Плов

   - Здрасьте, чиво хатити? – спросила смуглая девчушка со смешными косичками.
   - Папу твоего, - ответил я.
   - Сичас, - сказала девочка и убежала вдоль торговых рядов.
   Я стоял перед прилавком, наслаждаясь разнообразием восточных специй и готовился к Торгу.
   Не люблю торговаться, но Восток – дело тонкое. Если, не торгуясь купишь товар – обидишь продавца. Я это знал. Я долго жил в Средней Азии.
   - Салам алейкум, - приветствовал я продавца.
   - Ваалейкум ассалам! – удивлённо сказал тот.
   - Сергей, - протянул я ему руку через прилавок.
   - Фархад, - робко пожал он мою ладонь.
   - Я в Кайраккуме десять лет прожил, знаешь Кайраккум? – спросил торговца.
   - А я из Худжанда! Это же совсем рядом! – загорелись глаза Фархада. - Раньше это был Ленинабад! Помнишь?
   - Помню конечно, - сказал я и перешёл к делу. - Друзьям плов ферганский пообещал приготовить. Подберёшь мне всё для плова?
   - Больше ничего не говори! – улыбнулся Фархад. – Скажи только казан большой?
   - Двенадцать литров, - вздохнул я.
   - Всё молчи! – руки Фархада летали над прилавком, смешивая специи. – Куркума, зира, тмин, барбарис, перец, паприка, - колдовал он.
   - Изюм не забудь! – подсказывал я. - Барбариса побольше сыпь и нут обязательно!
   - Вай - вай! – уважительно посмотрел на меня Фархад. – Рис какой брать будешь? Дев зира возьми!
   - Дорогой дев зира, басмати давай, - сказал я.
  - Вай – вай! Басмати тоже очень хорошо! Два кило по цене одного тебе отдам уважаемый!
  - И на всё скидку сделай друг, - попросил я.
   - Всё для тебя сделаю! Твои друзья будут очень довольны! Плов будет вай! – чмокнул он свои пальцы, сложенные щепоткой.
   - Спасибо друг! – сказал я продавцу и, расплатившись, направился к выходу из Крытого рынка.
   - Барашка курдючного купи! – кричал мне вдогонку Фархад.
   - Обязательно! – не стал я расстраивать правоверного торговца специями, что наша православная братия сошлась на свинине…
   Каждую субботу мы ходили в баню проверенным годами коллективом. Баня называлась «Очаг», потому, что в ней был камин. Иногда по праздникам мы жарили в нём шашлыки.
   - А давайте в следующий раз плов приготовим! – однажды сказал Женя, исходя паром, как птица Феникс.
   - Давайте! – поддержали его все, и вопросительно посмотрели на меня.
   «Вот кто тебя за язык тянул?» - сказал я себе, вспомнив сколько раз хвастался перед друзьями рецептом ферганского плова.
   - Казан большой на такую толпу нужен, - кивнул я головой, вроде бы соглашаясь, но, в глубине души, надеясь отмазаться.
   - У меня двенадцатилитровый дома есть! – гнул свою линию Женя.
   - А я мясо домашнее куплю! Шею свиную, – сказал Валентиныч.
   - Я дрова заготовлю, - обрадовался банщик Миша.
   - Плов так плов, - смирено сказал я, поняв, что отвертеться не получится.
   Слух о том, что в следующую баню будет плов, увеличил количество желающих попариться до четырнадцати человек.
   Через неделю я приехал в «Очаг» на ишаке, гружёном морковью, луком, чесноком, рисом, подсолнечным маслом и специями. Приехал на час раньше друзей, чтобы успеть раскалить масло в казане. Плов я готовил миллион раз, но в таком огромном казане, в камине – впервые. Ударить лицом в грязь совершенно не хотелось.
   Облачившись в простыню, я стал дирижировать оркестром, состоящим из одного меня.
   Виолончелист острым, как смычок, ножом порезал соломкой лук, морковь и кинул в кипящее масло. Барабанщик помешивал длинной ложкой овощи, постукивая по краю казана. Нежные пальцы пианиста очищали от шелухи чеснок. Трубач дул на угли в камине. Скрипач нарезал мясо крупными кусками.
   - Пережаришь! Мясо кидай! Ты не парился ещё, давай подменю! Дров подкинь! Воды добавь! Что такое нут? Рис загружай! Изюм зачем? – крутились вокруг румяные друзья. Только Виктор Иванович молча фиксировал процесс приготовления на свой смартфон.
   - Нахер пошли! – отбивался дирижёр длинной ложкой. – Соль неси! – кричал он банщику Мише. - Что это за хрень? – смотрел он на соль, которую принёс Миша.
   - «Экстра», не подходит разве? – удивлённо спросил он.
   - Залу…, залысину себе посыпь этой солью! – размахивал дирижёр ложкой. - Мне каменная нужна и быстро! – приговорил он Мишу к марш-броску в ближайший магазин.
   - Никому не подходить и ничего не трогать! – сказал, накрыв казан керамической тарелкой и чугунной крышкой. – Сорок минуть плов должен томиться на углях, иначе рис жёсткий будет, - разогнувшись со скрипом, направился в парилку. С момента приезда в баню прошло три часа. Улёгшись на верхнюю полку, закрыл глаза. «Самое трудное позади», - подумал устало.
  Дверь в парилку приоткрылась, впустив кавказский нос, а затем и его владельца – Тофика.
   - Там Валентиныч в казане плов мешает! – меланхолично сказал он, устраиваясь на полку ниже.
   - Твою ж мать! – я кубарем скатился с полки и побежал в каминный зал, едва не убившись на скользкой кафельной плитке.
   Валентиныч играл на бильярде со своим тёзкой Александром. Закрытый казан томился в камине.
   - Гад! – сказал я ржущему Тофику и заржал вместе с ним.
   Наконец настал долгожданный момент. Казан был торжественно изъят из камина и поставлен в центр стола. Мешать плов я доверил талантливому кулинару и ресторатору – Валентинычу. Влюблённый в свою профессию, он перемешивал плов целую вечность, стараясь пропитать каждую рисинку ароматом специй. Затем стал раскладывать в тарелки жаждущей братии, внимательно следя, что бы каждому достался кусок мяса и пара зубчиков запечённого чеснока. Комната наполнилась ароматом восточных специй. Я сидел с краю, кушать совсем не хотелось. Я наблюдал за друзьями, переживая за своё творение. Братия мычала от удовольствия, осыпая меня комплиментами.
   - Пересолил чуть? – спросил я Валентиныча.
  - На грани, - ответил профессионал. – Браком не считается.
   Я расстроенно ковырялся вилкой в своей тарелке, переживая за лицо.
   - Меня вообще-то в баню жена отпустила с условием, что плов домой привезу! – сказал Петрович, протянув тарелку за второй порцией.
   - Катечка тоже просила привезти, - сказал Валентиныч.
   - И мне! И мне! – потянулись к казану руки с тарелками. Только гордый Тофик молча сидел с меланхоличным взглядом.
   - Это мой казан! Я не могу его пустым домой привезти! – отбивался Женя огромной ложкой.
   Это было признание. Моё лицо улыбалось, избежав падения в грязь. Я очень люблю кормить людей не только байками).
   Буду рад видеть вас на моём канале в Телеграм, ссылка - https://t.me/RomskySerg