3. Немного о порталах. с Кристеном

— Не годится, чтобы очищенная дева просто так сидела, без дела, — старик нахмурился и погладил бороду, — в конце концов, я тут не сторож для девиц, иные задачи. Придется немножечко доработать, не хотел, а придется. Но, зато, целее будет в разы. Жалко будет, коли сгинет, не для того столько трудился, чтобы все подготовить к явлению героя.

Потом, закончив беседу, махнул волшебник, или кем он там был, рукой и на талии Чёрного Санитара тут же появился широкий коричневый пояс с семью удобными креплениями, явно с магическим «замком», обычный был бы недостаточно надежен, к сожалению. Не хватало ещё потерять спутницу таким нелепым способом, или воры какие-нибудь похитят. Благородная дева немедленно превратилась в фиолетовый камень, подлетела к своему спасителю и встала в соответствующее место на ремне. Явно не тот был кристалл, что извлек из минотавра, более позитивный вариант какой-то, без зла. Выглядело достаточно красиво, конечно. Не всякий и поймет, что перед ним никакое не украшение модное, а артефакт.

— Как только понадобится, сразу призовёшь и используешь красавицу, (только не игнорируй, не хотелось бы мне выглядеть глупцом, одной кувалдой всех имеющихся проблем не решить, сколько бы ни старался, точно не в нашем измерении, чего бы не подсказывал твой прошлый опыт. Это тролль по имени Клевец, который везде похваляется, что лично убьет короля демонов, ухитряется работать сольно, отказываясь от помощи всех, кто с ним встречается, и то никто не уверен, что он не закончит плохо, не сгинет, позахваставшись), — пояснил чародей, — для дела ли, или просто так, пообщаться, назовём это так для вежливости. Прислушайся к старому человеку, всегда знаю, что говорю и, как правило, оказываюсь прав, примерно в девяноста процентах случаев. Нет, так-то дело твое, разумеется, но…

— Понятно, если я справлюсь со всеми заданиями, у меня будет семь собственных девушек по вызову, кстати, побеждаю я не благодаря кувалде, на её месте могла быть бита, меч, топор, гранатомет и прочее, дело в мозгах, опыте, отваге, силе, — наш герой хохотнул, — а в остальном, отличная мысль, уважаемый, мои аплодисменты. Ну теперь-то приведёте следующую? Раньше начнем, быстрее закончим, не готов у вас тут сидеть годами.

Вторая дева оказалась ниже ростом, ещё стройнее предшественницы, синие волосы заплетены в две косы, довольно резкая и стремительная, жёлтая кожа поблескивает, раскосые глаза горят от ярости, желтые острые зубы постоянно скрипят, на лбу рог, как у единорога витой, за спиной крылья, как у осы, кулаки с шипами на костяшках вечно сжаты, ещё и хвост кошачий, с крючком на конце, которым себя по ногам хлещет. Очевидно, олицетворение гнева, ярости, раздражения и прочего. Не самая приятная сущность из всех.

— Это вот он должен мое задание выполнять? — вскричала дева. — Обыкновенный мускулистый мужик, явно не обремененный интеллектом. Неужели нельзя было постараться кого-то получше найти? Или это так работает, кто первый к нам сюда влез, тот и герой? Какая-то ленивая стратегия, а потому, особенно раздражает. Бесит заранее, больше, чем все вокруг. Почему именно мне приходится все время иметь дело не пойми с кем, чем заслужила подобное, спрашивается? Просто слов нет выразить свои чувства. А-а-а-а-а!!!

— Может, успокоишься уже? — поинтересовался наш герой. — Раскричалась тут, несет что-то непонятное, критикует, не зная того, кого хулит, ты у нас тролль что ли, ни разу не горный? Вот верно говорят умные люди: «мал клоп, да вонюч». О задании рассказывай поскорее, не собираюсь весь день стоять и слушать вопли какого-то носорога в миниатюре.

