Балансир Зеркала. Экспертное мнение

«Из пепла изгнания восстаёт династия,
и пламя её не угаснет, пока жив хоть один из нас.»
Арай Зоэлин,
император-основатель Великой Зоэлии.

Изгой Ордена Хранителей Времени,
прирожденный Хранитель Ключа Времени,
Балансир Зеркала Пространства.


Не уверена, что это правда, но вот второй дедушка категорически утверждает, что Первая Война Древних во многом случилась именно потому, что у Верховного Хранителя той эпохи впервые за всю историю клана появилось на свет двое сыновей-близнецов. Дедушка говорит, что все в тот момент было бы хорошо, будь те двое просто погодками или хотя бы двойняшками. Но из-за некоторых особенностей развития подобных детей к обычным ссорам между братьями со временем прибавилась еще и борьба за обладание главным супероружием Ордена Хранителей. Каждый из близнецов заявлял свое особое право на Ключ Времени, ни один не хотел уступить другому, а к чему это в итоге привело, общеизвестный и печальный факт истории нашего клана. Кстати, один из тех близнецов считается родоначальником династии Зоэлинов, но это уже совсем другая история.
Мама говорит, что борьба за власть, особенно между полнородными братьями и сестрами - это очень страшно. Однажды вступив на этот путь, вне зависимости от того, что послужило этому причиной, человек рано или поздно полностью теряет способность любить, умирает духовно. Я прекрасно понимаю ее беспокойство, так как знаю о невероятном мамином прошлом, про которое я, кстати, всегда мечтала написать обстоятельный псевдоисторический роман. Но пусть даже с генетикой не поспоришь, в конце концов, многое здесь зависит от воспитания. Так что все в надежных руках мамы. Я уверена, она прекрасно со всем справится, к тому же, Андрей и Актеон не являются Хранителями ни одного из существующих Ключей Силы, у них пока даже доступа к магическим силам нет. А все потому, что, намучавшись в свое время со мной, наши родители с самого начала упросили бабушку отрезать моим братьям доступ к магии Предсознания. Так что маленьким близнецам нашей семьи совершенно точно не грозит внезапный всплеск магических сил, в их жизни все произойдет естественным путем. Если честно, я им даже немного завидую.
Сколько себя помню, я всегда четко осознавала себя и окружающий мир. Это очень утомительно, особенно учитывая мой уровень способности видеть глазами Лилии, который во много раз превышает уровень даже первого дедушки. Я появилась на свет без особых проблем и совершенно здоровым ребенком, только сразу взрослой. У меня даже не было возможности устроить себе искусственное детство по примеру папы с дядей, потратив свою магию Предсознания на кастование пары-тройки глобальных заклятий с задействованием фундаментальных сил Вселенной ради очередного спасения всего человечества в лице его отдельных индивидуумов. А причиной всему послужило слишком раннее пробуждение моих магических сил, которое произошло задолго до активации моей магии Предсознания, и которое второй дедушка откровенно проворонил, занимаясь своими никому не нужными расчетами. Да, я наговариваю на него, да, у старших тогда были совершенно другие проблемы, но все равно, это очень обидно.
Моим первым осознанным воспоминанием стало то памятное чаепитие в кругу семьи на родной планете нашего клана, на котором дядя доверил папе Лотос, а бабушка активировала Призыв. Таким образом, я стала третьим ребенком за всю историю клана Хранителей Времени, который пробудил магию Предсознания, находясь еще в утробе матери. Первыми двумя, разумеется, были папа с дядей. Что самое обидное, по большому счету все, что нужно было тогда сделать маме, чтобы уберечь меня от этого - активировать Призрачную Вуаль для собственной защиты в момент деактивации Лотоса. Но случилось то, что случилось. Меня зацепили обратные колебания ткани пространства-времени в момент перехода Ключа Времени от одного Хранителя к другому. Всего-то активировались защитные механизмы организма. Генетика, ничего личного. Но мама до сих пор очень винит себя, она вообще очень любит заниматься ненужным самоедством.
