King of England Harold - Король Гарольд

King of England Harold II Godwinson
(5\6 January – 14 October 1066)
(born c. 1020—died October 14, 1066)

Harold II, also called Harold Godwineson (or Harold Godwinson) and known as Harold the Saxon, was king of England for a brief period - from 5 or 6 January to 14 October 1066. The chronicler Orderic Vitalis wrote of Harold that he “was distinguished by his great size and strength of body, his polished manners, his firmness of mind and command of words, by a ready wit and a variety of excellent qualities.”

A strong ruler and a skilled general, Harold held the crown for nine months in 1066 before he was killed at the Battle of Hastings by Norman invaders under William the Conqueror. He was Edward the Confessor’s successor, and their intrigues and fates were tightly intertwined.

Framing Edward the Confessor as the last Anglo-Saxon ruler might give the impression that his succession was straightforward - as if he were simply the last in a long line of Anglo-Saxon kings, each taking the throne without incident. This is far from the truth. At the time, England had very few clearly established principles of royal succession; there were no simple constitutional rules to determine who should become the next king. Key factors included kinship to the late king, designation as his heir, support from the Church and the nobility (including the men of London), and military might.

Edward and Edith’s marriage remained childless, and as time passed, this childlessness became an increasingly serious issue. Edward maintained good relations with the Norman court, then ruled by Duke William. In 1054, he sent Bishop Ealdred of Worcester to the continent to search for the son of his elder half;brother, Edmund Ironside. That son, Edward (later known as Edward the Exile), came to England with his Hungarian wife and their three children. The family arrived in 1057, presumably in the hope that Edward would be designated as King Edward’s heir. However, he died shortly after his arrival - before even seeing his uncle. His wife, Agatha, and their three children were welcomed at the royal court and remained there.

Edward married Edith on 23 January 1045, and around that time Harold became Earl of East Anglia. It is possible that Harold led some of the ships from his earldom that were sent to Sandwich in 1045 against Magnus I the Good (the first Norwegian king, Magnus Olafsson, c. 1024–25 October 1047).

Sweyn, Harold’s elder brother, had been named an earl in 1043. Around the same time that Harold was named an earl, he began a relationship with Edith, who appears to have been the heiress to lands in Cambridgeshire, Suffolk, and Essex — lands within Harold’s new earldom. This relationship was a form of marriage not blessed or sanctioned by the Church, known as more danico (“in the Danish manner”), which was accepted by most laypeople in England at the time. Any children of such a union were considered legitimate. Harold likely entered this relationship in part to secure support in his new earldom.

Harold’s elder brother Sweyn brought shame and disgrace to his family and the royal house by abducting the abbess of Leominster. As a result, he was exiled in 1047, which ruled him unfit for kingship and automatically made Harold the most likely successor. Sweyn’s lands were divided between Harold and a cousin, Beorn.

In 1049, Harold commanded a ship (or ships) sent with a fleet to aid Henry III, Holy Roman Emperor, against Baldwin V, Count of Flanders, who was in revolt against Henry. During this campaign, Sweyn returned to England and attempted to secure a pardon from the king. However, Harold and Beorn refused to return any of their lands. After leaving the royal court, Sweyn took Beorn hostage and later killed him.

At Edward’s death on 6 January 1066, there were three strong candidates for the English throne:

Harold, the powerful Earl of Wessex, brother;in;law and friend of the late king. He did not have royal blood but was an adult magnate at the heart of English government and the brother of the widowed queen.

Duke William of Normandy. The late king’s mother, Emma, was the sister of Duke William’s grandfather, making William and Edward first cousins once removed. Thus, William was a close kinsman of the late king - but he was a foreign duke with no power base in England.

Edgar ;theling, the young son of Edward the Exile. ;thelred the
Unready was the late king’s father and Edgar’s great-grandfather. Edgar was thus the direct inheritor of the English royal line. However, he was a child with no significant following and, therefore, no immediate prospect of being able to rule independently.

The ;theling had lived at the royal court for nearly a decade, and the Confessor had been attempting to promote him as a potential successor.

