Будущее космическая станция на Марсе

После встречи с Бабой-Ягой Алексей Павлович долго не мог прийти в себя. Всё-таки не каждый день твоя кошка гипнотизирует трёхглавого дракона, а ты сам пьёшь чай с самой известной ведьмой русского фольклора. Белка же отнеслась к этому философски — она дремала на диване, изредка открывая один глаз, чтобы проверить, не забыл ли хозяин про её ужин.

Прошло несколько недель. Наступила зима. За окнами кружил снег, и Алексей Павлович особенно любил такие вечера — тёплые, уютные, с чашкой какао и мурлыкающей Белкой на коленях.

Но Белка, кажется, скучала по приключениям. Она подолгу сидела у окна, глядя на звёзды, и её зелёные глаза становились загадочными и мечтательными.

— Что, Белка, — спросил Алексей Павлович. — Хочешь к звёздам?

Кошка обернулась и посмотрела на него так, словно только этого и ждала. Она спрыгнула с подоконника и направилась в спальню, к старому комоду. Там, в ящике с забытыми вещами, лежал небольшой металлический шарик — сувенир, который Алексей Павлович купил когда-то в планетарии. Шарик был тёмно-синий, с россыпью серебряных звёзд и красной точкой — Марсом.

А к шарику была привязана знакомая золотая нитка.

— Белка, — прошептал Алексей Павлович. — Ты хочешь на Марс? В будущее? На космическую станцию?

Кошка мурлыкнула довольно и взяла нитку в зубы.

— Ну что ж, — вздохнул Алексей Павлович, надевая куртку. — Где наша не пропадала. Только обещай, что там будет кислород и гравитация хотя бы какая-нибудь.

Нитка сверкнула, шарик засветился холодным голубоватым светом, и комната завертелась в знакомом вихре. На этот раз запахло озоном, металлом и ещё чем-то незнакомым — то ли космосом, то ли будущим.

Когда движение остановилось, Алексей Павлович понял, что стоит в просторном помещении с прозрачными стенами. За стенами — красная пустыня, простирающаяся до горизонта, и огромное бледное небо с маленьким тусклым солнцем.

— Марс, — выдохнул он. — Мы на Марсе.

Помещение оказалось чем-то вроде смотрового зала. Вокруг — пульты, экраны, мерцающие огоньки. По потолку ползёт робот-уборщик, похожий на металлическую гусеницу. В углу — искусственные растения в горшках.

— С возвращением, командир, — раздался вдруг механический голос.

Алексей Павлович вздрогнул и обернулся. Рядом стоял робот — человекоподобный, серебристый, с добрым, слегка наивным выражением на лице-экране.

— Ой, а Вы не командир, — удивился робот, разглядывая Алексея Павловича. — И одеты не по форме. И у вас... кошка? На Марсе? Как она сюда попала? Карантин же!

Белка с интересом разглядывала робота. Она подошла ближе, обнюхала его металлическую ногу и чихнула.

— Роботы не пахнут, — сообщил робот. — Это научный факт. Меня зовут Арчи. Я ассистент главного инженера. А вы кто?

— Я Алексей Павлович, — представился он. — А это Белка. Мы... путешественники во времени.

— Во времени? — Арчи моргнул своим экраном. — Круто! А можно с вами? Я всегда мечтал побывать в прошлом. Там, говорят, люди ходили пешком по Земле и дышали воздухом без фильтрации!

— В следующий раз, — улыбнулся Алексей Павлович. — А где здесь можно найти главного?

— Главная — доктор Волкова, — ответил Арчи. — Она в оранжерее, поливает помидоры. Я провожу!

Они пошли по длинному коридору с прозрачными стенами. За ними открывался потрясающий вид: красные скалы, глубокие каньоны, а вдалеке — огромный купол, под которым виднелись зелёные растения.

— Это наша ферма, — пояснил Арчи. — Выращиваем еду. Без неё никак. С Земли доставка дорогая.

