машине у дома Суона и Эдгара.

И «Любовная интрижка», — пробормотал один из двух детективов под началом Монико.
С тех пор как разразилась тайна с уничтожением аэроглиссеров, главный
комиссар следил за каждым шагом принца, чтобы обеспечить его
безопасность.

 «Дорогой, — написала она, — я не могу с тобой встретиться, боюсь, что никогда не смогу. Мне кажется, я вижу, как ты морщишься, читая это, но дело не в том, что я такая жестокая, а в том, что я не всегда могу доверять себе.
И, кажется, я понимаю, что мне лучше уехать из Англии и не возвращаться». Всегда помни, что наш брак был целиком и полностью моей ошибкой, ведь ты был всего лишь мальчишкой, а девочке следовало бы знать лучше. Теперь, когда я тебя бросаю, это не будет тебя сильно тяготить. Но ты ведь никогда не забудешь
 Эулалию? Я буду хранить кольцо там же, где и всегда.
 В тепле оно не испортится».

 Принцу потребовалось несколько минут, чтобы вчитаться в текст, и ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя он стоял так неподвижно, что Ойоне подумал:
 «Что-то его поразило».

Однако он довольно невозмутимо махнул рукой, подзывая кэб, сел в него, не снимая длинного плаща, и поехал на восток.
Это была его ежемесячная вылазка в ночлежку.
За ним следовали детективы, а за ними — Ойон, которая сказала себе: «Этот кэб едет за его кэбом: это детективы».

 Когда его кэб проезжал мимо Олдгейта, один из детективов воскликнул: «Боже мой, куда же он едет?» — и их глаза испуганно расширились.
Он вышел на углу переулка, обозначенного как «Дюваль, _бывшая_ Дорсет-стрит»,  потому что название «Дорсет» стало ассоциироваться с грязью, позором и одним «Джеком-потрошителем», так что его пытались переименовать — тщетно.

 Любой, кто заходил в этот переулок, вызывал подозрения — _ipso facto_.  Во взглядах, которыми вас провожали из темноты, читался вопрос: «Что он задумал?»

На полпути к нему на фонарном столбе висела табличка «Известный дом для холостяков»;
и принц, хоть и был женат, вошел внутрь.

Сбросив плащ, он купил за 4 пенса билет.
В морском мундире он прошел в «кухню», где кто-то пел, и сел в тени за углом камина, подальше от посторонних глаз.
Он сидел, тяжело нагнувшись.

Это логово было каким-то мрачным, грязным, унылым, хотя две
газовые лампы боролись с темнотой. Оно было достаточно просторным, но низким, душным, без окон, заполненным людьми, многие из которых были обнажены до пояса (рубашки сушились на веревках!), с почерневшими скамьями и почерневшими деревянными брусьями, служившими столами, с запахами табака, рыбной вонью и дымом от готовки.

 Некоторые из тех, кто толпился вокруг большого очага, были завсегдатаями, как и принц.
Я знал их всех — маленького Тима, еврея, «Алексея-пономаря» и Берроуза, поэта-бродягу в вельветовом пиджаке и бриджах, чей сборник стихов «пресса»
восхваляла. В особенности он был в приподнятом настроении из-за битвы в Северном море и то и дело напевал отрывок из баллады о битве при Альгамбре, которая за три дня разошлась миллионными тиражами и была на слуху у каждого оборванца в Англии.
А когда огненные группы заканчивали выступление, где-нибудь у умывальников снова начиналась песня, похожая на стон роженицы.

Один из Туки заметил: «Да, он знает, как их ублажить, слава богу».
Это был мужчина, пропившийся до беспамятства, который день за днем
проживал в «Герцоге Бофорте» — скучном местечке, не больше двух улиц в
округе.

 «Пива?» — предложил Берроуз, у которого была литровая бутылка, — «Алексису
Секстон, — здоровенный мужик с окладистой бородой, — но Алексис, погруженный в раздумья,
отмахнулся от бутылки, ничего не ответив.

 После чего Берроуз выпил сам и выдохнул:

 «Они дышали: «Мы близко!»
 И ухмылялись: «Тише!
 Мы близко!» Но вот и все.
 «Асахель» лился
 Живым _А-с_-идом на немцев,
 На русских — как _х-е-л_ на лавину».

 Но теперь «Алексей пономарь» прижал руки к ушам и закричал: «Заткните этот проклятый вой!» — и эта фраза показалась ему еще более чуждой из-за своей идиоматической правильности: ведь он знал все языки.

— Мой друг, — сказал маленький Тим, еврей, который гордился тем, что он англичанин, — разве кто-то не умеет петь? Возвращайтесь в Одессу и бросайте бомбы, если Лондон вам не подходит.


Алексис не удостоил его ответом, а Берроуз демонстративно развел руками.
и голос, к которому присоединились еще несколько голосов, произнес:

 «Потому что ее шкипером был Тед,
 А Тедди — медведь,
 Когда у него болит голова,
 И он на взводе:
 А медведь, который к тому же еще и лев,
 Московитянский медведь, не смог бы вынести».

 Принц, погруженный в свои мрачные раздумья, думал: «Они любят
 Англию, эти люди...  Но за что?» Эти исключительные существа! Быть англичанином — не привилегия, а скорее наоборот, ведь они были бы гораздо счастливее на Самоа, где нет аристократии, или во Франции, где аристократии свернули головы. Но они сами так решили.
в их великом терпении: я ставлю это им в заслугу ”.

Но теперь вновь на его размышления обрушился кошачий вой всех кошек
:

 “И Орел, которого он моргнул,
 И ‘Блицвет!_’ - закричал он,
 И ‘Ал-Асс!", когда она лягнулась,
 И ‘Ах, черт!’, когда он умер:
 ‘ Хотя ее рев - это рев осла,
 В ней больше Хель, чем Ас.

 После чего Берроуз, причмокнув губами и произнеся «А-а-а!», встал и немного прошелся по комнате, оттопырив карманы своих роскошных бриджей.
Затем он подошел к принцу и положил руку ему на плечо.
Он поклонился в ответ и крикнул: «Что, Джек, опять не повезло? А что с рукой?»


«Не волнуйся, приятель, — пробормотал принц, — я не в настроении».


«Выпить хочешь?»


«Нет, иди к черту».


«Может, «Аса» выпьешь, дружище?»

Не получив ответа, Берроуз бросил взгляд на спину, затем развернулся и, топнув ногой, воскликнул: «А теперь добавь немного драйва!» — и начал хохотать:

 «Ее носовое орудие —
 как витрол! — кричат они;
 а ее кормовое орудие, в свою очередь,
 тоже носовое:
 должно быть, носовое орудие зовут Асид,
 а кормовое — Хел!»

При этих словах «Алексис Секстон» вскочил, огромный, как скала, и, сверкая глазами, сжал кулаки,
обращаясь к хористам, вновь прервав свои глубокие размышления. Но никто не обратил на это внимания,
и пение продолжилось во всей своей неприкрытой непристойности:

 «Затем, с грохотом и жужжанием,
 «Бландербус» поклонился.
 «Ты пришел, Макс, Коз?»
 Я горжусь твоим визитом:
 Прости, если, целуя тебя в ответ,
 я слишком громко чмокнул тебя в губы».

 Теперь толстая губа Алексиса, который все еще стоял, насупившись, опустилась вниз.
И он оборвал песню, рявкнув: «Вы, куры! Сидите тут и поете о своих хозяевах — да?
Значит, вы не видите, что сейчас у вас есть шанс, пока они заняты?
Но вы даже не думаете об этом! Вы — крепостные по рождению!
Вы — трусливые мыши! Если бы вы сделали для них хоть миллионную долю того,
что они делают для вас, они бы превратили Британию в пепел — если бы
могли». И ты можешь, но не станешь...

 — Это лишь доказывает, что мы с тобой лучшие из нас двоих! — крикнул Туки, бездельник.

 — _Ты_? — с горечью в голосе спросил Алексис Секстон. — _Ты_ лучше
чем кто-то — да? Никогда, никогда, даже собака, рожденная от суки, не была лучше таких, как ты! Говорю тебе…

 — Да ладно тебе, — вмешался кто-то, — мы не хотим тут ссориться.

 — Нет, ты, ручной…

 — За дело, ребята! — взревел Берроуз, вынимая бутылку изо рта, и снова поднял шум:

 «Он спас нас от беды
 Своими ужасными цепами,
 Своей протянутой рукой
 Он спас нас от тюков:
 Давайте вскочим на ноги и закричим:
 «Боже, благослови принца Уэльского!»

 И они вскочили, почти все, и тогда АЛексис Секстон,
очутившись в толпе зевак, внезапно сел.


Треск двух тусклых газовых ламп, подвешенных на тонкой =Т=трубке
к потолочной балке, на несколько мгновений воцарившуюся тишину,
Принц сказал себе: «Ну что ж, тебя не просят о любви, но ты
решаешь ее подарить, и я тоже решаю подарить тебе свою». Только подожди, пока у меня не появится _хорошая_ возможность показать это, и тогда я не пощажу твоих безжалостных врагов.

 Еще мгновение, и с новой, острой болью он подумал:
 «_Прощай!_»

И он принялся перечитывать письмо Эулалии — в своей полутьме он мог это делать, потому что уже знал его наизусть. Но посреди чтения он насторожился!
 навострил уши, чтобы послушать Алексиса пономаря.

 Алексис говорил окружающим: «На данный момент у них всё по-своему, у богатых, да? Но у них есть один страшный враг, который
непременно их свергнет. Кто их враг?» Несколько жалких героев,
которые швыряются бомбами, да? Они ничтожества. Но их враг —
неподвижный человечек в квартире, который вглядывается в микроскоп.
 Их врагами были Эдисон и Дизель, Чиннери и Дарвин, и Уатт тоже.
И Фарадей был их врагом, и свет Божий — их враг. Что они почувствуют,
если вы придете и скажете им: «Где-то у меня есть маленькая коробочка,
которая будет ослеплять вас по десять тысяч человек каждые двадцать
секунд»? Им станет немного не по себе, да? Может быть, она уже
изобретена — кто знает?

 Именно в этот момент принц поспешно
сунул письмо Эулалии в карман. «_Маленькая шкатулка_» — название «_Чиннери_» — заставило его спросить себя: «_Возможно ли_, что у этого человека есть Красный луч?»
Угроза, которую такое оружие представляло для цивилизации, была очевидна.

Он навострил уши, чтобы расслышать, что будет дальше, с нескрываемым интересом, но в этот момент снова зазвучала отвратительная песня «Асаил».
При этих словах пономарь Алексис с возгласом «Ach Gott!» воздел руки к небу, встал и вышел. Принц быстро и бесшумно последовал за ним.

Русский неторопливо вышел с Дорсет-стрит на Коммершиал-стрит и направился на север, засунув руки в карманы пальто, которое свободно висело на его огромном теле.
Тем временем принц не сводил глаз с полицейского,
не подозревая, что двое мужчин на углу Дорсет-стрит были детективами (хотя Алексис знал об этом), а вон там, в тени, стояли восемьсот
В нескольких ярдах к северу стоял моторный экипаж Ойон, и она стояла перед его дверцей.
Из-за присутствия детективов она не видела, как принц входит в этот знаменитый дом для одиноких мужчин, и гадала, что же с ним случилось.


Но вот она увидела его вдалеке, идущим в ее сторону. Что касается русского, привыкшего к слежке, то он был осторожен, как Аргус, — у него были глаза на затылке! — и знал, что за ним следит морской пехотинец. Почему? «Что у него за игра?» — спросил он себя на каком-то языке. Разве не он, Алексис, болтал о «слепой удаче»? Сердце сжалось.

Теперь это крупное тело могло быть довольно проворным, так что он быстро развернулся,
нанес внезапный удар, яростный и тяжелый, как дубина, в грудь принца и
на всех своих длинных ногах помчался на север.

 Увидев это, двое сыщиков бросились в погоню, свистя во все
горло, за ними полетел Алексис, и быстрее всех трех неслись
сверкающие пятки принца, борясь с пространством. Но его развернуло в воздухе, так что у русского было
довольно большое преимущество, и пока принц был еще в двухстах
ярдах от него, а детективы — в четырехстах,
Японец, который все видел, бросился к русскому и, когда тот приблизился, прошипел:
«Запрыгивай в мой мотоцикл, и ты спасешься».

Алексис, всегда сторонившийся ловушек и «богачей», не остановился; но он
сразу понял, что она не англичанка, увидел, что принц его
заманивает, и, поддавшись порыву, пробежав несколько шагов мимо
машины, решил рискнуть, развернулся и запрыгнул в салон. Ойон
оказался в машине раньше него, и не успел он разглядеть номер, как
мотор взревел, и они помчались прочь под звуки еврейской арфы.

Машина свернула за первый поворот, и к тому времени, как двое детективов
успели забраться в свое такси и броситься в погоню, ее и след простыл.
Третий детектив, подошедший с другого конца Дорсет-стрит,
простонал про себя: «Боже! Я потерял из виду Алексиса Секстона, а
завтра церемония в соборе Святого Павла».

Тем временем русский и японец в машине уставились друг на друга.
Они были одинаково поражены и встревожены тем, что оказались лицом к лицу.
Ведь в моменты спешки и напряжения вместо нас действует нечто, что не совсем является нами, и ее приглашение было таким же
Порыв, вызванный его согласием, — в ее подсознании, несомненно,
возникло ощущение, что он может дать ей информацию о принце и что,
поскольку он враг принца, он должен быть ее другом.

 Возникло неловкое молчание, пока русский не поклонился и не сказал: «Что ж, я вам очень
обязан, если предположить, что ваши намерения дружеские».

 «А какие еще могут быть намерения?» — спросил этот легкий,
жесткий голос без интонаций, словно говорила птица.

— Позвольте спросить, мадам, какова была ваша цель?

— Я видела, как вас преследовали — я добрая женщина, — те двое сзади были детективами!

«Ага, — сразу подумал он, — она не _инженю_ — кое-что понимает в игре».

 — Зачем, — спросила Ойон, — вы его ударили?

 — Позвольте спросить, мадам, с какой целью вы это спрашиваете?

 — Из любопытства.  Вы очень осторожны!  Кто вы такая?

 — Ну, вы же спрашиваете об этом у мужчины?  _Кто он такой?_ Какой ответ вы ожидаете от мужчины на такое требование?


Ее взгляд остановился на нем, и она сказала себе: «Привык скрываться —
жизнь под надзором полиции». Она произнесла вслух: «В этом нет
необходимости, мне все равно. Я бы сказала, что вы русский…»

 Он вздрогнул! «Может быть! А вы, мадам?»

— Моя нация? Я ирландец.

 — Сомневаюсь, — задумчиво произнес Алексис. — Скорее, венгр или словен.

 — А еще вы, скорее всего, анархист, — сказала Ойоне.

 Алексис резко вскочил с места!
Он заскрежетал зубами, сверкнул на нее своими большими глазами, которые всегда были преувеличенно выразительными, как в пантомиме или кино, и прошипел: «Я и есть анархист».
Анархист! Я г-р-р-а-д-а этого!

 — Ну, можешь меня не есть, — она не сводила с него глаз, а в ее тонком восточном уме внезапно сплелась целая сеть мыслей.
обрекла этого человека на смерть на следующий же день, если он не выполнит ее приказ.
 Она добавила: «Я тоже анархистка».

 «Вы? Богачка?»

 «В принципе, да».

 «Честное слово, мадам?»

 «С самого детства».

 Русская протянула руку, и девушка, усмехнувшись, положила на нее свою перчатку.

«К тому же, — сказала она, — ты красавчик, а я не такая уж уродина,
чтобы ты захотел меня сожрать».
«Вот именно!» — галантно ответил он, пожирая ее взглядом и спрашивая себя:
«_Не_ _инженю_ ли она? И не везет ли мне?»

Машина проезжала в тени Холборнского виадука, откуда она и выехала.
поехала на север, к Риджентс-парку, а там все кружила и кружила по Внешнему
Круг, теперь пустынный, под луной, освещавшей густой туман.

- Но человек, которого ты ударила, почему он последовал за тобой? ” спросила девушка.

“Поверь мне, я ничего не знаю о его мотивах”, - ответила Алексис.

“Ни о его имени?”

“‘Джек’ кто-то позвонил ему в ночлежке.”

“Почему, -- как раз он туда пошел?” - подумала она, и вслух: “Джек не его
имя. Я назову тебе его имя, просто чтобы посмотреть, как ты начнешь.

“Она не инженуэль”! Алексис снова задумалась— “обладает особыми знаниями,
особые мотивы!

 — Этот человек был… нет, зачем мне об этом рассказывать? — да, расскажу — _принц Уэльский_.
 Ха! Ха! Не нужно…

 Его большие глаза сверкали, как глаза, отраженные в вогнутом зеркале!
Внезапно он произнес: «Это правда — я был слишком _увлечен_, чтобы это заметить!» И вдруг, к ее удивлению, он снял шляпу и, склонив голову, пробормотал: «Да благословит его Господь!»

 «Ну, — продолжала она в своей легкой манере, — анархист».

 «Да,  ведь его единственная цель — увидеть, в каком положении находятся люди, которыми ему когда-нибудь придется «управлять», как они говорят. Я повторяю,  да благословит его Господь!»

“Он действительно честный дурак, на кого они охотятся, как уголовный”
Японский мысль, добавив вслух: “но принципы: принципы нет
взирает на лица”.

“Это правда”, - сказал он.

“Когда он отправляется в эту ночлежку, как долго он там остается?” - спросила она.

“Он спит там!" И я думаю, вы не знаете, что это означает!
Эти паразиты, которые ненавидят открытые окна, досаждают уже пятнадцать, двадцать лет — я называю это
героическим! Величественным! Нет, я сожалею, что в тот момент ударил
этого человека.

 — Но принципы, — сказала она.

 — Это правда, — сказал он, — вы настоящая анархистка, а может быть, — добавил он про себя, — правительственная шпионка.

«Ты могла бы заколоть его там, пока он спит, и никто бы не узнал», — тихо сказала она.
Но ей ответили ворчанием: «Так не делают, мадам». Тогда она подумала: «А я могла бы переодеться мужчиной и спать там,
если понадобится». Она сказала вслух: «Но королевская семья завтра проедет по Стрэнду до собора Святого Павла, чтобы «поблагодарить» за победу.
Неужели ты упустишь такой шанс?»

И тут ему снова пришла в голову мысль: «Скорее всего, она и есть шпионка, которая пытается меня расколоть».
— Простите, мадам, — сказал он ей, — но вы говорите с
неопытность ребенка. Это было невозможно. Во-первых, разве  я не ударил принца Уэльского? Разве меня не арестуют сегодня же, как только я вернусь домой? И, кроме того, разве не станет известно о каждом моем шаге, пока не закончится завтрашняя церемония?

 — Тогда не возвращайтесь, переночуйте у меня, никто ничего не узнает.

Русский, глядя на ее сияющую улыбку, вдруг воскликнул:
«Я очарован! Это то, что мне нужно! Но что касается завтрашней процессии — нет, это не для меня: вряд ли это возможно, и я...»
У меня впереди еще много работы на благо мира».

 Ойона наклонилась, чтобы понюхать розы у себя на груди, и, погрузившись в раздумья, сказала:
 «Тебе виднее. Но я рада, что встретила тебя, — мы с тобой думаем об одном и том же!
Дом вон там, за деревьями; я угощу тебя ужином и хорошо о тебе позабочусь, а завтра ты можешь пойти со мной посмотреть на процессию».

— Я в восторге! — воскликнул Алексис Секстон. — Если только я могу оставить свой револьвер у вас, я не пойду в толпу с оружием.

 — Конечно, — сказала она.

 — Что ж, вы очень любезны! — воскликнул он, оживившись. — Кажется, я
Повезло! Это приключение!

 — Я такая, — легкомысленно сказала она. — У меня доброе сердце, когда я могу им быть,
а когда не могу, я могу быть очень жестокой. Она воскликнула по-китайски:
— Гони домой!

 И вот на следующее утро вся полиция была в смятении из-за возникшего вопроса: «_Где Алексис_?»
Секстон?» — острый вопрос в любой день королевского шествия, но в этот день тревога была особенно сильной из-за заявления принца о том, что у этого человека, вероятно, есть тот самый ужасный «Красный луч», который полиция разыскивала уже несколько недель.

Следовательно, каждые десять минут передавались телефонные сообщения между
Скотленд-Ярд, Сити и набережная; и в десять часов было объявлено об
отсрочке церемонии, после чего были обысканы все берлоги в Лондоне
квартира русского, все его притоны, его
места обитания сообщников — никаких следов ни его, ни луча.

Но оказалось, что отложить поездку не получится, так что _маршрут_ был выбран более тщательно, чем обычно.
Всех предупредили, чтобы были начеку и не теряли бдительности.


Тем не менее в одиннадцать утра Алексис уже был в толпе на Стрэнде, большой
и коричневая, но такая же неприметная, как одно зернышко среди мириад других на морском берегу.


Он шел по Эссекс-стрит от набережной вместе с японцами, и они остановились на углу, чуть восточнее Сент-Клемент-стрит.
Дэйнс прижалась к дверному косяку «Журнала Фримена», чуть позади и слева от него.
Бледная, с подкашивающимися коленями, она стояла там, сжимая в своей муфте (неизвестной ему) его револьвер.

Когда мимо проезжали закрытые повозки, везущие дворцовых слуг в собор Святого Павла, она чуть не запрыгнула на спину русского, чтобы посмотреть.
Теперь ее заметили: чуть поодаль, на одном из рядов, окружавших
церковь Святого Климента Датского, сидела Эулалия, которой нужно было
покинуть Англию в два часа, поэтому она купила билет, чтобы в последний
раз увидеть своего мальчика. Ее взгляд, блуждавший по толпе напротив,
случайно остановился на лице японца.

Она вздрогнула, спрашивая себя: «Это она?» — всматривалась и всматривалась, но
точно сказать было трудно; и тут раздался рев океана,
приближаясь, — это шла процессия.

 Колокола Лондона возвещали, что это день радости,
И флаги, и арки, и множество гирлянд усыпали путь разноцветными узорами.

 Вон там, у грифона, лорд-мэр в алом и горностаевом ждал с жемчужным мечом, чтобы вручить его королю.
Его окружали члены городского совета в пурпурных мантиях, олдермены в алом, герольды, маршалы.
Оркестр заиграл национальный гимн. По команде солдаты в шинелях
встали по стойке смирно и отдали честь.

Юлалия не могла видеть, что происходит на западе, но довольно хорошо представляла себе, где находится принц, по звуку, который доносился до нее.
Он катился, катился, катился — в этом было что-то внезапное, что-то пронзительное,
он ехал во второй карете, отделенный от короля и королевы свитой
из адъютантов, конюших, Серебряной Палки, адъютантов и второй
группы сопровождения. Говорили, что он выглядел угрюмым или
потухшим.

 Да и сама королева, по словам тех, кто ее знал, выглядела
мрачной. Там, за четырьмя скамьями, она сидела с сестрой короля и самим королем, который
поднял руку к шляпе с поникшими перьями, украшенной красным индейским пером,
а за ней следовала вереница государственных карет — в них сидели министры.
Генерал-агенты, хранительница мантий, лорд-камергер королевы;
и когда первая группа эскорта пронеслась мимо церкви Святого Климента, она
остановилась у «Грифона»; и вот уже король на месте, а принц —
впереди королевских всадников и эскорта; и вот уже вся процессия
остановилась из-за лорд-мэра и его городского меча.

В тот момент, когда он остановился, когда все взгляды были прикованы к нему, сквозь
шквал приветствий скорее почувствовался, чем был услышан, выстрел из ружья.
За ним тут же последовал другой.

 Первая пуля попала в шею принца Уэльского, вторая — в
сердце Алексиса Секстона.

 Японцы, так сказать, вскарабкались на спину русского, чтобы
выстрелить, и надо отдать ей должное за то, что она не имела
опыта обращения с огнестрельным оружием, была крайне
взволнована, прицелилась с расстояния в один дюйм и что экипаж
принца с той стороны защищал командир эскадрона. Так что в ней
было это качество. И
в тот самый момент, когда кошка спрыгнула со спины анархиста, она
выстрелила в него и бросила револьвер к его ногам.

 Некоторые из тех, кто был рядом, впоследствии утверждали, что вообще не слышали выстрела!

Но они чувствовали, они видели, они кричали; и яростнее, чем стояли на ногах.
Эулалия кричала.

Принц, находившийся совсем рядом, у нее под ногами, услышал этот пронзительный голос.
Не выдержав, он потерял сознание.




 ГЛАВА XIV

 ШЕСТЬ МИЛЛИОНОВ


Но рана оказалась «неопасной», хотя и «серьезной», и хотя в ее «истории»
присутствовал какой-то бред, самым ненавистным человеком в доме был
покойный Алексей, поскольку никому и в голову не приходило усомниться в том, что именно он выстрелил, а потом застрелился сам.
дивизионный хирург поклялся, что траектория этой пули была самой странной из всех, что он когда-либо видел при самоубийстве.

 «Но почему пуля, а не луч Красного? — задался вопросом принц в то утро четыре недели спустя, когда ему стало лучше. — И где сейчас этот луч? А Чиннери — где он? А Шесть Миллионов?
 Где-то что-то происходит...»

От этих размышлений он переключился на стопку газет у кровати и все утро читал, читал, упиваясь своим интересом...


Ведь за те недели, что он был слаб, маятник качнулся
Он погрузился в задумчивость, и привычный мир закружился перед ним в головокружительном бреду,
направляясь к краю пропасти. Он видел заголовки вроде «Весь мир в войне, кроме Китая», и,
размышляя о том, какого головокружительного вина набрались дети человеческие, сам
был пьян им.

 Оказалось, что Австрия больше не входит в Тройственный союз! Австрия
вышла из его состава, чтобы вцепиться в горло России; и
_уже_ формировались русские войска резервной категории, и
_уже_ проводились _массовые_ мобилизации ее _войск_.

После чего пусть Румыния, подозревая, что Россия не стремится ни к чему, кроме
своего _разрушения, с грохотом несется вдоль своих границ; и теперь побыстрее
пусть Сербия, повернувшись спиной к Кнузевацу, соберет два армейских корпуса на
Ниш и Вранья, чтобы броситься на своих болгарских победителей и союзников в былые времена
и выпить горький глоток кислого молока и болгарской палочки.

Это как если бы одна планета в системе сбилась с курса, а две другие столкнулись.
Почему же тогда вся система выходит из строя, и все они решают
столкнуться ради удачи, и тогда начинаются жаркие деньки, да, и
бешеных дней, когда понедельник спасается бегством от грядущего гнева,
в середине воскресенья, когда огромные луны вырисовываются на небосводе от Арктики до
Антарктики, сопровождаемые алым смехом всех богов и псов войны.


Ибо европейские часы пробили час, и теперь или никогда можно было
выдвинуть на первый план тысячу планов, основанных на жадности, агрессии и
мести.

 Поэтому пусть Швеция быстро бросит в бой две пехотные дивизии.
Бьёрнеборг, преследуя свою _цель_ в Хельсингфорсе, хочет вырвать своих финнов из-под жесткого контроля России, а Швеция — ее союзник.
Англия — Швеция и Норвегия, Дания и Америка, Испания, Португалия.

Многострадальная Дания, долго стоявшая в доках и окруженная живой изгородью, увидела рассвет дня
возмездия и по сигналу тревоги первой мортиры бросилась к
оружие, чтобы отправиться во Фленсбург; в то время как американские эскадрильи в драме о войне
в Хванхае у Чефу сражались на французском и английском языках
боевые порядки: драма, в которой 236 000 человек потопили 103 000 тонн
Русско-германского металла, и у победителей осталось всего восемь кораблей:
на какие поврежденные корабли пала японская эскадра?
днем, и потопил или захватил их в плен.

В тот же день японские линкоры вели обстрел Сан-Франциско.
Береговая охрана острова Какаду (Сидней) заметила на горизонте японскую эскадру.


В Техасе тоже кипит Америка, там полчища козлоногих.
Мексиканцы в разноцветных лохмотьях нападают на «гринго» партизанскими отрядами.
Они стреляют из-за живой изгороди и из канав, целясь из своих винтовок «Ли-Метфорд».
А неподалеку от них потрескивает вся территория Эквадора, разоренная перуанскими стрелками.

Повсюду одно и то же безудержное веселье. _Мобилизация!_
Взволнованная рука хватает винтовку, безумный взгляд устремляется к рядам. Только там, где
Ли Ку Юй сидит, попивая чай с пахтой, среди лотосов и мраморных чудес,
в воздухе витает безмятежный покой.

Он не подает виду, он ждет, он нагло улыбается, у него чистый, ясный
мозг, на котором нет ни волоска, скала, высеченная без помощи рук: он
сидит и попивает чай.

 И он наслаждается этим безумием.  Ничто не ускользает от его взора, от его
размышлений.  Глядя на море, он видит, что Америка опередила
армады переоборудованных торговых крейсеров, оснащенных коробчатыми батареями из 4- и 6-дюймовых орудий, сражаются, к удивлению всех, с
линкорами — сражаются и часто побеждают. Лайнер компании White Star в Сан-
Торговый маршрут Сан-Франциско — Нагасаки, на котором столкнулись два крупных японских крейсера, был потоплен.
«Лузитания» в схватке с отрядом сторожевых шлюпов и торпедных канонерских лодок, патрулировавших Атлантику в поисках добычи, затонула наполовину, прежде чем они успели сбежать, и держалась на плаву до тех пор, пока не оказалась в пределах видимости Ирландии.

 Увидев это, Великобритания в конце дня начала накапливать запасы
оборудование и вооружение для таких кораблей в портах и на военно-морских базах;
 часть экипажей пополнялась за счет колониальных военно-морских резервов;
они весело бороздили океаны, наслаждаясь жизнью по полной.

 Во многом благодаря им наша страна еще не начала голодать.

 На бумаге она по-прежнему богата, ее утешители все еще на коне, Сент-Суизин-Лейн и
Уолл-стрит, ее союзники, половина владельцев ценных бумаг по всему миру,
надеялись на ее победу, но она, тем не менее, была во власти нужды и уже видела, как из воздуха на нее скалится скелет.

Протекционистские тарифы в других странах исчезли, как дым, через две недели после того, как прозвучал первый выстрел.
Свободная торговля Англии перестала притягивать импортные товары.
А поскольку поставки из Канады шли с большим трудом, государственные
зернохранилища с каждым днем пустели.

 Российский указ запрещал экспорт пшеницы — нелепая мера, ведь никому в России и в голову не пришло бы экспортировать пшеницу. Эта огромная империя уже с ужасом приближалась к своему краху.


Не прошло и недели после битвы при Мавретании, как Австрия, скрепя сердце,
Людовик XIV, питавший слабость к Салоникам, перебросил через реку Сава отряд улан, которые
хладнокровно заняли Белград. На следующее утро изумленные белградцы увидели
разбитые на площадях биваки и австрийских офицеров, сплетничающих на
бульварах.

Тем временем Великий Белый Царь становился все белее, а Юная Индейка — все жестче на зуб.
Она собирала регулярные войска и ополченцев,
под зелеными знаменами, класс за классом, призывая своих берберов, Санусси, «собирайтесь, собирайтесь, все вы, птицы
из равин». Смотрите, как Македония взревела от ярости
Пламя охватило Салоники, вали был убит прямо у себя дома, после чего
Великий архимандрит, Его Святейшество Патриарх Иерусалимский, был
изуродован в одной из комнат своего дворца, и в тот же вечер была
нарушена телеграфная связь между Одессой и Константинополем, а
Суэцкий канал был взорван.

 А теперь — громовая анархия и вихрь всех ветров.
На Ближнем Востоке тридцать тысяч афинян пересекают Фессалийскую границу.
Крит охвачен пожарами, по нему рыщут банды разбойников, вооруженных кинжалами и карабинами.
Они грабят все на своем пути.
В то время как турецкий «Тургут-реис» ведет артиллерийский огонь,
уничтожая ад адом, целая флотилия турецких канонерских лодок
движется на север через Босфор, чтобы следить за (русской) Черноморской
эскадрой (конвоирующей два корпуса из Одессы), которая незаметно
захватывает болгарский Бургас, напрямую связанный железной дорогой со Стамбулом.

И танец закружился еще быстрее, словно песчаные фигуры в песчаной буре,
которые стремительно вальсируют, вступая в конфликт. На следующий день Австрия объявила России войну, которая началась еще до объявления.
На третий день после взятия Бургаса восточная часть британского Средиземноморского флота прошла через Босфор, чтобы найти Черноморский флот и обстрелять Севастополь.

 России было чем заняться: на четвертой неделе, куда бы она ни посмотрела — на юг, юго-запад, север, запад, восток или внутрь страны, — она везде видела, что ее дела плохи.  Швеция в Гельсингфорсе
смотрела в сторону Кронштадта: в устье Невы стояли двенадцать шведских броненосных кораблей. Прибрежье Черного моря принадлежало Великобритании. Индийская армия,
в руках которой находилась Тегеранская железная дорога, рассеяла в Мерве армию
Туркестанская армия после четырехдневного кровавого побоища под Ново-
 Черкасском двинулась по дороге на Харьков, чтобы повернуться лицом к
Кремлю.

 Другая смешанная армия турок и англичан наголову разбила
русский корпус, выдвинувшийся из Карса, чтобы осадить Эрзерум.

4-я русская армия в составе 8-го и 12-го южных корпусов действительно нанесла сокрушительное поражение австрийской армии, сосредоточенной на Днестре в Восточной Галиции.
Но вторая австрийская армия на реке Сан, стоявшая спиной к Пшемыслу (оплоту Средней Галиции), и третья, базировавшаяся в Кракове,
(ключ к Западной Галиции) следовал принципу Мольтке «идти порознь, а сражаться вместе».
После перетягивания каната, по масштабам кровопролития уступавшего лишь кровавой драме, разыгравшейся в Северной Франции,
он сделал Польшу австрийской и пересек истоки Немана.

Добавьте к этому, что Владивосток уже трещал по швам и кренился под натиском
мощных водопадов японской военной мощи; а грохочущие полчища
жадных до крови японских солдат, забавляясь резней, продвигались
все дальше и дальше по Маньчжурии, словно наматывая на катушку
Сибирскую железную дорогу.

А Франция, _la belle_, страдала от своих _r;gles_ и побледнела; и
у Макса от общения с ней появились болезнь и шанкр.

В Восточной Германии Вислинская армия столкнулась с отвагой и рвением шведских новобранцев, которые с поразительной стремительностью продвинулись далеко вглубь обширных военных баз на северо-востоке.
Захватив железную дорогу Торн — Позен, они окружили Позен кольцом
земляных укреплений и орудийных башен «Шуман» прямо на глазах у
многочисленных легионов этого восточного региона — Королевского
Саксонского корпуса, драгун из
Торн, этот восточный Мец из Кёнигсберга, тщетно бросался волна за волной на этих неожиданных храбрецов.


А на севере Дания с не меньшей дерзостью и энергией вела кампанию в Шлезвиг-Гольштейне и уже заняла его.
Киль; в то время как на юго-западе, на границе с Францией, две великие ветви тевтонского народа столкнулись лицом к лицу:
восемнадцать из двадцати немецких корпусов уже были в боевой готовности, а ее бюргеры и лавочники надевали портупеи.
Наступила зима недовольства биржи.

Что касается Франции, то Свет миру был подобен свече, мерцающей на сквозняке.


Посмотрите на Италию, которая теперь возвращает себе «невозвращенные» территории, свою  Верхнюю Савойю, Верхние Альпы, ведь сейчас день, а французы и
вермишель никогда не ладили.

Таким образом, то, что осталось от итальянского флота (он был разгромлен в сражении у мыса Спартивенто), будет три дня обстреливать
батареи Ривьеры, в то время как отряды берсальеров, альпийских стрелков и карабинеров будут карабкаться, как серны, по альпийским перевалам под покровом ночи.
Крылья аэропланов, пушки, установленные на проворных мулах, теснят
наступающие войска драгун и горных егерей,
горделивых чернокожих негодяев-спаги и зуавов, разодетых в пестрые ткани;
и в этой европейской мешанине какие-то циничные верблюды будут дуться и рычать,
и умрут с упреком во взгляде.

 А когда 2-й, 4-й и 6-й итальянские полки высадятся неподалеку
Ницца, с большими потерями прорвавшаяся через позиции 7-й, 14-й и 15-й французских армий,
пересекла реку Изер, после чего в Париже началась паника и _;meute_.


А под двойным натиском России и Германии Франция уже должна была
Они бы задохнулись, если бы не спасительная сила Британии.

 Британия, медленно, но неуклонно набирая обороты, становилась рекрутским
_d;p;t_, ее чернокожие ланкаширцы, ее кокни, ее
шотландцы, ее ирландские дьяволы становились все более стойкими и решительными, устремляясь на помощь — и делали это проворно! солдаты — через неделю, воины — через две недели, ветераны — через месяц.
Ведь если бы Франция потерпела поражение, Британия тоже пошла бы ко дну, как корабль в море.
Но британцы говорили: «Пока нет».

 Поэтому вдоль всей северо-восточной границы Франции
поддерживаемый очаровательной страной Шампань, огонь был адским, и
суровость игры была довольно мрачной — мужчины Англии наступали, давили,
сдерживаемый, отброшенный назад, побежденный, стесненный, затравленный, разделанный, раздраженный,
измученный, но все еще наступающий, давящий, получающий каждый день свои ужасные
клюют вверх, борются, как проходчики, ухмыляющиеся прочности гранита
отвоевывая дюйм, и еще дюйм, и еще дюйм, пока это
знаменательная декабрьская полночь, когда люди Марса, должно быть, отметили
карминное время падения Меца и слышали какой-то ропот об этой суматохе
на земле.

Об этом Юлалия написала своей матери: «Я бы не хотела снова пережить
такое, хотя ни за что на свете не хотела бы прожить жизнь, не пережив этого хотя бы раз».


И еще через девять дней: «Я нездорова, и даже если бы я была в самом плачевном состоянии, папа, возможно, позволил бы тебе написать, что ты жива, и пожелать счастливого Рождества». Возможно, когда-нибудь, лет через двадцать, вы услышите
больше, чем то, что слышали до сих пор, и тогда отнесетесь ко мне более
снисходительно.

 «Трудно сказать, что именно не так, но меня это порядком раздражает.
Вчера старший хирург Берк заглянул мне под веки, пощупал пульс и сказал: «Это сердце». Удивительное открытие! Врачи меня забавляют.

 Но некоторые из медперсонала, кажется, начинают смотреть на меня косо.
Два фургона с ранеными почти полностью заняты больными, один из младших санитаров умер от тифа три дня назад, а один, конечно, должен быть «в полном порядке». Но я все забываю, я очень рассеянная.
На самом деле я ничего не могу с этим поделать, как не могу быть верной спутницей Длинного Тома.
Все, чего я хочу сейчас, — это лежать в одиночестве в лесу и сдаться.
Мне снятся такие сны, что я хочу, чтобы я всегда спал. Конечно, я
стараюсь изо всех сил.

 «Рано утром 21-го я вышел из-под нашего платана,
чтобы отправиться в Нюрнфельд. Я ведь рассказывал вам, что 2-я и 3-я роты
после долгих трудностей и маршей присоединились к нашей бригаде в деревне Нюрнфельд? В общем, наш младший хирург получил от капитана Хардинджа разрешение на то, чтобы один из шести санитаров 2-го батальона занял место Дэвиса, санитара, который умер.
Я как раз шел за этим человеком, когда проходил мимо багажного склада.
Когда я стоял на посту, со мной произошло что-то очень странное. Передо мной лежала деревня.
Перед дверью дома старшего офицера все еще горел фонарь.
Несколько солдат зевали на рассвете, стоя в дверях и охраняя свои отряды.
Но мне казалось, что я вижу все это во сне. Пройдя мимо часового на посту, я направился к коттеджу, который они называют сторожевым постом.
Там дежурит пикет из шести человек, которые должны бодрствовать всю ночь.
Я помню, как увидел шестерых парней, играющих в карты в комнате, со спущенными ремнями, вокруг фонаря на ящике.
Кажется, я остановилась, чтобы прислониться к окну, и — они _говорят_, что
я упала в обморок, хотя я так не думаю.

 В общем, я простояла там так долго, что сестра Дарлинг пришла меня искать.
Она нашла меня в караульном помещении, а потом — она всегда такая
ангельская — не позволила мне вернуться в полевой госпиталь, а сказала,
что я должна весь день гулять и хорошенько отдохнуть.

— Что ж, так и было, и этот день стал для меня судьбоносным: в четыре часа
дня со мной произошло самое удивительное событие, какое только можно себе представить.


Я взял с собой что-то перекусить и, проходя мимо
В столовой я встретил лейтенанта Пирса, который сказал мне, что ходят слухи о том, что в тот день между нашим гарнизоном и передовым отрядом противника могут завязаться бои. Наша бригада, как вы понимаете,
располагается в форме ромба, причем 2-я и 3-я бригады образуют южный
угол ромба, а мы находимся на дальнем северном фланге нашей армии,
которая, по имеющимся данным, сейчас противостоит противнику на фронте
протяженностью около семидесяти пяти миль. Все говорят, что наши войска
уже близко друг к другу, так что вы еще успеете увидеть много интересного, прежде чем проиграете
Твой следующий зуб. О, это целое дело. В ночь на 12-е,
четвертую ночь перед падением Меца, моя рота расположилась лагерем
на возвышенности, и перед тем, как лечь спать, я видел, как у моих
ног, в снегу, до самого горизонта, горят костры целой дивизии.
Батальон за батальоном, с их батареями и часовыми в шинелях, они
казались мне частью какого-то грандиозного сна. И эта масса людей,
животных, пушек и обозов была лишь авангардом гораздо более многочисленного
воинского соединения, занимавшего северные территории. А в темноте
скрывалось еще более многочисленное войско противника.

«Что ж, услышав, что этот продвинутый уголок нашего «алмаза» может вступить в бой, я решил, что с меня хватит этих поклонов и реверансов, и решил держаться от этого подальше». Но, должно быть, я вскоре забыл, куда иду, и, по сути,
погрузился в свои мысли, потому что около двух часов, пройдя,
должно быть, семь или восемь миль, я дважды услышал звуки
оркестра, потом где-то протрубил горн, призывая построиться
в колонну, и вскоре я увидел, как слева от меня, на холме,
тянется обоз артиллерийских лошадей, потому что местность здесь
очень холмистая.

После этого я добрался до деревни размером с Холменд, в которой не увидел ни одного живого существа, кроме собаки, которая при виде меня бросилась наутек.
Повсюду валялись осколки снарядов, дома лежали в руинах, а перед школой, чуть в стороне от деревни, стояли две горные пушки с разбитыми лафетами и артиллерийскими повозками, а под одной из повозок лежал на земле артиллерист с драгунской саблей и револьверами за поясом, бедняга. Вы и представить себе не можете, как там было одиноко и тоскливо.
Я долго сидел на одном из выжженных пней.
шаги по каменным ступеням. День выдался довольно теплым, хотя на склонах холмов еще лежат сугробы.


Затем меня разбудил грохот пушек, и, как всегда, я пошел на звук, потому что это в крови у этого существа, без сомнения. И вот я двинулся на восток через
крутые склоны, поросшие лесом, и на полпути увидел сквозь деревья роту
серых килтов, марширующих колонной, размахивая развевающимися
юбками. Впереди, как заведенный, шагал знаменосец с флагом,
пара полевых орудий и обоз следовали за ними, а впереди были их
Пронзительные звуки волынки сводят мужчин с ума от храбрости. На самом деле мужчины — милые создания, добросердечные, простые, сильные. Клянусь, я
предпочитаю мужчин тем ангелам, которые «пристали к дочерям человеческим». Возможно, вы скажете: «Да, именно поэтому твоему отцу пришлось выгнать тебя из дома». Что ж, возможно. Думай что хочешь, мама.
 Нас создал Бог.

«Так я и шел, пробираясь через поля и тропинки, и ряд деревьев становился все длиннее, пока  я не увидел гору, за гребнем которой клубилась дымка.
Бездымный порох все еще дает дымку и запах, когда его много».
Стрелки стреляют в упор; на склоне горы, недалеко от вершины,
в бинокль я вскоре разглядел склад с припасами и штабную
сигнальную станцию с огневыми позициями, а чуть ниже —
перевязочный пункт, а у подножия, под прикрытием скалы, —
группу повозок с боеприпасами и санитарных повозок с флагами.

«Ближе к вершине располагалась линия иннискиллингцев, составлявшая
резерв огневой линии на дальнем склоне, а в двухстах ярдах или около
того ниже, на дороге, стояли «серые». Я был поражен, когда
поднялся на вершину, что иннискиллингцев не тронули, потому что
Мне казалось, что по всей вершине горы разлетается мелкая шрапнель.
Битва шла под грохот двигателя, который ревел, стонал, свистел и ужасно дребезжал.

«Я хотел подняться на Иннискиллинг, чтобы посмотреть, может, это пойдет мне на пользу и я наберусь храбрости, но младший капрал из «Серых» яростно замахал на меня рукой, так что я отошел в сторону и добрался до скалы, по которой спустился, изрядно попотев, потому что я, в общем-то, довольно сильный и выносливый, но «все дело в сердце».
В конце концов я вышел на возвышенный луг, похожий на Тумп у нас дома, в четверти мили или около того слева от горы.
На лугу я обнаружил водохранилище в насыпи, а на водохранилище — двух немецких девушек, лежавших в полной тишине, подперев подбородки кулаками.

«Там мы чувствовали себя не очень спокойно, потому что некоторые вражеские снаряды падали совсем рядом, у подножия нашего луга, но зато мы могли видеть, что происходит, хотя дым от четырех хижин и горящих на склоне деревьев мешал обзору.

 Наши люди сидели в четырех окопах с бойницами, точнее, в трех,
потому что я заметил, что в одном из них не было ничего, кроме шляпок от желудей, надетых на палки, чтобы привлечь огонь противника.
Позади них было укрытие, из которого я видел, как вынесли троих раненых.


В тот момент, когда я лег, противник был совсем близко к горе:
Я мог наблюдать за тем, как они, словно мыши, перебегают из одного укрытия в другое,
словно один из них, борясь с пронизывающим ветром, прокладывает себе путь.
Их артиллерия, находящаяся за много миль отсюда, продолжала обстреливать нашу гору из мортир и пушек,
по всей видимости, имея неограниченный радиус действия, а наша артиллерия отвечала ей с вершины горы.

«Затем я увидел, как вражеская линия огня выбежала из-за трех домов,
перепрыгнула через каменную ограду, и до меня донеслось их боевое
воодушевление. В следующую минуту они были уже на склоне холма. Я
сочувствовал им: они казались такими маленькими по сравнению с
горой и со всем тем шумом, который их окружал и в котором они
тонули. Не успели они пробежать и десяти ярдов, как рассыпались,
как нитки, перед нашими грохочущими траншеями, по которым вела
Выскочив из окопов, чтобы догнать их, резервные силы Иннискиллинга бросились вниз.
Помощь подоспела вовремя, и сигнальная станция подала сигнал «Серым», которые побежали вверх, а затем вниз, чтобы в панике броситься в окопы.


Однако, по-моему, ряды противника вскоре сомкнулись, хотя я едва мог разглядеть, что происходит, из-за клубов дыма, которые клочьями окутывали долину.
Кроме того, дым от тлеющего деревенского дома заволок большую часть долины.

«Внезапно я услышал звук, заставивший меня оглянуться налево, — это была кавалерия!

 Дорога, идущая с севера на юг вдоль подножия горы,
извилисто тянется на восток в северной части луга, где находится водохранилище;
И в этой восточной части я увидел эскадрон, выехавший из-за холма колонной по шесть человек на высоких белых лошадях. В то же время меня
встревожили две немки, которые вскочили и принялись бешено хлопать в ладоши, хохотать и кричать: «Казаки! Казаки!» — и, без сомнения, это были казаки, но командовал ими, несомненно, немец, потому что вскоре я услышал его неистовый вопль: «В атаку! В штыки!» Ура!_’
— или, может быть, это были смешанные войска. Как бы то ни было, они
направились прямо ко мне в своих широкополых шляпах, темно-зеленых бриджах и
Кавалеристы в высоких сапогах, от медленного до быстрого аллюра, скачут бок о бок на белых лошадях, которые рвутся вперед, а их дикий капитан размахивает саблей в нескольких ярдах впереди, подбадривая их. Сотни ног все быстрее и быстрее стучат по земле, переходя от галопа к рыси, а от рыси — к лавине. Это было страшно, но красиво.

Тем временем Серые сбивали их с ног, людей и животных, и топтали, хотя, думаю, Серые пока не видели их из-за деревьев.
Неудивительно, что они так торопились.

“Их цель-занять гору в то время как наша основная тело было заниматься
далеко на восток вместе с ними, и я думал, что они будут скакать
и сабля наша позиция, но, когда они попали под северный конец мой
луг, где они были в мертвой землей с горы, две трети
они выскочили прочь, не останавливаясь, каждый первый и третий человек бросил
их поводья, чтобы каждый второй мужчина, как я мог видеть, встав и
вглядываясь; и в момент, когда эти две трети прыгали каменные изгороди
на дальней стороне дороги, оставив трех убитых там в
Я свернул за угол и на минуту потерял их из виду, но потом снова увидел, как они перепрыгивают через каменную ограду, растянувшись в цепь напротив горы.
И они бросились в атаку.

«Мне казалось, что на склоне у них почти не было укрытий,
потому что наши, должно быть, выжгли большую часть кустарника, прежде чем занять его.
Так что этим бедолагам-кавалеристам пришлось несладко на этих нижних склонах,
под градом пуль от угрюмых «серых».
Стрельба не прекращалась ни на минуту,
как будто десять миллионов мотоциклов стреляли друг в друга.
Крепкие ребята. Я видел, как многие из них ловили воображаемые мячи, когда
Они перебегали с места на место, но не сдавались.
Они продолжали бороться, и вдруг я заметил, что огонь «Серых» ослабевает.
Я был уверен, что так и есть, и тут они замолчали, и у меня упало сердце.
 Я не мог понять, почему они так быстро сдались, и чуть не расплакался. Две немки, ухмыляясь, стояли на самом краю водохранилища,
белые как мел от волнения, а через минуту уже кричали и хлопали в
ладоши: «Победа! Казаки! Ура!» Действительно, у немцев очень
оскорбительные манеры, и никто не может быть более возбудимым.

«Ну, того, что последовало за этим, я бы не хотел видеть до конца, это было слишком мучительно.
 Казаки, или кто они там были, с криками бросились на наши окопы.
И даже когда они прыгали, бедняги, они гибли, как овцы.
Я никогда не видел ничего подобного — и не хотел бы видеть». Когда они
бросились к окопам, то обнаружили, что они пусты, так как «Серые»
тайно отступили, укрывшись в других окопах, спрятанных в складках
холма, и с этой второй позиции, пока разгоряченные казаки
ликовали, одержав победу, по ним был открыт сокрушительный огонь со стороны «Серых»
залп с ужасающе близкого расстояния. Подумайте об этом, об их трагической ошибке,
о западне, о резне. Казаки бросились врассыпную, как стая кошек,
спасающихся от собак, а «Серые» осыпали их проклятиями. Я тоже
разбежался и перелез через ворота на дорогу, где стояла треть
казаков, удерживая лошадей остальных. Я прошел по дороге
немного вперед, пока не добрался до леса, где и лег...