Завопила гневливая, выражая всю свою безумную ярость, эхо подхватило звук и унесло. Не нашлась, как ещё ответить на подобные заявления? А в драку лезть как-то не хотелось.

— Разоралось тут, чучело рогатое, — силач оперся о кувалду, — только и я могу не хуже, правда, в отличии от некоторых, должен иметь подходящий опыт, так что придется мне помочь с этим, вытяни руку, приподними повыше и выкрикни: — «Зик хай, май фюрер».

Собеседница ничего не поняла, но выполнила просьбу, что вызвало весьма бурную реакцию, потому как теперь уже Санитар вскипел и взревел так, (бешеной сиреной), что присутствующие присели испуганно, старик руку к груди прижал и заохал, не был бы волшебником, помер от инфаркта или инсульта, а девица даже обмочилась немножко, и это ей настроение ни капельки не улучшило, по понятным причинам. Так опозорилась при всех.

— Ах ты же, никогда не прощу, что так обидел, теперь никто не будет принимать всерьез, а ведь я – такое же чудовище, как и мои соратницы из материализованных грехов человеческих, — взревела горячка.

Нагнула голову девушка, словно настоящий носорог, ринулась на мужчину, собираясь того реально забодать. Конечно же, идея так себе, непродуманная. Все одно что ребенку с тростинкой атаковать всадника в доспехах, на грозном боевом коне и с копьем и щитом в руках.  

Наш храбрец её просто за тот же рог схватил, за кончик, и принципиально не собирался отпускать. Нападающая попробовала нажать, да силёнок не хватила, замахала своими маленькими кулаками, но из-за длины рога не доставала, даже шипами, закричала от отчаяния, принялась поливать силача всякими оскорблениями, не слишком выбирая выражения. Поняла, на практике, что значит знаменитое выражение «бессильная ярость». Но за такое сразу же была жестоко наказана. Чёрный Санитар её дернул, оторвав от земли, крутанулся и о ближайшее дерево приложил, только косточки хрустнули, поскольку, пока ещё, не человек, а демоница, к тому же, с хорошим уровнем регенерации, как и у предшественницы, швырнул на траву. Приметил подходящий камень большой неподалеку, подошел, ударил по нему кувалдой, так что получилась подходящая трещина, подхватил изрядно обмякшую соперницу, которая выражала свой гнев в слезах, не могла даже встать, так крепко отбили все, что только можно и нельзя, и рогов в камень вогнал, вверх ногами, так что теперь бедняжка сложилась пополам, отчаянно пыталась руками достать каменюгу и упереться в неё, но не выходила, размахивала ногами, одновременно, бурчала что-то нецензурное себе в живот.

— Надеюсь, теперь успокоишься немного, сколько можно бузить? Ведь не для того привели, а сообщить, какое задание выполнить надо, вот и берись за дело, — победитель закинул своё оружие на плечо, — рассказывай о своём поручении, надеюсь, интересном, или придётся тебя немножечко того, использовать по прямому назначению, пока беззащитна. И без предложения руки и сердца, разумеется, потому как кому такая сумасшедшая нужна?
Олицетворение гнева опять начала что-то бормотать, угрозы её чуть совсем с ума не смели, если он вообще имелся, изначально, в чем возникали серьезные сомнения. Пришлось Чёрному Санитару ей ноги поймать и приподнять, чтобы лучше слышно было. Бедняжка испугалась, что он вправду исполнит угрозу, даже перестала ругаться, а потом заговорила, заикаясь, сквозь зубы. Оказалось, надобен ей зачарованный ошейник, который можно найти прямо на соседнем болоте. Только охраняют его совсем уже особые бойцы, редко встречающиеся, - тринадцать болотников, а они весьма и весьма до драки охочи, к ним никто соваться не решается уже пару веков как, по понятным причинам, а коли и были такие охотники, то быстренько сгинули, оказались разорваны и съедены, не осталось от них и памяти никакой, ни у людей, ни у монстров, позорная часть сгинувшего навсегда прошлого.  

