Шанс на счастье 10

Платье сидело так, словно было сшито точно по ее фигуре. Как, черт возьми, Кайя смогла так угадать? И что за цвет! Такой яркий, насыщенный и, вместе с тем, элегантный. Где она сумела такое раздобыть? Шляпка более светлого оттенка полностью завершила наряд.
Похоже, зеркало на стене было немного волшебным: оно преображало все вокруг, и Инниш решила, что выглядит прекрасно.
Судя по взгляду Тома, которым он одарил невесту, она действительно выглядела прекрасно.
— Что ж, я похож на деревенского парня, а ты – на истинную леди, — он взял ее под руку, и весело улыбнулся: — Ну, мисс Инниш, идем. Покончим с этим делом, пока я не передумал.

— Как все оказалось просто, — сказала Лида, когда церемония закончилась. Вытянув руку, она посмотрела на кольцо.
— Миссис Портер. Как здорово звучит!
— Должен признать, эта свадьба была гораздо лучше моей предыдущей.
— А какой была та?
Том фыркнул:
— Та смахивала на цирк. 200 человек гостей, а шлейф у невесты метров пять длинной, мужчины затянуты в черные фраки, куча подружек невесты с кукольными лицами, церковный хор, архиепископ - это был кошмар! Но на фоне того, что произошло дальше, это была приятная разминка.
Приподняв бровь, Портер покосился на жену:
— Хочешь послушать дальше?
— Хочу, — кивнула Инниш. — Говорят, что вторую жену всегда сравнивают с первой, — она замолчала, собираясь с мыслями, и выпалила: — Ты очень любил ее?
— Я был безумно в нее влюблен. Хотя сейчас не понимаю, как мог так вляпаться. На самом деле, я очень плохо знал ее. Но мне много о ней рассказывали, правда, я не слушал. Полагаю, она тоже хотела стать моей женой, впрочем, не уверен. Наш брак устроили родственники, понимаешь? Несмотря на свои чувства, сам я не делал предложение, — он помолчал. — То, что ты сделала, мне импонирует - по крайней мере, это было честно и прямо. А она… то на шею вешается, а пару минут спустя посылает к черту. Может, женщины думают, что мужчины как раз этого от них и ждут? И что иначе жизнь парней будет слишком легкой? Не знаю. Зато знаю, что мне в тебе еще очень нравится, миссис Портер - ты ведешь себя совсем иначе.
— Спасибо, — скромно отозвалась Инниш. — И что же случилось дальше?
Том пожал плечами.
— Ну, похоже, она решила, что может делать все, что в голову взбредет, не считаясь со мной. И что только ее желания имеют значение. Она могла закатить скандал в любом месте и в любое время. Она высмеивала меня на людях, рассказывая, что я глупый и занудный. Могла с невинным видом выдать любые подробности о нашей семейной жизни. В конце она начала заводить любовников, не скрывая этого от меня, крича, как она меня презирает.
— А ты? — тихо спросила Инниш. — Как ты все это терпел?
— Я?.. — он невесело усмехнулся. — Через какое-то время страсть переросла в ненависть.
В голосе мужчины проскользнули нотки, показывающие, что это чувство до сих пор не исчезло.
— Как долго вы были вместе?
— Лет пять.
— Ты долго продержался... А дети у вас есть?
— Черт, нет! Она опасалась за свою фигуру. Не хотела тратить время на младенцев. А что продержался… она была очаровательна, когда хотела такой быть. Страстной, нежной, необузданной, веселой. В такие минуты легко было поверить, что она меня любит. Но потом все начиналось по новой.
— И она умерла? От чего? — спросила Лида, с сочувствием слушая историю мужа. Его жена не вызывала у нее ни малейшей симпатии. Как можно было быть такой дурой?
— Как-то между нами произошла очередная ссора… странно, но я даже не помню из-за чего… какой-то пустяк, глупая мелочь. Наш дом стоял на берегу моря. Похоже, после моего ухода, она решила немного поплавать. Ее тело выловили спустя 10 дней.
— Ох, бедная.
Том фыркнул:
— Представители властей очень старались повесить ее смерть на меня. К счастью, когда я вышел из дома, то прямо у калитки встретил своего приятеля. Он тоже поругался с женой, и мы отправились к другому нашему знакомому, где и просидели до следующего утра, отдавая должное его шикарному винному погребу. И так как слуги в доме видели мою жену живой и здоровой, уже после того, как мы прочно обосновались у приятеля, у законников не получилось обвинить меня. А когда нашли тело, то вскрытие показало, что она просто утонула, и никаких следов преступления нет. Хотя… Все равно многие в городе считали меня убийцей. Говорили, что я избежал тюрьмы благодаря своим деньгам и связям, а мои друзья были подкуплены.
— Когда это все случилось?
— Около двадцати лет назад.
— А что ты делал после этого?
— Как только власти мне позволили, я покинул страну. Мотался по всему свету: Африка, Китай, Америка, Канада, Австралия. Занимался разным, был золотоискателем, кузнецом, моряком, даже повоевать пришлось. Но, так как родился я в Лондоне, мне пришлось вернуться в Англию, чтобы сменить имя. После этого я стал другим человеком, без прошлого, но с хорошим запасом золота. Так что, — улыбнулся он, — нищими мы не будем.
— Почему наш город?
— Долина. Узнал, что ее продают, а я всегда мечтал владеть горами, озером и водопадом.
Инниш решила, что на сегодня узнала достаточно и перестала расспрашивать. У них еще будет время.

