Мертвая планета глава 6

  Пауль умер на своей койке с такой же дикой, сумасшедшей улыбкой на лице, как и у всех до него. Антон стоял над ним минуты пять, молча, не выражая никаких эмоций, полная тишина в мыслях и полное опустошение внутри.

Мазолистая ладонь прикоснулась к бледному-холодному лицу и закрыла глаза. Антон накрыл товарища пледом, из складок которого выпала фотография. Почти выцветшая фотография лежала на холодном сером полу и была плохо различима в полумраке комнаты. На ней были изображены ещё молодой Пауль, красивая женщина — судя по всему, это была его жена, и двое его дочерей на фоне пшеничного поля и вечно-голубого неба. Семья у Пауля явно была счастливой — судя по искренним улыбкам. На обратной стороне была подпись: «С любовью заботливому отцу и любящему мужу». Имён жены и детей Антон так и не спросил у Пауля.

Тяжёлое тело пришлось волочить по всему поселению. Сначала Антон хотел донести его на руках, но смог так пройти лишь метров шесть. Можно было и донести, но это заняло бы много времени, поэтому пришлось не самым почётным способом волочь его по земле. Как Пауль и завещал Антону: в парке между сохранившимися деревьями была выкопана могила глубиной около двух метров. Привезённый грунт с Земли позволял копать и глубже, но Антон решил особо не мучиться этим вопросом. С большим трудом тело Пауля опустилось вглубь могилы. Антон взял лопату и начал засыпать яму свежим грунтом.

— Как и обещал, друг мой, покоись с миром, — произнёс Антон, делая глоток из бутылки виски, всё её остающееся содержимое вылил на свежую могилу.

Ему пока не пришло осознание того, что он совершенно одинок. Даже наоборот, Антон почувствовал определённую эйфорию оттого, что теперь не будет угрозы очередного приступа психоза Пауля, представляющего для него опасность, не будет больше слёз, злобы, вспышек агрессии. Жизнь может показаться достаточно размеренной и спокойной, если такую можно назвать пребыванием на этой планете. Но одновременно с этим — абсолютное опустошение внутри. Остаётся последним человеком во всей Вселенной — такой славы никто бы не пожелал.

Антон постоял минут пятнадцать у могилы, пытаясь осознать происходящее и отгоняя мысли о будущем, но они постепенно овладевали им.

— Либо погибну от «Духа Марса», либо сойду с ума от одиночества… Выбор невелик, Антоша, — задумчиво рассуждал вслух, потирая свою лысину. — Нужно заняться делом, найти подходящий камень для Пауля.

Антон решил, что надо больше заниматься делами, чтобы отвлекаться от тревожащих мыслей. Дед учил его: «Надо, чтоб руки всегда были заняты работой!» Сам по натуре он стремился походить на своего деда — неунывающего, сильного, смелого, научившего его не бояться трудностей: «Даже если ситуация кажется безвыходной, нужно этот выход самому создать!» Эти слова поддерживали его, мотивируя вспомнить старые мудрости и набросать хотя бы первые идеи дальнейших действий.

Подходящий камень нашёлся довольно быстро. Неподалёку от поселения лежал булыжник почти идеальной прямоугольной формы. Внешне он выглядел невероятно массивным, но гравитация на Марсе слабее земной, и здесь вещи значительно легче поднимать. Камень весом примерно сорок килограммов Антон легко поднял и понёс в сторону поселения. Подойдя к шлюзу, он открыл его, вошёл внутрь и тут же ощутил привычный землеподобный вес камня.

— Эх, помоги-ка... — фраза прервалась, потому что помогать было некому. — К чёрту!

Антон доволок камень до могилы, но тут вспомнил, что так и не выяснил фамилию Пауля. Решил отправиться искать книгу учёта населения, которая должна находиться в кабинете мэра.

Антон ногой толкнул дверь кабинета и принялся искать заветную книгу. Сначала захотел заглянуть в компьютер, но тот оказался жестоко разбитым — кто-то избивал его тяжёлым предметом, остались лишь провода и металлолом. Тем не менее книгу обнаружил в открытом сейфе.