Но нет, я не собираюсь рассказывать даже тебе — по крайней мере, пока — о том, что со мной там произошло.
Я отправлю тебе все это сегодня вечером с нашей почтой. Уже
Это долгий рассказ, на который у меня ушло три дня, потому что, полагаю, мне нравится
рассказывать тебе обо всем этом. Ты могла бы написать мне хоть раз:
ты могла бы, тайком, если бы постаралась. Помни, что я болен, и даже если я грешен, хотя я и не признаю, что грешен, страдание искупает все. Я буду думать о вас всех в Рождество, потому что не держу зла на Элис.
Передайте ей от меня привет, если хотите, и напишите, потому что я люблю вас всех больше, чем вы думаете.
Пришлите мне какие-нибудь новости, а если увидите что-нибудь о принце Уэльском, тоже пришлите, потому что сестра Дарлинг без ума от него.
Влюбилась в него, бедняжка, и я тоже, боюсь, влюблюсь. Интересно,
еще какие-нибудь девушки попались на его удочку, дурочки?

 «Потому что ее шкипером был Тед,
 а Тедди — медведь...».

 Так что не забывай об этом, думай о своем, и прощай, храни тебя Господь.

 «+Юлалия.+»

О том, «что случилось» с ней в том лесу, где она «легла», вскоре становится известно.


В лесу она увидела руины церкви, которые были похожи на уединение внутри уединения, и,
влюбленная в уединение, вошла туда и легла внутри.
В западной части сада росла густая ежевика и папоротник-орляк, и это было уединение в уединении в уединении.


На самом деле ее разум и тело были в худшем состоянии, чем можно было судить по ее письму.
Она была так больна, так измучена любовью, что только
преподаватель из Колледжа Купидона мог бы понять и вылечить ее.
 Это была болезнь, которую невозможно назвать! Казалось, ее грудь жаждала, чтобы ее
вскормила луна, и если бы ей дали эту возможность, она бы жаждала,
чтобы ее обняло солнце. Она лежала в кустах с закрытыми глазами,
подложив руки под голову и сжимая копну золотистых волос.
бывали мгновения, когда лицо принца представало перед ней совершенно отчетливо, словно видение прямо у нее перед носом, и он смотрел ей прямо в глаза; и тогда она улыбалась спокойно, а потом видение исчезало, и ее тело начинало метаться в поисках облегчения, вздыхая и тоскуя, бледнея и изнемогая.

Несмотря на то, что она была так близка к нему всю его жизнь — а мало кто из мужчин похож на фею для своих жен, — теперь в ее воображении он был настоящим принцем из сказки.
Возможно, шумиха вокруг него окутывала его для нее пурпурным сиянием.
А поскольку их супружеская близость длилась не меньше ста веков,
Еще недавно она была так же свежа и полна любви, как будто никогда его не теряла.
Ей нужно было посмотреть на кольцо и перечитать его письма, чтобы понять, что ее близость к нему не была сном. И с ревнивой болью она представляла, как он живет и
двигается среди мусульманских небес, раскинувшихся высоко над ней, забыв о ней
и о ее вековых ласках; а чопорный старый Букингемский дворец, охраняемый
чопорными полицейскими, в ее воображении превратился в чарующую ткань
романтики.

 И мысль о том, что это она сама от всего отказалась,
от собственной руки, и это заставило ее застонать. Но мысль о том, чтобы отказаться от своего замысла, похоже, никогда не приходила ей в голову.
Даже несмотря на то, что сильнее всех порывов и порывов ветра в буре ее характера было самоуважение, она все равно говорила: «Если я принцесса, то буду вести себя как принцесса».

Она уже не слышала ни выстрелов, которые продолжались еще минут двадцать, ни их прекращения.
В сознание ее привело ощущение, что в руинах есть кто-то еще. Она подняла голову, увидела «мадемуазель Ойон» и в изумлении воскликнула:
Она затаила дыхание, воскликнув: «Как же она прекрасна!»


В центре нефа стояла Ойона, стройная, с изящными бедрами и талией,
как всегда, в роскошном красном наряде, с сумкой в руке и вуалью на
лбу. Она настороженно оглядывалась по сторонам, и Юлалия сразу
поняла, что ее визит сюда был тайным.

Но не успела Юлалия опомниться, как Ойона быстро двинулась в сторону алтаря.
Юлалия была так поражена, что застыла на месте, а затем медленно обвела взглядом пространство вокруг себя и быстро подняла плиту.
Она сидела, замерев, и смотрела, как кольцо исчезает в дыре.


Однако теперь она подумала, что ей не стоит на это смотреть, и осторожно встала, чтобы на цыпочках уйти, но случайно наступила на
несколько камней, которые покатились, споткнулась, и Ойона это услышала.


Ойона взметнулась, как птица, и уставилась на край ямы, но было уже поздно:
Юлалия в этот момент выскользнула наружу. Однако она подумала, что сможет услышать звуки в рощице, и поспешила туда, готовая убивать.

 В сумке у нее уже было то, за чем она пришла, — золотой слиток.
Дело в том, что пожилая женщина, А-лу-тэ, умирала, из-за чего возникли сложности с подписанием чеков.
Китайское семейство испытывало нехватку наличных денег, и Ойонэ пришла и украла слиток из клада Ли Ку Юя, чтобы его разбить.

 Вопрос был в том, _видели ли ее_?

Она дорожила этим кладом больше, чем рабочие дорожат своей честной зарплатой; она гордилась им больше, чем ученые своими открытиями; и сама мысль о том, что какой-нибудь бог, человек или дьявол осмелится выследить его и вырвать из ее рук, приводила ее в ярость.
с той же задыхающейся, высокомерной злобой, с какой аристократия
отвергает любые попытки вырвать из ее пасти плоды ее жестокости и
бесчестья. «Неужели меня не _видели_?» — спросила она Небеса.
И, _мягко, мягко_ опустив плиту, она пошла, вглядываясь в лес,
но теперь, когда у нее в сумке был прут, она двигалась медленно,
и прежде чем она добралась до Эулалии, та уже была на дороге.

Теперь Ойон была в смятении, но одно лишь подозрение, что ее
_могли увидеть_, вызвало в ней жгучую ненависть.
Этого было бы достаточно, чтобы стать смертельным для Юлалии. У нее были и кинжал, и огнестрельное оружие.
 Внезапно она выбежала навстречу Юлалии, которая направлялась на запад, к главной станции, которую немцы только что организовали на обочине дороги.
Она окликнула Юлалию: «Мисс Бейли!»

 «Вот так встреча!» — сказала она, когда Юлалия обернулась, поклонилась и поприветствовала ее.
«Значит, вы в армии? В каком подразделении служите?»

«2-й Сомерсетширский».

«А я был у старого друга в Сен-Пьер-ле-Сапен, а теперь заблудился в лесу, ищу станцию».

Произнося эти слова, она не сводила глаз с лица Эулалии, и когда та слегка покраснела от этой лжи, Ойона пришла в ярость. Следующие ее слова были такими:
— Я не могу смотреть на этих людей. Не пройдешься со мной немного в ту сторону? — она указала на восток, где чуть западнее стояли две палатки с фонарями и флагами у входа, а внутри — операционные столы.
Перед ними толпились повозки скорой помощи и носилки с ранеными, которые стонали и причитали. В палатках работали два хирурга и их ассистенты, такие же занятые и хладнокровные, как мясники.

В присутствии этих свидетелей Ойона ничего не могла сделать, и по счастливому наитию Эулалия ответила на ее приглашение, что ей нужно вернуться на службу.


При этом отказе глаза Ойоны злобно сверкнули.

 «Как забавно, — грубо сказала она, глядя Эулалии прямо в глаза, — что ты, милая, должна здесь прислуживать! Или он от тебя устал? Ты выглядишь немного нездоровой». Надеюсь, дело не во мне, потому что его королевское высочество в последнее время постоянно меня дразнит.


Подбородок собеседницы взметнулся вверх, и она высокомерно произнесла слово и букву:
“Боже мой!..” затем повернулась и продолжила свой путь на запад, с более горячей раной
в ней, чем у тех раненых.

Ойон, со своей стороны, взглянула на часы и пошла на восток, мимо
леса, окружавшего руины; но бросилась на поросший травой берег за извилистой
о дороге, корчащейся, заламывающей руки, думающей: “Я думаю, что она
сделала это — я увижу ее мертвой, я должен! или я не буду знать покоя.... Она сказала, что
2-й Сомерсетширский...

 Тем временем Юлалия обернулась, чтобы посмотреть, что находится под плитой с кольцом.
В ней тоже проснулась злоба, и она подумала: «Я это сделаю».

Итак, миновав сцену с носилками и криками, она направилась на запад,
снова миновала ее, пошла на восток, никого не увидела на дороге,
вошла в лес, к руинам, подняла флаг и, не без некоторого
трепетания, ибо уже темнело, спустилась по ступеням.

 Там, внизу,
было уже совсем темно, но она чиркнула спичкой из своего
рюкзака, и перед ней, у разрушенной стены, засиял огромный куб из
золотых слитков...

Вес одной из них поразил ее...

 Теперь она сидела на ступеньке и размышляла.  И вдруг ее руки задвигались.
«Это же шесть миллионов...»

_Да!_ На слитках было клеймо «_Reichskriegs-schatz_» — «Сокровища рейхс-войны».
Найдены шесть миллионов — и все благодаря ей.

 Она глупо хихикнула, словно в стране Аладдина, ослепленная. Но через какое-то время она снова рассмеялась, уже не так глупо, многое осознав.


Теперь она поняла, что долгое время втайне завидовала полукровке, и теперь эта боль ушла навсегда. «Это она уничтожила аэроглиссеры, она и Чиннери, — вскоре заговорила Эулалия. — Она была рядом с тем местом, где его застрелили на Стрэнде, я ее видела. Она во всем виновата, и это не любовь, а ненависть».
между ними!” Затем она рассмеялась.

Но что теперь делать? Она была там, в темноте долгое время медитации
это. Рассказать? Чтобы держать его в неведении? Ей пришло в голову, что за шесть миллионов
фунтов стерлингов она вполне могла бы приобрести право и титул принцессы Уэльской.

Но кому по праву принадлежало это сокровище? Не в Германию, конечно.
конечно: это было сделано во время войны. Не в Англию: она была передана в частное владение. Не Ойоне, конечно. Она принадлежала
«Тедди»! А если «Тедди», то жене «Тедди»: она была _ее_!
 А мультимиллионерши могут позволить себе многое!

Она подождет и посмотрит, что будет дальше...

 Тем временем Ойон под влиянием смутного беспокойства начала возвращаться в лес, но потом ей пришлось бежать, чтобы успеть на поезд.




 ГЛАВА XV

 ПОДВОДНАЯ ЛОДКА С ПРИВИДЕНИЯМИ


 В этом поезде она сидела одна, терзаясь вопросом: _Увидела ли она?_

Той ночью Ойон из Франции в Лондон заставила только крайняя необходимость.


Но скоро она вернется в свой «второй Сомерсетшир», сказала она себе.

Если Юлалия действительно что-то видела, то все пропало: клад исчез, тюремная камера — тоже, а вместе с ней и английский эшафот. Какая досадная неудача! Неужели есть боги, которые
видят все и злонамеренно подбрасывают возможности наказать за грех? Несомненно, она
согрешила; похоже, она стала совсем другой, не той Ойон, какой была раньше. Стоит ли ей теперь каяться?
 И испытывать дружеские чувства ко всем подряд? и вырвать Ли Ку Юя с корнем из ее плоти? и составить новое завещание? Или еще не поздно?
 В грехе есть что-то сладостное, в том, чтобы быть совершенно, абсолютно свободной.
в том, чтобы летать и сбрасывать бомбы на человечество; а что до богов, то они были хороши, когда приносили удачу, но когда они вмешивались в их шипучую удачу, их шипели и ненавидели. Что там делала эта девушка?
Она же была _миньонной_ принца. Они поссорились? Да, очевидно:
ее письмо, переданное ему у фонтана на Пикадилли, ошеломило его.
И вот что было странно: девушка вздернула подбородок и сказала: «Мой х…!» Может быть, он ее муж — случайно? В таком случае его можно поймать, как рыбу.

 Она решила попробовать и не стала медлить: через час она уже была на месте.
Лондон, — написала она принцу.

 И через три часа она вошла в заднюю комнату, узкую и длинную, тусклую, без окон, с нишей в дальнем конце — на первом этаже. В ней был заключенный, но дверь не была заперта, потому что у заключенного никогда не возникало желания сбежать. Она сказала, словно обращаясь к ребенку: «Смотри! Сегодня я принесла тебе целую бутылку, а не полбутылки, потому что...»

— Моя драгоценная Ойона, — выдохнул Ричард Чиннери, сидя в тапочках и халате у камина в крошечной нише в юго-восточном углу комнаты, вытянутой с севера на юг. Дверь находилась на западе.
стена; и он схватился за бутылку дрожащими пальцами.

“Потому что, - повторила Ойоне, - я хочу, чтобы ты вел себя хорошо, поскольку я собираюсь
переместить тебя...”

“О, Эйоне, только не лестница! только не лестница!” - воскликнул он с испугом в
глазах.

“ Да, - сказала она, - лестница. И если ты сделаешь меньше всего, я
заберу бутылку обратно. Тебе стыдно быть таким трусом.
И ты должен радоваться, потому что я собираюсь переселить тебя из этой темной берлоги в
Садовый домик, где ты сможешь гулять в погожие дни и
видеть солнце и деревья. Для тебя все готово. Иди.

“ О, Ойоне!

— Пойдем, — она взяла его за руку и повела за собой. Он молчал, сосредоточившись на своих мыслях.
Но на верхней ступеньке он споткнулся и съежился, тяжело дыша: «О нет, нет, нет...»

Это разозлило ее, и, обхватив его рукой за шею, она поспешила вниз.
он безжалостно повалил его, вытаращив глаза, как зебра, на которой скачет лев.
его спину; пока они не опустились, и теперь он пристально смотрел на нее,
тяжело дыша: “Моя драгоценная ... моя драгоценная....

Теперь она вывела его на заросший кустарником задний двор, где, когда они
оказались возле Садового домика, его глаза на мгновение загорелись, и он
воскликнула: «_Моя аэролодка!_» — потому что она лежала там, под навесом.

 «Да, я принесла ее», — сказала она, и его интерес угас, когда он
исчез вместе с ней в садовом домике.

К ее письму принцу и к тому, что она избавилась от Чиннери, можно добавить следующее:
в трех кварталах от ее дома был дом, сдававшийся внаем, который она хорошо знала,
поскольку там жили ее друзья. Ближе к вечеру она
в вуали отправилась к агентам по сдаче жилья, взяла ключи, чтобы осмотреть дом,
и, прежде чем вернуть ключи, подперла входную дверь деревянным клином, оставив ее незапертой...

Ее письмо, помеченное как «Срочное» и «Лично», попало к принцу
в руки через помощника в мастерской, инженера по фамилии Стердж, в
восемь тридцать вечера. В это время принц был в своей мастерской.


Он сидел в фартуке, еще не оправившись от ранения, с нераспечатанным
конвертом в руках, а у его ног лежала модель аэроглиссера Чиннери, или
попытка создать модель, которая только что потерпела неудачу.

Но он думал не о неудаче, а о Евлалии, и ее взгляд, устремленный вверх с подушки рядом с ним, был божественным — совершенным.
Боже, совершенный человек — непостижимый сапфир, олицетворяющий весь бездонный мир, вечность, бесконечность, Кашмир, Марс, — нечто вроде сокровища, спрятанного в поле, которое, найдя, человек продает все и покупает это поле.

 Оно было потеряно: он не мог его найти.  Его посол, отправленный к ней домой с расспросами, даже не был услышан ее отцом — его выгнали из дома.Он бежал через садовую калитку, а за ним по пятам гнался ретривер!
Она так ловко заметала следы с тех пор, как покинула больницу, что его агенты до сих пор не подозревали, что она в армии.
Теперь он думал о том, чтобы сорвать все планы, заявить во всеуслышание о своем браке и потребовать ее у всего мира.
Именно сэр Роберт Баррингтон похлопал его по руке и велел подождать, набраться терпения — ради его матери.

 Она, королева, знала, где находится Юлалия, и недоумевала, зачем девочке понадобилось уезжать!  Юлалия, не дожидаясь изгнания,
сама себя прогнала — вот удача! Но почему? Королева решила, что принц, начав новую жизнь, мог ее уволить. Но
все же девушка должна была получить от него богатое приданое: почему же тогда такая особа, любовница и богачка, бросилась в омут военной медицины? Это
озадачило ее величество.

 Она не сводила глаз с лица принца, безмолвно вопрошая...

Он сам знал о мотивах Эулалии не больше, чем его мать!
— разве что она узнала, кто он такой? Но он не мог понять, как...


В любом случае, через месяц после ее смерти он начал
подарите ему улыбку. Говорили, что с момента падения
В Меце объединенные силы противника спешно стягивали остатки своих военно-морских сил, чтобы нанести сокрушительный удар по британскому флоту и вынудить Великобританию в целях самозащиты вывести свои сухопутные войска из Франции.
Перед лицом этой опасности британский народ искренне желал, чтобы принц стал британским лидером в этом предсказанном морском Армагеддоне.
И теперь он с нетерпением ждал его, лелея мысли и надежды, о которых никто не догадывался.

Ибо он знал, что Эулалия по натуре своенравна, упряма,
горда и за улыбкой скрывает упрямство, которое трудно сломить, если оно
уже укоренилось. Мысль о том, что он может ее потерять, приводила его в
ярость и заставляла рыдать. За четыре дня до этого он чуть не поссорился с
Сэр Роберт Баррингтон заподозрил, что баронет знает об Эулалии больше, чем говорит.
И действительно, сэр Роберт знал, где она, потому что Эулалия написала ему об этом в письме, но велела держать язык за зубами.
Принц сверкнул на него глазами, но потом со слезами на глазах попросил у друга прощения.

Внезапно он вздохнул и вспомнил о письме, которое держал в руке...

 И вот она! нашлась! нашлась!

 Он, довольный, как Панч, каждой клеточкой своего тела, словно потерпевший кораблекрушение, внезапно опьяневший от роскоши на пиру, пробормотал: «_Я_ покажу ей, что такое гордость; _я_ покажу ей, что такое вещи».

 «Ваше Королевское Высочество, я надеюсь, не слишком серьезно относитесь к настроениям и прихотям, свойственным кошкам и женщинам, — писал Ойон.  — Моя бедная Эулалия после разлуки с Вашим  Королевским Высочеством много времени проводила со мной, и я с самого начала понял, что она страдает только от
 ее пол... Я усердно над ней работал и, кажется, добился
определенного успеха, хотя пока не уверен... В любом случае, я рискну
подстроить для нее ловушку: сегодня вечером она придет ко мне,
и если Ваше Королевское Высочество появится на сцене,
 думаю, фитиль будет подожжен, и бомба взорвется, отправив
вас обоих на небеса. Мне нужно быть в доме № 13 на Сеймур-стрит
 На Норт-Уэст-стрит, в 20:45 +, и если Ваше Королевское Высочество
желает присоединиться ко мне там в 21:00, я мог бы отвезти Ваше Королевское
 Высочество на своей машине к себе домой... Буду признателен, если Ваше
 Королевское Высочество вернет мне это письмо, поскольку  Юлалия может обидеться...


Принц заметил, что на письме не было адреса. Кроме того, пока его одевали, он подумал: «С каких это пор Юлалия сблизилась с Цветком сливы?»
Но у него не было времени на размышления. Вскоре он уехал, а за ним следовали два детектива.

Прибыв на Сеймур-стрит, 13, он заметил, что свет горит только в двух комнатах, и сразу обратил внимание на грязные окна без штор, хотя на освещенных окнах были шторы, а не жалюзи.
И он не заметил того, что заметили детективы: на окне было написано «Пусть», «Пусть» соскребли, а «Пусть» оставили — наверное, из-за нехватки времени!

 Пройдя через сад, он постучал в дверь и увидел японскую девушку, которая присела в реверансе.
В это же время его экипаж развернулся, чтобы вернуться, — к удивлению детективов, которые подбежали к шофёру и спросили: «_Почему?_» Тот ответил: «Приказ».

Тем временем девушка вела их в глубь дома через длинный
коридор, который в тот день был обставлен мебелью, но все равно
выглядел странно — освещенный свечами, и эти две свечи горели
Комнаты, если заглянуть в них, показались бы пустыми, если бы не
свечи, стоявшие на коробках, и занавески.

 «Моя машина вон там, у калитки в сад», — сказала она, когда они
вышли на веранду в задней части дома, и спустилась по ступенькам к
тропинке, ведущей через кустарник.

 «Я прекрасно понимаю, как вам тяжело», —
сказал он низким и проникновенным голосом.

— Мы еще не выбрались из зарослей, Ваше Королевское Высочество, — ее голос звучал очень слабо и дрожал.
— Дай бог, чтобы она не восприняла это в штыки. Ваше Королевское Высочество, вы принесли мне письмо?

 — Вот оно. Не бойтесь — я с ней справлюсь, если доберусь до нее.
Знаете, я хотел повидаться с вами, поговорить о нашем друге,
Чиннери: но пожилая женщина — как ее звали? — _Монти!_ - не знала
вашего адреса. Ах! Ричард Чиннери! Что с ним стало? Скажи мне это,
и я назову тебя сивиллой. Это была высокая голова и мудрый взгляд”. Он
поднял глаза к звездам на темном небе.

«Я часто думаю, что он, может быть, еще жив», — пробормотала девушка, когда они
прошли через маленькие зеленые ворота и свернули на узкую улочку, где их ждала машина.
Так они добрались до китайского особняка.

В этом доме царила такая странная атмосфера уединения, что ворота всегда были заперты, и ни один торговец, кроме угольщика, не заходил на его территорию.  Самой Ойоне приходилось звонить в колокольчик, чтобы ее впустил старый слуга с косичкой, который, бормоча себе под нос, искоса поглядывал на землю.

Оттуда она повела своего пленника по темной, поросшей мхом аллее в зал,
освещенный фонарями всех цветов, но приглушенными, как лунный свет, безмолвными, как могила,
где шаги не производили ни малейшего звука.

 «Здесь, — прошептала она с заговорщицким видом, словно делясь сокровенным, — я
Я оставлю вас и приведу ее от моего опекуна, — и они поднялись по лестнице, прошли по коридору и вошли в комнату, откуда в тот день увели Ричарда Чиннери.

— _Жди там!_ — и, когда он вошел, она быстро заперла дверь,
отдернув руку от ключа, словно он обжег ее, и несколько мгновений
смотрела на него, ухмыляясь, а потом прислонилась к противоположной
стене, тяжело дыша, расслабившись, закрыв глаза, обессиленная,
умирающая, удовлетворенная.

 Тем временем двое детективов
ждали, наблюдая за домом на Сеймур-стрит, пока через два часа один из них не спросил: «А дом-то на
Пожар? — смотрите туда! — одна или несколько свечей, стоявших в собственном жиру на ящиках, вероятно, погасли, и прежде чем пожарная команда смогла подобраться к дому, начался пожар.

 Представьте себе, в каком смятении была Англия на следующий день:
принца не было, в сгоревшем доме не осталось ни одного тела.

В мебельном магазине, где были куплены шторы и прочее,
могли сказать только, что покупательницей была женщина в вуали.
Стердж, помощник в мастерской, мог сказать только, что принц
вскочил с места, прочитав письмо в 8:30, и что почерк показался ему женским.
Ни письма, ни конверта так и не нашли — ни следа, ни зацепки.

 Ни одно английское сердце не осталось равнодушным, и, возможно, ни одно немецкое не осталось безучастным.  Можно сказать, что западное человечество с грустью погрузилось в размышления над этой проблемой.

Принц в подробностях знал обо всех этих мировых потрясениях, связанных с ним:
с третьего дня девочка взяла за привычку приходить и сидеть на табуретке
у его двери, в которой было отверстие, обшитое железом, достаточно большое,
чтобы в него можно было просунуть тарелки или коробку с угольными брикетами.
Она сидела там часами, утром и днем, шила шелком, рисовала на слоновой кости или атласе.
ни на две минуты не переставала разговаривать как со старым членом семьи
рассказывала ему мировые новости, свои самые незначительные домашние
заботы, повседневная история болезни А-лю-те, тайны ее сердца
что касается Ли Ку Ю и других, история разрушения
воздушные лодки, история Пономаря Алексиса, и как в течение столетия его кости,
кости принца, будут носить ее отметины, этот шрам на его шее тоже,
будучи от ее руки, и как она встретила Эулалию в лесу
Шесть миллионов, и она подозревала, что Юлалия ее заметила и собирается...
Эулалия не прожила и нескольких дней. И среди всех ее фактов было несколько
ложных ради самой лжи.

 И ни разу из мрака этой тюрьмы не донеслось ни слова в ответ на ее
призывы — ни разу, день за днем, как будто он впал в оцепенение. Он действительно сел рядом с отверстием, чтобы слушать и слушать, пока соблазнительная
скульптура ее носа не стала для него чем-то обыденным и скучным, но ничего не сказал.
И хотя он все больше и больше подозревал, что его медленно отравляют, он не издал ни звука.


Конечно, ее нельзя судить по нашим меркам: ведь если бы она была
В последнее время Божественное Провидение расширило наши горизонты и успокоило нас.
наши сердца проникнуты гнусностью готтентотов, она, как и ее раса,
принадлежала к эпохе наших дедов, нет, еще более далекой от
чернота "Кровавой Мэри" и "Мясника Генри" стареет: ибо у нее не только не было
никакой науки, и солнце было для нее не более и не старше, чем
он посмотрел, но наука была совершенно чужда той стадии развития,
той эпохе, в которой, так сказать, она жила, так что она не смогла
приобретайте любую, несмотря на ее птичью живость, ее желание учиться
и ее склонность к ночной игре.

Поэтому ее настроение было все равно, что горы старой королевы Англии, Италии,
оптом и горы пап, мрачного императриц Китая, чьи имена
как чихнуть, Цу Си, и Ву династии Хань, и Лу со своими
“голову долой!” и сине-борода подвалов, колодцев для метания один
вниз в свое удовольствие; так что, как она сидела там с ней, змеи и попугая,
связанные в чувственности, откровенности рассказ о ее порочности,
были секунды, когда ее лицо было наготу пьяного человека,
омрачен мимолетных выражений чувств, когда она ни в коем случае
довольно.

Часто глубокой ночью она вставала, подкрадывалась к
глазку и пыталась разглядеть, спит ли он на узкой железной
кровати в северо-западном углу, и стояла там в ночной тишине,
пока ночной холод, пробираясь под ее ночную сорочку, не заставлял
ее дрожать от холода.

При этом у нее было тревожное, но в то же время приятное ощущение, что она действует «сама по себе»: Ли Ку Юй, узнав о пленении, приказал немедленно принять меры, и в тот же день она отправила ему телеграмму: «Сделано».
Так что он поверил, что принц мертв и похоронен, и по ночам ему снился принц.

Но она не могла убить его сразу, как кошка не может убить свою жертву.
Он был ее тайным сокровищем, которое искал весь мир,
но которым владела только Ойона. Она могла видеть, как его рубашка,
когда он был в вечернем костюме, постепенно становилась из грязной серой,
потому что ему приходилось самому стелить постель, разводить огонь и т. д.
И хотя она каждый день твердила себе, что должна вернуться во Францию, чтобы
«Шесть миллионов» и «Юлалия»: она не могла оторваться от созерцания
созданного ею памятника и почивать на лаврах.

«Я должна нравиться тебе больше, чем она, — сказала она однажды,
склонившись над шитьем и положив кончик нитки на губу. — В ней есть
какая-то английская грация и красивые глаза, но я бы увела тебя у нее,
если бы захотела. В тот день у Ричарда, когда ты танцевал со мной,
ты думаешь, я не видела, что у тебя на уме, — замужем ты или нет?
Интересно, женат ли ты?»

Но она уже перестала ждать от него ответа. Лишь однажды из его груди вырвался стон,
задушенный приближающимся оргазмом, когда она рассказала, как усыпила Чиннери, прежде чем взять его аэробот.
Тогда она очень хотела узнать, жив ли Чиннери и где сейчас находится корабль, — но не спрашивала.


И она продолжала болтать, растрепанная, в грязном халате; а в другой день была похожа на парижанку с картины.
на другой день — восточная царица, источающая благовония; каждый день — новое существо, с новой прической, с новым впечатлением, со всем новым; и чем больше она менялась, тем больше оставалась собой, завораживающей — как те движущиеся звезды на занавесках волшебного фонаря, которые переливаются новыми оттенками и настроениями, но все равно остаются звездами.

«Подумайте о принце без гарема! У ваших предков он был, так почему бы и вам не обзавестись?
 Но говорят, что это ваша мать и ваша школа сделали вас таким — как Ли Ку Ю. Я вижу, что она больна и за ней «ухаживает принцесса Елизавета». Что делает принцесса в стране, которая воюет с ее собственной? Должно быть, она очень сильно хочет вас заполучить! И, без сомнения, с радостью задушила бы вашу Эулалию ради меня». Говорят, ее отец постоянно пытается вернуть ее в Германию, но тщетно — она боится опасностей, связанных с войной.
 Забавно, что в газетах об этом пишут.
к ее «попыткам разгадать вашу тайну». Это просто смешно, как
серьезно относятся к шарлатанству и детским забавам высокопоставленных лиц!
Эта принцесса, судя по всему, из «умных»: она рисует диаграммы, чтобы найти
вас, погружается в абстракции, глубоко хмурится, смотрит пронзительным
взглядом, и королева, и все придворные питают странную надежду, что она
все-таки найдет своего Тедди, — так пишут светские хроники.
 При дворах
все не так просто.

Ее птичий язычок сделал паузу на несколько секунд и продолжил: «Англичан бесит то, что вас не будет на морском сражении — это для них
Им дорога только собственная шкура, а не ваша. «Таймс» пишет, что война не может продлиться еще три недели, потому что тогда все страны окажутся на грани банкротства и голода.
Поэтому, по мнению людей, морское сражение состоится через неделю, а  у Америки слишком много дел, чтобы помогать Англии.

«Итальянцы, французы, англичане и русские в основном потопили друг друга в пяти сражениях на Средиземном и Черном морях.
Оставшиеся в живых итальянцы и русские три дня назад бежали через
Гибралтарский пролив, чтобы присоединиться к немцам. Англичане
собрали все свои корабли, находившиеся в Атлантике и у берегов
Англии, но если эти две силы
Если они уничтожат друг друга, победителями станут континенталы, поскольку
тогда ничто не помешает им снова вторгнуться в Англию.

 «Англия уже подверглась вторжению — со стороны авиации.  Прошлой ночью был полностью разрушен четвертый город — Халл, и это вызвало большой резонанс. Немцы говорят, что это всего лишь то, что _вы_ сделали с их тюрьмой Шпандау, но
один сэр Роберт Баррингтон в сегодняшней «Таймс» называет это «ложью»,
поскольку вы сбрасывали бомбы на военные объекты, а не на мирных жителей.
 Предлагается, чтобы англичане нанесли ответный удар, но большинство
Многие из них против. Это глупо — и в то же время... не знаю. Это, конечно, глупо — и в то же время... нет, не знаю. Англичане — лучшие из белых, но такие доверчивые. Кто может быть доверчивее вас с Ричардом? В ту ночь, когда тебя схватили, я сто раз повторяла про себя:
«Не покажется ли ему странным, что я заставляю его сначала ехать в другой дом, а моя машина едет следом?» — мне _пришлось_ это сделать, потому что за тобой постоянно следили детективы. Но я могла бы избавить себя от всех этих мучений — ты пришел, думая, что все люди такие же, как ты.
Ты сам — сонная муха! Способный глубоко мыслить, но не быстро,
за исключением тех случаев, когда твой разум возбужден.

 Она перекусила нить зубами и продолжила: «Посмотри, что Ли Ку Ю сделал с Европой — и все это с помощью одной уловки, и, возможно, никто, кроме тебя, не догадывается, что это его рук дело.  Даже ты не можешь себе представить, что он задумал, иначе ты бы не переживал из-за сражений в _Асахеле_, из-за своей Эулалии и вообще ни о чем. С вами, белыми, покончено, ваш день прошел, теперь ваша очередь.
Вы не знаете китайцев, они зажарят вас на сковородках, как шпроты, с луком. Ли Ку Юй говорит, что
«На все воля Божья» — вот что он всегда говорит, когда чего-то хочет.

 «Я рад, потому что жители Востока умеют получать больше удовольствия от жизни, едят
вкусную еду, одеваются и живут в более комфортных условиях, в их жизни больше красок и очарования, и они наслаждаются жизнью с большим удовольствием.


Ваши ламы и священники учат вас бояться вашего бога, который ревнует, если вы наслаждаетесь радостями жизни, но это всего лишь африканская причуда».

«Азиаты раскрасят европейскую серость в зеленый и багряный цвета. И они уже начали прибывать. Комета, появившаяся на
Востоке несколько ночей назад, растет с невероятной скоростью — ее
Это лицо наводит ужас: люди утверждают, что в одну из ночей этот мир погрузится в него и что это предвестие страданий для людей.
Я думаю, что это глашатай, посланный с именем Ли Ку Юя на устах, хотя никто не может понять его язык: ведь Ли Ку Юй велик для небес — быстр и светел!
Младший брат небесных светил.

 «В Китае его называют Долгоживущим, Праведным, Процветающим, Спокойным»
Очевидный, Совершенный, Благоговейный, Славный, Святой и Всеблагой; и, поскольку Великий лама провозгласил его реинкарнацией Конфуция, он
недавно прошел через всю империю от Маньчжурии до Куангси и от Лхасы до Нинбо, чтобы явить народу лик Спасителя
своего народа.

 «Восток преклоняется перед троном, по которому он катится, не поднимая глаз, чтобы его сияние не ослепило их, как тот луч
Ричарда, который, возможно, есть у _тебя_ — есть? Скажи мне, где он, и я освобожу тебя — хочешь?

«Но все это ложь, он не Конфуций, он Ли Ку Юй, и никто другой, он быстрее и умнее двух Конфуциев.

 И он идет! Послушайте, что он говорит», — она зачитала отрывок из письма:
«Из вашего рассказа ничего не понять про аэроглиссер;
поэтому либо я пришлю вам пароход, либо встречу вас с ним на бельгийском побережье примерно в середине апреля» — скоро! Тогда я его увижу!
 И мои жилы оплетут его жизнь огненной лозой!

 Ли Ку Юй? Как пуля из ружья! А Китай — как велосипед, на котором он едет, отталкиваясь ногами! Он так над ними поработал, что теперь, по его словам,
их ничто не остановит — они думают, что в Европе полно алмазных и анемичных созданий, которые вздыхают и занимаются любовью в ожидании своего часа.
чтобы пальцы китайцев добрались до них и разорвали на части, как большой и указательный пальцы разрывают мышей и нежное куриное мясо.


«Вы не знаете, что там происходит, потому что телеграфные кабели перерезаны, дипломатические представительства разграблены, белые убиты в концессиях и договорных портах, а после битвы при Хванхае весь Гонконг захвачен и предан мечу.  Ли Ку Юй — это блеск острого меча, обнаженного из ножен!» Говорят, он не любит пытки, но жизнь для него не больше, чем летящий воздушный змей. Пусть будет кровь: покрасим брови.
и очистим наши зубы кровью. Слава! На тысячу лет!
Пойдем в красном и утонем в красном!

 «Теперь это не остановить. То, что называлось Индийской армией,
прорвавшись почти до самой Москвы, было уничтожено смешанной немецко-русской армией,
и Индия уже распахивает объятия, чтобы принять китайцев. С юга на север вся Азия кричит:
«На тысячу лет!» — над падением прекрасных лиц. Японцы пересекли по льду озеро Байкал и вышли к Транссибирской магистрали. Россия
вывела в бой все свои резервы и, как утверждается, уже исчерпала их.
Регулярная итальянская армия сократилась до нескольких дивизий. Франция вывела из строя
резерв своей территориальной армии, а ее Южный корпус исчез.
 Утверждается, что Германии придется признать свое банкротство
в течение двух недель, а Англии — в течение четырех. Ли Ку Юй говорит, что в Европе уже проживает
двадцать девять миллионов монголов — в Венгрии,
Турция, Финляндия и Лапландия — они примут китайцев и должны остаться в живых, чтобы стать ядром новой цивилизации, которую он придумал для Европы. Что касается японцев, то они, похоже,
Проникают повсюду, как блохи, «на кураже»! Теперь у них есть еще и Британская
Колумбия…

 Но тут ее пленник встал и направился в нишу в северной части комнаты.

 Когда он отошел достаточно далеко, она выглянула и увидела, что он сидит на полу в нише, уткнувшись лицом в колени.
Ей показалось, что его тело вздрагивает, как будто он рыдает, но звуков не было. И вот он встал, закрыл дверь в нишу, и она услышала, как
из крана льется вода в раковину.

 Потом он вернулся, подбросил угля в камин на юго-востоке.
Он отошел в угол и снова сел, как всегда, с зачесанными назад волосами, в черно-белом галстуке и воротничке.

 «Мне кажется, ты плакал, — сказала она. — Я тебя чем-то обидела? Я
говорила о том, что японцы захватили Британскую Колумбию. Может, ты проголодался?» Сегодня будет суп из ласточкиных гнезд: его приготовит Ли,
евнух, бежавший с нами из Пекина, — он готовит его так, что пальчики оближешь, хоть он и грязная ленивая свинья.


Но что касается японцев, то в этом нет ничего удивительного: они гениальны в военном деле и резне.  В битве при Нерчинске они не смогли прорваться
в какой-то траншее, и в конце концов передние ряды вонзили русские штыки себе в грудь, чтобы остальные могли ворваться в траншею: ведь они режут себя так же весело, как и других, если все вокруг становится красным.


Кажется, они испугались только один раз — когда захватывали Австралию.
В газетах об этом рассказывают очень странную историю.  Однажды ночью они
совершили набег на Уильямстаун, военно-морскую базу неподалеку
Мельбурн, где находились те корабли ВМС Австралии, которые не были уничтожены в битве при Хванхае,
пробирались в гавань под покровом темноты на подводных лодках.

Одна из этих подводных лодок, под названием E.3, была британской, но была захвачена в Хванхае.
Говорят, что однажды она затонула, и весь ее британский экипаж погиб.
Но ее подняли со дна.

 «В любом случае рейд провалился из-за того, что эта подводная лодка E.3 всплыла раньше времени и осталась на поверхности. Когда ее захватили австралийцы, вся японская команда была мертва.
Причины этого до сих пор не выяснены.

 «Говорят, что на подводной лодке могут обитать души ее бывших членов экипажа,
У мертвых японцев были застывшие взгляды, полные благоговения и ужаса, и они явно
собирались броситься в воду, как стая крыс.

 «Австралийцы владели ею две недели, но во время второго рейда японцы
вернули ее себе...  Какой смысл был в том, что австралийцы боролись с Японией? Было глупо думать, что несколько англичан смогут
прибрать к рукам весь этот континент. Какой смысл в том, что вы все
боретесь?» Взгляните на сегодняшнюю статью в The Times: «От нашего собственного корреспондента.
От компании Anglo-American Cable Co., Нью-Йорк. Из Evening Post»
корреспондент из Астрахани телеграфирует _vi_ в Одессу, что отряд Туркестанцев
Монголы численностью от восьми до двенадцати тысяч человек захватили железную дорогу
от Красноводска до Хоканда и форт Самарканд, который индийский
Армия распущена и, наконец, оказалась на берегу Каспия. Их
цели не установлены... Как вы думаете, что это значит?
Стена, которая обрушится на все, покрыта небольшим количеством пыли.

— Прощай. Я пойду к А-лу-те и пришлю тебе ужин. Ты со мной не разговариваешь, но не искушай меня слишком долго. Если птица не радует слух, пусть радует зубы.

Она собрала свои вещи и ушла, волоча их за собой.

 Он не видел ее до одиннадцати вечера, когда она, уже лежа в постели, постучала в дверь: «А-лу-те умирает! Я вызвала
английского врача, несмотря на Хуана, и прикажу позвать сиделку». Завтра ты меня почти не увидишь, потому что я уезжаю во Францию, чтобы привести в порядок свои дела, чтобы успеть до смерти, похорон и приглашения на церемонию. Спокойной ночи! Ты не спишь; ты меня слышишь, но не будешь отвечать...




  ГЛАВА XVI
 ПОХОРОНЫ ЛУЧА


Королева лежала на кровати, к которой никто не имел доступа, кроме принцессы
Елизавета и одна фрейлина - Ее Величество не захотела обращаться к врачу.
Было девять часов вечера, и красноватый свет, доносившийся издалека,
освещал смятую постель, наполняя комнату атмосферой лунного затмения.
Принцесса, сидевшая у постели, только что пришла, в шляпе и перчатках.
Она протянула перчатки королеве, которая лихорадочно спросила: «Выложили ли вы перед ним все свои последние мысли?»

«Все!» — ответила принцесса.

«А он — перед вами?»

«Все». Сэр Роберт не считает, что Тедди мертв, Ваше Величество…

 — Зовите меня мамой, говорите «мама».

— И он думает, что если мы с ним будем продолжать сопоставлять и дополнять друг друга,
то еще сможем найти Тедди.

 Королева с горящими от лихорадки глазами, обхватив ладонями лоб,
сказала: «Да! Он и ты — вы двое — вы его найдете! Он знает! Он
сильный!»

Тонкие губы принцессы тронула лукавая улыбка, и она с наслаждением
наблюдала за тем, как этот царственный ум, который когда-то властвовал над ней, теперь повержен и повержен в прах.

 — Я сказала ему, что мы увидимся завтра вечером...

 — Вот и все!  И что он ответил?  Опустил ли он голову?  Выглядел ли он грустным?

— Да, но Вашему Величеству следует попытаться уснуть, — она поцеловала руку королевы.
— Я поступаю неправильно, я не задержусь ни на минуту.

 — Элизабет, ты уходишь? — окликнула ее королева.

 — Позвольте Вашему Величеству вспомнить, что вы не спали три дня, — принцесса вздернула подбородок, — и я тоже хочу спать.  Я снова буду с
 Вашим Величеством в полночь.

Ее Величество откинулась на подушки и лежала, ворочаясь с боку на бок.
Она то вздыхала, то меняла позу, пока вдруг не села, не уставилась в одну точку, не задумалась, а затем не потянулась к кнопке, но остановилась.
Она опустила руку, а затем, крадучись, опустилась на пол,
ошеломленная, но величественная, словно призрак в кружевах.

В лихорадочной спешке она принялась одеваться, осторожно ступая мимо дверей
прихожей, за которыми ее ждали дамы, и так же осторожно открывая
двери гардеробной, быстро выбирая вещи и постепенно приводя себя в
порядок, за исключением тех моментов, когда она останавливалась у
зеркала, чтобы поднести к нему ладонь с четырьмя седыми волосками, на
которые она смотрела с величайшим интересом, изумленная и
серьезно заинтригованная.

 Вскоре после этого она скрылась за
гобеленом.
Она, не слишком опрятно одетая, но беспечная, пробиралась в
парк; и изумленный управляющий королевским двором и дворцовый
инспектор, который случайно заметил, как за поворотом лестницы мелькнула ее убегающая юбка, почувствовали побуждение обратиться к ней.
Этот образ так и напрашивался на мысль о суматохе и экстазе.

Добравшись до конца парка, она, спотыкаясь, выбежала из
маленьких ворот и направилась к дому сэра Роберта Баррингтона,
который находился в минуте ходьбы.

 К счастью, что-то в ее голосе побудило его самому открыть дверь.
и, увидев, что она стоит, прислонившись к стене, с закрытыми глазами, беспомощная, как изгнанница, у его двери, он застонал: «Иди ко мне», — и, подхватив ее на руки, отнес на кушетку, просторную, как кровать в утренней гостиной.
Сам он был взволнован до глубины души — он уже не был так молод, как прежде!


И, прижав руку к сердцу, тяжело дыша, он сказал: «Я не могу поверить, что Ваше Величество — в таком состоянии — так хорошо себя чувствует…»

Из ее груди вырвался жалобный стон, разрывающий сердце:
 «О, душа моя в глубочайшей печали, Роберт Баррингтон!»

 Он упал перед ней на колени и выдохнул: «Боже
Дай мне сил».

 «У меня была надежда, — сказала она, — ты обещал…»

 Но теперь его голос звучал резко и холодно. «Нет! Это ложь! Я говорю, что это отвратительно, непростительно, если Ваше Величество возлагает на меня какие-то необоснованные надежды. Я заявляю, что я совершенно бессилен, я в полной растерянности». Принцесса Елизавета, может быть, и интересная, хоть и несколько эксцентричная, молодая женщина, но я скажу...

 — Не надо злиться, — устало сказала королева, поднимаясь. — Я пришла к тебе, а ты злишься. Зачем я пришла? Мне надоело жить, и я пришла к тебе.

— Тогда я скажу, что вы правильно сделали, что пришли, мэм. Но Ваше
Величество по своему опыту знает, что мнение ничего не стоит. Я
_считаю_, что мальчик Вашего Величества находится в руках анархистов, что он
все еще жив и его могут найти, но тогда…

 — Значит, так оно и есть, если вы так считаете! Ты его найдешь, и это очень мило с твоей стороны, что ты...
— Она протянула к нему руки, но вдруг увидела что-то и отдернула их,
втянув воздух с таким испугом, что это прозвучало как: «Ах, берегись, не подпускай меня!»

Затем, спустя десять секунд, она сидела в оцепенении, не совсем понимая, что
она сказала и насколько громко; и вдруг, воскликнув: «Дай мне уйти!» —
она вырвалась из его рук и сердито зашагала прочь. Он тоже последовал за ней до ворот парка, а вернувшись, сел и долго размышлял: «Что же она на самом деле сказала?»

Затем он принялся расхаживать по комнате, стиснув зубы и цедя сквозь них: «Человек, да? Беспомощный! Безмозглый! Тщеславный! Мелкие обезьяньи черепушки!
 Мир, который можно поднять на веревочке!»
Поддавшись порыву, он сел и написал письмо Эулалии:

 «Я вынужден выразить надежду, что с Вашим Королевским Высочеством все в порядке...
С тех пор как исчез принц, я не получил ни строчки, хотя дважды писал...
Естественная тревога побуждает меня просить Ваше Королевское Высочество ответить мне при первой же возможности...»

 • • • • •

Три дня спустя, когда письмо попало в руки Эулалии, она впервые услышала о каком-то «исчезновении» принца.
на следующий день после обнаружения Шести миллионов у нее начались приступы
головокружения, из-за которых ее уложили в постель в военном городке на
пара крестьян в деревне Нюрнфельд; и не только главный хирург
запретил передавать ей какие-либо новости или письма, но и 2-й и 3-й,
после битвы на Мозеле, заняли позиции в тридцати милях
дальше на территорию Германии и оставил ее; и поскольку она не владела немецким
свободно, в ее разговорах с пожилыми хозяевами не было никаких
новостей, кроме сообщений о перестрелках в радиусе тридцати километров от их дома.

И вот однажды в полдень сестра Дарлинг — высокая фигура в униформе с лицом
святой на картине — ворвалась в Нюрнфельд, чтобы навестить пациента.
И Эулалия, увидев это бледное и измученное лицо, почувствовала себя так неловко,
что на следующий день поймала себя на том, что говорит: «Нет, я буду делать свою работу, а не только заботиться о Тедди».

В тот день она встала, почувствовала головокружение, упала в обморок и вернулась в постель; но
через три дня, узнав по слухам, что вся ее бригада сражается с вражеским гарнизоном, она раздобыла телегу с навозом и...
После целого дня пути она добралась до полевого госпиталя бригады, расположенного в поле в лиге к востоку от Соара.

 Ее появление было встречено с радостью, потому что в тот вечер противник потерпел не просто поражение, а полное разгромище, и из толпы пленных, оставшихся в руках британцев, шестнадцать были ранены. Так что госпиталю, помимо множества раненых британцев, было чем заняться.

Юлалия сидела в повозке у подножия крутого холма.
Повозка стояла под лавровым деревом на берегу ручья, журчание которого среди камней и стрекот кузнечиков раздражали.
Тишина ночи, темной и беззвездной, теплой и спокойной. Снаружи
Брук, грубый скраб, Oyone в Ольстере, стремящихся к щели между двумя
вагон-щитки, некоторые фонарики плутая среди вагонов, вагон-светит
брошенный на траву, звук лошади челюсти, которые грубо землю и
земля во мраке, палатку, две кучки носилках под брезентом
в углах поля; и в—вздыхает, пружинные кровати, шины, Линт,
запах больницы, болезни и карболка, алые пятна на бинтах,
и глаза—глаза тосковал, умирая, незрячий.

В комнату вошла сестра Дарлинг, чтобы окинуть взглядом все кровати.
и спросила Эулалию: «Как ты?»

 А Эулалия пожала плечами: «Ничего, справлюсь».

 «Какая же ты храбрая! Ты совсем обессилела после этого ужасного путешествия. Вот, возьми в награду» — и она достала из сумочки три письма.

Все это от сэра Роберта Баррингтона. И когда Эулалии удалось уловить смысл сказанного, она жалобно воскликнула, обращаясь к своему искалеченному:
«Это Ойона!»

 Услышав этот крик, Ойона испугалась, что ее заметили, и попыталась выскочить из-за осей фургона, но не успела.
увидела приближающегося Томми, который вел лошадь за гриву, и она скорчилась под
фургоном, пока он не уехал. Но конь подошел к остановке,
и мужчина тоже, положив голову на шею лошади, как один
мертвая от усталости, и заснул.

Немного погодя она прошипела ему в сторону: “Убирайся!”

Она побывала в лесу Шести Миллионов, и, хотя к золоту никто не прикасался, в пыли остался след, который, как она определила, был не ее. До этого момента она более или менее
верила в то, на что так отчаянно надеялась: что ее никто не видел.
Но теперь она была уверена: Юлалия была там.

И тут же в ее душе ухмыльнулась целая банда убийц, Ричардсов III, ухмыляющихся аристократов, и она бросилась убивать, словно за мячом.
Но ей потребовалось два дня, полных шипения, чтобы найти 2-й Сомерсетширский полк, а затем и полевой госпиталь.
Тем временем она пребывала в изумлении от того, что Эулалия все эти недели ничего не делала ни с кладом, ни с ней самой! Ведь она наверняка, думала она, если только...
У Юлалии помутился рассудок, и теперь она должна понять, что это Ойон уничтожил аэроглиссеры, застрелил принца на Берегу и...
Принц теперь в плену! При этой мысли ей стало дурно, и она поспешила уйти.

 Когда стемнело, она пошла в больницу, перебегая от повозки к повозке, пока не добралась до повозки Юлалии.
Она уже нажала на спусковой крючок — ведь в темноте сбежать было несложно, — когда сестра
Появление Дарлинга остановило ее, и теперь она ждала, когда мужчина с лошадью проедут мимо и не будут ей мешать, потому что ей казалось, будто какая-то назойливая помеха мешает ей двигаться.


Теперь же, получив письма, Юлалия бросилась бежать — бросить больную сестру и каким-то образом добраться до Лондона, но...
Она вздрогнула, когда умирающий голос окликнул ее в тональности, которой она не могла противиться: «_Мис_», — простонал он, и она вернулась к передней части фургона, чтобы склониться над лицом, на котором была повязка, закрывавшая правый глаз.
В его горле уже свистел предсмертный хрип:
 но и Юлалия, и Ойон, стоявшие в трех футах от его губ, слышали каждое слово, когда он произнес: «Услуга — служение человечеству — мое имя»
Хартманн — русский. Выкопайте черный ящик на заднем дворе дома 11 по Фрит-стрит, Уайтчепел.
 Задний двор, правый угол, выкопайте его. Отправьте ящик
Таске — Бауэри — Нью-Йорк — сапожник — хорошо известен. Скажите Таске, что кто-то, кто недавно умер, — он знает — передал мне секрет. Это Рэй,
скажите — просто Рэй — он знает — Рэй — и будьте осторожны с кепкой, скажите. Это
смерть — я иду…

Юлалия едва успела закрыть ему глаза, как тут же взмыла в воздух.
Ойон тоже не успела опомниться, как взмыла в воздух, и так и застыла с открытым ртом,
пораженная этим чудесным открытием Рэя. Это произошло во дворе дома 11
 на Фрит-стрит — какой чудесный талисман в этих трех словах!