На следующее день Том облачился в костюм. Завязывая галстук, он предложил Лиде доехать до города, где у него были дела, и заодно представиться ее родителям. С радостью согласившись, Инниш с удивлением заметила, что все его вещи были модные, отлично пошиты и шикарно сидели на высокой фигуре.
«Все будет хорошо», — думала Лида, пока повозка взбиралась вверх по тропинке. Она была в новом платье, сидевший рядом муж казался ей красивым незнакомцем. «Неважно, что ты получила его с помощью обмана. Он любит тебя, даже если пока сам этого не осознает. И он уже немного изменился, чтобы стать для тебя подходящей парой. Когда пройдет время, ты сможешь рассказать ему правду. Если повезет, ты будешь к тому времени матерью его ребенка. Первая жена не хотела иметь детей, что ранило его тогда, и сейчас дети еще более важны для него. Он будет замечательным отцом, потому что умеет смеяться».
Перед поездкой, Том показал ей, где собирался построить дом. Оказалось, водопад находился так высоко, что не достигал дна долины, а терялся на склоне, переливаясь на солнце всеми цветами радуги. Под водопадом был широкий водоем, который, протискиваясь сквозь узкое ущелье, становился бурным бирюзовым потоком, матовым, как молоко, и густым, как сироп. Источником водоема оказалась огромная впадина под горой, откуда выходили подземные воды.
— Здесь залежи известняка расположены близко к поверхности, — объяснил Том. — Поэтому водоем такого странного цвета.
— И мы действительно будем жить здесь, любуясь всей этой красотой? – ахнула Инниш.
Его лицо исказилось.
— Дома не строятся за пару дней, милая. Особенно, если строитель один. Не хочу нанимать рабочих, которые испоганят этот водоем, и, к тому же, станут рассказывать всем любопытным, как мы тут живем. Я… — он запнулся, но заставил себя продолжить. — Я не уверен, что ты… что ты доживешь до того времени.
— У нас уговор - не упоминать о моей болезни, — погрозила ему пальцем Инниш. — В любом случае, я буду помогать тебе строить. Меня не пугает тяжелая работа, а наш дом так мал, что домашние дела не будут отнимать много времени. Врач сказал, что совершенно всё равно, буду я лежать в постели или работать. Просто однажды это произойдет. Вот и всё.
Не ответив, он прижал ее к себе и крепок обнял. А затем начал целовать… В итоге, в город они отправились гораздо позже, чем собирались.