В оранжерее было тепло и влажно. Пахло землёй, зеленью и помидорами — совсем как на даче у Алексея Павловича. Между грядок ходила женщина в лёгком комбинезоне, с короткой стрижкой и умными, чуть усталыми глазами. Она поливала растения из специальной лейки.

— Елена Сергеевна, — позвал Арчи. — Тут гости. Из прошлого.

Женщина обернулась, удивлённо подняла бровь:

— Из прошлого? Арчи, ты опять смотришь свои старые фильмы?

— Честное слово, нет! — обиделся робот. — Вот они!

Елена Сергеевна подошла ближе, разглядывая Алексея Павловича и Белку. Увидев кошку, она замерла, и на глазах у неё выступили слёзы.

— Кошка, — прошептала она. — Настоящая живая кошка. Я не видела кошек двадцать лет. С тех пор, как улетела с Земли.

Она опустилась на колени и протянула руку. Белка, почувствовав её тоску, подошла сама, потёрлась о ладонь и замурлыкала.

— Какая же ты красивая, — Елена Сергеевна гладила Белку, и слёзы текли по её щекам. — Какая тёплая... Я так скучала по живому теплу. По пушистым. У нас тут только роботы и растения.

— А как же люди? — спросил Алексей Павлович.

— Людей мало, — вздохнула Елена Сергеевна, поднимаясь. — Шестнадцать человек. Мы первая постоянная колония на Марсе. Пятый год уже. Связь с Землёй есть, но это не то. А тут Вы... с кошкой.

Она улыбнулась сквозь слёзы и пригласила их в жилой отсек.

Жилой отсек оказался уютным — мягкие кресла, стены с экранами, на которых можно было включить любой пейзаж (сейчас там показывали земной лес с берёзками), стол с едой в тюбиках и таблетках.

— Простите за скромность, — извинилась Елена Сергеевна. — Всё синтезированное. Но для кошки найдём что-нибудь настоящее. Арчи, принеси наши запасы — там должна быть банка тунца, мы берегли на особый случай.

— Особый случай наступил! — радостно объявил Арчи и умчался.

Белке подали тунца на настоящей тарелке (редкость на Марсе), и она с достоинством принялась за еду.

— Рассказывайте, — попросила Елена Сергеевна. — Откуда Вы? И как попали сюда?

Алексей Павлович рассказал всё: про золотую нитку, про путешествия во времени, про Петра Первого и Екатерину, про Брежнева и Ельцина, про Египет и Леонардо, про Бабу-Ягу. Елена Сергеевна слушала, затаив дыхание.

— Невероятно, — прошептала она. — А мы тут, на Марсе, считаем себя первооткрывателями. А Вы, оказывается, путешествуете по границе времени.

— Белка путешествует, — поправил Алексей Павлович. — Я просто при ней.

В это время в отсек влетел Арчи, взволнованно мигая экраном:

— Елена Сергеевна! Там это... ЧП! Наш марсоход сломался в Каньоне Долины Маринер. А без него мы не сможем взять пробы грунта в этом сезоне!

— Чёрт, — Елена Сергеевна вскочила. — Это катастрофа. Ремонтная бригада уйдёт три дня, а у нас ресурсов в обрез.

Алексей Павлович посмотрел на Белку. Кошка доела тунца, вытерла лапкой мордочку и вопросительно посмотрела на него.

— Думаешь, сможешь помочь? — спросил он.

Белка моргнула, встала и направилась к выходу. Елена Сергеевна, Алексей Павлович и Арчи пошли за ней.

Они надели скафандры (для Белки нашли специальный прозрачный купол, чтобы она могла дышать, хотя кошка явно была не в восторге от этой идеи) и вышли наружу. Марс встретил их красной пылью и невероятной тишиной. Только ветер чуть слышно шуршал по скафандрам.

Каньон Долины Маринер оказался грандиозным — огромный разлом в коре планеты, уходящий за горизонт. На краю каньона стоял марсоход — большой, шестиколёсный, с манипуляторами и солнечными батареями. Одно колесо было повреждено, манипулятор безжизненно висел.

— Сломалась ось, — диагностировал Арчи, обследовав марсоход. — Нужна замена. Но запчасти в хранилище, а тащить их сюда — полдня.