 Однажды она три дня не давала Чиннери пить, чтобы заставить его
Он хотел сделать для нее новую шкатулку, похожую на ту, что потерялась, и, что было для него странно, сопротивлялся, спрашивая: «_Зачем тебе это?_», но потом сдался, заставил ее собрать много разных предметов, начал мастерить, но потерпел неудачу или сделал вид, что потерпел неудачу.

 Но вот она, шкатулка, и с «Рэем» все ее страхи остались в прошлом, все ее мечты сбылись. Чиннери можно было бы заставить показать ей, как пользоваться этим оружием.
...

 Она вскочила, забыв о мужчине и лошади, которые все еще были рядом, быстро прикинула свои шансы, решилась действовать и смелее заглянула в щель между створками.
Там стоял комод, но не было Юлалии.

 Ее сердце замерло от вопроса: «Знает ли Юлалия о ценности Красного луча, о тех трех словах, которые она только что услышала, и уже выбежала, чтобы схватить его?»  Должно быть, она бежала очень легко, стремительно!...  Куда? Ойон пошла на поиски, перелезая с повозки на повозку.
Ее заметил бегущий санитар, который остановился, чтобы посмотреть на нее, и она спросила его, где находится медсестра Бейли.

 «Кажется, в штабной повозке», — ответил он, указал в нужную сторону и побежал дальше.

 Но Юлалии там не было, ее нигде не было видно на лугу, и тогда Ойон
— застонала она, — она _ушла_, — и бросилась к ручью, а оттуда — к повозке, ожидавшей ее на другом берегу.


К удивлению персонала, Юлалия, подхватив свою сумку, в спешке
удалилась, как и подобает человеку, все еще находящемуся на больничном.
Пройдя семь миль на запад, она рухнула в хижине у рощи и проспала несколько часов рядом с коровой.

Свет кометы в утреннем небе заставил ее встрепенуться, и она
пошла дальше, то сверяясь с картой при свете спички, то
прикидывая, как добраться до Нэнси, ведь между Нэнси и линией фронта
Железная дорога была разрушена, так что только в одиннадцать вечера следующего дня она смогла сесть на поезд.

К тому времени Ойона была уже в Булони, но паромы через Ла-Манш,
время от времени реквизируемые для военных нужд, ходили нерегулярно.
Ей пришлось ждать, и она лежала в пустом железнодорожном ресторане,
причитая и думая о своей летающей лодке. Как было бы хорошо, если бы
она была у нее сейчас! Ее охватила паника из-за принца, она корила
себя за медлительность и эгоизм, обещая, что примчится со всех ног,
если он еще жив, и бросая на небо обвиняющие взгляды, словно говоря:
«Эулалия»
Она выбрала другой маршрут и уже спрятала «Красный луч» в надежном месте...

 Только на следующий день она смогла оглянуться на Булонь с борта
корабля, словно на спасенный от ада ад. Примерно в тот же час
Юлалия покинула Дьепп.

Они прибыли в Лондон с разницей в несколько минут: одна сошла на станции «Лондонский мост», другая — на станции «Виктория».
Ойон стояла в нерешительности две секунды, все еще не зная, что делать:
полететь домой и посмотреть, что там происходит, или сразу отправиться к Красному лучу. Последнее решение оказалось самым правильным:
она полетела и взяла такси.

 Вскоре после этого Юлалия тоже села в такси и поехала на Хорсферри.
Дорогу, с изумлением вглядываясь в изменившийся облик Лондона, — на улицах почти никого, кроме стаи шакалов, выстроившихся в очередь перед бесплатной столовой на Маршем-стрит, и толпы у кофейного киоска.
И хотя было еще не девять вечера, у нее возникло ощущение, что на дворе три часа ночи.

Даже полицейских стало меньше, и они выглядели так, будто у них все под контролем. Она увидела, как двое несут на носилках с капюшоном мертвую женщину.
На участке между Викторией и Маршем-стрит она заметила трех мертвых кошек, два закрытых паба и торговца, продающего «красные отвлекающие маневры» пьяному мужчине в вечернем костюме.

В газетном киоске она заметила плакат «Вечерних новостей»: «Пусть приходят!»
, а также плакат «Звезды»: «Англия ждет!» и плакат «Палм-Молл»: «Морской бой за  завтра».


Затем она вышла у мрачного старого дома Чиннери, потому что вспомнила, что горничная из соседнего дома знала адрес «Монти».
Она постучала в дверь, надеясь найти «Монти», а заодно и Ойона. Но женщина сказала ей, что «миссис Монтгомери умерла».

«Не говорите так...».

«Боюсь, от голода» — и она закрыла дверь.

Что теперь делать? Она собиралась пойти к Ойоне и обвинить ее.
внезапно она заподозрила, что убила принца, и если принц мертв или жив, то она без труда узнает всю правду по лицу Ойон.
Тогда она сразится с ней не на жизнь, а на смерть — опрометчивый поступок, ведь у нее не было оружия, и она не думала о таком исходе, да и Ойон она не знала.


Однако она предусмотрительно написала письмо с изложением своих подозрений и отправила его сэру Роберту Баррингтону с пометкой «Вскрыть через четыре дня».

Но о том, где живет Ойоне, она понятия не имела. Китайское посольство
пришло ей в голову; ее таксист знал, где оно находится; она поехала в Портленд
Плейс.

Здесь ее проводили в комнату справа от двери, где худощавый и дородный китайцы, сидевшие в противоположных углах, торжественно, положив руки на колени, переглядывались.
Собеседование, которое должно было продлиться минуту, затянулось на двадцать.
Вероятно, они были скучными людьми, а Юлалия — чем-то вроде забавного случая.
В любом случае она никогда не встречала человека, который, заполучив ее, так не хотел с ней расставаться.

 «Кого она хочет видеть?» Стаут осмелился мягко поинтересоваться, а Лин
опустила взгляд, нахмурив лоб.

 — Я знаю ее только как Ойон, — сказала Юлалия, — но подумала, что вы могли бы знать…

«Она вам подруга?» — спросил Лин, и ей захотелось ответить «Да» (теперь она знала, что они знакомы с Ойон), но, будучи утонченной (в силу воспитания), она сказала: «Не подруга, а деловая партнерша, но очень важная и значимая».


Тут один из них заметил, что теперь он догадывается, о ком идет речь, и мог бы позвонить, если бы дама назвала ее имя.

Это поставило Юлалию в тупик: сказать «Бейли» — значит просто подготовить Ойон.
В конце концов, не зная, что сказать, она выдавила из себя: «Сестра — скажи ей это».

Оба вышли; она слышала, как они разговаривают по телефону; потом они вернулись, немного взволнованные, и сказали: «Но ты опоздала! Иди, если хочешь, но ты успеешь только к началу».

Она с жадностью схватила листок бумаги с адресом, всхлипнула от облегчения и ушла, сверкая глазами, полными решимости, не обращая внимания на то, какое это было «приглашение» и успеет ли она вовремя.
Они с трудом заставляли себя идти, но все же последовали за ней, с тоской глядя ей вслед.


Тем временем Ойон ехал домой из Уайтчепела.
Она нашла Фрит-стрит — переулок длиной в пять домов, соединяющий две улицы.
Там стояли приличные маленькие домики, в которых, судя по всему, жили моряки на пенсии.
Дом № 11 был погружен во тьму и, судя по всему, пустовал, если не считать занавесок на одном из окон верхнего этажа.


Ойонна нажала на щеколду боковой калитки, заглянула внутрь и вошла. Вокруг никого не было.
И там, прислоненная к стене дома, стояла именно та вещь, которую она хотела раздобыть, — лопата.

С этими словами она прокралась на задний двор, где росли молодые деревца, и направилась прямиком к «Лучу» «в правом углу».
Ночь была такой темной, что она почти ничего не видела.
прежде чем она поняла, что там уже есть дыра — квадратная — такого же размера, как «Красный луч», — глубиной в три фута.

«Она победила меня», — ее лоб уткнулся в пол, а затем колени подогнулись, и она, словно в молитве, опустилась на колени над ямой, думая: «Она победила, она счастливее меня, она, кажется, побеждает меня, ускользает от меня, она рождена, чтобы досаждать мне, мешать мне, подстерегать меня, изводить меня, эта женщина. Но погодите, если я убью ее, я убью ее дважды, трижды».

Она вернулась к такси и начал в спешке для дома—вниз Лиденхолл
—Улица Святого Мартина....

К этому времени Эулалия была уже там, звонила в колокольчик под листвой у зеленых
ворот, на которых желтыми буквами было написано “Нин Шоу Кунг”.
вогнутый верх.

Очень старый китаец открыл, задержался на ней взглядом, повел
ее внутрь, через темноту к свету, в зал, где стоял небольшой
женщина лет пятидесяти, великолепно одетая, полная и круглолицая, но несколько мрачная
морщинка вокруг рта. Увидев Юлию, она скрестила руки на груди и подняла их, склонив голову — по-китайски, а не по-маньчжурски, — и с упреком пробормотала:
«Ты так поздно пришла, платье для прощания (похорон) уже готово».

Эулалия бледно улыбнулась, пожала плечами и ответила пристыженным бормотанием
что она не могла прийти раньше, понимая, что ее забирают
для какой-то другой медсестры; поэтому, чтобы быть уверенной в своем появлении, она старалась, чтобы
ее лицо как можно меньше бросалось в глаза — хотя это оказалось
излишним, потому что даже если бы она была непохожа на другую медсестру в униформе
и все остальное, что не имело бы значения, когда китаянка
когда-то была озабочена идеей идентичности: ибо точно так же, как для англичанина
на первый взгляд в Индии все индийцы - близнецы, так и для китайца глаза, которые живут
В Англии каждый англичанин — горошина в куче.

Кроме того, свет, хоть и был обильным — Эулалия чувствовала, что здесь должно быть какое-то празднество, — был приглушённым и сдержанным, как размытая радуга,
и эти мыльные прожилки опала и перламутра. Поэтому женщина,
которую звали Хуанг, совершенно естественно сказала: «Не волнуйтесь,
пойдёмте, я вам всё покажу», — и повела Эулалию на лестничную площадку,
с которой они спустились на три ступеньки и вошли в комнату смерти.

Тем временем Юлалия высматривала Ойон, но, когда она вошла в комнату, женщина посмотрела на нее и застонала.
упрек и раскрытые объятия: «Но Ойон не пришел! — как жаль».

 И теперь, когда Эулалия поняла, что Ойон уехал, в ней зародился вопрос, от которого она едва не упала в обморок: «Если он жив! и он здесь!» и я могу это выяснить! — Ойона прочь! — и вот, очевидно, глава этого места
мертва, в столь роскошную комнату ее привели, и никогда еще труп не был
таким великолепным, как А-лу-те, распростертая там в сиянии фонарей, в
шляпе феникса, в мантии и плаще, со знаками отличия.

 Хуанг тут же повел Эулалию осматривать все вокруг, и у Эулалии подкосились ноги.
между тем, под ее тяжестью от этого вопроса, который был в ней, от
ее страха, что настоящая медсестра появится в любой момент, что кто-нибудь появится
, что что-то произойдет, от сознания того, что ее драгоценная
секунды проходили, проходили, пока она глупо стояла и смотрела на выставку
на ней была белая шелковая сорочка, поверх нее серый шелковый жакет,
стеганая мантия из голубого атласа, пояс из нефрита, роскошная верхняя одежда
мантия из соболя, значки, воротник из янтаря, волосы, отливающие
золотой, изумительный лакированный гроб, обитый малиновым шелком и
соломой.

Но она не могла придумать, что сказать или сделать; любой звук мог выдать ее.
Момент был слишком напряженным; ей хотелось остаться одной, чтобы
посидеть и подумать; великолепная высокая Горгона у ног трупа, казалось,
не сводила глаз с ее лица; и она чувствовала, как дрожат все ее
конечности, словно язычки маленьких колокольчиков.

Затем вошли еще двое, мужчина и женщина, потом появился старый привратник.
Она помогла снять тело с кровати и положить его голову на красную атласную подушку в форме петуха, а потом они приступили к
какая-то церемония — приглашение усопших вознестись на небеса: во время которой она отошла к окну, страдая от упущенного шанса, и снова и снова спрашивала небеса: «О, Боже мой, что я могу сделать?»


В этот момент кто-то коснулся ее плеча, и Хуан, приподняв одну бровь в циничном выражении, сказал ей: «Может, ты пригласишь А-лу-тэ подняться наверх?»

При этих словах Юлалия содрогнулась — от мгновенно возникших в ее голове мыслей.
Эти мысли означали осквернение памяти усопших, увиливание, притворство в обмен на вежливость, потому что она догадалась, что
Я попросил ее об этом скорее из вежливости, чем ради А-лу-тэ, которая, вероятно, уже поднялась наверх по приглашению остальных.

Однако в том, что касалось осквернения мертвых, Юлалия (что вполне естественно) относилась к мертвым телам с гораздо меньшим почтением, чем, скажем, ее мать, привыкшая видеть, как молодые врачи швыряют руки мертвецов друг в друга через всю комнату для препарирования, а тела, которые на поле боя ценятся не больше капусты, бросают на пол.
И не успела она опомниться, как уже сказала с застенчивой и умоляющей улыбкой: «Но по-английски».


Хуан пожал плечами и улыбнулся.

— Сначала я должна изгнать бесов из всех углов.

Хуан пожал плечами и улыбнулся.

— Ну что ж...

К этому времени в комнате остались только двое — Хуан и евнух.
Они с ленивым и снисходительным отвращением последовали за ней к четырем углам, в которых она стояла, причитая:
бу-бу...  бу-бу-бу...

Потом они вышли на лестничную площадку, бу-бу-бу, терпеливо, один за другим, поднимались наверх.
Они шли за ней, почти не улыбаясь, но на первой лестничной площадке, когда она свернула в какой-то проход, Хуан остановил ее словами: «Больше никаких проблем».

— О, мне пора, — сказала она застенчиво и умоляюще, с той грацией, которая
побеждает все.

 И с тех пор она кричала на каждом углу, умудряясь в каждом крике
смешать с руганью вопрос: «Чей ты мальчик?»_” пока она не оказалась
в темном углу этого коридора, в двери которого была дыра, хотя она ее не видела; и там она тоже крикнула:
“Бу-бу, _чей ты мальчик? Бу-бу-бу”.

 Ответа по-прежнему не было, и к этому времени она уже была в отчаянии.
Все это было так мучительно и отвратительно, а двое ее спутников явно
ей это надоело, и она уже не верила в успех. Однако она
отошла от двери с дырой и уже собиралась снова свистнуть, как вдруг,
ровно через полминуты после ее последнего свиста, из черной тьмы
перехода раздался жуткий крик, словно кто-то в ужасе вырвался из
страшных глубин и сновидений: «_Я мальчик Эулалии!_»

Неистовство этого крика в тишине, бездна и крайность, из которых он вырвался, его безумная ярость, его ужасающая внезапность лишили Эулалию дара речи, хотя она и нашла в себе силы поднять голову.
рука с возгласом «Тсс! Дьявол!»

«Да ну, — раздраженно ответил Хуан, — никакого дьявола нет — повар заболел — иди сюда — все дьяволы уже ушли».

«Если надо — хотя я еще не закончил».

«Ничего страшного, иди сюда» — и они спустились в погребальную камеру, где
Юлалия, стоявшая у гроба и с радостью скрывавшая свое изуродованное лицо, подняла руку и сказала: «А-лю-те, я приглашаю тебя вознестись на небеса».


Но в этот момент у ворот зазвонил колокольчик, и Хуан, крикнув евнуху: «_Ойоне!_», выбежал из дома.


По этому крику Юлалия поняла, что Ойоне пришел, и теперь, когда
Она нашла то, что искала, и огонь, который она разжигала в себе, погас.
Ее охватил холод и жуткое осознание опасности: если ее не убьют, то могут заточить в темницу...


Еще несколько мгновений, и голос Ойоне зазвучал на лестнице.
Путь к спасению для Эулалии отрезан, и все, чего она добилась, будет потеряно, если Ойоне ее увидит. А поскольку Хуанг сказал ей, что Ойон не знает о смерти А-лу-тэ, она была уверена, что первой, кого Ойон встретит, будет она сама.
Теперь она горько корила себя за то, что не убежала, услышав звон колокольчика, и не спряталась где-нибудь. Оставалась только надежда
Ей нужно было выглянуть в окно, и она полетела к нему...

 Через несколько мгновений Ойона была уже у двери...

 Но она лишь мельком заглянула в комнату и тут же взлетела вверх, чтобы промчаться по коридору к двери с дыркой,
прежде чем избавиться от чего-то зловещего, что витало у нее за спиной.

 Вот она! склонившись над ямой, окликая ее в темноте, в жаре, в ядовитом облаке: «Вот я и вернулся! А-лу-те мертва, и твоя Эулалия тоже.
 Две ночи назад — она была в повозке в поле недалеко от Зибенберга — я подкрался — было совсем темно — и заглянул внутрь через две створки.
Она склонилась над раненым солдатом, и я выстрелил ей прямо в голову, в эту тварь.
Она откусила себе кусок языка, когда дернулась и забилась в конвульсиях. Она мертва. Она была в лесу Шести Миллионов, я видел ее след.
Она забрала у умирающего русского Красный луч, но теперь он у меня.
Завтра я отправлю его Ли Ку Ю. Я приду снова… — и она исчезла.

Когда она вошла, ее пленник сидел на краю кровати,
не сводя глаз с _qui vive_, дрожа от безумных надежд: если бы она
Если бы она могла видеть, то увидела бы, как он рухнул на пол бездыханный, услышав ее
новость.

 Можно подумать, что он едва ли мог поверить в то, что Эулалия
была убита, ведь совсем недавно он слышал, как Эулалия спросила: «Чей это
мальчик?» Но, напротив, он верил каждому ее слову.

 На самом деле накануне в его еду подмешали яд
Ойонэ ушла от него, и он понимал, что его разум не в порядке.


 Всю ночь его терзали кошмары, связанные с вопросом: «Что желтее — импульс или энергия?» — и под утро он подумал: «С меня хватит».

Поэтому, услышав “чей мальчик”, он некоторое время не отвечал, не
веря своим ушам. Теперь для него не было ничего странного в том, что он что-то услышал
сказал “бу-бу, чей мальчик....”

Однако ноги его спасителя были в спешке. Эулалия оказалась за воротами
прежде, чем Ойон снова спустилась, и, бегая, пока не нашла
извозчика, она сказала ему, не то плача, не то смеясь: “Гросвенор
Плейс! Принц Уэльский! Его нашли».

 Он вскочил.

 «Быстрее, ну же! Его нашли».

 Они ушли.

 Но она не стала ничего говорить, потому что хотела поскорее уйти.
Мужчина трижды чуть не остановился, чтобы произнести это вслух: дважды — перед полицейскими, один раз — перед дамой, одиноко стоявшей на тротуаре. И, словно его дыхание несло смерть и чуму, все трое тут же бросились наутек.

 А на Гросвенор-Плейс Эулалии пришлось заламывать руки — сэра Роберта не было дома!

“Я имею в виду, что сэр Роберт действительно,” человек добавил: “и он не может
видеть тебя сразу, когда он придет, как другая женщина—принцесса ждет
его”.

“Нет, сначала он примет меня — вы скажите ему: "Мисс Бейли’, ” сказала Эулалия,
и он повел ее в ту большую гостиную, где сэр Роберт однажды
беседовал с ее величеством.

Она располагалась под прямым углом к лестничному маршу, а параллельно лестнице
проходила небольшая гостиная, которая соединялась с большой гостиной, где
расхаживала принцесса Елизавета, погруженная в свои мысли.

 Поскольку одна из двух раздвижных дверей между двумя комнатами была открыта,
она услышала, как открылась другая, и, выглянув, вздрогнула! Это была _она_,
та, что лизала блаженство! хотя королева сообщила ей, что эта шалунья на войне. Что же тогда она здесь делает? Ее императорское высочество
спустилась к замочной скважине и с немалым любопытством прильнула к ней, чтобы заглянуть внутрь
из-за этой плебейской кошечки, которая оказалась более лакомой добычей, чем ее собственная императорская особа; и даже предполагаемый мятеж Эулалии и ее набеги на деликатесы не сделали Эулалию менее интересным объектом для нее — скорее наоборот.

Но она была поражена, когда сэр Роберт первым поспешил к Эулалии, хотя должен был знать... Она увидела, как сэр Роберт склонился, чтобы поцеловать руку Эулалии,
как целуют руку монарха или идола, с почтением, с благоговением;
а то, что произошло дальше, казалось ей нереальным, невероятным.
 Она слышала, как Эулалия задыхалась от волнения, от предвкушения.
Дрожа от волнения, баронесса узнала, что принца нашла другая женщина, а не она, и услышала слова «Ойон», «Риджентс-парк»,
 «Нин Шоу Кун».
А потом она оказалась в своей карете, направлявшейся в «Нин Шоу Кун», что означает «Дворец невозмутимой старости», а не пылкой, бурной и мятежной юности.

У ворот Нин Шоу Кунг она послала за собой, оставила свою госпожу без охраны и вскоре уже сидела в уютной комнате под пристальным взглядом темно-карих глаз Ойонэ.
Взгляд был холодным, мрачным и таинственным.
преисполнена стратегического и опасного государственного мышления: в бою она
всегда была храброй, решительной, ловкой и умела постоять за себя; а очки
принцессы спокойно, не мигая, смотрели на нее, словно звездный свет,
задумчиво, оценивающе, отмечая движение груди Ойон, ее красоту,
изящество, ее вздернутый нос и побелевшие губы.

«Ваше императорское высочество — вы оказываете мне честь?»

«Не стоит утруждать себя разговорами: немедленно проводите меня к принцу Уэльскому».

Ойоне бросила быстрый взгляд на богов и слегка кивнула.

«Ваше императорское высочество думает, что принц Уэльский здесь?»

«Не нужно ничего говорить, я и так знаю».

Ойоне встала. “Как?”

Принцесса пожала плечами. “Путем дедукции по уликам”.

“Как я и надеялась!”— Ойоне заперла дверь.

“О, это глупо - запирать дверь”, - сказала Элизабет, задрав нос,
тоже бледнея, - “когда другие знают, что я здесь, и что принц
здесь”.

“А Нешто я не вижу, что я победил скорее уж на замок
это?” Ойоне презрительно поджала губы. «Ты пришла сюда одна, в спешке,
после того как узнала от няни, что принц здесь. Ты хочешь, чтобы все думали, будто ты...»
Ты обнаружил его благодаря своей чрезмерной сообразительности, и я сажаю тебя в тюрьму в качестве доказательства твоей сообразительности.

 — Это немного глупо.  Придут другие...

 — Именно.  Ты расскажешь мне все, что я хочу знать.  Я позволю
этим «другим» получить признание, которого ты так жаждешь.

 — А тебе какое дело?

— О, если вы не так умны, как притворяетесь перед королевой, то вы
намного умнее, чем кажетесь мне. Вы видите, что _моя_ свобода
в опасности, как и _ваше_ брачное ложе. Давайте останемся друзьями!

 — Я не говорила, что не хочу, — ответила принцесса Елизавета,
подняв голову.

Они бледно улыбнулись друг другу.

 — Пожмите друг другу руки! — авторитетно сказала Ойон.

 Их правые руки соприкоснулись, а Ойон, потянувшись левой рукой в сторону, отперла дверь.

 — Ну и как же ты догадалась? — спросила она. — Рассказывай скорее!

 — Сюда приходила девушка по имени Бейли, его _bonne amie_.
Ее приняли за другую медсестру, она услышала его голос…

 — Это была _она_? _Юлалия?_ Она взвизгнула… — от этих слов Ойона упала в обморок.
Она слепо потянулась к стулу, стоявшему позади нее, и села.

 — У нас нет времени… — начала было принцесса, но ее перебили.
Она онемела от удивления: «Она не его _bonne amie_, я думаю, она его жена...»

При этих словах Элизабет побледнела, как от удара ножом, вспомнив, как сэр Роберт Баррингтон целовал руку Эулалии. Но
чтобы принять эту мысль и поверить в нее, ей понадобились бы дни.
Она с надменным видом, содрогаясь от отвращения, сказала: «Это дерзкое
предположение — вы говорите о невозможном».

 «Но если принц признался в этом мне? — спросила Ойона. — И вам не стоит об этом беспокоиться». Она долго не протянет, если я буду жив.

 При этих словах Элизабет опустила глаза, а ее губы произнесли: «Не стоит так говорить».

 — Но ты будешь рада, если я буду говорить гадости? Все женщины одинаковы! мы
Мне нет дела ни до чего, кроме одного человека. И поскольку ты никогда не получишь принца, по крайней мере законным путем, пока жива эта девушка, значит, ты хочешь, чтобы я жила. Согласна? Видишь? Тогда ты позволишь мне первой пойти к нему, чтобы он хоть на минуту подумал, что я отпускаю его по собственной воле, при условии, что он подпишет обещание защищать меня от последствий. А ты поможешь его защитить! Она вскочила, и Элизабет тоже поднялась со словами:
«При условии, что я пойду с тобой».
«Почему бы и нет? — ответила Ойоне, глядя на неё в сторону. — Разве мы не союзники? Поцелуй меня».


Элизабет опустила глаза.

«Говорят, четверо мужчин покончили с собой из-за моих губ», — заметила Ойоне.


«Ты _такая_ — один из них признаётся...»

«Тогда можешь».


Элизабет издала тихий возглас из-под опущенных ресниц, но затем покачала головой и прошептала: «Не сейчас».

Ойоне торопливо нацарапала несколько фраз, и они закончились.
Принцесса была немало удивлена, обнаружив, что стала «союзницей»
негодяя, которого она пришла покарать и усмирить с помощью своих
могущественных очков. Она стояла в свете фонаря, стоявшего на
полу у двери с отверстием, пока Ойоне говорила...

Трудность, однако, заключалась в том, чтобы получить подпись под фразами, которые
были на железном листе, или какой-либо ответ изнутри — а каждая секунда была на счету.


Но когда Ойонэ объяснила, что надвигается морское сражение и что Ли Ку Юй велел ей освободиться,
поскольку не хотел вторгаться в Англию, пока не вторгнется, перо задрожало и
записало ответ.

В этот момент губы Ойон коснулись щеки Элизабет, и она прошептала:
«Я напишу — ключ», — и взмыла в воздух, рассыпая золото на руки
о двух встреченных ею людях она говорила: «Лети! Лети! на какое-то время все потеряно!» — а потом
хваталась за бокал, притворяясь кокни-официанткой, и через шесть минут
выскакивала из машины, сбрасывая соболей и сумки в аэроглиссер, который
она всегда держала заправленным, потом заталкивала внутрь умоляющего
Чиннери, потом вытирала лоб, вздыхая, и скрывалась за коричневыми тучами...

Тем временем принцесса изнемогала под тяжестью принца,
и ее атласная мантия цвета розы, английская вышивка и анютины глазки
были испачканы его рубашкой и грязным вечерним платьем. Она с нетерпением ждала «бедного Тедди».
А теперь попробуй, — медленно произносит он, — все будет хорошо, подожди минутку.
Пятнадцать минут от тюремной двери до экипажа.

 Но прошло еще десять минут, прежде чем сэр Роберт Баррингтон, задержавшийся из-за связи со Скотленд-Ярдом, прибыл с отрядом людей и обнаружил в «Нин Шоу Кун» только А-лу-тэ.

Тем временем Лондон навострил уши и встрепенулся.
Пока принц ехал по улицам, прижимаясь лбом к плечу принцессы,
он чувствовал, как нарастает суматоха: мальчишки-газетчики
разлетались с криками, разнося слухи, в десять часов утра на улицах
было не протолкнуться.
Окна, шаги бегущих, от которых разносилось эхо, как от пожара в ночи, когда Лондон посылает бегущих и эхо.


На Гамильтон-Плейс возникли проблемы: двери кареты были открыты, многие пытались пожать ему руку, полиция не могла до него добраться, а принцесса без умолку твердила, что он болен, так что она совсем выбилась из сил, прежде чем они добрались до ворот парка.

Как раз там, в конце Конститьюшн-Хилл, какой-то мужчина, увидев, что Юлалия напрягается и вот-вот упадет в обморок, подхватил ее, и она увидела нос
Он склонился над плечом принцессы, чтобы утешить ее во время ночной поездки к побережью.
Она не могла понять, почему принцесса оказалась с ним, а не с сэром Робертом.


Но если бы она подождала, то увидела бы его получше, потому что позже
королева хотела, чтобы его увидели люди, и король с Елизаветой вывели его на балкон.

Впервые за все время дворец был окутан звуками.
Толпы людей продолжали собираться у его окон почти всю ночь напролет.

 И крылья ветра разносили эту весть по всей Британии.
Ночь: мертвые ожили, и каким-то чудом благодаря удивительному уму этой прекрасной принцессы Елизаветы, когда все теки уже давно
впали в отчаяние. Сердце Англии смягчилось по отношению к Германии.

Но, тем не менее, Англия всем сердцем желала, чтобы в сражении на следующий день Германия потерпела поражение.
И в ту ночь она всем сердцем написала о своей надежде, о своем требовании — в девяти миллионах писем, которые свели с ума отдел распространения лондонского почтового департамента, — о том, что британским стратегом в этом сражении должен быть не кто иной, как принц.

Но королева и слышать об этом не хотела, потому что, увидев его на кровати, лежащего в странной позе, она решила оставить его у себя, не сводя глаз то с него, то с Елизаветы.


Елизавета спокойно подвела его к королеве со словами: «Ваше величество, я привела к вам вашего сына».

Так или иначе, ей _пришлось_ стать шарлатанкой, и это было так, потому что
по наследству и от природы эта немка была большей шарлатанкой и
притворщицей, чем Калиостро или Казанова. Так что, обладая некоторой
подлинной ловкостью, она полдня развлекала Ее Величество, показывая,
как это делается.
Наконец-то ключ к разгадке привел ее к воротам «Нин Шоу Кунг».
В лихорадочном счастье королева не заметила слабых мест в цепи.

Кроме того, Элизабет рассказала, что, придя к сэру Роберту, чтобы поделиться с ним своими последними мыслями, она не стала его ждать, так как он был занят с какой-то дамой. Сэр Роберт, услышав об этом, понял, что это неправда, но, разумеется, благоразумно промолчал. Так что королева и принц так и не узнали, что той ночью в «Нин Шоу Кун» отправились не одна, а _две_ спасательные группы.

Чего королева, да и вообще никто, не мог понять, так это _почему_ принц
попал в «Нин Шоу Кун» и почему его там посадили в тюрьму!
Принц, связанный контрактом с Ойоне, отказался вдаваться в подробности.
Мотив был «политическим». И хотя на следующий день толпа разграбила
некоторые помещения «Нин Шоу Кун», его обитатели вскоре вернулись
в тюрьму безнаказанными — к удивлению общественности и полиции. Только Ойона больше там не жила, не поверив обещаниям принца.
Вместе с ней ушли Чиннери и воздушный корабль.


Но для охваченной лихорадкой королевы подробности не имели значения.
мгновение; он лежал в безопасности; его спаситель был ее любимцем и избранником для
него; и “Всем, всем, Тедди, ” сказала она в то утро, - ты обязан этому
дорогому и знающему руководителю”.

При этих словах принц приподнялся, поклонился и поцеловал принцессе руку
особым образом. Лоб принцессы залился румянцем,
глаза ее вспыхнули. По склоненной голове королевы скатилась слеза. Это был
взаимодействие.

Однако через несколько мгновений принц снова поднял голову и сказал: «Мне кажется, ваше величество, что я вполне готов к бою».
И она вздрогнула! Узнав этот тон своего сына.

Он, со своей стороны, считал, что Эулалия погибла от руки Ойона,
и в целом хорошо относился к войнам.




 ГЛАВА XVII

 НАВОДНЕНИЕ

Все то утро Британия была охвачена гражданской войной плакатов: «Слишком
болен», «Решающий час наступит», «Он будет присутствовать — по особому случаю», «Врачи
запрещают», «Надежды нет», «Принц покидает Ватерлоо», «За своего шкипера
Это был Тед!» — так гласила последняя надпись на плакате «Звезды» 4-го выпуска, который вдова потратила на покупку.


Было ясное весеннее утро, дул легкий ветерок, но для него в этом купе было душно.
Солнце было черным, как во время затмения, за тенью, «подобной сыну человеческому»: ведь он вышел из тюрьмы в совершенно новый мир, в котором
шахматная партия Европы, исход которой в тот день должен был решиться, была для него детской забавой.

 «Китай!» — выдохнул он. — «Как странно! Как загадочно!»

Когда до него долетали обрывки смеха из свиты, он с удивлением
слышал, что люди смеются под солнцем. Но они делали это по незнанию.


Он был удивлен не меньше, чем тем, что оказался на чужой планете.
Каждое растение — шафран, а небо — тяжёлое, жёлтое.
Он смотрел перед собой, улыбаясь с детским изумлением, на свою «давно умершую» Эулалию.
Ли Ку Юй, стоявший впереди, вытеснил её из его сознания.
Эта тень, словно затмевающая солнце, покачивала косичкой.

С самого детства он считал, что Ли Ку Юй рожден для того, чтобы изменить мир — вторгнуться в Индию и Сибирь, — и что ему, принцу,
суждено поставить ему мат. Но в глубине души он никогда не
представлял, что однажды ночью звезды будут взирать на
желтую Европу.

Несколько слов японской девушки, услышанных им в заключении, заставили его
вздрогнуть и застесняться; но не это заставило его сейчас склонить голову.

В руке он держал документ, переведенный в тот день рядовым.
Секретарь, адресованный ему как президенту P.C.N.S. неким
Оберствахтмейстер Бергманн, беженец из Киао-Чау, только что прибывший в
Европа, и его глаза читали и перечитывали сами себя....

«Это мой Мемориал, который я осмелюсь посвятить моему Императорскому Величеству и Вашему Королевскому Высочеству...

»
Мемориал был спасен только благодаря тому, что его автор переоделся в костюм
благодаря монгольскому погонщику верблюдов и благосклонности вышеупомянутого Хси, торговца старьем...
Автор «Мемориала» не может припомнить, чтобы какой-либо другой европеец
был так обласкан Божественным провидением... Немногочисленные европейские
гарнизоны были без труда разгромлены в ту же ночь...

«Он разделил Китайскую империю на 240 округов, в каждом из которых
проживает два миллиона человек. Каждый округ разделён на 150 участков,
каждый из которых должен предоставить один линейный пехотный полк.
Двадцать участков образуют пехотную бригаду, сорок —
пехотные дивизии, последние — под командованием японских генералов,
а первые — как под японским, так и под китайским командованием...


В каждом регионе расквартированы подразделения полевых армейских корпусов,
штабы, рекрутские _d;p;ts_, артиллерийские _d;p;ts_, транспортные _d;p;ts_,
склады с обмундированием и лагерным снаряжением, а также продовольствием и фуражом.

«Каждый корпус был укомплектован кавалерийской бригадой
большого размера, основным вооружением которой было «длинное копье»
даймиев, а в качестве животных использовались в основном верблюды и
мулы. Регулярная организация корпуса дополнялась восемнадцатью батареями
1000 пушек, шесть артиллерийских парков, шесть саперных рот, шесть телеграфных рот, двадцать пять понтонных рот и сорок пять полевых пекарен.


По оценкам «Мемориалиста», за последние четыре месяца из Японии в Китай было переброшено около 30 000 винтовок и 20 000 000 патронов в месяц, не считая артиллерии, мечей и копий.

«Многие призывники, похоже, до сих пор вооружены только кочергой или дубинкой, что можно считать достаточным снаряжением для некоторых элементов военного формирования, в состав которого входят женщины разных сословий.
Они больше похожи на рой саранчи, чем на армию».

«Для каждого пелотона предусмотрена бронированная повозка значительной длины и веса, представляющая собой своего рода локомотив-укрытие с бойницами,
служащий для транспортировки, передвижения и обороны.

 «Автор мемориала считает, что современный Китай мало похож на тот Китай, каким его привыкли видеть европейцы...


Он считает, что эта страна характеризуется высокой степенью нестабильности и склонностью к миграции, которая проявляется весьма заметно... Присутствие и личность этого человека, по-видимому, оказывали на окружающих опьяняющее воздействие.
подстрекать народные массы, разжигая в них смутную злобу
и склонность к экстравагантным авантюрам...

 «Бремя новых налогов они переносят терпеливо,
в ожидании мессианских чудес...  Ли Ку Юя повсюду считают
своего рода ангелоподобным жонглером...

“Эксплуатация минеральных рудников Маньчжурии, Куанг-тунга,
Хэйлунцзяна и провинций Кирин привела к тому, что столь точный и
административный интеллект обеспечил достаточную казну.... Результаты
всего того, что, по мнению Мемориалиста, должно быть под рукой .... ”

Результаты не заставили себя ждать: в одном из абзацев «Таймс» говорилось, что накануне вечером в Европу вторгся желтый полк и предал мечу уральскую волость вокруг горы Иремель.

 Он, в свою очередь, так разволновался, что почувствовал, как у него затекли ноги.

 Более того, по беспроводному телефону в поезде прошел слух о трех
Немецкие бригады, незаметно занявшие Брюссель за ночь, вступили в артиллерийскую дуэль с фортами Ла-Флорид и де л’Эр.
Немецкая эскадра пыталась высадиться в Гавре или Онфлёре.

 Таким образом, французам и британцам на французской границе предстояло
быть взятой в тылу — вот, казалось, в чем был смысл: ведь это была
неделя Германии, и если она терпела неудачу, то терпела ее — возможно,
все равно терпела: и теперь, как игрок, решительный и бессердечный,
она делала свой последний бросок.

 Поэтому толпа капитанов и командиров,
По прибытии принца в Доме правительства царило оживление.
Новость о том, что произошло в Германии, вызвала бурю восторга.
Но там их ждало новое испытание для их нервов.


Принц стоял у окна, пока комната наполнялась людьми, и видел море голов снаружи.
Его лицо внезапно исказилось от подступающих слез.
Глядя на них, он думал, что в мире есть место слезам и что жизнь подобна волнам и листьям...


Вся эта часть Англии в течение двух дней стекалась в Саутси, Портси, Госпорт, Портсмут, и суета «тех, кто спускается к морю», вперемешку с толпой зевак, придавала этому дню торжественность. Со стороны набережных Портси, Камбера и Харда
гавань выглядела так, словно готовилась к какому-то важному событию.
Внутренняя гавань Портсмута была заполнена судами, звенели якорные цепи,
стоял дым и пыль, то и дело появлялись и исчезали разведчики.
и чайки, похожие на самолеты, парили в воздухе. Но в умах людей царила не праздничная атмосфера.


 К этому времени принц раздал всем экземпляры «Мемориала»; и, когда он поднялся, уже в четырехполосном мундире с галунами, остальные жадно ловили каждое его слово, каждую его манеру, каждую его фразу, полные любопытства, критики, вопросов и недоумения.

«После того, что вы прочли, джентльмены, — сказал он, — мне почти нечего добавить.
Если сегодня эта судьба кажется вам невероятной, я предсказываю, что завтра вы в нее поверите.
В таком случае, что же делать?
Видите ли, вы вступили в сговор с адмиралом флота сэром Джоном Шепардом,
чтобы склонить меня к принятию командования, и, без сомнения, вы, как и я,
задаетесь вопросом, какой грех я совершил. Однако вот мы здесь — погода
неблагоприятная — больной шкипер за штурвалом. Слава богу, мы принадлежим к тем, кто в спокойные годы может показаться
обычной толпой, но в Судный день предстанет перед нами во всей красе.
Я не думаю, что мы будем бояться — даже того, что нам придется отказаться от наших старых привычек и образа мыслей перед лицом нового дня.
Потому что мы, собравшиеся в этом зале, — правители. Гражданская власть и командование военно-морских сил больше не у дел.
Я говорю, что, раз уж мы оказались в таком положении и нам, возможно, очень не хватает кораблей, которые мы потопим сегодня, давайте попросим врага повернуть назад и не беспокоить нас.  Что вы на это скажете?

 Он сел, и, возможно, половина присутствующих одобрительно зашумела.
Но другие, едва осознав реальность наступления Дракона  Антихриста, сидели молча, уткнувшись глазами в бумаги.
А когда слово взял сэр Джон Шепард, пожилой джентльмен, он зачитал
меморандум о тоннаже вражеских судов, из которого следовало, что
упорная борьба Британии за господство на море обеспечила союзникам преимущество.
32 000 тонн на кораблях новейшего типа.

 Но именно слова принца все больше и больше занимали мои мысли...

 Его флаг был поднят на «Куин Мэри», и к трем часам
орудия замка Камберленд и Саутси возвестили о том, что
двойная колонна движется со скоростью шесть узлов вниз по течению.

В тот час уже шло крупное морское сражение с участием рейдеров у фортов Гавра, хотя сами форты ранее были приведены в боевую готовность и высадили пехоту.

 Но основные силы противника находились на 52-й параллели между Харвичем и
Роттердам, хотя их _целью_ было наше южное побережье, был очень плотно патрулирован флотилиями «москитов».


Однако около пяти часов, когда они были уже напротив Брайтона, принц получил известие о том, что вражеский флот повернул на север, и дал сигнал двигаться со скоростью 18 узлов, что было принудительно для его самых медленных судов.

Чуть позже, когда солнце уже садилось, на юге были замечены три корабля: «Антрим», «Аргайл» и «Цезарь».
Все они сильно отставали от курса и, судя по всему, направлялись в Ньюхейвен из Гавра.

У Бичи-Хед французы «Жан Барт» и «Дантон» подошли, чтобы занять свое место в британской колонне, идущей в порт.
Поговаривали, что это единственные боеспособные линейные корабли, оставшиеся у Франции.

 С наступлением темноты немцы все еще двигались на север, а британцы, освещая их двумя бесконечными рядами прожекторов, продолжали погоню до одиннадцати часов вечера, когда (почти у устья Темзы)
Принц узнал по радио, что немцы повернули на юг, и перестроил свой отряд в колонну по одному, выставив вперед шестьдесят шесть орудий.

Однако ночь была довольно пасмурной и ветреной (хотя море было спокойным), и противник, по всей видимости, ускользнул где-то в районе Лонг-Сэнд.
В час ночи его обнаружили в нескольких милях к югу. Британцы,
хорошо ориентировавшиеся на местности, повернули руль, чтобы догнать его.

Через десять минут прибыл крейсер-разведчик с известием о том, что, вероятно, вдоль всего восточного побережья Англии и Шотландии идет бой между эсминцами и подводными лодками.
Принц уронил голову на стол, обдумывая ситуацию.  Он думал: «Хотел бы я быть на их месте...»

В этот момент его флаг-капитан толкнул его в бок и сказал: «Сэр, вот она, комета!»
И принц поспешил туда, где все уже видели то, что для них было
_chose vue_ — сияющий блеск на восточном горизонте моря.

 Вскоре
загорелась ночь, и там, на юго-западе, толпой игрушечных солдатиков
выстроился враг.

И вот принц, закутавшись в непромокаемый плащ, подал сигнал к отправлению.
Он сел на девятый в ряду гидроплан (сэр Джон Шеперд, «Лев») и улетел.
В руках у него был подзорная труба.

Через шестнадцать минут он был в каюте гросс-адмирала фон Бахберга на «Доннерэнде»; через тридцать он уже мчался обратно к британцам.
Его кровь кипела, предложения о мире были холодно встречены, и теперь болезнь отошла на второй план.

Он немедленно приказал флоту двигаться на север и созвал совещание в своей каюте, где, не теряя времени, сказал: «Джентльмены, нам предстоит сражаться, и действовать нужно немного хитрее.  Их цель, конечно, — сломить наше сопротивление вторжению.
По всему побережью сейчас предпринимаются попытки проникнуть на наши корабли.
Независимо от того, погибнут ли они сами в ходе этой попытки, она будет успешной, если они уничтожат _нас_. Что ж, раз уж нам приходится сражаться, давайте сражаться осторожно и быстро; давайте убьем их, не погибнув самим («_Браво!_» и смех). Мы _можем_ это сделать: я видел, как люди хватали раскаленные угли и ловко жонглировали ими на ладонях, не обжигаясь, и как ловко они обращались с крапивой, не получая ожогов. Итак, я рекомендую вам в качестве основной цели — не дать им потопить себя, а в качестве второстепенной — не топить их, а захватывать.
Я говорю вам, что вам могут понадобиться корабли в Европе.

«А теперь вы хотите знать — в двух словах, — как, по моему мнению, можно достичь этих двух целей».

 Он изложил им план сражения.

 Согласно этому плану, каждый британский корабль должен был развернуться бортом к противнику, а каждый вражеский корабль — развернуться кормой к противнику (в какую бы сторону он ни поворачивал), чтобы его могли обстрелять с носа и кормы.

 И метод был довольно прост!

Британцы должны были сражаться двумя шеренгами, расположенными под прямым углом друг к другу — по обеим сторонам квадрата, — с противником между ними.

 Одна британская шеренга должна была расположиться с востока на запад, а другая — в миле к востоку от
Это означало, что они должны были лечь на курс к северу и югу. Он зачитывал списки кораблей, которые должны были составить каждую линию.

Если вражеский корабль поворачивался бортом к атакующему его британскому кораблю,
тот должен был прекратить огонь по этому кораблю, предоставив его
под обстрел с носа и кормы другому британскому кораблю,
который в таком случае оказывался к нему лицом. Целью британцев
было не потопить корабли, а вывести из строя орудия и экипажи,
не стрелять по корпусам, а стрелять по палубам.

Раздались еще какие-то торопливые указания, и толпа капитанов помчалась обратно через океан к своим кораблям, а вокруг бушевало пламя.
в сердцах, где царила подавленность, мгновенно воцарилось новое настроение.
Флагманский корабль подал сигнал к бою: «Сосиска и разбитое вдребезги».
Смех и вызов разнеслись над бескрайними просторами океана.
И Джек, осознав, чья доблесть теперь взяла над ним верх,
с готовностью ринулся в бой, радуя всю галактику.

Как только флот скрылся из виду противника, он разделился на две части:
флагман с 1-й и 3-й линейными и крейсерскими эскадрами двинулся на восток,
юго-восток и юг; заместитель командующего, в основном со 2-й и 4-й
эскадрами, выждал, а затем направился на юг.

И прежде чем противник успел осуществить свой план, началась битва при Маргейте.
Это была масштабная морская баталия, хотя в то утро все Северное море было охвачено мелкими стычками.
И прожектор кометы, настойчиво устремленный ввысь, торжественным утром увидел...

Три минуты продолжался бой между двумя флагманами: когда
«Доннерланд» — гигант верфи «Германия», водоизмещением 35 000 тонн, самый
большой военный корабль, когда-либо спущенный на воду, — повернул свой
борт, люди на его корме были так же чужды команде на носу, как жители
Холборна не понимают, чем занимаются жители Стрэнда, — когда он,
зарезервированный Германией для этого дня, развернулся бортом
После столкновения с «Принцем Уэльским» на севере Британии она столкнулась с «Королевой Мэри» на востоке Британии, и из огня да в полымя.
Тысяча раскатов грома внезапно оглушили ее, обрушились на ее надстройку,
трубы, мачты, орудия, рулевое управление, носовые надстройки — все
превратилось в один оглушительный ливень, и она, словно пылающее бревно,
погрузилась в алое море, успев выпустить три снаряда по двигателям «Королевы Мэри».

Когда двадцать минут спустя «Куин Мэри» накренилась на нос, лодка, в которой находились принц и шестнадцать человек, затонула.
Но они спаслись, выплыв на поверхность.
добрался до «Сент-Винсента»; и когда «Сент-Винсент» начал тонуть, на рассвете он перебрался на «Британию» в шлюпке, унеся с собой девять жизней той ночью.

 К тому времени бой был практически окончен. Море, куда ни глянь, было усеяно обломками.
То утро выдалось странным.

 К этому времени можно было подвести итоги. Британцев потопило на треть больше, чем немцев, русских и итальянцев.
Дело в том, что британцы, занимая более выгодную позицию для стрельбы,
предоставляли противнику большую площадь для обстрела, чем он им,
поэтому более многочисленные попадания противника привели к гибели многих
Британцы; и некоторые военно-морские критики обвиняли принца в том, что он не вступил в бой на более близком расстоянии, чем это было предусмотрено его планом.

 Как бы то ни было, оказалось, что многочисленные попадания противника нанесли гораздо меньший ущерб, чем британские.
Таким образом, тридцать уцелевших британских кораблей по-прежнему были боеспособны, в то время как тридцать четыре уцелевших корабля противника были без орудий, некоторые из них можно было отремонтировать, но они были лишены надстроек и захвачены британцами.

Тем временем в ходе масштабного сражения у побережья было уничтожено множество небольших судов.
Но, как и в битве при Маргейте,
Такой результат, когда страна услышала его в то утро, не особо
задумываясь о том, как это могло быть сделано, был воспринят как чудо,
как работа волшебника с волшебной палочкой.

Ходж у живой изгороди, биржевой маклер на вокзале, королева в своих покоях — все застыли в изумлении, услышав эту новость, а затем в безумном порыве бросились возвещать, что принц Уэльский снова заковал Германию в цепи, что война окончена, что проволочные пушки наконец-то победили Круппа, что наступил мир и изобилие, и так будет всегда.

 Однако война едва ли закончилась: ведь в то время, как тройка британских
Колокола снова звенели в долинах и городах, немецкие бригады продвигались к Парижу с запада, а три региона Восточной Европы были охвачены беспорядками, вызванными криками желтых солдат.
Однако в то утро в Западной Европе об этом еще не знали, потому что первым делом желтые люди принялись разрушать телеграфные линии.
Подобно ночным паводкам африканских рек, они хлынули на Европу.

Но еще до девяти часов вечера, когда принц высадился в Дувре, планируя, как лучше подать сигнал тревоги на западном побережье, раздался крик, который уже
пронесшийся по Европе звук, подобный крику женщины, спасающейся от мук
родов, достиг британских ушей. Ни один звонок не приветствовал его приход
в тот вечер.

Он, со своей стороны, хотя небеса и рухнули, чувствовал, что должен еще раз увидеть
то лицо, которое, как он полагал, уже четыре дня как было мертво; и, поскольку
он не мог сам поехать за ней — ему снова стало плохо после ночного сражения
и он был ранен в грудь — молодой человек, некий лорд Перси
Адъютант Бернетт в полночь покинул Дувр, чтобы выполнить задание.
Он мысленно представлял себе 2-й Сомерсетширский полк.

Две недели ужасных злоключений стали его уделом в этой воющей анархии,
которой, как он теперь понял, был весь континент.

Он был ранен в ногу отрядом летучего патруля, когда ехал ночью через сосновый лес между Руаном и Сен-Пьер-ле-Эльбёфом, где располагался контрольно-пропускной пункт немецкой бригады.
Его пять дней продержали в плену как шпиона и отправили в Во под Парижем.
Как можно догадаться, новому немецкому вторжению требовалось время, чтобы набрать обороты, как и механизмам, обеспечивающим вывод британских войск из Европы.
Десятки миллионов людей бежали в западные и южные порты, спасаясь от
надвигающейся желтой чумы, в то время как мировая торговая флотилия боролась с волнами, направляясь к ним.
Немецкие войска, наступавшие на британцев с тыла и с флангов,
сблизились на фронте протяженностью в пятьдесят миль над равниной Пикардия, не замечая ничего, кроме
последнего броска костей, последней кровавой оргии, после которой им предстояло бежать.
Они встретились в тот день, когда все русские обочины между Архангельском и Бессарабией уже были залиты кровью замученных мужиков, когда монгольская плоть
Кенигсберг был наводнен желтыми мундирами, которые заполонили все вокруг.
На следующий день желтые мундиры были на гласисе Кобленца, в садах и спальнях Меца; они
надвигались на европейских воинов, словно стена, обрушивающаяся на трех дерущихся мальчишек; и то, что европейцы убивали друг друга,
желтые мундиры калечили.

