Надежда

НАДЕЖДА

Желающего жизнь ведет, а нежелающего -  тащит
(народная мудрость)

       Жизнь и судьба Анатолия Василькова сложилась, можно   сказать, очень удачно: родился и вырос в благополучной семье. Папа, Петр Степанович – врач, мама, Зинаида Николаевна –   занималась домом и воспитанием детей, хотя имела образование.
     Окончил школу, поступил в педагогический университет на филологический факультет. Закончил блестяще.  Начал преподавать, но особого рвения на ниве педагогики не проявлял, так как его больше влекло в общество художников, писателей, поэтов.
     Даже любовь, женитьба и рождение дочери не изменили ни образ мыслей, ни саму жизнь. Нет, он не вел себя аморально. Работал, любил жену, заботился о семье, но что-то неясное и не до конца понятое витало в его голове и мыслях, не давая наслаждаться тем, что давала ему работа, семья, жизнь.
х х х
     Большевистский переворот, свержение царской монархии и даже гражданская война с ее ужасами и неразберихой не сильно отразились на семье и близких. Отец продолжал лечить больных и при новой власти, а мама начала  работать делопроизводителем в одном из исполкомов, что давало возможность получать продовольственные пайки и карточки.
       Правда, был один случай, который мог окончиться трагично, но судьба оказалась благосклонной к семье Васильковых.
        Октябрьские события круто изменили жизнь людей, особенно интеллигенции, которую новая власть считала пособником буржуазии. Соседи по дому каждый вечер шепотом рассказывали о том, кого из их знакомых или соседей расстреляли или забрали в чрезвычайку.
       В один из февральских вечеров Петр Степанович сидел за своим рабочим столом и читал статью в медицинском журнале. Вдруг в коридоре
раздался шум, крики и в квартиру ввалились пьяные солдаты со штыками. Встав из-за стола и подойдя к визитерам Петр Степанович строго спросил:
       - Кто вы такие и что вам нужно? Покиньте немедленно квартиру…
       Эта фраза оказала не то действие, на которое рассчитывал хозяин. Старший группы посмотрел на невысокого человека в пенсне перед ним, на стены, заставленные стеллажами с книгами и взревел:
       - Контра! Буржуй! Эксплуататор трудящихся! Да я тебя сейчас шлепну...
       Его рука потянулась к нагану, но сильный затяжной кашель остановил ее. Когда кашель утих, Петр Григорьевич, не дав визитеру опомниться, констатировал:
       - У Вас запущенный бронхит, который может перерасти в воспаление легких и привести к летальному исходу.
       Видя, что больной ничего не понял, он добавил:
       - То есть к смерти. Вам необходим двухнедельный покой, тепло и прием лекарств. Рецепт я Вам сейчас выпишу.
       Подойдя к столу он выписал рецепт и вручил его солдату.
       Промычав «спасибо» группа во главе со старшим вышла из квартиры, деликатно прикрыв за собой дверь. Подойдя к жене, которая от увиденного и услышанного находилась в шоке, Петр накапал ей успокоительных капель, укрыл пледом, после чего снова сел за стол и продолжил чтение статьи. По странному стечению обстоятельств больше к ним никто не приходил.
       Однако, сказать, что беды и несчастья полностью обошли Анатолия и его семью нельзя. Эпидемия тифа унесла самое дорогое, что было в семье -  дочь Светлану и эта потеря оставила глубокую и неизгладимую рану в их сердцах на всю жизнь.
х  х  х
     С преподавательской работой Анатолию пришлось расстаться. Время было не для передачи знаний, так как шла беспощадная и жестокая борьба с эксплуататорскими классами и другими чуждыми новой власти элементами, поэтому довольствоваться приходилось случайными заработками.
        Трудно сказать, как бы сложилась жизнь и судьба Анатолия Василькова дальше, но вмешался «его величество» случай.
       Как-то бродя по улицам Петрограда в поисках какого-либо случайного заработка, Анатолий встретил своего бывшего однокурсника Олега.   Остановились, разговорились… Олег оказался начальником отдела одной из многочисленных газет. Узнав, что бывший сокурсник не имеет постоянной работы, Олег предложил работу в своем отделе, у него как раз имелась вакансия.
       - Ты же филолог. Тебе не составит труда написать статью с разъяснениями происходящих политических событий. Платят у нас хорошо, регулярно, имеются льготы… Соглашайся.
     Так Анатолий стал штатным сотрудником одной из большевистских газет. Именно журналистика оказалась тем интересным и близким ему   делом, которое он смутно ощущал все предыдущие годы.
х х х
       Писать приходилось много на самые разнообразные темы, но работа давалась легко, даже выработался свой узнаваемый стиль и сложился круг постоянных читателей. Начальство было довольно его работой, отношения с коллегами-журналистами были хорошие, а самое главное, ему не завидовали. Одним словом -  он себя нашел.
     Поездки по регионам, общение со множеством людей самых разных профессий и социальных слоев расширили кругозор молодого журналиста, обогатили его жизненный опыт. У Анатолия начали пробиваться «творческие ростки» и он начал писать прозу. Впрочем, серьезного значения своим первым опусам он не придавал, писал исключительно «в стол» и никому не показывал.
х х х
       В 20-е годы, после окончания Гражданской войны, гибели миллионов людей и ужасов военной и хозяйственной разрухи, страну захлестнула огромная волна детской беспризорности. Особенно массовым это явление было в крупных городах. Петроград не являлся исключением. Тысячи бездомных, оборванных и голодных детей и подростков самостоятельно выживали в этом жестоком мире. Многие гибли от голода, холода и болезней. Некоторые, чтобы выжить, инстинктивно объединялись в группы, занимались кражами, бандитизмом.
