191. Четырехголовый Питер

Катрель, Путеводная Звезда, Глазастик и Большая Умница.


Разумеется, когда измерений великое множество, то и найти в них можно кого угодно, включая и животных, которые выделяют ману. До того, святые рыцари и без того справлялись, не считая случая, когда волшебники сделали им подарок, не так давно. Если не готов терять душу, то на что можно менять, например? Можно жизненную силу отдавать, но тогда никакой регенерации не хватит, просто закончишься быстро, как личность и живое существо. Можно демонами откармливать, скажем, но те из энергии состоят, получится, что надо отдавать нечто, чтобы получать примерно то же самое. Значит, требуется что-то особенное совсем. Для начала, отыскал вообще всех тварей, что обладали способностью что-то передавать. Идеальным вариантом была некая корова, чье молоко как раз заряжало, но она употребляла очень особенную хищную траву, которая сама могла прорезать что угодно, а дойное животное не могло. И вот как раз упомянутый корм было добыть крайне сложно, потому имелось всего с десяток коров на целое измерение. Их кто-то искусственно создал, что-то не продумал. Демон-«благодетель» надоил, сколько мог, покормил разок и решил поискать других вариантов, потому как его чудом не порезали на кусочки и не сожрали. Но одну партию товарищам принес, они употребили с удовольствием.



Теперь могли сражаться дальше, чем с радостью и занялись, правда, часть первого этажа пришлось зачищать заново, а потом отправились и на второй, ожидаемо, там враги оказались интереснее и опаснее, постреливали всяким прямо из своих тел, без предупреждения, не успел среагировать и получай рану. Правда, в случае с детишками, защитные барьеры выручали, но магическая энергия выгорала довольно быстро, пришлось вернуться, но позже, чем обычно, веселились и смеялись, а тут как раз фея вернулась, зевая так, что едва не вывихнула себе челюсть, пояснила, что задания показались максимально простыми и скучными, даже предыдущие как-то больше порадовали, стыдно способности свои использовать редкостные. Но сферу принесла-таки, выдала её Петру-Питеру, который с удовольствием употребил волшебную жидкость. Ничего, ещё три раза потерпеть, а там пойдет восьмерка стражей, а то и все тринадцать. Могли храмы предложить в конце, но что там сумеют придумать, спрашивается? А при нынешней силе детишек ни один хранитель не выдержит даже двух ударов, сляжет и после первого. Рассказали друг другу об успехах и пикси переместилась в новое место добывать уже себе водичку, а тем временем, Нотна нашел новый вариант, менее позитивный, чем прошлый, к сожалению. Тут монстр поедал энергию планеты напрямую, присасывался и не унимался, пока та не умирала и не рассыпалась на обломки мелкие, а излишки, перерабатывались в жидкость, которая выделялась в виде пота, спасибо хоть не что-то на букву «м», оставалось присосать к родной темной планете, там имелся изрядный заряд, за год не высосешь, но приходилось охранять чудовище, потому как герцоги ада такому не обрадовались и с радостью бы зверюшку уничтожили. А если подопечным не говорить, чем их поят, то и не станут привередничать и ругаться.



Впрочем, юные воины света и вряд ли стали бы ругаться, им просто хотелось поскорее победить врагов, выпили бы что угодно. И сразу отправились на бой, но на втором этаже все одно быстро продвигаться не получалось, враги держались клыками и когтями за каждый дюйм, сражались, как львы, разумеется, не по своей воле, но разве это важно? Зато, очень многих прикончили адских тварей, чем бы они там не плевались или постреливали постоянно. Правда и число демонов-союзников сильно сокращалось, потому как, их-то никакие защитные барьеры не укрывали, неизвестно, надолго ли их вообще хватит? Реально полезным был лишь сам Нотна, который кушал врагов с аппетитом, много, то есть уже еле сам помещался в помещении, так распух, многих недругов давил просто своим весом и массой. Возможно, сумел бы и сам до самых герцогов продвинуться, но дальше один уже не выиграешь, как бы ни старался. К тому же, нельзя кушать бесконечно, так не бывает, просто-напросто лопнешь, и придется заново начать, коли выживешь, случайно. Нового заряда маны хватило ровно на треть этажа, ну а после пришлось удалиться, чтобы получить ещё маны, которую демон-«благодетель» сразу же и предоставил. Можно продолжить дальше. Демоны готовы были на что угодно, лишь бы святых рыцарей и тех, кто им помогал, остановить, начали подвозить крупнокалиберные орудия, как магические, стрелявшие лучами, огнём, молниями, слизью и много чем ещё, так и классические, всю гору сотрясал грохот, было трудно дышать из-за дыма, гари и прочего, но детишек уже и такое не останавливало, прорвались, изломали орудия, а Питер Путешественник их ещё и метал в недругов, одно за другим, беспрестанно, как только попадались под руку.