 Когда лорд Перси Бернетт после множества приключений добрался до замка Бар-ле-Дюк, где надеялся встретиться с
2-го батальона Сомерсетширского полка больше не существовало, а Бар-ле-Дюк лежал в дымящихся руинах. В ту же ночь он был
летят на запад, и на их мозгах зловещее желтое пятно, чем
останки Эулалии.

 Эти северофранцузские орды были частью центрального щупальца
трех огромных щупалец, которые монгольская раса раскинула по всему миру.
Европа — это племена Среднего Китая, из Шаньси, Шэньси, Ганьсу, которые, добравшись на поезде до границ Китайского Туркестана,
протащились бесконечным караваном через Тарим и пустынные районы
Сиу-Киана и Китайского Туркестана, которые в былые времена Ли Ку Юй
усеял трупами мусульман.

Это были те, о чьем фронте сообщалось на каспийском побережье,
пока ночные звезды по-прежнему указывали путь их пяти корпусам.
От Кашгара до Бухары — печные дымы, плач младенца у груди, ржание привязанных верблюдов — корпус, который по своим размерам и организации мало походил на те, в которых люди отправлялись на войну.
Отряды корпуса занимали бы 1200 миль дороги (предположим, что они могли бы двигаться по одной дороге) и потратили бы тринадцать дней на то, чтобы добраться до какого-нибудь пункта.
административные колонны и полковые обозы, занимающие больше территории, чем обычно занимает целый корпус.

Более бледного оттенка, настоящие гансы с небольшой примесью маньчжурской крови, составляли
сухожилия второго щупальца — хунаньцы, выходцы из Фуцзяни, Гуандуна,
трудолюбивые, привыкшие к тяжелому труду, невысокие, крепкие,
которые поставляли прачек в Сидней и Фриско и землекопов в Зутпансберг.
Для них ли, или щепотка соли, была большой ценностью, и теперь, на марше,
они видели, как вокруг них разбрасывают соль вместе с рисом и сушеным
овощи, чай, сосиски, прессованное мясо, свежее мясо — предвкушение
Хоупленда, к которому они стремятся.

Они состоят из семи корпусов, разделенных иногда довольно небольшими расстояниями в
тридцать или сорок миль, по ходу работы перебрасывают полкорпуса в Бенгалию
в бесконечных червях до “Крыши мира” караванными путями
между истоками Меконга и Янцзыкяна; и под
небеса, которые плачут непрерывными дождями, огромными вздувшимися потоками, они текут
проливаясь через тутовые рощи, мимо городов-священников, забавных, как
мечта Гулливера, и по городищам, где их четыре эчелона из
Вспомогательные конвои забирают запасы зерна, галет, сена. Два эшелона административного конвоя отстают от полковых обозов на полдня пути.
Два других эшелона доставляют припасы из тыла.
Скот идет между передовыми колоннами и основными силами.

Что касается третьего основного отряда, который первым обратил в бегство европейцев, то он состоял из более высоких северян, большинство из которых были кочевниками по духу и по происхождению: монголов, маньчжуров, киргизов, пекинесцев. Их было двадцать отрядов
Покинув пустыню Северного Китая, они обнаружили, что лед на Байкале уже растаял.
Им пришлось переправляться через озеро на поездах и бронетранспортерах.
Они добрались до берега Байкала на поезде-корабле.

 От этой третьей по численности группировки отделились три корпуса.
Омск, чтобы повернуть к Балкашу и истокам Иртыша, где находятся западные ворота
Центрально-Азиатского плоскогорья, а оттуда, подобно множеству вод,
стекать в низины и одинокие степи, где волчий вой нарушает безмолвие
луны вокруг Аральского моря, которое Россия так жадно сжимала в своих
объятиях и на которое так тщетно тратила свои силы.
сила.

 Но даже на этих засушливых территориях, похоже, не было перебоев с продовольствием.
Каждая воинская часть имела при себе какую-нибудь утварь, вроде котелка, в котором хранился неприкосновенный запас из восьми фунтов провизии, к которому нельзя было прикасаться, кроме как в случае крайней нужды.
В каждом штабе корпуса были целые стада собак, мулов, верблюдов и крупного рогатого скота, которых в случае необходимости хватило бы на шесть дней.

Этот приток северного течения пересёк Каспийское мелководье от Красноводска до Баку за двадцать шесть часов на огромных парусных понтонах, которые
первопроходец (Мидленд) построил для своего путешествия.
за несколько дней до этого: благодаря невероятному количеству легионов,
входивших в состав корпуса, работы можно было выполнить за несколько
часов, на что у других крупных объединений людей ушли бы недели.
Целью этого «ручья» было завоевание Кавказа, а также территорий Новой
и Малой Руси, а также уже монгольской Венгрии, в то время как первые
пять и двадцать легионов должны были стать центрально- и североевропейскими,
а тибетские семь — южноевропейскими.

Там, где наводнение встречало сопротивление, как в Кёнигсберге, Париже, Венеции,
оно было похоже на сопротивление отдельных препятствий, блокирующих
Начался прилив, и задолго до того, как препятствие было устранено, прилив уже был на подходе и захлестнул его.


На самом деле первой линией обороны были немецкие форты, поскольку часть русских, оказавшихся в условиях полной анархии, бежала из страны.
Часть пряталась, пока их не поймали; остальные смотрели и погибали, потому что приходу «жёлтых ног», похоже, повсюду предшествовали слухи о том, что многие превратятся в столбы — мефистофелевские бесславные злодеяния, резня, осложнённая безумием.
Казалось, будто где-то разверзлась земля и из неё повалил дым, который клубился и приближался.
схватил за горло сухостью и ударил по неподвижной ноге: чтобы
беженец, горнист Кубанского войско_, мог сообщить, что половина
его деревня стояла как вкопанная, глядя на желтые войска, бредущие босиком
на них по переулку, и не могла пошевелиться, зачарованная и парализованная
как птицы на змей, как люди на призраков, видящих в этой толпе
из лиц ничего, кроме визита призраков, призраков, обескровленных
жаждой крови, костлявых, уродливых, с жесткими ухмылками, и тогда казалось, что
каждая могила отдала своих мертвецов в великий и ужасный день Божий, так что
Многие женщины стояли, оцепенев от ужаса, и умирали от страха, прежде чем копье пронзало их, дубина разбивала череп, а мушкет рассеивал их изумление и трепет.
А те, кто бежал, многие умирали позже в бредовом исступлении от воспоминаний.

И с поразительной быстротой эти восточные первопроходцы переключились с
убийств на промышленное производство. Подразделения распадались на
бригады, полки, батальоны, формируя коммуны крестьян, пьющих
_водку_ вместо _самши_. Так что миллионы палок на полях вокруг
уральских деревень напоминали китайские.
Имя истца, и домохозяйка Печили, поклявшаяся впредь быть мудрой,
после кровавой бойни и кровавого разгула, приводила в порядок свои
новые владения, пока резня в Париже и Венеции не достигла апогея.


Именно в этих двух местах поток был остановлен на самом долгом отрезке времени, потому что
Париж был «неприступным» — по крайней мере, для любой другой армии, у которой было бы столько же аэропланов, сколько у арабов.
А поскольку Венеция была островом, гарнизон Мальгеры однажды взорвал мост Понте-Сулла-Лагуна.


Но даже здесь все закончилось за три дня.

В Париже оказались в ловушке почти полмиллиона человек.
Лавина с такой скоростью неслась на запад из Кобленца, что
французы, с присущими им отчаянной гордостью и благородством,
решили перед смертью удобрить своей кровью болотистую местность Иль-де-Франс.

Внешняя _кольцевая_ линия фортов — Кормей, Франконвиль, Монморанси — была хорошо укреплена.
Там было много аэропланов с большими 30,5-сантиметровыми орудиями, новыми и исправными.
Половина парижского гарнизона бежала, так что Париж, словно последняя скала, возвышающаяся над морем европейских руин, был в отчаянном положении.
Жёлтые орды, взорвав железные дороги, выстроили линию обороны диаметром почти сорок пять километров и двинулись на Домон с осадными орудиями.
Им предстояло столкнуться с Парижем, который оказался твёрже Порт-Артура.

Но к тому времени наводнение уже было далеко на западе от Парижа.

В ту же ночь, около одиннадцати, тонкая луна, клонившаяся к западу, освещала вересковую пустошь близ Сен-Кантена, в юго-восточном углу которой располагался цыганский табор без единого костра, а на дороге, идущей с севера на юг через пустошь, стояла повозка скорой помощи — неподвижная, потому что единственная лошадь в ней только что упала замертво.

 Но на пустоши стояли три клячи, лохматые, с длинными гривами, которые
Трое Томми в алых камзолах с белыми отворотами пытались поймать
в воздухе, отчаянно размахивая руками, и были похожи на призраков,
безумно мечущихся по пустоши в призрачном лунном свете. Внезапно из
перелеска на юге выбежала толпа из пятнадцати китайцев и китаянок.
Увидев цыганский табор, повозку и бегущих людей, они издали крик,
который всегда вырывается у китайцев при виде чего-то неожиданного,
и бросились направо, к цыганам.

В это же время две дамы, Юлалия и сестра Дарлинг, которые стояли у повозки, бросились к ней и схватили свои винтовки.
Трое «томми» залегли в папоротнике и начали стрелять по китайцам.
Стая цыган с криками бросилась врассыпную и убежала.

 Трое китайцев тут же выронили ружья, семеро спрятались в укрытии,
чтобы не попасть под огонь «томми», а пятеро, изменив направление, бросились к повозке.

 На повозке лежали трое раненых: почти мертвый немец, одноногий англичанин и молодой француз, армейский летчик по имени
Бонет, левая рука на перевязи.

 Кроме них, был еще некий Берслем, который во время бегства на северо-запад каким-то образом оказался в повозке.
Авантюрист, о котором теперь китайцы, скорее всего,
сделают посмертную картину.

Он, с Бонет и Эулалии, прицелился в лоскуты, в то время как сестра дорогая
опустился на колени в темноте возле ее винтовка заземлен—битва между
трещин км между семью и британцев, в то время как за грубой
дороги и над скраб забросали пять nigher с тихим шагам, как
смерть-руководителей работает, один на дороге голой грудью на талии
но на обойма, одна осталась без косички, девушка хлопок
брюки, ее пистолет заклинило gawkily, прежде чем ее, бегут украдкой, как на
Она широкими шагами бежала по раскаленным камням, беззвучно разевая рот.

 Когда они были в сотне ярдов, в темноте на руку Эулалии легла липкая рука.
Липкая рука на липком рукаве, и хриплое горло попыталось произнести:
«Дорогая, не стреляй, пусть стреляют мужчины».

 Ответа не последовало: в следующий миг Бонет выстрелил, и, словно эхо, выстрелила Эулалия, и, словно эхо, выстрелил Берслем.

Китайская девочка перестала бежать, опустила голову и села.

 В тот же момент раздался четвертый выстрел, донесшийся из зарослей папоротника.
Томми остановил китайца, который шел по тропинке, и, немного подумав, сказал:
Внезапно он с яростью схватил папоротник-орляк и бросил его на землю.

 Остальные трое китайцев с пронзительными криками бросились к повозке.
 Но их встретил шквал выстрелов: двое упали, а третий отлетел в сторону.

 Тем временем битва семерых против троих превратилась в битву пятерых против двоих.
Томми подбирались все ближе к китайцам.

В этот момент девочка, сидевшая в одиночестве среди зарослей дрока,
издала что-то вроде скорбного напева из двух нот: одной «соль» и одной
«ми», — словно заупокойную песнь, едва различимую. Услышав это, к ней
бросилась сестра Дарлинг.

«Кэти, вернись!» — крикнула Юлалия.

С тем же успехом она могла бы взывать к глухим мертвецам...

 Когда сестра Дарлинг бежала, пуля снесла ей половину левого уха, и она вскрикнула.
Тут же к ней бросилась Юлалия в охотничьей шапке и с ружьем в руках.
Они побежали к девочке, сидевшей на земле, но когда сестра Дарлинг наклонилась, чтобы поднять ее, Юлалия с нескрываемым отвращением воскликнула: «Не трогай ее!»

Однако через мгновение она уже помогала поднять девушку, которая стонала.
Но когда рядом с ней просвистел выстрел, она отпрянула от девушки.
Все их действия были резкими и порывистыми.
Мозги у нее помутились от страха, и, упав лицом в колючки, она начала палить по стрелявшим в нее азиатам, в то время как сестра Дарлинг, которая была очень сильной, бежала с девочкой на руках к повозке, оставляя за собой красный след на желтом.

Но через три минуты стрельба прекратилась, и трое китайцев скрылись в рощице, откуда они выскочили.

И вот на несколько минут зажегся фонарь скорой помощи, озарив
лица, изможденные голодом и страданиями, пока зашивали
разбитое ухо и рану на голове девочки. Двое солдат, найдя
Их товарищ погиб, и они вошли в дом.

 После чего они уселись на траве вокруг фургона и принялись спорить.
Берслем заметил, что теперь у них есть только один шанс — бросить фургон и
«добраться до берега, пока туда не добрались китайцы, если они уже не добрались».

 «Тогда, о, уходите, — взмолилась сестра Дарлинг. — Юлалия, уходи ради меня! Почему, ну почему вы все ждете и упускаете свой последний шанс?»

— Мы вас не бросим, мисс, — сказал один из Томми, — так что это бесполезно.

 — Но это же безумие! — воскликнула маленькая Бонет на чистом английском. — О,
Но, честно говоря, мис, простите меня, я больше не могу считать вас психически здоровой.
Цепляясь за этих двух умирающих мужчин, вы намеренно убиваете всех нас шестерых. Я называю это — отвлечением!


На что сестра Дарлинг в отчаянии хлопнула себя по лбу и воскликнула, обращаясь к Богу: «Я не могу их бросить! Я бы бросила, если бы могла, но не могу!»

— Ты права, милая! — восклицает Юлалия.

 — Тогда, — говорит Берслем, — раз мисс Дарлинг так упряма,
 думаю, нам пора подумать о том, не стоит ли нам от нее избавиться.
В любом случае давайте проголосуем, и если...

В ту же секунду он взмыл в воздух, и совет исчез, а оба Томми в алых мундирах,
лежащие мертвые, вылетели из кустов на западе, две дамы запрыгнули в повозку,
Бонет и Берслем куда-то запропастились, а пятеро китайцев, выскочив из кустов,
с дикими глазами, на бегу, тяжело дыша, с хрипом, слышным издалека,
бросились к повозке.

Одного из них Эулалия уложила тремя быстрыми выстрелами в четырех ярдах от входной двери.
Остальные четверо ворвались внутрь, окутав машину скорой помощи облаком горячего дыхания и неистового присутствия.
метнул копье, целясь в двух раненых мужчин и китаянку, которая взвизгнула, а затем набросился на них и повалил на землю.
Многие китайцы не сразу убивали белых женщин, а сначала развлекались с ними.
И если белая женщина оказывалась святой или принцессой, для китайцев это не имело значения.

 Так что теперь мышонок оказался среди злых кошек.

Однако за несколько секунд до того, как первый гневный вопль Эулалии разорвал ночную тишину, словно взрывная волна желатина, Бонет и Берслем уже были у повозок скорой помощи.
Они целились осторожно, чтобы не задеть дам, и вскоре двое китайцев были убиты в повозке, а еще двое — когда пытались сбежать.


Теперь нужно было поймать двух мулов — задача не из легких.
А еще были две маленькие цыганские лошадки, на которых четверо всадников без седел погнали мулов на север, хлеща их поводьями.

Но они знали, что мало кому удалось спастись — новая безрассудная храбрость китайцев перед лицом артиллерийского огня проявлялась повсюду, как это было в Париже и Венеции.
Это было необходимо, поскольку население Парижа уже питалось собаками и кошками, и через несколько дней запасы должны были закончиться. Что касается Венеции, то после того, как четыре японских крейсера потопили австрийские «Тегеттоф» и «Франц Фердинанд» и захватили множество австрийских и итальянских канонерских лодок, они встали на якорь за Лидо. Крейсеры, хотя и получили приказ не обстреливать Венецию, перекрыли поставки с моря (если таковые поступали) и держали под прицелом «мурацци» на Лидо и форты в лагуне.

Оставалось только ждать, но ждать было уже незачем.
Желтые люди на вкус — лучше промчаться через болота, усеянные косичками, к городским воротам, чем промедлить хоть час.
Почувствовав вкус, их полчища устремились вперед, с трепетом преодолевая
все препятствия, чтобы в последний раз окунуться в воду. Испить до дна Красное море,
грешить, пока горы не рухнут, быть багряным от беззакония, тонуть, вздыхать,
умирать от преступлений — что бы ни удерживало их от этого конца, они
набрасывались на него с неистовством, совершая массированные атаки,
тысячи людей гибли под градом пуль и снарядов из фортов.

В Сен-Сире пушки извергали кровавую бойню до тех пор, пока их измученные стволы не перестали брать цель.

 Один за другим пали Домон, Сен-Жермен, Версаль.

 Перед семью батареями чудовищного форта Марли резня была настолько привычной, а Азраил смерти — настолько устрашающим, что в какой-то момент китайская линия обороны, наступавшая с лестницами для штурма, дрогнула и отступила.
В этот момент маленький японский полковник бросился вперед, чтобы в одиночку захватить форт.
Он кричал и размахивал руками. Они стояли под градом пуль,
но не отступали: он упал. Майор бросился вперед, размахивая руками и крича.
_Давай!_ Они не сдвинулись с места: он упал. Капитан бросился вперед, чтобы в одиночку взять форт, он звал, махал руками, зазывал. Но они попятились: он упал. Но когда он упал, желтые люди взревели и принялись осыпать его градом пуль. Теперь их не остановит даже адский огонь, и через двадцать минут цитадель была захвачена.

  В Котильоне весь запас боеприпасов был израсходован еще до того, как началось переполнение. На следующий день Ванв был переполнен, Иври,
Монруж — все ближе и ближе, словно смертельная болезнь, неумолимо
распространяющаяся к центру. Париж, охваченный паникой, знал, что желтый цвет — это цвет
Облако, в Пюто, в Сюрене, в Севре.

В ту же ночь венецианский Гранд-канал представил странное зрелище
гондолы и трупы — одна толпа -гондолы, пестрящие фонарями
китайского и японского дизайна, как в ночь карнавала в старые добрые времена.
времена Венеции, только в миллион раз более алые, забрызганные
пышностью: в течение нескольких часов китайцы были вымыты и в
дом в городе, как старые владельцы, и лорды, ковыляющие в тапочках по
унаследованным резиденциям; и поскольку Венеция, как Париж и Буда-Пеш,
должна была стать столицей одного из трех великих государств, в
которой новая Европа должна была стать федеративной, жадной была пресса и
конкуренция за то, чтобы попасть в нее "на землю": так что такая давка человеческих
существа теперь соприкасались плечами с жужжанием пчел внутри этих _ri_
и узких _calli_, каких никогда не видел ни один человеческий город.

Час за часом звезды, комета, видели, как роятся и проливают кровь ночные стражи.
Половина гетто на северо-западе объята пламенем, озаряющим ночь.
Всю ночь лунная гладь гондол скользит по кровавой лагуне, кишащей толпами глаз.
мертвые с косичками, ухмыляющиеся среди мертвых христиан, вдоль всего Большого канала,
Джудекка, дальше, к кладбищу и Мурано, без конца; все
эти византийские дворцы — Ка д'Оро, Палаццо Фоскари, мечты
о цвете и декоре — непрестанно содрогаются от мерзости
опустошение; по всей Джардини Паббличи распростертые жизни лежат
среди трупов, пресыщенные оргиями, как бакланы, умирающие от распущенности
в вине и белом мясе; все это среди могил Чимитеро; из
Еврейское кладбище; наверху — колокольня и Часовая башня; внизу —
в сводах собора Святого Марка; среди колонн церкви Сан-Джованни-э-Паоло,
где многорукая Пуффа, статуэтка Фе с орлиной головой и Ган,
пузатый обжора, ухмылялись, глядя на Марию Магдалину работы
Бергамаско, чей мрамор, должно быть, покраснел от смущения.

На следующую ночь по всему Парижу творилось то же самое: желтые люди, презиравшие розовое дерево, пировали за столами из плоти, презиравшие гагачий пух, вздыхали на кроватях из плоти.
Это буйство бушевало на Большом бульваре, в церкви Мадлен, в соборе Парижской Богоматери; на Елисейских полях развевался флаг Дракона.

 К этому времени четверо беглецов из Сен-Кантена сумели
Они с риском для жизни добрались до Дуэ, преодолев расстояние в пять миль.
Около девяти часов вечера они шли пешком, потому что их измученные голодом клячи пали.
Они сами были измотаны, голодны и обессилены, когда до их слуха донесся хорошо знакомый им крик китайцев, который они ненавидели и боялись больше самой смерти.

Толпа человек в сто, пировавшая в кабаре в двухстах ярдах впереди, слева от дороги, заметила их в лунном свете, прежде чем они успели спрятаться.
И они бросились бежать.

 Но справа, ближе к беглецам, стояли трое.
Дома — почти что особняки: они вбежали в ворота, заперли их,
пробрались через кустарник к двери, заперли ее, поднялись по лестнице, заперли дверь и, тяжело дыша, рухнули на кровать все вчетвером.


Однако через минуту они поняли, что китайцы перелезают через ворота и ограду сада.
Они бросились к окну и увидели, что сад наводнен китайцами.

Еще мгновение — и китайцы ринулись в атаку.
Это был жуткий натиск, подобный Vox Dei, от которого замирало сердце.

 В этот момент Эулалия, отвлекшись, опустила жалюзи.
Она вскрикнула и распахнула _персиенны_, чтобы выстрелить — опрометчиво! — показав, где они находятся, — и повернулась, чтобы схватить свое оружие.

 В этот момент сестра Дарлинг сказала ей: «Дорогая, не надо, это ни к чему не приведет».
Но Эулалия, с мертвенно-бледным лицом, как белая редиска, стиснув зубы, прошипела в ответ: «А что, не приведет?» _Я_ покажу им, что такое по-ирландски, — сказала она и, пританцовывая, побежала к кровати за пистолетом.


Но выстрелить ей не удалось, потому что в ту же секунду, как она повернулась спиной, снаружи раздался выстрел, и пуля попала в сестру Дарлинг.
сердце. Когда Юлалия снова повернулась к окну, она увидела сестру Дарлинг внизу, и пистолет выпал у нее из рук.

 В то же время Бонет шептал: «Давай попробуем через заднюю дверь… пойдем…»
— и тянул Юлалию за руку.

Но она не уходила, склонившись над умирающей девушкой, которая смотрела на нее
испуганным взглядом, сжимая в горле смертельный ком, роняя его тихо,
торопливо, словно мурлыча. И Эулалия прильнула к ней поцелуем,
прошептав срывающимся голосом: «Любимая?» — и еще раз прильнула,
прошептав срывающимся голосом: «Любимая?» — а потом Боне грубо оттащил ее, и они ушли.
На четвереньках, под градом пуль, не четверо, а трое.


Под прикрытием беседки в глубине сада они осторожно спустились к конюшням, двери которых они заперли.
Там, в кромешной тьме, они втроем сидели в трех углах просторного, вымощенного
помещения, заваленного сбруей и седлами, пропитанного запахом падали.

И так, не издавая ни звука, они час за часом сидели, съежившись,
в темноте, без надежды на будущее, но и без особых тревог о завтрашнем дне,
в полудреме слушая радостные крики.
доносились крики китайцев, которые, должно быть, набились в дом и устроили там кутеж.
И если кто-то из троих ненадолго засыпал, то, когда он просыпался, до его слуха доносились крики из сна, словно какая-то машина, работающая вдалеке.


Но однажды под утро Эулалия проснулась от другого звука — восклицания: «Во имя Господа, это же Блерио!»

Бонет, дрожа от холода, встал и пошел в соседнюю комнату, где наткнулся на моноплан.


Он нашел в нем хороший 7-цилиндровый «Гном», а также инструменты, бензин, коврики и компас.

Когда он осмотрел его при свете спички, то решил, что все в порядке.
Обхватив руками одно из колес шасси, он сидел и плакал.


Взяв себя в руки, он сказал, что машина может вместить двоих, не больше, и принялся за работу.


Через большой дверной проем ее вынесли на лужайку за конюшней, где уже светало.
Бонет привязал ее к лиственнице куском разорванной веревки.

Но шум двигателя тут же услышали китайцы и выбежали из дома, чтобы посмотреть, что происходит.
Бонет быстро занял свое место, а Берслем и Эулалия, побледнев, застыли у самолета.
До сих пор не было сказано ни слова о том, кто будет пассажиром Бонета.

 — Ну вот, мисс Бейли, все готово, — сказал Берслем.

 Китайцы, завидев их, закричали и бросились врассыпную.

 — Иди, если хочешь, — сказала Эулалия.

 — Выбирай скорее! — нетерпеливо крикнул Бонет по-французски.

“Женщины и дети в первую очередь, леди”, - заметил Берслем с отвратительной ухмылкой.

Выстрел китайца просвистел мимо головы Боне.

“Но _ почему_?” — от Эулалии — “отличное правило для клоунов и трусов":
но для _ нас двоих_, конечно, вопрос в том, чья жизнь ценнее
? Мой не очень.

— _Vite!_ — пронзительно взвизгнул Бонет, — или я уйду один, Бог мне свидетель!


С этими словами Берслем выхватил из кармана револьвер и выстрелил себе в правый глаз.
Китайцы завизжали.
 Выстрел разорвал плечо Эулалии. Когда Берслем упал, она вскочила рядом с Бонет, повернув голову в сторону Берслема и улыбаясь ему в вечность.
Бонет завела мотор; натянутая струна лопнула, и она весело помчалась по лугу, уворачиваясь от камней и крича во все горло, и вдруг, вздрагивая от смеха, уселась на свой трон.
В воздухе он пролетел совсем немного и вскоре благополучно приземлился в Дувре.




 ГЛАВА XVIII

 ЛУЧИ ИЗЛУЧАЮТ


 Но за несколько дней до этого лорд Перси Бернетт, отправленный на поиски тела Эулалии, сумел вернуться — и с новостями! Хотя в Британии знали, что восточные войска находятся в Восточной Европе, ничего не было известно об их численности, характере и скорости продвижения.

Было около десяти вечера, и королева, отважно державшая свой двор в условиях распада цивилизации, недавно вступила в должность главы государства.
Бальный зал с королевской семьей, король _и_ главнокомандующий Колдстримского полка, она в короне с бриллиантом Кох-и-Нур, в
ордене Подвязки, с серебряным шлейфом, ведет под руку принца,
по левую руку от нее — ее дочь Елизавета, королевский оркестр
напевает для шестисот блестящих гостей _балладу_, в которой
нет места ни горю, ни ухмыляющимся мертвецам — по крайней
мере, здесь.

На вершине этой горы лорд Перси Бернетт, не теряя времени,
обращается к принцу с речью, а на пиру у Валтасара пишет на стене:
«Трепет и смятение в сердцах».

Китайцы уже расположились перед Кенигсбергом. И это была не река, а море...


 Князь, прислушиваясь, процедил сквозь зубы: «Вперед,
христианские воины...»

Внезапно он вскочил — и его движения, когда он действовал, были подобны движениям часов или ватта, совершающего определенное количество единиц работы в секунду, — и, бросив на ходу:
«Перси, постарайся увидеть королеву», — стремглав выбежал из дома, быстро сел в карету у Садовых ворот и помчался в «Нин Шоу Кун».

В течение недели после битвы при Маргейте он думал только об одном: «Если я действительно хитер, то, возможно, смогу одолеть Ли Ку Юя на море».
и он уже вовсю распоряжался в Пейсли, Портсмуте, Ньюкасле,
Глазго, Сандерленде, Чатеме, где кипела работа по отливке пушек,
переоборудованию и ремонту. Но даже если море было его, то
воздух принадлежал Ли Ку Юю, а аэролодка Чиннери — Ойоне.
В голове Ойоне; и уж точно не в голове Ли Ку Юй, ведь она совсем недавно
зачитала вслух заявление Ли Ку, и он ничего не понял из ее рассказа.


Он понятия не имел, где находится лодка, — может быть, в «Нин Шоу Кун»!

В любом случае нужно было как можно скорее схватить Ойоне.

Однако он сомневался, стоит ли арестовывать ее, из-за заключенного с ней контракта.
Но пока лорд Перси Бернетт извергал поток новостей, он сказал себе, что контракт распространяется только на арест полицией, а не им самим.

По дороге он подобрал двух полицейских, велел им ждать у ворот, вошел в дом и увидел перепуганную Хуан, которая курила трубку.
Не говоря ни слова, он взял фонарь и принялся обыскивать комнату за комнатой.
Она молча шла за ним, и в ту ночь ее трубка погасла.

 Никаких следов Ойоне! Он почти ожидал увидеть ее сидящей там.
перед этой дырой в двери, шил, рисовал, без умолку болтал;
и в этой узкой длинной комнате, и в нише он провел несколько минут,
подсвечивая все вокруг фонарем, вспоминая, как задавался вопросом,
что желтее — импульс или энергия, и как услышал: «Бу-бу, чей это мальчик...»

Потом он спустился в сад и стал шарить там фонариком.
В глубине сада он увидел кое-что странное: четыре колышка, на которых стояла аэролодка!
А в садовом домике на подоконнике — еще кое-что странное:
труба — от «Чиннери»! Потому что в ней была хлоридная камера для поглощения влаги
как и трубы Чиннери: это вновь заставило его задуматься над вопросом, над которым он размышлял много минут: «Жив ли Ричард Чиннери? Жив ли он? Пятьдесят его слов могли бы спасти эту Европу...»

 Но больше ничего не нашлось, и он ушел с тяжелым сердцем...

Однако Ойоне на самом деле была недалеко от него — она жила в уединенном коттедже
на границе Эппингского леса, недалеко от того места, где она приземлилась в ночь своего побега.
Каждый день она ждала, что Ли Ку Ю позовет ее на борт воздушного корабля, который стоял под брезентом у нее на заднем дворе.
Кроме того, иногда можно было увидеть Ричарда Чиннери, который еле волочил ноги в домашних тапочках.


Тем временем она почти не выходила из дома, ее единственной служанкой была маленькая
англичанка, а сама она выбиралась из дома очень редко, в основном в качестве прислуги, хотя иногда в ночной тишине на заднем дворе дома № 11 можно было увидеть одинокую фигуру, в которой угадывалась Ойона.
Улица, место, которое приводило ее в восторг, — она заламывала руки над ямой,
в которой лежал Красный луч, уверенный, что теперь он у Принца от
Эулалии, и гадал, где же Эулалия: с тех пор как она сбежала из «Нинга
Шоу Кунг однажды ночью пролетела по воздуху во Францию, чтобы увидеть
«Шесть миллионов», которые до сих пор целы, но не нашла ничего
от 2-го полка Сомерсетшира, который был разорван на куски.

Но в тот день, когда поток иммигрантов с континента внезапно иссяк, когда китайцы, добравшись до моря,
устроились на ночлег в скальных галереях Гибралтара и принялись
убивать жителей Хаммерфеста, она отважилась выйти на улицу и
дошла до Риджент-стрит, где совершенно неожиданно наткнулась на
Красного Луча.

Отчасти она хотела купить крепдешин, отчасти — увидеть тот изменившийся облик города, о котором писали в газетах.
И она наслаждалась этим несколько часов, видя, что ей не нужно было
приезжать в своем крестьянском наряде. Она совершенно потерялась в
этом удивительном новом Лондоне, население которого, должно быть,
увеличилось на миллионы человек, как и во всей Британии, на
Средиземноморских и Эгейских  островах, в Северной Африке и
Америке.

Такое соприкосновение плеч, словно нескончаемый День лорд-мэра,
многоязычная болтовня, нетерпеливая и жаркая атмосфера жизни, наполненная людьми
центры улиц и тротуаров, все старое и
ограничения сломанные теперь, каждый говорит с каждым, как члены
веселый, горячий семьей на празднике, купец, еврей из Астрахани в
меховые шапки и пальто, габардин и уха-замка из Бухары, время пенсионерка
в "черный лес" с ее последнего пакета кофе, Парижанка
нарочито невнятно произносила "р", в Амурской Казачьей саблей, в
Английская девушка с ее румянец, drosky-водитель в полной обогнул пальто
и меха _shapka_, все интимные в водоворот общения, много
без средств к существованию, большинство более или менее голодным.

Франция бы возмутилась, если бы Британия так ее обскакала; но Британия — миролюбивая, достойная всего мира — не возмущалась, хотя однажды немного поворчала по пустякам.  Если бы она возмутилась, это ничего бы не изменило.

 Но в магазинах было гораздо меньше народу, так что не давка помешала Ойоне купить блинчики в магазине на Оксфорд-Серкус, а суматоха на улице, к которой она поспешила. Было уже около трех часов дня.
Стоял ясный весенний полдень.

 Источник неприятностей, чем бы он ни был, находился где-то в районе Мраморной арки.
Оттуда на восток бежали люди, и
оттуда на восток подул отчетливый ветер, несущий плач и причитания.

 «Что это? Что случилось?» — спрашивали все друг друга в этом
районе, где собралась толпа вокруг Ойоне. И пока они задавались
вопросами, с запада донеслось слово «слепой! слепой!» и стало их общим.

Еще несколько мгновений, и они увидели, как бегущие люди разделились
пополам прямо посреди улицы. Разрыв становился все ближе и ближе,
как будто бык, несущийся на восток, сбрасывал их со своего пути в две
кучи. И вдруг Ойон увидел причину всего этого —
Мужчина, бешено бегущий на паучьих ногах, тяжело дышащий, с безумным взглядом, — янки,
как на карикатурах на янки, тощий, как ребристый морской песок, с козлиной бородкой,
в ужасе прижимается к Красному лучу.

К этому времени он оказался в районе, где люди разделились, чтобы не мешать его бегству.
Они делали это просто по привычке, не понимая, почему он убегает и от чего.
Так что таксист, который ехал на запад, немного отклоняясь к востоку от Оксфорд-Серкус, без лишних вопросов взял его с собой. Ойон полетела за ними.
Поскольку в этом районе экипажи могли двигаться только с большим трудом, ей не составило труда следовать за ними, пока она не встретила Она поймала другое такси и поехала за ним на восток, до Олдгейта.

 Там он вышел и, все еще с безумным блеском в глазах, то и дело оглядываясь, побежал к дому № 11 на Фрит-стрит.
 Ойон увидела, как он бросил последний взгляд на дверь и вошел.

Значит, Рыжий Луч все это время был в коттедже, пока она сокрушалась из-за ямы в земле...  Теперь она его получит!


В тот же час до принца дошли вести о событиях у Мраморной арки, и он тоже сказал: «Теперь я его получу».


И в тот же день Юлалия, только что прилетевшая в Лондон по воздуху, рассказала
про себя: «Не стоит медлить с тем, чтобы выкопать шкатулку для русского,
Хартманна».

 Но посмотрите на мистера Сайласа П. Стикни, который лежит на кровати в номере 11 и рыдает, как ребенок, — а ведь он респектабельный капитан корабля из «Чикаго,
Иллинойс» (он всегда добавлял «Иллинойс» с гнусавинкой на «й»), который недавно решил провести остаток своих дней в Лондоне, рядом с замужней племянницей, и купил дом № 11 в аренду на сорок лет, чтобы обосноваться там. Дом еще не был обставлен, за исключением комнаты на верхнем этаже.

 Но он уже посадил в саду молодые деревца и в
Копая землю, чтобы посадить что-то, он наткнулся на «Красный луч», который был
похоронен Алексисом, пономарем, когда дом еще «выставлялся на продажу».


Алексис был человеком просвещенным и образованным и однажды отправился в паломничество к Чиннери, который с присущей ему любезностью принял его и провел по дому, показав ему «Красный луч».
Рэй не знал, что Алексис — анархист, или ему было все равно.
Как только стало известно, что Чиннери погиб во время рейда «Шести
миллионов», Алексис проник в дом Чиннери через окно и скрылся вместе с Рэем.

Затем он передал Хартманну секрет луча на случай, если его арестуют или он сам умрет.
Хартманн, умирая, передал его Эулалии, чтобы та передала его некоему Таске.


Именно страх Алексиса перед слепотой защищал общество от воздействия луча в течение двух недель, предшествовавших его смерти: Чиннери приклеил к коробке полоску бумаги с надписью:
 «Не трогай крышку».

Но из-за того, что его закопали, надпись сильно стерлась. «Кепка» была соскоблена.
И только изучив ее под увеличительным стеклом, мистер Сайлас П. Стикни смог разобрать надпись «Не трогать».

В течение трех недель он не сводил глаз с коробки и не прикасался к ней.
Коробка стала его навязчивой идеей. Он _подозревал_,
что она набита бриллиантами, а надпись «Не трогать» — всего лишь
страшилка. Но, с другой стороны, это могла быть адская машина.
Вопрос был в том, как это выяснить.

  В конце концов он решил вынести ее на открытое место, снять крышку и взлететь. Если бы ничего не случилось, он бы предпринял другие попытки полета.
А если бы и это не помогло, значит, в шкатулке были бриллианты.

 Итак, в тот день он отправился в Гайд-парк, положил шкатулку на скамейку и...
Он откупорил его и убежал, не оглядываясь, пока с Парк-лейн не донесся плач.


Тогда он увидел, что из аппарата исходит пучок лучей, очень широких, но очень
слабых, и у этого странного оттенка не было названия — что-то вроде кедровых
опилок, — но его можно было разглядеть по частицам пыли, которых касались
лучи в воздухе.

Но прошло некоторое время, прежде чем его мозг связал луч с плачем.
Плач доносился до тех, кто подбежал к окнам, до тех, кто выбежал на улицу, чтобы узнать, в чем дело.
Стоны не прекращались. Мужчин, женщин, детей в одно мгновение ослепляли десятками.

Когда истина дошла до него, он бросился к шкатулке, сам теперь
весь в слезах — потому что и _за_ шкатулкой отраженные лучи от
пылинок в воздухе слепили глаза, — и, схватив шкатулку, помчался
с ней под Мраморную арку, слишком взволнованный, слишком
охваченный горем, чтобы думать о том, чтобы закрыть крышку. Он
бежал, вытянувшись в струнку, распространяя вокруг себя беду и
оплакивая ее.

 Трое полицейских, бросившихся его схватить, застыли на полпути.
Они вжимали костяшки пальцев в глазницы и стонали. Оксфорд-стрит была
то ли стоном, то ли бегством, пока он не натянул кепку на голову.


И вот он лежит на кровати и рыдает, думая о том, что ему пришлось
пережить, думая о том, что из-за своей приметной внешности он
будет выслежен в тот же день и если не повешен, то линчеван.
Англия — не место для него. Возможно, он доберется до Америки, если
выживет. Что касается этой дьявольской штуки, на которую он теперь едва осмеливался смотреть, то он закопает ее в том же месте, где нашел, и таким образом очистит свои руки от
Околдованный, он отправился в Ливерпуль, не попрощавшись ни с кем.


Так он и сделал: вскоре после наступления темноты он вышел из дома с непокрытой головой, в широкополой шляпе, сбрив бороду.
Ойон, которая несколько часов не сводила глаз с дома, увидела, как он уходит.


Она тут же проскользнула во двор, обнаружила, что задняя дверь кухни открыта, и пробралась внутрь, чтобы найти, схватить и сбежать.

Однако, к своему ужасу и изумлению, она не нашла ни одной шкатулки: ни в маленьком сундучке, оставленном незапертым, ни в шкафу, ни в дымоходе.

 Она простучала все стены, придвинув стул, чтобы на него встать, и не успокоилась, пока не...
Он вернулся к ней, хотя постепенно начал осознавать, что призраки
собираются вокруг нее в этом мраке, чтобы посмеяться над ее мучениями.

 Когда он не пришел, она решила, что он сбежал,
но около девяти выбежала на крыльцо, чтобы выглянуть в окно, и
снова — снова — увидела луч — в руках у Эулалии. Эулалия спокойно
выкопала его лопаткой, которую принесла с собой, пока Ойона
стонала в доме.

Ойон еще плотнее закуталась в шаль и, дрожа, побежала за Эулалией на восток по оживленным улицам, где можно было нарваться на пулю.
Стрелять в голову, не целясь, было бы глупо, а нанести удар ножом — опасно.
Тем временем Юлалия шла на восток, а затем на север, в трущобы с высокими домами,
в лабиринт из извилистых улочек, где жили евреи и славяне, которые тянулись с востока на запад.

Там Ойон увидел, как она вошла в дом и теперь прислонилась спиной к стене
падая от усталости души и тела, думая, что делать дальше,
как достать луч, а потом упасть и умереть.

Эулалия тем временем в крохотной задней комнатке на третьем этаже, которую она
сняла за пять шиллингов, поскольку жилье стоило дорого, строчила
Послание Хартманна "Таске”; и она завернула Похожий на Красный Лучик в
газету и направила его “мистеру Таске, сапожнику, Бауэри, Нью-Йорк".
Йорк” — не имея ни малейшего представления о том, что шкатулка имеет какое-либо значение для человечества.

Во время этого Ойон испытывала сильное искушение бросить все на
этот день и немного отдохнуть, когда она снова увидела, как Эулалия выходит — с
посылкой.

Примерно такого же размера, как скат, но свернутый в рулон: невозможно понять, скат это или нет.


За углом, у ломбарда, толпится народ — субботний вечер.
Юлалия вошла в толпу, и ей пришлось долго ждать, пока она
вошла в лавку и вышла обратно.

 Затем они пошли по переулкам в сторону главной улицы.
Теперь Ойона была еще более неуверенной, ее взгляд был встревожен, а сверток иногда казался ей меньше, как будто в ломбарде что-то из него забрали.

 Но на главной улице с ее губ сорвался пронзительный крик: «Она отправляет это принцу!» — и Эулалия вошла в почтовое отделение.

И вот настал черед второго источника электрической энергии и концентрированного яда.
Все смертные существа зависели от того, что могло произойти в любой момент.

 Толпа рассеялась перед лицом ярости Ойон.  Когда Эулалия уже была в
Она стояла у стойки с посылками, и вдруг коробка выскользнула у нее из рук.
А секундой позже раздался высокомерный крик тигрицы: «_Не
мешайте мне!_»

 В зале было полно мужчин, и двое почтальонов с пустыми сумками на
руках, которые заметили ограбление, преградили ей путь к выходу.

Еще мгновение — и она уже боролась, как десять человек с двадцатью,
пытаясь сорвать обертку и добраться до колпачка, чтобы ослепить человечество.
Она не обращала внимания на то, что сама могла ослепнуть.

 Но силы были неравны, и
Через полминуты она уже висела безжизненной тушей в чьих-то руках, слегка постанывая в обмороке.

 Четверо мужчин вытащили ее, чтобы передать в руки закона, но, пройдя с ней сорок ярдов, когда ее вес стал им в тягость, они бросили ее на крыльце и ушли.

 В новом Лондоне похищения и тому подобные действия были обычным делом, а преступность приобрела совершенно новый облик.

На самом деле цивилизация была на грани дезорганизации — и в Британии тоже.
Одним из первых органов государства, пораженных этой болезнью, стала полиция.
На самом деле у них было гораздо больше дел, чем они могли
Они начали бездействовать.

 Таким образом, им потребовалось три дня, чтобы выследить столь заметную личность, как мистер Сайлас П. Стикни, на Фрит-стрит — и это несмотря на рвение, которое мог бы проявить принц. К тому времени Сайлас и Рэй уже давно исчезли.

 Однако через два дня принцу доложили, что вечером в день событий в Гайд-парке трое человек видели, как недалеко от Фрит-стрит _некая медсестра_ несла чёрный ящик.

«Тогда, — сказал принц, — _найди мне эту няню_».

 Но в новой суматохе это было непросто.

Как бы то ни было, когда Ойон упала в обморок, польский еврей вернул коробку Эулалии.
Обертка была довольно сильно повреждена, но она положила коробку на прилавок и собралась уходить.


Однако продавец окликнул ее: «Так нельзя».

 «Почему? — спросила она. — Почтовые расходы оплатят на почте».

 «Американские посылки теперь так не принимают», — ответил он.
«Кроме того, его нужно запечатать сургучом».

 Но платить за пересылку ей не хотелось — у нее не осталось ничего, кроме того, что было на ней, и обручального кольца.
В кошельке было всего шесть шиллингов, которые она выручила за кольцо, только что сданное в ломбард.

И она убрала шкатулку, решив, что ей станет лучше, и с удивлением глядя на лицо девушки, которая ее схватила.
В глубине ее сознания мелькнула мысль о японце.

 Ойон все еще лежала у двери, куда ее швырнули четверо мужчин, и устало думала о том, что луч, если это был он, теперь у них.
А она, Ойон, прикоснулась к нему, но ничего не произошло.

Потом она встала, чтобы идти домой, и, едва отдохнув, села и написала:

 «Ли Ку Юй: в этот день произошло нечто странное. Американец ослепил многих людей лучом, похожим на красный. Я выследила его, и
 Пока я искал его в доме, я выглянул в окно и увидел лучик в руках той самой Эулалии Бейли, возлюбленной принца, о которой я писал. Я проследил за ней до дома, после чего она вышла с коробкой размером с лучевой, но завернутой в бумагу, и пошла с ней в ломбард, а оттуда — на почту, где, несмотря на мои попытки, ей удалось отправить посылку.

 «Ли Ку Юй, я не совсем уверен ни в том, что это был луч, ни в том, кому он был послан. Возможно, он был послан принцу, но многое наводит меня на мысль, что...»
 В то же время эта женщина может даже не подозревать о его ценности, так что оно
_могло_ быть отправлено в «Таску, сапожнику, Бауэри, Нью-Йорк».
 Я — рабочая корзина, полная безделушек, полных загадок,
противоречий и сложностей.

 «Ли Ку Ю, это для тебя, ты такая же очевидная, как Девять
 Триподы Юя решают, стоит ли отправлять корабль в
Америку, чтобы забрать луч у «Таски», или как забрать его у
принца, если он у него, и может ли в этом помочь принцесса
Елизавета, или лучше сначала я...
 Я убедился, что это действительно тот самый луч, хотя сейчас мне опасно проявлять себя и быть активным из-за воздушной лодки. Глупый Чиннери до сих пор не может вспомнить, когда я попросил его рассказать, как был создан луч. Думаю, ему осталось недолго. Лондон сейчас просто невероятный, ноздря забита простудой. Прощайте.

Чтобы доставить это Ли Ку Юю, она в полночь поднялась на высоту в три тысячи футов и достигла французского побережья в районе Гравелина, где ее внезапно охватило сильнейшее искушение отправиться в Париж, чтобы шпионить за Ли.
Лицо Ку Ю было невозмутимо, но ее гордость все еще ждала, когда ее призовут: она отправила письмо с погонщиками верблюдов.


Через три ночи после этого к ее дому внезапно явился японский капитан, который до этого скрывался неподалеку.  Он прибыл на специальном корабле из Франции с зашифрованным письмом в подкладке плаща:

 «Ойоно, у меня к тебе важное дело.

 «Но завтра, третьего числа, в полдень я перенесу штаб в
Дюнкерк, в Казино-де-Дюн. Тогда встретимся незадолго до часа
тигра (3 + утра +) в двух километрах к северу на аэроглиссере.
Там, к югу от Морских купален в Розендале,
 Я разожгу костер, чтобы освещать вам путь.

 «Затем вас попросят проводить адъютанта к
месту, где спрятан золотой клад.

 Возможно, это Его Королевское Высочество принц Уэльский (не так глубоко погребенный, как вы сообщали), у которого есть «Луч», или «Таска», или ни то ни другое. Исходя из имеющихся у меня фактов, я склоняюсь к тому, что это «Таска», поэтому отправляю эмиссаров в Америку». Но вы заставите мистера Чиннери
написать ловкое письмо, в котором он попросит Его Королевское Высочество встретиться с ним на песчаных дюнах Росендал, чтобы я мог схватить Его Королевское
 Высочество...

 На это Ойон воскликнул: «Я его увижу!»

Но загвоздка в плане Чиннери заключалась в том, что Чиннери воспротивился, сказав:
“Эйон, я бы убила себя, если бы снова написала принцу Уэльскому.... В
Принц Уэльский забыл меня, потому что Бог удалился
от меня....”

На это Ойон, которая скрыла два письма принцу, ответила:
“Это только из-за войны он не ответил! Теперь он прилетит
к тебе, если ты напишешь”.

— Ох, Ойон, я не могу.

 — Тогда завтра никакого вина.

 Это покорило Чиннери.  Он достал бумагу и перо.  Но когда встал вопрос о том,
когда было написано письмо от Розендаля, он нахмурился.  — Почему
Розендаль? — хотел он знать.

 — Потому что я отвезу тебя туда на аэроглиссере.
 — О, только не по воздуху, Ойон!

 — Тогда на корабле.

 Но, несмотря на то, что Чиннери был не слишком подозрителен, всё это попахивало какой-то тайной.
Он не соглашался, и никакие угрозы и ярость не могли его переубедить.

 Той ночью Ойон написал письмо его почерком.

Она попала к принцу, когда он диктовал письма в три часа дня, и он прочитал:

 “+Вилла де Розендаль.+
 “+Мой дорогой Тедди+: у меня были причины хранить молчание, с тех пор как
 Я в некотором роде пленник девушки, которая тебе враг. Можешь ли ты
 помочь мне по старой дружбе? Я здесь, в стране, наводненной
 желтокожими, где моя жизнь — сплошная горечь, а хлеб —
 пресный. Если ты сможешь прийти ко мне на корабле в 3 +часа ночи+
 4-го числа, когда все китайцы будут спать, я смогу зажечь
 костер на дюнах, чтобы указать тебе путь к тому месту, где я
 буду ждать. Я многого прошу, друг мой, но мне есть что рассказать тебе о новых изобретениях.
Один сочувствующий из Японии взял это на заметку, но я болен, у меня дрожат руки, и я не могу писать. Твой искренний друг...

Возможно, принц, как и Чиннери, не питал особых подозрений, но это письмо не могло не вызвать у него подозрений. «Моя жизнь — горечь, а хлеб мой — пресный» — это было так не похоже на Ричарда Чиннери... И взятка! «Многое можно рассказать о новых изобретениях» ... «ради старых времен» ... «искренний друг»...

«Приведите ко мне японца, который это принес», — сказал принц, но японец уже ушел.


Однако сама _возможность_ того, что письмо могло быть от Чиннери,
в пьяном угаре заставила принца взять его в руки и вскрыть.

В одиннадцать он был в Дувре; в полночь огни на маленькой быстроходной яхте
в гавани были зажжены и потушены, а еще немного скорострельнее
из казарм Южного фронта, установленных на носу корабля: в половине второго он был в плавании
в темноте, без огней, совсем близко от французского побережья,
отмечая невообразимое множество плавучих объектов всех видов, скопившихся
на каждом рейде, в порту, портовом бассейне; Неспящий Кале; Дюнкерк
вспыхивает; каждый барабан веселья смешан с военными движениями; луны нет.
дно океана гладкое, как пруд, ночь совершенно спокойная, мрачная.,
Беззвездное небо, пока комета (Темпеля) не вошла в созвездие Козерога,
раскинув свои жуткие космы, слегка охладив испарения и окрасив
черное море в серебристые тона.

В два часа принц, спрыгнув с носа лодки, оказался на восточной
территории, в пасти Дракона, весь в непромокаемой одежде, с черной
маской на лице, а с ним двадцать семь человек в непромокаемой одежде и
масках — все, что осталось от его старого отряда «Асахель», — все до
зубов вооруженные револьверами, винтовками, ножами, топорами, а один из
них по имени
Командир Пилчер, умнейший из умников, прошел часть
В юности он участвовал в скачках по прериям Айовы и взял с собой лассо — принц был почти уверен, что Ли Ку замышляет его схватить, и хотел сам поймать Ли Ку Юя.


