1. Август 1460 год, Ахмат

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Своей первой самостоятельной акцией он выбрал нападение на уруские пределы. Московитскому правителю сразу уразуметь, что новый хан не потерпит возможного с его стороны пренебрежения данническими обязательствами.

К сожалению, давно прошли те времена, когда уруские князья соревновались друг с другом за право распластаться перед главой Джучиева улуса, дабы унижением и большой деньгой добиться вожделенного ярлыка. Теперь единственными, кто мог собрать приличествующую дань, являлись московитские князья. При отсутствии конкурентов они не ездили в Сарай, присылали своих слуг. Ханам периодически приходилось совершать походы, чтобы сбить их спесь и попытки выйти из повиновения.

-А всё этот проклятый узурпатор Мамай виноват! - с детства слышал Ахмат. - Он отодвинул законных Чингисидов от власти и уронил их достоинство в глазах урусов! Да, Тохтамыш уничтожил беклярбека и вернул московитского князя в подчинение. Но продолжалось это недолго! Как только у нас разгорелась новая смута, усилившаяся в мамаев период Москва снова проявила неповиновение.

-Когда я вырасту, - отвечал мальчик, - то раз и навсегда сделаю урусов нашими данниками!

И вот теперь Ахмат получил возможность осуществить детскую мечту. Он не встретил сопротивления в населённых пунктах Рязанщины, однако, подойдя к Оке, получил сообщение о московитском войске, которое стояло на противоположном берегу.

-Как они узнали?..

Вопрос остался без ответа, а хан не решился на переправу. Это было бы сродни самоубийству. Но и уйти обратно означало потерять лицо. Ахмат осадил Переславль-Рязанский, сделав вид, что так планировал изначально. Его снова ждала неудача. Несколько приступов кончились ощутимыми потерями. Ахмат злился, однако вынужден был согласиться с общим мнением и приказал отступать в степи. Виновником неудачи он назначил мурзу Казата Улана, который якобы получил от осаждённых взятку, а потому не сильно старался захватить город и громче всех советовал отступиться.

Дома Ахмата ожидали свои трудности. Джучиев улус в последние лет сорок стремительно распадался на части. Восточное крыло поделили между собой потомки тумэнбаши Эдигу и Шибаниды; Крымом владел литовский ставленник Хаджи-Гирей; В Казани сидел враждебный центру Мамутяк.

В самом Улуг-улусе тоже всё перепуталось. После смерти хана Кичи-Мухаммеда власть вроде бы перешла к его старшему сыну Махмуду, которому Ахмат приходился братом. Но Махмуд сделал своей ставкой более неприступный Хаджи-Тархан, а Сарай защищала армия кочующего близ ханского города Ахмата.

Даже братья не знали, кто из них главнее и союзники они друг другу или соперники. Оба соблюдали молчаливый нейтралитет, опасаясь, что победителя будущего противостояния добьют сторонние узурпаторы. Тем не менее Ахмат не исключал, что с Махмудом они ещё сойдутся в поединке не на жизнь, а на смерть.