The rival claims of Harold and William the Conqueror are harder to unpick. Turning first to Harold (of whom more later), he was, without any doubt, a hugely powerful figure by the mid;1060s - though he was not of royal blood.

William was Edward’s kinsman, and his family had been responsible for protecting Edward during the period of Danish rule in England. They may well have played a supporting role in Edward’s establishment as king after Harthacnut’s death, for which Edward had much to be grateful.

Several years before 1066, Edward designated William as his heir. Harold himself went to Normandy and took an oath there to support Duke William’s claim. However, despite his earlier promise of the throne to William the Conqueror, King Edward the Confessor, on his deathbed on 5 January 1066, designated Harold as his heir.

On 6 January 1066, the day after Edward’s death, the Witenagemot - the assembly of the kingdom’s leading notables - convened and elected Harold to succeed him. Harold was crowned and anointed king at Winchester Abbey by the Archbishop of York. He became the first English monarch to be crowned in Westminster Abbey and the last crowned Anglo;Saxon king of England.

Harold was born circa 1022 to Godwin, Earl of Wessex and Kent, and a Danish noblewoman named Gytha, near Senlac Hill, Sussex, England. His family was of noble origin.

His father, Godwin of Wessex (died 15 April 1053), was one of the most important figures in the government of England. Godwin was an ardent ally and supporter of Canute the Great, king of Denmark, England, and Norway - collectively known as the North Sea Empire. After Canute seized the throne in 1016, Godwin was appointed Earl of all Wessex. He accompanied Canute on an expedition to Denmark between 1019 and 1023, where he distinguished himself, and shortly afterwards married Gytha, sister of the Danish Earl Ulf - who was married to Canute’s sister, Estrid.

Godwin supported the accession of Harthacnut (half-brother of Harold Harefoot) to the throne of England after Harefoot’s death in 1040. When Harthacnut himself died in 1042, Godwin also supported the claim of Aethelred’s last surviving son, Edward the Confessor, to the throne.

Moreover, after King Edward the Confessor married Edith of Wessex - Godwin’s daughter and Harold’s sister - in 1045, his position at the royal court was further strengthened.

In 1051, however, Godwin refused to obey a royal command to punish the people of a town friendly to him. Both sides rallied their troops, but Godwin’s rebellion collapsed when powerful nobles supported the king. Godwin and his sons were banished for defying royal authority.

In 1052, Harold invaded England and forced the king to restore his father and family to their previous positions. Godwin’s restoration was short;lived; he died in 1053. Harold - whose older brother Sweyn had died on pilgrimage the previous year - succeeded to his father’s earldoms, becoming, like his father, the dominant figure in the kingdom.

His hand was further strengthened in the 1050s by the deaths of Leofric, Earl of Mercia, and other rivals. By 1057, Harold had obtained earldoms for his three brothers: Tostig, Gyrth, and Leofwine. Harold cultivated good relations with the leading clerics of the kingdom, including Stigand - Bishop of Winchester and Archbishop of Canterbury - and was an active patron of various religious houses.

Harold’s mother, Gytha Thorkelsd;ttir, belonged to a powerful Danish noble family. She was the daughter of Danish chieftain Thorgil Sprakling and the sister of Danish Earl Ulf Thorgilsson, who was married to Estrid Svendsdatter, sister of King Canute the Great.

As soon as Harold succeeded to the throne, he faced opposition from Aelfgar - the exiled son and heir of Leofric - who raided Mercia with help from a leading Welsh prince. In retaliation, Harold and Tostig subjugated Wales in 1063.

Two years later, Harold endured another challenge when the Northumbrians revolted against Tostig, their earl. After killing many of Tostig’s supporters, the rebels offered the earldom to Morcar of Mercia - a member of Leofric’s family - and forced Harold to accept him. Tostig, declared an outlaw by the Northumbrians and abandoned by Harold, fled to Flanders. Harold, however, gained some advantage from this situation. Although he had lost Tostig’s support, he strengthened his position with the Mercians and the Welsh by marrying Morcar’s sister - who had previously been married to a Welsh prince.

By the mid-1060s, Harold had managed to establish himself as the pre-eminent figure in England and most likely expected to ascend the throne after the passing of the childless Edward. His designs, however, were complicated by events in 1064.