      Воспитание в благополучной семье, родительской любви и ласке, а также память о рано ушедшей дочери вызывали у   Анатолий сочувствие и жалость   к этим выброшенным на улицу ребятишкам, поэтому он иногда подкармливал наиболее тихих, слабых и беззащитных.
     Не все из них, как он понимал, лишились родителей. У кого-то родители, вероятно, были живы, но судьба разбросала их по бескрайним просторам огромной страны, не оставив даже слабую надежду на воссоединение семьи.
     Эти переживания и мысли постепенно выстраивались в логическую цепочку и завершились небольшим рассказом «НАДЕЖДА»!
               
х х х

     Содержание рассказа – типичная история семьи той эпохи, члены которой, в результате военных действий потеряли друг друга.
      Глава семьи – морской офицер, участник многих сражений. После окончания Гражданской войны   возвращается домой, получив назначение в штаб Военно-Морских сил Балтийского флота. Многие месяцы он тщетно пытается разыскать свою семью, жену и сына, но они не дали результат.
     Не зная, что предпринять и где искать близких, Анатолий Иванович, так зовут героя рассказа, обращается в газету с просьбой рассказать его историю, и, тем самым, помочь разыскать семью и просит откликнуться жену Ирину и сына Сергея, которому сейчас 12 лет.
     Завершив рассказ, Анатолий не убрал его как обычно в стол, а решил показать литературному редактору газеты, старому и опытному журналисту Якову Моисеевичу, рассказы которого публиковали даже в толстых литературных журналах.
     Конфузясь и робея он, изложив свою просьбу, робко вручил рукопись и попросил коллегу   на досуге прочитать сие творение и откровенно высказать мнение. Яков Моисеевич забрал «творение» и пообещал ознакомиться с ним.
       На следующий день, едва переступив порог редакции, секретарь редакции Люсия Павловна попросила Анатолия срочно зайти к «главному», так как его уже ждут…
     Не понимая причины столь спешного вызова к высокому начальнику, он робко постучал в дверь и вошел. В кабинете находилось еще несколько сотрудников газеты, в том числе Олег и Яков Моисеевич.
     На столе перед главным редактором, как сразу заметил Анатолий, лежала рукопись его рассказа. Сердце невольно «ёкнуло» и закралось подозрение, что сейчас его начнут «строгать» за этот незрелый рассказ, в котором он так трогательно и сочувственно описал жизнь беспризорных детей, трагедию тысяч семей и бесплодные усилия героя по поиску своих близких.
      Не успели эти мысли пронестись в голове, как увидев вошедшего «главный» вышел из-за стола, протянул ему руку и заявил, что рассказ очень хороший, своевременный, правдиво отражает не только жизнь осиротевших детей, гражданскую позицию самого автора, но и поднимает важную социальную проблему, которую страна пытается решить.
     Обескураженный таким приемом, молодой автор начал благодарить за столь высокую оценку его труда, но главный редактор, не дослушав слова благодарности, быстро подвел итог:
      - В следующих номерах газеты весь разворот отдаем под Ваш рассказ. Без сокращений и редактирования. Полностью! Повышенный гонорар получите в бухгалтерии. Желаю дальнейших успехов.
     Обескураженный таким стремительным поворотом событий, Анатолий вышел из кабинета. Когда он сел за свой рабочий стол, коллеги, уже проинформированные об этом событии, подходили и, пожимая руку, поздравляли автора с первым успехом.

х х х
     После публикации рассказа в редакцию стало поступать много писем, в которых читатели выражали молодому автору слова благодарности и пожелания новых успехов. Приходили групповые письма из школ и детских домов. Учителя писали, что его рассказ не только читают, но и активно обсуждают на классных собраниях. Поэтому у Анатолия были все основания считать, что проба пера прошла не только удачно, но, можно сказать, вполне успешно.
х х х
     Прошло несколько недель. Жизнь после первого успеха вернулась на свои места. Как-то придя в очередной раз на работу, Люсия Павловна сообщила Анатолию, что ему звонили из Военно-Морского штаба Балтийского флота и они скоро повторят звонок.
     Посмотрев внимательно на секретаря и улыбающихся коллег Анатолий спросил:
       - Это что? Розыгрыш? - но секретарь, оставив эти вопросы без ответа,
ушла, постукивая каблуками, в свой кабинет.
     Работа над новой статьей не ладилась. Мысли были где-то далеко, а одна из них навязчиво стучала в висок: «Что я такое мог сделать и что от меня надо в Военно-Морском штабе?»
     Эти мысли прервал резкий от неожиданности телефонный звонок. Автоматически подняв трубку Анатолий произнес дежурную фразу:    
       - Васильков, слушаю Вас! - на другом конце провода вежливый женский голос произнес:
       - Товарищ Васильков! Вас беспокоят из Военно-Морского штаба Балтийского флота. Начальник штаба вице-адмирал Черногоров хочет побеседовать с Вами. Удобно ли Вам подойти к нам завтра в 10 часов утра? Не забудьте паспорт. Пропуск будет заказан. До свиданья.
      Контакт в трубке щелкнул, послышались короткие гудки. Положив трубку, Анатолий молча смотрел сначала на телефон, потом в окно. Коллеги так же молча смотрели в его сторону.
     На следующий день за несколько минут до назначенного времени Анатолий Васильков вошел в штаб, предъявил паспорт и получил пропуск. Дежурный офицер попросил посетителя следовать за ним. Пройдя ряд коридоров, выстланных ковровыми дорожками заглушающими шаги, он остановился у большой двери и, открыв ее, жестом предложил войти.