Логичнее всего было самим герцогам ада спуститься и дать бой или хоть гомункулов прислать, но они явно боялись и не желали рисковать. Жизнь, она, знаете ли, одна, а когда ты прожил многие века, то помирать и подавно неохота, тем более, бить станут ментальным оружием, а значит, что даже на историческую родину вернуться не выйдет, как ни старайся. Надо срочно выдумать какую-нибудь подлость или найти того, кто сумеет юных воинов света если не уничтожить, то притормозить. Попытки добраться до чудовища, которое производило ману, ни к чему не приводили, слишком хорошо охранялось, потому, главные злодеи разослали своих рабов искать или опасных монстров по другим мирам, или каких-то глупцов, которых можно будет обмануть и заставить лить воду на их мельницу и таскать каштаны из огня. В принципе, кто угодно подошёл бы. Принцессу ада, которая так плохо себя показала, заперли в подвале, может пригодиться, если скушать её сердцевину, есть возможность стать намного сильнее. Четверка и друг на друга поглядывала с той же мыслью, что неплохо бы остаться одному самому-самому крутому, а остальным стать для него пищей, тогда бы такой лидер дорос уже до мощи короля ада, и сокрушить его будет практически невозможно. Разве что Нотне, который скопил невероятный запас энергии, по сути, отсутствующими пальцами не шевеля, за счёт нашей восьмерки, поедая сородичей. Но такое поедание оставили на крайний случай, потому как подловить трудно, все герцоги хитры и осторожны.



Не отказывались от мысли и заманить тварей, питающихся магической энергии, таковые сделают детишек опять слабыми, как положено по возрасту, лишив всей мощи, и тогда с ними можно будет легко разделаться. Не жалея рабов, которых твари пожирали, довели до портала, запустили, только Нотна своих сразу же и вывел, так что под удар не попали, а единственной подходящей закуской «приглашённым» оказались воины самих герцогов. Пришлось плохих помощников самим истреблять, пока не добрались до владельцев крепости. Отчаянное положение заставляло делать глупости всякие. Следующим вариантом был адский дракон, монстр втрое больше любого обычного, выдыхал пламя, от которого не защищали никакие чары, включая и порталы. Конечно, в тесном помещении этот монстр мог лишь головой и шеей шевелить, так не развернёшься, но получалась пробка, сквозь которую не пройдёшь просто так. Забыли, что юные воины света с подобными порождениями тьмы умели бороться. Гигант только появился, как в его мозгу сразу портал открыли и мечами истыкали, отправив на тот свет, чешуйчатый не то, что в бой вступить, пасти не успел открыть, такой вот грустный финал его. Потом открыли портал в районе хвоста и вышли. А Нотна опять изрядно закусил, даже подумывал добавить себе способность таким пламенем дышать, но не рискнул, чтобы его тоже не прикончили, как ящероида до того. Тогда владельцы крепости прислали гонца с угрозой, что соберут и взорвут бомбу на пятьсот килотонн, которая всю планету разнесёт в клочья, сами же четверо просто переселятся на другую и начнут там все заново, а от нападающих и воспоминаний не останется никаких.



Тогда демон-«благодетель» посоветовал им так и поступить, потому как наложил заклятье на крепость, которое намертво герцогов к нему привязывало, не позволяя удалиться, возможно, взрыв бы их и не уничтожил, но ослабил настолько, что детишкам, которые гарантированно выживут и вернуться, будет просто добить врагов. Шантаж так же не сработал. В отчаянии, враги просто начали по всем соседним измерениям собирать всю злую нечисть и нежить, какая имела место быть, и посылать в бой. Но эти святых рыцарей даже разрядить не могли, рубили их мечами сотнями, даже быстрее прежнего продвигаясь. Правда, главные злодеи ещё кое-что могли, с помощью чар, поменяли первый и второй этаж местами, и послали всех, кто у них был, чтобы получилась огромная толпа, валящая без остановки, типа, раз качеством не взять, количеством задавим. И плевать сколько этажей останется без защиты. В конце концов, если победить на первом, охранять верхние десять или даже пятьдесят, необязательно. Но вот как раз с этим ничего и не получалось. Нотна трюк детей применил, но в позитивном ключе, открывал портал прямо в их желудках и заливал туда водичку, восстанавливающую ману на ходу, так что не приходилось отвлекаться и пить её. В какой-то момент физически устанут, оно и понятно, однако же, до того, немало тварей изведут. Так и случилось, утомленных через портал вывели, демонов-союзников оставили удерживать позиции, но противникам так же мало не показалось, уже довольно большое число своих товарищей потеряли, страх пылал в их чёрных сердцах, мечтали лишь удрать поскорее, потому из-за ментального сопротивления воле хозяев, дрались слабее и хуже, чем должны были.



