Необычно

    АВТОР)  ИДЕН ФИЛПОТТС
***
    Я даже не думал об этом дураке. Достаточно того, что мы с Нортоном Беллами работаем на одном рынке.
А за пределами моего офиса или Дома я предпочитаю о нем не вспоминать.

Но, к моему большому сожалению, он давно вступил в Лондонский городской клуб, и теперь в курительной после обеда, когда я пью кофе, курю сигару и играю в домино, он слишком часто без приглашения ввязывается в разговор, к которому его не приглашают и в котором он не заинтересован.

 Однажды в январе прошлого года у моего друга Джорджа Мэтерса случился приступ желтухи, и он страдал от постоянных профессиональных неудач. Таким образом, со своей точки зрения на Каффирском рынке он смотрел на мир и соглашался с нелестной оценкой человечества, данной Карлейлем. Как
Он пришел к такому выводу, будучи крупным спекулянтом, в то время как я, будучи брокером и членом комитета, ни в коем случае не мог с ним согласиться.

 «Нужно считаться с духом здравого смысла, — объяснил я  Мазерсу.  — Эта нация достигла того, что имеет, благодаря этой добродетели.
 Возьмем, к примеру, давать и получать советы.  Вы можете провести между этим черту.  В этой стране есть редкий, выдающийся талант давать советы. Война наглядно демонстрирует мою точку зрения. В каждом дневнике вы найдете множество советов, которые гражданские дают солдатам, а солдаты — гражданским.
от человека с улицы к человеку в Кабинете министров, и от человека в Кабинете министров к человеку с улицы.
кабинет министров к человеку с улицы. Мы считаем для себя, развиваться
аномальные здравого смысла, и, как следствие, я утверждаю, что гораздо больше
хороший совет дал, чем плохо”.

Но Мазерс, с его застывшей печенью и депрессией в бизнесе, был
неразумен. Он высмеял мое утверждение. Он пренебрег им. Он повысил голос, изображая смех, и привлёк внимание других мужчин, которые сидели за кофе и сигарами. Когда он завладел их вниманием, то попытался унизить меня на глазах у всех. Он сказал:

«Мой дорогой друг, я опровергну твои слова твоими же словами. Если хороших советов больше, чем плохих, то, следуя им, каждый получит больше пользы, чем вреда. Это логично, но ты же не станешь утверждать, что придерживаешься такой нелепой позиции?»


***
Мне нравится словесная перепалка после обеда. Она обостряет ум и способствует пищеварению. Поэтому я не слишком серьезно отстаивал свою точку зрения.

— Несомненно, — сказал я. — На мой взгляд, мы не прислушиваемся к советам.
Точно так же, как мы не уделяем достаточно внимания физическим упражнениям и здоровому питанию. Это слишком
Модно спрашивать совета и не следовать ему. Но если бы мы строили свою жизнь, ориентируясь на
бескорыстное мнение других людей, и прислушивались к коллективному суждению своих товарищей, мир стал бы во многих отношениях счастливее и мудрее. И если бы люди знали, что, когда их приглашают высказать свое мнение, мы не просто проявляем вежливость или делаем пустой комплимент, а действительно хотим услышать их критику, подумайте, как бы они проявили свои лучшие качества. Да, тот, кто последовательно
следовал бы советам своих собратьев, сделал бы
человечеству одолжение и...

«Напрашивается на то, чтобы его отправили в психушку!» — рявкнул бесцеремонный
Беллами, сидевший у камина. Он отложил финансовый журнал и повернулся ко мне. «Если вокруг больше хороших советов, чем плохих, старина, почему бы тебе не прислушаться к ним? — сказал он. — Я мог бы дать тебе
множество отличных советов прямо сейчас, Ханибан. Например,
Я мог бы посоветовать тебе валять дурака только у себя дома, но ты бы меня не поблагодарил.  Ты бы сказал, что это неуместно и нагло.
Ты же знаешь, что сказал бы.

  Беллами — единственный человек, который может вывести меня из себя после обеда.
И, зная это, он пользуется своей властью. Он может заставить меня содрогнуться от одного слова,
может воздействовать на мои нервные центры быстрее, чем тинтак. На первый взгляд
он кажется обычным биржевым маклером, но именно его голос вызывает такую ненависть — его голос, его манеры,
его чувство юмора. Я набросился на него и совершил глупость, как часто
совершают глупцы, когда их внезапно доводит до этого кто-то еще более глупый, чем они сами. Я ответил:

 «Плохие советы — идиотские советы — дают так же часто, как и хорошие. Когда я исчерпаю все возможности и захочу узнать ваше мнение, мой дорогой Беллами, я...
Я не стану вас беспокоить из-за этого, а что касается того, чтобы валять дурака, то, как говорится, _nemo mortalium
omnibus horis sapit_ — даже Нортон Беллами не знает всего. Вы же признаете это?