— Надеюсь, они получше давешних сатиров окажутся, а то те и драться толком не умели, так, какие-то жалкие ничтожества, прыгали на манер козликов и только, оружием помахивали, как разбойники дубинами, видом страшны, а толку примерно ноль, — наш герой усмехнулся, — ну бывай, бешеная псина, скоро тебя на цепь посажу с ошейником, будешь двор сторожить и гавкать на чужаков, вижу, опыт имеешь богатый весьма, по этой части. Впрочем, можешь и в ином пригодиться, бывают такие соседи скандальные, или пьющие, или грязнули, и не слушают никаких внушений, а бить как-то закон не позволяет, увы и ах, вот тебя приводишь, спускаешь, наорешь так, что поседеют и заикаться начнут, а после станут шёлковыми, вежливыми, законопослушными, добрыми и все в том же духе.  

Девушка опять обрушила настоящий шквал мерзких оскорблений, но ей ноги на «место» вернули, потому, речь снова стала тихой и невнятной. Но ничего стоящего не сказала бы, так что пусть себе бурчит, хоть до посинения. А посланник сразу позабыл о ней и отправился неспешно на болото. То было как всегда, мерзким внешне, окружено корявыми почерневшими деревьями с голыми ветвями, и тишина, ни птицы не поют, ни насекомые не летают, даже крыс и тех нет, а, казалось бы, серая топь, корни торчат или коряги какие-то, воняет так, что голова кружится, а в самом центре, на островке дерево, скорее даже большой пень, без коры, с одной единственной сухой веткой, на которой нужный ошейник и висел. Конечно, сразу же из топи болотники полезли, отвратительные твари, вместо голов черепа человеческие, почти оголенные, но покрыты чешуей, тела лягушачьи, при длинных и острых когтях. Сразу в драку полезли и были прыгучие куда в большей степени, чем сатиры, да и сильнее физически, плюс, кожа прочнее. Меч бы такую не прорубил обычный, а вот кувалда работала иначе, она просто отбивала внутренности и крушила кости, все одно, как по кирасе бить, а учитывая силу бойца, мало чудовищам на показалось. Не прошло и пары минут, как лежали на земле, корчась от боли или потеряв сознание, а нападающий практически не пострадал. Сплюнул презрительно. Однако, сокровище должна была охранять тварь куда более опасная, или твари. Гневливая не предупредила о ловушке, хитрая особа, но та точно была, а то и ни одна. Пришлось отыскать достаточно длинную палку, ощупывать кочки и перепрыгивать с одной на другую. Без этого точно потонешь, а касплеить героиню из великой книги «А зори здесь тихие» не хочется, тем паче, про такого бойца, сгинувшего на второй миссии, никто даже убого комикса не нарисует, даже за большие деньги. Стоило пройти немного, как из грязи высунулись две огромные уродливые зубастые морды, похожие на крокодильи, или драконьи, зашипели разом, угрожая. Явно смертоносные создания и достаточно агрессивные, как и всегда. А кому ещё охранять, спрашивается, парочке ангелов или милых травоядных? Но наш храбрец не убоялся, лишь помахал ладонью перед лицом, потому как враги воняли похуже радиоактивной помойки, а после ногой топнул, рявкнул на несчастных стражей, так что те даже примолкли, удивленно. На них никто в жизни голос не поднимал, предпочитал сбежать немедленно, пока не отгрызли конечности, не лишили головы, или не перекусили пополам. А тут такой наглец попался на пути.

— Пошли отсюда, вонючки мерзкие, — приказал Чёрный Санитар, — нечего тут скалиться, а то поиграю немного в зубного доктора, удалю лишние зубы вот этим своим любимым инструментом. Поверьте, опыт имею богатейший. Мог бы ни одну статую мамонта склеить из всех клыков, которые когда-либо вырвал у противников. Вспомнить хоть тот весёлый период, когда охотился за вампирами, периодически. И чего не унимаемся, человеческого языка не понимаем? Ладно, придётся на примере показать личном, готовьтесь. Моя твоя предупреждал, сейчас чуть-чуть бить буду, помирать будете, быстро-быстро, готовьтесь.