Поэтому он пришел за час до назначенного времени.

 Они лежали на клочке редкой травы на песчаном холме и неподвижно смотрели вдаль.


В двух милях к югу, справа от них, в ночи виднелся отблеск.
Дюнкерк; слева от них, в миле к северу, виднеются дома Розендаля,
темные, необитаемые; а между Розендалем и Дюнкерком — ряд из семи
кухонных раковин на краю песчаного пляжа, перед тем как он обрывается к
Спуск в каменистые дюны; две лодки, покачивающиеся на волнах; яхта, покачивающаяся далеко в стороне, вся в темноте; прибой, набегающий с тихим шумом, словно губы убийцы, шепчущие во сне тайные слова.

Прошло полчаса — и вдруг где-то вдалеке послышался стук копыт; потом
десять минут — и вот уже свет, огонь, примерно в полумиле от берега,
между купальнями и Розендалем, хотя разглядеть, кто его развел, в
глубокой дюне было невозможно — местность здесь волнистая, с холмами
и впадинами; и очень скоро там засиял маяк, полыхающий, как
загоревшееся здание.

Наблюдатели не шелохнулись: теперь не было ни звука, ни зрелища, кроме света.

Но внезапно принц схватил Пилчера за рукав справа от себя,
прошипев: “Пилчер! девушка! — схватите любой ценой! если нет, стреляйте. Следуйте за мной,
вы пятеро!” — и он полетел, пригибаясь, в море.

Ибо он заметил, как черный предмет упал с неба чуть севернее и дальше от пожара.
Шансов схватить и  Ойона, и аэроглиссеру одним махом было ничтожно мало.


Поэтому он вместе с Пилчером и еще пятью людьми побежал на север, мимо морских волн.
Они летели на летательных аппаратах, пока огонь не остался позади, а затем направились вглубь материка.
Огонь был справа от них, они летели над впадинами, приземлялись на вершинах холмов, пока не оказались по другую сторону пламени.
Теперь они увидели к югу от себя толпу из пятидесяти желтокожих мужчин в хаки.

В то же время их самих заметил часовой на вершине холма, стоявший в отблесках пожара. Он вскрикнул и выстрелил. Через секунду из группы, окружившей горящие дома, раздался залп, но безрезультатно: семеро искателей приключений находились в трехстах ярдах и были похожи на призраков, а свет от пожара слепил им глаза.

Таким образом, семеро успешно преодолели преграду в сорок ярдов, отделявшую их от долины.
Как только они достигли вершины следующего холма, принц отчетливо разглядел Ойон, которая была не более чем в двадцати ярдах впереди и отчаянно карабкалась вверх по склону,
по всей видимости, чтобы вернуться к летающей лодке.

 А между ней и принцем, в двухстах ярдах к югу, стояла группа из пяти человек — четверо маленьких и один высокий, в котором принц узнал Ли Ку.
Ю.

 Эти пятеро, должно быть, собирались встретить Ойоне, когда она испугалась выстрелов и убежала, чтобы спасти себя и
лодка снова взмыла в воздух.

 Пятеро азиатов мгновенно спрятались за _каньардами_ (низкими скалами в песчаном кустарнике), чтобы
обстрелять семерых искателей приключений, в то время как шестеро из семерых
спрятались за _каньардами_, чтобы вступить в бой с пятью азиатами.
Только Пилчер из семерых, словно ветер, устремился вперед, чтобы схватить Ойона, который заметил его и бросился бежать.
Дважды за время этого бегства он выстрелил, дважды бросил лассо и четыре раза
Он скучал по ней: хотя ее ссорящиеся с ним платья были совсем близко,
все вокруг было очень размытым, свет от костра на дюне был
слишком тусклым, а дюна — большой, и она скрылась из виду за
на вершине следующего холма.

 Но даже когда она исчезла из виду, он направил на нее луч электрического фонаря и снова начал забрасывать удочку.


От последнего броска он упал ничком, но по рывку понял, что что-то поймал.
Об этом же свидетельствовали яростные кошачьи вопли. Вскоре он уже был рядом с ней, засунул ей в рот свой носовой платок и огляделся в поисках аэроглиссера.

К своему изумлению, он не увидел ни одной летающей лодки, но у него была _она_, и
не прошло и шести тактов, как он уже летел на север, подгоняя ее пинками.

 Тем временем около пятидесяти человек, стоявших у костра, взлетели вверх по склону, чтобы поддержать своих пятерых товарищей, но не успели они добраться до вершины холма, как
С тыла на них напал резерв принца, который устремился вглубь острова.
Поскольку нападавшие были в темноте, оборонявшиеся зажгли фонари.
Около двадцати нападавших тут же пали замертво.

 Но тут до британских ушей донесся ужасный звук — выстрелы над морем.
Они поняли, что их яхта обречена.

На самом деле Ли Ку Юй поставил корабль без огней немного севернее
Розендаля, чтобы уничтожить корабль принца и лишить его возможности
сбежать. Услышав выстрелы в глубине острова, этот корабль отправился
на разведку и легко нашел корабль принца, хоть тот и не был освещен.
На корабле Принца действительно была установлена шестифунтовая пушка, но она была бессильна против орудий с такими мощными стволами, как те, что сейчас обстреливали его.

Услышав это, принц, извиваясь, как змея, выполз из своего
_каньяра_ и отправился посмотреть, что с аэроглиссером. Ружейные выстрелы
раздавались часто, как стук пишущей машинки, — стреляли обе основные группы
и две небольшие группы тоже стреляли. Так он незаметно добрался до вершины
следующего холма, спустился в следующую лощину, огляделся, взлетел —
аэроглиссера нигде не было.

И все же он был уверен, что дело в месте его падения...

Он побежал к следующей впадине — к следующей — и там тоже ничего не было.
Нигде не было кустов, которые могли бы хоть немного его прикрыть.
Он не мог поверить, что Ойон удалось сбежать, потому что, услышав ее крики, решил, что ее схватил Пилчер.

 Он не мог понять, куда делась аэролодка.

И пока он в недоумении бегал вокруг, он услышал тяжелое дыхание и топот в соседней нише, обращенной к морю.
Подкравшись, он увидел, что около десяти желтокожих людей
бегут во все стороны, очевидно, разыскивая летающую лодку (которую Ли Ку
Ю отправил охранять), и, судя по всему, так же потрясены ее исчезновением, как и он сам.

Некоторые из них побежали к вершине холма, чтобы продолжить поиски.
Тогда он, извиваясь, как змея, пополз на брюхе сначала на север, а потом к морю.
Проходя мимо пятерых стрелков, он столкнулся с Пилчером, который бежал от моря, чтобы присоединиться к ним.

 — Ты, Пилчер? Забрал девушку? — сорвалось с губ принца.

 — Заткнул ей рот и связал в одной из купальных машин!

— Молодец, Пилчер, — взгляд принца задержался на нем, — но аэробот, дружище!

 — Нигде его не видно!

 — Странно.  Что ж, полагаю, яхта уплыла.  Пойду посмотрю, не
Если остались хоть какие-то лодки. Убей или схвати Ли Ку, если любишь меня, — и он исчез.


 После чего Пилчер вместо того, чтобы бежать на юг, чтобы присоединиться к стреляющей пятерке, побежал вглубь острова, потом на юг, а потом к морю, чтобы зайти в тыл группе Ли Ку Юя.
Он держался в темноте на расстоянии, высматривая лошадей, которые галопом неслись к группе Ли Ку, который, несомненно, понимал, что это место не для таких, как он. Как бы то ни было, прежде чем Пилчер успел до них добраться, Ли Ку и четверо его товарищей уже были в седле. Двое упали, когда
пытались сесть на лошадей, а трое поскакали на юго-восток.

Эти трое прошли в двадцати ярдах от Пилчера, который прошипел себе под нос: «В центре Ли Ку — не промахнуться!»

Еще секунда — и лассо, словно змея, запело в воздухе, метнулось и схватило за косичку всадника, стаскивая его с седла.
Но, словно волшебный Джек-в-потайном-ящике, всадник в два счета
вернулся в седло, словно его подбросило пружиной, так что он и
не подумал отпустить поводья. Пилчер с изумлением увидел, как
лассо возвращается в его руки, и трижды выстрелил, но всадники
исчезли, по всей видимости, невредимыми. Он обнаружил, что петля срезана ровно, как бритвой; и
с горечью сказал себе: «Эх, хотел быть умным, а надо было стрелять с самого начала».


Тем временем Ли Ку Юй, спасаясь бегством, должно быть, был совершенно спокоен за то, что принц не попадёт в плен, поскольку корабль, посланный на перехват, уже стоял на якоре в открытом море, что было видно в подзорную трубу.
Что касается двух лодок, то принц не видел от них и следа, кроме обломков на воде.

Нужно было действовать быстро: он пронзительно свистнул, призывая своих людей, и, собрав их за машинами для стирки,
Стрелявшие китайцы не решались подойти ближе. Он произнес несколько
фраз, не переставая раздеваться, и через две минуты они рассредоточились,
ползли по песку, прыгали в воду, плавали с револьверами, ножами,
топорами и зубами в руках и под водой. Их было сорок три — шестнадцать
с потонувшей яхты, трое лодочников и двадцать семь бойцов, не считая
трех пропавших.

Корабль, один из почтовых пароходов, курсировавших между Гавре и Антверпеном, стоял на якоре примерно в трехстах ярдах к югу от
Купальни были в ста ярдах от берега, и пловцы бесшумно, окольными путями, подбирались к ним.


На купальнях не было слышно ни звука, только с берега по-прежнему стреляли китайцы.
Они палили из дюн по купальням, где не было никого, кроме Ойон.

И вот принц и Пилчер поднимаются по якорной цепи, словно белые ночные бабочки.
Остальные быстро подтягиваются, и тот, что с косичкой, смотрит
на дюны с левого борта и испускает последний вздох здесь, внизу,
потому что в его мозг внезапно попала крупица морской соли.
Топор рубит его, пока он безмолвно умирает; то же самое происходит с маленьким кочегаром, расхаживающим по мостику, и вахтенным, прислонившимся к шлюпке.
Они умирают совершенно беззвучно, пока тень ангела смерти крадется по кораблю, настигая и спящих, и бодрствующих.
Лишь однажды, далеко внизу, раздается эхо, похожее на выстрел.
Затем сдаются трое кочегаров, и корабль становится английским.

Теперь к берегу плыла лодка за одеждой, оставленной в купальных машинах, и за Ойон.
Тела сбросили в море, а дюны для забавы обстреляли из двух четырехдюймовых пушек.
сделано; и корабль взял курс на английскую землю, не желая, чтобы ему в спину дышал японский броненосец.

 — Но воздушная лодка! — сказал принц на полпути домой.  — Где она была?
 Спроси, Пилчер, — посмотрим, что она скажет.

 И Пилчер, ухмыляясь, спустился к Ойоне, лежавшей на малиновых подушках в каюте. Принц стоял в дверях и ждал.
Пилчер: «С тем же успехом вы могли бы рассказать, что стало с аэроглиссером».

 Она лежала, уткнувшись лицом в палубу. Судорожная дрожь корабля от вращения винтов сотрясала ее тело, но она приподнялась и произнесла:
угрюмо покосившись в сторону, она сказала: «Это в одной из тех долин, недалеко от костра. Если вы вернетесь, то найдете его».
«Нет, мы не вернемся», — заметил Пилчер.

Внезапно она выпрямилась, как белка, и спросила: «Это обещание Вашего
 Королевского Высочества несчастной девушке?»

Принц не проронил ни слова и не ответил ей, но его лицо залилось румянцем.




 ГЛАВА XIX

 ЗОЛОТОЙ ЗАПАС


Но теперь встал вопрос: где запереть Ойон?

Это были времена, когда в домах было тесно, а за полпенни можно было сойти с ума.
 Сандрингем, сначала закрытый для посещения, был отдан
половину — российской императорской семье, а половину — свите австрийского императора.
Англия была богата коронованными особами: одна толпа толпилась в  Виндзоре — Сербия, Черногория, Греция, Бавария, Испания, — в то время как Италия, Норвегия и Дания веселились в Осборне. Не будем лезть в их личные дела.
Германский император жил в Балморале, хотя принцесса Елизавета по
своему праву находилась в Букингемском дворце: ведь она, когда смерть была
в умах мужчин, все еще размышлявших о браке, она, благодаря неустанным
переговорам и отправке телеграмм, добилась того, что ее императорские
родители дали согласие на ее брак с принцем Уэльским, и поцеловала
его кольцо, как Китти в переулке. Принц тоже теперь жил в Букингемском
дворце.

 Тем временем наш гражданский список претерпел значительные изменения.
Король, в частности, предложил значительно сократить свои доходы и настоял на своем. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять, что разрыв не за горами,
и вопрос лишь в том, где найти шиллинг, чтобы заплатить
Боец. Казначейские облигации были легки, как воздух, «Консоли» — бесполезны,
кредиты, государственные и частные, обесценились — и это _до_ вторжения.
После того как в Британию хлынул поток беженцев из Европы, каждый день
цивилизация все больше слабела, а каждую полночь страсти десяти
миллионов мужчин наносили ей еще один смертельный удар. Магазины,
особняки, банки были разграблены, по всей стране раздавались выстрелы из
пистолетов.

В таком случае облагать налогом можно было только землю, и сэр Босток Генри, канцлер казначейства, предложил ввести налог в размере 2 шиллингов 4,5 пенса.

 Однако «владельцы» Англии — около 2000 человек — в глубине души сказали «нет».

Они не подняли шум, как в прошлый раз, когда их обложили налогом в полпенни; теперь они были настроены серьезно и тихо сказали: «Нет».


И, конечно же, предвидя, что за этим последует, они объединились в своего рода тайную Лигу защиты землевладельцев.

Так что — через четыре дня после захвата Ойоне — они отправили послов к Ли Ку Ю.


Они прекрасно понимали, что, если принцу Уэльскому удастся сокрушить
Ли Ку Юй в море, он станет фактическим диктатором Англии; они были почти уверены, что он захватит власть.
Они по-прежнему вполне серьезно называли «своей» землю, которую отвоевали у них; и поскольку
земельный налог должен был пойти на ремонт кораблей для борьбы с Ли Ку Юем, это
дало повод для переговоров: они отправили послов.

 Была поздняя ночь, принц находился в своей лаборатории, перенесенной
в Букингемский дворец, — в комнате с видом на парк, — когда его помощник Стердж
вручил ему письмо, доставленное «вручную» с континента:

 «Его Королевскому Высочеству принцу Уэльскому Эдуарду, Первому и Последнему. [1]


Пусть принц Уэльский знает, что землевладельцы
 Британия, вступившая в переговоры с Ли Ку Юем, ведет их.
 Условия: Ли Ку Юй дает гарантии в отношении их владений, а они отказываются платить налоги.


«Ли Ку Юй не нуждается в помощи предателей, но не отвергает их предложений, имея причины для того, чтобы обмануть их.


От младшего брата к принцу».

Страсти принца Уэльского были накалены до предела: он
в гневе швырнул письмо в сторону и принялся расхаживать взад-вперед,
легко перепрыгивая через препятствия и срезая углы, приговаривая: «Нет
более герцогов—нет больше лордов—они сделали это сейчас,—они рыли свои собственные
могилы—нет герцогов—нет толпы маленький клоун-царей...”, но в разгар
вдруг замолчал, pshawed, подумал: “никто не должен быть разгневан на низких
типы жизнь”, - и взяла в руки письмо, чтобы совать нос в письменной форме,
спрашивая себя: “от _him_?”, бормоча, “_Decent_,” по некоторым бит
это выглядело, как если бы-Ли-Ку-ю были призваны завуалировать его написания, но
были нетерпеливы к боли.

Он все еще изучал его, когда лорд Перси Бернетт, которого отправили на поиски останков Эулалии и с которым у него была назначена встреча на этот час,
— объявил он. Он вошел с таким подавленным видом, что принц сразу сказал:
— Плохие новости; садись; выкладывай все как есть — я привык.
— Вот только это, — сказал лорд Перси, взмахнув рукой. — Я был
предателем.

 Молчание.

 — И ты тоже в этом замешан? — воскликнул принц. — О да, я все знаю!
Переговоры с Небесной Синевой.

“Я вернулся с Континента этим утром, я и —кое-кто”.

“_ ты_, Перси? Мой друг? Мальчик Броквейра?” — принц был удивлен.
пронзительно нахмурившись.

“Это факт. Мне жаль. Я думал, что скажу тебе, прежде чем...” он
замолчал, уставившись в пол с крайне подавленным выражением лица.

«Видел Небесно-Голубого?»

«Да».

«Но я не могу поверить своим ушам! — с жаром воскликнул он. — Я мог бы простить
остальных, но ты, образованный человек…»

«Тедди…»

«Никакой я тебе не Тедди!»

Лорд Перси поклонился. — Я хотел сказать, сэр, что вы говорите о «развитом интеллекте», но, возможно, вы не до конца понимаете условия, в которых он формируется.
 У мальчика из моей касты могут быть довольно сильные стремления к благородному образу жизни, но какие у него шансы, если он родился в безнадежно ложном положении?
 Если он хоть немного способен мыслить, то довольно быстро понимает, что он не
Англичанин, но настоящий чужестранец, как любой паразит чужероден для организма, на котором паразитирует, — без родины, живущий _на_ территории Англии, но никогда не _в_ Англии, не выполняющий никакой социальной функции, принадлежащий к кучке стяжателей, которых Англия интересует только с точки зрения того, что они могут из нее извлечь, и которые готовы бросить Англию на произвол судьбы, как только она перестанет служить их интересам, — чистокровные евреи, только с дурной наследственностью и без еврейского ума. Что делать бедному мальчику, у которого столько недостатков? Он замечает, что его каста живет за счет
В гнусной торговле обязательно должны быть люди с нечистой совестью, и хотя теоретически у мальчика может хватить душевных сил сказать: «О, это никуда не годится, я брошу платить за аренду и начну с чистого листа», — делает ли он это? Толстой так и поступил, но не из-за душевной силы, а из-за донкихотства. В случае с нормальным мальчиком к тому времени, когда у него
появится здравый смысл, чтобы сказать это, он уже будет испорчен своим
окружением, его идеалы угаснут или исчезнут, его нравственные устои будут подорваны.
 С этого момента он безнадежно втянут в это — остается только одно средство, пуля.  И это
Какой толк от того, что у него «развитая» голова, если все остальное в грязи?


 — Ну, я знаю, — сказал принц, раздраженно расхаживая взад-вперед.
— Есть поговорка: «Понять — значит простить». И я, конечно, понимаю, но не могу простить.
На самом деле вы, мужчины, «творили зло, как только могли» — на протяжении веков. Многие люди вздыхали и умирали из-за вас.  И за что? Если двадцать миллионов человек живут в блаженстве за счет того, что двадцать миллионов других живут в нищете, это, может, и не очень «справедливо», но, на мой взгляд, в этом есть рациональное зерно. Или если две тысячи человек живут в блаженстве за счет
Если бы сорок миллионов человек — или хотя бы один-единственный человек — жили в блаженстве, я бы сказал, что это того стоит. Но вы, мужчины! Вы так же далеки от душевной радости в своем душном комфорте, как и толпы, которые стонут под вами. Вы едва ли не такие же невежественные, вульгарные и грубые, как и те, кого вы тащите за собой в невежестве, грубости и вульгарности. Разве люди, в чьих жилах течет хоть капля благородной крови,
увидев это, не сказали бы давным-давно: «Нет, давайте бросим это, игра не стоит свеч»?
Но только не вы, трусливые клоуны: никогда, никогда.
Ни благородства, ни притворной учтивости. Пусть двадцать
миллионов женщин и детей утонут, издавая булькающие крики, совсем рядом с
вами, но если _вы_ будете плыть со своей графиней-клоунессой на своей
отвратительной лодке, то сможете осыпать чаевыми своих лодочников, чтобы
мужчины не проболтались о вашей подлости. В последнее время
в окружающем вас мире стало немного светлее, но вы намеренно решили остаться варварами из XVIII века. Солнце
— одна из звезд в созвездии, а вы упорно продолжаете считать, что
что вселенная заканчивается в восьми километрах над нами, там, где небо. Что ж, теперь я против тебя, если мы все не пойдем ко дну. Я скучал в загородных домах, надеясь повлиять на тебя, и страдал от _ennui_ среди вас на скачках — но больше этого не будет, клянусь богом. На дерево можно повлиять только топором. Можешь говорить об этом — это не секрет. И никому не будет пользы от того, что кто-то будет умолять меня дать денег, потому что я ничего не дам».

 «Совершенно верно, сэр, хотя это может показаться обидным», — и он бросил на меня косой взгляд.

 «О, вы все ничтожества», — со смехом сказал принц.
«Оскорбляет? Если вы в меня выстрелите, то наверняка промахнетесь; если вы меня ударите, то, скорее всего, не знаете, что у млекопитающих сердце находится слева, а вы ударите справа. Оскорбляет? Хотел бы я, чтобы меня напугали такие слепые мыши».

 «Я вовсе не хотел вас запугивать, сэр, — я лишь предложил проявить милосердие».
Они — мы — лелеем суеверие, что часть величия Англии принадлежит нам...


— Слепцы! Как будто хоть что-то хорошее может родиться из горы позора. Какое у вас право лелеять суеверия?
Если вы сами никогда не заглядывали в учебники истории, спросите у кого-нибудь на улице, не является ли Англия страной XVI века, несмотря на шиканье и ухмылки вас, прихвостней.
Шаг за шагом ей приходилось пробивать себе путь в жестокой борьбе.
Вы бросались на защиту каждого блага для людей, каждого благородного дела, видя в них врага, препятствие и помеху. Я говорю, что проклято само имя таких людей, как вы.
Вы никчемные людишки, и да будет благословен тот, кто вас истребит.
 — Что ж, я тоже так считаю, сэр...  — Надеюсь только, что вы не упомянули Трон.
в предполагаемом свержении монархии.

 — Напротив, я поддерживаю трон... Потому что я принц, конечно. Думаете, что я так считаю?

 — Нет, сэр, я так не считаю.

 — Как трактирщик, который теоретически выступает за трактиры, потому что он трактирщик, — что? Или король, который хорошо относится к монархии, потому что его m;tier ; lui est d’;tre roi? Я не могу представить себе более жалкое существо или поверить, что Бог когда-либо породил более грязную собаку.
 Так что вы правы — я поддерживаю Трон не по этой причине.  Не то чтобы я его _сильно_ поддерживал, но у него есть какая-то функция, он красивый и
Историческая традиция ничего не стоит стране — полмиллиона, то есть _ничего_.
 Чтобы от нее отказаться, потребовалось бы гораздо больше энергии, чем она того стоит!

Есть разница между одним королем и двумя тысячами королей, не так ли? Между одним фунтом и двумя тысячами фунтов? Между одним
очагом в комнате, который согревает вас, и двумя тысячами, которые сожгут вас дотла? Кроме того, в пользу монархии можно сказать следующее: в любой день может родиться монарх со светлым умом и проницательным взглядом.
И как же тогда будет великолепен трон, который он займет! То же самое
Это верно в отношении аристократии, но, с другой стороны, аристократа мучает совесть из-за нечистых рук и ложного положения, и это мешает ему стать кем-то большим, чем сборщик ренты.
Поэтому в каждом сословии рождались великие люди, и два или три короля привнесли что-то новое, сделали что-то запоминающееся, но ни один из вас, ни один, ни один не сделал ничего подобного.

 
— Я прекрасно вас понимаю, сэр, — сказал лорд Перси, вставая. — Я хотел, сэр, сообщить вам, что ведутся переговоры с Ли Ку Юем и что я в них участвую.
Вы понимаете, сэр, что я предаю страну, в которой живу, и
Тогда я предам своих соратников. Я скажу... спокойной ночи, сэр.

 Принц не ответил.  Его собеседник вышел за дверь.

 Но как только он скрылся из виду, принц бросился за ним, догнал его в коридоре и сказал: «Я готов загладить свою вину, Перси».

 Лорд Перси поклонился.  «Ваше королевское высочество очень любезны».

 — Чепуха. Человек может только каяться. Пожмите друг другу руки!

 Они пожали друг другу руки и разошлись.


Но через два часа лорд Перси Бернетт вышиб себе мозги в одной из комнат на Сент-Джеймс-стрит.
На следующий день его место в посольстве на континенте занял другой человек.

Судя по всему, в то время Ли Ку Ю испытывал нужду в сокровищах;
и Ойон был схвачен как раз в тот момент, когда собирался привести его к Шести
миллионам. Поэтому он стремился освободить Ойона не только из-за аэроглиссера
(который исчез так же странно, как и у принца), но и потому, что ему нужны были
Шесть миллионов, чтобы собрать невообразимый флот из джонок и барж, который вскоре
должен был устремиться к берегам Англии. Поэтому он (прирожденный торговец) сказал послам Лиги землевладельцев:
«Сначала вы освободите девушку по имени Ойон, а потом мы сможем договориться».

Но это была загадка Сфинкса! Никто не знал, куда принц спрятал Ойон.


Однако у молодого красавца маркиза Таллибардина, который в свое время
привлекал внимание принцессы Елизаветы и был с ней близок, возникла
идея. Он подошел к принцессе и сказал, что, поскольку Ойон, по слухам,
очень красива, было бы неплохо освободить ее от заточения у молодого
принца.

 Так уж вышло, что Ойоне не выходила у принцессы Елизаветы из головы с тех пор, как заявила, что принц...
«_Женился_» на Эулалии: хотя принцесса с трудом могла поверить, что принц, будь он женат, обручился бы с ней, само это предположение вызывало у нее беспокойство.
Поэтому она не стала бы плакать, узнав, что Эулалия на небесах, и часто задавалась вопросом, как поживает  Ойон.

 Поэтому Таллибардин не упустил возможности ее подслушать. Она прошептала, что попытается выяснить, где держат Ойон, и с тех пор стала следить за принцем.

 Однажды вечером, когда королевская семья после ужина была у себя дома, в дверь постучали.
Принцу был передан документ на имя коммандера Пилчера; и как раз в этот момент принцесса Елизавета нашла повод выйти из комнаты раньше принца.


Она не успела отойти далеко, как увидела, что принц входит в комнату к Пилчеру.
А поскольку в судах удача сопутствует тем, кто умеет слушать, она, к счастью, _en passant_ услышала, как принц сказал: «Пилчер, я хочу, чтобы ты еще раз попробовал с этой Ойон. Я буду у тебя через две минуты».

После чего принцесса вернулась в _салон_, что-то пробормотала королеве, быстро вышла и, закутавшись в шаль, скрылась.
Выйдя из дворца, она и еще одна женщина, выглядывая из кареты, смотрели по сторонам на
Конституционном холме.

 Она увидела, как Пилчер и принц выехали из Парковых ворот в карете,
и медленно последовала за ними по многолюдным улицам — к «Нин
Шоу Куну».

Ибо принц без лишних церемоний выставил из «Нин Шоу Кунг» китайских постояльцев, повесил на ворота новый замок, нанял трех слуг и заточил Ойон в комнате, где она стонала.


Так что теперь Пилчер сидел на табурете, на котором она обычно шила, глядя на дыру в двери, а принц, невидимый, стоял рядом и слушал.
и Пилчер повторил свое предложение: свобода в течение недели, если она
расскажет, в каком тайнике спрятала аэроглиссер.

 Вскоре из мрака донесся угрюмый, низкий, медленный голос, словно в
монологе: «Я счастлива здесь. Я больше не тоскую по крылу свободы, как по крылу насекомого. Мир — это суета и оберточная бумага». Я топчу под ногами его сладости и пышность, которые лишь сбивают смертных с пути.
Мое сердце чисто, как у девственницы, и мои глаза обращены к небесам.
Здесь моя возлюбленная — Святая Скорбь, и я
Покорная жена Беды. Ибо нет ничего лучше, чем быть доброй,
и нет ничего веселее, чем отречение. Я, со своей стороны, обнимаю
 Задумчивость, я осыпаю Угрюмость поцелуями…

 — Но аэробот, — напомнил Пилчер.

 Вот тут она разозлилась! — Я же говорила тебе, что аэробот у китайцев!
Как только я сошла на берег, Ли Ку Юй послал людей, чтобы забрать ее…

 — Нет, это неправда, — сказал Пилчер, вставая, и они с принцем ушли.


Внезапно, еще через двадцать минут, принцесса Елизавета оказалась рядом с ней.
У Ойон замерло сердце.

Трое слуг — двое мужчин и одна женщина — по обычаю сказали: «Это против приказа», но принцесса ответила: «Я просто хочу взглянуть — принцу не обязательно знать».
Она говорила с ними в задушевной манере, и их подхалимство и ее лесть помогли ей проникнуть к Ойоне.

 Ойона была как канарейка, вырвавшаяся из клетки, и восклицала: «Теперь я свободна! Свободна! Я ждала тебя, а ты не пришел!»

Принцесса нажала на кнопку на браслете и выпустила луч. «Ты должна понять, что я не могу тебя выпустить. Но есть те, кто может.
Со временем мы это выясним».

«_Со временем?_ Не сегодня?»

«Нет».

Ойона заломила руки и тут же спросила: «Вы уже узнали, что он
женат на Юлалии Бейли?»

«Это чепуха. Принц Уэльский определенно помолвлен со мной».

«Тогда он может думать, что она мертва! Я хвасталась, потому что была в ярости, что убила ее, и, возможно, он думает, что она мертва. Но она жива и здорова в Ист-Энде!» и он может обнаружить это в любой момент,
потому что у нее есть предмет, который полиция так жаждет заполучить, — черный ящик, за который он готов отдать жизнь…

 — Что в этом ящике?

— Это какая-то адская машина, — сказала Ойона, не решаясь упомянуть о «Красном луче».
— Освободите меня этой ночью! Тогда я заберу его, и он не найдет ее, даже если она жива, а иначе он ее найдет.
Они точно женаты — она хвасталась этим, а он признался.
Только между ними какая-то ссора…

 Элизабет побледнела.  — Эта шкатулка — ее собственность? — спросила она.

— Нет, это мое.

 — Тогда я достану его для тебя.

 Ойон застонала, но потом сказала: «Тогда сделай это.  Но я не уверена, что оно у нее.
Я видела, как она отправляла посылку, похожую на эту. Но если оно у нее, то...»
помните, это опасно! это будет удар Вашего Императорского Высочества на куски
размером с муху ноги, если с ним обращаться неправильно, или оставить его без
зная ее настроения. Итак, будете ли вы хоронить его сразу, чтобы дать мне...?”

“И если он дует мне в мух ног, когда я касаюсь его?” - предложил
Принцесса.

“ Нет, если ты будешь осторожно держать его за бока.

После долгих обсуждений Элизабет отправилась на Восток.
Конец с адресом Юлалии, чтобы пробираться сквозь моросящий дождь в унылом
Лондоне, тупо вглядываясь в пеструю толпу на улицах.
Сейчас было около девяти вечера, и в доме горело несколько ламп.

 Но, оказавшись в трущобах, она сразу нашла дом Эулалии, потому что на оконной раме был приклеен лист бумаги с надписью на трех языках: «Здесь живет опытная
медсестра».

 Дверь была открыта; какая-то удивленная женщина сказала ей: «Третий этаж, направо».
Она может быть дома, а может и не быть», — и принцесса пробиралась сквозь толпу детей и зловещих личностей, думая: «Какое странное место!»


У двери Эулалии она прислушалась, но ничего не услышала, постучала, ответа не последовало, вошла и направила луч света из своего браслета на маленький оазис.
Изящество в этой глуши — крошечная белоснежная кровать, принц
в серебряной рамке на маленькой каминной полке, канарейка, а на
стуле — сверток, который, должно быть, и есть «шкатулка».

 Она
развернула уже надорванную обертку и увидела, что шкатулка «черная»; но
потом, увидев ее содержимое, испугалась...

 Если держать ее «аккуратно за
бока», все будет в порядке, но какие это «бока»? Коробка была кубической! «О нет», — выдохнула она и застыла в нерешительности у двери.


И тут, в третий раз за две минуты, она услышала шаги, в третий раз выбежала из комнаты, и на этот раз это была Эулалия.

Они быстро проскользнули мимо друг друга на шаткой лестнице, где было не так темно, но Эулалия с некоторым изумлением разглядела сказочные одеяния в «Локте».
Она с удивлением обнаружила, что дверь в ее комнату открыта, а когда зажгла лампу, то с еще большим удивлением увидела, что обертка коробки порвалась еще сильнее.

 «Забавно!» — сказала она со смехом.

И поскольку эта упаковка уже не годилась для посылки, она сорвала ее, поставила коробку на клеенку, покрывавшую ее маленький столик, и села перед ней.
Впервые она задумалась о том, что же было в коробке и почему она была
Он был закопан — и имел большое значение для «Таски».

 Он был похож на фотоаппарат «Кодак»; у него была крышка; если ее сдвинуть,
возможно, удастся заглянуть внутрь...

 Но над крышкой была приклеена бумага, а под слоем грязи виднелась надпись, которая, когда она поднесла лампу совсем близко, гласила: «Не
трогай...».

 Это будоражило любопытство. Кто же устоит перед соблазном прикоснуться, когда тебе таинственным образом говорят: «_Не трогай_»? Ева прикоснулась и поплатилась за это. Несомненно, в этом были деньги...

 Именно эта вероятность удерживала ее от того, чтобы прикоснуться к нему.
Она не решалась дотронуться до него, потому что он был доверен ей покойным. — Лучше не надо, — сказала она наконец.


Затем она разложила свои покупки — бекон, сыр и буханку хлеба. Бекон уже не был тем, что прежде, ни хлеб, ни она сама уже не были той причудливой Сафо,
наполнявшей воздух вздохами о своих роскошных временах,
когда от обильной пищи в ее жилах иссякало любовное вино.

Она была очень бедна: не то чтобы у нее не было пациентов, ведь она постоянно была занята, но пациенты не платили. Ее мать и сестра никогда не отвечали ей.
А сливочное масло стало роскошью, которую она могла позволить себе только по воскресеньям.

Однако для богатых бедность — это услада, и она вот-вот должна была стать бесконечно богатой.


Так случилось, что ее позвали ухаживать за молодым моряком с кожей цвета грецкого ореха по имени Баддо, парнем из Беркшира, которого ранили в драке на Коммершиал-стрит.
Баддо воспылал к ней страстью, наполовину любовной, наполовину идолопоклоннической. Дело в том, что Баддо, проживший пять лет в Шанхае, был не только моряком, но и наполовину китайцем.

 Поэтому, когда она сказала ему, что во Франции у нее хранится огромное количество золота,
но теперь оно достанется китайцам, он ответил: «Не достанется».
мисс, я мог бы сделать это для вас так же легко, как поцеловал бы вашу руку».

 Его план состоял в том, чтобы отправиться с парой приятелей на большой парусной барже — «сейчас их можно купить за шесть пенсов», — в уединенное место на французском побережье.
Он собирался высадиться там, переодевшись китайцем, а остальные должны были вернуться домой и забрать его.

 Ему понадобятся лошади и повозки, но он рассчитывал, что 45 фунтов стерлингов ему хватит, если она сможет их достать. Китайцы были довольно глубоки, но он был еще на дюйм глубже, говорил по-китайски лучше, чем они, и это
можно было использовать с пользой.

 Когда он пришел к ней, чтобы показать себя во всей красе, его дважды окружили толпой
по дороге.

 Затем Юлалия поздно вечером отправилась к сэру Роберту Баррингтону, чтобы рассказать ему о заговоре.
Увидев, что он внезапно постарел лет на десять, она положила голову ему на плечо.

 «Китайцы вторгнутся в Англию?» — спросила она, едва дыша.

 Он нахмурился.  «Дорогая, я не вижу, что могло бы этому помешать.
Принц Уэльский — великий флотоводец, но он не может создавать корабли.
Вопрос в том, будут ли доступны некоторые из тех, что у нас уже есть:
ведь пока китайцы завершают подготовку, у нас есть аристократия, которая отказывается платить налоги…

— Да! Я и сам об этом думал. Эти люди случайно не называют себя
англичанами?

 — Они даже _считают_ себя англичанами — по крайней мере, те, кто послабее. Но, как бы то ни было, у нас почти нет средств, чтобы противостоять их объединённому сопротивлению. От идеи перегнать «Доннеренде» пришлось отказаться, а у принца и без того хватает дел, чтобы...

  — И всё же он находит время для интрижек!

— Да. И вот здесь — честно говоря — Ваше Королевское Высочество поступает неправильно. Я умоляю вас, дорогая, немедленно освободить меня от этого крайне затруднительного положения. Не прошло и двух часов с тех пор, как принц был со мной, — обратился он к вам.
смерть — и я, онемев, смотрю, как он...

 — Я _не могу_ понять, как он мог решить, что я мертва, что бы ему ни наговорила эта Ойон.
Учитывая, что незадолго до этого он слышал, как я его позвала...
он ответил мне...

 — Галлюцинация! Бу-бу! И он рассуждает, что если бы это действительно была ты, то это ты его освободила бы. Но это была принцесса
Элизабет, молодая леди, уверяю вас, совершенно нечеловеческой хваткой—в
глаза королевы как минимум. Следовательно, он, в знак благодарности к ней—радовать
Королеве ... ”

“Всегда ли королева достаточно мудра? Он возненавидит эту девушку. И
хотя Ее Величество изволила назвать меня жалкой маленькой женщиной…

 — Не обращайте внимания на это! Еще бокал? Да? — с нескрываемой болью в голосе заметил он, с каким подозрением она
выпивает херес и ест пирожное. Он настоял на том, чтобы она выпила еще
стаканчик, а затем снова принялся обсуждать детали плана «Буддо» по
выигрышу шести миллионов, который, по его мнению, был хорош, хотя он
и предсказывал, что вся сумма вряд ли попадет к ней в руки. Но на это
она ответила: «Я думаю, что попадет, все до последнего цента, если
хоть что-то выпадет, потому что я доверяю своему грубому Буддо не
меньше, чем...»
ангел. Есть люди, по сути, превосходные - искренние, компетентные,
гордые...”

Сэр Роберт поклонился со словами “Совершенно верно, ваше королевское высочество”;
и он одолжил ей 45 фунтов стерлингов на это приключение.

В тот день, когда принцесса Елизавета посетила трущобы, клад
медленно двигался по Дуврской дороге в четырех старых мусорных тележках в направлении
Лондона....

Через пять дней они подъехали к дому в трущобах, когда  Эулалии не было дома.
Там стоял верный «Баддо», вытирая пот.
Он простоял два часа среди толпы людей, которые, если бы у них возникло хоть малейшее подозрение о том, что скрывается под этими кусками
из парусины, несомненно, быстро расправился бы с немецкими Reichskriegsschatz.

Тут появилась Эулалия и, увидев его, радостно бросилась целовать своего Баддо в обе смуглые щеки.
Она украдкой взглянула на него из-под края паруса, а затем, достав из кармана письмо, сказала:
«Теперь ты должен доставить это письмо прямо в Букингемский дворец.
И запомни: кто бы ни спросил тебя об отправителе, ты ничего не знаешь».

И «Баддо», оправившись от удивления, воскликнул: «Ты прав!» — и подкатился к лошадиной голове, чтобы подчиниться.

Этой гротескной процессии из повозок, прибывшей к воротам Букингемского дворца в три часа дня, было отказано во въезде. Но письмо все же попало в руки Ее Величества:

 «Ее Величеству Королеве.

 «Ваше Величество, осмелюсь представить на службу
 стране, испытывающей нужду (через Ваши милостивые
 руки), шесть миллионов немецких гульденов, которые я недавно обнаружил во Франции.


 Верный подданный Вашего Величества,
 +ирландка+».

Письмо выпало из рук Ее Величества под тяжестью собственного веса.

 «Ну и ну!» — выдохнули ее губы, а затем она прочла письмо вслух: «Это что, какая-то шутка?»

 «Говорят, повозки уже у дворца, мэм», — ответила одна из фрейлин.

 «Скорее! Сообщите принцу...»

Она сама поторопилась, и вскоре повозки въехали в Квадратный двор.
Они оставались там несколько часов. Король, придворные,
министры и все остальные приходили посмотреть на них и снова уезжали,
подбирая прутья, некоторые из которых погнулись и покрылись сколами от
бомбардировок. «Баддо» все еще был там, ждал своих лошадей и чесал
затылок.
притворившись, что не понимает, о чем его спрашивают,
все были на седьмом небе от счастья, кроме Элизабет, у которой верхняя
 губа была искривлена в презрительной усмешке, потому что это было немецкое
_Gut_ с печатью «Reichskriegsschatz».

 Шесть миллионов тогда равнялись шестистам миллионам, и когда кто-то спросил: «Кто
мог его прислать?» — все засмеялись. Какая безграничная щедрость!» — казалось, принцесса
всезнающе и таинственно улыбалась. И вот кто-то спросил у кого-то: «Не немецкая ли принцесса подарила это немецкое сокровище Британии?»
При дворе было модно находить все более глубокие смыслы и подтексты.
в «Принцессе».

 Теперь принц Уэльский знал (от Ойона), что Юлалия знала, где спрятан клад.
Когда он услышал, что подарок был от «ирландки», в его смутных глубинах шевельнулось что-то вроде получувства-полумысли, и он сказал: «Покажи мне это письмо».

Королева стояла рядом с ним у повозок, там же была и Елизавета.
Когда его взгляд упал на письмо, они обе заметили, как он медленно
бледнеет, становясь все бледнее и бледнее, пока не сравнялся по цвету с золотом, лежавшим перед ними.
Хотя  Юлалия очень тщательно скрыла надпись, она была в восторге
Ее манеру произносить «М» можно было принять за убийство; и он знал, что она любила называть себя «ирландкой». ...

 Для королевы его бледность была загадкой, но Элизабет, увидев ее, почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног, и подумала: «Это из-за той девушки...  он думал, что она умерла...  а они на самом деле женаты...»

 Но принц пребывал в полном недоумении. Когда он увёл «Баддо» для
перекрёстного допроса, чтобы подкупить, уговорить, заставить его говорить, Баддо оказался ещё более бестолковым, чем прежде: он не смог рассказать о даме ничего, кроме того, что она была пожилой.

Но когда принц срочно послал за сэром Робертом Баррингтоном, чтобы тот
рассказал ему об этом, он с нескрываемым подозрением заметил, как ладонь
баронета медленно поднимается ко лбу, и подумал: «Он что-то знает...».


И что-то почувствовал! Через три дня королева получила от баронета это
конфиденциальное письмо:

 «Осмеливаясь писать это Вашему Величеству, я
совершаю нечто вроде злоупотребления доверием». Но, по правде говоря, я больше не могу сдерживаться и не упоминать при Вашем Величестве о том, что у меня есть основания полагать, что...
 Дама, подарившая нации «Шесть миллионов», живет в нищете на третьем этаже этого отвратительного притона, в который превратился  Уайтчепел...  Ее адрес — Чапел-стрит, 19...

 Услышав это, Ее Величество застонала и сказала: «О, сегодня я сама пойду к этой женщине...»

К этому времени газеты уже трубили о находке «Шести миллионов» и о том, что их предъявила нации женщина.
Большинство газет по-прежнему публиковались в сокращенном виде.
И поскольку эта неизвестная «ирландка» стала предметом восхищения и радости всей нации, которая в последнее время
возмущение по поводу провала бюджета и действий аристократии
было вполне созвучно настроению того времени, и Ее Величество
решила сама отправиться к этому обожаемому спонсору.


И все же она была разочарована письмом сэра Роберта, потому что до нее дошли слухи — через весь двор — о том, что настоящим тайным спонсором был некий чудотворец.
Принцесса, чья детективная хватка уже была доказана при
раскрытии тайны тюрьмы принца, теперь шепталась со всеми
придворными. Тонкие намеки были истолкованы тонко.
Принцесса подписалась «ирландка», а не «англичанка»;
проныры шептали, что видели, как она обменивалась многозначительными взглядами с «Баддо»; у принцессы была улыбка Исиды, и она не отрицала этого.
Отсюда и разочарование Ее Величества.

 А в день, когда пришло письмо от сэра Роберта, принцесса испугалась, когда
фрейлина шепнула ей, что Ее Величество собирается сама отправиться к дарителю!

— А какой адрес у этого дарителя? — спросила принцесса.

— Чапел-стрит, 19, Ист.

Теперь она знала, что дарителем была Юлалия, и впала в отчаяние.

— Что ж, полагаю, я должна кое-что сказать, — произнесла она. — В конце концов, я не могу допустить, чтобы королева зря летела в Уайтчепел.
 Вы, леди Джулия, быстро шепните Ее Величеству, что слышали, как я сказала, что, на мой взгляд, ее проницательность здесь не так остра, как обычно. Укажите на то, что сэр Роберт Баррингтон, должно быть, каким-то образом получил ложную информацию, и предоставьте Ее Величеству доказательство того, что даритель не может «жить в нужде», когда, как известно Ее Величеству, был изъят целый слиток золота стоимостью более 3000 фунтов стерлингов. Даритель не может «жить в нужде»: шепните
Передайте это, леди Джулия, Ее Величеству. Но, пожалуйста, не шепчите, кого, по-вашему, вы считаете дарителем, потому что я прекрасно знаю, кого вы имеете в виду.


Действительно, один полный слиток золота пропал — его забрал Ойоне в тот вечер, когда Юлалия видела его в лесу. Так что в тот день Ее Величество, в конце концов, не явилась в Уайтчепел.
А в ту ночь среди самых здравомыслящих придворных стало известно, что
донор — это принцесса-ведьма. Услышав об этом в тот вечер, принц
Уэльский в порыве гнева и сосредоточенности ударил себя по лбу.




 ГЛАВА XX

 МОРЕ И ВОЗДУХ


 Предчувствие, которое было «яростным»: следующий день неизбежно должен был стать днем битвы, и все зависело от телефона, телеграфа и быстрого реагирования.

 Тем временем Британия и ее население, численность которого увеличилась, едва ли видели хоть какой-то просвет в этой тьме; возможно, и сам принц его не видел.

Из сорока трех супердредноутов, поставленных на ремонт, двадцать три были готовы к спуску на воду.
Плюс десять только что прибывших американских, три бразильских,
два аргентинских, один австрийский, три испанских, а также множество
В Портсмутской гавани толпились мелкие европейские суда: шведские,
нидерландские, немецкие, французские, русские, а также пять больших
грейхаундов, вооруженных шестидюймовыми пушками. Это и комары — все, что
осталось белому человеку.

 С другой стороны, было известно, что пятьдесят пять японских и китайских
кораблей общим водоизмещением более 16 000 тонн патрулируют французское побережье от Гавра до
Кале, и в тот день ожидалось наступление «желтых».

 Двадцать пять тысяч солдат в красных мундирах сосредоточились на южном побережье — пушки Дувра были готовы к бою; и большинство англичан спокойно отсиживались
с помощью какого-нибудь ружья, дубинки или старинной шпаги, чтобы сыграть в смертельную игру — ветер против морского дрейфа.


В тот день на душе у людей было тяжело.
Тот факт, что через три ночи Земля должна была пересечься с кометой Темпеля,
хотя, как говорили, это не представляло никакой опасности, похоже,
только усугубил мрачное настроение людей. Какой-то черный дождь,
проливной в период полуденной мглы (из-за тумана), заставил толпы
жителей Итальянского квартала с пронзительными криками носиться
по улицам, вопя: «Божья комета над нами!» Повсюду
По краям тротуаров виднелись шеренги людей, сидевших, склонив головы к коленям, сломленных, безмолвно ожидавших.
В это время некий обезумевший викарий быстро стал известной личностью.
Он расхаживал по улицам в стихаре и капюшоне, указывая пальцем на
конец света. И жизнь начала застаиваться и гнить в этой тьме.

Именно с таким трепетом в сердце мужчины пытались проводить службы в церквях в тот послеполуденный час, когда взвешивали корабли.
Именно в таком настроении сам принц покинул Спитхед.
Вслед за кораблями, экипажи которых состояли в основном из кадровых моряков старой Четвертой  дивизии, шли остатки личного состава Королевского флота, а также добровольцы из числа представителей среднего класса.

 На совещании с капитанами и адмиралами принц сказал: «Давайте
отправимся в путь и посмотрим: могилой моряка станет море, и лучше быть съеденным рыбой, чем червяком».

И они отправились в путь. И, словно сама судьба хотела, чтобы высадка миллионов желтокожих людей прошла с наименьшими потерями, над морем сгустился молочный туман.

Затем они двинулись вперед, выстроившись в одну линию, и повалили дым в сторону кормы.
Прожекторы, горящие под мостиками, метали зловещие лучи.
Очертания кораблей извивались, словно призрачная процессия.
Принц смотрел на них с кормы «Колосса», и они казались ему такими же широкими, как и длинными, — величественные махины, безмолвно движущиеся навстречу какому-то таинственному событию или гибели в атмосфере таинственного сна.

Один за другим прибыли моторный катер, гидросамолёт и эсминец с
вестью о том, что передовые силы плавучей саранчи
уже в четырех-пяти милях от французского побережья, от Сен-Валери до
Дюнкерка, и что в настоящее время флот Османской империи бороздит море, находясь
тылом на широте Гастингса, а фронтом — на широте Певенси.

Затем с крошечного крейсера-разведчика пришло загадочное сообщение по радио.
В нем говорилось, что противник на пять дредноутов превосходит нас по численности.
Это было сокрушительное, невероятное сообщение, пока не предположили, что это могут быть корабли, которые когда-то лицемерно предлагали купить Германии, а потом заявили, что они потерпели крушение.

 Затем пришло сообщение о том, что в тылу у противника
В сражении участвовала 2000-тонная яхта под флагом Дракона, на которую был вызван командующий вражеским флотом для совещания.
Вероятно, на ней находился Ли Ку Юй.

 Плавучее войско на джонках, плоскодонных судах и баржах продвигалось вперед очень медленно, в основном с помощью весел, а некоторые использовали простейшее гребное колесо, как на руанских речных баржах. Раздавали какую-то зеленую бурду, и все хохоталиС одного из кораблей донесся крик.

 Вскоре впереди показались одна или две темные фигуры.
В этот момент принц поднялся на мостик и стал смотреть в подзорную трубу.  Его губы
что-то пробормотали.  Он отдал приказ прибавить скорость до девяти узлов и снова прильнул к подзорной трубе.

 Сразу после этого темные фигуры впереди исчезли.

 Теперь стало очевидно, что у противника не было причин стремиться к
сражению. Немногочисленные войска и береговые орудия, выстроившиеся против
полчищ саранчи, и несколько десятков подводных лодок, прячущихся у берега, не могли противостоять бесчисленным силам противника.
Белый флот держался между желтым флотом и саранчой до тех пор, пока не была завершена высадка.
Других военных целей у него не было. Поэтому, когда тени исчезли,
было выдвинуто предположение, что они уклонились от генерального
сражения.

 Так же поступил и белый флот: даже если бы весь желтый флот
был потоплен ценой уничтожения белого, это ничего бы не дало: саранча
все равно высадилась бы.

Таким образом, разрушение, пусть и ради жизни, но не взаимное уничтожение, было билетом капитана белого человека; и разрушение, пусть и ради забавы,
Но взаимное уничтожение не входило в планы Ли Ку Юя. Они сторонились друг друга.

 И когда тени растворились в тумане, у принца созрел план. Он прошипел: «Туман!» Это был белый туман, для белых людей.
 Когда он обернулся, в его глазах мелькнуло что-то пугающее, и он словно стал выше ростом. Из девяти узлов он выбрал пять и спустился по ступеням треноги.

Примерно в то же время Ли Ку Юй, находившийся в четырнадцати милях к востоку,
сидел в «вороньем гнезде» на яхте и наблюдал за тем, как его адмирал
реализует стратегический план, предложенный Ли Ку Юем. И он тоже уронил свой
подглядывал в подзорную трубу, и в его глазах светились хитрость и торжество, — он тоже
ликовал при виде тумана, который с каждой минутой густел. Это был
белый туман, словно над могилами белых людей.