При подобных обстоятельствах совершенно естественно, что наши родители отыгрались на моих младших братьях. Только свертывание даже спящего Предсознания – невероятно тонкая и опасная вещь даже в исполнении Верховного Хранителя. Бабушка долго не решалась пойти на это, пока по просьбе папы с ней не поговорил дядя. Он сказал своей матери, что берет всю ответственность за возможные последствия на себя. Что в мирное время не нужны излишние жертвы. Что пусть хотя бы у этих детей нашей семьи будет обычное детство. И так далее в том же духе. Перед такими аргументами сложно было бы устоять даже первому дедушке. И, таким образом, в нашем дворце на Альзире вот уже четыре года живут две маленькие непоседливые обезьянки.
Сегодня они ссорятся из-за сломанной игрушки, завтра вместе играют и замышляют какую-нибудь очередную пакость против меня... В-общем, на мой взгляд, зря мама так беспокоится. Да, они дерутся и ссорятся между собой, но это совершенно нормально для мальчишек их возраста. К тому же, для близнецов совершенно естественно одновременно любить и ненавидеть собственного брата или сестру. Действительно, кому понравится постоянно видеть перед своими глазами собственное отражение и соперничать с ним за внимание мамы?
Таким образом, я в корне не согласна со вторым дедушкой в том, что подоплекой всех событий истории Ордена Хранителей Времени являются только лишь межличностные отношения между потомками правящей семьи, но спорить с ним себе дороже. Пусть себе рассуждает, сколько душе угодно, я все равно останусь при своем мнении. Все-таки, у него несколько другая специализация, чем у меня. Но, если взять хотя бы официальные документы той эпохи, посмотреть летописи ближайших планетных систем и мемуары современников, сразу станет понятно, что разногласия внутри правящей семьи клана Сильвиго возникли задолго до появления на свет первых близнецов-Хранителей Лотоса. Да, именно Хранителей, а не Хранителя и Отражающего, как принято говорить в случае с Лилией. Хотя, если вспомнить моих прабабок с обеих сторон, они ведь тоже могли меняться Ключами, так что, наверное, и том случае речь шла именно о двух Хранителях… Но эту область знаний лучше оставить второму дедушке, здесь он абсолютный и непререкаемый авторитет, а насколько могу понять это я, в самой природе Ключей Силы заложена некоторая двойственность, в результате которой в определенный момент и начался внутренний конфликт в правящей семье нашего клана и, как следствие, возникла разбалансировка системы физических Граней Зеркала, с последствиями которой под мудрым руководством второго дедушки бабушка с дядей разбираются до сих пор.
Кстати, каждый раз, когда дядя выбирается к нам, на Альзир, мои младшие братья буквально виснут на нем. Дядя не возражает, в конце концов, у них с женой пока еще нет собственных детей, и дело тут вовсе не в том, что они не хотят их иметь. Напротив, очень даже хотят, но тут опять же вмешиваются государственные интересы. Все-таки, если совсем по-честному, из двоих сыновей Анастасия Зоэлийского дядя - старший. И как-то не очень хорошо получится, если его дети будут ровесниками детей его младшего брата, особенно учитывая мое нежелание становиться наследной принцессой. Да, я твердо решила оставить это почетное звание Андрею… или Актеону, это уже как пойдет. Не суть важно. Мне вполне достаточно титула старшей принцессы Империи и всех привилегий, которые он дает. Взять хотя бы то, что мне в любое время открыт неограниченный доступ в библиотеку Национального Собрания Зоэлии. О том, что я и так могу туда пройти, когда захочу, стоит мне только потянуть за нужную физическую Грань, история умалчивает.
Я закончила чтение свитка по истории древней Земли и аккуратно завернула обратно тонкий папирус, сложив его в специальную тубу, после чего развеяла вакуум и подняла температуру в кабинете до приемлемых значений. Дверь в кабинет была еще раньше надежно заперта, для верности я еще сместила измерения пространства. Это не помешает маме или папе зайти в случае необходимости, но они практически никогда этого не делают, зная, что я работаю. В таких случаях я всегда больше беспокоюсь о близнецах. Все-таки, есть свои минусы в отсутствии у них магии, приходится всегда быть начеку и подстраховывать их.