И вот храбрец примерился, прыгнул, сделал сальто и приземлился прямо на открытые челюсти первого врага, который находился чуть ближе, с разлету влепил ему своё оружие в лоб. Красивый трюк и провернул как надо. Тварь как-то сразу потеряла какой-либо интерес к происходящему и затонула, на манер подбитой подводной лодки, пуская кровавые пузыри. Ее напарник немедленно рванул вперёд, надеясь цапнуть, как делал уже много раз, в прошлом, но наш герой успел вовремя подпрыгнуть, прежде чем первая жертва окончательно затонула, приземлился на загривок второй, развернулся, на манер балерины, и этой ещё добавил, а потом сиганул на кочку, пока самого не утянула. Последняя началась погружаться в тину, но Чёрный Санитар не задерживался и быстро добрался до острова. Второе чудовище решило, что ему мало досталось и попыталось преследовать, тоже попробовало на землю выбраться, следом, забыв, что тут оно куда менее маневренно, не как в родной стихии, и сразу же об этом пожалело, разумеется, потому, как, по глупости, рывок сделало, храбрец отскочил и нападающая врезалась в пень, на котором, миг назад, висел ошейник, снесла его, но удар не мог пройти без последствий, слегка оглушила себя и замерла, а стоит притормозить, имея дело с таким опытным воякой, получи кувалдой по голове и распишись за получение. Если первый страж мог и пережить травму, при определенной долей везения, вовремя затонуло, то тут совсем без позитивных вариантов, надеяться буквально не на что. А победитель ловко ухватил зверюшку за хвост сильными руками, оттащил к воде, расположил параллельно, ногой ловко спихнул, там местные скушать смогут, не пропадет, убивать просто так, как-то не с руки, мягко говоря, тяжкий грех смертельный, а вот покормить кого-то, дело святое, не злое дело, некоторые подобное очень даже любят. И не все собачек, кошечек и птичек с рыбками, но и крокодилов и змей. Теперь, после достигнутой славной победы, можно уже и возвращаться обратно. Но тут не закончилось дело ещё. Кое-кто решил, что надо попробовать ещё разок, вдруг получится? Вроде, от пня не осталось ничего, а тут выросло нечто новое, похожее на дерево, с щупальцами, попробовало провести матч-реванш, напало, намереваясь отобрать ошейник обратно, или хоть отомстить за павших непременно. Но не тут-то было. Достойный боец тем и отличается от неумехи, или начинающего, способен все, что угодно использовать, любой предмет, если бы не умели сообразить что-то, просто не дожили до сего дня. Черный Санитар ни сдаваться не собирался, ни позволять себя убить. Кувалда не самое идеальное оружие против подобного соперника, тут бы меч или топор, но чего нет под рукой, того и нет. Во-первых, метал в недруга все, что попадалось, камни, палки, двигался достаточно быстро, ждал момента. А недруг не мог не открыться, хоть на мгновение, и это произошло, стоило чуть-чуть ошибиться и сразу в «лицо» на коре кувалда прилетела, отскочила, но нос оказался вмят, а потом повис, потекла смола вместо крови. А храбрец поднырнул под щупальце, подхватил свое оружие с земли, теперь можно повторить, попав в глаз, и получилось, как надо. Растение извивалось, страдая от боли, но ничего не могло поделать, зато, появилась слепая зона, в которой раненый ничего не видел, туда храбрец и атаковал беспрестанно. Пробил кору, а там не совсем как бы и древесина, а нечто куда более мягкое и желеобразное. Нащупал способ одолеть, пользуйся до победного конца. Чем и занялся. Проламывал то тут, то там, пока не обнажился синий кристалл, значит, именно его и надо извлечь обязательно, решился напрыгнуть на соперника, ухватил рукой в перчатке предмет, вырвал и отскочил обратно. Оставшись без источника жизни, дерево немедленно слегло и распалось на составляющие. Одолел, можно удаляться, наверняка, заждались уже те, кто задания выдал. Но нет, не собирались враги отпускать, хотя, казалось бы, куда ещё? Вдруг герой устал там и ослабел? Один из болотников, чувствовавший себя чуть лучше остальных, отлежался, опомнился, пока все схватки шли, как-то сумел подняться и даже встал в какое-то подобие стойки, сощурился недобро. Некоторое уважение вызывает, не каждый на подобное способен. Но надо же ещё следующий шаг какой-то сделать, а то толку будет примерно ноль, или даже меньше, что наш силач и доказал, в ближайшее время. Для начала, Чёрный Санитар зыркнул на него, головой покачал неодобрительно. Типа, чего лезешь? Смотался бы, пока была такая возможность. А теперь вот все, имеешь чудесные шансы немного скончаться, или пострадать так сильно, чтобы никакие лекари, даже с помощью добрых чар, не сумели обратно на ноги поставить.