Что касается принца, то за его флотилией титанов следовала вереница из
восьмидесяти трех малых судов всех типов, британских и иностранных,
старых таранных мониторов, шлюпов, торпедных канонерских лодок,
старых шотландских сторожевых судов, небронированных крейсеров,
базовых кораблей, торговых крейсеров Королевского военно-морского резерва,
эсминцев, торпедных катеров, следовавших просто так, ради следования.
Все они по сигналу бросились в погоню за принцем, который быстро преодолел
девятнадцать миль по океану.
выстроились в неподвижную линию в ряд, протянувшуюся с востока на запад, и смешались с двадцатью пятью сторожевыми катерами, оснащенными приспособлениями для сброса 14-дюймовых торпед, и тридцатью двумя гидросамолетами со стофунтовыми бомбами;
и он уплыл, оставив их вздыматься волнами в ряд на
пологом взморье, окутанном дымкой, кишащем сотнями
торпед, готовых сразиться с любым, кто посмеет
ринуться в эту сторону, готовых погибнуть в
сейфе Западной Европы.

 Но им не суждено было
погибнуть, потому что далеко на востоке
Ловушка, которую расставил принц, была расставлена для _него_ — возможно, даже более эффективно. Но если бы это произошло, возможно, они бы оставили о себе память в истории.

 Флагманский корабль дал сигнал, что развивает скорость в восемнадцать узлов, и развернулся носом на юго-восток.

 Когда через час они в следующий раз вступили в бой с противником, белые корабли шли на запад, а желтые — на восток, выстроившись в одну колонну.

«Колосс», по-прежнему идущий во главе своего отряда, открыл огонь по тени,
которая находилась в двух милях от «Ибуки»: раздались призрачные звуки гонга.
В этот момент белый туман задрожал, и раздался выстрел из носовой 12-дюймовой батареи «Ибуки». Но «Ибуки» не ответил, резко повернул вправо и тут же оказался в хвосте колонны, идущей на запад под форсированным ходом.

 В этот момент принц, словно вездесущий дух, порхающий и заполняющий боевую рубку «Колосса», сказал себе: «Они не за боем гонятся! Я их прикончу — если только... — он окинул взглядом море.


В этот момент он вошел в зону, где на глубине в двенадцать миль
располагалась линия подводных аппаратов, готовых уничтожить его одним залпом.

Они не полагались на перископы, чтобы не торпедировать собственный флот, а использовали телефонные буи, ожидая сигнала в мегафон, когда наступит момент действовать. Буи находились на мелководье, и была небольшая вероятность, что белые корабли заметят их в туманной дымке в пятистах ярдах по правому борту.

 Мелкая рыбешка.
 ; ; ; ; ; ;

 Подводные лодки. 12 миль.
 ; ; ; ; ; ; ;

 ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ;
 Япония. 10 миль. Бразилия. 9 миль.

Но на одной из подводных лодок, стоявших в восточной части ряда, произошло нечто непредвиденное.
Это была большая субмарина водоизмещением 800 тонн с дальностью плавания в надводном положении 2000 миль, которая когда-то носила название «_E3_» и была британской.

Она тонула, всплывала, была захвачена японцами на Востоке, и с ней произошло нечто экстраординарное во время рейда на Мельбурнскую гавань, из-за чего ее прозвали «призраком».

Как бы то ни было, туман в тот день, когда произошло сражение, словно отдал всех своих призраков этой лодке.
Через пять минут после того, как она затонула,
В очереди на досмотр произошел несчастный случай: вода начала поступать в машинное отделение через вентиляционный клапан — по непонятной причине! — индикатор показывал, что клапан закрыт.


Проблема была устранена: кормовой балластный танк был наполовину опорожнен, а приток воды был остановлен трюмной помпой.
Экипаж получил строгий приказ не подниматься на поверхность и, задраив переборку, отступил в среднюю часть судна.

Но теперь все они были сломлены — от командира до оружейника.
Сам дух паники стучал у них в висках, бледность покрывала их лица. Они
не мог вымолвить ни слова — сидел, уставившись в одну точку, и ждал, что же будет дальше там, на берегу.


Ничего не происходило — целых пять минут и двадцать секунд. Но потом они с бешено колотящимися сердцами почувствовали, как их окутывают испарения, хлористый дым.
И вот они уже метались, как безумные, охваченные огнем.

Считается, что из-за крена могли нарушиться кислотные процессы в
аккумуляторах, что привело к короткому замыканию и тлению вулканитовых
фитингов. Как бы то ни было, лейтенант, сам ставший призраком, отдал
приказ отступать в четвертую (торпедную) секцию, решив не всплывать
на поверхность. Приказ был выполнен.

Но не прошло и шести минут, как они, словно стайка мышей, с торчащими дыбом волосами, с визгом выскочили наружу.
И теперь, охваченные диким страхом, но полные решимости, они взяли дело в свои руки.
Вскоре лодка уже поднималась на поверхность.

 Принц с «Колосса» видел, как они в панике выпрыгивали из лодки и беспорядочно падали в море примерно в трех точках по правому борту.

Направившись чуть ближе к правому борту, он заметил несколько телефонных буев.
В его душе заплясала зловещая жестокость. И,
Теперь, когда он искал его, его глаза различили или учуяли к северу от буев
тень корабля, который ждал сигнала в мегафон, чтобы подать его подводным лодкам.


Затем он повернул на четыре румба влево.  Противник сделал то же самое. И он
преследовал их замыкающий корабль в двух милях к западу от западной оконечности подводных лодок; но когда он попытался загнать их еще дальше в свою ловушку, они развернулись и вступили с ним в бой. Их целью было загнать его в свою ловушку.

 В течение пятнадцати минут он сражался, и обе линии то и дело распадались, чтобы
бортов в пюре ужасные драки в едва три
тысячи метров между рядом кораблей, он умывается в сотни
тонны вдруг Громов как утки порхают в лужу, ибо он
понравилось страшный мочить, наблюдая за _Ibuki_ член своего корма вверх
чуть больше каждое мгновение, пока она стояла лук вниз, и теперь ее
недрах с грохотом рушиться бум-Оптовая например, Стромболи через
воды в торжественной обстановке, и оно затонуло; и _Kashima_ не далеко; и его собственные
фок-мачта со всеми его снасти хлестали воду.

Теперь он бежал на восток и на юг, оставив свой _Рио-де-Жанейро_, своего _Одина_,
Он оставил свой «Орион» позади...

 Во время боя он приказал двенадцати своим невидимым кораблям, находившимся в арьергарде, двигаться к северу от линии подводных лодок, у ее восточного края, чтобы быстро, на близком расстоянии, до того, как шум основного боя стихнет, уничтожить все вражеские корабли, которые могли подать сигнал подводным лодкам. И это
было должным образом сделано в туманных покоях — четверо из врагов
и пятеро из двенадцати теперь лежали на дне.

 Он, в свою очередь, перестроив свой отряд, двинулся вперед во весь опор
«Колосс» шел на восток-юго-восток, а за ним следовал желтый флот.


Когда «Колосс», замыкавший колонну, был в трех милях к востоку от восточного края подводного ряда, он снова повернул на запад;
почти мгновенно открыл огонь по одному из вражеских судов; снова повернул на запад; и они повели его за собой, все время отклоняясь к северу, в сторону подводного ряда.

Во время предыдущего прохода через зону засады подводных лодок
злополучные моряки, по всей видимости, сбросили буи, которые с катастрофической
точностью привели их к подводной лодке, находившейся всего в сотне ярдов.
ряд за рядом; и когда солнце превратилось в едва различимое пятно над горизонтом, а на землю уже опустилась ночная мгла, они растянулись в линию длиной от десяти до одиннадцати миль вдоль двенадцатимильной линии подводных лодок.

 В то же время принц, продвигавшийся на запад, повернул на две мили к востоку, чтобы уйти от надвигающейся угрозы. В
эти мгновения безмолвие солнца, моря и тумана казалось безмолвием шока и изумления от того, что вот-вот произойдет.

 Британцы, спасаясь бегством, слышали, как по крайней мере один из них кричал в мегафон:
Шестеро британцев, вынырнувших на полной скорости из северного тумана,
с оглушительным криком «Воскреси нас!» побежали вдоль ряда телефонных буев. «_Выходите!_»
И через двадцать секунд воздух пришел в опасное состояние, волны заходили ходуном,
аппаратура и оборудование начали выходить из строя, морская гладь задрожала и затряслась,
пошел дождь, а людей охватил ужас.

И тогда внезапно случилось то, чего страшилось ухо; внезапно случилось то, что не может произнести язык: горы оглушительного звука.
которые погружали чувства людей в пучину «более глубокую, чем когда-либо»,
 Альпийские массивы, нагроможденные на Кот-о-Паксис, с беспорядочным грохотом, словно Арктика,
пронзительно трубящая в Атлантику, в суматохе и спешке юрского периода,
в драме разрушения, ужасающей риторике, господстве, долголетии...

По меньшей мере три японские торпеды попали в каждый из
японских кораблей — и все сразу; а на самом дальнем из британских кораблей,
находившемся в одиннадцати милях, все повалились на палубу, сбитые с ног взрывной волной.

 Даже на плавающих «саранчах» далеко на побережье Нормандии все внезапно
Казалось, что наступила полночь, мрачная и бурная, их баржи и плоскодонки раскачивались на волнах, а все английские витрины и оконные стекла между Дилом и мысом Игольный дрожали от ветра.

В Лондоне королева в сумерках сидела в одиночестве за работой над золотой брошью.
Она заметила, что инструменты подпрыгивают и трясутся.
Через минуту она услышала грохот, похожий на раскаты грома, затем какой-то стук, а потом еще более сильный грохот, который не прекращался, словно грузовик ехал по ухабистой дороге.

 В Ист-Энде Эулалия ухаживала за своей канарейкой, когда
Стекло в клетке задрожало, и за этим последовали те же звуки. Ойона
в своей темнице мыла руки, когда вода забурлила, и вскоре раздался
стон грома, затем глухой удар, затем еще более раскатистый грохот...


Говорят, это действовало на душу удручающе, как похоронный звон.


Ойона подошла к своей крошечной решетке и села, погрузившись в раздумья в сгущающемся мраке.

Огня не было, потому что было тепло, а поскольку с ней обращались лучше, чем с принцем, у нее была лампа, и свет от камина ей не требовался.


Так она и сидела в темноте, сначала гадая, не случилось ли землетрясение.
А потом стала гадать, как прошла битва: ее надзирательница
по секрету сообщила ей, что это был день из дней.


Вскоре она услышала звон колоколов, а потом, когда она просидела так около часа, откуда-то донесся короткий приглушенный крик.
Затем у подножия лестницы послышалась возня и шарканье ног, от которых у нее перехватило дыхание, и она выглянула в щель в двери. Через минуту вбежали шестеро мужчин в масках.
Один из них попытался открыть замок несколькими ключами из связки,
и вскоре они уже были в комнате вместе с ней.

— Вы свободны, — сказал один из них.

 — Кто вы такие? — спросила она.

 — Неважно.  У ворот вас ждет машина, а в Дувре — лодка.
 Уходите.

 Она схватилась за волосы и принялась быстро их расчесывать, словно ее сердце.
Через три минуты она была готова и бежала прочь от своих освободителей, чтобы они не передумали и не превратились в эмиссаров Лиги защиты землевладельцев, к которым
Тюрьма Ойоне была раскрыта принцессой Елизаветой.

 У ворот Ойоне спросила своего шофера, явно взволнованного мужчину, «Выполняешь ли ты мои приказы?», на что тот ответил «Да» и усмехнулся про себя.  Она
сказал: «Гони в Чингфорд на всех парах»; и, когда тот тронулся, спросил: «Что с тобой? Для чего эти колокола?»

 «Не знаешь? — поразился он. — Не почувствовал грома? Желтый флот уничтожен, желтая армада повержена, сотни тысяч их
пойманы, расстреляны, загнаны в угол — без связи — все кончено — дело сделано — теперь мы выберемся».

Она порывисто взмахнула зонтиком, чтобы ударить его, а затем дрожащими пальцами заколола вуаль, бормоча: «Он надышался воздухом — он будет спать на ваших шкурах всю эту неделю».


Наступила ночь, и они шли — там, где это было возможно, — в одиночестве.
Однако даже на этих улочках продвигаться было нелегко. Мир
чудесным образом пробудился, словно после рождения, словно этот
трубный зов призвал его из старых веков в грядущие. Ей потребовалось
два часа, чтобы добраться до окраины Эппингского леса.


Всю дорогу ее не покидало предчувствие беды, и там случилось то, чего она
боялась с тех пор, как ее посадили в тюрьму: ее дом был погружен во
тьму, а Чиннери исчез.

Это неудивительно, ведь она, собираясь вернуться, оставила его почти без денег.
Как бы то ни было, он исчез, а в доме поселился призрак
без его ног; она не знала, где его искать;
и мысли о том, что он мог исчезнуть, повергли ее в оцепенение.


Затем она облачилась в красное и роскошное платье и села в машину, чтобы ехать в Дувр.
Теперь она думала только об одном: «Прежде всего я выпью вина и стану женой».

Но суета и спешка Ли Ку Юя закружили ее, как вихрь, в тот момент, когда она появилась в его доме в Дюнкерке.
 Она собиралась продать аэроглиссер, который теперь стоил в десять раз дороже, чтобы выйти замуж.
отбросив застенчивость и деликатность; но в тот момент, когда он спросил ее:
“Где воздушная лодка?”, она, словно загипнотизированная, ответила ему.

“Это на дюнах!”

“Нет”.

“Это”—она засмеялась—“идите, вы найдете его”.

Это было на самом деле, спокойно лежал на песке рядом с тем местом, где так
многие мужчины добивались ее.

Дело в том, что, когда коммандер Пилчер накинул на нее лассо, она как раз собиралась прыгнуть в него, но, когда ее оттащили назад, успела нажать на рычаг.
Пилчер упал лицом вниз и не увидел того, что было скрыто от глаз остальных.
Лодка взмыла в сумрачное небо.

 Более того, поскольку ночь была безветренной, Ойоне знал,
что лодка спустится на парашюте примерно в то же место, после того как,
вероятно, поднимется выше атмосферы и израсходует весь бензин в маленьком
двигателе.

 Чтобы не упасть, как изголодавшийся человек, на лодку, Ли Ку Юй
отогнал всех, кто был рядом, вместе с его отвёртками, гаечными и разводными
ключами, и за двадцать минут узнал всю простую правду. Теперь оно принадлежало ему навеки.

 Но он не нашел времени, чтобы поблагодарить дарителя, который тщетно вглядывался в
Он искал в ее глазах проблеск благодарности. Трагедия в Ла-Манше ударила по нему
порыв ветра и осколки стекла, разбившие ему подбородок, когда он
выходил из Дюнкерка, и он сказал: «Это моя подпись!» — но это была
чужая подпись, и это терзало его и придавало ему сил в десять раз больше.
С тех пор он не давал ни мужчинам, ни женщинам ни секунды покоя.


Так что в семь утра, после ночи в пути, он
Ойон уехала на поезде, чтобы отвезти людей в лес Шести Миллионов; и
у входа в казино «Дюны» сказала ей: «Поспеши вернуться в
Англию».

Известие об исчезновении Чиннери из коттеджа сильно его расстроило,
особенно учитывая, что он до сих пор ничего не слышал о «Рыжем луче» и
«Таске» с корабля, отправленного за ним в Америку.

 Что касается «Шести миллионов», то, хотя Англия ликовала по поводу их обнаружения и
представления нации, он об этом ничего не знал, потому что между Англией и Францией теперь пролегла огромная пропасть, а землевладельцы
Послы Лиги, разумеется, старались никому об этом не рассказывать,
поскольку отсутствие у английского канцлера золота было единственным
основанием для переговоров.

За время своего заточения Ойона не услышала ни слова о «Шести миллионах».
Поэтому она направилась к старому лесу с прежней уверенностью, что золото там.
Она думала: «Когда я отдам ему это, ему придется на мне жениться».


Но «ее» золото исчезло! Теперь она была аристократкой без «его»
земли, нищей, дьявольски несчастной, склонной к убийствам.

В ту ночь она вернулась к Ли Ку Юю, смиренно склонив голову, и он сказал ей с большой неохотой: «Вот видишь! Ты не справилась».
Он сидел, скрестив ноги, на тигровой шкуре, окруженный адъютантами и помощниками, и смотрел на нее.

Она склонила перед ним голову.

 — Ваша лодка готова, — сказал он по-английски, — и сначала — луч!
Проверьте, есть ли он у леди Бейли, а потом — мистер Чиннери:
 ищите! Прощайте.

 Она, очень уставшая, долго смотрела на него, прежде чем сказать:
 — Прощайте.




 ГЛАВА XXI

 УМИРАЮЩИЕ ГУБЫ

Там, в покоях Эулалии, лежал луч, готовый к тому, чтобы Ойона вошла и
взяла его; но что касается Чиннери, то на момент ее отъезда из Франции
Чиннери был там, где она никогда бы его не нашла.

Чиннери до последнего откладывал скудные средства, которые она ему оставила.
Через два дня после ее освобождения он остался без гроша, маленький слуга его бросил, и он остался совсем один.

 Теперь у него был собственный доход, но он так и не привык к нему с тех пор, как на них напали воздушные пираты.
Ойоне нашел способ помешать ему тратить деньги, потому что в противном случае стало бы известно, что он жив.

Но теперь, когда его Ойон улетел, а сам он впал в нищету, одинокий мужчина после целого дня лишений решил пойти к своим банкирам на Флит-стрит, взять чековую книжку и снять деньги.

Что ж, прогулка оказалась ужасной. Он знал, что живет где-то недалеко от Лондона, но не знал точно, где именно, и не думал, что это далеко.
Он вышел из дома около одиннадцати утра, без шляпы, потому что не видел шляпы, и пошел, шел и шел, иногда прислоняясь к стенам.

Когда он добрался до густонаселенных районов, ему стало казаться, что у него не все дома.
Драма человечества разворачивалась почти без его ведома и участия, и вот впервые его взгляд упал на суматоху Лондона, совсем не похожего на
Лондон, который он знал. Во всяком случае, он был совершенно не готов к тому, чтобы пробираться через него.
Его толкали и зажимали со всех сторон; лучи жаркого и
туманного дня били в его мозг, который кружило от голода,
усталости, слабости и мучительной жажды; по дороге он дважды терял сознание.

Но он знал, что должен быть в банке до четырех, и, собрав остатки былой душевной силы, упорно побрел вперед.
Без десяти четыре он был на Флит-стрит.

 Но двери банка были заперты.
Англичанин сказал ему, что, по его мнению, банк давно обанкротился...

К этому времени у него случился что-то вроде солнечного удара, лоб покраснел, и он едва держался в здравом уме.
В полубезумном состоянии он побрел обратно к своей постели в Эппинг-
Гроув, бормоча что-то себе под нос, то и дело хихикая, с диким взглядом и шаткой походкой.
На третьем перекрестке к востоку от Коммершиал-стрит он растянулся во весь рост посреди улицы.

В этом не было ничего необычного, и он пролежал без помощи десять, двадцать минут среди
топота ног, пока Эулалия, направлявшаяся домой, чуть не наступила на него.
Наклонившись, она вздрогнула, узнав его.

Теперь она предположила, что он в сговоре с Ойоне украл
Шесть миллионов, но все еще стонала из-за него, растянувшись там, такая разбитая;
задавалась вопросом, что она могла сделать; вспомнила подпольное логово гея
Венгерская девочка, за которой она ухаживала на Грейсон-стрит неподалеку; и с ее
умоляющей милостью, сказав “он мой брат!”, получила некоторую помощь.

Его спустили по узкой лестнице в дальнюю комнату площадью двенадцать квадратных футов,
где было плохо видно, и уложили на дурацкую кровать. Он тяжело дышал, а она обыскивала его карманы и, ничего не найдя,
один фартинг, подумал: “Шесть миллионов не принесли ему большой пользы”.

Затем она расстегнула ему воротник, сняла ботинки, укрыла его, оставила
записку для девушки у него на груди и ушла к себе домой.

Именно тогда, когда она ухаживала за своей канарейкой, клетку затрясло
и раздался гром, затем глухой удар, затем более грубый раскат грома....

Через час она вернулась с наперстянкой и кашей и застала венгерку, которая стояла над ним, уперев руки в бока, и собиралась что-то сказать.
Эулалия уговорила ее разделить с ней постель.

Чиннери все еще был без сознания, и хотя после того, как его накормили, он открыл глаза и узнал Юлию, она поняла, что он умирает.

 Она просидела с ним час, он сжимал ее руку, как утопающий, и на следующий день она трижды приходила к нему с едой и бренди и сидела рядом с ним.
Около семи вечера она решилась сказать: «Думаю, ты умрешь».

 «Думаю, сегодня ночью», — ответил он.

— Ты не боишься? — спросила она.

 — Нет, — ответил он, — а чего мне бояться?

 — Умереть, — сказала она.

 — Нет, дорогая, — ответил он, — я умру почти безболезненно.

— Но, — сказала она, все еще думая о шести миллионах, — разве вы никогда не совершали грехов?


— Грехов? — переспросил он с тревогой в голосе. — Что вы, дорогая, нет. Такое
понятие, как «грех», невозможно в космосе. Все так, как есть, на
данный момент, разве вы не знаете? Иначе это был бы не космос, а
хаос.

“О, ну, без сомнения, ты знаешь об этом больше, чем я. Но скажи мне вот что::
разве ты не хотел бы увидеть своего друга?”

“Принца Уэльского?”

“Да”.

“Я должен много. Но я не должна просить его, дорогая, потому что я попросил его
прежде чем зря.”

“Это странно.... Я знаю, что он ни о ком другом так высокого мнения. И он
дома, только что вернулся после сокрушения китайской мощи на море. Если бы
вчера вечером вы были в сознании, вы бы почувствовали это:
говорят, на земле не было и половины такого ужаса...

“ Тогда он, должно быть, занят.

“Нет, он бросится к тебе, если ты сможешь написать. У меня есть карандаш и вот этот блокнот. Только ты ведь не скажешь, что видел меня, правда?

 Он испуганно сжался, когда она протянула ему карандаш, но когда она надавила на него, отчасти ради себя самой, чтобы послушать, что скажет гость, он сдался.
Услышав голос из соседней квартиры, он схватил карандаш и начал писать каракулями, как старик. Она держала свечу и писала.

 «+Дорогой Тедди+: я умираю. Тебе интересно с физиологической точки зрения?

 +Ричард Чиннери.+»

Она добавила адрес печатными буквами, сложила письмо, адресовала его, написала над адресом: «_От мистера Чиннери_», побежала искать венгерку, отправила ее в такси и вернулась к спящему Чиннери.

 Теперь она не могла усидеть на месте и двадцати секунд, она ходила взад-вперед, поправляла одеяло, задергивала полог кровати, гасила свечу и была бледна как полотно.
бледность.

 И вдруг, задолго до того, как она ожидала его появления, он оказался рядом с ней.
Его голос внезапно раздался на лестнице, он обращался к венгру, и путь к бегству был отрезан! «О боже!» — растерянно выдохнула она, ее юбки
в панике заметались по маленькой квартирке, заполняя ее — на одну
секунду; в следующую она уже лежала лицом вниз под кроватью —
больше негде было спрятаться! — и, когда ее платье скрылось из виду, он вошел.

Чиннери спал.

 Принц в камзоле и шапочке сидел на стуле без спинки и, взяв из шкатулки подсвечник, поднес его к лицу спящего.
на кровати — очень грязной кровати, с засаленной подушкой, с впалыми щеками Чиннери,
с бледным, как алебастр, лбом, словно у молодого пророка,
сына пророков, простертого ниц в нищете и горестях.
Лицо принца внезапно исказилось...

 «Девушка!» — тихо позвал он, и когда вошла венгерка, спросил: «Где та
няня, о которой ты говорила?»

Сердце под кроватью билось часто, как лапки кошки.

«Она должна уйти, сэр», — сказала девушка.

«Эйгейт!» — в комнату заглянул один из двух джентльменов. — «Позовите поскорее сэра Артура Ллойда  (королевского врача)».

Когда он снова опустил глаза, Чиннери улыбался ему, и его покривившееся ухо, оглохшее после битвы, услышало: «Ну, Тедди».

«Ну, Ричард», — сказал он.

«Спасибо, Тедди».

«Ричард, почему ты от меня скрывался?»

«Кто от тебя скрывался? Я писал тебе дважды».

«А! Я и не знал».

«Ну вот, теперь ты здесь...» Я был очень подавлен и удручен...

 — Ричард, послушай: тебе нужно взять себя в руки.  Девушка, у которой была твоя летающая лодка, моя пленница, сбежала, и азиаты, скорее всего, захватят ее.
Ты должен рассказать мне о ее устройстве и о твоем луче.

 — О каком луче?

— Ах, Ричард, ты просто _обязан_…

 — Там под подушкой немного бренди…

 Принц поднес его к умирающим губам и сказал: «Ричард, пока ты можешь… Воздушная лодка… я сделал модель, и она не сдвинулась с места…»

 — Почему? Магнит, храповик, нижние линии через храповик, «совершающие работу» на маленьком якоре, ток от которого поступает в магнитные катушки. У вас есть карандаш?

 Ладонь принца взметнулась ко лбу, словно его озарило внезапное озарение.  Он быстро достал карандаш и бумагу. Чиннери нарисовал несколько линий и внезапно снова уснул.

В то же время свеча начала мигать, и принц прокрался к
двери, чтобы послать своего второго джентльмена за свечами и бренди; затем
снова сел; и вскоре Чиннери снова сказал: “Ну, Тедди”.

“Теперь, Ричард, луч”, - сказал принц....

“Рэй?”

“Ричард, твой Красный Луч”.

“Ах, мой Красный Луч! Я рассказывал тебе об этом? Их все еще гораздо больше
Я думаю, что рентгеновских лучей в природе больше, чем известных лучей, — даже половина солнечного спектра до сих пор не изучена.
Я получил луч с частотой всего 397 миллионов миллионов вибраций в секунду — почти такой же, как у гершелевских лучей, — напоминающий
Две полоски рубидия, но довольно бледные, парализуют зрительный нерв.
Он в черном ящике на Хорсферри-роуд — по крайней мере, был там: кажется,
моя Ойона мне говорила... Она меня бросила! Она ушла. Я был
очень рад ее видеть, хотя, признаюсь, она не всегда была со мной
ласкова. Но нужно быть осторожным с колпачком и надевать фиолетовые
очки, потому что при его опускании зажигается маленькая дуга,
в которой содержатся соли иттрия и эрбия, смешанные с серебром.
Затем лучи преломляются в линзе из рубина с высоким показателем
преломления и разделяются.
прошел, поляризованный, через три левовращающих... У вас есть карандаш?
 Возможно...

Его дыхание сейчас с шумом вырывалось из груди, но в
мгновение ока карандаш оказался у него в руке. Одной рукой
принц поднес к бумаге мерцающую свечу, а другой придерживал
лист. И вот уже начался рисунок с надписями, цифрами, химическими
знаками тут и там. Принц затаил дыхание в напряженном
молчании, нарушаемом лишь дыханием смерти и отдаленным гулом
Лондона. Внезапно огонек свечи погас, оставив после себя темноту.

Чиннери вздохнул и откинулся на спину; принц застонал.

 У него не было спичек, ни одной в подсвечнике.  Он стонал и шарил руками по постели.
 — Девочка! — простонал он.  Ответа не последовало.  — О, нет спичек, — застонал он.
 Юлалия осторожно выдвинула из-под одеяла коробку со спичками.  Но он этого не знал.

В любом случае, подумал он, теперь уже слишком поздно. Услышав, что Чиннери говорит сам с собой, он подошел к нему, спотыкаясь и постанывая, натыкаясь на мыльницу, пока не нашел стул.

 Теперь он мог отчетливо слышать мечтательную речь Чиннери, который, казалось,
Он слегка пошатывался, язык у него заплетался, он был наполовину парализован...
 «Анестезия — это лишь первый шаг...  Я верил, что смогу превратить каждую боль, будь то ампутация или роды, в соответствующий транс...  Но вмешался мой Мегосмос, и им я тоже пренебрег...
 Я был непостоянным, эгоистичным, плохо воспитанным...  Но скоро, думаю,  Бог даст нам хороших людей... Да будет благословенно Его имя.... Это было
чтобы почувствовать то, что микроскоп позволяет увидеть.... Пьяные пляски во славу
Бога.... Когда придут люди, несущие свет... Да будет благословенно Его имя....
Он учит их танцевать... разучивает с ними танцы...
Я пророчествую... ибо, хотя Он и убивает _меня_, я все равно верю в Него... Тедди, это ты?..


После этого он уже ничего не говорил, так как его друг был глухим, и как раз в тот момент, когда какой-то джентльмен спускался по лестнице со свечами и бренди, его дыхание остановилось.




 ГЛАВА XXII

 ЛЕВ МИГРИРУЕТ
 Итак, в течение нескольких дней в Букингемском дворце царил _r;gime_ воздушных кораблей, а тело Чиннери все еще лежало в гробу.
Лодки стояли в парке, а принц и Стердж сами наматывали леску на катушки с магнитами — без какой-либо конкретной цели!
Было совершенно очевидно, что у Ли Ку Юя должна быть аэролодка Ойона.
На четвертый день в Англии внезапно прекратили производство аэролодок.
Пилчер и другие, совершавшие разведывательные полеты над Францией на аэроглиссерах,
сообщили, что на всех «кузницах и верфях» — в де-ла-Сейн, в де-Жиронде, в
де-ла-Медитерране — в Шалон-сюр-Соне, в Рошфоре, в Шербуре —
изготавливались сотни тысяч магнитов.

В те дни он работал под пристальным взглядом принцессы Елизаветы.
Вдоль одной из стен его мастерской тянулась галерея с
пузатыми балясинами из старинного камня, через которые можно было
подглядывать, оставаясь незамеченным. И оттуда день за днем,
полночь за ночью принцесса в терпеливом ожидании
подглядывала за принцем Уэльским, который в те дни был для нее
чужим — скованным, неподвижным и молчаливым.

Она подозревала, что ему могли рассказать о том, что она навещала Ойонэ в «Нин Сё Кунг», и что он подозревал, что Ойонэ на свободе.
Она сидела, не сводя с него глаз, в глубочайшем смятении, часто, когда весь дворец уже крепко спал.
Она сидела и смотрела, не отрываясь, на его стремительные движения, а он не находил времени ни на еду, ни на сон.

 К этому времени Англия, так радостно певшая о том, что плотину прорвало, снова знала не только свою судьбу, но и почти точную дату ее исполнения.

Каждый час аэроглиссеры и аэропланы возвращались домой со свежими новостями о
полчищах китайцев, которые теперь, словно дурные предзнаменования,
кричали под облаками, проходя воздушные учения в каждом городе и сельской местности от Гента до Гиени.

Уже произошла перестрелка между воздушными кораблями;
уже три стаи из дюжины воздушных кораблей появились над Лондоном и
сбрасывали рисовую шелуху на головы людей.

 Значит, разрушение должно было прийти не снизу, а с воздуха,
не в виде извержения, а в виде дождя; и западный человек, ничего не знавший о
Красном луче, понял, что Принц теперь бессилен что-либо сделать.

Он, со своей стороны, полагался на донесения, присланные из Олдершота.
Он рассчитывал, что дождь пойдет в ночь на пятницу, 9 мая, и
прилагал все усилия, чтобы подготовить луч к полудню.
Во вторник, 6 мая, — как раз успеют отправить письмо Ли Ку Ю.

 Но они со Стерджем работали с мрачной неопределенностью в душе.
 По крайней мере половина того, что они делали, создавалось не на основе
известных фактов, а на основе вероятностей.

 И к полудню того рокового вторника пароход Ойона уже быстро приближался к английскому побережью в районе Дила, спеша к «Юлалии» и «Красному лучу».

«Ойон» отплыл из Франции за несколько дней до этого, в ту самую ночь, когда
умер Чиннери, но не успел пройти и девяти миль, как его...
Крейсер третьего класса «Пионер» заметил яхту Ойона, шедшую со скоростью двадцать узлов;
и вот началась погоня.

 Яхта Ойона наконец вырвалась из пролива Зёйдерзе и с тех пор
превратилась в пленницу моря, пока наконец не увидела английские скалы.
Сразу после высадки Ойон на машине отправился по адресу: Чапел-стрит, 19, Уайтчепел.

Незадолго до этого, около полудня, королева зашла в мастерскую, чтобы
посмотреть, закончена ли работа. Она не знала, что именно
изготавливается, потому что ее сын никому не говорил, но понимала, что это что-то очень важное.
Это было судьбоносное событие. Она положила руку ему на рукав рубашки, сидя на скамейке, и прошептала:
«Не закончил?»

 Он не смотрел на нее. «Нет, мама».

 «Я принесла тебе эти вкуснейшие бутерброды».

 Его обострившийся слух уловил слово «бутерброды», и впервые в жизни он почувствовал к ней неприязнь. — Ох, мама, ради всего святого! — сказал он с нескрываемым раздражением.
Ее и без того бледное лицо стало еще бледнее, и она бесшумно, как мышь,
вышла из комнаты.

 Ни он, ни Стердж не ели; в шесть работа не была закончена; в восемь она не была закончена; в девять она была почти закончена; в девятнадцать минут она была закончена.

Теперь эти два лица внизу, в сиянии света, походили на призрачные лики.
Их очертания дрожали, напоминая то появляющиеся, то исчезающие электрические
сигналы, которые колеблются, когда они носятся по комнате, не издавая ни звука,
перелетая с одного на другое, пока Элизабет с любопытством наблюдает за ними
через балюстраду...

 Настал момент истины. У них под рукой была маленькая черная кошечка, поэтому, заперев все двери, они посадили ее на стул и побежали — принц с двумя нитями в руках — в самый дальний угол комнаты, за черный ящик на скамье.
Там, повернувшись спиной к ящику, принц
потянул: крышка соскользнула, и из отверстия вырвался пучок лучей,
устремившихся на кошку.

 Несколько мгновений они безмолвно висели, хотя их сердца
трепетали, как языки, и вдруг в этой тишине кошка мяукнула.

 Принц потянул за другую
веревку: они полетели к ней и, к своему ужасу, увидели, что она умывается лапой... циник.

— Киска, киска, иди сюда, — позвал Стердж, и она побежала прямо к нему.

 Принц сидел на ее стуле и дышал сквозь стиснутые зубы. Теперь он был спокоен, но побледнел как мел.

 В этот момент мотор Ойоне уже был в юго-восточном Лондоне.
Она быстро приближалась к лучу, а ее шофер был японцем с
Континента.

 Но случилось так, что, пока принц сидел и напевал свой гимн,
ему доложили о нежданном посетителе, и вскоре в комнате появился главный комиссар.
Он сказал:

 «Медсестра, которая, как было замечено, несла черный ящик, найдена, сэр.
Ящик сейчас стоит на стуле в ее комнате на третьем этаже дома № 19 по Чапел-стрит, Ист». Будь то _тот_ черный ящик — у него есть крышка…

 — Это он! — принц вскочил на ноги. — Я сам пойду.
 — Стердж, позвони в конюшню.

Но не успело прозвучать слово «конюшни», как принцесса Елизавета,
дикая и бледная, взлетела по лестнице и тут же упала в ноги королеве, умоляя
 ее: «Тедди нашел эту девушку — моя жизнь кончена — он разослал людей на ее поиски — и я знаю, знаю, каким-то неведомым Вашему
 Величеству образом, что он непременно женится, если найдет ее — а он ее найдет, — если только... мама... вы не вмешаетесь. Поезжай сама — мы с тобой — только
это должно быть _незамедлительно_ — он звонил — если ты привезешь ее сюда, он ее никогда не найдет — он теперь повсюду...

 — Пойдем, — сказала Ее Величество.

 Они побежали, накинув на головы платки и держась за руки.

Сразу за дворцовой оградой они наткнулись на кэб и помчались по Молл-стрит.
Когда они проносились мимо Адмиралтейства, принц погнался за ними в
бригадире. В этот момент Ойон проезжала мимо Слона, и на
участке между ним и мостом Блэкфрайарс три человека пострадали от
скорости ее колес.

Теперь у принца было больше лошадей, чем у его матери,
и он быстро обогнал ее на всем протяжении Мэлл,
хотя она, осторожно выглянув, подумала, что видит его, и
поторопила кучера, умоляя: «Ты же знаешь меня —
королеву — пожалуйста, пожалуйста…»

Но когда они вышли на Стрэнд, где было многолюдно, они оказались в более равном положении.
Им обоим приходилось пробираться сквозь туманную и грязную толпу.
За отелем «Чаринг-Кросс» королева едва избежала того, что постигло принца, — упавшей лошади, вокруг которой толпа сгустилась, как нарыв в кровеносной системе.
И переулка поблизости не было...

Он также не подозревал, что нужно спешить или что-то в этом роде, иначе он бы непременно развернулся или проехал сквозь толпу, не обращая внимания на крики мужчин и женщин. Но он подождал.


Так что мать вырвалась вперед и через шесть минут уже была на Чапел-стрит.
в предвкушении встречи с сыном — Элизабет содрогнулась при мысли о том, что Ее
Величество, увидев название улицы и номер дома, вспомнит, что это был тот самый адрес, который дал сэр
Роберт Баррингтон. Но у Ее Величества были и другие заботы, когда они ворвались в унылый караван-сарай.


Юлалия сидела за столом с лампой, положив глаза на «Пиппу»
Пропуска_, которые пронесли ее сквозь кровавые события в Европе,
сквозь ее китайский кошмар, сквозь воздух, когда — стук в дверь —
дверь распахнулась — и перед ней предстала Королева, вглядывающаяся в
Плечо королевы, проницательный взгляд принцессы Елизаветы...

 «Я здесь, чтобы увезти вас» — от королевы — «нет времени на объяснения — ради блага государства, вашей страны, которой вы всем обязаны.
Вы поедете?»

 Взгляд!

 «Вы поедете?»

 «Полагаю, что да, мэм» — и бросает взгляд на мыльницу с нижним бельем.

— Что там в коробке? Одежда? Оставь это! Иди сюда…

 — Моя канарейка…

 — Принеси ее — быстро… — и надела на голову Эулалии шапочку для сбора корма, которую увидела, когда та брала клетку.
После этого Эулалия бросила
Она оглянулась на прощание, заметила свою черную шкатулку «Таска», схватила ее и,
с лучом и пакетом с письмами под правой рукой, с клеткой в левой,
в сдвинутой набок кепке, надвинутой на правый глаз, они исчезли,
словно соломинки, подхваченные циклоном.

 К этому времени принц, миновав Олдгейт, был уже совсем близко.


У дверей дома возникла заминка — из-за Ойон, которая только что вошла:
Когда королева подошла к двери, она услышала, как ее шофер кричит шоферу Ойоне:
«Ты что, пьян, что ли?» — после того, как тот чуть не врезался в королевское такси.

И когда Ее Величество села в карету, а Эулалия вышла из кареты, Ойона выскочила из своей машины и увидела лицо Элизабет, только что вошедшей в карету, в отблеске настенного фонаря. Она подбежала к Элизабет и сказала:
“_Вы?_ Я хотела поговорить…”

Но когда Элизабет повернулась к ней, королева крикнула: “_Поторопитесь!_” Кто это? — и Ойона, вздрогнув, узнала королеву.
Она тут же подумала: «Она здесь? Зачем? Из-за луча?»

 Карета тронулась прежде, чем она успела заглянуть внутрь и увидеть Юлалию и луч. Но прежде чем королева успела убрать голову,
Ойон бросила на нее презрительный и полный яда взгляд.

 Если бы королевское такси двигалось на запад, оно бы встретилось с принцем, но оно двигалось на восток, потом на север, потом на запад, а принцесса тем временем бросала недоверчивые взгляды на черный ящик, не желая, чтобы ее унесло «к черту на кулички», даже в компании королевы.

Тем временем Ойона взлетела по лестнице, словно на крыльях, решив, что, если шкатулки не окажется на месте, она последует за королевским экипажем и, если придется, ляжет замертво...


Она без церемоний ворвалась в покои Эулалии, обшарила взглядом сотню глаз — шкатулки не было — и бросилась вниз...

Сердце принца бешено заколотилось! Он был уже совсем близко к двери дома,
когда увидел, как она запрыгивает в карету.
Мгновенно убедившись, что у нее есть луч, он и Стердж бросились за ней,
а ее машина повернула на восток, куда, как она видела, мчалась машина королевы.

Выскочив из дома, она заметила его машину и то, как он выглянул из окна за секунду до того, как _его_ узнавание _ее_ переросло в осознанное понимание.
Увидев, что он пытается ее схватить, она высунулась из окна, дважды выстрелила в его машину и бросилась бежать, расталкивая толпу.

Машина принца врезалась в стену справа и разбилась вдребезги.
У шофера была сломана правая рука. Он преследовал Ойоне пешком, пока тот не скрылся из виду.
Затем он остановился.

Когда они со Стерджем взбежали на «третий этаж», то не обнаружили ничего, кроме чепца няни, выглядывающих из-под кровати маленьких тапочек,
«Пиппы Пассес», бедного шкафчика, аккуратно сложенной ночной рубашки,
фотографии принца в серебряной рамке... больше сказочной, чем реальной...


И сама Ойон не смогла найти королевский экипаж, который благополучно прибыл во дворец.




 ГЛАВА XXIII

 В ЧЬИ РУКИ?


 «Мы с принцессой Елизаветой, — сказала Ее Величество в одной из верхних комнат западного крыла дворца, — обе умеем обращаться с иголкой, так что мы с ней сговорились и сошьем вам несколько прелестных платьев своими руками, если вы нам позволите, — простых, но _шикарных_. Мы считаем, что с вашей стороны было очень любезно и мило довериться мне».

Юлалия молча сделала реверанс, замкнулась в себе, в ее глазах читалась гордость.
Она понимала, что над ней насмехаются.
и потворствовали, и милостиво терпели, поскольку она была грациозной и
интересной маленькой грешницей.

Итак, теперь был _режим_ ленты, модной тарелки, ножниц,
самых красивых муслинов_. Также здесь есть большое количество постельного белья фея уже
пришли (ирландцы!) Ивонн, туалет-все из-Бонд-стрит. В
Принцесса Элизабет, измеренное с ленты и очки. Юлалия должна была стать
предметом, у которого целовали пальцы. Такова была воля королевы.


Когда они вышли, в комнату вошла фрейлина, леди Джулия Ньюком, чтобы развлечь Юлалию и быть с ней любезной, ведь Юлалию никогда не оставляли одну.
Снаружи Ее Величество подняла руку и, вздыхая, сказала: «Она хорошенькая!»

При этом принцесса почувствовала беспокойство: ведь всем было известно, что королева, при всей своей суровости, была склонна к любовным увлечениям, причудам и фаворитизму, часто капризна, непостоянна и непредсказуема.
И то, что она прониклась бы к Эулалии теми же чувствами, что и ее сын, было нежелательно для принцессы, которая теперь была внутренне убеждена, что Эулалия — его жена.

— Как долго, по-твоему, она здесь пробудет, мама? — спросила она, разрезая муслин над «Тайной вечерей» в центре атласной скатерти.
в «Ньюмаркетской гостиной» (с тремя сценами с лошадьми работы Вуттона) —
любимом месте уединения королевы, небольшой, но хорошо обставленной комнате,
освещенной эркером, выходящим на запад, в сторону парка, с северным вестибюлем.

 Королева, безучастно глядя в пространство, пробормотала: «Как долго я буду держать _тебя_ здесь, а может, и себя тоже? Что бы он ни пытался сделать, у него ничего не вышло.
Он сидит, словно каменный Ахилл; никто не осмеливается к нему обращаться... Хорошо, что ты стоически это переносишь...

 
Принцесса села рядом на сундук канцлера казначейства (в таких сундуках канцлеры хранили наличные до появления чеков) и сказала:
Нацепив очки, она обратилась к королеве со словами:
 «Ваше Величество, я совсем не боюсь китайцев».

 В этот момент королева, казалось, ничего не слышала, она задумчиво покачивала головой, погруженная в уныние. Принцесса продолжила:
 «Не то чтобы я была выше их... но у меня есть особые знания». Я _знаю_
, что мастерил Тедди, — машину, которая за минуту разносит в клочья тысячи людей.
Я просто стоял рядом и смотрел, как он терпит неудачу, чтобы наглядно показать ему, что я хоть немного его достоин.
чтобы _я_ в день его провала могла вмешаться и сказать:
«Тедди, вот то, что ты пытался сделать, но не смог».

 При этих словах королева вздрогнула! Ведь уже было доказано, что эта юная леди — шарлатанка.
Нет предела суевериям людей — даже тех, кто в какой-то степени обладает ясным
сознание, — когда разум предрасположен, заражен и заворожен
определенной верой и эпидемией убеждений.

 Принцесса, со своей стороны, узнала от Ойоне, что черный ящик Эулалии
«вдул в лапки мух»; знал, что Ойоне жаждет заполучить его;
заметил, что шкатулка, сделанная в мастерской принца, была точно такой же;
и чувствовал, что ему не составит труда выманить шкатулку у Эулалии,
которая в своем нынешнем стеснительном положении была от природы
приветлива.

Что касается королевы, то она видела черный ящик Эулалии, не глядя на него, как на кодоскоп, и вообще не видела черного ящика в мастерской принца.
 Она тут же наклонилась к принцессе и зашептала: «Скажи мне, дорогая...».

 «Я просто хочу тебя утешить, мама», — ответила та.
Улыбка Исиды: «В настоящее время я не готова раскрыть больше, чем уже рассказала.
Могу лишь выразить уверенность в том, что Тедди, с помощью того, что я
смогла предугадать и открыть, вполне сможет справиться со всеми этими
ужасами и многими другими. О, я не приписываю себе заслуг! — теперь я
знаю, что есть Нечто, что направляет меня, нашептывает мне, как
даймон Сократа, — да, Нечто, Нечто». Но что касается девочки,
Матушка, поскорее отправьте ее в Америку! Предположим — просто предположим, — что
 Тедди найдет ее здесь!

 — Она хорошенькая! — вздохнула королева, безучастно глядя на ряд
Миниатюрные портреты принца на старинном дубовом столике у камина.
Внезапно она говорит: «Передай ей это от меня! — это ей польстит».
Она достает из шкафа в стиле королевы Анны позолоченное серебряное блюдо для розовой воды с гравировкой в виде льва и единорога.

 «Хорошо, — отвечает принцесса, — но не стоит заставлять ее считать себя святой».

 «Она не порочна! — быстро возражает королева. — _;a se voit_. Чего я
_не_ могу понять, так это ее мотивов, из-за которых она так тщательно скрывалась от него, что ему пришлось ее искать, в то время как она, свет любви принца, жила в нищете в Ист-Энде! Это меня сбивает с толку!

— Она ему надоела, вот и все. Такие милашки хороши только на один день,
мама: потом мужчины от них избавляются.

 — Откуда ты знаешь?

 — Я изучаю жизнь!
Studiosa sum, мама, nulla studia a me aliena puto.

“ Очень хорошо: тогда давайте предположим, что она ему надоела; что она возмутилась
этим; сбежала от него, спряталась от него; и что затем он раскаялся и снова стал искать
ее. Но все это не объясняет ее бедности! Он никогда не
щедро любой представлена на нее? Почему она пошла как война-сестра? Я не могу
понимаю!—если она в высшей степени горжусь! А гордость никогда не бывает порочной”.

— Все это не отменяет того факта, что она запятнала себя...

 — Конечно, нет.  Но как жаль, что женщины пожинают то, что посеяли мужчины.

 — И это не отменяет того, что ей опасно находиться в Англии...

 — Что ж, я распорядился, чтобы она отправилась в путь в следующую среду.

 Принцесса улыбнулась.  — Может, мне пойти и примерить это на нее? и передай ей чашу с розовой водой, — она вышла через восточный портал, поднялась по четырем ступеням в
коридор, ведущий с севера на юг,
[Иллюстрация]

где, повернув налево, прошла под драпированной аркой в
покои Эулалии, расположенные справа. Сдержанно улыбнувшись, леди Джулия
Ньюком вышел вслед за ней.

 И вскоре принцесса спросила: «Что у тебя в этой шкатулке?
 Это что-то вроде фотоаппарата?»

 Юлалия ответила: «Я ничего о ней не знаю, кроме того, что я выкопала ее из земли для одного мертвеца, чтобы отправить в Америку».

 «Любопытно, — принцесса отошла в сторону, рассматривая лиф платья, — а трогать ее случайно не опасно?»

— Не припомню такого, хотя на нем написано: «Не трогать».

 — Любопытно. Возьми его, я посмотрю, как ты с ним обращаешься.
 — Да никак особо, — сказала Юлалия, с довольным видом поднимая его с письменного стола в стиле Людовика XIV.

“Это кажется мне любопытным”, - заметила принцесса, — “Что-нибудь
научное, может быть? Вы, без сомнения, позволите мне взять это в свои
апартаменты и немного проанализировать”.

“ Если это угодно вашему императорскому высочеству.

И примерка продолжилась.




 ГЛАВА XXIV

 ЖЕЛТЫЙ ПОТОП


В три часа дня в пятницу, девятого, по всей Британии, вероятно,
произносилось меньше слов, чем когда-либо в этой густонаселенной
стране. Сотни тысяч богачей, аристократов,
Королевская семья перебралась на остров Мэн и в Ирландию, где тоже царила тишина.
 Но британская королевская семья не сдавалась. Что касается
принца Уэльского, то с момента кремации Чиннери его словно
парализовало.

 В три часа дня принцесса Елизавета все еще не
Луч от Эулалии: и вот все земное зависело от тщеславия этой тевтонской фройляйн,
которая сидела, дрожа от чувства вины, и час за часом откладывала откровение,
способное спасти реликвии Запада.
цивилизации, в надежде, что она сама по-своему совершит это открытие.

 Когда в четверг утром принцесса пошла за шкатулкой,
Юлалия, согласившись, сказала: «В конце концов, я бы предпочла, чтобы ее не забирали, ведь она у меня на хранении...»

Принцессе было мучительно трудно снова попросить об этом.
Между ней и шкатулкой теперь стояла тончайшая перегородка деликатности, но
превратившаяся в стальную стену.

 Но в тот же день она пробилась сквозь нее, а в пятницу — снова:
снова попросила — и покраснела до корней волос.

И это сделало Юлалию упрямой. К этому времени она вспомнила, что
девочка-посыльная, напомнившая ей Ойон, выхватила у нее шкатулку, а
еще она видела, как Ойон разговаривала с принцессой у двери кэба на
Чапел-стрит, Ист. Это сделало ее упрямой. Она решила упаковать
шкатулку и отправить ее в «Таску» до того, как принцесса снова
попросит ее об этом. Это было в пятницу в 11 +часов утра.

Поэтому, когда принцесса ушла, Эулалия взяла у своей служанки бумагу,
сделала коробку и поставила ее на полку
Она сидела у камина в своих покоях, пока не пришел коллекционер.


Тем временем принцесса, влюбленная в одиночество, не покидала своих покоев на
нижнем этаже, где она сидела, словно окаменевшая, горько сожалея о своем хвастовстве,
чувствуя себя жалкой и виноватой, в то время как мгновения пролетали одно за другим,
а она оставалась неподвижной.

Но в четыре часа, когда королева, которая все это время беспокойно металась по комнате, зашла к ней, принцесса приободрилась и беззаботно улыбнулась, прекрасно понимая, зачем пришла королева.
Я слышала; и хотя Ее Величество не упомянула напрямую об обещанной
«помощи», она со вздохом сказала: «Одному Богу известно, что принесет человечеству эта ночь».