У Беллами нет образования, и ничто не раздражает его сильнее, чем
цитата на иностранном языке, хотя с любой другой цитатой он более
чем на равных. Он нахмурился и явно замышлял что-то недоброе с того
момента, как я перестал смеяться. Он проигнорировал латинскую фразу, но ответил на английском.

 «Плохое тоже бывает хорошим, — сказал он.  — Именно то, что я и говорю.  Только вы утверждаете, что хорошего больше, чем плохого, а я говорю, что плохого больше, чем хорошего, а это значит
Чем от большего количества советов я буду отказываться, тем лучше для меня в долгосрочной перспективе».

 «Ты судишь о человеческой природе, исходя из собственного недостатка рассудительности, мой дорогой друг», — сказал я шутливым тоном.

 «Что ж, я всё равно буду отстаивать своё мнение, — горячо ответил он, — и это гораздо больше, чем сделаешь ты». Вы рассуждаете о здравом смысле и устанавливаете расплывчатые, если не сказать бессмысленные, правила для других людей, которые они должны соблюдать.
Вы выставляете себя этакой Книгой мудрости, которую каждый день
раскрывают перед публикой в этой курительной комнате, но болтать может кто угодно. А теперь я готов поспорить, что вы
Спорим на тысячу фунтов, что ты не последуешь совету своего ближнего
в течение двенадцати часов подряд. Более того, я готов поспорить еще на тысячу,
что сделаю прямо противоположное и не прислушаюсь ни к одной просьбе,
предложению или совету, которые мне дадут за тот же промежуток времени.
А потом посмотрим, насколько хорошо ты разбираешься в человеческой природе,
и кто из нас окажется большим дураком в конце дня.

Повторяю, это было после обеда, и ни один человек, не знакомый с Нортоном Беллами, не может себе представить, с каким высокомерием, с каким оскорблением...
дьявольская усмешка, с которой он сопроводил это нелепое предположение.
 Я, однако, молчал целых три секунды, а потом он сказал Мэтерсу еще кое-что, и это решило дело.

 «Некоторые из нас похожи на того парня, который поклялся на смертном одре, что кот серый.  Потом его попросили поспорить на полпенни, что кот серый, а он не стал.  Так что прощай, еще один болтун!»

Он уже уходил со всеми почестями, когда я не выдержал и принял его слова за чистую монету.


«Снято!» — сказал я. Только представьте! Мужчина пятидесяти с небольшим лет, с небольшим
репутация человека с устойчивой психикой и член комитета
Фондовой биржи!

«Вы возьмете меня с собой?» — спросил он, и в его суровых голубых глазах зажегся злобный огонек, а рыжие усы буквально ощетинились.
«Вы готовы следовать каждому совету, который вам дадут, в течение целого дня за тысячу фунтов?»

В своем безумии я ответил, желая лишь одного — причинить ему страдания:

— Да, если вы будете вести себя прямо противоположным образом.

 — Разумеется. Это мое обычное жизненное правило, — ответил он. — Я никогда не
Я прислушиваюсь к советам. Я не прирожденный идиот. Давайте поговорим об этом завтра.


На фондовой бирже действует универсальная система, в которой честь
служит гарантией. В наших своеобразных деловых отношениях этот принцип
абсолютно необходим. И он редко подводит. Между нами существует
простое, искреннее доверие, неведомое в других сферах жизни. Его можно
сравнить разве что с тем всеобщим духом, который, как говорят, царил при короле
Во времена Альфреда, когда нам предлагают поверить, что люди безнаказанно оставляли свои драгоценности на живых изгородях, преступность практически отсутствовала.
Исчезли с лица земли. Единственное, что можно предположить, —
украшения тех мрачных времен не стоили риска, хотя, поймите меня,
я говорю лишь о тех временах, а не о короле Альфреде, который, без
сомнения, был величайшим англичанином из всех, о ком нам известно.
Поэтому, когда мы с Беллами заключили это глупое пари, мы доверяли друг другу. Я знал, что, несмотря на все его недостатки, этот человек был абсолютно прямолинеен и честен.
И я чувствовал, что, приняв его пари, я либо выиграю — с какими-то неудобствами, которые невозможно предвидеть, — либо проиграю и честно заплачу.