According to records, Harold was sent by Edward to Normandy to confirm Duke William as the king’s heir. While en route, Harold was shipwrecked and captured by Guy I of Ponthieu, one of William’s vassals. The duke demanded Harold’s release and may have ransomed him. Harold was warmly welcomed by William and joined him on a military campaign in Brittany. He also swore an oath of fealty to William and promised to protect William’s claim to the English throne.

Harold’s reign, however, was destined to be short and troubled. He was immediately threatened by William, Harald III Hardrada (King of Norway), and Tostig. In May, Harold mobilized his fleet and a peasant army of the south to guard the coast against an expected invasion by William. Meanwhile, Harold was forced to repel Tostig’s raids on the southern and eastern coasts.

In September, Harald and Tostig invaded in the north, defeating an army at Gate Fulford. Marching northward, Harold met them at Stamford Bridge, where he won an overwhelming victory on 25 September. Harald and Tostig were killed, and the remnants of their armies quickly left England.

Earlier in September, Harold had been forced to disband his southern
army because he had run out of supplies and his troops had to return for the harvest. Thus, William was free to cross the English Channel unopposed. Finally blessed with favourable winds, William sailed from Normandy on the evening of September 27-28, landed without incident at Pevensey, and set up camp at Hastings.

Harold, having just defeated Harald and Tostig, marched southward in haste, reaching London on October 6. There, his army, exhausted by the forced marches across England, rested for a few days before setting out for Hastings. On the morning of October 14, however, before Harold had prepared his troops for battle, William’s forces attacked.

Despite the surprise, the outcome of the battle was far from certain. William’s efforts to shatter Harold’s shield wall (a formation of troops in which soldiers stand shoulder to shoulder with their shields overlapping) initially failed, and William’s horsemen broke ranks and fled in confusion, with Harold’s army in hot pursuit. But William managed to rally his mounted knights, who turned and cut their pursuers to pieces. Later in the battle, William’s knights feigned two retreats, killing those who chased them.

The deaths of Harold and other Anglo;Saxon leaders, including the king’s brothers Gurth and Leofwine, finally won the day for William. His accession to the English throne as King William I ended 500 years of Anglo;Saxon rule.

For around twenty years, Harold was married to Edith Swannesha. They had at least six children. However, the clergy considered her to be Harold’s mistress. According to Orderic Vitalis, he was once betrothed to Adeliza, one of the daughters of William, Duke of Normandy. However, the betrothal never led to marriage.

Later in 1066, he married Edith, the daughter of the Earl of Mercia and the widow of Gruffydd ap Llywelyn. He had two sons with her, named Harold and Ulf. Not much is known about their later lives, though it is speculated that they lived in exile.

After Harold’s death, Edith had to flee for refuge with her brothers, Edwin, Earl of Mercia, and Morcar of Northumbria.

Harold’s death was caused by an arrow to the eye. Indeed, details of the king’s death and burial are shrouded in mystery, with different sources giving varied accounts. Historians do not know whether Harold really died in this way. However, beyond those legends, tales from the 12th century maintain that at Hastings he was not killed but wounded. According to one such account, Harold spent two years recovering from his wounds. Then he went on a pilgrimage in France. Later, he returned to England as an old man. Rumour said he lived as a hermit at Dover and Chester, where he revealed his true identity just before dying.

The fate of Harold’s body is unknown. According to the chronicler William of Poitiers, the body of Harold was given to William Malet (one of the so;called companions of William the Conqueror who took part in the Battle of Hastings) for burial. In some versions of the story, his mother Gytha offered her dead son’s weight in gold to have the body for a decent burial, but she was refused by William. In another version, Edith Swan;Neck was called in to help identify the corpse of her beloved, such was its mutilation. One 12th-century tradition states that his remains were removed from burial near the battlefield to Waltham Abbey in Essex - although a later exploration of the tomb revealed that it was empty. There was even a legend that Harold had survived the battle and lived into old age. But such stories and the mystery of the fallen king’s burial are probably exactly what William wished: there would be no king’s burial and no martyr’s grave for rebels to rally around — the Normans were here to stay.

