Пурпурный туман и порождения тьмы Глава 18

   Утром амфитеатр гудел, словно разбуженный улей. Все сидячие места были заполнены, припозднившимся горожанам пришлось разместиться в проходах. На кону стояло слишком многое - дальнейшая судьба Кромберга.

   Глашатай выкрикнул о появлении членов недавно провозглашенного Совета трех и вскоре вошли Ласка, Корней и Оникс. Тройка держалась непринужденно, горожане хорошо их знали и встретили одобрительными выкриками. Они расселись на местах, где раньше располагался наместник со своими приближенными.

   Затем на арену верхом на Громе, сопровождаемый по бокам вурлоками, въехал Егор. Воцарилась тишина. Варяг понимал, что сейчас решается очень многое.

   — Уважаемые жители города!  Настает решающий час: или мы останемся свободными людьми, или пурпурный туман превратит нас в своих рабов— навей. Прежние власти, вместо того чтобы готовиться к обороне города, задумали сбежать, бросив всех вас на произвол судьбы!

   Поднялся возмущенный ропот. Он поднял руку, снова стало тихо.

   — Поэтому я, Егор Рдейский и уважаемый Совет трех, который вы прекрасно знаете, решили взять власть в свои руки. С этого момента мы объявляем чрезвычайное положение и бросаем все силы на борьбу с врагом. Мы не будем одиноки: в Заболотье удалось подготовить большой отряд воинов, который спешит к нам на помощь, также со дня на день прибудут бойцы из Златина, и есть надежда на подкрепление из Азгардона. Туман и его слуг можно побеждать, и я это доказал, разгромив отряд навей под Припольем.

   — Врет он все, не верьте ему, —донеслись крики из небольшой кучки держащихся вместе черных магов.

   Неожиданно для всех оттуда вырвалось несколько синих молний и полетели в Варяга. Оникс и другие волшебники    попытались остановить заклинания, но все произошло слишком быстро.

   Мгновенно подключился артефакт и из рук Егора вырвался энергетический силовой кнут, который скрутил все молнии в одну. Парень взмахнул им, и синие разряды, превратившись в змей, вернулись обратно и обвились вокруг незадачливых колдунов. Те закричали от ужаса, видя возле своих лиц распахнутые змеиные пасти.

   — Горожане, смотрите, — громко воскликнул Варяг, — вот эти предатели, которые хотели открыть ворота врагу и продать вас пурпурной нежити.

   Снова взмахнув кнутом, он вытащил пособников тумана на арену. Трибуны замерли от такого захватывающего зрелища. Судя по изумленному виду волшебников, такое еще не удавалось никому. Они могли защититься от вражеского удара, парировав его или отбив, но, чтобы обратить против хозяина его собственное заклинание?

   — Смерть изменникам! – стал дружно скандировать амфитеатр.

   Варяг снова призвал к тишине и продолжил:
   — Мы их отдадим на суд верных городу магов, и предатели получат достойное наказание.      Перед лицом всеобщей опасности я предлагаю всем волшебникам, невзирая какого цвета их балахон, оставить на время все разногласия. Нам надо объединиться. Так же к всеобщему единению призываю и горожан. Мы будем рады любой помощи.   Это наш город, и мы его защитим!  По вопросам магии моим заместителем в Совете будет Оникс, ответственной за военную подготовку назначается Ласка, а за все остальные дела в городе отвечает Корней.

   Раздался одобрительный гул. Егор отметил, что если и остались недовольные, то побоявшись народного гнева, они промолчали.После окончания собрания восхищенный Оникс подошел к Варягу.

   — Рассказывай! Я вижу, что тебе удалось решить все загадки и подружиться со Змеем!

   — Да, - просто ответил Егор, и поведал о вчерашних событиях, - Но я пока только учусь, - добавил он с улыбкой, вспомнив известную фразу пажа в фильме про Золушку.

   После эффектного выступления городские маги признали Егора. Практически все светлые, большинство серых и часть черных волшебников решили остаться в Кромберге и поддержать жителей. Глава городской черной Унии по просьбе Варяга выделил ему несколько воронов-соглядатаев, и научил управлять ими. Вызывая у себя с помощью магии образ определенной птицы, можно было ее глазами обозревать местность.  Егор сразу же направил пернатых наблюдать за состоянием магического щита и окрестностями Кромберга.