Я погладила краешек тубы кончиками пальцев и улыбнулась своим мыслям. Завтра нужно будет при случае незаметно вернуть свиток обратно, в отдел рукописей Государственной Библиотеки Земной Конфедерации. Надеюсь, до этого времени никто не догадается проверить муляж, который я там вместо него оставила. Разумеется, я вообще могла бы не брать этот свиток, всего-то нужно было бы вытянуть его отраженный образ в ближайшую ко мне призрачную Грань Зеркала, но это уже мой особый пунктик. Мне важно подержать литературный памятник в руках, вдохнуть запах древности, перелистнуть тонкие страницы, представить себе людей, которые прикасались к нему до меня. Таким образом я ощущаю связь поколений и реальность этого мира, который постоянно отражается в окружающих меня призрачных Гранях Зеркала, и чувствую себя его частью, а не просто сторонним наблюдателем, запертым По Ту Сторону.
Не представляю себе, как бабушка в свое время смогла вынести по сути долгое одиночное заключение, сохранив при этом здравый рассудок. На мой взгляд, это настоящий подвиг, сопоставимый даже с тем, что сделал дядя. Я похожа на бабушку, не в плане внешности, конечно, и методы самоспасения у нас с ней одинаковые. Как и она, я знаю наизусть всю библиотеку Цитадели, даже более того. Плохо то, что моя скорость чтения и способность усваивания информации мало чем отличаются от скорости работы продвинутого искусственного интеллекта, обслуживающего, например, автоматизированный межпланетный пересадочный узел Галактического Центра, в котором ежеминутно происходят взлеты и посадки десятков тысяч космолетов. Поэтому, вскоре после того, как я смогла ходить самостоятельно, я изучила содержимое библиотек всех ближайших к Саенар Хээду планетных систем, а потом плавно переключилась на архивы Содружества Десяти. Дойдя до записей о деяниях императора Октавиана Третьего и проведя некоторые сопоставления, я не без удивления обнаружила, что читаю биографию собственной мамы. Это сильно потрясло меня, послужив поворотной точкой всему моему беспорядочному продвижению вперед.
Помню, я сильно разозлилась тогда. Почему это мою маму, человека, которого я знаю даже слишком хорошо, какие-то чужие люди позволяют себе марать грязью и выставлять чудовищем, именем которого до сих пор пугают маленьких детей? Да что они вообще понимают?! Если бы не она, не было бы сейчас такого государства, как Унгана. Оно бы кануло в Лету, как и многие до него, все предпосылки для этого были. Священного Императора Чжэнъи убили бы намного раньше, задолго до церемонии коронации, даже не позволив ему приблизиться к Трону Дракона. Готова поспорить, он тихо умер бы где-то на очередном поле сражения с легкой руки его старшего кровного брата. А его единственную императрицу Мэйдэ казнили бы еще до встречи с ним, в самом начале байлорской войны. И что тогда было бы с Унганой? А ничего. Имея такого правителя, каким был отец Священного Императора, государство после его смерти распалось бы на мелкие княжества, и рано или поздно было бы поглощено другой межпланетной империей, как и многие другие до него.
Тогда я впервые открыто заговорила с мамой о ее прошлом. Она и раньше догадывалась о том, что я знаю обо всем, в конце концов, мы связаны как Хранитель и Отражающая, и с ужасом ожидала этого разговора. Помню ее удивленные глаза после моей гневной тирады с высказываниями типа: «что за идиоты» и «я им всем покажу!» и как она вдруг заплакала, крепко прижав меня к себе. Успокоившись, мама в первый раз улыбнулась мне без обычной для нее едва заметной тени в глазах, и сказала, что ее это не беспокоит до тех пор, пока это не беспокоит меня. Я так и застыла тогда на месте, удивленная. Я искренне не понимала, как можно терпеть подобную несправедливость по отношению к себе, даже укорять себя за то, что ты что-то там не сделал или сделал что-то не так. А мама ласково пригладила мои волосы, улыбнулась еще сильнее, так, что ее глаза впервые ослепительно засияли, и сказала, что то, что думают люди о том, что происходит, и то, что происходит на самом деле, не обязательно одинаковые вещи. Воля Небес состоит в том, чтобы мы делали то, что можем сделать, находясь на своем месте, и одинаково ровно относились бы как к похвале, так и к порицанию от людей.