“Завтра”, - сказал Беллами. “Пусть нам скажут только завтра. Вы не хотите
такое висит над тобой. Мы встретимся здесь, пообедаем и сравним записи.
если ты свободен, что сомнительно, потому что я вижу священный
хаос, открывающийся перед тобой.

“Завтра!” Я сказал. “А, будь что будет, я не изменил бы
положение твое”.

В тот вечер я вернулся домой под гнетущим бременем забот. Я ничего не сказал жене и дочерям, хотя они заметили мою непривычную молчаливость и
отреагировали на нее. По правде говоря, чем больше я думал о программе в
Чем больше я думал о том, что меня ждет, тем меньше мне это нравилось; в то время как Беллэми, напротив, насколько я мог судить, несмотря на мои резкие слова при расставании, нужно было лишь быть чуть более грубым и агрессивным, чем обычно, чтобы с честью выйти из этого испытания. Я плохо спал и проснулся в подавленном состоянии. Погода сама по себе была зловещей. Я выглянул в окно своей гардеробной и процитировал классика:

 «У нее не розовые пальцы, а черные распухшие;
 Ее лицо — как вода, превратившаяся в кровь,
 А ее больная голова окутана облаками,
 Словно она предвещает ночь еще до полудня!»

Кстати, это доказывает, что Бен Джонсон знал, что такое лондонский туман, когда видел его.
Хотя химики утверждают, что елизаветинцам это отвратительное явление было незнакомо.


Мой завтрак был жалким зрелищем, и, пожелав своим дорогим друзьям унылого «доброго утра», я выполз в тошнотворную, сернистую атмосферу,
сквозь которую легионы черных сажинок падали на оцепеневшее запустение Южного Кенсингтона. Только городская кошка бродила тут и там, радуясь,
как мне показалось, затянувшейся ночи. Мой хронический кашель
начался при первом же вдохе этой отвратительной атмосферы, и я передумал идти дальше.
Дойдя до окружной железнодорожной станции, я развернулся, поискал глазами свой свисток и подозвал извозчика.
Вскоре он появился, звеня и дребезжа, словно из ниоткуда — колесница с
пламенеющими глазами, карета-гоблин, которая увезет меня сквозь пелену
тумана, прочь от дома, от жены и детей, в бескрайнюю неизвестность,
где нет места человеческим советам.

Начал таксист — угрюмый, жадный грубиян, который, взяв с меня шиллинг, отпустил комментарий и добавил что-то о погоде.

 «Это ваша плата, и вы прекрасно это знаете», — ответил я, на что он сказал:

 «Ну ладно.  Хотел бы я, чтобы я мог отдать вам и повозку, и лошадь.  Не
Ты просто выбрасываешь деньги на ветер, вот и все. Ты слишком
благороден — вот в чем твоя беда».

 Я воспрянул духом. Вот вам практический совет от простого рабочего.
 Я пообещал ему, что не буду тратить деньги впустую;  я ответил ему тем же,
поблагодарил его, не обратил внимания на его насмешки и спустился к поездам. Мальчишка-газетчик предложил мне «Панч». Я купил газету, с
поднявшимся настроением закурил сигару и сел в городской поезд.
Поезд шел из Илингтона, и в нем, помимо прочих, ехал мой старый
друг Трейси Мэйнваринг — самый веселый и жизнерадостный человек на
и лучшие из людей. Туман сгущался, и где-то в районе Темпла у меня случился сильный приступ кашля.
Я отбросил сигару и согнулся пополам от мучительного физического дискомфорта. Мэйнваринг, со свойственным ему сочувствием, тут же забеспокоился за меня.

 «Мой дорогой Ханибан, ты себя убьёшь — вот увидишь. Для тебя приезжать в город в такие дни — самоубийство. Сколько раз я тебе говорил! И никто не пожалеет тебя, потому что тебе не нужно этого делать. Почему
Ты не поедешь на Юг Франции? Ты должен поехать ради всех нас ”.

“Мэйнуэринг, ” сказал я, “ ты прав. Ты всегда прав. Вот
Темпл. Я немедленно вернусь домой и отправлюсь в путь, как только смогу, — самое позднее, завтра.


Изумление, отразившееся на лицах всех, кто был в карете, стало ярким подтверждением моего первоначального утверждения о том, что в этой стране к советам не привыкли прислушиваться.


Что касается самого Мэйнваринга, я видел, что он был серьезно встревожен. Он вышел из вагона вслед за мной. Его лицо было бледным, а голос дрожал, когда он взял меня за руку.

