Гримуар перелёта. Книга рассвета

Книга третья: ГРИМУАР ПЕРЕЛЁТА. КНИГА РАССВЕТА

---

Пролог. Вечная мерзлота

Сибирь, полуостров Таймыр, 400 километров к северу от Дудинки

Экспедиция возвращалась уже третьи сутки.

Буран застал их врасплох — в июне такого не ждут даже здесь, за Полярным кругом. Восемь человек, три нарты с собаками, радио, которое молчало уже вторые сутки. Палатки трещали под напором ветра, температура упала до минус двадцати, хотя по календарю стояло лето.

— Это не просто буран, — прохрипел старый Нганасан, проводник, которого все звали просто Дед. — Это духи сердятся. Мы потревожили то, что не надо было тревожить.

Начальник экспедиции, молодой археолог из Москвы по имени Роман, только отмахнулся:

— Духи, дед, это пережитки прошлого. Наука — вот что важно. А то, что мы нашли... это перевернёт всё.

Он говорил о захоронении.

Они нашли его случайно — обрушился пласт вечной мерзлоты, открыв вход в пещеру, которой не было ни на одной карте. Внутри, в ледяном саркофаге, лежала мумия — женщина с длинными светлыми волосами, одетая в меха, расшитые странными символами. А рядом с ней — книга.

Кожаный переплёт, тиснение в виде переплетённых корней, образующих тропы. И даты, выбитые на корешке, — странные, незнакомые, не укладывающиеся ни в один известный календарь.

Роман решил забрать книгу. Дед отговаривал — говорил, что это принесёт беду. Но Роман был учёным, а учёные не верят в приметы.

Теперь они сидели в палатке, слушали вой ветра и ждали утра.

— Она холодная, — вдруг сказала Анфиса, студентка-практикантка, которая держала книгу на коленях. — Всё время была холодная, а сейчас... греется.

Роман протянул руку, коснулся переплёта. Действительно, от книги исходило тепло — слабое, но отчётливое.

— Странно, — пробормотал он. — Может, химическая реакция? Разложение материалов?

— Это не химия, — тихо сказал Дед. — Это она просыпается. Та, что спала тысячи лет. И те, кто ждал её, тоже проснутся.

— Кто ждал?

Дед посмотрел на него долгим, тяжёлым взглядом.

— Ты не хочешь знать, парень. Поверь старику: закопай её обратно. Засыпь камнями, залей водой, забудь дорогу. Пока не поздно.

— Мы не можем, — упрямо ответил Роман. — Это научная сенсация. Это изменит историю.

— Историю? — Дед усмехнулся. — Она изменит не историю. Она изменит всё. Мир перевернёт. Людей сделает другими. А может, и не людьми вовсе.

За стеной палатки взвыл ветер — так громко, что заложило уши. Собаки заскулили, забились в угол.

— Они идут, — сказал Дед. — Я говорил.

— Кто идёт?

Ответа он не услышал.

Потому что в этот момент палатку сорвало ветром, и в образовавшуюся брешь хлынула тьма. Не ночная — настоящая, живая, осязаемая. Она заполнила всё вокруг, задушила крики, погасила фонари.

А когда буран стих так же внезапно, как начался, на месте лагеря осталась только пустота.

Ни палаток, ни людей, ни собак. Только книга лежала на снегу — тёплая, живая, ждущая.

И следы.

Множество следов, уходящих в разные стороны. Одни — человеческие, другие — не очень. И все они вели прочь от места, где когда-то спала вечная мерзлота.

Где-то далеко, в приморском кафе, гримуар на столе Кати дрогнул и открылся на чистой странице. На ней проступила дата:

??.??

И подпись:

«Новый Хранитель. Новый враг. Новая охота. Готовься».

---

Глава 25. Вести с севера

Новость пришла по всем каналам одновременно.

«Таинственное исчезновение экспедиции на Таймыре», — кричали заголовки. «Восемь человек пропали без вести при странных обстоятельствах». «Спасатели не могут найти следов».

Катя смотрела на экран ноутбука и чувствовала, как по спине бежит холодок.

— Это они, — тихо сказала она. — Та книга, о которой говорил Олег. Она проснулась.

Алексей подошёл к столу, вгляделся в фотографии — снимки, сделанные спасателями с вертолёта. Пустой лагерь, разбросанные вещи, никаких признаков борьбы.

— Там был кто-то ещё, — сказал он. — Смотри.

Он указал на красно-коричневое пятно на снегу.

— Это кровь?

— Не знаю. Но следы... их много. И они разные.

Ира подошла ближе, вгляделась.

— Это животные?

— Не уверен. Некоторые похожи на человеческие, но слишком крупные. Некоторые — вообще ни на что не похожи.

Олег, который всё это время молчал, вдруг сказал:

— Бабушка говорила, что есть книги, которые охраняют не Хранители. Есть те, что охраняют сами себя. И те, кто просыпается вместе с ними.

— Кто просыпается?

— Стражи. Не такие, как Алексей. Древние. Те, что были до людей. Они спят в вечной мерзлоте, в глубинах океана, в жерлах вулканов. Ждут, когда их книга позовёт.

— Зачем?

— Чтобы открыть дорогу тем, кто придёт следом.

Тишина повисла в комнате тяжёлая, как свинец.

— Мы должны ехать, — сказала Катя, вставая.

— Куда? — спросил Слава. — Там уже всё обыскали.

— Не всё. Там осталась книга. Я чувствую. Она ждёт нового Хранителя.

— Или нового врага.

— И то, и другое. Так всегда бывает.

Она подошла к окну. За стеклом плескалось море — спокойное, летнее, почти курортное. Где-то далеко на севере лежала вечная мерзлота, и в ней спала тьма, готовая проснуться.

— Собирайтесь, — сказала Катя. — Мы едем на Таймыр.

Алексей положил руку на шпагу.

— Я готов.

— Я тоже, — кивнул Слава.

Ира и Лиза переглянулись.

— Куда ты, туда и мы, — сказали они почти одновременно.

Олег поднял рюкзак с гримуаром.

— Книга говорит: пора. Старый цикл закрыт. Новый начинается.

Они вышли из кафе и направились к вокзалу. Позади оставалось море, чайки, спокойная жизнь. Впереди ждала вечная мерзлота, древние тайны и те, кто проснулся после тысячелетнего сна.

Книга Рассвета открывала первую страницу.

---

Продолжение следует...