Despite his brief reign, Harold was a key figure in English history and a talented leader in peace and war.

Король Англии Гарольд II Годвинсон
(5\6 января – 14 октября)
(родился около 1020\1023 – умер 14 октября 1066)

Гарольд II, или Гарольд Годвинсон, также известный под именем Гарольд Саксонский, был королём Англии в течение действительно короткого периода — с 5–6 января по 14 октября 1066 года. Летописец Ордерик Виталис писал, что он «отличался крупными размерами и могучестью тела, безупречными манерами, твёрдостью ума и владением словом, живым умом и обладал множеством превосходных качеств». Будучи сильным правителем и опытным полководцем, он удерживал власть в течение девяти месяцев 1066 года, прежде чем был убит в битве при Гастингсе норманнскими захватчиками под командованием Вильгельма Завоевателя. Гарольд был преемником Эдуарда Исповедника. Их интриги и судьбы тесно переплетались.

Если бросить беглый взгляд на судьбу Эдуарда Исповедника - не вдаваясь в подробности, а лишь как на правителя, завершающего череду сменяющих друг друга королей англосаксонского рода, - может сложиться впечатление, что эта смена происходила без каких-либо трудностей. Однако это крайне далеко от истины. К сожалению, тогда не существовало единого законоположения, следуя которому можно было бы определить право наследования престола. Квалифицирующим фактором установления родства с покойным королём могли стать как поддержка со стороны церкви или знати (включая простолюдинов Лондона), так и просто военная состоятельность кандидата.

Брак Эдуарда и Эдит оставался бездетным. С течением времени бездетность супругов становилась всё более серьёзной проблемой. Но Эдуард поддерживал хорошие отношения с нормандским двором, которым теперь правил герцог Вильгельм. Поэтому в 1054 году Эдуард послал епископа Вустерского Элдреда на континент, чтобы тот разыскал сына своего старшего сводного брата Эдмунда Железнобокого. Этот мальчик, Эдуард (позднее известный как Эдуард Изгнанник), прибыл в Англию вместе со своей венгерской женой и тремя детьми. Семья прибыла в 1057 году - несомненно, в надежде, что именно Эдуард будет объявлен наследником короля Эдуарда. Но он умер вскоре после приезда в Англию, даже не увидев своего дяди. Однако его жена Агата и трое их детей были приняты при королевском дворе и остались там жить.

Эдуард женился на Эдит 23 января 1045 года, и примерно в это же время Гарольд стал графом Восточной Англии. Вполне возможно, что тогда же, в 1045 году, Гарольд отправился во главе небольшой флотилии своего графства в Сандвич, чтобы вступить в бой с Магнусом (первым королём Норвегии, которого именовали Магнусом Олавфсоном; ок. 1024 - 25 октября 1047 года).

Свейн, старший брат Гарольда, был назван графом в 1043 году.
Примерно в то же время, когда Гарольд получил титул графа, у него завязались отношения с Эдит, которая, судя по всему, была наследницей земель в Кембриджшире, Суффолке и Эссексе - то есть земель в новом графстве Гарольда. Эти отношения не носили статус брачных, поскольку не были благословлены или одобрены церковью. Такая форма отношений носила название more danico, или «по;датски», и в то время это принималось большинством мирян в Англии. Все дети от такого союза считались законными. Гарольд, вероятно, вступил в эти отношения отчасти для того, чтобы заручиться поддержкой в своём новом графстве.

Старший брат Гарольда Свейн навлек позор на свою семью - как на королевскую - похитив аббатису Леоминстерскую. Впоследствии (в 1047 году) он был сослан за этот поступок и тем самым признан непригодным для того, чтобы стать королём. Это автоматически сделало Гарольда наиболее вероятным преемником. Земли Свейна были поделены между Гарольдом и его двоюродным братом Беорном.

В 1049 году Гарольд командовал кораблём или кораблями, которые были посланы в помощь флоту Генриха III, императора Священной Римской империи, в битве против Балдуина V, графа Фландрии, восставшего против Генриха. Во время этой кампании Свейн вернулся в Англию и попытался добиться помилования от короля, но Гарольд и Беорн отказались вернуть ему земли. Свейн, покинув королевский двор, взял Беорна в заложники, а позже убил его.