 «Старина, — сказал он, — я тебя раздражаю, я надоел тебе своей безответственной болтовней.  Ты пытаешься сбежать от меня.  Ты не должен этого делать».
Друг может повлиять на тебя вопреки здравому смыслу. Конечно, я думал только о твоем благе, но...


— Мой дорогой друг, — ответил я, — никто никогда не давал мне лучшего совета, и, если обстоятельства не сложатся против меня, я сделаю так, как ты предлагаешь.


— Да, да, это отличная идея, — сказал он тем голосом, которым мы пытаемся успокоить пьяного знакомого или сумасшедшего. — Ты _должен_ пойти, старина, и я провожу тебя до дома.

 Вот к чему приводит следование советам!
 Мэйнваринг — добродушный, бескорыстный, отзывчивый человек, который всегда
Он давал советы и увещевания всем, начиная с чистильщика обуви и заканчивая самим собой.
Но в одно мгновение я превратил его в комок дрожащих нервов просто потому, что решил последовать одному из его советов. Конечно, я знал, о чем он думает: он считал, что я сошел с ума. Поэтому я сказал:

— Да, старина, я понимаю, что ты думаешь, но подумай: если я сумасшедший, раз прислушиваюсь к твоим советам, то кто же тогда ты?


Эта головоломка, если такое вообще возможно, усилила его беспокойство.  Он суетился вокруг меня и умолял позволить ему проводить меня до дома.
Устав от его трусости, я махнул рукой Мэйнварингу, вышел со станции, чтобы избавиться от него, и поспешил на Арундел-стрит.


Теперь мне нужно было сесть в омнибус, который доставил бы меня почти до самого дома.
На душе у меня снова стало легко, ведь если по условиям пари  я смогу легально вернуться под свою крышу, то худшее, возможно, уже позади.
Я представил, как весь день спокойно собираю вещи для отъезда на континент.
Затем, когда наступит утро, мне нужно будет просто снова передумать,
и на этом все закончится. Любое естественное разочарование моей жены
А девушки, когда узнали о моем намерении все-таки остановиться в Лондоне,
могли бы облегчить мое положение щедрыми подарками.

 Я ждал на углу Стрэнда, и со мной были другие.
Туман сгущался — одна ядовитая пелена за другой, — и мрачная улица казалась
полной смутных призраков, блуждающих в серном аду. Мой омнибус долго не появлялся, и пока я ждал, я протиснулся вперед вместе с остальными.
К несчастью, я наступил на ногу оборванцу с грязными ругательствами на устах, который стоял рядом со мной.
Это жалкое создание ругалось последними словами целых пятнадцать минут.
Он сыпал своими замысловатыми проклятиями на головы всех вокруг, но
особенно, как мне кажется, в адрес своей несчастной жены. Она —
худощавая и изможденная — пару раз бросила на него взгляд, но не более.
Иногда, когда его грубые слова задевали ее, она вздрагивала и оглядывалась по
сторонам, пытаясь понять, не стоит ли где-нибудь защитник женщин,
ждущий омнибуса из Южного Кенсингтона. Но, судя по всему, никто этого не сделал, хотя я бы на его месте непременно
одернул этого негодяя или даже вызвал бы констебля. Но вместо этого
В тот день, словно находясь под проклятием, я решил, что лучше промолчать, и не проронил ни слова, хотя мне было очень жаль эту несчастную женщину. Однако судьба против моей воли выбрала меня в качестве своего рода Немезиды, и, бросившись к омнибусу, я обрушил все свои четырнадцать фунтов на ногу обидчика.
Он подпрыгнул от боли, завопил и добавил тьмы к туману. Его ругательства усилили царивший вокруг мрак, и в нем я увидел белое лицо его жены.
Ее зубы сверкнули в жестокой улыбке.
Он прыгал по канаве, как какая-то злобная птица. Люди смеялись над его неловкостью, и его и без того богатый словарный запас достиг небывалых высот. Он обрушил на меня поток священных и мирских ругательств, произносимых с акцентом юго-западного Лондона. Его слова жужжали у меня в ушах, как гнездо разъяренных шершней. Мужчина отказался
выслушать мои извинения, и от естественного сожаления я перешел к
активному раздражению, потому что он продолжал преграждать мне путь к омнибусу, и вокруг нас начала собираться толпа.


Тогда его озлобленная жена велела мне что-нибудь предпринять.
Я мечтала о том, в каком положении окажусь, если прислушаюсь к чьему-нибудь совету.

 «Не позволяй этой свинье так с тобой обращаться, — кричала она.  — Он просто
скотина, вот кто он такой — жалкий пес, который только и делает, что издевается над женщинами и детьми.  Ты сильнее его.  Дай ему в челюсть своей
ручкой.  Дай ему хорошенько, вот увидишь».