   — Будут у нас свои квадрокоптеры, — с удовлетворением подумал он.

   Он начал с осмотра щита, сдерживающего туман. Зрелище огромного, высотой более десятка метров полупрозрачного барьера, простирающегося по всему видимому горизонту, поражало воображение. Преграда сильно выгибалась под очередным ударом пурпурного марева. Не оставалось сомнений, что она скоро не выдержит и падет. Вдалеке от щита были видны последние, торопливо уходящие люди. Они часто оглядывались и стремились побыстрей покинуть опасное место.
 
   Затем, сменив птицу, Варяг оглядел окрестности города и увидел большую приближающуюся колонна. Лиц их было не разобрать, но заставив ворона снизиться, он разглядел на одной из подвод Олесю с Анфисой. Рядом с ними на волчице ехала Мила, а с другой стороны телеги, бежал верный Барс.

   Егор с амазонкой поспешили к въездным воротам. Встреча у них получилась несколько сумбурной, все обрадовались и заговорили одновременно. Добавил суматохи еще и пес, вертевшийся под ногами и пытавшийся всех облизать. Анфиса с Никодимом, перебивая друг друга, оживленно что-то обсуждали с Лаской. Варяг, обняв жену, что-то шептал ей на ухо. Девушки оценивающе и несколько ревниво оглядели друг друга. Каждая отметила сильные и слабые стороны другой. Яркая зеленоглазая брюнетка Олеся была немного выше и стройней, а симпатичная голубоглазая блондинка Ласка выглядела более спортивной. Варяг понял, что дальнейшие смотрины могут привести к осложнениям и поспешил разрядить обстановку, отправив амазонку размещать вновь прибывший отряд в казармах. К ней присоединился и Никодим, который знал воительницу еще с детства, и ему было, о чем с ней переговорить.  Да и долг командира, не позволял ему сейчас оставлять свое войско.

   А Егор тем временем с родственниками отправился к себе домой. Анфиса с любопытством бродила по всем закоулкам большого дома, а, увидев оракула, восхищенно застыла рядом. Она столько слышала о нем от своего почитаемого истукана из Заболотья, что давно мечтала увидеть собственными глазами главного обитателя подземного города.

   — Они нашли друг друга. Телепатическое общение идет вовсю, - подумал с улыбкой Егор, глядя на напряженно замершую возле оракула волшебницу.

   ИСКИН, из-за нападения тумана, оказался лишен не только исполнительных устройств, но и внешних источников информации, да и парню не всегда удавалось уделять ему внимание. Поэтому удовольствие от общения волшебницы с компьютером было взаимным.

   Егор с Олесей несколько раз попытались уединиться, но вездесущая Мила все время вертелась рядом, пока Варяг не услал ее за Ониксом…

   Через некоторое время подошел и сам старший маг. Он неторопливо разместился на стуле и рассказал, что удалось узнать во время допроса Давида

   — Трясясь за свою шкуру, предатель выложил все что знал. Оказывается, Клан возник очень давно, чуть ли не с момента, когда туман был заперт в подземелье. Секта была тайная и хорошо законспирированная. В основном, в ней состояли черные маги, но встречались и белые, и серые волшебники. Изначально Книга Заклинаний хранилась в тайнике под охраной четырех боевых магов. Из нее адепты узнали, что для того, чтобы пробудить туман и помочь ему выбраться на поверхность, необходимо принести ему в жертву светлого волшебника. Они много раз сами пытались проникнуть в подземелье, но гибли в Лабиринте, не пройдя устроенную оракулом проверку. Поэтому узнав, что побывавший там волшебник, снова собирается в подземелье, члены организации подстроили несчастный случай одному из помощников Оксандра, и с помощью Давида подсунули своего сообщника Лиса. И после того, как тот столкнул волшебника в пропасть, пророчество сбылось, и пурпурная мгла вырвалась на волю.