Белка выбралась из своего прозрачного купола (каким-то чудом скафандр открылся сам) и подошла к марсоходу. Она обошла его кругом, понюхала колёса, заглянула под днище. Потом подняла голову и посмотрела на звёзды.

— Что она делает? — удивилась Елена Сергеевна.

— Ждёт, — ответил Алексей Павлович. — Она всегда что-то ждёт.

И вдруг случилось невероятное. Из ниоткуда появилась золотая нитка — та самая, что всегда была с ними. Она засветилась, протянулась от Белки к марсоходу и... обвилась вокруг сломанной оси. Раздался щелчок, вспышка, и ось стала целой. Манипулятор дёрнулся и поднялся. Колесо закрутилось.

— Это... это невозможно, — прошептала Елена Сергеевна. — Она починила его силой мысли?

— Силой времени, — улыбнулся Алексей Павлович. — Она умеет не только открывать порталы, но и немного влиять на реальность.

Марсоход ожил, загудел двигателями и радостно подпрыгнул на всех шести колёсах. Арчи захлопал в ладоши (металлическими ладонями, что звучало довольно забавно).

— Гениально! — закричал он. — Лучший ремонт в истории!

Они вернулись на станцию. Елена Сергеевна была потрясена и счастлива. Она устроила настоящий праздник — достала все запасы, включая шоколад, привезённый с Земли ещё три года назад, и синтезировала торт (по специальному рецепту, который хранила для особых случаев).

Вечером собрались все шестнадцать колонистов. Они гладили Белку, фотографировались с ней, слушали рассказы Алексея Павловича о прошлом. Кошка принимала почести с царственным видом — она уже привыкла, что везде её встречают как божество или героиню.

— Оставайтесь у нас, — предложила Елена Сергеевна. — Места хватит. Мы так соскучились по живому.

— Не можем, — покачал головой Алексей Павлович. — Нас ждут новые приключения. Но мы обязательно вернёмся. Обещаю.

Белка подошла к Елене Сергеевне и лизнула её руку. Та расплакалась — в этот раз от счастья.

— Я никогда тебя не забуду, — прошептала она кошке. — Ты подарила нам кусочек Земли. Кусочек дома.

Наступила ночь (по местному времени — просто темнота за окнами, потому что на Марсе сутки чуть длиннее). Белка достала золотую нитку, которая всё это время была спрятана у неё под ошейником.

— Пора, — сказал Алексей Павлович, прощаясь с колонистами.

— Привет Земле! — крикнул Арчи. — Скажите им, что у нас тут всё хорошо!

— Передадим, — улыбнулся Алексей Павлович.

Нитка сверкнула, станция поплыла, и через мгновение они снова были дома. В своей уютной квартире, за окнами кружил снег, на столе остывал чай, а на коленях у Алексея Павловича лежала сытая, довольная Белка.

— Белка, — прошептал он, гладя её за ухом. — Ты была на Марсе. На настоящем Марсе. Ты чинила марсоходы, ела тунца в космической колонии, тебя обожали шестнадцать астронавтов.

Белка мурлыкнула довольно и свернулась клубочком. Для неё, великой путешественницы во времени и пространстве, это был просто очередной удачный вечер.

Алексей Павлович посмотрел на звёзды за окном. Где-то там, далеко-далеко, на красной планете, шестнадцать человек вспоминали сегодняшний день и улыбались. А рядом с ним, на диване, лежала та, кто сделал этот день возможным.

— Спасибо тебе, Белка, — сказал он. — За всё спасибо.

Кошка приоткрыла один глаз, мурлыкнула и снова закрыла. А на книжной полке тихонько светилась золотая нитка, готовая открыть новую дверь — в любую эпоху, на любую планету, в любое приключение, куда позовёт кошачье сердце и куда захочет отправиться Алексей Павлович вместе со своей удивительной кошкой.

— Интересно, что дальше? — прошептал он, засыпая.

Белка во сне дёрнула ухом. Она знала. Но пока не рассказывала.