Полагаю, нет нужды говорить, что до этого момента я ни разу не поднимал руку на человека — ни в гневе, ни с умыслом.
На самом деле даже тысяча фунтов показалась бы малой ценой за то, чтобы избежать такого преступления.
И все же, оглушенный шумом, туманом, эмоциями, которые невозможно было проанализировать,
оскаленными зубами и глазами толпы, по-волчьи сверкающими в полумраке,
странным, тигриным лицом женщины, почти вплотную придвинувшимся ко мне,
и тем фактом, что мужчина спросил меня, почему я, такой-то и такой-то,
не позволил себе быть таким-то и таким-то в такой-то и такой-то час для
такого-то и такого-то катка, — я сдался. Если бы Беллами увидел меня тогда! Мой зонт
просвистел сквозь туман и, похоже, попал мужчине прямо в то место,
куда, по словам его жены, и целился. Он исчез, как сон, и все
Все, кроме самого несчастного, казалось, были довольны. В ушах у меня
стояли крики, улюлюканье и шумные лондонские звуки. Кто-то
вышел из толпы, похлопал меня по спине и сказал, чтобы я «забирался
в омнибус, пока этот парень не встал». Кто-то еще серьезно
шепнул мне на ухо, что я оказал обществу большую услугу.
Омнибус поехал без меня, потому что меня окружила толпа. Туман сгущался, в нем мелькали зловещие огни, у меня кружилась голова, а мужчина, который шептал мне на ухо поздравления, попытался забрать у меня часы.
Я уже собирался позвать на помощь полицию, как вдруг моя лежащая жертва,
которой, к моему изумлению, помогала эта тигрица, поднялась,
покрытая грязью, словно одеянием, и двинулась на меня.

 Бывают времена и обстоятельства, когда споры и даже искренние извинения бесполезны.
Бывают очень редкие случаи, когда даже королевская монета не поможет уладить недоразумение или успокоить раненое сердце. Я почувствовал,
что человек, который сейчас стоял передо мной в боевой стойке, на мгновение превратился в доадамова человека или пещерного жителя, двоюродного брата...
и лишь немногим отличается от неразумного и свирепого динозавра
или мстительного мегатерия. Этот бедный, избитый, перепачканный в грязи
лондонец, который сейчас пританцовывал, сжимая кулаки, и сыпал
такими словами, что от них почти слепило глаза, явно жаждал причинить
мне физическую боль. Ему было мало задеть мою самую чувствительную
струнку, пристыдить меня, задеть мою гордость или ударить по карману. Действительно, он
открыто заявил, что переломает мне все кости и втопчет мои останки в лондонскую грязь, даже если это испортит его ботинки. Услышав
Это пророчество, одно из тех озарений, которые вознаграждают прилежного человека за его усердие, пришло как нельзя вовремя, и я вспомнил счастливое высказывание рассудительного Хукера о том, что многие опасности лучше всего преодолевать, убегая от них. Я не бегал уже тридцать лет, но тогда я побежал и, промчавшись мимо церкви, дешевой книжной лавки и театра «Глобус», укрылся в гостеприимном и многолюдном квартале, простирающемся за ними. Я действовал так стремительно, а туман был таким густым, что мне удалось спастись.
Не прошло и трех минут, как все печали остались позади
Я вышел из дома, сел в кэб, опустил стекло и поехал прочь, радуясь и благодаря судьбу за то, что у меня есть дом.


До сих пор я делал или собирался делать все, что считал правильным для себя.
Было уже больше одиннадцати, и я чувствовал, что день скоро закончится, а ведь все могло сложиться хорошо.


Тогда Отец Тумана, который един с Князем мира сего, выступил против меня. Раздался грохот, треск, громкие слова, порыв холодного воздуха, звон битого стекла, жгучая боль на лице, резкое и болезненное изменение моего положения. Моя лошадь столкнулась
Я сильно ударился, окно разбилось, а на щеке у меня был ужасный порез,
приходившийся на расстоянии в полдюйма от правого глаза.