        Секретарь-референт, женщина бальзаковского возраста приветливо встала, поздоровалась и предложила присесть. Затем, сняв трубку телефона, она кому-то доложила о посетителе, после чего подошла к двери кабинета, на которой была табличка, указывающая должность, фамилию и имя ее владельца и предложила войти:
       - Иннокентий Васильевич ожидает Вас, прошу.
     Войдя в кабинет Анатолий прежде всего был поражен его размером. Не менее сильное впечатление производил и стол заседаний «П» образной формы, за которым могло разместиться одновременно несколько десятков человек.
     Лицом к нему в высоком кресле   сидел седой офицер в звании вице-адмирала и читал какие-то документы. На стене за спиной владельца кабинета висели портреты В.И. Ленина и Л. Д. Троцкого, а на стене, противоположной высоким окнам, висела огромная карта, закрытая легкой полупрозрачной шторой.
     Увидев вошедшего он поднялся, вышел из-за стола и, сделав несколько шагов навстречу, протянул для пожатия руку.
       - Иннокентий Васильевич, - представился он, - рад нашему знакомству. Присаживайтесь, пожалуйста.
     Вернувшись в свое кресло   Иннокентий Васильевич продолжил.
      - Догадываетесь ли Вы, Анатолий Петрович, о цели нашей встречи?
      - Нет, - простодушно ответил Анатолий.
      - Я читал Ваш рассказ в газете и Вы знаете, он произвел сильное впечатление на меня и членов моей семьи. Сюжет действительно взят из жизни и правдиво отражает ситуацию. Приятно то, что главный герой – наш морской офицер, человек долга, чести и высоких нравственных качеств. В штаб поступают письма, в которых люди выражают сочувствие главному герою, считая его действительно реальным человеком, продолжающим службу в нашем учреждении. Одно из этих писем и послужило причиной Вашего приглашения к нам. Вот оно, прочитайте, пожалуйста.
     Анатолий взял в руки лист бумаги, написанный неустойчивым детским почерком. В нем было сказано, что он и есть тот самый Сергей, потерявший отца и мать в 1922 году. Ныне он находится в детском доме города Вологды и мечтает встретиться со своим папой и стать как он морским офицером.
     К детскому письму было приложено пояснение директора детского дома, в котором было написано, что Сергей поступил к ним из Петрограда, судьба родителей неизвестна, как неизвестна и фамилия ребенка, который уже четыре года воспитывается у них. Сам мальчик поверил истории описанной в газете и теперь живет надеждой, что папа заберет его домой.
     Отложив письма, Анатолий посмотрел на Иннокентия Васильевича.
     - Да, я описал типичную историю нашего времени, но я не могу понять, чем я могу помочь этому ребенку? У меня семья и хотя наша дочь скончалась от тифа, я не могу усыновить его.
     - Это не требуется, - сказал Иннокентий Васильевич. - Мы с офицерами штаба обсуждали и Ваш рассказ, и письмо этого мальчика и, как нам кажется, нашли приемлемый вариант решения этого вопроса.
     Мы предлагаем Вам исполнить, если так можно сказать, роль отца, а окончательное решение судьбы мальчика мы берем на себя. То есть, Вы встречаетесь с Сережей, проводите с ним один-два дня, а потом, по причине Вашей занятости и его стремлению к морской службе, мы определяем его в одну из частей Петроградского гарнизона на правах юнги.
     Иногда Вы будете навещать и интересоваться его службой, жизнью, успехами, а по достижению им совершеннолетия мы направим его на учебу в одно из учебных заведений нашего наркомата, где он получит офицерское звание. Как Вам такая перспектива для мальчика»?
     - Но я не офицер, у меня нет морской формы, мальчик догадается, что я выдаю себя за другого.
     - Этот вопрос решаем. Главное – это Ваше согласие и желание помочь ребенку обрести надежду. Мы выдадим Вам удостоверение, форму офицера со всеми атрибутами, включая кортик. Выделим во временное пользование кабинет в нашем наркомате, куда Вы приведете Сережу. Покажете ему наше здание, свой кабинет, а мы за это время подготовим все необходимые документы по зачислению его в часть. Все вопросы, связанные с Вашим временным отсутствием в газете мы согласуем сами. Уверен, что в редакции газеты правильно нас поймут и поддержат эту инициативу. Как? Вы согласны?
       На эти доводы у Анатолия Петровича возражений не было, а искреннее желание помочь мальчику было огромным.
       - Да! Я согласен помочь мальчику.
       - Вот и замечательно. Я был уверен, что как писатель и просто чуткий и отзывчивый человек Вы примете наше предложение, а сейчас предлагаю побаловаться чайком. Нажав кнопку звонка и вызвав секретаря, он попросил принести чай и оформить все необходимые документы на имя Василькова Анатолия Петровича и получение им морской формы командира судна 3 ранга.
     После чая, прощаясь и пожимая Анатолию руку, Иннокентий Васильевич уточнил:
       Как только документы и все остальное будет готовы мы сообщим Вам. Вы получите форму, мы сделаем запрос в детский дом и привезем мальчика. Пару дней он будет на Вашем попечении, а затем мы направим его в часть.
       Одежду и продовольственные пайки, на время его пребывания в Вашей семье, мы доставим на Ваш домашний адрес. Всего хорошего. 
     Покинув здание штаба, Анатолий начал пристально рассматривать сложившуюся ситуацию и искать в ней слабые и сильные стороны, взвешивая все «За» и «Против».   Чем ближе он подходил к редакции, тем больше склонялся к правильности своего решения. В конце концов он ничем не рискует. Командование штаба берет все материальные и прочие обязанности на себя, а он лишь промежуточное звено в этой цепочке, но, в то же время, очень важное звено и от его участия зависит не только адаптация Сергея к новой жизни, но и его дальнейшая судьба.