Вечером того же дня, увидевшись с папой, мама прямо и непосредственно потребовала от него устроить официальную церемонию их бракосочетания в главном кафедральном соборе Альзира, в котором обычно проходили свадьбы и коронации императоров, а также утвердить, наконец, мой титул в качестве первой императорской принцессы. Заметив, какими взглядами при этом обменялись папа со своим отцом, а также довольную улыбку бабушки, я поняла, что стала жертвой заговора старших, и очень выразительным взглядом посмотрела на второго дедушку, который днем ранее с самым невинным видом предложил мне почитать некий исторический трактат. В тот же вечер я решила, чем буду заниматься в жизни.
Я использовала время, оставшееся до нашего обратного переезда на Альзир для того, чтобы закончить (не под своим настоящим именем, конечно) исторический факультет Академии Содружества Десяти, в качестве ближайшего к нам учебного центра, и защитить там сначала кандидатскую, а потом и докторскую диссертацию. Разумеется, я не остановилась на этом, и в настоящее время являюсь членом-корреспондентом Галактической Академии Наук. Публиковать научные труды и статьи в наш межзвездный век можно и без личного присутствия, а если что, всегда можно изменить свой облик при помощи Призрачной Вуали. В научных кругах меня знают в качестве непрошибаемого и невероятно упрямого защитника альтернативной истории, крайне нелюдимого чудака. Подобно маме в ее время, я скрылась под маской мужчины. Учитывая мой род занятий, это невероятно удобно. Второй дедушка посмеивается надо мной, говоря, что здесь имеет место повторение жизненного сценария мамы, на что я всегда требую, и даже не в шутку, чтобы он передал мне легендарный научный амулет семьи Львовых. И это естественно, так как при создании своего призрачного облика для появления на тех мероприятиях, которые не посещать невозможно, я опираюсь на внешность прадеда, даже взяла себе его имя, и прекрасно знаю о том, что меня даже считают его родственником.
Каждый мой опубликованный труд взрывает все научное сообщество обитаемой Вселенной и заставляет приверженцев классической истории яростно скрежетать зубами. У меня есть враги в этом научном сообществе, есть и друзья. На все это нужно много времени, и порой это довольно утомительно, но я считаю, что оно того стоит. Я верю в то, что где-то, когда-то, пусть даже через много лет после того, как я навсегда закрою свои глаза, какой-нибудь молодой студент основанного мной факультета альтернативной истории откроет тот самый исторический трактат, который в свое время дал мне почитать второй дедушка, и выберет темой своей работы биографию самой спорной и противоречивой фигуры за всю историю древней Унганы, ее легендарного принца-регента Цзинь Мо. Я верю, что он задумается над теми несоответствиями, которые бросились в глаза мне. Верю, что ему удастся пролить свет на истинную историю Октавиана Унганского, по крайней мере, до момента его казни Императором Чжэнъи, и, хотя бы немного, обелить его имя, пусть даже к тому времени само оно окончательно забудется. Пусть хотя бы ему это удастся, раз мне самой мама категорически запретила это делать. Я должна проложить путь и расширить дорогу, по которой пойдут наши дети и дети наших детей. Такова воля Небес о мне самой.
Я открыла дверь своего кабинета и прошла по коридору в свои покои. Быстро переодевшись и наложив необходимый макияж, я покрутилась перед большим напольным зеркалом и выпорхнула наружу.
Уже конец рабочего дня, он, наверное, уже ждет меня.