— Так, посмотрим... Павел, Питер, Пауль, а вот и он. «Пауль Кац Третий». Хм... наверное, дворянин, — провёл пальцем по строке с фамилией, закрыв книгу. — А у нас что?

Затем он взглянул на лист бумаги, ранее не обративший внимание. На смятых клочках чётким каллиграфическим почерком были записаны координаты, рядом с которыми был нарисован череп с перекрещёнными костями.

— Любопытно. Судя по всему, туда лучше не соваться. Вероятно, это район «Кедонии», примерно в пяти часах отсюда. Интересно, что там такого опасного?

Вопрос настолько увлек Антон, что он совсем забыл, зачем пришёл сюда. Проверив шкафы, он искал любую информацию о данном месте, но среди множества чертежей и карт ничего подходящего не обнаружил. Зато в одном из углов шкафа нашёл тяжёлую тетрадь с надписью «Журнал экспедиции».

Почти половину тетради уничтожил огонь, сохранились лишь фрагменты записей.

«13.04.98. Третий день нашей дальней экспедиции неожиданно и откровенно пугает. Район Кедонии оказался вовсе не таким обычным, как казался раньше. Увидели утром с холма нечто необычное — пять огненных шаров стремительно двигались по пустыне примерно в четырёх сотнях метров от нас. Явление сильно озадачило нас, но больше испугало. Пока не можем оценить природу этих объектов.

14.04.98. Чтобы сэкономить время, решили продолжить экспедицию также и ночью. Всё идёт гладко. Ночью вновь появились наши таинственные гости. На этот раз они подошли ближе и следовали за нами всю ночь. После обеда мы будем исследовать пещеры в этом районе.

15.04.98. Сегодня пятый день нашей экспедиции стал настоящим потрясением. Обнаружили странную пещеру недалеко от «Марсианского Сфинкса». Её особенность заключается в чрезвычайно сильном электромагнитном воздействии вокруг неё. Проводя глубокую разведку с помощью направленого ядерного взрыва примерно на глубине двух километров, радары зафиксировали залежи породы странных геометрических форм, которые, по общему мнению, не могли образоваться естественным путём. Возможно, это обломки древнего города! Клишицкий предложил смелую гипотезу, с которой мы согласились, что это действительно руины города!

Сейчас наша команда делится на две группы. Одна начнёт изучать загадочную пещеру, другая займётся серьёзным исследованием вопроса «города». Однако точного подтверждения пока нет.

16.04.98. Последние события вызвали массу новых вопросов. Дискуссии продолжались до самого утра. Совершенно невероятные открытия, сделанные нами, имеют огромное значение для всего человечества! Группа, возглавляемая лично мной, приняла выводы Клишицкого: да, это действительно останки города! Город на Марсе! Конечно, громкое заявление, ведь для полного исследования нужны современные технологии, которыми мы не обладаем. Но, используя мощные рентгеновские аппараты, мы увидели внизу нечто похожее на основание зданий, причём минимум четыре уровня, насколько позволили возможности нашего оборудования. По-моему, это настоящий успех и величайшее открытие!

Что касается пещеры, там не всё ясно. Два наших геолога пытались войти внутрь, но вернулись без результатов. Связь внутри пещеры ужасная, никто не желает рисковать, продвигаясь глубже. Завтра я пойду туда самостоятельно.

Ночью снова появились огненные шары. Я остался единственным бодрствующим, остальные спали. Один из них приблизился ко мне настолько тихо и незаметно, что у меня буквально перехватило дыхание от ужаса. Мне показалось, что он сказал: «Не ходите туда». Решение принято: никому об этом не рассказывать, поскольку мы стоим на пороге чего-то огромного и значительного, и лишние переживания людям ни к чему.

17.04.98. То, что я видел там, поразительно. Нет времени подробно описывать это в журнале, нужно срочно вернуться в лабораторию.

18.04.98. Прошлой ночью нас снова посетили эти шары. Опять они разговаривали со мной. Наверное, я схожу с ума, но они утверждали, что мы совершили большую ошибку. Ассистент рассказал жуткий сон, от которого мурашки пробежали по моей спине. Многие потеряли ощущение эйфории, большинство находится в сомнениях относительно цели нашей экспедиции.