Меж тем, товарищей навестила пикси, оказалось, что она ещё двумя сферами обзавелась. Как раз, сама приняла и Глазастика усилила. Весьма полезно, потому как йети оставалось потом всего одну сферу опустошить и станет бессмертной, как и Петр-Питер (две ещё) и Путеводная Звезда. Кстати, выносливость ведь тоже повышалась. Пообещали пикси, что после двух сфер ещё опять её сменят, там все одно стражи пойдут, то ли восемь, то ли тринадцать, лучше кого-то из сильных поединщиков отправить, чтобы быстренько разобрались и к своим с добычей. Пока же, ещё немного продвинулись к победе. Правда, когда вернулись к битве, оказалось, что союзников опять в сад оттеснили, слабее они были, но наши храбрецы сразу восстановили статус кво, загнав врагов обратно в укрепление, а потом и очистив первый этаж. Надо сказать, что обычные чудовища, обитавшие на планете, уже почти не попадались, девяносто процентов из них уничтожили, остальных демоны съели, восстанавливая силы. Меж тем, герцоги ада решились на очень опасную штуку, спустились к принцессе ада, вырезали у неё сердцевину и скормили одному из генералов, сделав его кратно сильнее любого из своих помощников, и послали в бой, теоретически, он мощью самим своим хозяевам мало уступал, отличался массивной броней, считавшейся неразрушимой, более того, мог манипулировать вибрациями, стоит пустить колебания по земле, и никто не сумеет устоять на ногах, разрушали все, что угодно. Однако, и детишки собирались продемонстрировать свои лучшие фокусы. Питер Путешественник сразу к недругу за спину телепортировался, да так что его меч телепортировался в туловище порождения темных сил, да ещё сразу в сердцевине.


Раненый заверещал от боли, использовал свою мощь, так что вся крепость завибрировала. Однако, если другие части тела мог быстро и легко регенерировать, то сердцевину восстановить сумел бы разве король ада и то лишь один или два раза. А юные воины света по нему ударили всем, чем располагали, метя в глаза и рот, разнесли череп на части, а враг и без того уже, по сути, был мёртв, завалился и стал пищей Нотны. Хозяева крепости, которые за происходящим наблюдали, пришли в неописуемый ужас, просто волосы дыбом встали, у кого имелись в принципе. Становилось очевидно, что они сами, при нынешнем уровне силы, со святыми рыцарями не справятся никогда. Воняирпук был из всех глупейшим, пусть и не самым слабым, повелевал разом силой воды и электричества, мог причинить серьезные неприятности, при желании, однако, был в полнейшем отчаянии и не мог отвести глаз от хрустальной сферы, через которую за боем следили. А вид того, как Нотна пожирает генерала, любого привёл в ступор. Меж тем, Анимит, сидевшая на соседнем троне, резко выкинула руку, превратив её в сосульку из камня и металла, пробила голову соправителю. Тот немедленно превратился в жидкость, намереваясь с предательницей расправиться, но Вокуж обвил его корнями, заточив в подобие сферы, и накрыл сверху коконом из тьмы, оставив лишь небольшое отверстие, куда Йикцирус и направил струю пламени, ещё и закрутив её с помощью ветра. Огонь обратил воду в пар, потом и его высушил, уничтожив плоть жертвы, а сердцевину повелитель огненной стихии выдернул и проглотил сам, принялся расти так что трон под ним хрустнул и развалился.



Оставшиеся двое вскочили, готовые драться не на жизнь, но на смерть, потому, как и сами хотели то же самое проделать, просто не успели, а теперь имели вдвое более могущественного противника, атаковали, но враг лишь захохотал злобно, создал вокруг себя ураган, добавил огня, а потом ещё и молний, рванул с такой скоростью, что герцоги просто не сумели среагировать. Анимит считалась самой коварной из четвёрки, с неё негодяй и начал, от греха, пока не выдумала что-то, поглотил своим вихрем, плавя её металл и высушивая камень, несчастная просто растрескалась, развалилась и растеклась, оказалась поглощена, лишилась своей сердцевины, теперь у врага имелось три комплекта сил. Вокуж решил попытаться хоть отболтаться, потому как физически никогда бы не справился с подобным кошмаром, при всем желании, вдруг удастся убедить как-то?


