Томас Уотсон. Утешающий жезл

УТЕШАЮЩИЙ ЖЕЗЛ
Томас Уотсон (1666)

Твой жезл и Твой посох - они успокаивают меня.
Пс. 22:4

Бернард называет этот псалом благородным и прославленным. Евреи обычно повторяли его, когда садились за стол. В нём Давид говорит о двух вещах - о своём опыте и своей уверенности. Его уверенность выражена в первом и последнем стихах. В первом стихе говорится: «Господь - пастырь мой; (поэтому) Я не буду ни в чем испытывать недостатка». В последнем стихе говорится: «Воистину, благость и милость будут сопровождать меня во все дни жизни моей». Вот в чём была уверенность Давида. Его вера достигла невероятных высот. Но то, о чём я хочу сказать, - это опыт Давида, выраженный в словах, которые мы читаем: «Твой жезл и Твой посох - они успокаивают меня».
Что здесь подразумевается под посохом? Посох - это опора, будь то посох, с которым человек ходит, чтобы поддерживать тело, или хлеб, поддерживающий жизнь человека. Посох - это опора, и именно в этом значении он используется в тексте: «Твой посох утешает меня». Под посохом здесь метафорически подразумевается Божья опора: «Твой посох утешает меня». Божье провидение - это крыло, покрывающее святых. Это грудь, питающая их, и посох, поддерживающий их. В самые тяжёлые времена Церковь Божья опирается на Божью поддержку, и именно поэтому Церковь сохраняется, несмотря на всю злобу и сопротивление. Этот куст горит, но не сгорает. Хоть лев и рычит, но агнцы Христовы в безопасности. Хоть правители и строят козни против святых Всевышнего, но они остаются живыми.
Вот почему Твой посох утешает меня. Святые всегда находятся под защитой Божьей. Бог тайно оберегает их и окружает невидимой стражей. Мы видим посох, который поражает нечестивых, но не видим посоха, который поддерживает их. Мы видим угрозы им, но не видим их защиты. Бог- не их опора. Неизменная забота Бога о Своей Церкви подобна медной стене, перед которой никогда не падут врата ада. Церковь Божья находится под защитой Бога. «Враги должны сначала одолеть Бога, прежде чем они смогут одолеть Его Церковь», - сказал Лютер.
Вкратце: это немалое утешение для Божьей Церкви. У неё есть опора. Бог - её защита. У святых Божьих есть злобные враги, с которыми им приходится бороться. Силы земли против благочестивых. Мы читаем, что у зверя в Откровении было на голове семь рогов и десять корон, Откр. 13: 1: "И дано было ему вести войну со святыми". Видите ли, народ Божий был тогда в тяжелом положении. Против него были рога и короны. Но на стороне святых Лев из колена Иудина . А у Христа есть посох, чтобы защищать их, и зубы, чтобы пожирать всех Своих врагов.
Вот и всё, что я могу сказать об этом выражении, ведь я лишь бегло его просмотрел. «Твой посох утешает меня». Твой посох поддержки и славного провидения всегда со мной. Он утешает меня.
Но то, о чём я буду говорить в основном, - это первое из перечисленных в тексте. «Твой ЖЕЗЛ меня успокаивает».
ВОПРОС. Что подразумевается под жезлом?
ОТВЕТ. В Писании слово «жезл», когда оно относится к Богу, употребляется в трёх значениях.
Во-первых, это Божий разрушительный жезл.
Во-вторых, это Божий пастырский жезл, как у пастуха.
В-третьих, это Его дисциплинирующий жезл, или жезл страданий.
1. Разрушительный жезл Бога. Жезл, который Бог использует против Своих врагов. Пс. 11:9: «Ты сокрушишь их жезлом железным». Этот Божий жезл, который Он использует против Своих врагов, утешает благочестивых. Пс. 57:10. Праведники возрадуются, когда увидят возмездие. Божий карающий жезл, который Он использует против грешников, - это повод для радости и утешения благочестивых. Мы читаем о триумфальной песне Деборы и еврейском празднике после уничтожения Амана, Есф. 9: 22. Жезл Божий, обрушенный на нечестивых, утешает благочестивых.
ВОПРОС. Но кто-то может сказать: «Насколько благочестивые могут утешаться гибелью нечестивцев? Насколько они могут радоваться?»
ОТВЕТ. Во-первых, благочестивые люди могут утешаться гибелью нечестивцев, ведь теперь их грехам положен конец и они больше не смогут бесчестить Бога.