х х х
        Вечером Анатолий рассказал жене о своем визите в штаб и о предложении. Лена молча выслушала. После ужина она поинтересовалась: 
       - Мне тоже играть роль любящей «мамы»?
      - Лена, это на два дня. Ты же понимаешь, что мальчика необходимо поддержать, особенно на первом этапе. Когда он будет учиться и служить, ему некогда будет скучать, у него будет цель. У него будут наставники, друзья и он не будет сильно нуждаться в нас. 
х х х
       В течение последующих дней все документы на офицера штаба Василькова Анатолия Петровича были оформлены. Новая форма, одежда для Сергея и продовольствие были доставлены в квартиру. Анатолий несколько раз примерял форму, стараясь вжиться в новую роль и это, как казалось ему, получалось довольно хорошо. Даже Лена призналась, что форма ему очень идет.
     Так как коллеги по работе были в курсе происходящего, поддерживали эту инициативу и поступок Анатолия, он, чтобы чувствовать себя уверенно, однажды пришел на работу в новой офицерской форме и хотя сам себя чувствовал несколько «не в своей тарелке» журналистское сообщество с пониманием отнеслось к этой репетиции.
     К моменту получения из детского дома телеграммы о выезде Сергея и его сопровождающего все было готово. Иннокентий Васильевич распорядился выделить Анатолию Петровичу для встречи Сергея служебный автомобиль, а сопровождающему забронировал номер в штабной гостинице.
     Приехав на вокзал за несколько минут до прибытия поезда, Анатолий неожиданно для себя вдруг разволновался и начал нервно ходить по перрону. То, что раньше казалось простым и естественным теперь стало видеться сложным и неисполнимым. Закрались сомнения: правильно ли он поступил, согласившись на такую игру? Как поведет себя мальчик?  Как он выглядит? Как, наконец, вести себя самому? Сможет ли он быть достаточно искренним и расположить его к себе? А если тот почувствует неискренность и фальшь в поведении «отца»? Что тогда делать?... Но свисток прибывающего состава резко оборвал эти мысли. Поезд подходил к перрону. Анатолий Петрович начал пристально вглядываться в окна вагонов, пытаясь разглядеть лица пассажиров.
     Наконец, издав последнее шипение и выпустив клубы пара, состав замер. Вагон номер пять, в котором прибыл Сергей, остановился не доехав до Анатолия несколько метров.  Двери открылись. Пассажиры начали выходить на перрон и расходиться по сторонам. Анатолий, двигаясь к дверям, смотрел в окна, пытаясь разглядеть лица пассажиров и вдруг в последнем окне он увидел лицо мальчика, который широко раскрытыми глазами смотрел на него.
     Не успел Анатолий Петрович помахать ему рукой, как мальчик сорвался с места и мгновенно появился в дверях.
       - Папа, папочка, дорогой, я здесь!
      Неведомая сила волной подхватила Анатолия, он бросился к двери и на лету поймал Сергея, бросившегося из тамбура ему на шею.
        - Папочка! Я нашел тебя. Нашел!… Мы теперь будем всегда вместе…
     Прижавшись своим лицом к лицу Анатолия Петровича, мальчик плакал. Он плакал и улыбался одновременно. Слезы радости, которые текли по его худым щекам, он размазывал по всему лицу ладошкой.
     Эмоции захлестнули и Анатолия. Он крепко прижал ребенка к себе и не в силах что-то сказать тоже заплакал. Плакал он не только от переполнивших его чувств и эмоций мальчика, но и от воспоминаний о своей рано ушедшей из жизни Светлане, которой сейчас было бы тоже двенадцать лет.
     Когда волна эмоций схлынула и Анатолий опустил ребенка на землю, он увидел стоящую рядом женщину средних лет с небольшим чемоданом, которая представилась:
       - Воспитатель детского дома Агалакова.  Ирина Петровна, - добавила она.
       - Скворцов Анатолий Петрович, рад знакомству. Ну что? Поехали?
     Он взял из рук Ирины Петровны чемодан, в то время как его вторую руку крепко держал Сергей.
     - Предлагаю такой сценарий, - сказал Анатолий Петрович. - Первым делом едем ко мне, обедаем, а затем я отвезу Вас, Ирина Петровна, в гостиницу. Номер для Вас забронирован, а Сережа останется у нас. Возражения есть?
     Поскольку возражений не последовало, водителю была дана команда:
     - Ко мне домой.
     На пороге квартиры приехавших уже ждала Елена. Увидев ее Сережа бросился к ней с криком:
       - Мама, мама»…. - Он прижался к ней и когда Анатолий подошел ближе второй рукой обхватил его. Так они стояли некоторое время, прижавшись друг к другу.
     - Елена, - представилась она воспитателю.
     - Ирина, - представилась гостья.
     - Раздевайтесь, проходите, все готово. Сейчас будем обедать.
      Во время обеда разговор, естественно, шел только о Сергее. Его успехах в учебе, привычках, характере, интересах. Ирина Петровна подробно отвечала на вопросы и старалась дать исчерпывающие ответы. Сергей в это время активно насыщался, так как таких яств он в детском доме никогда не пробовал. В завершение обеда Лена выставила на стол большой пирог с капустой и подала чай.
     Прежде чем отвезти Ирину Петровну в гостиницу, Анатолий уединился с ней в другую комнату, где они оформили документы по передаче Сергея в семью Васильковых. Все формальности были соблюдены.