   — И это еще не все: более двадцати лет назад огненные буквы в фолианте предсказали адептам, что в грядущей битве туману сможет противостоять могущественный маг и волшебница, ребенком спрятанная в другом мире. Этим магом тогда все считали Аркагона, но главарь Черной Унии был очень силен, и все попытки Клана его устранить, оканчивались крахом, и поэтому адепты отступились. Они понадеялись, что Светлый Круг в конце концов сам разберется с колдуном, и пока решили устранить будущую волшебницу. Адепт, скорее всего с помощью Книги, попал в другой мир и там сумел найти семью, которая удочерила ребенка. Ему удалось подстроить так, чтобы вся семья погибла в автомобильной аварии.  Злодей передал об этом сообщение, но и сам вернуться не смог.

   — Стоп! Вот пазл и сложился, - сказал Егор

   С учетом Сашкиных расследований, откровений Эллары и услышанного от Оникса, у него уже сложился полный расклад приключений Олеси в детстве, и парню осталось только пересказать эту историю присутствующим. Заканчивая повествование, он сказал:

   — Перед рождением детей Лилит явилась Эллара и рассказала, что обе девочки должны погибнуть молодыми. Чтобы изменить плетение судеб и спасти хотя бы одну из двойняшек, Лилит с помощью прародительницы древней магии спрятала ребенка в другом мире. И хотя это держалось в строгой тайне, правду от Клана утаить не удалось, и случилась катастрофа. Когда убийца возвратился к болоту, то уже его утопила сама Рдея. Она не любит негодяев. А впоследствии оказалось, что несмотря на тяжелые раны, девочке удалось выжить, и звали ее Олеся.

   Он нежно притянул к себе жену и поцеловал.

   — Оникс, помоги еще с одной загадкой разобраться, - сказала Анфиса, - Постарайся вспомнить, кто ухаживал за моей дочкой Лилит, прежде чем она ушла на войну?

   — Маг Петелиус, впоследствии он стал Старшим Светлого Круга в Азгардоне. Когда она погибла в нашем городе, проверяли и его, но двое магов подтвердили, что в день убийства он был с ними. Да и с какой стати ему убивать свою бывшую возлюбленную? Тогда еще пропали ее украшения, но, к сожалению, убийц найти не удалось.

   — А мог ли он оказаться отцом моих внучек?

   Чародей задумался, а затем произнес:

   — Все возможно, но я слышал, что перед тем, как девушка отправилась на войну, пара рассталась. Не могла ли твоя дочка встретить кого-нибудь на полях сражения? В сложной обстановке все обостряется, и чувства там вспыхивают мгновенно. А сама Лилит ничего не рассказывала?

   — Про это нет, - коротко ответила Анфиса.

   — Как только одни загадки решаем, так появляются новые, - подытожила  Олеся.

   Оникс продолжил:

   — Когда Аркагон рвался к всемогуществу, он сумел разыскать местонахождение фолианта, и уничтожив хранителей, завладел Книгой Заклинаний. Расшифровав вновь возникшую запись, он, используя втемную Егора, провел ритуал вызова артефакта Кольца Змея. После смерти колдуна фолиант пропал, и когда адепты узнали, что такая важная реликвия находится у меня, то решили ее вернуть. Толчком к нападению послужило разоблачение Давида. Он имел довольно высокое положение в тайной организации, и благодаря его хорошей осведомленности, мы узнали имена заговорщиков в Кромберге.  Сеть оказалась довольно большой и разветвленной, но, к сожалению, ни об руководстве Клана, ни о заговорщиках в других городах предателю ничего не известно. Давид сказал, что на их тайных встречах все были одеты в пурпурные балахоны, а лица скрывали маски. После того, как туман вырвался из подземелья, адепты осмелели и перешли к активным действиям. Они стоят практически за всеми событиями, прошедшими в последнее время: нападения на женщин в Заболотье, штурм моего дома, похищение Егора и многое другое. Клановцы не побоялись даже в открытую атаковать Варяга в амфитеатре.  Сейчас мы начали зачистку местных пособников, но не исключено, что появятся пришлые. Проблем с ними хлебнем еще полный рот.

   — А не попробовал в фолианте узнать о природе тумана, о противоядии или как с ним бороться?