Во-вторых, Божий уничтожающий жезл на нечестивых является утешением для благочестивых, поскольку таким образом Божья справедливость провозглашается всему миру. Почему Бог поразил фараона? За его гордыню и тиранию. Святые радуются и торжествуют, видя, как Божье правосудие свершается над Его врагами, Исх. 15: 1. Они утешаются, видя Божье правосудие в наказании нечестивых мира сего.
В-третьих, это утешение для народа Божьего - видеть, как гибнет нечестивый человек. Гибель грешников от руки Божьей - это предупреждение для других, чтобы они боялись греха. Это ясно сказано во Втор. 17:12–13. Тот, кто дерзко грешит, умрёт, и все люди услышат, устрашатся и больше не будут грешить дерзко. Божьи суды над нечестивыми гонителями могут заставить других бояться и трепетать перед тем, что они продолжают грешить. До сих пор Божий карающий жезл было утешением для благочестивых. Они радуются мысли о том, что это может стать предупреждением для грешников и способом спасти многих от их нечестия.
В-четвёртых, и это последнее, Божий жезл, карающий нечестивых - это утешение для благочестивых, поскольку в Церкви Божьей воцаряются мир и освобождение. Когда фараон был уничтожен, Израиль получил свободу. Более того, уничтожение нечестивых, то есть закоренелых грешников, не только приводит к возникновению свободы в Церкви Божьей, но и способствует росту религии. Наглядный пример: Ирод был изъеден червями, и в тексте сразу же говорится, что "Слово Божие росло и умножалось", Деян. 12:23. До сих пор разрушающий жезл Божий, обрушенный на нечестивых, вопиющих грешников, является утешением для благочестивых. "Твой жезл утешает меня". Твой железный жезл, который сокрушает нечестивых грешников мира, утешает меня.
2. Как есть Божий карающий жезл, который утешает благочестивых, так есть и Божий пастырский жезл которым Он управляет Своими овцами, ведя их к зелёным пастбищам и тихим водам. Есть Божий пастырский жезл, которым Он ведёт Своих избранных овец к зелёным пастбищам и тихим водам. Эти зелёные пастбища и тихие воды могут символизировать таинства и то сладостное утешение, которое народ Божий находит в их использовании. Этот Божий жезл, этот пастырский жезл, этот посох утешает благочестивых.
3. И третье, и последнее. Божий дисциплинарный жезл, или Его жезл скорбей. Это также утешает народ Божий. 2 Цар. 7:14: «Я накажу его Моим жезлом». И в Мих. 6:9: «Услышьте жезл, и того, кто поставил его». И в этом смысле я понимаю этот текст из Писания: «Твой жезл утешает меня». Итак, вот моё наблюдение:
УЧЕНИЕ: Божье наказание, которое Он обрушивает на Свой народ, приносит нам утешение.
«Твой жезл - утешение для меня». Признаюсь, это кажется странным для человека из плоти и крови; это парадокс. Как же так, жезл наказания должен утешать! Если бы Давид сказал: «Твои обетования, Господи, утешают меня», это было бы неудивительно. Но как он мог сказать: «Твой жезл - утешение для меня»? Разве человек обычно называет боль утешением? Как же тогда Давид говорит: «Твой жезл утешает меня»? Кто может собрать смоквы с таких чертополохов? Или виноград с таких терний? Как же может утешать жезл?
Я покажу вам, что исправление приносит много утешения. "Твой жезл утешает меня". Жезл Божий не похож на жезл Моисея, превращенный в змею, но он похож на жезл Ионафана, на конце которого был мед. Жезл Божий подобен жезлу Аарона, который принес бутоны, цветы и миндаль (Чис. 17:8).
Тогда возникает вопрос: Как этот мучительный жезл может приносить утешение? Вот в шести деталях.
1. Божье наказание утешает нас, поскольку даёт нам наставления. Там, где оно учит, оно утешает. Мих. 7:14: «Наставь народ Твой жезлом Твоим». Как жезл учит? Он учит наставлениями, а значит, учит утешению. Лютер говорил, что в Библии есть много псалмов, которые он не мог правильно понять, пока не оказался в беде. Жезл учит познавать Бога правильно - разве это не утешение? В 2 Пар.33:11, когда Манассия был в бедственном положении, он познал, что Господь есть Бог. И жезл учит человека познавать самого себя. Он видит, как в его сердце действует порча, которую он раньше не замечал. Глаза, которые закрывает грех, открывает страдание. Жезл даёт мудрость; это назидательный жезл, и таким образом Бог утешает. Что, если это делает нас слабее, - лишь бы это делало нас мудрее?