х х х
     Вечером Анатолий и Елена выкупали Сергея и переодели во все новое, что получили в штабе.  Сытный обед и ванна расслабили мальчика. Исчезли настороженность и скованность, а отъезд Ирины Петровны убедил его в том, что он действительно нашел своих родителей и семью.
     - Завтра едем в штаб, я покажу тебе мой рабочий кабинет и познакомлю с коллегами и начальником штаба. Ты же хочешь стать морским офицером?
     - Да, папа, конечно.
     - Но для этого необходимо много учиться и постичь специальные предметы, которые понадобятся в жизни и в бою.
     - Я буду хорошо учиться и стану таким как ты, папа.
     Когда Сергей заснул, Лена и Анатолий еще долго сидели за столом и обсуждали событие, которое произошло в их жизни.
х х х
     Утром к дому Васильковых подъехала служебная машина, которая доставила Анатолия и Сергея в штаб. Войдя в вестибюль, Анатолий предъявил свое удостоверение. Дежурный офицер ознакомился с ним, отдал честь и разрешил проходить. Поднявшись в кабинет, Анатолий сказал:
       - Вот и мой кабинет. Располагайся.
       Сергей осмотрел кабинет, посидел за папиным столом, а потом его внимание привлек макет боевого корабля, который он с восхищением осмотрел.
     - Папа, ты служил на таком корабле?
     - Да, Сережа, и участвовал в сражениях. Сейчас я поинтересуюсь, свободен ли Иннокентий Васильевич и когда он сможет принять нас? Надо определять твое будущее. Как? Ты не против?
       - Конечно нет, папа. Я очень хочу стать моряком.
     Набрав номер секретаря, Анатолий Петрович представился и поинтересовался:
     - Когда Иннокентий Васильевич сможет нас принять?
     - Иннокентий Васильевич свободен и ожидает Вас.
    - Ну что, Сергей? Нас ждут, пойдем знакомиться.
х х х
     Начальник штаба уже ожидал их. Когда они вошли в кабинет, он вышел из-за стола и протянул руку сначала Анатолию Петровичу, а затем Сергею.
     - Иннокентий Васильевич, - представился он.
     - Сергей Васильков, - отчеканил в свою очередь Сергей.
     Не выпуская из своей руки руку мальчика Иннокентий Васильевич заметил:
       - Какой ты большой и какая крепкая рука, как у настоящего моряка.
     Предложив гостям присесть, начальник штаба поинтересовался у мальчика: 
       - Как доехал, понравилось ли ему дома и какие планы на дальнейшее?
     Сергей с воодушевлением рассказал о том, как они доехали до Петрограда, как произошла встреча, а когда разговор зашел о планах на будущее он твердо сказал, что хочет стать как папа военным моряком.
    - Это очень похвально, - сказал Иннокентий Васильевич и обратившись к Василькову старшему спросил, - а что Вы думаете, куда планируете определить мальчика?
     - Я еще не решил, но желание Сергея для меня важнее всего.
     - Замечательно, что у всех одно стремление и желание: помочь Сереже определиться с перспективой на будущее. В связи с этим, если не будет возражений, наше ведомство возьмет на себя вопрос прохождения им военной службы в качестве юнги и учебы в школе, а в дальнейшем и военном училище. Возражения есть?
        - Для меня главное - это желание самого Сергея, - ответил Анатолий Петрович. Затем он посмотрел на Сергея и спросил:
       - Как ты смотришь на такую перспективу?
     - Да, конечно, - оживился мальчик. - Я очень хочу учиться и служить во флоте.
     - Ну что же, -  подвел итог   Иннокентий Васильевич, - будем считать вопрос решенным. Даю один-два дня на сборы и в часть. Когда будете готовы позвоните мне, я пришлю машину, - обратился он к Анатолию Петровичу.
х х х
     Два дня пролетели очень быстро. Проводили в Вологду Ирину Петровну. Сергей при прощании даже немного прослезился, но она успокоила его тем, что будет писать ему письма и он всегда может приехать в детский дом навестить ребят.
     Наконец сборы были закончены и Сергей был готов отправиться в часть для прохождения службы и учебы.
     Вечером, сидя за чаем, обсуждали детали отъезда и давали мальчику последние напутствия, которые он воспринимал с серьезным и сосредоточенным видом.
     Елена Павловна просила беречь себя, одеваться теплее, чтобы не простудиться, так как Балтийское море и петроградская погода коварны и изменчивы, а Анатолий Петрович убеждал Сережу, что необходимо закаливаться и тренировать себя физически, тогда никакие простуды крепкому организму не страшны.
      - В море болеть некогда, надо нести вахту и выполнять множество других обязанностей, - напутствовал он.
     Не смотря на краткость пребывания Сережи в доме Васильковых, Анатолий Петрович и Елена Павловна быстро привязались к мальчику и даже прониклись к нему любовью. Воспитание, полученное им в детском доме, приучило его к дисциплине, ответственности и порядку, а искренность чувств к обретенным родителям и желание своими поступками и поведением порадовать их не могли, в свою очередь, не затронуть их чувств тоже.
       Едва закончился утренний завтрак, во дворе дома просигналила автомашина. Их уже ждали.
       Елена Павловна, расстроенная сценой прощания, не поехала провожать Сергея, сославшись   на дела. Расцеловав его в обе щеки и скрывая слезы, она ушла в квартиру, а Анатолий, усевшись с мальчиком на заднем сидении, тронулись в путь. В дороге оба сосредоточенно молчали, думая каждый о своем.
     Вскоре машина выехала за город и легко полетела по шоссе. Сергей с интересом стал рассматривать пейзажи, столь непохожие на те, которые он видел в Вологде.  Иногда он обращался к Анатолию и, указывая рукой на заинтересовавший его объект или пейзаж, выкрикивал: «Папа, папа, смотри, смотри…». Анатолий смотрел в указанном направлении и кивал головой.
