Хранитель Ключа Времени. Эпилог. Влюбленные

Если наш разум не может постигнуть
судеб Божиих, то тем более будем
благоговеть перед Его судьбами
и за всё прославлять Его.
святитель Иоанн Златоуст.

Я сверилась со своим расписанием, загрузила в свои наручные часы очередную порцию неотложной почты и подавила невольный зевок. Моя помощница только что сообщила, что очередная встреча откладывается на пару часов, а я только что переделала основные дела и закончила разбирать бумаги на рабочем столе. Как-то так само собой получалось, что у меня появилось немного свободного времени.
Я потянулась и задумалась, не пойти ли прогуляться и выпить чашечку чего-нибудь горячего, а там, может быть, и просто поесть чего-нибудь вкусненького, когда почувствовала, что кто-то развеивает Призрачную Вуаль планеты, открывая Барьер-между-мирами. Насторожившись, я проверила нежданного гостя и тут же расслабилась, ощутив знакомую ауру носителя Ключа Времени. Странно, что Саша делает здесь, разве он обычно не занят в это время суток? Неважно, какие дела привели его сюда на этот раз, я знала, что перед тем, как отправиться обратно, он обязательно заглянет проведать меня, и потому не стала больше заострять на этом внимания.
Я начала просматривать почту, попутно делая необходимые заметки. Быстро раскидав письма, я поднялась, намереваясь все-таки выйти из своего рабочего кабинета на прогулку. Кстати, когда-то он был кабинетом Рины до их с Сашей обратного переезда, а теперь его занимаю я, как и все четвертое крыло Цитадели. Третье крыло по-прежнему за Олей и Стасом, которые появляются здесь примерно раз в неделю, а вот первое, второе и уже практически все пятое крыло занято одной сумасшедшей парочкой, полностью одержимой наукой.
Гора какого-то непонятного наисложнейшего оборудования, которое Миша конструирует и собирает лично, а тетя Наташа постоянно налаживает и перестраивает, уже потихоньку перетекает и в мое крыло. У нас даже уже начались соответствующие ссоры по этому поводу, в лучших традициях добрых соседей. Я привожу доводы в пользу того, что, в конце концов, есть лаборатория на второй луне планеты, ее всегда можно расширить, вот и складируйте там все это, спасибо большое. На что Миша мне вполне резонно отвечает, что Наташа, как законная Отражающая Лилии, имеет право и на четвертое крыло Цитадели, ну, хотя бы его половину, пока я в свободном полете, так сказать, и вообще, не слишком ли мне много столько полезной площади в одиночку, я же все равно практически живу на работе и домой заявляюсь только от случая к случаю.
Разумеется, после этого мы начинаем смеяться вместе и друг над другом, тетя Наташа обнимает меня, а Миша снисходительно гладит по голове, как когда-то в детстве, и в шутку выдает собственноручно материализованную плитку шоколада. Кстати, вкус у шоколада, поначалу на редкость отвратительный, с каждым разом потихоньку улучшается, но не сказать, чтобы очень сильно. Я подозреваю, что Миша просто экспериментирует надо мной, найдя повод для себя тренировать навык материализации предметов из Зеркала. Ну, как говорится, лучше поздно, чем никогда.
Лотос Времени где-то на краю моего сознания мигнул, как обычно сияя своим тихим радужным сиянием. Я нахмурилась, не понимая, что именно мне в нем показалось не так, а потом догадалась повнимательнее проверить ауру носителя Ключа. И тут же уселась обратно в кресло, сжимая на груди предательски задрожавшие руки.
Двадцать, нет, девятнадцать с половиной лет. Вот же торопыга… хотя… я могу представлять себе то, чего в реальности просто нет, ведь когда мы встречались раньше, то… так, Аня, спокойно, соберись…
Моя помощница уже сообщила о прибывшем госте. Кашлянув, я ровным голосом попросила пропустить его и постаралась принять свой обычный деловой вид. У меня даже не было времени проверить, в порядке ли моя внешность, хотя и прекрасно знала, что по-прежнему выгляжу именно так, как выглядела в свои истинные двадцать. Я специально тогда попросила Олю искусственно замкнуть мой возраст на этой дате, не дожидаясь естественной остановки взросления в круглые тридцать, мотивируя это тем, что каждая девушка хочет хорошо выглядеть, а лучшее средство для красоты – это естественная молодость. Неся эту и прочую подобную чушь, в которую даже я сама не верила, я в очередной раз почувствовала себя полной идиоткой, а Оля тогда только улыбнулась и молча помогла мне, никак не комментируя мои действия. Она такая хорошая, добрая и очень, очень тактичная, как же я все-таки ее люблю!
