Странствия по Хильдраму

[Из дневников путешественника Бао Лая]

Далеко к северу от Сионга лежит огромный полуостров, который люди Запада именуют Хильдрамом. Там живут весьма занятные существа, которые сами себя называют эворами, но а мы привыкли их величать Ледяными.

В пору войн с Нарадзумой и Раддигаром таинственные северные жители оказали нашим предкам неоценимую помощь, став нам верными союзниками. Казалось бы, тогда они вышли за пределы своей ойкумены и открылись широкому миру, но не тут-то было: они снова ушли в заснеженные горы и не выходили за пределы своих земель, покуда не грянет зов. Я решил же доказать своим сородичам, что, несмотря на это обстоятельство, ледяные – гостеприимный народ. Поэтому я, Бао Лай, вольный странник из Сионга, отправился в долгое странствие по Северным Землям…

***
Вот я уже достиг Ледяных Врат. Так эворы именуют захватывающую дух горную арку, что служит началом их земель. А путь мой лежит к величественной горе Аворис – высочайшей вершине Астергаса. Как считается, на ее заснеженной макушке находится обитель бога ледяных Лагры.

***
Прошло шесть дней с момента последних записей. Лютые морозы… завывающие ветра и беспросветные вьюги. В спокойную погоду добраться до горы можно за трое суток, но в ненастье сделать это становится значительно сложнее. Но меня ничего не остановит, ибо имя мне – Бао Лай!

***
Я достиг подножия горы. Уже потерял счет времени. Часы мои уже замерзли и остановились. Но только не я!

***
Зашел в палатку к одному шаману. Так именуют их колдунов, что общаются с духами. Он напоил меня травяным чаем в знак уважения к традициям моего народа. Что-то бормотал на своем наречии, не разобрал… Но по мимике и тону его голоса я понял, что он захотел, чтобы я остался на ночь. И правильно, ибо я уже столько дней только и делал, что без остановки странствовал, а на пути не встретил практически ни души… Запасы мои оскудели, хотя внутри еще теплились силы… Я решил воспользоваться его предложением и сделать перерыв, чтобы собрать достаточно припасов и энергии для покорения Авориса!

***
Прошло четыре дня. С шаманом время идет легко и интересно. Я научился понимать его наречие, а, самое главное, он рассказал мне много преданий из истории его предков. День за днем во мне крепло чувство, что поход на вершину – путь трудный. Когда-то нужно остановиться, неспешно осмотреться вокруг и прислушаться к миру и душе. И я понял, что даже ледяные не спешили покорять вершину. Только избранные. Или же шаманы. Но только не Бао Лай!

***
Прибыл в главный город эворов, который называется так же, как и полуостров. Он достаточно небольшой по площади, ибо в Хильдраме городская культура не получила сильного распространения вследствие сурового климата и кочевого образа жизни жителей. Город состоит из нескольких районов из иглу и палаток. Лишь изредка можно увидеть здания, в частности, выделялись храмы богу Лагре.

Меня же принял Верховный вождь. Он правит не только как наш император, но и является религиозным лидером. Хотя при Совете вождей состоит Верховный шаман. Скажем так: вождь духовно направляет свой народ, а шаман отвечает за весь культ. У ледяных десять кланов, каждым из которых правит свой вождь. А наиболее приближенный слуга Верхового лидера становится Военным вождем, отвечая за дружину эворов и безопасность полуострова.

Вождь оказал мне высокую любезность и позволил пожить среди его народа столько, сколько я захочу. Еще он сказал, что хотел бы передать через меня послание нашему императору. Ибо наши народы – давние друзья. Пусть и изредка, но мы поддерживаем связь друг с другом. Что я и хотел доказать!

***
[Далее дневниковые записи прерываются… Но судя по слухам, отважный Бао Лай уже давно вернулся домой и представил послание императору.]