      Подъехали к воинской части. Остановились на КПП. Дежурный офицер посмотрел пропуск и открыл ворота.
     - Красное здание справа – это штаб. Вам туда, Вас ждут.
     Подъехали к зданию штаба, у которого их уже ждал офицер. Отдав честь, он пригласил следовать за ним.
     Начальник части, командир первого ранга, радушно принял посетителей. Поинтересовался как они доехали, после чего сказал Сергею:
       - Ты самый молодой матрос в нашей части. Таких у нас еще не было. Надеюсь, что служба сделает из тебя не только отличного матроса, но и боевого офицера. Кроме службы тебе необходимо посещать общую школу, которая находится в соседнем поселке и которую посещают дети наших военных моряков, а также учить уроки.
     Получив от Анатолия Петровича необходимые документы, он развел руками и сказал:
       - Прошу извинить, служба ждет….
        В порыве чувств Анатолий прижал мальчика к себе, после чего пожал ему по-мужски руку и сказал:
       - Пиши чаще. Будет возможность – приезжай домой, навещай нас.
      Так началась служба юнги Сергея Василькова.
х х х
       Сережа был единственным несовершеннолетним служащим военно-морской части, что не могло не сказаться на отношении к нему как рядовых матросов, так и офицеров. Матросы, многие из которых имели на родине братьев и сестер, относились к нему как к младшему брату, помогая выполнять наиболее тяжелую работу, а офицеры хвалили юношу и часто приводили его в пример взрослым, так как Сергей старался выполнять любую работу и любое поручение как можно лучше и добросовестнее.
       В школе, которую он посещал, к юнге тоже относились с пониманием. Это был единственный из учеников, который не только проживал в военной части, как большинство детей, но нес наравне со взрослыми службу. Сережа понимал это и старался учиться как можно лучше. Особое старание и внимание он уделял точным наукам, понимая, что будущему морскому офицеру без знания этих предметов будет очень трудно.
       Не забывал он и о напутствии отца, который рекомендовал ему развиваться физически и укреплять здоровье.
х х х
       Время шло. Сергей служил и учился в школе юнг, а Анатолий Петрович продолжал трудиться в редакции газеты. Первый литературный успех воодушевил его. Он продолжил творческие поиски, изучал жизнь страны и отражал ее в своих рассказах. После нескольких публикаций в литературных журналах, Анатолий вступил в члены Союза писателей и подготовил к печати свою первую книгу рассказов. Книга вышла и получила положительную оценку читателей и критики.
х х х
       За пять лет, проведенных в воинской части, Сергей вырос, окреп, возмужал и стал настоящим морским «волком», не боящимся ни штормов, ни шквалов, ни трудностей матросской службы.
       Анатолий Петрович и Елена Павловна радовались успехам и достижениям Сергея, гордились им.  За эти годы Сергей утвердился в их доме и семье. Он уже не воспринимался ими как посторонний человек, которому в силу обстоятельств они должны оказывать внимание и проявлять заботу. Сергей стал неотъемлемой частью семьи, а нереализованная любовь к рано ушедшей дочери была перенесена на Сергея.
       Закончив школу юнг, получив аттестат зрелости и отпуск на две недели, Сергей приехал домой. Вечером за ужином встал вопрос дальнейшего образования и выбора профессии. Когда Анатолий Петрович и Елена Павловна поинтересовались у парня, что он собирается делать дальше и куда будет поступать учиться, Сергей уверенно ответил, что хочет стать подводником.
       - Но это очень сложная и опасная профессия, - пытался переубедить Сергея Анатолий Петрович, однако Сергей настоял на своем и заявил:
       - Подводники -  это как разведчики, которых не видно, но они выполняют очень важную и ответственную работу, -  и добавил:
       - Государство уделяет военно-морскому флоту очень серьезное внимание. Принята Государственная программа развития флота, а для этого требуются специалисты, в том числе и подводники.

х х х

       Вступительные экзамены в военно-морское училище Сергей выдержал успешно и был зачислен на первый курс. Начался новый этап в жизни молодого человека. Занятия в училище чередовалась с практикой, во время которой курсанты отрабатывали приемы и методы ведения боя, стратегию, тактику, а также выход из критических ситуаций. 
       Стремясь как можно лучше усвоить программы курса, Сергей часто засиживался в библиотеке, стараясь найти ответы на интересовавшие его вопросы. Такая целеустремленность приносила положительные плоды: преподаватели высоко оценивали его знания. Анатолий Петрович и Елена Павловна ежегодно получали от руководства училища благодарственные письма за хорошее воспитание сына и его отличную учебу.
       Летом 1939 года выпускнику морского училища Сергею Василькову, успешно сдавшему экзамены и защитившему диплом, было присвоено звание лейтенант и предоставлен отпуск, после которого он приступил к службе на подводной лодке класса «Щ» («Щука», как называли ее подводники) в Балтийском море.
х х х
               
        Еще проходя обучение на последнем курсе, в училище шли разговоры об опасности развязывания новой войны со стороны капиталистических государств, но в эти предположения как-то не очень хотелось верить, однако, первое сентября 1939 года превратили прогнозы в суровую реальность.
        Особо напряженным моментом стали переговоры руководства СССР с правительством Финляндии, которые затем перешли в открытую фазу военного противостояния. Балтийский флот оказался на острие этого конфликта. Тринадцать стран мира оказали Финляндии материальную и военную поддержку. В задачу Балтийского флота входило препятствование поставок финнам этой помощи и уничтожение судов с боеприпасами и оружием. Большую роль в этом противостоянии играл подводный флот.