— Приятель, а тебе не хватит ли? — спросил он. — Или как знаменитый Алёша Попович из мультика, не упал, значит не проиграл? Ладно, сейчас оформим, только уж без обид.

Поставил кувалду очень-очень аккуратно на землю, потом, подошёл силач к монстру неспешно, с опущенными руками, не пробуя защититься, казался расслабленным, резко ударил, угодив в челюсть, сразу же уронив несчастного, потом приблизился и ещё ногой сверху-вниз с размаху в голову приложил, смяв кости лица, потом ступню вытер о побитого, благо, имел дело не с живым существом, в качестве стражей сокровищ всегда ставят гомункулов, так дешевле, да и ошибок меньше совершают, прибрал своё оружие и пошёл в обратный путь, поволок его за собой, громко насвистывая. Пребывал в достаточно хорошем настроении. Выигрывать все любят, разумеется, особенно когда речь о добром деле. Весьма полезно для души, и репутации. Нормальная ситуация. Гневливая ждала там же, и в том же положении, никто её вырвать из земли не сумел, или не захотел, или побоялись трогать, мало ли что выкинет? С тем же волшебником драться полезет непременно, потому как больше рядом никого нет, надо будет заколдовать, потратить ценную энергию магическую, а могут злые силы вмешаться, от них тоже надо отбиваться. Посланец ей ноги поднял и протянул ошейник. Демоница ответила рыком, попробовала его достать и оцарапать шипами, за что немедленно получила по рукам. Силач сам ей ошейник нацепил, не обращая внимания на сопротивление активное. Как только справился, воплощение греха немедленно затихло. Миг и рог отвалился, шипы всякие, хвост и прочее, лишние, лицо красивенько разгладилось. Появилась одежда, у этой как раз платье с поясом, правда, свободное, не мешало двигаться. Скорей всего, юбка от него отстегивалось, в нужный момент. При этом имелись сапоги и перчатки, пусть и без пальцев. Симпатичненько. Чёрный Санитар сразу протянул руку и помог подняться, чуточку поклонился. Теперь отношения совершенно изменились.
Синий камень, который вырвал из дерева, раскололся на кусочки, испарился полностью.

— Благодарю вас, — очищенная поклонилась, — давно так хорошо себя не чувствовала, спокойно, все страсти улеглись, даже голова перестала болеть. Никогда не думала, что подобное возможно, как-то связано, теперь никогда не захочу злиться, даже если есть повод.

— Всегда пожалуйста, это просто-напросто мой святой долг, как мужчины и честного человека, — кивнул посланец, — обращайтесь, так сказать, мы работаем двадцать четыре часа, шесть дней в неделю, кроме субботы. Так понимаю, стала теперь леди спокойствие, или хладнокровие, или что-то в этом роде?

