Дедка Савва и водяниха. былица

Часть 1. Жизнь у Медного озера

На берегу Медного озера, где вода тёмная, словно отлитая из бронзы, жил старик по имени Савва. Не богатырь, не колдун — простой рыбак. Лет уж и не вспомнить сколько ставил он сети, чинил лодку, сушил снасти под осенним солнцем.

Избушка его стояла на самом краю — там, где тростник шепчется с ветром, а по утрам над водой стелется туман, будто пар от невидимого котла.

Савва жил тихо, ни с кем не ссорился, ни к кому не лез. Только с озером разговаривал — то шёпотом, то вполголоса, как с живым.

Часть 2. Нежданные гости

Однажды утром Савва проснулся от странного звука — не птичьего, не звериного. Коровье мычание. Да такое густое, низкое, будто не одна корова, а целое стадо.

«Откуда тут коровы? — подумал он. — В округе ни одной избы на пять вёрст».

Вышел за порог, пригляделся — и глазам не поверил: на поляне, у самой воды, ходят три коровы. Крупные, пёстрые, с выменем, что почти до земли достаёт.

— Эй, вы чьи? — крикнул Савва.

Коровы не ответили, только хвостами махнули.

Старик подошёл ближе. Животные не пугались, не убегали — будто ждали его. Он осторожно подвёл их к дровянику, запер, обошёл кругом, шепча про себя: «Чур меня, чур».

Потом подоил — молока набралось столько, что кувшины трещали.

Часть 3. Хозяйка вод

Только вошёл Савва в избу, как вдруг — гром! Не с неба, а прямо из озера. Вода вздыбилась, будто кто;то огромный ворочался под ней.

Выглянул старик — и замер.

Из воды вышла женщина. Высокая, стройная, в платье, что переливалось, как рыбья чешуя. Волосы длинные, тёмные, до самой земли. Она села на камень, достала гребень и начала чесать волосы.

Савва стоял, не дыша.

Женщина заплела косы, закрутила их в узел, потом подняла голову и крикнула:
— Тпрука! Тпрука! Тпрука!

Тишина.

Тогда из воды выскочили дети — маленькие, с зелёными волосами, в водорослях вместо одежд. Забегали, зашумели. Женщина нагнулась к земле, принюхалась — совсем как собака.

И нашла.

— Они в дровянике! — воскликнула она.

Попробовала подойти — но не смогла. Что;то не пускало её, будто невидимая стена.

— Подай мне моих коров! — крикнула она Савве.
— Какие они твои? — ответил старик. — На мою поляну пришли.

Женщина сверкнула глазами, но ничего не сказала. Развернулась и ушла в озеро. Вода сомкнулась за ней, будто и не было никого.

Часть 4. Схватка

Прошло несколько дней. Савва решил проверить сети — давно пора было. Выплыл на середину озера, начал вытаскивать, как вдруг…

Из глубины вырвалась рука — холодная, скользкая. Схватила его за плечо.

Перед ним возникла та самая женщина — водяниха. Глаза горят, зубы оскалены.
— Ты взял моё! — прошипела она.

Савва не растерялся. Схватил её за косы, намотал на руку — крепко, чтоб не вырвалась.
— Это моя земля! — крикнул он. — Моя поляна, моё озеро!

Водяниха извивалась, била хвостом по воде, но старик держал крепко.

Наконец она выдохнула:
— Ладно… отпусти.

Савва разжал пальцы. Водяниха скользнула в воду, но на прощание крикнула:
— Всем закажу — ни один водяной, ни один морской дух не тронет тебя! Но и ты больше не лезь в мои дела!

Часть 5. Новый порядок

С тех пор водяниха не показывалась.

А коровы? Савва отвел их в деревню. Люди смотрели с удивлением:
— Чьи это?
— Мои, — отвечал старик.
Но шептались между собой:
— Не Саввины это коровы. Водянихины.

Савва лишь усмехался. Он знал правду: всё, что живёт на его земле, принадлежит ему — если сердце не дрогнет и рука не ослабеет.

Конец

А по ночам, когда ветер шумит в тростнике, говорят, можно услышать далёкое мычание — будто коровы зовут хозяйку. Но водяниха больше не приходит. Знает: Савва не отдаст того, что считает своим.