       Подводная лодка, на которой служил Сергей, за период советско-финского конфликта осуществила десятки рейдов и уничтожила много кораблей противника, чем внесла свой весомый вклад в победу над финнами. За успешные операции Сергей Васильков бал награжден медалями и ему присвоили звание старший лейтенант.
х х х

       22 июня 1941 года начался новый этап в жизни страны и службе молодого подводника. Началась Великая Отечественная война, самая кровопролитная из всех войн, унесшая жизни миллионов людей. Враг был коварен и обладал боевым опытом, полученным в Европе.
       Подводная лодка, на которой служил Сергей, успешно выполняла боевые задания, нанося противнику ощутимый ущерб. Немалая заслуга в этом была старшего лейтенанта Сергея Василькова. В апреле 1942 года он был назначен командиром подводной лодки. Вся ответственность за выполнение боевых заданий и жизнь личного состава теперь легла на него.
       Во время несения одного из боевых дежурств радисту лодки поступило сообщение, что от берегов Швеции в сторону Германии направляется конвой с сухогрузом, на борту которого, по данным разведки, сырье для немецкой военной промышленности. Через несколько часов поступило новое сообщение, что одна из советских подводных лодок пыталась выйти на атакующую позицию, но была обнаружена и потоплена кораблями сопровождения.
        Проанализировав маршрут движения конвоя, Сергей заранее выбрал удобную позицию, погрузил лодку, заглушил двигатели и стал ждать. Вскоре акустик доложил, что слышит шум приближающегося конвоя, в котором насчитал около десяти судов, в том числе противолодочные катера. Когда конвой вышел на ударную позицию, Сергей дал команду атаковать сухогруз двумя торпедами. Через несколько секунд прогремел один, а затем второй взрыв. Обе торпеды попали в цель. Сухогруз начал тонуть.
       В такой ситуации подводная лодка, как правило, пытается уйти от преследования, но гидроакустики противника внимательно прослушивают жизнь под водой и указывают координаты подводной лодки своим противолодочным катерам, которые забрасывают акваторию глубинными бомбами. Сергей не стал рисковать и не отдал приказ покинуть место операции. Лодка продолжала висеть в толще моря с выключенными двигателями, освещаемая лишь аварийным освещением и не подавая признаков жизни.
       Вскоре вокруг нее начали взрываться глубинные бомбы, экипаж притих. Вдруг по металлическому корпусу лодки что-то ударило. Все замерли, так как поняли, что это глубинная неразорвавшаяся бомба, которая могла взорвать лодку в любой момент. В этой ситуации Сергей не потерял самообладание, так как понял, что взрыватель установлен на большую глубину, чем находится лодка и если не погружаться ниже взрыв не произойдет.
       Вскоре взрывы стали удаляться, что говорило о том, что место нахождения лодки не было обнаружено. Когда все утихло акустик доложил, что эфир чист и можно подниматься, но Сергей решил подождать со всплытием, что-то интуитивно настораживало его. Через несколько минут акустик снова доложил, что эфир чист, можно всплывать. Сергей уже хотел дать команду на всплытие, как вдруг акустик замахал рукой и произнес:
       - Заработали двигатели одного из противолодочных катеров.
       Только тогда, когда шум его двигателей утих, была дана команда на всплытие. Очевидно, командир немецкого противолодочного катера был опытным моряком и предполагал такой маневр советской подводной лодки.
       После всплытия два матроса сбросили глубинную бомбу за борт на полном ходу. Когда прогремел взрыв лодка была уже вне его досягаемости.
       За успешное выполнение боевого задания по уничтожению вражеского сухогруза, а также спасение лодки и экипажа, командир был награжден орденом Отечественной войны второй степени.
       В 1943 году за успешные военные операции Сергею Василькову было присвоено звание «капитан-лейтенант». На его груди блестели несколько боевых медалей и орден.
       Весной 1945 года экипаж лодки получил задание уничтожать немецкие суда, которые пытались вывезти из Германии в другие страны золото, деньги, антиквариат и другие ценности. Во время одного из таких рейдов, когда был расстрелян весь боекомплект, лодка Сергея получила повреждение гребного винта и руля, что снизило ее скорость и маневренность. Пришлось лечь на грунт и ждать ухода немецких судов. 
       Чтобы не выдать свои координаты и не попасть под обстрел немецкой авиации, Сергей приказал радисту не выходить в эфир и не сообщать о ситуации даже в штаб, а акустику внимательно слушать акваторию и в случае обнаружения шумов двигателей приказывал глушить двигатели лодки и пережидать проход кораблей, не пытаясь выяснить: свои это или чужие. 
       Возвращение на базу длилось трое суток, большей частью ночью. Только когда лодка вошла в Финский залив была дана команда «на всплытие» и радист сообщил в штаб, что они возвращаются с повреждениями.
       В доке их встречали офицеры штаба Балтийского флота, которые поздравили командира с выполнением сложного и опасного задания. За спасение лодки и экипажа Сергей Васильков был награжден орденом Отечественной войны первой степени. День Победы командир подводной ложки Сергей Васильков встретил в звании капитана третьего ранга.
х х х
       Во время очередного отпуска Сергей приехал домой. Анатолий Петрович поинтересовался его дальнейшими планами по службе и жизни. Война окончилась, мир восстановлен и хотя он молод, выслуга лет со службой юнгой и участие в боевых действиях дают ему право выхода на пенсию.
        Сергей, немного подумав, ответил, что он думает о своем будущем, но окончательное решение еще не принял. Имеется несколько предложений, одно из которых поступило от военно-морского училища, которое он окончил семь лет назад. Ему, как опытному подводнику и участнику боевых действий, предложили педагогическую работу.