Возница был из тех трусливых кучеров, которые редко встречаются в
Лондоне, но часто попадаются в провинциальных городах.  Он упал с
кузова, и, несомненно, где-то поранился, но я сомневаюсь, что он получил
серьезные травмы.
Но теперь он стоял у головы лошади, тянул ее за уздечку, тяжело дышал, булькал и рассказывал, как в него врезался железнодорожный вагон.
Он сбил его с ног, опрокинул лошадь и умчался в туман. Я сказал
человеку, чтобы он не расстраивался, и, как обычно, вокруг нас
начали собираться люди, словно злые гномы из мрака. Вскоре воздух
заполнился советами, и я, понимая, что от меня мало толку, когда
дело касается лошади, попавшей в беду, последовал первому же
предложению — уйти. Не обращая внимания на указания по поводу упряжи,
перерезания ремней, движения задним ходом и посадки на
голову лошади, я пристроился за одним вдумчивым человеком, который ехал впереди.
Я решил, что животное умирает, и поспешил изо всех сил к ветеринару.
Мое лицо было сильно разбито, нервы на пределе, в боку сильно кололо, в голове гудело;
но я выполнил свой долг и, найдя небольшую придорожную таверну, из окон которой сквозь туман пробивались лучи красного и желтого света, вошел, дал себе несколько минут, чтобы отдышаться, а затем спросил у молодой женщины за стойкой, не знает ли она, где я могу быстрее всего найти ветеринара.

«Произошел несчастный случай, — объяснил я, — и мужчина на месте происшествия...»
он, как и его мнение о том, что лошадь серьезно болен, и должен быть
видно сразу. Лично я подозреваю, что он мог сделать, если его любил,
но я не специалист и могу ошибаться.”

“Боюсь, вы тоже ушиблись, сэр”, - ответила девушка. “Я _ам_"
извините. Присядьте и выпейте чего-нибудь, сэр. Уверена, что вы не прочь”.

Я сел, вздохнул, вытер лицо и заказал немного бренди.
Она с готовностью принесла его, затем посоветовала выпить еще, и я, сочтя ее совет достаточно практичным, с радостью подчинился.

 Она ничего не смыслила в ветеринарии, но тут как раз подвернулся
Человек в баре сказал, что да. Очевидно, ему хотелось
провозгласить себя таким человеком, потому что я видел это по его
бегающим глазам, но он передумал и признался, что сам он всего лишь
любитель собак, хотя и знает на соседней улице человека, который
хорошо разбирается в лошадях. По моему мнению, любитель собак —
это тот, кто обычно восхищается чужой собакой. Я сказал об этом мужчине,
пока допивал свой бренди с водой, и он признал, что это общая проблема в нашей профессии, но добавил, что сам он до сих пор...
успешно воевал против нее. Потом мы начали находить ветеринарная
хирург, и вскоре перешел в регионе, который я предположительно семь
Циферблаты.

“Глянь-Ка, Джеггерс! Кто твой друг? спросил мужчина в дверях.

“Джентльмену нужен ветеринар”, - ответил мой спутник.

“Джентльмену, скорее, нужна новая собака!”

Я спросил, что означает эта фраза, подозревая, что за ней кроется какой-то простой и, возможно, ценный совет, но Джаггерс так не считал.

 «Это всего лишь присказка Барни Бошера, — сказал он.  — Он боец — лучший из лучших в свои девять с половиной лет, — так что он думает, что может говорить все, что вздумается. Но у него доброе сердце».

Мы шли вперед, пока не увидели небольшой магазин, обрамленный птичьими клетками.
 В них сидели и нахохлившись дремали безжизненные птицы всех мастей и расцветок — попугаи, какаду, волнистые попугайчики и другие незнакомые мне иностранцы.

 — Заходи, — сказал Джаггерс.  — Это лавка Маггриджа. А то, чего он не знает о лошадях и обо всем живом, и знать не стоит.

Мистер Маггридж стоял за прилавком и возился с большим деревянным ящиком, в котором было много дырок. Из них доносились странные скрипы и хрюканье.

 — Подождите минутку, — сказал он.  — Это партия призовых морских свинок, и
Они требуют к себе особого внимания, тем более что с прошлого Рождества они
путешествуют в багажном вагоне Юго-Восточной железной дороги.
По всем признакам, багажный вагон на этой линии — это образец
вечности, как мне говорили.
Мистер Маггридж был маленьким, жизнерадостным человеком, который
строил свою жизнь по принципу своих канареек. В лавке было тепло, даже, пожалуй, душно, но все равно тепло.
Я сказал пару добрых слов о зверях и птицах, сел на стул и посмотрел на часы.

 — Я могу подождать, — сказал я ему.

 — А лошадь может?  Вот в чем вопрос, — спросил Джаггерс и начал
Он пробормотал что-то о том, что его отвлекают от работы, и о трудных временах;
поэтому я дал ему шиллинг, и он поблагодарил меня, хоть и без особой радости, и тут же растворился в тумане — наверное, пошел дальше выгуливать собак.