2. В Божьем карающем жезле есть утешение, поскольку он является знаком особой милости, которую Он оказывает нам. "Всех, кого Я люблю, Я обличаю и наказываю". Откр. 3: 19.
Мы думаем, что Бог не сможет благоволить к нам, если мы не будем у Него на коленях. И все же Он любит и благоволит к нам, когда дает нам горький напиток скорби. Божий жезл и Божья любовь неразрывно связаны. Таким образом, жезл утешает; он приносит нам знак Божьей любви. Нет любви в Боге, что позволяет людям грешить и не наказывает их; это не любовь. Разве это любовь к своему ребёнку - позволить ему броситься в воду и утонуть? Отсутствие Божьего наказания - признак незаконнорождённого ребёнка, знак отвержения: «Но если вы без наказания, то вы незаконные дети, а не сыновья». Евр. 12:8. Если Бог допустит, чтобы кто-то пал на камень погибели, значит, Он позволит им продолжать грешить и не исправит их. Ос. 4:14: «Я не буду наказывать дочерей твоих, когда они будут блудодействовать». Обратите внимание: Бог щадит - в гневе! Божья рука тяжелее всего - когда она легче всего. Бог наказывает сильнее всего - когда Он не наказывает!
Но Бог поражает Свой народ, чтобы спасти его, и разве это не любовь? И любовь Божья успокаивает и избавляет от мучительной силы жезла, даруя душе утешение. Позволь мне ощутить Божью карающую руку - чтобы я мог обрести Его любящее сердце.
3. Божий жезл утешает - по мере того, как он уступает место утешению. Лекарство хоть и горькое, но в нём есть утешение, потому что оно ведёт к здоровью. Жезл ведёт к утешению. Жезл Божий выметает пыль и делает нас чище. Прачка окунает ткань в воду, чтобы отбелить её. Вода страданий делает народ Божий белым. Дан.12:10: «Многие будут испытаны и очищены».
Более того, Божье наказание, которое Он посылает Своим детям, не только открывает путь к утешению, но и, более того, это наказание приносит утешение в душу. Подобно тому, как огонь заставляет пресную воду капать из перегонного куба, так и из скорби Бог извлекает пресную воду утешения. Яркий пример этого можно найти в 2- Кор. 1:4: «Который утешает нас во всех наших бедствиях». Вот утешение, которое приносит Божье наказание. Когда испытания святых были самыми суровыми, утешение, которое они получали, было самым сладостным. Вот он, мёд на конце жезла. Иоан. 16:22: «Ваши печали превратятся в радость». Вот вода святых, превратившаяся в вино. Святой мученик, находившийся в темнице, датировал своё письмо так: «Из приятного сада темницы». Бог подслащивает Свою полынь сахаром. Святые никогда не испытывали такого сострадания со стороны Бога, как в моменты глубочайшей скорби. И в этом смысле Давид мог бы с уверенностью сказать: «Твой жезл 0-моя опора». Так говорил апостол: «Бог утешает нас во всех наших скорбях».
4. В Божьем карающем жезле есть утешение - он приносит душе благую весть о том, что это худшее, что может с ней случиться. Господь спускается с убийственным топором , чтобы расправиться с нечестивцами, но у Него есть только громоздкий жезл для Его детей. Это всё, что они когда-либо испытают в аду. Разве это не утешение? 1 Кор. 11:32: «Мы судим и наказываем сами себя, чтобы не быть осуждёнными с миром». Разве не утешительно знать, что это самое худшее , что нас ждёт? Бог налагает на нас лёгкое бремя - и спасает нас от грядущего гнева! Вот жезл, полный утешения. Что такое капля горя, которую вкушают благочестивые, по сравнению с бездонным морем гнева, которое вечно терпят проклятые?
5. И всё же этот жезл полон утешения, ведь он делает нас счастливыми. И в связи с этим обратимся к Книге Иова 5:17: «Блажен человек, которого вразумляет Бог, и потому наказания Вседержителя не отвергай».
Кто-то находит счастье в богатстве, кто-то - в мудрости, кто-то - в удовольствиях и тому подобном. Но кто когда-либо находил счастье в страданиях? Мирские люди взывают: «Если это и есть счастье, Господи, избавь меня от него!» Но Иов сказал: «Счастлив тот человек, которого Бог исправляет». Как он может быть счастлив? Он счастлив, потому что страдание делает его лучше. Хотя страдание и ухудшает внешнее положение, оно делает сердце лучше.