Я улыбнулась при мысли о своей приемной матери, и мне тут же стало ощутимо легче, я даже полностью расслабилась. Тут как раз послышался шум закрывающейся двери, и я увидела перед собой Алексея. Я даже смогла спокойно поприветствовать его в своей обычной манере, как это делала, когда он с родителями приезжал сюда. Правда, это бывало достаточно редко…
Он мало изменился за эти годы, только немного подрос и вытянулся, а еще раздался в плечах, черты его лица укрупнились и стали более четкими. С каждым прожитым днем он все больше и больше походит на своего так называемого старшего брата, наследного принца Александра, по крайней мере, так они называются официально. Не суть важно. Уже сейчас их практически невозможно различить посторонним, особенно если оба брата носят одинаковую форму. Из-за этого одно время даже циркулировали слухи, что Алексей на самом деле клон наследника престола, созданный на всякий случай в качестве его резервной копии. Служба цензуры Великой Зоэлии, как помню, тогда разметала в пух и прах ту желтую газетенку, что осмелилась напечатать на своих страницах подобный бред. Ну, а потом это стало уже совершенно неважно. Оля заявила о своем официальном статусе.
Для всего остального мира она теперь Айли Сильвиго, дочь предыдущего Хранителя Лотоса Лии и гениального темпоролога своего времени Николая Львова, действующая Хранитель Зеркала Пространства-Времени. Просто удивительное совпадение, что это совпало с окончанием нашего десятилетнего тяжкого труда по формированию основного костяка будущей структуры нашего клана. Вскоре после того, как Леша заснул, на Саенар Хээд разными путями начали прибывать люди, по тем или иным причинам откликнувшиеся на зов Оли. Разумеется, среди них поначалу были и шпионы, и просто мошенники, решившие поживиться за наш счет, и прочий подобный им сброд, который Оля тут же отсылала обратно, заново отрезая им доступ к наследственной силе, и теперь уже навсегда. Те, кто оставались, практически всегда по тем или иным причинам обездоленные люди, потихоньку составляли новое общество, которому требовалось практически с нуля налаживать свой быт и обустраиваться на новом месте, пытаясь приспособиться к довольно странным на первый взгляд условиям жизни. Постепенно все наладилось и пришло в норму, хотя я теперь просто не представляю, оглядываясь назад, как нам вообще удалось тогда справиться со всем этим.
Я поднялась и поклонилась согласно древнему уставу Ордена, приветствуя прирожденного Отражающего Зеркало и старшего сына Верховного Хранителя. Он поклонился мне в ответ, следуя этикету, принятому при зоэлийском императорском дворе, выпрямился и посмотрел на меня с привычно отстраненным выражением лица. Видя это, я заставила себя скрепиться и приготовилась к самому худшему. Мы немного помолчали. Я занервничала, не зная, как начать разговор, мой язык в буквальном смысле этого слова прилип к горлу.
- Наверное, мне нужно извиниться поначалу. – сказал Алексей, кашлянув и бросив взгляд на сторону. На его лице было привычное нечитаемое выражение, которое он за последние годы перенял у брата.
- Ваше высочество? – промямлила я, ненавидя себя за нерешительность.
- За опоздание следует извиняться. А я опоздал на двадцать лет.
Мое сердце замерло, а потом ухнуло в пятки, заколотившись, как бешеное. Я молчала. Алексей тем временем сделал шаг вперед, держась очень прямо, чуть склонив голову, словно бы отчитывался сейчас перед своим отцом-императором. Мне потребовалось все мое мужество, чтобы просто поднять голову и взглянуть ему в глаза.
- Аня, я… опоздал? - тихо спросил Алексей, внимательно смотря на меня.
Я моргнула, молча обдумывая его вопрос, потом моргнула еще раз и так же молча заплакала. Алексей замер, потом вытянул руки и промокнул слезинки в уголках моих глаз. Почему-то от этого я заплакала еще сильнее. Алексей, смирившись, молча обнял меня.
- Все такая же плакса. – прокомментировал он, когда я немного успокоилась.
- А тебе что, жалко? – сразу вскинулась я, как-то незаметно перейдя на нашу с ним обычную с детства манеру разговора. – Может, я просто люблю поплакать.
- Ага. – вскинул бровь Алексей, внимательно изучая мою внешность. – Кстати, мне это кажется, или у кого-то комплексы по поводу истинного возраста?
Если бы сейчас мой взгляд мог убивать, он бы уже лежал бездыханным у моих ног. Злясь и радуясь одновременно, я нерешительно подняла руки и коснулась его лица, осторожно проводя по нему пальцами. Я зависла в таком положении на несколько минут, Алексей молча претерпел это, а потом накрыл мои руки своими.
- Ты не ответила на вопрос. – напомнил он.
- Разве так делают предложение? – поинтересовалась я, вскинув брови.
Ух ты, кажется, за столько лет мне впервые удалось ввести его в ступор.
- Как-то ты слишком торопишь события. – довольно быстро усмехнулся он в своей так хорошо знакомой мне манере. – Мы еще даже не встречаемся.
- Ну, тогда начинай ухаживать за мной прямо сейчас. – парировала я. – У меня как раз есть свободное время.
Мы улыбнулись друг другу, привычно взялись за руки и шагнули через ближайшую физическую Грань Зеркала за пределы территории Цитадели, спустившись в город, сияющий разными красками и оживленный в это время суток. Всегда мечтала как-нибудь на досуге просто побродить здесь, но так и не выкроила время. А может, у меня просто не было подходящего спутника? Но теперь, кажется, один закопавшийся путник все-таки догнал меня на дороге жизни.
Нам еще через столь многое предстоит пройти, но, думаю, мы со всем справимся.
И это уже только наша история.