Глава 6. Алмаз

(фрагмент из шестой главы романа-фэнтези «Битва Небесного Воинства» дилогии «Аурелия Аурита»)

Святозар не обернулся, Маргарита и все остальные беды были оставлены на потом: теперь его внимание целиком было приковано к Чёрным Скалам, этим утром вдруг засиявших алмазами.

– Не покидая своих пределов, в образе низменном, покажись! – приказал он чётким голосом.

От края самой высокой пирамиды ударившая молния отколола верхнюю часть, и плиты её обрушились вниз бриллиантовой лавиной. Разверзлась земля под болотами Элодеи, проваливаясь до самых глубинных недр. Из разлома повеяло лютым холодом, а извилистые трещины на земле протянулись от Скал аж до самых ног Святозара. Из тёмной бездны провала поначалу слабым дымным призраком, а затем, всё разрастаясь, циклопическим смерчем восстала огромная тень и заслонила собой и сами скалы, и синь небес. Раздался страшный звук нечеловеческой речи, похожий на хрип злобного существа, придавленного толщей всех земных тектонических пластов и массой гигантских глыб. И он рокотал над горами и долинами, перемежаясь то завыванием ледяной вьюги, то скрежетом металла по стеклу, либо потусторонним гулом неведомых исчадий.

– О, наконец-то ты снизошёл и до меня, «золотой орёл небесный». Значит, игра стоит свеч. Я уж думал, что до вечера будешь читать проповеди этой несчастной.

– Ты заигрался, карточный шулер. Использовал Кирилла: придумал ловкий ход с жемчужиной, чтобы подвести Маргариту к безумному поступку… Всё это твои козни. Лучше добровольно отдай мне Колояра, Элодея должна вернуться в свои границы и ни одна тень более не выйдет из Эреба без моего ведома и согласия и не пройдёт дальше запретных болот.

– Что? С какой стати ты грозишь мне и выдвигаешь подобные условия? Да, я низвергнут, а в Сфере Адитона горний свет правит бал. Пока. Равновесие нарушено, твой ястребиный взор не нашёл первопричину случившейся беды. Перемещение Аурелии Ауриты в Кион вам не помогло. Ты не знаешь истинный источник катастрофы и не успеешь уже узнать: я порабощу всю Сферу. Девушка хотела ластиком стереть кляксу на белом листе, но протёрла бумагу до дырки: у нас тут явный «казус белли». Это война, Иерон Иеракс, и ты это прекрасно понимаешь. Будь превосходство на вашей стороне, ты бы не уговаривал меня сейчас. По одной твоей воле Колояр не вернётся, тебе известны правила. Врата молчат. Спасения вам не будет. А я здесь. И скоро буду везде в том облике, каком пожелаю. Настанет твой черёд спрашивать у меня разрешения говорить. Только войной ты можешь забрать то, чего требуешь. Приди и возьми, если сможешь.

– Добился чего хотел? Война – твоя стихия. Но тебе не покорить Сферу. Не выбраться на поверхность из недр преисподней. Ты навечно погружён в ад, там и останешься. Всё равно проиграешь. Прими мои условия, и расходимся. Всё останется как прежде. Я пришёл предлагать решить вопрос миром, потому что не хочу омрачать вверенные мне души людей даже на пару дней зрелищем нашей битвы. Сфера Адитона – предтеча Великой Радости. Не место здесь для побоищ. Впрочем, когда я снова сброшу тебя вниз, восстановится всё порушенное и люди преисполнятся этой Радостью и укрепятся духом.

– Пусть так – я в заточении. Но не ликвидирован! Мои слуги мне верны, и последователей находится всё больше. Да и уничтожить совсем меня вы не сможете. «Свет нуждался в тьме, ибо без тьмы он бы ни был светом». Не я сказал, а один из вас – простой человек.

– Ты преувеличиваешь свою роль в мироустройстве и вечно приплетаешь всякую несуразицу себе в оправдание, к тому же вырываешь слова из контекста. Этот известный врач-психотерапевт не применительно к тебе и твоим слугам ту фразу сказал. Хотя, никакой консилиум докторов тебе уже не поможет в любом случае.
 
– Рановато тебе ликовать, Святозар. Считай, что ты потерял всё своё войско, а не только Колояра. Теперь меня не одолеть. Мои последователи на земле множатся. Вы не в силах этому помешать. Я становлюсь более могущественным. Все карты легли на свои места. Быть битве, Ястреб.

– Ты, одержимый манией собственного величия, полагаешь, что судьбы людей – это лишь колода игральных карт. Я дал тебе право выбора в назидание всем: выбор есть даже у последнего из последних. Так что, если твой «пасьянс» не сойдётся, то Равновесие восстановится на моих условиях: ты не только отдашь мне Колояра, устранишь первопричину хаоса и вернёшь воздействие Элодеи в её прежние границы. Тени отныне не будут смущать мрачным зовом души тех, кто удостоился гостеприимства Киона, прошедших мытарства и испытания. Оставь их в покое.
 
– Размечтался. Даже два дня битвы расстроят твоих впечатлительных раскаявшихся грешников и страстотерпцев в Сфере Адитона, так, кажется, ты сказал? Почему же целых два, а не один и не три?.. Что ж, как пожелаешь: настало время для Двухдневной Битвы. Назавтра жду тебя здесь, приходи с войском светлых витязей Сферы Адитона. Или без него, мне всё равно. Битва будет без правил, учти. Мне-то терять нечего. Тёмные силы крепнут с каждым часом. Это ряды ангелов слабеют.

– Учту. И ты сам не забудь об этом: без правил, значит, без правил. Назавтра, на рассвете. А сейчас убирайся восвояси.

Циклопический тёмный вихрь немедленно и беспрекословно скрылся в пропасти, и пласты земли вновь сомкнулись за ним. Однако обвалившиеся алмазные россыпи не встали обратно на вершину разрушенной пирамиды.