Казнь индейцами полковника Кроуфорда

Наглядным примером чудовищной жестокости индейцев является казнь полковника Уильяма Кроуфорда… которую он (такое не редкость) привёз себе исключительно сам, организовав экспедицию своего имени.

Экспедиция Кроуфорда 1782 года была карательной операцией (если называть вещи своими именами) и одним из последних эпизодов военной кампания 1782 года на западном фронте Войны за независимость США 1775-83 годов. Иными словами, они не в лес по грибы отправились…

Целью отряда колонистов во главе с полковником Кроуфордом было   уничтожение враждебных индейских поселений вдоль реки Сандаски на территории нынешнего Огайо, дабы прекратить нападения на американских поселенцев. Экспедиция была одной из многих в долгой серии рейдов против враждебных поселений, которые обе стороны вели в течение всей войны.

Кроуфорд возглавлял силы из около 500 добровольцев-ополченцев (численность современного пехотного батальона), в основном из Пенсильвании, ведя их вглубь индейской территории с намерением застать врагов врасплох.

Индейцы и их британские союзники из Детройта (в контексте войны всё было ровно наоборот), однако, уже знали об экспедиции и собрали силы, чтобы противостоять американцам.

После целого дня нерешительных боёв под поселением Сандаски американцы оказались в окружении и попытались отступить. Их отступление превратилось в беспорядочное бегство, но большинству американцев удалось уйти обратно в Пенсильванию. Около 70 американцев были убиты в этой кампании, тогда как индейские и британские потери были минимальными.

Во время отступления полковник Кроуфорд и неустановленное число его людей были захвачены в плен. Потерпев поражение от индейцев, он не смог организовать упорядоченное отступление, и сам сдался всего трем индейцам, напавшим на его группу.

Индейцы казнили многих из этих пленных в отместку за карательную Гнаденхюттенскую резню, произошедшую в начале 1782 года, в которой 96 крещёных индейцев (насколько мирных, неясно совсем) были убиты пенсильванскими ополченцами.

В общей сложности были убиты 28 мужчин, 29 женщин и 39 детей (женщин и детей убили потому, что в плане воинственности и жестокости они не отличались от мужчин… разве что в худшую сторону). После расправы тела убитых свалили в здании миссии, которую затем сожгли вместе со всей деревней.

О преступлении стало известно благодаря двоим мальчикам, которым удалось выжить, хотя у одного из них был снят скальп. Убийцы заявляли, что это был акт возмездия за нападения индейцев на поселения. Впоследствии оказалось, что убитые не имели отношения к этим рейдам.

Казнь Кроуфорда была особенно жестокой: он был подвергнут пыткам как минимум в течение двух часов (он их выдержал с чрезвычайным мужеством) до того, как его сожгли на костре.

Кроуфорда раздели догола и для начала избили. Потом Кроуфорда привязали к столбу. Индейцы принялись стрелять в него из кремневых ружей холостыми зарядами. Его тело почернело от пороха, а лицо превратилось в жуткую маску из крови и копоти.

При очень близких выстрелах зерна пороха и селитры горели на коже, прожигая ее, и продолжая гореть под кожей, причиняя неимоверные страдания Кроуфорду. Полковник мужественно выдержал эту пытку. Но дикарей это только раззадорило. Один из индейцев отрезал несчастному уши.

Четверо других стали втыкать их в обнаженное тело полковника тлеющие прутья ветвей орехового дерева. К мужчинам присоединились женщины и дети (ничем не лучшие взрослого сильного пола), которые стали бросать в него горящие угли.

Когда обессиленный Кроуфорд упал лицом вниз, индейцы оскальпировали его голову… и сожгли его на костре. Его казнь широко освещалась в США, ухудшив и без того напряжённые отношения между коренными американцами и потомками белых переселенцев (что вышло первым грандиозным боком).