59. 1254 год, Иннокентий IV

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

«Какой неровный год! - сетовал римский первосвященник. - То взлёты, то падения!»
Восточные дела находились в том состоянии равновесия, когда любое неосторожное движение (даже на первый взгляд самое незначительное) могло подтолкнуть события как в нужную, так и в нежелательную сторону.

По внезапной ли смерти Гуюка или по другим соображениям, но тартары не помогли Людовику против сарацин и французский король позорно закончил свой крестовый поход. А русских не удалось натравить на тартар из-за происков Александра Новгородского. Правда, оставалась ещё надежда на Даниила Галицкого и никейского императора. Принятие Даниилом королевской короны рассматривалось Святым престолом как первый шаг к унии. Иоанн Никейский тоже склонялся под духовную власть Рима при условии, что папа отдаст ему Константинополь. И оба были крайне заинтересованы в походе на степную орду.

-Ради войны русских и греков с тартарами и их возвращении под сень истинной веры стоит потерять град Константинов, - говорил Иннокентий и большинство соглашалось с ним.

Однако в этот год ему было не до заморских перипетий. На фоне ухудшавшегося здоровья папе сильно досаждали Гогенштауфены. После смерти Фридриха Вильгельм Голландский разбил его сына Конрада и отнял у него все земли в Германии. За лояльность баронов Вильгельму пришлось дорого заплатить. Его императорская власть сильно пострадала. Влияния предыдущих правителей Вильгельм не имел, превратившись по сути в одного из немецких феодалов. В такой ситуации римский папа становился крупнейшим авторитетом.

Но проклятый Конрад сводил на нет этот политический триумф. Он бежал в Сицилийское королевство, подчинил Капую, взял Неаполь и начал собирать большое войско для подчинения себе остальной Италии. Всё, что мог сделать Иннокентий — отлучить своего врага от церкви и просить милости у Господа.

Бог услышал молитвы: Конрад скончался от малярии перед самым выступлением. Ситуация вновь резко менялась в пользу главы римской церкви, ведь теперь в лагере Гогенштауфенов не имелось весомой фигуры. Сыну Конрада было два года, а его дядя Манфред, принявший регентство, являлся побочным сыном Фридриха, что делало его мало легитимным. Иннокентий легко получил от бастарда признание в покорности и в конце октября торжественно въехал в Неаполь.

Казалось бы — победа! Но в последний момент коварный Манфред заручился поддержкой сарацин и повёл их на врага. Тяжелобольной первосвященник поручил руководство своими войсками племяннику. 2 декабря в битве при Фодже Манфред одержал победу. От потрясения Иннокентий Четвёртый слёг и больше не вставал. Спустя пять дней его не стало.