        Услышав о таком предложении, Анатолий Петрович и Елена Павловна стали настоятельно рекомендовать принять это предложение. В качестве убедительного аргумента они сослались на то, что уже стареют и хотели бы воспитывать внуков, а служба на подводной лодке не совсем располагает к семейной жизни. Эти доводы разрушили сомнения Сергея и он принял решение перейти на педагогическую работу, тем более, что ему были обещаны курсы повышения квалификации руководящего состава военно-морских сил и продвижение по служебной лестнице. В новом учебном году капитан третьего ранга Сергей Анатольевич Васильков приступил к педагогической работе.
       Встречу Нового года Васильковы решили организовать дома, так как за все время учебы Сергея и годы войны они ни разу не встречали этот семейный праздник вместе. Перед праздником Сергей предупредил родителей, что будет сюрприз. Анатолий Петрович и Елена Павловна стали мучиться в догадках: что за сюрприз их ожидает?
       После обеда 31 декабря Сергей куда-то собрался и предупредил, что вернется часам к семи вечера.
       Не опаздывай, - предупредила Елена Павловна. – В восемь вечера мы садимся за стол.
       - Да, конечно, - согласился Сергей и шутливо добавил, - служба приучила меня быть дисциплинированным.
       После ухода Сергея, Анатолий Петрович стал хлопотать у стола, накрывая и сервируя его, а Елена Павловна готовила угощения на кухне. Хотелось, чтобы этот первый совместный праздник стал памятным для всех событием. По этому поводу вся посуда и столовые приборы были начищены до блеска, а блюда красиво выставлены и украшены.
        Когда все приготовления были сделаны, Анатолий и Елена сели на диван и долго молчали, но потом начали мечтать о том, как бы они хотели видеть дальнейшую судьбу Сергея. Их мечты прервал звонок в квартиру.
       - Кто это может быть? - подумал Анатолий Петрович, направляясь открывать дверь. - Никого мы не приглашали, праздник чисто семейный, у Сергея есть свой ключ…
       Открыв дверь Анатолий Петрович потерял дар речи. В дверях стоял Сергей с красивой девушкой. Они молча стояли в проеме двери и улыбались. Не слыша голосов в прихожей, Елена Павловна вышла в коридор и тоже замерла на месте, но, спохватившись, сказала:
       - Ну что же мы стоим в коридоре? Проходите, пожалуйста, будем знакомиться.
       - Наташа, студентка пятого курса медицинского института, - представилась девушка, -  а Вы Елена Павловна и Анатолий Петрович. Сергей много рассказывал мне о вас.
       Простота и естественность Наташи сгладили неловкость первой минуты встречи.
       - Ой, - вдруг засуетилась Елена Петровна, - пойду подогревать блюда.
       - Я помогу Вам, - сказала Наташа. - У Вас найдется для меня фартук?
       - Конечно, - и дамы удалились на кухню.
       Оставшись вдвоем, Анатолий Петрович спросил Сергея:
       - Это и есть твой сюрприз?
       - Да, папа. Мы уже встречаемся три месяца. Наташа замечательная девушка. Мы любим друг друга и хотим вступить в брак летом, после окончания ею института.
       - Я рад за тебя. Надеюсь, что ты сделал правильный выбор и Наташа будет достойной супругой. Мы с мамой будем рады вашему счастью. А где вы собираетесь жить? - поинтересовался Анатолий Петрович.
       - Мы еще не решили. У родителей Наташи имеется небольшая квартира, но у нее есть младший брат, поэтому мы, скорее всего, снимем квартиру. Мой оклад позволяет это сделать.
       - Какой оклад? Какая квартира родителей Наташи? У нас просторная квартира и в ней места хватит всем. Решено…
       - Надо посоветоваться с Наташей, спросить ее мнение.
       - Такие серьезные вопросы решают только мужчины. Я надеюсь, что ты найдешь нужные слова и убедишь девушку в правильности такого решения.
       Немного помолчав, Анатолий Петрович продолжил:
       - Ты взрослый, Сергей, и мужественный человек, прошедший войну. Я хочу открыть тебе одну тайну.
       - Не надо, папа. Я знаю ее.
       После небольшой паузы, Анатолий Петрович спросил:
       - Кто тебе сказал об этом? Эту тайну знают лишь несколько человек.
       - Перед окончанием школы юнг, я, находясь в увольнении, решил навестить тебя в военно-морском штабе, однако дежурный сказал, что у них не служит капитан третьего ранга Васильков. Я тогда этому удивился, но не придал серьезного значения так как подумал, что дежурный не может знать всех сотрудников штаба.
       Позже, когда я учился в училище, в одном из книжных магазинов мне попала в руки книга рассказов А.П. Василькова. Я заинтересовался, открыл ее и увидел твой портрет. Тут была и краткая биография автора.
       - Сергей, мы с мамой все эти годы старались ….
       - Папа, вы с мамой самые дорогие и близкие мне люди на свете. Я искренне люблю вас и никакие тайны не изменят мое отношение к вам.
       Помолчав, Анатолий Петрович сказал:
       - Давай не будем говорить об этом маме. Пусть это будет нашей маленькой тайной.
       - Конечно, папа. Наташе, я думаю, об этом тоже лучше не знать.
      
х х х
       В полночь, перед боем Кремлевских курантов, наполнив бокалы шампанским, Анатолий Петрович произнес тост, пожелав всем мира, счастья, здоровья и исполнения желаний. Зазвенел хрусталь, зазвучал гимн…
        Наступил Новый 1947 год. Год новых надежд и ожиданий.
Апрель 2022 года.