   — Пробовал. Даже один в один повторил способ с огнем и водой, как в предыдущий раз.

   — И что?

   — Безрезультатно, только чистые страницы. В борьбе с туманом Книга не поможет.

   Вскоре в дверь постучали и первыми на пороге прихожей появились Ласка с Никодимом, а замыкал компанию торговец Корней. С ними попыталась прошмыгнуть и Мила, но ее, невзирая на бурные протесты, отправили домой к Руслане.
Егор рассадил гостей в большой комнате. На семерых как раз всем хватило места. Сам он уселся во главе стола, рядом Оникс, а напротив, проверив предварительно стул на прочность, основательно устроился купец. Справа сбоку сели нашедшие общий язык Ласка с Никодимом, а волшебницы разместились напротив них.
   
   — Завтра с утра магический барьер рухнет, - первым начал Оникс, - Последние маги, которые сдерживали его натиск, должны укрыться у нас до рассвета

   — Высоты стены нашей городской крепости хватит, чтобы сдержать туман? – спросила Ласка.

   — Хватит, но надолго ли?

   — Проблема еще в том, что непонятно, как поведут люди, если их коснется пурпур. Сразу ли они превратятся в навей или для этого требуется время? – уточнил Егор.

   — Да, это вопрос сложный. Очевидцы говорили, что колдуны могут ускорить превращение.

   — А нельзя использовать какое-либо противоядие? И еще, если живые люди стали навями, то возможен ли обратный процесс? – поинтересовалась Анфиса, — Травок то я много знаю, но что на него подействует?

   — Попробуй переговорить на эту тему с оракулом. Перед трагедией Оксандр сказал ему, что им почти удалось найти способ обезвредить эту напасть, — подумав, предложил Егор, — Там замешена и магия, поэтому даже многолетнее изучение природы пурпура машине мало чего дало. Может вашими совместными усилиями и удастся это решить. Привлеки еще Хельгу, кроме того, что она опытная целительница, так, наверняка, могла что-то услышать от мужа.
 
   — Хорошо, этим и займусь.

   — А когда туман достигнет нас? – Корней уже что-то прикидывал в голове.

   — Сама пурпурная мгла доберется до нас через день. А вот его слуги нави могут появится уже к вечеру следующего дня.

   — Путь в город через реку практически не защищен, - заволновалась Ласка.

— Об этом можно не тревожится. Из-за своей природы туман через воду не пойдет, — успокоил ее старший маг.
   — Из людей у нас посыльных маловато, - добавила она, - Да и лекарям кому-то надо помогать, чтобы раненных находить и подтаскивать. Бойцам на это времени не будет.

   — Да у тебя под рукой целый отряд добровольных помощников, — улыбнулся Егор.

   — Кто это? – удивленно подняла брови амазонка.

   — Да Данька со своим отрядом. Он, кстати, на тебя жаловался, что ты не принимаешь их всерьез. Себя вспомни. Дополнительные руки всегда пригодятся, даже подростков.

 — Хорошо, пускай приводит свое войско. Там посмотрим.

   — Оникс, твой посланник до Азгардона добрался? – уточнил Варяг.

   — Сведений нет.

   —Время идет, а пока одни обещания от их старшего Петелиуса.

   Совет затянулся надолго. Незаметно подобрался поздний вечер, и они стали расходиться. Завтра с утра Варяг договорился с Ониксом потренироваться в магическом искусстве.

   …Егор посмотрел на Олесю. Девушка спала. Черные густые волосы разметались по подушке. Стараясь не разбудить, он встал и вышел на крыльцо. Мысли о предстоящем сражении прогнали сон. Ночь была в самом разгаре. Густая чернота обволокла все вокруг. Как из ниоткуда неслышно появились вурлоки, сейчас было их время. Боня уткнулся большой лобастой головой в парня. После того как Змей слился с Варягом, Егор стал понимать мысли мутантов.  Вот и сейчас волк хотел понять, что тревожит хозяина. Егор погладил зверя.

   Главной из проблем, что не давала ему покоя — это поведение врага: нападение будет одновременно или сначала город атакуют нави, а уж потом хлынет туман? От этого зависело очень многое…