К ее родителям они добрались уже во второй половине дня. Том был с новой прической и чисто выбрит, что, как и костюм, производило самое благоприятное впечатление.
— Вы же останетесь пообедать? — спросила его новая теща.
— С удовольствием, — отозвался он.
— А обратная дорога вечером не становится опасной?
— Нет, мэм, лошади прекрасно ее знают.
Приподняв бровь, он посмотрел на свою жену. Она сидела рядом и просто светилась от гордости за него, такого выражения он никогда не видел на лице своей первой жены, и ему это безумно понравилось. Инниш выглядела счастливой и полной жизни, и невозможно было поверить, что в любой момент эта жизнь может оборваться.
Сердце его сжалось от боли. А если это случится завтра?.. Нет! — приказал он себе. — Не смей даже думать об этом! Ты не должен думать об этом! Но вдруг ее смертный приговор - это и есть твоя расплата свыше? За все, что ты делал? За то, что убивал на войне? Но, если ты сделаешь ее счастливой, может быть, смерть отступит? Чудеса еще случаются, даже с ним они происходили и не раз. Даже то избавление от первой жены можно посчитать чудом.
Он улыбнулся своим мыслям, но улыбка получилась властной и жесткой. Инниш подумала, что такому человеку временами может быть незнакомо слово «жалость». Но это не испугало ее, скорее, доставило странное удовольствие. Интересно, он вспомнил о первой жене?
— Как звали твою первую жену? — неожиданно для себя самой спросила она.
Он, казалось, удивился, но ответил:
— Кайя.
К счастью, тесть задал какой-то вопрос о политике, Том стал отвечать, и никто не обратил внимание на реакцию Инниш, которая сидела, окаменев, не в силах шевельнуться. Кайя… Кайя?!
Так вот почему она словно светилась. Вот почему появилась здесь. Вот почему тогда прозвучала история о девушке, умирающей от сердечной болезни. Безрассудная и веселая беззаботность, жизнерадостность и уверенность в себе, передающиеся Лиде, которая в последнее время находилась в состоянии подавленности. Желтое платье и шляпка, как раз такие, как мечтала Инниш, и ее размера. Кайя… Дорогая, сияющая Кайя.
Том, видимо, что-то почувствовал, потому что протянул руку и взял холодную ладонь жены в свою. С легкой усмешкой поцеловал ее подрагивающие пальцы, затем выпустил ее руку и продолжил разговор с новыми родственниками.
День подходил к концу. Входную дверь оставили открытой, и Лида видела лучи солнца, такого же цвета, как ее платье. Небо меняло цвет с голубого на зеленоватый, а затем – на розовый, фруктовый сад также постепенно окрашивался в цвета заходящего солнца. Но, обычно столь восприимчивая к красоте природы, Инниш была далека от этого. Потому что в дверях перед ней стояла Кайя и улыбалась.
— Кайя!
— Никогда не рассказывай ему, дорогая. Пусть думает, что это его любовь и забота вылечили тебя, — Кайя рассмеялась. — Он - прекрасный человек, но у него ужасный характер. Так что, не испытывай судьбу и не говори правду о своей болезни. Ни один мужчина не захочет быть обманутым женщиной, а у него уже есть такой опыт. Инниш, запомни мои слова - никогда, никогда не говори ему!
— Ты уходишь? — Лида была готова заплакать.
— Да! Я сделала все то, что собиралась, и теперь мне пора на заслуженный отдых в прекрасных небесных садах.
— Я не смогу без тебя, Кайя!
— Ерунда, дорогая, конечно, сможешь. Главное, помни: никогда не говори ему правды.
То необычное сияние, которое обычно окружало Кайю, погасло с последними лучами солнца; на мгновение она задержалась на пороге, - свет, казалось, пронизывал ее насквозь, - и исчезла.
— Инниш, Инниш, Инниш! Что с тобой? Тебе больно? Ради Бога, ответь мне! — Том Портер стоял перед ней на коленях, держа ее ладони в своих, в глазах его плескались ужас и отчаяние.
Она сумела ему улыбнуться.
— Со мной все в порядке, Том, честно. Просто… день такой. Слишком много счастья.
— Лучше привыкай к избытку счастья, милая, потому что, клянусь, я собираюсь утопить тебя в нем, — сказал он, с облегчением переводя дыхание. — Ты моя вторая и последняя попытка, миссис Портер.
Через открытую дверь потянуло холодным ветром и, прежде чем ее успели закрыть, Инниш услышала тихий шепот: «Никогда не говори ему. Пожалуйста, никогда не говори ему!».

КОНЕЦ.