 Мистер Маггридж похвалил меня за любовь к животным.  Затем он начал доставать из деревянного ящика странные грубые комки белого, черного и желтого меха. Эти штуки были похожи на нечто среднее между
кустарником и японской хризантемой. Я так ему и сказал, а он в ответ посоветовал взять пару штук домой для моих детей.

Я со вздохом согласился, и мистер Маггридж, явно удивленный такой готовностью, воодушевился и предложил еще две породы.

 «Попробуйте пару свиней породы хангора и пару свиней породы черепаховый панцирь, — сказал он.
— Не успеете оглянуться, как будете разводить морских свинок, которые будут получать призы по всей Европе, — породистых свиней с мировой репутацией!»

— Хорошо, две пары, — ответил я, — раз вы так хотите.

 И тут я заметил, что Маггридж напряженно размышляет.  Полагаю, он понял, что перед ним открылась возможность, которая выпадает раз в жизни.

— Да, — вдруг сказал он, отвечая на собственные размышления, — ради такого джентльмена, как вы, я готов с ним расстаться, хоть это и противоречит моим принципам.
 Но он должен быть у вас — мой последний мангуст, любимец одной дамы, маленький ангел в доме!  Пять гиней!

 — На соседней улице упала большая гнедая лошадь, вот зачем я здесь, — воскликнул я, не обращая внимания на мангуста.

— Ах! Они скоро уедут, а у меня есть львиная обезьяна, и пока вы _покупаете_ животных, я настоятельно рекомендую вам ее приобрести. Других таких в Англии нет. Честно говоря, она не очень хорошо себя чувствует, но шерсть у нее
Я снова приду к вам с добротой и моим лосьоном от чесотки. Милый, как ягненок.
Хотел бы я их вам прислать, но я сейчас на взводе. Никогда не
забывал о такой спешке и таком соревновании. Так что, если позволите,
я бы посоветовал вам взять с собой все, что у вас есть. Мои клетки
получили особые похвалы в Хрустальном дворце и других местах, и у меня
еще осталось несколько штук. Полагаю, вам не помешала бы парочка водяных змей? Да?
 Эй, Сэм! Иди сюда. Большой заказ!

 — крикнул он мальчику, который появился и начал расставлять странных зверей
и рептилий в клетки с молниеносной быстротой, а я стоял и смотрел —
человек, завороженный, оцепеневший от смертельного кошмара.
Все это время мистер Маггридж трещал, как крышка кипящего чайника,
выставлял в витринах жутких на вид экзотических птиц, привязывал
верёвку к пуделю и помещал в клетки других представителей
тропической и субтропической фауны, от которых хотел избавиться. Затем он
выписал чек, сунул его мне в руку, бросился к двери и свистнул, подзывая
квадрицикл.

 «Ты такой же любитель готовых денег, как и я.  Я сразу это понял по твоему взгляду»
Зайдите в мой магазин, — сказал Маггридж. — Двадцать гиней и моя книга «Насекомые — вредители домашних животных» в придачу.


Я собрался с духом — так сказать, в последний момент. Я сделал все, что мог, и пока этот ужасный мальчишка превращал четырехколесный экипаж в зверинец с кричащими и щелкающими диковинами, я объяснил Маггриджу, что у меня с собой всего пять фунтов. Он протянул руку и что-то сказал о чеке на оставшуюся сумму, но, видя, что я в выигрыше, я заявил, что не заказывал ничего, кроме четырех морских свинок, и мне больше ничего не нужно.

Затем он заявил, что я могу забрать все это за десять фунтов, потому что жалко снова вытаскивать их из кэба.

 Я все равно отказался, и тогда он попытался надавить на жалость.

 Он сказал: «Это же настоящая счастливая семья.  Я бы даже сказал, что это жестокость по отношению к животным — снова разлучать их».

 Но я был непреклонен, и он совсем отчаялся. Он сказал: «Тогда давай пятерку и проваливай. Это грабеж — вот что это такое, и я уверен, что звери тебе не помогут. Но отдай мне деньги, и я брошу в воду черепаху, чтобы показать, что я не держу на тебя зла, если ты сейчас же уйдешь».

Я сказал: «Послушайте, мне не нужна ваша черепаха. Я женатый человек,
у меня две взрослые дочери. Мы все терпеть не можем диких животных,
особенно черепах. Я отправлю ваших морских свинок в детскую
больницу, где им могут как помочь, так и не помочь. От остальных
этих созданий мне никакого проку, и я отказываюсь брать их к себе».