— Наверное, — кивнула собеседница, — надеюсь, смогу хорошо услужить и отплатить за все, что сделали для меня и даже чуть больше, просите только.

— Если благородство ассоциировалось с мечом, ты, наверняка, будешь владеть луком или арбалетом, — предположил Чёрный Санитар, — полезное свойство, но оружия под рукой нет и взять неоткуда, тем более, просто не везде сработает, в той же битве, из которой вышел, мало что смогла сделать, а погибла непременно, или получила серьезные ранения, чего бы и не хотелось, так что отдыхай, пока, приятно было познакомиться. Ты довольно мила.

Миг и девушка превратилась в синий кристалл, подлетела к поясу и зафиксировалась на нем. Вроде, неплохо управился, но никто не мог обещать, что и дальше так же будет.
- Могу поздравить с победами, - волшебник улыбнулся, - даже не мечтал о том, что мой ставленник окажется настолько хорош, две битвы и в обеих победил, без серьезных повреждений для своего организма. Видимо, все происходящее не является совпадением каким-то. А дальше посмотрим, как пойдет. Если есть какие-то вопросы, задавай, могу ответить на целых три, если сочту нужным. Когда и, если покажешь себя дальше хорошо, задашь новые. Потому, подумай очень хорошо, что знать хочешь, чтобы потом не мучиться догадками и выдумывать себя всякую чушь. Думаю, достаточно умен для этого, не разочаруй.

- Отличная идея, - силач усмехнулся, - то есть, я могу что-то спросить, трижды, не факт, что получу хоть один ответ, а ещё, можешь соврать вполне, а у меня нет никаких данных, чтобы отличить ложь от истины. Но, с этим разберемся обязательно. Начнем с актуального. Какова цель всего этого, преображение девиц, из демониц в адекватных воительниц, убийство чудовищ и прочего, есть какой-то главный опасный и смертоносный враг? Я ничего не имею против убийства такового, но хотелось бы знать заранее. Не бойся, не испугаешь.

- Такой враг всегда есть, - подтвердил собеседник, - но подробностей рассказывать не хочу. Если справишься, тогда расскажу, а нет, то и разницы никакой, в курсе или нет. Я большой участок по периметру отгородил защитным барьером, так что никто не сможет подглядеть. Противник не узнает, чем занимаемся тут. Потерпи немного, пожалуйста, скоро поведаю все. Пять подвигов, это не так уж много, тем паче, коли имеешь богатый опыт в этом. Засчитаем, как один вопрос, чтобы не показалось совсем уж бесчестно и недружелюбно.

- Ладно, проехали, - Черный Санитар вздохнул, - выяснили, что такой враг есть и опасный. Второе, зачем мне эти девушки вообще? Если хотите избавиться от недруга, поручите добыть какой-нибудь меч-кладенец или что-то подобное, антимагические латы и прочее, и все. Или это какая-то проверка, смогу выиграть или же нет? Коли ваш обидчик так же слаб, как монстры, с которыми справился недавно, просто голыми рукам задушу и не вспотею.

- Нет у нас меча-кладенца и антимагических доспехов, иначе и местных снарядили, и не ждали, пока заглянешь в гости со своими шутками, - чародей пожал плечами и развел руками в стороны, - считай девушек их аналогом, когда придет время, заработают, как надо. Остался последний вопрос, задай его, пожалуйста. Только не то, что и так знаешь без меня.

- Ну, я подтвердил для себя то, что и подозревал, - кивнул наш храбрец, - потом уже смогу воительниц с собой забрать или они являются вашим имуществом, просто одолжите?

- Твои, конечно, раз и навсегда, пока не погибнут, или на надоест использовать, может, мужей им найдешь, или сами встретят подходящих, - маг улыбнулся, - понадобится, я себе ещё наколдую, при необходимости, или без таковой, злых сущностей полным-полно, переделывай, не хочу, хоть каждый день новых. Наверняка используешь для добрых дел, исключительно, может, мне несколько грехов простят, которых хватает, к сожалению.