После смерти Эдуарда 6 января 1066 года на английский престол претендовали трое полноправных, по понятиям того времени, кандидатов:

Влиятельный граф Уэссекский Гарольд - шурин и друг покойного короля. Гарольд не принадлежал к королевской крови, но уже стал влиятельным политиком, вращавшимся в самом центре английского правительства, и к тому же был братом овдовевшей королевы.

Герцог Вильгельм Нормандский. Мать покойного короля, Эмма, была сестрой деда герцога Вильгельма, что делало его и Эдуарда двоюродными братьями, когда-то разделёнными. Таким образом, Вильгельм являлся близким родственником покойного короля, но, будучи герцогом иностранного государства, в Англии никакой властью не обладал.

Эдгар Этелинг - юный сын Эдуарда Изгнанника. Этельред Неразумный приходился отцом покойному королю и прадедом Эдгару. Таким образом, Эдгар являлся прямым наследником английской королевской семьи. Но поскольку он был ещё ребёнком, не имевшим влиятельных покровителей, у него не было никаких перспектив стать самостоятельным правителем.

Этелинг прожил при королевском дворе почти десять лет, и Эдуард Исповедник предпринимал попытки сделать его потенциальным преемником.

Разобраться в правах Гарольда и Вильгельма Завоевателя, соперничавших в своих притязаниях на трон, весьма трудно.

Если говорить в первую очередь о Гарольде (о котором речь пойдёт позже), то к середине 1060-х годов он, без сомнения, стал чрезвычайно влиятельной фигурой, хотя и не имел королевской крови.

Вильгельм приходился родственником Эдварду, и его семья несла ответственность за защиту Эдварда в период датского владычества в Англии. После смерти Хардекнуда она вполне могла сыграть немаловажную роль в становлении его королевского статуса и воспитании. Эдварду было за что чувствовать себя благодарным. За несколько лет до 1066 года Эдвард объявил Вильгельма своим наследником.

Сам Гарольд отправился в Нормандию и принёс там клятву верности герцогу Вильгельму, а также дал обещание поддержать его притязания на трон. Однако, несмотря на обещание трона Вильгельму Завоевателю, король Эдвард Исповедник на смертном одре 5 января 1066 года объявил своим наследником Гарольда.

6 января 1066 года, на следующий день после смерти Эдварда, был созван Витенагемот - собрание ведущей знати королевства, - на котором Гарольд был избран преемником. Он был коронован и помазан в Вестминстерском аббатстве архиепископом Йоркским. Гарольд стал первым английским монархом, коронованным в этом месте, и последним коронованным англосаксонским королём Англии.

Гарольд родился примерно в 1022 году в семье Годвина, графа Уэссекса и Кента, и датской аристократки по имени Гита, близ Сенлак-Хилл, Суссекс, Англия. Его семья имела благородное происхождение.

Отец Гарольда, Годвин Уэссекский (умер 15 апреля 1053 года), был одной из самых значительных фигур в английском государстве. Годвин являлся одним из самых преданных союзников и сторонников Кнуда Великого, который в своё время был королём Дании, Англии и Норвегии - вместе это стало называться Североморской империей.

После того как Кнуд захватил трон в 1016 году, Годвин был назначен эрлом (графом) всего Уэссекса, поскольку сопровождал Кнуда в походе в Данию (между 1019 и 1023 годами), где отличился. Вскоре после этого он женился на Гите - сестре датского графа Ульфа, который, в свою очередь, был женат на сестре Кнуда Эстрид.

Годвин поддержал восшествие на английский престол единокровного брата Гарольда - Хардекнуда - после его смерти в 1040 году. Когда сам Хардекнуд умер в 1042 году, Годвин также поддержал притязания на трон последнего оставшегося в живых сына Этельреда - Эдварда Исповедника.

Более того, после того как король Эдвард Исповедник женился на Эдит Уэссекской - дочери Годвина и сестре Гарольда - в 1045 году, положение Годвина при королевском дворе ещё более укрепилось.