Эгир на этот раз даже успел переодеться, сменив свою военную форму на гражданский костюм, и терпеливо ждал меня у запасного выхода. Хорошо, мне всегда не нравится, как на него засматриваются девушки, когда мы гуляем по улицам. Он выше меня, и, когда мы разговариваем, мне всегда приходится запрокидывать голову. Как и сейчас.
- Ваше Высочество. – официально поклонился начальник охраны императорского дворца, целуя мне руку.
Я воспользовалась этим, чтобы обнять его за плечи и запечатлеть легкий поцелуй на его щеке. Щеки Эгира немедленно вспыхнули легким румянцем, но в целом он остался совершенно бесстрастным, только аккуратно отстранил меня.
- Мы же договорились, что после работы ты меня так не называешь. – озорно улыбнулась я.
Эгир отвел глаза, смущенно кашлянув в сторону.
- Люди… могут увидеть. – сообщил он, все еще не смотря на меня.
- Ну, это вряд ли. – успокоила я, беря его широкую ладонь в свою руку.
По прибытии я сразу наложила Призрачную Вуаль на это место, он не мог этого не почувствовать, просто, как всегда, стеснялся. Наши ауры Отражающих Лилию и Лотос соответственно плавно перетекали друг в друга в местах, где мы соприкасались, даря ощущение невероятной теплоты и близости, от которых в животе начинали порхать маленькие бабочки.
Эгир улыбнулся, прямо посмотрев на меня. Он уже стряхнул с себя личину безупречного государственного служащего.
- На этот раз в третий павильон? – спросил он, предлагая мне руку.
- Да, хочу посмотреть, что еще бесполезного там можно купить. – ответила я.
Эгир когда-то был одним из боевых офицеров флота под командованием папы. Он сопровождал его в так называемой прогулочной поездке на Спектр-1055 в составе экипажа одного из кораблей сопровождения, и остался с ним на планете после первичной деактивации Лотоса. Излишне говорить о том, что в тот момент, подобно многим остальным, у него пробудился наследственный дар Хранителя.
Эгир, глубокое море. Дядя любит сравнивать внутреннее пространство Зеркала с этой прекрасной стихией, которой, увы, физически не существует на Саенар Хээде. Второй дедушка тогда сразу протестировал всех пробужденных потомков клана на предмет способности к Отражению Лотоса. Из всех присутствовавших тогда на планете только Эгир оказался пригоден к этому. Папа тогда сразу остановился на нем, отказавшись рассматривать других возможных кандидатов. Мама и дядя одобрили его выбор, а бабушка, проверив что-то по своим каналам, окончательно утвердила. И это было совершенно естественно, учитывая невероятную одаренность и личную преданность папе этого человека. Когда он был еще ребенком, папа спас ему жизнь, и с тех самых пор Эгир следовал за ним, став одним из самых надежных его людей.
Когда мы еще жили в Цитадели Хранителей, я любила убегать в город и бродить там в одиночестве. Тем, кто находил меня первым, всегда был Эгир. Потом я уже убегала, чтобы найти его. После передачи дядей Лотоса папа довольно скоро попросил Эгира о помощи. Я тогда прыгала от радости, пусть даже он и оставался на Саенар Хээде после нашего отъезда. С учетом того, что я рано научилась открывать Барьер-между-мирами и практически всегда могла четко определить его местонахождение, избавиться от моего общества ему было очень нелегко. А потом я повзрослела внешне, и все стало совсем просто.
Я практически точная копия мамы, только глаза у меня зеленые, как у папы. Я очень наблюдательная и всегда четко знаю, чего хочу. Зная о способности бабушки заглядывать в будущее и просчитывать его возможные варианты, я прекрасно понимаю, что она не просто так дала тогда свое разрешение и даже лично подняла скорость поглощения хода времени моего любимого до уровня папы. Так что, в довольно скором времени ему придется служить папе не только в качестве Отражающего Лотос Времени и начальника стражи императорского дворца. Я не намерена долго ждать, у меня еще куча недоделанной работы, а свадьба и рождение детей все-таки отнимают слишком много времени.
Я знаю, что он любит меня, для этого мне даже не нужно заглядывать в призрачные Грани Зеркала.
А еще он невероятно милый.