Опять же, он счастлив - ведь его посещает Бог. Разве мы не считаем счастливым человеком того, кого навещает король? А как же тогда быть тому, кого навещает Бог? Гонения - это жезл, да, но это благословенный, исцеляющий жезл. Хоть жезл и ранит, но он спасает душу. Что ж, тогда христианин может сказать: «Господь, Твой жезл утешает меня». Это делает меня счастливым. «Счастлив тот человек, которого наставляет Бог».
6. Наконец, в Божьем жезле есть утешение - он ведёт нас к славе. Божий жезл возносит нас к небесам! 2 Кор.4:17: «Эти лёгкие страдания, длящиеся лишь мгновение, готовят для нас гораздо более тяжкое и вечное бремя славы». Страдание подобно тому, как если бы в другого человека бросили мешок с деньгами: оно может ранить его, но обогащает. Так и страдание может ранить нас, но обогащает, и это готовит для нас гораздо более тяжкое и вечное бремя славы.
Короче говоря, чёрный жезл готовится к встрече с белым жезлом. О, христианин! Ты, который сейчас смирился перед лицом тяжёлого испытания, вскоре будешь носить венок из райских цветов. Твоя душа будет украшена драгоценностями небесными так же, как небо - звёздами.
Таким образом, вы видите, что эта истина подтверждается: «Твой жезл утешает меня».
Использование 1. ВЫВОД. Я назову лишь четыре момента:
1. Отсюда видно, в чём разница между нечестивцами и благочестивыми. Бог делает так, что худшие вещи служат утешению благочестивых, а лучшие вещи служат осуждению нечестивых. Пусть народ Божий сталкивается с бедствиями - это к лучшему. Божий жезл утешает. "Твой жезл и твой посох утешают меня". Пусть нечестивые процветают, это к худшему. Лучшие напитки убивают их. Для благочестивых - в злых вещах есть добро. Для нечестивых - в добрых вещах есть зло. Это ясное Писание: "Их стол - это ловушка". Я говорю, что стол нечестивого человека - это ловушка, Пс. 69: 22. Нечестивые люди получили милость от руки Божьей, как Израиль получил перепелов. Они были пропитаны гневом Божьим. В Еккл. 5:13 ясно сказано: «Видел я, что и добро, и зло - всё суета!» Богатство подобно пиру Амана, который стал прологом к его казни. Для нечестивцев даже духовное милосердие оборачивается судом. Слово проповедуемое есть зло для нечестивых, 2 Кор. 2:16. Более того, Иисус Христос Сам есть камень преткновения для нечестивых, 1 Пет. 2:7. Христос в равной степени для падших -как и для восставших многих, Лк. 2:34. Короче говоря, грешники натыкаются на Спасителя и срывают смерть с древа жизни. Что касается праведников, то их утешает Божий жезл. Что касается нечестивцев, то их губит Божья милость.
2. Отсюда следует, что истинную религию не следует воспринимать как нечто печальное. Некоторые люди относятся к религии пренебрежительно и изображают её с кислым выражением лица и в устрашающем облачении. Но мы видим, что даже в самой плохой религии есть много утешительного. Сам жезл Божий утешает благочестивых. См. Иак. 1:2: «С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения». Берите ту часть религии, которая наиболее горька для души, покаяние; и ту, которая наиболее горька для тела, страдание, - и в том, и в другом есть утешение.
Есть утешение в том, что терзает душу, - в покаянии. Для кого приготовил Бог елей радости, но не для скорбящих? Ис. 61:3. Благородная душа никогда не будет так возвышена и утешена, как тогда, когда она может должным образом отнестись ко греху. Иисус Христос сделал лучшее вино из воды. Лучшее вино радости сделано из воды истинного покаяния. Еврейское слово, обозначающее покаяние, означает «обретение утешения». Ни у кого нет такого основания для утешения, как у истинного кающегося. Когда Бог заставляет его плакать из-за греха, он уходит, плача от радости! Таким образом, вы видите, что даже в самой суровой части религии есть утешение.
Возьмите то, что неприятно для тела - страдание, и в этом будет утешение. Стоит обратить внимание на параллельное место в Писании. 2 Кор. 6:20: «Как скорбящие - всегда радуйтесь». В жезле есть утешение. Христианин подобен птице, которая может петь зимой. Он может извлечь утешение из жезла и, подобно Самсону, добыть мёд из пасти льва. 1 Фес. 1:6: «Приняв слово с великою скорбью, с радостью». Вот жезл Божий, утешающий того христианина, который знает, что скорбь делает его лучше, очищая его благодать и заставляя сиять его венец! Он может радоваться скорби и говорить, как Давид: «О Господи, жезл Твой утешает меня». Таким образом, как видите, истинная религия не лишена радости.