Однако в 1051 году Годвин отказался подчиниться королевскому приказу наказать жителей дружественного ему города. Обе стороны начали сплачивать свои войска, но восстание Годвина потерпело поражение, так как могущественная знать встала на сторону короля. Годвин и его сыновья были изгнаны за неповиновение королевской власти.

В 1052 году Гарольд вторгся в Англию и вынудил короля вернуть
своему отцу и его семье прежнее положение. После реабилитации Годвин прожил недолго и умер в 1053 году.

Гарольд, чей старший брат Свейн умер во время паломничества годом раньше, унаследовал графские поместья своего отца, став, как и его отец, доминирующей фигурой в королевстве. В 1050;х годах, после смерти Леофрика, графа Мерсии, и других соперников, его положение ещё более укрепилось. К 1057 году Гарольд добился графских титулов для своих трёх братьев: Тостига, Гирта и Леофвина. Он поддерживал хорошие отношения с высокопоставленными священнослужителями королевства, включая Стиганда, епископа Винчестерского и архиепископа Кентерберийского, и стал активно покровительствовать различным религиозным кафедрам.

Мать Гарольда, Гита Торкельсдоттир, принадлежала к знатной и влиятельной датской семье и была дочерью датского военачальника Торгиля Спрэклинга. Она также являлась сестрой датского графа Ульфа Торгильссона, который был женат на Эстрид Датской - сестре короля Кнуда Великого.

Как только Гарольд унаследовал трон, он столкнулся с противодействием Эльфгара - изгнанного сына и наследника Леофрика, - который с помощью одного из ведущих валлийских принцев совершил набег на Мерсию. В отместку Гарольд и Тостиг в 1063 году подчинили себе Уэльс.

Два года спустя Гарольд столкнулся с ещё одним испытанием: нортумбрийцы восстали против Тостига, их графа. Убив многих сторонников Тостига, мятежники предложили графство Моркару Мерсийскому - члену семьи Леофрика - и вынудили Гарольда принять это решение. Тостиг, объявленный нортумбрийцами вне закона и покинутый Гарольдом, бежал во Фландрию.

Однако Гарольд извлёк из этой ситуации некоторое преимущество. Хоть он и потерял поддержку Тостига, но укрепил свои позиции среди мерсийцев и валлийцев, женившись на сестре Моркара, которая ранее была замужем за валлийским принцем.

К середине 1060;х годов Гарольд смог утвердиться в качестве значимой фигуры в Англии и, скорее всего, надеялся после смерти бездетного Эдуарда взойти на трон. Однако его планы были осложнены событиями 1064 года.

Согласно записям в летописях, Эдуард отослал Гарольда в Нормандию, чтобы тот подтвердил права герцога Вильгельма на наследование трона. В пути Гарольд потерпел кораблекрушение и попал в плен к Гаю I Понтийскому - одному из вассалов Вильгельма. Герцог потребовал освобождения Гарольда и, возможно, выкупил его. Вильгельм тепло встретил Гарольда, и тот присоединился к его военной кампании в Бретани. Гарольд также дал клятву верности Вильгельму и пообещал защищать его интересы в притязаниях на английский престол.

Однако Гарольду было суждено, что срок его правления окажется недолгим и беспокойным. Опасность исходила одновременно от Вильгельма и Харальда III Сурового, короля Норвегии, а также от Тостига.

В мае Гарольд мобилизовал свой флот и крестьянскую армию на юге, чтобы защитить побережье от возможного вторжения Вильгельма. В то же самое время ему пришлось отражать набеги Тостига на южном и восточном побережье.

В сентябре Харальд и Тостиг, разгромив армию в битве при Фулфорде, вторглись с севера. Гарольд, продвигаясь на север, встретил их у Стэмфорд-Бриджа и 25 сентября одержал сокрушительную победу. Харальд и Тостиг были убиты, а оставшиеся части их армий незамедлительно покинули Англию.

В начале сентября Гарольд был вынужден распустить свою южную армию, потому что у него заканчивались припасы, а войскам необходимо было приступить к сбору урожая. Таким образом, Вильгельм смог беспрепятственно пересечь Ла;Манш.