А поскольку шарлатан — это шарлатан во всех крайностях, и шарлатан умирает в последней канаве, принцесса, поддавшись порыву своего необузданного сердца, выпалила: «Я думаю, Ваше
Ваше Величество, если Тедди придет ко мне, скажем, в шесть часов, я дам ему что-нибудь ценное.


Но как это сделать? С тех пор и до половины шестого она сидела неподвижно.
несчастная девушка, наверное, во всем несчастном мире.

 В половине шестого королевский паж попросил принца навестить Ее
 Величество в Ньюмаркетской гостиной; и там они просидели полчаса,
мать и сын, рука об руку, почти не произнося ни слова, слушая, как в
парке завывает ветер и льет дождь.

В двадцать минут шестого Элизабет, словно призрак, пронеслась мимо двери Ее Величества и вошла в покои Эулалии, бледная и сосредоточенная.
Она была полна решимости во что бы то ни стало заполучить шкатулку.


Она увидела, что шкатулка упакована и готова к отправке, и поняла, что вскоре после инсульта
В шесть часов все было бы кончено, но она все медлила, тянула время, ходила взад-вперед, бледная, как полотно, и тянула время, повторяя сквозь ком в горле, что Юлалия прекрасно выглядит в муслине с голубыми фестонами, единственном образце, сошедшем с ткацкого станка, с миниатюрой принца в итонском сюртуке на шее — миниатюрой, которую королева, к всеобщему удивлению и пересудам, дерзко подарила Юлалии в своей дерзкой манере.

Но наконец, когда часы пробили шесть, Элизабет с ужасом поняла, что вот-вот произнесет: «Ну что ж, в конце концов, я получу шкатулку».
И она получила ее.

Но Эулалия остановила ее. “Ваше императорское высочество, пожалуйста, поставьте себя на
мое место” — и ухватилась за нее.

“Нет, это никуда не годится, вы должны”.

— Я не должна... — и тут началась борьба, которая длилась несколько секунд и закончилась только тогда, когда принцесса испугалась, что посылка взорвется.
Но, разжав руки, она со злостью разорвала обертку, сделав ее непригодной для отправки.
Тогда Юлалия раздраженно сорвала ее совсем, положив коробку обратно на полку.


Теперь они стояли друг напротив друга, с суровыми морскими выражениями на лицах, и громко, с истерическими нотками в голосе, произнесли:
Принцесса сказала: «Из-за того, что ты здесь, ты стала дерзкой!»

 Юлалия рассмеялась!

 И этот смех достиг слуха принца Уэльского, который все еще был немного глуховат.


 Королева велела ему явиться в покои Елизаветы «в шесть».
Он стоял на четырех ступеньках у входа в Ньюмаркетскую гостиную и собирался повернуть направо, но слева раздался этот смех...

Он сделал несколько шагов в ту сторону, услышал голоса и пошел как во сне...


Тем временем королева каким-то чутьем поняла, что он идет не направо, а налево, и побежала за ним.
Она сделала несколько шагов, чтобы посмотреть. Он шел между арками, занавешенными драпировками, словно лунатик, погруженный в свои грезы.
Внезапно охваченная дурными предчувствиями, она окликнула его: «Почему туда?»

 Он не обратил внимания, а может, и вовсе не услышал.
И вдруг из ее груди вырвался хриплый крик ужаса и отчаяния, похожий на предсмертный вопль:
 «Тедди, не надо!» — потому что его рука легла на дверную ручку.

Но он вошел, и она, стремительно промелькнув мимо, оказалась внутри почти одновременно с ним.

 Посреди комнаты стояла муслиновая Эулалия, словно сошедшая с картины.
Весна, Флора, собирающая розы, а вот и принцесса, а вот и
Рыжеволосый Рэй.

 В тот миг, когда принц одним глазом увидел Эулалию, а
другим — Рэй, связанную бечевкой, в его сознании молнией вспыхнула мысль:
«Она была “няней”...»

И на долю секунды он застыл в нерешительности, его тянуло к ней,
тянуло к лучу, но затем он подлетел к ней и на мгновение опустился на
колени в порыве алой страсти, обнимая ее со словами: «Любовь моя!
Удача моя! Звезда моя! Моя счастливая звезда! Любовь моя!
Удача моя!» — и исчез вместе с коробкой.

Через несколько минут он уже был в воздухе, в ульстере, вместе со Стерджем и Пилчером.
Погода была сырая и ветреная, грозившая бурной ночью.
Прежде чем они высадили его у лорда-наместника в Дувре, он передал им записку для Дюнкерка:

 «Его превосходительству Ли Ку Юю. Если Вашему превосходительству угодно
 встретиться с принцем Уэльским наедине, в девять часов, за
 руинами церкви Святой Марии, северо-восточная часть Дувра, будет сообщено что-нибудь важное для Его превосходительства
 . Настоящим безопасность его превосходительства
 гарантируется ”.

“Но, ” сказал Пилчер, “ безопасно ли это, сэр? Вы пойдете один — предположим
_Он_ этого не делает.

 — У вас нет причин считать его предателем, — ответил принц.

 — И всё же, сэр, мы молимся... — сказал Стердж.

 — Я разберусь, — сказал принц, — а вы идите.

 Он вошёл в отель, когда уже стемнело, и они с Стерджем полетели дальше над бурным морем.
По пути они заметили пять разных аэроглиссеров, которые, судя по всему, направлялись в Британию.

В семь сорок они уже стояли в танцевальном зале «Казино» перед Ли
Ку Юем, который сидел на возвышении и с улыбкой наблюдал за каким-то обрядом.
Вокруг него стояли Чиам (верховный жрец) и бузисы, а в переполненном зале царила атмосфера
мешанина из оттенков, как в коробке с цветными мелками, или в цветном
оправлении для очков, или в цветной химии иридия. Эти двое
подошли совсем близко и увидели, что его лоб покрылся испариной.


Прочитав записку, он тут же подумал: «Либо у него есть луч, либо он притворяется, что есть», — а затем произнес вслух: «Ты, Стердж? Рад тебя видеть. Я продержал вас двоих взаперти два часа».

«Это возмутительно!» — в ярости воскликнул Пилчер.

«Схватите этих людей, накормите и подержите под стражей два часа», — прошептал Ли Ку Юй полковнику и тут же исчез, бесшумно и стремительно.
Он развязно зашагал, слегка покачиваясь на каблуках, как северные китайцы, по сводчатому коридору и вышел на улицу.

 Через десять минут он уже был в воздухе, а в трюме его лодки — десять человек в
ульстерах.  (Поэтому он оставил Пилчера и Стерджа, чтобы они не последовали за ним и не увидели, как он приземляется.)

Ночь выдалась пасмурной, почти безлунной, и через четверть часа
группа людей в темноте высадилась к югу от залива Святой Маргариты, где они спрятали лодку и сами укрылись.
Один из них, проворный молодой разведчик из племени чошу, побежал на юг.
Вынюхать руины церкви Святой Марии.

 Он быстро вернулся, и тогда они, крадучись, поползли под живыми изгородями, через заболоченные поля.
Они действовали осторожно, но не спешили, и у них было в запасе сорок минут. Их было семеро:
три Чошу и Ли Ку Юй.

Он сам разведал обстановку в руинах, прикинул, по какой дороге должен прийти принц,
затем собрал свою банду и спрятался в засаде за грудой битых камней,
заросших травой. Он переходил от одного укрытия к другому,
наклоняясь и шепча: «Хватайте, не стреляйте; стреляйте, если придется».

Но едва он успел произнести это, обращаясь к девятому, как его сердце сжалось от боли.
Он понял, что там, в засаде, не десять, а одиннадцать человек.

 «_Руки вверх! — быстро, быстро... _»

 «_Яркое солнце!_» — воскликнул Ли Ку Юй, узнав голос принца, который
уже давно пробрался в тыл отряда.

 «Бросай пистолет».

 Ли Ку Юй бросил пистолет.

Принц перепрыгнул через ряд камней, по-прежнему прижимаясь мордой к груди
другого, и сказал: «Направо — шагом марш!» — и они зашагали в сторону Дувра, а за ними развевалась косичка не короче, чем у Ли Ку Юя.
Принц отвернулся, его лицо стало еще более желто-коричневым.

 Пройдя несколько сотен ярдов, он угрюмо пробормотал: «_Безнравственно!_»

 Ли Ку Юй, невозмутимо улыбаясь, сказал: «Почему, принц?  Это вы гарантировали безопасность, а не я!»


Принц убрал пистолет в карман и сказал: «Думаю, я не уступаю ему в скорости».
Ваше превосходительство, — от этих слов у собеседника вспыхнули щеки.
 Он ничего не ответил.

 Тогда принц спросил: «Не угодно ли вашему превосходительству присесть здесь?» — и они сели на скалу у тропинки в тени лиственницы, но все равно под порывами ветра и дождя.

Наступило молчание. Затем Ли Ку Ю: “Давайте побыстрее”.

“Что все это значит?” - спросил принц. “Могу ли я выразить Вашему
Ваше превосходительство, каково же удивление, что вы до сих пор ничего не знаете о
_casus belli_ Китая против белой расы? Вы не объявляете войну; вы
вторгаетесь; вы убиваете ”.

“Нет времени! Но останься — услышишь. Что это за вещь, которая касается живых
существ, о которой живые существа заботятся? Счастье? Согласен?

“Да”.

“Хорошо! И счастье состоит в поклонении Богу? скажи ‘религия’.
Согласен?

“Да”.

“Хорошо! Итак, ученый отрицает, что обезьяны, негры, епископы,
Бузи, дервиши — религиозны; отрицает, что кто-либо может быть религиозным, кроме него; поскольку никто не может знать Бога, кроме него; отрицает, что кто-либо знает, что такое религия, кроме него. И он прав — по определению! Согласны?

 — Да.

 — Хорошо! Итак, при своем рождении я вижу две равные по численности группы людей:
одну белую, другую желтую. У обеих есть то, что они называют «религией».
Но мозг желтого человека гораздо меньше связан с его «религией».
Он такой же суеверный, но не такой искалеченный и пораженный суевериями,
как белый, и его легче склонить к здравомыслию.
настроиться на вселенскую гармонию и стать по-настоящему религиозным. Так я сказал себе:
«Европейскому разуму потребуется двести лет, чтобы избавиться от
представления о том, что христианство каким-то образом связано с религией,
похоже на нее»; и если кто-то возразит: «Но ведь Франция, Германия,
Англия уже отвергли христианство», я отвечу: «Они так _думают_!» Но еще
долгое время их мышление будет подвержено влиянию того факта, что их
отцы веками тешили себя заблуждением, будто млекопитающее их вида,
обладающее 300 рудиментарными органами, и есть сама Бесконечность.
Представьте себе
Марсианский зоолог был бы поражен, узнав, что на какой-то планете в
космосе есть существо, в чью голову могла бы проникнуть и укорениться
болезнь самонадеянности, столь _э_к-центричная. Человек?
Комедия! Посмешище космоса! Так я и сказал: «Спасите человечество на двести лет; упраздните Европу».
— Хорошо сказано, — ответил принц, — при условии, что ваше
превосходительство знает, чем заменить. Но какой гений открыл китайцам истину о Боге?
Какое доказательство они предоставили?

 «_Кря!_ Верно! — никакого — совсем никакого. Но их мозг старше, чем у европейцев, — не более развит, а менее! — но более зрелый для эволюции».

— Я этого не знал. Интересно, это ваше мнение? Ведь ваше
превосходительство знает, что мнения ничего не стоят. Докажите это, и я не стану возражать.
— Мнение, сложившееся на основе множества фактов! Но что касается строгих доказательств — нет.

— А ради идеи, которую ваше превосходительство не может доказать, вы готовы убить сотню миллионов женщин и детей.

— _Клок!_ Мысли наших бабушек, принц. Разве неправильно убивать быка или человека?


Говорят, что вы «лишаете их жизни».
— Именно! Но отнимать что-либо неправильно — почему? Только потому, что вы
заставлять страдать! страдать долго! Согласен? Хорошо! Но страдание подразумевает
осознанность! Нет ничего плохого в ограблении, если ограбленный никогда не осознает этого
или осознает только одну секунду, как когда вы отнимаете жизнь ”.

“Но убийца может пострадать”, - сказал принц.

“Ах! тогда! неправильно! Неправильно с моей стороны убивать муху, потому что я страдаю — так уж устроено!
Но нет ничего плохого в том, чтобы убить блоху, убить двести миллионов блох
или людей без всякой на то причины, потому что _я_ не страдаю, и _они_ не
страдают — особенно если это делается ради блага одного! двух! двухсот
миллионов!

 — Верно, — сказал принц, — но я сомневаюсь в том, что это
благо. Вот в чем вопрос.
То, что вы сказали, — это ваше мнение; у меня оно противоположное — и у мистера Чиннери тоже.
«Красный луч».

 Ли Ку Ю вздрогнул в темноте, поморщился и вскочил. «Это не цивилизованная война, принц!» — с ухмылкой.

 «Нет. Поэтому я и попросил Ваше Превосходительство прийти и сказать вам, — принц тоже встал, — что, поскольку белая раса кажется мне типом, способным к более высокой эволюции, чем желтая, я не допущу ее вымирания, если смогу помочь. И теперь вы, похоже, у меня в руках. Может, договоримся? Спасите свой народ от этого — верните их в Китай!

Десять секунд тишины. Затем Ли Ку Ю: «Не мог! — даже если бы захотел. Жребий брошен!
Был ли это луч от Чиннери, принц?»

«Нет... Кстати, Чиннери мертв».

Ли Ку Ю снял шапку и склонил голову. — Величайший из Броквейров!

Молчание.

Затем: «Я ухожу, принц. Если — раз уж — у вас есть этот луч, мы больше не встретимся:
этой ночью я вторгнусь в Англию, и я сам разделю опасность со своими
полками. Если у меня ничего не выйдет, я приму меры, чтобы вам было
легче справиться с китайцами и расселить людей. Желаю вам удачи».

«Спокойной ночи».

Ли Ку Юй зашагал на север, развевая полы своего плаща.
Принц рухнул на скалу, словно сраженный пулей, и рыданиями,
вырывавшимися из его груди, словно залпами ночного ветра, разразился над миром.
и вода стекала с его мозга, как дождь. И Ли Ку Юй, услышав всхлип
на фоне шквала, остановился, повернулся, пробормотал что-то и пошел дальше.

  Как только он вернулся в Дюнкерк, он отвел Ойне в старый
кассовый зал и прошептал ей: «_Убей!_— сегодня ночью — твой шанс!
Империя — твоя награда!»

Она никогда раньше не видела его таким бледным и взволнованным и, заразившись его бледностью и страстью, бросила на него дерзкий взгляд. «Зачем посылать меня? Я боюсь лететь в темноте над океаном…»

 «Посмотрите на женщину, которая чего-то боится!» — он указал на нее.
палец! — и все же мечтаешь о короне! Поторопись, пока я не внушил тебе страх!
 Кого мне послать, чтобы он хорошо знал свое дело? Его можно выкрасить в желтый цвет, а можно в белый…

 Она схватила его за рукав, опустилась на колени и, глядя ему в лицо, сказала: «Женись на мне! Я больше не могу… женись на мне!»

При этих словах он испуганно отпрянул, словно от крысы, которая бросилась на него, выставив ладони, с криком «_Женщина!_», а она вскочила с пронзительным трагическим возгласом: «Ты меня не хочешь?»

«Чтобы жениться, нужно время!» — воскликнул он. «Завтра! Завтра! Он в Дувре…»

«Завтра мы можем ослепнуть, но я не буду возражать, если сегодня ты…»
Выходи за меня, ведь земля и небо слышали, как ты это обещал, и я
проглотила тебя с каждым кусочком своего хлеба, и омылась тобой в своей ванне, и... — она разрыдалась, вытирая слезы.

 — Значит, пока я не выйду замуж, ты не уйдешь?

 — Она яростно топнула ногой.  — Я говорю «нет»!

Он бросил на нее предостерегающий взгляд, прежде чем вскочить со словами:
«Давай поженимся — ну же, давай…»

 Но, как он и предсказывал, это заняло некоторое время, так что она поняла,
что ей придется уйти через несколько минут после тайного и поспешного заключения брака в садовом киоске.
И когда ее глаза, полные мольбы,
и с кротостью, достойной жены, попросила его о минутке наедине перед отъездом.
Он похлопал ее по спине и при всех сказал: «В другой раз поцелуй Ли Ку Юя, Ойоне.
Не подведи! Прощай!»

Она отправилась в путь на маленьком японском катере, остром, как нос спаниеля,
на своей старой лодке, в которой чувствовала себя как дома,
хотя на полпути к Дувру ее ждал ужасный сюрприз: лодка
непонятно почему опустилась на сто футов вниз, а сердце осталось на месте.
Она не садилась в нее с тех пор, как Ли Ку Юй разобрал ее механизм.
Опасения, что он слишком поспешно собрал все воедино, были очень неприятны, пока она не спустилась к Дувру.

 Там, в сарае, она переоделась в мужскую одежду и, как мальчик в накидке, вошла в Дувр.
Каждые пять минут она вздрагивала от неожиданности, когда муж говорил ей: «Не подведи!» — и она
каждую минуту с изумлением осознавала, что стала его женой! Его помощницей и правой рукой! Она смеялась под дождем. Ночь не была такой же дикой, и ветер не бушевал с такой же силой, как
странные и опасные силы, бушевавшие в ее душе.

Но вскоре она узнала, что принца уже нет в Дувре, что он уехал в Лондон на поезде, воспользовавшись «лучом» — на самом деле, чтобы добраться до аэроглиссера, после того как долго и тщетно ждал возвращения Пилчера и Стерджа из Дюнкерка.
Он уехал в приподнятом настроении, но в то же время раздосадованный, думая, что хоть на минутку увидит Эулалию.

 Но он ее не увидел: пока его кэб мчался по дворцу,
В парке ему навстречу выбежали Пилчер и Стердж, которые, увидев китайца, наполовину выхватили револьверы.

 «Где вас черти носили?» — спросил принц, и Пилчер ответил:
 «Два часа держали пленных, сэр. Только что вернулись. Пропустили вас в Дувре. Вторжение»
Началось — китайцы подожгли три сосновых леса между Эшфордом и Фолкстоуном, чтобы устроить сигнальные костры, и сейчас высаживаются со скоростью,
по нашим подсчетам, двадцать пять человек в минуту, с некоторым количеством лагерного снаряжения.

 — Поехали, — сказал принц, спрыгивая с лошади, и через минуту уже был в воздухе.

К тому времени Ойон, последовавшая за ним в Лондон, летела к северу от
Кройдона, и их лодки разминулись в двухстах ярдах друг от друга,
хотя она и не разглядела его в сгущающихся сумерках, потому что
как раз в этот момент во второй раз за ночь ее охватил ужас от падения.
в двухстах футах от своей лодки. Но, благополучно высадившись в Сент-Джеймсском парке под проливным дождем, она спрятала лодку, переоделась в женское платье и теперь стояла перед задачей разыскать принца.

 Посчитав, что его поезд уже должен был прибыть в Лондон, она отправилась в Мальборо-хаус...

 Там иностранный часовой сообщил ей, что принц в Букингемском дворце.
Дворец, после чего она вернулась в Сент-Джеймсский парк и, взяв с собой своего
разведчика, пошла вверх, чтобы спуститься немного западнее озера в Букингемском
 Дворцовом парке — вторжение на территорию королевских владений, основанное на том факте, что короли
были изобретены до появления самолетов и аэроглиссеров.

 Через секунду после того, как она коснулась земли, к ней рысью подбежала мокрая черная фигура в непромокаемом плаще, но тут же рухнула замертво с кокотаной в сердце.


Затем они оба спрятались в кустах и стали смотреть на дворец, в окнах которого горел свет.

Проблема по-прежнему заключалась в том, чтобы найти принца, луч света, потому что Ойона понятия не имела, где он может быть во всем этом огромном дворце.


Но вот в центре зала Ньюмаркет она заметила тень Ее Величества в диадеме и вздрогнула.
крепче сжала нож.

«Убей ее, — тут же подумала она с мрачным предчувствием, — а потом спрячься; тогда он_ побежит к ней; тогда я заберу его».

«Видишь то окно? — прошептала она своему разведчику. — Убей всех, кого встретишь между аркой, где стоит часовой, и дверью в комнату за этим окном.
Режь, не стреляй; спрячь тела; потом возвращайся ко мне».

Маленький японец, проворный, как юркая белка, мгновенно соскользнул с нее и исчез.
Через минуту она увидела, как он проскользнул в дворцовый портал.


Ойон подождала десять минут, и он внезапно появился рядом с ней.
Она снова подняла четыре пальца, поднеся их к глазам, — это означало, что с ней двое стражников, оруженосец и паж.
Затем она сама поспешила прочь, размахивая развевающимся плащом, с бледным влажным лицом и распущенными волосами, выбившимися из-под жесткой мужской шляпы.

Но час китайского вторжения, который нельзя было отложить, когда он был назначен,
противоречил ее хитроумному замыслу добраться до принца,
поскольку _он_ сейчас находился на высоте трех тысяч футов над Фолкстоуном,
оставляя за собой сигнальные костры, которые сверкали, как затмение,
и полуночное солнце в ночи внизу и позади него. Он летел к
В середине канала, смешиваясь с шумом ветра, бушующего у носа лодки,
теперь раздавались тревожные стоны и причитания.

Пилчер, рулевой, пресмыкался у люка, надев на глаза фиолетово-синие очки
, полученные от Стерджа, и повязку поверх очков
который вскоре он немного приподнял; Стердж, ошалевший, был в трюме и,
исполняя обязанности вахтенного, вскоре выглянул наверх, чтобы убедиться, что ни одна лодка не поднялась выше
они; и принц, ошеломленный, с зажмуренными глазами, лежал ничком в
луке под лучеметом, который был привязан к ножке, его крышка была загнута
несколько вниз.

И из него на многие мили во все стороны — вниз, вверх, вправо, влево —
рассыпался дождь лучей, невидимых на расстоянии, но для того, кто стоял
немного впереди носа лодки, казавшихся маленьким ростком и
брызгами лучей, окрашивавших ночную тьму на девять-десять ярдов;
иного света не было, только фонарь «Адмирала Коломба» в трюме;
и вдруг Пилчер на мгновение направил электрический луч на компас.

— Мы над морем, сэр, — пропел он, и принц ответил ему:
— Теперь я буду лететь довольно медленно, зигзагами на северо-восток и юго-восток.

Их голоса звучали в темноте, словно голоса, поющие в хороводе на каком-то шаре,
где нет слов, а есть только песня и мрачные чувства, где ветер
делает их музыкальными, а мрак и неугомонный дождь поют
вместе с ними божественно-печальный гимн. Несмотря на то,
что они были высоко в небе, они не видели ни единого огонька;
пары спешили на запад, проносясь над их головами;
Взрывная волна пронеслась мимо, словно брызги от бензиновой паяльной лампы.
Карликовый двигатель стучал и плевался, маленькие угольки время от времени искрили, как наковальня Тора.
Там, в небесах, царил кроваво-красный отблеск, словно Божественный Глаз, чей гнев поражает невидящих.


Вскоре принц прокричал: «Слышишь что-нибудь странное?»

 «Нет, а что?»  — спросил Пилчер.

 «Может, ветер слишком сильно дует тебе в уши, — прокричал принц. — Мне кажется, я отчетливо слышу звук, похожий на шум далеких городов.  Спроси Стерджа».

Пилчер спросил, глядя в люк, и Стердж ответил: «Я знаю, что имеет в виду принц.
Время от времени я слышу какой-то всеобщий гул. Их может быть сотня тысяч».

 «Сколько ты их видишь, Пилчер?» — спросил принц.

Пилчер натянул повязку, повернулся спиной к лучу и, стоя на ступеньках, крикнул:
«На данный момент в поле зрения три, сэр. Два кормовых, в пятидесяти ярдах друг от друга, один по правому борту, в двухстах футах ниже. Я видел до шести, думаю, в другую ночь их будет сотня. В бинокль все выглядит довольно жутко — какие-то багровые, бедняги».

На какое-то время все замолчали, пока где-то не раздался глухой стук.
Стердж, стоявший на ступеньках и выглядывавший наружу, крикнул:
«Двое столкнулись и оба покатились кубарем, не дальше чем в сорока ярдах отсюда».
Право руля! Я думал, будут какие-то ухабы.

 — Вы видите море? — прокричал принц.

 — Здесь его не видно, сэр. Он в отчаянии зажмурился и пошел ко дну.

 — Это просто чудовищно, сэр, — крикнул Пилчер, — что ваше предупреждение проигнорировали!

«Сомневаюсь, что Ли Ку Юй до конца поверил, — пропел в ответ принц. — Он сказал:
«_Если_ у тебя есть луч», а потом исправился на «_раз_ у тебя есть» — из вежливости!
Возможно, он решил, что мое предупреждение — это уловка и крайняя мера.
И, вероятно, он был вынужден что-то предпринять».
Попытка с участием некоторого количества предполагаемых участников. Но он не жестокий человек.


 — _Вон!_ — вдруг вскрикнул Пилчер, и, прислушавшись, они услышали
жалобное бормотание на каком-то языке, похожее на «ло, ло, ло, ло, ло».
Оно доносилось откуда-то снизу, а затем с востока донесся пронзительный
визг, который долго не смолкал, а потом затих в заунывной песне.
Вскоре после этого с северо-запада раздался выстрел из пистолета.

«Полагаю, это было самоубийство», — сказал Пилчер, и, скорее всего, он был прав, потому что в разных районах Англии было найдено множество тел с огнестрельными ранениями.

В ту ночь с небес, казалось, лился дождь из плоти, и не только в Восточной Англии, но и в центральных графствах и на западе страны.
Воздушные лодки продолжали лететь (пока не сели аккумуляторы), а их рулевые ничего не видели.

Судя по всему, многие из тех, кто находился в трюмах лодок, были заранее снабжены
бинтами и предупреждены о том, что нужно остерегаться лучей, но, вероятно,
были ослеплены еще до того, как увидели лучи или осознали, что могут
ослепнуть. А из тех, кто находился в трюмах и избежал слепоты благодаря
бинтам, лишь немногие, вероятно, были обучены обращению с
лодки.

 Но многие тысячи (которые начали падать достаточно высоко) благополучно приземлились,
удержавшись на парашюте, и некоторые из них не ослепли.
С утренней зарей во многих домах Южной Англии поселились
китайцы, слепые или зрячие.

 Остальные с криками падали на улицы, в поля или реки,
или, приземлившись на крыши, падали набок и разбивались, или застревали на деревьях.

К полуночи вся Англия завороженно смотрела на этот дождь, пораженная, с подозрением,
что в ее груди зарождается новая надежда, и с именем человека,
которое она выдыхала. В лондонском окне появилось лицо
Перевернутые, разлетающиеся вдребезги аэроглиссеры на ее улицах. Толпа на Лондонском мосту
увидела сквозь дождь, как один аэроглиссер падает на другой, и оба падают
на золотой крест собора Святого Павла, разлетаясь вдребезги. Некоторые
упали на кареты, повозки и людей. Семь человек в лодке благополучно
приземлились посреди Саутгемптон-Роу, и на них набросились, чтобы
избить, но изумленная толпа обнаружила, что они слепые, и отвела их
в дома.

Незадолго до этого, около десяти часов, сэр Роберт Баррингтон, направлявшийся на аудиенцию к Ее Величеству, выходя из своего дома, увидел...
Светящийся шар повис в воздухе, и я, наблюдая за ним, ждал, пока он плавно опустится на перила напротив, накренится и выронит на улицу пятерых визжащих слепых китайцев.
Сама королева, сидевшая в своей ньюмаркетской гостиной за занавешенными окнами, вздрогнула, услышав их крики...

 А ведь желтый цвет был еще ближе к ней, чем они! Она не знала всего, что происходило в этой комнате...

Она ждала у камина, отделанного грушевым деревом, с резным пейзажем работы Ламберта.
Она позвала Эулалию, и та пришла — камин (в котором в ту холодную ночь горел огонь) находился на юге.
Дверь в коридор слева от королевы, сундук канцлера казначейства чуть дальше в северном вестибюле.


Когда Эулалия поднялась на четыре ступеньки, ей показалось, что на розовых занавесках двери в коридор она видит отблеск огня и тень человека в пяти футах позади королевы, который крадется к ней с ножом в руке.

Как только она вошла, тень исчезла, и Ее Величество оглянулась, удивленная ее вторжением.

 — Ваше Величество одна? — резко спросила она.

 — Да, мисс Бейли.  А что?

 Тень была едва различима, и она вдруг почувствовала себя неуверенно.
Не желая тревожить королеву, Юлалия просто ответила, что ей «показалось, будто она увидела» тень за спиной Ее Величества...

 «Нет, — сказала королева.  — Садись сюда...  Что же нам делать?  Ах!  Ты носишь миниатюру, которую я тебе подарила!  Дай мне ее посмотреть».

 Юлалия сняла миниатюру с шеи, протянула королеве, и та бросила ее в огонь.

«Что же теперь делать? Мы в самом затруднительном положении,
на троне нависла угроза восьми или десяти несмываемых позора.
Видите ли вы, в какую грязь могут вляпаться многие мужчины из-за
недостойного мятежа и проступка одной молодой женщины? Вы —
«любовь» принца! Его
«Счастливая звезда»! — _не_счастливая. Откуда у него такая наглость — в моем — в _моем_
присутствии… Что имел в виду Его Королевское Высочество, назвав вас своей «удачей»?

 — Думаю, принц имел в виду черный ящик, мэм. Похоже, я не принесла Его Королевскому Высочеству никакой другой удачи. Юлалия смотрела прямо в огонь, не обращая внимания на ветер и дождь, хлеставшие в окно.

“А этот черный ящик, который, по вашим словам, вы откопали, — это тот самый, который
разносит людей на куски?”

“Я ничего не знаю о его свойствах, мэм”.

“Должно быть, это! в таком случае, по-видимому, это принцесса Елизавета
Она открыла его свойства, и именно она — его удача. Она,
бедняжка, совсем слегла после этой постыдной сцены и едва может говорить.
Не знаю, останется ли она теперь во дворце. Что касается меня, то что я могу сделать? Я обращаюсь к вам. Если я вас прогоню, принц, похоже, воспылает к вам страстью.
Кстати, что заставило вас отстраниться и спрятаться от него? Вы не сделали никаких добровольных заявлений...
—

— Это было бы долго объяснять, мэм.
— Это было бы коротко, если бы не было так долго.

— Боюсь, я такой, мэм: прошу меня простить.

Королева испытующе посмотрела на нее. Затем сказала: «Что ж, если я тебя прогоню, этот вспыльчивый молодой человек навлечет на меня гнев небес. Если ты останешься, ни одна дама во дворце не сможет... да и я сама не смогла бы. Так что же делать?»

«Я могу улететь и спрятаться, даже если вы меня не прогоните, мэм. Это выход».

«Ты сделаешь это?»

“Да, мэм”.

“О, но вы не плохая! Вы не плохая!”

“Харк!_”

“В чем дело?”

“Разве ваше величество ничего не слышали?”

“Нет. Это ветер”.

“Возможно”.

“Не нервничайте. Послушайте — у вас будет еще одна миниатюра,
хотя они мне очень дороги — тот, в матросской рубашке, когда ему было
восемнадцать… А потом мы с тобой сможем встретиться, и ты будешь думать, что
видишь его, когда видишь меня…

 — Ваше Величество великодушны.
Я улечу этой ночью, принц меня не найдет, а в среду я смогу воспользоваться
билетом в Америку.  Но при одном условии.

 — О, вот это уже портит все
настроение, условие.  Какое условие?

“Ваше величество должны пройти со мной в мои апартаменты”.

“_ Я_ должен?”

“Да, мэм”.

“Зачем?”

“Вы увидите, мэм”.

“_ Ну что ж!_” — королева встала. “Но где же — все?” - спросила она с
с удивлением смотрю на дверь, видя пустынный коридор, похожий на смерть. Небольшая группа ламп
над драпировками арки подчеркивает его долгое запустение.

Но когда они направлялись к арке, там кто—то появился - золотое
большое существо снизу, которое несло карту на подносе. Королева прочитала: “Сэр
Роберт Баррингтон”.

В следующую минуту Эулалия уже говорила в своей спальне: «Я мечтала стать королевой — и ненадолго ею стану. Ваше Величество, дайте мне свою диадему и одежду».


Королеве стало весело. «Пока я спускаюсь, чтобы принять одного человека
Кто ждет меня в таком состоянии — в таком естественном состоянии? К тому же он очень порядочный человек. — Она воздела руки к небу.

 — Я имела в виду, что мы должны поменяться местами, — сказала Эулалия, побледнев.  — Я — королева, а ты — моя фрейлина.

 — Странная просьба!

 — Это предварительное условие моего полета.

 — Но каков ваш истинный мотив?

 — Это мое личное дело, мэм.

Королева уставилась на нее. «А если у меня будут слишком короткие рукава?»

«Ничего страшного, мэм».
«Я сделаю это».

Преобразования были завершены. Но теперь волосы придавали платью новый вид: у Эулалии оно сияло золотом, а у Ее Величества было похоже на темную мечеть.

Эулалия затем к двери, чтобы сказать: “я—Ваше Величество,—чувствуете, что ваши
Величество должны держать глаза открытыми до вечера.... Я не могу не думать
что я видел, как какая-то тень.... У принца Уэльского есть враги — возможно, у вашего
Величества тоже....”

При этих словах ее величество вздрогнула от некоторого раздумья, глядя в лицо Эулалии.
лицо, которое в последнее время краснело от дворцового угощения, но теперь вновь стало
совершенно бесцветным. Она ничего не сказала, но протянула руку.
Юлалия поцеловала ее, и это было очень странно: видеть, как дама в диадеме делает реверанс и целует пальцы няни.

И вот королева поспешно вышла, обернулась и торопливо сказала: «Я вернусь.
Оставайся там, пока кто-нибудь не придет», — и поспешно спустилась по Северной лестнице.


На самом деле тень, которую заметила Юлалия, хоть и была едва различима, каким-то образом
навеяла на королеву воспоминания об Ойоне, а также о том, как Ойона с горечью посмотрела на нее, когда они выходили из кэба на Чапел-стрит.

Она выглянула, увидела, что коридор по-прежнему пуст, и поползла к гостиной Ньюмаркет, стараясь не шуметь.
Она осторожно заглянула в арку и раздвинула шторы.

 Там никого не было, но на верхней ступеньке ее сердце замерло.
Она открыла рот, когда ей снова удалось заметить исчезающую тень.

Но она прошла через войну и через Китай, не научившись дерзости.
Одним рывком она раздвинула шторы, и в руке у нее оказался
покерный нож. Она обыскала шторы, мебель, все вокруг было
белым и безжизненным. Хотя, переодеваясь вместе с Ее
Величеством, она сказала себе, что не боится смерти, что ее
жизнь ничего не стоит, когда дело дошло до дела, она была
готова бороться за жизнь. Она обыскала всю комнату, темный
вестибюль за ней,
за этой темной комнатой: но не о сундуке канцлера казначейства.


Тем временем Ее Величество в гостиной внизу спросила сэра Роберта, как ему нравится быть ее няней и почему он такой воодушевленный.
На что он ответил: «В этот момент, мэм, решается вопрос о господстве Запада над Востоком». Я полагаю — если это еще не конец, — что желтые люди сейчас слепнут от сотен тысяч
пуль, летящих по воздуху. Я только что видел пять…

“_Слепнут?_” — выдохнула королева.

“Я так понимаю, мэм, что вы не в курсе, что принц
В Уэльсе есть «Красный луч» мистера Чиннери?

 — Нет...  Он ослепляет их?

 — Полагаю, что так.

 — Какой ужас! — она зажмурилась. — Его рука уже обагрена кровью братьев...

 — Простите меня, — сказал сэр Роберт, — я полагал, что Ваше Величество знает.

 — Нет... Я знаю, что у него есть чёрный ящик, который взрывается на куски...
Принцесса Елизавета, по всей видимости, обнаружила, что он обладает
взрывными свойствами, а потом его нашёл принц. Может ли это быть одно и то же? Нет! И всё же...
Конечно, этот луч не обладает взрывными свойствами?

 — Разумеется, нет.

 — А луч находится в чёрном ящике?

— Да, мэм. Возможно, вы знаете, что принц давно искал его.
Недавно он попытался сделать такой же, но потерпел неудачу...

 — Значит, это одно и то же. Как же тогда Элизабет могла притворяться...  — Королева замолчала, погрузившись в раздумья.


Тишина. Затем сэр Роберт, хмуро глядя в пол, произнес:
«Я попросил вас об этой встрече, мэм, потому что мне необходимо быть с вами откровенным в том, что касается принцессы Елизаветы.
Похоже, что ее императорское высочество притворялась, и делала это не единожды, в ущерб другим.
Недавно до меня дошли слухи, что ее императорское высочество
При дворе принято считать, что именно она пожертвовала шесть миллионов
германских марок. Я уже имел честь сообщить Вашему Величеству адрес этой
благотворительницы; она бедна; я надеялся, что Ваше Величество соблаговолит…


— Принцесса Елизавета, — решительно ответила Ее Величество, — практически
признала, что она была жертвовательницей. Вы говорите, что сомневаетесь в этом?


— Да, мэм. Дело было не так, поверьте мне. И причина, по которой я здесь, в том, что донор недавно съехал с квартиры, где жил.
Я не могу ее найти — она плохо со мной обращается, — но я хочу сказать...
Сегодня я доложу Вашему Величеству, что для национальной чести и безопасности необходимо найти и утешить эту королевскую особу,
мэм, после всех выпавших на ее долю невзгод.

 От сильного волнения у Ее Величества на глазах выступили слезы.
Ее лицо было взволнованным и бледным от негодования — то ли по отношению к нему, то ли по отношению к Елизавете.

— Я позабочусь об этом, — сказала она. — И я надеюсь, что вы абсолютно уверены в своих фактах, сэр Роберт Баррингтон, иначе ваш тон в разговоре о невесте принца сочтут неподобающим. Пожалуйста, повторите мне еще раз имя и адрес этой дамы.

«Я не назвала Вашему Величеству ее имени в своем письме. Что касается адреса, то она уехала — невозможно угадать, почему и куда, — уехала, оставив после себя лишь немного белья — в мыльнице, мэм, — в задней комнате на третьем этаже — в трущобах, мэм…»

 «Мыльница? _Третий этаж_?» — в ее глазах зарождалось удивление. — «Какой адрес?»

“ Это восточная Чапел-стрит, 19, мэм.

“ Чапел? Да— 19...” Она вспомнила, что это был адрес, по которому она
забрала Эулалию; и теперь с ее губ сорвался вопрос: “
Этот донор - медсестра?”

“ Так и есть, мэм.

“ Ее зовут!

“ Эулалия Бейли, мэм.

Голова ее величества покоилась на спинке кресла, веки были прикрыты, и в течение нескольких минут она не произносила ни слова.

 — Мне пришло в голову, — внезапно заметил сэр Роберт, — что именно эта дама обнаружила тюрьму принца.  Это была вовсе не принцесса Елизавета, как говорили.  Мисс Бейли, обнаружив тюрьму, пришла сообщить мне адрес, и принцесса, которая была у меня, конечно же, ее услышала. Я должен быть откровенен — это факты. Я говорю, что
принц Уэльский обязан своей жизнью, нация в этот момент обязана своим существованием, вы обязаны своей жизнью, мэм, я обязан своей жизнью той юной леди из
трущобы. Осмелюсь сказать, что, будь она Аспазией — а она целомудреннее всех ангелов, —
все равно ее царственная душа заслужила бы право разделить этот
Трон».

 Королева открыла глаза и сказала: «Насчет «царственной» я
согласна, а насчет «ангела» оставляю на ваше усмотрение. Но я согласна,
согласна насчет «царственной». Кстати, она здесь. Вы увидите ее в королевском наряде,
в моей диадеме».

 Сэр Роберт был в полном недоумении. «Мисс Бейли — _здесь_?»

 «Это костюм ее няни! Я оставила ее — сейчас я приведу ее в родительские объятия сэра Роберта  Баррингтона». Она склонила голову, бросив на него лукавый взгляд, и встала.

“Одно слово, мэм! Знает ли принц Уэльский...?”

“Да, он обнаружил ее, и у нее был этот Красный луч: он назвал ее
‘его удача’ — неудивительно!”

“Значит, теперь все будет хорошо?— одно слово!”

“Сэр Роберт Баррингтон, поверьте мне, что принцесса Уэльская
не может быть в пятнах, пока я королева
Англии!” Ее Величество во всем своем величественном великолепии улыбалась, глядя на
вселенную, раскинувшуюся у нее под ногами. Сэр Роберт проводил ее взглядом, когда она
направилась к Эулалии.

 Но в коридоре, сразу за дверью, она увидела принцессу
Элизабет, которая стояла там — робкая, больная и съежившаяся.

— Матушка…

 — _Судите сами!_

 Под этим испепеляющим взглядом принцесса съежилась, но вдруг,
подняв глаза, сказала: «Я не отрицаю, что на меня наговаривают перед Вашим Величеством, ибо quod est mihi suspirat!
Но поскольку десять минут разговора полностью избавили бы Ваше Величество от всех заблуждений…»


— Постойте, разве вы не заявили, что обнаружили, что эта шкатулка…
Мисс Бейли обладала даром разбивать сердца?


Принцесса, охваченная стыдом, болью, тревогой и недоумением, стояла бледная, как грешник в день своего бедствия, как оголенный нерв.
Глубоководные черви извиваются под палящими лучами.

 — Да, — призналась она, — я сказала, что он сокрушает людей.

 — Но он ослепляет!

 — Именно.  Он лишает зрения.

 — Понятно!  Но скажите, ваше императорское высочество, не от мисс Бейли ли вы узнали адрес тюрьмы принца?
 Бейли из дома сэра Роберта Баррингтона?

 — Да, так и было. Я пошла туда, зная, что услышу это, и так и случилось.

 — Зная... И это _вы_, Элизабет, пожертвовали Шесть  Миллионов, не так ли? _Вы_ были той обожаемой меценаткой, с довольным видом принимавшей поклонение мужчин?

— Нет. Я не была донором Шести миллионов. Я так и сказала! Но хотя я и не была донором, я была, так сказать, жертвовательницей...

 — Жертвовательницей... О, Элизабет, вы шарлатанка, — низким и холодным голосом произнесла она.


Теперь, когда ее разоблачили, принцесса в отчаянии, ее губы побелели от злости. — Если
Я шарлатан, разве мир не сплошное шарлатанство? Разве
общество не было построено на шарлатанстве — архиепископы, императоры— королевы...?”

“Какое это имеет отношение к _ тебе_? _ Ты_ раскаиваешься, девочка, и стараешься сделать
себя достойной стать женой более ничтожного человека, чем принц
Уэльский”.

Кровь прилила к лицу принцессы, и она уже собиралась обрушить на свою любовь, принца, поток язвительных слов, когда он сам, пошатываясь,
в спешке появился в коридоре, заставив дам вздрогнуть при виде
китайца, которого они приняли за него, — косичка раскачивалась
за его промокшим до нитки плащом, лысый череп блестел, как
замазка...

 «Это всего лишь я, — крикнул он...  — Ну вот и все, мама,
вторжение остановлено, завтра утром взойдет новое солнце...» Меня это порядком достало, и, видит Бог, мне грустно, но в то же время я рада... Стала сиделкой, мама?... Юлалия наверху?

Ее Величество начала! «Пусть принц Уэльский не забывает, что он в
присутствии дам!»

 «Скотт, мама, давайте сохраним спокойствие, — устало сказал принц. — Завтра утром я начну строить рациональный мир, да поможет мне Бог. Но, раз уж ты так любишь
традиции, мама, позволь мне тебя утешить: эта дама —  принцесса Уэльская с шестнадцати лет».

Тот, кто смотрел внимательно, мог заметить, что королева слегка уклонилась от удара.
Затем она отступила, прислонилась к стене и вдруг закрыла лицо руками, издав какой-то звук.
Тем временем принц...
— Элизабет, прости меня... Она сбежала, узнав, что ее муж — принц Уэльский.
Полагаю, из-за общественного резонанса, ведь она очень благородных кровей.
А потом я узнал, что она умерла... у меня были основания так думать...
прости меня! Она наверху?

 Не успел он договорить, как до них донеслись крики,
крики человека в смертельной опасности, в которых, казалось, слышалось: «Помогите!
 Помогите!»_” — эти крики вызвали у принца жалость, и на его лице мгновенно появилось выражение сильной боли,
как будто он вот-вот заплачет. Он взлетел. И тут же, как по волшебству, появилась королева.
Он полетел еще быстрее... сраженный наповал...

 Однако вскоре он обогнал ее и, подойдя к Северной лестнице, услышал, как по ступенькам второго этажа кто-то бежит.
Еще мгновение — и он увидел Ойон, в правой руке у нее был узкий блестящий нож, еще более блестящий от крови, а за ней гнались трое мужчин.

Он добежал до лестничной площадки как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из мужчин догнал ее на ступеньках ниже и немного обогнал.
Она резко отскочила в сторону и перепрыгнула через перила.
Она спрыгнула с лодки, пролетев около шести метров, и упруго приземлилась на ноги.
В следующее мгновение она выскользнула из дворца, за ней последовали мужчины, а за ними — принц.


Но когда она была уже в шести метрах от них, они все еще были в шести метрах от нее.
Принц увидел, как ее лодка поднимается над дождем, услышал крик: «_Журавли!_» — и тут же бросился обратно во дворец.

Но для остальных троих, которые замешкались, где-то раздался внезапный глухой удар.
Лодка едва успела подняться на высоту сорока футов, как рухнула камнем вниз.
Затем все стихло...

Тем временем королева пробилась к Эулалии сквозь толпу дам и
мужчин и увидела, что на ее челе по-прежнему диадема, а на груди
пятна крови. Она лежала на кушетке. Ее величество остановилась
в ярде от бесчувственного тела, долго смотрела на него, а затем,
протянув руки, с причитанием воскликнула: «О, нет на свете
любви сильнее этой!» — и через секунду уже подняла Эулалию на
руки и унесла прочь.

 Не произнося ни слова, с мстительно сжатыми губами, она рысью пронеслась по коридору,
прошла мимо сына, не поздоровавшись с Эулалией.
В покои Эулалии, но вниз по Северной лестнице, ступенька за ступенькой, тяжело ступая, словно кошка, несущая котенка, вниз, в свои покои, к своей постели.

 Тем временем за врачом послали, но он прибыл задолго до того, как сэр Роберт и принц, которые были не менее искусны, чем врачи, осмотрели рану на груди.
Затем, глядя друг другу в глаза, они улыбнулись.

«Сражались, как две кошки!» — сказал принц.

 Порезы на пальцах Эулалии были самыми глубокими, так что к полуночи она уже шла на поправку.
Ее величество осталась с ней наедине.
В темноте они тесно прижимались друг к другу, срывая розы с кустов друг друга,
блуждая по землям друг друга, открывая друг друга, смеясь над
своим восхитительным богатством любви и целуясь, под стук часов,
который был не более размеренным, чем их разговор, продолжавшийся
до самого рассвета.

 Королева, заметив кольцо на шее, сказала: «Так это и есть
обручальное кольцо!»

 «Я всегда хранила его там!»— Эулалия рассмеялась.

 — Ну и парочка пиратов! Кто бы мог подумать...  Тебе было всего шестнадцать?

 — Едва исполнилось.  Не успела я опомниться, как он сбил меня с ног.

“Скажи ”сокрушительно побежденный".

“_ Да!_ Ах, если бы я только мог говорить такие молниеносные вещи"
как ты!— ты бы больше думал обо мне.”

Ее Величество горячо прижала ее к себе. “Могу ли я, милая? Я сомневаюсь в этом”.

“Скажи мне правду: ты меня сильно любишь?”

“ Разве ты не могла понять с самого начала? Сладкая, как мед! Я так мечтала о дочери-сестре, и подумать только, что это будешь ты, ты!...
Ты станешь самой прекрасной, самой белокожей, самой утонченной принцессой Уэльской из всех, что были!
Я буду как воздушный корабль, купающийся в лучах твоего солнца.
Волосы твои развеваются, словно в небе твоих глаз! Но я терпеть не могу женщин,
которые пренебрегают строгостью и колючестью, без которых не бывает розы
женственности и не может существовать нация. Поэтому я должен был постараться
не испытывать к тебе неприязни, чувствуя, как сладко бьется мое сердце,
но и не мечтая о том, чтобы ты была хоть вполовину так же сладка и
великодушна, как сама королева, — прости, — я смиренно целую тебя.


— Ты любишь почти так же, как он! — сказала Эулалия.

 — Правда? Хорош ли он в постели?

 — Ага, прямо как электричество.  Но говорят, что ты непостоянна: если ты когда-нибудь перестанешь меня любить, я просто умру. Или если ты пожалеешь, что я не королевской крови, или о Германии.

— Не выйду. У принца Уэльского теперь достаточно власти и авторитета,
чтобы жениться на Салли из переулка — если она не весталка. Он может
превратить Германию в английскую коронную колонию, если захочет. Не
бойся этого. Если я и непостоянна, то только с красивыми куклами, а не с
настоящими людьми. Ах, откуда у тебя сегодня такая дерзость? Если бы
тебя убили из-за меня…

«О, я не спала! Мне показалось, что я узнала лицо этой тени... Она была
удивительно прекрасна...»

 — и тут в комнату заглянуло утреннее солнце,
и трое мужчин в Дворцовом парке увидели маленького скаута мертвым на
на земле, а Ойон все еще сидит, окоченевшая и холодная, у люка лодки.
Ее рука лежит на рычаге с храповым механизмом, правый глаз от удара
полувытек из глазницы, каска сдвинута набок...




 ГЛАВА XXV

 В ХВОСТЕ КОМЕТЫ


 В следующую (воскресную) ночь, накануне того дня, когда комета пересекла нашу орбиту,
Ее Величество и Его Королевское Высочество долго спорили, пререкаясь друг с другом,
наедине в той самой Ньюмаркетской гостиной, на столе для Тайной вечери
 лежал составленный им документ, и в какой-то момент она чуть не набросилась на него.
Она упала на колени, умоляя его, обнимая его со словами: «Не делай этого, сынок, не делай этого».

Но он, расхаживая взад-вперед, заложив руки за спину, повторял снова и снова:
«Это бесполезно, мама...».

«Ты бросаешь своего бедного отца, вот видишь», — сказала она со слезами на глазах.
Она не отпускала его.

«Мама, что ты такое говоришь... «Бросаешь»... Какое это имеет значение?» Всего на несколько недель.

 — О, я боюсь! Боюсь!... Это глубоко оскорбит британский народ, я знаю!

 — Мама, как будто это имеет значение. Я — свет миру, мама, — на данный момент. Через пятьдесят лет люди, надеюсь, будут улыбаться моим маленьким высказываниям.
Это очевидная детская речь, но на данный момент то, что говорю я, — это остроумие, если у них хватит ума и такта, чтобы узнать меня по лицу и голосу, а также по маслу, которым я умащиваю свою макушку. И я думаю, что когда-нибудь они это сделают. Я надеюсь, что большинство из них будут прыгать от радости. В любом случае это не имеет значения. У меня есть желание и власть сделать им добро, и я это сделаю.

Королева, сидевшая за столом, подложила руку под тяжелую голову и устало произнесла:
«Это что, таблетка Моррисона? Я начинаю сомневаться, что
любая таблетка Моррисона может исцелить людские страдания».