3. Если Божье наказание утешает нас, значит, у нас есть веская причина предпочесть страдание греху. В страданиях есть что-то, что утешает нас, но в грехе нет ничего, что могло бы нас утешить. Грех - это зло, и ничто, кроме зла. Он оскверняет разум и нарушает покой. Он вселяет червя в совесть, жало в смерть и огонь в ад. В Писании это называется "гнусным делом", Иер. 44: 4: "Не делай этого гнусного дела, которое я ненавижу". Грех навеки привязывает душу к Божьему гневу. О, тогда какая мудрость в том, чтобы предпочесть страдание греху! Христианин может сказать: "В розге есть утешение", но он не может сказать: "В грехе есть утешение". Грех ввергает душу в агонию и превращает ее в саму окраину ада. Моисей избрал скорбь, а не грех на какое-то время, Евр. 11:25.
4. И наконец, если Божий жезл утешает, то что же делает Божья любовь? Если и есть какое-то утешение, как вы слышали, когда Бог наказывает нас, то какое же это утешение, когда Он обнимает нас! Если и есть какое-то утешение в долине слёз, то какое же оно в раю! Там ложе из благовоний и река наслаждений. Если Бог может сделать тюрьму сладкой, то что же тогда рай! Если милость в страданиях так велика, то какова же милость венца! Если Бог превратил пламя одного из мучеников в ложе из роз, то как же сладко лежать на груди Христа, на ложе из благовоний!
Использование 2. ПРИЗЫВ.
Если Божий жезл так утешает благочестивых, то не стоит слишком унывать и отчаиваться в невзгодах. Если вы сталкиваетесь с потерями, если на море вас подстерегают пираты, а на суше - шершни, то знайте, что Бог может обратить всё это во благо. «Твой жезл утешает меня». Поэтому не стоит слишком отчаиваться. Хотя мы не должны молиться о страданиях, ибо они сами по себе являются наказанием, мы также не должны падать духом из-за страданий. «О, - сказал один из нас, - если бы Бог любил меня, Он не поступил бы со мной так жестоко. Он лишил меня такого дорогого мне утешения, словно оторвал от тела конечность». Но, христианин, подумай о том, что ты называешь дорогим утешением, которое отнял у тебя Бог. Возможно, это был идол! Может быть, ты любил его больше, чем Бога; и если бы ты не потерял это утешение, ты мог бы потерять и свою душу, и небеса тоже! Так почему же Бог поступил с тобой несправедливо, отняв это утешение? Во всём этом есть милосердие! У тебя есть все основания сказать наконец: «Твой жезл утешает меня».
Использование 3. СУД.
Давайте посмотрим, получили ли мы хоть какую-то пользу от льва, хоть какое-то утешение от страданий. Расцвёл ли на нас жезл Божий и принёс ли плоды миндаля? Несомненно, мы сталкивались со страданиями в той или иной форме, но какую пользу мы извлекли из страданий? Какую пользу они принесли нашим душам? Можем ли мы сказать, как Давид: «Господь, жезл Твой утешает меня»? Можем ли мы сказать, что столкнулись с таким-то и таким-то тяжёлым испытанием, которое приблизило нас к Богу и отдалило от мира? Что оно победило нашу гордыню и укротило нашу алчность? Когда Божье наказание заставляет нас проливать слёзы и заставляет нас горько рыдать из-за наших грехов, тогда это хорошее наказание. Короче говоря, если Божье наказание сделало нас лучше, значит, оно заставило нас исправиться и отказаться от беззакония. Тогда мы можем сказать вместе с Ефремом из Ос. 14:8: «Что общего у меня с идолами?».
В заключение давайте вознесём к Богу нашу ежедневную молитву о том, чтобы мы могли найти утешение в скорбях, чтобы к нашей желчи примешался мёд. Давид говорит об утешении в скорбях в Пс. 118:50: «Это утешение моё в скорбях». Скорбь не радостна, а печальна. Но когда Господь благословляет и освящает её для нас, она приносит утешение.
Давайте помолимся, чтобы мы могли услышать глас жезла, поцеловать жезл и благословить руку, которая его держит. Давайте помолимся Богу, чтобы мы могли видеть Его руку в каждом испытании, и чтобы Бог боролся с нами, а мы могли обратиться к Тому, Кто поражает, и сказать, как Давид в этом отрывке: «О, Господи, Твой жезл и Твой посох - они утешают меня!»

Перевод (С) Inquisitor Eisenhorn