— Разве я не был вашим самым верным и преданным союзником? — воскликнул он. — Вдвоём мы всяко быстрее справимся с врагами, потому как мощь мощью, а два разума лучше одного, и предать не сумею, поскольку вы сильнее кого угодно.


— Не волнуйся, я не забуду твоих услуг и верности, — победитель захохотал, — только вот не хочу рисковать, вдруг все же захочешь предать? А как боец ты не слишком-то и хорош, будем откровенны. Нотне не ровня, а святым рыцарям и подавно. Зато, если сожру твою сердцевину, а потом и предателя, сделаюсь не просто королём ада, а кем-то почти равным Дьяволу и смогу претендовать на трон уже на родине, не просто править каким-то крошечным темным мирком, тем паче, почти уничтоженным. Стой ровно, потому как не собираюсь долго возиться, ты просто жалок, видел бы себя, просто помер со злости, ха-ха-ха!


— Не думай, что тебе такое сойдёт с рук, — Вокуж скрипнул зубами, — уж я знаю, как отомстить и сделаю это непременно, пожалеешь, что посмел ударить по мне.
Противник обрушился на него смертоносным вихрем, тут же спалил корни, которыми пытался прикрываться, но герцог ада не стал бы таковым, не имея в запасе своих трюков, часть своей сущности с сердцевиной погрузил в тень, и через неё переместил на первый этаж, выскользнул прямо перед Нотной.


— Быстрее поглоти меня, — крикнул он старому недругу, — если Йикцирус рассчитывает получить мою сердцевину, то напрасно, отомсти и уничтожь этого поганца, ведь не струсишь же и не отступишь перед тройной мощью полу короля ада?


— Ни за что на свете, — демон-«благодетель» немедленно проглотил собеседника и поглотил его сердцевину, выпустил древесные щупальца и окутал себя теневой броней.



Меж тем, упустивший жертву полу король завопил от ярости, потому как его явно переиграли, и будущее сражение выиграть окажется совсем непросто, увы и ах.
— Ничего, я поглощу всех обитателей этого измерения, кроме собственных воинов (пусть сдерживают нападающих), наберу силы столько же, сколько лишился, и потом прибуду и дам последний бой, а когда уничтожу врагов, возьмусь за мультивселенную, даже рай возьму штурмом и ничто не остановит.



Потому, переместился на ближайшую обитаемую планету, сразу обратил её в облако песка, сожрал все искры жизни и души, понёсся дальше, подобный гигантской кошмарной туче. Меж тем, детишкам ничего не оставалось, как попытаться как можно быстрее закончить все свои дела и подготовиться к самому опасному противостоянию в своей жизни. Нотна волновался не меньше, потому как решался вопрос, станет ли он местным правителем или закуской. Мощью уже мог сровняться с двумя герцогами ада, но биться придётся с кем-то, вобравшем силу троих, плюс, остальные жертвы. Без святых рыцарей рядом шансы ровнялись бы примерно нулю. Одно радовало, если можно так сказать, конечно, все сто этажей штурмовать не придётся, противник вернётся куда раньше и вот тогда начнётся нечто грандиозное, эпическое, а описать просто некому. В других мирах даже не узнают, кто их спас или не спас, в зависимости от результатов достигнутых. А если бы главный соперник не был таким трусом, мог прямо сразу напасть, пока ребятишки ещё не бессмертные, глядишь, и сумел бы одолеть, но не желал рисковать и предпочёл стать сильнее и дополнительно эволюционировать. Надо и юным воинам света делать то же самое. Единственно, противники их из простых демонов теперь подчинялись возросшей силе воли полу короля демонов, лишились своей полностью и бились доблестно и яростно, как никогда, не останавливались ни на минуту, правда, и особого мастерства или сообразительности показать не могли, скорее зомби, чем полноценные существа, но сильные. А нашим храбрецам подобное лишь в радость, бить слабаков, это уже не их уровень совсем.