Наконец, благословлённый благоприятными ветрами, Вильгельм отплыл из Нормандии вечером 27-28 сентября, беспрепятственно высадился в Певнси и разбил лагерь в Гастингсе. Гарольд, только что победивший Харальда и Тостига, поспешил на юг и 6 октября достиг Лондона. Там его армия, измученная форсированными маршами через Англию, передохнула несколько дней, прежде чем
отправиться в Гастингс.

Однако утром 14 октября, прежде чем Гарольд успел подготовить свои войска к битве, армия Вильгельма атаковала его. Несмотря на внезапность атаки, исход битвы был абсолютно непредсказуем.

Попытки Вильгельма разбить «стену щитов» Гарольда (строй войск, в котором солдаты стоят плечом к плечу, перекрывая друг друга щитами) сначала потерпели неудачу: всадники Вильгельма сломали ряды и бежали в замешательстве, а армия Гарольда преследовала их по пятам. Но Вильгельму удалось сплотить своих конных рыцарей: они развернулись и порубили своих преследователей. Позже в битве рыцари Вильгельма симулировали два отступления, убивая тех, кто преследовал их.

Смерть Гарольда и других англосаксонских вождей, включая братьев короля - Гурта и Леофвайна, - наконец принесла победу Вильгельму. Его восшествие на английский престол в качестве короля Вильгельма I положило конец 500-летнему правлению англосаксов.

Около двадцати лет Гарольд был женат на Эдит Сваннеше. У них было, по меньшей мере, шестеро детей. Однако духовенство считало её любовницей Гарольда.

По словам Ордерика Виталиия, Гарольд когда-то был помолвлен с Аделизой, одной из дочерей Вильгельма, герцога Нормандии. Однако помолвка так и не привела к браку.

Позже, в 1066 году, он женился на Эдит - дочери графа Мерсии и вдове Грифида ап Лливелина. У них было двое сыновей, которых звали Гарольд и Ульф. Мало что известно об их дальнейшей судьбе, хотя есть предположение, что они жили в изгнании.

После смерти Гарольда Эдит была вынуждена искать убежища у своих братьев - Эдвина, графа Мерсии, и Моркара Нортумбрийского.

Смерть Гарольда наступила в результате того, что ему в глаз попала стрела. В действительности обстоятельства смерти короля и место его захоронения покрыты тайной, а различные источники дают самые противоречивые сведения. Историки не знают, действительно ли Гарольд умер таким образом.

Помимо этих легенд, предания XII века утверждают, что в Гастингсе Гарольд был не убит, а ранен. Согласно некоторым свидетельствам, в течение двух лет он оправлялся от ран, затем отправился в паломничество по Франции. Позже, уже стариком, он вернулся в Англию. Ходили слухи, что он жил отшельником в Дувре и Честере, где только перед самой смертью раскрыл свою истинную сущность.

Местонахождение тела Гарольда неизвестно. Согласно отчётам летописца Уильяма Пуатье, тело Гарольда было передано Уильяму Малету (одному из так называемых компаньонов Вильгельма Завоевателя, который принимал участие в битве при Гастингсе) для захоронения.

По некоторым версиям этой истории, его мать Гита, чтобы получить тело погибшего сына для достойного погребения, предлагала Вильгельму столько золота, сколько оно весило, но Вильгельм отказал ей. По другой версии, Эдита Лебёдушка была призвана, чтобы помочь опознать труп её любимого - настолько сильны были его увечья.

Предполагалось также, что всё было сделано по существовавшим в XII веке в Центральной Европе традициям, и его останки были перенесены из захоронения рядом с полем битвы в Уолтемское аббатство в Эссексе. Однако позднее исследование могилы показало, что она была пуста.

Существовала даже легенда, что Гарольд выжил в битве и дожил до глубокой старости. Но такие истории и тайна погребения павшего короля, вероятно, были именно тем, чего хотел Вильгельм: нет королевских похорон - нет и могилы мученика, возле которой могли бы сплотиться мятежники. Норманны пришли, чтобы остаться.

Несмотря на непродолжительный период своего правления, Гарольд стал ключевой фигурой в английской истории и был талантливым лидером в вопросах мира и войны.