Медная пуговица

В дорогом ресторане «Медная пуговица» ежевечерне происходили убийства. Точнее, спектакли, по ходу которых актеры прямо в зале разыгрывали сцену преступления. Вся обстановка заведения, равно как и умело поставленные спецэффекты, привлекали сюда немало любителей пощекотать себе нервы. Атмосфера тревожной таинственности нагнеталась уже в холле, где посетителям предлагалось сдать ценности на хранение «одноглазому Биллу», поскольку, мол,  в зале орудует шайка ловких щипачей. Билл – крепкий мужик, наряженный пиратом, с черной повязкой на глазу, прятал драгоценности в сейф, который запирал огромным бронзовым ключом, а вместо квитанции выдавал пулю с выбитым на ней номером. И подобных приколов здесь было пруд пруди.
Сегодняшний сценарий назывался «Месть призрака». Зрителей было около полусотни. Большинство сидели за массивными деревянными столами, над которыми нависали мрачные своды, остальные – за длинной стойкой бара, украшенной всяческими прибамбасами в стиле эпохи Шерлока Холмса. Потягивая горячительные напитки, возбужденные гости наблюдали за представлением. Иногда свет гаснул, из темноты доносились сдавленные вопли, заставлявшие дам еще теснее прижиматься к кавалерам. Вот фосфорический призрак возник невесть откуда… Грянул выстрел, бездыханное тело распростерлось на полу. Зрители зааплодировали. По сценарию сейчас должен был появиться проницательный инспектор, чтобы опросить свидетелей и разоблачить преступника…
В этот момент из холла донеслись громкие вскрики. Несколько посетителей, сидевших с краю, поспешили туда.
«Одноглазый Билл» лежал на полу в луже крови. На его лице застыла гримаса сверхъестественного ужаса. Пуля вошла в глаз, вдавив туда повязку. Из дверцы сейфа торчал ключ, а сама дверца была распахнута настежь. Драгоценности исчезли.
Кто-то из посетителей нервно хохотнул, полагая, что всё происходящее – часть объявленного спектакля. Некая бойкая дамочка отважилась даже потянуть за черную повязку. И сама же завопила во всю силу легких! Ибо страшная рана под повязкой была настоящей.
Администратор зала – вальяжный толстяк с холеными усиками – встретил оперативников у порога:
- Я уже переговорил с охраной, - заявил он, предвосхищая ожидаемые вопросы. – Из заведения никто не выходил. Никто и не входил. Убитый – Александр Сумароков, рядовой сотрудник. Работал у нас третий год, ни в чем предосудительном замечен не был. Его убийца не мог ускользнуть. Он где-то здесь, как и похищенные им драгоценности. Кошмар… Никогда у нас не было ничего подобного! Найдите его!
Легко сказать. В «Медной пуговице», кроме полусотни посетителей, находились еще человек тридцать – обслуга, артисты, охрана… Всех надо было опросить, составить протоколы… Морока!
Покуда был понятен лишь мотив преступления. Ресторан посещала имущая публика: золото, бриллианты, тугая мошна… В сейфе скапливались значительные ценности. Кто-то приметил это и весьма дерзко решил воспользоваться ситуацией, благо, всеобщее внимание было приковано к происходящему в зале. Этот «кто-то» хорошо знал местный распорядок. Либо имел наводчика среди персонала. Не исключено, что наводчиком был «одноглазый Билл», от которого преступник почему-то избавился, подвергаясь немалому риску. Ибо словесный портрет злоумышленника удалось составить довольно быстро.
Оказалось, что большинство сегодняшних гостей – примерно 35 человек – это участники экскурсии «Криминальный Петербург», которая началась еще в первой половине дня, а завершалась ужином в «Медной пуговице». Гид группы – монументальная строгая брюнетка, осмотревшись,  решительно заявила, что среди ее подопечных отсутствует рыжий мужчина в темных очках и приметном пиджаке в крупную бело-зеленую клетку. Она хорошо запомнила его еще и потому, что тот по ходу экскурсии то и дело задавал вопросы, а примерно на середине маршрута вдруг сообщил, что должен уйти по срочным делам, но непременно будет на ужине, ради которого, собственно, и приобрел билет.
Он и точно подоспел к началу представления. Она видела его в холле. Был он и в зале. Сидел за стойкой бара. А затем она отвлеклась…
Исчезнувшего экскурсанта припоминали и другие, отмечая, что тот заметно сутулился, а еще носил старомодный пестрый галстук.
Важные детали к облику вероятного убийцы добавил плотный мужчина в сером костюме, который оказался соседом того по стойке бара. Рыжий предложил ему выпить за знакомство, назвавшись Колей. Но свидетель успел заметить, что на пальцах того вытатуировано другое имя – «Миша». Придавать значения этому не стал: мало ли чудаков вокруг! А затем «Миша – Коля» куда-то исчез…
Куда исчез таинственный экскурсант, вскоре выяснила другая группа сыщиков.
В закутке холла, неподалеку от места преступления, находился служебный туалет, открытое окно которого выходило во двор ресторана. На подоконнике виднелись какие-то странные следы в виде двух  параллельных борозд.
Еще один сюрприз: в этом же туалете, в урне, нашли пакет, а в том – рыжий парик, искусственный нос, темные очки, резиновые перчатки и пестрый галстук. Все эти предметы, как и поверхность подоконника, были обработаны дезодорантом, тюбик которого лежал на раковине.
Уж не актер ли тут? Не один ли из тех, кто разыгрывал здесь по вечерам жутковатые спектакли?
Бросились во двор. Там тоже были люди - грузчики, подсобники, охрана. Нет, человек в бело-зеленом пиджаке здесь не появлялся. Ни свой, ни чужой. Они сразу бы приметили.