“Для меня этого недостаточно”, - заявил мистер Маггридж. “Я потратил на тебя
целое утро” - я пробыл в магазине всего четверть
часа - “а время - деньги, если не птицы и животные. Кроме того, вы
hordered их.”

Он угрожающе двинулся на меня, и я не менее грозно шагнул ему навстречу.
Но в этот момент моя рука задела клетку с двумя длинными, черными, красноклювыми птицами, которые оказались корнуэльскими
голенастыми. Они издали дикие крики, хлопали крыльями,
трепыхались и кричали, опрокидывая другие клетки и раздражая
барсука (или какое-то другое похожее животное), который жил
под ними в ящике, накрытом гофрированной железной сеткой.

Затем, пока я выбирался из-под завалов, невезение столкнуло меня с
аквариумом с золотыми рыбками, аквариумом с морской водой, морскими свинками и
партия крупных зеленых ящериц, которые внезапно появились без видимой причины,
в полной свободе передвижения. Все это обрушилось на нас лавиной, и лавка Маггриджа
мгновенно превратилась в мрачную сцену из прелюдии к пантомиме. Поэтому неудивительно, что, учитывая все, через что мне уже пришлось пройти, я одним из первых среди разумных существ потерял самообладание и терпение.

Честно говоря, я в нехристианском порыве замахнулся на Маггриджа, но промахнулся и сбил ящик с птичьими яйцами.

Заподозрив, что в лавке пожар, случайные прохожие, всегда готовые
вмешаться в чужие неприятности, бросились к нам. Пришел полицейский, и мистер Маггридж, явно
разочарованный тем, что его планы рухнули, а замысел провалился, попытался
переложить ответственность на меня. Я попытался объяснить истинное положение
дел, но самообладание меня покинуло. Я повысил голос, как и Маггридж. Я даже позволил себе выражения, которые
всегда будут вызывать у меня сожаление в моменты ретроспективы. Мы набрасывались друг на друга
на другом и танцевал вокруг полицейского, а золотые рыбки плавали у наших ног, а зеленые ящерицы пытались забраться к нам в штаны.
 Сам констебль ходил взад-вперед, облизывал карандаш и пытался делать пометки в маленькой записной книжке.
Вскоре, как мне показалось, у него закружилась голова и он впал в уныние.
Во всяком случае, он понял, что вести дело не получится, поэтому захлопнул записную книжку, напустил на себя сердитый вид и предпринял определенные меры.

Сначала он выпроводил из магазина нескольких случайных посетителей, затем
заставил разъяренного Маггриджа вернуться за прилавок и, наконец,
повернулся ко мне.

«Я больше не потерплю этого вранья, иначе вам обоим придется
отправиться на вокзал, — сказал он. — Что до тебя, Маггридж, то это
твоя старая уловка — навешивать своих мерзких, вонючих паразитов на
безвинных людей, прежде чем они успеют открыть рот. Я не куплюсь на твои
штучки-дрючки, а ты, — теперь он обратился ко мне, — если ты еще недостаточно взрослая, чтобы понимать, что не стоит покупать этих тварей и набивать ими такси только потому, что тебя об этом просит этот человек, то лучше бы тебе заткнуться.
 Если прислушаешься к моему совету, то сама себя погубишь — это самое лучшее, что может случиться.
Это все, что ты можешь сделать. В любом случае, убирайся из этого магазина.

 Я был в глубоком волнении, в истерике, не владел ни словами, ни поступками.
Я дошел до такого физического и душевного состояния, что слова полицейского стали для меня кульминацией.

 «Спасибо, — сказал я. — Сегодня я получил несколько советов — хороших, плохих и безразличных. Но нет никаких сомнений в том, что ваш совет — лучший, самый разумный и наиболее подходящий для моего случая из всех, что я мог бы получить.
 Я пойду и повешусь.  Ничто не изменит мою жизнь так, как уход из нее.  Пожмите мне руку, констебль; по крайней мере, вы дали мне хороший совет.

Я сжал его ладонь и исчез. В тот ужасный момент я забыл о жене, детях, бизнесе, чести и небесах. Я, член комитета фондовой биржи, шел по улицам Лондона, как сбежавший из лечебницы безумец. Мои истерзанные, израненные нервные центры молили о покое и забвении; я жаждал умереть и избавиться от всего этого. Мое самоуважение уже умерло, а что такое жизнь без него? Я думал о будущем после этого кошмарного дня и чувствовал, что будущего у меня нет.
Так я и растворился в тумане — трепещущий изгой.
безумная, непреодолимая решимость - уничтожить себя, и это немедленно.
“ Нортон Беллами убил меня, ” сказал я вслух.