Жаль только, что все одно утомлялись как бы мало этого не хотели, все одно пришлось отступить и вернуть в мир, где сферы добывали, передохнуть, а там Путеводная Звезда явилась ещё с парочкой сфер, довольная, как сто китайцев. Напомнила, что её обещали сменить, между прочим. Теперь затягивать с оставшимися сферами было нельзя ни в коем случае, потому как в любой момент мог вернуться наиглавнейший недруг, и тогда придётся несладко. Питер Путешественник взял миссию на себя, забыл об отдыхе, благо противостояния не обещали быть сложными или долгими, и уж точно не собирался схватки затягивать. Стоило перед ним явиться первому стражу, как юный храбрец сразу использовал суперскорость и всю свою силу и за долю мгновения несчастного рассек надвое, не дав даже понять, что случилось или продемонстрировать свои способности. Моментально переместился к новому пункту с помощью феи, повторил все, и так восемь раз подряд. Лишь последний из соперников попытался отпрянуть так же быстро, и ответить своим ударом, но его меч о защитный барьер сломался, а второго тычка от мальчика не пережил, просто не смог. Победитель на одно колено опустился, отдышаться, а потом к своим с добычей. Оставалось ещё пять сфер, самые ценные, но неизвестно, будут ли тут бойцы или предложат храмами заняться, потому попробовать решил Питер Добрый, как самый праведный в отряде. В святилищах у него имелся больший шанс на скорую победу, чем у остальных, а раз количество испытаний меньше, то не грех и потерпеть чуточку. Бывало и хуже намного, но работа есть работа, никуда не денешься. Остальные же вернулись к своей битве с демонами.


Тоже скорее тренировка и разминка перед настоящим боем, чем что-то серьезное, вором потом... Там разверзнется натуральный ад на земле. Зато, наконец, займутся тем, ради чего все и задумывалось, лишь бы полу король ада не помер до того, как сообщит заклинание, извлекающее кристаллы из тел живых существ. Иначе, придётся с этим как-то самим разбираться, коли выживут, разумеется, чего никто не гарантировал. Бессмертие ведь ещё не получено, к сожалению. Ну, не у всех. И демонам, традиционно, пришлось довольно скверно, потому как теперь им на помощь никто и никого не присылал, своих генералов полу король скушал, поглотив их сердцевины и силу, все одно ведь проигрывали всегда и кому они такие нужны вообще? Питер же Добрый отправился за сферами, в первый раз, ему просто повезло, почему вместо храма прислали стража не совсем понятно, но тот даже с добряком не сумел управиться, как оказалось, умел останавливать время на две минуты, а потом пять требовалось перезаряжаться, но за такой маленький срок не сумел мальчику даже доспехом сильно повредить, а потом просто сразу остался без головы, за пять минут рыцарь света уже мог пять сотен простых демонов уложить, или парочку генералов. Сферу подобрал, в сумку положил, надеялся, что и дальше так пойдет, но подсунули храм зачем-то. Ребёнок вздохнул и пошёл внутрь, а там пол у ещё длинными и острыми шипами и в воздухе жрец болтается, в позе лотоса.



Сразу руками замахал и пояснил, что он драться не уполномочен и не умеет, а шипы особенные, чем больше грехов у претендента, тем сильнее они ему в ноги погружаются, соответственно, никакая защита не помогает, ни доспех святой, ни барьер, бесполезно, сколько протянешь, столько и хорошо. Питер Добрый спорить не стал, не привык, просто запрыгнул на шипы и пошёл себе. Первые ему немного в ступни погрузились на пару миллиметров, парадоксально не портя обувь, а потом все, вообще не вредили. Жрец только за голову схватился в ужасе. Предполагалось, что девяносто процентов тех, кто явится, просто умрут, остальные предпочтут отступить, а тут от заноз, наверное, больше вреда, чем от них. Вторая комната была целиком раскалённой лавой залита, под потолковал второй жрец сидел. Поведал то же самое, что грешник сразу останется без конечностей, а потом и сам полностью сгорит, а праведник даже жара не почувствует. Юный воин света кивнул и пошёл. Ну, первые пару секунд ему было горячо, чуть-чуть, как раз ранки прижгли от шипов, а потом все, даже лёгкую прохладу ощущал, прошёл как у себя дома. А вот следующее испытание оказалось куда более жутким, потому как из пола росли настоящие головы человеческие, и третий жрец выдал такое. Мол, если ты грешник и тронешь каждую голову, то её обладатель, который когда-то был живым человеком, отправится в ад, а коли сам добр, то возьмёшь на себя грехи каждого, кого тронешь, зато он как раз гарантировано в рай отправится, навсегда. Но имея на душе такое количество грехов, что дальше уже не пройти, сколько не старайся, выбор за
тобой исключительно, покажи себя.


— Пройду я или нет, покажет жизнь, а вот помочь всем оказаться в раю - мой прямой долг, — мальчик улыбнулся, — иначе какой из меня будет добряк?