Записи на этом заканчиваются. Несколько раз перечитав содержание журнала, Антон пытался выстроить логическую цепочку, почёсывая затылок.

— Похоже, именно они и принесли эту чёртову болезнь, — Антон положил журнал на стол, откинувшись на мягкую спинку кресла, смотрел в окно вдаль. — Скорее всего, эти шары прилетали, чтобы забрать назад этот камень. Я бы вернул, если бы он не рассыпался на мелкие осколки во время взрыва. Но если их интересовал именно этот камень, тогда почему они нам помогали? Почему очищали наш воздух, ремонтировали фильтры для воды? Зачем крали наше топливо? — Антон прикрыл глаза. — Зачем? Очевидно, что-то другое привлекает их сюда...

Антон уже почти задремал, едва не забытый журнал и странная загадка исчезли из головы, когда вдруг он резко очнулся:

— Пауль! — воскликнул Антон, вскакивая с кресла, пошёл искать портативный лазерный резчик, чтобы выгравировать имя и фамилию на памятнике.

— Давай же, работай! — лазерное устройство неровно прорезало твёрдую поверхность имени. — Чёртова рухлядь! Видно, сюда отправляли всякий старый хлам, работай же! — Имя наконец появилось, и теперь следовало зарядить лазерный резчик. Поставив аккумулятор на зарядку, Антон терпеливо ждал, пока прибор восстановится.

— Может, всё-таки попытаться связаться с ними снова, показать, что нам уже ничто не угрожает? — рассуждал вслух Антон. — Только как? Теперь они вряд ли сюда вернутся…

Раздался сигнал полной зарядки устройства.

Всё было готово. Фамилия Пауля появилась на камне. Фотография семьи аккуратно легла рядом с камнем.

— Покойся с миром, — прошептал Антон и отправился обратно в жилые помещения посёлка.

Три дня прошло. Огненные шары больше не появлялись, и, как подумал Антон, «они своё дело сделали, видимо, я им уже не нужен». Оставалось только одно занятие — чтение книг, просмотр фильмов в библиотеке, проверка работоспособности реактора, обеспечивающего жизнедеятельность базы. Больше всего ему понравился роман «Робинзон Крузо» Даниэля Дефо, он чувствовал некоторое родство с персонажем романа, только герой был на необитаемом острове на Земле, а он — на пустынной планете.

— Господи, какое ничтожное приключение, — смеялся Антон. — Застрять на острове, но на Земле! Я бы многое отдал, чтобы оказаться там, а не на этой проклятой планете! Здесь нельзя построить плот для спасения, да и спасаться некуда.

От воспоминаний смех стих, выступившие слёзы застигли его врасплох, он неловко прикрыл лицо рукой, словно боялся, что кто-то наблюдает за ним, и уснул в беспокойных мечтах.

Следующее утро Антон встретил бодрым духом, сделал зарядку, позавтракал, запив чашечкой кофе. Вспоминая отрывки из «Робинзона»: «Плот я, конечно, не построю, но терять нечего!» Координаты неизвестного места и вполне рабочий вездеход дали ему шанс достичь этой точки.

Обследовав склады и собрав необходимые припасы для путешествия, он уложил всё в рюкзак, достал бумагу с координатами и спрятал её в поясной карман скафандра. Сомнения одолевали его, но непоколебимая мысль двигала вперёд.

Зайдя в ангар, он осмотрел вездеходы. Лишь один из пяти находился в хорошем состоянии, однако двигатель не был заряжен. Единственным доступным источником энергии служил лишь один энергоблок, которого хватит только на дорогу туда, а обратно наверняка не хватит.

Антон сел на большой ящик с инструментами. Сомнения нарастали, напротив лежало зеркало заднего вида, он пристально смотрел на собственное отражение.

— Кто я в конце концов? Призрак в теле, состоящем из звёздной пыли? Может, в параллельной реальности тот Антон и струсил, дожидаясь «Духа Марса», но я не такой! Надо сделать шаг навстречу неизведанному, рано или поздно костлявая придёт за мной, — уверенно встав с ящика, он поднял тяжёлый источник питания и подключил его к вездеходу. Тот оживлённо заработал гулким рёвом двигателя.

— Ну в путь, с Богом! — крикнул Антон, покидая гараж.