— Но почему ты так поступаешь, мама? О, это довольно ненаучно с твоей стороны.
Вопрос в том, кто такой Моррисон? Может ли он видеть факты? Если да, то его
таблетка — это божественное средство, и ничто во Вселенной не имеет ни малейшего значения, кроме его таблетки. Давай не будем прибегать к таким громким словам, как «смерть», хорошо?
Все, что делается, делается с помощью таблетки, мама: у каждого эффекта есть свой особый исполнитель.
Этот свет зажегся не благодаря туманным увещеваниям быть
хорошими, а с помощью таблетки, специальных мер. Солнце
перемещает свою массу  на 600 миль в минуту, не больше и не меньше, с помощью таблетки. А в случае с
человек, который болеет-то из кожи почки болеть, то от
почки, сердце его, артерии-стены, циркуляция,
желудка, нервные центры, и человек штаны комплекс разноголосицы—в
такой случай Моррисон был достаточно проницательным человеком, чтобы адаптировать его таблетки
чтобы корнем всего этого; но, так как к корневой комплекса
разноголосица общества, требуется не такая проницательность: ведь известно,
это должно быть очевидно для оболтусов, что если у народа нет страны—если
Израильтяне живут в Египте — как англичане живут в чужой Англии, делая
Если в Англии есть национальное несогласие, то в Англии должно быть и международное несогласие.
А если у человечества нет своей планеты, то должно быть и международное несогласие.
Забавно, что война считается меньшим из двух зол! Но
война — это не великое зло и не нечто глубинное, потому что это Божья кара
за небольшое зло — за то, что народы захватили земли, которые принадлежат
всем. Чудовищное зло, влекущее за собой чудовищное наказание, — это захват
одним человеком того, что принадлежит всем, — и это
Это как простуда, которая сначала кажется пустяком, а потом превращается в сложный недуг, требующий, чтобы его вылечили таблеткой. И дело не в том, что его не
_увидели_, а в том, что нашей Англией управляли дилетанты и недалекие ученые.

 «Да, я согласна, — выдохнула королева, — я знаю, я согласна, — читала она документ, — но все же... О, послушайте меня. Некоторые из этих вещей... Скажи мне честно, Тедди,
означает ли этот пункт, что ты хочешь, чтобы врачи убивали младенцев?


— Что ещё, мама?

 — Ах!

 — Мама, — серьёзно, — этот вздох меня не трогает.  Мама, разве убивать — это плохо?
Человек? Мы убиваем немца или человека, который убивает человека, но, конечно, один
мерзкий младенец убивает многих. Только вчера вечером Ли Ку Юй доказывал мне,
что убивать двести миллионов человек — это не так уж плохо.

 — О, кровожадный... И ты, Тедди, ему поверил?

 — Мама, я сказал «доказывал»: может, ты не расслышала...  О, мама,
как же мы не доверяем правде!— наш единственный друг — наша Благословенная Спасительница от всех
наших бед и несправедливостей — как же мы страшимся Ее Небесного лика в нашем варварском
безрассудстве и безбожии…

 — Да, я тоже это вижу, все в порядке, но подумай, Тедди, подумай о
потрясение для нравственного чувства Англии...

 — Да, но, матушка, нравственное чувство Англии не является чем-то неизменным!
Возможно, сейчас оно не на высоте, но через полгода я его подниму...

 — О боже, что мне ему сказать? — королева покачала головой.
— То, что касается врачей, — это вмешательство в эволюцию... О, я боюсь!
— Возможно, мы не имеем права...

 — «Вмешательство», — принц остановился посреди комнаты, — «Право же, мама, ты
высказываешь вещи, которые, я уверен, никогда бы не слетели с твоих уст,
когда мне было десять! Полагаю, мозг «устает», как закаленная сталь…»

— То есть я старею? — с многозначительным взглядом.

 — Скотт, мама, нет, конечно, нет — стареть, боже упаси. Но «вмешиваться» в эволюцию, мама. Как это возвышенно! Плохо поступают те, мама, кто
не упоминает Бога, когда мы отворачиваемся от Него. Он — наши крылья; когда мы вмешиваемся в эволюцию, это, конечно, значит, что эволюция вмешивается в саму себя — как вы знаете.

Королева ничего не ответила, но вскоре пробормотала: «Что ж, теперь все кончено.
Больше нет маленького Тедди, птенец улетел, весна прошла.
О боже, я должна смириться...»

Когда она расплакалась, принц со слезами на глазах бросился к ее ногам.


Всю ту ночь и следующее утро он провел на интервью.
Во второй половине дня, когда премьер-министр Маккей произносил в Палате общин речь, призванную произвести впечатление, восхваляя заслуги принца Уэльского перед миром, принц в сопровождении пятидесяти морских пехотинцев вошел в зал и, встав у кресла спикера, сказал:
«Джентльмены, этот парламент распущен. Приходится прибегнуть к силе.
Приношу свои извинения за то, что прервал ваши серьезные обсуждения».

 Когда они ушли, он запер здание парламента.

Его указ был опубликован в вечерних газетах:

 «Жители Великобритании и Ирландии.

 Вы знаете меня, а я, думаю, знаю вас.

 Я беру на себя (без ущерба для величества моего королевского
 отца и матери) управление нашей страной до тех пор, пока не будут проведены следующие социологические эксперименты:

 1. Великобритания и Ирландия будут считаться моей частной собственностью по праву завоевания.

 «2. Военно-морской флот упраздняется.

 «3. Отменяются пошлины и налоги (кроме «пошлин на смерть»);
и «таможенные сборы».

 «4. Граждане в возрасте от пяти до пятидесяти пяти лет обязаны ежедневно проходить строевую подготовку, в том числе бегать и отжиматься.

 5. Гражданство Великобритании должно стать привилегией, а граждане должны получать пособие в размере 8 шиллингов в неделю с семнадцати лет для мужчин, 15 шиллингов в неделю для женщин и 35 шиллингов в неделю для супружеских пар в возрасте от тринадцати до девятнадцати лет». Пенсии по старости будут отменены.

 «6. Такие нервные заболевания, как безумие, эпилепсия,
алкоголизм, паралич и тунеядство, будут считаться
 неисправимы.

 “7. Сделать продажу любви уголовным преступлением.

 “8. Чтобы наша нация посвятила себя (_A_) познанию Бога и (_B_) его просвещению: эти два вида деятельности,  исследования и просвещение, должны стать ее основными занятиями и обходиться ей в миллионы долларов в год.

 «9. Каждый мальчик и каждая девочка должны освоить как минимум пять ремесел, или «профессий», три из которых должны быть связаны с (_A_) работой по дереву, (_B_)
 работой с железом, (_C_) работой на земле.

 10. Следующие виды деятельности должны быть монополизированы государством: (_A_)
 Образование, (_B_) снабжение молоком, (_C_) электроснабжение,
 (_D_) врачебное дело, (_E_) издательское дело, (_F_) объединение и
 распределение предприятий.

 «11. Чтобы членам парламента платили по три тысячи фунтов
 в год; чтобы они были докторами наук; чтобы они были рабочими,
 с умелыми руками и зорким глазом, лично знакомыми с
 Богом; чтобы они не были лысыми и беззубыми.

 «12. Доктора должны быть дважды рукоположены (_A_) епископом, (_B_)
архиепископом, а также иметь степень бакалавра наук.
 Государственные служащие должны знать, что «для чистого все чисто».

 «13. Чтобы все священнослужители перестали публично за деньги высказывать то, что обычным людям кажется ребячеством или дикостью, и начали вести себя как взрослые белые мужчины и настоящие патриоты.

 «14. Чтобы идея «наказания» была упразднена». Животные — это
 (по всей видимости) электрохимические, или V-химические, машины,
 и сама идея «наказания» машины бессмысленна.
 Поэтому пусть наказания будут более обезличенными,
целенаправленными и социально обусловленными,
тюремное заключение должно быть пожизненным,
а тюрьмы — приятными местами для пребывания.
Другие наказания должны заключаться в штрафе,
причинении боли, позоре и смертной казни.

 «В течение шести недель должны быть изданы указы о созыве нового парламента...

 «Эдвард...

 Весь день стояла тишина.

Все чувствовали, что буря собирает громы и молнии, чтобы разразиться, но вопрос был в том, гнев это или радость.

 Что касается иностранного населения Британии, то им было все равно:
Они уже подумывали о том, чтобы снова собрать чемоданы и отправиться на континент.
Что бы ни делал принц, все было сделано на удивление хорошо. Но,
несомненно, каждый англичанин в глубине души содрогнулся от его поступка, каким бы ослепительным ангелом он ни казался в глазах нации.

 За закрытыми дверями царила тишина и задумчивость...

Затем начали поступать телеграммы, люди стали собираться в водовороты,
превращающиеся в воронки, и, сбившись в кучку, направились к дворцу.
Затем, как в переменчивое и ненадежное время приливов, лодки,
находящиеся на поверхности, могут плыть в любую сторону, но внезапно
решают двигаться только в одном направлении, и люди говорят: «Вот так-то лучше».
Так уж повелось», — и к шести часам национальный ответ на указ был готов.
Порыв ветра, течение, рев океана. В семь
Юго-западный Лондон превратился в бурлящий водоворот голов.

Крики «Тедди!» наполнили дворец, пронизывая его снизу доверху, словно горячее и неугомонное присутствие. Король, королева, принцессы — все молили принца показаться, но он не появлялся.


Оказалось, что, как мальчик перерастает свою итонскую мантию, как личинка превращается в бабочку, а головастик — в лягушку, так и принц превратился в принца.
Люди уже порядком устали от болтливой старой шайки,
которая играла в детские игры и разыгрывала сценки из жизни целых поколений, цитируя
«_речи_» друг друга, зарабатывая очки (громкими одобрительными возгласами), «вынося
порицания»; и вдруг, внезапно, все закончилось, эпоха притворства и детского лепетанья
ушла в прошлое, и на смену ей пришел век бизнеса.
Настал час, когда должны зазвенеть радостные колокольчики и сердца должны
забиться в унисон.

Но принц сказал: «Я не обязан идти, когда кто-то зовет меня
Тедди», — и был рад уйти, когда в восемь двадцать ему принесли письмо
от Ли Ку Ю была передана ему в руки:

 «Принц, я пишу рукой женщины, которая приютила меня
 в пятницу вечером в своем доме на Форест-Хилл, 13, на Бред-стрит.
Я ослеп, не успев подняться в воздух, сломал левую ногу и покончил с собой в девять утра.  Мне приятно думать, что вы, принц,
позаботитесь о том, чтобы кремировать мое тело.

 Прилагаю план Европы, составленный мной». Что хорошо, то и принимай, как внушает Бог. Благословенно Его имя.

 «Ли Си Хун и Ёсио Канин получили указания, согласно которым вы,
 принц, станете следующим правителем Китая. Они напишут вам.

 «Если китайцы проявят нежелание эвакуироваться, нанесите удар вслепую,
здесь, там. Действуйте мягко.

 «На вашем месте я бы оставил в Европе хотя бы миллион человек,
и перемешал бы их. Подумайте об этом. Отлично получается на токарном станке, в сельском хозяйстве.
 Или отдайте Россию Японии, а Китай сам ответит за
научные институты. Уничтожайте противников.

 «Я любил вас всем сердцем. Прощайте.

» «Твой младший брат,
 +Ли Ку Юй+».

 Было двадцать восемь, и принц был полон решимости добраться до него.
Они должны были прибыть в Форест-Хилл до девяти. Но поскольку принцесса не могла
расстаться с ним, а королева — с принцессой, они отправились в путь
вместе.

 Однако вскоре стало ясно, что пробраться через Стрэнд не
представляется возможным.

Тот факт, что это была ночь прохождения кометы — событие, к которому издавна
относились с преувеличенным интересом, — еще больше увеличил наплыв
толпы. Не было видно ни одного автомобиля, кроме королевского.
Продвижение было медленным, принц нервничал и раздражался, но
машина все равно ползла, а толпа роптала.

 Ночь была очень туманной, и какое-то время их не было видно.
Я не сразу это понял, но в Кингсуэе это произошло, и ситуация стала
ужасно неприятной. Ни назад, ни вперед они не могли сдвинуться с места.
Они бы скоро выбились из сил, если бы их не спас отряд полиции,
который отвел их в так называемый Оперный театр, где им
выделили места за кулисами. Там они сидели, ободранные, но
довольные, слушая речь социалиста об эдикте в зале, битком
наполненном в основном рабочими. Собрание было созвано
Социал-демократической федерацией. Сцена была почти так же
многолюдна, как и зал.

И вот принц сидит на колючках, на его губах — обида, очень обида.
Он был раздосадован Ее Величеством и принцессой, которые отговаривали его от полета на воздушном шаре.


Лишь спустя несколько минут до присутствующих в зале дошло, что _он_ сидит там, и все разом замолчали, когда раздался крик: «Тедди!» — а затем снова крик: «Тедди!» — сначала тихий, но становящийся все громче и громче, величественный, как штормовой ветер и грохот орудий.

— Речь! — произнес кто-то, и тут же раздалось: «_Тедди! Речь!_» — с непрекращающейся настойчивостью какой-то машины, которая кричит:
«_Речь! Речь!_»

Принц процедил сквозь зубы: «Вперед, Христово воинство!» — и презрительно опустил веки.


— Ну, чтобы немного их развлечь, — крикнула королева, наклонившись к его уху, которое теперь было заполнено шумом, как копьями в бою.
— Да, Тедди, — сказала принцесса, кивнув головой и глядя ему в глаза. — _Речь!___ — взвизгнула машина, и вот он, движимый,
вынужденный, зашагал вперед в плаще цвета голубиного крыла,
быстро перебирая плечами, посвистывая и ловко вращая в пальцах
маленькую палочку.

 Шум! Тишина! Молчание!

— Признаюсь, друзья, вы меня удивляете, требуя от меня «речи».
А что, если мне нечего сказать? Вы все равно хотите «речи»? («_Тедди! Да!_») Странно! Вы к такому привыкли?
(«_Вот именно, Тед!_») Понятно! Достопочтенный джентльмен сел под громкие одобрительные возгласы после того, как два часа простоял на своих бедных старческих ногах.
Вот это стиль! («_У тебя получилось, Тедди!_») А если бы он надел свой бедный старый головной убор, никто бы и гроша не дал за… (_Бурные аплодисменты._)


Но от меня вы ждете чего-то более серьезного, да? («_Да! Тедди!_»)
Куски хлеба и говядины, да? и соты? («_Ты прав!_»)
 Что ж, посмотрим, как ты, со своей стороны, попытаешься мне посочувствовать,
вспомнив, что если я живу на поколение или около того раньше тебя, то
лидер _должен_ быть таким, и если в чем-то ты «отличаешься» от меня, то
ты «отличаешься» от своих сыновей и от самого себя в будущем.

— Я говорю это с такой уверенностью, потому что предвижу, что в «_речи_» не будет ни одного моего мнения. Никаких мнений. Вы слышали, что в старину говорили: «Каждый британец имеет право на
«Таково его мнение», но я говорю вам, что ни у одного британца, и уж тем более у меня, такого мнения нет.
Я считаю, что, поскольку доказано, что мнения могут быть ошибочными — два противоположных мнения могут быть ошибочными, — у нас не может быть права на ошибку. И снова они повторяют то, что говорили в старину: «Не верь всему, что слышишь».
Но я говорю вам: «Не верьте ничему из того, что слышите», если это хоть немного заумно.
Не доверяйте, если хотите воспитать сильных духом людей. До тех пор, пока истина не будет доказана, верьте глубоко и искренне.

 Интересно, чувствуете ли вы то же, что и я, когда обнаруживаю, что верил
что-то, что не соответствует действительности? как будто что-то, находящееся чуть позади и над моей головой, все это время улыбалось мне — не недобро, но очень презрительно — и даже оскорбительно. Поэтому «_речь_» будет довольно краткой. Я думаю, что нужно обойтись без мнений, только проверенными фактами; и тогда
вся практическая политика, на мой взгляд, будет затрагивать ваши личные
жизни, умы и счастье, которые вам ближе, чем фантастическая политика,
к которой вы привыкли; и тогда, я думаю, можно обойтись без длинных
иностранных слов.
 Возможно, я захочу использовать иностранное слово
«феномен» — есть ли в нем что-то
Рабочий, который не знает, что такое «_феномены_»? (Голос: «_Не хочешь спать, Тедди!_») Чепуха! Это бессонница! Нет! «Феномены» — это то, что вы испытываете, например, когда чихаете или не можете уснуть;
или осознаете блаженство от еды, когда вы голодны, от питья после того, как
распилите длинную бревнообразную древесину; или осознаете, что вы осознаете,
и удивляетесь этому; или осознаете, что это прекрасно, — ведь этот
шар — всего лишь бревно, плывущее по реке бытия вместе с метеоритами и
другими бревнами, и все же, видите, оно плывет по течению
с отблесками красоты, музыкальными интонациями, в голубых глазах, в трубках Гейслера,
в лососевом атласе меди, вспыхивающем в пламени, в стружке, в этом
песня сильных ветров в лесах, которую не может спеть ни один язык, под луной
дикими белыми ночами, уносящимися прочь среди облаков Швейцарии, подобно
какая-нибудь белая дикая птица с разноцветным хвостом, и твое сердце соблазнилось
и вдруг ты обнаруживаешь, что твои губы поцеловали твою руку — да,
и следующей ночью, когда наступит затишье, она снова овладеет тобой,
поскольку возраст не может ее иссушить, а обычаи - пресытить ее бесконечное разнообразие; или
Вы знаете о существовании полов у животных — у некоторых видов их больше двух — и об их переменчивых настроениях и страстях.
Или о двадцати миллионах солнц, которые вы видите над собой ночью, и еще двадцати миллионах, которые вы видите днем, не осознавая этого.
Или о вашем собственном солнце, когда вокруг него собираются облака, и оно становится похожим на какого-нибудь блистательного султана-жреца из знойных стран, расхаживающего в таких нарядах, что на них невозможно смотреть без слез.
А потом оно темнеет, и его юбки становятся слишком яркими.

«Таковы «феномены»: все наши представления о нравах и обычаях»
от этой панорамы лампад и арабской скинии Всевышнего,
на которую мы лишь мельком бросаем взгляд своими собачьими глазами,
через двадцать миллионов лет сыны человеческие будут смотреть на нее
лучше и любить ее сильнее, но никогда не будут смотреть на нее
достаточно хорошо и не будут любить ее достаточно сильно.


Или, может быть, в «_речи_» я могу использовать слово «философ» —
есть ли хоть один человек, который не знает, кто такой _философ_? (Голос: «_Человек,
который терпит боль, сэр!_») Это опять же чепуха. Нет! Философ — это
человек, который привык видеть вещи такими, какие они есть (или почти такими, какие они есть), а других людей — такими, какими они кажутся. Вот, например, мы в Кингсуэе,
и кто-то может подумать, что через минуту мы все еще будем здесь:
 что ж, философ — это человек, который смеется над подобными фантазиями, видя и чувствуя, что через минуту мы будем далеко отсюда, там, где Северное море, — если, конечно, само Северное море за это время не переместилось на тысячу миль. (Голос: «А как же учёный, сэр?»)
Что ж, учёный тоже смеётся, когда думает об этом, но не так искренне, как философ, который не просто впитал истину, как учёный, но истина стала частью его крови. Философ, конечно, должен быть
Я не учёный, но некоторые весьма выдающиеся учёные, которых я мог бы назвать, были до смешного далеки от того, чтобы быть философами. Точно так же, как национальный экономист должен быть бизнесменом, но не каждый превосходный бизнесмен является экономистом. По сути, каждое живое существо — это учёный, то есть тот, кто что-то
_знает_, но здесь, на земле, только люди являются философами. Так что
«учёный», «эксперт» — это всего лишь сырье для человека, и любой
любознательный гусь может быть «учёным». Философ — это человек,
не бакалавр истины, а муж истины, её хозяин и
Доктор истины. Изобретатель — это философ, потому что он не только
открывает две истины, как учёный, но и использует их как свои инструменты,
видит между ними связь, то есть новую истину, и становится распорядителем
и мастером истины.

 «Значит, отныне наша национальная цель — быть философами,
изобретателями, настоящими мужчинами?» И не станет ли это темой «_речи_» — всех будущих «_речей_»? В таком случае не станут ли моим текстом те слова, которые сейчас ассоциируются с моим уважаемым предком, Его Величеством королем Георгом V: «Проснись, Англия!» Следует предположить,
конечно, Его Величество понимал, что значит «проснуться» — ну, это всем известно:
это значит осознать, что на стене висит картина, на умывальнике стоит таз,
на небе — солнце, а в облаках — облака, — осознать факты. И чем больше
фактов мы осознаем — законы натяжения нити, на которой висит картина,
химию таза, массу, возраст и скорость вращения солнца, — тем более
бодрыми мы себя чувствуем, тем больше в нас философов.

Значит, проснуться — значит стать философом? Познать Бога? (Голос:
«Но, Тедди, большинство из нас не особо верят в Бога!»)
Нет? Ну, я не знал, что рабочие все еще так разговаривают; хотя
Я знаю, что однажды, когда мне было четырнадцать, капитан корабля тайком провез
меня —_stole_ меня - за сарай на острове Хейлинг и умолял меня
сильное волнение, никогда не поверю, если бы мои учителя сказали мне, что есть
‘Бог’, поскольку, на самом деле, его нет - самый забавный человек.
его скрытая серьезность! его гнусные секреты! — и в течение трех минут я не давал ему уйти, пока он не признался, что наговорил всякой ерунды. Не то чтобы я с ним спорил.
Я знал, что его _убеждения_ истинны, но его английский оставлял желать лучшего.
Он просто не знал, что означает слово «_Бог_», иначе ему бы и в голову не пришло сказать, что «_Бога_ нет_» — то есть что нет ничего за пределами чувственных восприятий, нет причины явлений, нет творца, создающего небо и землю в каждый момент времени. Он _верил_, что эта причина совсем не такая, какой ее представляют себе лошади, или миссис Джонс из соседнего дома, или миссис Бобмбобм с Марса. Но он не говорил о том, во что верил, а говорил о том, во что не верил, — о том, что причины нет.
вообще, что вряд ли было очень уж блестящим английским языком. Вообще-то, строго
кстати, только эти три вещи, из которых каждое живое существо
совершенно очевидно, что существуют явления, а вызывает
им— "я", мира и Бога. (Голос: “_ Каким существом может быть Бог
, Тедди? И что Его породило?_”) Хорошо! Но зачем останавливать меня с
невозможными вопросами? Возможно ли, что вы утруждаете себя вопросом о чем-то подобном себя
и меня? Кошки спрашивают об этом, когда вы видите, как они смотрят на луну.
Кошки спрашивают, а епископы и знахари отвечают. Древний
(так называемые) «философы» задавались этим вопросом (на самом деле они не были философами);
но современные философы не утруждают себя этим, зная, что смысл жизни в том, чтобы все больше и больше наслаждаться и любить Бога, а не гадать и пытаться постичь его.
Ему, как притворяются священники и негры, поскольку Бог _бесконечен_,
_то есть_ бесконечно непостижим, _x_ навеки — разумеется, я не имею в виду, что он непостижим для _людей_, для которых непостижимо все, но я говорю о существах, обитающих в сферах, которые старше нашей, с их коконами, просторными, как соборы, сквозь которые непрестанно струятся потоки благоговейной музыки.
Они ревут. И если кто-то спросит, откуда мне знать, что для них Бог тоже есть _x_ навеки, я отвечу, что это известно; но если я начну объяснять, как это происходит, «_речь_» станет утомительной.

 «Тогда вам не придется больше беспокоиться о том, что такое Бог: вы это знаете»
Он добр, он выращивает пшеницу, чтобы сделать человека энергичным и европейским, и
фрукты, чтобы сделать человека любвеобильным и романтичным, и молоко в соске ласки для ее детенышей. Как свеж океан мартовского ветра! О, как
хорошо все-таки с людьми и с птицами в небе, которые смеются,
паря в потоках ветра! А представьте себе, что...
Язык был слишком большим для твоего рта? Или его вставили с
минимальным зазором, как в случае с самшитом? Как же раздражает
это трение зубов с одной стороны! Но это прекрасная,
идеальная подгонка, как у ротора, вращающегося в статоре с зазором в
миллиметр: Он хорош, у Него есть циркули, штангенциркули с нониусами
и десятичные микрометры, чтобы сложить из Своих кирпичиков
многоглазый глаз мухи. И ты знаешь, что Он благоговеет: что
Пространство — Его рюкзак, а Вечность — Его путь; и ты знаешь, что
То, чем Он не является, — ничто по сравнению с тем, каким Его представляют:
не конь с ветряными крыльями и не дерево со звездами вместо плодов;
не высокий, не низкий, не среднего роста; не мужского, не женского,
не среднего рода; не живой, не мертвый; не святой, хотя у Него нет недостатков;
ничего не знает, хотя знает больше, чем кто-либо; не видит, хотя в каждой миллиардной доле минуты, в каждой миллиардной доле миллиметра Он задействует миллиард миллиардов пальцев. (Голос: «_Но откуда вам знать, что Он не лошадь и не дерево, сэр?_») Потому что _вы_
лошадь и дерево (очень похоже), и вряд ли он похож на агента,
который может подтолкнуть атом локтем, чтобы тот выполнил свою
задачу, или бежать в ногу с электричеством на соревнованиях по
бегу. (Голос: «_Да, но откуда ты знаешь, что Он не умер?_») Кто?
Я понятия не имею, о чем ты. А ты? Как что-то может «умереть»,
если оно не умирает? «Мертвыми» могут быть только синтезы, то есть души. Дерево может быть «мертвым»,
то есть его душа может быть мертва, но дерево и камень не могут быть «мертвыми».
Или можно пойти дальше и сказать, что «мертвыми» могут быть часы или стамеска, но не латунь и сталь.
Право же, рабочим пора начать использовать слова, в которых чуть больше
«остроумия и дерзости». (Голос: «Но ведь это вы сами, сэр,
впервые сказали: «Он не умер».») Я? Когда?.. А, ну да, это правда:
я говорил, что он не то и не другое, и, случайно сказав  «Он не живой», добавил: «Он не умер». Но было бы нелепо добавлять, что если Он никогда не жил, то не может быть и мёртв. «Бог» «мёртв»? Странное
сочетание слов! — рассмешило бы и кошку! Кто-то говорит, что _дьявол_ мёртв, кто-то — что нет; и это вполне обоснованная дискуссия, поскольку
Все, что мы знаем о копытных, рано или поздно умирает. («Пни
копытом», — быстро прошептала королева принцессе.) Но Бог выше
дьявола, разве ты не знаешь? Постой, я расскажу тебе кое-что о
Боге, кое-что новое для тебя и довольно удивительное: послушай:
Бог повсюду в этот момент действует так, как никогда раньше не действовал. Уяснила?
 Я говорю «никогда» — очень долго. Вы думаете, что Он «действует по закону», что Он «вчера, сегодня и вовеки тот же»: что ж, нет, эти утверждения не совсем верны.

Мы должны сказать: «Он действует как всегда», и в двух подобных случаях будет...
_Несомненно_, вы поступаете так же, но у вас никогда не было и не будет такой возможности.
Ведь вы знаете, что если сегодня вечером девять из вас закурят трубки, то вы сделаете девять вещей, которых никогда раньше не делали?
Что если вы будете паять латунь в понедельник, а во вторник — медь, если вы будете делать хлорал в среду, а в четверг — хлорал, то между всеми четырьмя процессами будет миллион миллионов различий? Несколько дней назад я опиливал кусок жести
для шаблона шипа и, должно быть, порезал палец, потому что,
посмотрев на него через лупу, увидел несколько кровяных телец.
Помимо крови, на нем, скорее всего, были следы нескольких веществ:
нафты, четыреххлористого эфира, бихромата калия. И тогда я почувствовал,
что никогда и нигде во времени и пространстве не происходило ничего
подобного этой встрече и не было прецедентов для такого множества
происходивших там событий. И так во всех случаях. Правый глаз мухи Y —
уникальная во Вселенной диковинка, которая воспринимает свет совершенно
новым и уникальным способом. Если вы начертите два круга циркулем или проведете две прямые линии,
как вы думаете, будут ли они похожи? Рассмотрите их под микроскопом, и вы увидите, что
Одна будет изображать Анды, другая — Балканы; вглядитесь в них
сквозь очки Бога, злорадно прищурившись, и пара карандашных линий
превратится в огромные, как планеты, пространства с разрушающимися дворцами, Персеполем и  Сераписом, обрывами, Сахарой и песчаными бурями, захлестывающими
многолюдные города, — все они похожи друг на друга только своей уникальностью. Даже в таком проверенном временем
явлении, как путешествие Земли, каждый год имеет свой ход и свою историю.
На ледяных дорогах между Англией и Францией горилла задушила саблезубую тигрицу. Если я поднимусь на Пикадилли, то окажусь в
на каждом моем шаге в вечности происходят триллионы и триллионы событий,
каждая смесь событий уникальна в вечности — электрические события между
моим телом и одеждой, моими ботинками и тротуаром, электромагнитные
события, происходящие при движении каждого гвоздя в ботинке, магнитосветовые события, события
капиллярности, осмоса, трения, давления, поверхностного натяжения,
о моменте инерции, о молекулярных колебаниях, о химии, о тепле,
о звуках в Австралии (ибо я сотрясаю земной шар), о событиях тысячи
сил, без сомнения, имени которых люди никогда не назовут. Как приходит Бог к
«Знать», как совладать с чрезвычайными обстоятельствами этого вечного многообразия?
 Какой изворотливый Протей — Его глашатай, шепчущий мудрость у Его тимпана?
Он никогда не теряется, смотри, и не останавливается, чтобы свериться со Своей книгой законов,
но похлопывает по ней, как по Он действует с непринужденной легкостью. «Непринужденность»: — как
Живые существа _кажутся_ действующими, потому что вы знаете — если только кто-то из вас не
отличается крайней беспечностью, — что живые существа только _кажутся_
действующими спонтанно: кто-то ходит на четырех лапах, кто-то на двух, кто-то ведет себя как младенец, кто-то — как баварец, кто-то — как викарий, кто-то — как евнух, кто-то — как сумасшедший, кто-то — как женщина, кто-то — как мужчина, кто-то — как монах, кто-то — как Моцарт, кто-то — как марсианин, и все они в любой момент могут вести себя в соответствии со своим строением и природой. Что же нам тогда сказать? Что Бог на самом деле является тем, чем кажутся живые существа, — спонтанным? Что Бог — это _живое_?
Мы можем так сказать, если захотим, и тогда мы разделим все на три категории.
виды: Бог живой; такие вещи, как мы, — реалистичные, кукольные, живущие в мечтах, или
позитивные, как жизнь в мечтах; и такие вещи, как железо, — негативные, как жизнь в мечтах. Но это
было бы довольно странным определением, поскольку слово «живое» уже имеет
определенное значение, подразумевая такие вещи, как мы. Так что лучше
разделить вещи на три категории: железо — негативное, мы — позитивное, или «живое»; и
Бог — нечто большее, чем живое, или _x_-бытие. В любом случае, как видите, Бог не совсем «мертв».


Надеюсь, я выразился достаточно понятно, чтобы вы поняли, что я имею в виду, хотя это
непросто сказать по-английски, когда в слове два слога.  «Жизнеутверждающий»
Под «жизненно-негативным» я подразумеваю, что _все_ является живым — как
 я давно думал и _говорил_ — точно так же, как (как мы знаем) все
электрифицировано. Вещи, в которых содержится больше электричества,
чем в определенном запасе или нейтральном количестве, называются
«электроположительными», а те, в которых его меньше, — «электроотрицательными». Поэтому я называю мужчин, деревья и все живое — позитивными, железо — негативным, а кристаллы — нейтральными.
В таком случае, конечно, луна гораздо более живая, чем человек, ведь разница между теплом и температурой, между импульсом и скоростью — это унция
кипящее масло имеет гораздо меньшую температуру, чем тонна льда, хотя и более высокую, а пуля движется гораздо медленнее, чем река Северн, хотя и с большей скоростью.
Таким образом, в человеке меньше жизни, чем в горе, хотя и больше «потенциала» или давления.
А _смерть_ — это, несомненно, «заземление» (как говорят электрики), то есть возвращение избытка жизненной энергии в положительно заряженные тела в общий резервуар земли из-за какого-то сбоя или короткого замыкания в жизненно важном динамо-генераторе. Но теперь я говорю больше, чем
 знаю, так что наверняка где-то ошибаюсь: в этом или в чем-то еще
Если вам это нравится, то, скорее всего, вы будете часто слышать это в течение следующих пятидесяти лет.


«Что ж, пусть Бог — это _x_ навсегда, но у нас должно быть какое-то представление о Боге, пусть и ошибочное.
Цивилизация — это не что иное, как стремление к более высокому представлению о Боге через расширение
представлений о Его путях — через науку, через философию, через изобретательство, через «пробуждение».


Разве это не желанно?» Да, пробуждение или осознание — это счастье. Или мне нужно это доказывать? Это легко
доказать. Ведь счастье — это свойство жизни, не так ли? «Жизнь — это
мило._’ Вы знаете, что каждое насекомое или растение, с которым не случилось ничего плохого, счастливо и, за одним очевидным исключением, не хочет умирать. Что ж, но отличительная черта жизни — это сознание; чем больше сознание, тем больше жизни. А счастье — это свойство жизни.
Следовательно, чем больше осознанности, тем счастливее человек.
И самым глупым из глупых древних был тот, кто сказал: «Кто умножает знание,
умножает скорбь». Ибо знание, если это _настоящее_ знание, а не китайское «знание» «ученых», — это знание о Боге.
И чем больше мы знаем о Боге, тем больше мы Его почитаем и тем счастливее мы становимся.

— Да, но заметьте: жизнь с очень низким уровнем осознанности все равно может быть счастливой, если в ней нет несчастий и она здоровая. Кто-нибудь из вас знает, что такое здоровье?
Может быть, это религиозная икота в вашем нутре? Однажды мартовским утром, когда я был мальчишкой, я увидел из-за живой изгороди в Хайленде бегущую девушку.
Ее волосы и плед развевались на ветру.
Когда она, полузапыхавшись, полусмеясь, поравнялась со мной, я подумал, что никогда не видел человека, охваченного таким восторгом и блаженством. Она возвела глаза к небу, задыхаясь от
Нежный упрек: «Мое здоровье! О, я обвиняю Тебя в любви»; и когда
смешанный ветер и вода засвистели и зашумели в ивовых прутьях у ручья,
я увидел, как ее взгляд, полный любви, затуманился и наполнился слезами.
Она застонала: «Любимый», а потом еще раз: «Любимый». В другой раз
шотландский священник вложил мне в руку брошюру о сапожнике,
который сидел и пел на солнце. Кто-то спросил его: «Джейми, почему ты
все время поешь?» И что же ответил сапожник? «Это Иисус поет,
поет в моем сердце». И это была счастливая жизнь.
Разумеется, древний азиат, о котором он, современный шотландец, так фамильярно упоминает, не имел к этому никакого отношения, что доказывается... Но, кстати, раз уж мы заговорили о доказательствах, не собираемся ли мы впредь быть щепетильными в этом вопросе? Ибо восприимчивость — вот что отличает высокие типы от низких.
Негра трудно убедить, потому что, если вы изложите ему ряд известных истин, вывод из которых является аксиомой, он скажет:
«Может, все это и правда, но я все равно буду придерживаться своего мнения». Обезьяны еще хуже! А вот ученые — другое дело.
Всегда готовы в мгновение ока отказаться от убеждений всей своей жизни, едва только появляется доказательство.
Значит, мы должны быть внимательны к доказательствам,
если хотим быть высокими людьми. Конечно, если с возрастом мозг деградирует, это может быть непросто...
Но лично я обращаюсь к молодым: я сам довольно подвижен и, признаюсь, не питаю особого интереса к закостенелости. В некоторых странах сын скажет
своему отцу: "Залезь мне на это дерево’, и если отец слишком дряхл,
сын повесит его на этом дереве. (“Отстранение от занятий по старости”, Королева
— прошептал он быстро.) Китайцы, напротив, поклоняются своим старикам и древним обычаям.
Но мы сейчас вряд ли настроены преклоняться перед китайцами и их странностями («_Вышиби их, Тедди!_»); мы не должны вешать наших стариков, а должны относиться к ним с нежностью и терпением.

— Но я говорил, что одним из многих доказательств того, что этот очаровательный адепт, о котором упоминал сапожник, не был причиной его пения, является то, что дрозды, поющие обезьяны и индийские попугаи поют в той же радостной манере.
Так что сапожник был счастлив не потому, что был благочестив, а благочестив потому, что был счастлив.
Он был счастлив, зная, Кто сделал его счастливым и подарил ему жизнь без невзгод.
Он был счастлив.

«Конечно, он был бы счастливее, если бы в его жизни было _больше_ жизни,
_то есть_ больше сознания, — если бы, благодаря знанию анатомии, он
понял, какое это восхитительное чудо, что он сидит здесь и ни одна
частичка его тела не болит; если бы, благодаря знанию геологии, он
ощутил бы в своих нервах чувство вечности, изысканной ценности и
романтики тех дней его счастливой жизни, которые длятся не одну
миллионную долю секунды на часах Бога,
в то время как Сатурн скулит, требуя, чтобы в нем зародилась жизнь, каждую ночь, чтобы
наблюдать за теми огнями, которые освещают ее летящее небо; если бы он понял это
его небо не всегда было голубым, а ручей ярким, но они были для него
триумфом эонов, на котором он мог посидеть и немного попеть, и все еще были
становясь голубее, прекраснее, чтобы сыновья его сыновей онемели и рыдали от счастья.
если бы он чувствовал себя самим собой, а не деревенским крестьянином,
но гражданский человек той Бесконечности, в недра которой он устремлялся вместе с
тысяча крыльев, тысяча миль в минуту в тот благословенный день; тогда ты
Можно сказать, что его голос стал бы глубже, и из
негромкого щебетания, похожего на щебетание воробья, он превратился бы в
грохот ораторий и органный рев.

«И тогда он был бы богаче: ведь если бы, пока он
творил эту музыку в своей душе, явился какой-нибудь грубый герцог-еврей и сказал: «Пожалуйста, заплати мне за аренду — отдай мне половину сапог, которые ты сшил, и ты попадешь в рай», — сапожник ответил бы: «Что, старина Рип,
ты тут делаешь в этой части света? Присаживайся, давай обсудим это под песенку». («Тедди! Ура! Тедди!»)

«А что, если бы сапожник избавился от всех страхов? Страха перед завтрашним днем,
страха перед смертью и адом?

 Что, если бы он знал, что он не вечен,
что он не проживет и двух секунд?» что, помимо этих
полетов сфер, уносивших его в зените славы по небесам,
был еще один стремительный бег — атомов, — столь же стремительный,
немыслимо быстрый, кружащийся внутри него; что он был подобен
песчаной форме в песчаной буре, дождю из самых веселых песчинок,
которые сплетались и распадались так стремительно, что через
четыре месяца он стал бы
совершенно другой человек — с новыми ребрами, мозгом, волосами — и
уже через четыре секунды совсем не тот, что был: так что какое бы
несчастье ни случилось с ним завтра, оно случится не с ним, а с кем-то
другим — и это звучит фантастично только потому, что в этом есть доля
правды, сказочно-романтичная, божественно дикая.

«Ощущение сапожника, что он всегда был одним и тем же существом,
с тех пор как был четвероногим, «ползал» младенцем, потом ходил на
трех ногах, держась за предметы, потом стал двуногим, а в преклонном
возрасте снова стал ходить на трех ногах с палкой, снова стремясь стать четвероногим, — вот это...»
чувство было чистой иллюзией из-за постоянной быстротечности, с которой
миллионы сапожников сменяли друг друга, как мелькающие пленки в
кинематографе, каждый очень похожий на предыдущий, но все же отличающийся, чей устойчивый
стремительность заставляет нас предполагать, что мы смотрим на одну фотографию скачущей лошади
, когда мы смотрим на сотню фотографий; или что-то в этом роде
устойчивая стремительность земного шара, которая дала сапожнику иллюзию
оставаться на том же месте, когда он был за миллионы лиг от того места, где он был неделю назад, и все еще с крылом стрижа, было невыносимо.
где он был неделю назад, и все еще с крылом стрижа.
Мчится сквозь бесконечность: ибо дитя — это не человек, и не отец человека, а обезьяноподобный предок человека.

«Предположим, он знал бы, что каждый стежок, который он начал,
доделывает какой-нибудь другой сапожник в рамках изысканного
«разделения труда»; что, когда он ложится спать, он уже никогда не
проснется; и что то, что верно для него, верно и для его шила,
поскольку в любой момент все меняется в стране снов, где все
движется, а сновидец сам является сном, где все только что
создается заново и нет ничего такого, как...»
Старый дуб, где атом в моей ладони может быть родом из более далеких мест, чем Плеяды, и быть древнее солнц, чье столкновение породило эту землю (ибо мы сделаны из вечности и были на краю бесконечности), где необъятная иллюзия — это плоскость и серость, и ты сера, и я тоже сера, если мы видим то, что видим, и остаемся серыми.

«Но этот человек не знал ни одной из этих истин: его голова была набита глупыми фантазиями.
Он был весь в райском веселье и сказочной стране, а считал себя в обычной стране сапожников.


Если бы он хоть что-то из этого осознавал, — как я однажды сказал одному шотландцу, — то...»
Когда я был мальчишкой, у меня была двоюродная сестра: она приехала в Лондон навестить тетю, и в воскресенье в церкви тетя по секрету шепнула ей:
«Это тот самый священник, который женился на нас с твоим дядей».
На следующий год она снова приехала в Лондон, и тетя снова шепнула ей в церкви:
«Это тот самый священник, который женился на нас с твоим дядей», — и девочка удивилась! Потому что это был совсем другой священник. И
снова она пришла следующим летом, и снова ей доверительно прошептали:
 «Это тот священник, который обвенчал нас с твоим дядей» — еще один
Священнослужитель! «Эй, — подумала девушка, — желание, должно быть, породило мысль, а мысль — незаконнорожденную».
И я помню, как сказала ей: «Какое это имеет значение?» Кто бы из них троих ни женился на ней,
на следующий день она все равно осталась бы незамужней, потому что он, муж, был бы другим, а она — другой («А священник — другим», — быстро прошептала королева): ведь плазма, материя, которая трепещет и страдает, _стремится_ к изменениям.

 «Значит, это осознание, скажете вы, уменьшило бы
Смехотворный эгоизм сапожника, придающий ему то смирение и нирвану,
которые сопутствуют благоговейному отношению к истинной религии,
освободил бы его от страхов и сделал бы его счастливее.

 «Да, но не забывайте главное:
сапожник был счастлив и без всего этого сознания; а философ Герберт Спенсер,
обладавший всем этим сознанием, не был счастлив.  Почему?

Потому что у него было несварение желудка». («_Тедди! Вот так!_»)

 «Не скажем ли мы, что этот здоровяк-сапожник, в сердце которого поют Санки и Муди, был лучше десяти Спенсеров?»
«_Праведны перед Богом_» каким-то образом? с тех пор, как стали счастливее? и собака, лающая от радости, лучше, чем десять Спенсеров? более праведны перед Богом? Давайте скажем так! как сказал бы Спенсер: и тогда вы проникнетесь сочувствием к некоторым положениям моего «Эдикта». («_Тедди! Ты наш
человек!_»)

«Разве мы сейчас не сделаны из пустого места?» угрюмая неприглядная штука? — так
много аптек! больниц! И, думаю, не так уж сложно
изменить это так, чтобы каждая крышка опускалась с любовью,
опускаясь на каждое лицо, и чтобы боль стала чем-то странным. Давайте попробуем
Итак, вот что: этот метод уже успешно опробован варварскими племенами — спартанцами.
У них, конечно, не такой мощный мозг, как у вас, но их мозги не затуманены донкихотскими дредами и чепцами Лапуты.
Они смотрят на вещи трезво, при дневном свете, а не сквозь туман и комические выпуклые зеркала.
(«Тедди! Не останавливайся!»)

Принц взглянул на часы и сказал: «В эту минуту Земля вошла в хвост кометы, друзья мои, и, как видите, мы не отравлены и вообще в полном порядке. О, мы по-прежнему полны страхов, как дети».
Дикари, шарахающиеся от всего, что движется в темноте, — давайте отбросим их в сторону сегодня вечером,
чтобы ясными глазами взглянуть на новую эру, чьи лучи восходящего солнца озаряют нас.


Каковы же цели этой новой эпохи, которую мы открыли, проанализировав нашего сапожника?
Во-первых, крепкое здоровье; во-вторых, превращение в философов и изобретателей.
Ведь уважаемый автор моего текста, несомненно, не имел в виду: «Проснись, Англия, хоть немного!» но, ради всего святого, прикрой пока один глаз.


«Значит, вы хотите быть философами и изобретателями. Для этого у вас должен быть досуг, а для досуга нужно богатство. Я вижу, что у вас есть досуг»
Вам нужно только одно — своя собственная страна. Чтобы разбогатеть, вам,
как мне кажется, нужны две вещи: своя собственная страна и какие-то новые инструменты, с помощью которых вы за час будете делать то, что сейчас делаете за два. Свою собственную страну я вам дам («_Тедди! Ура! Тедди!_»); инструменты вы должны изобрести сами.
Я обещаю, что тот из вас, кто создаст по-настоящему хороший новый инструмент, станет гордым герцогом.

«Немного пошевелим мозгами, и все получится.
Думаю, у нас это есть. Когда прокладывали Симплонский тоннель,
Они не могли продвинуться ни на шаг, настолько твердой была скала, пока какой-то гениальный инженер не предложил: «Попробуйте нанять английских рабочих».
Вскоре туннель был прорыт. Вот вам и весь ваш англичанин. Скажите ему: «Работай руками, как крепостной, и я дам тебе три фунта», — и он ответит: «Верно, мистер». Но скажите ему: «Поработай головой, и ты увидишь, как небеса обрушатся на землю», — и он ответит: «Да ладно, за кого вы меня принимаете?» И все же я думаю, что упорство и стойкость, с которыми мы копали туннель, приведут нас к победе.
оно вынуждено двигаться в направлении поиска истины. (“_Верно!
 Тедди!_”)

 “Тогда просыпайся! Почему вы уже возражаете против моего предложения о том,
чтобы каждый ребенок освоил пять ремесел? В этом нет ничего сложного. Я сам знаю десять или двенадцать. Интересно, понимаете ли вы, мужчины и женщины, что те из вас, кто не умеет работать с железом, — дикари? Таково общепринятое определение цивилизованного человека — «человека железного века». Или вы
полагаете, что поездка в автомобиле делает графиню более цивилизованной, чем пуделя, который катается у нее на коленях?
Вопрос в том, сможет ли она сделать автомобиль? Если нет, то она «не в теме» в том, что касается автомобилей, хотя и катится, пока не превратится в «ролли-поли».
Ведь если мужчина или женщина не умеют делать отливки, не умеют даже закаливать,
упрочнять или отпускать сталь, не умеют отжигать, повышать твердость,
расплавлять, сваривать или паять железо, не знают, как сделать зубило,
развертку или зенкер, не умеют обращаться с железом, но при этом
срезают кору с дерева, то как их можно назвать людьми железного века?
Они принадлежат каменному веку и, по сути, являются волосатыми, что они с ужасом признали бы.
на необитаемом острове, видит свое отражение в зеркале, видит Бога и
сам стремительно скатывается к откровенной дикости. И есть многие тысячи мужчин и женщин, которые считают себя образованными, — как, например, один молодой человек, которого я знал.
Он прекрасным проникновенным голосом декламировал «Прощание» некоего Хиксона со своей женой Энн («Он забыл ее девичью фамилию — Дромоха», — быстро шепнула королева принцессе).
Я узнал, что, к радости всей Солнечной системы, этот молодой человек не знал
как нарезать шуруп или просверлить отверстие - даже не подозревая о том, что такое
образование _ означает_, когда-либо приходившее в головы этим по существу
Китаец—кореец—лапутан - и глубоко необразованный простак-Саймонс. Также не могу
Я сам похвастаться культурой, поскольку никогда не учился работать на земле.,
Я в этом отношении не более чем кочевник времен Авраама.
Однако человечеству от Японии до Америки и обратно предстоит задуматься о значении слова «образовывать» и заново выучить азбуку в новом ключе.


«Тогда поторопитесь! Просыпайтесь! Почему еще не проснулись все мужчины, женщины и дети?»
Кто-нибудь из вас, скажем, инженер-электрик? (Голос: «_Непростая задача,
Тедди!_») Судя по всему, вы мало что в этом смыслите! Нет ничего
сложного в том, чтобы немного встряхнуться. Любой, кто на три года
откажется от романов, может стать таким человеком. Что касается романов, то,
думаю, вы согласитесь, что это полная чушь, и я ручаюсь, что романы
в Англии канут в Лету, если я этого не сделаю. В любом случае, ты не получишь от меня ни одного.
Через десять лет, я полагаю, твои вкусы изменятся:
ведь если я с удовольствием трачу время на эксперименты, то и ты...
Я не сентиментальничаю по поводу Джорджа Мередита или Жюля Верна не потому, что я благороднее по рождению, а потому, что я находился под влиянием благородных людей, а вы — под влиянием низких. Подвергните себя такому же влиянию, и вы тоже вскоре предпочтете бесконечно романтичную правду более или менее нелепым, притворно романтичным мифам. И представьте себе, что вместо того, чтобы каждый англичанин,
англичанка и школьница писали по «роману», как сейчас, каждый из них
начал бы считать постыдным прожить жизнь и умереть, как овца,
ничего не придумав и не увидев ничего по-настоящему
_Роман_ и его особенности — какая же это была беззаботная и веселая Англия _тогда_!

“Ибо сознание истины, я говорю, поскольку это сознание Бога,
есть радость: и издавать радостный шум в наших сердцах, обращаясь к Нему, не потому, что
из любой мешанины индуистских, древнееврейских, китайских и африканских фантазий в
сша, но из—за фактов, установленных белыми тружениками, - чтобы сделать радостный
шумите для Него — возможно, мы не сможем петь еще столетие или два, но
мы уже можем вызвать в себе что—то вроде радостного веселья - и это жизнь,
ум, это наслаждение, это цивилизация, это совершенствование, _ это_
Просыпайтесь — да будет благословенно Его Имя, ибо Он верен во всех Своих путях.
Итак, люди, я призываю вас и стучусь в ваши двери.
Полночь миновала или вот-вот минует, и первые брызги и колючки
весны уже удивляют ночь: вставайте, чтобы увидеть то, что
принесет рассвет.

 Боюсь, метафора с полуночью и рассветом не совсем уместна.
Ничего страшного, вы и сами понимаете. Спокойной ночи. «_Речь_» произнесена.


 Несколько мгновений после этого в зале стояла тишина, но вскоре после того, как он
ушел, в одном из углов партера раздалось тихое и медленное пение.
Наступило молчание, в котором можно было различить слова:
 «Он спас нас от беды»;
И оно зазвучало, как горящий спирт, поднимаясь все выше и выше, от гула к реву, и вдруг взревело так, что все присутствующие вскочили на ноги.
Казалось, что буря, подобная Пятидесятнице, охватила и поглотила все вокруг, воспламеняя каждую грудь, вспыхивая в каждом мозгу, окутывая своим восторгом и ее величество, которая вскочила и запела, и принцессу, которая, сверкая глазами, вскочила и запела.

И снова, когда все закончилось, он низко поклонился, чтобы с наслаждением прокашляться.
В горле у него заурчало, и он торжественно, как в ноктюрне, загудел, и
поднялся, и поднялся, и взревел, и вдруг закричал:

 «Он спас нас от беды
 Своими страшными цепами,
 Своей протянутой рукой...»
 Принц сидел в одиночестве, опустив веки, и думал о Ли Ку Юе.

 ————————————————————————
 НАПЕЧАТАНО ИЗДАТЕЛЬСТВОМ "РИВЕРСАЙД ПРЕСС ЛИМИТЕД", ЭДИНБУРГ
 Примечания: [1] Означает “первый и последний” сын своей матери.
*** ОКОНЧАНИЕ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ «ДРАКОН» ПО ПРОЕКТУ GUTENBERG ***