Однако другого пути для бегства у преступника не было. Он мог исчезнуть только через это окно. Применив какой-то хитроумный трюк?
А что означают две глубокие борозды на подоконнике? Словно бы по тому проехали коньками…
Загадок прибавилось, когда в бачке унитаза обнаружили пистолет, из которого был убит Сумароков.
На первый взгляд, распутать такой клубок загадок, да еще по горячим следам, - дело почти безнадежное. Но бывает, что из клубка выглядывает еле заметный кончик нити: потяни за него, и клубок распутается сам собой! Пускай редко, но бывает.
Именно такая удача – разглядеть в хаотичном переплетении фактов нужную ниточку – выпала на этот раз одному из сыщиков. Нельзя сказать, чтобы его парадоксальную догадку коллеги сразу же приняли «на ура», однако, поразмыслив, решили всё же проверить ее в ходе оперативного эксперимента.
Эксперимент провели в кабинете директора. Потушили верхний свет, включив яркую настольную лампу и развернув ее в сторону двери. Проход к столу сузили двумя рядами стульев. Затем стали по одному приглашать в кабинет свидетелей-мужчин, будто бы для подписания протокола. Не всех, а лишь тех, на ком был пиджак.
Каждый из входивших щурился, прикрывая глаза ладонью и двигаясь бочком по узкому проходу между стульями. При этом со свидетелями происходил некий казус, казавшийся, впрочем, мелким недоразумением. Но именно в этом казусе заключалась соль эксперимента. Два сыщика, затаившихся в темноте, вглядывались в то, что открывалось их взорам. Свидетелей, миновавших проход, выпускали в зал через другую дверь, чтобы ненароком не предупредить преступника.
Вот в кабинет вошел плотный мужчина в сером костюме, тот самый, что заметил татуировку у рыжего. При движении к столу с ним приключилось то же самое, что и с другими. Ослепленный бьющим в глаза светом, вынужденный бочком лавировать между тесно стоявшими стульями, он не заметил тоненькой проволочки, которой его вроде бы случайно, но аккуратно зацепили сзади за полу пиджака. Та отогнулась, обнажив – нет, не подкладку, как у других, а ткань в крупную бело-зеленую клетку.
Тут же на запястьях убийцы защелкнулись наручники.
Да, это был он, убийца, который всего лишь имитировал свой побег, избавившись от грима и заранее приготовив особый пиджак, который можно было выворачивать и носить с любой из сторон.
Догадка сообразительного сыщика оказалась правильной. Убийца был схвачен в тот момент, когда меньше всего ожидал разоблачения.
Поняв, что разоблачен, задержанный чистосердечно признался в содеянном. Вот только никакого раскаяния он не испытывал. Назвавшись Леонидом Ермилиным, попросил закурить и после нескольких затяжек рассказал оперативникам свою историю.
- Этого прохиндея, Сашку Сумарокова, я когда-то считал своим лучшим другом. Мы побывали с ним в горячих точках, многое пережили. Затем осели в симпатичном южном городке. Женились почти одновременно, дружили семьями. Вместе работали инкассаторами в солидной конторе. Сашка был практичнее меня, удачливей. Но я не завидовал, веря ему во всем.
Однажды в сумерках он привез меня в лес, к крутому обрыву. Будто бы для важного разговора. Затем наставил на меня пистолет и спокойно объяснил, что ему надоела эта серая жизнь. Они, мол, с моей женой давно уже стали любовниками и разработали смелый план, где мне отведена особая роль. Все будут думать, что это я сбежал с казенными                деньгами, а перед этим убил неверную жену и его, ее любовника, закопав трупы.
Затем он выстрелил. Обрыв, на краю которого я стоял, был высотой с девятиэтажку. Меня спасло чудо. Неподалеку находился цыганский табор. Цыгане подобрали меня и выходили. Эти люди не вполне ладили с законом, но умели сопереживать чужой беде. Какое-то время я кочевал вместе с ними, постигая их науку выживать в этом сумасшедшем мире.
Но жажда мести уже не покидала меня. Я поклялся, что найду Сашку и накажу его за предательство.
Я нашел его через несколько лет. Чужие деньги и чужая жена не принесли ему счастья. Деньги утекли, а женщина ушла к кому-то третьему. Пускай! О ней я не думал. Ее я простил… Но его – нет! Он служил вышибалой здесь, в «Медной пуговице». Я наблюдал за ним, изменив внешность, - мои спасители научили меня этому искусству. Я мог бы убить его тысячу раз, ничуть не рискуя при этом. Но я хотел не убийства. Я жаждал справедливого возмездия! А перед этим я должен был увидеть его глаза…
Постепенно у меня созрел замысел. Слегка загримировавшись, я побывал в ресторане, чтобы изучить обстановку. Он не узнал меня. Для него я давно уже был мертвецом. Что ж, тем лучше! И вот настал вечер возмездия! Я купил два билета на представление, решив сыграть двух разных людей, один из которых должен был исчезнуть. Благодаря тренировке, превращение из рыжего живчика в серого скромнягу отнимало у меня какую-то минуту. Лишь бы нашелся подходящий темный угол. Я был уверен, что все эти разрозненные детали -  ресторанные спецэффекты, пропавшие побрякушки, открытое окно туалетной, свежие царапины на подоконнике, которые я прочертил мушкой пистолета, -  уведут расследование далеко в сторону.
- Кстати, куда вы спрятали драгоценности?
- Спустил в унитаз! Они ведь мне без разницы! Думаю, не уплыли дальше первого стояка… - мститель странно улыбнулся и поднял глаза кверху: - А всё же он получил своё! Да, получил!
https://litmarket.ru/books/detektivnye-istorii-1
https://prodaman.ru/Antey/books/Detektivnye-istorii